Condensador elctrico

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Para otros usos de este trmino, vase Condensador.

Condensador

Varios tipos de condensadores

Tipo Pasivo

Principio de Capacidad elctrica

funcionamiento

Invencin Ewald Georg von Kleist (1745)

Primera produccin Hacia 1900

Smbolo electrnico

Terminales En condensadores electrolticos:

negativo y positivo; en cermicos:
no presentan polaridad
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Un condensador elctrico (tambin conocido frecuentemente con el anglicismocapacitor,

proveniente del nombre equivalente en ingls) es un dispositivo pasivo, utilizado
en electricidad y electrnica, capaz de almacenar energa sustentando un campo elctrico.12 Est
formado por un par de superficies conductoras, generalmente en forma de lminas o placas, en
situacin de influencia total (esto es, que todas las lneas de campoelctrico que parten de una
van a parar a la otra) separadas por un material dielctrico o por el vaco.3 Las placas, sometidas a
una diferencia de potencial, adquieren una determinada carga elctrica, positiva en una de ellas y
negativa en la otra, siendo nula la variacin de carga total.

Aunque desde el punto de vista fsico un condensador no almacena carga ni corriente elctrica,
sino simplemente energa mecnica latente, al ser introducido en un circuito, se comporta en la
prctica como un elemento "capaz" de almacenar la energa elctrica que recibe durante el
periodo de carga, la misma energa que cede despus durante el periodo de descarga.

ndice

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1Nota terminolgica

2Historia

3Funcionamiento

o 3.1Energa almacenada

o 3.2Carga y descarga

o 3.3En corriente alterna

o 3.4Asociaciones de condensadores

o 3.5Condensadores variables

4Comportamientos ideal y real

o 4.1Comportamiento en corriente continua

o 4.2Comportamiento en corriente alterna

5Tipos de dielctrico utilizados en condensadores

6Usos

7Vase tambin
 8Referencias

9Enlaces externos

Nota terminolgica[editar]

En algunos pases se ha puesto de moda el uso del anglicismo capacitor para designar al
condensador. Este uso, sin embargo, no es aceptado por la Real Academia Espaola en la 23.
edicin de su Diccionario de la lengua espaola (octubre de 2014).4

Historia[editar]

Una botella de Leyden, el primer condensador de la historia.

Cuatro botellas de Leyden que forman una batera (Museo Boerhaave, 2003).
En octubre de 1745 Ewald Georg von Kleist, de Pomerania (Alemania), observ que la carga
elctrica poda ser almacenada conectando por medio de un cable un generador electrosttico a
un volumen de agua en el interior de una jarra, frasco o botella de vidrio. La mano de Von Kleist y
el agua actuaban como conductores, y el frasco como un dielctrico, esto es, aislante (aunque los
detalles del mecanismo fueron incorrectamente identificados en ese momento). Von Kleist fue
sacudido al tocar el alambre por una poderosa chispa, mucho ms dolorosa que la que se obtena
de un generador electrosttico, por lo que dedujo correctamente que la carga elctrica se
almacenaba en ese dispositivo.

Al ao siguiente, el fsico holands Pieter van Musschenbroek invent un condensador similar que
fue llamado botella de Leyden (por la Universidad de Leiden donde trabajaba). Tambin l qued
impresionado por la fuerza de la descarga que este aparato proporcionaba, de forma que lleg a
escribir que "no padecera una segunda descarga por todo el reino de Francia."

Botella de Leyden "desarmada", 1876

Daniel Gralath fue el primero en combinar varias botellas de Leyden en paralelo formando una
"batera" para incrementar la capacidad de almacenamiento de carga. Asimismo, Benjamin
Franklin investig la botella de Leyden y lleg a la conclusin en 1749 de que la carga se
almacenaba no precisamente en el agua, como otros haban asumido, sino en el borde del cristal.
Tambin acu el trmino "batera" (que indica el aumento de potencia por medio de una fila de
unidades similares, como en las bateras de artillera) que posteriormente se aplic a grupos de
clulas electroqumicas. Gracias al descubrimiento de Franklin las botellas de Leyden posteriores
se confeccionaron recubriendo el interior y el exterior de los frascos con una hoja de metal,
dejando un espacio en la boca para evitar la formacin de arcos entre las lminas. La primera
unidad de capacidad fue el "tarro", equivalente a alrededor de 1,11 nanofaradios. Empez a
estudiarse la inductancia o medida de la oposicin a un cambio de corriente de un inductor que
almacena energa en presencia de un campo magntico.
Botellas de Leyden o dispositivos ms potentes que empleaban placas de vidrio planas alternadas
con conductores de lmina metlica se usaron exclusivamente hasta ms o menos 1900, cuando la
invencin de la telegrafa sin hilos cre una nueva demanda de condensadores (trmino utilizado
por primera vez por Alessandro Volta en 1782) tales como lminas de material dielctrico (es
decir, aislante) flexible. Un condensador (generalmente indicado con C) se constitua
generalmente por un par de conductores (o placas) separadas por un aislante (dielctrico). La
carga se almacenaba en la superficie de las placas de material conductor, en el borde en contacto
con el dielctrico o aislante.

Desde el inicio del estudio de la electricidad se utilizaron para los condensadores materiales no
conductores como vidrio, porcelana, papel y mica en funcin de aislantes o dielctricos. En los
primeros aos de Guillermo Marconi se usaron condensadores de porcelana para los aparatos
inalmbricos de transmisin, mientras que para la recepcin se usaron pequeos condensadores
de mica en los circuitos resonantes. Estos ltimo, los condensadores de mica, fueron inventados
en 1909 por William Dubilier. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mica era el dielctrico para
los condensadores ms comn en los Estados Unidos.

Charles Pollak (nacido Karol Pollak) fue el inventor de los primeros condensadores electrolticos.
En 1896 se le concedi la patente de EE.UU. n 672.913 para un "condensador lquido elctrico
con electrodos de aluminio". Electrolitos slidos condensadores de tantalio fueron inventados por
los Laboratorios Bell en la dcada de 1950 como un condensador de apoyo de baja tensin,
miniaturizado y ms fiable, para complementar la nueva invencin del transistor.

Con el desarrollo de materiales plsticos por los qumicos orgnicos durante la Segunda Guerra
Mundial, la industria comenz a reemplazar el condensador de papel con pelculas de polmero
delgadas. Un desarrollo muy temprano en condensadores de pelcula se describe en la patente
britnica 587.953 de 1944. ltimo, pero no menos importante, es el condensador de doble capa
elctrica o supercondensador.

Funcionamiento[editar]

Video explicativo sobre los capacitores

La carga almacenada en una de las placas es proporcional a la diferencia de potencial entre esta
placa y la otra, siendo la constante de proporcionalidad la llamada capacidad o capacitancia. En
el Sistema internacional de unidades se mide en Faradios (F), siendo 1 faradio la capacidad de un
condensador en el que, sometidas sus armaduras a una diferencia de potencial de 1 voltio, estas
adquieren una carga elctrica de 1 culombio.

La capacidad de 1 faradio es mucho ms grande que la de la mayora de los condensadores, por lo

que en la prctica se suele indicar la capacidad en micro- F = 10-6, nano- nF = 10-9 o pico- pF = 10-
12
-faradios. Los condensadores obtenidos a partir de supercondensadores (EDLC) son la
excepcin. Estn hechos de carbn activado para conseguir una gran rea relativa y tienen una
separacin molecular entre las "placas". As se consiguen capacidades del orden de cientos o miles
de faradios. Uno de estos condensadores se incorpora en el reloj Kinetic de Seiko, con una
capacidad de 1/3 de faradio, haciendo innecesaria la pila. Tambin se est utilizando en los
prototipos de automviles elctricos.

El valor de la capacidad de un condensador viene definido por la siguiente frmula:

en donde:

: Capacitancia o capacidad.

: Carga elctrica almacenada en la placa 1.

: Diferencia de potencial entre la placa 1 y la 2.

Ntese que en la definicin de capacidad es indiferente que se considere la carga de la placa

positiva o la de la negativa, ya que

aunque por convenio se suele considerar la carga de la placa positiva.

En cuanto al aspecto constructivo, tanto la forma de las placas o armaduras como la naturaleza del
material dielctrico son sumamente variables. Existen condensadores formados por placas,
usualmente de aluminio, separadas por aire, materiales cermicos, mica, polister, papel o por
una capa de xido de aluminio obtenido por medio de la electrlisis.

Energa almacenada[editar]

Cuando aumenta la diferencia de potencial entre sus terminales, el condensador almacena carga
elctrica debido a la presencia de un campo elctrico en su interior; cuando esta disminuye, el
condensador devuelve dicha carga al circuito. Matemticamente se puede obtener que la
energa , almacenada por un condensador con capacidad , que es conectado a una

diferencia de potencial , viene dada por:

Frmula para cualesquiera valores de tensin inicial y tensin final:

Donde

es la carga inicial.

es la carga final.

es la tensin inicial.

es la tensin final.

Este hecho es aprovechado para la fabricacin de memorias, en las que se aprovecha la capacidad
que aparece entre la puerta y el canal de los transistores MOS para ahorrar componentes.

Carga y descarga[editar]

Vase tambin: Circuito RC

Al conectar un condensador en serie con una resistencia, a una fuente de tensin elctrica (o
comnmente, fuente de alimentacin), la corriente empieza a circular por ambos. El condensador
va acumulando carga entre sus placas. Cuando el condensador se encuentra totalmente cargado,
deja de circular corriente por el circuito. Si se quita la fuente y se coloca el condensador y la
resistencia en paralelo, las cargas empiezan a fluir de una de las placas del condensador a la otra a
travs de la resistencia, hasta que la carga o energa almacenada en el condensador es nula. En
este caso, la corriente circular en sentido contrario al que circulaba mientras el condensador se
estaba cargando.

Carga

Descarga
Donde:

V(t) es la tensin en el condensador.

Vi es la tensin o diferencia de potencial elctrico inicial (t=0) entre las placas del condensador.

Vf es la tensin o diferencia de potencial elctrico final (a rgimen estacionario t>=4RC) entre las
placas del condensador.

I(t) la intensidad de corriente que circula por el circuito.

RC es la capacitancia del condensador en faradios multiplicada por la resistencia del circuito en

ohmios, llamada constante de tiempo.

En corriente alterna[editar]

En CA, un condensador ideal ofrece una resistencia al paso de la electricidad que recibe el nombre
de reactancia capacitiva, XC, cuyo valor viene dado por la inversa del producto de la pulsacin (

) por la capacidad, C:

Si la pulsacin se expresa en radianes por segundo (rad/s) y la capacidad en faradios (F), la

reactancia resultar en ohmios.

De acuerdo con la ley de Ohm, la corriente alterna que circule por el condensador se adelantar

90 ( ) respecto a la tensin aplicada.

Asociaciones de condensadores[editar]

Asociacin serie general.

Asociacin paralelo general.

Los condensadores pueden asociarse en serie, paralelo o de forma mixta. En estos casos, la
capacidad equivalente resulta ser para la asociacin en serie:

y para la asociacin en paralelo:

Es decir, el sumatorio de todas las capacidades de los condensadores conectados en paralelo.

Es fcil demostrar estas dos expresiones, para la primera solo hay que tener en cuenta que la
carga almacenada en las placas es la misma en ambos condensadores (se tiene que inducir la
misma cantidad de carga entre las placas y por tanto cambia la diferencia de potencial para
mantener la capacitancia de cada uno), y por otro lado en la asociacin en "paralelo", se tiene que
la diferencia de potencial entre ambas placas tiene que ser la misma (debido al modo en el que
estn conectados), as que cambiar la cantidad de carga. Como esta se encuentra en el

numerador ( ) la suma de capacidades ser simplemente la suma algebraica.

Tambin vale recordar que el clculo de la capacidad equivalente en paralelo es similar al clculo
de la resistencia de dos dispositivos en serie, y la capacidad o capacitancia en serie se calcula de
forma similar a la resistencia en paralelo.

Condensadores variables[editar]

Un condensador variable es aquel en el cual se pueda cambiar el valor de su capacidad. En el caso

de un condensador plano, la capacidad puede expresarse por la siguiente ecuacin:

donde:

es la permitividad del vaco 8,854187817... 1012 Fm1;

es la constante dielctrica o permitividad relativa del material dielctrico entre las placas;

A es el rea efectiva de las placas;

y d es la distancia entre las placas o espesor del dielctrico.

Para tener condensador variable hay que hacer que por lo menos una de las tres ltimas
expresiones cambien de valor. De este modo, se puede tener un condensador en el que una de las
placas sea mvil, por lo tanto vara d y la capacidad depender de ese desplazamiento, lo cual
podra ser utilizado, por ejemplo, como sensor de desplazamiento.

Otro tipo de condensador variable se presenta en los diodos Varicap.

Comportamientos ideal y real[editar]

Fig. 1: Condensador ideal.

El condensador ideal (figura 1) puede definirse a partir de la siguiente ecuacin diferencial:

donde C es la capacidad, u(t) es la funcin diferencia de potencial aplicada a sus terminales e i(t) la
corriente resultante que circula.

Comportamiento en corriente continua[editar]

Un condensador real en CC (DC en ingls) se comporta prcticamente como uno ideal, es decir,
como un circuito abierto. Esto es as en rgimen permanente ya que en rgimen transitorio, esto
es, al conectar o desconectar un circuito con condensador, suceden fenmenos elctricos
transitorios que inciden sobre la diferencia de potencialen sus bornes (ver circuitos serie RL y RC).

Comportamiento en corriente alterna[editar]

Fig. 2: Diagrama cartesiano de las tensiones y corriente en un condensador.

Al conectar una CA sinusoidal v(t) a un condensador circular una corriente i(t), tambin
sinusoidal, que lo cargar, originando en sus bornes una cada de tensin, -vc(t), cuyo valor
absoluto puede demostrarse que es igual al de v(t). Todo lo anterior, una vez alcanzado el rgimen
estacionario. Al decir que por el condensador circula una corriente, se debe puntualizar que, en
realidad, dicha corriente nunca atraviesa su dielctrico. Lo que sucede es que el condensador se
carga y descarga al ritmo de la frecuencia de v(t), por lo que la corriente circula externamente
entre sus armaduras. Esto hace referencia a la corriente de conduccin pero, en el interior del
dielctrico podemos hablar de la corriente de desplazamiento.

Fig. 3: Diagrama fasorial.

El fenmeno fsico del comportamiento del condensador en CA se puede observar en la figura 2.

Entre los 0 y los 90 i(t) va disminuyendo desde su valor mximo positivo a medida que aumenta
su tensin de carga vc(t), llegando a ser nula cuando alcanza el valor mximo negativo a los 90,
puesto que la suma de tensiones es cero (vc(t)+ v(t) = 0) en ese momento. Entre los 90 y los 180
v(t) disminuye, y el condensador comienza a descargarse, disminuyendo por lo tanto vc(t). En los
180 el condensador est completamente descargado, alcanzando i(t) su valor mximo negativo.
De los 180 a los 360 el razonamiento es similar al anterior.
De todo lo anterior se deduce que la corriente queda adelantada 90 respecto de la tensin
aplicada. Considerando, por lo tanto, un condensador C, como el de la figura 1, al que se aplica
una tensin alterna de valor:

De acuerdo con la ley de Ohm circular una corriente alterna, adelantada 90 ( ) respecto a la
tensin aplicada (figura 4), de valor:

donde . Si se representa el valor eficaz de la corriente obtenida en forma polar:

Figura 4. Circuitos equivalentes de un condensador en CA.

Y operando matemticamente:

Por lo tanto, en los circuitos de CA, un condensador ideal se puede asimilar a una
magnitud compleja sin parte real y parte imaginaria negativa:

En el condensador real, habr que tener en cuenta la resistencia de prdidas de su dielctrico, RC,
pudiendo ser su circuito equivalente, o modelo, el que aparece en la figura 4a) o 4b) dependiendo
del tipo de condensador y de la frecuencia a la que se trabaje, aunque para anlisis ms precisos
pueden utilizarse modelos ms complejos que los anteriores.

Tipos de dielctrico utilizados en condensadores[editar]

Condensadores electrolticos axiales.

Condensadores electrolticos de tantalio.

Condensadores cermicos, "SMD (montaje superficial)" y de "disco".

Condensador variable de una vieja radio AM.

Condensadores modernos.

Condensadores de aire. Se trata de condensadores, normalmente de placas paralelas, con

dielctrico de aire y encapsulados en vidrio. Como la permitividad elctrica relativa es la
unidad, slo permite valores de capacidad muy pequeos. Se utiliz en radio y radar, pues
carecen de prdidas y polarizacin en el dielctrico, funcionando bien a frecuencias
elevadas.

Condensadores de mica. La mica posee varias propiedades que la hacen adecuada para
dielctrico de condensadores: bajas prdidas, exfoliacin en lminas finas, soporta altas
temperaturas y no se degrada por oxidacin o con la humedad. Sobre una cara de la
lmina de mica se deposita aluminio, que forma una armadura. Se apilan varias de estas
lminas, soldando los extremos alternativamente a cada uno de los terminales. Estos
condensadores funcionan bien en altas frecuencias y soportan tensiones elevadas, pero
son caros y se ven gradualmente sustituidos por otros tipos.

Condensadores de papel. El dielctrico es papel parafinado, baquelizado o sometido a

algn otro tratamiento que reduce su higroscopia y aumenta el aislamiento. Se apilan dos
cintas de papel, una de aluminio, otras dos de papel y otra de aluminio y se enrollan en
espiral. Las cintas de aluminio constituyen las dos armaduras, que se conectan a sendos
terminales. Se utilizan dos cintas de papel para evitar los poros que pueden presentar.
 Condensadores autorregenerables. Los condensadores de papel tienen
aplicaciones en ambientes industriales. Los condensadores autorregenerables son
condensadores de papel, pero la armadura se realiza depositando aluminio sobre
el papel. Ante una situacin de sobrecarga que supere la rigidez dielctrica del
dielctrico, el papel se rompe en algn punto, producindose un cortocircuito
entre las armaduras, pero este corto provoca una alta densidad de corriente por
las armaduras en la zona de la rotura. Esta corriente funde la fina capa de aluminio
que rodea al cortocircuito, restableciendo el aislamiento entre las armaduras.

Condensadores electrolticos. Es un tipo de condensador que utiliza un electrolito, como

su primera armadura, la cual acta como ctodo. Con la tensin adecuada, el electrolito
deposita una capa aislante (la cual es en general una capa muy fina de xido de aluminio)
sobre la segunda armadura o cuba (nodo), consiguiendo as capacidades muy elevadas.
Son inadecuados para funcionar con corriente alterna. La polarizacin inversa destruye el
xido, produciendo un cortocircuito entre el electrolito y la cuba, aumentando la
temperatura, y por tanto, arde o estalla el condensador consecuentemente. Existen varios
tipos, segn su segunda armadura y electrolito empleados:

Condensadores de aluminio. Es el tipo normal. La cuba es de aluminio y el

electrolito una disolucin de cido brico. Funciona bien a bajas frecuencias, pero
presenta prdidas grandes a frecuencias medias y altas. Se emplea en fuentes de
alimentacin y equipos de audio. Muy utilizado en fuentes de alimentacin
conmutadas.

Condensadores de tantalio (tntalos). Es otro condensador electroltico, pero

emplea tantalio en lugar de aluminio. Consigue corrientes de prdidas bajas,
mucho menores que en los condensadores de aluminio. Suelen tener mejor
relacin capacidad/volumen.

Condensadores bipolares (para corriente alterna). Estn formados por dos

condensadores electrolticos en serie inversa, utilizados en caso de que la
corriente pueda invertirse. Son inservibles para altas frecuencias.

Condensadores de polister o Mylar. Est formado por lminas delgadas

de polister sobre las que se deposita aluminio, que forma las armaduras. Se apilan estas
lminas y se conectan por los extremos. Del mismo modo, tambin se encuentran
condensadores de policarbonato y polipropileno.

Condensadores de poliestireno tambin conocidos comnmente como Styroflex(marca

registrada de Siemens). Otro tipo de condensadores de plstico, muy utilizado en radio,
por disponer de coeficiente de temperatura inverso a las bobinas de sintona, logrando de
este modo estabilidad en los circuitos resonantes.
 Condensadores cermicos. Utiliza cermicas de varios tipos para formar el dielctrico.
Existen diferentes tipos formados por una sola lmina de dielctrico, pero tambin los hay
formados por lminas apiladas. Dependiendo del tipo, funcionan a distintas frecuencias,
llegando hasta las microondas.

Condensadores sncronos. Es un motor sncrono que se comporta como un condensador.

Dielctrico variable. Este tipo de condensador tiene una armadura mvil que gira en torno
a un eje, permitiendo que se introduzca ms o menos dentro de la otra. El perfil de la
armadura suele ser tal que la variacin de capacidad es proporcional al logaritmo del
ngulo que gira el eje.

Condensadores de ajuste. Son tipos especiales de condensadores variables. Las

armaduras son semicirculares, pudiendo girar una de ellas en torno al centro,
variando as la capacidad. Otro tipo se basa en acercar las armaduras, mediante un
tornillo que las aprieta.