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CALCITA

Rareza: muy comn


La calcita, cuyo nombre deriva del latn calx, es un mineral muy comn. Es, en
efecto, el componente principal, y a veces el nico, de rocas como las calizas,
los mrmoles y los alabastros, de concreciones como las estalactitas y las
estalagmitas, de oolitos, pisolitos y una particular masa llamada leche de
monte. Las rocas de las es el principal componente cubren cerca del 40% de la
superficie terrestre.

Es un mineral muy abundante y que se suele confundir con otros minerales


comunes como la dolomita, el cuarzo, la halita o el yeso, especialmente cuando
se presenta masivo o en agregados microcristalinos formando rocas
monominerlicas o rellenando fracturas. La mejor forma para identificar a la
calcita es por sus cristalizacin y por el test del cido, pues este mineral
siempre produce efervescencia con, por ejemplo el HCl, ya que en esa
reaccin se libera CO2, que origina las burbujas.

Clasificacin

Estado IMA: Vlido. Descrito con antelacin a 1959 (pre-IMA), se considera un


mineral clsico o histrico (grandfathered)

Nickel-Strunz : 05.AB.05

5: Carbonatos (nitratos)
05.A: Carbonatos sin aniones adicionales, sin H2O
05.AB: Carbonatos con tierras alcalinas (y otros M2+)
Dana 8th ed. : 14.1.1.1

Formacin y ambiente

La calcita es un tpico mineral de gnesis sedimentaria que se forma bien de


forma qumica mediante evaporacin de soluciones muy ricas en bicarbonato
clcico (caliza qumica), o bien por la actividad de los organismos marinos que
forman sus conchas de carbonato clcico y al morir sedimentan stas dando
lugar a las llamadas calizas organognicas. Tambin puede tener un origen
metamrfico (mrmoles, esquistos calcreos); en algunas raras ocasiones
forma rocas gneas (carbonatitas).

Accesorio, hidrotermal, gneo, magmtico, metamrfico, pegmattico,


postmagmtico, postvolcnico, sedimentario.

Propiedades fsicas
Lustre: Vtreo
Transparencia: Transparente, Opaco
Color: Incoloro puro; ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrn, rojo,
verde, azul y negro cuando hay impurezas presentes
Color en seccin fina: Incolora
Raya: Blanco
Dureza (Mohs): 3
Tenacidad: Frgil
Exfoliacin::
Primera exfoliacin: Perfecta en [1011]
Segunda exfoliacin: Perfecta en [1011]
Tercera exfoliacin: Perfecta en [1011]
Fractura: Concoidal
Densidad: 2,6-2,7 g/cm3 (medida) | 2,71 g/cm3 (calculada)

Cristalografa
Hbito cristalino: La calcita se presenta de formas muy variadas, pero las ms
frecuentes son los cristales rombodricos, escalenodricos y prismticos, con
posibles combinaciones de estas formas. La calcita puede ser incolora o
transparente si es pura (espato de Islandia) o coloreada en los ms diversos
colores, en relacin con la presencia de pigmentos o impurezas. Los
escalenoedros muy agudos se conocen como dientes de perro y los muy
obtusos, coronando las bases de los prismas trigonales, como cabezas de
clavo. Por compresin da lugar a maclas polisintticas laminares.

Con frecuencia se presenta en forma de masas microcristalinas compactas


dando lugar a las calizas, que por metamorfismo originan rocas con una tpica
estructura sacaroidea, los mrmoles. En masas fibrosas la calcita consituye las
alabastritas o alabastros; depsitada a partir de aguas ricas en carbonato
clcico, este mineral origina las estalactitas y estalagmitas, los oolitos, los
pisolitos y la calcita pulverulenta microcristalina, todos ellos depsitos
caractersticos de cuevas calcreas; tambin consitituye los tpicos travertinos.

Macla: Cuatro tipos diferentes de macla de contacto

Sistema cristalino: Trigonal

Clase (H-M): 3m (3*2/m) - Hexagonal escalenohedral

Grupo espacial: R3*c

Parmetros de la celda: a=4,989 b=4,934 c=17,062

Estructura del cristal: =90 =90 =120

Volumen de unidad de celda: V 367,78


Z: 6
Difraccin de Rayos X:
Propiedades pticas
tipo: Uniaxial (-)

Valores RI: n= 1,486; n= 1,64 - 1,6


Mxima birrefringencia: = 0,174

Dispersin: Dbil, r<v

Pleocroismo: Pleiocroico
X: Incoloro
Y: Incoloro
Z: Incoloro
Propiedades qumicas

Frmula: CaCO3
Elementos qumicos: Ca, C, O
Composicin qumica: C: 12,00%, Ca: 40,04%, O: 47,96%, CO3: 59,94%,

Tests qumicos
Fusibilidad: 7; Mineral tipo: Cuarzo; Punto de fusin: 1710C; Infusible con
soplete
Reaccin a los cidos: Se disuelve con efervescencia en cido clorhdrico.
Color de la llama: Rojo
Formacin de sublimados: Decrepita. Se vuelve brillantemente
incandescente
Otros: Puede ser diferenciada del Aragonito por el test de Meigen (ver ficha del
aragonito). Se puede diferenciar de la Dolomita por el test de Lemberg, que
consiste en hervir una muestra durante 15 minutos con cloruro de aluminio y
astillas; la calcita se tie de rosa, la dolomita no.

Otras propiedades
Fluorescente:
Fluorescente (LW): Blanco-amarillo, blanco, rojo, naranja, verde o azul.
Termoluminiscente: Blanco-amarillo, blanco, rojo, naranja, verde o azul.
Triboluminiscente: Blanco-amarillo, blanco, rojo, naranja, verde o azul.
Fosforescencia: Bajo luz ultravioleta reflejando los colores verde, amarillo,
azul y rojo

Yacimientos y localidades de inters


Yacimientos nacionales: Aun cuando hay varias zonas de los estados Lara,
Falcn y Aragua existen pequeos depsitos de carbonato de calcio natural en
el estado Monagas. La mena se presenta con carbonato de calcio terroso
constituyendo grandes puntos de contacto con areniscas y conglomerados de
la Formacin Mesa, una extensa unidad que cubre gran parte del norte del
Estado Monagas.

Yacimientos internacionales:Grandes romboedros muy lmpidos de calcita se


encuentran en las cavidades de los basaltos islandeses (espato de Islandia),
as como en Alemania, Repblica Checa y Colorado (Estados Unidos).
Cristales rosados o verdosos se han descubierto en Cumberland (Cornualles,
Reino Unido). Otras localidades son Joplin (Missouri), donde la calcita aparece
asociada a galena y esfalerita, y Freiberg (Alemania). Son tambin muy
conocidos los agregados de calcita procedentes de Fontainebleau (Francia) y
de Michigan.
En Espaa son excelentes los cristales en diente de perro que aparecen en los
yacimientos de esfalerita y fluorita en Asturias y Cantabria. Excepcionales las
grandes masas espticas, a veces coloreadas, que aparecen junto a la galena
en Linares y La Carolina (Jan). En proximidad de Madrid, en la faja del
cretcico calizo se encuentran ejemplares con cristalitos muy brillantes y de
buena conformacin. Es famoso el Espato de Islandia de la localidad de Dima
(Vizcaya) por su pureza.

Usos

Los cristales lmpidos, como el espato de Islandia, se han empleado en la


fabricacin de prismas polarizadores (nicol) para microscopios petrogrficos,
que en la actualidad han sido sustituidos por los menos costosos filtros
polarizadores.

Las masas compactas de calcita (calizas y mrmoles), se emplean en


construccin, bien como materia prima bsica para la obtencin del cemento,
bien como rocas ornamentales. En la industria qumica se usa para la
fabricacin de sosa custica, anhdrido carbnico y cloruro de calcio; en
metalurgia se emplea como fundente y en la industria de los fertilizantes como
corrector de suelos. Usos ms particulares son los del mrmol en escultura y
de las calizas litogrficas en imprenta.

Las masas terrosas de calcita se emplean como polvo para enlucir y en la


industria de gomas y barnices.

La cal expuesta a calentamiento alrededor de 900 C a la presin ordinaria,


sufre una descomposicin trmica, como sucede tambin en otros carbonatos
a temperaturas distintas, con prdida del anhdrido carbnico y formacin de
xido de calcio, la as llamada cal viva. Esta ltima tratada con agua y con la
debida cautela, puesto que la reaccin desarrolla notables cantidades de calor
que producen peligrosas quemaduras, se transforma en hidrxido de calcio o
cal apagada, utilizada como "ligazn" para la fabricacin del mortero. Los
romanos llamaban calx a este xido de calcio obtenido por la calcinacin de la
caliza.

En muchos pueblos todava existen a las afueras los conocidos caleros, unos
hornos en los cuales se realizaba este proceso con el fin de obtener la cal viva

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