Definir los parmetros que determinen la calidad del agua de acuerdo a su uso

Identificar los parmetros crticos y de control en plantas de tratamiento de aguas

residuales y potables

Principales parametros

temperatura

La temperatura del agua residual suele ser siempre ms elevada que la del agua de
suministro, hecho principalmente debido a la incorporacin de agua caliente procedente
de las casas y los diferentes usos industriales. Dado que el calor especfico del agua es
mucho mayor que el del aire, las temperaturas registradas de las aguas residuales son ms
altas que la temperatura del aire durante la mayor parte del ao, y slo son menores que
ella durante los meses ms calurosos del verano. En funcin de la situacin geogrfica, la
temperatura media anual del agua residual vara entre 10 y 21 oC, pudindose tomar 15,6
oC como valor representativo. En la Figura 3-10 se ilustran las variaciones que pueden
esperarse en las aguas residuales brutas. Dependiendo de la situacin y la poca del ao,
las temperaturas del efluente pueden situarse por encima o por debajo de las del afluente.

pH

El pH es un parmetro que mide la concentracin de iones hidronio presentes en el agua.

El pHmetro consta de un electrodo de vidrio que genera una corriente elctrica
proporcional a la concentracin de protones de la solucin y que se mide en un
galvanmetro. La corriente puede transformarse fcilmente en unidades de pH o mV por
diferentes procedimientos de calibrado. El valor del pH depende de la temperatura. El
pHmetro se calibra potenciomtricamente, con un electrodo indicador de vidrio y uno de
referencia, (que pueden presentarse combinados en uno solo), utilizando patrones trazabl

slidos en suspensin totales (SST) o

materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)

Materia orgnica Tal y como se puede apreciar en la Figura 3-6, cerca del 75 por 100 de los
slidos en suspensin y del 40 por 100 de los slidos filtrables de un agua residual de
concentracin media son de naturaleza orgnica. Son slidos que provienen de los reinos
animal y vegetal, as como de las actividades humanas relacionadas con la sntesis de
compuestos orgnicos. Los compuestos orgnicos estn formados normalmente por
combinaciones de carbono, hidrgeno y oxigeno, con la presencia, en determinados casos,
de nitrgeno. Tambin pueden estar presentes otros elementos como azufre, fsforo o
hierro. Los principales grupos de sustancias orgnicas presentes en el agua residual son las
 protenas (40-60 por 100), hidratos de carbono (25-50 por 100), y grasas y aceites (10 por
100). Otro compuesto orgnico con importante presencia en el agua residual es la urea,
principal constituyente de la orina. No obstante, debido a la velocidad del proceso de
descomposicin de la urea, raramente est presente en aguas residuales que no sean muy
recientes. Junto con las protenas, los hidratos de carbono, las grasas y los aceites y la
urea, el agua residual tambin contiene pequeas cantidades de gran nmero de
molculas orgnicas sintticas cuya estructura puede ser desde muy simple a
extremadamente compleja. En esta seccin se tratarn ejemplos clsicos como los de los
agentes tensoactivos, los contaminantes orgnicos prioritarios, los compuestos orgnicos
voltiles y los pesticidas de uso agrcola. Por otro lado, dado el incremento en la sntesis de
molculas orgnicas, el nmero de ellas presentes en las aguas residuales va en aumento
cada ao. En los ltimos aos, este hecho ha complicado notablemente los procesos de
tratamiento de aguas debido a la imposibilidad, o a la extremada lent

nitrgeno total Kjeldahl (NTK)

nitrgeno amoniacal y nitratos

Cloruros. Otro parmetro de calidad importante es la concentracin de cloruros. Los cloruros que
se encuentran en el agua natural proceden de la disolucin de suelos y rocas que los contengan y
que estn en contacto con el agua. En el caso de aguas costeras, su presencia tambin es debida a
la intrusin de aguas saladas. Otra fuente de cloruros es la descarga de aguas residuales
domsticas, agrcolas e industriales a aguas superficiales. Las heces humanas, por ejemplo,
suponen unos 6g de cloruros por persona y da. En lugares donde la dureza del agua sea elevada,
los compuestos que reducen la dureza del aguas tambin son una importante fuente de
aportacin de cloruros. Puesto que los mtodos convencionales de tratamiento de las aguas no
contemplan la eliminacin de cloruros en cantidades significativas, concentraciones de cloruros
superiores a las normales pueden constituir indicadores de que la masa de agua receptora est
siendo utilizada para el vertido de aguas residuales. La infiltracin de agua subterrnea en las
alcantarillas contiguas a aguas saladas constituye tambin una potencial fuente de cloruros y
sulfatos.

Alcalinidad. La alcalinidad de un agua residual est provocada por la presencia de hidrxidos,

carbonatos y bicarbonatos de elementos como el calcio, el magnesio, el sodio, el potasio o el
amoniaco. De entre todos ellos, los ms comunes son el bicarbonato de calcio y el bicarbonato de
magnesio. La alcalinidad ayuda a regular los cambios del pH producidos por la adicin de cidos.
Normalmente, el agua residual es alcalina, propiedad que adquiere de las aguas de tratamiento, el
agua subterrnea, y los materiales aadidos en los usos domsticos.

La alcalinidad se determina por titulacin con un cido normalizado, expresndose los resultados
en carbonato de calcio, CaCO3. La concentracin de alcalinidad en un agua residual es importante
en aquellos casos en los que empleen tratamientos

Azufre. El ion sulfato se encuentra, de forma natural, tanto en la mayora de las aguas de
abastecimiento como en el agua residual. Para la sntesis de protenas, es necesario disponer de
azufre, elemento que posteriormente ser liberado en el proceso de degradacin de las mismas.
Los sulfatos se reducen qumicamente a sulfuros y a sulfuros de hidrgeno (H25) bajo la accin
bacteriana en condiciones anaerobias. A continuacin se explicitan las reacciones generales tpicas
que rigen estos procesos
5.5. Presentacin de resultados: Con la compensacin automtica de temperatura, la lectura se
corrige automticamente, por lo que debe informarse el resultado que aparece en la pantalla del
equipo. 5.6. Parmetros de calidad del mtodo Intervalo de trabajo: el especfico de cada equipo.
Habitualmente este es lo suficientemente amplio cubriendo varios rdenes de magnitud, en
conductividad desde S/cm hasta decenas de mS/cm y en salinidad hasta al menos 50.0.
Bibliografa - APHA-AWWA-WEF (2005) Standard Methods for the Examination of Water and
Wastewater. 21th Edition. New York, 2-44 a 2-48, mtodo 2510 y 2-48, mtodo 2520. - AENOR
(1997) Calidad del agua. Medio Ambiente - Tomo 1. Recopilacin de Normas UNE. Madrid, 175-
189. - Rodier, J (1990) Anlisis de las aguas: aguas naturales, aguas residuales, agua de mar.
Ediciones Omega, S. A., Barcelona, 51-56, 509, 609, 613-615.
Cuadro N.6 Puntaje de riesgo Caracterstica Puntaje de riesgo Color Aparente 6 Turbiedad 15 pH
1.5 Cloro Residual Libre 15 Alcalinidad Total 1 Calcio 1 Fosfatos 1 Manganeso 1 Molibdeno 1
Magnesio 1 Zinc 1 Dureza Total 1 Sulfatos 1 Hierro Total 1.5 Cloruros 1

Nitratos 1 Nitritos 3 Aluminio (Al3+) 3 Fluoruros 1 COT 3 Coliformes Totales 15 Escherichia Coli 25
Sumatoria de puntajes asignados 100 El valor del IRCA es cero (0) puntos cuando cumple con los
valores aceptables para cada una de las caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas
contempladas en la presente Resolucin y

http://www.minambiente.gov.co/images/GestionIntegraldelRecursoHidrico/pdf/Legislaci%C3%B3
n_del_agua/Resoluci%C3%B3n_2115.pdf

A continuacin se describen brevemente los constituyentes fsicos, qumicos y biolgicos de las

aguas residuales, los contaminantes importantes de cara al tratamiento de las aguas, los mtodos
de anlisis, y las unidades que se emplean para caracterizar la presencia de cada uno de los
contaminantes en el agua residual. Constituyentes de las aguas residuales Las aguas residuales se
caracterizan por su composicin fsica, qumica y biolgica. La Tabla 3-1 muestra las principales
propiedades fsicas de agua residual as como sus principales constituyentes qumicos y biolgicos,
y su procedencia. Es conveniente observar que muchos de los parmetros que aparecen en la
tabla estn relacionados entre ellos. Por ejemplo, una propiedad fsica como la temperatura afecta
tanto a la actividad biolgica como a la cantidad de gases disueltos en el agua residual. TABLA 3-1
Caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua residual y sus procedencias

CARACTERISTICAS PROCEDENCIA

Propiedades fsicas: Color Aguas residuales domsticas e industriales, degradacin natural de

materia orgnica

Olor Agua residual en descomposicin, residuos industriales Slidos Agua de suministro, aguas
residuales domsticas e industriales, erosin del suelo, infiltracin y conexiones incontroladas
Temperatura Aguas residuales domsticas e industriales Constituyentes qumicos: Orgnicos
Carbohidratos Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales Grasas animales, aceites
Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales y grasa Pesticidas Residuos agrcolas
Fenoles Vertidos industriales Protenas Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales
Contaminantes prioritarios Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales Agentes
tensoactivos Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales Compuestos orgnicos
voltiles Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales Otros Degradacin natural de
materia orgnica Inorgnicos: Alcalinidad Aguas residuales domsticas, agua de suministro,
infiltracin de agua subterrnea Cloruros Aguas residuales domsticas, agua de suministro,
infiltracin de agua subterrnea Metales pesados Vertidos industriales Nitrgeno Residuos
agrcolas y aguas residuales domsticas PH Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales
Fsforo Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales; aguas de Escorrenta
Contaminantes prioritarios Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales Azufre Agua de
suministro; aguas residuales domsticas, comerciales e industriales Gases: Sulfuro de hidrgeno
Descomposicin de residuos domsticos Metano Descomposicin de residuos domsticos Oxgeno
Agua de suministro; infiltracin de agua superficial Constituyentes biolgicos: Animales Cursos de
agua y plantas de tratamiento Plantas Cursos de agua y plantas de tratamiento

Protistas: Eubacterias Aguas residuales domsticas, infiltracin de agua superficial, plantas de

tratamiento Arqueobacterias Aguas residuales domsticas, infiltracin de agua superficial, plantas
de tratamiento Virus Aguas residuales domsticas

http://cidta.usal.es/cursos/ETAP/modulos/libros/Caracteristicas.PDF

Unidades de medida de los parmetros fsicos y qumicos

Los resultados de los anlisis de muestras de agua residual se expresan en unidades de medida
tanto fsicas como qumicas. En la Tabla 3-3 se indican las unidades de medida ms frecuentes. Las
mediciones de parmetros qumicos suelen expresarse en unidades fsicas, miligramo por litro
(mg/l) o gramo por metro cbico (g/m3). Las concentraciones de trazadores se expresan
normalmente en microgramos por litro (g/1). Para los sistemas diluidos en los que un litro pesa
aproximadamente un kilogramo, como es el caso tanto de aguas naturales como aguas residuales,
se pueden sustituir las unidades mg/l o g/m3 por la unidad partes por milln (ppm), que
representa la relacin en peso.