I.

NUTRICIN VEGETAL BALANCEADA Y RIEGO

POR GOTEO EN CULTIVOS HORTCOLAS

M.C. Mauricio Navarro Garca

Asesor Tcnico Independiente en Fertirrigacin

Estado de Guanajuato

Buenavista,Saltillo, Coahuila, 7 de Octubre del 2002

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 NUTRICIN VEGETAL BALANCEADA Y RIEGO POR GOTEO EN CULTIVOS
HORTCOLAS
M.C. Mauricio Navarro Garca1

Fertirrigacin
Se entiende por fertirrigacin la aplicacin de sustancias nutritivas ( iones minerales,
compuestos orgnicos, vitaminas, aminocidos, mejoradores, bioactivadores, hormonas,
cidos, etc.) necesarios por los vegetales en el agua de riego, aplicndolos en la
cantidad, proporcin y forma qumica requerida por las plantas segn su etapa fenolgica,
ritmo de crecimiento y acumulacin de materia seca, a tal manera que se logre a corto y
largo plazo altos rendimientos con calidad y el mantenimiento de un adecuado nivel de
fertilidad general en el suelo ( Navarro, 1997).

Nutricin Vegetal Balanceada

El balanceo de nutrimentos es el arte de manipular a todos aquellos elementos minerales,
orgnicos y agua, requeridos por los cultivos hortcolas, ordenando y proporcionando
estos conforme a las necesidades fisiolgicas de la planta segn su etapa fisiolgica,
formas qumicas preferenciales del cultivo, cantidad, calidad, poca de aplicacin y
proporcin entre si adecuados. (Navarro, 2000).

El principio bsico de la nutricin vegetal balanceada es el monitoreo de los elementos

minerales en agua, suelo y planta utilizando para esto una serie de anlisis y tcnicas de
nutricin tales como: anlisis de suelo, anlisis de agua, anlisis de solucin del suelo,
anlisis foliar, anlisis de extracto celular de pecolo y anlisis bromatolgicos entre los
importantes. Se parte del establecimiento de estndares y concentraciones ptimas para
cada tipo de anlisis, cultivo y etapa fenolgica en donde se requiere la ayuda de un
laboratorio especializado con el cul se calibra e interpreta conjuntamente los diferentes
tipos de anlisis. Los propsitos bsicos del anlisis vegetal son la prediccin de futuros
problemas nutrimentales, el monitoreo para conocer la dinmica nutrimental y el
diagnstico para evaluar las posibles causas de un desarrollo fisiolgico restringido por
alguna deficiencia, exceso o problema del orden nutrimental.
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asesor tcnico independiente responsable de servicios tcnicos especializados en fertirrigacin de cultivos hortcolas
Inicialmente se realizan como prerrequisito bsico un anlisis completo de suelo el cul
incluya fertilidad, salinidad y fsico y un anlisis qumico y fsico del agua de riego, en base

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a estos anlisis se realiza el programa de fertirrigacin y se toma la decisin de realizar
una fertilizacin de fondo si es que el nivel de fertilidad inicial no es el adecuado de
acuerdo a los requerimientos del cultivo.

El programa de fertirriego deber ser realizado previo conocimiento de la extraccin

media de nutrimentos por tonelada, duracin de etapas fenolgicas y acumulacin de
materia seca, y este solo servir de base para que durante el transcurso del cultivo se
realicen los ajustes correspondientes segn la respuesta del cultivo a la aplicacin de
cierto ritmo de fertilizacin y al acercamiento que esta fertilizacin tenga con los
estndares ptimos de concentracin.

As pues, si el ritmo planeado de fertilizacin se encuentra cercano a una concentracin

ptima, se mantiene el mismo ritmo de aplicacin. Si el ritmo de aplicacin de fertilizantes
se encuentra por debajo de la concentracin ptima, se incrementa el ritmo de aplicacin
o se busca la posibilidad de algn bloqueo de elementos, antagonismo o forma qumica
equivocada. Si el ritmo actual de fertilizacin se encuentra segn resultados de los
anlisis correspondientes por encima del nivel ptimo entonces se reduce el ritmo de
aplicacin o se suspende la fertilizacin segn el criterio agronmico del tcnico
evaluador.

En la Figura 1.1 se muestra la manera de llevar a cabo los balances nutrimentales.

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 I.- PRIMERA SITUACIN

1.CONCENTRACIO DISMINUCION
N SUPERIOR AL EN LA
OPTIMO INTERVENCI
ON APLICACION
DEL
II.- SEGUNDA SITUACIN

MANTENIMIENT
2. SIN O DEL RITMO
CONCENTRACION INTERVENCION ACTUAL DE
CERCANA AL APLICACION
OPTIMO
III.- TERCERA SITUACIN

INCREMENTO
3.CONCENTRACIO EN LA
N INFERIOR AL INTERVENCI APLICACION
OPTIMO ON DEL
ELEMENTO

Figura 1.1 Situaciones bsicas que se encuentran en la interpretacin de anlisis

nutrimentales.

Es importante mencionar que las antiguas frmulas de fertilizacin N-P-K generalizadas

para todas las condiciones de un cultivo, actualmente ya no se utilizan en cultivos de alto
rendimiento, ahora con la existencia del anlisis vegetal como tcnica de diagnostico y
debido a la gran demanda de informacin tcnica verdica y nacional referente a la
nutricin de cultivos hortcolas, se puede suministrar al cultivo un abasto continuo y
adecuado de nutrimentos minerales esenciales y complementarios basados en el anlisis
vegetal, el cul permite el uso del contenido mineral de las plantas como indicador de su
estado nutrimental y fisiolgico, lo cul esta directamente relacionado con la obtencin de
precocidad, altos rendimientos y buena calidad en las cosechas.

Actualmente debido a esta gran demanda de los actuales sistemas de fertirrigacin

con cultivos de alto potencial de rendimiento se ha mejorado fuertemente la disponibilidad
de informacin requerida para el anlisis nutrimental, la disponibilidad y acceso a

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diferentes anlisis vegetales y de suelo as como la instrumentacin analtica y
tecnificacin de los actuales laboratorios .
Los anlisis recomendados en un ciclo de cultivo hortcola son los siguientes:
i Pre-establecimiento.- Anlisis completo de suelo , Anlisis fsico-qumico de agua y
Anlisis fitopatolgico completo en suelo
i Post-transplante.- Anlisis de solucin de suelo, Anlisis de la disolucin fertilizante.
i Crecimiento.- Anlisis de Extracto de Pasta Saturada, Anlisis Foliar y Anlisis de la
disolucin fertilizante.
i Fructificacin.- Anlisis de Extracto de Pasta Saturada, Anlisis Foliar, Anlisis de
Extracto Celular de Peciolo y Anlisis Bromatolgico.

Es importante que el propio tcnico aprenda a determinar sus propios estndares de

interpretacin de resultados o que este en estrecha relacin con alguna institucin de

investigacin agrcola pblica o privada que cuente con un laboratorio de anlisis qumico

especializado y de reconocido prestigio, ya que sera un grave error interpretar resultados

y tomar decisiones relacionadas a la fertirrigacin y nutricin balanceada en base a

comparativos de cultivos hortcolas europeos, debido a que mucha de la literatura

existente proviene de estos pases y esta es de gran valides pero no aplica en su totalidad

en nuestros cultivos y condiciones. Como ltimo recurso si el tcnico no dispone de

estndares para la interpretacin de anlisis vegetales de algn cultivo no muy comercial

y este detecta problemas de orden nutrimental, podr tomar muestras de una planta

completamente sana y bien nutrida y muestras de una planta deficiente y realizar una

comparacin de los valores obtenidos para cada elemento mineral, pero posteriormente

deber ponerse en contacto con algn especialista en fertirrigacin o con alguna

institucin de investigacin para proceder a determinar la informacin pertinente al cultivo.

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 Principales Relaciones Agua-Suelo-Planta
Las relaciones entre el agua, suelo y plantas que son de particular importancia en la
horticultura y que forman parte indispensable de los fundamentos tcnicos que los
agrnomos especialistas en nutricin deben manejar, son:
1. La capacidad del suelo para retener agua y permanecer bien drenado.
2. Las caractersticas del flujo del agua en los suelos.
3. Las propiedades fsicas del suelo incluyendo el contenido de materia orgnica,
profundidad del suelo, textura del suelo y estructura del suelo.
4. Las propiedades qumicas del suelo incluyendo la concentracin de sales solubles y
nutrimentos debido al movimiento, uso y evaporacin del agua localizada en el suelo.
El conocimiento de todas esas relaciones y como ellas estn relacionadas entre s es de
gran importancia para todos aquellos que deseen mejorar las actividades de la
fertirrigacin y obtener el mejor y ms eficiente uso del agua y fertilizantes

Tcnicas de Nutricin Vegetal Usadas Como Base para la Toma de

Decisiones en el Balance de Nutrimentos en los Actuales Sistemas de
Fertirrigacin

Actualmente existen numerosas herramientas que tcnicos y agricultores dedicados a la

fertirrigacin de cultivos hortcolas pueden utilizar para llevar a cabo un manejo adecuado
del proceso de fertirrigacin, entre las ms importantes se encuentran:

Los Anlisis de Agua de Riego ( Solucin de Riego)

Conociendo las caractersticas de las aguas de riego se puede adecuar su pH,
neutralizando bicarbonatos, dosificando los fertilizantes de acuerdo con sus contenidos y
considerando los elementos en exceso para reducir su efecto negativo modificando
adecuadamente los niveles de algunos nutrimentos. Por otra parte puede preverse la
incidencia de su composicin en la permeabilidad del suelo en funcin de parmetros
como su textura y capacidad de fijacin de sodio. El contenido de sales presentes en el
agua de riego (solucin de riego) utilizadas en sistemas de riego presurizado pueden
presentar problemas de precipitaciones y taponamiento de goteros ( Fsforo-Calcio )
si el tratamiento previo a estas no es el correcto.

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Adems de esto, es importante conocer el contenido mineral del agua, pues en ciertos
casos las aportaciones de elementos pueden ser un complemento en el programa de
fertirrigacin ( NO3, Ca, Mg ,etc ) y en otros casos nos dan lugar a problemas de
toxicidad (Boro, Cloro, Sodio).

El nivel de salinidad y la conformacin por los diferentes elementos de esta es un criterio

esencial en la seleccin del sistema de riego, ya que con aguas de alta salinidad algunos
sistemas de riego no deberan utilizarse.

La determinacin de las necesidades de lavado adicional en aguas salinas, es muy

importante para evitar problemas al incrementarse el potencial de solutos fuera de los
lmites fisiolgicos que la planta permite.

Otro dato importante es el conocimiento de la presencia de partculas slidas, arenas,

algas, materia orgnica u otros, para determinar la capacidad y tipo de filtrado que ha de
requerir el sistema y como medida para evitar futuras obturaciones, siendo el criterio que
los orificios de filtracin debern ser 10 veces mas pequeos que la partcula mayor
encontrada en el agua de riego, por lo que a dems del anlisis qumico se deber
realizar un anlisis fsico cuando menos al momento de establecer un sistema de riego
por goteo.

Los Anlisis de Suelo

Para comprender la productividad del suelo, se debe reconocer las relaciones suelo-
planta existentes. Algunos de los factores externos que controlan el crecimiento de las
plantas son: aire, calor (temperatura), luz, soporte mecnico, nutrimentos y agua. La
planta depende del suelo en forma total o parcial para el suministro de estos factores, con
excepcin de la luz. Cada uno de ellos afecta en forma directa el crecimiento de la planta.
Cada uno de ellos esta relacionado con los dems.

La fertilidad del suelo es vital para un suelo productivo. Un suelo frtil no tiene
necesariamente que ser un suelo productivo. Drenaje insuficiente, insectos, plagas,
sequa y otros factores pueden limitar su produccin, an teniendo fertilidad adecuada.
Para comprender mejor la fertilidad del suelo, debemos en primer lugar conocer los otros
factores que favorecen o limitan la productividad.

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Los anlisis de suelo han sido y seguirn siendo por muchos aos una de las mejores
herramientas con las que cuenta el agrnomo para cultivos implantados en el suelo. Los
anlisis de suelo son el primer tipo de anlisis que debe realizarse antes de comenzar la
campaa de fertirrigacin.

Deben realizarse cuando menos 3 anlisis de suelo uno al inicio del programa, otro a la
entrada a produccin y al finalizar el programa de fertirrigacin, para as de esta manera
analizar la dinmica del contenido de nutrimentos en el suelo, esto con el fin de conocer el
balance de entradas y salidas de nutrimentos y el establecimiento de programas de
mejoramiento a largo plazo.

Hay tres partes bsicas que debern conformar un buen anlisis de suelo
1.- Anlisis de fertilidad
2.- Anlisis de extracto de pasta saturada (salinidad)
3.- Anlisis fsico.

La interpretacin de los resultados es de especial inters, debindose ajustar los

resultados con el suficiente criterio agronmico, en base a las caractersticas de la lnea
de produccin por establecer, tipo de suelo, extraccin media de nutrimentos por el cultivo
y el tipo de cultivo.

Los anlisis de suelo nos permiten realizar las aportaciones previas para hacer ms
eficaz la fertirrigacin, determinar la fertilizacin de fondo que normalice los ndices de
fertilidad del suelo, y conocer los niveles de reserva, fundamentalmente fsforo y potasio.

Los valores encontrados en los anlisis de suelo nos indican lo que potencialmente el
suelo le puede aportar al cultivo, dado que para poder iniciar un buen programa de
fertirrigacin es necesario contar con un nivel de fertilidad mnimo aceptable en el suelo,
segn los requerimientos del cultivo.

El extracto de saturacin del suelo o sustrato nos informa sobre la disponibilidad real de
nutrimentos para la planta junto con los niveles de reserva de fsforo y potasio
determinados en dicho suelo o sustrato. De los datos correspondientes podremos deducir
las correcciones a efectuar en la disolucin fertilizante. Por otra parte, las sales disueltas

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en el extracto de saturacin nos permitirn recomendar un rgimen de lavados en cunto
a su frecuencia y cuanta. Es recomendable realizar el extracto de saturacin en el
laboratorio saturando el suelo o sustrato con la propia disolucin fertilizante, puesto que
sta, en la prctica, se aplica todos los das y la interaccin se debera estudiar despus
de regar con la disolucin y no con el agua de riego, entonces los resultados estarn ms
prximos a la realidad (Cadaha, 1998).

Los Anlisis de la Solucin Fertilizante

El anlisis de la solucin fertilizante se realiza en las muestras recogidas de los goteros
en la cinta de riego durante la fertilizacin para comprobar que todos los procesos de
disolucin, dilucin y adecuacin de pH y C.E. (Conductividad Elctrica) se han hecho
correctamente.

La solucin nutritiva es la disolucin en agua de los nutrimentos necesarios para la

alimentacin de la planta, que deben estar en forma asimilable, en concentracin y en
proporcin adecuada. Esta solucin deber contener los nutrimentos disponibles para el
cultivo, considerando que un mismo elemento mineral puede presentar diversas formas
qumicas de las cules solo alguna o algunas pueden ser absorbidas eficientemente por la
planta. En general la forma asimilable de un nutrimento ser la que se encuentre soluble
en agua de forma natural en un suelo frtil.

Los Anlisis de la Solucin del Suelo

Los anlisis de solucin del suelo nos ayudan a conocer la interaccin entre la disolucin
de nutrimentos aplicada y el suelo o sustrato, verificando pH, C.E. y elementos minerales
de inters en general. La proporcin o equilibrio qumico adecuado en la solucin del
suelo puede influir en el crecimiento y desarrollo de los cultivos.

La solucin del suelo es el intermediario nutritivo entre el complejo absorbente del suelo y
la planta, la composicin de la solucin del suelo es variable segn el tipo de suelo, la
riqueza en elementos nutritivos (fertilizacin), la estacin, y el grado de humedad del
suelo. El contenido de elementos minerales en la solucin del suelo es de particular
inters, puesto que la planta absorbe dichos elementos de ah, dependiendo esto en gran
parte de su concentracin .

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La cantidad de elementos disponibles para las plantas depender del desplazamiento en
masa de la solucin, y de la difusin mantenida en las cercanas de las races por el
gradiente de concentracin producido por su funcionamiento.

Los Anlisis Foliares

El anlisis foliar nos informa sobre la respuesta de la planta a la nutricin y confirma las
correcciones necesarias para optimizar el proceso de fertirrigacin. Sirve as mismo, como
ndice de referencia comparativo de nutricin. Tambin permite hacer un seguimiento de
las reservas de la planta representadas por el porcentaje de almidn (Cadaha, 1998).

Uno de los parmetros que nos ayudan para el manejo de la fertirrigacin de los cultivos,
es el diagnstico foliar. Se cuenta con gran diversidad de informacin referente a los
niveles ptimos de concentracin en elementos minerales en las plantas mediante el
anlisis de hojas y pecolos.

Los Anlisis de Extracto Celular de Pecolo (Savia)

Los anlisis de savia nos permiten conocer el ritmo de nutricin como ndice de la
respuesta de la planta a los nutrimentos contenidos en el suelo o sustrato saturado con la
disolucin fertilizante. La evaluacin rpida de la respuesta de la planta permite efectuar
correcciones y optimizar la nutricin durante el ciclo de cultivo. Por otra parte, se deben
considerar los anlisis de savia para cultivos leosos, dado que los ndices de reserva
representados por el nitrgeno de aminocidos y protenas y la concentracin de
azcares en la savia correspondiente al jugo extrado de tejidos conductores, pueden
servir como indicadores del estado nutrimental del cultivo (Cadaha, 1998).

El anlisis de la planta puede ser considerado como un medio clsico de control de la

nutricin y de la fertilizacin de los vegetales cultivados. El rgano de referencia
comnmente utilizado para hacer este control, es la hoja, la razn evidente de su
generalizacin bajo el nombre de Diagnstico Foliar viene del hecho de que se trata
de la parte de la planta ms fcil de tomar y, sobre todo, fcil de determinar su nivel o
posicin sobre el vegetal.

Sin embargo, no es evidente que esta sea la mejor opcin: en efecto, para vegetales que
producen una biomasa importante en un corto lapso, la composicin de la hoja vara muy

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lentamente con respecto a la velocidad de crecimiento de la planta. Las hojas no
constituyen, pues, un rgano de referencia lo bastante sensible para evaluar el estado
nutricional de las plantas con rpido crecimiento.

Contrariamente, es evidente que los tejidos conductores (tallos, pecolos, brotes axilares),
estn en relacin permanente y directa entre la Fuente de aprovisionamiento (sistema
radical) y las Zonas de utilizacin de los elementos minerales (hojas y frutos), y
constituyen un indicador mejor adaptado a hortalizas con rpida produccin de biomasa
(Burgueo, 1994).

Los Anlisis Bromatolgicos

El analizar minerales, carbohidratos, aminocidos y protenas en planta y fruta es una
nueva tcnica recientemente usada como apoyo el gua de la fertirrigacin. El conocer por
ejemplo la composicin N-P-K en fruta da una gran idea de las extracciones de estos
elementos y la composicin de la fruta con respecto a otras especies qumicas de inters
puede ayudar de gran manera al servir como un trmino de mera referencia al dar idea no
solo de las extracciones de elementos si no de la preferencia de las diferentes plantas por
ciertos elementos y su capacidad para acumular ciertas sustancias.

Consideraciones Generales en la Utilizacin de Anlisis de Suelo, Agua y

Planta Como Medio para Controlar la Nutricin Vegetal
i Los diferentes anlisis descritos hasta ahora no compiten entre s, ni significa que uno
se a mejor que otro, mas bien son complementarios y dependiendo de la superficie
establecida, el tipo de cultivo y la disponibilidad de laboratorios, se seleccionaran los
mas adecuados.
i Los anlisis vegetales dado su bajo costo y la gran cantidad de decisiones que ayudan
a tomar son altamente rentables y de gran productividad, sobre todo en hortalizas de
alto rendimiento en donde se llevan a cabo fuertes programas de fertirrigacin, con
fertilizantes caros de alta calidad.
i El especialista en fertirrigacin y nutricin vegetal deber seleccionar entre toda la
gama de anlisis mencionados, no significa que se deban utilizar todos los anlisis en
todos los cultivos. Por ejemplo si se trata de un ciclo de Calabacita de 45 das bastar
con un anlisis de suelo y agua inicial y posteriormente un Anlisis Foliar.

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i Los principales errores en el balanceo de nutrimentos y fertirrigacin en general son
originados por una tcnica de muestreo equivocada, una mala preparacin y anlisis
del material recolectado o por la falta de criterio agronmico de parte del tcnico o
persona encargada del muestreo. Por esta razn el muestreo viene a constituir una de
las partes mas importantes y quizs el punto dbil del anlisis nutrimental, por lo que
el anlisis nunca deber ser mejor que la muestra. (Jackson,1976)

Recomendaciones de Fertilizacin
Las recomendaciones de fertilizacin se realizarn en funcin del anlisis de suelo, agua
de riego y planta como se ha venido explicando. Una vez elegidos los fertilizantes mas
adecuados podrn calcularse la dosis a recomendar en las frmulas de fertilizacin. Se
evaluarn las interacciones suelo-agua de riego y para el fertilizacin tradicional se
cubrirn las exportaciones especficas de cada cultivo.

Las normas generales que comprenden las recomendaciones de fertilizacin pueden

resumirse en los siguientes apartados:
i La recomendacin se har para un cultivo, suelo o sustrato y unas condiciones
climticas definidas.
i Adems de las aportaciones, el fertilizacin completo se calcular sumando las
aplicaciones necesarias para mejorar u optimizar los ndices de fertilidad del suelo y
las exportaciones de cada cultivo. Por otra parte, pueden preverse factores de
correccin por prdidas o ganancias de nutrimentos en el suelo por causas naturales.
i Se seleccionarn los fertilizantes mas adecuados para la fertilizacin de fondo. Se
fijarn las pocas de aplicacin segn el cultivo.
i La fertilizacin se definir por las exportaciones de cada cultivo, que se obtendrn por
el mtodo tradicional en funcin de los rendimientos estimados y las concentraciones
de nutrimentos en la cosecha. Para el mtodo de fertirrigacin las exportaciones de
nutrimentos para cada cultivo se cubrirn aplicando en el riego las concentraciones
adecuadas de nutrimentos en las disoluciones fertilizantes que se fabrican en el
cabezal de riego.
i Si la fertilizacin se realiza por el sistema de fertirrigacin, el fertilizante de fondo debe
ser de menor cuanta e incluso nulo segn el caso. En este caso, si se hace
fertilizacin de fondo sera deseable aplicar abonos organominerales o fertilizantes de
lenta liberacin en dosis relativamente bajas, puesto que tanto este tipo de fertilizacin

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 de fondo como la fertirrigacin cubren el objetivo de evitar excesos de fertilizacin y
por lo tanto evitar contaminaciones del medio de cultivo y de los acuferos.

Literatura Citada

Burgueo C. 1994. Fertirrigacin de cultivos Hortcolas. Manual Terico-Prctico

Cadaha, C.1998. Fertirrigacin de cultivos Hortcolas y ornamentales. Editorial

Mundiprensa. Madrid.

Navarro G.M. 1999. Los anlisis de Savia en Chile Poblano cultivado con fertirrigacin en
el norte .del Estado de Guanajuato. Tesis Maestra UAAAN .

Navarro G.M. 1997. Fertirrigacin de Cultivos Hortcolas. Manual del Curso Terico-
Prctico.
Navarro G.M. 2000. Fertirrigacin del Cultivo de Brcoli. Curso de capacitacin.

Navarro G.M. 2000. Fertirrigacin del Cultivo de Chile. Curso de capacitacin.

Jackson, M.L. 1976. Anlisis Qumico de Suelos. Segunda Edicin. Omega. Barcelona,
Espaa.

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