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(ARTS. 1271 AL 1278 C.C.) Es una forma directa de proteccin a los derechos de los herederos
forzosos. Y consiste en la accin que tiene todo heredero forzoso de exigir que se les respete sus
derechos desconocidos o vulnerados en un testamento, sin razn legal. Se instaura cuando el
testador no haya dejado lo que por ley le corresponde a fin de que reforme a su favor el
testamento y se le garantice su asignacin legal.
1.1. CARACTERSTICAS
1. Es una accin Personal. Debe intentarse contra determinadas personas instituidas por el
testador como asignatarios, menoscabando o perjudicando las asignaciones forzosas. 2. Es una
accin Patrimonial.- Porque procura un objetivo econmico avalable en dinero. Por tal sentido
se puede afirmar que esta accin es: a) Renunciable. b) Transferible. c) Es Transmisible. d)
Prescriptible, en cuatro (4) aos si los legitimarios tienen conocimiento de su calidad de tal y de su
desconocimiento. e) Es transigible antes o despus de iniciado el proceso ordinario.
2. La Cuarta de mejoras y
3. La porcin conyugal.
Ella compete al que probare su derecho a la herencia (art. 1321 del CC). Dentro de sta expresin
quedan comprendidos:
1. Los herederos. En principio, la accin de peticin de herencia es una accin propia de los
asignatarios a ttulo universal. Es indiferente la calidad de heredero que se tenga. Pueden ejercer
sta accin tanto los herederos universales como los de cuota o del remanente, los herederos
abintestato o testamentarios. Los herederos que suceden personalmente o lo hacen por
representacin o transmisin, acrecimiento o sustitucin, los herederos voluntarios y forzosos,
etc.
2. Los donatarios de una donacin revocable a ttulo universal. Tambin procede en las
donaciones de esta clase la accin de peticin de herencia, de acuerdo con el artculo 1201: "La
donacin revocable de todos los bienes o de una cuota de ellos se mirar como una institucin de
heredero, que slo tendr efecto desde la muerte del donante".
5. No haber perdido legitimidad por haber aceptado asignacin bajo condicin de no impugnar el
testamento.
1.4. OBJETO
Son los siguientes: 1. Reformar el testamento (corregirlo judicialmente para ajustarlo a la ley). 2.
Perseguir el restablecimiento del derecho violado, y 3. Seria procedente pedir la suspensin de la
particin si esta proceso en curso, para que se le reconozca el derecho violado.
1.5. PRETERICIN
Si el preterido es HEREDERO, en forma ipso jure o por mandato legal y sin necesidad de acto
judicial recibe de la ley su derecho, quedando INEFICAZ el testamento en la parte pertinente. Por
consiguiente:
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1. No necesita el heredero incoar la accin de reforma del testamento sino que tiene aptitud y
oportunidad durante el juicio para hacer valer su derecho preterido, ya que este se deriva de la
ley.
1. Si el legitimario se le asigna una cuota inferior a la que por ley le corresponde, puede iniciar
esta accin para proteger su derecho; y 2. En caso de desconocimiento total de su derecho puede
iniciar tambin las acciones de Peticin de herencia y Reivindicatoria.
Son cuatro aos. El trmino de prescripcin de la accin de reforma del testamento para los hijos
extramatrimoniales se cuenta desde el reconocimiento de su calidad de hijo o desde declaracin
judicial ejecutoriada.
Tiene como objeto o pretensin real y jurdica, reclamar su parte o arrebatarle legalmente al falso
heredero la herencia que le pertenece. Esta accin no la tiene el legatario.
Nuestra normatividad sustancial civil la consagra en el artculo 1321 del Cdigo Civil con stas
palabras: .El que probare su derecho a una herencia, ocupada por otra persona en calidad de
heredero, tendr accin para que se le adjudique la herencia y se le restituyan las cosas
hereditarias, tanto corporales como incorporales; y aun aquellas de que el difunto era mero
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tenedor, como depositario, comodatario, prendario, arrendatario, etc., y que no hubieren vuelto
legtimamente a sus dueos.
Es una accin real, porque proviene de un derecho real, como lo es el de herencia (ver art. 665-2
del C.C.); su naturaleza es especial, solo est contemplada en las sucesiones, y no es mueble ni
inmueble sino sui generis, como lo es tambin la naturaleza de la herencia; es una accin
patrimonial con todas las consecuencias jurdicas que de ello derivan(renunciable, transmisible,
transferible y prescriptible); es una accin universal en cuanto a su objeto, porque su objetivo es
recuperar el haz hereditario o sea la universalidad de la herencia; es absoluta, frente a todos, ya
que stas no se dirigen en contra de determinadas personas, sino en contra de quien perturbe el
ejercicio del derecho real; es indivisible en los eventos de que se ejerce o no la totalidad de los
derechos que otorga; es divisible, segn si la pueden ejercer varios herederos, no todos estn
obligados a presentarla; es personal, porque debe presentarla el legitimado; es contenciosa,
porque impone un enfrentamiento con los detentadores de la herencia y es privada, porque es de
inters particular y no es de orden pblico.
Carga de la prueba corresponde al demandante (art.1325 del C.C.) los fundamentos de hecho
sobre los cual descansa la peticin. La ausencia de pruebas acarreara la prdida del proceso o
pretensin,
Como todas las acciones se extinguen por prescripcion adquisitiva, esta ultima en cabeza del
heredero putativo. La restitucion esta sujeta a: Reglas: El heredero putativo poseeedor precario,
vencido, tiene obligacion de reintegrar todos los bienes de la herencia que tenga en su poder. Los
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aumentos por accesion ocurridos despues de la muerte del causante, como es obvio, pertenecen
a la masa hereditraria.
El falso heredero vencido en el pleito debe restituir al verdadero heredero del haz hereditario.
Mientras el falso heredero que debe restituir tuvo en su poder el haz hereditario, pueden haber
ocurrido en las cosas diversas transformaciones, as:
La accin se dirige en contra del que est ocupando una herencia invocando la calidad de
heredero, esto es, dicindose heredero de ella. La demanda se dirige en contra del falso heredero.
La accin de peticin de herencia se puede entablar en contra del cesionario de los derechos
hereditarios del falso asignatario. Es posible que el falso heredero haya cedido sus derechos
hereditarios a un tercero, no obstante que el cesionario no ocupe la herencia en calidad de
heredero, si entra a reemplazar jurdicamente al heredero cedente. En la cesin de derechos
hereditarios existe una especie de subrogacin personal. Objeto de la accin de peticin de
herencia. La finalidad de reclamar la universalidad de los bienes pertenecientes al causante.
Adems, segn el Articulo 1322 "Se extiende la misma accin no solo a las cosas que al tiempo de
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la muerte pertenecan al difunto, sino a los aumentos que posteriormente haya tenido la
herencia".
Se aplican las reglas de las prestaciones mutuas (arts. 961 y ss.). El Articulo 1323 seala: "A la
restitucin de los frutos y al abono de mejoras en la peticin de herencia, se aplicarn las mismas
reglas que en la accin reivindicatoria".
En cuanto a la .indemnizacin de los deterioros., causados a los bienes herenciales, se debe tener
en cuenta la buena fe o mala fe, tal como lo regula la ley sustancial en el articulo 1324 del C.C.
precisa: "El que de buena fe hubiera ocupado la herencia no ser responsable de las
enajenaciones o deterioros de las cosas hereditarias. Sino en cuanto le hayan mucho ms rico,
pero habindola ocupado de mala fe. Lo ser de todo el importe de las enajenaciones o
deterioros". Al respecto, no rigen ya las disposiciones de las prestaciones mutuas, pues existe en
la peticin de herencia el precepto acabado de transcribir.
Las caractersticas de la accin de peticin de herencia y accin reivindicatoria son analizadas por
la jurisprudencia: .Siendo diferentes pero anlogas ambas acciones, y pudiendo el heredero
ejercitar esta ltima jure proprio, como propietario de cosas particulares en virtud de sentencia
aprobatoria del trabajo de particin en que los bienes singulares objeto de persecucin le fueron
adjudicados al heredero reivindicante; o jure hereditario, en que el heredero ejercita la accin
para la comunidad conformada por los herederos de la universalidad de derecho que dej el
causante, ha de reafirmarse que la primera, la accin de peticin de herencia, tiene entonces un
doble objeto: de un lado, que se declare o reconozca al actor la calidad de heredero preferente o
concurrente con el demandado, y al mismo tiempo, en forma consecuencial, se le adjudique la
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As lo expuso la Corte en fallo de 8 de febrero de 1974, al declarar prspera una acusacin similar
a la aqu considerada, si bien es del caso aclarar que aqulla se formul por la causal segunda de
casacin:
(...). "Si, pues, se trata de acciones que por su finalidad asumen naturaleza diferente, la una no
puede considerarse implcita en el ejercicio de la otra: la aduccin de la filiacin natural no
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Segn la jurisprudencia hay libertad de prueba para demostrar que una persona ocupa la herencia
en calidad de heredero. "La demostracin de que una persona ocupa una determinada herencia
en calidad de heredero del respectivo causante, no la restringe la ley a determinados hechos o
circunstancias, ni exige para ello determinados medios probatorios. Por lo cual es posible que se
tenga como ocupante de la herencia, en dicha calidad, a aqul respecto de quien se demuestre
que en el juicio de sucesin correspondiente figur como asignatario a ttulo universal de bienes
relictos. Establecido que el demandado es ocupante de la herencia, y que el actor tiene
efectivamente la filiacin natural invocada en su demanda, las acciones ejercitadas deben
prosperar, sin necesidad de exigirle al actor que demuestre que el demandado no tiene derecho a
concurrir con l a la herencia pues sobre aqul no pesa sino la carga de probar su propio derecho,
no la circunstancia negativa de que el demandado carezca de vocacin hereditaria en la misma
sucesin. Si el demandado la tiene, entonces es cuestin atinente a su inters, y por lo mismo es a
l a quien corresponde la carga probatoria respectiva".
La ley sustancial ha previsto que el falso heredero pueda disponer de los derechos de herencia
que hipotticamente pueda tener, creando como un mecanismo de defensa a favor del real o
legal heredero como lo es la llamada accin reivindicatoria de o de dominio, as lo encontramos
plasmado en el cdigo civil articulo. 1325: "El heredero podr tambin hacer uso de la accin
reivindicatoria sobre cosas hereditarias reivindicables que hayan pasado a terceros y no hayan
sido prescritas por ellos".
En principio la enajenacin hecha por el falso heredero es vlida, como una aplicacin de que en
nuestra legislacin la venta de cosa ajena es vlida, pero inoponible al verdadero dueo. La
enajenacin no es nula, pero deja a salvo el derecho del verdadero dueo. Y como el verdadero
dueo es el heredera peticionario, el legislador le concede la faculta de indicar en compaa de
stos terceros a quienes el falso heredero enajen los bienes de la herencia..
La responsabilidad del falso heredero por las enajenaciones efectuadas, est consagrada en la ley
en el articulo 1324 del C.C., que formula una distincin segn si el que ocupaba la herencia estaba
de buena o mala fe, as lo vemos en su tenor literal regla: .El que de buena fe hubiere ocupado la
herencia, no ser responsable de las enajenaciones o deterioros de las cosas hereditarias, sino en
cuanto le hayan hecho ms rico; pero habindola ocupado de mala fe, lo ser de todo el importe
de las enajenaciones o deterioros.
El verdadero heredero tiene una doble accin: La de Peticin de herencia y la reivindicatoria, que
le concede el legislador para obtener la bienes que han salido de manos del falso heredero, por
enajenaciones efectuadas por ste a terceros.
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Esta ltima accin se rige por las normas civiles contempladas para la accin de reivindicacin o
de dominio (art. 946 y s.s. del C.C.).
2. Es una accion personal. Solo puede sustentarse en contra de los asignatarios instituidos por el
testador en perjuicios de la sucesion testada. Es una accion real.Puede dirigirse contra todo aquel
que este poseyendo la herencia, sin ser verdadero dueo.
4. Tiene como finalidad que se modifique el testamento en las parte de las asignaciones forzosas.
Persigue la restitucion de las cosas hereditarias.
5. Prescribe en cuatro (4) aos contados desde que los asignatarios tuvieron conocimiento del
testamento y de su calidad de tales, o desde que cesa su incapacidad.
Se extingue uando el falso heredero adquiere la herencia por prescripcion adquisitva de diez o
veinte aos segn el caso.
2) La reivindicatoria tiene por objeto una cosa singular, esto es particular, determinada y cierta, la
de peticin de herencia tiene por objeto una cosa universal con universalidad de derecho, no de
hecho (hay universalidad de hecho. Como un rebao, una biblioteca, que pueden reivindicarse).
3) La reivindicatoria corresponde al verdadero dueo contra el que posee una cosa singular que
no es suya; la de peticin de herencia corres pondo al legtimo heredero contra el que ocupa
indebidamente una herencia dicindose heredero.
2.10. LAS ACCIONES QUE TIENE EL HEREDERO PARA RECUPERAR LOS BIENES DE LA HERENCIA.
2. La de peticin de herencia (con la variante que establece el artculo 1324) que la instaura iure
propio, contra la persona que invoca igualmente su calidad de heredero y que la posee en todo o
en parte.
3. La reivindicatoria consagrada por el artculo 1325 del Cdigo Civil, que adelanta el heredero
tambin iure propio, no ya contra un heredero putativo o contra quien ocupa la herencia como
heredero, sino contra un tercero que sea poseedor de cosas hereditarias a consecuencia de
enajenaciones verificadas por aqul.
Respecto de esta ltima ha dicho la Corte: "La accin que establece el artculo 1325 del Cdigo
Civil la confiere al heredero contra terceros, y consiste en capacitarlo para reivindicar las cosas
hereditarias que hayan pasado a stos, es decir, que por no estar ya en manos del heredero
putativo no hayan podido recuperarse por el verdadero en su accin de peticin de
herencia".NOTA: En el mismo sentido jurisprudencia de septiembre 28 de 1936.