Independncia e expanso territorial

Ver artigos principais: Revoluo Americana, Guerra da independncia, Expanso

territorial e Destino Manifesto

Declarao da Independncia, por John Trumbull, 18171819.

As tenses entre colonos americanos e os britnicos durante o perodo
revolucionrio dos anos 1770 e incio dos anos 1780 levaram Guerra Revolucionria
Americana, travada de 1775 at 1781. Em 14 de junho de 1775, o Congresso
Continental, em convocao na Filadlfia, criou um Exrcito Continental sob o
comando de George Washington. Proclamando que "todos os homens so criados iguais e
dotados de certos direitos inalienveis", em 4 de julho de 1776 o Congresso aprovou
a Declarao de Independncia, redigida em grande parte por Thomas Jefferson.[47]
Essa data hoje comemorada como o Dia da Independncia dos Estados Unidos. Em
1777, os Artigos da Confederao estabeleceram um fraco governo confederado que
operou at 1789.[48]

Aps a derrota britnica por foras americanas apoiadas pelos franceses, na Batalha
de Yorktown, a Gr-Bretanha reconheceu a independncia dos Estados Unidos e a
soberania dos estados sobre o territrio americano a oeste do rio Mississippi.[49]
Uma conveno constitucional foi organizada em 1787 por aqueles que desejavam
estabelecer um governo nacional forte, com poderes de tributao. A Constituio
dos Estados Unidos foi ratificada em 1788. Em 1789 tomaram posse o primeiro Senado
e o primeiro presidente (George Washington) da Nova Repblica.[48] Em 1791 foi
adotada a Bill of Rights (Declarao dos Direitos dos Cidados), que probe
restries federais das liberdades pessoais e garante uma srie de protees
legais.[50]

As atitudes em relao escravido foram sendo alteradas; uma clusula na

Constituio protegia o comrcio de escravos africanos apenas at 1808. Os estados
do Norte aboliram a escravido entre 1780 e 1804, deixando os estados escravistas
do Sul como defensores dessa "instituio peculiar".[49] O Segundo Grande
Despertar, iniciado por volta de 1800, fez do evangelicalismo uma fora por detrs
de vrios movimentos de reforma social, entre as quais o abolicionismo.[51]

Expanso do territrio estadunidense por data

A nsia americana de expanso para o oeste levou a uma longa srie de Guerras
Indgenas e ao genocdio dos indgenas. A compra da Louisiana, o territrio francs
a sul, sob a presidncia de Thomas Jefferson em 1803, quase duplicou o tamanho da
nao.[52] A Guerra de 1812, travada contra a Gr-Bretanha acabou num empate,
reforando o nacionalismo americano. Uma srie de incurses militares americanas na
Flrida levaram a Espanha a ceder esse e outros territrios na Costa do Golfo do
Mxico em 1819.[52] A Trilha das Lgrimas em 1830 exemplificou a poltica de
remoo dos ndios, que retirava os povos indgenas de suas terras nativas. Os
Estados Unidos anexaram a Repblica do Texas em 1845. O conceito de "Destino
Manifesto" foi popularizado durante essa poca.[53] O Tratado de Oregon, assinado
com a Gr-Bretanha em 1846, levou ao controle norte-americano do atual Noroeste dos
Estados Unidos.[52] A vitria americana na Guerra Mexicano-Americana resultou na
cesso da Califrnia e de grande parte do atual Sudoeste dos Estados Unidos em
1848.[52] A corrida do ouro na Califrnia de 1848-1849 estimulou a migrao
ocidental. As ferrovias construdas, no entanto, tornaram a deslocalizao mais
fcil para os colonos e provocaram o aumento dos conflitos com os nativos
americanos. Depois de meio sculo, at 40 milhes de bises americanos foram
abatidos para peles e carne e para facilitar a disseminao do transporte
ferrovirio. A perda do biso, um recurso fundamental para os ndios das Plancies,
constituiu rude golpe para a subsistncia de muitas culturas nativas.[54]