TOM CLANCY

Operacin Rainbow
Traduccin de
TERESA ARIJN

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES
 Sinopsis

En Operacin Rainbow, esta nueva y extraordinaria novela de Tom Clancy

presentada en dos volmenes, John Clark se enfrenta a lo que el mundo y l ms
temen.
Recin nombrado comandante del Rainbow Six, un cuerpo internacional de
intervencin rpida contra el terrorismo, Clark est ansioso por entrar en accin.
Las oportunidades, sin embargo, se le presentan con mayor celeridad de lo que
nadie poda imaginar. El poco tiempo que media entre el atraco a un banco suizo, el
secuestro de un financiero en Alemania y el asalto a un parque temtico en Espaa
preocupa a Clark, aunque ni l ni sus colaboradores ms directos pueden imaginar
siquiera la verdadera dimensin de la nueva amenaza que acecha a la humanidad.
En esta novela, que combina como ninguna otra un realismo excepcional, una
trama intachable y una formidable galera de personajes, encontramos lo mejor de
Clancy. El segundo volumen de Operacin Rainbow aparecer en breve en esta
misma coleccin.

Jack Ryan, nombrado consejero de Seguridad Nacional del presidente de

Estados Unidos, piensa que los problemas que presenta la paz son delicados,
complejos y que estn siempre en difcil equilibrio. Pero lo que no sospecha Ryan es
que este equilibrio est amenazado, que hay una deuda de honor pendiente y que
el precio que hay que pagar por ella es escalofriante.

El punto de partida de rdenes ejecutivas coincide con el final de Deuda de

honor, en que un atentado acaba con la vida del presidente de Estados Unidos y
con la mayora de miembros del gobierno. Ahora todas las miradas estn puestas
en Jack Ryan, el hombre que minutos antes haba jurado el cargo de vicepresidente
del gobierno.

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PARA ALEXANDRA MARA Lux mea mundi
"No hay pacto entre leones y hombres; entre lobos y corderos no hay
concordia."
HOMERO

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 PRLOGO
MONTAJE

John Clark haba pasado ms tiempo en aviones que la mayora de los

pilotos profesionales y conoca las estadsticas tan bien como cualquiera de ellos,
pero la idea de cruzar el ocano en un avin comercial de dos motores segua sin
gustarle. Los aviones deban tener cuatro motores, pensaba, porque en ese caso la
prdida de uno equivala a perder slo el 25 por ciento del poder potencial del
avin, mientras que en este United 777 equivala a perder la mitad. Tal vez la
presencia de su esposa, una de sus hijas y su yerno lo pusiera un poco ms
quisquilloso que de costumbre. No, no era eso. No era en absoluto quisquilloso,
mucho menos cuando se trataba de volar. Era slo una sensacin... de qu? se
pregunt. A su lado, en el asiento de la ventana, Sandy estaba inmersa en la
novela de misterio que haba empezado el da anterior mientras l intentaba
concentrarse en el ltimo nmero de The Economist y se preguntaba a qu se deba
esa sensacin de escalofro en la nuca. Empez a mirar la cabina en busca de
alguna seal de peligro, pero se reprimi abruptamente. Era imposible que viera
algo ominoso y, por otra parte, no quera que la tripulacin lo considerara un
pasajero nervioso. Bebi un sorbo de vino blanco, enderez los hombros y volvi al
artculo que estaba leyendo. Curiosamente, refera a lo pacfico que era el nuevo
mundo.
Claro. Sonri con algo de cinismo. Bueno, s, deba admitir que las cosas
andaban muchsimo mejor que durante casi toda su vida. Nada de salir nadando de
un submarino para una misin secreta en una playa rusa, nada de volar a Tehern
para hacer algo que a los iranes no les gustara demasiado, nada de remontar las
ftidas aguas de un ro en Vietnam del Norte para rescatar a un aviador derribado.
Algn da, tal vez, Bob Holtzman escribira un libro sobre su carrera. Pero haba un
problema: quin le creera? Y acaso la CA le permitira contar sus hazaas,
excepto en su lecho de muerte? No tena ningn apuro por llegar all, mucho menos
con un nieto en camino. Maldicin. Sonri con tristeza, renuente a contemplar esa
perspectiva. Patsy deba haberse descuidado la noche de bodas y Ding pareca ms
contento que ella. Mir en direccin a la business class todava no haban corrido
las cortinas; all estaban, tomados de la mano mientras la azafata daba las
instrucciones de seguridad. Si el avin aterriza, sobre el agua, busque el salvavidas
debajo de su asiento e nflelo tirando de... lo saba de memoria. Los salvavidas
amarillo brillante ayudaran a detectar el lugar del accidente, nada ms.
Volvi a mirar a su alrededor. An senta el escalofro en la nuca. Por qu?
Mientras el avin llegaba al extremo de la pista, la azafata pas a su lado, retir la
copa de vino y se detuvo por ltima vez junto a Alistair, sobre el lado izquierdo de
la cabina de primera clase. El britnico lo mir con suspicacia y enderez el
respaldo de su asiento. l tambin? Tanta agitacin no querra decir algo?
Ninguno de los dos haba sido jams vctima de los nervios.
Alistair Stanley haba sido mayor en el Servicio Areo Especial (SAS) antes
de consagrarse de lleno al Servicio Secreto de Inteligencia. Su posicin era
semejante a la de John: el tipo al que todos llamaban para que se hiciera cargo de
la cosa cuando los caballeros de la divisin de campo se ponan un tanto
caprichosos. Haban trabajado juntos en Rumania ocho aos atrs y lo complaca
volver a trabajar con l sobre una base ms regular, aunque los dos ya fueran
demasiado viejos para la parte divertida. Las tareas administrativas no eran
precisamente la idea que John tena de este trabajo, pero deba admitir que ya no
tena veinte aos... ni treinta... ni siquiera cuarenta. Estaba demasiado viejo para
correr por los callejones y saltar paredes... Ding se lo haba dicho una semana
antes en su oficina de Langley. Lo haba tratado ms respetuosamente que de

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costumbre; era obvio que deseaba anotarse un punto con el presuntuoso abuelo de
su primer hijo. Qu diablos, pens Clark, era una suerte seguir con vida para
lamentarse por ser viejo... no, viejo no, mayor. Por no mencionar su respetable
cargo de director de la nueva agencia. Director. Una manera corts de definir a un
REMF. Pero no se le deca que no al presidente, especialmente si era amigo de uno.
Aument el sonido de los motores. El avin empez a moverse. Experiment
la sensacin habitual algo parecido a apretarse contra el asiento de un auto
deportivo para pasar un semforo en rojo, pero con mayor autoridad. Sandy, que
haba viajado muy poco en su vida, apenas levant la vista del libro. Deba ser muy
bueno, pero John no se tomaba la molestia de leer novelas de misterio. Nunca
poda descubrir las claves y eso lo haca sentir estpido, a pesar de que en su vida
profesional haba resuelto ms de un misterio detectivesco. Una vocecita dijo rotar
dentro de su cabeza y el suelo desapareci bajo sus pies. El cuerpo del avin sigui
a la nariz al cielo, las ruedas ingresaron a sus compartimentos, y el vuelo se inici
plcidamente. Inmediatamente, todos los que lo rodeaban reclinaron sus asientos
para dormir un poco hasta llegar al aeropuerto londinense de Heathrow. John
tambin reclin el suyo, pero no tanto. Primero quera comer algo.
All vamos, querido dijo Sandy, distrayndose un segundo de su lectura.
Espero que te guste.
Tengo tres libros de cocina para cuando termine ste.
John sonri.
Quin lo hizo?
Todava no estoy segura, pero creo que fue la esposa.
S, los abogados divorcistas son muy caros.
Sandy sonri y volvi a su novela. Las azafatas se levantaron de sus
asientos para servir las bebidas. Clark termin The Economist y empez Sports
Illustrated. Maldicin, se perdera el final de la temporada de ftbol
estadounidense. Siempre segua los partidos, incluso cuando estaba en una misin.
Los Bears estaban volviendo a la cima y l se haba criado con Pap Bear George
Halas y los Monstruos del Midway. Muchas veces se haba preguntado si l mismo
no habra podido ser un buen jugador profesional. En la escuela secundaria haba
jugado bastante bien y la Universidad de Indiana se haba interesado por sus
habilidades con el bate (tambin lo haban considerado como nadador). Pero luego
decidi abandonar la universidad y unirse a la Armada siguiendo los pasos de su
padre, aunque Clark haba alcanzado la categora de SEAL y jams haba sido un
marinerito con un bote de lata como...
Seor Clark? La azafata le entreg el men. Seora Clark?
Eso era lo bueno de viajar en primera. La tripulacin finga que uno tena
nombre. John haba accedido automticamente a ese privilegio: tena millaje de
sobra y desde haca un tiempo volaba por British Airways, empresa que tena un
acuerdo muy propicio con el gobierno britnico.
Comprob que el men era muy bueno, como sola serlo en todos los vuelos
internacionales, lo mismo que la lista de vinos... pero decidi pedir agua mineral,
gracias. Humm. Gru para sus adentros y se ech hacia atrs remangndose la
camisa. Esos malditos vuelos siempre le parecan excesivamente calefaccionados.
Luego apareci el capitn, interrumpiendo todas las pelculas personales de
las minipantallas. Haban puesto rumbo al sur para aprovechar la estela de los
aviones. Eso les permitira llegar a Heathrow cuarenta minutos antes, explic el
capitn Will Garnet. Pero no dijo que tendran que soportar unos cuantos pozos de
aire. Las aerolneas trataban de ahorrar combustible y esos cuarenta minutos

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menos significaran una estrella de oro en su legajo... bueno, tal vez slo una
estrella de plata...
Lo de siempre. El avin se inclin, ms a la derecha que a la izquierda, para
cruzar el ocano en un vuelo de tres mil millas desde Sea Isle City en New Jersey
hasta el prximo montn de tierra, en algn lugar sobre la costa de Irlanda, al que
llegaran en aproximadamente cinco horas y media, pens John. Intentara dormir
un poco. Por lo menos el capitn no los molestaba con discursos propios de un gua
turstico: nos encontramos a cuerenta milpis de altura, es decir... Comenzaron a
servir la cena. Luego haran lo mismo en la clase turista, bloqueando los pasillos
con los carros de comida y bebida.
La cosa empez en el lado izquierdo del avin. El hombre estaba bien
vestido, tena la chaqueta puesta... Eso le llam la atencin. La mayora de la gente
se quitaba la chaqueta antes de sentarse, pero...
...era una Browning automtica cuya terminacin chata y negra fue como un
cartel luminoso de "fabricacin militar" a ojos de Clark y, menos de un segundo
despus, a ojos de Alistair Stanley. Acto seguido, dos hombres aparecieron por el
costado derecho y avanzaron hacia el asiento de Clark.
Oh, mierda dijo en voz tan baja que slo Sandy pudo orlo. Ella se dio
vuelta para mirar, pero antes de que pudiera hacer o decir algo, su esposo le aferr
la mano. Eso bast para hacerla callar, pero no pudo evitar que la mujer sentada al
otro lado del pasillo pegara un aullido... bueno, casi un aullido. La mujer que
viajaba con ella le tap la boca con la mano. La azafata mir a los dos hombres que
se acercaban con incredulidad total. Haca aos que no pasaba algo as. Cmo era
posible que estuviera pasando ahora?
Clark se estaba haciendo la misma pregunta, seguida por otra: por qu
demonios haba guardado su arma en el compartimento de equipaje? Qu sentido
tena subir un arma al avin si uno, el muy idiota, no poda usarla? Estpido error!
Slo tuvo que mirar a su izquierda para ver la misma expresin en la cara de
Alistair. Dos de los ms experimentados profesionales en el tema, con sus armas a
menos de un metro de distancia, aunque lo mismo hubiera dado que estuvieran en
la bodega...
John...
Reljate, Sandy intent tranquilizarla. Pero saba muy bien que era ms
fcil decirlo que hacerlo.
Se recost en el asiento sin mover la cabeza, pero gir levemente el cuerpo
hacia la cabina. Sus ojos registraron la escena. Eran tres. Uno de ellos,
probablemente el lder, empuj a una azafata hacia la cabina de mando y la oblig
a abrir la puerta. John los observ entrar y cerrar la puerta tras ellos. O.K., ahora el
capitn William Garnet sabra lo que estaba pasando. Probablemente sera un
profesional y estara entrenado para decirle s, seor, no seor, tres
compartimentos llenos, seor a cualquiera que lo apuntara con un arma. En el
mejor de los casos se habra entrenado en la Fuerza Area o la Armada y no
cometera la estupidez de hacerse el maldito hroe. Su misin sera aterrizar a
salvo en algn lugar, en cualquier lugar, porque era mucho ms difcil matar a
trescientas personas en un avin detenido en la pista con las ruedas trabadas.
Eran tres, y uno estaba en la cabina de control. Se quedara all para vigilar
a los pilotos y utilizara la radio para comunicar sus exigencias a quien fuera. Los
otros dos en primera clase, de pie, para poder ver los dos pasillos del avin.
Damas y caballeros, les habla el capitn. Ajusten sus cinturones de
seguridad. Atravesaremos un pozo de aire. Por favor permanezcan en sus asientos.
Volver a hablar con ustedes dentro de unos minutos. Gracias.

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 Bien, pens John, cruzando una rpida mirada con Alistair. El capitn
pareca tranquilo y los muchachos malos no se hacan los locos... todava. Los
pasajeros de las otras clases probablemente no saban que algo andaba mal...
todava. Mejor. Podran entrar en pnico... bueno, no, no necesariamente, pero era
mejor que nadie supiera que haba sobradas razones para asustarse.
Tres. Solamente tres? Acaso habra un refuerzo hacindose pasar por
pasajero? En ese caso, se sera el que controlaba la bomba, si es que haba una
bomba, y una bomba era lo peor que poda pasar. Una bala de pistola abrira un
agujero en la pared del avin, obligando a un rpido descenso. Eso llenara varias
bolsas de vmito y echara a perder varios calzoncillos, pero nadie haba muerto
jams por vomitar o cagarse encima. Una bomba matara a todos los que iban a
bordo, probablemente... Mejor no apostar dinero en contra, pens Clark, y adems
no haba llegado a viejo arriesgndose cuando no haba necesidad de hacerlo. Tal
vez lo mejor fuera permitir que esos tres llevaran el avin a donde se les antojara e
iniciar las negociaciones. Para ese momento, todos los pasajeros se habran
enterado de que haba tres personajes muy especiales entre ellos. Ya se habra
corrido la voz. Los chicos malos habran ingresado a la frecuencia radial de la
aerolnea y anunciado la peor noticia del da, y el director de Seguridad de United
Pete Fleming, ex subdirector del FBI, conocido de Clarkhabra llamado a su ex
agencia para informarlos y solicitar ulteriores notificaciones a la CA, el
Departamento de Estado, el Comando de Rescate de Rehenes del FBI en Quantico,
y la Fuerza Delta de Little Willie Byron en Fort Bragg. Pete tambin transmitira la
lista de pasajeros, tres de ellos sealados con un crculo rojo, y eso pondra un
tanto nervioso a Willie, adems de que los efectivos de Langley y Foggey Bottom
sospecharan una filtracin en el sistema de seguridad... pero no. En realidad se
trataba de un evento azaroso que pondra los pelos de punta a los tipos de
Operaciones en el viejo edificio de Langley. Probablemente.
Era hora de moverse un poco. Clark gir la cabeza lentamente en direccin a
Domingo Chvez, sentado a pocos metros de distancia. Cuando sus ojos se
cruzaron Clark se toc la punta de la nariz, como si le picara. Chvez hizo otro
tanto... No se haba quitado la chaqueta. Estaba ms acostumbrado al calor, pens
John, y probablemente senta fro en el avin. Bueno, mucho mejor. Todava tena
encima su Beretta 45, probablemente... Aunque Ding prefera usar sobaquera, y
eso era demasiado incmodo para un tipo atrapado en una butaca de avin. No
obstante, Chvez saba lo que estaba pasando y haba tenido el buen tino de no
hacer nada al respecto... todava. Cmo reaccionara Ding teniendo a su lado a su
esposa embarazada? Era un hombre inteligente y fro en situaciones lmite, pero
segua siendo latino, vctima de sus pasiones... e incluso John Clark, con toda su
experiencia, vea como defectos en otros cosas que le parecan perfectamente
naturales en l. Su esposa estaba a su lado, asustada, y se supona que no deba
asustarse por cuestiones de seguridad... Su marido se haba autoencomen-dado la
tarea de velar por la seguri...
Uno de los malos revisaba la lista de pasajeros. Bueno, por fin sabran si se
haba filtrado informacin a travs del sistema de seguridad. Si as fuera, no podra
hacer nada. No todava. No hasta saber qu demonios estaba pasando. Aveces
haba que resignarse y esperar sentado hasta que...
El tipo que vigilaba el pasillo izquierdo empez a moverse. Pocos segundos
despus, se dirigi a la mujer sentada en el asiento de la ventana junto a Alistair.
Quin es usted? pregunt en espaol.
La mujer dijo un apellido que John no alcanz a comprender... Era un
apellido espaol, pero no haba podido identificarlo, principalmente porque la
respuesta de la mujer haba sido serena, corts... culta, pens John. La esposa de
un diplomtico, tal vez? Alistair se haba recostado en el asiento. Observaba con

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sus grandes ojos azules al tipo del arma e intentaba, un tanto ampulosamente, no
parecer asustado.
Se oy un grito en el fondo del avin.
Un arma, tiene un arma! grit una voz masculina...
Mierda, pens John. Ahora todos lo sabrn. El muchacho malo del pasillo de
la derecha golpe la puerta de la cabina de mando y asom la cabeza para anunciar
la buena nueva.
Damas y caballeros... les habla el capitn Garnet... yo, eh, me han
ordenado decirles que debemos desviar nuestro vuelo.... Eh, tenemos unas
personas a bordo que me han ordenado viajar a Lajes, en las islas Azores. Dicen
que no quieren lastimar a nadie, pero estn armados, y el primer oficial Renford y
yo haremos exactamente lo que nos digan. Por favor mantengan la calma,
permanezcan en sus asientos y no pierdan el control. Volver a hablarles ms
tarde.
Buenas noticias. Deba tener entrenamiento militar, su voz era tan fra como
el humo del hielo seco. Bravo.
Lajes en las islas Azores, pens Clark. Una ex base naval estadounidense...
todava activa? Tal vez mantenida exclusivamente para vuelos de larga distancia
sobre el agua... posible escala y sitio de reabastecimiento para volar luego a otro
lugar? Bien, el tipo de la izquierda hablaba espaol. Entonces, no eran muchachos
malos de Oriente Medio. Hispanoparlantes... vascos? Los vascos seguan
pendiendo como una espada de Damocles sobre Espaa. Y la mujer, quin era?
Clark volvi a mirarla. Todo el mundo la estaba mirando, de modo que no corra
ningn riesgo. Cincuenta y pocos aos, bien conservada. El embajador espaol en
Washington era varn. Podra ser su esposa?
El hombre de la izquierda cambi de interlocutor.
Quin es usted? pregunt.
Alistair Stanley fue la respuesta. No tena sentido mentir. No viajaban en
misin clandestina. Nadie conoca su agencia. A decir verdad, todava no haba
empezado a funcionar. Carajo, pens Clark.
Soy britnico agreg con voz temblorosa. Mi pasaporte est en la
valija, en el...
Se estir para alcanzarla, pero el muchacho malo le golpe la mano con su
arma.
Buena estrategia... aunque no haya funcionado, pens John. Alistair podra
haber bajado la valija, sacado el pasaporte y recuperado su arma. Mala suerte, el
tipo le haba credo sin necesidad de documentos. se era el problema con los
acentos. Pero Alistair estaba alerta. Los tres lobos no saban que haba tres perros
en el rebao de ovejas. Grandes.
Willie ya habra hablado por telfono. Delta tena un equipo de avanzada
permanentemente de guardia, que ya estara preparndose para un posible
despliegue. El coronel Byron estara con ellos. Little Willie era esa clase de soldado.
Mantendra un XO y un equipo siguiendo el curso de las cosas mientras comandaba
el frente. El mecanismo se habra puesto en marcha. Todo lo que John y sus amigos
deban hacer era esperar sentados... siempre que los chicos malos no perdieran la
calma.
Ms espaol del lado izquierdo.
Dnde est su marido? pregunt el tipo. Estaba muy nervioso. Era
lgico, pens John. Los embajadores son buenas presas. Pero sus esposas tambin.
La mujer pareca demasiado distinguida para ser esposa de un simple diplomtico y

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Washington era un destino exclusivo. Un hombre de alto rango, probablemente un
aristcrata. Espaa tena esas cosas. Presa de perfil alto, excelente para presionar
al gobierno espaol.
Misin fallida, pens. Lo queran a l, no a ella, y estaban descontentos.
Error de inteligencia, chicos, pens Clark mirando sus rostros furibundos. Incluso a
m me ocurre de vez en cuando. S, pens, casi la mitad del tiempo en un buen
ao. Los dos que alcanzaba a ver hablaban... en voz baja, pero sus cuerpos lo
decan todo. Estaban furiosos. Por lo tanto, tena tres (o ms?) terroristas
furibundos armados en un avin bimotor sobre el Atlntico Norte en plena noche.
Podra haber sido peor, se dijo. En cierto sentido. S, podran haber tenido
chaquetas Semtex con bandas de Primacord.
No llegaban a los treinta aos, pens Clark. Lo bastante viejos para ser
tcnicamente competentes, pero lo suficientemente jvenes para necesitar
supervisin adulta. Poca experiencia en operaciones y falta de criterio. Pensaban
saberlo todo, se crean muy inteligentes. Ese era el problema con la muerte. Los
militares profesionales conocan la realidad de la muerte mucho mejor que los
terroristas. Estos tres queran triunfar y no se detendran a considerar esa temible
alternativa. Tal vez fuera una misin espuria. Los separatistas vascos jams se
haban metido con ciudadanos extranjeros, no? No con estadounidenses en todo
caso, pero estaban en una aerolnea estadounidense, y tendran que transgredir un
importante lmite para hacerlo. Misin espuria? Muy probable. Malas noticias.
En situaciones como sa uno necesitaba cierto grado de previsibi-lidad. Era
casi una liturgia, haba que dar determinados pasos para que sucediera algo
realmente malo, y eso daba a los chicos buenos la invalorable oportunidad de
hablar con los chicos malos. Conseguir un intermediario que se entendiera con
ellos, negociar detalles menores desde el comienzo vamos, dejen ir a las madres
con sus hijos, OK? No sirven para nada y los harn quedar mal por televisin, no
creen? Lograr que empezaran a aflojar el puo. Despus los viejos... quin quiere
maltratar al abuelito o la abuelita? Luego la comida, mezclarle un poco de Valium
mientras el equipo de inteligencia activaba micrfonos y lentes en miniatura
conectados a cmaras de televisin por cables de fibra ptica.
Idiotas, pens Clark. La estrategia elegida no serva para nada. Era casi tan
mala como raptar a un nio por dinero. La polica se especializaba en atrapar
imbciles de esa calaa e, indudablemente, en ese preciso instante Little Willie
estara abordando un vehculo USAF en la Base Pope de la Fuerza Area. Si
efectivamente aterrizaban en Lajes el procedimiento comenzara muy pronto y su
nica variable sera la cantidad de chicos buenos que moriran para eliminar a los
malos. Clark haba trabajado con las chicas y los muchachos del coronel Byron. Si
entraban al avin, por lo menos tres personas perderan la vida. El problema era:
cuntas las acompaaran luego? Atacar un avin era como protagonizar un tiroteo
en una escuela primaria, slo que con ms gente.
Seguan hablando junto a la cabina, sin prestar atencin al resto del avin.
En cierto sentido era lgico. La cabina de mando era el sector ms importante, pero
siempre convena echarle un vistazo a lo dems. Uno nunca saba quin poda estar
a bordo. Los comisarios de a bordo pertenecan al pasado, pero los policas viajaban
en avin y algunos portaban armas... bueno, quiz no en los vuelos internacionales,
pero ningn idiota llegaba a jubilarse como terrorista. Aun siendo inteligente era
difcil sobrevivir. Amateurs. Misin espuria. Mala inteligencia. Enojo y frustracin. La
cosa iba de mal en peor. Uno de ellos cerr el puo izquierdo y amenaz al mundo
absolutamente adverso que haban encontrado a bordo.
Grandioso, pens John. Se dio vuelta, cruz una rpida mirada con Ding y
movi apenas la cabeza de un lado a otro. Ding respondi enarcando una ceja:
evidentemente hablaba un correcto ingls cuando tena que hacerlo.

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 Pareca que el aire haba cambiado, y no para mejor. Nmero 2 entr
nuevamente a la cabina y permaneci all varios minutos mientras John y Alistair
vigilaban al de la izquierda, que a su vez observaba el pasillo. Tras dos minutos de
atencin frustrada se sacudi espasmdicamente y mir hacia la cola del avin,
adelantando la cabeza para acortar la distancia mientras escrutaba el pasillo con
expresin entre poderosa e impotente. Luego, con igual rapidez, volvi a su lugar,
echando una mirada furiosa a la puerta de la cabina.
Slo son tres, decidi John. Justo en ese momento Nmero 2 sali de la
cabina. Nmero 3 estaba demasiado excitado. Probablemente slo tres?, titube
Clark. Pinsalo bien, se dijo. Si as fuera, seran realmente amateurs. The Gong
Show podra ser una posibilidad divertida en otro contexto, pero no a 500 nudos,
37.000 pies sobre el Atlntico Norte. Si mantenan la calma y permitan al piloto
aterrizar la bestia bimotor, tal vez triunfara el sentido comn. Pero no parecan
propensos a mantener la calma, verdad?
En vez de volver a su puesto y cubrir el pasillo de la derecha, Nmero 2 se
acerc a Nmero 3. Clark logr interpretar el contexto, aunque no el contenido, de
sus murmullos crispados. Pero cuando Nmero 2 seal la puerta de la cabina, las
cosas realmente empeoraron.
Nadie est, a, cargo, decidi John. Eso s que era bueno: tres agentes
independientes armados en un maldito avin. Era hora de empezar a sentir miedo.
Clark no era ajeno a esa sensacin. Haba estado en demasiados lugares difciles
para serlo, pero en todos los dems casos haba tenido cierto control sobre la
situacin... o al menos sobre sus propias acciones, por ejemplo, escapar corriendo,
posibilidad que ahora le pareca ms reconfortante que nunca. Cerr los ojos y
respir hondo.
Nmero 2 fue hacia la cola y mir a la mujer sentada junto a Alistair. Se
qued parado unos segundos, mirndola. Luego mir a Alistair, quien a su vez mir
hacia atrs con cansancio.
S? dijo finalmente con su acento ms cultivado.
Quin es usted? pregunt Nmero 2.
Ya se lo dije a su amigo, Alistair Stanley. Tengo el pasaporte en mi
equipaje de mano... en caso de que quiera verloSu voz adquiri un leve temblor
para simular la de un hombre aterrado que intentaba contenerse.
S, quiero verlo!
En seguida, seor Con movimientos lentos y elegantes, el ex mayor del
SAS desabroch su cinturn de seguridad, se puso de pie, abri el portaequipajes y
extrajo su maleta negra Puedo? pregunt. Nmero 2 asinti.
Alistair abri el compartimento lateral, sac su pasaporte, lo entreg y
volvi a sentarse, aferrando su valija con manos temblorosas.
Nmero 2 mir el pasaporte y lo arrojo sobre las rodillas del britnico bajo la
atenta mirada de John. Luego le dijo algo en espaol a la mujer del 4A.
Aparentemente volvi a preguntarle por su marido. La mujer respondi con el
mismo tono culto de antes y Nmero 2 corri a decirle algo a Nmero 3. Alistair
lanz un suspiro de alivio y ech un disimulado vistazo a su alrededor hasta toparse
con los ojos de John. No movi la cara ni las manos, pero John saba lo que estaba
pensando. Al tampoco estaba contento con la situacin, y con ms razones todava,
ya que haba mirado a los ojos a Nmero 2 y Nmero 3. John ingres ese dato en
sus procesos mentales. Alistair Stanley tambin estaba preocupado. El britnico
estir una mano como para alisarse el cabello y golpe dos veces con el dedo
detrs de su oreja. Poda ser peor de lo que tema.

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 Clark adelant la mano, lo suficiente para evitar que lo vieran los terroristas,
y levant tres dedos. Al asinti ligeramente y se dio vuelta unos segundos para que
John pudiera procesar el mensaje. Coincida en que eran slo tres. John asinti
apreciativamente.
Hubiera sido mejor que fueran terroristas inteligentes y experimentados,
pero los inteligentes ya no se ocupaban de estas cosas. Los riesgos eran excesivos,
tal como lo haban demostrado los israeles en Uganda y los alemanes en Somalia.
Uno se hallaba a salvo mientras el avin estaba en el aire, pero eso no duraba para
siempre, y cuando por fin aterrizaban el mundo civilizado arremeta contra ellos con
la velocidad del rayo y la potencia de un tornado de Kansas... y el problema era
que no haba tanta gente sinceramente dispuesta a morir antes de cumplir los
treinta. Y los que s lo estaban usaban bombas. Entonces, los inteligentes se
dedicaban a otras cosas. Por ese motivo eran ms peligrosos como adversarios,
aunque tambin ms predecibles. No mataban para divertirse y no se frustraban en
seguida porque planeaban sus movimientos iniciales a la perfeccin.
Estos tres eran estpidos. Actuaban sobre una mala base de inteligencia, no
contaban con un equipo intel para el chequeo final de la misin, no les haban dicho
que su objetivo primordial no haba abordado el avin, y ah estaban,
comprometidos en una misin estpida fallida desde el comienzo, contemplando la
muerte o la cadena perpetua... y todo a cambio de nada. Lo nico bueno, si es que
haba algo, era que seran encarcelados en EE.UU.
Seguramente no queran vivir en una jaula de acero ni tampoco morir en los
prximos das... pero pronto empezaran a darse cuenta de que no haba una
tercera alternativa. Comprenderan que las armas que tenan en la mano eran su
nico poder, y tal vez decidiran usarlas a su manera...
...y para John Clark, la opcin era esperar que eso sucediera o...
No. No poda quedarse sentado esperando que empezaran a matar gente.
O.K. Los observ durante un par de minutos se miraban entre ellos
mientras intentaban cubrir los pasillos mientras ideaba un plan de accin. Con los
tontos como con los astutos, los planes simples eran los mejores.
Pasaron cinco minutos hasta que Nmero 2 decidi hablar un poco ms con
Nmero 3. Cuando lo hizo, John se dio vuelta para mirar a Ding y desliz un dedo
sobre su labio superior, como acariciando un mostacho que jams haba tenido.
Chvez inclin la cabeza como preguntando ests seguro?, pero acat la seal.
Desabroch su cinturn de seguridad, se llev la mano a la espalda y extrajo su
pistola bajo la alarmada mirada de su esposa. Domingo le toc la mano derecha
para tranqulizarla, apoy la Beretta en su regazo, la cubri con una servilleta,
adopt una expresin neutra y esper que su jefe iniciara el juego.
Usted! grit Nmero 2 desde adelante.
S? replic Clark con mirada inquisitiva.
Qudese quieto! Su ingls no era malo. Claro, las escuelas europeas
tenan buenos cursos de idiomas.
Eh, vea, yo... beb unas cuantas copas y... bueno, usted sabe lo que pasa.
Por favor suplic mansamente.
No, qudese donde est!
Eh, qu piensa hacer, dispararle a un pobre tipo que necesita mear? No
s cul es su problema, OK, pero tengo que ir al bao. Por favor?
Nmero 2 y Nmero 3 intercambiaron una rpida mirada de desconcierto
que confirm su status amateur por ltima vez. Las dos azafatas, erguidas en sus

11
asientos, parecan muy preocupadas pero no dijeron nada. John desabroch su
cinturn de seguridad y empez a pararse.
Nmero 2 corri hacia l apuntndolo con el revlver y se detuvo poco antes
de clavrselo en el pecho. Sandy tena los ojos muy abiertos. Jams haba visto
hacer nada peligroso a su marido, pero saba que se no era el hombre con el que
haba dormido veinticinco aos... y si no era ese hombre, entonces deba ser el otro
Clark, aquel cuya existencia conoca pero a quien jams haba visto.
Mire, voy al bao, orino y vuelvo en seguida, de acuerdo? Diablos,
quiere mirarme orinar? su voz apelaba ahora al medio vaso de vino que haba
bebido en la terminal. Est bien, pero no me haga mear encima, OK?
Lo que dispar la trampa fue el tamao de Clark. Meda casi dos metros y
sus antebrazos, visibles con la camisa remangada, eran poderosos. Nmero 3 era
mucho ms pequeo, pero tena un arma, y los petizos suelen entusiasmarse
obligando a los grandotes a cumplir rdenes. Nmero 2 aferr a John por el brazo
izquierdo y lo empuj al lavatorio de la derecha. John se someti y avanz con las
manos sobre la cabeza.
Eh, gracias, amigo dijo al abrir la puerta. Estpido como siempre,
Nmero 2 le permiti cerrarla. Por su parte, John hizo lo que haba pedido permiso
para hacer, se lav las manos y se mir brevemente al espejo.
Eh, Snake, todava, los tienes? se pregunt en voz muy baja.
Bueno, vamos a, comprobarlo.
John quit el cerrojo y abri la puerta plegadiza con expresin agradecida y
vacuna.
Eh, gracias, ya sabe.
Vuelva a su asiento.
Espere, permtame ofrecerle una taza de caf, claro, yo... dijo John,
avanzando hacia la cola del avin. Nmero 2 fue lo suficientemente estpido para
seguirlo, tomarlo del hombro y obligarlo a darse vuelta.
Buenas noches dijo Ding en voz muy baja, apuntando su pistola a la sien
de Nmero 2. Los ojos del terrorista captaron el brillo azul del acero. Esa pequea
distraccin bast. John levant la mano derecha y golpe con el puo la sien de
Nmero 2. El puetazo lo desmay.
Cmo la cargaste?
Baja velocidad susurr Ding. Estamos en un avin, mano le record
a su director.
Afljate un poco orden John. Ding asinti.
Miguel! grit Nmero 3.
Clark se movi a la izquierda, detenindose en el camino para servir un
pocilio de caf con plato y cuchara incluidos. Luego reapareci por el pasillo
izquierdo y avanz.
Dijo que le trajera esto. Gracias por permitirme usar el bao dijo John
con voz trmula y agradecida. Aqu est su caf, caballero.
Miguel! volvi a gritar Nmero 3.
Se fue por all. Tome su caf. Creo que debo sentarme, no? avanz
unos pasos y se detuvo, esperando que el amateur siguiera actuando como tal.
Lo hizo. Fue hacia l. John retrocedi un poco, haciendo que la taza y el
plato se sacudieran un poco. Cuando Nmero 3 lleg junto a l y escrut el pasillo

12
derecho buscando a su colega, Clark dej caer pocilio y plato al piso y se agach
para recogerlos, aproximadamente a medio paso del asiento de Alistair. Nmero 3
se agach automticamente. Fue el ltimo error que cometi esa noche.
John se apoder de la pistola y clav el cao en el vientre de su propietario.
Podra haberlo reducido, pero Alistair estrell su Browning contra la nuca del tipo,
que se desmoron como una mueca de trapo.
Muchacho impaciente murmur Stanley. Pero estuviste grandioso
luego se dio vuelta, seal a la azafata ms prxima y chasque los dedos. La
mujer se levant de un salto y corri hacia ellos. Sogas, cuerdas, cualquier cosa
que sirva para atarlos, rpido!
John recuper la pistola e inmediatamente retir el cargador, luego gir el
tambor para asegurarse de que no quedaran balas. En dos segundos descarg el
arma y arroj las balas a los pies de la compaera de asiento de Alistair, quien
abri sus asombrados ojos pardos.
Comisarios de abordo, seoraexplic Clark. Tranquilcese, por favor.
Pocos segundos despus, Ding hizo su aparicin llevando a la rastra a
Nmero 2. La azafata regres con un carretel de hilo grueso.
Ding, a la cabina! orden John.
Entendido, Mr. C. Chvez avanz, empuando la Beretta con ambas
manos, y se detuvo frente a la puerta. Clark at a los terroristas en el piso. Sus
manos recordaban los nudos marineros aprendidos treinta aos atrs. Asombroso,
pens, atndolos lo ms fuerte que poda. Tal vez se les ennegrecieran las manos.
Bueno, mala suerte.
Queda uno, John susurr Stanley.
Quieres vigilar a nuestros dos amigos?
Ser un placer. Ten cuidado, hay muchos aparatos electrnicos ah
adentro.
No me digas.
John avanz, desarmado. Su subalterno segua en su puesto, la pistola
apuntada con ambas manos, los ojos clavados en la puerta de la cabina.
Cmo van las cosas, Domingo?
Ah, estaba pensando en la ensalada y la carne de ciervo... y en que la lista
de vinos no est nada mal. No es un buen lugar para iniciar un tiroteo, John.
Invitmoslo ms tarde.
Buena tctica. Nmero 1 estara mirando la puerta y, si llegaba a disparar,
la bala no daara el avin... aunque los pasajeros de la primera fila no estaran
muy contentos. John recogi el pocilio y el plato.
Usted! llam a la otra azafata. Llame a la cabina de mando y dgale al
piloto que le diga a nuestro amigo que Miguel lo necesita. Luego qudese ah
parada. Cuando se abra la puerta, si l le pregunta algo, seleme. Entendido?
Era bonita, cuarentona y serena. Hizo exactamente lo que le haba pedido:
levant el telfono y transmiti el mensaje.
Pocos segundos despus se abri la puerta y Nmero 1 mir a su alrededor.
Lo primero que vio fue la azafata. Ella seal a John.
Caf?
Confundido, Nmero 1 avanz hacia el hombrn del pocilio con la pistola
apuntada al piso.

13
 Hola lo salud Ding desde su izquierda, plantndole la pistola en la
cabeza.
Otro momento de confusin. No estaba preparado para eso. Vacil, sin
atinar a moverse.
Arroje el arma! dijo Chvez.
Ser mejor que haga lo que le ordena agreg John en perfecto espaol
. De otro modo, mi amigo lo matar.
Los ojos de Nmero 1 recorrieron automticamente la cabina en busca de
sus colegas, pero no lleg a verlos. Su confusin aument. John dio un paso hacia
l, tom la pistola y se la quit sin encontrar resistencia. Luego la coloc en su
cinturn y empuj al tipo al suelo para registrarlo mientras Ding segua
apuntndolo con su arma. Atrs, Stanley empez a hacer lo mismo con los otros
dos.
Dos cargadores... nada ms John hizo seas a la primera azafata, que
se acerc con el hilo grueso.
Tontos gru Ding en espaol. Luego mir a su jefe. John, crees que
nos precipitamos un poco?
No se par y entr en la cabina. Capitn?
Quin diablos es usted? Los tripulantes no haban visto ni escuchado
nada de lo ocurrido.
Cul es el aeropuerto militar ms prximo?
Gander, de la RCAF respondi inmediatamente el copiloto.
Bien, vayamos all. El avin vuelve a ser suyo, capitn. Logramos reducir a
los tres terroristas.
Quin es usted? volvi a preguntar Will Garnet. Todava no se haba
aflojado.
Un tipo que quiso ayudar replic John con mirada vacua. El mensaje fue
recibido. Garnet era ex piloto de la Fuerza Area. Puedo usar su radio, seor?
El capitn seal el asiento plegable y le ense a usar el radio.
Aqu Vuelo United Noventa-Dos-Cerodijo Clark. Con quin estoy
hablando? Cambio.
Agente Especial Carney del FBI. Quin es usted?
Carney, llame al director y dgale que Rainbow Six est en lnea. La
situacin est bajo control. Cero vctimas. Nos dirigimos a Gander y necesitamos a
la Montada. Cambio.
Rainbow?
Tal como suena, agente Carney. Repito, la situacin est bajo control. Los
tres secuestradores estn custodiados. Esperar para hablar con su director.
S, seor replic una voz muy sorprendida.
Clark baj la vista y vio que sus manos temblaban un poco ahora que todo
haba terminado. Bueno, ya le haba pasado una o dos veces. El avin se lade a la
izquierda mientras el piloto hablaba por radio, supuestamente a Gander.
Noventa-Dos-Cero, Noventa-Dos-Cero. Aqu agente Carney.
Carney, aqu Rainbow Clark hizo una pausa. Capitn, la radio es
segura?

14
 Est encriptada, s.
John casi se maldijo por violar la disciplina radial.
Bueno, Carney, qu pasa?
El director quiere hablar con usted Se oy un clic y un breve crujido.
John? pregunt otra voz.
S, Dan.
Qu tienes ah?
Tres de ellos, hispanoparlantes, sin experiencia. Los llevamos abajo.
Vivos?
Afirmativo confirm Clark. Le dije al piloto que se dirigiera a Gander.
Llegaremos en...
Noventa-cero minutos dijo el copiloto.
Una hora y media prosigui John. Haz que la Montada venga a buscar
a los chicos malos y llama a Andrews. Necesitamos transporte a Londres.
No tena que explicar por qu. Lo que deba haber sido un simple vuelo
oficial de tres agentes y dos esposas haba dejado al descubierto sus identidades y
no tena sentido que siguieran a bordo para que los pasajeros les vieran las caras...
La mayora seguramente querran invitarlos a beber, pero no era buena idea. Todo
el esfuerzo realizado para que Rainbow fuera eficaz y secreto se haba echado a
perder por culpa de tres imbciles espaoles... o lo que fueran. La Real Polica
Montada de Canad lo averiguara antes de entregarlos al FBI estadounidense.
Bueno, John, yo me encargo. Llamar a Rene para que organice las cosas.
Necesitas algo ms?
S, envame unas horas de sueo, quieres?
Lo que t quieras, viejo replic el director del FBI y cort la
comunicacin. Clark se quit los auriculares y los colg en su sitio.
Quin demonios es usted? volvi a preguntar el capitn. La explicacin
inicial no haba resultado satisfactoria.
Seor, mis amigos y yo somos comisarios de a bordo que por causalidad
estbamos en el avin. Le queda claro, seor?
Supongo que s dijo Garnet. Me alegro de que lo hayan hecho. El que
estaba aqu era un poco flojo, si entiende a qu me refiero. Nos preocupamos
mucho.
Clark asinti con una sonrisa de reconocimiento.
S, yo tambin.

Lo venan haciendo desde haca un tiempo. Las camionetas azules eran

cuatro recorran las calles de Nueva York recogiendo gente sin hogar, que luego
enviaban a los centros de desintoxicacin pagados por la corporacin. Esta
operacin discreta y amable haba sido televisada un ao atrs, gracias a lo cual la
corporacin haba recibido docenas de cartas amistosas. Pero luego todo se haba
evaporado en el horizonte, como sola suceder. Era casi medianoche. Ayudadas por
las bajas temperaturas otoales, las camionetas haban salido a recoger gente sin
techo por Manhattan. No utilizaban los mtodos empleados anteriormente por la
polica. No obligaban a la gente a subir. Los voluntarios de la corporacin les
preguntaban cortsmente si queran pasar la noche en una cama limpia, gratis, y

15
sin las complicaciones religiosas tpicas de la mayora de las tradicionalmente
denominadas "misiones". Los que declinaban el ofrecimiento reciban mantas
usadas, donadas por empleados de la corporacin que en ese momento estaban en
sus casas durmiendo o mirando televisin la participacin en el programa
tambin era voluntaria para el personal, pero todava abrigadas y a prueba de
agua. Algunos "sin techo" preferan vivir a la intemperie, ya que vean en ello una
suerte de libertad. La mayora no. Hasta los borrachos empedernidos queran
camas y duchas. En ese momento haba diez en la camioneta, llena al mximo de
su capacidad. Los haban ayudado a subir, a sentarse en sus lugares y a abrocharse
los cinturo-nes de seguridad.
Ninguno de ellos saba que sa era la quinta camioneta de las cuatro que
operaban en el bajo Manhattan, aunque sospecharon que haba algo ligeramente
diferente en cuanto empez a moverse. El asistente se dio vuelta en el asiento y les
pas algunas botellas de borgoa
Gallo, un tinto barato de California aunque muy superior a los vinos que
estaban acostumbrados a beber al que le haban agregado alguna sustancia.
Cuando llegaron a destino, todos estaban dormidos o, en el peor de los
casos, abotagados. Los que podan moverse fueron ayudados a pasar de una
camioneta a la otra. All, atados en sus pequeas camas, se hundieron en un sueo
reparador. Los dems fueron trasladados y acomodados por dos pares de hombres.
Una vez hecho eso, la primera camioneta fue a limpieza: usaban vapor para
esterilizar y eliminar cualquier residuo que hubiera quedado all. La segunda se
dirigi a la autopista West Side, tom la rampa que conduca al puente George
Washington y cruz el ro Hudson. Desde all se dirigi al norte por el extremo
noreste de New Jersey y luego regres al estado de Nueva York.
El coronel William Little Byron ya estaba en el aire a bordo de un KC-10 de
la USAF. Segua una ruta casi idntica a la del United 777, con apenas una hora de
diferencia. Tambin alter la ruta hacia el norte, rumbo a Gander. La ex base P-3
tendra que despertar a su personal para atender a ambos jumbos, pero ese era un
detalle de menor importancia.
Los tres secuestradores frustrados, con los ojos vendados y fuertemente
atados, estaban acostados en el suelo frente a la primera fila de asientos de
primera clase, de los que John, Ding y Alistair se haban apropiado. Las azafatas
sirvieron caf y mantuvieron al resto de los pasajeros alejados de ese sector del
avin.
Admiro la actitud de los etopes frente a situaciones como sta observ
Stanley. A diferencia de los dems, beba t.
Cmo es eso? pregunt Chvez con voz cansina.
Hace unos aos intentaron secuestrar un avin de bandera etope. Por
casualidad haba gente de seguridad a bordo y lograron controlar la situacin.
Ataron a los secuestradores en asientos de primera clase, les envolvieron el cuello
con toallas para no estropear el tapizado, y all mismo les cortaron la garganta. Y
sabes...
Caramba interrumpi Ding. Desde entonces, nadie haba vuelto a
meterse con esa aerolnea. Simple, pero eficaz.
Absolutamente baj la taza. Espero que estas cosas no sucedan
demasiado a menudo.
Los tres oficiales miraron por las ventanas y vieron las luces de la pista
segundos antes de que el 777 aterrizara en Gander. Hubo aplausos y felicitaciones
de los pasajeros. El avin disminuy la marcha y luego carrete hacia las
instalaciones militares, donde se detuvo. La puerta de la derecha se abri y un
camin ascensor avanz en direccin a ella.

16
 John, Ding y Alistair aflojaron sus cinturones de seguridad y fueron hacia la
puerta sin perder de vista a los secuestradores. El primero
en abordar el avin fue un oficial de la RCAF con cartuchera y banda blanca,
seguido por tres hombres de civil que deban ser policas.
Usted es el seor Clark? pregunt el oficial.
Sreplic John. Aqu estn sus tres... sospechosos, creo que es el
trmino adecuado.
Sonri con hasto ante sus propias palabras y los policas entraron a llevarse
a los maleantes.
El transporte alternativo llegar aproximadamente dentro de una hora
dijo el oficial canadiense.
Gracias.
Los tres volvieron a buscar su equipaje de mano y, en dos de los casos, a
sus esposas. Patsy estaba dormida y hubo que despertarla. Sandy haba retomado
su lectura. Dos minutos despus, los cinco estaban en tierra, a bordo de un
vehculo de la RCAF. Apenas arranc, el 777 empez a carretear hacia la terminal
civil, donde los pasajeros estiraran un poco las piernas mientras lo reabastecan y
revisaban.
Cmo llegaremos a Inglaterra? pregunt Ding, luego de acomodar a su
esposa en la sala de espera.
La USAF ha enviado un VC-20. Habr gente en Heathrow para recoger sus
equipajes. El coronel Byron vendr a buscar a los tres prisioneros explic uno de
los policas.
Aqu estn sus armas Stanley le entreg las tres bolsas de papel que
contenan las pistolas descargadas. Brownings M-1935 de fabricacin militar.
Ninguna clase de explosivos. Son verdaderos amateurs. Vascos, creo.
Aparentemente buscaban al embajador espaol en Washington. Su esposa viajaba
a mi lado. Constanza de Monterosa: familia de bodegueros. Tienen los claretes y
Madeiras ms fabulosos del mundo. Creo que se trata de una operacin no
autorizada.
Y usted quin es, exactamente? pregunt el polica. Clark tom cartas
en el asunto.
No podemos responderle. Devolvern a los secuestradores?
Ottawa nos dio instrucciones de hacerlo segn el Tratado de Secuestros.
Mire, tengo que decirle algo a la prensa.
Dgale que tres agentes estadounidenses se encontraban a bordo por
casualidad y ayudaron a reducir a esos idiotas dijo John.
S, eso se ajusta bastante a la verdad coincidi Chvez con una
sonrisa. Es el primer arresto que hice en mi vida, John. Maldicin, olvid
mencionarles sus derechos agreg. Estaba lo bastante extenuado como para
creer que era gracioso.

Superaban cualquier expectativa de suciedad, tal como lo comprob el

equipo receptor. No era para sorprenderse. Ni tampoco que apestaran al punto de
espantar a un zorrino. Pero eso tendra que esperar. Las literas fueron trasladadas
de la camioneta al edificio, localizado diez millas al oeste de Binghamton, Nueva
York, en la zona montaosa del estado. Una vez en la pulcra sala, los diez fueron
asperjados con un envase parecido al de los productos limpiavidrios. Despus, a la
mitad de ellos se les inyect algo en el brazo. Fueron divididos en grupos de cinco,

17
cada uno con un brazalete de acero numerado del 1 al 10. Los nmeros impares
fueron inyectados, los pares no. Una vez hecho esto, los diez homeless fueron
trasladados a las barracas a dormir bajo los efectos del vino y las drogas. La
camioneta que los haba llevado ya haba partido rumbo a sus obligaciones
regulares en Illinois. El chofer no tena la menor idea de lo que haba hecho. Slo
saba que haba conducido su vehculo.

18
 CAPITULO 1
MEMO

El vuelo VC-20B careca en cierto modo de comodidades la comida

consista en emparedados y un vino inidentificablepero los asientos confortables y
el viaje sin altibajos permitieron que todos durmieran hasta que las ruedas se
posaron sobre Northholt, un aeropuerto de la RAF localizado al oeste de Londres.
Mientras el G-IV de la USAF carreteaba hacia la rampa, John destac la antigedad
de los edificios.
Esta base data de la Batalla de Bretaa explic Stanley desperezndose
en su asiento. Tambin pueden utilizarla jets comerciales privados.
En ese caso, vamos a pasar muchas veces por aqu replic Ding,
restregndose los ojos y anhelando un caf. Qu hora es?
Poco ms de las ocho, hora local... Hora zul tambin, no?
Absolutamente confirm Stanley con un gruido adormilado.
En ese momento empez a llover y la lluvia fue una adecuada bienvenida al
suelo britnico. Caminaron cien yardas hasta la recepcin, donde un oficial sell sus
pasaportes y les dio oficialmente la bienvenida al pas antes de volver a
concentrarse en su desayuno y su diario.
Afuera los esperaban tres coches limusinas Daimler negras que
abandonaron la base en direccin oeste y luego sur, hacia Hereford. Eso
demostraba que era un burcrata civil, pens Clark en el primer coche. En otro
caso hubieran utilizado helicpteros. Pero Gran Bretaa no careca de las delicias de
la civilizacin. En la ruta, pararon en un McDonald's para comer Egg McMuffins y
beber caf. Sandy protest por el exceso de colesterol. Haca meses que persegua
a John por ese tema. Luego record el episodio de la noche anterior.
John?
S, querida?
Quines eran?
Quines, los tipos del avin? Sandy asinti. No estoy seguro,
probablemente separatistas vascos. Aparentemente buscaban al embajador
espaol, pero cometieron un error garrafal. No era l quien estaba a bordo, sino su
esposa.
Intentaron secuestrar el avin?
S, claro.
No es horrible?
John asinti reflexivamente.
S, lo es. Bien, hubiera sido ms horrible de haber sido ellos competentes,
pero por suerte no lo eran Sonri para sus adentros. /Viejo, subieron al vuelo
equivocado! Pero no poda reir abiertamente, menos con su esposa sentada junto a
l, en el lado equivocado del camino... hecho que lo irritaba bastante, a decir
verdad. Le pareca mal ir sobre el lado izquierdo del camino, a una velocidad de...
ochenta millas por hora? Maldicin. Acaso no tenan lmite de velocidad en ese
pas?
Qu pasar con ellos? insisti Sally.

19
 Hay un tratado internacional. Los canadienses los devolvern a EE.UU.,
donde sern juzgados por la Corte Federal. Sern juzgados, condenados y
encerrados por piratera area. Pasarn muchos aos entre rejas Y no se atrevi
a agregar que haban tenido suerte. Las leyes espaolas probablemente no habran
sido tan benvolas.
Haca tiempo que no pasaba algo as.
S coincidi John Clark. Haba que ser un verdadero imbcil para
secuestrar un avin, pero evidentemente los imbciles no eran una especie en
peligro de extincin. Por ese motivo l era el Six de una organizacin llamada
Rainbow.

Tenemos buenas y malas noticias, as comenzaba el memo que haba

escrito. Como de costumbre, no se haba preocupado por cuestiones burocrticas:
se era un lenguaje que Clark jams haba logrado aprender a pesar de sus treinta
aos en la CA.
Con la cada de la Unin Sovitica y otros estados con posiciones polticas
adversas a los intereses occidentales y estadounidenses, la probabilidad de una
confrontacin internacional importante es generalmente baja. Obviamente, sta es
la mejor de las buenas noticias.
Pero tambin debemos encarar el hecho de que todava quedan muchos
terroristas internacionales experimentados y entrenadas en el mundo, y que
algunos de ellos tienen contacto ocasional con agencias nacionales de inteligencia.
Cabe agregar que algunos pases, si bien no quieren una, confrontacin directa, con
EE. UU. u otras naciones occidentales, podran utilizar a, estos "agentes libres" del
terrorismo para, metas polticas menos ambiciosas.
En todo caso es probable que este problema, vaya, en aumento, ya, que en
la, situacin mundial previamente mencionada las naciones ms influyentes
impusieron lmites firmes a, la, actividad, terrorista, vigentes por el acceso
controlada a, armas, fondos, entrenamiento y salvoconductos.
Es probable que la, actual situacin global modifique el "entendimiento"
previo entre las naciones ms poderosas. El precio del apoyo, las armas, el
entrenamiento y los salvoconductos podra, convertirse en actividad, terrorista,
propiamente dicha, sin la pureza, ideolgica, anteriormente exigida, por la,
naciones patrocinantes.
La, solucin ms obvia, a, este probablemente creciente problema, sera
la organizacin de un nuevo equipo antiterrorista multinacional. Propongo el
nombre clave Rainbow. Propongo adems que la organizacin tenga su base en el
Reino Unido. Las razones son simples:
El RUposee y opera el Servicio Areo Especial (SAS), la, mayor es decir, la
ms experimentada agencia de operaciones espaciales del mundo.
Londres es la, ciudad, ms accesible del mundo en trminos de vuelos
comerciales; cabe agregar que el SAS tiene una, relacin muy cordial con British
Airways.
El entorno legal es particularmente ventajoso debido a, las restricciones a, la
prensa, permitidas por las leyes britnicas, no as por las estadounidenses.
La prolongada, "relacin especial" entre agencias de los gobiernos
estadounidense y britnico.

20
 Por todas estas razones, el equipo para, operaciones especiales propuesto,
integrado por personal de EE. UU, RU y agentes selectos de la, OTAN, con pleno
apoyo de los servicios nacionales de inteligencia,, coordinada insitu....
Y lo haba vendido, se dijo Clark con una sonrisa lavada. El respaldo
brindado por Ed y Pat Foley, el general Mickey Moore y otros en la Oficina Oval
haba sido fundamental para lograrlo. La nueva agencia Rainbow era ms negra
que lo ms negro: su financiamiento en EE.UU. era manejado por el Capitolio a
travs del Departamento del Interior, y luego a travs de la Oficina de Proyectos
Especiales del Pentgono, sin ninguna clase de conexin con la comunidad de
inteligencia. Aproximadamente cien personas conocan en Washington la existencia
de Rainbow. Ojal hubieran sido menos, pero no se poda esperar demasiado al
respecto.
La cadena de mando era un tanto barroca. No hubo manera de evitarlo.
Sera difcil quitarse de encima la influencia britnica: la mitad del personal de
campo era britnico, as como los expertos de inteligencia... pero Clark era el jefe.
Saba que sa era una concesin mayor por parte de sus anfitriones. Alistair
Stanley sera su funcionario ejecutivo y eso no le representaba ningn problema.
Stanley era rudo y, mejor aun, uno de los agentes especiales ms inteligentes que
haba conocido. Saba cundo retener eljuego, cundo mezclar y cundo dar las
cartas. La nica mala noticia era que l, Clark, haba pasado a ser un REMF... peor,
un trajeada. Tendra una oficina y dos secretarias en lugar de salir a correr con los
perros grandes. Bien, deba admitirlo, tena que pasar tarde o temprano, no?
Mierda. Ya que no poda correr con los perros, jugara con ellos. Tendra,
que hacerlo para demostrarles a sus subordinados que mereca su puesto. Sera
coronel,no general, se dijo Clark. Estara con la tropa el mayor tiempo posible;
correra, practicara tiro, hablara con ellos.
Soy capitn, pensaba Ding en el coche de atrs mientras contemplaba la
campia inglesa. Slo haba estado en Gran Bretaa para cambiar de vuelo en
Heathrow o Gatwick y hasta ahora jams haba visto el paisaje, tan verde como
una postal irlandesa. Liderara uno de los comandos bajo las rdenes de John (Mr.
C) y eso le otorgaba rango de capitn, el ms alto rango que uno poda obtener en
el ejrcito: lo bastante alto para que los NCO obedecieran sus rdenes y lo bastante
bajo para poder mezclarse con las tropas. Vio a Patsy cabeceando junto a l. Su
embarazo comenzaba a manifestarse de las maneras ms inslitas. Aveces bulla de
actividad; otras, vegetaba. Bueno, llevaba en el vientre un pequeo Chvez y eso
haca que todo fuera bueno... ms que bueno. Un milagro. Casi tan grande como el
milagro de que l volviera a ser aquello para lo que se haba preparado: un
soldado. Mejor an, una suerte de agente independiente. Lo malo era que deba
responder a ms de un gobierno funcionarios que hablaban varios idiomaspero
eso era inevitable y l se haba ofrecido como voluntario para seguir con Mr. C.
Alguien tena que cuidar al jefe.
El episodio del avin lo haba sorprendido bastante. Mr. C no tena su arma a
mano... Qu diablos, pens Ding, uno se molesta en conseguir un permiso para
portar armas en aerolneas civiles y luego deja el arma donde no puede alcanzarla
en caso de necesidad? Santa Mara bendita! Hasta John Clark estaba envejeciendo.
Debi ser su primer error operativo en mucho tiempo... y luego intent repararlo
jugando al cowboy. Pero... lo haba hecho bien. Sereno y fro. Aunque
excesivamente rpido, pens Ding, excesivamente rpido. Tom la mano de Patsy.
ltimamente estaba durmiendo mucho. El beb minaba sus fuerzas. Se inclin para
besarla en la mejilla, muy suavemente... para no despertarla. Capt la mirada del
chofer en el espejo retrovisor y lo mir con cara de poker. Sera slo un chofer o
formara parte del equipo? Pronto lo sabra.
La seguridad era ms densa de lo que Ding haba esperado. Por el
momento, los cuarteles generales de Rainbow estaban en Hereford, base del

21
Regimiento 22 del Servicio Areo Especial del ejrcito britnico. De hecho, la
seguridad era incluso ms densa de lo que pareca, porque un hombre con un arma
es siempre un hombre con un arma... y desde cierta distancia es imposible
distinguir entre un polica alquilado y un experto entrenado. Mirndolos de cerca,
Ding decidi que pertenecan a la segunda clase de hombres armados. Tenan otra
mirada. El que registr su auto se gan un gesto de reconocimiento, debidamente
retribuido cuando les hizo seas de pasar. La base era igual a cualquier otra: los
carteles eran diferentes, y tambin algunas siglas, pero los edificios tenan jardines
prolijamente cortados y las cosas parecan ms pulcras que en las reas civiles. El
automvil se detuvo frente a una casa modesta pero prolija, con garage para un
vehculo que Patsy y Ding todava no posean. Vio que el coche de John sigui un
par de cuadras y fren junto a una casa ms grande... bueno, los coroneles vivan
mejor que los capitanes, y adems no haba que pagar el alquiler. Abri la puerta,
sali del auto y fue hacia el bal para retirar su equipaje. Luego tuvo la primera
gran sorpresa del da.
Mayor Chvez? pregunt una voz.
Eh, s? dijo Ding. Mayor? se pregunt.
Soy el cabo Weldon, su asistente el cabo era mucho ms alto y
corpulento que Ding. Esquiv al estadounidense y retir hbilmente las valijas del
bal. A Chvez no le qued otra cosa que decir:
Gracias, cabo.
Sgame, seor Ding y Patsy obedecieron.
A tres cuadras de distancia, John y Sandy estaban teniendo una experiencia
similar, aunque sus asistentes eran un sargento y una cabo, esta ltima rubia y
bonita al plido estilo ingls. La primera impresin de Sandy respecto de la cocina
fue que las heladeras inglesas eran diminutas y que para cocinar all haba que ser
contorsionista. Por el momento no se haba dado cuenta debido al viaje en avin,
seguramente de que para tocar un solo implemento de esa cocina tendra que
pasar sobre el cadver de la cabo Anne Fairway. La casa no era tan grande como la
que tenan en Virginia, pero estaba bien.
Dnde est el hospital regional?
A unos seis kilmetros de aqu, seora Fairway an no saba que Sandy
Clark era una enfermera ER capacitada que ocupara un puesto en el hospital.
John ech un vistazo a su estudio. El mueble ms impresionante era el
gabinete de licores... bien abastecido, comprob, de Scotch y gin. Tendra que
encontrar algunos borgoas decentes. La computadora estaba en su lugar,
orientada de manera tal que nadie pudiera pararse a unos metros y leer lo que l
estaba escribiendo. De eso estaba seguro. Claro que acercarse tanto sera una
proeza. Los guardias del permetro le haban parecido muy competentes. Mientras
los asistentes desempacaban sus pertenencias, John se meti en la ducha. Lo
esperaba un largo da de trabajo. Veinte minutos despus, enfundado en un traje
azul a rayas acompaado por camisa blanca y corbata a rayas, sali por la puerta
principal. Un automvil oficial lo estaba esperando para trasladarlo a los cuarteles
centrales.
Que te diviertas, querido dijo Sandy, dndole un beso.
No lo dudes.
Buen da, seor dijo el chofer. Clark le estrech la mano y averigu que
se llamaba Ivor Rogers y era sargento. El bulto en su cadera izquierda
probablemente indicaba que se trataba de un MP. Maldicin, pens John. Los
britnicos tomaban muy en serio las cuestiones de seguridad. Pero bueno, estaban
en territorio del SAS, probablemente una de las unidades antiterroristas menos

22
populares dentro y fuera del RU. Y los verdaderos profesionales, los
verdaderamente peligrosos, eran gente cuidadosa, consciente. Igual que yo, pens
Clark.
Debemos ser cuidadosos. Extremadamente cuidadosos con cada paso que
demos.
No fue precisamente una sorpresa para los dems, verdad? Lo bueno era
que comprendan la necesidad de cautela y discrecin. La mayora eran cientficos y
muchos de ellos manejaban rutinariamente sustancias peligrosas, Nivel 3 y
superiores, de modo que la cautela era parte de su manera de ver el mundo. Y eso
era bueno, decidi. Como tambin era bueno que entendieran, que realmente
comprendieran la importancia de lo que tenan entre manos. Todos pensaban
saban que la suya era una misin sagrada. Despus de todo trataban con vida
humana, aunque fuera para quitarla. Saba que muchos jams comprenderan el
carcter de su misin. Bien, era de esperar, ya que precisamente a ellos les
quitaran la vida. Eso no era bueno, pero s inevitable.
La reunin concluy ms tarde de lo habitual y los concurrentes fueron
caminando a la playa de estacionamiento, donde algunos tontos, pens
montaron sus bicicletas para ir a sus casas, dormir unas horas, y luego volver al
trabajo en bicicleta. Al menos eran Verdaderos Creyentes, aunque no demasiado
prcticos... y, demonios, los viajes largos los hacan en avin, no? Bien, en el
movimiento haba lugar para distinta clase de gente. Lo importante era crear un
movimiento abarcativo. Camin hasta su vehculo, un prctico Hummer, la versin
civil del HMMWV amado por los militares. Encendi la radio, escuch Pinos de
Roma, de Respighi, y comprendi que extraara el NPR y su devocin por la
msica clsica. Bien, algunas cosas eran inevitables.

Duchado, afeitado y enfundado en un traje Brooks Brothers con corbata

Armani al tono (comprados dos das atrs), Clark sali de su residencia oficial
rumbo a su automvil oficial. El chofer lo estaba esperando con la puerta abierta.
Los britnicos tenan muy en cuenta los smbolos de status y John se pregunt
cunto tardara en volverse adicto a ellos.
Su oficina result estar a menos de dos millas de la casa, en un edificio de
ladrillo de dos pisos rodeado de obreros. En la puerta de entrada haba un soldado
con la pistola en una cartuchera de cuero blanco. Hizo la venia cuando Clark se
acerc.
Buen da, seor!
John devolvi el efusivo saludo como si estuviera revistando tropas en la
cubierta de un barco.
Buen da, soldado replic casi mansamente, pensando que tendra que
aprender el nombre del chico. Abri la puerta por las suyas y encontr a Stanley
leyendo un documento, muy sonriente.
Tardarn una semana en terminar el edificio, John. Estuvo varios aos
desocupado, temo que es bastante viejo, e iniciaron las obras hace apenas seis
semanas. Ven, te llevar a tu oficina.
Y nuevamente Clark sigui a alguien, un tanto ovejunamente,
primero a la derecha y luego por un pasillo hasta la oficina del fondo... que
result, ella s, terminada.
El edificio data de 1947 dijo Alistair al abrir la puerta. John vio dos
secretarias, ambas casi cuarentonas, probablemente ms informadas que l. Sus
nombres eran Alice Foorgate y Helen Montgomery. Se pusieron de pie al verlo
entrar y se presentaron con sonrisas clidas y encantadoras. La oficina de Stanley

23
era adyacente a la de Clark, amoblada con un enorme escritorio, un silln cmodo y
la misma clase de computadora que su oficina de la CA: aqu tambin protegida
para que nadie pudiera monitorearla electrnicamente. Incluso haba un gabinete
de bebidas en un rincn, indudablemente una costumbre britnica.
John respir hondo antes de probar el silln giratorio y decidi quitarse el
saco antes que nada. No disfrutaba estar sentado con el saco puesto. Eso hacan
los "funcionarios trajeados", y ser un funcionario trajeado no era precisamente su
idea de la diversin. Indic a Stanley que se sentara.
En qu estamos?
Tenemos dos equipos completos. Chvez se har cargo de uno. El otro
ser comandado por Peter Covington... recientemente ascendido a mayor. El padre
fue coronel del 22 hace unos aos y se retir como brigadier. Es un chico
maravilloso. Diez hombres por comando, tal como acordamos. El personal tcnico
se entiende muy bien. Tenemos un is-rael a cargo, David Peled... me sorprende
que nos lo hayan dado. Es un genio de la electrnica y los sistemas de vigilancia...
Y todos los das se reportar a Avi Ben Jakob.
Sonrisa.
Naturalmente. Nadie se haca ilusiones respecto a la absoluta lealtad de
las tropas asignadas a Rainbow. Pero si no eran absolutamente leales, de qu
serviran? David trabaj intermitentemente con el SAS durante una dcada. Es un
tipo asombroso, tiene contactos con todas las corporaciones electrnicas desde San
Jos hasta Taiwan.
Y los tiradores?
Soberbios, John. Los mejores que he conocido. Eso s que era decir algo.
Inteligencia?
Excelentes, todos. El jefe del sector es Bill Tawney, Six durante treinta
aos, asistido por el Dr. Paul Bellow... era profesor en la Temple University de
Filadelfia hasta que los del FBI lo reclutaron. Un tipo muy inteligente. Capaz de leer
la mente, viaj por todo el mundo. Ustedes se lo prestaron a los italianos para el
caso Moro, pero al ao siguiente se neg a aceptar una misin en Argentina.
Tambin tiene principios, parece. Llegar maana.
La seora Foorgate entr en la oficina con una bandeja con t para Stanley
y caf para Clark.
La reunin con el equipo comenzar en diez minutos, seor le record a
John.
Gracias, Alice Seor, pens. No estaba acostumbrado a ese trato. Otro
indicio de que era un "funcionario trajeado". Maldicin. Esper que la pesada puerta
a prueba de sonido se cerrara para hacer la siguiente pregunta. Al, cul es mi
jerarqua?
General... por lo menos brigadier, tal vez dos estrellas. Yo aparentemente
soy coronel... jefe de equipo, ya ves dijo Stanley, bebiendo su t. John, sabes
que el protocolo es necesario prosigui razonablemente.
Al, sabes qu soy yo realmente... quiero decir, qu fui?
Segn creo, fuiste marino y obtuviste la Cruz de la Armada y la Estrella de
Plata, dos veces. Estrella de bronce con Combate V y tres ms, y tres Corazones
Prpura. Todo eso antes de que la Agencia te reclutara y te otorgara no menos de
cuatro Estrellas de Inteligencia Stanley saba todo de memoria. Brigadier es lo
menos que podemos darte, viejo. Rescatar a Koga y eliminar a Daryaei fueron
trabajos brillantes, por si no lo sabes. Sabemos un poco de ti y de tu joven

24
Chvez... el chico tiene un enorme potencial, si es tan bueno como dicen. Va a
necesitarlo, por supuesto. Su comando est integrado por verdaderas estrellas.
Soy yo, Ding! llam una voz familiar. Chvez mir a la izquierda,
genuinamente sorprendido.
Oso! Hijo de puta! Qu diablos haces aqu?
Se abrazaron.
Los Rangers empezaban a aburrirme, as que fui a Bragg para una
temporada con el Delta, y despus apareci esto en la mira y me decid. Eres el
jefe del Comando 2? pregunt el sargento primero (E-8) Julio Vega.
Digamos que s replic Ding, estrechando la mano de su viejo amigo y
camarada. No perdiste un gramo de peso, viejo. Santo Dios, Oso, comes
bulones?
Debo mantenerme en forma, seor replic el hombre para quien cien
abdominales matutinos no producan una gota de sudor. La camisa de su uniforme
ostentaba la placa de Infantera de Combate y el "cucurucho" plateado que
identificaba a los paracaidistas expertos. Te ves bien, hermano. Sigues corriendo,
no?
S, bueno, quiero conservar la capacidad de salir corriendo. No s si soy
claro.
Entendido ri Vega. Vamos, te presentar al equipo. Tenemos buenos
soldados, Ding.
El Comando 2, Rainbow, tena su propio edificio: de ladrillo, un solo piso,
grande, con un escritorio para cada hombre y una secretaria para todos llamada
Katherine Moony, lo suficientemente joven y bella para atraer a cualquier soltero
del equipo, pens Ding. El Comando 2 estaba integrado exclusivamente por NCO,
principalmente superiores, cuatro estadounidenses, cuatro britnicos, un alemn y
un francs. De un solo vistazo comprob que todos estaban entrenados en forma...
lo suficiente para que empezara a preocuparse por su propia condicin. Tena que
comandarlos, y para eso deba ser tan bueno o mejor que todos ellos en cualquier
cosa que el comando tuviera que hacer.
El sargento Louis Loiselle era el que estaba ms cerca. Bajo y de cabello
oscuro, era un ex miembro de los paracaidistas franceses y unos aos antes haba
sido destinado al DGSE. Loiselle era bueno para todo y especialista en nada. Como
todos ellos experto en armas y, segn su archivo, brillante tirador con pistola y
rifle. Tena una sonrisa fcil y relajada que denotaba confianza en s mismo.
El siguiente era Feldwebel Dieter Weber, tambin paracaidista y graduado
en elBurger Fhrer o Escuela de Mando Montas del ejrcito alemn, una de las
escuelas ms exigentes fsicamente de todos los ejrcitos del mundo. Lo mir.
Rubio de piel clara, podra haberse lucido en un afiche de reclutamiento de la SS
sesenta aos atrs. Ding comprob en el acto que el ingls de Weber era mucho
mejor que el suyo. Podra pasar por estadounidense... o ingls. Haba llegado a
Rainbow desde el GSG-9 alemn (parte de los ex Guardias de Frontera, el grupo
antiterrorista de la Repblica Federal).
Mayor, escuchamos hablar mucho de usted dijo Weber desde su metro
noventa. Un poco alto, pens Ding. Demasiado grandote, buen blanco. Daba la
mano como alemn que era. Apretn rpido, no exento de calidez. Sus ojos azules
eran interesantes, fros como el hielo, inquisitivos desde un principio. Eran los ojos
que uno sola encontrar detrs de un rifle. Weber era uno de los dos rifleros del
equipo.
El otro era el SFC Homer Johnston. Montas de Idaho, haba cazado su
primer ciervo a los nueve aos. Competa amistosamente con Weber. Comn en

25
todos los aspectos, Johnston era claramente un corredor antes que un tirador. De
poca estatura y liviano. Haba empezado su carrera en Fort Campbell, Kentucky, y
rpidamente se haba abierto paso en el mundo del ejrcito.
Mayor, encantado de conocerlo, seor era un ex Boina Verde y miembro
Delta, como el viejo amigo de Chvez, el Oso Vega.
Los tiradores los tipos que entraban a los lugares a hacer negocios, segn
la ptica de Ding eran estadounidenses y britnicos. Steve Lincoln, Paddy
Connolly, Scotty McTyler y Eddie Price eran del SAS. Todos haban hecho lo suyo en
Irlanda del Norte y otros lugares. Mike Pierce, Hank Patterson y George Tomlinson
no, porque la Fuerza Delta estadounidense no tena la experiencia del SAS.
Tambin era cierto, record Ding, que Delta, SAS, GSG-9 y otros supercomandos
internacionales se entrenaban y conocan al punto de que todos podran haberse
casado con las hermanas de sus compaeros. Todos eran ms altos que el "mayor"
Chvez. Todos eran recios. Todos eran inteligentes. Ding tuvo la aplastante
sensacin de que, a pesar de toda su experiencia en accin, tendra que ganarse el
respeto de sus hombres, y rpido.
Quin es el de ms rango?
Yo, seor dijo Eddie Price. Era el ms viejo del equipo, cuarenta y un
aos, ex sargento del Regimiento 22 del Servicio Areo Especial ascendido a
sargento mayor. Como el resto de los hombres, no vesta uniforme... aunque todos
llevaban exactamente la misma ropa, sin marcas de rango.
De acuerdo Price, hicimos nuestro PT hoy?
No, mayor, lo esperbamos a usted replic el sargento mayor con una
sonrisa diez por ciento educada y noventa por ciento desafiante.
Chvez acept el reto, tambin sonriente.
S, bien, estoy un poco entumecido por el vuelo, pero tal vez me ayude a
aflojarme. Dnde puedo cambiarme? pregunt Ding, esperando que su
entrenamiento de las ltimas dos semanas bastara para enfrentar el desafo...
Adems, el vuelo lo haba dejado ligeramente exhausto.
Sgame, seor.
Mi nombre es Clark y supongo que soy el jefe aqu dijo John desde la
cabecera de la mesa de conferencias. Todos ustedes conocen la misin y todos
han sido convocados para formar parte de Rainbow. Alguna pregunta?
Quedaron estupefactos. Bueno. Algunos no dejaron de mirarlo. La mayora
baj la vista y comenz a revisar sus anotadores.
Bueno, para responder las preguntas obvias les dir que nuestra doctrina
operativa no diferir en mucho de la de las organizaciones que ustedes integraron.
La estableceremos durante el entrenamiento, que comenzar maana. Se supone
que debemos estar listos para actuar desde ahora les advirit John. Eso
significa que el telfono puede sonar en cualquier momento y nosotros debemos
responder. Estamos en condiciones de hacerlo?
No respondi Alistair en nombre de los dems. Tu postura no es
realista, John. Segn mis estimaciones, necesitaremos tres semanas para estarlo.
Entiendo esas razones... pero el mundo real no suele adaptarse a nuestros
deseos. Lo que haya que hacer... habr que hacerlo, y rpido. El prximo lunes
comenzar con los simulacros. Muchachos, no soy un tipo difcil para trabajar.
Estuve en el campo y s lo que pasa all afuera. No espero perfeccin, pero s
espero que siempre la busquemos. Si fracasamos en una misin, eso significa la
muerte de gente que merece vivir. Va a pasar ms de una vez. Ustedes lo saben.
Yo tambin lo s. Pero evitaremos la mayor cantidad posible de errores y

26
aprenderemos de cada error que cometamos. El mundo del antiterrorismo es un
mundo darwiniano. Los tontos ya estn muertos, pero los que quedan han
aprendido muchas lecciones. Nosotros tambin y, tcticamente hablando,
probablemente los aventajamos en el juego, pero tendremos que correr mucho
para seguir donde estamos. Correremos.
De todos modos prosigui, qu tenemos y qu no tenemos en
materia de inteligencia?
Bill Tawney tena la misma edad que John, tal vez uno o dos aos ms,
cabello pardo y quebradizo y pipa permanentemente apagada en la boca. Era un
Six: eso significaba que era un ex miembro del Servicio Secreto de Inteligencia
britnico, un agente encubierto que haba entrado a las oficinas luego de pasar diez
aos patrullando calles detrs de la Cortina de Hierro.
Nuestros sistemas de comunicaciones estn instalados y funcionando.
Tenemos relaciones personales con todos los servicios amistosos, aqu y en las
dems capitales.
Buenas?
Buenas concedi Tawney. John se pregunt cunto "sobreentendido
britnico" habra tras su respuesta. Una de sus tareas ms importantes, y ms
sutiles, sera decodificar lo que cada integrante de su equipo quera decir cuando
hablaba, tarea obviamente dificultada por las diferencias lingsticas y culturales.
Tawney pareca un verdadero profesional de mirada serena y actitud decidida. Su
archivo deca que haba trabajado en relacin directa con el SAS los ltimos cinco
aos. Dado el rcord del SAS en accin, era evidente que no los haba perjudicado
con mala inteligencia muy a menudo, por no decir jams. Bueno.
David? pregunt John. David Peled, jefe israel de la rama tcnica,
pareca muy catlico, casi un personaje de una pintura de El Greco, un fraile
dominico tal vez, del siglo XV, alto, enjuto, de pmulos hundidos y cabello oscuro
(corto), con cierta intensidad en la mirada. Bien, haba trabajado mucho tiempo
para Avi Ben Jakob, a quien Clark conoca, si no bien, al menos lo suficiente. Peled
estaba all por dos razones: primero, para servir en el Rainbow y ganar aliados y
prestigio para su servicio de inteligencia de origen (el Mossad israel), y segundo,
para aprender todo lo que pudiera y transmitirlo a su jefe.
Estoy armando un buen equipo dijo David, dejando su taza de t sobre
la mesa. Necesitar entre tres y cinco semanas para ensamblar todo lo que
necesito.
Tendr que ser ms rpido respondi Clark en el acto.
David neg con la cabeza.
Imposible. Muchos tem electrnicos pueden comprarse en una tienda, por
as decirlo, pero otros deben ser fabricados especialmente. Ya hice todos los
pedidos le asegur a su jefe con stickers de prioridad urgente... y a los
proveedores habituales. TRW, IDI, Marconi, ya sabe quines son. Pero no pueden
hacer milagros, ni siquiera por nosotros. De tres a cinco semanas para piezas
cruciales.
El SAS est dispuesto a proporcionarnos lo que sea necesario asegur
Stanley desde la otra punta de la mesa.
Para propsitos de entrenamiento? pregunt Clark, molesto por no
haber adivinado la respuesta a su pregunta.
Tal vez.
Ding interrumpi la carrera al llegar a las tres millas, cosa que haban hecho
en veinte minutos. Buen tiempo, pens, un tanto extenuado. Se dio vuelta y vio a

27
sus diez hombres casi tan frescos como al comienzo. Uno o dos sonrean
solapadamente a sus compaeros burlndose de la fragilidad del nuevo jefe.
Maldicin.
La carrera haba terminado frente al polgono de tiro. Las armas y los
blancos ya estaban listos. Chvez haba cambiado la seleccin de su equipo.
Aficionado desde siempre a la Beretta, haba decidido que sus hombres usaran la
nueva Beretta .45 como arma de refuerzo personal adems de la ametralladora
Hechler & Koch MP-10 (nueva versin de la venerable MP-5 que utilizaba el
cartucho lOmm Smith & Wesson desarrollado en la dcada del '80 por el FBI
estadounidense). Sin decir palabra, Ding tom su arma, se coloc los protectores
auditivos y enfil hacia las siluetas-blanco, colocadas a cinco metros de distancia.
Ahora s, pens, le abr ocho agujeros en la cabeza. Pero Dieter Weber, a su lado,
haba metido sus ocho balas en un mismo agujero desprolijo, y Paddy Connolly
haba abierto un agujero no tan desprolijo de menos de una pulgada entre los ojos
del blanco, sin tocar los ojos. Como la mayora de los tiradores estadounidenses,
Chvez crea que los europeos no saban nada de pistolas. Evidentemente, el
entrenamiento haba corregido ese defecto.
Acto seguido, sus hombres eligieron sus H&K, armas que podan ser
disparadas casi por cualquiera gracias a sus soberbios visores. Ding recorri la lnea
de fuego, observndolos perforar planchas de acero con forma y tamao de cabeza
humana. Sostenidas por aire comprimido, caan instantneamente con un metlico
clang. Se detuvo detrs del sargento primero Vega, quien termin su cargador y se
dio vuelta.
Te dije que eran buenos, Ding.
Hace cunto que estn aqu?
Oh, casi una semana. Estamos acostumbrados a correr cinco millas, seor
agreg con una sonrisa. Recuerdas el campamento de verano al que bamos
en Colorado?
Lo ms importante de todo, pens Ding, era la firmeza de nimo a pesar de
la carrera (cuyo objetivo era estimular a la gente y provocar el estrs de una
genuina situacin de combate). Pero esos bastardos eran tan firmes como estatuas
de bronce. Ex lder de escuadrn en la Sptima Divisin de Infantera Liviana, l
mismo haba sido uno de los ms rudos, mejor entrenados y ms eficaces soldados
que vistieron el uniforme de su pas, y por esa razn John Clark lo haba elegido
para trabajar en la Agencia... y gracias a su capacidad haba ejecutado algunas
misiones tensas y sumamente rudas en el campo. Ciertamente haca mucho tiempo
que Domingo Chvez no se senta apto para alguna cosa. Pero ahora, ciertas voces
solapadas le susurraban al odo.
Quin es el ms rudo? le pregunt a Vega.
Weber. Escuch muchas historias de la escuela alemana de montaeses.
Bien, son ciertas, manito. Dieter no es totalmente humano. Bueno en el cuerpo a
cuerpo, buena pistola, condenadamente bueno con el rifle, y creo que podra correr
y doblegar a un ciervo si quisiera, y luego destriparlo con sus propias manos.
Chvez se oblig a recordar que ser considerado "bueno" en habilidades de
combate por un graduado de la escuela Ranger y las escuelas de operaciones
especiales de Fort Bragg no era lo mismo que ser considerado "bueno" por un tipo
cualquiera del bar de la esquina. Julio era un tipo recio y exigente, como todos
ellos.
Y el ms inteligente?

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 Connolly. Esos tipos del SAS son lo ms. Los estadounidenses les vamos
un poco en zaga. Pero aprenderemos le asegur Vega. No te preocupes, Ding.
Te pondrs a tono con nosotros en una semana o poco ms. Igual que en Colorado.
Chvez no quera que le recordaran ese trabajo. Demasiados amigos
perdidos en las montaas de Colombia haciendo un trabajo que su pas jams haba
reconocido. Ver a sus hombres concluir el entrenamiento le dijo mucho acerca de
ellos. Si alguno haba errado un disparo, l no se haba dado cuenta. Cada uno
dispar exactamente cien balas (era el rgimen diario estndar para hombres que
disparaban quinientas por semana de trabajo en los entrenamientos de rutina).
Maana comenzaran los ejercicios ms especficos.
Est bien concluy John, todas las maanas a las ocho quince
tendremos una reunin de equipo para tratar asuntos de rutina, y todos los viernes
por la tarde una ms formal. Mi puerta est siempre abierta... y eso incluye la de
mi casa. Muchachos, sime necesitan, tengo telfono hasta en la ducha. Ahora
quiero salir y ver a los tiradores. Algo ms? Bueno. Seguimos en contacto.
Todos se pusieron de pie y salieron en fila india. Stanley se qued.
Estuviste bien observ, sirvindose otra taza de t. Especialmente
tratndose de alguien no acostumbrado a la vida burocrtica.
Di un buen espectculo? pregunt Clark con una mueca triste.
Uno es capaz de aprender cualquier cosa, John.
Eso espero. A qu hora empieza el PT de maana?
Oh, a las seis cuarenta y cinco. Piensas correr y sudar la gota gorda con
los chicos?
Pienso intentarlo respondi Clark.
Ests demasiado viejo, John. Algunos de ellos corren maratones para
divertirse y t ests ms cerca de los sesenta que de los cincuenta.
Al, no puedo estar al mando de esa gente si no lo intento, y t lo sabes.
Claro admiti Stanley.
Despertaron tarde, de uno en uno, durante un perodo de aproximadamente
una hora. La mayora se quedaron acostados en las camas y algunos fueron al
bao. All encontraron Tylenol y aspirinas (para calmar la jaqueca que todos, sin
excepcin, padecan) y tambin duchas. La mitad de ellos decidi ducharse, la otra
mitad prefiri pasarlo por alto. En la habitacin de al lado haba un desayuno que
los sorprendi: bandejas llenas de huevos fritos, panqueques, salchichas y panceta.
El personal de monitoreo comprob que algunos incluso recordaban cmo usar la
servilleta.
Conocieron a su captor despus de tomar el desayuno. Les ofreci ropa
limpia, siempre y cuando se higienizaran.
Qu es este lugar? pregunt uno de ellos, identificado por el equipo
como Nmero 4. Obviamente no era una de esas misiones Bowery con las que
estaba tan familiarizado.
Mi compaa est realizando un estudio dijo el anfitrin tras su ajustada
mascarilla. Y ustedes, caballeros, sern parte de ese estudio. Permanecern con
nosotros durante un tiempo. Tendrn camas limpias, ropas limpias, buena comida,
buena atencin mdica, y desliz un panel en la pared todo lo que quieran
beber.
En un hueco de la pared (que, notablemente, los huspedes an no haban
descubierto) haba tres estantes repletos de toda clase de vinos, cervezas y bebidas

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espirituosas comprados en la licorera local. Adems haba vasos, aguas,
mezcladores y hielo.
Quiere decir que no podemos irnos? pregunt Nmero 7.
Preferiramos que se quedaran dijo el anfitrin un tanto evasivamente.
Seal la profusin de alcohol; sus ojos sonrean sobre la mascarilla. Alguno de
ustedes necesita un trago para abrir los ojos?
Result que no era demasiado temprano para ninguno de ellos: los costosos
bourbons y whiskys desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. La droga agregada
al alcohol era absolutamente inspida y todos los huspedes se dirigieron a sus
camas. Cada cama tena un televisor cerca. Otros dos decidieron utilizar las duchas.
Tres de ellos se afeitaron y salieron del bao con aspecto de seres humanos. Por el
momento.

En la sala de monitoreo, localizada a medio edificio de distancia, la Dra.

Archer manipulaba las mltiples cmaras televisivas para obtener primeros planos
de cada "husped."
Todos entran en el perfil observ. Los anlisis de sangre deben ser
desastrosos.
Oh, s, Barb coincidi el Dr. Killgore. Nmero 3 se encuentra en muy
malas condiciones. Crees que podremos limpiarlo antes de que...?
Creo que podemos intentarlo dijo Barbara Archer, M.D.. No podemos
jugar demasiado con el criterio del test, no?
S, y la moral caer al piso si dejamos morir a uno de ellos demasiado
pronto prosigui Killgore.
"El hombre es una obra de arte" cit Archer con un bostezo.
No todos lo somos, Barb sonrisita. Me sorprende que no hayan
encontrado una o dos mujeres para el grupo.
A m no replic la feminista Dra. Archer para solaz del cnico Killgore.
Pero no vala la pena discutir. Apart los ojos de la batera de pantallas televisivas y
recogi el memo de los cuarteles generales de la corporacin. Los huspedes
deban ser tratados como tales: haba que higienizarlos, alimentarlos y ofrecerles
toda la bebida que pudieran tolerar sin alterar la continuidad de sus funciones
corporales. Al epidemilogo lo preocupaba un poco que todos sus huspedes-
conejillos de Indias fueran alcohlicos callejeros seriamente perturbados. Laven-
taja resida, claro est, en que nadie iba a echarlos de menos, ni siquiera sus
supuestos amigos. Muy pocos tenan familiares que supieran dnde buscarlos. Casi
ninguno tena a alguien que fuera a sorprenderse si no lo encontraban. Y ninguno,
juzg Killgore, tena a nadie que fuera a notificar su desaparicin a las autoridades
pertinentes... y aunque milagrosamente eso sucediera a la polica de Nueva York
le importara? Bastante improbable.
No, todos sus "huspedes" haban sido borrados por su sociedad, menos
agresivamente pero tan definitivamente como los judos eliminados por Hitler,
aunque con mayor sentido de justicia, pensaban Archer y Killgore. El hombre era
una obra de arte? Estos ejemplares de la especie que se autodefina hecha a
imagen y semejanza de Dios eran ms intiles que los animales de laboratorio a los
que haban reemplazado. Y tambin menos atractivos para Archer, que tena
simpata por los conejos y hasta por las ratas. A Killgore le pareca divertido. No le
importaban ratas ni conejos, al menos como ejemplares individuales. Lo que
verdaderamente importaba era la especie en su totalidad, no? Y en lo que
concerna a los "huspedes"... bien, ni siquiera eran buenos especmenes de
humanos, inferiores al estndar de los que la especie poda perfectamente

30
prescindir. Killgore s lo era. Archer tambin, a pesar de sus ramplonas opiniones
poltico-sexuales. Una vez esclarecido al respecto, retom sus anotaciones y luego
revis sus papeles. Maana realizaran los exmenes fsicos. Sera divertido, de eso
s estaba seguro.

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 CAPITULO 2
NUEVAS RESPONSABILIDADES

Las primeras dos semanas fueron bastante agradables. Chvez corra cinco
millas diarias sin cansarse, realizaba la cantidad exigida de flexiones y abdominales
con sus hombres, y disparaba mejor, tan bien como la mitad de ellos, pero nunca
como Connolly y el estadounidense Hank Patterson. Esos dos deban haber nacido
con pistolas en las cunas, decidi Ding luego de disparar trescientas balas por da
con la intencin de igualarlos. Tal vez un armero pudiera mejorar su arma. Corran
rumores de que los SAS tenan un armero que haba entrenado con el mismsimo
Sam Colt. Tal vez convendra alivianar y ablandar un poco el gatillo. Puro orgullo
herido. Las pistolas eran armas secundarias. Con sus H&K MP-10, esos hombres
podan plantar el contenido de tres cargadores en una cabeza ubicada a cincuenta
metros de distancia a la misma velocidad que la mente de Ding conceba la idea de
hacerlo. Eran asombrosos, los mejores soldados que haba conocido en su vida... o
incluso por mentas, admiti para sus adentros, sentado en su escritorio y
ocupndose del odiado papeleo. Gru. Acaso haba alguien en el mundo que no
odiara el papeleo?
Los miembros del equipo pasaron una sorprendente cantidad de tiempo
sentados frente a sus escritorios y leyendo, principalmente material de inteligencia:
dnde se pensaba que estaba cada terrorista, segn algn servicio de inteligencia,
departamento de polica o informante pago. De hecho, la informacin que estaban
estudiando era prcticamente intil, pero era lo mejor que tenan para quebrar la
rutina diaria. Tambin haba fotos de los terroristas internacionales sobrevivientes.
Carlos el Chacal, ya en sus cincuenta aos y encerrado en una crcel francesa de
mxima seguridad, era el preferido de todos. Sus fotos, modificadas por
computadora para simular su aspecto actual, fueron comparadas con fotos
recientes enviadas por los franceses. Los miembros del equipo dedicaron bastante
tiempo a memorizar todas las fotos de los terroristas porque, tal vez, en una noche
oscura y en un lugar desconocido, un rayo de luz podra revelar una de esas
caras... y slo tendran unos segundos para decidir si volarle o no la tapa de los
sesos. Adems, si uno tena la oportunidad de liquidar a otro Carlos Ilich Ramrez
Snchez, querra aprovecharla, porque en ese caso, cavil Ding, uno sera luego tan
famoso que ya no podra beber una cerveza tranquilo en ningn bar de policas o
agentes especiales, en ningn lugar del mundo. Lo malo era que esa pila de basura
acumulada sobre su escritorio no era realmente basura despus de todo. Si
lograban atrapar al prximo Carlos, sera porque algn polica local de San Pablo,
Brasil, o Bumfuck, Bosnia, o donde fuera habra obtenido datos de un informante,
ido al lugar adecuado y echado un vistazo, y su cerebro habra hecho clic
recordando los innumerables folletos y volantes que llenaban las estaciones de
polica del mundo entero, y luego su sabidura callejera lo habra llevado a decidir si
atrapaba al terrorista in situ... o bien, si la situacin pareca demasiado densa, se
reportara a su teniente, y en ese caso, un equipo especial como el de Ding se
desplegara discretamente y atrapara al maldito, vivo o muerto, frente a su esposa
y sus hijos, si los tena, todos ellos ignorantes de la peligrosa carrera de pap... y
luego entrara en accin la CNN con sus cmaras procaces...
se era el problema del trabajo de escritorio. Uno empezaba a soar
despierto. Chvez mir su reloj, se levant, entr en la oficina de al lado y entreg
su pila de basura a Miss Moony. Estuvo a punto de preguntar si todos estaban
listos, pero deban estarlo, porque la nica persona que quedaba ya estaba en la
puerta. En el camino recogi su pistola y su cartuchera. El prximo paso era lo que
los britnicos llamaban "sala de batas", excepto que no haba batas sino ropa de
fajina negro carbn y chalecos antibalas.

32
 El Comando 2 ya estaba all, la mayora vestidos desde unos minutos antes
para la prctica del da. Se los vea flojos, relajados, sonrientes. Algunos hacan
bromas livianas. Una vez equipados fueron a retirar sus SMG a la sala de armas.
Pasaron sobre sus cabezas el cabestrillo doble, verificaron que el cargador estuviera
lleno, volvieron a colocarlo en la culata, pusieron el seguro, y revisaron el arma
para garantizar su adaptacin a las peculiaridades de cada tirador.
Las prcticas fueron interminables, o al menos las hicieron rendir lo ms
posible durante esas dos semanas. Haba seis simulacros bsicos que podan
desarrollarse en diversos entornos. El que ms odiaban suceda en el interior de un
avin comercial. Lo nico bueno era el confinamiento forzoso de los chicos malos...
obviamente no podan ir a ninguna parte. El resto era psimo. Numerosos civiles en
la lnea de fuego, buenos escondites para los malos... y si uno de ellos realmente
llevaba una bomba atada al cuerpo... casi siempre decan llevarla... bueno, en ese
caso tendra que tener pelotas para detonarla tirando de la cuerda o tocando el
interruptor, y entonces, si el miserable era medianamente competente, todos los
que iban a bordo estaran perdidos. Afortunadamente, eran pocos los que elegan
morir de esa manera. Pero Ding y su gente no podan pensar as. Los terroristas
parecan temer ms la captura que la muerte... de modo que el disparo deba ser
rpido y perfecto, y el equipo deba ingresar al avin como un tornado de
medianoche en Kansas, con los reflectores encendidos para reducir a los bastardos
a imposibilidad de combate, de modo tal que las ametralladoras apuntaran a
cabezas inmviles, y rogar a Dios que los civiles que intentaba rescatar no se
pararan y bloquearan el polgono de tiro en que se haba transformado
repentinamente el Boeing o Airbus.
Comando 2, estamos listos? pregunt Chvez.
S, seor! respondieron a coro.
Ding los gui afuera y los hizo correr media milla hasta el edificio de tiro.
Fue una carrera dura, distinta al jogging veloz de la prctica diaria. Johnston y
Weber ya estaban en el teatro de operaciones, en rincones opuestos de la
estructura rectangular.
Comando a Rifle Dos-Dos dijo Ding por el micrfono incorporado a su
casco. Alguna irregularidad?
Negativo, Dos-Seis. Absolutamente nada inform Weber.
Rifle Dos-Uno?
Seis replic Johnston, vi moverse una cortina, pero nada ms. Los
instrumentos indican entre cuatro y seis voces adentro, angloparlantes. Nada ms.
Entendido respondi Ding. El resto del equipo se haba escondido detrs
de un camin. Ech un ltimo vistazo al plano del interior del edificio. El comando
ya estaba al tanto. Los tiradores conocan el interior de la estructura lo
suficientemente bien para andar con los ojos cerrados. Con eso en mente, les hizo
seas de avanzar.
Paddy Connolly tom la delantera y corri hacia la puerta. Apenas lleg,
solt su H&K y sac el Primacord de su chaleco. Adhiri el explosivo al marco de la
puerta y empuj la capucha contra el extremo superior derecho. Un segundo
despus dio cinco pasos a la derecha llevando el detonador en la mano izquierda.
Con la derecha aferr su SMG y la apunt al cielo.
OK, pens Ding. Es hora de moverse.
Adelante! grit.
Cuando los primeros hombres dieron la vuelta al camin, Connolly puls el
detonador. El marco se desintegr y la puerta vol hacia adentro. El primer tirador,

33
Mike Pierce, la sigui un segundo despus, desapareciendo en el agujero humeante
seguido por Chvez.
Adentro estaba oscuro, la nica luz provena del vano de la puerta
destrozada. Pierce escrut la habitacin, comprob que estaba vaca, y pas a la
siguiente. Ding se le adelant, al frente de su equipo...
... ah estaban, cuatro blancos y cuatro rehenes...
Chvez empu su MP-10 y dispar dos cargas silenciadas a la cabeza del
blanco ms alejado. Le dio exactamente entre los ojos pintados de azul. Luego
cruz a la derecha y vio que Steve Lincoln haba eliminado a su hombre tal como
esta previsto. Menos de un segundo despus se encendieron las luces generales.
Todo haba terminado, siete segundos despus de la explosin del Primacord.
Haban programado el simulacro en ocho segundos. Ding le puso el seguro a su
arma.
Carajo, John! le dijo al comandante del Rainbow.
Clark se puso de pie sonrindole al blanco de la izquierda, a menos de medio
metro de distancia. Los dos agujeros del entrecejo significaban muerte segura e
instantnea. No llevaba chaleco antibalas ni
proteccin de ninguna clase. Stanley, sentado en el otro extremo de la fila,
tampoco. Mrs. Foorgate y Mrs. Montgomery s. Ellas ocupaban los asientos
centrales. La presencia de las mujeres sorprendi a Chvez, hasta que record que
ellas tambin integraban el equipo y probablemente queran demostrar su valenta.
Tuvo que admirar el espritu de las fminas, aunque no su sentido comn.
Siete segundos. Bastante bien, supongo. Cinco sera mejor observ
John, aunque las dimensiones del edificio haban determinado la velocidad del
equipo para cubrir distancias. Revis todos los blancos. El de McTyler tena un solo
orificio, aunque su forma irregular probaba que haba disparado los dos cargadores
segn los parmetros de la prctica. Cualquiera de ellos se habra ganado un lugar
seguro en el tercer SOG y todos eran tan buenos como l mismo lo haba sido,
pens para sus adentros. Bueno, los mtodos de entrenamiento haban mejorado
notablemente desde su temporada en Vietnam, no? Ayud a Helen Montgomery a
levantarse. Pareca un poco perturbada. No era para asombrarse. Uno no le pagaba
a su secretaria por colocarse en la mira de un rifle.
Se encuentra bien? pregunt John.
Oh, muy bien, gracias. Fue ms bien excitante. Fue mi primera vez,
sabe?
Y mi tercera dijo Alice Foorgate, levantndose. Siempre es excitante
agreg con una sonrisa.
Para m tambin, pens Clark. Por mucha confianza que les tuviera a Ding y
sus hombres, contemplar el cao de una ametralladora liviana y parpadear bajo los
reflectores le congelaba un poco la sangre. Y la falta de proteccin antibalas no era
tan graciosa, aunque l la justificaba dicindose que deba ver mejor para detectar
posibles errores. No obstante, no haba detectado ninguno. Esos tipos eran
condenadamente buenos.
Excelente dijo Stanley desde su puesto Usted, eh... prosigui
sealando a uno de ellos.
Patterson, seor dijo el sargento. Ya s, me retras un poco al
entrar. Se dio vuelta y vio que un fragmento del marco trababa la entrada. Haba
estado a punto de tropezar con l.
Se recuper muy bien, sargento Patterson. Su nimo no se vio para nada
afectado.

34
 No, seor admiti Patterson, sin sonrer del todo.
El comandante del equipo se acerc a Clark.
Conste que estamos en condiciones de enfrentar cualquier misin, Mr. C.
dijo Chvez con una sonrisa confiada. Y dgale a los muchachos malos que se
pongan en guardia. Cmo anduvo el Comando 1?
Dos dcimas de segundo ms rpido replic John, contento de ver
desinflarse un poco al diminuto lder del 2. Y gracias.
Por qu?
Por no matar a tu suegro John le palme el hombro y sali de la
habitacin.
OK, muchachos empez Ding, veremos la filmacin y haremos crticas.
No menos de seis cmaras de TV haban grabado la misin. Stanley la
analizara cuadro por cuadro. El anlisis sera festejado con unos tragos en el club
del Regimiento 22. Ding ya se haba dado cuenta de que los britnicos tomaban
muy en serio el tema de la cerveza... y Scotty McTyler poda arrojar dardos
mientras Homer Johnston disparaba su rifle. Era una suerte de brecha en el
protocolo que Ding, supuesto mayor, compartiera una cerveza con sus hombres,
todos ellos sargentos. Lo explic diciendo que haba sido un humilde sargento lder
de escuadrn hasta desaparecer en las fauces de la CA y los entretuvo con
historias de su vida con los ninjas... historias que sus subordinados escucharon con
una mezcla de respeto y diversin. Por muy buena que fuera la 7a Divisin de
Infantera, nunca sera tan buena como el C-2. Hasta Domingo tuvo que admitirlo
tras varios vasos de John Courage.
OK, Al, qu opinas? pregunt John. La licorera de su oficina estaba
abierta: un Scotch para Stanley, un Wild Turkey para Clark.
De los muchachos? Se encogi de hombros. Muy competentes
tcnicamente. Puntera casi perfecta, preparacin fsica adecuada. Buena respuesta
a los obstculos y lo inesperado... y, bien, cabe destacar que no nos mataron en la
oscuridad, verdad?
Pero? pregunt Clark con mirada inquisitiva.
Pero uno no sabe nada hasta que pasa algo de verdad. Oh, s, son tan
buenos como los SAS, pero los mejores son ex SAS...
Pesimismo viejo mundo, pens John Clark. Ese era el problema con los
europeos. Carecan de optimismo y solan fijarse en lo que poda andar mal en
lugar de bien.
Chvez?
Un tipo soberbio admiti Stanley. Casi tan bueno como Peter
Covington.
Concedido admiti Clark, sin importarle que fuera su yerno. Pero
Covington haba pasado siete aos en Hereford. En un par de meses Ding
alcanzara ese nivel. Ya estaba bastante cerca. Se trataba de comparar la cantidad
de horas que haban dormido y pronto se tratara de lo que haba desayunado cada
uno. En suma, pens John, tena la gente adecuada, entrenada al nivel adecuado.
Lo nico que deba hacer era mantenerlos en forma. Entrenar. Entrenar. Entrenar.
Ninguno de ellos saba que la cosa ya haba comenzado.
Entonces, Dimitri dijo el hombre.
S? replic Dimitri Arkadeyevich Popov, haciendo girar el vodka en el
vaso.

35
 Dnde y cmo empezamos?
Ambos crean haberse conocido por una afortunada casualidad, aunque por
muy diferentes razones. Haba ocurrido en Pars, en un caf de la calle, las mesas
estaban muy cerca unas de otras, uno de ellos haba advertido que el otro era ruso
y dese hacer unas pocas preguntas acerca de Rusia. Popov, ex oficial de la KGB en
busca de oportunidades para ingresar al mundo capitalista, haba decidido
rpidamente que ese estadounidense estaba lleno de dinero y que por lo tanto vala
la pena conversar un poco con l. Respondi sus preguntas abierta y claramente,
llevndolo a deducir rpidamente su anterior ocupacin: sus habilidades lingsticas
(Popov hablaba fluidamente ingls, francs y checo) ayudaron mucho, al igual que
su concimiento de Washington DC. Popov no era diplomtico y el hecho de expresar
sus opiniones de manera abierta y franca haba limitado su promocin dentro de la
ex KGB sovitica al rango de coronel... y l todava se consideraba digno de la
jerarqua de un general. Como de costumbre, una cosa llev a la otra, primero el
intercambio de tarjetas, luego un viaje a EE.UU. en primera clase (Air France) como
consultor de seguridad y una serie de reuniones que avanzaron sutilmente en una
direccin que sorprendi ms al ruso que al estadounidense. Popov lo impresion
con sus conocimientos sobre temas de seguridad en las calles de ciudades
extranjeras y luego la conversacin se orient a otras reas de experiencia y
destreza.
Cmo sabe todo esto? pregunt el estadounidense en su oficina de
Nueva York.
La respuesta a su pregunta fue una ancha sonrisa, estimulada por tres
vodkas dobles.
Conozco a esta gente, por supuesto. Vamos, usted debe estar al tanto de
lo que hice antes de abandonar mi pas.
Trabaj con terroristas? pregunt sorprendido el estadounidense.
Popov tuvo que explicar sus actividades dentro del contexto ideolgico
apropiado:
Seguramente recordar que para nosotros no eran terroristas. Eran
camaradas creyentes en la paz mundial y el marxismo-leninismo, camaradas
soldados en la lucha por la libertad humana... y, en honor a la verdad, idiotas
tiles, demasiado dispuestos a sacrificar sus vidas a cambio de casi nada.
En serio? pregunt el estadounidense, nuevamente sorprendido.
Hubiera credo que los motivaba algo importante...
Ah, claro que s asegur Popov, pero los idealistas son idiotas, no le
parece?
Algunos lo son admiti su anfitrin, indicndole que continuara.
Se creen toda la retrica, todas las promesas. No se da cuenta? Yo
tambin fui miembro del Partido. Dije lo que deba decir, complet las respuestas,
asist a los mtines, pagu mis obligaciones con el Partido. Hice todo lo que tuve
que hacer, pero en realidad perteneca a la KGB. Viaj al extranjero. Vi cmo se
viva en Occidente. Me gustaba mucho ms viajar al extranjero por cuestiones de,
ah, "negocios" que trabajar en el nmero dos de la avenida Dzerzhinsky. Mejor
comida, mejores ropas, mejor todo. A diferencia de esos jovencitos imbciles, yo
saba cul era la verdad concluy, levantando su vaso a medio vaciar.
Entonces, a qu se dedican ahora?
Se esconden respondi Popov. Casi todo el tiempo. Se esconden.
Algunos trabajan... probablemente en tareas menores, supongo, a pesar de su
educacin universitaria.

36
 Me pregunto... La mirada soolienta indicaba que el estadounidense
estaba un poco ebrio, aunque tan obviamente que Popov dud de su autenticidad.
Qu se pregunta?
Si sera posible contactarlos...
Casi seguro, si hubiera motivos para hacerlo. Mis contactos se toc la
sien, bueno, esas cosas no se evaporan. A dnde quera llegar?
Bien, Dimitri, usted sabe, hasta los perros de ataque tienen sus
costumbres... y su utilidad, e incluso bastante a menudo, bien sonrisa
embarazosa, usted me entiende...
En ese momento, Popov se pregunt si las pelculas decan la verdad. Los
ejecutivos estadounidenses realmente planeaban asesinar a sus rivales y cosas por
el estilo? Pareca una locura... pero tal vez las pelculas no carecieran de base....
Dgame prosigui el estadounidense usted trabaj con esa gente...
quiero decir, plane algunas de las misiones que ejecutaron?
Planear? No replic el ruso, negando con la cabeza. Les brind ayuda,
s, bajo directivas de mi gobierno. Casi siempre actu como correo.
No haba sido su misin favorita. Esencialmente se haba dedicado a
entregar mensajes especiales a esos nios perversos, pero el papel de cartero se
adaptaba perfectamente a sus impecables habilidades de campo y a su capacidad
de razonar casi con cualquiera sobre cualquier cosa, ya que los contactos eran muy
difciles de manejar una vez que decidan hacer algo. Popov haba sido agente
encubierto, para utilizar la expresin verncula occidental, un oficial de inteligencia
realmente soberbio que jams, hasta donde l saba, haba sido identificado por
ningn servicio occidental de contrainteligencia. De otro modo, su ingreso al
Aeropuerto Internacional JFK no hubiera sido tan fcil.
Entonces, sabe cmo entrar en contacto con esa gente?
S, s cmo asegur Popov.
Notable El estadounidense se puso de pie. Bueno, qu le parece si
vamos a cenar?
Al terminar la cena, Popov ganaba 100.000 dlares anuales como consultor
especial. El ruso no poda dejar de preguntarse en qu terminara su nuevo trabajo,
pero tampoco le importaba demasiado. Cien mil dlares no era una cifra
despreciable para un hombre cuyos gustos sofisticados necesitaban atencin.
Ya haban pasado diez meses de aquello y el vodka segua siendo bueno.
Dnde y cmo? susurr Popov. Lo diverta ver a dnde haba llegado, y
lo que estaba haciendo. La vida era tan rara, y los caminos que uno tomaba, y
sobre todo dnde lo llevaban esos caminos. Despus de todo, slo haba estado esa
tarde en Pars, matando el tiempo y esperando encontrarse con un ex "colega" del
DGSE. Ya sabe cundo?
S, tiene la fecha, Dimitri.
S a quin ver y a quin llamar para pautar la reunin.
Debe hacerlo personalmente? pregunt el estadounidense. Popov la
consider una pregunta estpida.
S, mi querido amigo risita amable, cara a cara. Esas cosas no se
arreglan por fax.
Es un riesgo.

37
 Muy pequeo. Nos encontraremos en un lugar seguro. Nadie me tomar
fotografas. Adems, slo me reconocern por contrasea y nombre clave. Ah, y
por el dinero, por supuesto.
Cunto?
Popov se encogi de hombros.
Oh, digamos quinientos mil dlares? En efectivo, por supuesto. Dlares
estadounidenses, marcos alemanes, francos suizos, eso depender de la preferncia
de... nuestros amigos agreg para aclarar el panorama.
El estadounidense garrapate algo sobre un papel.
Con esto podr conseguir el dinero dijo entregndole la hoja.
Y as empezaron las cosas. La moral siempre haba sido una estructura
variable, ya que dependa de la cultura, las experiencias y los principios de cada
individuo. En el caso de Dimitri, su cultura de origen tena pocas reglas rgidas o
inamovibles, sus experiencias haban aprovechado esa carencia, y su principio
fundamental era ganarse la vida...
Usted sabe que esto conlleva cierto grado de peligro para m y tambin
sabe que mi salario...
Su salario acaba de duplicarse, Dimitri.
Sonrisa franca.
Excelente.
Buen comienzo. Ni siquiera la mafia rusa era tan rpida en sus avances.

Tres veces por semana practicaban paracaidismo desde una plataforma a

sesenta pies del suelo. Una vez por semana lo hacan de verdad, lanzndose desde
un helicptero del ejrcito britnico. A Chvez no le gustaba demasiado. La escuela
area era una de las pocas cosas que haba evitado durante su estada en el
ejrcito... lo cual era bastante extrao, pens. Haba hecho la escuela Ranger como
E-4 pero, por una u otra razn, Fort Benning no haba entrado en su formacin.
Pronto vendra lo mejor o lo peor. Sus pies descansaban sobre los patines.
El helicptero se acercaba al lugar de lanzamiento. Sus manos enguantadas
aferraban la soga (de cien metros de largo, en caso de que el piloto se
confundiera). Nadie confiaba demasiado en los pilotos, aunque la vida de todos
sola depender de ellos. Este pareca muy bueno. Un poquito cowboy, tal vez: en la
ltima parte del simulacro atravesaron una brecha entre los rboles y las hojas de
sus copas rozaron el uniforme de Ding, suavemente claro, pero en su posicin
cualquier contacto era decididamente mal recibido. La nariz ascendi debido a una
poderosa maniobra de freno dinmico. Chvez endureci las piernas y, cuando la
nariz baj nuevamente, salt. El truco era detener el descenso a pique a poca
distancia del suelo... y llegar all lo suficientemente rpido para no ofrecerse como
blanco colgante. Hecho, sus pies tocaron la tierra. Solt la soga, aferr su H&K con
ambas manos y avanz hacia el objetivo. Haba sobrevivido a su salto nmero 14
en paracadas, el tercero desde un helicptero.
Su nuevo trabajo tena un aspecto deliciosamente gozoso, pens mientras
corra. Era nuevamente un soldado de cuerpo entero, algo que haba aprendido a
amar y que sus obligaciones en la CA le haban negado. A Chvez le gustaba
transpirar, disfrutaba los ejercicios fsicos del entrenamiento y, ms que nada,
amaba estar con otros hombres que compartieran sus gustos. Era duro. Era
peligroso: ese mes, todos los miembros del equipo haban sufrido heridas menores
excepto Weber, que pareca estar hecho de hierro y tarde o temprano, segn
las estadsticas, alguno de ellos sufrira una herida mayor, probablemente una

38
pierna rota durante las sesiones de paracaidismo. Delta rara vez contaba con un
equipo completo debido a los accidentes y heridas menores durante el
entrenamiento. Pero el entrenamiento duro facilitaba el combate. Tal era el lema de
todos los ejrcitos competentes del mundo. Era una exageracin, pero no tanto.
Mir hacia atrs desde su puesto cubierto y vio a todos los integrantes del
Comando-2 en tierra y en movimiento... Vega incluido. Notable. Chvez siempre
tema por los tobillos del Oso debido a la enorme masa de su cuerpo. Weber y
Johnston corran como flechas hacia sus puestos portando sus rifles de mira
telescpica especialmente fabricados. Los radios incorporados a los cascos
funcionaban por un sistema encriptado digitalizado que slo los miembros del
Comando 2 podan descifrar... Ding se dio vuelta y comprob que todos estaban en
sus puestos, listos para la prxima orden y/o movimiento...

La Sala de Comunicaciones estaba en el segundo piso del edificio que

acababan de remodelar. Posea la cantidad acostumbrada de teletipos para los
distintos servicios mundiales de noticias, adems de televisores para CNN, Sky
News y algunas otras emisoras. Todos los aparatos eran supervisados por
individuos a quienes los britnicos llamaban "mentes", a su vez supervisados por
un oficial de inteligencia de carrera. El que estaba de turno en ese momento era un
estadounidense de la Agencia de Seguridad Nacional, un mayor de la Fuerza Area
que sola vestir ropas civiles que no lograban disimular su nacionalidad ni su
profesin.
El mayor Sam Bennett se haba aclimatado a su nuevo medio ambiente. Su
esposa e hijo no apreciaban excesivamente la televisin local pero aprobaban el
clima, y haba varias canchas de golf decentes bastante cerca. Todas las maanas
corra tres millas para que los chismosos locales supieran que no era un intil total,
y planeaba salir a cazar pjaros dentro de unas semanas. Por lo dems, prestar
servicio all era muy fcil. El general Clark eso pensaban todos de l pareca
bastante decente como jefe. Propugnaba un estilo limpio y rpido, y sa era la
especialidad de Bennett. Tampoco era un gritn. Bennett haba trabajado para
varios en sus doce aos de servicio uniformado. Y Bill Tawney, jefe del equipo de
inteligencia, era el mejor que haba visto en su vida: sereno, reflexivo e inteligente.
Haba compartido varias cervezas con l en las ltimas semanas, hablando de nada
en el Club de Oficiales de Hereford.
Pero esta clase de servicio era aburrida la mayor parte del tiempo. Haba
trabajado en el subsuelo del Centro de Vigilancia de NSA, una sala enorme de techo
bajo llena de minitelevisores e impresoras que producan un zumbido constante,
capaz de enloquecer a cualquiera en las largas noches de vigilancia sobre el maldito
mundo. Por lo menos los britnicos no tenan esa poltica de encierro contra las
abejas obreras. Le resultaba fcil levantarse y caminar un poco. El personal era
joven. Slo Tawney superaba los cincuenta, y a Bennett tambin le gustaba eso.
Mayor! llam una voz desde una de las nuevas impresoras. Tenemos
un caso de rehenes en Suiza.
Servicio? pregunt Bennett, acercndose.
Agencia France-Press. Es un banco, un maldito banco inform el cabo.
Bennett se inclin para leer el impreso... pero no pudo: no saba francs. El cabo s
saba y tradujo al vuelo. Bennett levant el telfono y toc un botn.
Seor Tawney, tenemos un incidente en Berna. Un grupo de criminales
tom la casa central del Banco Comercial. Hay algunos civiles atrapados adentro.
Qu ms, mayor?
Por el momento nada ms. La polica ya est all, evidentemente.

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 Muy bien. Gracias, mayor Bennett Tawney cort la comunicacin y abri
un cajn de su escritorio, del que retir un libro muy especial. Ah, s, conoca a ese
tipo. Llam a la embajada britnica en Ginebra. Con el Sr. Gordon, por favor le
pidi a la operadora.
Habla Gordon dijo una voz pocos segundos despus.
Dennis, soy Bill Tawney.
Bill, haca tiempo que no tena noticias tuyas. En qu te puedo ayudar?
pregunt Gordon con tono complacido.
Banco Comercial de Berna, casa central. Aparentemente hay una situacin
de rehenes. Quiero que la evales y me informes.
Cules son nuestros intereses, Bill?
Tenemos un... un acuerdo tcito con el gobierno suizo. Si la polica local
no puede manejar un caso, nosotros proveemos asistencia tcnica parcial. Quin
tiene conexiones con la polica local en la embajada?
Tony Armitage, ex Scotland Yard. Buen elemento para crmenes
financieros y cosas por el estilo.
Llvalo contigo orden Tawney. Infrmame en cuanto tengas algo le
dio su nmero.
Muy bien de todos modos, era una tarde bastante aburrida en Ginebra
. Me llevar unas horas.
Y probablemente no dar ningn resultado, ambos lo saban.
Estar en este nmero. Gracias, Dennis.
Tawney cort, sali de su oficina y fue arriba, a mirar TV.
Detrs del edificio donde funcionaban los Cuarteles Generales del Rainbow
haba cuatro antenas satelitales que reciban informacin de satlites de
comunicacin localizados sobre el Ecuador. Un simple chequeo les permiti
averiguar cul de ellos captaba las transmisiones satelitales de la TV suiza. Como
en la mayora de los pases, tambin en Suiza era ms fcil entrar y salir de un
satlite que utilizar cables terrestres coaxiles. Pocos segundos despus reciban
noticias directas de la estacin local. En ese momento slo contaban con una
cmara. La pantalla mostraba el exterior de un edificio institucional: los suizos
tendan a disear sus bancos como si fueran castillos urbanos, aunque con un toque
caractersticamente germnico que les otorgaba un aspecto poderoso y rechazante.
El reportero estaba hablando a su estacin, no al pblico. El intrprete se
encargaba de traducir.
"No, no tengo idea. La polica todava no habl con nosotros" prosigui
el intrprete con su aburrido tono monocorde. En ese momento apareci otra voz
en la lnea. Camargrafo dijo el intrprete. Parece un camargrafo... hay
algo...
La cmara se acerc y enfoco una forma, una figura humana que llevaba
algo sobre la cabeza, una mscara...
Qu clase de arma es sa? pregunt Bennett.
Checa 58 respondi Tawney en el acto. Eso parece. El camargrafo es
muy bueno.
"Qu dijo?" Ese fue el estudio al reportero prosigui el intrprete, casi
sin mirar la pantalla. "No s, el ruido me impidi escuchar. Grit algo, no escuch
qu." Oh, bueno: "Cunta gente?" "No estoy seguro, el Watchmeister dijo que
haba ms de veinte personas adentro entre empleados y clientes del banco. Afuera

40
slo estamos mi camargrafo y yo, y aproximadamente quince policas." "Vendrn
ms en camino, supongo", respuesta de la estacin. La transmisin de audio
enmudeci. La cmara se apag y el zumbido en el audio les indic que el
camargrafo estaba cambiando de lugar, hecho que fue confirmado por la imagen
tomada desde otro ngulo que apareci en pantalla pocos segundos despus.
Qu pasa, Bill? Tawney y Bennett se dieron vuelta y vieron a John Clark
a sus espaldas. Vine a hablar contigo, pero tu secretaria dijo que tenamos una
situacin en ciernes.
Es posible replic Tawney. La estacin Six de Ginebra acaba de enviar
dos hombres para evaluarla. Tenemos ese acuerdo con el gobierno suizo, en caso
de que decidan invocarlo. Esto est saliendo por televisin comercial, Bennett?
El aludido neg con la cabeza.
No, seor. Por ahora lo mantienen en secreto.
Buensimo opin Tawney. Quines estn al frente del equipo, John?
Comando 2, Chvez y Price. En este momento estn terminando una
prctica liviana. Cunto tardaremos en declarar el estado de alerta?
Podramos hacerlo ya mismo respondi Bill, aunque probablemente se
tratara slo de un asalto fracasado a un banco. En Suiza tambin haba ladrones,
no?
Clark sac una mini-radio del bolsillo y la activ.
Chvez, aqu Clark. Price y t deben reportarse a comunicaciones ahora
mismo.
Vamos en camino, Six respondi Ding.
No s qu est pasando le coment Ding a su sargento mayor. En las
ltimas tres semanas haba aprendido que Eddie Price era el mejor soldado que
hubiera podido encontrar: sereno, inteligente, reposado y con mucha experiencia
de campo.
Pronto lo sabremos, seor respondi Price. Saba que los oficiales
necesitaban hablar de ciertas cosas. Y acababa de comprobarlo.
Cunto tiempo ha estado en el ejrcito, Eddie?
Casi treinta aos, seor. Me enrol muy joven... a los quince aos. En el
Regimiento de Paracaidismo dijo, prosiguiendo para evitar la siguiente pregunta
. Me integr a SAS a los veinticuatro, y desde entonces estoy aqu.
Bien, sargento mayor, me alegra tenerlo conmigo dijo Chvez entrando
en el auto para ir a los Cuarteles Generales.
Gracias, seor replic Price. Este Chvez es un tipo decente, pens, y tal
vez un buen comandante... aunque eso est por verse. El tambin tena preguntas
para hacer, pero no, eso no se acostumbraba verdad? Bueno como era, Price
todava no saba casi nada acerca de los militares estadounidenses.
Tendra que ser oficial, Eddie, pens Ding, pero no lo dijo. En EE.UU. lo
hubieran arrancado de su unidad sin importarles que chiliara o patalearapara
enviarlo al OCS, probablemente con una graduacin universitaria adquirida por el
ejrcito en el camino. Otra cultura, otras reglas, pens Chvez. Bien, gracias a eso
contaba con un sargento endiabladamente bueno a sus espaldas. Diez minutos
despus estacion en la playa del fondo y entr al edificio, donde sigui las
indicaciones para llegar a Comunicaciones.
Eh, Mr. C. qu pasa?

41
 Es probable que tengamos trabajo para tu equipo, Domingo. Berna, Suiza.
Asalto frustrado a un banco, situacin de rehenes. Es todo lo que sabemos por
ahora Clark seal las pantallas. Chvez y Price se hicieron de un par de sillas
giratorias antes de acercarse.
Aunque ms no fuera, servira como prctica de alerta. Los mecanismos
proyectados empezaban a funcionar. En el primer piso ya haban conseguido
pasajes en no menos de cuatro vuelos desde Gatwick a Suiza, y dos helicpteros
iban rumbo a Hereford para trasladar hombres y equipos al aeropuerto. British
Airways ya saba que deba aceptar carga sellada: inspeccionarla para el vuelo
internacional slo servira para alterar a la gente. Si el alerta prosegua, los
miembros del Comando 2 vestiran de civil: traje y corbata. A Clark le pareca un
tanto excesivo. No era tan fcil lograr que los soldados parecieran banqueros,
verdad?
En este momento no pasa nada dijo Tawney. Sam, podras pasar las
filmaciones previas?
S, seor El mayor Bennett seleccion una y la activ por control remoto.
Checa 58 dijo Price inmediatamente. Ninguna cara?
No, eso es lo nico que tenemos de los sujetos replic Bennett.
Arma extraa para ladrones coment Price. Chvez gir la cabeza. Esa
era una de las cosas que le faltaban aprender sobre Europa. Bueno, all los
delincuentes no usaban rifles de asalto.
Eso pensaba yo dijo Tawney.
Arma terrorista? le pregunt Chvez a su XO.
S, seor. Los checos entregaron muchas. Muy compacta, como puede ver.
Slo veinticinco pulgadas de longitud, fabricada por Uhersky. Cargador sovitico
Siete-punto-seis-dos/treinta-nueve. Totalmente automtica, con selector. Es raro
ver esa arma rara en manos de un bandido suizo seal Price una vez ms.
Por qu? pregunt Clark.
En Suiza fabrican armas mucho mejores que sa, seor... para que los
civiles soldados las guarden en el ropero, ya ve. No sera difcil robar unas cuantas.
El edificio se sacudi por el sonido de los helicpteros que acababan de
aterrizar. Clark mir su reloj y asinti complacido.
Qu sabemos del vecindario? pregunt Chvez.
Estamos trabajando en eso, muchacho respondi Tawney. Hasta el
momento, slo lo que transmite la TV.
La pantalla mostraba una calle comn, en ese momento sin trnsito
vehicular debido a que la polica local haba desviado coches y autobuses. Por lo
dems, edificios ordinarios de mampostera bordeando una comn y silvestre calle
de ciudad. Chvez mir a Price, que no apartaba los ojos de las imgenes que
estaban viendo... Ya eran dos, porque otra emisora suiza haba enviado sus
cmaras y ambas seales estaban siendo pirateadas por el satlite. El traductor
sigui traduciendo los comentarios de camargrafos y reporteros a sus respectivas
estaciones. Decan muy poco, y la mitad eran tonteras semejantes a las que se
dicen de un escritorio a otro en una oficina. De vez en cuando, alguna de las
cmaras captaba el movimiento de una cortina, pero eso era todo.
Probablemente la polica est intentando comunicarse por telfono con
nuestros amigos. Querrn hablar con ellos, hacerlos entrar en razn, lo de siempre
dijo Price, comprendiendo que era el que ms experiencia prctica tena entre los

42
presentes. Los dems conocan la teora, pero la teora no siempre alcanzaba. En
media hora sabremos si es o no una misin para nosotros.
Los policas suizos son buenos? pregunt Chvez.
Buensimos, seor, pero no tienen mucha experiencia con situaciones
serias de rehenes...
Por eso tenemos un acuerdo con ellos acot Tawney.
S, seor Price se respald en la silla, meti la mano en el bolsillo y sac
su pipa. Les molesta si fumo?
Clark neg con la cabeza.
Aqu no practicamos el nazismo sanitario, sargento mayor dijo. Qu
es, a su entender, una situacin de rehenes "seria"?
Criminales comprometidos, terroristas Price se encogi de hombros.
Tipos lo suficientemente estpidos como para poner sus vidas sobre la mesa de
juego. La clase de tipos capaces de matar a los rehenes para demostrar lo resueltos
que son La clase de tipos a los que nosotros perseguimos y matamos. Price no
tuvo necesidad de agregar esto ltimo.
Era un desperdicio tanto cerebro reunido para no hacer nada, pens John
Clark. Especialmente en el caso de Bill Tawney. Pero careciendo de informacin era
difcil emitir pronunciamientos pontificios. Todos los ojos estaban fijos en las
pantallas de televisin, que mostraban muy poco, y Clark se descubri extraando
la charla inane que uno espera de los periodistas televisivos, siempre prestos a
llenar el silencio con palabras vacas. Lo nico interesante fue cuando dijeron que
estaban intentando hablar con la polica local, pero que los policas no decan nada,
salvo que estaban tratando de entrar en contacto con los malos de la pelcula,
hasta el momento sin xito. Deba ser mentira, pero supuestamente la polica deba
mentirles a los medios y al pblico en casos como ste... porque cualquier
terrorista medianamente competente tendra un televisor consigo. Uno se enteraba
de muchas cosas mirando la tele; de otro modo, Clark y sus subordinados
jerrquicos no estaran paralizados frente a las pantallas, no?
El protocolo era simple y complejo a la vez. Rainbow tena un acuerdo con el
gobierno suizo. Si la polica local no poda controlar una situacin acudira al
gobierno del cantn, que a su vez decidira si acudir o no al gobierno nacional
central, cuyos funcionarios ministeriales llamaran a Rainbow llegado el caso. El
mecanismo completo haba sido establecido meses atrs como parte del mandato
de la agencia que ahora diriga Clark. El "llamado de ayuda" se realizara a travs
del Ministerio del Exterior britnico en Whitehall, junto a las orillas del Tmesis en
Londres. A John le pareca un infierno burocrtico, pero no haba manera de
evitarlo. Una vez hecho el llamado las cosas se simplificaban un poco, por lo menos
en el aspecto administrativo. Pero los suizos no les diran nada hasta que se
efectuara el bendito llamado.
Luego de una hora de vigilia televisiva, Chvez se retir a poner en Alerta al
Comando 2. Los soldados se lo tomaron con calma y prepararon el equipo
necesario, que no era demasiado. Cada uno de ellos comenz a recibir las imgenes
televisadas en su escritorio y Chvez volvi a Comunicaciones mientras los
helicpteros reposaban ociosos sobre el helipuerto prximo al rea del Comando 2.
El Comando 1 tambin entr en alerta, por si los helicpteros que trasladaban al C-
2 a Gatwick se estrellaban. Los procedimientos haban sido exhaustivamente
planeados... salvo por los terroristas, pens John.
En la pantalla, los policas iban de un lado a otro, expectantes. Buenos
policas o no, no estaban preparados para una situacin como sa, y aunque haban
considerado la posibilidad todo el mundo civilizado lo haba hecho, la haban
tomado tan en serio como los policas de digamos Boulder, Colorado. Jams

43
haba pasado algo semejante en Berna, y hasta que no pasara no formara parte de
la cultura corporativa de la polica local. Eran puntos demasiado importantes para
que Clark y sus hombres no los tuvieran en cuenta. La polica alemana
competente como pocas en el mundo haba impedido el rescate de los rehenes en
Frstenfeldbrck, no porque fueran malos policas sino porque era su primera vez,
y debido a eso algunos atletas israeles no haban vuelto de las Olimpadas de
Munich en 1972. El mundo haba aprendido la leccin, pero hasta qu punto? Clark
y sus hombres no dejaban de preguntrselo todo el tiempo.
Las pantallas mostraron poco ms que una calle de ciudad vaca durante la
siguiente media hora, pero luego apareci un polica de alto rango con un telfono
celular. Al principio su lenguaje corporal era plcido, pero luego empez a cambiar.
Apretaba el telfono contra su oreja, como queriendo meterse adentro. Haca
gestos imperiosos con la mano libre, como si hablara cara a cara con su
interlocutor.
Algo anda mal observ el Dr. Paul Bellow. No fue una sorpresa para
nadie, menos para Eddie Price, quien se irgui en su silla y chup su pipa sin decir
palabra. Negociar con tipos como los que controlaban el banco era una pequea
forma de arte, un arte que el superintendente de polica de la pantalla cualquiera
fuera su rango todava deba aprender. Malas noticias, pens Price, para uno o
ms clientes del banco.
"Eso fue un disparo?" dijo el traductor, repitiendo las palabras de un
reportero.
Oh, carajo coment Chvez entre dientes. La situacin haba
empeorado.
Menos de un minuto despus, se abri una de las puertas de vidrio del
banco y un hombre vestido de civil arrastr un cadver hasta la vereda.
Aparentemente era un hombre, pero su cabeza enfocada de cerca por ambas
cmaras se haba transformado en una informe masa rojiza. El civil arrastr el
cuerpo hasta la calle y se qued un momento inmvil.
Ms a la derecha, a tu derecha, pens Chvez para inducirlo. De algn modo
lo logr, porque el desconocido de sobretodo gris se qued quieto varios segundos
mirando hacia abajo y luego furtivamente se dirigi a la derecha.
"Se escuchan gritos en el interior del banco" prosigui el intrprete.
Pero, quienquiera que hubiera gritado, cometi un error. El civil gir a su
derecha, alejndose de la puerta doble del banco, y se agach junto a los enormes
ventanales de vidrio polarizado. Era imposible verlo desde el interior del edificio.
Buena movida, viejo coment Tawney serenamente. Ahora, veamos si
la polica puede hacerte salir.
Una de las cmaras enfoc al polica de mayor rango, parado en medio de la
calle con su telfono celular y haciendo seas frenticas a los civiles para que se
agacharan. Valiente o estpido, imposible saberlo. Pero el polica regres
lentamente a la hilera de patrulleros... sin que nadie le disparara desde el banco.
Las cmaras volvieron al civil escapado. Otros policas haban llegado al costado del
edificio y le indicaron que siguiera agachado y se arrastrara hasta ellos. Los
uniformados tenan ametralladoras. Su lenguaje corporal era tenso y frustrado. Uno
de ellos contempl el cadver tirado en la vereda y los de Hereford pudieron
traducir fcilmente sus pensamientos.
Seor Tawney, tiene un llamado por lnea 4 anunci el intercom. Tawney
camin hasta el telfono y apret el botn adecuado.
Habla Tawney... ah, s.... Dennis....
Sean quienes sean, acaban de asesinar a un tipo.

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 Lo vimos por televisin pirata Lo cual significaba que el viaje de Gordon
a Berna era una prdida de tiempo... pero no, no lo era, verdad? Tienes contigo
a Armitage?
S, Bill, ahora mismo hablar con su polica.
Excelente. Esperar.
Como si le hubieran dado el pie, la cmara mostr a un hombre de civil
acercndose al polica de mayor rango. Le mostr su identificacin, habl
brevemente con l y desapareci por la esquina.
Aqu Tony Armitage. Quin habla?
Bul Tawney.
Bueno, si conoce a Dennis, supongo que es un Six. Qu puedo hacer por
usted, seor?
Qu le dijo la polica? Tawney activ el speaker.
Fueron a consultar al cantn.
Mr. C? dijo Chvez sin moverse de su silla.
Avisa a los helicpteros que enciendan los motores, Ding. Irn a Gatwick.
All esperarn instrucciones.
Entendido, Mr. C. Comando 2, en marcha.
Chvez baj las escaleras seguido por Price. Saltaron al auto y llegaron al
edificio del C-2 en menos de tres minutos.
Muchachos, si miraron la tele ya saben qu sucede. Ensillen, vamos en
helicptero a Gatwick.
No haban llegado a la puerta cuando un valiente polica suizo rescat al civil
sano y salvo y lo llev hasta un coche que sali disparado. Nuevamente, lo
importante fue el lenguaje corporal. Los policas, hasta el momento casi informales,
modificaron su actitud. La mayora se agach detrs de los patrulleros, arma en
mano, tensos pero todava inseguros respecto a sus prximos pasos.
A partir de ahora saldrn por la red de televisin anunci Bennett. Sky
News lo transmitir en unos segundos.
Supongo dijo Clark. Dnde est Stanley?
En Gatwick dijo Tawney. Clark asinti. Stanley viajara con el Comando
2 en carcter de comandante de campo. El Dr. Paul Bellow tambin ira con ellos.
Viajara en el mismo helicptero que Chvez y Stanley y los asesora sobre el
aspecto psicolgico de la situacin tctica. Lo nico que quedaba por hacer era
pedir caf y alimento slido, cosa que hizo. Luego arrimo una silla y se sent frente
a los televisores.

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 CAPITULO 3
GNOMOS Y ARMAS

El viaje en helicptero dur exactamente veinticinco minutos, y deposit al

Comando 2 y sus pertrechos en el sector general de aviacin del aeropuerto
internacional. Dos camionetas los estaban esperando. Chvez observ a sus
hombres cargar los equipos en una de ellas para trasladarlos a la terminal de
British Airways. All los esperaban algunos policas, quienes supervisaron el ingreso
de la camioneta en un container de carga... que sera el primero en salir del avin
apenas arribaran a Berna.
Pero primero deban esperar la orden de comenzar la misin. Chvez sac
su celular, lo abri y apret el nmero 1 de discado rpido.
Clark dijo una voz, una vez atravesado el encriptado software.
Habla Ding, John. Ya lleg el llamado de Whitehall?
Todava estamos esperando, Domingo. No creo que tarden mucho. El
cantn pate el problema hacia arriba. Ahora lo estn analizando en el Ministerio de
Justicia.
Bien, dles a esos importantes caballeros que este vuelo cierra sus puertas
en dos-cero minutos y que el prximo saldr recin dentro de noventa minutos, a
menos que quieras que viajemos por Swissair. En ese caso, hay uno en cuarenta
minutos y otro dentro de una hora quince.
Te entiendo, Ding. Tenemos que esperar.
Chvez maldijo en espaol. Ya lo saba. Pero no tena porqu gustarle.
Entendido, Six, el C-2 esperar en Gatwick.
Entendido, C-2, Rainbow Six, fuera.
Chvez cerr el telfono y lo dej caer en el bolsillo de su camisa.
Bueno, gente dijo sobre el rugir de los motores, esperaremos aqu la
orden de avanzar.
Los soldados asintieron. Estaban tan ansiosos como su jefe por empezar,
pero igualmente impotentes frente a la situacin. Los miembros britnicos del
equipo ya haban pasado antes por eso y lo tomaron mucho mejor que los
estadounidenses y los dems.
Bill, avisa a Whitehall que tenemos veinte minutos para sacarlos de aqu, o
si no una hora de demora.
Tawney asinti y fue a llamar a su contacto en el Ministerio del Exterior
desde el telfono del rincn. Desde all llamaron al embajador britnico en Ginebra,
quien fue informado de que el SAS haba ofrecido una misin especial de asistencia
tcnica. Era extrao que el Ministerio del Exterior suizo supiera ms que el hombre
que haba hecho el ofrecimiento. Pero, notablemente, la respuesta lleg en quince
minutos: Ja.
Han aprobado la misin, John inform Tawney, bastante sorprendido.
Perfecto Clark abri su celular y toc el botn 2 de discado rpido.
Chvez.
Podemos iniciar la misin dijo Clark. Reconocimiento.
Comando 2 copia inicio de misin. Comando 2 en marcha.

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 Afirmativo. Buena suerte, Domingo.
Gracias, Mr. C.

Chvez mir a sus hombres y levant y baj el brazo rpidamente, gesto

conocido por todos los ejrcitos del mundo. Todos entraron a la camioneta asignada
para recorrer la rampa de Gatwick. El vehculo se detuvo frente a la puerta de
carga del vuelo. Chvez le pidi a un polica que se acercara y permiti que Eddie
Paz diera la orden de trasladar la carga especial al Boeing 757. Hecho esto, la
camioneta avanz unos metros hasta la escalera y el Comando 2 trep al avin. Un
oficial de polica sostena abierta la puerta de la cabina de mando, desde donde
abordaron normalmente el avin. Le entregaron sus pasajes a la azafata y ella los
acompa a sus asientos en primera clase.
El ltimo en entrar fue Tim Noonan, el mago tcnico del equipo. Para nada
un envejecido iierd, Noonan haba desempeado un rol defensivo en Stanford antes
de unirse al FBI y se entrenaba con armas para encajar en el equipo. Alto y pesado,
era ms corpulento que la mayora de los tiradores de Ding aunque mucho menos
rudo que cualquiera de ellos. Noonan habra sido el primero en admitirlo. No
obstante, era un buen tirador con pistola y MP-10 y estaba aprendiendo el
lenguaje. El Dr. Bellow ocup su asiento junto a la ventana luego de sacar un libro
de su equipaje de mano. Se trataba de un volumen de sociopata escrito por un
profesor de Harvard con quien haba estudiado unos aos atrs. El resto de los C-2
se recostaron en sus asientos, hojeando al descuido las revistas de a bordo. Chvez
mir a su alrededor y comprob que su equipo no pareca para nada tenso. Al
mismo tiempo, lo sorprenda y avergonzaba estar tan nervioso. El capitn de la
aerolnea hizo sus anuncios y el Boeing se alej de la puerta y carrete hacia la
pista. Cinco minutos despus despeg. El Comando 2 ya iba rumbo a su primera
misin.
En el aire report Tawney. La aerolnea espera un vuelo tranquilo y
arribar a destino dentro de... una hora quince minutos.
Grandioso observ Clark. La cobertura televisiva haba alcanzado su
punto culminante. Las dos emisoras suizas transmitan constantemente imgenes
matizadas por comentarios de periodistas in situ. Esto tena aproximadamente la
misma utilidad que un show de la NFL antes del partido, aunque los voceros de la
polica haban empezado a hablar con la prensa. No, no saban quines estaban
adentro. S, haban hablado con ellos. S, las negociaciones estaban en marcha. No,
no podan decir nada ms al respecto. S, mantendran a la prensa al tanto.
Al diablo, pens John. Sky News transmiti la misma cobertura, y al poco
rato las redes CNN y Fox emitieron breves reseas al respecto, incluyendo por
supuesto la primera vctima y la huida del que haba arrastrado el cadver a la
calle.
Negocio desagradable, John dijo Tawney, bebiendo una taza de t.
Clark asinti.
Supongo que siempre lo son, Bill.
Claro.
En ese momento entr Peter Covington, arrastr una silla giratoria y se
sent junto a ellos. Su rostro permaneca neutro, aunque deba estar molesto
porque su comando no haba ido, pens Clark. Pero la disponibilidad rotativa de los
comandos estaba grabada en piedra all como en todas partes, tal como deba ser.
Ideas, Peter? pregunt Clark.

47
 No particularmente brillantes. Mataron a ese pobre tipo a la tarde
temprano, verdad?
Adelante dijo John, recordndoles que era nuevo en el negocio.
Cuando uno mata a un rehn traspasa un lmite grande y denso, seor.
Una vez que lo traspasa, no puede retroceder fcilmente, no?
Entonces, usted tratara de evitarlo?
Tratara. Eso hace que para la otra parte sea muy difcil hacer
concesiones, y uno necesita muchsimo esas concesiones si quiere salirse con la
suya... a menos que usted sepa algo que sus oponentes desconocen. Bastante
improbable en una situacin como sta.
Pedirn un vehculo para escapar... un helicptero?
Probablemente asinti Covington. Irn a un aeropuerto, un avin
comercial los estar esperando, tripulacin internacional... pero a qu destino?
Libia tal vez. Pero Libia los dejar entrar? A dnde ms podran ir? A Rusia? No
creo. El valle de Bekka en Lbano es un lugar posible, pero los aviones comerciales
no aterrizan all. Lo nico sensato que han hecho hasta el momento es no revelar
sus identidades a la polica. Se molestara en averiguar si el rehn que escap
logr verles las caras? Covington sacudi la cabeza.
No son amateurs objet Clark. Sus armas indican cierto grado de
entrenamiento y profesionalismo.
Covington asinti satisfecho.
Es cierto, seor, pero para nada brillante. No me sorprendera enterarme
de que han robado dinero como rateros vulgares. Terroristas entrenados, puede
ser... pero no buenos terroristas.
Yqu demonios es un "buen" terrorista? se pregunt John.
Indudablemente, un trmino de arte que debera aprender.

El vuelo de British Airways aterriz dos minutos antes de lo previsto y

carrete hasta la puerta de desembarco. Ding haba hablado todo el viaje con el Dr.
Bellow. La psicologa del asunto era el agujero negro de su preparacin y tendra
que aprender a taparlo... pronto. Esto no era como ser soldado: la psicologa de ese
trabajo imaginar qu pensaba hacer el enemigo con sus batallones era
manejada por los generales la mayor parte del tiempo. Esto era combate a nivel
escuadrn pero con toda clase de elementos nuevos e interesantes, pens Ding
aflojando su cinturn de seguridad antes de que el avin dejara de moverse. Pero
ambas cosas convergan en el ltimo comn denominador: acero contra el blanco.
Se desperez y fue hacia la salida con expresin neutra. Sali entre dos
civiles comunes que probablemente lo consideraran un hombre de negocios por el
traje y la corbata que llevaba puestos. Tal vez debera comprar uno ms elegante
en Londres, pens ociosamente, para encajar mejor en la identidad que sus
hombres y l deban adoptar cuando viajaban. Una especie de chofer los estaba
esperando con un cartel en alto. Chvez se acerc a l.
Nos est esperando?
S, seor. Desean acompaarme?
El Comando 2 lo sigui por el annimo pasillo e ingres a lo que pareca una
sala de conferencias con dos puertas. Junto a una de ellas haba un polica
uniformado... de alto rango, a juzgar por sus jinetas.
Usted es... empez a decir.

48
 Chvez Ding le tendi la mano. Domingo Chvez.
Espaol? pregunt el polica, bastante sorprendido.
Estadounidense. Y usted, seor?
Marius Roebling replic el otro cuando los miembros del comando
terminaron de entrar y cerraron la puerta. Acompenme, por favor.
Roebling abri la puerta del fondo, que daba a una escalera. Un minuto
despus estaban en un minibus rumbo a la autopista. Ding se dio vuelta y vio un
camin que probablemente trasladaba sus equipos.
Bueno, qu puede decirme?
Son cuatro, hablan alemn, aparentemente es su lengua materna por la
pronunciacin y otros detalles lingsticos. Utilizan armas checas y no parecen
reacios a dispararlas.
S, seor. Cunto tardaremos en llegar? Mis hombres podrn cambiarse
de ropa?
Roebling asinti.
Todo est arreglado, mayor Chvez.
Gracias, seor.
Puedo hablar con el hombre que escap? pregunt Bellow.
Tengo rdenes de cooperar con ustedes en todo... dentro de lmites
razonables, por supuesto.
Chvez se pregunt qu significara eso, pero decidi averiguarlo a su
debido tiempo. No poda culparlo por lamentar que un comando de extranjeros
tuviera que hacer respetar las leyes en su pas. Pero eran los proverbiales pros de
Dover, y as era la cosa... su propio gobierno lo haba dicho. Ding pens que la
credibilidad de Rainbow estaba ahora sobre sus espaldas. Se dio vuelta para mirar
a su gente. Sera espantoso avergonzar a su suegro, a su comando y a su pas.
Eddie Price levant los pulgares. Acaso le habra ledo el pensamiento? Bueno,
pens Chvez, al menos uno de nosotros piensa que estamos en condiciones de
hacerlo. Aos atrs haba aprendido en las montaas de Colombia que era diferente
en el campo. Cuanto uno ms se acercaba a la lnea de fuego, ms diferente era.
All afuera no haba sistemas lser que informaran quin haba muerto. La sangre
derramada se encargaba de anunciarlo. Pero sus hombres eran entrenados y
experimentados, especialmente el sargento mayor Edward Price.
Lo nico que deba hacer era guiarlos en la batalla.

A una cuadra del banco haba una escuela secundaria. El minibus y el

camin estacionaron frente al edificio y el C-2 ingres al rea del gimnasio,
protegida por diez policas uniformados. Los hombres se cambiaron de ropa en el
vestuario y volvieron al gimnasio, donde Roebling los esperaba con una prenda
adicional: pulveres, negros como su vestimenta de asalto. Tenan impresa la
palabra POLIZEI en letras doradas (no amarillas, como era costumbre) en la
pechera y la espalda. Sofisti-cacin suiza? pens Chvez, sin la sonrisa que
supuestamente deba acompaar semejante observacin.
Gracias le dijo Chvez. Era un subterfugio til. Hecho esto, los hombres
recin pertrechados volvieron a abordar el minibus para el resto del viaje. Se
detuvieron a la vuelta de la esquina del banco, invisibles para los terroristas y los
noticieros. Los rifleros Johnston y Weber fueron dejados en posiciones
preestablecidas: uno dominaba la parte trasera del edificio, el otro se hallaba en

49
diagonal al frente. Ambos desplegaron los trpodes de sus armas y comenzaron a
vigilar el blanco.
Sus rifles eran tan singulares como ellos mismos. Weber tena un Walther
WA2000 adaptado para cargador Winchester Magnum .300. El de Johnston haba
sido fabricado especialmente, adaptado al cargador ligeramente ms pequeo pero
tambin ms rpido Remington
Magnum de 7mm. En ambos casos, los tiradores determinaron antes que
nada la distancia del blanco y la marcaban en sus miras telescpicas. Luego
extendieron sus colchonetas. Su misin inmediata sera observar, reunir
informacin, y reportarse.
El Dr. Bellow se senta muy raro dentro de su uniforme negro, completo con
chaleco antibalas y pulver POLIZEI, pero servira para evitar que fuera detectado
por algn colega mdico que viera el procedimiento por televisin. Noonan,
similarmente vestido, encendi su computadora una laptop Apple PowerBook y
comenz a estudiar los planos del edificio para incluirlos en su sistema. Los policas
locales fueron eficaces hasta la locura. En treinta minutos obtuvo un mapa
electrnico completo del edificio-blanco. Todo... excepto la combinacin de la
bveda, pens con una sonrisa. Despus despleg una antena y transmiti las
imgenes a las otras tres computadoras del equipo.
Chvez, Price y Bellow se acercaron al polica suizo de mayor rango. Saludos
cordiales, apretones de manos. Price instal su computadora e ingres un CD-ROM
con fotos de todos los terroristas conocidos y fotografiados del mundo.
El hombre que haba arrastrado el cadver a la vereda era Hans Richter, un
alemn de Bonn que tena negocios en Suiza.
Pudo verles las caras? pregunt Price.
S temblor de manos. Hasta el momento, Herr Richter haba tenido un
muy mal da. Price seleccion conocidos terroristas alemanes y empez a mostrarle
las fotos.
Ja, ja, ese. l es el lder.
Est completamente seguro?
S, lo estoy.
Ernst Model, anteriormente perteneca a Baader-Meinhof, desapareci en
1989, paradero desconocido sigui leyendo. Sospechoso de cuatro operaciones
hasta la fecha. Tres fracasadas. Estuvo a punto de ser capturado en Hamburgo en
1987, y mat a dos policas al escapar. De formacin comunista, se sospecha que
su ltimo destino fue Lbano. Aparentemente muy delgado. Su especialidad era el
secuestro. OK Pas otras fotos.
Ese otro... probablemente.
Erwin Guttenach, tambin Baader-Meinhof, visto por ltima vez en Colonia
en 1992. Rob un banco, antecedentes de secuestro y asesinato... ah, s, ste es el
tipo que rapt y asesin a un ejecutivo de la BMW en 1986. Se qued con el
rescate... cuatro millones de marcos alemanes. Un delincuente codicioso agreg
con sorna.
Bellow mir por encima de su hombro, tratando de pensar lo ms rpido
posible.
Qu les dijo por telfono?
Tenemos la grabacin respondi el polica.
Excelente! Pero necesitar un intrprete.

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 Doc, yo necesito un perfil de Ernst Model lo antes posible intervino
Chvez. Noonan, podremos tener cobertura del banco?
No hay problema replic el tecncrata.
Roebling?
S, mayor?
Los de la TV cooperarn? Debemos asumir que esos sujetos tienen por lo
menos un televisor.
Cooperarn replic confiado el polica suizo.
Bueno, gente, en marcha orden Chvez. Noonan abri su maleta de
mago. Bellow dio la vuelta a la esquina con Herr Richter y un polica suizo que se
encargara de la traduccin. Chvez y Price quedaron solos.
Me olvido de algo, Eddie?
No, mayor.
OK. Nmero uno, mi nombre es Ding. Nmero dos, usted tiene ms
experiencia que yo en esto. Si tiene algo que decir, quiero escucharlo ahora mismo,
est claro? Esto no es una guardera. Necesito su cerebro, Eddie.
Muy bien, seor... Ding Price esboz una sonrisa. Su comandante se
estaba manejando muy bien. Hasta el momento todo va bien. Tenemos
contenidos a los sujetos, el permetro es bueno. Necesitamos planos del edificio e
informacin sobre lo que est ocurriendo adentro... eso es tarea de Noonan, y
parece un tipo muy capaz. Y necesitamos tener idea de lo que piensa el enemigo...
eso es tarea del Dr. Bellow, y l es excelente en lo suyo. Cul es el plan si el
enemigo empieza a disparar repentinamente?
Louis arrojar dos bengalas a la puerta principal, cuatro ms adentro, e
irrumpiremos como un tornado.
Nuestros equipos protectores...
No sirven para rechazar un siete-seis-dos ruso. Ya lo s admiti
Chvez. Nadie dijo jams que fuera una misin segura, Eddie. Cuando sepamos
un poco ms podremos disear un plan de asalto eficaz Chvez le palme el
hombro. Muvase, Eddie.
S, seor Price corri a reunirse con el resto del comando.
Popov no saba que la polica suiza tena un escuadrn atiterrorista tan bien
entrenado. El comandante permaneci agachado cerca del frente del edificio
mientras otro hombre, probablemente su segundo a cargo, guiaba al resto del
comando hacia la esquina. All se pusieron a hablar con el rehn escapado... alguien
lo llev fuera de la vista. S, los policas suizos estaban bien entrenados y bien
pertrechados. Armas H&K aparentemente. Lo habitual en ese tipo de casos. Por su
parte, Dimitri Arkadeyevich Popov se mezcl con la multitud de mirones. Su
primera impresin de Model y su equipito de tres haba sido acertada. El coeficiente
intelectual del alemn dejaba mucho que desear... incluso haba querido discutir
sobre marxismo-leninismo con su visitante! El muy idiota. Y ni siquiera era joven.
Model tena ms de cuarenta aos y no poda poner a la exuberancia juvenil como
excusa de su fijacin ideolgica. Pero no le faltaba prctica. Pidi ver el dinero:
600.000 dlares en marcos alemanes. Popov sonri al recordar dnde lo haban
guardado. Era bastante improbable que Model volviera a verlo. La de matar al
rehn tan pronto haba sido una maniobra estpida pero no inesperada. Era la clase
de tipo que alardeaba de su resolucin y su pureza ideolgica como si eso le
importara a alguien en el mundo actual! Popov gru para sus adentros, encendi
un cigarro, y se apoy contra el edificio de otro banco para relajarse y observar las
maniobras. Se baj un poco el sombrero y se levant el cuello del sobretodo,

51
ostensiblemente para protegerse del fro del atardecer, pero tambin para
oscurecer su rostro. Las precauciones jams eran excesivas... Eso era algo que se
les haba pasado por alto a Ernst Model y sus tres Komraden.

El Dr. Bellow termin de revisar las grabaciones de las conversaciones

telefnicas y los hechos conocidos acerca de Ernst Johannes Model. Se trataba de
un socipata con una caracterstica tendencia a la violencia. Sospechoso de siete
asesinatos cometidos personalmente y algunos ms en compaa de otros
terroristas. Guttenach era un individuo menos brillante de la misma cepa, y de los
otros dos no se saba nada. El rehn escapado les haba dicho que Model mat a la
primera vctima disparndole en la nuca desde cerca y luego le orden arrastrarla
hasta la calle. Entonces, tanto el asesinato como la demostracin de su realidad a
la polica haban sido errneamente evaluados... y todo encajaba perfectamente en
el mismo, preocupante perfil. Bellow activ su radio.
Bellow a Chvez.
S, doc, aqu Ding.
Tengo el perfil preliminar de los sujetos.
Dispare... Muchachos, estn escuchando? Se oy una inmediata
cacofona de respuestas superpuestas: "S, Ding." "Copiando, lder." "Ja" y cosas
por el estilo. Adelante, doc, diga lo que sabe orden Chvez.
Primero, no es una operacin bien planeada. Eso encaja en el perfil del
supuesto lder, Ernst Model, alemn, cuarenta y un aos, ex miembro de la
organizacin Baader-Meinhof. Tiende a ser impetuoso, muy dispuesto a usar la
violencia si se siente acorralado o frustrado. Si amenaza matar a alguien, debemos
tener en cuenta que no est bromeando. Su condicin mental corriente es muy,
repito, muy peligrosa. Sabe que la operacin fracas. Sabe que tiene muy pocas
posibilidades de xito. Los rehenes son su nica ventaja y los considerar ventajas
pasibles de ser gastadas. No esperen un sndrome de Estocolmo en este caso,
muchachos. Model es demasiado socipata para eso. Tampoco confiara demasiado
en las negociaciones. Lo ms probable, en mi opinin, ser una resolucin de asalto
esta misma noche o maana.
Algo ms? pregunt Chvez.
Por ahora no replic Bellow. Estar monitoreando los pasos siguientes
con la polica local.
Noonan se haba tomado su tiempo para seleccionar las herramientas
adecuadas y ahora se arrastraba junto a la pared exterior del edificio, bajo el nivel
de las ventanas. Al llegar a cada ventana alzaba lentamente la cabeza para
comprobar si haba una brecha en las cortinas que permitiera ver el interior. En la
segunda haba una pequea brecha y Noonan ados al vidrio un diminuto sistema
de visin. Se trataba de una lente en forma de cabeza de cobra, de apenas unos
milmetros de ancho, que se comunicaba por cable de fibra ptica con una cmara
de TV colocada dentro de su maleta negra a la vuelta de la esquina. Noonan coloc
otro sistema en el extremo inferior de la puerta vidriada del banco y retrocedi
arrastrndose trabajosamente hasta un lugar donde pudiera pararse. Una vez de
pie, dio la vuelta a la manzana para repetir el procedimiento desde el otro lado del
edificio. All pudo colocar tres sistemas: uno en la puerta y los otros dos en
ventanas cuyas cortinas eran ligeramente ms cortas de lo que deban. Tambin
instal micrfonos para captar todos los sonidos posibles. Las enormes ventanas de
vidrio deban tener muy buena resonancia, pens, aunque eso vala tanto para los
sonidos externos como para aquellos originados en el interior del edificio.
Mientras tanto, la gente de los canales de TV hablaba con el polica de
mayor rango in situ, quien pas bastante tiempo diciendo que los terroristas eran

52
serios... el Dr. Bellow le haba sugerido que se refiriera a ellos con respeto.
Probablemente estaran mirando la televisin y alimentar su autoestima sera til a
los propsitos del Comando-2. En cualquier caso, impedira a los terroristas
averiguar lo que haba hecho Tim Noonan afuera.
OK dijo el tecno desde una calle lateral. Todos los sistemas de video
estaban funcionando. Mostraban muy poco. La medida de las lentes no produca
buena imagen a pesar del programa de ampliacin que haba instalado en su
computadora. All hay un tirador... y all otro se encontraban a diez metros del
frente del edificio. El resto de las personas visibles se hallaban sentadas sobre el
piso de mrmol blanco, en el centro del saln para facilitar la vigilancia. El tipo
dijo cuatro, no?
S respondi Chvez. Pero no dijo cuntos rehenes, ni siquiera
aproximadamente.
De acuerdo, el que est detrs de las ventanillas es uno de los malos, creo
yo... hmm... parece que est revisando los cajones de las cajas... y tiene una
bolsa, o una valija. Cree que visitaron la bveda?
Eddie? pregunt Chvez.
Codiciacoincidi Price. Bien, por qu no? Despus de todo, es un
banco.
OK Noonan pidi algunos documentos en su computadora. Tengo los
planos del edificio y ste es el esquema.
Cajas, bveda, baos Price apoy el dedo sobre la pantalla.
La puerta de atrs. Parece bastante simple. Acceso a pisos superiores?
Aqu dijo Noonan. En realidad estn fuera del edificio propiamente
dicho, pero se puede acceder desde el subsuelo, que a su vez tiene salida individual
al callejn de atrs.
De qu est hecho el techo? pregunt Chvez.
Losa de concreto, cuatro centmetros de espesor. Slido como la piedra.
Lo mismo que las paredes y el piso. Este edificio fue construido para durar. Por lo
tanto, no habra ingreso "forzado por explosivos" a travs de las paredes, el piso o
el techo.
Entonces podemos entrar por la puerta principal o por la puerta de atrs, y
eso es todo. El chico malo nmero cuatro debe estar, por lgica, en la puerta de
atrs Chvez activ su radio. Chvez a Rifle Dos-Dos.
Ja. Aqu Weber.
Dieter, hay ventanas en el fondo, algo en la puerta, un agujero para
espiar o algo semejante?
Negativo. Aparentemente es una pesada puerta de acero y no hay nada
visible en ella dijo el alemn, rastreando nuevamente el blanco con su mira
telescpica, nuevamente sin encontrar nada excepto acero pintado.
OK, Eddie, volaremos la puerta de atrs con Primacord. Quiero tres
hombres all. Un segundo despus volaremos las puertas vidriadas del frente,
arrojaremos bengalas y entraremos cuando estn mirando hacia otro lado. De dos
en dos, por el frente. Usted y yo por la izquierda. Louis y George por la derecha.
Llevan chaleco antibalas? pregunt Price.
Herr Richter no vio nada respondi Noonan y tampoco se ve nada
desde aqu... pero de todos modos no tienen proteccin en la cabeza, no? Slo
se necesitara un disparo de diez metros, distancia fcil para las H&K.

53
 Bien Price asinti. Quin comandar a los que entren por el fondo?
Scotty, creo. Paddy se ocupar de los explosivos Connolly era el mejor
del comando para eso, y ambos lo saban. Chvez tom nota mentalmente de la
necesidad de establecer con mayor claridad los sub-comandos. Hasta el momento
haba metido a todos sus hombres en el mismo cajn. Eso tendra que cambiar en
cuanto regresaran a Hereford.
Vega?
El Oso nos cubre, pero no creo que lo utilicemos mucho en esta misin
Julio Vega era el tirador de artillera pesada: tena una ametralladora M-60 7.62
mm. con visin lser para trabajos realmente serios que no sera muy til en esta
oportunidad... a menos que todo se fuera absolutamente al diablo.
Noonan, envele esta imagen a Scotty.
Entendido movi el mouse y empez a transmitir toda la informacin a
las diversas computadoras del comando.
Ahora slo debemos resolver cundo Ding mir su reloj. Volvamos con
Bellow. S, seor.
Bellow haba pasado todo ese tiempo con Herr Richter. Las tres inyecciones
sedantes lo haban calmado bastante. Incluso su ingls haba mejorado
notablemente. Cuando Chvez y Price aparecieron, Bellow lo estaba interrogando
por sexta vez.
Sus ojos son azules, como de hielo. Como de hielo repeta Richter. No
es un hombre como tantos otros. Debera estar enjaulado con los animales del
Tiergarten el empresario sufri un temblor involuntario.
Tiene acento? pregunt Price.
Mezclado. Un poco de Hamburgo, pero tambin algo de Bavaria. Los
otros... todos tienen acento bvaro.
Estos datos sern muy tiles para la Bundes Kriminal Amt, Ding
coment Price. La BKA era el equivalente alemn del FBI estadounidense. Por
qu no hacemos que la polica revise el rea en busca de un vehculo con patente
alemana... de Bavaria? Tal vez tengan un chofer.
Buen tiro Chvez corri hacia los policas suizos; el jefe dio la orden
inmediatamente por radio. Probablemente otro agujero negro, pens Chvez. Pero
era imposible saberlo hasta no haberlo explorado. Necesariamente tenan que
haber llegado de alguna manera. Otra nota mental. Chequear ese detalle en todas
las misiones.
Roebling se acerc blandiendo su telfono celular.
Ya es hora dijo de volver a hablar con ellos.
Yo, Tim dijo Chvez por radio. Ven al punto de reunin.
Noonan estuvo all en menos de un minuto. Chvez seal el celular de
Roebling. Noonan lo tom, lo destap y le ados un pequeo circuito verde del que
penda un cable delgado. Luego sac otro celular del bolsillo y se lo entreg a
Chvez.
Ah tienes. Escuchars todo lo que digan.
Qu est pasando adentro?
Caminan de un lado a otro, tal vez estn un poco agitados. Dos de ellos
estuvieron hablando hace unos minutos. Sus gestos indicaban bastante
insatisfaccin.

54
 OK. Todo el mundo listo para entrar?
Y el audio?
El tecno neg con la cabeza.
Demasiado ruido de fondo. El edificio tiene un sistema de calefaccin muy
ruidoso que va en contra de los micrfonos de las ventanas. No estamos sacando
nada en limpio, Ding.
OK, mantnnos informados.
Claro Noonan volvi a su puesto.
Eddie?
Si tuviera que apostar, dira que debemos irrumpir en el edificio
antes del alba. Nuestro amigo pronto empezar a perder el control.
Doc? pregunt Ding.
Es probable asinti Bellow. Apreciaba la experiencia prctica de Price.
Chvez frunci el ceo. Por muy entrenado que estuviera, no estaba
precisamente ansioso por entrar. Haba visto las imgenes del interior. Deba haber
veinte, quizs treinta personas adentro, rodeadas por tres individuos pertrechados
con armas automticas. Si uno de ellos dedida que todo se vaya, a, la, mierda, y
empezaba el rock 'n' roll con su ametralladora checa, muchas de esas personas
jams regresaran a su hogares. Eso se llamaba responsabilidad de comando, y
aunque no era la primera vez que Chvez la experimentaba, la carga jams se
aligeraba... porque el precio del fracaso jams se reduca.
Chvez! era el Dr. Bellow.
S, doc dijo Ding, yendo hacia l seguido por Price.
Model se est poniendo agresivo. Dice que si no le conseguimos un auto
que lo traslade a un helipuerto a pocas cuadras de aqu, y desde all al aeropuerto,
matar a otro rehn dentro de media hora. Luego, matar un rehn cada quince
minutos. Dice que tiene suficientes rehenes para durar varias horas. Ahora est
leyendo la lista de los ms importantes. Un profesor de ciruga de la facultad de
medicina local, un polica retirado, un reconocido abogado... bien, no est
bromeando, Ding. Treinta minutos desde... OK, matar al primero a las ocho
treinta.
Qu le responden los policas?
Lo que yo les dije que dijeran, que lleva tiempo conseguir todo lo que
pide, que nos entregue uno o dos rehenes en prueba de su buena fe... pero eso
dispar la amenaza de las ocho treinta. Ernst se est descontrolando.
Habla en serio? pregunt Chvez para asegurarse de haber entendido.
S, muy en serio. Est perdiendo el control y se siente insatisfecho con el
curso que tomaron las cosas. No se encuentra en estado racional. No bromea
cuando dice que matar a alguien. Es como un nio mimado que no encuentra
ningn regalo en el arbolito la maana de Navidad, Ding. No hay influencia
estabilizadora que pueda ayudarlo. Se siente muy solo.
Sper Ding activ su radio. Aunque no inesperadamente, la decisin
haba sido tomada por otro. Comando, aqu Chvez. Preparados. Repito,
preparados.
Saba qu esperar. Una posibilidad era entregar el auto que pedan: sera
demasiado pequeo para todos los rehenes y podran eliminar a los muchachos
malos con fuego cruzado de rifles. Pero slo contaba con dos, cuyas balas, despus

55
de atravesar la cabeza de un terrorista, tendran energa suficiente para matar a
dos o tres personas ms. Lo mismo poda decirse de las ametralladoras y las
pistolas. Cuatro chicos malos eran demasiado para ese juego. No, deba entrar con
su comando mientras los rehenes siguieran sentados en el piso, detrs de
la lnea de fuego. Esos bastardos ni siquiera conservaban el raciocinio
necesario para pedir comida que l podra condimentar con droga... o tal vez
conocan la pizza con sabor a Valium.
Tom varios minutos. Chvez y Price gatearon hasta la puerta desde la
izquierda. Louis Loiselle y George Tomlinson hicieron lo mismo del otro lado. En la
parte de atrs, Paddy Connolly ados una carga doble de Primacord al marco de la
puerta, insert el detonador y se alej, secundado por Scotty McTyler y Hank
Patterson.
Comando de retaguardia en su puesto, Lder anunci Scotty por radio.
Entendido. Comando de avanzada en su puesto replic Chvez en voz
baja.
OK, Ding La voz de Noonan reson en el circuito de comando, TV Uno
enfoca a un tipo que blande un rifle y se pasea entre los rehenes sentados en el
piso. Si tuviera que apostar, dira que es nuestro amigo Ernst. Hay otro a sus
espaldas, y un tercero a la derecha, cerca del segundo escritorio de madera.
Espera, ahora habla por telfono... OK, est hablando con los policas, les dice que
est listo para escoger la prxima vctima. Primero nos dir su nombre. Muy
amable de su parte concluy Noonan.
OK, muchachos, todo ser como en las prcticas les anunci Ding a sus
tropas. Quiten los seguros a las armas. Alerta levant la vista y vio a Loiselle y
Tomlinson intercambiar una mirada y un gesto. Louis entrara primero, seguido por
George. Por su parte, Price tomara la delantera seguido por Chvez.
Ding, acaba de agarrar a un tipo, lo obliga a pararse... otra vez habla por
telfono, dice que van a matar primero al mdico, es el profesor Mario Donatello.
OK, lo tengo todo en Cmara Dos. La vctima est de pie. Creo que es hora de
empezar el show concluy Noonan.
Estamos listos? Comando de retaguardia, verificar.
Listos replic Connolly por radio. Chvez poda ver a Loiselle y
Tomlinson. Ambos asintieron brevemente y apretaron con fuerza sus MP-10.
Chvez a comando, estamos listos para empezar. Alerta. Alerta. Paddy,
detone! orden Ding con un grito. Lo ltimo que hara sera bajar la voz en
vsperas de una explosin.
El segundo siguiente pareci durar una eternidad. Luego, la mole del edificio
se sacudi. Aun as lo escucharon, un sonoro clash metlico que hizo temblar el
mundo entero. Price y Loiselle haban colocado sus bengalas explosivas bajo el
borde de bronce de la puerta y las activaron apenas oyeron la primera detonacin.
Las puertas vidriadas se desintegraron instantneamente en millares de fragmentos
que volaron hacia el lobby de mrmol y granito del banco en medio de una luz
cegadora y un ruido infernal. Price, ya en el umbral de la puerta, entr como una
flecha seguido por Chvez. Ambos se volcaron a su izquierda.
Ernst Model estaba all mismo, apretando el cao de su arma contra la
cabeza del Dr. Donatello. Se dio vuelta para mirar hacia el fondo
del saln, donde haba ocurrido la primera explosin, y, tal como estaba
planeado, la segunda lo desoriento con su terrible ruido y su cegadora luz de
magnesio. El mdico cautivo tambin reaccion y se alej del terrorista con las
manos sobre la cabeza, mirando a los intrusos con enorme gratitud. Price apunt
su MP-10 y destroz la cara de Ernst Model.

56
 A sus espaldas, Chvez detect a otro terrorista. El tipo sacuda la cabeza
como queriendo despejarse. Estaba mirando hacia otro lado, pero conservaba el
arma, y las reglas eran las reglas. Chvez tambin le vol la cabeza. Volvi a
apuntar su arma y vio al tercer terrorista cado sobre un charco de sangre.
Despejado! grit Chvez.
Despejado! Despejado! Despejado! gritaron los dems. Loiselle corri
a la parte de atrs del edificio seguido por Tomlinson. Antes de que llegaran, las
negras figuras de McTyler y Patterson emergieron con sus armas apuntadas al
techo: Despejado!
Chvez fue hacia las cajas y salt sobre el mostrador en busca de refuerzos
terroristas. Nadie.
Despejado aqu! Vigilen el rea!
Uno de los rehenes empez a levantarse y George Tomlinson lo derrib de
un empujn. Uno por uno, fueron retirados del lugar por algunos integrantes del
comando mientras otros los cubran con armas cargadas: en ese momento no
podan estar seguros de quines eran ovejas y quines lobos. Algunos policas
suizos entraron al banco. Los rehenes fueron empujados en direccin a ellos: un
montn de ciudadanos shockeados y perplejos, todava desorientados respecto a lo
ocurrido. A muchos les sangraban los odos o las cabezas por las bengalas
explosivas y los fragmentos de vidrio.
Loiselle y Tomlinson recogieron las armas de los terroristas, las vaciaron y
se las colgaron del hombro. Recin entonces, y gradualmente, comenzaron a
relajarse.
Qu pas atrs? le pregunt Ding a Paddy Connolly.
Venga a ver sugiri el ex soldado SAS. Acompa a su comandante al
saln de atrs. Era un desastre. Probablemente el sujeto tena la cabeza apoyada
contra el marco de la puerta. Pareca una explicacin lgica para la falta de cabeza
y la presencia de un nico hombro en el cadver, arrojado hacia el interior con el
rifle checo M-58 todava aferrado en la mano que le quedaba. La carga doble de
Primacord haba sido demasiado contundente, tal vez... pero Ding no poda
quejarse. La puerta de acero y el espesor del marco lo haban exigido as.
OK, Paddy. Buen tiro.
Gracias, seor Sonrisa de profesional que ha hecho bien su trabajo.
Hubo aplausos en la calle cuando salieron los rehenes. Entonces, pens
Popov, los terroristas que haba reclutado eran ahora unos imbciles muertos. No
era para sorprenderse. El comando antiterrorista suizo haba manejado bien la
situacin, tal como era de esperar tratndose de la polica suiza. Uno de ellos
encendi su pipa apenas sali... muy suizo, realmente! pens Popov. Era probable
que escalara montaas slo para entretenerse. Tal vez fuera el comandante. Un
rehn se acerc a l.
Danke schn, danke schn! le dijo el director del banco a Eddie Price.
Bite sehr, Herr Direktor respondi el britnico, agotando en el acto sus
conocimientos de alemn. Le indic el lugar donde la polica de Berna haba reunido
a los dems rehenes. Probablemente necesitaran un trago, pens.
Cmo estuvimos, Eddie? pregunt Chvez, recin salido del infierno.
Bastante bien, dira yo chupada de pipa. Fue un trabajo fcil a decir
verdad. Fueron unos autnticos obcecados al elegir este banco y actuar como lo
hicieron sacudi la cabeza y dio otra chupada a su pipa. El IRA era mucho mejor
que esto. Estpidos alemanes.

57
 Ding no le pregunt por qu los consideraba obcecados, y mucho menos
autnticos. En cambio, sac su telfono celular y toc el discado rpido.
Clark.
Chvez. Lo vio por TV, Mr. C?
Ahora van a repetirlo, Ding.
Liquidamos a los cuatro. No hay rehenes heridos, excepto el que mataron
hoy temprano. Sin bajas en el comando. Entonces, jefe, qu hacemos ahora?
Volar a casa para reportarse, muchacho. Six, fuera.
Genial dijo el mayor Peter Covington. La TV transmiti los preparativos
del comando durante los treinta minutos siguientes, hasta que finalmente
desaparecieron por la esquina. Tu Chvez parece conocer el negocio. ..yes
importante que la primera prueba haya sido fcil. Cosas como sta alimentan la
confianza.
Observaron la imagen computarizada que les haba enviado Noonan por su
sistema de telfono celular. Covington haba predicho como sera el rescate... y no
se haba equivocado.
Hay alguna tradicin que yo necesite conocer? pregunt John
relajndose un poco y aliviado al saber que no haba habido vctimas innecesarias.
Los invitaremos a beber unas cervezas en el club, por supuesto
Covington no pudo ocultar su sorpresa ante la supina ignorancia de Clark.
Popov, en su auto, intentaba atravesar las calles de Berna antes de que los
patrulleros las bloquearan al regresar a sus estaciones. A la izquierda... dos
semforos, a la derecha, luego cruzar la plaza y... all! Excelente, incluso tena
lugar para estacionar. Dej su Audi alquilado frente a la vivienda provisoria de
Model. Violar la cerradura fue un juego de nios. Escaleras arriba, al fondo,
cerradura igualmente fcil de violentar.
Wer sind Sie? pregunt una voz.
Dimitri replic Popov honestamente, metiendo la mano en el bolsillo de
su chaqueta. Estuviste viendo televisin?
S, qu fue lo que fall? pregunt la voz, siempre en alemn,
seriamente contrariada.
Eso no tiene importancia. Es hora de partir, mi joven amigo.
Pero mis amigos...
Estn muertos y no puedes ayudarlos Vio al muchacho en la oscuridad:
apenas veinte aos y amigo devoto del imbcil difunto, Ernst Model. Una relacin
homosexual quizs? Si as fuera, todo sera ms fcil para Popov, que no tena la
menor simpata por los hombres de esa orientacin sexual. Vamos, recoge tus
cosas. Debemos irnos, y pronto.
All, all estaba la maleta de cuero negro llena de marcos alemanes. El
muchacho... cmo diablos se llamaba? Fabin algo? le dio la espalda y fue a
buscar su parca, que los alemanes llaman Joppe. No volvi a darse vuelta. Popov
apunt su pistola con silenciador y dispar una vez. Despus otra, absolutamente
innecesaria, desde tres metros de distancia. Una vez seguro de que el muchacho
haba muerto, abri la maleta para verificar su contenido. Luego sali a la puerta,
cruz la calle y condujo hasta su hotel en el centro de Berna. Tena un pasaje de
regreso a Nueva York para el medioda siguiente. Pero antes deba abrir una cuenta
bancaria en una de las ciudades ms aptas para hacerlo.

58
 El grupo estuvo muy tranquilo durante el viaje de regreso. Haban pescado
el ltimo vuelo del da a Inglaterra... en este caso a Heathrow, no a Gatwick.
Chvez se consigui un vaso de vino blanco y fue a sentarse junto al Dr. Bellow,
que hizo otro tanto.
Y? Cmo estuvimos, doc?
Por qu no me lo dice usted, seor Chvez? respondi Bellow.
En cuanto a m, el estrs est bajando. Sin temblequeos esta vez replic
Ding, sorprendido por la firmeza de su pulso.
Los "temblequeos" son perfectamente normales: liberan la energa
estresante. El cuerpo tiene dificultades para soltarla y volver a la normalidad. Pero
el entrenamiento atena esas dificultades. Igual que la bebida observ el mdico,
bebiendo su propia "dosis" de buena cepa francesa.
Podramos haber hecho algo de otro modo?
No creo. Tal vez, si hubiramos llegado antes, podramos haber evitado o
al menos pospuesto el asesinato del primer rehn, pero esas
cosas nunca pueden controlarse Bellow se encogi de hombros. No, en
este caso, lo que me extraa es la motivacin de los terroristas.
Por qu?
Actuaron de manera ideolgica, pero sus exigencias no fueron
precisamente ideolgicas. Entiendo que, de paso, robaron el banco.
Correcto Loiselle y Ding haban registrado un bolso de tela tirado en el
piso del banco. Estaba repleto de billetes, como ocho kilos. Era una manera rara de
contar dinero, pero no habra podido hacerlo de otro modo. La polica suiza se
encargara de contarlo. Despus de la accin vena el trabajo de inteligencia,
supervisado por Bill Tawney. Entonces... eran unos vulgares ladrones?
No estoy seguro Bellow termin su copa y la levant para que la azafata
volviera a llenarla. Por el momento no tiene mucho sentido, pero no sale de lo
comn en casos como ste. Model no era un gran terrorista. Mucho ruido... y pocas
nueces. Mal planeado, mal ejecutado.
Un miserable bastardo coment Chvez.
Personalidad socioptica... ms criminal que terrorista. Los otros me
refiero a los buenos suelen ser ms juiciosos.
Qu diablos es un buen terrorista?
Un hombre de negocios cuyo negocio es matar gente para sacar provecho
poltico... casi como un publicista. Sirven a un propsito mayor, al menos eso
piensan ellos. Creen en algo, pero no como nios en clase de catecismo sino como
adultos que estudian razonadamente la Biblia. Es un ejemplo torpe, supongo, pero
no se me ocurre otro. Ha sido un largo da, seor Chvez concluy Bellow
mientras la azafata le llenaba el vaso.
Ding mir su reloj.
Ni que lo diga, doc y ahora les tocaba dormir. Chvez reclin su asiento
y perdi la conciencia en cuestin de segundos.

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 CAPITULO 4
AAR

Chvez y la mayora del Comando 2 despertaron cuando el avin aterriz en

Heathrow. El recorrido hasta la puerta de salida pareci durar una eternidad. Una
vez abajo fueron recibidos por la polica, que los escolt hasta el helipuerto para el
vuelo de regreso a Hereford. Camino a la terminal, Chvez espi el titular de un
tabloide vespertino. Deca que la polica suiza haba resuelto un incidente de robo y
terrorismo en el Banco Comercial de Berna. Era un poco decepcionante que otros se
llevaran los laureles de su exitosa misin, pero se oblig a recordar que
precisamente sa era la esencia de Rainbow. Probablemente recibiran una bonita
carta de agradecimiento del gobierno suizo... que terminara guardada en el archivo
confidencial. Los dos helicpteros militares aterrizaron en Hereford y las tropas
fueron trasladadas a su edificio en camionetas. Eran ms de las once de la noche y
todos estaban exhaustos luego de un da que haba comenzado con el tradicional PT
y concluido con el estrs de una misin real.
Pero todava no era momento de descansar. Al entrar al edificio encontraron
todas las sillas giratorias dispuestas en crculo, con una gran pantalla de TV a un
costado. Clark, Stanley y Covington estaban all. Haba llegado el momento de la
revisin post-accin o AAR.
OK, muchachos dijo Clark en cuanto se sentaron. Buen trabajo. Todos
los muchachos malos estn muertos y no hubo bajas entre los buenos durante la
operacin. OK, en qu nos equivocamos?
Paddy Connolly se puso de pie.
Us demasiado explosivo en la puerta de atrs. De haber habido un rehn
cerca, lo habra matado dijo honestamente. Supuse que el marco de la puerta
sera ms resistente de lo que era en realidad explic. Luego se encogi de
hombros. Si hay una manera de corregir eso, yo no la conozco.
John se qued pensando. Connolly estaba padeciendo un ataque de
honestidad ultra escrupulosa, seal segura de que era un buen hombre. Asinti y lo
dej pasar.
Yo tampoco. Qu ms?
Tomlinson fue el prximo en hablar, sin pararse.
Seor, tenemos que trabajar mejor para acostumbrarnos a las bengalas
explosivas. Estaba bastante atontado cuando cruc el umbral.
Fue una suerte que Louis entrara primero. No s si yo podra haberlo hecho.
Y una vez adentro?
Funcionaron muy bien sobre los sujetos. El que vi yo dijo Tomlinson
qued fuera de combate.
Podramos haberlo atrapado con vida? tuvo que preguntar Clark.
No, mongeneral dijo el sargento Louis Louiselle enfticamente. Tena
el rifle en la mano y apuntaba en direccin a los rehenes.
No se discutira la posibilidad de volarle el arma a un terrorista. Se supona
que esos sujetos tenan ms de un arma, y el refuerzo era generalmente una
granada de fragmentacin. La cabeza del terrorista atravesada por los disparos de
Loiselle encajaba perfectamente con la poltica de Rainbow.

60
 De acuerdo. Louis, cmo se manej usted con las bengalas explosivas?
Estaba ms cerca que George.
Tengo esposa replic el francs con una sonrisa. Me grita todo el
tiempo. En realidad prosigui cuando amainaron las bromas tena una mano
sobre la oreja, la otra contra el hombro y los ojos cerrados. Tambin control la
detonacin agreg. A diferencua de Tomlinson y los dems, Loiselle haba podido
prever el ruido y el resplandor. Ventaja menor, pero decisiva.
Algn otro problema al entrar? pregunt John.
Lo de siempre dijo Price. Montones de vidrios en el piso, ruido de
pisadas... tal vez deberamos usar suelas ms suaves? De ese modo nuestros
pasos seran ms silenciosos.
Clark asinti mientras Stanley tomaba nota.
Problemas al disparar?
No respondi Chvez. El interior estaba iluminado y no tuvimos que
usar nuestros NGV. Los terroristas estaban de pie y ofrecan un buen blanco.
Disparar fue fcil Price y Loiselle asintieron.
Los rifleros? pregunt Clark.
No vea nada desde mi puesto se quej Johnston.
Yo tampoco dijo Weber. Su ingls era asombrosamente perfecto.
Ding, usted mand a Price al frente. Por qu? pregunt Stanley.
Eddie es mejor tirador y tiene ms experiencia. Confo un poco ms en l
que en m... por ahora agreg Chvez. La misin pareca simple. Todos
tenamos el plano del interior y era sencillo. Divid el objetivo en tres reas de
responsabilidad. Slo poda ver dos. En la tercera haba un solo sujeto... fue una
suposicin de mi parte, pero toda nuestra informacin la refrendaba. Tuvimos que
entrar rpido porque el sujeto principal, Model, estaba a punto de matar a otro
rehn. No haba motivo para permitirle hacerlo concluy.
Alguien tiene algo que decir respecto de esto ltimo? pregunt John al
grupo.
Habr ocasiones en que debern permitir que un terrorista mate a un
rehn dijo sobriamente el Dr. Bellow. No ser agradable, pero ocasionalmente
ser necesario.
OK, doc. Sugerencias?
John, necesitamos seguir la investigacin policial de estos sujetos. Eran
terroristas o ladrones? No lo sabemos. Creo que necesitamos averiguarlo. No
pudimos negociar con ellos. En este caso probablemente no import, pero en el
futuro s importar. Necesitaremos ms intrpretes. Mis habilidades lingsticas no
alcanzan el nivel requerido y necesito traductores que hablen mi idioma y conozcan
mi especialidad Clark vio que Stanley tomaba nota de eso. Luego mir su reloj.
Bueno. Maana por la maana analizaremos los videos. Por ahora, los
felicito por su trabajo de hoy. Hasta luego.
El Comando 2 sali a una noche que empezaba a tornarse neblinosa.
Algunos miraron hacia el Club NCO, pero ninguno se dirigi all. Chvez fue
caminando a su casa. Al abrir la puerta encontr a su esposa sentada frente al
televisor.
Hola, querida salud.
Ests bien?

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 Chvez esboz una sonrisa, levantando las manos y dndose vuelta para
que lo viera.
No hay agujeros ni araazos por ninguna parte.
El que sali por la tele eras t... en Suiza, no es cierto?
Sabes que no puedo hablar de esos temas.
Ding, a los doce aos supe lo que haca mi padre acot la Dra. Patricia
Chvez, M.D.. Ya sabes, agente secreto, igual que t.
No tena sentido seguir ocultndolo, verdad?
Bueno, Patsy, s, ramos mis hombres y yo.
Quines eran los otros... los malos?
Tal vez terroristas, tal vez ladrones de bancos. No estoy seguro
respondi Chvez, quitndose la camisa y yendo al dormitorio.
Patsy lo sigui.
La TV dijo que los haban matado a todos.
S Se quit los pantalones y los colg en el placard. No hubo opcin.
Estaban a punto de matar a un rehn cuando entramos. As que... tuvimos que
evitarlo.
No estoy segura de que me guste eso.
Ding mir a su esposa.
Yo s estoy seguro. No me gusta. Recuerdas a ese chico al que le
amputaron la pierna cuando ibas a la facultad de medicina? No te gust asistir en la
ciruga, no?
No, para nada haba sido un accidente automovilstico. La pierna estaba
demasiado estropeada y fue imposible salvarla.
As es la vida, Patsy. Nunca te gustan todas las cosas que debes hacer
dicho eso, Chvez se sent en la cama y arroj sus medias en el canasto de ropa
sucia. Agente secreto, pens. Supuestamente debera servirme un martini con
vodka y estar conmovido pero no exhausto.
Pero, el hroe de las pelculas nunca tiene necesidad de dormir, no? Y
quin quiere acostarse luego de haber matado a alguien? Eso mereca un suspiro
irnico. Se dej caer sobre el cubrecama. Bond. James Bond. Seguro. Apenas cerr
los ojos vio la imagen del banco y revivi el momento. Volvi a levantar su MP-10 y
a apuntar la mira hacia quien diablos fuera... se llamaba Guttenach, no? No lo
haba averiguado. Ver la cabeza del sujeto en la mira y sencillamente disparar... tal
como uno se levanta el cierre del pantaln luego de haber meado. Puf puf puf.
Rpidamente, en silencio, y zap, quienquiera que fuese el sujeto... estaba tan
muerto como el pescado de ayer. Model y sus tres amigos no haban tenido mucha
opcin. De hecho, no haban tenido ninguna opcin.
Pero el tipo al que haban asesinado tampoco haba tenido ninguna opcin,
record Chvez. Un pobre desafortunado que haba ido al banco a hacer un
depsito, o a pedir un prstamo, o quizs a conseguir cambio para cortarse el pelo.
Ahorra tu simpata, para se, pens. Y el mdico que Model iba a asesinar
probablemente estara ahora en su casa, con su esposa y sus hijos, tal vez medio
borracho, o sedado, probablemente temblando como una hoja, probablemente
pensando en hablar con un amigo psiclogo para superar el estrs. Probablemente
sintindose espantosamente mal. Pero era necesario estar vivo para sentir algo, y
si hubiera muerto, su esposa e hijos estaran sentados en ese mismo living de su

62
casa, en las afueras de Berna, secndose las lgrimas y preguntando por qu pap
no volvera jams a estar con ellos.
S. Haba eliminado una vida y salvado otra. Con eso en mente, record la
primera ronda de disparos que atraves la cabeza del miserable. En ese mismo
momento supo que estaba muerto, aun antes de disparar la segunda y tercera
ronda en un crculo de menos de dos pulgadas de ancho, volndole los sesos a
varios metros de distancia, su cuerpo desplomndose como una bolsa de porotos.
La manera en que el arma del tipo golpe el piso, en ngulo. Gracias a Dios no se
haba disparado y herido a alguien, y por suerte los disparos en la cabeza no le
haban provocado espasmos en los dedos hacindolo apretar el gatillo desde la
tumba... eso s que era un peligro, lo haba aprendido en el entrenamiento. Pero
igual se senta insatisfecho. Hubiera sido mejor atraparlos con vida y arrancarles
todo lo que saban. Y preguntarles por qu actuaban como lo hacan. De esa
manera habran obtenido informacin til para la prxima vez, o podran haber
encontrado al bastardo que daba las rdenes y haberle llenado el culo de balas de
diez milmetros.
Chvez tuvo que admitir para sus adentros que la misin no haba sido
perfecta. Pero haba recibido la orden de salvar una vida, y la haba salvado. Y eso
tendra que bastarle por ahora. Un momento despus sinti que la cama se mova:
su esposa acababa de acostarse a su lado. Se estir para darle la mano, y Patsy la
apoy sobre su vientre. El pequeo Chvez volva a pegar patadas. Eso bien vala
un beso, pens Ding, y gir para drselo.
Popov tambin estaba metido en la cama. Se haba bajado cuatro vodkas
mirando los noticieros de la TV suiza, seguidos por un panegrico a la eficiencia de
la polica local. Hasta el momento se desconoca la identidad de los ladrones...
Popov se desilusion un poco al escuchar definir as a los criminales, aunque no
saba por qu. Haba demostrado su bonafides a su empleador... y embolsado una
considerable suma de dinero gracias a ese negocio. Unos cuantos ms como se y
podra vivir a cuerpo de rey en Rusia... o como un prncipe en otros pases.
Disfrutara en carne propia el confort que tantas veces haba visto y envidiado
mientras trabajaba como oficial de inteligencia de la desaparecida KGB. En aquel
entonces se preguntaba cmo diablos hara su pas para derrotar a esas naciones
que gastaban billones en diversin, a los que haba que sumar billones ms en
hardware militar muy superior al que produca su pas... por qu, si no, le habran
encomendado tantas veces descubrir los secretos tcnicos del enemigo? A eso se
haba dedicado durante los ltimos aos de la Guerra Fra, y ya entonces saba
quin ganara y quin perdera.
Pero la desercin nunca haba sido una opcin para l. Qu sentido tena
vender a su pas por un estipendio mnimo y un trabajo ordinario en Occidente?
Libertad? Apenas una palabra que Occidente an finga respetar. Qu tena de
bueno ir de un lado a otro en libertad si uno no tena el automvil apropiado para
hecerlo? O un buen hotel donde dormir cuando uno llegaba a destino? O dinero
para comprar la comida y la bebida que uno necesitaba para disfrutar de la vida?
No, su primer viaje a Occidente como oficial de campo "ilegal" sin cobertura
diplomtica haba sido a Londres, donde haba pasado mucho tiempo contando los
autos caros y los eficientes taxis negros que tomaba cuando no tena ganas de
caminar... Los traslados importantes los haca en subte porque era conveniente,
annimo y barato. Pero "barato" era una ventaja por la que senta escaso aprecio.
No, el capitalismo tena la peculiar virtud de recompensar a la gente que elega los
padres apropiados o tena suerte en los negocios. Los recompensaba con lujos,
conveniencias y comodidades que los propios zares no haban soado jams. Y era
eso lo que Popov haba codiciado instantneamente. E inlcuso entonces se haba
preguntado cmo conseguirlo. Un lindo auto caro siempre le haban gustado los
Mercedes y un piso amplio y luminoso cerca de buenos restoranes, y dinero para
viajar a lugares de arena caliente y cielo azul difano. Eso atraa a las mujeres.

63
Estaba seguro de que se haba sido el secreto del seductor Henry Ford. Qu
sentido tena ostentar esa clase de poder si uno no estaba dispuesto a usarlo?
Bien, se dijo Popov, estaba ms cerca que nunca de hacer realidad sus
sueos. Todo lo que deba hacer eran unos trabajitos similares al de Berna. Si su
empleador estaba dispuesto a pagar tanto dinero por unos tontos... Bien, "el tonto
y su dinero se separan pronto": ese aforismo occidental siempre le haba gustado. Y
l no era ningn tonto. Satisfecho con la sola idea, levant el control remoto y
apag el televisor. Maana despertara, desayunara, hara un depsito en el banco
y tomara un taxi hasta el aeropuerto para tomar el vuelo de Swissair con destino a
Nueva York. Primera clase. Por supuesto.

Y bien, Al? pregunt Clark bebiendo un vaso de cerveza negra

britnica. Estaban sentados en el reservado del fondo.
Tu Chvez es tal como dicen los informes. Fue muy inteligente de su parte
permitir que Price tomara la delantera. No deja que el orgullo se interponga en su
camino. Me gusta eso en los oficiales jvenes. El timing fue correcto. La divisin de
la planta tambin, y los disparos fueron inmejorables. Funcionar. El grupo
tambin. Fue una suerte que la primera misin fuera tan fcil. Ese tipo Model no
era un cientfico atmico, como dicen ustedes.
Miserable bastardo.
Stanley asinti.
Absolutamente. Los terroristas alemanes solan serlo. Deberamos recibir
una linda carte del BKA acerca de ste.
Lecciones aprendidas?
La del Dr. Bellow fue la mejor. Necesitamos ms y mejores intrpretes si
queremos hacer negociaciones. Maana me ocupar de eso. En Century House
debe haber gente til para nosotros. Ah, s, ese muchacho Noonan...
Agregado de ltimo momento. Era tecncrata del FBI. Lo usaban en el
Comando de Rescate de Rehenes para apoyo tcnico. Es agente, sabe disparar y
tiene experiencia en investigacin explic Clark. Es una especie de comodn y
creo que es bueno tenerlo con nosotros.
Hizo un buen trabajo colocando el video de vigilancia. Ya vi las
filmaciones. No son malas. En sntesis, John, debo felicitar al C-2 Stanley alz su
jarra de John Courage.
Es agradable ver que las cosas funcionan, Al.
Hasta la prxima.
Largo suspiro.
S.
Clark saba que la mayor parte del xito perteneca a los britnicos. l haba
utilizado sus sistemas de apoyo y dos tercios de los hombres que lideraron el
operativo eran britnicos. Louis Loiselle era tan bueno como haban jurado los
franceses. El pequeo bastardo disparaba como Davy Crockett, pero con actitud, y
era tan impasible como una piedra. Bueno, los franceses tenan experiencia con
terroristas, y en cierta oportunidad Clark haba colaborado con ellos. Entonces, la
de hoy sera registrada como una misin exitosa. Rainbow haba pasado la prueba
de fuego. Y l tambin.

64
 La Sociedad de Cincinnatus era propietaria de una enorme casa en
Massachussets Avenue frecuentemente utilizada para cenas semi-oficiales vitales
para la escena social de Washington, ya que permitan a los poderosos cruzar
armas y convalidar su status entre tragos y charlas superficiales. El nuevo
presidente dificultaba un poco las cosas, por supuesto, con su... estilo excntrico de
gobierno, pero nadie poda cambiar de raz a la ciudad y la nueva cosecha del
Congreso deba aprender "cmo funcionaba Washington en realidad." No era muy
diferente de otros lugares de EE.UU., claro, y para muchos esas reuniones en la
antigua residencia de alguien rico e importante eran simplemente una nueva
versin de las cenas del country donde haban aprendido las reglas de la sociedad
corts y poderosa.
Carol Brightling era una de las nuevas personas importantes. Divorciada
haca ms de diez aos, jams se haba vuelto a casar, tena no menos de tres
doctorados Harvard, CalTech y Universidad de Illinois, cubriendo de ese modo
ambas costas y tres estados importantes, lo cual era un logro relevante en
Washington. Todas estas virtudes le garantizaron la atencin inmediata, sino el
afecto automtico, de seis senadores y varios congresales, todos ellos dueos de
votos y comits.
Qu tal las noticias le pregunt un joven senador por Illinois levantando
su copa de vino blanco.
Cules noticias?
Suiza. Atentado terrorista o asalto al banco. Buen trabajo de los policas
suizos.
Los muchachos y sus armas coment despectivamente Brightling.
Fue un buen programa de TV.
El ftbol tambin lo es susurr Brightling con una sonrisa amable y
acaso maliciosa.
Es cierto. Por qu el presidente no la apoya en la cuestin del
Calentamiento Global? pregunt el senador, decidido a superar su desventaja
inicial.
Bien, no es que no me apoye. El presidente opina que necesitamos mayor
respaldo cientfico al respecto.
Y usted no?
Sinceramente, no, creo que tenemos el respaldo cientfico necesario. La
informacin est muy clara. Pero el presidente no est convencido y no se siente a
gusto tomando medidas que afecten la economa sin estar personalmente seguro
Tendr que trabajarle un poco ms la cabeza, pens pero no agreg Brightling.
Y usted est satisfecha con eso?
Comprendo su visin replic la Asesora de Ciencia, sorprendiendo al
senador de la tierra de Lincoln. Entonces, pens el joven, todos los que trabajan en
la Casa Blanca estaban en sintona con el presidente. Por muy respetada que fuera
dentro de la comunidad cientfica por sus preocupaciones ecolgicas, el
nombramiento de Carol Brightling haba sido una verdadera sorpresa... ya que su
poltica difera completamente de la del presidente. Haba sido una hbil maniobra
poltica probablemente orquestada por el director de Staff Arnold van
Damm, indudablemente el mejor operador poltico en esa ciudad de comodines
que haba asegurado al presidente el apoyo del movimiento ecologista, que
ltimamente se haba transformado en una fuerza poltica de magnitud nada
desdeable en Washington.

65
 Le molesta que el presidente est en Dakota del Sur masacrando gansos?
pregunt el senador con una sonrisa mientras el camarero le serva otra copa.
El Homo Sapiens es predador por naturaleza replic Brightling, buscando
otras personas con quienes conversar.
Slo los hombres?
Sonrisa.
S, las mujeres somos mucho ms pacficas.
Oh, se que est all es su ex marido, verdad? pregunt el senador,
sorprendido por el cambio repentino en el rostro de la asesora.
S respondi ella con voz neutra y desapasionada, mirando hacia otro
lado. Ya lo haba visto, no necesitaba nada ms. Ambos conocan las reglas. No
acercarse demasiado, no mirarse demasiado, y ciertamente no dirigirse la palabra.
Hace dos aos tuve ocasin de poner dinero en la Horizon Corporation.
Desde entonces me maldije ms de una vez.
S, John hizo muchsimo dinero.
Y eso fue despus del divorcio, as que ella, no sac ni un centavo.
Probablemente no era un buen tema de conversacin, pens el senador. Era nuevo
en el ambiente y no se destacaba por su conversacin poltica.
S, le fue muy bien desvirtuando la ciencia como lo ha hecho.
No aprueba sus experimentos?
Reestructurar el ADN en plantas y animales... no. La naturaleza ha
evolucionado sin nuestra ayuda durante por lo menos dos mil millones de aos.
Dudo que nos necesite para salir adelante.
"Hay ciertas cosas que el hombre no est destinado a conocer?"
pregunt el senador con una mueca. Era contratista profesional: se dedicaba a abrir
agujeros en el suelo y erigir cosas que la naturaleza no quera all, pero su
sensibilidad sobre temas ecolgicos se haba transformado en amor a Washington y
deseo de conservar un puesto de poder, pens la Dra. Brightling. Otro caso de
Fiebre Potomac, enfermedad de fcil contagio y difcil curacin.
El problema, senador Hawking, es que la naturaleza es al mismo tiempo
compleja y sutil. Cuando modificamos las cosas no podemos predecir fcilmente las
ramificaciones de los cambios que producimos. Eso se llama Ley de Consecuencias
No Queridas, algo con lo que el Congreso est muy familiarizado, no cree?
Usted est diciendo...
Estoy diciendo que tenemos una ley federal sobre impacto medioambiental
porque es mucho ms fcil estropear las cosas que arreglarlas. En el caso de
reestructuracin del ADN, es ms fcil modificar
el cdigo gentico que evaluar los efectos de esos cambios a largo plazo,
dentro de un siglo. Esa clase de poder debera utilizarse con el mayor de los
cuidados posibles. No todo el mundo parece comprender un hecho tan simple.
se era un punto imposible de discutir y el senador tuvo que deponer las
armas. Dentro de una semana Brightling expondra el caso ante su comit. Eso
habra acabado con el matrimonio de John y Carol Brightling? Muy triste. El senador
se excus y fue a reunirse con su esposa.

No hay nada nuevo en ese punto de vista John Brightling se haba

doctorado en biologa molecular en la Universidad de Virginia. Se origin hace

66
unos siglos con un tipo llamado Ned Ludd. l tema que la Revolucin Industrial
acabara con la economa granja-industria en Inglaterra. Y tena razn. Ese modelo
econmico no serva ms. Pero fue reemplazado por algo mejor para el consumidor
y por eso lo llamamos progresol o era para sorprenderse que Brightling,
billonario en camino al trilln, estuviera rodeado por una pequea corte de
admiradores.
Pero la complejidad... empez a objetar alguien del pblico.
Sucede cada da... cada segundo, a decir verdad. Lo mismo que las cosas
que intentamos dominar. El cncer, por ejemplo. No, seora, acaso est dispuesta
a poner fin a nuestro trabajo si eso significa que no habr cura para el cncer de
mama? Esa enfermedad afecta al cinco por ciento de la poblacin humana mundial.
El cncer es una enfermedad gentica. La clave de su curacin est en el genoma
humano. Y mi compaa va a encontrar esa clave! Con el envejecimiento pasa lo
mismo. El equipo de Salk en La Jolla descubri el gen "mtame" hace ms de
quince aos. Si encontramos la manera de desactivarlo, la inmortalidad humana
ser un hecho. Seora, la idea de vivir eternamente en un cuerpo de veinticinco
aos le resulta atractiva?
Y la superpoblacin? La segunda objecin de la congresista fue menos
ruidosa que la primera. Era una idea demasiado vasta, demasiado bien expuesta,
como para incitar a la objecin inmediata.
Una cosa por vez. La invencin del DDT mat enormes cantidades de
insectos transmisores de enfermedades y eso provoc un aumento de la poblacin
mundial, verdad? OK, ahora estamos superpoblados, pero quin quiere de vuelta
al mosquito anofeles? La malaria les parece un buen mtodo de control de
poblacin? Nadie quiere que haya guerras, no? Tambin las utilizamos para
controlar la poblacin. Pero ya superamos esa etapa, no les parece? Diablos,
controlar la poblacin no es tan difcil. Se llama control de la natalidad y los pases
desarrollados ya han aprendido a hacerlo. Y los pases atrasados tambin pueden
aprender, si tienen una buena razn para hacerlo. Podra llevarles una o dos
generaciones brome John Brightling, pero acaso hay alguien aqu que no
deseara volver a tener veinticinco aos... con todo lo
que ha aprendido en el camino, por supuesto? A m me encantara!
prosigui con una clida sonrisa. Con salarios por las nubes y promesas de
compartir los avances, su compaa haba convocado un increble grupo de talentos
para buscar ese gen particular. Las ganancias que devendran de su control eran
imposibles de estimar y la patente estadounidense tena diecisiete aos de validez!
La inmortalidad humana, el nuevo Santo Grial de la comunidad mdica... Por
primera vez se lo estaba investigando seriamente y ya no era un tema de ciencia
ficcin.
Cree que podremos lograrlo? pregunt otra congresal, esta vez de San
Francisco. Mujeres de todo tipo se sentan atradas por ese hombre. Dinero, poder,
buen aspecto y buenos modales: inevitable miel para los labios de las damas.
John Brightling sonri abiertamente.
Pregnteme lo mismo dentro de cinco aos. Conocemos el gen. Debemos
aprender a desactivarlo. Tenemos que descubrir muchas cuestiones bsicas y en el
nterin esperamos aprender muchas cosas tiles. Es como zarpar con Magallanes.
No sabemos qu vamos a encontrar, pero s sabemos que ser interesante nadie
record que Magallanes no haba vuelto de su viaje.
Y lucrativo? pregunt un nuevo senador por Wyoming.
As funciona nuestra sociedad, no? Le pagamos a la gente por hacer
trabajos tiles. Esto le parece lo suficientemente til?

67
 Si consigue lo que se propone, supongo que s el senador era un mdico
de familia que conoca los rudimentos de la profesin pero ignoraba las
complejidades cientficas. El concepto, el objetivo de la Horizon Corporation iba
mucho ms all de eso, pero no quera discutirlo con ellos. Les haba ido muy bien
con las drogas contra el cncer y los antibiticos sintticos, y eran la compaa
privada lder en el Proyecto Genoma Humano, un esfuerzo global destinado a
decodificar los fundamentos de la vida humana. Siendo un genio, a John Brightling
le resultaba fcil atraer a otros individuos de su misma condicin. Era ms
carismtico que cien polticos juntos y a diferencia de estos ltimos, tuvo que
admitir el senador en su fuero ntimo realmente tena con qu respaldar su show
personal. Con su porte de estrella cinematogrfica, su sonrisa fcil, su soberbia
capacidad de escuchar y su asombrosa mente analtica, el Dr. John Brightling tena
eso que vulgarmente se denominaba knack. Lograba que cualquiera que se
acercara a l se sintiera interesante... y el hijo de puta poda ensear, poda
transmitir sus lecciones a quienes lo rodeaban. Simples para los legos y altamente
sofisticadas para los especialistas en su campo, del que l era nico soberano. Oh,
tena algunos pares. Pat Reily en el Harvard-Mass General. Aaron Bernstein en el
Johns Hopkins. Jacques Elis en el Pasteur. Tal vez Paul Ging en la U.C. Berkeley.
Pero eso era todo. El senador pens que Brightling hubiera sido un clnico
excepcional, pero no, era demasiado bueno para desperdiciarlo con gente afectada
por la ltima versin de gripe.
Slo haba fallado en su matrimonio. Bien, Carol Brightling tambien era muy
inteligente, pero ms poltica que cientfica, y tal vez su ego se haba visto afectado
por los dones intelectuales superiores de su marido. Aqu slo hay lugar para uno
de los dos, pens el mdico de Wyoming sonriendo para sus adentros. Pasaba muy
a menudo en la vida real, no slo en las pelculas viejas. Y Brightling, John pareca
manejarse mejor al respecto que Brightling, Carol. El primero tena una bella
pelirroja colgada del brazo que beba cada una de sus palabras como si fuera un
nctar. La segunda, en cambio, haba llegado sola y regresara sola a su
departamento de Georgetown. Bueno, pens el senador, as es la vida.
Inmortalidad. Maldicin, conseguira muchos antlopes, pens el mdico de
Cody yendo a reunirse con su esposa. La cena estaba por empezar. Haba concluido
el proceso de vulcanizacin del pollo.

El Valium ayud. Killgore saba que no era exactamente Valium. Esa droga
se haba convertido en una suerte de nombre genrico para los sedantes suaves, y
el que haban aplicado era fabricado por Smith Kline con otro nombre comercial y el
beneficio adicional de combinar bien con el alcohol. Por tratarse de personajes
callejeros generalmente tan pendencieros y territoriales como jauras desatadas
, ese grupo de diez estaba notablemente tranquilo. La buena bebida haba ayudado.
El trago ms popular era evidentemente el bourbon, servido en vasos baratos y con
hielo, o con mezclas diversas para aquellos que preferan no beberlo solo. La
mayora no lo prefera as, para gran sorpresa de Killgore.
La cuestin fsica iba sobre rieles. Todos eran individuos saludablemente
enfermos: exteriormente vigorosos pero interiormente con toda clase de problemas
fsicos que iban desde la diabetes a las fallas hepticas. Uno de ellos padeca cncer
de prstata, pero eso no tendra importancia para esta prueba en particular, no?
Otro era HIV positivo, asintomtico por el momento, cosa que tampoco tena
importancia. Probablemente se haba contagiado por uso de drogas, aunque
extraamente slo necesitaba alcohol para mantenerse en forma. Interesante.
Killgore no deba estar all el hecho de observarlos tanto le traa problemas
de conciencia, pero eran sus ratas de laboratorio y se supona que deba
vigilarlas. Eso estaba haciendo, precisamente, detrs del espejo, mientras
terminaba el papeleo y escuchaba a Bach en su CD player porttil. Tres de ellos

68
eran decan ser veteranos de Viet-nam. De modo que habran matado su cupo
de asiticos en la entrevista los denominaban "gooks" antes de quebrarse y
terminar como vagabundos borrachos. Bueno, la sociedad haba acuado para ellos
el trmino "gente sin techo" o "los sin techo". Era un poco ms digno que vagos,
trmino que, record vagamente Killgore, sola utilizar su madre. No eran
precisamente grandes ejemplares humanos. Pero el Proyecto haba logrado
cambiarlos un poco. Ahora todos se baaban regularmente, vestan ropa limpia y
miraban televisin. Algunos incluso
lean libros de vez en cuando... Killgore haba pensado que una biblioteca,
por barata que fuera, sera una flagrantemente estpida prdida de tiempo y
dinero. Pero siempre beban, y la bebida reduca su capacidad de conciencia
absoluta a seis horas por da. Y el Valium los sedaba, limitando los posibles
altercados que habran causado problemas al personal de seguridad. Haba dos
guardias permanentes en la habitacin de al lado, cuya sola tarea era vigilar al
grupo. Los micrfonos ocultos en el cielorraso les permitan escuchar sus
conversaciones. Uno de los diez era una especie de autoridad en bisbol y hablaba
todo el tiempo de Mantle y Maris a quien quisiera escucharlo. La mayora hablaba
de sexo, tanto que Killgore se pregunt si no deba reclutar algunas "sin techo" de
sexo femenino para el experimento... Tendra que consultarlo con Barb Archer.
Despus de todo, necesitaban saber si el gnero tena o no efecto sobre el
experimento. Ella tendra que aceptarlo, no? Y no habra nadie de solidaridad
femenina con ellas. No poda haberlo, ni siquiera una de las feminazis que
colaboraban con l en ese experimento. La ideologa de Archer era demasiado pura
para tolerar eso. Killgore se dio vuelta al escuchar que golpeban la puerta.
Hola, doc Era Benny, uno de los muchachos de seguridad.
Hola. Cmo va eso?
Se estn durmiendo replic Benjamn Farmer. Los chicos se estn
portando muy bien.
S, claro que s era tan fcil. A la mayora haba que persuadirlos a salir
de la habitacin al patio para caminar una hora todas las tardes. Pero deban
mantenerse en forma... es decir, reproducir la cantidad de ejercicio que realizaban
en un da normal en Manhattan yendo de una esquina a otra.
Maldita sea, doc, nunca conoc a nadie que pudiera tragar tanto alcohol
como estos tipos! Hoy traje una caja entera de Grand-Dad y slo quedan dos
botellas.
Ese es su favorito? pregunt Killgore. No haba prestado mucha
atencin a eso.
Aparentemente s. Yo soy hombre de Jack Daniel's... pero en mi caso,
puedo beber dos por noche, a lo sumo, mientras miro el partido los lunes, y slo si
juegan bien. Ni siquiera soy capaz de beber agua en la proporcin en que estos
muchachos beben bebidas blancas Sonrisa del ex marine que comandaba el turno
noche de seguridad. Era un buen tipo ese Farmer. Cuidaba animales heridos en el
refugio rural de la compaa. A l se le haba ocurrido llamar chicos a los sujetos del
experimento. El mote haba pasado al resto del personal de seguridad y luego a
todos los dems. Killgore hizo una mueca. De alguna manera haba que llamarlos, y
la expresin "ratas de laboratorio" no sonaba demasiado respetuosa. Despus de
todo, eran seres humanos, y muy valiosos por el lugar que ocupaban en el
experimento. Se dio vuelta para mirar a uno de ellos: Nmero 6 se sirvi otro
trago, volvi a la cama y se acost a mirar TV antes de dormirse como un tronco.
Se pregunt qu soara el pobre tipo. Algunos soaban y hablaban en voz
alta durante el sueo. Tal vez podra interesarle a un psiquiatra o a alguien
especializado en estudios onricos. Todos roncaban, al punto tal que cuando
dorman producan un sonido semejante al de una vieja locomotora a vapor.

69
 Chuf, chuf, pens Killgore releyendo la ltima hoja del papeleo. Diez
minutos ms y podra volver a su casa. Demasiado tarde para acostar a sus hijos.
Demasiado mal. Bien a su debido tiempo despertaran a un nuevo da y un nuevo
mundo. se era el mejor regalo que poda ofrecerles, por muy desagradable y
pesado que fuera el precio que deba pagar por ello. Humm, pens, yo tambin
podra beberme un whisky.

El futuro nunca fue tan brillante como ahora anunci John Brightling a su
pblico. Su carisma haba aumentado luego de dos copas de selecto Chardonnay
californiano. Las ciencias biolgicas estn derribando fronteras que ni siquiera
sabamos que existan hace quince aos. Cien aos de investigaciones
fundamentales estn floreciendo ahora mismo, mientras hablamos. Estamos
construyendo sobre la obra de Pasteur, Ehrlich, Salk, Sabin y muchos otros. Si hoy
alcanzamos a ver tan lejos es porque estamos parados sobre los hombros de
aquellos gigantes.
Bien prosigui Brightling, ha sido un largo ascenso, pero la cima de la
montaa est a la vista, y llegaremos a ella dentro de pocos aos.
Es hbil le coment Liz Murray a su esposo.
Muy murmur Dan Murray, director del FBI. Tambin inteligente.
Jimmy Hicks dice que es el mejor del mundo.
Qu es lo que busca?
Por lo que dijo antes, evidentemente quiere ser Dios.
Tendr que dejarse crecer la barba.
Murray estuvo a punto de soltar la carcajada, pero lo salv la vibracin de
su telfono celular. Discretamente abandon su asiento y se dirigi al foyer de
mrmol del edificio. Abri el aparato y el sistema de encriptado tard quince
segundos en sincronizar con la estacin base donde se originaba la llamada: los
cuarteles generales del FBI.
Murray.
Director, soy Gordon Sinclair del Centro de Vigilancia. Los suizos
terminaron su parte en la identificacin de los otros dos. Las huellas van camino al
BKA para que les echen un vistazo Pero si no haban tocado algo antes tendran
un nuevo agujero negro y les llevara mucho tiempo identificar a los dos
compaeros de Model.
No hubo vctimas adicionales?
No, seor, slo murieron los cuatro malos. Todos los rehenes estn a salvo
y fueron evacuados. En este momento deben estar en sus respectivos hogares. Ah,
Tim Noonan particip en la operacin, es el genio electrnico del equipo.
Entonces... Rainbow funciona, verdad?
En esta oportunidad funcion, director opin Sinclair.
Asegrese de que nos enven el informe de la operacin por escrito.
S, seor. Ya se lo ped por correo electrnico menos de treinta
funcionarios del FBI conocan la existencia de Rainbow, aunque muchos la
sospechaban. Especialmente los miembros HRT que haban advertido la
desaparicin de Tim Noonan, agente de tercera generacin, de la faz de la Tierra.
Cmo va la cena?
Prefiero Wendy's. Lo de siempre. Algo ms, seor?

70
 El caso OC en New Orleans est a punto de cerrarse, segn Billy Betz.
Quedan tres o cuatro das. Aparte de eso, no ha ocurrido nada importante.
Gracias, Gordy Murray apret el botn END y guard su celular. Luego
regres al saln, saludando en el camino a dos de sus custodios. Treinta segundos
despus, cuando volvi a sentarse, su Smith & Wesson automtica hizo un ruido
sordo contra la madera.
Algo importante? pregunt Liz.
Gesto negativo.
Rutina.
El affaire concluy cuarenta minutos ms tarde, cuando Brightling termin
su discurso y recibi su plaqueta. No obstante sigui rodeado de su corte, ahora
formada por un pequeo grupo de fans que lo acompaaron hasta la puerta. All lo
esperaba su lujoso automvil. Tard slo cinco minutos en llegar al Hotel Hay-
Adams, sobre Lafayette Park. Tena la suite de la esquina en el ltimo piso y el
personal del hotel haba dejado una botella de blanco de la casa en un balde con
hielo junto a la cama para l y su acompaante. Es muy triste, pens el doctor
Brightling mientras descorchaba la botella. Iba a extraar esa clase de cosas, de
verdad iba a extraarlas. Pero haca mucho tiempo que haba tomado su decisin...
y en aquel entonces no saba cmo marcharan las cosas. Ahora saba que
funcionaban, y las cosas que extraara eran en definitiva mucho menos
importantes que las que obtendra. Y por el momento, pens, mirando la piel clara
y la impactante figura de Jessica, obtendra algo verdaderamente hermoso.
Las cosas eran muy diferentes para Carol Brightling. A pesar de su trabajo
en la Casa Blanca, condujo su automvil sin la presencia de un solo custodio hasta
su departamento de Wisconsin Avenue, Georgetown. Su nica compaa all era un
gato llamado Jiggs, que al menos sali a recibirla a la puerta, restregando su
peludo cuerpo contra sus piernas y ronroneando para demostrar su placer de verla.
Jiggs la sigui al bao y la observ cambiarse de ropa, interesado y distante al
mismo tiempo como buen gato que era, y sabiendo lo que vendra despus. Vestida
con una bata corta, Carol Brightling entr en la cocina, abri la alacena, sac una
bolsa de alimento balanceado y le dio de comer a Jiggs en la mano. Luego se sirvi
un vaso de agua helada con dos aspirinas. Haba sido idea suya. Lo saba
perfectamente bien. Pero, despus de tantos aos, segua siendo tan duro como al
principio. Haba dejado tantas cosas. Tambin haba conseguido el trabajo que
anhelaba... para su sorpresa, pero tena su oficina en el lugar correcto y participaba
en las decisiones polticas concernientes a los temas que tanto le importaban. Pero
vala la pena?
\S! Tena que creer que s, y sinceramente lo crea as, pero el precio que
haba debido pagar era muchas veces difcil de soportar. Se agach para alzar a
Jiggs, lo acun como al beb que jams haba tenido y volvi al dormitorio.
Nuevamente, el gato sera su nica compaa. Bueno, los gatos eran mucho ms
fieles que los hombres. Haba aprendido esa leccin con los aos. Unos segundos
despus la bata estaba sobre la silla, junto a la cama, y Carol descansaba bajo las
cobijas con Jiggs entre las piernas. Esperaba poder dormirse ms rpido que otras
noches. Pero saba que no sera as, porque su mente no dejara de pensar en lo
que estaba ocurriendo en otra cama, a menos de tres millas de distancia.

71
 CAPITULO 5
RAMIFICACIONES

El PT diario comenzaba a las 06:30 y conclua con una carrera de cinco

millas que duraba exactamente cuarenta minutos. Esa maana dur apenas treinta
y ocho y Chvez se pregunt si el C-2 estara festejando el xito de la misin. Si as
fuera, era bueno o malo? Supuestamente, uno no deba sentirse bien despus de
matar seres humanos, no? Era un pensamiento demasiado profundo para una
neblinosa maana inglesa.
Al final de la carrera, las duchas calientes eliminaron el sudor de los
hombres. Por extrao que pareciera, la higiene era un poco ms complicada para
ese comando que para los soldados uniformados. Casi todos llevaban el cabello ms
largo de lo permitido por sus respectivas fuerzas con el fin de parecer hombres de
negocios aunque un tanto rsticos cuando, vestidos con traje y corbata,
abordaban, siempre en primera clase, los aviones comerciales que los llevaran a
destino. Ding era quien tena el cabello ms corto, porque desde que estaba en la
CA se haba esmerado en no diferenciarse de su poca de sargento Ninja. Tendra
que dejarlo crecer por lo menos un mes. Gru de solo pensarlo y entr a la ducha.
Como comandante del C-2 tena su propio compartimento privado, y gracias a eso
tuvo el tiempo y la intimidad necesarios para admirar su cuerpo, siempre objeto de
orgullo para Domingo Chvez. S, los ejercicios duros de la primera semana haban
dado fruto. Estaba casi tan bien como en Fort Bening... y en aquel entonces,
cuntos aos tena? Veintiuno. Era un E-4 y uno de los hombres ms pequeos de
su clase. Le molestaba un poco que Patsy, alta y esbelta como su madre, le llevara
diez centmetros. Pero ella slo usaba tacos bajos para no acentuar la diferencia y,
por otra parte, nadie se meta con l. Como su jefe, Ding tena el aspecto de un
nombre con quien no se jugaba. Especialmente esa maana, pens mientras se
secaba. La noche anterior haba liquidado a un tipo con un movimiento casi tan
rpido y automtico como el de cerrarse la bragueta. Mierda pura, Herr Guttenach.
Cuando volvi a casa, Patsy ya se haba puesto su uniforme verde. Estaba
en un turno rotativo OB/GYN, programada para realizar bueno, para asistir una
cesrea esa maana en el hospital local donde estaba terminando lo que en EE.UU.
hubiera sido su ao de residencia. Luego le tocara el turno rotativo peditrico, muy
apropiado ajuicio de ambos. Ya le haba servido su tocino y sus huevos... que en
Inglaterra
parecan tener yemas ms amarillas. Ding se pregunt si los ingleses
alimentaran a sus pollos de otra manera.
Me gustara que comieras ms sano observ Patsy por ensima vez.
Domingo lanz una carcajada y abri el diario de la maana, el Morning
Telegraph.
Querida, mi colesterol es uno-tres-cero, mi latido cardaco en reposo es
cincuenta-seis. Soy una mquina de combate flexible y saludable, doctora!
Pero qu pasar dentro de diez aos? Pregunt Patricia Chvez, M.D.
Me habrn hecho diez revisaciones mdicas integrales y habr adecuado
mi estilo de vida a los resultados respondi Domingo Chvez, Master de Ciencia
(Relaciones Internacionales), untando con manteca su tostada. El pan ingls era
fabuloso. Por qu se hablaba tan mal de la comida britnica? Diablos, Patsy,
mira a tu padre. Ese viejo miserable sigue en gran forma pero esa maana no
haba corrido... y en sus mejores momentos apenas poda sostener el ritmo
impuesto por el C-2. Bueno, tena ms de cincuenta aos. No obstante, su
capacidad de tiro no haba menguado en lo ms mnimo. John se haba ocupado de

72
dejarlo muy en claro a los miembros del comando. Era uno de los mejores
pistoleros que Chvez haba visto en su vida, y mejor aun con el rifle. Era mortal,
como Johnston y Weber, a los 400 metros. A pesar del traje que usaba para
trabajar, Rainbow Six encabezaba la lista de hombres con los que no haba que
meterse.
En la primera pgina haba un informe sobre los acontecimientos del da
anterior en Berna. Ding lo ley por encima y le pareci bastante correcto. Notable.
El corresponsal del Telegraph deba tener buenos contactos con los policas... y les
daba el crdito de la informacin. Bueno, todo bien. Se supona que Rainbow deba
permanecer en negro. Ningn comentario del Ministerio de Defensa sobre si el SAS
haba apoyado o no a la polica suiza. Eso le resultaba un tanto dbil. Un "no" liso y
llano hubiera sido mejor... pero de utilizar el monoslabo, la prxima vez que
dijeran "sin comentarios" los periodistas lo tomaran como un "s." Entonces, s,
probablemente tena sentido. Todava no haba adquirido el don de la poltica, al
menos a nivel instintivo. Tratar con los medios lo asustaba ms que enfrentar
armas cargadas... estaba entrenado para esto ltimo, pero no para aquello otro.
Sonri al darse cuenta de que mientras la CA tena una oficina de relaciones
pblicas, Rainbow seguramente careca de algo semejante. Bien, probablemente no
les pagaban para publicitarse. Mientras Ding cavilaba sobre estas cosas, Patsy se
haba puesto el abrigo y enfilaba hacia la puerta. Corri tras ella para darle un beso
de despedida y la mir caminar hasta el coche familiar, esperando que se adaptara
mejor que l a conducir del lado izquierdo del camino. Eso lo pona un poco loco y
exiga concentracin constante. Lo ms enloquecedor era la palanca de cambios en
el medio, pero por suerte los pedales estaban en el mismo lugar que en los autos
estadounidenses. Chvez se senta un poco esquizofrnico manejando con la
mano izquierda y el pie derecho. Lo peor de todo eran los giros. Ding se pasaba el
tiempo deseando doblar a la derecha y no a la izquierda. Sera una manera
estpida de morir. Diez minutos despus, enfundado en su uniforme de da, camin
hasta el edificio del C-2 para la segunda AAK.

Popov guard su chequera en el bolsillo del saco. El banquero suizo ni

siquiera haba parpadeado al ver la maleta llena de dinero. Una mquina
notablemente eficaz haba contado los billetes y verificado simultneamente sus
denominaciones. La operacin haba tardado cuarenta y cinco minutos en total. El
nmero de la cuenta era su viejo nmero de servicio en la KGB. Dentro de la
chequera estaba la tarjeta comercial del banquero y su direccin en Internet para
transferencias... el cdigo haba sido previamente acordado y escrito en su archivo
ban-cario. El tema del fracaso de Model no haba surgido. Popov supuso que leera
la noticia en el International Herald Tribune que conseguira en el aeropuerto.
Tena pasaporte estadounidense. La compaa le haba conseguido un status
de residente extranjero e iba camino a obtener la ciudadana, cosa que le resultaba
bastante divertida ya que todava conservaba su pasaporte de la Federacin Rusa,
ms otros dos de su anterior carrera con otros nombres pero con la misma foto
que an poda usar en caso de necesidad. Esos tres estaban guardados en su
maletn de viaje, en un pequeo compartimento que slo podra descubrir un
empleado de aduanas muy avezado, y slo si se le adverta que haba algo raro en
el pasajero recin llegado.
Dos horas antes de la partida de su avin, Popov devolvi el auto que haba
alquilado, tom el mnibus hasta la terminal, atraves el habitual zarandeo de
pasaportes y equipajes, y enfil hacia la sala de espera de primera clase para beber
un caf y comer una medialuna.

73
 Bill Henriksen era un adicto a las noticias de primer orden. Al despertar,
temprano como de costumbre, inmediatamente sintoniz la CNN, y luego cambi a
Fox News con el control remoto mientras haca sus ejercicios matinales de rutina.
Tambin tena un diario sobre el tablero de la cinta. La primera pgina del New
York Times cubra el evento de Berna, igual que Fox News... extraamente, la CNN
hablaba del caso pero no mostraba demasiado. Fox s, retransmita las imgenes de
la TV suiza. As pudo ver lo que haba que ver del rescate. Pura vainilla, pens
Henriksen. Bengalas explosivas en las puertas principales que hicieron saltar y
desenfocarse un poco al camargrafo, como siempre cuando alguien estaba
demasiado cerca y posterior ingreso de tiradores. No se escucharon disparos...
por obra de los silenciadores. En cinco segundos todo haba terminado. Entonces,
los suizos tenan
un comando SWAT bien entrenado. No era para asombrarse, aunque nadie
conoca su existencia. Pocos minutos despus, un tipo sali del banco y encendi su
pipa. Quienqueira que fuese, probablemente el comandante del equipo, tena cierto
estilo, pens Henriksen chequeando el millaje de la cinta. El equipo vesta el
uniforme habitual: fajinas gris carbn con protector corporal Kevlar. Los policas
uniformados entraron a rescatar a los rehenes luego de unos minutos. S, lo haban
hecho muy bien... o, dicho de otro modo, los criminales/terroristas el noticiero no
aclaraba si eran ladrones o delincuentes polticos no eran inteligentes. Bueno,
acaso estaba escrito que deban serlo? La prxima vez tendran que elegir gente
ms capacitada si queran que la cosa funcionara. El telfono sonara dentro de
unos minutos, estaba seguro, para invitarlo a hablar brevemente por televisin.
Una molestia necesaria.
Son cuando estaba en la ducha. Haca tiempo haba hecho instalar un
aparato junto a la puerta.
S.
Seor Henriksen?
S. Quin habla? la voz no era familiar.
Bob Smith de Fox News New York. Ha visto la cobertura del atentado en
Suiza?
S, a decir verdad estuve viendo su noticiero.
Existe la posibilidad de que venga a hacer un comentario?
A qu hora? pregunt Henriksen, aunque conoca de antemano la
respuesta.
Minutos despus de las ocho, si fuera posible.
Hasta cheque su reloj con un gesto automtico y desperdiciado que nadie
vera.
S, est bien. Cunto tiempo me darn esta vez?
Probablemente cuatro minutos.
OK, estar all en una hora.
Gracias, seor. Avisar al guardia de su llegada.
OK, nos vemos en una hora.
El chico debe ser nuevo, pens Henriksen. Por eso no saba que l era un
comentarista regular del noticiero por qu, si no, su nombre estara incluido en
el rolodex de Fox? y que todos los guardias de seguridad lo conocan de vista.
Una rpida taza de caf y un bagel lo impulsaron hasta la puerta, y desde all a su
Porsche 911 rumbo al puente George Washington.

74
 La Dra. Carol Brightling despert, palme a Jiggs en la cabeza y salt a la
ducha. Diez minutos despus, con una toalla enroscada en la cabeza, abri la
puerta y recogi los diarios de la maana. La cafetera ya haba hecho sus dos tazas
de Mountain-Grown Folger's y el recipiente plstico lleno de rodajas de meln la
esperaba en la heladera. Encendi la radio para escuchar la edicin matutina de All
Things Considered, iniciando as su agenda de noticias... que continuara durante
toda la
jornada. Su trabajo en la Casa Blanca consista principalmente en leer... y
hoy deba reunirse con ese energmeno del Departamento de Energa que todava
consideraba importante construir bombas de hidrgeno. Estaba decidida a
aconsejar al presidente lo contrario, por supuesto, consejo que probablemente
declinara sin darle explicaciones.
Para qu demonios la habra contratado esa administracin? se pregunt
Carol. La respuesta era simple y obvia: poltica. El presidente haba intentado
valientemente evitar los enredos polticos en el ao y medio que llevaba en el
mandato. Adems, ella era mujer y casi todos los allegados al presidente eran
varones, cosa que haba originado comentarios negativos en la prensa y otros
organismos, haciendo que el presidente se ofuscara en su inocencia poltica. Pero la
prensa se haba burlado un poco ms y sacado provecho de la situacin. Y por eso
le haban ofrecido el nombramiento y la haban tomado, dndole una oficina en el
Od Executive Office Building y no en la Casa Blanca, con secretaria, asistente y
estacionamiento en el West Executive Drive para su Honda de seis aos... el nico
automvil de fabricacin japonesa de esa cuadra, acerca del que nadie haba dicho
una palabra, por supuesto, porque ella era mujer y haba olvidado ms cosas
acerca de la poltica de Washington de las que el presidente lograra aprender
jams. Eso no dejaba de asombrarla, aunque se oblig a recordar que el presidente
aprenda notablemente rpido. Pero no saba escuchar, al menos en lo que a ella
concerna.
Los medios lo dejaron salirse con la suya... porque los medios no eran
amigos de nadie. Al carecer de convicciones propias publicaban lo que deca la
gente, y por eso ella deba hablar oficialmente, extraoficial-mente o casualmente
con diversos periodistas. Algunos de ellos, los que cubran regularmente Medio
Ambiente, por lo menos entendan el lenguaje y por lo tanto se poda confiar en
que escribieran adecuadamente sus artculos. Pero siempre incluan el costado
"basura" de la ciencia: s, tal vez su posicin tenga mrito, pero la, ciencia an no
es lo suficientemente firme y los modelos de computadora, no son lo
suficientemente especficos para justificar esta, clase de accin, deca el otro
costado. A resultas de esto, la opinin pblica tan mesurada en las encuestas
se haba estancado, o incluso revertido un poco. El presidente no tena
precisamente un perfil ecolgico, pero el muy hijo de puta se estaba saliendo con la
suya... utilizando al mismo tiempo a Carol Brightling como camuflaje poltico o
incluso como cubierta, poltica! Eso la dejaba perpleja... o la hubiera dejado
perpleja en otras circunstancias. Pero all estaba, abrochndose la falda antes de
ponerse la chaqueta, convertida en asesora jerrquica del presidente de Estados
Unidos. Eso significaba que lo vea un par de veces por semana. Significaba que l
lea, sus informes y recomendaciones polticas. Significaba que ella tena acceso a
la gente del primer cajn de los medios y era libre para continuar con su propia
agenda... dentro de lo razonable.
Pero era ella la que pagaba el precio. Siempre era ella, pens Carol,
agachndose para tirarle de las orejas a Jiggs antes de salir. El gato
pasara el da haciendo lo que fuera que haca, principalmente durmiendo en
el antepecho de la ventana, probablemente esperando que su ama regresara y le
ofreciera su racin de Frisky. Pens, no por primera vez, en comprarle un ratn

75
vivo para que jugara y despus se lo comiera. Era un proceso fascinante de
observar, predador y presa, cada uno en su papel... tal como supuestamente era el
mundo. Tal como haba sido por incontables siglos hasta los ltimos dos. Hasta que
el Hombre haba empezado a cambiarlo todo, pens mientras encenda el motor.
Mir los adoquines de la calle los de ese barrio tradicional de Georgetown eran
adoquines autnticos, recorridos por vas de tranva y los edificios de ladrillo que
haban cubierto lo que probablemente haba sido un bosque de robles menos de dos
siglos atrs. Del otro lado del ro era peor todava, slo Theodore Roosevelt Island
se conservaba en estado prstino... aunque interferida por el rugido de los motores
a retropropulsin. Un minuto despus lleg a M Street y gir hacia Pennsylvania
Avenue. Como de costumbre, se haba adelantado a la hora pico. Atraves
tranquilamente la amplia avenida, dobl a la derecha y busc su estacionamiento
no estaban reservados pero cada uno tena el suyo, y el de ella estaba a unos
metros de la Entrada Oeste. Como era empleada regular, no debi someterse al
olfato de los perros. El Servicio Secreto usaba malinois belgas parecidos a los
pastores alemanes, pero marrones; de olfato agudo y cerebro rpido para
detectar explosivos en los automviles. Su pase de la Casa Blanca le premiti
ingresar al complejo, subir las escaleras que llevaban al OEOB y llegar finalmente a
su oficina. Ms que oficina era un cubculo, aunque mucho ms grande que el de su
secretaria y su asistente. Sobre su escritorio reposaban el Early Bird seleccin de
artculos de diversos peridicos nacionales considerados importantes por las
personas que trabajaban en el edificio, un ejemplar de Science Weekly, otro de
Scientific American y varias publicaciones mdicas. Las publicaciones
medioambientalistas llegaran dos das despus. Todava no haba alcanzado a
sentarse cuando su secretaria Margot Evans hizo su aparicin con la carpeta
codificada sobre poltica de armas nucleares, documento que tendra que revisar
antes de ofrecer al presidente un consejo que rechazara. Lo ms molesto era, por
supuesto, que tendra que pensar para producir el informe que el presidente no
vacilara en rechazar. Pero no poda darle motivos para aceptar, con gran renuencia
pblica, su renuncia... rara vez alguien de ese nivel renunciaba por las suyas,
aunque los medios hacan odos sordos al asunto. Por qu no dar un paso ms all
de lo habitual y recomendar el cierre del reactor de Hanford, Washington? El nico
reactor estadounidense con el mismo diseo que Chernobyl, creado para producir
plutonio (Pu 239) para armas nucleares, el peor artilugio inventado por la mente de
los hombres guerreros. Haba nuevos problemas en Hanford, haban descubierto
nuevas filtraciones en los tanques de almacenamiento antes de que contaminaran
el agua, pero la filtracin segua siendo una amenaza contra el medio ambiente y
era muy costoso repararla. La mezcla qumica present en esos tanques era
horriblemente corrosiva y letalmente txica y radiactiva... y el presidente tampoco
le prestara atencin en esto.
El aspecto cientfico de sus objeciones a Hanford era real, y hasta Red Lowell
se preocupaba por eso... pero igualmente quera construir un nuevo Hanford! Ni
siquiera este presidente podra tolerarlo!
Convencida de esto, la Dra. Brightling se sirvi una taza de caf y empez a
leer el Early Bird mientras cavilaba acerca de su prxima y desahuciada
recomendacin al presidente.

Entonces, Sr. Henriksen, quines eran? pregunt el comentarista de la

maana.
Slo conocemos el nombre del supuesto lder, Ernst Model. Model form
parte de la banda Baader-Meinhof, notorio grupo terrorista alemn de las dcadas
de 1970 y 1980. Sali de la escena pblica hace aproximadamente diez aos. Sera
interesante averiguar dnde estuvo escondido.

76
 Usted tena un archivo sobre Model cuando trabajaba con el Comando de
Rescate de Rehenes del FBI?
Leve sonrisa para acompaar la definida respuesta.
Oh, s. Conozco su cara, pero el seor Model pasar a engrosar los
archivos de inactivos.
Fue un atentado terrorista o slo un robo a un banco?
Es imposible decirlo a partir de los informes de prensa, pero no desdeara
la motivacin del robo. Una de las cosas que la gente suele olvidar acerca de los
terroristas es que ellos tambin necesitan comer... y para eso hay que tener dinero.
Hay incontables precedentes de criminales supuestamente polticos que violaron la
ley para mantenerse. Aqu, en Estados Unidos, los AEB la Alianza, la Espada y el
Brazo del Seor, como les gustaba autodenominarserobaban bancos para
mantenerse. En Alemania, los Baader-Meinhof raptaban personas para extorsionar
a las familias y socios de las vctimas.
Entonces, en su opinin son vulgares criminales?
Asentimiento. Expresin seria y reconcentrada.
El terrorismo es un crimen. Ese es el dogma del FBI, de donde yo
provengo. Y los cuatro que murieron ayer en Suiza eran criminales.
Desafortunadamente para ellos, la polica suiza ha reunido y entrenado un
excelente equipo profesional para operaciones especiales.
Cmo calificara a la operacin?
Muy buena. La cobertura televisiva no mostr ningn error. Todos los
rehenes fueron rescatados, y todos los criminales fueron eliminados. Eso no es
excepcional en atentados de esta clase. En abstracto, uno preferira atrapar a los
criminales con vida de ser posible, pero no siempre es posible... y la vida de los
rehenes tiene absoluta prioridad en casos como ste.
Pero los terroristas tambin tienen derechos...
Por cuestiones de principios, s, los tienen, tienen los mismos
derechos que los dems criminales. Tambin enseamos eso en el FBI, y lo
mejor que uno puede hacer como agente de la ley en un caso como ste es
arrestarlos, ponerlos frente a un juez y un jurado y condenarlos, pero recuerde que
los rehenes son vctimas inocentes cuyas vidas corren peligro debido a las acciones
de los criminales. Por consiguiente, uno intenta darles la oportunidad de rendirse...
realmente, uno intenta desarmarlos si puede. Pero casi nunca puede darse el lujo
de hacerlo prosigui Henriksen. Basndome en lo que vi por televisin, el
comando suizo actu tal como nos ensearon a hacerlo en Quantico. Uno utiliza la
fuerza mortfera slo cuando es necesario... pero, cuando es necesario, la utiliza.
Y quin decide cundo es necesario?
El comandante toma esa decisin basndose en su entrenamiento, su
experiencia y su destreza. Y luego, pens Henriksen para sus adentros, los tipos
suspicaces como usted hacen especulaciones malintencionadas durante un par de
semanas.
Su compaa entrena a la polica local en tcticas SWAT, verdad?
S, as es. Tenemos numerosos veteranos del CRR del FBI, la Fuerza Delta
y otras organizaciones "especiales", y podramos utilizar esta operacin suiza como
ejemplo a seguir dijo Henriksen... porque la suya era una corporacin
internacional que tambin entrenaba fuerzas policiales extranjeras, y el hecho de
ser amable con los suizos no afectara en nada su buen nombre.

77
 Bien, seor Henriksen, gracias por compartir sus opiniones con nosotros.
William Henriksen, experto en terrorismo internacional, CEO de Global Security
Inc., firma consultora internacional. Son las ocho veinticuatro minutos.
En el estudio, Henriksen mantuvo una expresin serena y profesional hasta
cinco segundos despus de que se apagara la cmara ms prxima. En los
cuarteles generales de su empresa habran grabado la entrevista para agregarla a
la vasta video-biblioteca sobre el tema. La GSI era conocida en el mundo entero y
el video de presentacin inclua fragmentos de entrevistas. El director del piso lo
acompa a la sala de maquillaje. Una vez liberado del polvo facial, camin
tranquilamente hasta su auto.
Haba resultado bien, pens, revisando su lista mental. Tendra que
averiguar quin haba entrenado a los suizos. Uno de sus contactos debera
ocuparse de eso. Si se trataba de una compaa privada, sera competencia seria,
pero era probable que fuera el mismo ejrcito suizo tal vez integrantes de una
formacin militar disfrazados de policas con asistencia tcnica del GSG-9 alemn.
Un par de llamadas telefnicas lo ayudaran a ponerse al tanto.

El Airbus A-340 de Popov aterriz puntualmente en el aeropuerto

internacional JFK. Uno siempre poda confiar en la puntualidad suiza.
El comando policial seguramente tena un plan preestablecido para las
acciones de la noche anterior, pens astutamente. Su asiento de primera clase
estaba cerca de la puerta y fue el tercer pasajero en abandonar el avin, retirar su
equipaje y pasar por la aduana. Saba por experiencia que EE.UU. era el pas ms
difcil para ingresar como extranjero... aunque con un mnimo equipaje y nada que
declarar el proceso fue levemente ms fcil esa vez. Los empleados de aduana
fueron amables y le indicaron el camino a la parada de taxis donde, por la
acostumbrada tarifa exorbitante, contrat a un chofer paquistan para que lo llevara
a la ciudad. Como de costumbre, no pudo evitar preguntarse si los taxistas tendran
un arreglo con el personal de la aduana. Pero el costo del taxi pasara a su lista de
gastos lo cual significaba que necesitara un recibo y, adems, llegara el da en
que no tendra que preocuparse por esas nimiedades, verdad? Sonri al
contemplar la jungla urbana, cada vez ms densa a medida que se acercaban a
Manhattan.
El taxi lo dej frente a su edificio. El piso era pagado por su empleador. Para
l era un gasto deducible de sus impuestos (Popov empezaba a comprender las
leyes impositivas estadounidenses). Pas unos minutos arrojando ropa sucia en el
canasto y colgando trajes. Luego baj las escaleras y le pidi al portero que le
consiguiera un taxi. Tard otros quince minutos en llegar a la oficina.
Entonces, cmo anduvo la cosa? pregunt el jefe. Haba un zumbido
extrao en la oficina, destinado a interferir posibles espionajes auditivos de
empresas rivales. El espionaje entre corporaciones era un factor importante en la
vida de la compaa de su patrn, y sus defensas eran tan eficaces como las de la
desaparecida KGB. Y Popov haba credo alguna vez que los gobiernos tenan los
mejores equipos. Ciertamente, ese concepto era falso en EE.UU.
Fue casi como esperaba. Eran tontos... en realidad un poco amateurs, a
pesar de todo el entrenamiento que les dimos en la dcada del 80. Les dije que
robaran el banco para encubrir su verdadera misin...
Que era cul?
Hacer que los mataran replic en el acto Dimitri Arkadeye-vich. Al
menos, cre que esas eran sus intenciones, seor sus palabras provocaron una
clase de sonrisa a la que Popov no estaba acostumbrado. Decidi chequear las
acciones del banco. Acaso el propsito de la "misin" haba sido afectar el

78
posicionamiento del banco? No pareca probable, pero aunque no necesitaba saber
por qu haca lo que haca, su curiosidad natural acababa de despertarse. Ese
hombre lo estaba tratando como a un mercenario, y aunque Popov saba que se
haba transformado en eso al dejar de servir a su pas, el concepto de mercenario
ofenda de manera vaga y distante su sentido de profesionalismo. Necesitar mis
servicios?
Qu pas con el dinero? quiso saber el jefe.
Respuesta tmida:
Estoy seguro de que los suizos le encontrarn utilidad no le
caban dudas acerca de las habilidades de su banquero. Seguramente no
esperaba que lo recuperara?
Gesto negativo del jefe.
No, en realidad no. De todos modos, era una suma nfima.
Popov asinti comprensivamente. Suma nfima? Ningn agente sovitico
haba ganado tanto de una sola vez la KGB siempre haba sido tacaa en sus
pagos, sin tener en cuenta la importancia de la informacin obtenida ni la KGB
haba tratado con tanta negligencia su efectivo. Haba que dar cuenta de cada
rublo, de otro modo los contadores de porotos de Dzerzhinsky 2 arrojaran el rayo
del demonio contra el oficial de campo que se hubiera mostrado tan laxo en sus
operaciones! Popov se pregunt cmo lavara el dinero su empleador. Si uno
depositaba o retiraba diez mil dlares en efectivo en EE.UU., el banco estaba
obligado a consignarlo por escrito. Supuestamente esto iba en contra de los
narcotraficantes, pero ellos se las ingeniaban para seguir con lo suyo. Otros pases
tendran regulaciones similares? Popov no lo saba. Suiza no, estaba seguro, pero
esa cantidad de billetes no se materializaba en la bveda del banco, no? Su jefe lo
haba manejado de algn modo, y muy bien. Ernst Model tal vez fuera un amateur,
pero ese hombre no. Debera tenerlo en cuenta, pens el ex espa en grandes letras
rojas mentales.
Hubo unos segundos de silencio. Y luego:
S, necesitar otra operacin.
Exactamente qu? pregunt Popov, y obtuvo una respuesta
inmediata. Ah.
Asinti. Incluso haba usado la palabra correcta: operacin. Muy extrao.
Dimitri se pregunt si debera informarse mejor acerca de su empleador. Despus
de todo, su propia vida estaba en sus manos... y la del empleador en las suyas, por
supuesto, pero la vida del otro no lo preocupaba en lo ms mnimo. Sera muy
difcil? Para alguien que tena computadora y mdem ya no era difcil... siempre y
cuando tuviera tiempo. Por ahora, pasara slo una noche en su piso antes de
volver a cruzar el ocano. Bien, era una buena manera de curar el malestar
provocado por los viajes en avin.

Parecan robots, pens Chvez, observando la imagen generada por

computadora. Los rehenes tambin, pero en ese caso los rehenes eran criaturas
generadas por computadora, nias con vestidos o jumpers a rayas rojas y
blancas... Ding jams reconocera la diferencia entre un vestido y un jumper. Se
trataba claramente de un efecto psicolgico programado en el sistema por la
persona que haba establecido los parmetros del programa llamado SWAT 6.3.2.
Una empresa de California lo haba producido por primera vez para la Fuerza Delta
por contrato DOD supervisado por la Corporacin RAND.

79
 Era costoso de usar, principalmente por el traje electrnico que llevaba
puesto. Pesaba lo mismo que el habitual traje negro de las misiones y estaba lleno
hasta los guantes de cables y sensores de cobre que informaban a la computadora
una vieja Cray YMP todo lo que haca su cuerpo, y a su vez proyectaban
imgenes generadas por computadora en sus lentes especiales. El Dr. Bellow lea
los textos, desempeando el rol de lder de los malos y asesor de los buenos en el
juego. Ding gir la cabeza y vio a Eddie Price a sus espaldas. Hank Patterson y
Steve Lincoln estaban en la otra esquina virtual... las figuras robticas con nmeros
le permitan saber quin era quin.
Chvez levant y baj tres veces el brazo derecho para pedir bengalas
explosivas y observo una vez ms la esquina...
... Desde su silla, Clark vio aparecer una lnea negra en el rincn blanco y
apret la tecla 7 en el teclado de su computadora...
... El malo n 4 apunt su arma hacia el grupo de nias...
Steve! Ahora! orden Chvez.
Lincoln deton la bengala explosiva. Era un simulador de granada con la
suficiente carga explosiva para producir ruido y la suficiente cantidad de polvo de
magnesio para provocar un resplandor cegador destinado a cegar y desorientar por
el ruido de la explosin, lo suficientemente alto como para afectar el mecanismo de
equilibrio del odo interno. El sonido se escuch a travs de los auriculares, aunque
no tan fuerte, y el fulgor blanquecino penetr los lentes VR. El efecto conjunto los
hizo saltar.
El eco no haba desaparecido an cuando Chvez entr en la habitacin con
el arma apuntada contra el terrorista n 1, supuesto lder enemigo, y dispar.
Chvez pens que haba una falla en el sistema computarizado. Los miembros
europeos de su equipo no disparaban como los estadounidenses. De hecho,
extendan sus H&K hacia adelante antes de apretar el gatillo. Chvez y el resto de
los estadounidenses tendan a acercarlas al hombro. Ding dispar la primera ronda
antes de caer al suelo, pero el sistema no registr esa ventaja... cosa que le
molest muchsmo. No haba errado jams, tal como comprob un tipo llamado
Guttenach al encontrarse frente a San Pedro sin demasiados prolegmenos. Al
tocar el suelo, Chvez rod, repiti los disparos y apunt su MP-10 contra otro
blanco. Sus auriculares reprodujeron el ruido de los disparos (por alguna razn, el
programa SWAT 6.3.2 no aceptaba armas con silenciador). A su derecha, Steve
Lincoln y Hank Patterson disparaban contra los seis terroristas. Las rfagas cortas y
controladas retumbaron en sus odos. Las cabezas enemigas volaron gloriosamente
en pedazos en sus lentes VR...
... pero el muchacho malo n 5 apret el gatillo, no contra el equipo de
rescate sino contra los rehenes, que empezaron a caer hasta que tres Rainbow lo
abatieron conjuntamente...
Despejado! grit Chvez, parndose de un salto y avanzando hacia las
imgenes de los chicos malos. Segn la computadora, uno de ellos estaba vivo
todava, aunque desangrndose por la cabeza. Ding apunt contra l, pero en ese
instante la silueta del n 4 dej de moverse.
Despejado! Despejado! anunci Chvez a su equipo.
Ejercicio concluido anunci la voz de Clark. Ding y sus hombres se
quitaron los lentes de Realidad Virtual y comprobaron que la habitacin duplicaba el
tamao de una cancha de basketball y estaba totalmente vaca, como un gimnasio
a medianoche. Les cost un poco acostumbrarse. El simulacro haba recreado un
atentado terrorista contra una escuela... de nias evidentemente, para lograr un
mayor impacto psicolgico.
Cuntas perdimos? le pregunt Chvez al techo.

80
 Seis muertas y tres heridas, segn la computadora dijo Clark, entrando
a la enorme habitacin.
Qu hicimos mal? pregunt Ding, sospechando la respuesta.
Te vi espiando por la esquina, nene respondi Rainbow Six. Eso alert
a los malos de la pelcula.
Carajo respondi Chvez. Eso es culpa del programa. En la vida real
hubiera usado un espejo o me hubiera quitado este sombrero de Kevlar, pero el
programa no lo permite. Y las bengalas explosivas hubieran funcionado mejor.
Tal vez admiti John. Pero tu puntaje en este caso es B-minus.
Bravo, gracias, Mr. C. se burl el comandante del C-2. La prxima
vez dir que fallamos al disparar?
Segn la mquina, t fallaste.
Maldita sea, John! Al programa le importan un bledo los tiradores, y no
estoy dispuesto a entrenar a mi gente para que dispare como le gusta a una
mquina en vez de acertarle al blanco!
Tranquilzate, Domingo. S que tus hombres saben disparar. OK, sigeme.
Veamos el replay.
Por qu entr de esa manera, Chvez? pregunt Stanley cuando todos
se hubieron sentado.
Esta puerta es ms ancha y proporciona mejor lnea de fuego...
Para ambos bandos observ Stanley.
As son los campos de batalla contraatac Ding. Pero si uno cuenta con
la sorpresa y la velocidad, eso es una ventaja. Puse el equipo de refuerzo en la
puerta trasera, pero la configuracin del edificio no les permiti participar en el
operativo. Noonan llen el edificio de cmaras y sensores. Tuvimos buena
cobertura de los terroristas y organic el asalto para atraparlos a todos en el
gimnasio...
Con las seis armas apuntadas a los rehenes.
Era mejor eso que tener que buscarlos por todas partes. Tal vez uno de
ellos podra arrojar una granada desde la esquina y matar a un montn de
muequitas Barbie. No, seor, pens entrar por el fondo, o hacer un asalto a dos
ejes, pero los factores distancia y tiempo no me parecieron propicios. Est
diciendo que me equivoqu, seor?
En este caso, s.
Mentira, pens Chvez.
OK, mustreme lo que piensa.
Era tanto una cuestin de estilo personal como de acierto y error, y Ding
saba que Alistair Stanley haba estado all y lo haba hecho millones de veces. De
modo que observ y escuch. Y vio que Clark haca lo mismo.
No me gusta dijo Noonan cuando Stanley concluy su presentacin del
caso. Es demasiado fcil colocar una petardo de estruendo en el picaporte. Esas
porqueras cuestan menos de diez dlares. Se pueden comprar en cualquier tienda
de regalos del aeropuerto... la gente suele colocarlas en las puertas de los hoteles
para disuadir a las visitas inoportunas. Tuvimos un caso en el FBI: un sujeto utiliz
una y casi nos oblig a abortar la misin, pero por suerte la bengala explosiva de la
ventana externa tap el ruido.

81
 Y si tus sensores no hubieran transmitido la posicin de todos los
sujetos?
Pero la transmitireron, seorcontraatac Noonan. Tuvimos tiempo de
rastrearlos de hecho, el ejercicio de entrenamiento haba comprimido el tiempo
por un factor de diez, pero eso era normal en los simulacros computarizados.
Estos simulacros son grandiosos para planear las misiones, pero en otras cosas se
quedan cortos. Creo que lo hicimos muy bien La ltima frase indicaba que
Noonan quera ser un miembro ms del Comando 2, no slo su mago de la tcnica,
pens Ding. Tim estaba pasando muchas horas en el polgono de tiro e igualaba en
habilidades a cualquier miembro del comando. Bueno, haba trabajado en el CRR
del FBI bajo las rdenes de Gus Werner. Tena credenciales para unirse al conjunto.
Werner haba sido considerado para el puesto de Six en Rainbow. Pero Stanley
tambin.
OK dijo Clark, veamos la filmacin.
Fue una sorpresa verdaderamente desagradable. Segn la computadora, el
dedo del terrorista n 2 haba seguido apretando el gatillo de su AK-74 cuando le
volaron la cabeza, y una de sus rfagas haba atravesado prolijamente la cabeza de
Chvez. La computadora Cray deca que Ding estaba muerto: la bala terica haba
pasado por debajo de la visera de su casco Kevlar y transitado hasta su cerebro.
Chvez qued absolutamente perplejo. Aunque se trataba de un hecho azaroso
generado por computadora tambin era real, porque la vida real inclua hechos
azarosos. Haban hablado de utilizar visores Lexan en los cascos que podan o no
detener las balaspero desistieron de hacerlo por la distorsin visual que
producan.... Tal vez debamos reconsiderar el tema, pens Ding. La opinin de la
computadora era simple: si era posible, poda suceder, y si poda suceder, tarde o
temprano sucedera, y alguien del equipo tendra que ir a la casa de un compaero
y decirle a su esposa que acababa de convertirse en viuda. Por obra del azar: mala
suerte. Cmo decirle eso a alguien que acababa de perder a su marido? Causa de
muerte: mala suerte. Chvez sinti un escalofro al pensarlo. Cmo lo tomara
Patsy? Apart el pensamiento de su cabeza. El nivel de probabilidad era muy bajo,
matemticamente idntico al de ser fulminado por un rayo en un campo de golf o
fallecer en un accidente areo, y la
vida era riesgo puro, y la nica manera de evitar los riesgos era estando
muerto. O algo parecido. Gir la cabeza y mir a Eddie Price.
Errores imperdonables, jefe observ el sargento mayor con una amarga
sonrisa. Pero yo liquid al tipo que lo mat, Ding.
Gracias, Eddie. Me hace sentir muchsimo mejor. La prxima vez
disparar ms rpido?
Indudablemente, seor prometi Price.
Algrese, Ding coment Price, notando el tono de la conversacin.
Pudo haber sido peor. Todava no he visto a nadie herido de gravedad por un
electrn.
Y se supone que uno debe aprender en los ejercicios de entrenamiento,
murmur Ding para sus adentros. Pero qu se poda aprender de esto? Que la
mierda existe? Tendra que reflexionar al respecto, supuso, y en cualquier caso, el
Comando-2 quedaba ahora en comps de espera, ya que el C-l de Peter Covington
se hara cargo de la prxima misin. Maana continuaran las prcticas de tiro e
intentaran disparar un poco ms rpido, tal vez. El problema era que no haba
muchas posibilidades de mejorar y si se esforzaban demasiado podan perjudicar
los logros obtenidos. Se senta como el entrenador de un equipo de ftbol
particularmente bueno. Todos los jugadores eran excelentes y trabajadores...
aunque no perfectos. Pero acaso la falta de perfeccin poda corregirse con
entrenamiento? Y hasta qu punto meramente reflejaba el hecho de que el equipo

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contrario tambin jugaba? La primera misin haba sido demasiado fcil. Model y su
grupo pedan a gritos que los mataran. No siempre sera as.

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 CAPITULO 6
VERDADEROS CREYENTES

El problema era la tolerancia al medio ambiente. Saban que el organismo

base era todo lo eficaz que necesitaban que fuera. Pero era muy delicado. Mora
fcilmente al ser expuesto al aire. No saban exactamente por qu. Poda deberse a
la temperatura o la humedad, o al exceso de oxgeno ese elemento tan esencial
para la vida era un gran asesino de vida a nivel molecular. La incertidumbre haba
sido una gran molestia hasta que un miembro del equipo propuso una solucin.
Utilizaron tecnologa de ingeniera gentica para injertar genes cancergenos en el
organismo. Ms especficamente, usaron material gentico de cncer de colon, una
de las cepas ms robustas, obteniendo resultados sorprendentes. El nuevo
organismo era apenas un tercio de micrn ms grande y mucho ms fuerte que el
primero. La prueba estaba en la pantalla miscroscpica. Las diminutas cepas haban
sido expuestas durante diez horas al aire y la luz en un ambiente cerrado antes de
ser reingresadas al recipiente de cultivo, y la tcnica ya estaba viendo que eran
sumamente activas. Utilizaban su AKN para multiplicarse despus de comer,
creando millones de rplicas diminutas con un solo objetivo: devorar tejidos. En
este caso tejido renal, aunque el hgado era igualmente vulnerable. La tcnica
graduada en medicina en la Universidad de Yale anot la informacin necesaria y
luego, ya que era su proyecto, procedi a dar nombre al nuevo organismo. Se
alegr de haber tomado un curso sobre religiones comparadas veinte aos atrs.
No se lo poda llamar de cualquier manera, verdad?
Shiva, pens. S, el ms complejo e interesante de los dioses hindes,
alternativamente Destructor y Restaurador, deidad que controlaba el veneno que
poda destruir a la humanidad, una de cuyas esposas era Kali, la diosa de la
muerte. Shiva. Perfecto. Concluy sus anotaciones, incluyendo el nombre que
recomendaba para el organismo. Habra una prueba ms, un ltimo obstculo
tecnolgico que saltar antes de que todo estuviera listo para la ejecucin.
Ejecucin, pens, era una palabra verdaderamente apropiada para el proyecto. Y a
gran escala.
Para el prximo paso tom una muestra de Shiva y la guard en un
recipiente sellado de acero inoxidable. Luego sali de su laboratorio, camin unos
metros por el pasillo y entr a otro laboratorio similar.
Hola, Maggie la salud el jefe de ese laboratorio. Tienes algo para
m?
Hola, Steve lo salud, entregndole el recipiente. Aqu est.
Cmo vamos a llamarlo? Steve tom el recipiente y lo apoy sobre una
mesada.
Shiva, creo.
Suena ominoso coment Steve con una sonrisa.
Oh, lo es prometi Maggie. Steve, otro M.D. y Ph.D. de la Duke
University, era el mejor especialista en vacunas de la compaa. Para este proyecto
lo haban separado de una investigacin sobre SIDA que empezaba a progresar
ostensiblemente.
Y bien, los genes de cncer de colon funcionan como previste?
Muestra buena tolerancia a los UV luego de diez horas de exposicin. No
obstante, no s qu pasar con luz solar directa.

84
 Dos horas es todo lo que necesitamos le record Steve. Y a decir verdad
bastaba con una hora, y ambos lo saban. Qu pas con el sistema de
atomizacin?
Todava tenemos que probarlo admiti Maggie, pero no ser un
problema.
Ambos saban que era cierto. El organismo tolerara fcilmente el pasaje a
travs de los asperjadores para el sistema de exposicin... lo cual sera verificado
en una de las grandes cmaras medioambientales. Hacerlo al aire libre sera mucho
mejor, por supuesto, pero si Shiva era tan robusto como crea Maggie... sera
prudente no correr el riesgo.
OK, entonces. Gracias, Maggie.
Steve volvi a su mesa e insert el recipiente en una de las cajas-guante, a
fin de abrirlo y comenzar a trabajar sobre la vacuna. La mayor parte del trabajo ya
estaba hecho. El agente bsico era bastante conocido y el ao anterior el gobierno
haba otorgado fondos a su compaa para investigar la vacuna. Por otra parte,
Steve era mundial-mente famoso por generar, capturar y replicar anticuerpos
capaces de estimular el sistema inmunolgico humano. Lamentaba vagamente la
suspensin de sus investigaciones sobre el SIDA. Pensaba que podra haber
descubierto un mtodo para generar anticuerpos de amplio espectro capaces de
combatir al gil virus... tal vez un 20 por ciento de modificacin, evalu, ms el
beneficio agregado de abrir un nuevo sendero cientfico, sas eran las cosas que
hacan famoso a un hombre... y tal vez le hubieran hecho ganar un pasaje a
Estocolmo dentro de diez aos. Pero, dentro de diez aos ya no tendra
importancia, no? Claro que no, pens el cientfico. Se dio vuelta para mirar la
triple ventana de su laboratorio. Una bella puesta de sol. Pronto saldran las
criaturas de la noche. Los murcilagos cazaran insectos. Las lechuzas atraparan
lauchas y ratones. Los gatos abandonaran sus casas para merodear y saciar su
hambre. Sola utilizar sus lentes de visin nocturna para observar a las criaturas de
la naturaleza afanndose en tareas no muy distintas de la suya. Pero volvi a su
mesa de trabajo, sac el teclado de su computadora e hizo algunas anotaciones
sobre el nuevo proyecto. Muchos utilizaban anotadores manuales, pero el proyecto
slo permita almacenar los registros previamente encriptados por
computadora. Si ese sistema era bueno para Bill Gates, tambin era bueno para l.
Lo ms simple no siempre era lo mejor. Eso explicaba por qu estaba l all,
formando parte del recientemente bautizado Proyecto Shiva, no?

Necesitaban tipos con armas, pero eran difciles de encontrar al menos era
difcil encontrar los tipos adecuados, con la actitud adecuada, y la tarea se vea
dificultada todava ms por las actividades gubernamentales con objetivos similares
aunque divergentes. No obstante, eso los ayudaba a evitar a los chiflados ms
obvios.
Carajo, es lindo all afuera coment Mark.
Su anfitrin bostez ruidosamente.
Hay una casa nueva al otro lado de la colina. Si el da no es ventoso,
puedo ver el humo de la chimenea.
Mark tuvo que reirse.
Bonito vecindario. T y Daniel Boone, eh?
Foster adopt una expresin ovejuna.
S, bueno, son ms de cinco millas.

85
 Pero, sabes una cosa? Tienes razn. Imagnate lo que era esto antes de
la llegada del hombre blanco. Nada de caminos, salvo la orilla de los ros y las
sendas de los venados. Las caceras deban ser espectaculares.
Supongo que lo mejor de todo era no tener que trabajar para comer
Foster seal el antepecho de la estufa a lea de su cabana de troncos. Estaba
repleto de trofeos de caza. No todos eran legales, pero en las Montaas Bitterroot
de Montana no haba muchos policas, y Foster era un tipo reservado.
Es nuestro derecho de nacimiento.
Supuestamente concedi Foster. En todo caso, es algo por lo que vale
la pena pelear.
Hasta qu punto? pregunt Mark, admirando los trofeos. La alfombra
de oso gris era particularmente impresionante... y probablemente ilegal como el
infierno.
Foster sirvi un vaso de bourbon para su husped.
No s cmo ser en el Este, pero aqu, si peleas... peleas. Hasta el final,
muchacho. Apuntas a tu adversario y lo pones a dormir eternamente con un
disparo certero.
Pero luego tienes que hacer desaparecer el cadver acot Mark,
bebiendo su bourbon. Foster slo compraba whisky barato. Bueno, probablemente
no poda darse el lujo de pagar el bueno.
Carcajada.
Alguna vez oste hablar de mquinas excavadoras? Qu te parece un
buen fuego?
En ese sector del estado muchos crean que Foster haba matado a un
polica. A resultas de eso, evitaba a la polica local... y los patrulleros de la
autopista no permitan que se acercara a una milla del lmite. Pero aunque haban
encontrado el auto incendiado, a cuarenta milias de distancia el cadver del
polica desaparecido jams fue hallado... y eso era todo. No haba muchos posibles
testigos en esa parte del estado, ni siquiera con una casa nueva a cinco millas.
Mark bebi otro trago de bourbon y se respald en la silla de cuero.
Es lindo ser parte de la naturaleza, no?
S, seor. Claro que s. Aveces pienso que entiendo a los indios, sabes?
Comoces a alguno?
Oh, claro. Charlie Grayson es un Nez Perc, gua de cazadores. l me
consigui mi caballo. Yo tambin lo hago a veces para conseguir un poco de dinero.
Traigo caballos de las altas planicies y los vendo. Y tambin hay muchos renos.
Y los osos?
Hay suficientes replic Foster. Principalmente negros, y algunos
grizzlies.
Qu usas? Arco?
Gesto negativo bonachn con la cabeza.
No. Admiro a los indios, pero no soy indio. Depende de lo que est
cazando y en qu pas lo est haciendo. Principalmente Winchester Mag .300 de
accin rpida, pero en cotos cerrados me basta con un rifle semiautomtico.
Carga manual?
Por supuesto. Es mucho ms personal de ese modo. Hay que mostrar
respeto por el juego, sabes, para tener contentos a los dioses de la montaa.

86
 Foster sonri al decir eso. Mark evalu su sonrisa apropiada, ensoada. En
todo hombre civilizado haba un pagano en potencia que realmente crea en los
dioses de la montaa y en el apaciguamiento de los espritus del juego mortal. Y l
tambin crea en todo eso, a pesar de su educacin tcnica.
Y t qu haces, Mark?
Me gradu en bioqumica molecular.
Y eso qu significa?
Oh, descubrir cmo sucede la vida. Por ejemplo, cmo hace el oso para
tener tan buen olfato prosigui, mintiendo. Puede resultar interesante, pero mi
verdadera vida empieza cuando vengo a lugares como ste, y salgo de cacera, y
conozco hombres que entienden el juego mejor que yo. Tipos como t concluy
Mark, alzando su vaso en homenaje. Y t?
Ah, bueno, estoy retirado. Yo tambin hice lo mo. Me creeras si te digo
que fui gelogo de una empresa petrolera?
Dnde trabajabas?
En todo el mundo. Tena buen olfato y las petroleras me pagaban muy
bien por descubrir yacimientos, sabes? Pero tuve que dejar. Llegu al lmite en
que... bueno, t vuelas seguido, no?
Bastante confirm Mark.
El holln pardusco dijo Foster.
Eh?
Vamos, se ve en todo el mundo. Superando los treinta mil pies de altura
ves el holln pardusco. Hidrocarbonos complejos, principalmente producidos por los
aviones de pasajeros. Un da, volviendo de Pars... haba hecho conexin desde
Brunei, vena en sentido contrario porque quera bajar en Europa para encontrarme
con un amigo. Bueno, como fuera, ah estaba yo, en un maldito 747, en el medio
del maldito ocano Atlntico, a unas cuatro horas de la primera franja de tierra,
sabes? Asiento de primera clase, bebiendo un trago, mirando por la ventana... y
ah estaba, el holln... esa maldita mierda marrn. Comprend que estaba
colaborando en la produccin de esa porquera, ensuciando la jodida atmsfera.
Como fuera prosigui Foster, se fue el momento de mi... conversin. Supongo
que podemos llamarla as. Envi mi renuncia la semana siguiente, cambi mis
acciones a la mitad de su valor y compr este lugar. Y ahora me dedico a la caza y
la pesca, trabajo como gua en el otoo, leo muchsimo, escrib un librito acerca de
los efectos de los productos petroleros sobre el medio ambiente, y eso es todo.
El libro le llam la atencin a Mark, por supuesto. La historia del holln
pardusco figuraba en el pobremente escrito prefacio. Foster era un creyente, pero
no un estpido. Su casa tena electricidad y telfono. Mark haba visto una
computadora Gateway sobre el piso, junto al escritorio. Incluso tena TV satelital,
adems de la usual camioneta Chevy con armero en la ventana trasera... y
excavadora diesel. Entonces, tal vez fuera un creyente, pero no estaba demasiado
loco. Eso era bueno, pens Mark. Slo haba que ser un poco loco. Foster lo era. El
hecho de que hubiera matado al polica era la prueba.
Foster devolvi su mirada amistosa. Haba conocido tipos como l en Exxon.
Acadmico, s, pero inteligente, de esos a los que no les importa ensuciarse las
manos. Bioqumica molecular. No tenan esa carrera en la Colorado School of Mines,
pero Foster estaba suscripto a la Science News y saba de qu se trataba. Era uno
de los que interferan con la vida... pero, extraamente, entenda de ciervos y
renos. Bueno, el mundo era un lugar complicado. En ese mismo momento, su
husped vio el bloque de Lucite sobre la mesa ratona.

87
 Qu es esto? pregunt Mark, levantndolo.
Foster sonri con suspicacia.
Qu parece?
Bueno, podra ser marcasita o...
No es hierro. Conozco mis rocas, seor.
Oro? De dnde?
Lo encontr en mi arroyo, a unas trescientas yardas de aqu seal
Foster.
Es una pepita de buen tamao.
Cinco onzas y media. Aproximadamente dos mil dlares. Sabes, la gente
(de raza blanca) estuvo viviendo en este mismo lugar ms de cien aos, pero nadie
vio lo que haba en el arroyo. Algn da tendr que
rastrearlo y ver si hay una buena veta. Debera haberla, porque en la base
de la grande hay cuarzo. Las minas de cuarzo y oro tienden a ser muy ricas, por la
manera en que emerge el mineral del centro de la tierra. Esta regin es
predominantemente volcnica, est llena de geiseres y cosas por el estilo le
record a su husped. De vez en cuando sufrimos temblores de tierra.
Entonces, podras ser dueo de una mina de oro?
Risotada.
S. Qu irona, no? Pagu la tarifa normal por tierra de pastoreo... ni
siquiera lo normal, por las montaas. El ltimo tipo que tuvo rancho aqu se
quejaba de que sus animales perdan peso trepando en busca de pastos ms
tiernos.
Es grande?
Gesto displicente.
No puedo saberlo, pero si se la mostrara a algunos tipos que fueron a la
escuela conmigo, bien, supongo que muchos invertiran diez o veinte millones para
averiguarlo. Como dije, es un yacimiento de cuarzo. La gente apuesta fuerte en
esos casos. El precio del oro est bajo, pero si sale de la tierra en estado puro...
bueno, es mucho ms valioso que el carbn,sabes?
Entonces, por qu no...?
Porque no lo necesito y es un proceso horrible de contemplar. Incluso peor
que las excavaciones petroleras. sas se pueden controlar un poco. Pero una
mina... imposible. Nunca desaparece. Los desechos no desaparecen. El arsnico se
filtra en el agua terrestre y se queda all para siempre. De todos modos, tengo un
par de piedras en la bolsa, y si alguna vez necesito dinero, bueno, ya s qu hacer.
Con qu frecuencia revisa el arroyo?
Cuando pesco... truchas, ves? Seal una muy grande que colgaba de
la pared de troncos. Cada tercera o cuarta vez que voy a pescar, encuentro otra
pepita. En realidad, supongo que el depsito debe haber quedado al descubierto
recientemente. De otro modo, los lugareos lo hubieran detectado hace tiempo.
Diablos, tal vez debera rastrearlo y ver dnde empieza, pero temo caer en la
tentacin. Para qu? concluy Foster. Podra tener un momento de debilidad e
ir contra mis principios. De todos modos, no creo que vaya a moverse, verdad?
Mark gru.
Supongo que no. Tienes ms de stas?

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 Claro Foster se levant, abri el cajn de su escritorio y le arroj una
alforja de cuero. Mark la ataj en el aire, sorprendido por el peso, casi diez libras.
Tir del cordel y extrajo una pepita. Tena el tamao de medio dlar, mitad oro,
mitad cuarzo, mucho ms bella por esa imperfeccin.
Ests casado? pregunt Foster.
S. Tengo esposa y dos hijos.
Qudate con eso, entonces. Manda hacer unos pendientes y reglaselos
para su cumpleaos o lo que sea.
No puedo hacer eso. Esto vale ms de dos mil dlares.
Foster hizo un gesto desdeoso.
Carajo, slo sirven para ocupar lugar en mi escritorio. Por qu no hacer
feliz a alguien con ellas? Adems, t entiendes, Mark. Creo que de verdad
entiendes.
S, pens Mark. Foster lo estaba reclutando.
Y si te dijera que existe una manera de hacer desaparecer ese holln
pardusco...?
Mirada inquisitiva.
Ests hablando de algn organismo que lo devore o algo por el estilo?
Mark levant la vista.
No, no exactamente...
Cunto ms podra decirle? Deba ser muy cauteloso. Acababan de
conocerse.

Conseguir el avin es cosa tuya. En cuanto al destino del vuelo, en eso s

podremos ayudarte le asegur Popov a su anfitrin.
Cul sera el destino? pregunt el anfitrin.
La clave est en salirse del radar de control de trfico areo y alejarse lo
suficiente para que no te rastreen los aviones de combate, como bien sabes. Luego,
si puedes aterrizar en un lugar amigo y encargarte de la tripulacin antes de llegar
a destino, volver a pintar el avin no ser difcil. Luego podramos destruirlo,
incluso desmantelarlo para vender las partes principales, motores y cosas por el
estilo. Podran evaporarse fcilmente en el mercado negro internacional cambiando
algunas placas identificatorias explic Popov. Ya pas ms de una vez, como
bien sabes. Los servicios de inteligencia y agencias polticas occidentales no
publicitan esa clase de hechos, por supuesto.
El mundo est plagado de sistemas de radar objet el anfitrin.
Es cierto concedi Popov, pero los radares de trfico areo no ven los
aviones propiamente dichos. Ven las seales de retorno de los radares de los
aviones. Solamente los radares militares ven los aviones, y qu pas africano
posee una red adecuada de defensa area? Adems, agregando un simple
transmisor de interferencias a los sistemas de radio del avin, podras reducir
notablemente las posibilidades de rastrearte. Tu huida no ser un problema,
siempre y cuando logres llegar a un aeropuerto internacional, amigo mo. Eso le
record es lo ms difcil. Una vez que desaparezcas sobre frica... bueno,
entonces todo quedar a tu criterio. Podrs elegir tu pas de destino por razones de
pureza ideolgica o cambio monetario. T decides. Recomiendo la primera opcin,
pero la ltima tambin es posible concluy Popov. frica no se haba convertido

89
an en caldo de cultivo de la ley y la integridad internacionales, pero tena cientos
de aeropuertos en condiciones de recibir aviones comerciales.
Lamento lo de Ernst dijo en voz baja su anfitrin.
Ernst era un imbcil! contraatac su amiguita con gesto furibundo.
Tendra que haber robado un banco ms chico. Pero se meti en el medio de Berna.
Quiso hacer una declaracin de principios mascull Petra Dortmund. Hasta ese
momento, Popov slo la conoca por reputacin. Probablemente haba sido bonita,
incluso bella, pero su cabello otrora rubio estaba teido de marrn y su rostro
delgado era severo, con los pmulos hundidos y flojos y los ojos enmarcados por
enormes ojeras oscuras. Era prcticamente irreconocible, de all que la polica
europea todava no la hubiera atrapado junto a su amante de siempre, Hans
Frchtner.
Frchtner haba recorrido el camino inverso. Tena por lo menos treinta kilos
de sobrepeso, y su tupido cabello oscuro y su barba haban desaparecido. Pareca
un banquero, gordo y feliz. Ya no era el comunista serio, impulsivo y comprometido
de las dcadas del'70 y el'80... o por lo menos no estaba a la vista. Hans y Petra
vivan en una casa decente en las montaas, al sur de Munich. Sus vecinos crean
que eran artistas... ambos tenan el hobby de pintar, desconocido por la polica de
su pas. Incluso vendan sus obras a pequeas galeras de vez en cuando. Ganaban
lo suficiente para alimentarse, pero no para mantener el tren de vida al que
estaban acostumbrados.
Deban extraar las casas seguras en la antigua Checoslovaquia, pens
Dimitri. Bajar del avin y ser trasladados en auto a lugares cmodos, sino lujosos,
comprar en las tiendas "especiales" mantenidas por la lite local del Partido, recibir
visitas frecuentes de oficiales de inteligencia que les proporcionaban la informacin
necesaria para planear la prxima operacin. Frchtner y Dortmund haban
realizado varias operaciones decentes. La mejor de todas fue el secuestro e
interrogatorio del sargento estadounidense que trabajaba con proyectiles de
artillera nuclear... misin que les fue asignada por el GRU sovitico. Todos haban
aprendido mucho gracias a esa misin, y la mayora de los conocimientos todava
eran tiles, pues el sargento era experto en los sistemas de seguridad
estadounidenses PAL (eslabn permisible de accin). Su cadver fue hallado mucho
despus en las montaas nevadas del sur de Bavaria; se dijo que haba muerto en
un horrible accidente de trnsito. O eso pens el GRU basndose en los informes de
sus agentes en el alto mando de la OTAN.
Entonces, qu es lo que quieres averiguar? pregunt Dortmund.
Los cdigos de acceso electrnico al sistema de comercio internacional.
T tambin te has convertido en un vulgar ladrn? pregunt Hans,
adelantndose al reproche de Petra.
Mi sponsor es un ladrn bastante excepcional. Si queremos recuperar una
alternativa socialista y progresista al capitalismo, necesitaremos fondos y adems
tendremos que instigar cierta falta de confianza en el sistema nervioso capitalista,
no les parece? Popov hizo
una pausa breve. Ustedes saben quin soy. Saben dnde trabaj. Creen
que he olvidado mi tierra natal? Acaso creen que he traicionado mis creencias? Mi
padre pele en Stalingrado y Kursk. Supo lo que es verse obligado a retroceder,
sufrir la derrota... Pero no se rindi jams! prosigui acaloradamente. Por qu
creen que arriesgo mi vida estando aqu? Los contrarrevolucionarios de Mosc no
veran con buenos ojos mi misin... pero no son la nica fuerza poltica en la
Madre Rusia!
Ahhh observ Petra Dortmund, ponindose repentinamente seria.
Entonces, crees que no todo est perdido?

90
 Alguna vez pensaste que la marcha incontenible de la humanidad no
sufrira reveses? Es cierto que perdimos el rumbo. Lo vi con mis propios ojos en la
KGB, vi la corrupcin en los puestos ms altos. Eso fue lo que nos venci... no
Occidente! Lo vi con mis propios ojos cuando era capitn, la hija de Brezhnev... us
el Palacio de Invierno para su fiesta de casamiento. Como si fuera la Gran Duquesa
Anastasia en persona! Mi funcin en la KGB era aprender de Occidente, conocer sus
planes y sus secretos... pero nuestra nomenklatura slo incorpor la corrupcin
occidental. Bien, hemos aprendido esa leccin. Y de muchas maneras, amigos mos.
Uno es comunista o no lo es. Cree o no cree. Acta de acuerdo con sus creencias o
no.
Nos pides demasiado seal Hans.
Sern adecuadamente recompensados. Mi sponsor...
Quin es? pregunt Petra.
No pueden saberlo replic tranquilamente Popov. Acaso creen ser los
nicos que corren riesgos en esto? Y yo? En cuanto a mi sponsor, no, no pueden
conocer su identidad. La seguridad de la operacin es primordial. Supona que
saban estas cosas les record. No lo tomaron a mal, tal como esperaba Popov.
Esos dos imbciles eran verdaderos creyentes, como Ernst Model, slo que un poco
ms brillantes y mucho ms viciosos. Ese infortunado sargento estadounidense
seguramente lo habra comprobado mirando incrdulo los todava adorables ojos
azules de Petra Dortmund mientras ella aplicaba el martillo sobre las distintas
partes de su cuerpo.
Entonces, Iosef Andryevich dijo Hans (conocan a Popov por uno de sus
tantos nombres secretos, en este caso I. A. Serov), cundo quieres que
actuemos?
Lo ms rpido posible. Los llamar dentro de una semana para ver si
siguen dispuestos a realizar esta misin y...
Estamos dispuestos le asegur Petra. Tenemos que planearla.
En ese caso, los llamar dentro de una semana para conocer el
organigrama. Necesitar cuatro das para activar mi parte de la operacin. Un dato
adicional: la misin depende del emplazamiento del por-taviones estadounidense
en el Mediterrneo. Si se encuentra en el Mediterrneo occidental no podrn iniciar
la misin, porque en ese caso los aviones de combate podran rastrear el vuelo de
ustedes. Deseamos
que esta misin sea un xito, amigos mos luego negociaron el precio. No
result difcil. Hans y Petra conocan a Popov de los viejos tiempos y prefirieron que
fuera l mismo quien les pagara.
Diez minutos despus, Popov les estrech la mano y parti, esta vez en un
BMW alquilado rumbo a la frontera austraca. La ruta estaba despejada, el paisaje
era bello y Dimitri Arkadeyevich volvi a pensar en sus anfitriones con curiosidad.
La nica verdad que les haba dicho era que su padre haba peleado en las
campaas de Stalingrado y Kursk y le haba contado muchas cosas sobre su vida
como comandante de tanque en la Gran Guerra Patritica. Los alemanes tenan
algo raro, lo haba aprendido por experiencia propia trabajando para el Comit de
Seguridad Estatal. Si les daban un hombre montado a caballo, eran capaces de
seguirlo hasta la muerte. Pareca que anhelaban tener algo o alguien a quien
seguir. Qu raro. Pero esa rareza serva a sus propsitos, y a los de su empleador,
y si estos alemanes queran seguir a un caballo rojo un caballo rojo muerto,
record Popov con una sonrisa y un gruido, bien, mala suerte para ellos. Los
nicos inocentes implicados eran los banqueros a quienes intentaran raptar. Pero
al menos no los torturaran como a aquel pobre sargento negro estadounidense. No
crea que Hans y Petra llegaran tan lejos esta vez, aunque las capacidades de la

91
polica y los militares austracos eran un misterio para l. Misterio que seguramente
descubrira, de una u otra manera.

Era extrao cmo funcionaba. El Comando 1 era ahora el Comando de

Avanzada, listo para salir de Hereford en cualquier momento mientras el Comando
2 de Chvez esperaba su prxima oportunidad. Pero era este ltimo el que haca
los ejercicios ms complejos; el primero slo haca su PT matutino y entrenamiento
de rutina en el polgono de tiro. Tcnicamente los preocupaba que un miembro del
comando resultara herido e incluso mutilado por un accidente en la prctica,
provocando el desmembramiento del grupo en un momento delicado.
El maestro jefe de maquinarias Miguel Chin perteneca al equipo de Peter
Covington. Anteriormente SEAL de la Armada de EE.UU., fue separado del
Comando Six con base en Norfolk para unirse a Rainbow. Hijo de madre latina y
padre chino, se haba criado en Los Angeles este, igual que Chvez. Ding lo vio
fumando un cigarro frente al edificio del C-l y se acerc a charlar con l.
Hola, jefe salud.
Maestro jefe lo corrigi Chin. Equivale al CSM del ejrcito, seor.
Mi nombre es Ding, mano.
Mike Chin le tendi la mano. Su cara le permita pasar por cualquier
cosa. Era corpulento como el Oso Vega y tena el aire de quien estaba de vuelta de
todas las cosas. Experto en toda clase de armas, su apretn de manos delat otra
capacidad: la de arrancarle la cabeza a cualquiera que se metiera con l.
Los cigarros son malos para la salud acot Ding.
As es la vida, Ding. De qu parte de L.A.?
Ding le dijo dnde se haba criado.
Ests bromeando? Diablos, yo me cri a media milla de all. T eras uno
de los Banditos.
No me digas...
Chin asinti.
Piscadores, hasta que me hart. Un juez sugiri que me alistara o acabara
en la crcel, as que fui con los marines... pero no me quisieron. Los muy
mariquitas coment Chin, escupiendo un poco de tabaco de su cigarro. As que
cruc los Grandes Lagos y me hice maquinista... pero luego escuch hablar de los
SEAL y, bien, no es una mala vida, sabes? O decir que eras de la CA.
Empec como Once-Bravo. Hice un viajecito a Sudamrica que fue un
fracaso total, pero conoc a nuestro Six en el trabajo y l me reclut. Jams me
arrepent.
La CA te mand a la universidad?
A George Manson, acabo de obtener el master. Relaciones internacionales
replic Chvez con un guio. Y t?
S, encaja bien, supongo que s. Psicologa, slo me gradu, Od Dominion
University. El Doc del equipo, Bellow. Es inteligente el muy hijo de puta. Sabe leer
la mente. Tengo tres libros suyos en la mesa de luz.
Cmo es Covington para trabajar?
Bueno. Tiene experiencia. Sabe escuchar. Es un tipo reflexivo y
considerado. Tenemos un buen equipo, pero como de costumbre no hay mucho que

92
hacer. Como tu misin en el banco, Chvez. Limpia y rpida Chin lanz una
bocanada de humo al cielo.
Bueno, gracias, maestro jefe.
Chvez! grit Peter Covington. Acababa de salir del edificio. Intentas
robarme a mi nmero uno?
Acabamos de descubrir que nos criamos a pocas cuadras de distancia,
Peter.
En serio? Notable dijo el comandante del C-l.
El tobillo de Harry se agrav un poco esta maana. No tiene importancia,
ya se trag varias aspirinas le inform Chin a su jefe. Se dispar sin querer
durante el entrenamiento le explic a Ding.
Malditos accidentes de prctica, pensaron los tres. Ese era el problema con
esta clase de trabajo. Los integrantes de Rainbow haban sido elegidos por muchas
razones, y su naturaleza brutalmente competitiva no era la menos importante.
Todos competan con todos y cada uno se llevaba al lmite en cada cosa que
emprenda. Eso provocaba inevitablemente heridas y accidentes de
entrenamiento... era un milagro que no tuvieran un comando entero en el hospital
de la base. Pronto lo tendran. Los Rainbow no podan modificar ese aspecto de sus
personalidades as como no podan dejar de respirar. Eran ms exigentes que los
atletas de las Olimpadas. A su juicio, uno era el mejor... o no
era nada. Y por eso todos eran capaces de correr una milla a treinta o
cuarenta segundos del rcord mundial, usando botas en lugar de zapatillas. Tena
sentido en abstracto. Medio segundo poda ser la diferencia entre la vida y la
muerte en situacin de combate... e incluso peor, no la propia muerte o la de uno
del equipo, sino la de un inocente, un rehn, la persona que haban jurado proteger
y rescatar. Pero lo irnico era que el Comando de Avanzada tena prohibido realizar
entrenamiento pesado por temor a los accidentes, y de ese modo sus capacidades
se degradaban ligeramente con el tiempo... en este caso, ya haban pasado dos
semanas. Al comando de Covington le quedaban tres das ms, y luego
nuevamente le tocara el turno a Chvez.
Escuch decir que no te gusta el programa SWAT dijo Chin.
No mucho. Sirve para planear movimientos y tcticas, pero no es bueno
para los rescates.
Hace aos que lo utilizamos dijo Covington. Mejor mucho con el
tiempo.
Preferira blancos vivos y equipo MILES insisti Chvez, aludiendo al
sistema de entrenamiento utilizado por el ejrcito de EE.UU., en el que cada
soldado portaba receptores lser en el cuerpo.
No es tan bueno a corta distancia le inform Peter.
Oh, nunca lo us a corta distancia confes Ding. Pero en la prctica,
cuando nos acercamos, ya est todo cocinado. Nuestra gente no falla casi nunca.
Es cierto admiti Covington. Se oy el crack de un rifle. Los rifleros de
Rainbow estaban practicando en el polgono de mil yardas, compitiendo para ver
quin lograba derribar al grupo ms pequeo. El mejor era Homer Johnston, Rifle
Dos-Uno de Ding, seguido de cerca por Sam Houston, riflero de Covington, un tipo
capaz de plantar diez disparos consecutivos en un crculo de dos pulgadas a
quinientas yardas de distancia. Los rifleros eran tiradores excepcionales, pero el
problema era que su misin no era disparar sino acercarse lo ms posible... ms
an, deban tomar la decisin de entrar y atrapar a los sujetos, para lo cual
dependan del doctor Bellow. El tiro, que practicaban diariamente, era la parte ms

93
tensa, indudablemente, pero tambin la ms fcil tcnica y operativamente. se era
un aspecto un tanto perverso de la cosa, pero la de ellos era una actividad
perversa.
Algo a nivel amenaza? pregunto Covington.
Iba a ver, pero lo dudo, Peter Si los chicos malos que seguan pensando
en portarse mal en Europa haban visto la cobertura televisiva del atentado en
Berna... indudablemente se habran calmado un poco.
Muy bien, Ding. Tengo que revisar unos papeles dijo Covington,
volviendo a su edificio. Al escuchar eso, Chin arroj su cigarro en el recipiente para
fumadores y sigui a su jefe.
Chvez fue caminando hasta los cuarteles generales y le devolvi el saludo
al guardia al entrar. Los britnicos eran graciosos para saludar, pens. Una vez
adentro, encontr al mayor Bennett en su escritorio.
Hola, Sam.
Buen da, Ding. Caf?
No, gracias. Pas algo en algn lugar?
Gesto negativo con la cabeza.
Fue un da tranquilo. Ni siquiera hubo muchos crmenes.
Las fuentes de informacin sobre actividad criminal normal eran los
teleprinters de varios servicios de noticias europeos. La experiencia indicaba que los
servicios notificaban a los interesados en actividades ilegales ms rpidamente que
los canales oficiales, que generalmente enviaban la informacin por fax (va segura)
desde las embajadas estadounidenses y britnicas en Europa. A falta de noticias
inquietantes, Bennett estaba trabajando en su lista computarizada de terroristas
conocidos, revisando las fotos y resmenes escritos de lo que se saba
(generalmente muy poco) y lo que se sospechaba (no mucho ms) de esa gente.
Qu es esto? Quin es sa? pregunt Ding, sealando la computadora.
Un juguetito nuevo. Lo trajimos del FBI. Envejece las fotos de los sujetos.
Esta es Petra Dortmund. Slo tenemos dos fotos de ella, ambas de hace casi quince
aos. As que la estoy envejeciendo quince aos. Tambin le cambio un poco el
color del cabello. Lo bueno de las mujeres... es que no tienen barba coment
Bennett con una mueca burlona. Y generalmente son demasiado vanidosas para
engordar como cerdos, como hizo nuestro amigo Carlos. sta es, mira esos ojos.
No es la clase de chica que intentara levantarme en el bar observ
Ding.
Probablemente tampoco sera buena en la cama, Domingo dijo Clark a
sus espaldas. Impresionante, Sam.
S, seor. Lo instalamos esta maana. Noonan lo pidi para m en la
Divisin de Servicios Tcnicos del FBI. Lo inventaron para identificar vctimas de
secuestros aos despus de su desaparicin. Result muy til para eso. Luego
alguien pens que si serva para nios secuestrados en crecimiento, vala la pena
probarlo en delincuentes adultos. Los ayud a encontrar a un gran ladrn de bancos
a principios de este ao. De todos modos, ste sera el aspecto actual de Frulein
Dortmund.
Cmo se llama su media naranja?
Hans Frchtner Bennett movi el mouse de su computadora y ampli la
foto del tipo. Dios mo, sta debe ser su foto de fin de ao en la secundaria
Ley el epgrafe. OK, le gusta beber cerveza... de modo que, aumentmosle unos

94
cuantos kilitos En segundos, la foto cambi. Bigote... barba... De una foto ya
haban salido cuatro.
Estos dos deben llevarse muy bien coment Chvez, recordando su
archivo sobre la pareja. Suponiendo que sigan juntos pensando en eso, lleg a
la oficina de Bellow.
Hola, doc.
Bellow levant la vista de su computadora.
Buen da, Ding. En qu puedo ayudarlo?
Recin estuvimos mirando fotos de dos muchachos malos: Petra
Dortmund y Hans Frchtner. Tengo una pregunta para usted.
Adelante.
Es posible que estas dos personas sigan juntas?
Bellow parpade un poco y se respald contra su silla.
Muy buena pregunta. Esos dos... hice la evaluacin para los archivos de
activos... Probablemente siguen juntos. La ideologa poltica puede ser un factor de
unin, una parte importante de su compromiso mutuo. En primer lugar, fue su
sistema de creencias lo que los llev a unirse, y desde el punto de vista psicolgico
contrajeron matrimonio cuando lo pusieron en prctica... con los atentados
terroristas. Segn recuerdo, se sospecha que raptaron y asesinaron a un militar
entre otras cosas. Y no olvide que una actividad como sa crea un fuerte vnculo
interpersonal.
Pero la mayora de ellos son socipatas, segn usted objet Ding. Y los
socipatas no...
Estuvo leyendo mis libros? pregunt Bellow con una sonrisa. Alguna
vez escuch decir que cuando dos personas se casan se transforman en una?
-S. Y?
En casos como el que nos ocupa, ese dicho se hace realidad. Son
socipatas, pero la ideologa le otorga un ethos a su enfermedad... y eso es lo
importante. Por eso, al compartir la ideologa se transforman en una sola persona y
sus tendencias sociopticas se funden. En cuanto a esos dos, sospecho que tienen
un matrimonio estable. De hecho, no me sorprendera enterarme de que se casaron
legalmente, aunque probablemente no lo hayan hecho por iglesia agreg con una
sonrisa.
Un matrimonio estable... con hijos?
Bellow asinti.
Es posible. El aborto es ilegal en Alemania...en el sector Occidental, creo.
Elegiran tener hijos?... Buena pregunta. Necesito pensarlo.
Y yo necesito saber ms acerca de esa gente. Cmo piensan, cmo ven el
mundo, esa clase de cosas.
Bellow volvi a sonrer, se levant de su silla y fue a la biblioteca. Sac uno
de sus libros y se lo arroj a Chvez.
Pruebe con se para empezar. Es un texto de la academia del FBI y fue la
base de una conferencia que di hace unos aos en el SAS. Supongo que gracias a
eso estoy aqu.
Gracias, doc Chvez sopes el libro y enfil hacia la puerta. La visin del
odio: dentro de la mente del terrorista. Ese era el ttulo. No le hara mal
entenderlos un poco ms, aunque supona que lo mejor que poda haber dentro de

95
la mente de un terrorista era una bala de 10 mm y punta hueca entrando a toda
velocidad.

Popov no haba podido darles un nmero telefnico para ubicarlo.

Hubiera sido muy poco profesional. Incluso un telfono celular de propietario
desconocido habra proporcionado a la polica una temible pista electrnica que
rastrear. Por consiguiente, los llam pocos das despus a su casa. Ellos no saban
cmo manejaba el tema de los llamados, aunque haba maneras de interferir o
fraguar una llamada de larga distancia a travs de instrumentos mltiples.
Tengo el dinero. Estn preparados?
Hans est all en este momento, verificando los ltimos detalles replic
Petra. Espero que estaremos listos dentro de cuarenta y ocho horas. Y lo tuyo?
Todo est en orden. Los llamar dentro de dos das dijo, cortando la
comunicacin. Sali de la cabina telefnica en el Aeropuerto Internacional Charles
De Gaulle y se dirigi a la parada de taxis. Su attach estaba repleto de marcos
alemanes. Lo impacientaba cambiar dinero en Europa. La cantidad equivalente de
euros sera mucho ms fcil de conseguir que las diversas monedas europeas.

96
 CAPITULO 7
FINANZAS

Era poco comn que un europeo trabajara en su casa, pero Ostermann lo

haca. Era un enorme schloss (la traduccin literal sera "castillo", aunque en este
caso la palabra "palacio" resultaba ms adecuada) anteriormente propiedad de un
barn, a treinta kilmetros de Viena. AErwin Ostermann le gustaba su schloss;
estaba totalmente a tono con su jerarqua en la comunidad financiera. Era una
vivienda de seis mil metros cuadrados divididos en tres pisos, sobre una superficie
de mil hectreas... en su mayora laderas de montaas que le permitan practicar
su pasin por el esqu. En verano dejaba que los granjeros vecinos llevaran a
pastorear all a sus ovejas y sus vacas... como solan hacerlo en el pasado los
campesinos feudales para mantener el pasto a una altura razonable. Bien, ahora
era ms democrtico, verdad? Incluso lo ayudaba a aliviar los complejos
gravmenes impuestos por el gobierno izquierdista de su pas. Y adems, quedaba
bien.
Sus vehculos personales eran un Mercedes dos, en realidad y un
Porsche. Este ltimo se corresponda con su espritu aventurero, cuando decida
bajar a la aldea vecina a beber y comer algo en el impactante Gasthaus. Ostermann
era un hombre alto (un metro ochenta y seis centmetros), de regio cabello gris y
figura esbelta, que luca muy bien sobre la grupa de uno de sus caballos rabes...
imposible vivir en una casa como sa sin caballos, por supuesto. O cuando asista a
una reunin de negocios enfundado en un traje hecho en Italia o en la Savile Row
de Londres. Su oficina del segundo piso haba sido la espaciosa biblioteca del
propietario original y sus ocho descendientes, pero ahora estaba abarrotada de
resplandecientes pantallas de computadoras conectadas con los mercados
financieros mundiales.
Luego de un desayuno liviano subi a su oficina, donde tres empleados (dos
mujeres y un varn) lo abastecieron con caf, masitas e informacin. La habitacin
era lo suficientemente amplia para veinte personas. Las paredes revestidas de
cedro estaban cubiertas de estantes atestados de libros adquiridos con el schloss,
cuyos ttulos Ostermann jams se haba tomado el trabajo de examinar. Prefera
leer peridicos financieros en vez de literatura, y en su tiempo libre vea pelculas
en su cine privado del subsuelo... ex bodega de vinos convenientemente
transformada. En conjunto, era un hombre que viva una vida cmoda y privada en
el ms cmodo y privado de los ambientes. Sobre su escritorio reposaba la lista de
las personas que lo visitaran ese da. Tres banqueros y dos hombres de negocios
como l, los primeros para discutir las condiciones de unos prstamos que haba
pedido para iniciar un nuevo emprendimiento, y los segundos para pedirle consejo
sobre las tendencias del mercado. El de por s voluminoso ego de Ostermann se
alimentaba de esos pequeos detalles, y siempre daba la bienvenida a toda clase
de huspedes.

Popov baj del avin solo y avanz hacia la salida como un empresario
cualquiera, llevando su portafolios con combinacin de seguridad y sin nada de
metal adentro para evitar que el operador del magnetmetro le ordenara abrirlo y
descubriera que estaba repleto de billetes... Verdaderamente, los terroristas le
haban arruinado los viajes areos a todo el mundo, rumi para sus adentros el ex
funcionario de la KGB. Si a alguien se le ocurra mejorar el sistema de escaneo de
equipajes por ejemplo, haciendo que las mquinas contaran la cantidad de dinero
que haba en el equipaje de mano, los negocios de mucha gente se veran
perjudicados, incluidos los de Popov. Y viajar en tren era tan aburrido.

97
 El intercambio fue bueno. Hans estaba donde haban convenido, sentado,
leyendo su Der Spiegel. Vesta la prevista campera de cuero marrn.
Inmediatamente detect a Dimitri Arkadeyevich con el portafolios negro en la
mano izquierda cruzando el saln con los dems empresarios. Termin su caf y
sigui a Popov a unos veinte metros de distancia, girando hacia la izquierda para
salir por otra puerta y entrar a la playa de estacionamiento por distinto lugar.
Popov gir la cabeza a derecha e izquierda para observar furtivamente los
movimientos de Hans. Deba estar tenso. Los tipos como Frchtner solan caer por
una traicin, y aunque evidentemente conoca y confiaba en Dimitri, uno slo poda
ser traicionado por alguien de su confianza, hecho reconocido por todos los agentes
secretos del mundo. Y aunque Petra y Hans conocan de vista y por reputacin a
Popov, no podan leer smente... lo cual, por supuesto, beneficiaba al ruso en este
caso. Se permiti sonrer suavemente al entrar al estacionamiento. Dobl a la
izquierda, se detuvo fingiendo estar desorientado, y luego mir abiertamente a su
alrededor para ver si lo seguan. El coche de Frchtner, un Volkswagen Golf azul,
estaba en una esquina del primer nivel.
Grss Gott dijo, sentndose en el asiento delantero.
Buen da, Herr Serov contest Frchtner en ingls. Su ingls era estilo
estadounidense y sin acento. Debe haber mirado mucha televisin, pens el ruso.
Marc la combinacin del portafolio, abri la tapa y lo coloc sobre las
rodillas de su secuaz.
Todo est en orden asegur.
Abultado coment el otro.
Es una suma considerable admiti Popov.
Recin en ese momento los ojos de Frchtner se entrecerraron suspicaces.
El ruso se sorprendi un poco... hasta que lo pens mejor. La KGB nunca haba sido
prdiga en los pagos a sus agentes, y en ese portafolios haba dinero suficiente
para que dos personas vivieran cmodamente durante varios aos en varios pases
africanos. Comprob que Hans empezaba a darse cuenta de eso, y que mientras
una parte de su ser se senta feliz de ganar tanto dinero, la otra, ms inteligente,
se preguntaba de dnde haban salido los billetes. Era mejor no esperar la
inevitable pregunta, juzg Dimitri.
Ah, s dijo tranquilamente. Como bien sabrs, muchos de mis colegas
se han vuelto capitalistas para poder sobrevivir en el nuevo entorno poltico de mi
pas. Pero seguimos siendo el Escudo y la Espada del Partido, mi joven amigo. Eso
no ha cambiado. Es una irona que ahora podamos compensar ms generosamente
a nuestros amigos por los servicios prestados. Result ser menos costoso que
mantener las casas seguras que conociste y disfrutaste en un pasado no tan lejano.
Personalmente, me parece divertido. Como sea, aqu est tu paga, en efectivo y
por adelantado, tal como pediste.
Danke coment Frchtner, contemplando azorado los diez centmetros
de profundidad del attach. Luego lo levant. Es pesado.
Es cierto coincidi Popov. Pero podra ser peor. Podra haberte pagado
en oro bromeo para aligerar un poco el momento. Luego decidi abrir el juego.
Te parece demasiado pesado para llevarlo en misin?
Es una complicacin, Iosef Andryevich.
Bien, puedo guardrtelo y entregrtelo cuando concluya la misin. Queda
a tu criterio, pero no te lo recomiendo.
Por qu?

98
 Sinceramente, me pone nervioso viajar con tanto dinero encima.
Occidente, bien, qu pasa si me roban? Este dinero es responsabilidad ma
replic teatralmente.
Frchtner solt una carcajada.
Temes que te asalten aqu, en sterreich? Amigo mo, estas ovejas
capitalistas son vigiladas de cerca.
Adems, ni siquiera s a dnde piensan ir despus, y francamente no
quiero saberlo.
La Repblica Centroafricana ser nuestro ltimo destino. Tenemos un
amigo all, que se gradu en la Universidad Patrice Lumumba en los aos sesenta.
Vende armas a clulas progresistas. Nos alojar por un tiempo, hasta que Petra y
yo encontremos una casa adecuada.
Deban ser muy valientes o muy imbciles para haberse decidido por ese
pas, pens Popov. No hace mucho lo llamaban Imperio Centroafricano y era
gobernado por el "emperador Bokassa I," ex coronel del ejrcito colonialista francs
que en el pasado haba esquilmado a esa pobre y pequea nacin. Bokassa haba
matado para llegar al poder, como tantos jefes de estado africanos, y luego haba
muerto de muerte natural. Eso decan los diarios, pero uno nunca poda estar
seguro, no? Haba dejado al pas un pequeo productor de diamantes en
mejores condiciones econmicas que el resto del continente negro, aunque no era
para tanto. Pero, caramba, quin iba a decir que Hans y Petra terminaran all un
da?
Bueno, amigo mo, si es lo que deseas... dijo Popov, palmeando el
portafolios todava abierto sobre las rodillas del alemn.
Hans reflexion unos minutos en silencio.
He visto el dinero concluy, para manifiesto deleite del ruso. Tom un
fajo de billetes de mil y desliz el pulgar por el borde como si se tratara de un mazo
de naipes antes de ponerlo de vuelta en su lugar. Luego garrapate una nota y la
tir dentro del portafolios. se es el nombre del tipo. Estaremos con l a partir
de... maana, supongo. Lo tuyo est todo en orden?
El portaviones estadounidense se encuentra en el Mediterrneo oriental.
Libia permitir que tu avin pase sin interferencias, pero no permitir el paso a
ningn avin de la OTAN que pretenda seguirte. Al contrario, la fuerza area libia te
seguir y te perder por condiciones meteorolgicas adversas. Te aconsejo no usar
ms violencia de la necesaria. La prensa y las presiones diplomticas tienen en la
actualidad mucha ms fuerza que en el pasado.
Ya lo habamos pensado le asegur Hans.
Popov reflexion brevemente al respecto. Lo asombrara que llegaran a
abordar el avin, mucho ms que lo llevaran a frica. El problema de las "misiones"
como sa era que, aunque cada una de las partes se considerara muy
cuidadosamente, la cadena no era ms fuerte que el ms dbil de sus eslabones, y
la fortaleza de ese eslabn sola ser determinada por otros o, peor an, por la
casualidad. Hans y Petra crean en su filosofa poltica y, como todos aquellos que
creen en su fe religiosa al punto de cometer absurdas locuras, fingan planear la
"misin" a travs de sus limitados recursos pensndolo bien, su nico recurso era
su voluntad de aplicar violencia sobre el mundo; recurso con el que adems
contaba muchsima gente, sustituyendo las expectativas por la esperanza y el
conocimiento por la fe. Aceptaban las casualidades del azar uno de sus enemigos
ms mortferos como elementos neutrales, cuando un verdadero profesional
intentara eliminarlas de raz.

99
 Y por eso su estructura de creencias era en realidad una venda sobre los
ojos, o acaso un estallido de fuegos artificiales que les negaba la posibilidad de
observar objetivamente un mundo que les haba pasado al lado y al que no estaban
dispuestos a adaptarse. Pero para Popov lo ms significativo era que le permitieran
quedarse con el dinero. El, en cambio, se haba adaptado haca tiempo a las nuevas
circunstancias globales.
Ests seguro, mi joven amigo?
Ja, estoy seguro Frchtner cerr el portafolios, modific la combinacin
y lo dej sobre las rodillas de Popov. El ruso acept la responsabilidad con la
gravedad del caso.
Lo conservar con sumo cuidado Hasta llegar a mi banco en Berna,. Le
tendi la mano. Buena suerte, y por favor, cudense mucho.
Danke. Conseguiremos la informacin que necesitan.
Mi sponsor la necesita muchsimo, Hans. Dependemos de ustedes Popov
baj del coche y enfil hacia la terminal, donde tomara un taxi hasta su hotel. Se
pregunt cundo daran el golpe los alemanes. Tal vez hoy? Tan precipitados
eran? No, pens, ellos diran que eran muy profesionales. Tontos.

El sargento primero Homer Johnston extrajo el can de su rifle para

examinar el dimetro. Los diez disparos lo haban ensuciado un poco, pero no
mucho, y no haba daos erosivos en la garganta de la cmara. Supuestamente no
deba haberlos hasta haber disparado ms de mil rfagas, y hasta el momento
sumaban apenas quinientas cuarenta. No obstante, dentro de una semana
empezara a usar un instrumento de fibra ptica para chequearlo, porque los
cartuchos Remington Magnum 7mm levantaban alta temperatura al ser disparados
y el calor excesivo quemaba el can ms rpido de lo que hubiera preferido.
Dentro de unos meses tendra que reemplazar el can, ejercicio tedioso y
notablemente difcil incluso para un artillero experimentado como l. La dificultad
radicaba en encajar perfectamente el can con el receptor. Adems, despus era
imprescindible disparar cincuenta rfagas a distancia fija para asegurarse de que
los disparos fueran tan certeros como se esperaba. Pero eso sera en el futuro.
Johnston asperj una cantidad moderada de Break-Free en el pao limpiador y lo
pas suavemente por el interior del can, de atrs hacia adelante. El pao sali
sucio. Johnston lo cambi por otro y repiti la operacin seis veces, hasta que el
ltimo pao sali totalmente limpio. Con un ltimo pao sec el dimetro del can
Hart, aunque el solvente limpiador Break-Free haba dejado una delgada (de un
espesor menor al de una molcula) capa de sicona sobre el acero que lo
protegera contra la corrosin sin alterar la tolerancia microscpica del can. Una
vez terminada satisfactoriamente la tarea, reemplaz el cargador y lo cerr sobre la
cmara vaca pulsando el gatillo.
Johnston amaba a su rifle, aunque sorprendentemente no lo haba
bautizado. Construido por los mismos tcnicos que fabricaban rifles periscpicos
para el Servicio Secreto de Estados Unidos, era un Remington Magnum calibre 7
mm, con receptor Remington de calidad superior, can selectivo Hart y visor
telescpico Leupold Gold Ring, todo unido a un espantoso equipo Kevlar... De
madera habra sido ms bonito, pero la madera se estropeaba con el tiempo, en
tanto que el Kevlar era qumicamente inerte e inmune a la humedad y al paso del
tiempo. Johnston haba probado, una vez ms, que su rifle poda disparar a un
cuarto de minuto de puntera angular, lo cual significaba que poda disparar tres
rfagas consecutivas dentro del dimetro de un nquel a cien yardas de distancia.
Algn da, alguien diseara un arma lser, pens Johnston, y tal vez superara la
puntera de su rifle hecho a mano. Pero por lo dems era imbatible. A un alcance de
trescientas yardas poda meter tres rfagas consecutivas en un crculo de cuatro

100
pulgadas... y eso requera algo ms que un rifle. Requera medir la velocidad y la
direccin del viento para compensar la deflexin del disparo. Tambin implicaba
controlar la respiracin y la manera de tocar el gatillo doble de dos libras y medio
de peso. Una vez terminada la limpieza, Johnston levant el rifle y lo llev a su
lugar en el armero meteorolgicamente controlado. El blanco contra el que haba
disparado estaba sobre su escritorio.
Homer Johnston lo levant. Haba disparado tres rfagas a 400 metros, tres
a 500, dos a 700 y las ltimas dos a 900. Las diez haban acertado en el interior de
la cabeza del blanco, lo cual significaba que hubieran sido instantneamente fatales
para un blanco humano. Johnston slo disparaba cartuchos que l mismo hubiera
cargado: la mejor combinacin para su rifle eran proyectiles no humosos IMR 4350
grano 63,5 precedidos por balas Sierra grano 175 de punta hueca. La mortfera
combinacin tardaba 1,7 segundos en darle al blanco a una distancia del.000
yardas. Era muchsimo tiempo, especialmente si el blanco se mova, pens el
sargento Johnston, pero no haba manera de evitarlo. Alguien la apoy la mano en
el hombro.
Homer dijo una voz familiar.
S, Dieter dijo Johnston, sin levantar la vista del blanco. Estaba todo el
tiempo "en zona". Qu pena que no fuera temporada de caza.
Hoy estuviste mejor que yo. El viento te ayud era la excusa favorita de
Weber. Por ser europeo, conoca muy bien los rifles, pero los rifles eran cosa de
estadounidenses... y eso era todo, pens Homer.
Sigo pensando que el sistema semiautomtico no sirve las dos rfagas
de Weber a 900 metros eran marginales. Hubieran baldado al blanco sin matarlo,
aunque se las consideraba vlidas. Johnston era el mejor rifle del Rainbow, incluso
mejor que Houston... aunque slo por la mitad de un pelo de concha en un da
bueno, tuvo que admitir Homer para sus adentros.
Me gusta disparar la segunda rfaga ms rpido que t seal Weber.
Punto final de la discusin. Los soldados eran tan leales a sus armas como a sus
religiones. El alemn era mucho mejor con su rifle periscpico Walther, pero ese
arma no tena la definicin inherente a las de accin rpida y adems utilizaba
cartuchos menos veloces. Los dos rifleros haban debatido al respecto entre cerveza
y cerveza, pero ninguno haba modificado un pice su opinin.
Weber palme su cartuchera.
Un poco de pistola, Homer?
S Johnston se puso de pie. Por qu no?
Las armas de mano no eran aptas para trabajos serios, pero eran divertidas
y no haba que pagar las balas. Weber lo aventajaba en armas de mano en
aproximadamente un uno por ciento. Camino al polgono se cruzaron con Chvez,
Price y los dems, que acababan de salir con sus MP-10 y bromeaban entre ellos.
Evidentemente, todos haban tenido un buen da.
Ach bostez Weber, cualquiera puede disparar a cinco metros!
Buen da, Dave Homer salud al encargado del polgono. Puedes
prepararnos unos cuantos Q?
]laro, sargento Johnston replic Dave Woods, escogiendo dos blancos
estilo estadounidense, llamados "blancos Q" porque llevaban una letra Q en el
medio, en el lugar del corazn. Luego eligi un tercero para l. Woods, un sargento
de colorido bigote perteneciente al regimiento de polica militar del Ejrcito
Britnico, era prcticamente im-batible con la Browning 9 mm. Los blancos fueron
trasladados a la lnea de diez metros y girados mientras los tres sargentos se
colocaban los protectores auditivos. Tcnicamente Woods era instructor de pistola,

101
pero la calidad de los hombres de Hereford no requera de sus servicios... as que,
para entretenerse un poco y perfeccionar sus capacidades, disparaba
aproximadamente mil cargadores por semana. Sola practicar con los miembros del
Rainbow y desafiarlos a competencias amistosas. Woods era tradicionalista y
sostena la pistola con una sola mano, igual que Weber. Johnston, en cambio,
prefera hacerlo con las dos manos. Los blancos se dieron vuelta sin previo aviso y
las tres pistolas dispararon contra ellos.
Hans Frchtner pens por ensima vez que la casa de Erwin Ostermann era
magnfica, perfecta para un arrogante enemigo de clase. La investigacin no haba
revelado linaje aristocrtico en el caso del actual propietario de ese schloss, pero
indudablemente l se senta noble aunque no lo fuera. Por ahora, pens Hans,
entrando al camino de grava de dos kilmetros y pasando junto a los jardines y
arbustos recortados y dispuestos con precisin geomtrica por trabajadores en ese
momento invisibles. Detuvo su Mercedes alquilado cerca del palacio y gir a la
derecha, como si buscara dnde estacionar. Al llegar a la parte trasera de la
mansin vio el helicptero Sikorsky S-76B que utilizaran ms tarde, apoyado sobre
la habitual pista de asfalto con un crculo amarillo pintado en el centro. Bien. Dio la
vuelta completa al schloss y estacion a cincuenta metros de la puerta principal.
Ests lista, Petra?
Ja Respuesta tensa y definida. Haban pasado varios aos desde la
ltima operacin y la realidad inmediata era diferente de los planes que haban
fraguado durante una semana, estudiando planos y diagramas. Haba cosas que no
saban con certeza, como la cantidad exacta de sirvientes de la mansin. Iban
caminando hacia la puerta principal cuando lleg un camin de reparto. Las puertas
del camin se abrieron intempestivamente y de su interior salieron dos hombres
cargados con enormes cajas. Uno de ellos les indic que subieran los escaIones,
cosa que hicieron. Hans toc el timbre. Un segundo despus, la puerta se abri.
Gutten Tag dijo Hans. Tenemos una cita con Herr Ostermann.
Su nombre?
Bauer. Hans Bauer.
De la florera dijo uno de los dos hombres.
Pasen, por favor. Le avisar a Herr Ostermann dijo el mayordomo. .. o lo
que fuera.
Danke replic Frchtner, indicndole a Petra que lo precediera. Los tipos
del reparto entraron en ltimo lugar. El mayordomo cerr la puerta, fue hacia el
telfono y levant el tubo. Estaba a punto de apretar un botn, pero se detuvo en
seco.
Por qu no nos lleva arriba? pregunt Petra. Le estaba apuntando a la
cara con una pistola.
Qu es esto?
Esto replic Petra Dortmund con una afable sonrisa es mi cita era
una pistola automtica Walther P-38.
El mayordomo trag con dificultad al ver que los tipos del reparto abran sus
cajas, extraan varias ametralladoras livianas y las cargaban frente a l. Uno de
ellos abri la puerta principal e hizo seas. En segundos, entraron otros dos
jvenes armados.
Frchtner ignor a los recin llegados y dio unos pasos por el vestbulo. Las
altas paredes cuatro metros estaban cubiertas de obras de arte. Renacimiento
tardo, pens, artistas importantes pero no verdaderos maestros. Pinturas inmensas
de escenas domsticas con marcos dorados a la hoja, ms imponentes que las

102
pinturas mismas. El piso era de mrmol blanco con diamantes negros en las juntas,
los muebles dorados, de estilo francs. Ms especficamente, no haba otros siervos
a la vista, aunque se escuchaba el zumbido distante de una aspiradora. Frchtner
indic a los recin llegados que subieran al primer piso, ala oeste. All estaba la
cocina, donde seguramente habra empleados que controlar.
Dnde est Herr Ostermann? pregunt Petra.
No est aqu, l...
La respuesta del mayordomo la oblig a meterle el can de la pistola en la
boca.
Su helicptero y sus automviles estn aqu. Ahora, dganos dnde est.
Arriba, en la biblioteca.
Gut. Llvenos allorden. El mayordomo la mir a los ojos por primera
vez y descubri que eran ms intimidantes que el arma que llevaba en la mano.
Asinti y enfil hacia la escalera principal.
La escalera tambin era dorada, cubierta por una suntuosa alfombra roja
bordeada de varillas de bronce. Ostermann era un hombre muy rico, un poderoso
capitalista que haba hecho su fortuna comprando y vendiendo acciones de diversas
corporaciones industriales, sin adquirir
jams ninguna de stas. Un titiritero, pens Petra Dortmund, una Spinne,
una araa... y ste era el centro de su tela, y ellos lo haban invadido por decisin
propia, y la araa tendra que aprender unas cuantas cosas sobre telas y trampas.
Haba ms pinturas en la escalera, ms grandes que las otras, retratos de
hombres, probablemente de los hombres que haban construido y vivido en ese
portentoso edificio, ese monumento a la codicia y la explotacin humana... Ya
odiaba a su propietario por vivir tan bien, con tanta opulencia, proclamando
pblicamente que era mejor que nadie mientras edificaba su riqueza y explotaba a
los pobres trabajadores. En la punta de la escalera haba un enorme retrato al leo
del emperador Francisco Jos, el ltimo de su despreciable linaje, quien haba
muerto pocos aos antes que los an ms odiados Romanov. El mayordomo, ese
esclavo del mal, dobl a la derecha y los llev a un gran saln sin ventanas. All
haba tres personas un hombre y dos mujeres, mejor vestidos que el
mayordomo frente a sendas computadoras.
Este es Herr Bauer dijo el mayordomo con voz temblorosa. Desea ver
a Herr Ostermann.
Tiene una cita? pregunt la secretaria ms vieja.
Usted nos har entrar ahora mismo anunci Petra, blandiendo su pistola.
Los tres empleados quedaron inmviles y miraron a los intrusos, plidos y
boquiabiertos.
La casa de Ostermann tena varios siglos de antigedad, pero no era
precisamente una antigualla. El secretario en EE.UU. hubiera sido "asistente
ejecutivo" se llamaba Gerhardt Dengler. Bajo la tapa de su escritorio haba un
botn de alarma. Lo apret con fuerza sin dejar de mirar a los intrusos. La seal
lleg al panel central del schloss y desde all a la empresa de seguridad. A veinte
kilmetros de all, los empleados de la estacin central respondieron a la seal
llamando inmediatamente a la Staatspolizei. Luego, la secretaria llam al schloss
para confirmar el pedido de ayuda.
Puedo contestar? le pregunt Gerhardt a Petra, ya que ella pareca
estar al mando. Petra asinti y el secretario levant el tubo.
Oficina de Herr Ostermann.

103
 Hier ist Traudl dijo la secretaria de la empresa de seguridad.
Gutten Tag, Traudl dijo Gerhardt. Llama por el caballo? Era la frase
clave para problemas graves, denominada cdigo compulsivo.
S, cundo nacer el potrillo? pregunt la mujer, siguiendo el tren de la
conversacin para proteger al secretario en caso de que la lnea estuviera
interferida.
Faltan unas semanas todava. Le avisaremos cuando llegue el momento
dijo bruscamente, mirando a Petra y su pistola.
Danke, Gerhardt. Wiederseh'n Traudl colg y llam al supervisor de
vigilancia.
Es por los caballos le explic a Petra. Tenemos una yegua preada y...
Silencio murmur Petra, indicndole a Hans que se acercara a las
puertas dobles de la oficina de Ostermann. Muy bien, pens. Incluso podran
divertirse un poco. Ostermann estaba detrs de la puerta doble, trabajando como si
no pasara nada. Error. Bien, haba llegado el momento de que se enterara. Seal
al secretario. Su nombre es...?
Dengler respondi el hombre. Gerhardt Dengler.
Hganos pasar, Herr Dengler sugiri Petra con voz extraamente
infantil.
Gerhardt se levant de su escritorio y camin lentamente hacia la puerta
doble con la cabeza gacha y movimientos duros, como si tuviera rodillas artificiales.
Dortmund y Frchtner saban que se era el efecto de las armas sobre la gente. El
secretario gir el picaporte y empuj la puerta, revelando la oficina de Ostermann.
El escritorio inmenso, dorado como el resto del edificio, reposaba sobre una
suntuosa alfombra de lana roja. Erwin Ostermann estaba de espaldas a ellos,
examinando la pantalla de su computadora.
Herr Ostermann? dijo Dengler.
Si, Gerhardt? Respuesta automtica del magnate. Al no obtener
contestacin, hizo girar su silln de respaldo alto y...
...Qu es esto? pregunt, abriendo muy grandes sus ojos azules al ver
a los intrusos, y todava ms grandes al ver las armas. Quines...?
Somos comandos de la Faccin Obrera Roja le inform Frchtner. Y
usted es nuestro prisionero.
Pero... qu significa esto?
Usted saldr de viaje con nosotros. Si se porta bien no le haremos dao.
De lo contrario, usted y los dems sern hombres muertos. Est claro? pregunt
Petra. Para asegurarse, clav el can de su pistola en la sien de Dengler.
Lo que sucedi despus podra haber sido el guin de una pelcula.
Ostermann gir la cabeza a derecha e izquierda, como buscando algo,
probablemente ayuda. Luego volvi a mirar a Hans y Petra y su rostro se contrajo
en una mueca de incredulidad y sorpresa. Eso no poda estar pasndole a l. No
all, no en su propia oficina. Despus neg furiosamente los hechos que tena ante
los ojos... y luego, finalmente, lleg el miedo. El proceso dur cinco o seis
segundos. Siempre era igual. Petra ya lo haba visto antes... pero haba olvidado el
placer que produca. Ostermann apret los puos sobre la tapa de cuero de su
escritorio y luego se relaj. Su cuerpo acababa de comprender que estaba
indefenso. Pronto empezara a temblar, segn cunto coraje tuviera.
Probablemente poco. Pareca alto, incluso sentado, delgado... incluso noble con su
camisa de seda blanca y su corbata a rayas. El traje era obviamente caro,

104
probablemente de seda italiana, hecho a medida. Bajo el escritorio habra un par de
zapatos tambin hechos a medida, lustrados por un sirviente. A sus espaldas, las
lneas de informacin accionaria ascendan en la pantalla de la computadora. All
estaba Ostermann, en el centro de su red, y apenas un minuto antes se senta
cmodo, invencible, amo de su destino, moviendo dinero en todo el mundo,
aumentando su fortuna. Bueno, dejara de disfrutar de esos placeres por un
tiempo... probablemente para siempre, aunque Petra no tena la intencin de
decrselo hasta el ltimo segundo... para poder contemplar hasta saciarse el shock
y el espanto de su noble rostro antes de que sus ojos quedaran vacos.
Haba olvidado la alegra salvaje del poder que tena entre manos. Cmo
haba hecho para pasar tanto tiempo sin disfrutarla?

El primer patrullero en llegar a la escena estaba a slo cinco kilmetros

cuando recibi la llamada. Cambiar de direccin y volar al schloss le haba
demandado apenas tres minutos. Ahora estaba estacionado detrs de un rbol, casi
totalmente invisible desde la casa.
Veo un auto y un camin de reparto le inform a su capitn en la
estacin de polica. No hay movimiento. Por el momento nada ms.
Muy bien replic el capitn. No haga nada e infrmeme en seguida
ante cualquier novedad. Estar all en unos minutos.
Entendido. Ende.
El capitn recoloc el micrfono. Se diriga al teatro de operaciones en su
Audi, completamente solo. Haba visto a Ostermann una vez, en una funcin oficial
en Viena. Slo haban intercambiado un apretn de manos y unas palabras
casuales, pero recordaba su aspecto y conoca su reputacin de individuo rico y con
conciencia cvica, fiel devoto y patrono monetario de la pera... y del hospital de
nios... no? S, por eso haban orgnizado una recepcin en el ayuntamiento.
Ostermann era viudo, su primera esposa haba muerto de cncer ov arico cinco
aos atrs. Corran rumores de que su nuevo inters en la vida se llamaba Ursel
von Prinze, una adorable morena de familia linajuda. Eso era lo raro de Ostermann.
Viva como un miembro de la nobleza pero tena races humildes. Su padre haba
sido... ingeniero, en el ferrocarril estatal, no? S, as era. Y por eso algunas
familias nobles lo miraban con desdn y, para evitarlo, compraba respetabilidad
social con sus obras de caridad y asistiendo a funciones de pera. A pesar del
esplendor de su hogar, viva modestamente. No tena diversiones lujosas. Era un
hombre sereno y modesto... y muy inteligente, segn decan. Pero ahora, segn la
empresa de seguridad, haba intrusos en su casa. Eso pensaba el capitn Willi
Altmark al girar por ltima vez y contemplar el schloss de Ostermann en toda su
grandeza. Repas los detalles esenciales. Estructura grande... tal vez cuatrocientos
metros de pasto raso entre la casa y los rboles ms prximos. Malo, malo. Sera
muy difcil acercarse al edificio sin serviste. Estacion su Audi junto al patrullero y
baj con un par de binoculares.
Capitn dijo el primer oficial a modo de saludo.
Pudo ver algo?
No hay movimiento. Ni siquiera una cortina.
Altmark escane el edificio con sus binoculares y avis por radio a todas las
unidades en camino que se acercaran lenta y silenciosamente para no alertar a los
criminales. Luego recibi un radiollamado de su superior, quien le pidi una
evaluacin de la situacin.
Probablemente sea un trabajo para los militares respondi Altmark.
Por el momento no sabemos nada. Puedo ver un automvil y un camin. Nada ms.

105
Ni siquiera un jardinero. Nada. Pero slo alcanzo a ver dos paredes, y nada detrs
de la casa principal. En cuanto lleguen las unidades de refuerzo conoceremos las
condiciones del permetro.
Ja. Asegrese de que no nos vean le orden el comisionado al capitn,
sin necesidad.
S, por supuesto.

Adentro, Ostermann segua clavado a su silla. Se tom un momento para

cerrar los ojos, agradeciendo a Dios que Ursel estuviera en Londres en ese
momento. Haba volado en su jet privado para hacer compras y visitar amigos.
Esperaba reunirse con ella al da siguiente... y ahora se preguntaba si volvera a ver
a su novia. Dos veces lo haban abordado consultores de seguridad: un austraco y
un britnico. Ambos lo haban desasnado sobre los peligros implcitos de ser
pblicamente rico y le haban dicho que por una modesta suma, menos de 500.000
libras anuales, podran mejorar notablemente su seguridad personal. El britnico le
haba explicado que todos sus hombres eran veteranos del SAS; el austraco slo
empleaba alemanes, ex integrantes del GSG-9. Pero no haba credo necesario
contratar comandos armados que lo acompaaran a todas partes como si fuera un
jefe de estado, ocupando el espacio y apoltronndose en los sillones como... como
guardaespaldas, pens Ostermann. Como financista que era haba perdido muchas
oportunidades interesantes, pero sta...
Qu quieren de m?
Queremos sus cdigos personales de acceso a la red financiera
internacional dijo Frchtner, un tanto sorprendido por la expresin confusa de
Ostermann.
A qu se refiere?
A los cdigos de acceso a computadoras que le informan lo que est
pasando.
Pero esos cdigos son pblicos. Cualquiera puede acceder a ellos objet
Ostermann.
S, claro que lo son. Por eso todos tienen casas como sta sise
burlonamente Petra.
Herr Ostermann dijo Hans pacientemente. Sabemos que existe una
red especial para gente como usted. Esa red le permite sacar
ventaja de ciertas condiciones del mercado y redunda en beneficios para
usted. Cree que somos idiotas?
El miedo que transform el rostro del financista hizo rer a los delincuentes.
S, saban lo que supuestamente no deban saber, y saban que podan obligarlo a
entregar la informacin. El rostro de Ostermann expresaba fielmente sus
pensamientos. Miserable.
Oh, Dios mo, creen que tengo acceso a algo que no existe, y jams podr
convencerlos de lo contrario.
Sabemos cmo opera la gente como usted le asegur Petra,
confirmando en el acto sus temores. Ustedes, los capitalistas, comparten
informacin y manipulan sus "libres" mercados para satisfacer su insaciable codicia.
Bueno, tendr que compartir el secreto con nosotros... o morir, junto con sus
esbirros Blandi la pistola en direccin a la oficina de al lado.
Ya veo La cara de Ostermann estaba tan plida como su blanca camisa
Turnbull & Asser. Mir la recepcin. Gerhardt Dengler estaba all, con las manos

106
encima del escritorio. Acaso no tena un sistema de alarma? No poda recordarlo,
su mente corra a toda velocidad a travs de la avalancha de datos que haba
interrumpido tan brutalmente su da.

La primera orden policial fue verificar los nmeros de patente de los

vehculos estacionados cerca de la casa. El automvil era aqluilado. Las chapas del
camin haban sido robadas dos das antes. Un equipo de detectives ira
inmediatamente a la agencia de automviles para hacer averiguaciones. Acto
seguido, llamaron a uno de los socios comerciales de Herr Ostermann. La polica
necesitaba saber cuntos empleados domsticos y administrativos haba en el
edificio. El capitn Altmark supuso que demoraran una hora en conseguir todos los
datos. Ahora tena tres patrulleros adicionales bajo sus rdenes. Uno de ellos dio la
vuelta a la propiedad para que los dos oficiales a bordo pudieran estacionar y entrar
a pie por la parte de atrs. Veinte minutos despus de llegar a la escena, tena el
permetro. Lo primero que supo fue que Ostermann era dueo de un helicptero
estacionado detrs de la casa. Se trataba de un Sikorsky S-76B de fabricacin
estadounidense, con capacidad para dos tripulantes y un mximo de trece
pasajeros... esa informacin le permiti conocer la cantidad de posibles rehenes y
criminales a trasladar. El helipuerto estaba a doscientos metros de la casa. Altmark
lo tuvo muy en cuenta. Era casi seguro que los criminales querran utilizar el
helicptero para huir. Desafortunadamente el helipuerto estaba a trescientos
metros de la hilera de rboles. Eso significaba que necesitaran rifleros
excepcionales, pero su equipo contaba con ellos.
Poco despus de recibir la informacin sobre el helicptero, uno de sus
hombres contact a los tripulantes. Uno de ellos estaba en su casa, y el otro en el
Aeropuerto Internacional Schwechat revisando papeles con el representante de la
fbrica para hacer modificaciones en la nave.
Buensimo, pens Willi Altmark, por el momento el helicptero no ira a
ninguna parte. Pero para entonces la noticia del ataque contra la mansin de Erwin
Ostermann haba llegado a los niveles superiores del gobierno, y Altmark recibi un
sorprendente radiollamado del jefe de la Staatspolizei.

El vuelo no se demor por culpa de ellos. Cuando el 737 comenz a

moverse, Chvez ajust su cinturn de seguridad y se dedic a estudiar los
informes preliminares con Eddie Price. Apenas alcanzaron la altura necesaria, Price
conect su computadora porttil con el sistema telefnico del avin.
Inmediatamente apareci un diagrama en la pantalla, titulado Schloss Ostermann.
Y? Quin es este tipo? pregunt Chvez.
En seguida lo sabremos, seor replic Price. Un prestamista,
aparentemente, bastante rico, amigo del primer ministro de su pas. Supongo que
eso explica nuestra participacin en el caso.
S coincidi Chvez. Pero pens Dos al hilo para el Comando 2.
Tardaran poco ms de una hora en llegar a Viena, pens luego, mirando su reloj.
Un atentado terrorista ya era bastante excepcional, pero dos seguidos... era
demasiado. No era que hubiera reglas al respecto, claro, y si las hubiera, esos
miserables ya las habran violado. Pero... pero no era momento de pensar en esas
cosas. Chvez estudi la informacin que iba apareciendo en la pantalla de Price y
empez a preguntarse cmo moverse en la nueva situacin. Sus hombres haban
ocupado un bloque de asientos econmicos y se dedicaban a leer libros de bolsillo.
Apenas hablaban del trabajo que los esperaba... porque, a decir verdad, slo
conocan el destino del vuelo.

107
 Es un permetro demasiado grande para nosotros observ Price luego de
unos minutos.
Sabemos algo sobre la oposicin? pregunt Ding, maravillndose por la
rapidez con que haba adoptado el lxico britnico. Oposicin'? Tendra que haber
dicho muchachos malos.
Nada replic Eddie. Cero identificacin. Tampoco sabemos cuntos
son.
Grandioso coment Chvez, sin apartar los ojos de la pantalla.

Haban intervenido los telfonos. Altmark lo haba comprobado temprano.

Las llamadas desde afuera reciban seal de ocupado y las llamadas hacia afuera
seran grabadas en la central telefnica... pero no haban hecho ninguna, lo cual
indicaba que todos los criminales estaban adentro, dado que no buscaban ayuda
externa. Tambin podan estar usando telfonos celulares, por supuesto, y no tena
el equipo adecuado para interceptarlos, aunque s haba intervenido las tres
cuentas celulares de Ostermann.
La Staatspolizei tena ahora treinta oficiales en el teatro de operaciones y un
permetro cubierto y puntuado por un acorazado de cuatro ruedas oculto entre los
rboles. Haban impedido el ingreso de un camin del correo, pero ningn otro
vehculo haba intentado ingresar a la propiedad. Por tratarse de un hombre tan
rico, Ostermann llevaba una vida tranquila y poco ostentosa, pens el capitn. l
esperaba un desfile constante de vehculos.
Hans?
S, Petra?
Los telfonos no estn sonando. Hace tiempo que estamos aqu y los
telfonos no han sonado.
Hago la mayor parte de mi trabajo por computadora dijo Ostermann. l
tambin lo haba notado. Gerhardt habra pulsado la alarma? Si lo haba hecho,
era conveniente? No tena manera de saberlo. Ostermann haba bromeado muchas
veces sobre lo riesgoso de su profesin, sobre el peligro de cada paso que daba,
porque otros intentaran robarle hasta los huesos si tenan la ocasin... pero jams
haban amenazado su vida ni apuntado un arma contra l o un miembro de su
equipo. Utiliz lo que le quedaba de objetividad para comprender que se era un
nuevo y peligroso aspecto del mundo que jams haba considerado, del que saba
muy poco, y contra el que no poda defenderse. Por el momento, su nico talento
til era su habilidad para leer los rostros y las mentes. Y aunque jams haba
conocido a nadie vagamente parecido al hombre o a la mujer que tena frente a l,
vio lo suficiente como para sentir ms miedo que nunca en toda su vida. El hombre,
y la mujer ms an, estaban dispuestos a matarlo sin el menor remordimiento de
conciencia y con la misma emocin que el propio Ostermann demostraba cuando se
alzaba con un milln de dlares estadounidenses. Acaso no saban que su vida
tena valor? Acaso no saban que...
...No, comprendi Erwin Ostermann, no lo saban. No lo saban y no les
importaba. Peor an, lo que crean saber no era cierto, y l no tendra manera de
convencerlos de lo contrario.
Luego, finalmente, son el telfono, La mujer le indic que atendiera.
Hier ist Ostermann dijo levantando el receptor. Frchtner hizo lo mismo
en otro aparato.
Herr Ostermann, soy el capitn Wilhelm Altmark de la Staatspolizei.
Entiendo que tiene invitados.

108
 S, capitn respondi el magnate.
Podra hablar con ellos, por favor? Ostermann se limit a mirar a
Frchtner.
Te tomaste tu tiempo, Altmark dijo Hans. Dime, cmo nos
descubriste?
Yo no te preguntar sobre tus secretos y t no me preguntars
sobre los mos replic framente el capitn. Me gustara saber quin eres
y qu buscas.
Soy el comandante Wolfgang de la Faccin Obrera Roja.
Y qu quieres?
Queremos la excarcelacin de nuestros amigos presos en distintas crceles
y transporte hasta Schwechat. Exigimos un avin con capacidad superior a los cinco
mil kilmetros y una tripulacin internacional para llegar a un destino que daremos
a conocer cuando abordemos el avin. Si no tenemos lo que pedimos antes de
medianoche, empezaremos a matar a algunos de nuestros... nuestros huspedes,
aqu en Schloss Ostermann.
Ya veo. Tienes la lista de los prisioneros cuya liberacin exigen?
Hans tap la bocina con una mano y extendi la otra.
Petra, la lista La mujer se la entreg. Ninguno esperaba cooperacin
seria en este tema, pero era parte del juego y haba que respetar las reglas. En el
camino haban decidido matar un rehn, quiz dos, antes de salir rumbo al
aeropuerto. El primero en morir sera Gerhardt Dengler, pens Hans. Luego, una de
las secretarias. Ni l ni Petra queran matar miembros del personal domstico ya
que eran trabajadores autnticos y no lacayos del capitalismo como los empleados
administrativos. S, aqu tengo la lista, capitn Altmark...
OK dijo Price, tenemos una lista de gente que supuestamente
debemos liberar gir la computadora para que Chvez pudiera verla.
Los sospechosos de siempre. Eso nos dice algo, Eddie?
Price neg con la cabeza.
Probablemente no. Esos nombres se pueden sacar del diario.
Entonces por qu lo hacen?
El Dr. Bellow le explicar que tienen que hacerlo para mostrar solidaridad
hacia sus compatriotas, cuando en realidad son socipatas que no ven ms all de
su propio ombligo Price se encogi de hombros. El cricket tiene sus reglas. El
terrorismo tambin y... El capitn de la aerolnea interrumpi la revelacin para
anunciar el aterizaje.
El show est por comenzar, Eddie.
As parece, Ding.
Entonces, esto es una pura mentira solidaria? pregunt Ding,
palmeando la pantalla.
Probablemente s.
Price desconect la computadora de la lnea telefnica, salv sus archivos y
cerr la laptop. Doce filas de asientos atrs, Tim Noonan hizo lo propio. Todos los
miembros del Comando 2 pusieron su mejor cara de poker mientras el 737 de
British Airways iniciaba el descenso en Viena. Alguien haba llamado a alguien para
avisarle. El avin carrete rpidamente hasta la puerta asignada y Chvez vio por

109
la ventana un vehculo portaequipajes rodeado de policas esperndolos en la
terminal.

No fue un acontecimiento invisible. El control de la torre advirti la llegada:

pocos minutos antes un Sabena que deba aterrizar antes que el avin de British
recibi la orden de esperar, y un funcionario jerrquico se hizo presente en la torre
para interesarse por el vuelo britnico. Adems, haba un segundo y absolutamente
innecesario vehculo portaequipaje con dos patrulleros cerca de la puerta A-4. A
qu se debera tanto alboroto? se pregunt el control. Averiguarlo no le exigira
mucho esfuerzo. Incluso tena un par de binoculares Zeiss.
La azafata no haba recibido orden de facilitar el rpido descenso de los
miembros del Comando 2, pero sospechaba que haba algo extrao en torno a
ellos. No figuraban en su lista computarizada y eran ms corteses que el viajero de
negocios promedio. Su aspecto no tena nada de particular, excepto que todos
estaban en excelente estado fsico y haban llegado en grupo y ocupado sus
asientos de manera singularmente ordenada. Al abrir la puerta del avin vio un
polica uniformado esperando, que no sonri ni habl mientras salan los pasajeros.
Tres pasajeros de primera clase se detuvieron al salir del avin, hablaron con el
polica y se dirigieron a la escalera de servicio. Siendo fantica de las novelas de
suspenso y misterio, la azafata pens que vala la pena seguir mirando para
averiguar si alguien ms los segua. Eran trece en total, todos los pasajeros que
haban llegado a ltimo momento. Los mir a la cara, y la mayora le sonrieron al
pasar junto a ella. Casi todos eran atractivos... ms que eso, viriles. Sus
expresiones irradiaban confianza, y algo ms, algo conservador y secreto.
Au revoir, seora dijo el ltimo en salir, mirndola de arriba abajo y
dedicndole una encantadora sonrisa gala.
Por Dios, Louis se quej una voz estadounidense desde la puerta. No
puedes parar ni un segundo, no?
Acaso es un crimen mirar mujeres hermosas, George? pregunt Loiselle
guiando el ojo.
Supongo que no. Tal vez volvamos a verla concedi el sargento
Tomlinson. Era bella, pero Tomlinson estaba casado y tena cuatro hijos. Louis
Loiselle era incansable con las mujeres. Tal vez porque era francs, pens el
estadounidense. El resto del comando los estaba esperando. Noonan y Steve
Lincoln supervisaban el traslado del equipaje.
Tres minutos despus, el Comando 2 estaba a bordo de un par de
camionetas con escolta policial. El control de la torre, cuyo hermano era periodista
de policiales en un diario local, advirti este nuevo movimiento. El polica que haba
subido a la torre sali luego de murmurar un escueto danke a los controles.
Veinte minutos despus, las camionetas se detuvieron frente a la entrada
principal del Schloss Ostermann. Chvez se acerc al oficial de mayor rango.
Hola, soy el mayor Chvez. Ellos son el Dr. Bellow y el sargento mayor
Price dijo, sorprendido al recibir el saludo del...
Capitn Wilhelm Altmark.
Qu sabemos?
Sabemos que hay dos criminales adentro, probablemente ms, pero
desconocemos la cantidad. Conoce sus exigencias?
Traslado en avin con destino desconocido. ltimo plazo medianoche?
Correcto, sin cambios desde hace una hora.

110
 Una cosa ms. Cmo los trasladaremos al aeropuerto?
Herr Ostermann tiene un helicptero privado con helipuerto a doscientos
metros de la casa.
Tripulacin?
All estn seal Altmark. Nuestros amigos todava no pidieron el
vuelo, pero nos parece el mejor mtodo de traslado.
Quin habl con ellos? pregunt Bellow.
Yo respondi Altmark.
OK. Tenemos que hablar, capitn.
Chvez fue a la camioneta para cambiarse junto al resto del comando. Para
esta misin nocturna el Sol se estaba poniendo no usaran uniformes negros
sino verdes moteados sobre el equipo protector. Las armas estaban listas y
cargadas, con los selectores en posicin SAFE. Diez minutos despus, todos los
miembros del C-2 se hallaban junto a la hilera de rboles, escaneando el edificio
con sus binoculares.
Supongo que deben estar por la derecha observ Homer Johnston.
Hay demasiadas ventanas, Dieter.
Ja murmur el riflero alemn.
Dnde nos quiere, jefe? le pregunt Homer a Chvez.
Lejos, a ambos lados, fuego cruzado sobre el helipuerto. Vayan ya mismo,
muchachos, y cuando estn en sus puestos avsenme por radio. Conocen el pao.
Apenas veamos algo le avisaremos, Herr mayor confirm Weber. Los
dos rifleros recogieron sus armas y avanzaron hacia los patrulleros.
Tenemos un plano de la casa? le pregunt Chvez a Altmark.
Plano? pregunt el polica austraco.
Diagrama, mapa, lo que sea explic Ding.
Ach, s, por aqu Altmark lo llev a su auto. El capot estaba cubierto de
planos. Aqu est. Cuarenta y seis habitaciones, sin contar los subsuelos.
Carajo reaccion Chvez. Hay ms de un subsuelo?
Tres. Dos bajo el ala oeste: bodega y freezer. El del ala este no se
usa. Las puertas podran estar clausuradas. Bajo el sector central no hay
subsuelo. El schloss fue construido a fines del siglo XVIII. Las paredes exteriores y
algunas paredes interiores son de piedra.
Carajo, es un castillo de verdad observ Chvez.
se es el significado de la palabra schloss, Herr mayor le inform
Altmark.
Doc?
Bellow se acerc en seguida.
Por lo que me dice el capitn Altmark, hasta el momento se han
comportado como verdaderos hombres de negocios. Nada de amenazas histricas.
Dieron un ultimtum antes de medianochepara su traslado al aeropuerto. De lo
contrario, empezarn a matar rehenes. Hablan alemn, con acento alemn, no,
capitn?
Altmark asinti.

111
 Ja. Son alemanes, no austracos. Slo tenemos un nombre: Herr
Wolfgang... generalmente es un nombre cristiano y no un apellido en nuestro
idioma, y no conocemos ningn terrorista con ese nombre o seudnimo. Tambin
dijo pertenecer a la Faccin Obrera Roja, pero no conocemos ninguna organizacin
terrorista llamada as.
Rainbow tampoco la conoca.
Entonces, sabemos poco y nada? le pregunt Chvez a Bellow.
Muy poco, Ding. OK prosigui el psiquiatra. Veamos qu significa eso.
Significa que planean sobrevivir al atentado. Significa que son negociantes serios.
Si amenazan hacer algo, intentarn cumplir su palabra por todos los medios.
Todava no mataron a nadie, eso significa que son muy inteligentes. Hasta el
momento no plantearon nuevas exigencias, pero pronto lo harn...
Cmo lo sabe? pregunt Altmark. La falta de exigencias lo sorprenda
particularmente.
Cuando oscurezca volvern a hablar con nosotros. Ve que no han
encendido ninguna luz en el interior del edificio?
S, y eso por qu?
Porque piensan que la oscuridad es su mejor amiga. Eso significa que
intentarn valerse de ella. Adems, est el ultimtum de medianoche. Cuando
oscurezca, estaremos ms cerca del lmite.
Esta noche hay luna llena observ Price. Y casi no se ven nubes.
S coment Ding, mirando el cielo con el ceo fruncido. Capitn,
puede prestarnos reflectores?
El departamento de incendios debe tener dijo Altmark.
Podra ordenarles que los traigan inmediatamente?
Ja... Herr Doktor ?
S?
Dijeron que si no les dbamos lo que pedan empezaran a matar rehenes
a partir de la medianoche. Usted cree que...?
S, capitn, debemos tomar en serio esa amenaza. Como dije,
estos individuos actan seriamente. Estn bien entrenados y tienen
disciplina. Podemos sacar ventaja de eso.
Cmo? pregunt Altmark. Ding respondi.
Les daremos lo que piden, los dejaremos creer que tienen el control de la
situacin... hasta que llegue el momento de tomar nosotros el control.
Alimentaremos el orgullo y el ego de esos bastardos mientras tengamos que
hacerlo, y luego, ms tarde, dejaremos de hacerlo cuando nos convenga.

El personal domstico de la mansin Ostermann estaba alimentando los

cuerpos y los egos de los terroristas. Los emparedados preparados bajo la
supervisin del equipo de Frchtner fueron servidos por un grupo de sirvientes
muertos de miedo. Como era de prever, los empleados de Ostermann haban
perdido el apetito. No as sus invitados.
Hans y Petra pensaban que las cosas marchaban bien hasta el momento.
Tenan al rehn principal y sus lacayos bajo control en el mismo cuarto, con fcil
acceso al bao privado de Ostermann. Los rehenes necesitaban vaciar sus
intestinos y vejigas de vez en cuando, y no tena sentido negarles tan merecido

112
alivio. De otro modo, perderan la dignidad y comenzaran a desesperarse. No era
prudente llegar a ese extremo. La gente desesperada haca tonteras, y lo que Hans
y Petra necesitaban era controlar cada accin de sus rehenes.
Gerhardt Dengler estaba sentado en una silla frente al escritorio de su
empleador. Saba que haba llamado a la polica e, igual que su jefe, empezaba a
preguntarse si sera o no contraproducente. Dentro de un par de aos estara en
condiciones de iniciar su propio negocio, probablemente con la bendicin de
Ostermann. Haba aprendido mucho de su jefe, tal como suele aprender la mano
derecha de un general del ejrcito. Aunque l podra establecerse por su cuenta
mucho ms rpido y con mayor seguridad que un joven militar... Qu le deba a
ese hombre? Qu se requera de l? Dengler estaba tan poco preparado para esa
situacin como Herr Ostermann, pero era ms joven, tena mejor estado fsico...
Una de las secretarias lloraba en silencio: lgrimas de miedo y furia baaban
sus mejillas. Le resultaba intolerable ver su cmoda vida perturbada tan
cruelmente. Qu les pasaba a esos dos, que crean poder invadir la existencia de
personas comunes y amenazarlas de muerte? Y qu poda hacer ella para
defenderse? La respuesta era... nada. Estaba preparada para atender emergencias,
procesar voluminosos archivos de informacin, rastrear el dinero de Herr
Ostermann con tal habilidad que probablemente era la secretaria mejor paga del
pas. Porque Herr Ostermann era un patrn generoso y siempre tena una palabra
amable para sus empleados. Los haba ayudado a ella y a su marido, maestro
mayor de obras con sus inversiones, a tal punto que pronto seran millonarios por
derecho propio. Estaba con l desde mucho antes que su primera esposa muriera
de cncer, lo haba visto sufrir a causa de eso sin poder hacer nada para aliviar el
espantoso dolor, y luego se haba alegrado con la aparicin de Ursel von Prinze, la
mujer que le haba devuelto la sonrisa a Herr Ostermann...
Quines eran esos dos que los miraban como si fueran objetos, armados
hasta los dientes como en las pelculas... excepto que ella, Gerhardt y los dems
tenan papeles secundarios. No podan ir a la cocina a buscar cerveza y pretzels.
Slo podan vivir el drama hasta el final. Por eso lloraba en silencio, indefensa, bajo
la mirada despectiva de Petra Dortmund.

Homer Johnston vesta su traje de gua, un complejo atuendo tipo overol

hecho de andrajos cosidos sobre una matriz de malla, cuyo propsito era hacerlo
parecer un arbusto o una pila de hojas o un montn de tierra., cualquier cosa
menos un hombre con un rifle. El rifle estaba instalado en su trpode, con las alas
de los lentes anterior y posterior de la mira telescpica levantadas. Haba elegido
un buen lugar al este del helipuerto, que le permitira cubrir la distancia completa
entre el helicptero y la casa. Su medidor de alcance lser indicaba que se
encontraba a 216 metros de una puerta situada en la parte de atrs de la casa y a
147 metros de la portezuela izquierda delantera del helicptero. Estaba acostado
boca abajo en un sector seco del bello jardn, bajo las sombras prolongadas de los
rboles cercanos. El aire estaba impregnado de olor a caballos y le recordaba su
infancia en el noroeste estadounidense. OK. Activ el micrfono de su radio.
Gua, Rifle Dos-Uno.
Rifle Dos-Uno, Gua.
Posicionado y preparado. No veo movimiento en la casa por ahora.
Rifle Dos-Dos, posicionado y preparado, tampoco veo movimiento
report el sargento Weber desde su puesto, a doscientos cincuenta y seis metros
de Johnston. Homer gir para ver la posicin de Dieter. Su equivalente alemn
haba elegido un buen lugar.

113
 Achtung llam una voz a sus espaldas. Johnston se dio vuelta y vio que
se acercaba un polica austraco, casi gateando sobre la hierba. Hier dijo,
entregndole unas fotos y retirndose rpidamente. Johnston les ech un vistazo.
Buensimo, fotos de los rehenes... pero ninguna de los muchachos malos. Bien, al
menos saba a quin no dispararle. Dej el rifle a un costado, alz sus binoculares
pintados de verde y comenz a escanear la casa lenta y regularmente, de izquierda
a derecha y viceversa.
Dieter? dijo por radio directo.
S, Homer?
Te llevaron las fotos?
S, aqu las tengo.
No hay luz adentro...
Ja, nuestros amigos se conducen con inteligencia.
Supongo que dentro de media hora tendremos que usar los NGV.
Estoy de acuerdo contigo, Homer.
Johnston gru y revis el bolso que haba llevado junto con la caja del rifle
y el rifle de 10.000 dlares. Luego volvi a escanear el edificio, pacientemente,
como un rastreador de ciervos de montaa en busca de un ejemplar sin cuernos...
una idea feliz tratndose de un cazador de toda la vida... el sabor de la carne,
especialmente cocida en una enorme fogata a cielo abierto... un poco de caf en un
jarro azul esmaltado... y la charla posterior a toda cacera exitosa... Bueno, en este
caso no podrs comerte tus presas, Homer, dijo para sus adentros, y retom su
paciente rutina. Meti la mano en el bolsillo: quera masticar un poco de charqui.

Eddie Price encendi su pipa en el rincn ms apartado de la finca. No era

tan grande como el palacio de Kensington, pero s ms bella. La sola idea lo
perturb. Haban hablado mucho de eso durante su poca en SAS. Qu pasara si
los terroristas generalmente pensaban en el PIRA o el INLA irlandeses atacaban
una de las residencias reales... o el mismsimo palacio de Westminster. El SAS
haba recorrido de arriba abajo y ms de una vez los edificios en cuestin para
tener una idea ms concreta de la disposicin, los sistemas de seguridad y los
posibles problemas... especialmente luego de que un luntico haba entrado al
palacio de Buckingham en la dcada del '80 y llegado al dormitorio de la reina.
Todava le daba escalofros pensarlo!
La breve ensoacin se evapor. Ahora deba ocuparse del Schloss
Ostermann, record Price. Volvi a estudiar los planos.
El interior es de pesadilla, Ding dijo finalmente.
Es verdad. Todos los pisos son de madera, probablemente crujirn como
leos, y est lleno de escondites para los muchachos malos. Vamos a necesitar un
helicptero si queremos salir bien parados pero no tenan un helicptero. Tendra
que hablar con Clark al respecto. El Rainbow no estaba del todo bien pensado.
Muchas cosas se haban resuelto demasiado rpido. Necesitaban un helicptero y
tripulantes entrenados en ms de un tipo de aeronave, porque no tenan manera de
saber qu mquinas utilizaran en cada nacin implicada. Doc? pregunt,
dndose vuelta.
Bellow se acerc a ellos.
S, Ding?
Estoy empezando a pensar en dejarlos salir, hacerlos caminar hasta el
helicptero detrs de la casa, y atraparlos all en lugar de irrumpir.

114
 Es un poco pronto para eso, no le parece?
Chvez asinti.
S, lo es, pero no queremos perder rehenes, y segn usted, a partir de la
medianoche debemos tomar en serio la amenaza de esos miserables.
Tal vez podamos demorarlo un poco. Yo podra intentarlo, por telfono.
Entiendo, pero si nos movemos, quiero que sea en la oscuridad. Eso
quiere decir esta misma noche. No puedo planear sobre la base de que usted los
convenza de rendirse, a menos que usted piense otra cosa...
Es posible, pero improbable tuvo que admitir Bellow. Ni siquiera estaba
seguro de poder postergar el ultimtum de medianoche.
Ahora quisiera saber si podemos pinchar el edificio.
Aqu estoy dijo Noonan. A tus rdenes, viejo.
Puedes hacerlo?
Probablemente pueda acercarme sin ser visto, pero hay ms de cien
ventanas. Y cmo diablos hago para llegar a las del segundo y el tercer piso? A
menos que me cuelgue de un helicptero y baje en el techo...
Eso equivaldra a que la TV local que seguramente hara su aparicin
prximamente, tal como los buitres merodean sobre la vaca agonizante apagara
sus cmaras, corriendo el riesgo de alertar a los terroristas cuando los periodistas
dejaran de transmitir desde la mansin. Y acaso no advertiran que un helicptero
sobrevolaba el techo del edificio? Y acaso no podra haber un terrorista all mismo,
montando guardia?
Esto se est complicando observ Chvez en voz baja.
Ya est lo suficientemente oscuro y fro para que comiencen a trabajar los
visores trmicos anunci Noonan para animarlo.
S Chvez levant el micrfono de su radio. Comando, Lder, visores
trmicos. Repito, utilicen visores trmicos Se dio vuelta. Y los telfonos
celulares?
Noonan slo pudo encogerse de hombros. Ya se haban juntado
aproximadamente trescientos civiles, lejos de la finca Ostermann y controlados por
la polica local, pero la mayora podan ver la casa y sus alrededores, y si uno de
ellos tena un celular y alguien de la casa tambin, cualquier desconocido poda
llamar a sus compaeros e informarles lo que estaba pasando afuera. Los milagros
de la comunicacin moderna tenan dos caras. Haba ms de quinientas frecuencias
celulares y el Rainbow no contaba con un equipo capaz de cubrirlas todas. Hasta el
momento, ninguna operacin terrorista o criminal haba usado esa tcnica, pero
todos no podan ser mudos y quedarse mudos, verdad? Chvez mir el schloss y
volvi a pensar que tendran que hacer salir a los delincuentes si queran hacer bien
su trabajo. El problema era que no saba cuntos eran los malos, y no tena manera
de averiguarlo sin "pinchar" el edificio para obtener informacin adicional...
emprendimien-to ste bastante dudoso por todas las razones que acababa de
considerar.
Tim, cuando volvamos debemos reconsiderar el tema de los celulares y las
radios fuera del objetivo. Capitn Altmark!
S, mayor Chvez?
Llegaron los reflectores?
Acaban de llegar, ja, tenemos tres equipos seal Altmark. Price y
Chvez fueron a mirar. Vieron tres camiones con aparatos semejantes a las luces

115
de las canchas de ftbol universitario. Diseados para participar en grandes
incendios, se controlaban desde el camin que los transportaba. Chvez le dijo a
Altmark dnde los quera y volvi al punto de reunin.

Los visores trmicos dependan de una diferencia de temperatura para

formar la imagen. La noche se estaba poniendo fra rpidamente, y con ella las
paredes de piedra de la casa. Las ventanas resplandecan ms que las paredes
porque la casa estaba calefaccionada, y los antiguos cristales de las numerosas
puertas del edificio estaban pobremente aislados a pesar de las enormes cortinas
que pendan de ellos. Dieter Weber fue el primero en detectar algo.
Lder, Rifle Dos-Dos, tengo un blanco trmico en el primer piso, cuarta
ventana desde el oeste, mirando detrs de las cortinas hacia afuera.
OK! Est en la cocina Era la voz de Hank Patterson, inclinado sobre los
planos. Es el nmero uno! Algo ms, Dieter?
Negativo, slo una silueta replic el alemn. No, espere... es alto,
probablemente masculino.
Aqu Pierce, tengo uno, primer piso, ala este, segunda ventana desde la
pared este.
Capitn Altmark?
Ja?
Podra llamar a la oficina de Ostermann, por favor? Queremos saber si
est all porque si estaba, habra uno o dos terroristas con l.
Oficina Ostermann contest una voz de mujer.
Habla el capitn Altmark. Con quin estoy hablando?
Comandante Gertrude de la Faccin Obrera Roja.
Perdn, esperaba hablar con el comandante Wolfgang.
Espere.
Hier ist Wolfgang.
Hier ist Altmark. Hace rato que no sabemos nada de ustedes.
Qu novedades tiene para nosotros?
No tengo novedades, pero tengo un pedido, Herr comandante.
S, cul?
En seal de buena fe dijo Alunan mientras el Dr. Bellow escuchaba por
una extensin les pedimos que liberen a dos rehenes, tal vez del personal
domstico.
Wafr? Para que los ayuden a identificarnos?
Lder, aqu Lincoln, tengo un blanco, ventana de la esquina noroeste, alto,
probablemente masculino.
Son tres ms dos coment Chvez. Patterson coloc un adhesivo
amarillo sobre ese sector de los planos.

La mujer que haba atendido la llamada segua en lnea.

Tienen tres horas hasta que les enviemos el primer rehn, todt
enfatiz. Algn otro pedido? Exigimos un piloto para el helicptero de Herr

116
Ostermann antes de medianoche, y un avin comercial en el aeropuerto. De lo
contrario mataremos a un rehn para demostrar la seriedad de nuestras
intenciones. Luego seguiremos matando rehenes a intervalos regulares. Entiende
lo que le digo?
Por favor, respetamos la seriedad de sus intenciones le asegur
Altmark. Estamos buscando a los tripulantes y ya hemos hablado con Austrian
Airlines por la aerolnea. Estas cosas llevan tiempo, como bien saben.
Ustedes siempre dicen lo mismo, me refiero a los tipos como usted. Ya le
dijimos lo que queremos. Si no satisface nuestras exigencias, la sangre de los
rehenes manchar sus manos. Ende dijo la voz. La lnea qued muerta.

El capitn Altmark qued sorprendido y descontento por la frialdad

manifestada por sus interlocutores y por la abrupta conclusin del llamado. Mir a
Paul Bellow y colg el tubo.
Herr Doktor?
La mujer es la ms peligrosa. Los dos son inteligentes. Lo han pensado
muy bien y matarn a un rehn para afirmarse, no le quepa duda.
Dupla hombre-mujer deca Price por telfono. Alemanes, edades... al
borde de los cuarenta, cuarenta y pocos aos. Tal vez ms. Serios agreg para
Bill Tawney.
Gracias, Eddie, qudate en lnea fue la respuesta. Price escuchaba el
golpeteo de los dedos sobre el teclado.
OK, muchacho, tengo tres duplas posibles para ti. Ya mismo te las envo.
Gracias, seor Price volvi a abrir su laptop. Ding?
S?
Viene inteligencia.
Tenemos por lo menos cinco terroristas, jefe dijo Patterson, deslizando
el dedo sobre los planos. Es demasiado rpido para que se muevan. Aqu, aqu,
aqu, y dos aqu arriba. La ubicacin tiene sentido.
Es probable que tengan radios porttiles. La casa es demasiado grande para
comunicarse a los gritos.
Noonan escuch eso y activ su equipo para interceptar radios. Si sus
amigos utilizaban radios manuales conocera inmediatamente la frecuencia de
hecho determinada por tratado internacional, y probablemente no tendran los
mismos equipos que los militares, probablemente tampoco estaran encriptados. En
segundos activ su escaner computarizado con mltiples antenas que le permitiran
triangular las fuentes en el interior del edificio. stas seran acopladas a su
computadora laptop, que ya tena cargado un diagrama del schloss. Con tres
portalanzas alcanzara, pens Noonan. Dos era demasiado poco. Tres era la
cantidad casi perfecta, aunque el camin ubicado frente al edificio poda cargar ms
sin dificultad. Dos ms tres, dos ms cuatro, dos ms cinco? Pero todos querran
escapar... y el helicptero no era tan grande. Eso equivala a una cantidad de cinco
a siete terroristas. Era una suposicin, y no podan guiarse por suposiciones bien,
preferan no hacerlo, pero tambin era un punto de partida. Demasiadas
incgnitas. Y si no usaban radios porttiles? Y si usaban telfonos celulares? Y si
un montn de cosas ms? pens Noonan. Haba que empezar por algn lado, reunir
toda la informacin posible, y luego actuar en consecuencia. El problema con esa
clase de gente era que siempre decidan sobre la marcha. A pesar de su estupidez y
sus intenciones criminales debilidades a los ojos de Noonan, ellos controlaban la
marcha de los acontecimientos, decidan cundo pasaban las cosas. El comando

117
poda alterarla un poco mediante adulaciones y lisonjas sa era la tarea del Dr.
Bellowpero cuando llegaba el momento, bueno, los muchachos malos eran los
nicos dispuestos a asesinar, y se era un naipe que haca mucho ruido al caer
sobre la mesa de juego. Haba diez rehenes en el edificio: Ostermann, sus tres
empleados administrativos y seis personas del servicio domstico. Todos ellos
tenan vida, familia y expectativas de conservar ambos bienes. La tarea del
Comando 2 era garantizar que los conservaran. Pero los chicos malos controlaban
demasiadas cosas todava, y a este agente del FBI no le gustaba para nada que
fuera as. Dese, y no por primera vez en su vida, ser uno de los tiradores y poder,
en su debido momento, ingresar y ejecutar el rescate. Pero, por muy bueno que
fuera con las armas y las actividades fsicas, estaba mejor preparado para los
aspectos tcnicos de la misin. Esa era su rea de destreza profesional y servira
mejor a la misin manejando correctamente sus instrumentos. Sin embargo, no
tena por qu gustarle.

Entonces, cmo est el marcador, Ding?

No muy bien, Mr. C. Chvez se dio vuelta para vigilar el edificio. Es
muy difcil acercarse por la enorme cantidad de espacio abierto, y por lo tanto es
difcil pincharlo para conseguir inteligencia tctica. Tenemos dos sujetos primarios y
probablemente tres secundarios que
parecen profesionales y serios. Estoy pensando en dejarlos llegar al
helicptero y atraparlos all. Rifleros en sus puestos. Pero teniendo en cuenta la
cantidad de sujetos, la cosa no ser tan fcil, John.
Clark observ el despliegue en su centro de comando. Tena comunicacin
continua con el C-2, incluidos los despliegues por computadora. Como siempre,
Peter Covington estaba a su lado para evaluar la situacin.
Podra haber sido un castillo con foso haba dicho el oficial britnico. l
tambin haba advertido la necesidad de incluir pilotos de helicptero como
miembros permanentes del comando.
Otra cosa dijo Chvez. Noonan dice que necesitamos equipos
especiales para los locos de los telfonos celulares. Tenemos trescientos civiles en
los alrededores y cualquiera de ellos podra avisarle a nuestros amigos lo que
estamos haciendo aqu afuera. No tenemos manera de impedirlo sin ese equipo
especial. Tngalo en cuenta, Mr. C.
Entendido, Domingo replic Clark mirando a David Peled, su jefe tcnico.
Podr solucionarlo en pocos das dijo Peled. La Mossad tena el equipo
adecuado. Muchas agencias estadounidenses tambin... probablemente. Pronto lo
averiguara. Noonan era muy bueno para ser un ex polica, pens Peled.
OK, Ding, tienes libertad para ejecutar a tu criterio. Buena suerte, mi
muchacho.
Caramba, gracias, pap fue la irnica respuesta. Comando 2, fuera
Chvez apag el radio y arroj el micrfono en la caja. Price! llam.
S, seor el sargento mayor se materializ a su lado.
Tenemos libertad para actuar a discrecin anunci el lder a suXO.
Maravilloso, mayor Chvez. Qu propone, seor?
La situacin deba ser desfavorable si Price peda propuestas en vez de
darlas, pens Ding.
Bien, veamos con qu ventajas contamos, Eddie.

118
 Klaus Rosenthal era el jardinero principal de Ostermann y, a sus setenta y
un aos, el miembro ms viejo del personal domstico. Su esposa estaba en casa,
seguro, acostada en la cama, acompaada por una enfermera que se ocupaba de
medicarla, y preocupada por l, seguramente, preocupacin que poda ser peligrosa
para ella. Hilda Rosenthal padeca una afeccin cardaca progresiva que la haba
dejado impedida tres aos atrs. El sistema mdico estatal haba provisto la
atencin necesaria, y Herr Ostermann tambin los haba ayudado enviando a una
amiga suya, la profesora Algemeine Krankenhaus de Viena, a supervisar el caso.
Por otra parte, la nueva terapia con drogas haba mejorado un poco la condicin de
Hilda, pero el miedo que estara sintiendo ahora por l seguramente no la
beneficiara. La sola idea lo estaba volviendo loco. El anciano jardinero estaba en la
cocina con el resto del personal domstico. Haba entrado a buscar un vaso de agua
cuando llegaron... de haber estado afuera habra podido escapar y activar la alarma
y ayudar a su empleador, siempre tan considerado con todos ellos y con la pobre
Hilda! Pero la suerte le dio vuelta la cara cuando esos cerdos irrumpieron en la
cocina blandiendo sus armas. Eran jvenes, menores de treinta aos. El que estaba
ms cerca, cuyo nombre Rosenthal desconoca, deba ser berlins o de Prusia
oriental a juzgar por el acento, y ltimamente haba sido "cabeza rapada", o al
menos eso pareca con su crneo afeitado como en la milicia. Producto de la RDA,
la desaparecida Alemania Oriental. Uno de los nuevos nazis criados en la difunta
nacin comunista. Rosenthal haba conocido a los antiguos nazis en el campo de
concentracin de Belzec, cuando era nio, y aunque haba logrado sobrevivir a
aquella experiencia, el regreso del terror de sentir la propia vida a merced de un
loco de cruel mirada porcina... cerr los ojos. Todava tena pesadillas que
acompaaban fielmente al nmero de cinco dgitos tatuado en su antebrazo. Una
vez por mes despertaba entre sbanas hmedas de sudor luego de revivir la
espantosa marcha de la gente rumbo a un edificio del que nadie sala vivo... y
siempre, en la pesadilla, un joven SS de rostro cruel lo obligaba a seguirlos, porque
tambin l necesitaba una ducha. Oh, no, protestaba en sueos, Hauptsturmfhrer
Brandt me necesita en la herrera. Hoy no, judo, deca el joven SS con su sonrisa
fantasmal, Koinm, jetzt zu dem, Braserbad. Y cada vez que avanzaba hacia el
mortfero edificio, porque qu otra cosa poda hacer, y llegaba a la puerta...
despertaba, empapado en transpiracin y seguro de que, de no haber despertado
no despertara jams, como todos los que haba visto marchar hacia las cmaras...
Hay muchas clases de miedo, y Klaus Rosenthal padeca la peor de todas.
Tena la certeza de que morira a manos de uno de ellos, los malos alemanes, los
que simplemente no reconocan ni daban importancia a la humanidad ajena. Esa
certeza lo suma en el desconsuelo.
Y no haban desaparecido, todava no haban muerto del todo. Uno de ellos
estaba ahora frente a l, mirndolo, con una ametralladora en la mano,
observndolos como si fueran objetos. Objekte. Los otros miembros del personal,
cristianos todos, jams haban experimentado eso, pero Klaus Rosenthal s, y por
eso saba qu esperar... y saba que era una certeza. Su pesadilla era real, haba
vuelto del pasado para cumplir su destino, y tambin para matar a Hilda, porque su
dbil corazn no sobrevivira... y qu poda hacer l para impedirlo? Antes, la
primera vez, haba sido un hurfano aprendiz de joyero y su habilidad con los
metales preciosos le haba salvado la vida... habilidad que jams haba practicado
luego, tan horribles eran los recuerdos asociados a ella. En cambio, haba
encontrado cierta paz trabajando la tierra, ayudando a las cosas vivas a crecer
bellas y saludables. Tena ese don: Ostermann
lo haba reconocido y le haba dicho que tendra trabajo de por vida en su
schloss. Pero su don le importaba un bledo a ese nazi de cabeza calva armado
hasta los dientes.

119
 Ding supervis la colocacin de los reflectores. El capitn Altmark lo
acompa a cada camin y ambos les indicaron a los conductores exactamente
dnde ubicarse. Cuando los camiones reflectores estuvieron en sus puestos e izaron
sus mstiles lumnicos, Chvez regres con sus hombres y dise el plan. Eran ms
de las once de la noche. El tiempo corra ms rpido cuando uno ms lo necesitaba.
Los tripulantes del helicptero ya haban llegado. La mayora estaban
sentados, bebiendo caf como buenos aviadores, preguntndose cmo diablos
terminara todo. El copiloto era ligeramente parecido a Eddie Price, y Ding decidi
utilizar esa ventaja extra como ltimo recurso de su plan.
A las 23:20 orden encender los reflectores. El frente y los laterales del
schloss fueron baados por una luz blanco amarillenta, pero la parte de atrs no,
para que proyectara una sombra triangular hasta el helicptero y la hilera de
rboles.
Oso dijo Chvez, ve con Dieter y qudate cerca.
Entendido, mano Vega se calz su M-60 al hombro y enfil hacia la
arboleda.
A Louis Loiselle y George Tomlinson les toc la parte ms difcil. Vestan
uniformes verdes nocturnos. Los overoles que cubran sus "trajes ninja" negros
eran a cuadros verde claro y verde oscuro azarosamente distribuidos. La idea
databa de los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial:
los diseadores pensaban que la noche era lo suficientemente oscura y que los
aviones de combate pintados de negro eran ms fciles de detectar porque eran
ms oscuros que la noche misma. Estos overoles haban funcionado en teora y en
los entrenamientos. Ahora comprobaran si tambin funcionaban en el mundo real.
Las luces cegadoras ayudaran bastante: apuntadas hacia el schloss, crearan una
fuente artificial de oscuridad en la que los trajes verdes se volveran invisibles. Lo
haban probado muchas veces en Hereford, pero nunca con riesgo de perder la
vida. No obstante, Tomlinson y Loiselle avanzaron desde distintas direcciones,
siempre dentro de la sombra triangular. Tardaron veinte minutos en llegar
gateando a sus puestos.
Entonces, Altmark dijo Hans Frchtner a las 23:45, ya estn hechos
los arreglos... o debemos matar a uno de nuestros rehenes en pocos minutos?
Por favor no lo haga, Herr Wolfgang. La tripulacin del helicptero est en
camino y estamos trabajando para que la aerolnea nos entregue un avin listo
para volar. Esto es mucho ms difcil de lo que usted cree.
Dentro de quince minutos veremos lo difcil que es, Herr Altmark Lnea
muerta.
Bellow no necesit traduccin. Bastaba con el tono de la voz.
Lo har dijo el psiquiatra. El ultimtum es real.
Traigan a la tripulacin orden Ding en el acto. Tres minutos despus,
un patrullero cubierto se acerc al helicptero. Dos hombres salieron y subieron al
Sikorsky mientras el patrullero se alejaba. Dos minutos despus, el rotor empez a
girar. Chvez activ su micrfono de mando.
Comando, aqu Lder. Atentos. Repito, atentos.

Excelente dijo Frchtner. Apenas poda ver el rotor en movimiento, pero

las luces de vuelo bastaban. Empecemos. Herr Oster-mann, arriba!
Petra Dortmund precedi a los rehenes importantes en la escalera. Frunci
el ceo, preguntndose si debera sentirse decepcionada por no haber liquidado a
ese Dengler para mostrar su resolucin. Tal vez lo mataran ms adelante, cuando

120
comenzaran el interrogatorio serio a bordo del avin... y tal vez Dengler supiera
tanto como Ostermann. Si as fuera, matarlo sera un error tctico. Activ el radio y
llam al resto de su gente. Estaban reunidos en el vestbulo cuando ella baj la
escalera principal junto con los seis rehenes de la cocina. No, decidi al llegar a la
puerta, sera mejor matar a un rehn de sexo femenino. Eso causara mayor
impacto sobre las fuerzas policiales apostadas afuera, mucho ms si la mataba otra
mujer...
Estn listos? pregunt Petra. Sus cuatro secuaces asintieron. Todo se
har tal como planeamos les dijo. Esos tipos eran una verdadera desilusin
ideolgica, a pesar de haber crecido y sido educados en un pas socialista... tres de
ellos incluso tenan entrenamiento militar, que por supuesto inclua adoctrinamiento
poltico. Pero saban hacer su trabajo y haban llegado hasta ese punto. No poda
pedir ms. El personal domstico empez a abandonar la zona de la cocina.

Una de las cocineras tena problemas para caminar, y Rosenthal vio que el
puerco de cabeza calva se pona molesto. Se lo estaban llevando, saba que lo
llevaban a morir y en su pesadilla era incapaz de hacer nada/ Al comprender su
indefensin sinti un dolor terrible en la cabeza. Gir el cuerpo hacia la izquierda, y
vio la mesa... y sobre la mesa un pequeo trinchete. Adelant la cabeza y vio que
los terroristas miraban los titubeos de Mara, la cocinera. Fue un instante de
decisin: aferr el trinchete y lo escondi bajo su manga derecha. Tal vez el destino
le diera una oportunidad. Si as fuera, esta vez la aprovechara, se prometi Klaus
Rosenthal.
Equipo 2, aqu Lder dijo Chvez por radio. Dentro de poco
comenzarn a salir. Todos deben reportarse Primero escuch los dos dobles clics
de Loiselle y Tomlinson, y luego los nombres.
Rifle Dos-Uno dijo Homer Johnston. Haba conectado el sistema de visin
nocturna a la mira telescpica de su rifle y apuntado a la puerta trasera principal
del edificio. En ese momento comenzaba a adaptar su respiracin a un ritmo
regular.
Rifle Dos-Dos dijo Weber un segundo despus.
Oso report Vega, pasndose la lengua por los labios al calzarse el arma
sobre el hombro. Tena la cara camuflada con pintura.
Connolly.
Lincoln.
McTyler.
Patterson.
Pierce todos se reportaron desde sus puestos en el csped.
Price el sargento mayor se report desde el asiento izquierdo del
helicptero.
OK, comando, tenemos libertad para emplear las armas. Seguiremos las
reglas normales de combate. Estn alertas, muchachos agreg Chvez
innecesariamente. Era difcil dejar de hablar en casos como ese. Su posicin estaba
a ochenta yardas del helicptero, con alcance marginal para su MP-10 y los NVG
enfocados en el edificio.
Se abre la puerta report Weber una fraccin de segundo antes que
Johnston.
Tengo movimiento confirm Rifle Dos-Uno.

121
 Capitn Altmark, aqu Chvez. Corte la transmisin televisiva orden
Ding por el radio secundario.
Ja, entendido replic el austraco. Se dio vuelta y grit la orden al
director de TV. Las cmaras permaneceran donde estaban pero sin transmitir y las
grabaciones a partir de ese momento se consideraran informacin calificada.
Puerta abierta dijo Johnston desde su puesto. Veo un rehn, parece un
cocinero, y un sujeto, femenino, cabello oscuro, con una pistola en la mano El
sargento Johnston se auto orden relajarse y aflojar el dedo que presionaba el
doble gatillo de su rifle. No poda disparar sin orden directa de Ding, y dada la
situacin, la orden no llegara. Segundo rehn a la vista, es Hombrecito
inform, aludiendo a Dengler. Ostermann era Gran Hombre y sus secretarias
Morena y Rubia (as llamadas por el color de sus cabellos). No tenan fotos del
personal domstico, de all que no los hubieran bautizado. Los muchachos malos
eran simplemente "sujetos."
Johnston los vio vacilar en la puerta. Deba ser un momento aterrador para
ellos, aunque no saban hasta qu punto. Mierda, pens, centrando la retcula en el
rostro de Dortmund a ms de doscientas yardas de distancia.
Vamos, preciosa murmur. Tenemos algo verdaderamente especial
para ti y tus amiguitos. Dieter? pregunt por radio.
Sobre el blanco, Homer replic Rifle Dos-Dos. Conozco esa cara,
creo... No puedo recordar su nombre. Lder, Rifle Dos-Dos...
Rifle Dos, Lder.
El sujeto femenino, ltimamente vimos su cara. Ahora es ms vieja, pero
conozco esa cara. Baader-Meinhof, Faccin Ejrcito Rojo, creo, s, trabaja con un
hombre. Marxista, terrorista experimentada, asesina... mat a un militar
estadounidense, creo No eran noticias excepcionales, claro, pero una cara
conocida era una cara conocida.
Petra Dortmund, tal vez? intervino Price, recordando el programa de
metamorfosis computarizada que haban visto esa maana.
Ja! Es ella! Y su socio es Hans Frchtner replic Weber. Komm'raus,
Petra prosigui en su lengua materna. Koinm, mir, Liebschen.

Algo la molestaba. Le resultaba difcil salir del schloss al espacio abierto,

aunque poda ver el helicptero con sus luces parpadeantes y su rotor en
movimiento. Dio un paso, o ms bien empez a darlo. Su pie no quera avanzar
sobre los escalones de granito. Entrecerr sus ojos azules: los rboles al este y el
oeste del schloss estaban iluminados por las luces de la casa y la sombra que
proyectaban se prolongaba hacia el helicptero como un dedo negro. Tal vez fuera
esa imagen ominosa, como de muerte, lo que la perturbaba. Sacudi la cabeza,
eliminando el pensamiento como si de una indigna supersticin se tratara. Empuj
a sus dos rehenes y baj los seis escalones que la separaban del csped. Luego
enfil hacia el helicptero.
Est seguro de la identidad, Dieter? pregunt Chvez.
S, estoy seguro, seor. Petra Dortmund.
El Dr. Bellow ingres el nombre en su laptop.
Edad cuarenta y cuatro, ex Baader-Meinhof, muy ideolgica, cruel y
despiadada. La informacin es de hace diez aos. Aparentemente no ha cambiado
mucho. Su pareja era un tal Hans Frchtner. Podran estar casados, enamorados, lo
que sea, tienen personalidades muy compatibles. Son asesinos, Ding.

122
 Por ahora respondi Chvez, observando las tres siluetas que cruzaban
el csped.
La mujer tiene una granada en la mano, parece de fragmentacin
anunci Homer Johnston. Mano izquierda, repito, mano izquierda.
Confirmado intervino Weber. Veo la granada de mano. El pasador est
puesto. Repito, pasador puesto.
Grandioso! bram Eddie Price por radio. Frstenfeldbrck al carajo otra,
vez pens, sentado en el helicptero que transportara la
granada y a la idiota que poda arrancarle el pasador. Aqu Price. Una
sola granada?
Veo solamente una replic Johnston. No tiene bultos en los bolsillos ni
en ninguna otra parte, Eddie. Pistola en mano derecha, granada en izquierda.
Coincido dijo Weber.
Es diestra les inform Bellow luego de chequear los datos de Petra
Dortmund. Sujeto Dortmund es diestro.
Lo cual explica por qu lleva la pistola en la derecha y la granada en la
izquierda, pens Price. Tambin significaba que si quera arrojar la granada
adecuadamente tendra que cambiarla de mano. Buenas noticias, pens. Tal vez
hiciera tiempo que no jugaba con uno de esos malditos juguetes. Tal vez tuviera
miedo de las cosas que hacan bang, pens esperanzado. Alguna gente llevaba
granadas slo para efecto visual. Ya poda verla. Avanzaba con paso constante
hacia el helicptero.
Sujeto masculino a la vista... Frchtner dijo Johnston por radio. Tiene
a Gran Hombre... y tambin a Morena, creo.
Confirmado dijo Weber, mirando a travs de su poderoso visor. Sujeto
Frchtner, Gran Hombre y Morena a la vista. Frchtner aparentemente slo tiene
una pistola. Empiezan a bajar la escalera. Hay otro sujeto en la puerta, con
ametralladora y dos rehenes.
Son inteligentes observ Chvez. Salen por grupos. Nuestro amigo
empieza a bajar cuando su chica est a mitad de camino... veremos si los dems
hacen lo mismo.... OK, pens Ding. Cuatro, quizs cinco grupos cruzando el
espacio abierto. Bastardos inteligentes, pero no lo bastante... tal vez.
Cuando Petra y sus rehenes estaban cerca del helicptero, Price baj y abri
ambas puertas. Haba escondido su pistola en el compartimento de mapas de la
puerta del copiloto. Mir al piloto.
Acte normalmente. La situacin est bajo control.
Si usted lo dice, inglesito respondi el piloto con tono spero y tenso.
El helicptero no despegar bajo ninguna circunstancia. Entendido? lo
haban convenido antes, pero repetir las instrucciones era una manera de sobrevivir
en situaciones como esa.
S. Si me obligan, me arrojar al suelo y dir que no funciona.
Muy decente de tu parte, pens Price. Vesta una camisa azul con alas sobre
el bolsillo del pecho y una placa que lo identificaba como Tony. Un audfono
inalmbrico lo mantena comunicado con el resto del comando, junto con un chip
micrfono adherido al cuello de su camisa.
Sesenta metros de distancia. No es precisamente atractiva, verdad?
pregunt a sus compaeros de equipo.

123
 Alsese el cabello si me est escuchando orden Chvez desde su
puesto. Un momento despus, Price se apart nerviosamente el cabello de los
ojos. OK, Eddie. Tranquilo, hombre.
Sujeto armado en la puerta con tres rehenes anunci Weber. No, no,
dos sujetos armados con tres rehenes. Tienen a la rehn Rubia. Anciano y mujer
madura, vestidos como sirvientes.
Por lo menos un delincuente ms suspir Ding, y por lo menos tres
rehenes ms. El helicptero no tiene capacidad para todos... Qu planeaban
hacer con los extras? se pregunt. Asesinarlos?
Veo otros dos sujetos armados y tres rehenes detrs de la puerta trasera
inform Johnston.
Ya tenemos a todos los rehenes dijo Noonan. Seis sujetos en total.
Qu armas tienen, Rifle Uno?
Ametralladoras, Uzi o la imitacin checa. Se apoyan contra la puerta.
OK, los tengo dijo Chvez, levantando sus binoculares. Rifleros,
apunten a sujeto Dortmund.
Blanco dijo Weber. Johnston apunt una fraccin de segundo despus y
qued congelado.
De noche, el ojo humano es particularmente sensible al movimiento. Cuando
Johnston se movi en el sentido de las agujas del reloj para ajustar la puntera de
su rifle, Petra Dortmund crey haber visto algo. Se detuvo en seco, sin saber por
qu. Mir directamente a Johnston, pero el traje de gua pareca un montn de
algo: pasto, hojas o tierra, no saba muy bien qu en la semioscuridad baada
apenas por la luz verde que reflejaban los pinos. No tena forma humana, y el
contorno del rifle se desdibujaba en el montn a ms de cien metros de ella. Aun
as, sigui mirando, sin mover la mano del arma. Su rostro manifestaba curiosidad,
no alarma. A travs de la mira de su rifle, el ojo izquierdo de Johnston vea los
reflejos rojizos de las luces intermitentes del helicptero a su alrededor. Su ojo
derecho controlaba la retcula centrada sobre y entre los ojos de Petra Dortmund.
Tena el dedo apenas apoyado sobre el sensible mecanismo del gatillo, lo necesario
para sentirlo sin disparar. El momento se prolong varios segundos y Johnston
concentr su visin perifrica sobre la mano del arma. Si se mova demasiado,
entonces...
Pero no se movi. Para alivio de Johnston, Dortmund sigui avanzando hacia
el helicptero, sin saber que tena dos rifles periscpicos apuntados a la cabeza. La
prxima etapa comenzara cuando llegara al helicptero. Si decida subir por la
derecha, Johnston la perdera y el rifle de Weber quedara a cargo de vigilarla. Si se
diriga a la izquierda, Dieter la perdera de vista. Aparentemente prefera... s,
Dortmund enfil hacia el lado izquierdo del helicptero.
Rifle Dos-Dos blanco perdido inform Weber al instante. No tengo
posibilidad de dispararle.
En el blanco, Rifle Dos-Uno en el blanco asegur Johnston. Hmin, deja
que Hombrecito subaprimero, nena, pens para sus adentros.
Petra Dortmund hizo exactamente lo que Homer deseaba: empuj a Dengler
hacia la puerta del lado izquierdo, probablemente pensando sentarse en el medio
para ser menos vulnerable a los disparos desde el
exterior. Buen postulado terico, pens Johnston, pero errado en este caso.
Mala suerte, puta,.
Gerhard Dengler no disfrutaba del ambiente familiar del helicptero. Se
coloc el cinturn de seguridad mientras Petra lo apuntaba con su arma,

124
instigndose ntimamente a relajarse y ser valiente... como supuestamente eran los
hombres en casos como se. Mir al frente y sinti el primer rayo de esperanza. El
piloto era el hombre de siempre, pero el copiloto no. Mova los instrumentos como
el copiloto, pero no era l, aunque la forma de la cabeza y el color del cabello eran
bastante parecidos y ambos usaban las camisas blancas con charreteras azules que
los pilotos privados tendan a adoptar como uniforme. Cruzaron una rpida mirada
y Dengler baj los ojos, temiendo que su expresin lo delatara.
Buen tipo, pens Eddie Price. Su pistola estaba en el compartimento de
mapas de la puerta izquierda, oculta bajo una pila de mapas de vuelo pero fcil de
alcanzar con la mano izquierda. La tomara, se volvera rpidamente, apuntara y
disparara si era necesario. El radio-receptor oculto en su oreja izquierda que
pareca un audfono a simple vista lo mantena informado, aunque era bastante
difcil escuchar algo sobre el ruido de los motores y el rotor del Sikorsky. Petra
apuntaba alternativamente su pistola contra l y contra el piloto.
Rifleros, tienen sus blancos? pregunt Chvez.
Rifle Dos-Uno, afirmativo, blanco a la vista.
Rifle Dos-Dos, negativo, tengo un obstculo en el camino. Recomiendo
apuntar a sujeto Frchtner.
De acuerdo. Rifle Dos-Dos, apunte a Frchtner. Rifle Dos-Uno, Dortmund
es toda suya.
Entendido, Lder confirm Johnston. Rifle Dos-Uno tiene a sujeto
Dortmund bajo la mira Modific el alcance con su lser. Ciento cuarenta y cuatro
metros. A esa distancia, la bala caera a menos de una pulgada de la boca;
adems, la "vista-de-batalla" de doscientos cincuenta metros era un poco elevada.
Alter la retcula y la coloc justo debajo del ojo izquierdo del blanco. La fsica hara
el resto. Su rifle tena gatillo doble tipo-blanco. Al pulsar el gatillo posterior se
reduca el impacto del anterior. El helicptero no despegara. Antes que nada,
deban impedir que los sujetos cerraran la puerta izquierda. Su bala 7 mm
probablemente penetrara la ventana de policarbonato de la puerta, pero el pasaje
modificara impredeciblemente su curso, errndole al blanco o tal vez causando la
muerte de un rehn. No poda permitir que pasara eso.
Chvez estaba fuera de la accin; comandaba en vez de liderar, algo que
haba practicado pero que a decir verdad no le gustaba. Era ms fcil estar all
afuera con un arma en la mano que quedarse atrs y darles rdenes a sus hombres
por control remoto. Pero no tena opcin. OK, pens, tenemos a Nmero Uno en el
helicptero con un fusil apuntado a la cabeza. Nmero Dos est a cielo abierto, a
dos tercios del helicptero, tambin apuntado por un arma. Otros dos sujetos se
aproximan a la mitad del camino con Mike Pierce y Steve Lincoln a cuarenta
metros, y los dos restantes siguen en la casa, con Louis Loiselle y George
Tomlinson entre los arbustos a derecha e izquierda de ellos. A menos que hayan
dejado vigilancia en la casa, uno o dos sujetos adicionales que salgan cuando todos
los dems hayan llegado al helicptero... pero es muy improbable, decidi Chvez,
y en cualquier caso todos los rehenes ya estaban afuera o pronto lo estaran... La
misin era rescatarlos, sin necesariamente matar a los chicos malos. No era un
juego ni un deporte, y su plan, anteriormente transmitido a los integrantes del C-2,
estaba funcionando. La clave estaba en el ltimo grupo de sujetos.

Rosenthal vio a los rifleros. Era de esperar, aunque no se le haba ocurrido a

nadie. l era el jefe de jardineros. La tierra era suya y esos extraos montones a
derecha e izquierda del helicptero no formaban parte de ella. Imposible no darse
cuenta. Haba visto pelculas y programas de TV. se era un atentado terrorista y la
polica deba responder de alguna manera. All afuera haba hombres armados y dos
cosas que no estaban por la maana en su jardn. Fij la vista en la posicin de

125
Weber. All estaba su salvacin o su muerte. No haba manera de saberlo. Su
estmago se contrajo en una bola rgida y cargada de cido.

Aqu vienen anunci George Tomlinson al ver dos piernas saliendo de la

casa... piernas de mujer, seguidas por piernas de hombre, luego dos pares ms de
mujer... y por ltimo otro hombre. Un sujeto y dos rehenes afuera. Dos rehenes
ms...
Frchtner estaba a punto de llegar. Para consuelo de Dieter Weber, enfil
hacia el lado derecho del helicptero. Pero luego se detuvo. Mir por la puerta
abierta, vio dnde estaba sentado Dengler, y decidi entrar por el otro costado.
OK, Comando, alerta orden Chvez. Escane el campo de accin con
sus binoculares, tratando de mantener simultneamente bajo control a los cuatro
grupos. En cuanto el ltimo saliera a espacio abierto...
Usted, entre, de cara al fondo Frchtner empuj a Morena hacia el
helicptero.
Fuera de blanco, Rifle Dos-Dos fuera de blanco anunci Weber en voz
demasiado alta.
Modifique blanco sobre prximo grupo orden Chvez.
Hecho dijo Weber. Estoy sobre sujeto lder, grupo tres.
Rifle Dos-Uno, reprtese!
Rifle Dos-Uno sobre sujeto Dortmundreplic Homer Johnston en el acto.
Aqu listos! report Loiselle desde los arbustos del fondo de la casa.
Tenemos al grupo cuatro.
Chvez respir hondo. Todos los malos estaban en espacio abierto y haba
llegado el momento de actuar:
OK, Lder a comando, /ejecuten, ejecuten, ejecuten!

Loiselle y Tomlinson se pararon al instante, a siete metros de sus blancos,

que miraban hacia otro lado y jams supieron lo que pasaba a sus espaldas. Ambos
soldados apuntaron sus visores iluminados a tritio sobre los blancos. Ambos blancos
empujaban rehenes femeninos y eran ms altos que los rehenes. Eso facilitaba las
cosas. Ambas ametralladoras MP-10 fueron programadas para triple rfaga, y
ambos sargentos dispararon al mismo tiempo. No hubo sonido inmediato. El diseo
de ambas armas integraba can y silenciador y los blancos estaban demasiado
cerca para fallar. Dos cabezas fueron voladas por mltiples impactos de balas
grandes de punta hueca, y dos cuerpos cayeron sobre el exuberante csped verde
casi tan rpido como los porta-cartuchos arrojados por las armas que los haba
matado.
Aqu George. Dos sujetos muertos! anunci Tomlinson por radio,
corriendo hacia los rehenes que seguan caminando hacia el helicptero.

Homer Johnston empezaba a retroceder cuando una silueta ingres en su

campo de visin. Aparentemente se trataba de un cuerpo femenino por la blusa de
seda clara. Con la retcula apuntada debajo del ojo izquiero de Petra Dortmund,
Johnston puls suavemente el gatillo con el ndice derecho. El rifle rugi, dejando
una estela luminosa de un metro en el sereno aire nocturno...
... Petra alcanz a ver dos luces plidas cerca de la casa, pero no tuvo
tiempo de reaccionar. La bala le atraves la rbita del ojo izquierdo, en el sector

126
ms duro del crneo. Recorri varios centmetros ms y luego se fragment en ms
de un centenar de minsculos pedazos, reduciendo su tejido cerebral a una masa
blanda y espesa, que posteriormente explot y sali por su nuca en una nube
expansiva color rojo que salpic la cara de Gerhardt Dengler...
...Johnston apunt su rifle a otro blanco. Saba que su bala haba
despachado al primero.

Eddie Price vio el resplandor. Sus manos haban empezado a moverse desde
la orden de ejecutar recibida medio segundo antes. Sac su
pistola del compartimento de mapas y apunt hacia la cabeza de Hans
Frchtner. Dispar una sola bala bajo el ojo izquierdo del sujeto, que se expandi y
sali por la coronilla. Luego dispar por segunda vez. Haba apuntado mal, pero
Frchtner ya estaba muerto. Cay al suelo, aferrando todava el brazo de Erwin
Ostermann y arrastrndolo un poco hacia l hasta que sus dedos se aflojaron.

Quedaban dos. Arrodillado, Steve Lincoln apunt cuidadosamente... pero se

detuvo porque su blanco pas detrs de la cabeza de un anciano.
Mierda mascull el militar.
Weber se encarg del otro, cuya cabeza explot como un meln por el
impacto de la bala.
Rosenthal vio abrirse la cabeza en dos como en una pelcula de horror...
pero la otra cabeza, grande y calva, segua junto a l, sus ojos repentinamente
muy abiertos, con una ametralladora en la mano... Nadie disparaba contra ste.
Entonces, los ojos de Cabeza Rapada se cruzaron con los suyos, y se produjo una
secuencia de miedo/odio/impacto, y el estmago de Rosenthal se congel, y el
tiempo se detuvo para l. Sac el trinchete de la manga y, blandindolo
salvajemente, lo clav en el dorso de la mano ziquierda de Cabeza Rapada. El
terrorista abri todava ms los ojos. El anciano salt a un costado y el sujeto
acerc la mano sana a la culata de su arma.
Steve Lincoln dispar una segunda rfaga de tres, que dio en el blanco
simultneamente con una segunda bala de rifle disparada por el semiautomtico de
Weber. La cabeza del Rapado pareci evaporarse en el aire.
Despejado! anunci Price. Helicptero despejado!
Casa despejada! avis Tomlinson.
Trayecto despejado! dijo, por ltimo, Lincoln.

En la casa, Loiselle y Tomlinson corrieron hacia el grupo de rehenes y los

arrastraron en direccin este, lejos de la casa, por temor a los disparos de un
posible terrorista sobreviviente.
Mike Pierce hizo otro tanto, cubierto y asistido por Steve Lincoln.
Fue ms fcil para Eddie Price. Antes que nada, pate el arma de la mano
muerta de Frchtner y revis rpidamente la cabeza destrozada de su blanco.
Luego salt al helicptero para comprobar la eficacia del primer disparo de
Johnston. Con slo ver la enorme mancha roja en la cabeza destrozada supo que
Petra Dortmund estaba en el paraso de los terroristas, si es que exista algo
semejante. Retir cuidadosamente la granada de su rgida mano derecha, la revis
y se la guard en el

127
 bolsillo. Por ltimo, retir la pistola de la mano derecha, le puso el seguro y
la arroj a un lado.
Mein Herr Gott! jade el piloto, mirando atrs.
Gerhardt Dengler pareca muerto. El costado izquierdo de su rostro estaba
cubierto por una mscara roja y chorreante y tena los ojos como huevos fritos.
Price se asust al principio, hasta que lo vio parpadear. Pero tena la boca abierta
de par en par y no respiraba. Le aflojo el cinturn de seguridad y permiti que
Johnston lo sacara de la nave. Hombrecito dio un paso y cay de rodillas. Johnston
verti el contenido de su cantimplora sobre la cara de Dengler para limpiar la
sangre. Luego dej su rifle en el suelo.
Buen trabajo, Eddie le dijo a Price.
Y fue un gran disparo, Homer.
Johnston se encogi de hombros.
Tema que la chica se interpusiera. Un par de segundos ms y no habra
podido hacer nada. De todos modos, Eddie, fue un buen trabajo salir del helicptero
y cargarme al tipo antes de eliminar al nmero dos.
Le disparaste? pregunt Price, asegurando y guardando su pistola.
Fue una prdida de tiempo. T ya le habas volado la tapa de los sesos.
Haban empezado a ingresar los policas, ms una flota de ambulancias con
luces azules intermitentes. El capitn Altmark lleg al helicptero acompaado por
Chvez. Aunque era un polica experimentado, el desastre del Sikorsky lo hizo
retroceder en silencio.
Nunca es lindo coment Homer Johnston. Tambin haba echado un
vistazo. El rifle y la bala haban funcionado tal como estaba programado. Ms all
de todo, era la cuarta persona que mataba con el periscpico, y si esos tipos
queran violar la ley y lastimar inocentes era problema de ellos, no suyo. Otro
trofeo que no podra colgar de la pared junto a las cabezas de renos y alces que
haba coleccionado con el correr del tiempo.
Price fue hacia el grupo del medio. Busc en el bolsillo su pipa curva y la
encendi con un fsforo de cocina. Jams modificaba su ritual luego de concluida la
misin.
Mike Pierce atenda a los rehenes. Por el momento seguan todos sentados.
Steve Lincoln estaba de pie junto a ellos, con su MP-10 lista para otro posible
blanco. Pero en ese momento, un grupo de policas austracos irrumpi por la
puerta trasera y le anunci que no quedaban terroristas en el interior del edificio.
Lincoln puso el seguro a su arma y se la colg del hombro. Luego se acerc al
anciano Rosenthal.
Bien hecho, seor dijo.
Qu?
Clavarle el cuchillo en la mano. Bien hecho.
Ah, s dijo Pierce, observando el cadver sobre el pasto. Tena un corte
profundo en el dorso de la mano izquierda. Usted hizo eso, seor?
Ja fue todo lo que Rosenthal pudo decir. Estaba muy agitado.
Bueno, seor, bravo por usted Pierce se agach para estrecharle la
mano. En realidad no tena mucha importancia, pero la resistencia era algo
bastante raro de ver en los rehenes, y evidentemente el anciano haba debido
tomar coraje para hacerlo.
Amerikaner?

128
 Shhh El sargento Pierce se llev un dedo a los labios. Por favor no se
lo diga a nadie, seor.
En ese instante lleg Price, chupando su pipa. Entre el rifle de Weber y la
rfaga de una MP-10, la cabeza del sujeto haba prcticamente desaparecido.
Sangriento y eficaz coment el sargento mayor.
Fue el pjaro de Steve inform Price. Esta vez no tuve blanco
despejado. Muy bueno, Steve agreg.
Gracias, Mike replic el sargento Lincoln, supervisando el rea. Seis
en total?
Correcto respondi Eddie, yendo hacia la casa. Qudense aqu.
Blanco fcil, los dos dijo Tomlinson, rodeado de policas austracos.
Demasiado altos para esconderse confirm Loiselle. Tena ganas de
fumar, aunque haba abandonado el vicio dos aos atrs. Sus rehenes se estaban
retirando, dejando a los dos terroristas sobre el estupendo csped verde, que su
sangre fertilizara seguramente. La sangre era un buen fertilizante, no? Linda casa.
Qu lstima que no hubieran tenido ocasin de recorrerla.
Veinte minutos despus, el Comando 2 se encontraba en el punto de
reunin, quitndose sus ropas tcticas y guardando sus armas y equipos para el
viaje de regreso al aeropuerto. Haban vuelto a encender las cmaras y reflectores
de televisin, pero estaban bastante lejos. Los muchachos empezaban a relajarse,
el estrs se desvaneca lentamente luego de haber completado con xito la misin.
Price dio una ltima chupada a su pipa, la vaci contra el taco de su bota y subi a
la camioneta.

129
 CAPITULO 8
COBERTURA

La cobertura televisiva fue emitida antes de que el Comando 2 llegara a

Heathrow. Afortunadamente, la filmacin del acontecimiento se vio dificultada por
las enormes dimensiones del schloss y el hecho de que la Staatspolizei mantuvo las
cmaras apartadas de los hechos y en el lado opuesto del edificio. La nica toma
decente fue la de un integrante del comando fumando su pipa, seguida por un
resumen de lo ocurrido suministrado a la prensa por el capitn Wilhelm Altmark.
Segn Altmark, un comando secreto especial y heterodoxo de la polica federal de
su pas haba resuelto satisfactoriamente el atentado contra el Schloss Ostermann,
rescatando a todos los rehenes... no, desafortunadamente no haban podido
arrestar a ningn criminal. Todo fue filmado para ser posteriormente utilizado por
Bill Tawney por la Televisin Estatal Austraca, Sky News, y el resto de los
noticieros europeos. Aunque el British Sky News se las haba arreglado para enviar
una cmara a Viena, la nica diferencia entre su cobertura y la de las emisoras
locales era el ngulo de visin. Incluso los comentarios eruditos eran similares:
unidad policial especialmente entrenada y equipada; probablemente con miembros
del ejrcito austraco; accin decisiva para resolver el incidente sin perjuicio para
las vctimas inocentes; un punto ms para los muchachos buenos (aunque nadie lo
dijo). La identidad de los terroristas no fue revelada en las primeras transmisiones.
La polica se encargara de confirmarla y enviara los resultados al sector de
inteligencia de Tawney, junto con las declaraciones de las vctimas.
Haba sido un largo da para los miembros del C-2. Todos se fueron a sus
casas a dormir apenas llegaron a Hereford, luego de que Chvez les notificara que
a la maana siguiente no habra PT. Ni siuqiera tuvieron tiempo para unas cervezas
celebratorias en el club NCO local... que por otra parte ya haba cerrado cuando
llegaron.
En el vuelo de regreso, Chvez le comunic al Dr. Bellow que a pesar de la
preparacin de sus hombres el factor fatiga era sumamente alto... mucho ms que
en sus ocasionales prcticas nocturnas. Bellow replic que el estrs era el mayor
generador de fatiga, y que los miembros de su equipo no eran inmunes a l por
muy bien preparados y entrenados que estuvieran. Eso evidentemente lo inclua, ya
que despues de haberlo dicho se dio vuelta y cay en un profundo sueo. Chvez
qued solo con su vaso de vino tinto espaol.
Fue la noticia del da en Austria, por supuesto. Popov vio la primera parte en
vivo en un Gasthaus; luego sigui los acontecimientos en su habitacin de hotel. Se
dedic a beber refresco de naranja mientras aplicaba su hbil ojo profesional a la
pantalla. Esos comandos antiterroristas eran muy parecidos entre s, pero era de
esperar, ya que todos se entrenaban para lo mismo y utilizaban el mismo manual
internacional. .. promulgado en primer lugar por los ingleses con su Servicio Areo
Especial (comandos SAS), seguido luego por el GSG-9 alemn, luego por el resto
de Europa, y finalmente por los estadounidenses. Si hasta vestan el mismo
atuendo negro, demasiado teatral para Popov, pero bueno, algo tenan que ponerse
encima, y el negro pareca ms adecuado que el blanco, no? Lo ms interesante
era el portafolios de cuero repleto de marcos alemanes que al da siguiente llevara
a Berna y depositara en su cuenta antes de volar a Nueva York. Era notable, pens
apagando el televisor y retirando las cobijas de la cama. Con slo dos trabajitos
sencillos ya era dueo de ms de un milln de dlares estadounidenses, a salvo en
una cuenta numerada y annima. Los pedidos de su empleador eran obviamente
bien recompensados, y el gasto no pareca preocuparlo en lo ms mnimo. Tanto
mejor si el dinero iba a parar a una buena causa, pens el ruso.

130
 Gracias a Dios dijo George Winston. Diablos, conozco a ese tipo. Erwin
es buena gente dijo el Secretario del Tesoro saliendo de la Casa Blanca luego de
una prolongada reunin de gabinete.
Quin se encarg del rescate?
Bien... La pregunta lo tom por sorpresa. Supuestamente no deba
decirlo, y supuestamente tampoco deba saberlo. Qu dicen los noticieros?
Policas locales, un comando SWAT vienes, supongo.
Bien, supongo que han aprendido a hacerlo opin Winston, enfilando
hacia su coche custodiado por el Servicio Secreto.
Los austracos? Y de quin aprendieron?
De alguien que sabe, creo yo replic Winston entrando al auto.
Entonces, a qu se debe tanto alboroto? le pregunt Carol Brightling a
la Secretaria del Interior. Para ella era simplemente otro caso de " los muchachos y
sus juguetes."
Aada, en realidadreplic la secretaria, acompaada por sus custodios
hasta la puerta de su automvil oficial. Es lo que mostraron por televisin, fue un
buen trabajo rescatar a todos esos rehenes. Estuve en Austria un par de veces y los
policas no me parecieron gran cosa. Tal vez me equivoque. Pero George acta
como si supiera ms de lo que dice.
Ah, tienes razn, Jean, l pertenece al "gabinete interno" observ la Dra.
Brightling. Eso era algo que no les gustaba a los del "gabinete externo." Por
supuesto que Carol Brightling no formaba tcnicamente parte del gabinete. Tena
un asiento contra la pared (no alrededor de la mesa) y slo participaba si los temas
a tratar requeran una opinin cientfica... cosa que no haba pasado ese da.
Buenas noticias y malas noticias. Deba escuchar y tomar nota de todo lo que
suceda en el saln ornado y sobrecargado que dominaba el Rosedal mientras el
presidente controlaba la agenda y el ritmo... malamente en el da hoy, pens. La
poltica impositiva haba llevado ms de una hora y no haban llegado a la
utilizacin de bosques nacionales, tema manejado por el Ministerio del Interior,
lamentablemente pospuesto para la prxima reunin dentro de una semana.
Tampoco tena custodia personal, y ni siquiera una oficina en la Casa Blanca.
Los anteriores Asesores Cientficos de la presidencia haban trabajado en el Ala
Oeste, pero a ella la haban trasladado al OEOB. Era una oficina ms grande y ms
cmoda con ventana, cosa de la que hubiera carecido su hipottica oficina en el
subsuelo de la Casa Blanca, pero aunque el OEOB era considerado parte de la Casa
Blanca para propsitos administrativos y de seguridad, no tena el mismo prestigio,
y el prestigio era lo nico importante si uno era parte del staff de la Casa Blanca.
Incluso bajo este presidente, que se esforzaba en tratar a todos igual y no coma la
mentira del status.... Pero era inevitable a ese nivel de gobierno. Y as pensando,
Carol Brightling dobl a la derecha para ir a almorzar con los peces gordos de la
administracin, lamentando tener que recurrir al fefe de staff y la secretaria
ejecutiva para ocupar unos minutos del valioso tiempo del presidente. Como si
alguna vez se lo hubiera hecho perder ...
Un agente del Servicio Secreto le abri la puerta esbozando una sonrisa
respetuosa y Carol ingres al horrible edificio del OEOB. Gir a la derecha para ir a
su oficina, que por lo menos miraba a la Casa Blanca. Entreg sus notas a su
secretario (varn, por supuesto) para que las transcribiera y se sent frente a su
escritorio, donde encontr una nueva pila de papeles para leer y estudiar. Abri el
cajn del escritorio y busc una pastilla de menta para superar el mal momento.
Luego, por acto reflejo, levant el control remoto del televisor y sintoniz la CNN
para ver qu estaba pasando en el mundo. La noticia del da era, por supuesto, el
incidente en Viena.

131
 Dios santo, qu casita, fue lo primero que pens. Como el palacio de un rey,
un desperdecio de recursos para uso exclusivo de un hombre, o incluso de una
familia grande, como residencia privada. Qu haba dicho Winston del propietario?
Buena gente? Claro. Todas las buenas personas vivan como holgazanes libertinos,
desperdiciando los preciosos recursos del planeta. Otro maldito plutcrata,
accionista, especulador monetario, como quiera que ganara el dinero necesario
para comprar un lugar como se... y luego los terroristas haban invadido su
privacidad. Bueno, no es para asombrarse que lo hayan elegido. No tena sentido
atacar a un pastor de rebaos o a un camionero. Los terroristas buscaban gente
rica, o supuestamente importante, porque capturar tipos ordinarios no tena sentido
poltico y, despus de todo, sos eran actos polticos. Pero no haban tenido un
desempeo demasiado brillante. El que los haba elegido... los habra elegido para
que fracasaran? Acaso era posible? Supuso que s. Despus de todo era un acto
poltico y esas cosas podan tener toda clase de propsitos reales. Sonri para sus
adentros. El periodista estaba describiendo el ataque del comando SWAT de la
polica local desafortunadamente no podan mostrarlo porque la polica haba
prohibido la presencia de las cmaras y luego la liberacin de los rehenes
filmada de cerca para que el pblico pudiera compartir la experiencia. Haban
estado tan cerca de la muerte slo para ser liberados, salvados por la polica local,
que en realidad slo los haba devuelto a la hora programada de su muerte, porque
todo mora, tarde o temprano. Ese era el plan de la naturaleza y uno no poda
combatirla... aunque s poda ayudarla, verdad? El periodista deca que era el
segundo atentado terrorista en Europa en los ltimos dos meses, y que ambos
haban fracasado gracias a la accin policial. Carol record el intento de robo en
Berna, otro fracaso estrepitoso... o el plan de una mente creativa? Tal vez tendra
que averiguarlo, aunque en este caso un fracaso era tan til como... no, ms til
que el xito para la gente que estaba planeando las cosas. Otra sonrisa. S. Era
ms til que el xito, verdad? Mir un fax de Amigos de la Tierra, organizacin que
tena su telfono directo y le enviaba frecuentemente informacin que consideraba
importante.
Se recost en su cmodo silln de respaldo alto para leerlo por segunda vez.
Buena gente con ideas justas, aunque casi nadie los escuchaba.
Dra. Brightling? su secretario asom la cabeza por la puerta.
S, Roy?
Todava quiere que le traiga esos fax... como el que est leyendo, quiero
decir? pregunt Roy Gibbons.
Oh, s.
Pero esos tipos slo sirven para hacer problemas.
En realidad no. Me gustan algunas cosas que hacen replic Carol,
arrojando el fax al cesto de papeles. Utilizara la idea para informacin futura.
Con eso basta, doc la cabeza de Gibbons desapareci en el vano de la
puerta.
El siguiente papel de la pila era sumamente importante, un informe sobre
procedimientos para clausurar reactores nucleares y la subsiguiente seguridad de
los sistemas de clausura: cunto demoraran los factores medioambientales en
atacar y corroer los elementos internos, y cul sera el dao estimado sobre el
medio ambiente. S, era muy importante, y afortunadamente el ndice anexado
contena informacin sobre reactores nucleares en todo el pas. Se meti otra
pastilla en la boca e, inclinndose hacia adelante, acomod los papeles sobre el
escritorio para poder leerlos mejor.
Esto funciona, aparentemente dijo Steve en voz baja.
Cuntas cepas caben adentro? pregunt Maggie.

132
 Entre tres y diez.
Y cul es el tamao completo?
Seis micrones. Puedes creerlo? La cobertura o envoltorio es blanco, de
modo que refleja muy bien la luz, particularmente los rayos UV, y en un ambiente
acuoso es prcticamente invisible Las cpsulas individuales eran imposibles de
ver a simple vista, y apenas visibles con ayuda de un microscopio ptico. Mejor
an, su peso les permitira flotar en el aire como partculas de polvo perfectamente
respirables. Una vez dentro del cuerpo la cobertura se disolvera y liberara las
cepas de Shiva en los pulmones o el intestino delgado, donde empezaran a
trabajar inmediatamente.
Es soluble en agua? pregunt Maggie.
Lentamente, pero el proceso podra acelerarse si hubiera algn elemento
biolgicamente activo en el agua, como la huella de cido hidroclorhdrico en la
saliva. Caramba, podramos sacarles muchsimo dinero a los iraques con este... o a
cualquiera que tenga ganas de jugar a la guerra biolgica en el mundo real.
La compaa haba inventado la tecnologa sobre la base de una beca NIH
destinada a desarrollar una manera ms fcil que la aguja para aplicar vacunas.
Agujas y jeringas requeran una utilizacin parcialmente experta. La nueva tcnica
utilizaba electroforesis para aplicar cantidades nfimas de gel protector en torno a
cantidades an ms nfimas de agentes areos bioactivos. Esto permitira a la gente
ingerir las vacunas de un trago, reemplazando el mtodo de inoculacin. Si
llegaban a descubrir una vacuna eficaz contra el SIDA se sera el mtodo elegido
para administrarla en frica, cuyos pases carecan de la infraestructura necesaria
para otra cosa. Steve acababa de probar que la misma tecnologa poda utilizarse
para inocular virus activos con el mismo grado de seguridad y confiabilidad. O casi.
Cmo vamos a probarla? pregunt Maggie.
En monos. Cuntos monos tenemos en el laboratorio?
Cualquier cantidad asegur ella. Estaban a punto de dar un paso
importantsimo. Se la daran a unos pocos monos y veran cmo se propagaba en la
poblacin del laboratorio. Usaran monos rhesus. Su sangre era similar a la de los
humanos.

El Sujeto Cuatro fue el primero, tal como esperaban. Tena cincuenta y tres
aos y su funcionamiento heptico era tan endeble que hubiera encabezado la lista
de trasplantes en la Universidad de Pittsburgh. Su piel presentaba una tonalidad
amarillenta en el mejor de los casos, pero eso no le impeda arremeter contra la
botella con mayor ahnco que cualquiera de los dems. Su nombre era Chester
algo,
record el Dr. Killgore. El funcionamiento cerebral de Chester era tambin el
ms bajo del grupo. Miraba mucha televisin, casi no hablaba con nadie, ni siquiera
lea revistas de historietas, muy populares entre los dems, igual que los dibujos
animados... uno de los pasatiempos preferidos del grupo era ver el Cartoon Chanel.
Todos estaban en el paraso de los cerdos, advirti John Killgore. Tenan
toda la comida rpida, bebida y calor que deseaban, y la mayora estaba
empezando a usar la ducha regularmente. De vez en cuando alguno preguntaba
para qu estaban all, pero el interrogatorio jams superaba la respuesta formal
que les daban los mdicos y el personal de seguridad.
Pero, en el caso de Chester, tendran que actuar inmediatamente. Killgore
entr a la habitacin y lo llam por su nombre. El Sujeto Cuatro se levant de su
cama y camin hacia l. Evidentemente se senta muy mal.

133
 No se siente bien, Chester? pregunt Killgore detrs del barbijo.
El estmago, no puedo retener lo que como, me siento flojo replic
Cuatro.
Bien, venga conmigo y veremos qu podemos hacer por usted, le parece
bien?
Como usted diga, doc replic Chester, indicando su aprobacin con un
sonoro eructo.
Al trasponer el umbral lo sentaron en una silla de ruedas. Deban recorrer
unos metros hasta el sector clnico de la instalacin. Dos asistentes acostaron al
Nmero Cuatro en una cama y lo sujetaron con amarras de Velero. Luego tomaron
una muestra de sangre. Diez minutos despus Killgore practic el anlisis de
anticuerpos Shiva y la sangre se volvi azul, tal como esperaba. A Chester, Sujeto
Nmero Cuatro, le quedaba menos de una semana de vida... un poco menos de los
seis a doce meses que le hubiera permitido su alcoholismo, aunque la reduccin no
era tan importante, verdad? Killgore volvi a la habitacin, le inyect suero
intravenoso y, para tranquilizarlo, una dosis de morfina que pronto lo sumi en la
inconciencia y dibuj en sus labios una sonrisa beatfica. Bien. Nmero Cuatro
morira pronto, aunque con cierta paz. Ante todo, el Dr. Killgore quera mantener el
orden del proceso.
Mir el reloj al volver a su oficina/sala de observacin. Las horas se le hacan
largas. Era casi como volver a ser mdico. No practicaba la medicina clnica desde
sus aos de residencia, pero lea todas las publicaciones y conoca las tcnicas, y
por otra parte su cosecha habitual de pacientes/vctimas jams reconocera la
diferencia. Mala suerte, Chester, pero el mundo es cruel, pens volviendo sobre sus
anotaciones. La primera respuesta de Chester al virus haba sido un poco
perturbadora apenas la mitad del tiempo programado, evidentemente
provocada por su endeble funcin heptica. Imposible evitarlo. Algunas personas se
infectaran ms rpido que otras debido a sus peculiares vulnerabilidades fsicas.
Por lo tanto, la epidemia estallara sorpresivamente. Eso no tendra importancia a
nivel de efectos eventuales, pero alertara a la gente antes de lo esperado. Habra
una gran demanda de las vacunas desarrolladas por Steve Berg y su grupo. La "A"
sera ampliamente distribuida una vez manufacturada. La "B" se mantendra en
reserva, suponiendo que lograran prepararla. La "A" sera para todos, la "B" slo
para aquellas personas destinadas a sobrevivir, los que entendan de qu se
trataba, o los que fueran capaces de aceptar su supervivencia y seguir avanzando
con el resto de la tripulacin.
Killgore neg con la cabeza. Todava quedaba mucho por hacer y, como de
costumbre, faltaba tiempo.

Clark y Stanley analizaron el operativo ni bien llegaron a los cuarteles

generales. Los acompaaba Peter Covington, todava sudoroso por su
entrenamiento matutino con el Comando 1. Chvez y sus hombres recin estaran
despertando luego del largo da en el continente europeo.
Fue una situacin tctica espantosa. Y Chvez tiene razn prosigui el
mayor Covington. Necesitamos nuestra propia tripulacin de helicptero. La
misin de ayer la peda a gritos, pero no tenamos lo que necesitbamos. Por eso
tuvo que ejecutar un plan mediocre y depender de la suerte para llevarlo a buen
trmino.
Podra haber pedido ayuda al ejrcito seal Stanley.
Seor, ambos sabemos que uno no confa un movimiento tctico
importante a una tripulacin desconocida con la que jams ha trabajado coment
Covington. Tenemos que considerar inmediatamente este tema.

134
 Es verdad coincidi Stanley. Mir a Clark.
No es parte del TO y E, pero lo tendr en cuenta acept Rainbow Six.
Cmo demonios se les haba pasado por alto esa necesidad?. OK, primero
consideremos todas las clases de helicpteros que nos interesan y luego veamos si
podemos conseguir pilotos duchos en esos modelos.
Lo ideal sera un Night Stalker... pero tendramos que llevarlo a todas
partes, y para eso necesitaramos... qu? Un transportador C-5 o C-17 asignado
permanentemente a nosotros? observ Stanley.
Clark asinti. La versin Night Stalker del McDonnell-Douglas AH-6 Loach
haba sido inventada para la Fuerza de Tareas 160, ahora denominada Regimiento
Especial 160 de Operaciones Areas SOAR, con base en Fort Campbell,
Kentucky. Probablemente eran los aviadores ms salvajes y ms locos del mundo
entero, y trabajaban con hermanos aviadores de otros pases selectos: los
representantes de Gran Bretaa e Israel solan ser admitidos en las barracas del
160 en Campbell. En realidad, conseguir helicpteros y tripulantes asignados a
Rainbow sera lo ms fcil. Lo difcil sera conseguir el transporte necesario para
trasladar el helicptero. Sera casi tan difcil como esconder un elefante en el patio
de una escuela. El Night Stalker les proporcionara toda clase de equipos de
vigilancia, un rotor silencioso especial. .. y Pap Noel en sujodido trineo con sus
ocho renos flacos, pens Clark. Jams lo tendran, por mucha influencia que tuviera
l en Washington y Londres.
OK, llamar a Washington para que me autoricen a incorporar aviadores al
comando. Hay problema en traer algunos aviones para que jueguen un poco?
No debera haberlo replic Stanley.
John mir el reloj. Tendra que esperar hasta las 9:00 hora de Washington
14:00 hora de Inglaterra para hacer el pedido va el director de la CA, agencia
encargada de los fondos estadounidenses destinados al Rainbow. Se pregunt cmo
reaccionara Ed Foley... a decir verdad, necesitaba que Ed les brindara su apoyo
entusiasta. Bueno, no sera difcil lograrlo. Ed conoca por experiencia las
operaciones de campo y era leal a la gente que arriesgaba su vida. Mejor an, Clark
hara el pedido luego de haber obtenido un resonante xito en la misin.
Generalmente era mucho mejor que hacerlo luego de un avasallante fracaso.
OK, seguiremos con el informe del comando Clark se levant y fue a su
oficina. Helen Montgomery haba colocado la acostumbrada pila de papeles sobre su
escritorio, un poco ms alta que otras veces ya que inclua los esperados
telegramas de agradecimiento de los austracos. El del ministro de Justicia era
particularmente elogioso.
Gracias, seor suspir John, dejndolo aparte.
Lo ms sorprendente de ese trabajo era la cuestin administrativa. Como
comandante del Rainbow, Clark deba saber cundo y cmo ingresaba y se gastaba
el dinero, y justificar cosas tales como la cantidad de balas que disparaban sus
hombres por semana. Haca todo lo posible para delegar estas tareas sobre los
hombros de Alistair Stanley y la seora Montgomery, pero siempre le quedaba una
buena cantidad sobre su escritorio. Clark tena una larga experiencia como
empleado de gobierno. Y durante su poca en la CA haba debido informar
interminables detalles y minucias sobre las operaciones de campo para tener
contentos a los funcionarios de escritorio. Pero esto superaba todo aquello y
justificaba el tiempo que pasaba en el polgono de tiro. Disparar era para l una
buena manera de aliviar el estrs, especialmente si imaginaba a sus torturadores
burcratas en el centro de los blancos Q que perforaba con sus balas calibre .45.
Justificar un presupuesto era algo nuevo y extrao para l. Si la cosa no era
importante, para qu otorgarle fondos? Y si era importante, por qu discutir por
unos miles de dlares gastados en balas? Todo era culpa de la mentalidad

135
burocrtica, por supuesto, de esa gente que se sentaba frente a un escritorio y
senta que el mundo estaba a punto de derrumbarse si no tenan todos sus papeles
firmados, inicialados, estampillados y adecuadamente completos. Y si eso le
causaba molestias a otros... mala suerte. Y por eso l, John Terrence Clark, agente
secreto de la CA durante ms de treinta
aos, leyenda viva de su agencia, estaba clavado a ese escritorio caro, tras
una puerta cerrada, trabajando sobre unos papeles que cualquier contador que se
preciara hubiera rechazado. Sin olvidar que, adems, deba supervisar y dar su
opinin sobre hechos reales, cosa a la vez ms interesante y adecuada a su
temperamento.
Y, para colmo, ese presupuesto no era para preocupar a nadie. Menos de
cincuenta personas en total, apenas tres millones de dlares en gastos ya que cada
uno reciba su sueldo militar. Por otra parte, Rainbow pagaba la vivienda de sus
integrantes de sus fondos multigu-bernamentales. No era equitativo que los
soldados estadounidenses estuvieran mejor pagados que los europeos. Eso le
molestaba un poco, pero no poda hacer nada al respecto y, dado que no deban
pagar gastos de vivienda el alojamiento en Hereford no era lujoso, aunque s muy
cmodo, nadie tena problemas de supervivencia. La moral de las tropas era
excelente. Tal como esperaba. Eran soldados de lite y eso garantizaba,
invariablemente, una buena actitud... especialmente porque se entrenaban todos
los das y a los soldados les gustaba tanto entrenar todos los das como las cosas
para las que se entrenaban.
Habra una ligera discordia. El Comando 2 de Chvez haba llevado a cabo
las dos misiones y los muchachos se jactaran un poco provocando los celos del C-l
de Peter Covington, que los aventajaba un poco en la competencia
comando/comando de PT y tiro. La diferencia era ms pequea que un bigote de
gato, pero los nombres como ellos, ms competitivos que cualquier atleta,
trabajaban arduamente por ese nfimo porcentaje, y la diferencia se constrea en
esos casos a lo que haba desayunado cada uno o lo que haba soado la noche
anterior. Bien, ese grado de competencia era saludable para el equipo en conjunto.
Y decididamente poco saludable para aquellos que se enfrentaban a su gente.
Bill Tawney tambin estaba en su escritorio, analizando la informacin
suministrada sobre los terroristas de la noche anterior. Los austracos haban
iniciado las averiguaciones con la polica federal alemana la Bundes Kriminal
Amt antes del rescate. Las identidades de Hans Frchtner y Petra Dortmund
fueron confirmadas por huellas digitales y los investigadores de la BKA
arremeteran sobre el caso a partir de esa maana. Para comenzar, rastrearan la
identidad de los que haban alquilado el auto que los haba llevado a la finca
Ostermann, y buscaran la casa donde vivan en Alemania probablemente en
Alemania, record Tawney. Los otros cuatro seran ms difciles de rastrear. Ya les
haban tomado las huellas digitales y las estaban comparando en los sistemas
computarizados. Tawney coincida con la suposicin inicial de los austracos,
quienes pensaban que los cuatro portalanzas eran oriundos de la ex Alemania
Oriental, que aparentemente produca toda clase de aberraciones polticas:
comunistas conversos que comenzaban a descubrir las alegras del nazismo,
verdaderos creyentes en el anterior modelo poltico-econmico, y vulgares
delincuentes que provocaban verdaderas molestias a la polica alemana.
Pero esto deba tener ndole poltica. Frchtner y Dortmund eran haban
sido, se corrigi Bill verdaderos creyentes comunistas durante toda su vida. Se
haban criado en la ex Alemania Occidental, en familias de clase media (como toda
una generacin de terroristas), y haban dedicado toda su vida activa a la
perfeccin socialista o algo por el estilo. Y por eso haban atacado el hogar de un
poderoso capitalista... buscando qu?

136
 Tawney recogi una serie de faxes recin llegados de Viena. Durante un
interrogatorio de tres horas, Erwin Ostermann le haba dicho a la polica que los
terroristas buscaban sus "cdigos especiales internos" para ingresar al mercado
accionario internacional. Existan esas cosas? Probablemente no, pens Tawney...
pero, por qu no verificarlo? Levant el telfono y marc el nmero de un viejo
amigo, Martin Cooper, un ex Six que ahora trabajaba en el espantoso edificio de
Lloyd's en el distrito financiero de Londres.
Cooper dijo una voz.
Martin, habla Bill Tawney. Cmo te sientes en esta maana lluviosa?
Muy bien, Bill, y t... qu ests haciendo?
Todava sigo trabajando para la reina, viejo. Nuevo empleo, muy secreto,
lamentablemente.
En qu puedo ayudarte, viejo?
En realidad, tengo una pregunta bastante estpida. Hay cdigos internos
en el mercado accionario internacional? Cdigos especiales y esas cosas?
Ojal los hubiera, Bill. Nos facilitaran muchsimo el trabajo replic el ex
jefe de estacin de ciudad de Mxico y otros puestos menores del Servicio Secreto
de Inteligencia britnico. A qu te refieres exactamente?
No estoy seguro, pero surgi el tema.
Bueno, a cierto nivel la gente tiene relaciones personales y con frecuencia
intercambia informacin importante, pero entiendo que te refieres a algo ms
estructurado. Una especie de red interna de mercado o algo por el estilo?
S, esa es la idea.
Si existiera, la han mantenido en secreto para todos nosotros, viejo.
Conspiracin internacional? brome Cooper. Y, ya sabes, este es un mundillo
chismoso. Todo el mundo se mete en los negocios ajenos.
Entonces no existe nada semejante?
No que yo sepa, Bill. Los desinformados creen que s, por supuesto, pero
en realidad no existe, a menos que hayan sido ellos quienes asesinaron a John
Kennedy agreg Cooper de mala gana.
Eso mismo pensaba yo, Martin, pero necesitaba verificarlo. Gracias,
amigo.
Bill, tienes alguna idea de quines atacaron a Ostermann en Viena?
Por el momento no. Lo conoces?
Mi jefe lo conoce. Yo lo vi una vez. Parece un tipo decente... y muy
inteligente adems.
Lo nico que s es lo que vi esta maana por la tele no era del todo
mentira y, en cualquier caso, Martin comprendera.
Bien, me saco el sombrero ante los que llevaron a cabo el rescate. Me
huelen a SAS.
En serio? Bien, no sera para asombrarse, no?
Supongo que no. Me alegra que hayas llamado, Bill. Qu te parece si
vamos a cenar juntos una de estas noches?
Me encantara. Te llamar la prxima vez que vaya a Londres.
Excelente. Felicitaciones.

137
 Tawney colg. Aparentemente, Martin se haba colocado bien luego de ser
despedido de su puesto Six debido a la reduccin de personal provocada por el fin
de la Guerra Fra. Bueno, era de esperar. Los desinformados creen que s, pens
Tawney. S, tena sentido. Frchtner y Dortmund eran comunistas y no podan
confiar ni creer en el libre mercado. En su universo, la gente slo poda
enriquecerse engaando, explotando y conspirando con otros de su clase. Y qu
significaba eso...?
Por qu haban atacado la casa de Erwin Ostermann? Era imposible robarle.
No guardaba su dinero en efectivo o en lingotes de oro. El suyo era dinero
electrnico, terico, que exista en la memoria de las computadoras y viajaba por
las lneas telefnicas. Y eso era imposible de robar, verdad?
No, lo que tena un hombre como Ostermann era informacin, la fuente
ltima del poder, por etrea que fuese. Dortmund y Frchtner estaban dispuestos
a matar para conseguirla? Aparentemente s, pero eran acaso la clase de gente
que poda utilizar esa informacin? No, imposible, pues de haberlo sido hubieran
sabido que aquello que buscaban no exista.
Alguien los contrat, pens Tawney. Alguien los envi a cumplir esa misin.
Pero quin?
Y con qu propsito? Esa pregunta era ms acertada, y tal vez le
proporcionara la respuesta a la primera.
Un momento, se dijo. Si alguien los haba contratado para el trabajo, quin
era? Obviamente alguien vinculado con la vieja red terrorista, alguien que saba
dnde estaban y a quien ellos conocan y en quien hasta cierto punto confiaban, al
menos lo suficiente para arriesgar sus vidas. Pero Frtchner y Dortmund haban
sido comunistas ideolgicamente puros. Sus relaciones deban pertenecer al mismo
palo, y ciertamente no habran confiado ni recibido rdenes de alguien de diferente
matiz poltico. Y cmo, si no, hubiera podido esta hipottica persona saber dnde
estaban y contactarlos, ganar su confianza y encomendarles una misin fatal en
busca de algo que en realidad no exista...?
Un funcionario superior?, se pregunt Tawney, exprimiendo su mente para
obtener mayor informacin de la que tena. Alguien con las mismas inclinaciones o
creencias polticas, capaz de darles rdenes, o al menos de motivarlos a hacer algo
peligroso.
Necesitaba ms informacin, y utilizara sus contactos SAS y policiales para
conocer todos los avances de la investigacin austraco/alemana. Para empezar,
llam a Whitehall para conseguir la traduccin completa de las entrevistas de todos
los rehenes. Tawney haba sido oficial de inteligencia durante mucho tiempo y
empezaba a picarle la nariz.

No me gust tu plan de rescate, Ding dijo Clark en el gran saln de

conferencias.
A m tampoco, Mr. C, pero sin helicptero no tuve mucha opcin, no le
parece? replic Chvez con cierto aire de legitimidad. Pero eso no es lo que
ms me preocupa.
Y qu es, entonces? pregunt John.
Noonan me lo hizo notar. Cada vez que vamos a un lugar, hay muchsima
gente en los alrededores... pblico, periodistas, camargrafos, curiosos, etc. Qu
pasara si uno de ellos tuviera un telfono celular y llamara a los chicos malos para
decirles lo que est pasando afuera? Muy simple y muy posible, no cree?
Estaramos perdidos... y algunos rehenes tambin.

138
 Tendramos que poder resolverlo de algn modo dijo Tim Noonan. Es
la manera de funcionar del celular. Emite una seal para informarle a la central que
est all y encendido, de modo tal que los sistemas de computacin puedan enviarle
las llamadas. OK, podemos conseguir instrumentos para leer esa seal y tal vez
para bloquearla... tal vez incluso clonar el celular de los chicos malos, rastrear la
llamada y atrapar a los bastardos de afuera, no? Pero necesito ese software, y lo
necesito ya.
David? Clark mir fijamente a David Peled, el genio tecnolgico israel.
Puede hacerse. Espero que ese tipo de tecnologa ya exista en la NSA o en
otra parte.
Y en Israel? pregunt Noonan, no sin suspicacia.
Bueno... s, tenemos esa clase de cosas.
Consgalas oden Clark. Quiere que llame personalmente aAvi?
Eso ayudara bastante.
De acuerdo, necesito el nombre y las especificaciones del equipo. Es muy
difcil entrenar a los operadores?
No mucho admiti Peled. Tim podra hacerlo fcilmente.
Gracias por el voto de confianza, pens Noonan. La observacin del israel
evidentemente no le causaba gracia.
Volvamos al operativo orden Clark. En qu estabas pensando, Ding?
Chvez se irgui en la silla. No slo se estaba defendiendo: tambin estaba
defendiendo a su gente.
Principalmente en que no quera perder ningn rehn, John. Bellow nos
dijo que debamos tomar a esos dos muy en serio y se acercaba el plazo del
ultimtum. OK, la misin es, a mi modesto entender, no perder rehenes. Entonces,
cuando nos hicieron saber que queran escapar en helicptero, todo fue cuestin de
darles lo que pedan, con un pequeo extra. Dieter y Homer hicieron su trabajo a la
perfeccin. Lo mismo que Eddie y el resto de los tiradores. Lo ms difcil fue el
acercamiento de Louis y George a la casa para eliminar al ltimo grupo. Hicieron un
buen trabajo ninja y llegaron sin que nadie los viera prosigui Chvez, sealando
a Loiselle y Tomlinson. Esa fue la parte ms peligrosa de la misin. Los pusimos
en un sector iluminado y el camuflaje funcion. Si los chicos malos hubieran usado
NGV, bueno, en ese caso habramos tenido problemas, pero la iluminacin adicional
de los rboles (me refiero a los reflectores de la polica local) hubiera funcionado
como interferencia. Los NGV fallan bastante si uno les pone luz en el camino. Fue
una apuesta admiti Ding, pero me pareci mucho mejor eso que ver cmo le
volaban la cabeza a un rehn mientras nosotros conversbamos acerca de una
posible estrategia en el punto de reunin. sa es la misin, Mr. C, y yo fui el
comandante in situ. Hice lo que cre ms conveniente No aadi que lo ms
conveniente haba funcionado.
Ya veo. Bien, todos dispararon muy bien, y Loiselle y Tomlinson hicieron
muy bien su parte sin ser detectados dijo Alistair Stanley desde su silla, ubicada
frente a la de Clark. No obstante...
No obstante, necesitamos helicpteros para casos como ste. Cmo
diablos se nos pas por alto esa necesidad? protest Chvez.
Es culpa ma, Domingo admiti Clark. Hoy mismo voy a ocuparme de
eso.
No obstante, logramos salir adelante Ding se desperez en su silla. Mis
tropas sacaron adelante la misin, John. Con muy mala base, pero logramos

139
hacerlo. La prxima vez, sera mejor que las cosas fueran menos violentas
admiti. Pero si el doc me dice que los muchachos malos estn realmente
decididos a matar a alguien, la sola posibilidad pide a gritos una accin decisiva,
no les parece?
Depende de la situacin, s respondi Stanley.
Qu significa eso, Al? pregunt Chvez de mal modo. Necesitamos
mejores lineamientos de misin. Necesito que me lo digas con todas las letras.
Cundo debo permitir que maten a un rehn? La edad o el sexo del rehn entran
en la ecuacin? Y si alguien ataca un jardn de infantes o la maternidad de un
hospital? No pretendan que ignoremos factores humanos como estos. OK, entiendo
que no pueden hacer planes para cada posibilidad y que, como comandantes de
campo, Peter y yo debemos juzgar lo ms conveniente en cada caso. Pero mi
inalienable posicin es impedir la muerte de un rehn si puedo hacerlo. Si
eso implica correr riesgos... bueno, es una probabilidad contra una certeza,
verdad? En casos como stos uno corre el riesgo, no?
Dr. Bellow pregunt Clark, hasta qu punto confa en su evaluacin
del estado mental de los terroristas?
Mucho. Eran experimentados. Haban pensado muy bien la misin y, en mi
opinin, estaban decididos a matar rehenes para mostrar su resolucin replic el
psiquiatra.
Entonces o ahora?
Ahora y entonces dijo Bellow con seguridad. Eran dos so-cipatas
polticos. La vida humana no significa mucho para esa clase de personalidades. Son
slo fichas de poker para apostar sobre la mesa.
OK, pero qu hubiera pasado si detectaban a Tomlinson y Loiselle
acercndose?
Probablemente habran matado un rehn, congelando la situacin durante
unos minutos.
Y, en ese caso, mi plan era atacar la casa desde el ala este y eliminarlos lo
ms pronto posible intervino Chvez. La mejor estrategia es descender en
hilera desde los helicpteros y arrasar el lugar como un tornado de Kansas. Eso
tambin es peligroso admiti. Pero no estamos tratando con los tipos ms
razonables del mundo, no les parece?
A los miembros jerrquicos del Rainbow no les gustaba esa clase de
discusin porque les recordaba que, por muy buenos que fueran sus soldados, no
eran dioses ni superhombres. Hasta el momento haban enfrentado dos atentados,
ambos resueltos sin vctimas civiles. Eso haba producido cierta complacencia
mental en el comando, posteriormente exacerbada por el hecho de que el Comando
2 haba realizado un operativo perfecto en circunstancias tcticas adversas.
Entrenaban a sus hombres para ser superhombres, especmenes de perfeccin
olmpica, soberbiamente expertos en el uso de armas y explosivos y, ms que
nada, mentalmente preparados para la destruccin rpida de vida humana.
Los integrantes del C-2 sentados en torno a la mesa miraban a Clark con
expresin neutra y tomaban sus comentarios con notable ecuanimidad porque la
noche anterior, aun sabiendo que el plan era osado y peligroso lo haban ejecutado,
y estaban comprensiblemente orgullosos de s mismos por haber hecho algo tan
difcil y salvado a los rehenes. Pero Clark estaba cuestionando la capacidad del lder
del comando y eso tampoco les gustaba. Para los ex miembros del SAS, la
respuesta era tan simple como el antiguo lema de su regimiento: "el que se atreve,
gana." Ellos se haban atrevido y haban ganado. Y el marcador indicaba Cristianos
diez, Leones cero. El nico insatisfecho era el sargento primero Julio Vega. El "Oso"

140
llevaba la ametralladora, arma que no haba entrado en juego. Los rifleros estaban
muy contentos consigo mismos, igual que los chicos de las armas livianas. l haba
estado a pocos metros de Weber, listo para cubrirlo si uno de los malos tena
suerte y lograba escapar. En ese caso, lo hubiera partido en dos con su M-
60... ya que Vega era uno de los mejores tiradores de la base. Los dems haban
matado y l no haba podido jugar. Su conciencia religiosa le remorda un poco por
pensar de esa manera, obligndolo a gruir y suspirar cuando estaba solo.
Entonces, en qu quedamos? pregunt Chvez. Cules son nuestros
lineamientos estratgicos en caso de que los terroristas estn a punto de matar a
un rehn?
La misin sigue siendo salvar a los rehenes, en cuanto sea posible
replic Clark luego de pensarlo unos segundos.
Y el lder del comando decide qu es posible y qu no?
Correcto confirm Rainbow Six.
Entonces estamos de vuelta donde empezamos, John seal Ding. Y
eso significa que Peter y yo tenemos toda la responsabilidad... y recibimos todas las
crticas si a alguien no le gusta lo que hacemos hizo una pausa. Entiendo la
responsabilidad que implica ser el comandante en accin, pero sera bueno contar
con un respaldo ms firme, sabe? Tarde o temprano cometeremos errores all
afuera. Lo sabemos. No nos gusta, pero lo sabemos. De todos modos, quiero
decirle aqu y ahora, John, que a mi entender la misin es preservar vidas
inocentes, y estoy decidido a cumplirla hasta las ltimas consecuencias.
Estoy de acuerdo con Chvez dijo Peter Covington. sa debe ser
nuestra posicin definitoria.
Jams dije que no lo fuera dijo Chvez, repentinamente furioso. El
problema era que podan presentarse situaciones en las que no fuera posible salvar
una vida... pero entrenarse para esas situaciones era difcil, sino directamente
imposible, porque todos los atentados terroristas que deberan resolver seran tan
diferentes como los terroristas mismos y los lugares escogidos por ellos. Por lo
tanto, tena que confiar en Chvez y Covington. Ms all de eso, poda preparar
simulacros que los obligaran a pensar y actuar, con la esperanza de que les
sirvieran en la prctica. Era mucho ms fcil trabajar para la CA, pens Clark. All
era l quien tomaba la iniciativa y casi siempre elega el tiempo y el lugar
adecuados para actuar. Sin embargo, el Rainbow era un comando reactivo que
responda a la iniciativa ajena. Ese simple hecho lo forzaba a entrenar duramente a
sus hombres, de modo tal que la destreza adquirida compensara la desigualdad
tctica. Y el mtodo ya haba funcionado dos veces. Pero seguira funcionando?
Para empezar decidi que, de all en ms, un miembro jerrquico de
Rainbow acompaara a los comandos para respaldar o contradecir in situ las
decisiones de los comandantes. Por supuesto que no les gustara tener un vigilante
a sus espaldas, pero no haba manera de evitarlo. Dio por terminada la reunin y
llam a Al Stanley a su oficina para exponerle su idea.
Me parece bien, John. Pero quines van a acompaarlos?
Por el momento, t y yo.
Muy bien. Tiene lgica... despus de todo tenemos mucho entrenamiento
fsico y prctica de tiro. Sin embargo, Domingo y Peter podran sentirse un poco
invadidos.
Los dos saben cumplir rdenes... y acudirn a pedirnos consejo slo
cuando sea necesario. Todo el mundo lo hace. Yo tambin lo hice cuando tuve la
oportunidad lo cual no haba sucedido muy a menudo, aunque John recordaba
haber deseado fervientemente que sucediera.

141
 Estoy de acuerdo con tu propuesta, John dijo Stanley. Cundo
escribiremos el pedido?
Hoy mismo asinti Clark.

142
 CAPITULO 9
CAZADORES OCULTOS

Puedo hacerlo, John dijo el director de la CA. No obstante, tendr que

hablar con el Pentgono.
Hoy mismo si fuera posible, Ed. Realmente lo necesitamos. Me equivoqu
al no considerarlo antes. Fue una omisin grave agreg Clark humildemente.
Aveces pasa observ Foley. De acuerdo, djame hacer unas llamadas
y volvamos a hablar ms tarde cort la comunicacin y pens unos segundos.
Luego escane su rolodex y encontr el nmero de CINC-SNAKE, como lo llamaban
en broma. El comandante en jefe del Comando de Operaciones Especiales de la
Base MacDill de la Fuerza Area en las afueras de Tampa, Florida, era el jefe de
todos los "comev-boras": comando para operaciones especiales del que Rainbow
haba extrado sus miembros estadounidenses. El general Sam Wilson diriga todo
desde su escritorio, lugar en el que no se hallaba particularmente a gusto. Se haba
iniciado como conscripto y haba optado por el entrenamiento areo; luego haba
pasado a las Fuerzas Especiales (abandonndolas para graduarse en Historia en la
Universidad de Carolina del Norte), y finalmente haba regresado al ejrcito como
teniente segundo, ascendiendo rpidamente de rango. Muy juvenil para sus
cincuenta y tres aos, ostentaba cuatro estrellas relucientes sobre los hombros y
estaba a cargo de un comando unificado multiservicial que inclua miembros de
todos los servicios armados... todos ellos expertos en cocinar vboras a fuego lento.
Hola, Ed dijo el general, atendiendo la llamada por lnea segura. Qu
anda pasando en Langley? La comunidad de operaciones especiales estaba muy
prxima a la CA y con frecuencia le provea inteligencia y/o fuerza bruta para las
operaciones ms difciles.
tengo un pedido del Rainbow dijo Foley.
Otro ms? Ya arrasaron mis unidades, sabas?
Todo sea para bien. Ayer estuvieron en Austria.
Se vio muy bien por TV admiti Wilson. Tendr informacin adicional?
Se refera a informacin sobre la identidad de los terroristas.
Te enviar todo el paquete en cuanto est disponible, Sam prometi
Foley.
OK. Y qu anda necesitando nuestro muchachito?
Aviadores, tripulacin de helicptero.
Sabes cunto tiempo lleva entrenar a esa gente, Ed? Dios santo, tambin
es muy caro mantenerlos.
Ya lo s, Sam asegur Foley. Los britnicos tambin tendrn que
ponerse. Conoces a Clark. No los pedira si no los necesitara.
Wilson tuvo que admitir que, s, conoca a John Clark. En cierta oportunidad
mucho tiempo y varios presidentes atrs haba evitado el fracaso de una misin
y salvado a un grupo de soldados en el proceso. Ex SEAL de la Armada, segn la
Agencia, con una slida coleccin de medallas e importantes logros a su favor. Y el
Rainbow ya tena dos ases en la manga.
OK, Ed. Cuntos?
Por ahora uno, pero que sea bueno de verdad.
El "por ahora" preocup un poco a Wilson, pero...

143
 OK, te llamar ms tarde.
Gracias, Sam.
Una de las mejores cosas de Wilson, pens Foley, era que no jugaba con el
tiempo. Cuando deca "ahora mismo" cumpla su palabra aunque se le viniera el
techo encima.

Chester durara menos de lo que haba pensado Killgore. Los anlisis de

funcionamiento heptico caan en picada a toda velocidad, ms rpido de lo que
haba visto nunca... o ledo en los libros de medicina. Su piel estaba amarilla (como
un limn claro) y floja sobre la musculatura flaccida. La respiracin tambin era
bastante preocupante, en parte debido a la importante dosis de morfina que le
estaba administrando para mantenerlo inconsciente o al menos atontado. Killgore y
Barbara Archer queran tratarlo lo ms agresivamente posible para ver si exista
alguna modalidad de tratamiento contra Shiva, pero el estado de Chester era tan
grave que ningn tratamiento podra superar sus problemas fsicos preexistentes y
el Shiva.
Dos das dijo Killgore. Tal vez menos.
Lamentablemente tienes razn coincidi la Dra. Archer. Tena toda clase
de ideas para manejar la situacin, desde los convencionales (y casi con seguridad
intiles) antibiticos hasta el Interleukin-2, que algunos pensaban que poda tener
aplicacin clnica en casos como se. Por supuesto que la medicina moderna
todava deba vencer numerosas enfermedades virales, pero muchos pensaban que
apoyar el sistema inmunolgico del cuerpo desde una direccin poda tener el
efecto de ayudarlo en otra, y actualmente el mercado estaba colmado de nuevos y
poderosos antibiticos sintticos. Tarde o temprano, alguien descubrira la bala
mgica contra las enfermedades virales. Pero todava no. Potasio? pregunt
luego de considerar las perspectivas del paciente y el escaso sentido de brindarle
cualquier clase de tratamiento. Killgore se encogi de hombros.
Supongo. Prueba si quieres respondi, sealando el gabinete de
medicinas del rincn.
La Dra. Archer se acerc, sac una jeringa descartable de 40 ce de su
envase plstico, insert la aguja en un recipiente de vidrio que contena una
solucin de potasio y agua, y llen la jeringa. Luego volvi a la cama e insert la
aguja en el goteo, empujando con fuerza el mbolo para que el paciente recibiera
de inmediato el qumico letal. Le llev unos segundos, ms de lo que hubiera
tardado inyectando directamente una vena importante, pero Archer no quera tocar
al paciente ms de lo necesario, ni siquiera con guantes. No tena importancia. La
respiracin de Chester dentro de la mscara transparente de oxgeno pareci
vacilar. Luego recomenz, se detuvo apenas, adopt un ritmo irregular durante
unos segundos, y finalmente se detuvo. El pecho del enfermo baj y no volvi a
subir. Tena los ojos semiabiertos, como los de un hombre adormecido o
shockeado, dirigidos hacia ella pero sin mirarla. Los cerr por ltima vez. La Dra.
Archer tom su estetoscopio y lo apoy sobre el pecho del alcohlico. Cero sonido.
Archer se levant, se quit el estetoscopio y lo guard en el bolsillo.
Hasta nunca, Chester, pens Killgore.
OK dijo ella, como si nada hubiera pasado. Los dems presentan
sntomas?
Todava no. Sin embargo, los anlisis de anticuerpos dieron positivo
replic Killgore. Dentro de una semana a ms tardar veremos sntomas claros,
espero.

144
 Necesitamos un grupo de sujetos sanos dijo Barbara Archer. Esta
gente est demasiado... demasiado enferma para ser punto de referencia de Shiva.
Eso conllevara ciertos riesgos.
Lo s asegur Archer. Y t sabes que necesitamos mejores sujetos
experimentales.
S, pero los riesgos son graves observ Killgore.
Ya lo s replic Archer.
OK, Barb, adelante. No voy a oponerme. Quieres ocuparte de Chester?
Tengo que ver a Steve.
Bueno Fue hasta la pared, levant el telfono y marc tres dgitos para
llamar a los ordenanzas.
Por su parte, Killgore fue al vestuario. Primero se detuvo en la cmara de
descontaminacin, puls el enorme botn cuadrado rojo y esper que la maquinaria
lo asperjara desde todas direcciones con la solucin antisptica inmediata y
absolutamente letal para el virus Shiva. Luego entr al vestuario propiamente
dicho, se quit el traje plstico azul, lo arroj en el cesto para su posterior y ms
exhaustiva descontaminacin en realidad inneesaria, pero la gente del laboratorio
se senta ms cmoda si lo haca, y visti un uniforme verde de cirujano. Antes
de salir, se puso un guardapolvo blanco de laboratorio. El prximo paso sera la
oficina de Steve Berg. Ni Barb ni l lo haban dicho en
voz alta todava, pero todos se sentiran mucho mejor si descubrieran una
vacuna eficaz contra Shiva.
Hola, John dijo Berg al ver entrar a su colega.
Buen da, Steve respondi Killgore. Cmo andan las vacunas?
Bueno, ya tenemos la "A" y la "B" en marcha Berg seal las jaulas de
los monos al otro lado del vidrio. La tanda "A" tiene etiqueta amarilla. La de la "B"
es azul, y la del grupo de control roja.
Killgore ech un vistazo. Haba veinte de cada una, sesenta monos rhesus
en total. Preciosos diablillos.
Me parece lamentable utilizar animales coment.
A m tampoco me gusta, pero as son las cosas, amigo mo ninguno de
los dos era el feliz dueo de un abrigo de piel.
Cundo esperas tener rsultados?
Oh, entre cinco y siete das para el grupo "A". De nueve a catorce para el
grupo de control. Y en cuanto al grupo "B"... bueno, tenemos esperanzas, por
supuesto. Cmo va lo tuyo?
Hoy perdimos uno.
Tan rpido? pregunt Berg, un tanto perturbado por la noticia.
Tena el hgado a la miseria. Eso es algo que no hemos considerado del
todo. All afuera habr muchsima gente sumamente vulnerable a nuestro
amiguito.
Podran ser canarios, viejo se lament Berg, pensando en los pjaros
cantores que prevenan a los mineros contra la rareza del aire. Y aprendimos a
tratar con eso hace dos aos, recuerdas?
Ya s en realidad, de all haba salido la idea. Pero ellos lo haran mucho
mejor que los extranjeros. Cul es la diferencia en tiempo entre los humanos y
nuestros amiguitos peludos?

145
 Bueno, no olvides que no utilic aerosol con ninguno de estos. Estamos
probando una vacuna, no una infeccin.
De acuerdo, creo que convendra hacer una prueba de aerosol. Entiendo
que has mejorado el mtodo de envasado.
Maggie quiere que lo haga. OK. Tenemos monos de sobra. Puedo
resolverlo en dos das: un test completo del sistema inmunitario.
Con y sin vacunas?
Puedo hacerlo asinti Berg. Ya tendras que haberlo hecho, idiota, pens
Killgore. Berg era inteligente pero no vea ms all de los lmites de sus
microscopios. Bueno, nadie era perfecto, ni siquiera all. No me gusta andar por
ah matando animales, John le aclar Berg a su colega mdico.
Comprendo, Steve, pero por cada uno que matemos con el experimento
Shiva salvaremos miles en estado salvaje, recuerdas? Y los cuidas muy bien
mientras estn aqu agreg. Los animales de prueba llevaban una vida idlica en
jaulas cmodas o incluso en grandes reas comunales donde la comida era
abundante y el agua transparente. Los monos tenan mucho lugar, con smiles de
rboles para treparse, temperatura ambiente semejante a la de su nativa frica y
sin predadores amenazantes. Igual que en las crceles humanas, los condenados
reciban comidas saludables de acuerdo con sus derechos constitucionales. Pero a
los tipos como Steve Berg segua sin gustarles, por muy importante e indispensable
que fuera para el objetivo final. Killgore se pregunt si su amigo llorara de noche
por las bellas criaturas de ojos pardos. Ciertamente, Chester no le interesaba en lo
ms mnimo... excepto porque poda representar un canario, por supuesto. A decir
verdad, esa posibilidad podra arruinar cualquier cosa... y precisamente por eso
estaban desarrollando la vacuna "A".
S admiti Berg. No obstante, me sigo sintiendo una mierda.
Tendras que visitar mi sector coment Killgore.
Tal vez respondi Berg sin mucha conviccin.

El vuelo nocturno haba salido del aeropuerto internacional Raleigh-Durham

en Carolina del Norte, a una hora de Fort Bragg. El Boeing 757 aterriz bajo la
llovizna para iniciar un carreteo casi tan largo como el vuelo mismo... o al menos
as les pareci a los pasajeros que finalmente llegaron a la puerta de US Airways en
la Terminal 3 de Heathrow.
Chvez y Clark haban ido a esperarlo. Estaban vestidos de civil y Domingo
llevaba un cartel con la palabra "MALLOY". El cuarto pasajero en descender (vesta
uniforme color oliva con alas doradas) clav sus ojos azul grisceo en el cartel y
avanz hacia ellos arrastrando su valija de tela.
Encantado los salud el teniente coronel Daniel Malloy. Quines son
ustedes?
John Clark.
Domingo Chvez Apretones de manos. Tiene ms valijas? pregunt
Ding.
Slo tuve tiempo para empacar esto. Adelante, muchachos replic
Malloy.
Necesita una mano? le pregunt Chvez a un hombre treinta
centmetros ms alto y veinte kilos ms pesado que l.
No hay problema le asegur el marine. A dnde vamos?

146
 El helicptero nos est esperando. El coche est por aqu Clark sali por
una puerta lateral y baj la escalera hasta el vehculo. El chofer guard la valija de
Malloy en el bal e inici el viaje de media milla hasta el helicptero Puma del
ejrcito britnico.
Malloy mir a su alrededor. Era un da feo para volar: las nubes estaban
bajas y la llovizna haba aumentado un poco. Pero nadie dira de l que era un
aviador temeroso. Entraron a la parte de atrs del helicptero. Observ los
movimientos de la tripulacin, el encendido de los motores, la lectura del itinerario.
Cuando el rotor empez a girar, pidieron seal de despegue. Tard varios minutos
en llegar. Haba demasiada actividad en Heathrow, montones de vuelos
internacionales
llegaban cargados de empresarios y hombres de negocios en plan de
trabajo. Finalmente el Puma despeg, gan altura y vol en direccin
indeterminada. En ese momento, Malloy decidi hablar por el intercom.
Alguien me hara el favor de decirme qu diablos est pasando aqu?
Qu le dijeron ellos?
Empaque suficientes calzoncillos para una semana replic Malloy con un
guio cmplice.
Hay una tienda bastante buena cerca de la base.
Hereford?
Buena puntera respondi Chvez. Ya estuvo all?
Muchsimas veces. Reconoc esas encrucijadas de all abajo por otros
vuelos. OK, de qu se trata?
Probablemente trabajar con nosotros dijo Clark.
Quines son "nosotros", seor?
Nos llamamos Rainbow, y no existimos.
Viena? pregunt Malloy por el intercom. La manera de parpadear de
ambos bast para responderle. Claro, aquello pareca demasiado jugado para la
polica. Quines forman el comando?
Gente de la OTAN, estadounidenses y britnicos principalmente, pero
tambin de otras nacionalidades, ms un israel le inform John.
Y empezaron a trabajar sin helicpteros?
OK, maldita sea, lo pas por alto, est claro? observ Clark. Soy
nuevo en esto.
Qu es eso que tiene en el antebrazo, Clark? Oh, cul es su rango?
John se remang el saco y le ense el tatuaje rojo.
Soy un dos estrellas ficticio. Y Ding es un mayor ficticio.
El marine examin brevemente el tatuaje.
Escuch hablar de stos, pero jams haba visto uno. Tercer Grupo de
Operaciones Especiales, no? Conoc a un tipo que trabaj con ellos.
Quin?
Dutch Voort, retirado hace cinco o seis aos con todos los honores.
Dutch Voort! Carajo, haca tiempo que no escuchaba ese nombre
replic Clark en el acto. Una vez nos derribaron.
A usted y a muchos otros. Era un gran aviador, pero tena mala suerte.

147
 Y a usted cmo lo trata la suerte, coronel? pregunt Chvez.
Muy bien, hijito, muy bien le asegur Malloy. Y puedes llamarme Oso.
El apodo le quedaba a medida. Tena la misma estatura que Clark y era
robusto, como si reventara barriles a puetazos para divertirse y luego bebiera
enormes cantidades de cerveza. Chvez pens en su amigo Julio Vega, otro amante
del peso pesado. Clark estudi sus medalias. La DFC tena dos racimos, igual que la
Estrella de Plata. La condecoracin de hierro tambin proclamaba que Malloy era un
experto tirador. A los marines les gustaba disparar para divertirse y demostrar que
eran hbiles con los rifles. En el caso de Malloy, la condecoracin indicaba que
haba llegado al nivel ms alto. Pero no tena medallas de Vietnam, observ Clark.
Bueno, tal vez fuera demasiado joven... (otra manera de comprobar que l estaba
envejeciendo). Vio que Malloy tena edad suficiente para tener mayor rango. Uno
de los problemas de las operaciones especiales era que los soldados no obtenan las
promociones que merecan... lo que no era un inconveniente para los militares pero
s para los oficiales comisionados.
Empec en bsqueda y rescate, luego me un a los marines de
reconocimiento, ya saben: adentro, afuera, adentro, afuera. Hay que tener mano
para eso. Supongo que yo tengo.
Y qu vuela actualmente?
H-60, Hueys, por supuesto, y H-53. Apuesto a que no tienen nada de eso,
me equivoco?
Lamentablemente no respondi Chvez, inmediata y obviamente
desilusionado.
El Escuadrn 24 de Operaciones Especiales de la Fuerza Area en
Mildenhall tiene el MH-60K y el MH-53. Si los consiguen, en seguida me pondr a
tono con ellos. Forman parte del Ala Primera de Operaciones Especiales y, la ltima
vez que cheque, tenan base aqu y en Alemania.
Est bromeando? pregunt Clark.
No estoy bromeando, general ficticio, seor. Conozco al comandante del
ala, Stanislas Dubrovnik, Stan el Man. Gran piloto de helicptero. Es el mejor de los
amigos cuando uno est en apuros.
Lo tendr presente. Qu otra cosa sabe volar?
El Night Stalker, por supuesto, pero no hay muchos por aqu. Ninguno que
yo sepa El Puma gir en crculo e inici el descenso sobre el helipuerto de
Hereford. Malloy observ el trabajo del piloto y decidi que era competente, al
menos para situaciones simples. No estoy tcnicamente al tanto del MH-47
Chinook slo podemos especializarnos oficialmente en tres clases de pjaros y,
si es por eso, tampoco estoy tcnicamente al tanto del Huey... pero yo nac en un
Huey, general, no s si me entiende. Y puedo manejar el MH-47 si tengo que
hacerlo.
Mi nombre es John, Mr. Oso dijo Clark con una sonrisa. Siempre haba
sido capaz de reconocer a un profesional con slo verlo.
Yo soy Ding. Alguna vez fui 1 I-Bravo, pero la CA me rapt. Por culpa de
ldijo Chvez. Hace tiempo que trabajamos juntos.
Supongo que podrn ponerme al tanto de todo, entonces. Me sorprende
que no nos hayamos conocido antes, muchachos. De vez en cuando tuve que
trasladar agentes encubiertos, no s si me entienden.
Trajo su paquete? pregunt Clark, aludiendo a su archivo personal.
Malloy palme la valija.

148
 S, seor, y est escrito de manera muy creativa, si me permite decirlo.
El helicptero toc tierra. El jefe de la tripulacin salt y abri las puertas
deslizantes. Malloy agarr su valija, baj de un salto y enfil hacia el Rover
estacionado al borde del helipuerto. El chofer (un cabo) recibi la valija de Malloy y
la arroj en la parte de atrs. Malloy comprob que la hospitalidad britnica no
haba cambiado demasiado. Devolvi el saludo y entr al Rover. La lluvia iba en
aumento. El clima britnico tampoco haba cambiado, pens. Era un psimo lugar
para volar en helicptero, aunque no tan malo si uno quera acercarse sin ser visto,
y despus de todo eso no era tan espantoso, verdad? El jeep los llev a un edificio
que pareca ms un cuartel general que una casa de huspedes. Fuera lo que fuese,
evidentemente estaban en un apuro.
Linda oficina, John dijo Malloy. Supongo que realmente es un dos
estrellas ficticio.
Soy el jefe admiti Clark y con eso basta. Sintese. Caf?
Siempre confirm Malloy, bebiendo la primera taza. Gracias.
Cuntas horas? pregunt Clark.
En total? Sesenta-siete-cuarenta-dos la ltima vez que sum. El treinta y
uno por ciento son operaciones especiales. Y, ah, aproximadamente quinientas
horas de combate.
Tantas?
Grenada, Lbano, Somalia, un par de lugares ms... y la Guerra del Golfo.
Pesqu cuatro grupos y los rescat con vida durante esa pequea ria de gallos.
Uno de ellos fue bastante excitante concedi Malloy pero tuve un poco de ayuda
de arriba. Ya saben, el trabajo se vuelve aburrido si uno lo hace bien.
Tendr que pagarle una cerveza, Mr. Oso dijo Clark. Siempre me gust
ser amable con los chicos SAR.
Y yo jams rechac una cerveza gratis. Los britnicos del comando, son
ex SAS?
En su mayora. Ya trabaj con ellos?
Slo en prcticas, aqu y en Bragg. Son muy buenos, estn a la altura de
la Fuerza de Reconocimiento y de mis compaeros en Bragg Clark saba que era
un comentario generoso, aunque los britnicos tomaran a mal cualquier tipo de
comparacin. Como sea, supongo que necesitan un chico que haga el reparto,
no?
Algo as. Ding, me gustara informar a Mr. Oso sobre las ltimas
operaciones.
Entendido, Mr. C. Chvez despleg una enorme foto del Schloss
Ostermann sobre la mesa de conferencias de Clark e inici su informe. Unos
minutos despus, Stanley y Covington se unieron al grupo.
S dijo Malloy cuando concluy la explicacin. Realmente necesitaban
un tipo como yo para eso, muchachos Hizo una pausa.
Lo mejor hubiera sido un despliegue con soga y dejar tres o cuatro en el
techo... exactamente... aqu seal un punto en la foto. El techo plano habra
facilitado las cosas.
Eso mismo pensaba yo. No tan fcil como un descenso en hilera, pero
probablemente ms seguro coincidi Chvez.
S, es fcil si uno sabe lo que hace. Sus muchachos tendrn que aprender
a aterrizar suavemente, claro, pero ser bueno tener cuatro o cinco personas

149
dentro del castillo cuando las necesite. Por lo bien que result el operativo, imagino
que sus hombres disparan como dioses.
Son excelentes admiti Covington con voz neutra.
Mientras Chvez presentaba su exitosa misin, Clark ech un vistazo al
archivo personal de Malloy. Casado con Francs Hutchins, dos hijas de diez y ocho
aos. La esposa era enfermera civil y trabajaba para la Armada. Bien, eso sera
fcil de resolver. Sandy podra conseguirle un puesto en su hospital. El teniente
coronel Dan Malloy, USMC, se quedara con ellos. Definitivamente.
Por su parte, Malloy estaba bastante intrigado. Fueran quienes fuesen esos
tipos, indudablemente tenan muchos caballos de fuerza. La orden de volar a
Inglaterra haba llegado directamente de la oficina del mismsimo CINC-SNAKE,
"Big Sam" Wilson, y la gente que acababa de conocer pareca muy, pero muy seria.
El ms enjuto, Chvez, era muy competente, y, a juzgar por la fotografa tomada
desde el aire, sus hombres tambin deban ser muy buenos, especialmente los dos
que se haban arrastrado hasta la casa para atrapar a la ltima camada de
muchachos malos. La invisibilidad era una estrategia excelente si sala bien, pero
un desastre absoluto si fallaba. Lo bueno, reflexion, era que los delincuentes
nunca eran tan eficaces. No estaban entrenados como los marines. Esa deficiencia
sola bastaba para eliminarlos... aunque no del todo. Como la mayora de los
uniformados, Malloy despreciaba a los terroristas por considerarlos animales
cobardes e infrahumanos que slo merecan una muerte violenta e inmediata.
Acto seguido, Chvez lo llev al edificio de su comando. All Malloy conoci a
sus hombres, estrech manos y evalu lo que se presentaba ante sus ojos. S, eran
tipos serios, como los del C-l de Covington que ocupaban el edificio de al lado.
Algunos tenan ese estilo de relajada intensidad que impele a evaluar a todo el que
se cruza en el camino y decidir inmediatamente si el "evaluado" es (o no) una
amenaza. No porque les gustara matar y mutilar, pero as era su trabajo... y su
trabajo impregnaba la visin que tenan del mundo. Malloy fue evaluado como
amigo potencial, digno de confianza y respeto... cosa que le agrad profundamente.
El los trasladara rpidamente y a salvo a donde necesitaran... y luego los traera
de regreso con la misma celeridad. El posterior recorrido por la base de
entrenamiento fue pura chachara para un verdadero conocedor del tema. Los
edificios de siempre, interiores de avin simulados, tres vagones de pasajeros
autnticos y otras cosas que simulaban atacar; el polgono de tiro con sus blancos
(Malloy saba que tendra que pasar por all para demostrar fehacientemente que
era digno
de integrar el comando, dado que todo oficial de operaciones especiales era
y deba ser buen tirador, as como todo marine era diestro en el manejo del rifle).
Al medioda estaban de regreso en el edificio de Clark.
Y bien, Mr. Oso, qu opina? pregunt Rainbow Six.
Malloy sonri y se dej caer sobre la silla.
Opino que el vuelo me dej exhausto. Y opino que tiene un muy buen
equipo aqu. Entonces, me quiere con ustedes?
Clark asinti.
S, creo que lo queremos aqu. Empezamos maana por la maana?
pregunt.
Con qu pjaro?
Llam a esos tipos de la Fuerza Area que usted recomend. Van a
prestarnos un MH-60 para que juegue un poco.

150
 Muy amable de su parte Eso significaba que tendra que demostrar que
era buen piloto. La perspectiva no lo preocupaba demasiado. Y mi familia? Esto
sera TAL) o qu?
No, ser su destino permanente. Vendrn con el acostumbrado paquete
gubernamental.
Me parece bien. Se trabaja mucho aqu?
Hasta el momento tuvimos dos operaciones: Berna y Viena. No sabemos
cuntas ms nos esperan, pero creo que el rgimen de entrenamiento lo mantendr
bastante ocupado.
Eso me gusta, John.
Quiere trabajar con nosotros?
La pregunta sorprendi a Malloy.
Es una decisin voluntaria?
Para todos nosotros asinti Clark.
Bueno, qu les parece eso. OK dijo Malloy. Puede contratarme.
Puedo hacerle una pregunta? inquiri Popov en Nueva York.
Por supuesto respondi el jefe, vindola venir.
Cul es el propsito de todo esto?
Por el momento no necesita conocerlo fue la esperable respuesta a la
pregunta obvia.
Popov asinti en seal de sumisin/acuerdo.
Como usted diga, seor prosigui, pero est tirando enormes
cantidades de dinero a la basura sac deliberadamente el tema del dinero para
observar la reaccin de su empleador.
La reaccin fue aburrimiento genuino:
El dinero no tiene importancia.
Y aunque la respuesta no fue inesperada, no obstante le result
sorprendente. Durante toda su vida profesional en la KGB sovitica haba pagado
mezquinas sumas de dinero a personas que arriesgaban su vida y su libertad para
ganarlas. Frecuentemente, esas personas esperaban ms de lo que obtenan,
porque casi siempre el material y la
informacin conseguidos valan mucho ms de lo que se les pagaba. Pero
ese hombre ya haba pagado muchsimo ms de lo que Popov haba distribuido en
ms de quince aos de operaciones... Y todo por nada, por dos fracasos
estrepitosos. No obstante, no pareca decepcionado. Qu diablos estaba pasando?
Qu fue lo que fall en esta ocasin? pregunt el jefe.
Popov se encogi de hombros.
Saban lo que hacan, pero cometieron el error de subestimar la capacidad
de respuesta policial. Ciertamente, la polica estuvo fantstica le asegur a su
empleador. Ms de lo que yo esperaba, aunque no es para asombrar a nadie.
Muchas agencias policiales tienen grupos antiterroristas soberbiamente entrenados.
Fue la polica austraca...?
Eso dijeron los noticieros. Yo no segu investigando, tendra que haberlo
hecho?
Gesto negativo con la cabeza.

151
 No, pura curiosidad de mi parte.
Entonces, a usted le importa, un bledo si estas operaciones son un xito o
un fracaso, pens Popov. Entonces, por qu diablos las paga? No tena lgica. En
absoluto. La falta de lgica tendra que haber preocupado a Popov, pero no. Se
estaba haciendo rico con los fracasos. Saba quin pagaba las operaciones y tena
toda la evidencia el efectivo que necesitaba para probarlo. Ese hombre no
podra traicionarlo jams, ni darle la espalda. En el mejor de los casos deba tenerle
miedo a su empleado, no? Popov tena contactos en la comunidad terrorista y
poda azuzarlos contra el hombre que proporcionaba el dinero, verdad? Sera
natural que le tuviera miedo, reflexion el ruso con cierta satisfaccin.
O acaso tema otra cosa? Estaba subvencionando asesinatos... bien,
intentos de asesinato en el ltimo caso. Era un hombre inmensamente rico y
poderoso, y esa clase de hombres teman perder su riqueza y su poder ms que la
muerte misma. Todas las incgnitas convergan en el mismo punto, pens el ex
oficial de la KGB: qu diablos era todo eso? Por qu planeaba la muerte de
personas y le peda a Popov que... acaso estara haciendo todo eso para eliminar a
los pocos terroristas que quedaban en el mundo? Eso tena sentido? Utilizaba a
Popov como agent provocateur para hacerlos salir a la luz y luego eliminarlos con
ayuda de los comandos antiterroristas de diversos pases? Decidi investigar un
poco a su empleador. No sera muy difcil, y la Biblioteca Pblica de Nueva York
estaba a pocas cuadras de la Quinta Avenida.
Qu clase de personas eran?
Quines? pregunt Popov.
Dortmund y Frchtner aclar el jefe.
Tontos. Seguan creyendo en el marxismo-leninismo. Astutos a su manera,
inteligentes en sentido tcnico, pero nulos en el aspecto poltico. No fueron capaces
de cambiar cuando el mundo cambi. Eso es peligroso. No supieron evolucionar, y
por eso estn muertos como
epitafio era bastante pobre, pens Popov. Los dos alemanes haban crecido
estudiando las obras de Karl Marx, Friedrich Engels y todo el resto... la misma
gente cuyas palabras haba mamado Popov en su juventud. Pero ya desde nio
Popov conoca mejor el pao, y sus viajes internacionales como agente de la KGB
haban fortalecido su desconfianza hacia los discursos de esos acadmicos
decimonnicos. Las conversaciones mantenidas con otros pasajeros durante su
primer vuelo en un avin de fabricacin estadounidense le haban enseado mucho.
Pero Hans y Petra... bueno, ellos se haban criado en el sistema capitalista y
conocido todas sus ventajas y beneficios... y no obstante haban decidido que ese
sistema careca de algo que ellos necesitaban. Tal vez, en cierto modo, habran
sentido lo mismo que l, pens Popov: insatisfaccin, ganas de ser parte de algo
mejor... Pero no, l siempre haba querido algo mejor para s mismo, y ellos
siempre haban querido llevar a los dems al Paraso, liderar y gobernar como
buenos comunistas. Y para alcanzar esa visin utpica haban atravesado
voluntariamente un mar de sangre inocente. Tontos. Locos. Popov vio que su
empleador haba aceptado la versin abreviada de sus vidas y estaba ansioso por
despedirlo.
Qudese unos das en la ciudad. Lo llamar cuando lo necesite.
Como usted diga, seor Popov se puso de pie, sali de la oficina y tom
el ascensor hasta la planta baja. Una vez en la calle, decidi ir caminando hasta la
biblioteca con leones en la entrada. El ejercicio le refrescara la cabeza, y todava
tena bastante que pensar. "Cuando lo necesite" poda ser el prembulo de otra
misin, y muy pronto.
Erwin? Habla George. Cmo ests, amigo mo?

152
 Ha sido una semana muy movidita admiti Ostermann. Su mdico
personal lo mantena a base de tranquilizantes que, a su juicio, no le hacan bien.
Su mente an recordaba el miedo. Afortunadamente Ursel haba regresado a casa
antes de la misin de rescate, y esa misma noche... l se haba acostado a las
cuatro de la maana, y ella lo haba abrazado, y en sus brazos haba temblado y
llorado por todo el terror que haba logrado controlar hasta que ese hombre
Frchtner haba muerto a menos de un metro de l. Tena sangre y partculas de
tejido en la ropa. Habra que mandarla a limpiar. Dengler era el que peor la haba
pasado y no se reintegrara a sus labores hasta dentro de una semana, por lo
menos, por orden de los mdicos. Por su parte, llamara al britnico que le haba
ofrecido un sistema integral de seguridad, especialmente luego de haber sido
aconsejado por sus salvadores.
Bueno, no necesito decirte que me alegra que hayas salido bien parado de
aquello, Erwin.
Gracias, George le respondi Ostermann al Secretario del Tesoro de
Estados Unidos. Hoy valoras ms a tus custodios que la semana pasada?
No lo dudes. Espero que aumenten las oportunidades laborales en el
ramo.
Una buena oportunidad para invertir? se mof Ostermann.
No me refera a eso replic Winston, al borde de la carcajada. Era bueno
rerse de esas cosas, verdad?
George?
S?
No eran austracos, no fue como dijeron la televisin y los diarios... y me
pidieron que no lo revelara, pero creo que t puedes saberlo. Eran estadounidenses
y britnicos.
Lo s, Erwin, s quines son, pero es todo lo que puedo decir al respecto.
Les debo la vida. Cmo podra pagarles esa deuda?
Les pagan para hacerlo, amigo mo. Es su trabajo.
Vieleicht, pero fue mi vida la que salvaron, y la de mis empleados. Tengo
una deuda personal con ellos. Hay alguna manera en que pueda ayudarlos?
No lo s admiti Winston.
Podras averiguarlo? Ya que "los conoces", me haras el favor de
averiguarlo? Tienen hijos, no? Podra pagarles la educacin, destinar fondos, no
te parece?
Probablemente no, Erwin, pero lo averiguar dijo el Secretario del
Tesoro, y anot algo en sus papeles. Sera un verdadero incordio para algunos
hombres de seguridad, pero tal vez encontrarn la manera, probablemente a travs
de algn estudio jurdico en Washington. Le agradaba que Erwin quisiera
recompensar a los muchachos. Nobleza obliga no haba muerto del todo todava.
Entonces, ests seguro de que te encuentras bien, viejo?
S; gracias a ellos, George.
Grandioso. Gracias. Me alegra escuchar tu voz, amigo. Pasar a verte la
prxima vez que viaje a Europa.
Te espero, George. Que tengas un buen da.
T tambin. Adis Winston apret un botn del telfono. Tal vez pudiera
resolverlo ahora mismo. Mary, comunqueme por favor con Ed Foley de la CA.

153
 CAPITULO 10
TOPOS

Haca aos que Popov no investigaba, pero todava recordaba cmo hacerlo.
Haba ms cosas escritas acerca de su empleador que de muchos polticos lo cual
era justo, en opinin del ruso, ya que ese hombre haca cosas ms importantes e
interesantes para su pas y el mundo, pero los artculos en cuestin hablaban de
negocios y slo le sirvieron para verificar la riqueza e influencia del susodicho.
Haba muy poco sobre su vida personal, excepto que estaba divorciado. Una
verdadera lstima. Su ex esposa pareca atractiva e inteligente a juzgar por las
fotos y la informacin adicional acerca de ella. Tal vez fuera difcil estar juntos para
dos individuos tan inteligentes. Si as haba sido, peor para la mujer, pens Popov.
Tal vez a los estadounidenses no les gustara tener competencia intelectual bajo su
mismo techo. El desafo intelectual les resultaba demasiado intimidante a los
dbiles... y slo un hombre dbil poda preocuparse por esas cosas, pens Popov.
Pero no haba nada que lo vinculara con terroristas o terrorismo. Segn el
New York Times jams haban atentado contra l, ni siquiera un simple asalto
callejero. Aunque esas cosas no siempre eran noticia, claro. Tal vez un atentado
que jams haba visto la luz del da. Pero si haba sido tan importante como para
alterar el curso de su vida... tendra que haberse sabido, no?
Probablemente. Casi con seguridad, pens. Pero la palabra casi era un
obstculo problemtico para todo agente de inteligencia. ste era un hombre de
negocios. Un genio en su campo cientfico y en el manejo de una corporacin
importante. Aparentemente, esas eran sus dos pasiones. Haba muchas fotos con
mujeres, casi nunca con la misma, en reuniones de caridad o eventos sociales...
todas bellas, claro, como trofeos de caza destinados a llenar un espacio vaco en la
pared, uno tras otro. Entonces, para qu clase de hombre estaba trabajando?
Popov tuvo que admitir que en realidad no lo saba, admisin por dems
perturbadora. Su vida estaba en manos de un hombre cuyas motivaciones no
comprenda. En su desconocimiento, no poda evaluar los peligros operativos que
podran afectarlo. Si alguien descubriera los propsitos de su empleador y lo
arrestara, l, Popov, correra el riesgo de ser arrestado tambin por ofensas graves.
Bueno, pens el ex funcionario de la KGB devolviendo los ltimos peridicos al
bibliotecario, haba manera de solucionarlo. Siempre tena una valija preparada y
dos
identidades falsas a mano. A la primera seal de problemas, se trasladara a
un aeropuerto internacional y regresara a Europa lo antes posible. Una vez all,
desaparecera y hara uso del dinero que tena en el banco. Ya tena suficiente para
asegurarse una vida digna durante varios aos, tal vez ms si encontraba un buen
asesor financiero. Desaparecer de la faz de la Tierra no era tan difcil para un tipo
entrenado como l, pensaba Popov, caminando tranquilamente por la Quinta
Avenida. Lo nico que se necesitaba eran quince o veinte minutos de ventaja...
Pero, acaso estaba seguro de poder contar con ellos...?

La polica federal alemana segua siendo tan eficiente como siempre,

comprob Bill Tawney. Los seis terroristas fueron identificados en menos de
cuarenta y ocho horas, y aunque todava estaban realizando entrevistas
exhaustivas a sus vecinos, amigos y familiares, la polica ya haba enviado todo lo
que saba a los austracos. Desde all, la informacin haba pasado a la embajada
britnica en Viena, y desde all a Hereford. El paquete inclua la foto y los planos de
la casa de Frchtner y Dortmund. Uno de ellos haba sido un pintor de talento

154
considerable, observ Tawney. El informe deca que vendan sus pinturas en una
galera local, firmadas con seudnimo, por supuesto. Tal vez aumentara su valor a
partir de ahora, pens burlonamente el Six, dando vuelta la pgina. Tambin tenan
una computadora, pero los documentos no eran de utilidad. Uno de ellos
(probablemente Frchtner, pensaban los investigadores alemanes), haba escrito
largas diatribas polticas, incluidas pero no traducidas todava (el Dr. Bellow
probablemente querra leerlas, pens Tawney). Por lo dems, nada notable. Libros,
la mayora de ndole poltica, la mayora publicados y adquiridos en la ex RDA. Buen
equipo de televisin y estreo y muchos discos y CDs de msica clsica. Un
automvil decente de clase media, adecuadamente mantenido y asegurado por una
compaa local bajo sus nombres falsos: Siegfried y Hanna Kolb. No tenan amigos
en el vecindario, eran bastante recoletos, y todos los aspectos pblicos de sus vidas
estaban in Ordnung, por lo que no haban provocado ninguna clase de comentarios.
Y no obstante, pens Tawney, estaban all agazapados como bestias de presa...
esperando qu?
Qu los haba disparado? La polica alemana no encontraba explicaciones
para eso. Un vecino inform que unas semanas atrs haba visto un automvil
frente a la casa... pero nadie saba quin los haba visitado ni con qu propsito.
Nadie haba reparado en la patente del vehculo, ni tampoco en la marca, pero la
entrevista transcrita deca que se trataba de un auto de fabricacin alemana,
probablemente blanco o al menos de color claro. Tawney no poda evaluar la
importancia de ese dato. Podra tratarse de un potencial comprador de arte, un
agente de seguros... o la persona que los haba sacado de su escondite para
devolverlos a su antigua vida de terroristas radicales de extrema izquierda.
Para Tawney no era inusual llegar a la conclusin de que no poda sacar
conclusiones a partir de la informacin con la que contaba. Le pidi a su secretaria
que enviara los escritos de Frchtner a un traductor para posteriormente analizarlos
con el Dr. Bellow... y fue prcticamente lo nico que pudo hacer. Algo haba
despertado a los dos terroristas alemanes de su sueo profesional, pero no saba
qu. La polica federal alemana podra, tal vez, tropezar con la respuesta a esa
pregunta... pero Tawney lo dudaba. Frchtner y Dortmund se las haban ingeniado
para vivir sin complicaciones en una nacin cuya polica se especializaba en
encontrar gente. Alguien en quien confiaban, y a quien conocan, los haba
contactado y convencido de llevar a cabo una misin. Esa persona saba cmo
contactarlos, lo cual significaba que todava exista una especie de red terrorista
internacional. Los alemanes lo haban tenido en cuenta y en su informe preliminar
recomendaban mayores investigaciones a travs de informantes pagos... estrategia
que poda, o no, funcionar. Tawney haba dedicado unos cuantos aos de su vida a
filtrarse en los grupos terroristas irlandeses, obteniendo slo xitos menores,
magnificados en aquella poca por su rareza. Pero desde entonces el mundo
terrorista haba padecido un proceso darwiniano de seleccin natural. Los estpidos
haban muerto y slo los inteligentes haban logrado sobrevivir. Por eso, despus de
casi treinta aos de persecuciones por agencias policiales cada vez mejor
preparadas, los pocos terroristas que quedaban eran sin lugar a dudas muy
inteligentes... y los mejores de todos haban sido entrenados en Mosc por oficiales
de la KGB. Valdra la pena investigar por ah? se pregunt Tawney. Los nuevos
rusos haban cooperado un poco... aunque no tanto en el rea terrorismo, tal vez
porque sentan vergenza de su antiguo vnculo con esa clase de gente... o tal vez
porque haban destruido los registros, cosa que los rusos sostenan
incansablemente y Tawney no terminaba de creer. Esa gente no destrua nada. Los
soviticos haban creado la burocracia ms avanzada del mundo, y los burcratas
sencillamente no podan destruir registros. En cualquier caso, solicitar la
cooperacin de los rusos no competa a su nivel de autoridad, aunque poda
redactar un pedido que salteara uno o dos niveles de la cadena hasta llegar a
manos de un funcionario jerrquico civil de la Oficina del Exterior. Decidi
intentarlo. As tendra algo que hacer y la gente de Century House, a pocas cuadras

155
del Tmesis desde el palacio de Westminster, se enterara de que segua con vida y
trabajando.
Guard todos los papeles en el sobre de manila (sus notas incluidas) y
comenz a redactar el pedido. Su nica conclusin era que todava exista una red
terrorista y que alguien conocido por sus integrantes tena las llaves de ese
espantoso reino efmero. Bueno, tal vez los alemanes averiguaran ms cosas, y tal
vez la informacin llegara a su escritorio. Si sus sospechas se confirmaban, John
Clark y Alistair Stanley estaran en condiciones de enviar un comando contra ellos?
No, probablemente la tarea quedara en manos de la polica del pas o la ciudad
involucrados... y probablemente alcanzara con eso. No se necesitaba ser muy
inteligente para acabar con ellos. Despus de todo, los franceses le haban echado
el guante a Carlos.

Illich Ramrez Snchez no era un hombre feliz, pero su celda en la prisin de

La Sante no estaba pensada para hacerlo feliz. El (otrora) terrorista ms temido del
mundo haba matado muchos hombres por mano propia... con la misma facilidad y
ligereza con que suba el cierre de su bragueta. En el pasado lo haban perseguido
todas las policas y servicios de inteligencia del mundo, y l se haba burlado de
todos desde la seguridad de su vivienda en la ex Europa Oriental. Refugiado y a
salvo, lea las especulaciones de la prensa acerca de su verdadera identidad y la
organizacin para la que trabajaba, junto con documentos de la KGB sobre las
acciones de los servicios extranjeros para atraparlo... hasta que Europa Oriental
colapso, y con ella el apoyo estatal a sus actos revolucionarios. Y as haba
terminado en Sudn, donde empez a tomar en serio su situacin. Decidi
someterse a una ciruga esttica, acudi a un cirujano de confianza, recibi
anestesia general...
...y despert a bordo de un avin comercial francs, atado a la camilla,
donde un francs le dijo Bonjour, Monsieur Chacal con la radiante sonrisa del
cazador que acaba de capturar al ms peligroso de los tigres con una trampa de
lazo. Finalmente juzgado por el asesinato de un informante cobarde y dos oficiales
de contrainteligencia franceses en 1975, se defendi con bro... aunque ms no
fuera para reconfortar su propio y muy capaz ego. Se autoproclam "revolucionario
profesional" frente a un pas que haba padecido su propia revolucin doscientos
aos atrs y no vea la necesidad de padecer otra.
Pero lo peor de todo fue haber sido juzgado como un vulgar... criminal,
como si su trabajo no hubiera tenido consecuencias polticas. El intent pasarlo por
alto, pero el fiscal no solt la presa e hizo su ltima presentacin con voz cargada
de desprecio... Snchez conserv la dignidad intacta durante todo el proceso, pero
internamente senta el dolor de un animal atrapado y tuvo que recurrir a todo su
coraje para no perder los estribos. Y el resultado final no haba sorprendido a nadie.
La prisin ya tena cien aos de antigedad el da de su nacimiento, y haba
sido construida sobre los cimientos de una mazmorra medieval. Su minscula celda
tena una sola ventana, demasiado alta para su escasa estatura. No obstante, los
guardias tenan una cmara y lo vigilaban las veinticuatro horas del da... como a
un animal muy especial en una jaula muy especial. Estaba solo, absolutamente
solo, tena prohibido el contacto con los dems prisioneros y slo sala de su jaula
una vez por da para hacer una hora de "ejercicios" en un patio vaco. Carlos saba
que no podra esperar nada mejor durante el resto de su vida, y su coraje
flaqueaba ante la certeza. Lo peor de todo era el aburrimiento. Tena libros para
leer, pero estaba constreido a los dos metros cuadrados de su celda... y lo ms
terrible era que el mundo entero saba que el Chacal estaba encerrado para
siempre y empezara a olvidarlo.
Olvidarlo? El mundo entero haba temblado al escuchar su nombre. Eso era
lo ms doloroso.

156
 Tendra que hablar con su abogado. Esas conversaciones seguan siendo
privilegiadas y privadas, y su abogado saba a quin llamar.
All vamosdijo Malloy. Los dos motores turbo cobraron vida y el rotor de
cuatro hojas comenz a girar.
Mal da coment el teniente Harrison por el intercom.
Hace mucho que ests aqu? pregunt Malloy.
Unas semanas, seor.
Bueno, hijito, ahora sabrs por qu los britnicos ganaron la Batalla de
Bretaa. Son los nicos capaces de volar en esta mierda Mir a su alrededor.
Todo estaba bajo: las nubes y la lluvia incesante. Verific el tablero de dificultades
por segunda vez. Todos los sistemas de la nave estaban en verde.
Entendido, coronel. Cuntas horas en el Night Hawk, seor?
Oh, setecientas aproximadamente. Me agradan ms las posibilidades del
Pave Low, pero a ste le gusta volar. Lleg el momento de comprobarlo, jovencito
Malloy accion la palanca y el Night Hawk despeg, un tanto inestable debido a
los vientos de treinta nudos. Todo bien all atrs?
Tengo mi bolsa para vmito replic Clark, y Ding solt una carcajada.
Conoce a un tipo llamado Paul Johns?
El coronel de la Fuerza Area destacado en Eglin? Se retir hace
aproximadamente cinco aos.
Ese es el tipo. Qu opina de l? pregunt Clark con la intencin de
medir a Malloy.
Nadie lo supera arriba de un helicptero, especialmente si hablamos de un
Pave Low. Se limita a hablarle a la nave... y ella le responde con dulzura. T lo
conoces, Harrison?
Slo por reputacin, seor replic el copiloto desde el asiento izquierdo.
Es un tipo menudo, buen golfista tambin. Ahora es consultor y trabaja
para Sikorsky. Solemos verlo peridicamente en Bragg. OK, nena, veamos qu
tienes ah Malloy hizo girar el helicptero en curva cerrada hacia la izquierda.
Ja, no hay nada mejor que un -60. Maldita sea, adoro estas cosas. OK, Clark, cul
es la misin?
El edificio de all, simulacro de despliegue en hilera.
Encubierto o asalto?
Asalto.
Es fcil. Algn lugar en particular?
Esquina sudeste, si puede.
OK, all vamos Malloy gir el control a la izquierda y adelante, haciendo
descender al helicptero como un ascensor en picada, apuntando hacia el edificio
como un halcn hacia su presa... y como un halcn descendi rpidamente sobre el
lugar indicado, con una transicin
tan suave que el copiloto mir hacia atrs, atnito ante la maniobra. Qu
tal estuvo eso, Clark?
Bastante bien admiti Rainbow Six.
Acto seguido, Malloy aceler para salir a toda velocidad de Dodge City...
casi, pero no del todo, como si jams hubiera aterrizado sobre el edificio.

157
 Podr mejorar mi actuacin cuando conozca a su gente y sepa a qu
velocidad se lanzan, pero el despliegue en lnea es mucho mejor, no le parece?
Siempre que usted no tenga una percepcin equivocada de la profundidad
y no nos estampe contra la maldita pared observ Chvez. El comentario provoc
una mirada cmplice y una expresin de pnico.
Muchachito, siempre tratamos de evitar esas cosas. Nadie me supera en la
maniobra mecedora, seores.
Es difcil de enderezar coment Clark.
S, lo es admiti Malloy, pero tambin s tocar el piano.
Ese hombre derrochaba confianza. Hasta el copiloto pens que se exceda un
poco, pero lo tom a bien, especialmente cuando Malloy realiz una nueva
maniobra arriesgada para aterrizar. Veinte minutos despus estaban nuevamente
en tierra.
Y as hago yo las cosas, muchachos proclam Malloy cuando el rotor
dej de girar. Ahora bien, cundo empieza el entrenamiento en serio?
Le parece bien maana? pregunt Clark.
Perfecto, general, seor. Otra pregunta, practicamos con el Night Hawk o
tengo que acostumbrarme a otro pjaro?
Todava no lo hemos decidido admiti John.
Bueno, es importante que lo decidan pronto. Cada helicptero da una
sensacin diferente y eso pesa muchsimo sobre mis maniobras seal Malloy.
Me manejo mejor en uno de estos. Soy casi imbati-ble con un Huey, pero son muy
ruidosos al acercarse y no sirven para misiones secretas. En cuanto al resto, bueno,
tendr que acostumbrarme. Me llevar unas cuantas horas sentirme del todo
cmodo Por no mencionar el hecho de aprender dnde estaban los controles, ya
que no haba dos helicpteros en el mundo que tuvieran todos los diales, perillas y
controles en el mismo lugar, cosa que ocasionaba dificultades a los aviadores desde
la poca de los Hermanos Wright. Si nos desplegamos estar arriesgando vidas,
la ma y las de los dems, cada vez que despegue. Preferira reducir los riesgos al
mnimo. Soy un tipo prudente, sabe?
Hoy mismo me ocupar de eso prometi Clark.
Mejor as Malloy asinti y fue a cambiarse.

Popov cen en un restaurante italiano a media cuadra de su edificio, donde

pudo disfrutar el clima fresco de la ciudad y dar varias pitadas a un cigarro
Montecristo antes de volver a su departamento. Le quedaban muchas cosas por
hacer. Haba conseguido los videos de la cobertura periodstica de los dos atentados
terroristas y quera estudiarlos. En ambos casos los periodistas hablaban alemn
(primero suizo, despus austraco), idioma que Popov dominaba a la perfeccin
(como un nativo de Alemania). Apoltronado en un silln, control remoto en mano,
de vez en cuando retroceda para volver a ver algo de inters pasajero, estudiando
las filmaciones al dedillo y memorizando cada detalle. Lo ms interesante, por
supuesto, eran los dos comandos de asalto que haban resuelto los atentados
mediante una accin decisiva. Las imgenes eran de baja calidad. La televisin
simplemente no serva para obtener buenas imgenes, especialmente con poca luz
y doscientos metros de distancia. En el caso del primer video (el de Berna), haba
apenas noventa segundos de preparativos del comando de asalto... y esa parte no
haba sido emitida durante el ataque sino despus. Los hombres se movan
profesionalmente, de una manera que le recordaba en algo los ballets rusos, tan
extraamente delicados y estilizados eran los movimientos de esos hombres

158
vestidos de negro que se acercaban a derecha e izquierda... y luego,
intempestivamente, la accin rpida y cegadora puntuada por los saltos de la
cmara (debidos a la accin de los explosivos). No se escucharon disparos.
Entonces tenan armas silenciadas. Eso se haca para que las vctimas no
identificaran la provenencia de los disparos... pero en este caso no haba tenido la
menor importancia, ya que los terroristas/criminales haban muerto aun antes de
poder aprovechar la informacin. Pero as se hacan las cosas. Este negocio se
programaba de la misma manera que cualquier deporte profesional y tena sus
propias, letales reglas de juego. La misin concluy en segundos, el comando de
asalto abandon el lugar y la polica de Berna ingres a limpiar el desastre. Los
tipos de negro actuaban discretamente, como soldados disciplinados en un campo
de batalla. Nada de apretones de manos u otras demostraciones. No, estaban
demasiado bien entrenados para permitirse esa clase de efusiones. Ni siquiera
haban encendido un cigarrillo... ah, uno de ellos haba encendido su pipa... Luego
lleg el inevitable comentario descerebrado de los periodistas locales: hablaban
regocijados de su unidad policial de lite y de cmo haba salvado las vidas de
todos los que estaban en el banco, undo so weiter, pens Popov, levantndose para
cambiar el video.
La cobertura televisiva de la misin de Viena era todava ms pobre debido a
las condiciones fsicas de la casa del magnate. Linda casita, a decir verdad. Slo los
Romanov podran haber tenido una casa de campo igual a esa. La polica austraca
haba controlado deliberadamente la transmisin televisiva, lo cual era
perfectamente sensato en opinin de Popov, aunque no le sirviera de mucho. La
filmacin mostraba el frente de la casa con soporfera regularidad, imagen
puntuada por el discurso montono del periodista que repeta hasta el cansancio las
mismas cosas e informaba a los televidentes que no poda hablar mucho debido a la
proximidad de la polica. Haba movimiento de vehculos y en un momento se vio la
llegada de lo que deba ser el comando de
asalto austraco. Interesante. Llegaron vestidos de civil y se cambiaron
rpidamente... el uniforme pareca verde... no, tenan overoles verdes sobre el
uniforme negro. A qu se debera? Los austracos tenan dos hombres armados
con rifles de mira telescpica que desaparecieron rpidamente en el interior de un
auto... que probablemente los trasladara a la parte de atrs del schloss. El lder del
comando de asalto, un hombrecito bastante menudo, parecido al que lideraba el
comando de Berna, estudiaba una cantidad de papeles... los
mapas/diagramas/planos de la casa y sus alrededores, sin duda. Luego, poco antes
de medianoche, desaparecieron todos... y Popov se qued mirando la imagen de la
mansin iluminada por reflectores, imagen acompaada por las estpidas
especulaciones de un reportero mal informado... y luego, poco despus de
medianoche, se escuch el lejano pop de un rifle, seguido por otros dos pops,
silencio, y frentica actividad de la polica uniformada obstruyendo el campo de
visin de la cmara. Veinte policas corrieron hacia la puerta con ametralladoras
livianas. El periodista habl de un sbito estallido de actividad, cosa que el ms
torpe de los espectadores poda ver con sus propios ojos. Sus sabias palabras
fueron seguidas por comentarios ininteligibles, hasta que finalmente anunci que
todos los rehenes estaban vivos y todos los criminales muertos. Otro pasaje de
tiempo, y nueva aparicin del comando de asalto verdinegro. Como en el caso de
Berna, no hubo demostraciones francas de autocompla-cencia. Uno de ellos pareca
estar chupando una pipa mientras otro conversaba brevemente con un polica
vestido de civil, probablemente el capitn Altmark, comandante de campo del
atentado. Los dos tipos deban conocerse, ya que hablaron muy poco antes de que
el comando policial paramilitar abandonara la escena, tal como haba pasado en
Berna. S, ambas unidades antiterroristas seguan al pie de la letra las instrucciones
del mismo libro, pens Popov.
La prensa habl luego de la capacidad de la unidad policial especializada. Lo
mismo haba pasado en Berna, pero no era para sorprenderse... ya que los

159
periodistas manejaban el mismo cdigo estpido e insensato, fuera cual fuese su
idoma o su nacionalidad. Las palabras de ambas declaraciones policiales eran casi
idnticas. Bueno, alguien habra entrenado a los dos comandos, probablemente la
misma agencia. Tal vez el grupo GSG-9 alemn (que, con ayuda britnica, haba
resuelto el atentado de Mogadishu veinte aos atrs) se dedicaba a entrenar
fuerzas de pases que hablaban su mismo idioma. Ciertamente, la eficacia del
entrenamiento y la frialdad de accin de ambos comandos le parecieron muy
germanas a Popov. Haban actuado como mquinas antes y despus de los asaltos,
llegando y partiendo como fantasmas, sin dejar otra estela que los cadveres de los
terroristas. Un pueblo eficiente, el alemn, y tambin los policas germnicos que
entrenaban. Popov, ruso por nacimiento y por cultura, senta poco aprecio por la
nacin que otrora haba matado a tantos compatriotas suyos, aunque respetaba a
los alemanes y su capacidad de trabajo. Ademas, los terroristas que haban
liquidado no significaban una gran prdida para el
mundo. Incluso cuando colabor para entrenarlos como oficial activo de la
KGB sovitica no se preocup mucho por ellos, al igual que el resto de la agencia.
Los consideraban (si bien no precisamente los idiotas tiles de los que haba
hablado Lenin) perros de ataque para ser desatados cuando fuera necesario,
indignos de la confianza de aquellos que apenas los controlaban. Y tampoco eran
tan eficientes a decir verdad. Lo nico que haban conseguido era la instalacin
obligatoria de detectores de metales en los aeropuertos, para desazn y molestia
de los viajeros internacionales. Ciertamente les haban complicado la vida a los
israeles, pero qu importancia tena ese minsculo pas en la escena mundial? Y
aun as, qu haba pasado? Si uno obligaba a un pas a adaptarse a circunstancias
adversas, se adaptaba rpidamente. Por eso El Al, la aerolnea israel, era la ms
segura del mundo, y los policas de todo el mundo saban a quin vigilar y registrar
exhaustivamente... y si todo lo dems fallaba, la polica contaba con unidades
especiales antiterroristas como las de Berna y Viena. Entrenadas por alemanes para
matar como alemanes. A partir de ahora, todos los terroristas que enviara a hacer
maldades tendran que enfrentarse a esas malditas unidades. Mala suerte, pens
Popov, sintonizando un canal de cable mientras rebobinaba la cinta. No haba
sacado nada en limpio de los videos, pero era oficial de inteligencia y por lo tanto
tenaz. Se sirvi un vodka Absolut puro extraaba el Starka ruso, muy superior
y dej vagar su mente en libertad mientras miraba una pelcula por televisin.

S, general, ya lo s dijo Clark por telfono a las 13:05 de la tarde

siguiente, maldiciendo en silencio las diferencias horarias.
Eso tambin saldra de mi presupuesto seal el general Wilson. Primero
le haban pedido un hombre, despus equipos, y ahora le pedan fondos...
Puedo intentar resolverlo con Ed Foley, seor, pero necesitamos las
mquinas para entrenarnos. Usted nos mand un excelente aviador agreg Clark,
con la secreta esperanza de morigerar el clebre temperamento de Wilson.
No sirvi de mucho.
S, s que es bueno. Por esa razn estaba trabajando para m en
primersimo lugar.
La vejez lo est volviendo ecumnico, pens John. Ahora se dedica a elogiar
marines... algo bastante inusual para un comevboras del Ejrcito y ex comandante
del Cuerpo XVIII.
General.... seor, usted sabe que ya cumplimos un par de misiones y que,
con toda modestia, mis hombres se manejaron muy bien. Tengo que pelear por mi
gente, no le parece?

160
 Eso tranquiliz a Wilson. Ambos eran comandantes, ambos tenan un trabajo
que hacer y gente que comandar... y defender.
Comprendo su posicin, Clark. De verdad. Pero no puedo entrenar a mis
hombres en mquinas que usted se ha llevado.
Y si practicramos tiempo compartido? Clark ofreci su ltima rama de
olivo.
De todos modos necesitara un buen Night Hawk.
Pero le sera muy til. Cuando termine esto, tendra una excelente
tripulacin de helicptero para trabajar con su gente en Fort Bragg... y los costos
se reduciran a cero, seor Buena jugada, pens Clark.
En la Base MacDill de la Fuerza Area, Wilson pens para sus adentros que
era una proposicin perdedora. Rainbow era una operacin a prueba de balas, y
todo el mundo lo saba. Ese tipo Clark se la haba vendido primero a la CA y luego
al mismsimo presidente... Y s, realizaron dos despliegues, y los dos resultaron
bien, aunque el segundo fue bastante azaroso. Pero Clark, por muy inteligente que
fuera y por muy buen comandante que pareciera ser, no haba aprendido an a
dirigir una unidad en el mundo militar moderno, donde era imprescindible pasar la
mitad del tiempo consiguiendo dinero como un contador pusilnime en lugar de
estar al frente y entrenar con las tropas. Eso sacaba de quicio a Sam Wilson,
demasiado joven para sus cuatro estrellas, soldado profesional que quera ser
soldado, deseo que el alto mando le impeda cumplir muchas veces a pesar de su
preparacin y voluntad. Lo ms molesto de todo era que esa unidad Rainbow iba a
robarle parte del negocio. El Comando de Operaciones Especiales tena
compromisos en todo el mundo, pero la naturaleza internacional del Rainbow
implicaba su presencia constante en la misma lnea de trabajo, a la vez que su
naturaleza polticamente neutral lo haca ms digerible a los pases que pudieran
requerir sus servicios especiales. Clark poda barrerlo del mapa, y no en sentido
figurado, y a Wilson no le gustaba para nada esa posibilidad.
Pero, a decir verdad, no tena opcin.
OK, Clark, puede utilizar el helicptero siempre y cuando la unidad madre
pueda partir con l, y siempre y cuando su uso no interfiera con el entrenamiento y
la disponibilidad de esa unidad madre. Est claro?
S, seor, est claro respondi Clark.
Me gustara echarle un vistazo a su pequeo circo dijo Wilson.
Encantado, general.
Ya veremos gru Wilson, y cort la comunicacin.
El hijo de puta es ms duro que una piedra suspir John.
Absolutamente coincidi Stanley. Despus de todo, estamos pisando
su terreno.
Ahora es nuestro terreno, Al.
S, lo es, pero no esperes que a l le guste.
Y es ms joven y ms duro que yo?
Unos aos ms joven, y en lo personal no me gustara cruzar armas con el
caballero Stanley sonri. Aparentemente la guerra termin, John, y
aparentemente saliste victorioso.
Clark esboz una sonrisa satisfecha. S, Al, pero es ms fcil entrar en
accin y matar gente. Absolutamente.
Qu est haciendo el comando de Peter? Prctica de descenso en lnea.

161
 Vamos a echar un vistazo dijo John, contento de tener una excusa para
levantarse del escritorio.
Quiero salir de este lugar le dijo a su abogado.
Entiendo, amigo mo replic el legista, mirando de soslayo a su
alrededor. En Francia (como en EE.UU.), las conversaciones entre los abogados y
sus clientes tenan un status privilegiado y no podan ser grabadas ni utilizadas de
ninguna manera por el estado, pero ninguno de los dos confiaba en que los
franceses respetaran la ley, especialmente desde que el DGSE el servicio de
inteligencia francs haba hecho lo imposible por llevar a Illich ante la justicia. El
DGSE tena fama de no regirse por las reglas de conducta civilizada internacional,
tal como lo haban comprobado para su desgracia individuos tan diferentes entre s
como los terroristas internacionales y los activistas de Greenpeace.
Bueno, haba ms gente hablando en el mismo lugar y no se vean
micrfonos. Adems, ambos haban rechazado las sillas ofrecidas por los
guardiacrceles y optado por una mesa cerca de la ventana porque, segn haban
dicho, preferan la luz natural. Por supuesto que poda haber micrfonos ocultos en
todos los gabinetes.
Debo decirle que las circunstancias de su condena no se prestan
fcilmente a ninguna clase de apelacin le record el abogado. Eso no era
ninguna novedad para su cliente.
Lo s perfectamente. Necesito que haga un llamado telefnico.
A quin?
El Chacal le dio un nombre y un nmero.
Dgale que deseo ser liberado.
No puedo participar en una accin criminal.
Lo tuve en cuenta observ Snchez con frialdad de lagarto. Dgale
tambin que la recompensa ser grande.
Se sospechaba, aunque no se saba con certeza, que Illich Ramrez Snchez
haba almacenado una importante cantidad de dinero resultante de sus operaciones
cuando estaba en libertad. El dinero provena principalmente del atentado contra
los ministros de la OPEC en Austria casi veinte aos atrs, lo cual explicaba que
Carlos y su grupo no hubieran matado a nadie verdaderamente importante a pesar
del escndalo que hubieran provocado si lo hacan (cabe recordar que les convena
obtener simultneamente prensa y aplausos). Pero negocios eran negocios, incluso
para esa clase de gente. Y alguien haba pagado sus propios honorarios, pens el
abogado.
Qu ms quiere que le diga?
Eso es todo. Si responde en el acto, transmtame su decisin dijo el
Chacal. Sus ojos an conservaban cierta intensidad, algo fro y distante... incluso
all, mirando profundamente a su interlocutor y di-cindole cmo deban ser las
cosas.
Por su parte, el abogado volvi a preguntarse por qu haba aceptado
trabajar para ese cliente. Tena una larga historia como defensor de causas
radicales, que le haba otorgado notoriedad y una amplia y lucrativa carrera como
criminalista. Deba tener en cuenta el atractivo del peligro, por supuesto.
ltimamente haba defendido tres casos gordos de narcotrfico y los haba perdido.
A sus clientes no les haba gustado la idea de pasar veinte aos o ms en prisin y
se lo haban hecho saber. Acaso lo mandaran matar? Haba pasado algunas veces
en EE.UU. y tambin en otros pases. En ese caso la posibilidad era ms lejana, ya
que no les haba prometido nada a esos clientes... excepto hacer lo mejor por ellos.

162
Lo mismo vala para Carlos el Chacal. Despus de su condena, el abogado haba
tomado el caso, apelado... y perdido (predeciblemente). Los altos tribunales
franceses no tuvieron clemencia por un hombre que haba cometido asesinatos en
suelo francs y, por si eso fuera poco, se jactaba de ello. Ahora ese mismo hombre
haba cambiado de idea y decidido (petulantemente) que no le sentaba la vida en
prisin. El abogado saba que transmitira el mensaje, que tena que hacerlo...
pero eso lo hara partcipe acaso de un acto delictivo?
Decidi que no. Decirle a un conocido de un cliente que este ltimo deseaba
ser liberado... bueno, quin no deseara ser liberado en esas circunstancias? Y
adems el mensaje era equvoco, poda tener mltiples interpretaciones. Poda ser
un pedido de ayuda para una nueva apelacin, la revelacin de nueva evidencia
exculpatoria. cualquier cosa. Y adems, todo lo que Snchez le peda que hiciera
era informacin privilegiada, no?
Transmitir su mensaje prometi a su cliente.
Merci.

Era algo hermoso de ver, incluso en la oscuridad. El helicptero MH-60K

Night Hawk ingres a aproximadamente treinta millas por hora, a casi doscientos
pies del suelo, y se aproxim al edificio de simulacros desde el sur, en la misma
direccin que el viento. Volaba suavemente, como si no se tratara de una maniobra
tctica de despliegue. Pero del helicptero penda una soga de nylon oscuro de
aproximadamente ciento cincuenta pies de largo y apenas visible con el mejor
equipo de NGV, y en el extremo de la soga se encontraban Peter Covington, Mike
Chin y otro integrante del Comando 1 colgando del Sikorsky negro en sus trajes
ninja negros. El helicptero continu su marcha suave y constante hasta que la
nariz estuvo cerca de la pared del edificio. En ese instante levant la nariz y
disminuy rpidamente la velocidad. Los hombres que pendan de la soga
empujaron hacia adelante, como nios en una hamaca, y luego, al llegar al lmite
del arco, nuevamente
empujaron hacia atrs. El impulso hacia atrs los congel en el aire,
haciendo que su velocidad coincidiera con la del movimiento remanente del
helicptero, e inmediatamente aterrizaron en el techo, casi como si hubieran bajado
de un objeto inmvil. Covington y sus hombres se desengancharon en el acto de la
soga. La nfima diferencia de velocidad entre sus pies y el techo inmvil no produjo
ningn ruido. Apenas hubieron descendido, el helicptero apunt la nariz hacia
abajo y retom su ritmo normal de vuelo. Cualquier observador en tierra habra
pensado que slo se haba limitado a sobrevolar el edificio a baja velocidad. Y de
noche era prcticamente invisible, incluso con lentes de visin nocturna.
Genial suspir Stanley. Ni un sonido.
Es tan bueno como proclama coment Clark.
Como si hubiera escuchado los comentarios, Malloy acerc el helicptero y
levant los pulgares en direccin a ellos antes de orbitar el rea para proseguir el
simulacro. En una situacin real, ese procedimiento sera til en caso de
evacuaciones de emergencia... y tambin para que la gente se acostumbrara a la
presencia de helicptero y empezara a considerarlo parte del paisaje, como los
rboles. De ese modo desaparecera en la noche y su ruido se confundira con el
canto de los ruiseores, a pesar del peligro inherente indicado por su presencia. A
todos los sorprenda un poco ese peculiar "mimetismo", pero era el resultado de la
simple aplicacin de la naturaleza humana al mundo de las operaciones especiales.
Si se estacionaba un tanque en el garaje, dos o tres das despus se convertira en
un auto ms. El tro de tiradores de Covington circul por el techo durante unos
minutos, desapareci por las escalerillas que llevaban al interior del edificio, y
emergi pocos segundos despus por la puerta principal.

163
 OK, Mr. Oso, aqu Sis. Prctica concluida. Regrese a la pajarera, coronel,
cambio.
Entendido, Sis. Cambio fue la breve respuesta. El Night Hawk sali de
rbita y se dirigi al helipuerto.
Qu opinas? le pregunt Stanley al mayor Covington.
Es excelente. Como bajar de un tren detenido. Malloy sabe lo que hace.
Mike?
Pngalo en la lista, seor confirm Chin. Con ese tipo s que se puede
trabajar.
El helicptero est muy bien mantenido dijo Malloy veinte minutos ms
tarde, ya en el club. Vesta su traje de Nomex verde y llevaba una bufanda amarilla
en el cuello como todo buen aviador. No obstante, a Clark le pareci bastante raro
el atuendo.
Y esa bufanda?
Ah esto? Es la bufanda del A-10. Me la regal uno de los muchachos que
rescat en Kuwait. Creo que trae buena suerte y siempre me gustaron los Warthog.
As que la uso en todas mis misiones.
Es muy difcil hacer la maniobra de transicin? pregunt Covington.
El timing tiene que ser muy bueno y hay que adivinar el viento. Sabe qu
me ayuda a estar en forma?
Dgame dijo Clark.
Tocar el piano Malloy bebi un trago de cerveza y sonri. No me
pregunte por qu, pero siempre vuelo mejor despus de tocar un poco el piano. Tal
vez me ayude a relajar los dedos. Como sea, ese helicptero que nos prestaron
est muy bien. Los cables de control tienen la tensin correcta y las vlvulas
funcionan. En cuanto a la tripulacin de tierra de la Fuerza Area... bueno, tendr
que invitarlos a una cerveza. Realmente saben cmo preparar un helicptero. Gran
equipo de mecnicos.
Lo son intervino el teniente primero Harrison. Perteneca al Ala Primera
de Operaciones Especiales y, por consiguiente, era tcnicamente responsable del
helicptero, aunque le agradaba poder contar con un maestro tan bueno como
Malloy.
Esa es la mitad del secreto de los helicpteros: tenerlos a punto
prosigui Malloy. Ven ese que est ah? Slo le falta hablar. Zorno un buen rifle
acot Chin.
Zorno un buen rifle dijo Malloy, levantando su vaso de cerveza. Y bien
muchachos, qu pueden decirme de sus dos primeras misiones?
Cristianos 10, Leones 1 replic Stanley.
A quin perdieron?
Fue en Berna. Mataron a un rehn antes de que entrramos en escena.
Topos hiperkinticos?
Algo as asinti Clark. No demostraron mucha inteligencia al traspasar
los lmites de esa manera. Incluso pens que eran vulgares y silvestres ladrones de
banco, pero las investigaciones posteriores descubrieron una conexin terrorista.
Tal vez slo necesitaran dinero, por supuesto. El Dr. Bellow no logr discernir qu
buscaban.

164
 Se mire como se mire, son delincuentes, asesinos, como quiera llamarlos
dijo Malloy. Entren pilotos de helicptero para el FBI y pas unas semanas en
Quantico con el Comando de Rescate de Rehenes. Me adoctrinaron sobre el costado
psicolgico de la cuestin. Me pareci bastante interesante. Ese Dr. Bellow es Paul
Bellow, el tipo que escribi tres libros?
El mismo.
Es muy inteligente.
Esa es la idea, coronel Malloy dijo Stanley, ordenando otra ronda de
cerveza.
Pero, saben qu? Nosotros necesitamos saber slo una cosa acerca de
ellos dijo Malloy, retomando su identidad de coronel del Cuerpo de Marines de
EE.UU.
3mo eliminarlos Mike Chin complet la frase.
El Turtle Bar Inn & Lounge era una suerte de "destino obligado" sobre
Columbus Avenue, entre la 68 y la 69, conocido y preferido por locales y turistas.
La msica era ruidosa (pero no demasiado) y el rea iluminada (aunque no muy
bien). La bebida era un poco ms cara que en otros sitios, pero el costo extra se
deba a la atmsfera (que el propietario habra definido como inapreciable).
Entonces dijo el hombre, bebiendo un sorbo de ron y Coca-Cola.
Vives por aqu?
Me estoy mudando respondi ella, bebiendo un poco. Busco trabajo.
Qu sabes hacer?
Secretaria de estudio jurdico.
Risotada.
Encontrars trabajo a montones. Aqu tenemos ms abogados que
taxistas. De dnde dijiste que eras?
Des Moines, Iowa. Estuviste all alguna vez?
No, soy local replic el hombre. Menta. Haba nacido en Los Angeles
haca treinta aos. Trabajo como contador para Peat Marwick eso tambin era
mentira.
Pero los bares para solteros eran lugares aptos para mentir, y todo el mundo
lo saba. La chica: veintitrs aos aproximadamente, recin salida del secretariado,
cabello y ojos pardos, necesitaba perder un par de kilos, pero estaba bastante bien
si a uno le gustaban petizas. Ya haba consumido tres tragos para demostrar que
era digna de la sofisti-cacin y el encanto de la Gran Manzana.
Ya habas estado aqu antes? pregunt l.
No, es la primera vez que vengo. Y t?
Hace unos meses que vengo, es un lindo lugar para conocer gente otra
mentira, pero las mentiras fluan espontneamente en lugares como se.
La msica est un poco fuerte dijo ella.
Bueno, en otros sitios es mucho peor. Vives cerca?
A tres cuadras. Subalquilo un pequeo estudio en un edificio. Mis cosas
llegarn dentro de una semana.
Entonces, todava no te mudaste del todo?
No.

165
 Bueno. Bienvenida a Nueva York...
Anne Pretloe.
Kirk Maclean Se dieron la mano y l la retuvo ms tiempo del necesario
para hacerle sentir su piel, condicin previa y necesaria para el afecto casual que
necesitaba provocar en ella. Pocos minutos despus estaban bailando (es decir,
tropezando y sacudindose con otra gente en la oscuridad de la pista). l haba
comenzado a desplegar su plumaje y ella sonrea embobada. En otras
circunstancias habran podido llegar a algo, pens Kirk. Pero esa noche no.
El bar cerr a las dos de la maana y l la acompa hasta la puerta. Los
siete tragos consecutivos apenas diluidos por manes y pretzels la haban sumido en
la ms completa borrachera. l haba bebido slo tres, cuidadosamente digeridos
con toneladas de manes.
Bueno dijo cuando llegaron a la calle, permteme acompaarte a tu
casa.
Slo son tres cuadras.
Annie, es tarde, y estamos en Nueva York, OK? Tienes que aprender
dnde puedes ir y dnde no. Vamos concluy, tomndola de la mano y
arrastrndola suavemente hasta la esquina. Haba estacionado su BMW a media
cuadra de Broadway. Galantemente abri la puerta para ella, luego la cerr, y dio la
vuelta para entrar al auto.
Te debe ir muy bien coment Anne Pretloe, mirando apreciativamente el
BMW.
S, bueno, a mucha gente le gusta evadir impuestos, sabes? arranc y
tom por una calle lateral, en direccin contraria a la casa de la chica, pero ella
estaba demasiado ebria para darse cuenta. Gir a la izquierda sobre Broadway y
detect la camioneta azul, estacionada en un lugar tranquilo. A media cuadra de
distancia hizo seas con las luces, detuvo el auto y apret el botn para abrir las
ventanillas del conductor y el acompaante.
Eh dijo, conozco a ese tipo.
Eh? respondi Pretloe, sin saber dnde estaban ni adonde estaban
yendo. De todos modos, ya era demasiado tarde para ella.
Hola, Kirkdijo el hombre del overol, apoyndose sobre la ventanilla del
acompaante.
Hola, viejo replic Maclean levantando los pulgares.
El otro se agach y sac un pequeo aerosol de la manga. Apret el botn
de plstico rojo y roci con ter la cara de Anne Pretloe. Ella abri mucho los ojos
durante un segundo, sorprendida y asustada. Se dio vuelta para mirar a Kirk
durante lo que pareci una eternidad y luego se desvaneci.
Cuidado con las drogas, viejo, esta chica tiene litros de alcohol en el
cuerpo.
No te preocupes Golpe el costado de la camioneta e inmediatamente
apareci otro hombre. El recin llegado escrut la calle, abri la puerta del auto,
alz a Anne Pretloe y llev su silueta desmayada a la puerta trasera de la
camioneta, donde la dej en compaa de otra jo-vencita engatusada por otro
empleado de la compaa esa misma noche. Maclean se alej por la derecha,
contento de que el aire que entraba por la ventanilla abierta eliminara el olor del
ter. Subi a la autopista del West Side y se dirigi al norte, hacia el puente George
Washington. OK, l ya haba conseguido dos, y los otros habran conseguido seis
ms. Faltaban apenas otras tres para concluir la parte ms peligrosa de la
operacin.

166
 CAPITULO 11
INFRAESTRUCTURA

El abogado hizo la llamada. Como era de esperar, tuvo que reunirse a

almorzar con un hombre de cuarenta y tantos aos que le hizo un par de preguntas
y se retir antes de que les sirvieran el postre. As dio por concluida su participacin
en los hechos. Pag la cuenta en efectivo y volvi caminando a su estudio acosado
por una irresoluble pregunta: qu haba hecho, a qu habra dado inicio?
Imposible conocer la respuesta. Era el equivalente intelectual de una ducha luego
de varios das de trabajo sudoroso, y aunque no tan satisfactoria, l era abogado y
estaba acostumbrado a las vicisitudes de la vida.
Su interlocutor sali del restaurante y tom el metro. Cambi tres veces de
tren antes de subir al que pasaba cerca de su casa, prxima a un parque clebre
por su oferta de prostitutas. Si haba algo que denunciar del sistema capitalista,
pens, era ese lugar, aunque la tradicin iba ms all de los embates del actual
sistema econmico. Esas mujeres eran un apetitoso bocado para los asesinos
seriales, ofrecindose con la menor cantidad de ropa posible para acelerar el
trmite. Dobl la esquina y entr a su edificio donde, con un poco de suerte, otros
lo estaran esperando. Comprob que la suerte lo acompaaba. Uno de sus
invitados haba preparado caf.
Esto tiene que terminar aqu dijo Carol Brightling, a sabiendas de que no
sera as.
Claro, doc dijo su visitante, bebiendo un sorbo de caf OEOB. Pero
cmo diablos piensas convencerlo a l?
El mapa estaba desplegado sobre la mesa ratona de su oficina: Baha
Prudhoe, en el este de Alaska, era una zona de tundra de ms de mil millas
cuadradas y los gelogos de British Petroleum y Atlantic Richfield las dos
compaas que haban explotado la Ladera Norte de Alaska, construido el oleoducto
y, por consiguiente, contribuido al desastre del Exxon Valdez se haban
pronunciado pblicamente. Ese yacimiento petrolfero, llamado AARM, duplicaba en
tamao a la Ladera Norte. El informe, todava parcialmente clasificado como
relativo a la industria, haba llegado a la Casa Blanca una semana atrs con la
confirmacin adjunta de Investigacin Geolgica de Estados Unidos (agencia federal
dedicada a la misma clase de trabajo) y la opinin de
los gelogos que consideraban que el yacimiento se extenda aun ms en
direccin este, atravesando la frontera con Canad. Por otra parte, slo podan
trabajar sobre suposiciones, ya que los canadienses todava no haban iniciado su
investigacin. La conclusin del resumen ejecutivo planteaba la posibilidad de que
el yacimiento (en su totalidad) rivalizara con el de Arabia Saudita, aunque era
mucho ms difcil transportar el petrleo desde all... excepto por el hecho,
prosegua el informe, de que ya se haba construido el oleoducto Trans-Alaska y los
nuevos yacimientos requeriran solamente una extensin de pocas millas del
oleoducto preexistente, el cual, conclua arrogantemente el informe, no haba
producido impacto ecolgico negativo.
Salvo por el maldito episodio del barco tanque observ la Dra. Brightling
bebiendo el primer caf de esa maana. Que haba matado millares de inocentes
aves salvajes y centenares de nutrias marinas. Sin olvidar que haba estropeado
kilmetros de costa prstina.
Ser una catstrofe si el Congreso permite que esto siga adelante. Dios
mo, Carol, el carib, los pjaros, todos los predadores. Hay osos polares, y pardos,

167
e incluso osos grizzly... y el medio ambiente es tan delicado como un beb recin
nacido. No podemos permitir que las petroleras entren all!
Ya lo s, Kevin respondi la asesora cientfica de la presidencia con
gesto enftico...
El dao no se reparara jams. La capa de hielo permanente... no existe
nada ms delicado en la faz de la Tierra dijo el presidente del Sierra Club con
mayor nfasis aun. Nos lo debemos, se lo debemos a nuestros hijos... se lo
debemos alplanetal Este documento debe ser eliminadol No me importa lo que
cueste tiene que desaparecer^. Debes convencer al presidente de retirar cualquier
asomo de apoyo a ese maldito proyecto. No podemos permitir que suceda esta
violacin ecolgica.
Kevin, tendremos que actuar con inteligencia. El presidente lo ve como
una cuestin de equilibrio de gastos. Si tuviramos petrleo propio no tendramos
que gastar dinero comprando petrleo a otros pases. Peor an, les cree a las
empresas petroleras cuando dicen que extraen y transportan el petrleo sin
mayores perjuicios para el medio ambiente y que pueden reparar los daos que
producen accidentalmente.
Eso es pura bosta de caballo, Carol, y t lo sabes muy bien Kevin
Mayflower escupi todo el odio que senta por las petroleras. El maldito oleoducto
era una herida sangrante en el rostro de Alaska, una espantosa cicatriz de acero
que cruzaba el territorio ms bello del planeta, una afrenta a la naturaleza misma...
y todo para qu? Para que la gente pudiera andar en automviles que
contaminaban el planeta... slo porque los perezosos no queran caminar, ni andar
en bicicleta, ni montar a caballo. (Evidentemente, Mayflower no estaba en
condiciones de pensar que haba volado a Washington para hacer su justo reclamo
en vez de cruzar el pas en uno de sus caballos Appaloosa, ni
tampoco que su automvil alquilado estaba estacionado en ese momento
sobre West Executive Drive.) Las empresas petroleras arruinaban todo lo que
tocaban, pens. Lo ensuciaban. Estropeaban la Tierra arrancando de sus entraas
todo lo que consideraban valioso, fuera petrleo o carbn, y a veces derramaban su
tesoro lquido porque no conocan y no les importaba la sacralidad de ese bendito
planeta que perteneca a la humanidad en pleno y necesitaba sus propios
campeones de la fe. Los campeones de la fe necesitaban ser guiados, por supuesto,
y sa era la magna tarea del Sierra Club y otros grupos similares: decirle a la gente
lo importante que era la Tierra, e indicarles cmo deban respetarla y tratarla. Lo
bueno era que la asesora cientfica presidencial comprenda, y trabajaba, en la Casa
Blanca, y tena acceso al presidente.
Carol, quiero que cruces esa calle, entres en la Oficina Oval y le digas lo
que hay que hacer.
No es tan fcil, Kevin.
Por qu diablos no lo es? El tipo no es tan imbcil, no?
Ocasionalmente nuestros puntos de vista difieren. Adems, las compaas
petroleras se estn manejando con mucha inteligencia. Relee la propuesta dijo,
sealando el informe. Prometen indemnizar toda la operacin, establecer un
seguro de mil millones de dlares en caso de que algo salga mal... por el amor de
Dios, Kevin, si hasta ofrecieron que el Sierra Club integrara el consejo para
supervisar sus programas de proteccin del medio ambiente!
Para que nos superen en nmero y nos cierren la boca! Que ni sueen
con corrompernos de ese modo! chill Mayflower. No permitir que nadie de mi
organizacin participe en esta violacin. Punto final.

168
 Y si lo dices en voz muy alta las petroleras te acusarn de extremista y
marginarn a todo el movimiento ecologista... y no puedes darte el lujo de hacer
eso, Kevin!
No puedo las pelotas. Hay que pelear por lo que se cree, Carol. Y es aqu
donde debemos pelear. Permitimos que esos miserables encontraran petrleo en
Baha Prudhoe, pero eso es todo!
Qu dir el resto de tu comisin directiva al respecto?
Dirn exactamente lo que yo les diga que digan!
No, Kevin, no lo harn Carol se recost en la silla, restregndose los
ojos. La noche anterior haba ledo el informe completo y la triste verdad era que
las empresas petroleras estaban actuando con inteligencia frente a los temas
ecolgicos. Puro negocio. El Exxon Valdez les haba costado una tonelada de dinero,
adems de las psimas relaciones pblicas. Por eso haban dedicado tres pginas
del informe a las modificaciones en los procedimientos de seguridad de los barcos
tanque. Ahora, los barcos que zarpaban de la inmensa terminal petrolera de Valdez,
Alaska, eran escoltados por remolcadores hasta llegar al ocano. Haba una flota
permanente de veinte embarcaciones para control de polucin, y aun ms en
reserva. Los sistemas de navegacin de los barcos tanque superaban en precisin a
los de los submarinos nucleares; los oficiales a bordo deban demostrar sus
capacidades en simulacros semestrales. Todo era muy costoso, aunque mucho
menos que otro derrame grave. Una serie de publicidades proclamaba todos estos
hechos por televisin... Lo peor de todo era que canales satelitales de corte
intelectual como History, Learning, Discovery y A&E (que ltimamente emitan
programas sobre vida salvaje patrocinados por las nuevas petroleras en el rtico)
no tocaban a las compaas pero mostraban imgenes de caribes y otros animales
pasando tranquilamente bajo los sectores elevados del oleoducto. Ciertamente eran
muy hbiles para transmitir su mensaje, incluso a los miembros del comit directivo
del Sierra Club, pens Carol Brightling.
Lo que no deca, y lo que ella y Mayflower saban, era que una vez que el
petrleo fuera extrado sin riesgos de la Tierra, transportado sin riesgos a travs del
monstruoso oleoducto, y trasladado sin riesgos por el mar en los nuevos barcos
tanque de casco doble reforzado, inevitablemente se transformara en ms
contaminacin area al salir de los caos de escape de automviles y camiones y
de las chimeneas de las fbricas. De modo que, realmente, todo era un mal
chiste... incluido el escozor de Kevin por el dao a la capa de hielo permanente.
Cuntos kilmetros resultaran perjudicados en el peor de los casos? Pocos,
probablemente, y las petroleras filmaran ms comerciales para mostrar cmo
haban limpiado eso, como si la polucin final ocasionada por el uso del petrleo
estuviera fuera de cuestin!
Porque para el ignorante Juan de los Palotes, apoltronado frente al televisor
devorando galletitas y partidos de ftbol, realmente estaba fuera de cuestin,
verdad? En Estados Unidos haba ms de cien millones de automotores, y muchos
ms en todo el mundo, y todos contaminaban el aire, y se era el tema que nadie
quera tratar. Cmo se haca para detener el envenamiento progresivo del
planeta?
Bueno, haba maneras de hacerlo, no?, reflexion.
Har todo lo posible, Kevin prometi. Le aconsejar al presidente no
apoyar esta ley.
La ley era la S-1768, remitida y patrocinada por los dos senadores por
Alaska (comprados por las petroleras haca tiempo), y autorizara al Ministerio del
Interior a licitar los derechos de explotacin petrolfera en el rea AAMP. Habra
mucho dinero en juego, tanto para el gobierno federal como para el estado de
Alaska. Hasta las tribus nativas haran la vista gorda. Utilizaran el dinero del

169
petrleo para comprar vehculos para nieve destinados a la persecucin y caza del
carib, y botes a motor para pescar y matar ballenas (ambas cosas podan
disculparse por ser parte de su herencia racial y cultural). Los vehculos para nieve
no eran necesarios en la moderna era del "bife seleccionado de Iowa" envasado al
vaco, pero los nativos estadounidenses se aferraban al resultado final de sus
tradiciones, si bien no a los mtodos tradicionales. Era deprimente comprobar que
incluso ellos haban olvidado su historia y sus dioses en homenaje a la nueva era de
veneracin mecnica del petrleo y sus derivados. Los dos senadores por Alaska
llevaran
ancianos nativos para testificar a favor de la S-1768, testimonio que sera
escuchado porque quin mejor que un nativo estadounidense para saber lo que
era vivir en armona con la naturaleza? Slo que actualmente utilizaban vehculos
para nieve Ski-Do, motores fuera de borda Johnson y rifles de caza Winchester...
Suspir. Todo era una locura.
Te escuchar? pregunt Mayflower, volviendo al tema que los ocupaba.
Hasta los ecologistas tenan que vivir en la realidad poltica.
Sinceramente? Creo que no admiti Carol Brightling.
Sabes? coment Kevin en voz baja. A veces comprendo a John Wilkes
Booth.
Kevin, no escuch lo que dijiste y, adems, no lo dijiste. No aqu. No en
este edificio.
Maldita sea, Carol, sabes lo que pienso. Y sabes que tengo razn. Cmo
demonios vamos a proteger el planeta si a los idiotas que gobiernan el mundo les
importa un carajo el mundo en que vivimos?
Qu vas a decirme? Que el homo sapiens es una especie parsita que
perjudica la Tierra y el ecosistema? Que ste no es nuestro lugar?
Para muchos no lo es, y eso es un hecho.
Tal vez lo sea, pero qu haces t al respecto?
No lo s tuvo que admitir Mayflower.
Algunos lo sabemos, pens Carol Brightling mirando los ojos tristes de su
interlocutor. Pero ests preparado para eso, Kevin? Consider que s, pero la etapa
del reclutamiento era siempre la ms conflicti-va, incluso en el caso de verdaderos
creyentes como Kevin Mayflower....

La construccin estaba casi terminada. Haba veinte secciones completas en

el predio, veintin millas cuadradas de terreno principalmente llano y una carretera
de cuatro carriles que conduca a la Interestatal 70, todava cargada de camiones
que entraban y salan. Las ltimas dos millas de la autopista no tenan divisoria...
como si la hubieran pensado para aterrizar aviones, haba pensado ms de una vez
el superintendente de la obra, incluso aviones grandes. La carretera llevaba
tambin a una enorme y contundente playa de estacionamiento. Pero no le haba
dado importancia a este recurso y ni siquiera lo haba mencionado al pasar en el
country de Salina.
Los edificios eran absolutamente pedestres, excepto por los sistemas de
control del medio ambiente, tan avanzados en la materia que la Armada podra
haberlos utilizado en sus submarinos nucleares. Todo formaba parte de la posicin
pionera de la compaa respecto de los sistemas, le haba dicho el director durante
su ltima visita. Tenan la tradicin de adelantarse en el tiempo y, adems, la
naturaleza de su trabajo exiga atencin minuciosa a los detalles supuestamente

170
irrelevantes. No se fabricaban vacunas al aire libre. Pero hasta las viviendas de los
empleados y las oficinas tenan los mismos sistemas, pens el
superintendente, y eso s que era extrao, por decir lo ms leve. Todos los
edificios tenan subsuelo... La construccin de los subsuelos era prueba de sensatez
en el "corredor de los tornados", pero pocos lo tenan en cuenta, en parte por
pereza y en parte porque el suelo no era tan fcil de excavar all. La famosa capa
rocosa de Kansas que los agricultores raspaban para cultivar trigo. Eso tambin era
curioso. Seguan cultivando la mayor parte de la regin. El trigo ya haba madurado
y el centro de operaciones agriculturas estaba a dos millas de distancia,
pertrechado con los mejores equipos de ltima generacin que haba visto en su
vida, incluso tratndose de un rea donde cultivar trigo era esencialmente una
forma de arte.
Haban invertido tres millones de dlares en total en ese proyecto. Los
edificios eran grandes... podran transformarse en viviendas para cinco o seis mil
personas, pens el superintendente. El edificio de oficinas contaba con aulas para
proseguir el proceso educativo. El predio tena central de energa propia y depsito
de tanques de combustible. Los tanques estaban semienterrados en deferencia a
las condiciones meteorolgicas locales, y conectados por su propio oleoducto a una
boca de abastecimiento localizada al borde de la Interestatal 70 en Kanopolis. A
pesar del lago local, haban cavado ms de diez pozos artesianos en y ms all
de el acueducto cherokee que los agricultores locales utilizaban para regar sus
campos. Diablos, haba agua suficiente para abastecer a una ciudad pequea. Pero
la compaa pagaba las cuentas y l ganara el porcentaje usual del costo total del
trabajo por terminarlo a tiempo, con una recompensa sustancial en caso de
terminarlo antes, suma extra que estaba dispuesto a ganar. Hasta el momento
haban pasado veinticinco meses, y todava faltaban otros dos. Lo lograra,
conseguira la recompensa, llevara a la familia a Disneylandia y disfrutaran dos
semanas de Ratn Mickey y maravillosas canchas de golf, cosa que necesitaba para
recuperar su juego luego de dos aos de semanas laborales de siete das.
Pero la recompensa le permitira dejar de trabajar durante dos aos. El
superintendente se especializaba en trabajos largos. Haba levantado dos
rascacielos en Nueva York, una refinera de petrleo en Delaware, un parque de
diversiones en Ohio, y dos enormes condominios en otros lugares, ganndose la
reputacin de terminar las obras a tiempo y por debajo del presupuesto... Bueno,
no eran malas referencias para el negocio. Estacion su jeep Cherokee y revis las
anotaciones de lo que deba hacer esa tarde. S, haba que probar el aislamiento de
las ventanas en el Edificio 1. Hizo un llamado por celular y entr a la pista de
aterrizaje (as le gustaba llamarla), donde se juntaban las rutas de acceso. Record
sus pocas de ingeniero en la Fuerza Area. Dos millas de largo y casi una yarda de
ancho, s, en ese camino poda aterrizar un 747 si quera. Bueno, la compaa tena
su propia flota de jets Gulfstream, y por qu no aterrizarlos all en vez de utilizar
el insignificante aeropuerto de Ellsworth? Y si alguna vez se les ocurra comprar un
Jumbo, brome, tambin habra lugar para esa mole. Tres minutos
despus estacion frente al Edificio 1. Lo haban terminado tres semanas
antes, y slo faltaban los chequeos de orden ecolgico. Bueno. Entr por la puerta
vaivn (inusualmente pesada y gruesa), que fue inmediatamente cerrada.
OK, estamos listos, Gil?
S, seor Hollister.
Adelante, entonces orden Charlie Hollister.
Gil Trains era el supervisor de todos los sistemas ecolgicos del proyecto. Ex
marino (y loco por los sistemas), l mismo accion los controles empotrados en la
pared. La presurizacin no produjo ruido los sistemas estaban demasiado lejos
pero el efecto fue casi inmediato. Hollister lo sinti en los odos al acercarse a Gil:

171
era como conducir por un camino de montaa, los odos cuqueaban y uno tena que
mover la mandbula para ecualizar la presin, anunciada por otro clic.
Cmo va eso?
Por el momento bien respondi Trains. Sobrepresurizacin cero-punto-
siete-cinco, ritmo constante Tena los ojos clavados como dardos en la estacin
de control. Sabes a qu se parece esto, Charlie?
No admiti el superintendente.
A las pruebas de impermeabilidad de los submarinos. Es el mismo
mtodo: sobrepresurizar un compartimiento.
En serio? A m me recuerda cosas que hice en Europa, en bases de
aviones caza.
Y eso?
Sobrepresurizar los cuarteles de los pilotos para que no entrara el gas.
Ah s? Bueno, supongo que funciona en ambos sentidos. La presin se
mantiene constante.
Como para no mantenerse, pens Hollister, con todo lo que hicimos para
asegurarnos de que cada maldita ventana quedara sellada con relleno de vinilo. No
era que hubiera tantas ventanas. Eso tambin le pareca raro. La vista era
esplndida. Por qu no aprovecharla?
El edificio poda tolerar 1,3 libras de sobrepresurizacin. Le haban dicho que
eso lo protegera de los tornados, y tena lgica, junto con la creciente eficacia de
los sistemas HVAC. Pero tambin podra contribuir al sndrome de "edificio
enfermo". Los edificios con aislamiento medioambiental excesivamente bueno eran
un excelente caldo de cultivo para los grmenes de la gripe y ayudaban a propagar
los resfros como incendios forestales. Bueno, eso tambin formara parte de la idea
general, no? La compaa trabajaba con drogas y vacunas, y eso significaba que
ese lugar era una suerte de fbrica de grmenes de guerra, no? Entonces, tena
lgica mantener algunas cosas adentro... y otras afuera. Diez minutos despus
estaban seguros. Los instrumentos instalados en todo el edificio confirmaron que
los sistemas de sobrepresurizacin funcionaban perfectamente.... en la primera
prueba. Los muchachos que haban hecho las puertas y las ventanas recibiran un
dinero extra en recompensa.
Parece muy bueno. Tengo que ir al centro de comunicaciones, Gil el
complejo tambin contaba con una lujosa coleccin de sistemas de comunicacin
satelital.
Utilice el compresor de aire le aconsej Trains.
Nos vemos luego dijo Hollister.
No lo dudes, Charlie.

No era agradable. Ahora tenan once personas, sanas, ocho mujeres y tres
hombres segregados por gnero, por supuesto, una ms de lo que haban
planeado... pero era difcil devolver a alguien luego de haberlo raptado. Les haban
quitado la ropa en algunos casos mientras an estaban inconscientes y la
haban reemplazado por chaquetas y pantalones semejantes a uniformes de
presidiarios, aunque hechos con mejores materiales. No se permita el uso de ropa
interior: ms de una vez las presidiaras haban utilizado sus sostenes para
ahorcarse, y ellos no podan darse el lujo de perder a una de sus chicas. Usaban
pantuflas por todo calzado y su comida estaba fuertemente condimentada con
Valium, droga que ayudaba a calmarlos un poco, pero no del todo. No tena sentido

172
drogarlos excesivamente porque la depresin de todos sus sistemas corporales
podra perjudicar la prueba... y tampoco podan permitirse ese lujo.
Qu es todo esto? le pregunt una de ellas a la Dra. Archer.
Una investigacin mdica respondi Barbara, completando un
formulario. Usted se ofreci voluntariamente, recuerda? Le estamos pagando por
hacerlo y cuando termine podr volver a su casa.
Cundo me ofrec?
La semana pasada replic la Dra. Archer.
No me acuerdo.
Bueno, pero se ofreci. Tenemos su firma en el formulario de
consentimiento. Y la estamos cuidando muy bien, no cree?
Me siento drogada todo el tiempo.
Es normal asegur Archer. No tiene por qu preocuparse.
Ella Sujeto F4 era secretaria de estudio jurdico. Tres de los sujetos
femeninos tenan esa misma profesin, lo cual preocupaba ligeramente a la Dra.
Archer. Y si los abogados para quienes trabajaban llamaban a la polica? Haban
enviado telegramas de renuncia, claro, con firmas falsificadas por expertos e
incluido en el telegrama explicaciones plausibles de la renuncia. Tal vez funcionara.
En todo caso, los secuestros haban sido perfectos y, entre ellos, nadie hablara con
nadie del tema, verdad?
La Sujeto F4 estaba desnuda, sentada sobre una cmoda silla cubierta por
una tela. Bastante atractiva, observ Archer, aunque debera rebajar cinco kilos por
lo menos. El examen fsico no haba revelado nada inusual. La presin sangunea
era normal. Los anlisis indicaban que tena el colesterol un poco alto, pero no era
preocupante. Pareca ser una hembra normal y sana de veintisis aos. La
entrevista para la
historia clnica tampoco fue notable. No era virgen, por supuesto, y haba
tenido doce amantes en sus nueve aos de sexualidad activa. Un aborto a los
veinte aos realizado por su gineclogo, y sexo seguro a partir de ese momento.
Tena un amante fijo, pero estara fuera de la ciudad durante unas semanas por
cuestiones de negocios, y de todos modos sospechaba que haba otra mujer en su
vida.
OK, eso es todo, Mary Archer se levant y le sonri. Gracias por su
cooperacin.
Puedo vestirme?
Primero queremos que haga algo. Pase a travs de la puerta verde, por
favor. Adentro hay un sistema de desinfeccin. Le resultar agradable y
refrescante. Sus ropas estn del otro lado. Podr vestirse all.
Est bien La Sujeto F4 se levant e hizo lo que le ordenaban. Dentro del
cuarto sellado haba... nada, absolutamente nada. Se qued all parada, confusa,
durante unos segundos. Haca mucho calor, ms de cuarenta grados, pero los
asperjadores invisibles empotrados en las paredes emitieron una lluvia... una niebla
que la refresc agradablemente durante diez segundos. La niebla se interrumpi y
se abri la puerta del fondo. Encontr un vestidor, tal como le haba prometido la
doctora. Se enfund el uniforme verde y sali al pasillo, donde un guardia de
seguridad le indic una puerta (sin acercarse jams a ella) que la llev de regreso
al dormitorio. Un suculento almuerzo la estaba esperando. La comida era muy
buena y, despus de comer, siempre dorma una breve siesta.

173
 Te sientes mal, Pete? pregunt el Dr. Killgore en otro sector del edificio.
Debe ser gripe o algo por el estilo. Me siento como si me hubieran dado
una paliza y no puedo retener nada en el estmago ni siquiera la bebida, hecho
especialmente desconcertante para un alcohlico como l. La bebida era lo nico
que siempre haba podido retener.
OK, vamos a echar un vistazo Killgore se levant y se coloc un barbijo
y guantes de ltex para examinarlo. Voy a extraerte una muestra de sangre, s?
Claro, doc.
Killgore lo hizo con sumo cuidado: clav la aguja en la cara interna del codo,
como de costumbre, y llen cuatro tubos de ensayo de cinco centmetros cbicos.
Luego le revis los ojos, la boca y el resto del cuerpo. El sujeto reaccion cuando
lleg a la zona del hgado.
Ay! Duele, doc.
Eh? No noto nada distinto al tacto, Pete. Cmo es el dolor? pregunt
palpando el hgado que, como en la mayora de los alcohlicos, tena la consistencia
de un ladrillo.
Como si me estuviera clavando un cuchillo, doc. Duele mucho.
Lo siento, Pete. Y aqu? pregunt el mdico, palpando ms abajo con
las dos manos.
No es un dolor tan agudo, pero igual duele un poco. Ser algo que com?
Podra ser. Yo no me preocupara demasiado al respecto replic Killgore.
OK, el sujeto presentaba sntomas unos das antes de lo esperado, pero no haba
que descartar irregularidades menores. Pete era uno de los sujetos ms saludables,
pero los alcohlicos no podan considerarse bajo ningn concepto un prodigio de
salud. Evidentemente sera el Nmero 2. Mala suerte, Pete, pens Killgore. Te
dar algo para aliviar el dolor.
Killgore dio media vuelta y abri uno de los cajones del gabinete de la
pared. Cinco miligramos, pens, llenando la jeringa descartable. Volvi a la camilla
y clav la aguja en una vena del dorso de la mano.
Oooh! exclam Pete unos segundos despus. Aahh... qu bueno.
Mucho mejor, doc. Gracias Abri los ojos como platos y luego se relaj.
La herona era un magnfico analgsico. Su mayor ventaja era la exaltacin
que provocaba en el receptor durante los primeros segundos y el sopor en que lo
suma durante las horas siguientes. Bueno, Pete se sentira bien por un rato.
Killgore lo ayud a levantarse y lo envi de regreso a la habitacin. Acto seguido,
analiz las muestras de sangre. Treinta minutos despus estaba seguro. Los
anlisis de anticuerpos seguan dando positivo y el examen microscpico
demostraba que los anticuerpos luchaban contra... y perdan.
Apenas dos aos antes, alguien haba intentado infectar a la poblacin de
Estados Unidos con la versin natural de ese virus (algunos lo llamaban "cayado de
pastor"). Lo haban modificado ligeramente en el laboratorio de ingeniera gentica
agregndole ADN cancergeno para robustecer la cepa negativa de ARN del virus,
pero haba sido como ponerle un impermeable. Lo ms notable de todo era que la
ingeniera gentica haba triplicado el perodo de latencia. Antes se crea que era de
cuatro a diez das, ahora duraba casi un mes. Maggie saba lo que haca, e incluso
le haba puesto un nombre apropiado. Shiva era un asqueroso hijo de puta. Haba
matado a Chester bueno, s, el potasio lo haba matado en realidad, pero el pobre
tipo ya estaba condenado y estaba empezando a matar a Pete. Con este ltimo
no tendran piedad. Vivira hasta que la enfermedad lo matara. Su estado fsico era
casi normal y les permitira comprobar mtodos de alivio contra los efectos letales

174
de Ebola-Shiva. Probablemente no lograran nada, pero deban comprobarlo.
Quedaban nueve sujetos de prueba, y once ms en otro sector del edificio... Esos
once seran la prueba de fuego. Todos eran sanos, o al menos eso crea la
compaa. Probaran en ellos el mtodo original de contagio y la viabilidad de Shiva
como agente de plaga, adems de la utilidad de las vacunas aisladas por Steve
Berg la semana anterior.
Con esas reflexiones concluy el trabajo diario de Killgore. Sali
del edificio. El aire de la noche era fro, limpio y puro... bueno, todo lo puro
que poda ser en esa regin del mundo. Haba cien millones de automviles en el
pas y todos escupan sus complejos hidrocarburos en la atmsfera. Se pregunt si
podra apreciar la diferencia dentro de dos o tres aos, cuando todo hubiera
acabado. Vio aletear a los murcilagos bajo el resplandor de la luz. Bueno, pens,
casi nunca se vean murcilagos por all. Deban estar cazando insectos. Dese que
sus odos pudieran escuchar los sonidos ultrasnicos que proyectaban los animales
para localizar los insectos e interceptarlos.
Tambin deba haber aves all arriba. Lechuzas especialmente, magnficos
predadores nocturnos. Admiraba su vuelo silencioso, sus plumas suaves, su manera
de meterse en los establos, atrapar ratones, comerlos, digerirlos y luego regurgitar
los huesos de sus presas en pequeas cpsulas compactas. Senta ms simpata
por los predadores salvajes que por las presas. Pero era de esperar, verdad? Tena
afinidad con los predadores, esas bestias salvajes y magnficas que mataban sin
conciencia, porque la Madre Naturaleza no tena conciencia. En absoluto. Con una
mano daba la vida y con la otra la quitaba. El eterno proceso de la vida haba
convertido a la Tierra en lo que era. Los hombres haban intentado modificarlo
desde un principio, pero ahora otros hombres revertiran nuevamente el proceso de
manera rpida y contundente. Y l estara all para verlo. No llegara a ver la
desaparicin de todas las cicatrices, y eso ya era bastante malo, pero vivira lo
suficiente para ser testigo de los cambios ms importantes. La polucin
desaparecera por completo. Los animales no volveran a ser comercializados ni
envenenados. El cielo se aclarara y la Tierra volvera a cubrirse de vida,
obedeciendo al plan de la naturaleza. Sus colegas y l contemplaran la
magnificiencia de la transformacin. Y si el precio era elevado... vala la pena
pagarlo. La Tierra perteneca a aquellos que la apreciaban y comprendan. Incluso
estaba utilizando uno de los mtodos de la naturaleza para tomar posesin de
ella... aunque con un poquito de colaboracin humana. Bueno, si los humanos eran
capaces de usar sus artes y sus ciencias para daar al mundo, bien podan otros
humanos utilizarlos para reparar el dao. Chester y Pete seguramente no lo
hubieran comprendido pero, a decir verdad, nunca haban comprendido nada, no?
Habr miles de franceses all dijo Juan. Y la mitad sern nios. Si
queremos liberar a nuestros colegas debemos producir un fuerte impacto. Esto
sera lo suficientemente fuerte, creo yo.
A dnde iramos despus? pregunt Rene.
El Valle del Bekaa sigue disponible, y desde all a donde se nos antoje.
Todava tengo buenos contactos en Siria y siempre hay otras opciones.
Es un vuelo de cuatro horas y hay un portaviones estadounidense
apostado permanentemente en el Mediterrneo.
No atacarn un avin lleno de nios seal Esteban. Incluso podran
escoltarnos agreg con una sonrisa burlona.
Est a apenas doce kilmetros del aeropuerto les record An-dr y hay
una linda autopista de mltiples carriles.

175
 Bueno, entonces debemos planear la misin hasta el ltimo detalle.
Esteban, t te conseguirs un trabajo all. Y t tambin, Andr. Debemos elegir los
lugares y luego seleccionar el da y la hora.
Necesitaremos ms hombres. Por los menos diez ms.
Eso es un problema. Dnde podemos conseguir hombres de confianza?
pregunt Juan.
Podemos contratar sicarios. Slo tendramos que ofrecerles una buena
cantidad de dinero dijo Esteban.
Tienen que ser hombres fieles insisti Rene.
Sern fieles les asegur el vasco. S dnde ir a buscarlos.
Todos tenan barba. Era el disfraz ms fcil de adoptar, y aunque la polica
nacional de sus respectivos pases tena fotos de todos ellos, estas los mostraban
como hombres jvenes prolijamente afeitados. Cualquier transente los habra
tomado por artistas debido a su aspecto y su manera de apoyarse sobre la mesa
para hablar en susurros intensos. Todos estaban moderadamente bien vestidos,
aunque no con ropa cara. Tal vez estuvieran discutiendo temas polticos, pens el
mozo desde su puesto a diez metros de distancia, o negocios confidenciales. No
saba que tena razn en ambos casos. Pocos minutos despus los vio estrecharse
las manos y partir en distintas direcciones. Haban dejado unos billetes sobre la
mesa... y una propina miserable. Artistas, decidi el mozo. Con un cocodrilo en el
bolsillo, como siempre.
Pero esto es un desastre ecolgico en potencia! insisti Carol Brightling.
Carol replic el jefe de staff. Se trata de nuestro equilibrio de gastos.
Le ahorrara a Estados Unidos aproximadamente cincuenta mil millones de dlares,
y necesitamos eso. En cuanto al aspecto ecolgico, conozco tus preocupaciones,
pero el presidente de la Atlantic Richfield me ha prometido personalmente que ser
una operacin limpia. Han aprendido mucho en los ltimos veinte aos tanto en
cuestiones de ingeniera como de relaciones pblicas, no te parece?
Alguna vez estuviste all? pregunt la asesora presidencial.
No. Sobrevol Alaska, pero nada ms.
Pensaras de otro modo si hubieras visto el lugar, creme.
Hay minas de carbn en Ohio. Las he visto. Y los he visto taparla y plantar
pasto, arbustos y rboles. Diablos, una de esas minas... dentro de dos aos
organizarn el campeonato de golf de la PGA en la cancha que inauguraron all! El
lugar est limpio, Carol. Ahora saben hacerlo, y saben que tiene sentido hacerlo,
tanto en lo poltico como en lo econmico. De modo que... no, Carol, el presidente
no retirar su apoyo al proyecto de las petroleras. Tiene lgica econmica para el
pas
Y a quin carajo le importa una franja de tierra que slo han visto un
centenar de personas?', omiti agregar.
Tengo que hablar personalmente con l sobre esto insisti Brightling.
No el jefe de staff neg enfticamente con la cabeza. Eso no va a
suceder. No respecto de este tema. Lo nico que conseguiras es debilitar su
posicin, y eso no sera muy prudente, Carol.
Pero promet hacerlo!
A quin?
Al Sierra Club.

176
 Carol, el Sierra Club no es parte de la administracin. Y ya recibimos sus
cartas. Las he ledo. Se estn transformando en una organizacin extremista
respecto a estos temas. Cualquiera puede decir "no hagan nada" y eso es lo nico
que dicen desde que ese Mayflower asumi la presidencia.
Kevin es un buen hombre, y muy inteligente.
No creo que puedas demostrrmelo, Carol bostez el jefe de staff. Es
un fantico.
Maldita sea, Arnie, no todo el que disiente contigo es un extremista,
sabes?
Mayflower s lo es. El Sierra Club va camino a la autodestruccin si ese
tipo sigue al mando del timn. Como sea Arnie revis su agenda. Tengo trabajo
que hacer. Tu posicin en este tema, Dra. Brightling, es apoyar a la administracin.
Eso significa que debers respaldar personalmente la ley para la explotacin
petrolfera de AAMP. Slo existe una posicin en este edificio: la que ordena el
presidente. Ese es el precio que pagas por ser asesora presidencial, Carol. Puedes
influir sobre la poltica, pero una vez que la poltica es promulgada debes
respaldarla, creas en ella o no. Dirs pblicamente que consideras que explotar el
petrleo de Alaska es bueno para Estados Unidos y para el medio ambiente.
Entendido?
No, Arnie, no lo har! insisti Brightling.
S, Carol, lo hars. Y de manera convincente, para que los grupos
ecologistas ms moderados vean la lgica de la situacin. Eso siempre que te guste
trabajar aqu, claro.
Me ests amenazando?
No, Carol, no te estoy amenazando. Te estoy explicando cmo funcionan
las reglas. Porque debes respetar las reglas, igual que yo, e igual que todos los
dems. Si trabajas aqu debes ser leal al presidente. Si no eres leal, no puedes
trabajar aqu. Conocas las reglas cuando subiste a bordo y sabas que tendras que
atenerte a ellas. OK, ahora debes probarlo. Acatars las reglas o no, Carol?
La cara de la Dra. Brightling enrojeci bajo el maquillaje. Arnie vio que no
haba aprendido a ocultar su enojo. Malo, malo. Uno no poda permitirse perder los
estribos por estupideces menores, no a ese nivel de gobierno. Y sa era una
estupidez menor. Cuando uno encontraba algo tan valioso como varios miles de
millones de barriles de petrleo en
un lugar que le perteneca, uno perforaba la tierra para extraerlo. Tan
simple como eso... y era ms simple todava si las compaas petroleras prometan
no perjudicar el medio ambiente. Y seguira siendo simple mientras los votantes
siguieran manejando automviles.
Y bien, Carol? pregunt.
S, Arnie, conozco las reglas y me atendr a ellas confirm por fin.
Bueno. Quiero que prepares una declaracin esta misma tarde para ser
emitida la semana prxima. Quiero verla hoy sobre mi escritorio. Lo de siempre, el
aspecto cientfico, la seguridad de los sistemas de ingeniera, esa clase de cosas.
Gracias por venir, Carol dijo Arnie, dando por terminada la reunin.
La Dra. Brightling se levant y fue hacia la puerta. Vacil un momento,
senta ganas de darse vuelta y decirle a Arnie donde poda meterse su
declaracin... pero sigui caminando por el corredor del Ala Oeste, dobl al norte y
baj a la calle. Dos agentes del Servicio Secreto observaron la expresin de su
rostro y se preguntaron qu le habra llovido encima esa maana... tal vez una
tormenta de granizo. Cruz la calle con paso rgido y subi las escaleras del OEOB.

177
Una vez en su oficina, encendi la computadora Gateway y abri el procesador de
palabras... pero en realidad deseaba romper la pantalla a puetazos en vez de
golpear pacientemente el teclado para redactar una declaracin que no la
representaba.
Recibir rdenes de ese hombre] Que no saba nada de ciencia... y a quien le
importaba, un bledo el medio ambiente. Lo nico que le importaba a Arnie era la
poltica, y la poltica era lo ms artificial del mundo!
Finalmente se calm, respir hondo y comenz a redactar su defensa de
algo que, despus de todo, jams sucedera, verdad?
No, se dijo con firmeza. Jams sucedera.

178
 CAPITULO 12
CARTAS BRAVAS

El parque temtico haba aprendido la leccin de su modelo ms famoso.

Sus dueos tuvieron el cuidado de contratar una docena de ejecutivos jerrquicos
(cuyos suntuosos salarios eran pagados por los sponsors financieros del Golfo
Prsico, quienes ya haban excedido sus expectativas fiscales y esperaban
recuperar el total de la inversin en menos de seis aos en vez de los programados
ocho y medio).
Las inversiones fueron considerables, dado que no slo deseaban emular a
la corporacin estadounidense sino superarla en todos los aspectos. El castillo de su
parque era de piedra verdadera, no de fibra de vidrio. La calle principal tena tres
vas principales, cada una dedicada a tres diferentes temas nacionales. El ferrocarril
circular era de tamao estndar y utilizaba dos locomotoras a vapor autnticas.
Adems, se hablaba de extender la lnea ferroviaria hasta el aeropuerto
internacional que las autoridades espaolas haban tenido la amabilidad de
modernizar para apoyar el proyecto del parque temtico (y tenan sobradas razones
para hacerlo: el parque proporcionaba veintiocho mil puestos de trabajo de tiempo
completo y otros diez mil de medio tiempo o temporada). Las atracciones eran
espectaculares, la mayora diseadas especialmente y construidas en Suiza, y
algunas lo suficientemente arriesgadas como para hacer empalidecer a un piloto de
guerra. Por si eso fuera poco, tena un sector de Ciencia Universal, con una
caminata lunar que haba impresionado a la propia NASA, un recorrido subacutico
a travs de un mega-acuario, y pabellones de todas las grandes industrias
europeas... el de Airbus Industrie era particularmente impactante, ya que permita
a los nios (y tambin a los adultos) pilotear simulacros de vuelo.
Haba personajes diversos: gnomos, trasgos y toda suerte de criaturas
mticas de la historia europea, adems de legionarios romanos dispuestos a luchar
contra los brbaros... y, por supuesto, las infaltables reas comerciales donde los
visitantes podan adquirir rplicas de todo lo que el parque tena para ofrecer.
Una de las jugadas ms astutas de los inversores fue construir el parque
temtico en Espaa, no en Francia. El clima espaol, aunque ms caluroso, era
soleado y seco la mayor parte del ao, lo que les permita trabajar a pleno el ao
entero. Los visitantes llegaban de toda Europa (por avin, tren u mnibus) y se
alojaban en los grandes y cmodos hoteles diseados para tres niveles diferentes
de presupuesto y grandeza, desde el que podra haber sido decorado por Csar Ritz
a varios otros con comodidades ms bsicas. Todos los visitantes compartan el
mismo entorno fsico, clido y seco, y podan baarse en las numerosas piscinas
rodeadas por playas de fina arena blanca, o bien jugar al golf en una de las dos
canchas habilitadas (estaban construyendo otras tres, y una de ellas pronto
formara parte del Campeonato Profesional Europeo). Tambin haba un concurrido
casino, atraccin que ningn otro parque temtico haba ofrecido hasta el
momento. En conjunto, el Worldpark o Parque Mundial haba sido un xito
inmediato y sensacional: rara vez tena menos de diez mil visitantes, y casi siempre
ms de cincuenta mil.
La instalacin definitivamente moderna era controlada por un centro de
comando central y seis centros regionales. Todas las atracciones, juegos y
despachos de alimentos y bebidas eran monitoreados por computadoras y cmaras
de televisin.
Mike Dennis era el director de operaciones. Lo haban contratado en
Orlando, y aunque extraaba la atmsfera amistosa imperante en aquel plantel
directivo, la construccin y posterior direccin del Parque Mundial era el desafo que

179
haba esperado toda su vida. Tena tres hijos, pero el parque era su beb, sola
decirse Dennis contemplando las almenas de la torre. Su oficina y centro de
comando estaban en el alczar del castillo, la torre ms alta de la ltima fortaleza
del siglo XX. Tal vez el duque de Aquitania hubiera disfrutado de un lugar como
se, pero l slo saba manejar lanzas y espadas, no computadoras y helicpteros,
y por muy poderosa que fuera su alteza en el siglo XII, jams haba manejado
semejantes sumas de dinero: el Parque Mundial obtena diez millones de dlares
diarios en efectivo solamente, sin contar las tarjetas. Un camin de caudales con
fuerte custodia policial sala todos los das del parque rumbo al banco ms cercano.
Como su modelo de Florida, el Parque Mundial posea una estructura de
varios pisos. Debajo de las instalaciones principales haba una ciudad subterrnea:
all operaban los servicios de apoyo, los integrantes del elenco se cambiaban y
almorzaban, y Dennis poda trasladar personas y objetos de un lugar a otro
rpidamente y sin ser vistos por los visitantes. Dirigir el sector subterrneo
equivala a ser alcalde de una ciudad no tan pequea... en realidad, era ms difcil
porque deba asegurarse de que todo funcionara todo el tiempo y el costo de las
operaciones fuera siempre inferior al presupuesto asignado. El hecho de hacer bien
su trabajo (en honor a la verdad, un 2,1 por ciento mejor que sus propias
proyecciones pre-inaugurales) le significaba un salario considerable y una
bonificacin extraordinaria de 1.000.000 de dlares recibida cinco semanas atrs.
Bueno, si sus hijos se adaptaran de una buena vez a las escuelas locales...

Incluso como objeto de odio, cortaba la respiracin. Era una ciudad cuya
construccin haba costado miles de millones. Andr haba
sido adoctrinado en la "Universidad del Parque Mundial" local, captado el
absurdo ethos del lugar, aprendido a sonrerle a todo y a todos. Casualmente lo
haban destinado al departamento de seguridad, la polica imaginaria del Parque
Mundial, lo cual significaba que deba vestir una camisa azul liviana y pantalones
azul oscuro con una franja vertical tambin azul, llevar un silbato y un radio
porttil, y pasar la mayor parte del tiempo dicindole a la gente dnde estaban los
baos... porque si el Parque Mundial necesitaba policas, los barcos necesitaban
ruedas. Andr consigui el puesto porque hablaba fluidamente tres idiomas
(francs, espaol e ingls) y poda por lo tanto ser til a la mayora de los visitantes
eufemsticos "huspedes" de la nueva ciudad espaola, que obviamente tenan
necesidad de orinar de vez en cuando y, en la mayora de los casos, carecan de la
astucia suficiente para advertir los centenares de carteles (grficos antes que
escritos) que les indicaban a dnde dirigirse cuando la necesidad fsica se tornaba
imperiosa.
Vio a Esteban en el lugar de siempre, vendiendo globos de gas. Pan y circo,
pensaban ambos. La cantidad de dinero gastado para construir ese lugar... y todo
para qu? Para darles a los hijos de los pobres y las clases trabajadoras unas
breves horas de alegra antes de regresar a sus tristes y montonos hogares? Para
inducir a sus padres a gastar su dinero en meras diversiones? En realidad, el
objetivo del parque era enriquecer todava ms a los inversores rabes que haban
gastado buena parte de sus petrodlares en la construccin de esa ciudad de
fantasa. Asombrosa, s, y no obstante objeto de desprecio. cono de lo irreal, opio
de las masas trabajadoras que no tenan la sensatez de verla tal como era en
realidad. Bueno, sa era la tarea de la lite revolucionaria.
Andr comenz a caminar de un lado a otro, aparentemente sin propsito
determinado, pero en realidad de acuerdo con los planes (los suyos y los del
parque). Le pagaban para vigilar y hacer arreglos mientras sonrea e indicaba a los
padres dnde podan aliviar sus vejigas sus adorables retoos.
Esto servir dijo Noonan, integrndose a la reunin matutina.

180
 Qu es "esto"? pregunt Clark.
Noonan les mostr un disquete de computadora.
Son apenas cien lneas de cdigo, sin contar la instalacin. Todos los
telfonos celulares utilizan el mismo programa de computadora para funcionar.
Cuando lleguemos a cada lugar, insertar este disquete en los sistemas y cargar el
software. A menos que uno disque el prefijo correcto para hacer un llamado 7-7-
7, para ser preciso, el celular contestar que el nmero est ocupado. De este
modo podremos bloquear las llamadas por celular a nuestros sujetos, y tambin las
de ellos hacia afuera.
Cuntas copias tienes? pregunt Stanley.
Treinta respondi Noonan. Podemos pedirle a la polica local que las
instale. Tengo las instrucciones impresas en seis idiomas No est mal, eh?
hubiera querido agregar Noonan. Lo haba conseguido a travs de uno de sus
contactos en la Agencia Nacional de Seguridad en Fort Meade, Maryland. Bastante
buen resultado luego de una semana de esfuerzos. Se llama Cellcop y funciona en
cualquier lugar del mundo.
Buen tiro, Tim Clark anot algo. OK, cmo estn los comandos?
Sam Houston est en cama con la rodilla estropeada dijo Peter
Covington. Se lastim bajando del helicptero. Puede desplegar, pero no podr
correr hasta dentro de unos das.
El Comando 2 se encuentra al mximo de sus capacidades anunci
Chvez. George Tomlinson est un poco ms lento por el tendn de Aquiles, pero
no tiene importancia.
Clark gru y asinti mientras anotaba algo. El entrenamiento a que se
sometan sus hombres era tan duro que las heridas ocasionales eran inevitables... y
John recordaba bien el aforismo que reza que los entrenamientos deben ser
combates sin sangre, y los combates, entrenamientos sangrientos.
Fundamentalmente era positivo que sus tropas trabajaran tan arduamente en las
prcticas como en la vida real... eso hablaba muy bien de su moral y de su
profesionalismo, e indicaba que tomaban seriamente todos y cada uno de los
aspectos de la vida en el Rainbow. Dado que Sam Houston era riflero, realmente
estaba en el setenta por ciento de su capacidad, y George Tomlinson, con el tendn
lastimado y todo, estaba realizando su carrera matinal como buen soldado de lite
que era.
Inteligencia? John miro a Bill Tawney.
Nada especial que reportar replic Tawney. Sabemos que todava hay
terroristas vivos y las distintas fuerzas policiales estn investigando para
encontrarlos, pero no es tarea fcil y por el momento no hay nada prometedor en
vista, aunque... ciertas cosas eran imposibles de predecir. Todos en la mesa lo
saban. Esa misma noche, podran detener a alguien como Carlos por pasar un
semforo en rojo, y algn polica avispado podra reconocerlo y arrestarlo, pero
ellos no podan contar con el azar. Todava quedaban ms de cien terroristas vivos,
escondidos probablemente en algn lugar de Europa como Ernst Model y Hans
Frchtner, pero haban aprendido la sencilla leccin de mantener un perfil bajo y no
meterse en problemas. Tendran que cometer algn error (grande o pequeo) para
ser detectados... y los que cometan errores estaban muertos o en la crcel desde
haca tiempo.
Cmo marcha la cooperacin con las policas locales? pregunt Stanley.
Seguimos en contacto con ellos y las misiones de Berna y Viena fueron
muy buena prensa para nosotros. Es probable que nos convoquen en el acto
cuando ocurra algo de ese tenor.

181
 Movilidad? pregunt John.
se soy yo, supongo respondi el teniente coronel Malloy.
Funciono particularmente bien con el Ala Primera de Operaciones Especiales.
Por el momento me permitirn conservar el Night Hawk y tengo muchas de horas
de vuelo en el Puma britnico, as que estoy acostumbrado a l. Si tenemos que
salir, estoy listo. Podra requerir un abastecedor MC-130 si fuera necesario en el
caso de un despliegue prolongado, pero en la prctica puedo llegar a cualquier
punto de Europa en mi Sikorsky en un mximo de ocho horas, con o sin
reabastecimiento de combustible. En cuanto al lado operativo, me siento cmodo.
Los soldados son los mejores que vi en mi vida y trabajamos bien juntos. Lo nico
que me preocupa es la falta de un equipo mdico.
Lo hemos pensado. El Dr. Bellow es nuestro mdico, particularmente
eficaz para tratar heridas, verdad, doc? Pregunt Clark.
Me arreglo bastante bien, pero no soy cirujano. Adems, las fuerzas
policiales y de bomberos presentes en los despliegues podran facilitarnos personal
paramdico.
Era mejor en Fort Bragg observ Malloy. S que todos los hombres
estn entrenados en primeros auxilios, pero sera agradable contar con uno o dos
mdicos diplomados. El Dr. Bellow slo tiene dos manos advirti el piloto. Y slo
puede estar en un lugar por vez.
Cuando iniciamos una misin explic Stanley hacemos un llamado de
rutina al hospital de emergencias ms prximo. Hasta el momento han cooperado
con nosotros.
OK, muchachos, pero soy yo el que tiene que transportar a los heridos.
Hace tiempo que lo vengo haciendo y creo que podramos mejorar el sistema.
Recomiendo un entrenamiento especial. Deberamos practicar regularmente.
No era mala idea, pens Clark.
Lo tendremos en cuenta, Malloy. Al, empezaremos prximamente.
De acuerdo asinti Stanley.
Lo ms difcil es simular heridas les dijo el Dr. Bellow. No hay sustituto
para la cosa real y no podemos meter a nuestra gente en la sala de emergencias de
cualquier hospital. Perderamos demasiado tiempo y no veran la clase de heridas
que necesitan ver.
Hace aos que tenemos el mismo problema intervino Covington. Uno
puede ensear los procedimientos, pero la experiencia prctica es difcil de lograr...
S, a menos que nos traslademos a Detroit brome Chvez. Miren,
muchachos, todos nosotros somos expertos en primeros auxilios y el Doctor Bellow
es mdico. No nos sobra el tiempo y el entrenamiento para la misin es primordial,
no les parece? Si llegamos al punto de conflicto y hacemos bien nuestro trabajo
minimizaremos la cantidad de heridas, verdad? excepto las de los malos, omiti
agregar. Pero sos no le importaban a nadie. Me gusta la idea de entrenarnos
para evacuar heridos. Genial, podemos hacerlo, y tambin practicar primeros
auxilios... pero, seamos realistas, no podemos hacer mucho ms. O al menos yo no
veo cmo.
Sugerencias? pregunt Clark. l tampoco vea cmo.
Chvez tiene razn... pero uno nunca est absolutamente preparado ni
absolutamente entrenado seal Malloy. No importa cunto trabajemos, los
chicos malos siempre encuentran una nueva manera de perjudicarnos. De todos
modos, en Delta nos desplegamos con un equipo mdico completo, son hombres

182
entrenados... expertos, acostumbrados a las heridas. Tal vez no podamos hacerlo
aqu, pero eso es lo que hacamos en Fort Bragg.
Dependeramos del presupuesto local para eso dijo Clark, cerrando el
tema. Este lugar no puede crecer tanto. No tengo presupuesto.
Y esa es la palabra mgica, en este negocio, omiti agregar Malloy. La
reunin concluy unos minutos ms tarde, y con ella el da laboral. Dan Malloy se
haba acostumbrado a la tradicin local de terminar el da en el club, donde la
cerveza era buena y la compaa cordial. Diez minutos despus, comparta una
jarra con Chvez. Ese grasiento enjuto s que saba salirse con la suya, pens
Malloy.
Lo que hiciste en Viena fue muy bueno, Ding.
Gracias, Dan Chvez bebi un sorbo de cerveza helada. De todos
modos, no tena mucha opcin. Aveces hay que hacer lo que hay que hacer y nada
ms.
S, es un hecho admiti el marine.
Piensas que la cuestin mdica es nuestro lado flaco... y yo tambin, pero
hasta el momento no ha sido un problema.
Hasta el momento han tenido suerte, muchacho.
S, lo s. Todava no nos topamos con ningn loco verdadero.
Pero estn all afuera. Socipatas de pura cepa, a quienes no les importa
nada de nada. Bueno, a decir verdad slo los he visto por televisin. Siempre
vuelvo al episodio de Ma'alot en Israel, hace viente aos. Esos miserables
asesinaron nios para demostrar su bravura... y no olvide lo que pas hace poco
con la hijita del presidente. Tuvo la inmensa suerte de que un tipo del FBI estuviera
all. No me molestara pagarle una cerveza a ese hombre.
Excelente tirador coincidi Chvez. Lo mejor de todo fue el timing. Le
cmo manej el asunto... les habl y todo eso, tuvo paciencia, esper el momento
justo... y gan la partida.
Dio una conferencia en Bragg, pero justo tuve que volar ese da. Vi el
video. Los muchachos me dijeron que disparaba tan bien como cualquiera del
equipo... pero mejor todava, porque era astuto.
La astucia cuenta admiti Chvez, terminando su cerveza. Tengo que
ir a preparar la cena.
Reptelo, por favor?
Mi esposa es mdica, llegar a casa dentro de una hora y hoy me toca
preparar la cena.
Enarcamiento de cejas:
Es lindo verte tan bien entrenado, Chvez.
Estoy seguro de mi masculinidad le asegur Domingo al aviador,
encaminndose hacia la puerta.
Andr trabaj hasta tarde esa noche. El Parque Mundial permaneca abierto
hasta las 23:00 horas y las tiendas todava ms, porque ni siquiera un lugar tan
grande como se poda permitirse desperdiciar la oportunidad de quitarle unas
monedas extra a las masas a cambio de cnucheras baratas que luego seran
arrojadas a las manos codiciosas de los niitos, a menudo casi dormidos en brazos
de sus exhaustos padres. Andr observaba el proceso, impasible. La gente esper
hasta la ltima vuelta de los juegos mecnicos, y slo entonces, con las cadenas
puestas en su sitio y el saludo de despedida de los operadores, se dirigi con paso

183
cansino a las puertas, aprovechando cada oportunidad de detenerse y entrar en las
tiendas, donde los vendedores esbozaron su sempiterna sonrisa cansada y les
ofrecieron sus servicios, tal como haban aprendido a hacerlo en la Universidad del
Parque Mundial. Y finalmente, cuando todos se hubieron marchado, cerraron las
tiendas, vaciaron las cajas registradoras y, bajo la vigilante mirada de Andr y su
personal, el dinero fue trasladado a la sala de recuento. Estrictamente hablando,
eso no era parte de sus funciones, pero de todos modos sigui a los tres empleados
de la tienda Matador hasta la calle principal, luego a travs de un pasadizo, varias
puertas lisas de madera y una escalera que llevaba al subsuelo. Los pasillos de
concreto, atestados de carritos elctricos y empleados durante el da, estaban
ahora vacos excepto por los empleados que corran a cambiarse de ropa para salir
a la calle. La sala de recuento estaba en el centro del complejo, casi debajo del
castillo. El dinero fue entregado, cada bolsa con una etiqueta que indicaba su punto
de origen. Las monedas fueron arrojadas dentro de un recipiente, donde fueron
separadas por nacionalidad y denominacin y posteriormente contadas, envueltas y
etiquetadas para ser trasladadas al banco. Los billetes, ya clasificados por valor y
denominacin fueron... pesados. Andr se sorprendi la primera vez que vio el
proceso, pero lo pesaban en balanzas sumamente delicadas... All, por ejemplo,
haba uno punto cero-seis-uno-cinco kilos de billetes de cien marcos alemanes. Dos
punto seis-tres-siete-cero kilos de billetes de cinco libras britnicas. La suma
correspondiente era emitida por la pantalla electrnica y los billetes pasaban a ser
envueltos. Los oficiales de seguridad portaban armas, pistolas Astra, porque la
racaudacin total del da era 11.567.309,35 libras... todo dinero usado, del mejor,
y de todas las denominaciones. Los paquetes fueron colocados en seis enormes
bolsos de tela y cargados en un carro elctrico de cuatro ruedas para ser
transportados hasta la parte de atrs del subsuelo, y una vez all al camin
blindado con escolta policial que los trasladara a la casa central del banco local,
todava abierta a esa hora del da... dada la magnitud del depsito. Once millones
de libras britnicas en efectivo... ese lugar sacaba miles de millones por ao en
efectivo, pens Andr con renovado cansancio.
Perdn le dijo a su supervisor de seguridad. He violado alguna regla
al venir aqu?
Sonrisa cmplice:
No, tarde o temprano todo el mundo baja a ver. Para eso estn las
ventanas.
No es peligroso?
Creo que no. Las ventanas son gruesas, como ve, y la seguridad dentro
del saln de recuento es muy estricta.
Mon Dieu, todo ese dinero... qu pasara si alguien intentara robarlo?
El camin est blindado y tiene escolta policial: dos patrulleros con cuatro
hombres cada uno, todos armados hasta los dientes sos seran los nicos
vigilantes obvios, pens Andr. Habra otros, no tan cerca, y no tan obvios, pero
igualmente armados hasta los dientes. Al principios nos preocupaba que los
terroristas vascos intentaran robar el dinero semejante cantidad de efectivo les
permitira financiar sus operaciones durante aos, pero la amenaza no se plante
y, adems, sabe cul es el destino de este dinero?
Por qu no lo llevan al banco en helicptero? pregunt Andr.
El supervisor de seguridad bostez.
Demasiado caro.
Entonces, cul es el destino del dinero?
La mayor parte vuelve a nosotros, por supuesto.

184
 Ah Andr se qued pensando. S, as debe ser, no?
El Parque Mundial era esencialmente un negocio en efectivo, porque mucha
gente segua prefiriendo pagar de esa manera a pesar del advenimiento de las
tarjetas de crdito (que el parque reciba encantado) y a pesar de la posibilidad de
cargar todos los gastos en la cuenta del hotel (las instrucciones para hacerlo
estaban impresas en todas las tarjetas magnticas en el idioma de cada visitante).
Apuesto a que usamos quince veces seguidas el mismo billete de cinco
libras hasta que se gasta y debemos enviarlo a Londres para ser destruido y
reemplazado.
Ya veo dijo Andr con una leve inclinacin de cabeza. Entonces,
depositamos el dinero y luego lo retiramos de nuestra cuenta para ofrecer cambio a
nuestros visitantes. De cunto efectivo disponemos, entonces?
Para cuestiones de cambio? Encogimiento de hombros. Oh, dos o tres
millones como mnimo... en libras britnicas. Tenemos esas computadoras para
rastrearlo seal.
Es un lugar asombroso observ Andr sinceramente. Asinti y fue a
buscar su tarjeta horaria y cambio. Haba sido un buen da. Los vagabundeos
haban confirmado sus observaciones previas del parque. Ahora saba cmo planear
la misin, y cmo cumplirla. El prximo paso
sera reunirse con sus colegas y mostrarles el plan, y luego tendran que
ejecutarlo. Cuarenta minutos despus estaba en su departamento, bebiendo
borgoa y cavilando. Haca ms de una dcada que era director de los planes y
operaciones de Action Directe: haba planeado y ejecutado once asesinatos en total.
Sin embargo, esta misin sera la ms grandiosa de todas, tal vez la culminacin de
su carrera, y deba pensarla hasta el ltimo detalle. Haba pegado un mapa del
Parque Mundial sobre la pared de su departamento. Lo recorri con la vista de un
extremo a otro, varias veces. Entradas, salidas. Posibles rutas de acceso policial.
Maneras de contrarrestarlos. Dnde colocar su propio personal de seguridad. Dnde
llevar a los rehenes. Dnde meterlos. Cmo hacer salir a todo el mundo. Andr lo
pens una y otra vez, tratando de localizar debilidades, de encontrar errores. La
Guardia Civil espaola respondera a esta misin. Haba que respetarlos a pesar de
sus cmicos tricornios. Haban peleado contra los vascos durante una generacin, y
haban aprendido. Indudablemente tenan un acuerdo con el Parque Mundial,
porque era un blanco demasiado obvio para los terr... para los elementos
progresistas, se autocorrigi Andr. No convena tomar a la ligera a la polica.
Haban estado a punto de matarlo o arrestarlo dos veces en Francia, pero en ambas
ocasiones haba cometido errores flagrantes, de los que afortunadamente haba
aprendido. No, esta vez no. Esta vez los mantendra a raya con la eleccin de los
rehenes y su voluntad manifiesta de utilizarlos para sus fines polticos. Y por muy
rudos que fueran los guardias civiles, retrocederan ante su resolucin manifiesta,
porque aunque eran en verdad muy rudos, tambin eran vulnerables al
sentimentalismo brugus, igual que todos ellos. La pureza de su propsito marcaba
la diferencia, y se atendra a ella, y alcanzara su objetivo... o habra muchos
muertos, y ni el gobierno de Espaa ni el de Francia podran tolerarlo. El plan
estaba casi listo. Levant el telfono e hizo una llamada internacional.

Pete volvi a la maana temprano. Estaba plido, e incluso ms perdido,

aunque tambin ms incmodo a juzgar por sus lastimosos movimientos.
Cmo te sientes? le pregunt alegremente el Dr. Killgore.
Tengo el estmago muy mal, doc, justo aqu dijo Pete, sealando el
lugar con el dedo.

185
 Te sigue molestando, eh? Bueno, acustate en la camilla para que pueda
revisarte dijo el mdico, ponindose el barbijo y los guantes. El examen fsico fue
rutinario... y absolutamente innecesario. Al igual que Chester, Pete se estaba
muriendo, aunque an no lo saba. La herona le haba aliviado el dolor,
reemplazndolo por una suerte de nirvana qumico. Killgore tom cuidadosamente
otra muestra de sangre para examinarla luego bajo el microscopio.
Bueno, socio, ahora tenemos que esperar. Pero voy a darte otra inyeccin
para calmar el dolor, OK?
Claro, doc. La ltima me alivi muchsimo.
Killgore llen otra jeringa descartable e inyect herona en la misma vena
que antes. Observ los ojos de Pete: muy abiertos al principio, luego relajados por
el alivio del dolor, y finalmente sumidos en un letargo tan profundo que podra
haberle practicado una ciruga mayor all mismo sin que el pobre bastardo se diera
cuenta.
Cmo andan los dems muchachos, Pete?
Bien, pero Charlie se est quejando del estmago. Ser algo que comi,
supongo.
Ah, s? Tal vez tenga que revisarlo entonces dijo Killgore. El nmero
tres probablemente ingresara maana. El timing era casi perfecto. Con excepcin
de la rpida sintomatologa de Chester, el resto del grupo se atena a la lnea de
tiempo prevista. Bravo.

Se hicieron ms llamados telefnicos y, a la maana temprano, varios

individuos alquilaron automviles con documentos falsos, viajaron en parejas o
solos de Francia a Espaa y cruzaron tranquilamente los puestos aduaneros de
frontera, generalmente acompaados por una sonrisa amistosa. Varios agentes de
viajes hicieron las reservas necesarias en los hoteles de turno, todos de nivel medio
y comunicados con el parque por monorriel o tren (las estaciones estaban en los
lobbies atestados de tiendas de los hoteles para que los visitantes no tuvieran
oportunidad de perderse).
Las autopistas que conducan al parque eran anchas y cmodas para
manejar, y sus seales fciles de seguir incluso para aquellos que no hablaban
espaol. El nico peligro eran los enormes mnibus cargados de turistas que
avanzaban a ms de 150 kilmetros por hora como transatlnticos terrestres con
las ventanillas llenas de gente, la mayora nios que se divertan saludando a los
conductores de los autos que pasaban. Los conductores devolvan el saludo,
sonrientes, y dejaban pasar a los mnibus que excedan el lmite de velocidad como
si tuvieran derecho de hacerlo, riesgo que los conductores privados no deseaban
correr. Tenan tiempo de sobra. Haban planeado muy bien la misin.

Tomlinson se tom la pierna izquierda haciendo una mueca. Chvez

abandon la carrera matinal para ver cmo se encontraba.
Duele todava?
Como un hijo de puta confirm el sargento.
Entonces no lo fuerces, retardado. El tendn de Aquiles es un lugar difcil.
Acabo de descubrirlo, Ding Tomlinson redujo la velocidad de la marcha,
sin dejar de exigir a su pierna izquierda luego de haber corrido dos millas.
Respiraba con mayor dificultad que de costumbre, pero el dolor era enemigo de las
pruebas de resistencia.

186
 Viste al Dr. BeUow?
S, pero dice que no puede hacer nada, que debo esperar que se cure solo.
Entonces espera. Es una orden, George. No vuelvas a correr hasta que
haya dejado de dolerte. Entendido?
S, seor dijo el sargento Tomlinson. Pero puedo desplegarme si me
necesita.
Lo s, George. Nos vemos en el polgono de tiro.
De acuerdo.
Chvez aument la velocidad para reunirse con el resto del Comando 2.
Tomlinson tena el orgullo herido por no estar a la altura de los dems. Jams haba
permitido que una herida perjudicara su rendimiento: en la Fuerza Delta haba
seguido entrenando con dos costillas rotas sin decirle nada a los mdicos por temor
a que sus compaeros lo creyeran dbil y pusilnime. Pero un par de costillas
averiadas eran ms fciles de ocultar que un tendn estropeado. En este ltimo
caso el dolor era tan fuerte que impeda el normal funcionamiento de la pierna, e
incluso dificultaba la posicin erguida. Maldicin, pens el soldado, no puedo
permitirlo. Jams haba ocupado el segundo puesto en toda su vida, ni siquiera en
la Pequea Liga de bisbol. Pero ahora, en lugar de correr con los dems tena que
caminar, tratando de mantener la marcha militar de ciento veinte pasos por
minuto, e incluso eso dola, aunque no lo suficiente para obligarlo a detenerse. Los
miembros del Comando 1 pasaron corriendo y lo dejaron atrs, incluso Sam
Houston con su rodilla averiada. Evidentemente, el orgullo era fundamental en la
unidad. Tomlinson era soldado de operaciones especiales desde haca seis aos. Ex
Boina Verde captado por Delta, estaba a punto de graduarse en psicologa (campo
que los muchachos de operaciones especiales tendan a adoptar por razones
diversas) y deseaba hallar la manera de terminar sus estudios en Inglaterra (all las
universidades funcionaban de otro modo y era bastante inusual que los militares
concurrieran a clase). Pero en Delta solan sentarse a conversar acerca de los
terroristas que supuestamente tendran que enfrentar, y eso los fortaleca mucho,
porque el hecho de entenderlos conllevaba la capacidad de predecir sus actos y sus
debilidades... facilitando su posterior eliminacin. Despus de todo, se era el fin
ltimo verdad? Curiosamente, Tomlinson no haba participado en ninguna misin
hasta llegar a Hereford y, ms curiosamente an, la experiencia no se diferenciaba
mucho de las prcticas. Uno ejecuta lo que practic, record el sargento, tal como
le haban enseado en Fort Knox once aos atrs. Maldicin, el taln segua
ardiendo, pero menos que cuando corra. Bueno, el mdico le haba dicho por lo
menos una semana, probablemente dos, para estar en condiciones... y todo por
haber pisado mal el bordillo, sin mirar, como un maldito imbcil. Por lo menos
Houston tena una excusa para su rodilla. El descenso del helicptero poda ser
riesgoso y todo el mundo resbalaba alguna vez (en su caso al descender sobre una
roca, y eso deba doler como el demonio...). Pero Sam tampoco era ningn flojo, se
dijo Tomlinson, enfilando hacia el polgono de tiro.
Bueno, haremos una prctica de tiro en vivo les anunci Chvez.
Escenario: cinco muchachos malos, ocho rehenes. Los malos estn armados con
pistolas de mano y SMG. Dos de los rehenes son nias, siete y nueve aos de edad.
Todos los otros rehenes son mujeres, madres. Los malos atacaron un jardn de
infantes y lleg el momento de iniciar el rescate. Noonan predijo la ubicacin de los
delincuentes del siguiente modo Chvez sealo el pizarrn. Tim, los datos son
buenos?
En un setenta por ciento, no ms. Se estn moviendo. Pero todos los
rehenes estn en este rincn Golpe el pizarrn con el puntero.
OK. Paddy, t llevas los explosivos. En parejas, como de costumbre. Louis
y George entran primero y cubren el lado izquierdo. Eddie y yo entramos

187
inmediatamente despus por el centro. Scotty y Oso entran ltimos y cubren el
sector derecho. Preguntas?
Nadie pregunt nada. Todos estudiaron el diagrama del pizarrn.
Adelante, entonces dijo Chvez. El comando sali en fila india, visitiendo
sus trajes ninja.
Cmo anda esa pierna, George? le pregunt Loiselle a Tomlinson.
Habr que ver, supongo. Pero mis manos estn diez puntos dijo el
sargento, levantando su MP-10.
Bravo lo anim Loiselle. Trabajaban juntos casi permanentemente y
conformaban un buen mini-equipo, al punto tal de poder leerse el pensamiento.
Adems, ambos tenan el don de moverse sin ser vistos. Era un arte difcil de
ensear: los cazadores instintivos lo conocan naturalmente, y los buenos lo ponan
en prctica sin cesar.
Dos minutos despus estaban en el polgono de tiro. Connolly coloc el
Primacord en la puerta. (Chvez record que ese aspecto del entrenamiento
mantena sumamente atareados a los carpinteros de la base.) Treinta segundos
despus Connolly retrocedi y levant los pulgares para indicar que haba
conectado los cables al detonador.
Comando 2, aqu Lder la voz de Ding reson en todos los auriculares.
Preparados y alertas. Paddy, tres... dos... uno... Ya!
Como de costumbre, Clark salt con la explosin. Ex experto en
demoliciones, saba que Connolly lo superaba ampliamente (tena un toque casi
mgico para el Primacord), pero tambin saba que ningn experto del mundo
escatimaba la cantidad de explosivos. La puerta atraves la habitacin como una
bala y se estrell contra la pared del fondo, lo suficientemente rpido como para
lastimar a cualquiera que se cruzara en su camino, aunque probablemente sin
consecuencias fatales. John se tap los odos y cerr los ojos. El prximo paso
seran las bengalas explosivas, poderosas y cegadoras como un sol furibundo.
Evidentemente conoca el timing a la perfeccin, ya que abri los ojos justo a
tiempo para ver entrar a los tiradores.
Tomlinson ignor las protestas de su pierna y sigui a Loiselle con el arma
en alto. Primera sorpresa para los tiradores: la prctica sera artera. No haba
rehenes ni muchachos malos a la izquierda. Ambos corrieron a la pared del fondo y
giraron a la derecha para cubrir ese sector.
Chvez y Price ya haban entrado y escaneado su rea de responsabilidad.
Tampoco haban visto nada. Vega y McTyler tuvieron una experiencia similar en el
lado derecho de la habitacin. La misin no sera como pensaban. Aveces pasaba.
Chvez comprob que no haba muchachos malos ni rehenes a la vista. Slo
una puerta, abierta, que conduca a otra habitacin.
Paddy, bengalas explosivas, ya! orden por radio. Clark observaba
desde el rincn, vestido con camisa blanca de observador y chaleco antibalas.
Connolly se ubic detrs de Vega y McTyler con una bengala explosiva en cada
mano. Las arroj por el vano de la puerta, primero una, luego la otra, y el edificio
volvi a sacudrise. Esta vez, Chvez y Price tomaron la delantera. Alistair Stanley
estaba en la otra habitacin (tambin vestido con el tpico atuendo blanco "no me
disparen"). Desde su puesto original, Clark escuch las rfagas silenciadas de las
armas, seguidas por gritos de "Despejado!" "Despejado!" "Despejado!"
Entr en la segunda habitacin y vio las cabezas perforadas de todos los
blancos. Ding y Eddie estaban con los rehenes, cubrindolos con sus cuerpos
acorazados y apuntando a los blancos de cartn que, en la vida real, estaran en el
suelo sangrando copiosamente por sus letales heridas.

188
 Excelente proclam Stanley. Buena improvisacin. Usted, Tomlinson,
estuvo un poco lento, pero su disparo fue perfecto. El suyo tambin, Vega.
OK, muchachos, vayamos a la oficina a ver el video dijo John,
sacudiendo la cabeza para eliminar la reverberacin de las bengalas explosivas.
Tendra que conseguirse protectores auditivos y lentes si pensaba seguir haciendo
esto, de lo contrario perdera progresivamente la audicin. No obstante, senta que
era su deber experimentar la "cosa real" para poder apreciar el funcionamiento
general del comando. Intercept a Stanley en el camino.
Suficientemente rpido, Al?
S asinti Stanley. Las bengalas explosivas nos dan, eh, de tres a cinco
segundos de incapacitacin, y otros quince de actuacin subnormal. Chvez se
adapt bien. Todos los rehenes habran sobrevivido, probablemente. Nuestros
muchachos estn en la cresta de la ola, John. No pueden mejorar. A pesar de tener
la pierna estropeada, Tomlinson tuvo una desventaja inferior a medio paso... y eso
que nuestro francesito es ms veloz que una mangosta. Incluso Vega, corpulento
como es, no tiene un pelo de idiota. Estos chicos son el mejor comando que vi en
mi vida, John.
Estoy de acuerdo, pero...
Pero todava hay muchas cosas en manos de nuestros adversarios. S, lo
s, pero que Dios se apiade de ellos si llegan a cruzarse con nosotros.

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 CAPITULO 13
DIVERSIN

Popov segua intentando averiguar ms acerca de su empleador, sin

encontrar por el momento nada que lo esclareciera. La combinacin de Biblioteca
Pblica de Nueva York e Internet haba producido ros de informacin, sin
proporcionarle la ms ligera clave de por qu haba empleado a un ex funcionario
de la KGB para contratar terroristas y arrojarlos contra el mundo. Como si un nio
conspirara para asesinar a su amante padre. Pero no era el aspecto moral el que lo
preocupaba. La moral tena poco logar en las operaciones de inteligencia. Jams se
haba tratado el tema cuando se entrenaba en la academia de la KGB en las afueras
de Mosc, excepto para dejar en claro que el Estado Jams Se Equivocaba.
"Ocasionalmente les ordenarn hacer cosas que pueden resultarles perturbadoras
personalmente les haba dicho el coronel Romanov. No obstante tendrn que
hacerlas porque las razones, ya las conozcan o no, sern siempre correctas. Tienen
derecho a cuestionar aspectos tcticos... pero, como oficiales de campo, ser
cuestin de ustedes cmo ejecutar la misin. No obstante, rechazar una misin es
inaceptable." Punto final. Ni Popov ni sus compaeros haban tomado notas sobre el
tema. Ordenes eran rdenes. Y as, una vez aceptado el empleo, Popov haba
llevado a cabo las tareas que le fueron asignadas...
... pero como servidor de la Unin Sovitica siempre haba conocido la
misin fundamental: conseguir informacin vital para su pas, porque su pas
necesitaba la informacin para s mismo o para ayudar a otros cuyas acciones
beneficiaran a su pas. Incluso tratar con Illich Ramrez Snchez haba servido a
una causa especial, pens Popov en su momento. Pero ya no era tan ingenuo, por
supuesto. Los terroristas eran como perros salvajes o lobos rabiosos que uno
arrojaba al jardn trasero de alguien para crear conmocin. Y s, tal vez fuera una
maniobra estratgicamente til... o al menos eso haban credo sus maestros, al
servicio de un Estado hoy muerto y desaparecido. Pero no, las misiones no haban
sido tan tiles, verdad? Y por muy buena que hubiera sido la KGB en el pasado
todava pensaba que era la mejor agencia de espionaje del mundo ltimamente
haba sido un rotundo fracaso. El Partido del que el Comit de Seguridad Estatal
haba sido Escudo y Espada ya no exista. La Espada no haba matado a los
enemigos del Partido, y el Escudo no lo haba protegido contra las diversas armas
de
Occidente. Entonces, sus superiores saban verdaderamente lo que hacan
o deban hacer?
Probablemente no, admiti Popov a regaadientes. Por eso tal vez todas las
misiones que le haban asignado haban sido, en menor o mayor escala,
fabulaciones de un loco. Amarga toma de conciencia, s, de no ser porque su
entrenamiento y experiencia le permitan ganar un suculento salario, por no
mencionar las dos valijas enas de marcos que haba robado... pero por hacer
qu? Por hacer que las fuerzas policiales europeas mataran terroristas? Hubiera
sido ms fcil, sino ms lucrativo, entregarlos a la polica y hacer que los
arrestaran, juzgaran y encarcelaran como la basura criminal que eran. Y mucho
ms satisfactorio adems. Un tigre enjaulado, yendo de un extremo a otro de las
rejas y esperando sus cinco kilos diarios de carne de caballo congelada era mucho
ms divertido de ver que su momia embalsamada en el museo... e igualmente
inofensivo. Popov se senta una especie de Judas carnero, pero a qu carnicero
serva?
El dinero era bueno. Varias misiones como las dos primeras y podra tomar
su dinero y sus documentos falsos y evaporarse de la faz de la Tierra. Tomara sol

190
en la playa, saboreando bebidas gustosas y mirando chicas bonitas en minsculos
trajes de bao o... qu? No saba exactamente qu clase de retiro podra tolerar,
pero estaba seguro de que encontrara algo. Tal vez utilizara sus talentos para
comprar y vender acciones y bonos como un verdadero capitalista, empleando su
tiempo en enriquecerse todava ms. Tal vez s, imagin, bebiendo el primer caf
de la maana y mirando por la ventana las torres de Wall Street. Pero an no
estaba listo para esa clase de vida, y hasta que lo estuviera, el hecho de
desconocer la naturaleza de sus misiones lo perturbaba. Al no saber, no poda
evaluar el peligro que l mismo corra. Pero a pesar de toda su experiencia,
habilidad y entrenamiento profesional no tena la menor idea de por qu su
empleador quea abrir las jaulas de los tigres y empujarlos a la selva donde los
esperaban los cazadores. Era una verdadera lstima no poder preguntrselo, pens
Popov. La respuesta podra incluso ser divertida.

Registrarse en el hotel fue un hecho de precisin mecnica. El mostrador de

recepcin era grande y estaba repleto de computadoras que identificaban
electrnicamente a los huspedes lo ms rpido posible (para que fueran a gastar
su dinero en el parque cuanto antes, por supuesto). Juan recibi su tarjeta
magntica y agradeci a la bonita recepcionista con una leve inclinacin de cabeza.
Luego levant sus valijas y se dirigi a su cuarto, agradecido por la ausencia de
detectores de metales. El trayecto era corto y los ascensores inusualmente grandes
(para trasladar gente en silla de ruedas, supuso). Cinco minutos despus estaba
desempacando en su habitacin. Casi haba terminado cuando golpearon la puerta.
Bonjour era Rene. El francs entr y se sent en la cama,
desperezndose. Ests listo, amigo? pregunt.
S replic el vasco. No pareca espaol. Tena cabello rubio rojizo, rasgos
agradables y barba bien cortada. La polica de su pas jams lo haba arrestado. Era
brillante, cauto y absolutamente eficaz: tena dos atentados con autobombas y un
asesinato sobre las espaldas. Rene saba que sta sera la misin ms temeraria de
Juan, pero pareca estar listo, tenso, un poco crispado tal vez, pero enroscado como
un resorte a punto de saltar. Rene tambin haba hecho esa clase de cosas con
anterioridad, casi siempre asesinatos en calles atestadas. Iba directamente hacia el
blanco, disparaba con silenciador y segua caminando normalmente; era la mejor
manera de hacerlo, ya que casi nunca lo identificaban (la gente jams vea la
pistola y rara vez prestaba atencin a alguien que caminaba por Champs-Elyses).
Luego se cambiaba de ropa y encenda el televisor para ver la noticia del atentado.
Action Directe haba sido parcialmente desmantelada por la polica francesa, pero
no del todo. Los miembros capturados fueron leales con sus cama-radas en libertad
y no los entregaron ni traicionaron a pesar de las presiones y promesas de sus
compatriotas uniformados... y tal vez podran liberar a algunos de ellos durante la
misin, aunque el objetivo principal era la liberacin del camarada Carlos. No sera
fcil sacarlo de La Sante, pens Rene, levantndose para mirar por la ventana la
estacin ferroviaria que los visitantes utilizaban para ir al parque. Pero la estacin
estaba llena de nios esperando que saliera el tren haba cosas que ningn
gobierno, por muy brutal que fuera, poda ignorar.
Dos edificios ms all, Jean-Paul observaba la misma escena y cavilaba
sobre el mismo pensamiento. Jams se haba casado y rara vez haba disfrutado
una buena relacin amorosa. Recin ahora saba, a los cuarenta y tres aos, que
esa falta haba abierto un agujero negro en su vida y su carcter, anormalidad que
intentaba llenar con ideologa poltica, con creencias y principios y la visin de un
radiante futuro socialista para su pas, para Europa y eventualmente para el mundo
entero. Pero la parte ms meticulosa de su carcter le deca que sus sueos eran
meras ilusiones y que la realidad estaba frente a l, tres pisos ms abajo y cien
metros al oeste, en los rostros lejanos de los nios que esperaban abordar el tren a
vapor rumbo al parque y... pero no, esos pensamientos eran aberrantes. Jean-Paul

191
y sus amigos saban que su causa y sus creencias eran justas. Las haban discutido
largamente con el correr de los aos, llegando a la conclusin de que haban
elegido el camino correcto. Haban compartido la frustracin de que muy pocos
comprendieran... pero algn da comprenderan, algn da veran el sendero de
justicia que el socialismo ofreca al mundo, comprenderan que el camino al
radiante futuro deba ser allanado por la lite revolucionaria que entenda el
significado y la fuerza de la historia... y ellos no cometeran los errores que haban
cometido los rusos, esos campesinos retrgrados inmersos en un pas
sobredimensionado y abstruso.
As pensando, mir a la gente que se encimaba en la plataforma al escuchar
el silbido de la locomotora y vio... cosas. Ni siquiera los nios eran personas, sino
objetivos polticos en manos de hombres como l... hombres preclaros que
comprendan cmo funcionaba el mundo, o cmo deba funcionar. Funcionar, se
prometi. Algn da.

Mike Dennis siempre almorzaba afuera, hbito que habia adquirido en

Florida. Lo que le gustaba del Parque Mundial era que se poda beber, en su caso
un buen tinto espaol mientras miraba circular a la gente, alerta a posibles errores
de cualquier clase. No haba. Los senderos haban sido planeados cuidadosamente
por simulacro computarizado.
Los juegos eran lo que ms atraa a la gente y los senderos haban sido
pensados para conducirla directamente a los ms espectaculares. Los ms caros
eran innegablemente fabulosos. A sus propios hijos les encantaban, especialmente
el Bombardero una montaa rusa capaz de hacer vomitar al aviador ms
avezado y la Mquina del Tiempo un juego de realidad virtual del que
participaban noventa y seis personas por cada ciclo de siete minutos (las pruebas
haban demostrado que ms tiempo poda ser desastroso). Al salir era momento de
tomar un helado o beber algo, y haba suficientes concesionarios para satisfacer
distintos anhelos. A varios metros estaba Pepe's, un excelente restaurante
especializado en cocina catalana. Los restaurantes no deban estar demasiado cerca
de los juegos, ya que no eran atracciones complementarias (no poda decirse que
contemplar los devenires del Bombardero abriera el apetito, mucho menos dar una
vuelta en el caso de los adultos). Instalar y operar parques temticos como se era
una ciencia y un arte, y Mike Dennis era uno de los pocos en el mundo que saban
cmo hacerlo (lo cual explicaba su enorme salario y la sonrisa complacida que
acompaaba cada sorbo de vino mientras observaba a sus invitados disfrutar del
lugar. Si eso era trabajar, entonces trabajar era lo mejor del mundo. Ni siquiera los
astronautas de la lanzadera espacial sentiran tanta satisfaccin. l poda jugar
todos los das con su juguete. Ellos tenan suerte si volaban dos veces por ao.

El lugar de reunin haba sido establecido con anterioridad. El Bombardero

tena como smbolo la Ju-87 alemana y la insignia de la Cruz de Hierro en las alas y
el fuselaje, aunque la esvstica de la cola haba sido escrupulosamente borrada. La
presencia de ese juego deba ofender gravemente la sensibilidad de los espaoles,
pens Andr. Acaso nadie recordaba Guernica, la primera manifestacin de
Schreklichheit nazi, donde fueron masacrados miles de ciudadanos espaoles?
Acaso fallaba la apreciacin histrica? Evidentemente s. Los nios y adultos de la
fila frecuentemente se acercaban a tocar la rplica del avin nazi que haba
anunciado el exterminio de soldados y civiles con su sirena "Trompeta de Jeric." La
sirena formaba parte del juego, aunque los
gritos de los pasajeros solan ahogarla en la primera colina de ciento
cincuenta metros, seguida por la explosin de aire comprimido y la fuente de agua
que los vehculos atravesaban antes de subir a la segunda colina, luego de haber

192
arrojado una bomba sobre un barco simulado. Acaso era el nico en Europa que
encontraba horrible y bestial esa simbolo-ga?
Evidentemente s. La gente sala del juego y volva a hacer cola para entrar,
salvo aquellos que tardaban en recuperar el equilibrio, sudando y (ya lo haba visto
dos veces) vomitando. Un ordenanza armado con balde y lampazo se encargaba de
limpiar el vmito... (no era el mejor trabajo que uno poda conseguir en el Parque
Mundial). La guardia mdica estaba a pocos metros de distancia para aquellos que
la necesitaban. Andr sacudi la cabeza. Esos miserables merecan sentirse mal por
haber querido subir a ese odiado smbolo del fascismo.
Jean-Paul, Rene y Juan llegaron casi simultneamente a la entrada de la
Mquina del Tiempo, todos con una gaseosa en la mano. Ellos y los otros cinco se
reconoceran por los sombreros que haban comprado en el kiosko de la entrada.
Andr les hizo un gesto afirmativo, tocndose la nariz como estaba planeado. Rene
se acerc a l.
Dnde est el bao de hombres? pregunt.
Siga los carteles respondi Andr. Salgo a las dieciocho. Cenaremos
donde dijimos?
S.
Todos estn listos?
Completamente listos, amigo mo.
Los ver en la cena, entonces Andr asinti y retom su pa-trullaje (le
pagaban por hacerlo). Sus camaradas se fueron caminando tranquilamente.
Algunos se daran el lujo de disfrutar de los juegos, pens Andr. En la reunin
matutina les haban informado que el parque estara ms atestado aun en el da de
maana. Ms de nueve mil personas llegaran a los hoteles esa misma noche o
maana por la maana debido al feriado bancario en esa regin de Europa. El
parque estaba preparado para recibir multitudes y sus compaeros de seguridad le
haban contado toda clase de historias divertidas al respecto. Cuatro meses atrs
una mujer haba parido mellizos en la guardia mdica veinte minutos despus de
subir al Bombardero, para sorpresa de su marido y deleite del Dr. Weiler. Los bebs
fueron nombrados en el acto socios vitalicios del Parque Mundial, hecho que
conmovi a la televisin local (gracias al genio de sus organizadores para las
relaciones pblicas). Tal vez le pusieran Trasgo al nio, se burl Andr, detectando
uno al frente. Los trasgos eran personajes de piernas cortas y cabeza enorme
interpretados por chicas menudas (se notaba por la delgadez de las piernas
metidas en los gigantescos zapatones). El disfraz tena incluso una reserva de agua
que humedeca los monstruosos labios... Ms lejos, un legionario romano se bata
cmicamente a duelo con un brbaro germano. Uno de los dos escapaba corriendo
del otro, y viceversa, cosechando aplausos entre los espectadores. Comenz a
caminar en direccin al Strabe alemn y fue recibido por la fanfarria de una banda
de msica... Por qu diablos no tocaban el Horst Wessel Lied? se pregunt Andr.
Hubiera quedado bien con el maldito Stuka verde. Y por qu no vestan a la banda
con las camisas negras de la SS y obligaban a ducharse a algunos visitantes?
Acaso eso no era parte de la historia europea? /Maldito sea este lugar! pens
Andr. La simbologa haba sido diseada para despertar la ira de cualquier
individuo con un mnimo de conciencia poltica. Pero no, las masas no tenan
memoria, y tampoco entendan nada de poltica e historia econmica. Lo alegraba
haber elegido ese lugar para hacer su declaracin poltica. Tal vez eso hara pensar
a los idiotas (un poco al menos) en la forma del mundo. En la deformidad ms bien,
se corrigi Andr, permitindose contrariar las reglas del Parque Mundial mirando
ceudo a las multitudes sonrientes y el da soleado.
All, se dijo. se era el lugar. A los nios les encantaba. Ahora mismo haba
una multitud arrastrando a sus padres de la mano, vestidos con shorts y zapatillas,

193
muchos con sombreros y globos de gas atados a sus frgiles muecas. Incluso
detect a alguien muy especial, una niita en silla de ruedas con el distintivo
Cumple tu Deseo. El distintivo indicaba a los operadores que deban permitirle
pasar a todas partes sin hacer cola. Una nia enferma, holandesa a juzgar por la
vestimenta de sus padres, pens Andr, probablemente muriendo de cncer y
enviada all por alguna organizacin de caridad copiada de la American Make-A-
Wish Foundation, que pagaba para que los padres llevaran a su desahuciado retoo
a ver a los trasgos y otros personajes de dibujos animados por primera y ltima vez
(el Parque Mundial tena los derechos de venta y toda otra clase de explotacin).
Vio que sus ojitos enfermos resplandecan en rpido camino hacia la tumba, y vio
que el staff era muy solcito con ella, como si eso le importara a alguien, con ese
repugnante sentimentalismo burgus que vibraba en los cimientos mismos del
parque. Ellos se ocuparan de eso, verdad? Si haba un lugar para hacer un
manifiesto poltico que obligara a Europa y al mundo a prestar atencin a lo que
realmente importaba, era se.

Ding termin su primer vaso de cerveza. Slo bebera uno ms. Era una
regla que nadie haba escrito ni tampoco impuesto, pero de comn acuerdo ningn
miembro del comando beba ms de dos vasos cuando estaban en funciones, y casi
siempre lo estaban... y adems, dos vasos de cerveza britnica eran mucho, a decir
verdad. Como fuera, todos los miembros del C-2 estaban en sus casas cenando con
sus familias. En ese sentido, Rainbow era una unidad peculiar. Todos los soldados
estaban casados y tenan por lo menos un hijo. Los matrimonios parecan estables.
John no saba si era una caracterstica de los soldados de operaciones especiales,
pero los tigres de dos piernas que trabajaban para l eran gatitos mimosos en sus
hogares, dicotoma que le resultaba asombrosa y divertida a la vez.
Sandy sirvi el plato principal, una excelente carne asada. John se levant
para cumplir su deber: cortar la carne. Patsy mir el enorme bloque de carne
muerta y pens brevemente en el mal de la vaca loca, pero decidi que su madre la
habra cocinado bien. Adems, le gustaba la buena carne, con colesterol y todo, y
su madre era la mejor cocinera del mundo.
Cmo van las cosas en el hospital? le pregunt Sandy.
Obstetricia es pura rutina. Hace dos semanas que no tenemos ningn caso
difcil. Esperaba encontrarme con una placenta previa, incluso una placenta
abrupta, para practicar una cesrea, pero...
Ni lo menciones, Patsy. He visto muchos casos en la sala de emergencias.
Pnico total... y Obstetricia debe ser muy eficiente para evitar que todo se
transforme en un infierno. Madre muerta e hijo muerto.
Alguna vez te pas, mami?
No, pero estuvimos cerca dos veces en Williamsburg. Recuerdas al Dr.
O'Connor?
Un muchacho alto y delgado?
S asinti Sandy. Gracias a Dios estaba de guardia en el segundo caso.
El residente no saba que hacer, pero Jimmy se hizo cargo. Yo estaba segura de
que los perderamos.
Bueno, si uno sabe lo que hace...
Si uno sabe lo que hace... tampoco es tan fcil. La rutina me sienta mejor.
Trabaj muchos aos en la sala de emergencias prosigui Sandy Clark. Adoro
las noches tranquilas, cuando puedo leer mi novela favorita.
Habla la voz de la experiencia coment Clark, sirviendo la carne.

194
 Para m tiene lgica acot Domingo Chvez, acariciando el brazo de su
esposa. Cmo anda el chiquito?
En este momento, patea como loco replic Patsy, llevndose la mano de
su marido al vientre. Jams fallaba. Los ojos de Ding cambiaban cuando lo senta.
Clido y apasionado, estaba a punto de derretirse cuando senta los movimientos
del beb en la panza de su esposa.
Beb musit.
S sonri Patsy.
Bueno, cuando llegue el momento no quiero sorpresas desagradables,
OK? dijo Chvez. Quiero que todo sea absolutamente rutinario. Esto solo ya es
bastante excitante. No quiero desmayarme ni nada por el estilo.
Claro! ri Patsy. T? Desmayarte? Mi comanda?
Nunca se sabe, querida observ su padre volviendo a sentarse. He
visto quebrarse a los ms recios.
No a m, Mr. C. advirti Domingo levantando una ceja.
Son como bomberos dijo Sandy. Andan merodeando hasta que sucede
algo.
Es cierto admiti Ding. Y si el incendio no se desata, mejor para
nosotros.
Lo dices en serio? pregunt Patsy.
S, amor respondi su marido. Las misiones no son divertidas. Hasta
ahora tuvimos suerte. No perdimos ni un rehn.
Pero no siempre ser as le advirti Rainbow Six a su subordinado.
Siempre ser as en lo que a m respecta, John.
Ding dijo Patsy, levantando la vista del plato. Alguna vez has...
quiero decir... eh... alguna vez has...?
La mirada respondi la pregunta, pero las palabras fueron:
Prefiero no hablar de eso.
No tallamos muescas en las armas, Pats le dijo John a su hija. No
estamos en forma, ya ves.
Hoy vino Noonan Chvez cambi hbilmente de tema. Dice que tiene
un nuevo juguete para mostrarnos.
Cunto cuesta? pregunt Clark en primersimo lugar.
No mucho, dice, muy poco en realidad. La Delta est empezando a usarlo.
Y para qu sirve?
Para encontrar gente.
Eh? Est clasificado?
Es un producto comercial y, no, no est clasificado. Pero sirve para
encontrar gente.
Cmo?
Rastrea los latidos del corazn humano a quinientos metros de distancia.
Qu? pregunt Patsy. Y cmo lo hace?

195
 No estoy seguro, pero Noonan dice que los muchachos de Fort Bragg se
estn volviendo locos... quiero decir, estn realmente entusiasmados con el
juguete. Se llama "Salvavidas" o algo as. De todos modos, les pidi que nos
enviaran un equipo de muestra.
Ya veremos dijo John, untando manteca en el pan. Fabuloso pan,
Sandy.
Es de la panadera pequea de Millstone Road. No les parece que el pan
ingls es exquisito?
Y pensar que en todo el mundo hablan pestes de la comida britnica
coincidi John. Los muy idiotas. Yo me cri con esta dieta.
Pura carne roja se preocup Patsy en voz alta.
Mi colesterol est por debajo de uno-setenta, amor le record Ding.
Ms bajo que el tuyo. Supongo que se debe al ejercicio fsico.
Espera a que envejezcas se mof John. Por primera vez en su vida haba
aumentado considerablemente de peso, con ejercicio y todo.
No tengo apuro retruc Ding. Sandy, sigues siendo una de las mejores
cocineras que conozco.
Gracias, Ding.
Siempre que no se me pudra el cerebro por comer vacas inglesas Mueca
burlona de pura cepa hispana. Bueno, esto es ms seguro
que colgar del Night Hawk. A George y Sam todava les duele. Tal vez
deberamos cambiar de guantes.
Son los mismos que usa el SAS. Lo verifiqu.
S, lo s. Antes de ayer lo habl con Eddie. Dice que habr ms accidentes
en las prcticas y Homer dice que la Delta pierde un soldado por ao, muerto, en
accidentes de prctica.
Qu? Alarma de Patsy.
Y Noonan dice que el FBI perdi un hombre durante un descenso de un
Huey. Se le resbalaron las manos. Uh Ding se encogi de hombros.
La nica seguridad para eso es aumentar el entrenamiento dijo John.
Bueno, mis muchachos llegaron al tope. Ahora tendr que encontrar la
manera de que sigan all.
Eso es lo ms difcil, Domingo.
Supongo Chvez termin su plato.
Qu significa que llegaron al tope? pregunt Patsy.
Querida, significa que el Comando 2 est en forma. Siempre lo estuvimos,
pero no veo cmo podramos superarnos a partir de ahora. Lo mismo pasa con los
muchachos de Peter. Excepto por los dos heridos, no veo cmo podramos
mejorar... especialmente con Malloy en el grupo. Maldita sea, ese tipo s que sabe
manejar helicpteros.
Estn preparados para matar gente? pregunt Patsy dubitativamente.
Era difcil para ella ser mdica y dedicarse a salvar vidas estando casada con un
hombre cuyo objetivo pareca ser quitarlas... y Ding haba matada a alguien, de lo
contrario no hubiera evadido la pregunta. Cmo era posible que hiciera esa clase
de cosas y no obstante se derritiera al sentir al beb que ella llevaba en el vientre?
Le resultaba muy difcil entenderlo, por mucho que amara a su diminuto consorte
de piel olivcea y sonrisa radiante.

196
 No, querida, estamos preparados para rescatar gente la corri-gi Ding.
Ese es nuestro trabajo.
Pero hasta qu punto podemos estar seguros de que los dejarn salir?
pregunt Esteban.
Acaso tienen otra opcin? replic Jean-Paul. Vaci la botella de vino en
los vasos.
Estoy de acuerdo dijo Andr. Qu otra opcin tendran? Podemos
deshonrarlos ante el mundo entero. Y son cobardes, no les parece?, burgueses
sentimentaloides. No tienen fuerza, nosotros s.
Otros han cometido el error de creer eso dijo Esteban. No pretenda
jugar al abogado del diablo sino dar voz a las preocupaciones que, hasta cierto
punto, todos compartan. Y Esteban siempre haba sido un hombre preocupado.
Nunca hubo una situacin como sta. La Guardia Civil es eficaz, pero no
est preparada para esta clase de incidentes. Son vulgares
policas se mof Andr. Eso es todo. No creo que puedan arrestarnos,
no? La observacin provoc una serie de bromas. Era cierto. Eran vulgares y
silvestres policas acostumbrados a tratar con astutos ladronzuelos, no con
militantes polticos, hombres con el entrenamiento y la dedicacin apropiados.
Cambiaste de opinin?
Esteban se encresp.
Por supuesto que no, camarada. Simplemente aconsejo objetividad para
evaluar la misin. Un soldado de la revolucin no debe dejarse llevar por el
entusiasmo buena manera de disfrazar sus temores, pensaron los otros. Todos
los tenan, y la mejor prueba de ello era que los negaban.
Liberaremos a Illich anunci Rene. A menos que Pars est dispuesta a
sepultar a un centenar de nios. No lo harn. Y algunos nios volarn ida y vuelta a
Lbano. En eso estamos de acuerdo, no? mir a sus interlocutores, que
asintieron. Bien. Los nicos que se cagarn encima a raz de esto son los nios,
amigos mos. Nosotros no el comentario provoc sonrisas y dos carcajadas
discretas. Rene pidi ms vino. La seleccin era buena, mejor de lo que poda
esperarse en cualquier pas islmico en los prximos aos (all esperaba
escabullirse de los oficiales de inteligencia del DGSE... con ms xito que Carlos).
Bueno, jams conoceran sus identidades. Carlos le haba dado una importante
leccin al mundo terrorista: la publicidad no serva para nada. Se rasc la barba.
Picaba, pero la picazn sera su salvaguarda personal para el futuro. Y bien
Andr, quin vendr maana?
Thompson CSF enviar seiscientos empleados con sus familias, una
especie de salida familiar multitudinaria para uno de sus departamentos. No podra
ser mejor les inform Andr. Thompson era una importante fbrica de armas
francesa. Algunos de sus empleados, y los hijos de stos, seran conocidos y por lo
tanto importantes para el gobierno francs. Franceses, y polticamente
importantes... no, no poda ser mejor. Se movern en grupo. Tengo el itinerario.
Vendrn al castilo al medioda para almorzar y ver un espectculo. se ser nuestro
momento, amigos mos ms un pequeo extra que haba decidido esa maana
temprano. Siempren andaban rondando por alguna parte, especialmente en los
shows.
D'accord? les pregunt Rene. Nuevamente, todos asintieron. Sus ojos
mostraban mayor fortaleza ahora. Olvidaran las dudas. La misin los esperaba. La
decisin haba sido tomada mucho tiempo atrs. El mozo les llev otras dos botellas
de vino, que sirvieron generosamente. Los diez hombres saborearon la espirituosa
bebida, sabiendo que tal vez sera la ltima por mucho tiempo, y en el alcohol
encontraron resolucin y coraje.

197
 No le parece fabuloso? pregunt Chvez. Esto slo pasa en
Hollywood. Agarran las armas como si fueran cuchillos y luego le vuelan la oreja
izquierda a una ardilla a veinte yardas de distancia. Maldita sea, ojal pudiera hacer
eso.
Prctica, Domingo sugiri John con una sonrisa. En la pantalla del
televisor, el muchacho malo vol cuatro yardas hacia atrs, como si le hubieran
disparado con un cohete antitanque y no con una simple pistola 9 mm. Me
pregunto dnde las compran.
No nos alcanza el presupuesto, oh gran experto contador!
John estuvo a punto de volcar la poca cerveza que le quedaba. La pelcula
termin unos minutos ms tarde. El hroe se qued con la chica. Todos los malos
murieron. El hroe dej su agencia, disgustado por la corrupcin y la estupidez
imperantes, y sali caminando rumbo al ocaso, feliz y desempleado. S, pens
Clark, slo en Hollywood pasaban esas cosas. Y as pensando, la noche compartida
lleg a su fin. Patsy y Ding se fueron a dormir a su casa, y John y Sandy subieron a
su dormitorio.

Como si fuera un enorme estudio de cine, pens Andr al entrar al parque

(una hora antes de que abriera sus puertas a los visitantes que ya haban
comenzado a amontonarse en la puerta principal). Todo muy estadounidense, a
pesar de los esfuerzos realizados para darle un toque europeo. La idea que lo
sustentaba era estadounidense, por supuesto, ese idiota de Walt Disney con su
ratn parlanchn y sus cuentos infantiles que tanto dinero le haban robado a las
masas. La religin ya no era el opio de los pueblos. No, ahora era el escapismo,
huir de la aburrida realidad cotidiana que todos vivan y detestaban... aunque no
podan verla tal cual era, los muy estpidos burgueses. Quin los mandaba ir a
ese parque? Sus hijos gimoteantes, que exigan ver a los trasgos y otros personajes
de dibujos animados japoneses o subir al despreciable Stuka nazi. Hasta los rusos
(los que haban esquilmado dinero suficiente a su devastada economa para
gastarlo aqu), hasta los rusos suban al Stuka! Andr sacudi la cabeza,
anonadado. Tal vez los nios no tenan la educacin o la memoria necesarias para
apreciar la obscenidad, pero sus padres s! No obstante, acudan masivamente a
ese parque inmundo.
Andr?
Se dio vuelta y vio a Mike Dennis, director ejecutivo del Parque Mundial.
S, Monsieur Dennis?
Me llamo Mike, recuerda? el ejecutivo palme su chapa de
identificacin. Y s, una de las reglas del parque era llamar a todo el mundo por su
nombre de pila... otra estupidez indudablemente aprendida de los estadounidenses.
S, Mike, perdneme.
Se siente bien, Andr? Pareca preocupado por algo.
S? No... Mike, no, estoy bien. Fue una noche larga.
OK Dennis le palme el hombro. Tendremos un da agitado. Hace
cunto trabaja con nosotros?
Dos semanas.
Le gusta?
Es un lugar nico para trabajar.
sa es la idea, Andr. Que tenga un buen da.

198
 S, Mike observ alejarse a su jefe estadounidense. Avanzaba con paso
rpido hacia el castillo y su oficina. Malditos estadounidenses, esperaban que todo
el mundo estuviera feliz todo el tiempo, de lo contrario algo andaba mal, y si algo
andaba mal haba que componerlo. Bueno, se dijo Andr, algo andaba mal y sera
compuesto esa misma tarde. Pero a Mike no le agradara mucho, verdad?
A un kilmetro de distancia, Jean-Paul traslad sus armas de la valija a la
mochila. Haba pedido que le llevaran a la habitacin un suculento desayuno
estadounidense: probablemente tendra que mantenerlo en pie todo el da, e
incluso parte del da siguiente. Los dems estaban haciendo lo mismo, en ese hotel
y en otros del mismo complejo. Su ametralladora Uzi tena un total de diez
cartuchos cargados, a lo que haba que agregar otros seis para su pistola de 9 mm,
tres granadas de fragmentacin y un radio. La mochila pesaba, pero no tendra que
cargarla todo el da. Cheque su reloj y ech un ltimo vistazo a la habitacin.
Todos los artefactos eran nuevos. Los haba limpiado con un pao hmedo para
borrar las huellas digitales, lo mismo que a la mesa, el escritorio, la porcelana y los
utensilios de plata utilizados durante el desayuno. No saba si la polica francesa
tena o no sus huellas digitales, pero en caso de que las tuviera no quera regalarle
otro juego... y si no las tena, por qu facilitarles la confeccin de un nuevo
archivo? Vesta pantalones largos color caqui y camisa de manga corta, ms el
estpido sombrero blanco que haba comprado el da anterior. Eso lo distinguira
como un visitante ms, totalmente inofensivo, de ese lugar absurdo. Jean-Paul
recogi su mochila y sali, no sin antes limpiar el picaporte de ambos lados. Una
vez en el ascensor, apret el botn de descenso con el nudillo, y pocos segundos
despus sali por la puerta del hotel y camin casualmente hacia la estacin
ferroviaria, donde su tarjeta magntica obr como pasaporte al Sistema de
Transporte del Parque Mundial. Se quit la mochila para poder sentarse y se vio
obligado a compartir el viaje con un alemn (que tambin llevaba una mochila al
hombro), su esposa y sus dos hijos. La mochila golpe contra el piso cuando el
hombre se sent junto a l.
Es la Minicam le explic en ingls el alemn. Curioso.
Yo tambin tengo una. Son bastante pesadas para andarlas llevando por
ah, no le parece?
Ah, s, pero gracias a ella podremos recordar el da que pasamos en el
parque.
S, lo recordarn dijo Jean-Paul por toda respuesta. Son el silbato y el
tren inici la marcha. El francs busc su entrada en el
bolsillo. De hecho, tena tres das ms de ingreso pago al parque temtico.
No porque fuera a necesitarlos. De hecho, nadie los necesitara.
Qu demonios es esto? farfull John, leyendo el primer fax de la pila.
Becas de estudio? Y quin haba violado la seguridad? George Winston,
secretario del Tesoro? Qu diablos? Alice? llam.
S, seor Clark dijo la seora Foorgate entrando a su oficina. Saba
que ese fax le causara cierto escozor. Aparentemente, el seor Ostermann cree
necesario recompensar al comando por haberlo rescatado.
Qu dice la ley al respecto? pregunt John.
No tengo idea, seor.
Cmo podemos averiguarlo?
A travs de un abogado, supongo.
Tenemos algn abogado a mano?

199
 No que yo sepa. Y probablemente necesitar dos, uno britnico y otro
estadounidense.
Grandioso coment Rainbow Six. Podra pedirle a Stanley que venga
a verme?
S, seor.

200
 CAPITULO 14
LA ESPADA DE LA LEGIN

El paseo compartido de Thompson CSF haba sido planeado con varios

meses de anticipacin. Los seiscientos nios haban estudiado horas extra para
adelantar sus tareas escolares, y el acontecimiento tambin tena implicancias
comerciales. Thompson estaba instalando sistemas computarizados de control en el
parque (era parte de la transicin de la empresa: de fbrica de productos militares
a firma de ingeniera electrnica), basndose en su experiencia militar. Los nuevos
sistemas de control con los que la gerencia del Parque Mundial podra monitorear
las actividades de todo el establecimiento eran una variedad lineal de los
sistemas de transferencia de informacin creados para las fuerzas terrestres de la
OTAN. Eran aparatos plurilinges y fciles de usar que transmitan la informacin a
travs de ter espacial (en lugar de nacerlo por lnea terrestre de cobre), lo que
permita ahorrar varios millones de francos. Por otra parte, Thompson haba
adquirido los sistemas a tiempo y en precio (destreza que todos los contratistas de
defensa del planeta estaban empezando a aprender).
En reconocimiento al exitoso cumplimiento del contrato con un cliente
comercial de perfil sumamente alto, los directivos de Thompson haban cooperado
con el Parque Mundial en la preparacin del picnic organizado para la empresa.
Todos los integrantes del grupo, nios incluidos, vestan remeras rojas con el logo
de la empresa y por el momento permanecan juntos. Avanzaban en grupo rumbo
al centro del parque, escoltados por seis trasgos que danzaban camino al castillo
con sus pies descalzos y absurdamente gigantescos y sus cabezas enormes y
peludas. Tambin los escoltaban legionarios, encabezados por los dos
portaestandartes vestidos con piel de lobo y el portador del guila dorada sagrado
emblema de la VI Legio Victrix, cuya antecesora databa del emperador Tiberio (ao
20 d. C), ahora acuartelada en el Parque Mundial, Espaa ataviado con una piel
de len. Los empleados del parque que formaban parte de la legin haban
adquirido su espritu y marchaban voluntariosos, blandiendo sus espadas de
fabricacin espaola y portando gallardamente sus escudos en la mano izquierda.
Se movan en grupo, tal como sus ideales ancestros victoriosos lo haban hecho
veinte siglos atrs: sus predecesores haban sido la primera y nica lnea de
defensa de la colonia romana que fuera en el pasado esa regin de Espaa.
Lo nico que el grupo de Thompson CFS no tena era una avanzada de gente
que los guiara portando enormes banderas. De todos modos, era una de las tantas
afectaciones japonesas. Luego del primer da de ceremonias, la gente de Thompson
podra moverse por su cuenta y disfrutar sus cuatro das en el parque como turistas
normales.
Mike Dennis observaba la procesin por los monitores de TV de su oficina
mientras reuna sus notas. Los soldados romanos eran una de las atracciones ms
populares del parque temtico, lo suficiente para haber aumentado su cantidad de
cincuenta a ms de cien y haber establecido un tro de centuriones para que los
comandara. Los centuriones se distinguan por las plumas laterales de sus yelmos,
en tanto los legionarios vulgares usaban yelmos con una pluma adelante y otra
atrs. Los actores que los interpretaban practicaban esgrima regularmente e incluso
se rumoreaba que algunas espadas tenan filo, cosa que Dennis no se haba tomado
la molestia de verificar y que tendra que prohibir en caso de hacerlo. Pero todo lo
que era bueno para la moral de los empleados era bueno para el parque, y l tena
por norma permitir que cada departamento se autogobernara, con interferencia
mnima de su centro de comando en el castillo. Ampli la imagen de la multitud con
el mouse de su computadora. Faltaban veinte minutos para abrir las puertas y ese
era... oh, s, era Francisco de la Cruz al frente del desfile. Francisco era un sargento

201
retirado de las fuerzas paramilitares espaolas que se dedicaba a encabezar
desfiles, no? Era un tipo de aspecto recio, ms de cincuenta aos, brazos
musculosos y barba tan gruesa el Parque Mundial permita usar bigotes a sus
empleados, pero no barbas que deba afeitarse dos veces por da. Al prinicipio les
resultaba un tanto intimidante a los nios, pero su estilo de pap oso los
conquistaba inmediatamente... ms que nada, les gustaba jugar con la pluma roja
de su yelmo. Dennis pens que deba invitarlo a almorzar uno de esos das. Diriga
bien su pequeo departamento y mereca ciertas deferencias de la cpula.
Abri un sobre de papel manila. Tendra que darles un discruso de
bienvenida a los empleados de Thompson, seguido por un desfile de trasgos
acompaados por banda de msica itinerante y una cena en el restaurante del
castillo. Mir el reloj, se levant y fue hacia el pasillo que conduca al patio del
castillo a travs de un pasaje disimulado por una puerta "secreta". Los arquitectos
que construyeron el parque recibieron un cheque en blanco y utilizaron muy bien
los petrodlares del Golfo, aunque el castillo no era del todo autntico. Tena
salidas de incendio, asperjadores y estructura de acero, no era una masa de
ladrillos apilados.
Mike? llam una voz.
S, Pete?
Telfono, llama el director.
El ejecutivo volvi corriendo a su oficina, todava aferrando su discurso de
bienvenida.
Francisco Pancho para sus amigos de la Cruz no era un hombre alto,
pero s ancho de hombros, y sus piernas como pilares hacan temblar la tierra
cuando marchaba, rgido y resuelto, tal como le haba dicho un historiador que
acostumbraban hacerlo los legionarios. El casco de hierro era pesado y poda sentir
los vaivenes de la pluma que lo coronaba. Con el brazo izquierdo sostena el
enorme y pesado scutum (el escudo de los legionarios que llegaba desde el cuello a
los tobillos) hecho de madera laminada con un pesado bloque de hierro en el centro
con la imagen de Medusa y bordes de metal. Los romanos deban haber sido
soldados recios para marchar a la batalla con semejante uniforme... casi treinta
kilos de peso, incluyendo accesorios y vianda. El parque haba hecho rplicas de
todo, aunque la calidad del metal seguramente superaba la de los herreros del
imperio romano. Seis nios se haban formado tras l, emulando su marcha fuerte
y decidida. Eso le gustaba. Sus propios hijos estaban ahora en el ejrcito espaol,
siguiendo los pasos de su padre... tal como esos niitos franceses. Para de la Cruz,
el mundo era perfecto.

A pocos metros de distancia, el mundo empezaba a ser perfecto para Jean-

Paul, Rene y Esteban (este ltimo con una nube de globos aferrados a la mueca;
de vez en cuando venda uno). Los dems, vistiendo sus sombreros blancos, se
haban mezclado con la multitud. Ninguno de los terroristas usaba las remeras rojas
de Thompson, aunque no hubiera sido difcil conseguirlas. En cambio, vestan
camisas negras del Parque Mundial que combinaban con los sombreros y todos,
excepto Esteban y Andr, llevaban mochilas... como la mayora de los visitantes del
Parque Mundial.
Los trasgos acomodaron a la gente en sus lugares unos minutos antes. Los
adultos bromeaban entre ellos y los nios sealaban cosas y rean (la alegra que
iluminaba sus rostros pronto se transformara en otra cosa), algunos corran entre
los adultos y jugaban a las escondidas en medio de la multitud... y haba dos en
silla de ruedas... No, no eran parte del grupo Thompson. Esteban vio que llevaban
los distintivos de acceso privilegiado pero no las remeras rojas.

202
 Andr tambin los vio. Una era la niita moribunda holandesa del dia
anterior y el otro... ingls, a juzgar por el aspecto de su padre, que empujaba la
silla de ruedas a travs de la multitud rumbo al castillo. S, los quera a ambos.
Mucho mejor que no fueran franceses, verdad?
Dennis se haba sentado en su escritorio. La llamada requera cierta
informacin detallada que deba buscar en su computadora. S, las ganancias
quincenales del parque superaban las proyecciones en un 4,1 por ciento... S, la
temporada baja haba resultado un poco menos baja de lo que esperaban. El clima
inusualmente favorable era la explicacin, explic Dennis, y no se poda contar con
eso, pero las cosas marchaban muy bien, salvo por problemas en las computadoras
de dos juegos. S, en ese momento haba dos ingenieros de software tratando de
solucionarlos... S, los gastos seran cubiertos por la garanta del fabricante, y sus
representantes se haban mostrado dispuestos a cooperar... bueno, como para no
estarlo. S, estaban licitando dos diseos de megajuegos que dejaran boquiabierto
al mundo entero. El director todava no haba visto la propuesta, pero la
considerara en su prximo viaje a Espaa dentro de tres semanas. Haran
programas televisivos sobre el concepto y el diseo de los dos megajuegos,
prometi Dennis al director, especialmente para el mercado estadounidense de
televisin por cable. No sera extrao que atrajeran clientes estadounidenses...
robndoselos al imperio Disney que haba inventado el parque temtico. El director
Saudita, que en un principio haba invertido en el Parque Mundial porque a sus hijos
les encantaba subirse a juegos que l ni siquiera poda mirar, manifest entusiasmo
por las nuevas atracciones sin preguntar demasiado, dispuesto a dejarse
sorprender por Dennis cuando llegara el momento.
Qu diablos...? dijo Dennis, tapando la bocina del telfono y levantando
la vista.
Todos saltaron por el ruido cuando el quebradizo staccato de la
ametralladora de Jean-Paul dispar una larga rfaga al aire. En el patio del castillo
la gente retrocedi instintivamente al ver al hombre barbado apuntar su arma hacia
arriba y disparar una breve lluvia de carcazas de bronce en el aire. Como buenos
civiles que eran, durante los primeros segundos se limitaron a mirar, impactados,
sin sentir miedo todava...
...y luego vieron al tirador entre ellos... y retrocedieron para apartarse de l
en lugar de atraparlo o detenerlo... y los dems sacaron sus armas de las mochilas,
pero no dispararon... como si estuvieran esperando una seal o algo...
Francisco de la Cruz estaba parado detrs de uno de ellos y vio emerger el
arma antes de que el primero disparara. Su cerebro reconoci la agresiva pero
familiar forma de una ametralladora Uzi israel de 9 mm. Con los ojos clavados en
ella, verific direccin y distancia y comprendi que no perteneca al parque. El
impacto del momento pas como un relmpago, sus veintitantos aos de servicio
uniformado afluyeron a su conciencia, y de la Cruz empez a moverse a dos metros
de distancia del criminal barbado.
Los ojos de Claude captaron el movimiento y se dio vuelta para mirar... qu
era eso? Un hombre con armadura romana y el casco ms extrao que haba visto
en su vida avanzaba hacia l. Gir para enfrentar la amenaza y...
... el centurin de la Cruz actu en base a un instinto militar que se
transform en el tiempo y el espacio. Blandiendo la espada con la mano derecha,
levant el escudo para interceptar la boca de la Uzi con el medalln de hierro. Un
primo lejano de Toledo le haba hecho la espada para el disfraz. Era de acero
laminado, como la del Cid, y tena el filo de una navaja de afeitar... y de la Cruz era
nuevamente un soldado y, por primera vez en toda su carrera, tena a un enemigo
armado frente a l y un arma en la mano, y ahora la distancia era inferior a dos
metros, y ametralladora o no, l iba a...

203
 ... Claude dispar una rfaga rpida (tal como le haban enseado a hacerlo)
en el centro masivo del blanco amenazante, que casualmente estaba formado por
tres centmetros de hierro. Las balas rebotaron, fragmentndose...
... de la Cruz sinti el impacto de los fragmentos en el brazo izquierdo, pero
dola menos que una picadura de insecto. Sigui avanzando, blandiendo la espada a
derecha e izquierda. El borde filoso hizo el resto: abri en dos el antebrazo del
cabrn, justo debajo de la manga. Por primera vez en su vida, el centurin
Francisco de la Cruz derram sangre enemiga...
... Claude sinti el dolor. Movi el brazo derecho y apret el gatillo. La
rfaga prolongada atraves el escudo, abajo y a la derecha del medalln de hierro.
Tres balas se incrustaron en la pierna izquierda del centurin, una de ellas le
rompi la tibia y lo hizo gritar de dolor mientras daba su segundo golpe letal... y le
erraba a la garganta del miserable por un bigote de gato. Su cerebro orden actuar
a sus piernas, pero slo le funcionaba una, y la otra tambale vergonzosamente
hacindolo caer a la izquierda y al frente...
Mike Dennis corri a la ventana en lugar de usar los monitores de TV. Otros
los estaban mirando y las tomas de las distintas cmaras seran registradas
automticamente en el banco de VCR del parque. Su cerebro no poda dar crdito a
sus ojos, pero estaba pasando, y por imposible que fuera, tena que ser real. Varios
hombres armados rodeaban el rea de las remeras rojas y las azuzaban como
perros pastores rumbo al patio del castillo. Se dio vuelta.
Cierre de seguridad, cierre de seguridad yo! le orden al operador del
tablero de control maestro. Las puertas del castillo se cerraron con un simple clic
del mouse.
Llame a la polica! orden Dennis. Eso tambin estaba programado. El
sistema de alarma emiti una seal a la barraca policial ms prxima. Era la alarma
antirrobo, pero por el momento bastara. Levant el telfono y marc el nmero de
la polica. La nica contingencia de emergencia que haban planeado era el robo a
la caja, y dado que sera necesariamente un crimen mayor cometido por un nmero
de delincuentes armados, la respuesta interna del parque a la seal de alarma
tambin estaba programada. Todos los juegos y atracciones se detendran en el
acto y la gente recibira instrucciones de regresar inmediatamente a sus hoteles o a
la playa de estacionamiento, debido a una emergencia inesperada en el parque...
Dennis pens que el ruido de las ametralladoras habra llegado lejos y que los
visitantes del parque comprenderan la urgencia del momento.

Eso era lo divertido, pens Andr. Le pidi un sombrero sobrante a uno de

sus camaradas y tom el arma que Jean-Paul haba llevado para l. A pocos metros
de distancia, Esteban dej escapar los globos, que se perdieron en el aire mientras
l tambin sacaba su arma.
Los nios no estaban tan manifiestamente asustados como sus padres, tal
vez porque pensaban que se trataba de otra atraccin mgica del parque, aunque
el ruido les haba lastimado los odos y los haba hecho saltar. Pero el miedo es
contagioso, y los nios pronto comprendieron la emocin que expresaban los ojos
de sus padres, y uno por uno se aferraron a las manos y piernas de sus mayores,
mirando a los adultos que corran en torno a la multitud de remeras rojas, llevando
cosas que parecan... armas. Los nios las reconocieron: se parecan a sus
juguetes, aunque obviamente no lo eran.
Rene estaba al mando. Avanz hacia la entrada del castillo mientras los
dems vigilaban los movimientos de la multitud. Mir a su alrededor, observando a
los que estaban fuera del permetro de su grupo. Muchos se haban arrodillado para
ocultarse. Otros tomaban fotos, o filmaban. Algunos captaran su cara de cerca,
pero no poda hacer nada para impedirlo.

204
 Dos! grit. Seleccin de rehenes!
Dos respondi Jean-Paul. Se acerc violentamente a un grupo de
personas y aferr por el brazo a una nia francesa de cuatro aos.
No! grit la madre. Jean-Paul la apunt con el arma. La mujer se crisp
pero se mantuvo firme, aferrando los hombros de su hija.
Muy bien dijo "Dos", bajando el can del arma. Entonces la matar a
ella En menos de un segundo, la boca de su Uzi se restregaba contra el cabello
cobrizo de la pequea. La madre grit con ms fuerza, pero apart las manos de su
hija.
Ve hacia all le orden Jean-Paul a la nia, sealando a Juan. La chica
hizo lo que le ordenaba, mirando boquiabierta a su madre desolada mientras el
hombre armado elega ms nios.
Andr estaba haciendo lo mismo en otro sector de la multitud. Antes que
nada, fue a buscar a la pequea holandesa. Anna, se lea en su tarjeta de acceso
privilegiado. Sin decir palabra, apart al padre de la nia de la silla de ruedas y la
empuj hacia el castillo.
Mi hija est enferma protest el padre en ingls.
S, me doy cuenta replic Andr en el mismo idioma y fue a seleccionar
otro nio enfermo. Seran rehenes de excepcin.
Maldito miserable! le espet la madre de su nueva vctima. La Uzi de
Andr le parti la nariz y un ro de sangre le ba la cara. As aprendera a no
hablar de ms.
Mam! grit el nio, mientras Andr empujaba su silla hacia el castillo
con una sola mano. El nio se dio vuelta y vio caer a su madre. Un empleado del
parque, un barrendero, corri a socorrerla, pero ella sigui gritando el nombre de
su hijo: Tommy!
varios segundos. Luego, lentamente, comenzaron a avanzar hacia la calle
Espaa.
Carajo, vienen hacia aqu vio Mike Dennis. Todava estaba hablando por
telfono con el capitn de las barracas locales de la Guardia Civil.
Hgase humo le dijo el capitn inmediatamente. Si tiene alguna
manera de abandonar el rea, sela ahora mismo! Necesitamos su ayuda y la de
su gente. Salga ya mismo de all!
Pero, maldita sea, esa gente es responsabilidad ma.
S, lo es, y puede hacerse cargo de su responsabilidad desde afuera. Ya!
le orden el capitn. Salga!
Dennis colg el telfono y mir a las quince personas que integraban el
centro de comando.
Sganme, seores. Vamos al centro de comando de emergencia. Ya mismo
enfatiz.
Por muy real que pareciera, el castillo no era real. Haba sido construido con
ciertas comodidades modernas, como ascensores y escaleras de incendios. Dennis
pens que los ascensores estaran probablemente vigilados, pero record que una
de las escaleras de incendio conduca directamente al subsuelo. Camin hasta la
puerta indicada, la abri e hizo seas a sus empleados para que salieran. Todos
obedecieron, en su mayora contentos de escapar de ese lugar repentinamente
peligroso. El ltimo le arroj un manojo de llaves y Dennis cerr la puerta tras l y
baj corriendo los cuatro pisos de escalera de caracol. Un minuto despus estaba
en el subsuelo, atestado de empleados y visitantes rescatados del sector de peligro

205
por trasgos, legionarios y otros empleados uniformados del parque. Tambin haba
un grupo de personal de seguridad, pero ninguno portaba un arma ms ofensiva
que su radio. Haba armas de fuego en el saln de recuento, pero guardadas bajo
llave. Adems, slo unos pocos empleados del parque estaban preparados y
autorizados a utilizarlas y Dennis no quera disparos. El puesto de comando de
emergencia del Parque Mundial estaba fuera del permetro del parque, justo al final
del subsuelo. Dennis corri detrs de sus empleados hacia la salida que conduca a
la playa de estacionamiento para el personal. Tardaron aproximadamente cinco
minutos. Cuando llegaron, vio su escritorio vaco y el telfono conectado
directamente con la Guardia Civil.
Est a salvo? pregunt el capitn.
Por ahora, s respondi Dennis, mirando su oficina del castillo por el
monitor.
Por aqu les dijo Andr. Pero, la puerta estaba cerrada. Retrocedi y
dispar contra el picaporte... que se sacudi por el impacto pero permaneci
cerrado, al contrario de lo que pasa en las pelculas. Rene prob con la Uzi, que
destroz esa parte de la puerta y le permiti abrirla. Gui a sus rehenes escaleras
arriba y pate la puerta del centro de
comando... vaco. Desgran una sarta de insultos y maldiciones al
descubrirlo.
Los estoy viendo! dijo Dennis por telfono. Un hombre... dos... seis
hombres armados... Dios mo, tienen nios! Uno de ellos avanz hacia una
cmara de vigilancia, apunt su pistola e hizo desaparecer la imagen.
Cuntos hombres armados? pregunt el capitn.
Por lo menos seis, tal vez diez, tal vez ms. Tomaron nios como rehenes.
Se da cuenta? Tienen nios.
Comprendo, seor Dennis. Ahora debo dejarlo y coordinar nuestra
respuesta. Por favor, espere.
S Dennis activ los otros controles para ver qu suceda en el parque.
Carajo mascull. La furia estaba reemplazando al primer impacto. Luego llam al
director para informarlo, preguntndose qu diablos dira cuando el prncipe
Saudita preguntara qu estaba pasando... un atentado terrorista contra un parque
de diversiones?

En su oficina, el capitn Daro Gassman llam a Madrid para reportar el

incidente. Tena un plan de crisis para sus barracas, que en ese momento estaba
siendo implementado por sus hombres. Diez patrulleros y dieciseis policas
atravesaban a toda velocidad la autopista desde distintas direcciones y zonas de
patrullaje. Lo nico que saban era que deban implementar el Plan W. La primera
misin era establecer un permetro, con rdenes de impedir toda entrada y/o
salida... esto ltimo pronto demostrara ser evidentemente imposible. Otras cosas
sucedan en Madrid mientras el capitn Gassman corra a su auto para dirigirse al
Parque Mundial. Tardara treinta minutos en llegar (incluso con luces y sirena). Ese
tiempo le dara la ocasin de pensar en relativa paz, a pesar del ruido de la calle.
Tena diecisis hombres all o en camino, pero si haba diez criminales armados en
el Parque Mundial no seran suficientes, ni siquiera para establecer un permetro
externo e interno. Cuntos hombres ms necesitara? Tendra que llamar al
comando de emergencia nacional creado haca pocos aos por la Guardia Civil?
Probablemente s. Qu clase de criminales atacaban el Parque Mundial a esa hora
del da? El mejor momento para robar era la hora de cierre, y para eso se haban
entrenado l y sus hombres... porque slo entonces el dinero estaba preparado,
clasificado y colocado en bolsas de tela para ser trasladado al banco, y protegido

206
por personal del parque y a veces por policas... se era el momento de mayor
vulnerabilidad. Pero no, estos delincuentes haban elegido el da y tomado
rehenes... nios, record Gassman. Entonces eran ladrones u otra cosa? Qu
clase de criminales eran? Y si eran terroristas...: haban tomado rehenes...
nios.... terroristas vascos? Maldicin, qu eran entonces?
Pero las cosas ya se estaban escapando de las manos de Gassman. El
ejecutivo ms importante de Thompson estaba hablando por celular con los
cuarteles generales de su compaa. La llamada fue rpidamente transmitida a su
director, atrapado en medio de un agradable almuerzo. .. obviamente abortado en
el acto. El director llam al ministro de Defensa y las cosas se pusieron
rpidamente en marcha. El informe del gerente de Thompson presente en la escena
haba sido conciso e inequvoco. El ministro de Defensa lo llam personalmente e
hizo que su secretario anotara todo lo necesario. Las notas fueron tipeadas y
faxeadas al primer ministro y al ministro del Exterior, y ste ltimo llam a su
colega espaol para pedirle confirmacin urgente. Ya era una prctica poltica, y se
hizo otra llamada en el ministerio de Defensa.
S, habla John Clark dijo Rainbow Six por telfono. S, seor. Dnde
es exactamente...? Ya veo... cuntos? OK. Por favor, envenos toda la informacin
adicional que reciba... No, seor, no podemos movernos hasta que el gobierno
nacional haga el pedido. Gracias, seor ministro Clark apret otro botn. Ven
inmediatamente, Al. Tenemos trabajo en puerta Luego hizo el mismo pedido a Bill
Tawney, Bellow, Chvez y Covington.

El ejecutivo de Thompson, todava en el Parque Mundial, reuni a los suyos

en un puesto de comida y los cont. Ex oficial del ejrcito francs, trabaj dura y
rpidamente para poner orden en el caos. Apart a los empleados que haban
conservado a sus hijos. Cont a los dems y determin que faltaban treinta y tres
nios, ms uno o dos en silla de ruedas. Los padres estaban predeciblemente
frenticos pero l logr controlarlos al tiempo que intentaba dominar sus propias
emociones y agradeca a Dios que sus hijos fueran demasiado grandes para haber
hecho el viaje. Una vez hecho eso alej a su gente del castillo, ubic a un empleado
del parque, y le pregunt dnde poda encontrar telfonos y mquinas de fax. El
grupo fue escoltado a travs de una puerta vaivn de madera a un disimulado
edificio de servicios y luego al subsuelo. Desde all fueron al puesto de comando de
emergencia, donde encontraron a Mike Dennis, todava aferrado a la carpeta que
contena el discurso de bienvenida para el grupo Thompson mientras intentaba
encontrarle alguna lgica a lo que estaba pasando.

Gassman lleg en ese momento, a tiempo para ver la transmisin por fax de
la lista de rehenes conocidos a Pars. El ministro de Defensa francs llam menos
de un minuto despus. Result conocer al ejecutivo de Thompson, el coronel Robert
Gamelin, quien haba dirigido el
equipo de produccin del sistema de control de incendios de segunda
generacin para barcos tanque pocos aos atrs.
Cuantos?
Treinta y tres de nuestro grupo, tal vez ms, pero los terroristas parecen
haber elegido especialmente a nuestros nios, seor ministro. ste es un trabajo
para la Legin dijo el coronel Gamelin, aludiendo al comando de operaciones
especiales de la Legin Extranjera.
Veremos, coronel fin de la comunicacin.
Soy el capitn Gassman le dijo a Gamelin el tipo del sombrero
extravagante.

207
 Maldicin, el ao pasado llev a mi familia all dijo Peter Covington. Se
necesitara un batalln completo para recuperar el lugar. Es una pesadilla:
montones de edificios, montones de espacio, muchos pisos. Creo que incluso tiene
un rea de servicios subterrnea.
Mapas, diagramas? le pregunt Clark a la seora Foorgate.
Voy a ver replic ella, abandonando la sala de conferencias.
Qu sabemos? pregunt Chvez.
No mucho, pero los franceses estn preocupados y exigen que los
espaoles nos dejen entrar y...
Acaba de llegar esto dijo Alice Foorgate, entregndole un fax y volviendo
a salir.
Lista de rehenes... Dios santo, son todos nios, de cuatro a once aos de
edad... treinta y tres en total... carajo resopl Clark. Volvi a mirar la lista y se la
pas a Stanley.
Ambos comandos, en caso de que nos despleguemos dijo el escocs en
el acto.
S Clark asinti. As parece.
Son el telfono.
Llamada para el seor Tawney anunci una voz femenina por el speaker.
Habla Tawney dijo el jefe de inteligencia levantando el receptor. S,
Roger... s, lo sabemos, recibimos un llamado de... ah, ya veo. Muy bien.
Permteme arreglar unas cosas antes, Roger. Gracias colg. El gobierno espaol
requiri a travs de la embajada britnica en Madrid que acudamos de inmediato.
OK, gente dijo John ponindose de pie. Ensillen los caballos. Carajo,
esta vez nos llamaron rpido.
Chvez y Covington salieron corriendo hacia los edificios de sus respectivos
comandos. El telfono de Clark volvi a sonar.
Hola? Escuch durante varios minutos. OK, para m est bien.
Gracias, seor.
Quin era, John?
EL MOD acaba de pedir un MC-130 al Ala Primera de Operaciones
Especiales. Nos lo estn enviando, junto con el helicptero de Malloy.
Evidentemente hay una pista area militar a veinte kilmetros de donde vamos y
Whitehall intenta despejarnos el camino lo mejor de todo, omiti agregar, era que
el Hrcules los sacara directamente de Hereford. Cundo podemos empezar a
movernos?
En menos de una hora replic Stanley luego de pensarlo un segundo.
Bueno, porque ese pjaro Hrcules llegar en aproximadamente cuarenta
minutos o menos. La tripulacin ya lo est abordando.
Escuchen, muchachos estaba diciendo Chvez a medio kilmetro de
distancia. Tenemos una misin. Botas y monturas, mis valientes. A la carga.
Empezaban a moverse hacia el guardaenseres cuando el sargento Patterson
hizo la obvia objecin:
Le toca el turno al Comando 1, Ding. Qu nos importa?
Parece que nos necesitan a ambos, Hank. Hoy salimos todos.
Carajo mascull Patterson yendo hacia el guardarropas.

208
 Los equipos ya estaban empacados, siempre listos por cuestiones de rutina.
Los contenedores de plstico llegaron a la puerta antes que el camin que deba
transportarlos.

El coronel Gamelin se enter antes que el capitn Gassman. El ministro de

Defensa francs lo llam personalmente para anunciarle que un comando de
operaciones especiales iba camino all por expreso pedido del gobierno espaol y
llegara en menos de tres horas. Gamelin transmiti la informacin a su gente,
provocando cierto inevitable malestar en el oficial de polica espaol, quien a su vez
llam a su ministro en Madrid para informarle lo que estaba ocurriendo. Por su
parte, el ministro acababa de enterarse por el Ministerio del Exterior espaol.
Haban enviado ms fuerzas policiales con la orden de no actuar ms all de los
lmites del permetro establecido. Gassman se desconcert ante el cambio de
mandos, pero tena sus rdenes. Contando con treinta policas en escena o en
camino, orden que un tercio de ellos ingresaran al permetro, lenta y
cuidadosamente, y se dirigieran al castillo... mientras los otros dos tercios
ingresaban por el subsuelo, con las armas enfundadas o con el seguro puesto, y
con rdenes de no disparar bajo ninguna circunstancia, instruccin esta ltima ms
fcil de dar que de recibir.

Las cosas marchaban bien hasta el momento, pens Rene, y el centro de

comando del parque era mucho mejor de lo que esperaba. Estaba aprendiendo a
usar el sistema de computadoras para seleccionar las cmaras de TV que
aparentemente cubran todo el predio, desde las playas de estacionamiento hasta
los sectores de espera para los diversos juegos y atracciones. Las imgenes eran en
blanco y negro, y una vez seleccionada una se poda ampliar o panear la cmara
para
buscar algo. Haba veinte monitores empotrados en las paredes de la
oficina, cada uno conectado por terminal de computadora a por lo menos cinco
cmaras. Nadie poda acercarse al castillo sin ser visto por el sistema. Excelente.
En la oficina de los secretarios, puerta de por medio, Andr haba hecho
sentar a los nios en el suelo, muy juntos, salvo los dos invlidos colocados contra
la pared. Todos los nios tenan los ojos muy abiertos y asustados (obviamente) y
por el momento estaban tranquilos (lo cual le resultaba particularmente agradable).
Se haba colgado la ametralladora del hombro. Por el momento no era necesaria,
verdad?
Qudense quietos les dijo en francs, y entr al centro de comando.
Uno llam.
S, Nueve respondi Rene.
Todo bajo control aqu. Lleg el momento de llamar?
S dijo Uno. Se sent, levant el telfono, examin los botones y apret
el que pareca ms apropiado.
Hola?
Quin habla?
Soy Mike Dennis. Director general del parque.
Bien, soy Uno, y ahora estoy al mando de su Parque Mundial.
Est bien, seor Uno. Qu desea?
La polica est con usted?
S, estn aqu conmigo.

209
 Bueno. Quiero hablar con el comandante.
Capitn? Dennis le hizo seas. Gassman dio tres pasos hacia su
escritorio.
Soy el capitn Daro Gassman de la Guardia Civil.
Yo soy Uno. Estoy al mando. Usted sabe que tenemos ms de treinta
rehenes no?
S, soy conciente de eso replic el capitn, manteniendo la calma dentro
de lo posible. Haba ledo muchos libros y recibido entrenamiento para hablar con
terroristas que haban tomado rehenes, pero ahora deseaba haber prestado mayor
atencin. Tiene algo que pedirme?
Yo no pido. Yo doy rdenes que debern ser cumplidas en el acto. Y usted
tendr que transmitirlas a los dems. Entendido?
S, comprendo.
Todos nuestros rehenes son franceses. Usted establecer una lnea de
comunicacin con la embajada de Francia en Madrid. Mis rdenes estn dirigidas a
ellos. Por favor, tenga presente que ninguno de nuestros rehenes es ciudadano de
su pas. Esto es entre nosotros y los franceses. Comprende?
Seor Uno, la seguridad de esos nios es mi responsabilidad. Estn en
suelo espaol.
Como guste replic Uno. De todos modos, me pondr en contacto con
la embajada francesa inmediatamente. Avseme cuando lo haya hecho.
Primero debo transmitir su pedido a mis superiores. Volver a hablar con
usted cuando conozca sus rdenes.
Que sea rpido dijo Rene antes de cortar.

Haba ruido en el fondo. Los cuatro motores Allison rugieron cuando el MC-
130 aceler rumbo a la pista y rot abruptamente, ascendiendo al cielo para su
primer vuelo a Espaa. Clark y Stanley estaban en el compartimento de
comunicaciones, escuchando lo mejor que podan (con sus auriculares fuertemente
aislados) la informacin que iba llegando, inconexa y fragmentada como de
costumbre. La voz les prometi mapas y planos cuando llegaran a destino, pero no
proporcion informacin adicional sobre la cantidad o la identidad de los
terroristas... estaban trabajando en eso, precisamente. Justo en ese momento lleg
un fax de Pars a travs de los cuarteles generales del Ala Primera de Operaciones
Especiales de Estados Unidos, que tena equipos de comunicacin por lnea segura
constantemente conectados con Hereford. Era otra lista de rehenes. Esta vez, Clark
se tom tiempo para leer los nombres y una parte de su mente intent conjurar los
rostros que los acompaaban, sabiendo que se equivocara irremediablemente,
pero no obstante intentndolo. Treinta y tres nios sentados en el castillo de un
parque de diversiones, rodeados por hombres armados, por lo menos seis, tal vez
diez, tal vez ms. Todava no lo saban a ciencia cierta. Carajo, pens Clark. Saba
que era imposible apurar ciertas cosas, pero nada iba lo suficientemente rpido en
ese negocio... ni siquiera cuando uno manejaba todos los hilos.
Los hombres aflojaron sus cinturones de seguridad y empezaron a ponerse
sus trajes negros de Nomex sin decir palabra y los dos lderes de los comandos
fueron a buscar informacin. Volvieron diez minutos despus y empezaron a
vestirse; la expresin de sus rostros y la posicin de sus cabezas indicaba que
haban recibido malas noticias. Chvez y Covington informaron a sus hombres lo
poco que saban, y los tiradores adoptaron la misma expresin que sus lderes
instantneamente. Rehenes nios. Probablemente ms de treinta, tal vez ms,

210
retenidos por una cantidad desconocida de teroristas, cuya nacionalidad y
motivaciones eran una incgnita hasta el momento. No saban para qu los usaran.
Slo saban que tendran que hacer algo de lo que se enteraran cuando llegaran
all. Los hombres regresaron a sus asientos y ajustaron sus cinturones de seguridad
sin decir palabra. La mayora cerr los ojos y fingi dormir. Pero ninguno de ellos
concilio el sueo. Simplemente permanecieron con los ojos cerrados, buscando y a
veces encontrando una hora de paz entre el rugir de los motores a turbopropulsin.
Exijo su nmero de fax le espet Uno al embajador francs, hablando en
su idioma nativo.
Muy bien fue la respuesta, seguida inmediatamente por el nmero.
Le enviaremos una lista de prisioneros polticos cuya liberacin exigimos.
Sern liberados inmediatamente y trados aqu por un avin de Air France. Mi
gente, nuestros invitados y yo abordaremos el avin rumbo a un destino que el
piloto conocer en su debido momento. Le aconsejo satisfacer rpidamente
nuestras demandas. Tenemos poca paciencia, y si no satisfacen nuestras exigencias
nos veremos obligados a matar algunos rehenes.
Transmitir su pedido a Pars dijo el embajador.
Bueno, y no olvide recordarles que tenemos muy poca paciencia.
Oui, no lo olvidar prometi el diplomtico. La lnea qued muerta. Mir
a los miembros de su staff: el subjefe de misin, su agregado militar y el jefe de la
DGSE. El embajador era un empresario al que le haban asignado esa embajada
como favor poltico, ya que la proximidad entre Pars y Madrid no requera un
diplomtico experimentado para el puesto. Y bien?
Estudiaremos la lista respondi el hombre de la DGSE. Pocos segundos
despus, la lista emergi por la mquina de fax. El oficial de inteligencia la recibi,
la ley por encima y la pas a los dems. Nada bueno anunci con voz sombra.
El Chacal? dijo el embajador. Pero jams...
"Jams" es mucho tiempo, amigo mo le espet el agente secreto.
Espero que estos comandos sepan lo que hacen.
Qu sabe de ellos?
Nada, ni una sola cosa.
Cunto? pregunt Esteban.
Llevar tiempo replic Rene. En parte real, y en parte inventado. No
olvides que su estrategia es estirar el proceso lo ms posible, cansarnos,
agotarnos, debilitar nuestra resolucin. Contra esto tenemos el recurso de acelerar
las cosas matando a un rehn. Pero ese paso no debe darse a la ligera. Hemos
elegido a nuestros rehenes por su impacto psicolgico y debemos considerar
escrupulosamente la manera de usarlos. Pero sobre todo debemos controlar la
marcha de los acontecimientos. Por ahora, les permitiremos que se tomen su
tiempo mientras consolidamos nuestra posicin Rene fue a ver cmo estaba
Claude. Ese estpido soldado romano le haba abierto una fea herida en el brazo...
y eso era lo nico que haba salido mal. Claude estaba sentado en el suelo,
apretando un vendaje contra la herida que no dejaba de sangrar. Tendran que
darle unos puntos. Mala suerte, pero no era grave, excepto para Claude que deba
soportar el dolor.
Hctor Weiler era el mdico del parque, un cirujano general recibido en la
Universidad de Barcelona que pasaba la mayor parte del tiempo poniendo Band-
Aids en rodillas y codos despellejados, aunque de la pared de su consultorio
colgaba la foto de los dos mellizos que haba ayudado a nacer cuando una mujer
embarazada cometi la locura de subir al Bombardero... A partir de entonces,

211
haban colocado un simptico cartel de precaucin en la entrada. Por lo dems, era
un mdico joven y experto que haba trabajado duramente en la sala de
emergencia de su facultad, y por lo tanto ste no era su primer herido por arma de
fuego. Francisco era un hombre de suerte. Le haban disparado por lo menos seis
rfagas de ametralladora, y aunque las primeras tres slo le haban dejado
pequeas marcas en el brazo izquierdo, una de las segundas rfagas lo haba
herido de gravedad en la pierna. La tibia rota tardara tiempo en soldarse por su
edad, pero al menos se haba roto en la parte superior. De haberlo hecho ms
abajo habra tardado por lo menos seis meses en soldarse... si es que alguna vez se
soldaba.
Podra haberlo matado mascull el centurin bajo los efectos de la
anestesia. Pude haberle cortado la cabeza, pero fall!
No con el primero observ Weiler viendo la costra roja que coronaba su
escudo, apoyado en el rincn del consultorio.
Hbleme de l orden el capitn Gassman.
Cuarentn, cuarenta y pocos aos dijo de la Cruz. Alto como yo, ms
diez o doce centmetros, de complexin liviana. Cabello marrn, barba marrn con
vetas grises. Ojos oscuros. Ametralladora Uzi. Sombrero blanco report el ex
sargento, mordiendo cada palabra. La anestesia no alcanzaba a calmarle el dolor
pero era su obligacin decir todo lo que saba y acept la incomodidad de hacerlo
mientras el mdico segua trabajando sobre su pierna herida. Haba otros. Vi
otros cuatro, probablemente ms.
Pensamos que pueden ser diez, aproximadamente dijo Gassman. Dijo
algo?
De la Cruz neg con la cabeza.
No escuch nada.
Quines son? pregunt el cirujano sin levantar la vista de su tarea.
Pensamos que son franceses, pero no estamos seguros respondi el
capitn de la Guardia Civil.

Lo ms difcil le toc al coronel Malloy. Cruzar el Canal de la Mancha y

dirigirse al sur-sudeste a una velocidad crucero de 150 nudos. Parara en una base
area militar francesa en las afueras de Bordeaux para recargar combustible, ya
que careca de los tanques externos que permitan al Night Hawk atravesar grandes
distancias sin escalas. Como casi todos los helicpteros, el Night Hawk no tena
piloto automtico, lo que obligaba a Malloy y el teniente Harrison a conducir la nave
manualmente durante todo el trayecto. Era bastante arduo y cansador,
dado que el helicptero no era la mejor nave del mundo para estar sentado,
pero ambos estaban acostumbrados... y acostumbraban gruir cuando alternaban
los controles cada veinte minutos. Tardaran tres horas en llegar a destino. Atrs
viajaba el jefe de tripulacin, sargento Jack Nance, que en ese momento miraba
por las ventanas plsticas la costa francesa. Estaban sobrevolando a dos mil pies
un puerto pesquero atestado de barcos.
Evidentemente, esto se decidi a las apuradas coment Harrison por el
intercom.
S, bueno, supongo que Rainbow vive contra reloj.
Tiene idea de lo que est pasando?
En lo ms mnimo, hijo Malloy sacudi la cabeza de derecha a
izquierda. Sabes, no regres a Espaa desde Tarawa, all por... 1985, creo.

212
Recuerdo un gran restaurante en Cdiz, aunque... me pregunto si todava existir...
Luego de esa tenaz observacin la tripulacin qued en silencio. La nariz del
helicptero apunt hacia abajo y puso rumbo al sur bajo el rotor de cuatro hojas
mientras Malloy chequeaba el monitor de navegacin digital cada cinco segundos.
Nada nuevo bajo el sol observ Clark, revisando el ltimo fax. No inclua
nada nuevo, slo la misma informacin de antes rediseada por algn oficial de
inteligencia particularmente servicial. Le entreg el fax a Stanley y fue atrs.
All estaban, los integrantes del comando Rainbow; casi todos parecan
dormidos, pero probablemente fingan dormir, como l mismo haba hecho con el
Tercer SOG ms de una generacin atrs. Mantenan los ojos cerrados e intentaban
tranquilizar sus cuerpos y sus mentes, porque no tena sentido preocuparse por
algo que desconocan y la tensin vampirizaba la fuerza aunque los msculos no
estuvieran funcionando. En esos casos, la nica defensa era desenchufarse. Sus
hombres eran suficientemente astutos y profesionales para saber que el estrs
llegara a su debido, inevitable, tiempo y que no tena sentido apresurarlo. John
Clark, otrora SEAL de la Armada de EE.UU., sinti un profundo orgullo por tener el
honor de comandar a hombres de esa talla. Lo conmovi verlos all, sin hacer
nada... porque eso era lo que hacan los mejores hombres en momentos como se,
porque comprendan el sentido de la misin, porque saban cmo llevarla a cabo,
paso por paso. Iban a enfrentar una tarea de la que nada saban, salvo que deba
tratarse de algo muy grave... porque los Comandos 1 y 2 jams haban salido
juntos. Y no obstante se comportaban como si de una vulgar misin de rutina se
tratara. No existan hombres mejores que sos, y sus dos lderes, Chvez y
Covington, los haban entrenado hasta el borde de la perfeccin.
Y, en algn lugar, los terroristas haban tomado rehenes infantiles. Bien, la
misin no sera fcil, y era demasiado pronto para especular sobre posibles
estrategias, pero John saba que era mucho mejor
estar volando en ese ruidoso Pjaro Herky que en ese maldito parque
temtico que ominosamente los esperaba. Mir a sus hombres y vio a la Muerte.
John Clark supo que, aqu y ahora, la Muerte estaba a sus rdenes.
Tim Noonan estaba sentado en el extremo delantero del sector de carga
jugando con su computadora. DavidPeledviajabaasulado. Clark se acerc a
preguntarles qu estaban haciendo.
La noticia no se difundi todava le dijo Noonan. Me pregunto por qu.
Pronto se propagar como una peste predijo Clark.
En diez minutos, o menos dijo el israel. Quines van a recibirnos?
El ejrcito y la polica espaoles, segn me han dicho. Estamos
autorizados a aterrizar dentro de... veinticinco minutos les inform luego de mirar
el reloj.
Ah est... France Press acaba de transmitir una sntesis dijo Noonan,
leyndola para verificar la informacin. Treinta nios franceses tomados como
rehenes por terroristas no identificados... nada excepto el lugar del hecho. No va a
ser divertido, John observ el ex agente del FBI. Ms de treinta rehenes en un
entorno atestado de gente. Cuando estaba con el Comando de Rescate le huamos
a esta clase de escenario. Diez chicos malos? pregunt.
Eso suponen, pero todava no est confirmado.
Maldita sea, jefe Noonan sacudi la cabeza con preocupacin. Estaba
vestido como los tiradores (Nmex negro y protector antibalas) y portaba su
Beretta sobre la cadera derecha porque prefera considerarse un tirador antes que
un mago de la tecnologa. Adems, disparaba como el mejor (no en vano
practicaba diariamente con el resto del comando en Hereford)... y haba nios en

213
peligro, pens Clark, y el hecho de que hubiera nios en peligro era tal vez la ms
poderosa motivacin humana, por lo dems fortalecida por la etapa de Noonan en
el FBI, donde los crmenes cometidos contra nios eran considerados lo ms bajo
de lo bajo. David Peled se mantena ms distante. Vestido de civil, observaba la
pantalla de la computadora como un contador que analizara el ejercicio anual de un
cliente.
John! llam Stanley, acercndose con un fax en la mano. Tengo lo
que piden.
Algn conocido nuestro?
Illich Ramrez Snchez encabeza la lista.
Carlos? Peled levant la vista. Alguien quiere liberar a ese cerdo
miserable?
Todo el mundo tiene amigos El Dr. Bellow se sent a leer el fax y luego
se lo pas a Clark.
OK, doc, qu sabemos?
Nuevamente estamos tratando con terroristas ideolgicos, como los de
Viena, pero stos tienen un objetivo definido, y estos presos "polticos"... conozco a
dos de Action Directe, pero los dems son slo nombres para m...
Lo tengo dijo Noonan. Estaba cotejando su parrilla de terroristas
conocidos con los nombres del fax. OK, seis Action Directe, ocho vascos, un PFLP
en Francia. No es muy larga la lista.
Pero s definida observ Bellow. Saben lo que quieren, y el hecho de
que hayan tomado nios como rehenes indica que van en serio. La eleccin de los
rehenes est orientada a aumentar la presin poltica sobre el gobierno francs la
suya no era precisamente una opinin sorprendente, y lo saba. La pregunta del
milln es el gobierno francs estar dispuesto a negociar?
En el pasado negociaban discretamente, detrs de cmara les dijo
Peled. Nuestros amigos pueden saberlo.
Nios resopl Clark.
Un teatro de operaciones de pesadilla dijo Noonan, asintiendo. Pero
quin tiene huevos para matar a un nio?
Tendremos que hablar con ellos para saberlo respondi Bellow. Mir el
reloj y gru. La prxima vez quiero un avin ms veloz.
Tranquilo, doc le dijo Clark, sabiendo que Paul Bellow tendra el trabajo
ms difcil desde el momento en que aterrizaran y llegaran al objetivo. Tendra que
leer las mentes de los terroristas, evaluar su decisin y, lo peor de todo, predecir
sus acciones... y Bellow, como el resto del comando Rainbow, no tena hasta el
momento ningn dato relevante. Como los dems, era un corredor a punto de
arrancar, en posicin de salida... que deba esperar el disparo del revlver. Pero, a
diferencia de los dems, no era un tirador. No poda esperar el alivio emocional que
estos experimentaban en accin. Debido a eso, envidiaba en silencio a los soldados.
Niws, pens Paul Bellow. Tendra que encontrar una manera de razonar con gente
que no conoca para proteger las vidas de esos nios. Cunta soga le daran los
gobiernos espaol y francs? Saba que necesitara mucha soga para llegar a algo,
aunque la cantidad exacta dependa del estado mental de los terroristas. Haban
elegido deliberadamente nios, nios franceses, para maximizar la presin sobre el
gobierno en Pars... y esa decisin cuidadosamente planeada... lo obligaba a pensar
que estaran dispuestos a matar nios a pesar de todos los tabes asociados a ese
acto en la mente humana normal. Paul Bellow haba escrito y dado conferencias en
todo el mundo acerca de esa clase de gente, pero en algn rincn de su mente se

214
preguntaba si en verdad comprenda la mentalidad del terrorista, tan divorciada de
su propia visin extremadamente racional de la realidad. Poda simular el
pensamiento terrorista, pero podra comprenderlo? No era una pregunta para
hacerse en ese momento, con los odos tapados para proteger su audicin y su
equilibrio del perturbador ruido de los motores del MC-130. As, volvi a sentarse,
cerr los ojos y neutraliz su mente, dando respiro al estrs que seguramente lo
abatira en menos de una hora.
Clark vio lo que hizo Bellow, y comprendi sus razones, pero los
Rainbows Six no tenan esa opcin, porque ellos encabezaban la cadena de
mando... y lo nico que tena en ese momento frente a los ojos eran los rostros que
haba imaginado para los nombres del fax que tena en la mano. Quines viviran?
Quines no? La responsabilidad caa sobre sus hombros, que no eran ni la mitad
de fuertes de lo que parecan. Nios.
Todava no me contestaron dijo el capitn Gassman por telfono. l
haba iniciado la llamada.
Todava no le dimos el ultimtum replic Uno. Me gustara creer que
Pars valora nuestra buena voluntad. Si no fuera el caso, pronto aprendern a
respetar nuestra resolucin. Haga que les quede claro concluy Rene, cortando la
comunicacin.
Y gracias por haber llamada para iniciar las conversaciones, se dijo
Gassman. Esa era una de las cosas que supuestamente deba hacer, segn deca en
los libros de texto. Establecer una suerte de dilogo y relacin con los criminales,
incluso cierto grado de confianza que luego podra explotar en beneficio propio,
logrando la liberacin de algunos rehenes a cambio de comida u otras
consideraciones, y erosionando la determinacin de los terroristas con el objetivo
final de resolver el crimen sin prdidas de vidas inocentes... ni criminales muertos.
El verdadero triunfo sera, en su opinin, llevarlos al tribunal de justicia, donde un
juez de toga los declarara culpables y los condenara a pudrirse en prisin como la
basura que eran... Pero el primer paso era conseguir que dialogaran con l, paso
que ese tipo Uno no pareca sentir necesidad de dar. El miserable se senta cmodo
al mando de la situacin... y tena con qu, pens el capitn de polica. Un grupo de
nios sentados frente a sus armas. En ese momento son otro telfono.
Aterrizaron y estn descargando.
Cunto tardarn?
Treinta minutos.
Media hora le dijo el coronel Toms Nuncio a John Clark apenas arranc
el auto. Nuncio haba llegado en helicptero desde Madrid. A sus espaldas, tres
camiones del ejrcito espaol cargaban los equipos y pronto seguiran el mismo
camino con el Rainbow a bordo.
Qu sabemos?
Treinta y cinco rehenes. Treinta y tres son nios franceses y...
Ya vi la lista. Quines son los otros dos?
Nuncio apart la vista con disgusto.
Aparentemente el parque tiene un programa especial para nios enfermos,
importado de Estados Unidos... cmo lo llaman ustedes?
Make-A-Wish? pregunt John.
S, se es. Una nia holandesa y un nio ingls, ambos en sillas de
ruedas, ambos gravemente enfermos. El hecho de que no sean franceses como los
dems me resulta bastante raro. El resto de los nios son hijos de empleados de

215
Thompson, la fbrica de equipos de defensa. El lder de ese grupo llam por su
cuenta a los cuarteles generales de la empresa y desde all la noticia lleg a la
cpula del gobierno francs, lo cual explica la rapidez de la respuesta. Tengo
rdenes de ofrecerle toda la ayuda que pueda prestar mi gente.
Gracias, coronel Nuncio. Cunta gente tiene ahora en el teatro de
operaciones?
Treinta y ocho, y hay ms en camino. Establecimos un permetro interno y
control de trnsito.
Qu pasa con los periodistas?
Los detenemos en la puerta principal del parque. No les dar la menor
oportunidad de informar al pblico a esos cerdos prometi el coronel Nuncio. Era
lo que John esperaba de la Guardia Civil. El sombrero era de otra poca, pero los
ojos azules del polica, duros y fros, clavados en la autopista, estaban listos para
atacar. Pasaron junto a un cartel indicaba que el Parque Mundial estaba a quince
kilmetros de distancia. El espaol apret a fondo el acelerador.

Julio Vega arroj la ltima caja del Comando 2 en el camin de cinco

toneladas y salt a bordo. Todos sus compaeros estaban en el fondo y Ding
Chvez ocupaba el asiento del acompaante junto al conductor, tal como era
costumbre entre los comandantes. Todos los ojos estaban muy abiertos y las
cabezas erguidas; los hombres escrutaban el terreno aunque saban que no era
relevante para la misin. Hasta los comandos se comportaban como turistas.
Coronel, contra qu clase de sistemas de vigilancia peleamos? A qu
se refiere? Pregunt Nuncio por toda respuesta. El parque tiene cmaras de
televisin dispersas? Si las tiene dijo Clark quiero que podamos evitarlas.
Llamar para averiguarlo.
Bien? le pregunt Mike Dennis a su jefe tcnico.
Por la entrada de atrs no hay cmaras hasta llegar a la playa de
estacionamiento para empleados. Desde aqu puedo apagarla.
Hgalo Dennis transmiti sus directivas por radio a los vehculos que se
aproximaban. Mientras lo haca, mir su reloj. Los primeros disparos haban
ocurrido haca tres horas y media. Pareca una eternidad. Fue a la cafetera, la
encontr vaca... y no pudo reprimir un insulto.
El coronel Nuncio tom la salida anterior a la del parque e ingres,
disminuyendo la velocidad, en en un camino de doble mano. All encontraron un
patrullero cuyo ocupante les hizo seas para que pasaran. Dos minutos despus
estacionaban frente a lo que pareca ser un tnel con una puerta de acero abierta a
medias. Nuncio abri su puerta, Clark hizo otro tanto, y ambos avanzaron
rpidamente hacia la entrada.
Su espaol es muy bueno, seor Clark. Pero no logro identificar su acento.
Indianpolis replic John. Probablemente sera el ltimo momento
"liviano" del da. Cmo le hablan los muchachos malos?
En qu idioma, quiere decir? Hasta el momento, en ingls.
sa fue la primera noticia alentadora del da. A pesar de toda su sabidura,
las habilidades lingsticas del Dr. Bellow eran bastante pobres, y tendra que
ocupar su puesto apenas llegara su auto, aproximadamente dentro de cinco
minutos.

216
 El centro de comando de emergencia del parque estaba a veinte metros, en
el interior del tnel. Otro Guardia Civil les abri la puerta e hizo la venia al coronel
Nuncio.
Coronel Otro polica, comprob John.
Seor Clark, ste es el capitn Gassman consabidos apretones de
manos.
Encantado. Soy John Clark. Mis hombres estn por llegar. Por favor,
podra ponerme al tanto de lo que est ocurriendo?
Gassman lo invit a sentarse a la mesa de conferencias. Todas las paredes
del saln estaban cubiertas por monitores de televisin y otros equipos electrnicos
de naturaleza desconocida. Gassman despleg un enorme mapa/diagrama del
parque.
Los criminales estn todos aqu inform, sealando el castillo ubicado en
el centro del parque. Creemos que son diez, y treinta y cinco rehenes, todos
nios. Habl con ellos varias veces. Mi contacto es un hombre, probablemente
francs, que se hace llamar Uno. Las conversaciones no llegaron a nada, pero
tenemos una copia de sus exigencias... una docena de terroristas convictos,
principalmente bajo custodio francesa, aunque hay varios en crceles espaolas.
Clark asinti. Ya lo saba, pero el diagrama del parque era toda una
novedad. En primer lugar examin las lneas de visin: qu se vea y qu no.
Tiene planos del lugar donde estn? pidi.
Aqu dijo un ingeniero del parque, desplegando sobre la mesa los planos
del castillo. Hay ventanas aqu, aqu, aqu y aqu. Las escaleras y ascensores
estn indicados Clark los cotej con el mapa. Tienen acceso al techo por
escalera, y el techo est a cuarenta metros sobre el nivel de la calle. La lnea de
visin es buena en todas direcciones, hacia todas las calles.
Si yo quisiera vigilar la totalidad de la cosa, cul sera el mejor lugar para
hacerlo?
Es muy fcil. El Bombardero, en la cima de la primera colina. Tiene casi
ciento cincuenta metros de alto.
Casi quinientos pies dijo Clark, demostrando cierta incredulidad.
Es la montaa rusa ms grande del mundo, seor confirm el
ingeniero. Viene gente de todo el mundo a visitarla. El juego est asentado sobre
una pequea depresin, de aproximadamente diez metros, pero el resto es muy
alto. Si quiere colocar un viga, se es el mejor lugar.
Bueno. Es posible llegar all sin ser visto?
nicamente por el subsuelo, pero hay cmaras de televisin... Marc un
recorrido con la mano. Aqu, aqu, aqu y otra ms aqu. Es mejor que caminar
por la superficie, pero no ser fcil evitar todas las cmaras.
No puede apagarlas?
Podemos desconectar el centro primario de comando desde aqu, s...
diablos, si fuera necesario, puedo enviar gente a arrancar los cables.
Pero si hacemos eso, nuestros amigos del castillo se pondrn nerviosos
advirti John. OK, tenemos que pensarlo un poco antes de decidir una estrategia.
Por el momento, quiero que ignoren quines estn aqu y qu estamos haciendo.
No les daremos nada gratis, entendido?
Nuncio y Gassman asintieron y John vio en sus ojos una suerte de respeto
desesperado. Orgullosos y profesionales como eran, deban sentirse aliviados por la

217
presencia del Rainbow... ya que el comando se hara cargo de la situacin y de toda
la responsabilidad que devengara. Por su parte, ellos obtendran un merecido
crdito por apoyar una exitosa operacin de rescate, y tambin podran dar un paso
al costado y declarar que los errores cometidos no eran culpa suya. La mente
burocrtica era parte y parcela de todo empleado de gobierno del mundo.
Eh, John.
Clark se dio vuelta. Era Chvez, con Covington a sus espaldas. Los dos
comandantes entraron a grandes zancadas, vestidos con sus trajes de asalto color
negro, y mirando a los dems como ngeles exterminadores. Se acercaron a la
mesa de conferencias y comenzaron a estudiar el diagrama.
Domingo, te presento al coronel Nuncio y al capitn Gassman.
Buen da dijo Ding en su espaol de Los Angeles, estrechndoles la
mano. Covington hizo lo mismo, pero en su propio idioma.
Un riflero aqu? pregunt Ding, sealando el Bombardero. Lo vi desde
la playa de estacionamiento. Es una especie de montaa rusa. Homer podra llegar
all sin ser visto?
Estamos trabajando en eso.
Noonan entr en la sala con una mochila repleta de equipos electrnicos.
OK, esto parece muy bueno para nuestros propsitos observ,
chequeando todas las cmaras de TV.
Nuestros amigos tienen una instalacin similar aqu.
Oh dijo Noonan. OK, primero quiero cerrar todos los nodos de
telfonos celulares.
Qu? pregunt Nuncio. Por qu?
En caso de que nuestros amigos tengan un compaero afuera que pueda
informarles por celular lo que estamos haciendo, seor respondi Clark.
Ah. Puedo ayudarlos?
Noonan respondi.
Ordene a sus hombres encontrar cada nodo y haga que los tcnicos
inserten estos disquetes en sus computadoras. Todos tienen instrucciones
impresas.
Felipe! Nuncio dio media vuelta y chasque los dedos. Un momento
despus, su hombre recibi los disquetes y las rdenes y sali raudamente de la
sala.
A qu profundidad estamos? pregunt Noonan.
A menos de cinco metros.
Planchas de concreto?
Planchas de concreto respondi el ingeniero del parque.
Bueno, John, nuestros radios porttiles funcionarn a la perfeccin.
Los Comandos 1 y 2 entraron al centro de comando del parque y se
amontonaron en torno a la mesa de conferencias.
Los muchachos malos y los rehenes estn aqu les inform Clark.
Cuntos? pregunt Eddie Price.
Treinta y cinco rehenes, todos nios, dos en sillas de ruedas. Esos dos son
los nicos que no son franceses.

218
 Quin habl con ellos? pregunt Bellow.
Yo respondi el capitn Gassman. Bellow lo tom del brazo y lo llev a
un rincn para poder hablar tranquilos.
Antes que nada, vigilancia extrema dijo Chvez. Necesitamos que
Homer llegue a la punta de ese juego... sin serviste... Cmo lo haremos?
Veo circular gente por las pantallas de TV dijo Johnston. Quines
son?
Empleados del parque dijo Mike Dennis. Los tenemos circulando para
asegurarnos de que salgan todos los visitantes Era el procedimiento rutinario de
cierre, aunque a destiempo.
Necesito camuflaje... pero todava tengo que preparar mi rifle. Tiene
mecnicos aqu?
Aproximadamente mil replic el director del parque.
OK, me vestir de mecnico, con caja de herramientas y todo. Los juegos
estn funcionando?
No, todos estn cerrados.
Cuantas ms cosas se muevan, ms cosas tendrn que vigilar le dijo el
sargento Johnston a su jefe.
Me gusta coincidi Chvez, mirando a Clark.
A m tambin. Por favor, seor Dennis, ponga en funcionamiento todos los
juegos del parque.
Se activan individualmente. Podemos apagarlos desde aqu cortando la
energa, pero no encenderlos.
Entonces enve a alguien que lo haga. El sargento Johnston acompaar
su hombre hasta la montaa rusa. Homer, usted se instalar all. Su misin es
reunir informacin y transmitrnosla. Tome su rifle y desaparezca.
A qu altura estar?
A ciento cuarenta metros sobre el nivel del suelo.
El riflero busc una calculadora en su bolsillo y la encendi para asegurarse
de que funcionaba.
Bastante bien. Dnde puedo cambiarme?
Por aqu el ingeniero lo acompa al vestuario de los empleados.
Hay un buen punto de vigilancia del otro lado? pregunt Covington.
Aqu estara bien respondi Dennis. En el edificio de realidad virtual.
No es tan alto como el otro, pero tiene vista directa al castillo.
Pondr a Houston all dijo Covington. La pierna le sigue molestando.
De acuerdo, dos rifleros periscpicos y las cmaras de TV nos
proporcionarn una buena cobertura visual del castillo dijo Clark.
Necesito hacer un reconocimiento rpido para decidir el resto dijo
Chvez. Necesito un diagrama con las posiciones de las cmras marcadas. Y otro
para Peter.
Cundo llega Malloy? pregunt Covington.
Dentro de una hora aproximadamente. Tendr que cargar combustible al
aterrizar. A partir de ese momento, la disponibilidad del helicptero ser de cuatro
horas, treinta minutos.

219
 Hasta qu distancia pueden ver las cmaras, seor Dennis?
Cubren la playa de estacionamiento desde este lado, pero no desde el
otro. La gente del castillo tiene mejor campo visual.
Cmo estn equipados?
Sabemos que tienen ametralladoras. Los tenemos filmados.
Quiero verlos intervino Nooann. Ahora mismo, si fuera posible.
La cosa se puso en movimiento. Chvez y Covington recibieron sus mapas
del parque, los mismos que vendan a los visitantes, con las posiciones de las
cmaras marcadas con puntos adhesivos negros. Un carro elctrico ms
especficamente, un carro de golf les sali al encuentro en el pasillo y los traslad
afuera. Luego regresaron al parque por un camino de superficie. Covington daba
instrucciones siguiendo el mapa, evitando las cmaras durante el recorrido.
Noonan vio los tres videos que mostraban el operativo terrorista.
Diez en total, todos varones, la mayora barbados, todos con sombreros
blancos en el momento de la ejecucin. Dos de ellos parecen empleados del
parque. Tenemos alguna informacin al respecto?
Estamos trabajando en eso replic Dennis.
Les toman impresiones digitales? pregunt Noonan, y obtuvo un gesto
negativo por toda respuesta. Y fotos?
S, todos tenemos pases con foto Dennis le mostr el suyo.
Bueno, algo es algo. Se los enviaremos al PDQ de la polica francesa.
Mark! Dennis le hizo seas a su asistente personal.
Tendramos que tener uniformes dijo Covington.
S, la prisa no es buena compaera, no te parece, Peter? Chvez
observ una esquina y aspir el olor del puesto de comida. Sinti una punzada de
hambre. Ser divertido entrar ah, viejo.
Absolutamente dijo Covington.
El castillo pareca real: ocupaba una superficie de ms de cincuenta metros
de lado y tena aproximadamente la misma altura. La mayor parte era espacio
vaco segn los planos, pero haba escalera y ascensor para llegar al techo, plano, y
tarde o temprano los chicos malos pondran a alguien all si les quedaba un resto de
cerebro. Bueno, los rifleros se ocuparan de eso. Homer Johnston y Sam Houston
tendran acceso directo: cuatrocientos metros desde un lado y apenas ciento
sesenta desde el otro.
Las ventanas te parecen grandes?
Lo suficiente, Ding.
S, yo pienso lo mismo Ya se estaba formando un plan en las dos
cabezas. Espero que Malloy haya descansado bien.
El sargento Homer Johnston (vistiendo ahora el uniforme del parque sobre
su traje ninja) apareci a cincuenta metros del Bombardero. Visto de tan cerca, el
juego pareca aun ms intimidante. Camin en direccin a l, escoltado por un
empleado del parque que era, adems, el operador de esa atraccin.
Puedo llevar el carro a la cima y detenerlo all.
Grandioso Era demasiado alto para treparse, aunque haba una
escalerilla todo a lo largo de la estructura. Pasaron bajo la entrada abovedada y
Johnston ocup el primer asiento de la derecha, dejando la caja del arma en el

220
asiento de al lado. Adelante le dijo al operador. El ascenso de la primera colina
fue lento (maniobra deliberada para asustar a los espectadores) y Johnston tuvo
ocasin de reflexionar una vez ms sobre la mentalidad terrorista. El carro de diez
asientos triples se detuvo en la cima. Johnston sali, llevando consigo la caja del
rifle. La apoy sobre un borde, la abri y extrajo una colchoneta de goma y una
manta camuflada para cubrirse. Por ltimo, sac el rifle y los binoculares. Se tom
el tiempo necesario para acomodar la colchoneta (la
superficie era de acero perforado y pronto se tornara incmoda). Despleg
la manta sobre la estructura. Se trataba de una red de pesca liviana cubierta de
hojas de plstico verde con propsitos de camuflaje. Luego coloc el rifle en el
bpode y enfoc sus binoculares revestidos de plstico verde. Su micrfono personal
de radio penda frente a sus labios.
Rifle Dos-Uno a comando.
Aqu Six respondi Clark.
Rifle Dos-Uno en posicin, Six. Tengo un buen lugar. Puedo ver todo el
techo del castillo y las puertas del ascensor y la escalera. Tambin tengo buena
lnea de visin al fondo. No es un mal lugar, seor.
Bien. Mantnganos informados.
Entendido, jefe. Fuera El sargento Johnston se apoy sobre los codos y
observ el rea con sus binoculares 7x50. Haca calor al sol. Tendra que
acostumbrarse. Lo pens un momento, y luego busc su cantimplora. En ese
preciso instante, el carro que lo haba subido rod hacia adelante y desapareci de
la vista. Escuch el sonido de las ruedas de acero y se pregunt cmo sera el
descenso. Probablemente parecido a esquiar, algo que l saba hacer bien aunque
no le agradaba demasiado. Era ms agradable tener los malditos pies sobre la
maldita tierra, y no se poda disparar un rifle cayendo por el aire a una velocidad de
ciento treinta nudos, no? Apunt los binoculares hacia una ventana... Tenan la
base plana pero terminaban en punta, como las de los castillos verdaderos, y
estaban hechas de segmentos de vidrio transparente unidos por juntas de metal.
Tal vez seran difciles de atravesar con un disparo, pens, aunque no sera tan fcil
dispararles desde ese ngulo... No, en caso de disparar, tendra que ser contra
alguien que saliera del castillo. Eso s sera fcil. Se coloc detrs de la mira del rifle
y apret el botn del buscador lser, seleccionando el centro del patio como centro
del objetivo. Luego marc varios nmeros en la calculadora para conocer la cada
vertical y ajust el punto de mira. La lnea directa de visin era de trescientos
ochenta y nueve metros. Casi perfecto.
S, ministro dijo el Dr. Bellow. Estaba sentado en un cmodo silln (el de
Mike Dennis) y miraba la pared con obstinacin. All haba ahora un par de fotos...
todava sin identificar porque Tim Noonan no los tena en su computadora y ni la
polica espaola ni la francesa conocan sus nombres o sus historias. Ambos tenan
departamentos a poca distancia de all (que en ese momento estaban siendo
escrupulosamente revisados, lo mismo que sus cuentas telefnicas).
Quieren sacar de la crcel a ese Chacal, no es cierto? pregunt el
ministro de Justicia francs.
Junto con varios otros, pero el Chacal parece ser el objetivo primordial, s.
Mi gobierno no negociar con esos delincuentes! insisti el ministro.
S, seor, entiendo perfectamente su posicin. Liberar presos no es por lo
general una opcin aceptable, pero cada situacin es diferente, y necesito saber
cules son sus directivas en caso de iniciar una negociacin, si es que las hay.
Podramos sacar a Snchez de la crcel y traerlo aqu como... bien, como anzuelo
para los criminales que tenemos rodeados.

221
 Usted recomienda eso? pregunt el ministro.
Todava no estoy seguro. No he hablado con ellos, y hasta no hacerlo no
sabr exactamente a qu atenerme. Por el momento, debo suponer que estamos
tratando con individuos serios y dedicados dispuestos a matar rehenes.
Nios?
S, ministro, debemos considerar seriamente esa posibilidad dijo Bellow.
Su afirmacin produjo un silencio que dur diez segundos, segn el reloj de pared
que el psiquiatra no dejaba de mirar.
Debo considerar la situacin. Lo llamar ms tarde.
Gracias, seor Bellow colg el telfono y mir a Clark.
-Y?
Y... no saben qu hacer. Yo tampoco todava. Mire, John, nos enfrentamos
a numerosas incgnitas. No sabemos casi nada de los terroristas. Cero motivacin
religiosa, no son fundamentalistas islmicos. Por lo tanto no puedo usar la religin,
la tica o al propio Dios contra ellos. Si son idelogos marxistas, sern bastardos
despiadados. Hasta el momento no han sido muy comunicativos. Si no puedo
hablar con ellos, ser difcil dar con la clave.
OK, entonces cul es nuestro juego?
Dejarlos a oscuras, para empezar.
Clark se dio vuelta:
Sr. Dennis?
-S?
Podemos cortar la electricidad del castillo?
S respondi el ingeniero del parque en nombre de su jefe.
Lo hacemos, doc? pregunt John, Bellow asinti. OK, arranque el
enchufe entonces.
De acuerdo el ingeniero se sent frente a una terminal de computadora
y seleccion el programa de energa. En pocos segundos aisl el castillo y cort el
suministro de electricidad.
Veamos cunto tardan dijo Bellow serenamente.
Tardaron cinco segundos. Son el telfono de Dennis.
S? respondi por el speaker.
Por qu hizo eso?
A qu se refiere?
Sabe muy bien a qu me refiero. Las luces se apagaron.
El Dr. Bellow se inclin sobre el speaker.
Soy el Dr. Bellow. Con quin estoy hablando?
Yo soy Uno. Controlo el Parque Mundial. Usted quin es?
Mi nombre es Paul Bellow y me pidieron que hablara con usted.
Ah, usted es el intermediario, entonces. Excelente. Encienda las luces
inmediatamente.
Antes de hacerlo dijo Bellow sin perder la calma me gustara saber
quin es usted. Usted conoce mi nombre. Yo desconozco el suyo.

222
 Ya le dije. Soy Uno. Usted me llamar Sr. Uno replic la voz con tono
despreocupado, sin rastros de excitacin o enojo.
De acuerdo, seor Uno, si insiste... Puede llamarme Paul.
Haga funcionar las luces, Paul.
Y qu har usted a cambio, seor Uno?
A cambio me abstendr de matar a un nio... por el momento agreg la
voz framente.
Usted no parece ser un brbaro, seor Uno, y quitarle la vida a un nio es
un acto de barbarie... acto que tambin dificultara su posicin en vez de facilitarla.
Paul, ya le dije lo que quiero. Y lo quiero ya Lnea muerta.
Mierda resopl Bellow. Conoce las reglas del juego.
Y eso es malo?
Bellow asinti.
Muy malo. Sabe qu intentaremos hacer. Es decir, qu intentar hacer yo.
Andr grit Rene desde el escritorio. Elige un nio.
Ya lo haba hecho. Seal a la niita holandesa, Anna, sentada en su silla de
ruedas con el distintivo de acceso privilegiado. Rene asinti. Entonces, los del otro
bando haban mandado a un mdico a hablar con l. El nombre Paul Bellow no le
deca nada, pero sera un psiquiatra espaol, probablemente experimentado o al
menos entrenado para intermediar. La tarea de Bellow sera debilitar su resolucin,
obligarlos a rendirse y a autocondenarse a una vida en prisin. Bueno, jams lo
lograra. Mir su reloj y decidi esperar diez minutos.

Malloy afloj los controles y se prepar para descender cerca del camin
abastecedor de combustible. Haba cinco soldados, uno de ellos agitaba varas de
plstico anaranjado. En pocos segundos el Night Hawk toc tierra. Malloy apag los
motores y observ detenerse el rotor mientras el sargento Nance abra la puerta
lateral y bajaba de un salto.
Hay tiempo para descansar? pregunt el sargento Harrison por el
intercom.
S dijo Malloy, abriendo su puerta para bajar. Camin hasta lo que
pareca ser un oficial y le estrech la mano. Tena que hacerle un pedido muy
importante.
El truco ser acercarnos lo ms posible dijo Covington.
S Chvez asinti. En ese momento circulaban por el otro lado del
castillo. Escucharon el ruido del Bombardero a sus espaldas. El castillo estaba
rodeado por cuarenta metros de espacio abierto, indudablemente pensados por el
arquitecto para darle a la estructura un lugar de privilegio dentro del parque. Y as
era, aunque no les serva de mucho a Pete y Ding. Ambos se tomaron su tiempo
para examinar todo, desde los arroyuelos artificiales hasta los puentes que los
cruzaban. Vieron las ventanas del centro de comando donde se encontraban los
terroristas. La lnea de visin era excepcional, y eso sin considerar el ingreso a toda
velocidad por las escaleras internas... que seguramente estaran cubiertas por
hombres armados.
No nos lo estn haciendo fcil, verdad? coment Covington.
Bueno, no les pagan para eso, creo yo.

223
 Cmo marcha el reconocimiento? pregunt Clark por circuito radial
encriptado.
Muy bien, Mr. C. replic Chvez. Malloy ya lleg?
Acaba de aterrizar.
Genial, porque vamos a necesitarlo para entrar.
Dos grupos, arriba y abajo agreg Chvez. Pero necesitamos
informacin sobre el centro de comando.

El oficial espaol, un mayor del ejrcito, asinti en el acto e hizo seas a

algunas personas del hangar. Los convocados se acercaron trotando, recibieron sus
rdenes y se alejaron de la misma manera. Una vez hecho eso, Malloy se dirigi al
hangar. Necesitaba ir al bao. Vio que el sargento Nance volva al helicptero con
dos termos. Qu buen tipo, pens Malloy, sabe lo importante que es un buen caf
en momentos como ste.
La cmara est muerta. Le dispararon dijo Dennis. Tenemos el video.
Quiero verlo orden Noonan.
La disposicin del lugar era similar al del comando de emergencia. Tim
Noonan pudo comprobarlo en los cincuenta segundos de filmacin. Los nios
estaban amontonados en el rincn opuesto a la cmara. Tal vez todava estuvieran
all. No era mucho, pero era algo.
Algo ms? pregunt. Hay sistemas de audio, micrfonos o algo por
el estilo?
No replic Dennis. Usamos el telfono.
S El agente del FBI asinti resignado. Tendr que encontrar una
manera de interceptarlos, entonces son el telfono.
S, habla Paul dijo Bellow.
Hola, Paul, habla Uno. Las luces siguen apagadas. Le dije que
conectara el sistema. No lo hizo. Por ltima vez, hgalo. Inmediatamente.
Estamos trabajando en eso, pero la polica no sabe cmo hacerlo.
Y no hay nadie del parque que pueda ayudarlos? No soy tonto, Paul. Lo
dir por ltima vez, conecte la electricidad inmediatamente.
Sr. Uno, estamos trabajando en eso. Por favor tenga un poco de paciencia,
de acuerdo? Bellow estaba transpirando. Haba empezado de golpe, y aunque
saba por qu, esperaba equivocarse.
Andr dijo Rene, antes de cortar la comunicacin.
El ex guardia de seguridad del parque camin hacia el rincn.
Hola, Anna, creo que es hora de que vuelvas con tu mam.
Ah? pregunt la nia. Tena ojos azules y cabello marrn claro, casi
rubio en realidad, pero su piel tena el aspecto plido y delicado de los
convalecientes. Era muy triste. Andr empuj la silla hacia la puerta.
Salgamos, monpetit chou murmur.
El ascensor tena generador propio y poda funcionar sin electricidad. Andr
empuj la silla, anul el botn rojo de emergencia y apret el botn 1. Las puertas
se cerraron lentamente y el ascensor inici el descenso. Un minuto despus,
volvieron a abrirse. El castillo posea un ancho corredor para transitar de un

224
extremo a otro del Parque Mundial, cuyas paredes combas estaban revestidas de
mosaicos. La brisa era agradable y refrescante y el francs empuj la silla de Anna
con decisin.
Qu es esto? pregunt Noonan, mirando uno de los monitores. John,
alguien acaba de salir.
Comando, aqu Rifle Dos-Uno, veo a un tipo empujando una silla de
ruedas con una nia encima, saliendo del lado oeste del castillo Johnston baj los
binoculares y apunt el rifle, centrando la mira en la sien del sujeto y apoyando el
dedo sobre el gatillo. Rifle Dos-Uno sobre el objetivo, repito, sobre el objetivo.
Armas quietas replic Clark. Repito, armas quietas. Reconocimiento.
Entendido, Six, armas quietas el sargento Johnston retir el dedo del
gatillo. Qu demonios estaba pasando?
Maldito susurr Covington. Estaban a slo cuarenta metros de distancia.
Chvez y l tenan lnea de visin directa. La niita pareca enferma adems de
asustada. Se haba inclinado hacia la izquierda en su silla de ruedas para poder ver
al hombre que la empujaba. Tendra unos cuarenta aos, bigote pero no barba,
altura, peso y complexin normales, ojos oscuros e inexpresivos. El parque estaba
tan silencioso
ahora, tan vaco, que podan escuchar el susurro de las ruedas de goma
sobre el patio de piedra.
Dnde est mam? Pregunt Anna, valindose del escaso ingls que
haba aprendido en la escuela.
En seguida la vers prometi Nueve. Empuj la silla hasta la entrada del
castillo. Dio la vuelta a una estatua, gir hacia arriba en el sentido de las agujas del
reloj y baj al patio. Detuvo la silla en la mitad del camino, de aproximadamente
cinco metros de ancho y pavimentado.
Andr mir a su alrededor. Tena que haber policas all afuera, pero no vea
ningn movimiento, salvo por los carros del Bombardero, que no tena necesidad de
mirar para ver. Bastaba con el ruido, tan familiar. Repentinamente, todo le pareci
ominoso. Baj la mano al cin-turn, sac su pistola y...
...pistola, sac una pistola! inform en el acto Homer Johns-ton. Oh,
carajo, va a...
... La pistola dispar contra la espalda de Anna, directo al pequeo corazn.
El pecho chato de la niita se manch de sangre y su cabeza cay hacia adelante.
El hombre empuj la silla de ruedas, que rod por el sendero, carcomiendo la pared
de piedra hasta llegar al patio, donde finalmente se detuvo.
Covington sac su Beretta y apunt. No sera fcil, pero tena nueve balas
en la pistola y eso bastara, pero...
Armas quietas! tron el radio. Armas quietas! No disparen orden
Clark.
Mierda! farfull Chvez a pocos pasos de Covington.
S coincidi el ingls. Absolutamente Enfund su pistola y observ al
terrorista, que se dio vuelta y volvi caminando a su refugio en el castillo de piedra.
Estoy sobre el blanco, Rifle Dos-Uno sobre el blanco! anunci Johnston.
No disparen. Aqu Six, armas quietas, maldita sea, carajo!
Mierda! farfull Clark en el centro de comando. Estrell el puo contra
la mesa. Mierda, mierda! Son el telfono.

225
 S? dijo Bellow, sentado junto al comandante del Rainbow. Se lo
advert. Encienda las luces o mataremos a otro dijo Uno.

226
 CAPITULO 15
SOMBREROS BLANCOS

No podamos hacer nada, John. Absolutamente nada dijo Bellow,

pronunciando las palabras que los otros no tenan el coraje de decir.
Y ahora qu? pregunt Clark.
Ahora supongo que debemos encender la luz.
Por los monitores de TV vieron tres hombres corriendo hacia la nia. Dos
usaban el tricornio de la Guardia Civil. El tercero era el Dr. Hctor Weiler.
Chvez y Covington vieron la misma escena, pero desde una perspectiva
ms prxima. Weiler vesta guardapolvo blanco, el uniforme universal de los
mdicos, y su carrera desesperada termin abruptamente cuando toc el cuerpo
todava caliente pero rgido de la infortunada nia. El abatimiento de sus hombros
fue por dems expresivo, incluso a cincuenta metros de distancia. La bala le haba
atravesado el corazn. El mdico les dijo algo a los policas, y uno de ellos retir la
silla de ruedas del patio.
Un momento, doc grit Chvez, y se acerc a mirar. En ese instante
record que su propia esposa llevaba una nueva vida en el vientre, y que
probablemente estara movindose y pateando mientras Patsy estaba sentada en el
living de la casa, mirando la tele o leyendo un libro. La cara de la nia tena una
expresin apacible, como si estuviera dormida, y Chvez no pudo reprimir el
impulso de acariciar su suavsimo cabello. Qu pas, doc?
Estaba muy enferma, probablemente desahuciada. Debo tener su archivo
en mi consultorio. Cuando estos nios nos visitan lleno un formulario por si se
presenta una emergencia el mdico se mordi los labios y mir al cielo.
Probablemente estaba moribunda, pero todava no haba muerto, todava no haba
perdido toda esperanza Weiler era hijo de madre espaola y padre alemn
emigrado a Espaa luego de la Segunda Guerra Mundial. Haba estudiado duro para
ser mdico y cirujano y ese acto, ese asesinato infame, era la negacin de todos
sus esfuerzos. Alguien haba decidido que toda su preparacin y sus estudios no
valan nada. Hasta ese momento no haba conocido la ira, por muy silenciosa y
triste que fuera. Los matarn?
Chvez levant la vista. No haba lgrimas en sus ojos. Tal vez asomaran
ms tarde, pens, acariciando an la cabecita de la nia. Tena el cabello bastante
corto, y l no saba que le haba vuelto a crecer luego de su ltima sesin de
quimioterapia. Slo saba que deba estar viva y que, al contemplar su muerte,
haba fracasado en aquella misin a la que haba consagrado nada menos que su
propia vida.
S respondi. Los mataremos. Peter?
Le hizo seas a su colega, y juntos acompaaron a los dems al consultorio
del mdico. Caminaban lentamente. Ya no haba motivo para apurarse.
Perfecto pens Malloy, revisando la pintura todava hmeda sobre el
costado del Night Hawk. POLICA, rezaba el cartel. Listo, Harrison?
S, seor. Sargento Nance, es hora de moverse.
S, seor el jefe de tripulacin entr de un salto, ajust su cinturn de
seguridad y observ los movimientos del piloto. Todo despejado atrs dijo por
intercom. Rotor de cola despejado, coronel.

227
 Entonces, supongo que ha llegado el momento de volar Malloy apret el
acelerador y el Night Hawk ascendi al cielo. Luego activ su radio tctico.
Rainbow, aqu Mr. Oso, cambio.
Mr. Oso, aqu Rainbow Six, lo leo cinco a cinco, cambio.
Mr. Oso est en el aire, seor, llegar en siete minutos.
Entendido, por favor orbite el rea hasta recibir nuevas rdenes.
Entendido, seor. Notificar cuando comience a orbitar. Fuera no haba
prisa. Malloy hundi la nariz y avanz hacia la creciente oscuridad. El sol casi se
haba puesto y, a lo lejos, vio encenderse las luces del parque.
Quin es usted? pregunt Chvez.
Francisco de la Cruz respondi el hombre. Tena la pierna vendada y
pareca sufrir bastante.
Ah, s, lo vimos en el video dijo Covington. Vio la espada y el escudo en
el rincn y mir con respeto al centurin aggiornado. Levant la espada y la blandi
en el aire. A corta distancia deba ser formidable, bajo ningn concepto comparable
con su MP-10, pero probablemente un arma muy satisfactoria.
Un nio? Mataron a un nio? pregunt de la Cruz.
El Dr. Weiler consult su archivo de datos.
Anna Groot, diez aos y medio dijo, leyendo los documentos de la nia
. Osteosarcoma metastsico, etapa terminal... Le quedaban seis semanas de vida,
segn su mdico. El osteosarcoma es terrible contra la pared, los dos policas
retiraron el cuerpo de la silla y lo apoyaron suavemente sobre la camilla. Luego lo
cubrieron con una sbaa. Uno pareca a punto de llorar, pero la ira fra que le
haca temblar las manos impeda la salida del llanto.
John debe sentirse como la misma mierda dijo Chvez.
Tuvo que hacerlo, Ding. No era momento adecuado para actuar...
Ya lo s, Peter! Pero cmo carajo se lo hacemos entender a ella?
Pausa. Tiene un poco de caf, doc?
All seal Weiler.
Chvez fue hasta la cafetera y sirvi un poco de caf en un pocilio plstico.
Arriba y abajo, los hacemos sandwich?
Covington asinti.
S, creo que s.
Chvez vaci el pocilio y lo arroj al cesto.
OK, en marcha entonces.
Abandonaron el consultorio sin decir palabra y caminaron entre las sombras
hasta el subsuelo, y desde all hasta el centro de comando de emergencia.
Rifle Dos-Uno, algn movimiento? estaba preguntando Clark cuando
llegaron.
Negativo, Six, nada excepto sombras en las ventanas. Todava no pusieron
a nadie en el techo. Es un poco raro.
Confan mucho en la cobertura televisiva opin Noonan. Tena frente a l
los planos del castillo. OK, suponemos que nuestros amigos estn all, todos...
pero hay ms de una docena de salones en los otros tres niveles.

228
 Aqu Mr. Oso anunci una voz por el speaker. Acabo de entrar en
rbita. Qu necesito saber, cambio?
Mr. Oso, aqu Six respondi Clark. Todos los sujetos estn en el
castillo. Hay un centro de comando y control en el segundo piso. Suponemos que
todos estn all. Adems, tenga en cuenta que los sujetos mataron un rehn... una
nia agreg John.
Malloy no se movi al escuchar la terrible noticia.
Entendido, OK, Six, orbitaremos y observaremos. Tenga en cuenta que
tenemos todo el equipo de despliegue a bordo, cambio.
Entendido, fuera Clark retir la mano del botn de transmisin.
Los hombres estaban tranquilos, pero sus miradas denotaban intensidad.
Eran demasiado profesionales para manifestar abiertamente sus emociones
ninguno estaba jugando con su arma al mejor estilo Hollywood ni nada de eso,
pero sus rostros parecan de piedra, y slo los ojos se movan escrutando los
diagramas y los monitores de TV. Debi haber sido muy duro para Homer Johnston,
pens Ding. l estaba cerca cuando mataron a la nia. Homer tena hijos y pudo
haber mandado al sujeto a la prxima dimensin en un abrir y cerrar de ojos...
Pero no, eso no hubiera sido inteligente de su parte, y les pagaban por ser
inteligentes. Los hombres no estaban prepararados todava para un ataque
improvisado, y la improvisacin slo hubiera servido para que
murieran ms nios. Y tampoco era sa la misin. Son el telfono. Bellow
atendi y activ el speaker.
S? dijo con voz cansada.
Lamentamos el incidente con la nia, pero de todos modos iba a morir
pronto. Ahora bien, cundo sern liberados nuestros amigos?
Pars todava no se comunic con nosotros replic Bellow.
En ese caso, lamento decirle que habr otro incidente en breve.
Mire, seor Uno, no puedo obligar a Pars a hacer nada. Estamos
hablando, negociando con funcionarios de gobierno, y ellos se toman su tiempo
para las decisiones. Los gobiernos nunca actan rpido, no le parece?
En ese caso, voy a ayudarlos. Dgale a los de Pars que si el avin que trae
a nuestros amigos liberados no viene a buscarnos dentro de una hora, mataremos
a un rehn, y luego seguriemos matando uno cada hora hasta que satisfagan
nuestras exigencias dijo la voz, sin el menor nfasis emocional.
Eso no tiene sentido. Esccheme: aunque los sacaran ahora mismo de la
crcel, tardaran por lo menos dos horas en llegar aqu. Sus deseos no pueden
hacer que los aviones vuelen ms rpido, verdad?
Pausa reflexiva.
S, es cierto. Muy bien, comenzaremos a matar rehenes dentro de tres
horas, a partir de ahora... No, iniciar la cuenta regresiva justo cuando d la hora,
lo cual les otorga doce minutos adicionales. Ser generoso. Comprende?
S, usted dice que matar a otro nio a las veintids horas, y luego seguir
matando uno cada hora.
Correcto. Asegrese de que Pars comprenda tambin Lnea muerta.
Y bien? pregunt Clark.
John, usted no me necesita aqu para esto. Est claro que lo harn.
Mataron al primer rehn para demostrar quin manda. Planean triunfar, sin

229
importar lo que cueste. La concesin que acaba de hacernos bien puede haber sido
la ltima.
Qu es eso? pregunt Esteban. Se acerc a la ventana para ver. Un
helicptero!
Cmo? Rene se acerc tambin. Las ventanas eran tan pequeas que
tuvo que empujar al vasco. S, es de la polica. Bastante grande agreg
encogindose de hombros. No me sorprende pero.... Jos, sube al techo con
un radio y mantennos informados.
Uno de los vascos asinti y corri a la escalera de incendios. El ascensor
funcionaba pero no quera verse obstruido por otro corte de energa elctrica.
Comando, Rifle Dos-Uno llam Johnston un minuto despus.
Rifle Dos-Uno, aqu Six.
Tengo un sujeto en el techo del castillo, un hombre, armado con una Uzi
aparentemente. Tambin tiene un ladrillo. Es uno solo, no hay nadie ms por el
momento.
Entendido, Rifle Dos-Uno.
No es el mismo que asesin a la nena agreg el sargento.
OK, bueno, gracias.
Rifle Tres tambin lo tiene... acaba de dirigirse a mi sector. Est
circulando... s, mira hacia abajo.
John? pregunt el mayor Covington.
S, Peter?
No les estamos mostrando suficiente.
A qu se refiere?
A darles cosas para que se entretengan mirando. Policas, un permetro
interno. Si noven algo, dentro de poco van a preguntarse qu se estn perdiendo.
Buena idea dijo Noonan.
A Clark tambin le gust.
Coronel?
S replic Nuncio, inclinndose sobre la mesa. Propongo dos hombres
aqu, otros dos aqu... aqu... aqu.
S, seor, y que sea pronto.
Rene grit Andr desde un monitor. Seal algo. Mira.
Dos Guardias Civiles avanzaban lentamente hacia la calle Espaa, a un lugar
situado a cincuenta metros del castillo. Rene asinti y levant su radio.
Tres! grit.
S, Uno.
La polica se aproxima al castillo. Viglalos.
Entendido, Uno prometi Esteban.
OK, estn usando radios dijo Noonan, chequeando el escner. Walkie-
talkies comunes y silvestres, de venta libre, sintonizados en el canal dieciseis. Pura
parada.
No usan nombres, slo nmeros? pregunt Chvez.

230
 Hasta el momento... Nuestro contacto se hace llamar Uno, y el del techo
es Tres. OK, eso nos dice algo?
Juegos de radio dijo Bellow. Sacados de los libros. Tratan de
ocultarnos sus identidades, pero eso tambin est en los libros las dos fotos
enviadas a Francia para su identificacin no haban dado ningn resultado.
OK. Los franceses negociarn?
Gesto negativo.
No creo. Cuando le dije al ministro lo de la nia holandesa, se limit a
gruir y dijo que Carlos se quedara donde estaba sin importar las consecuencias...
y que esperaba que resolviramos la situacin exitosamente, y que si no podamos,
su pas tena un comando en condiciones de actuar.
En ese caso, debemos idear un plan y estar listos para llevarlo a cabo...
antes de las veintids.
A menos que quieran verlos matar a otro rehn, s dijo Be-llow. Me
estn negando toda posibilidad de guiar su conducta. Conocen las reglas del juego.
Profesionales?
Bellow se encogi de hombros.
Podra ser. Saben lo que voy a intentar, y al saberlo anticipadamente
pueden disear sus propias estrategias.
No hay manera de mitigar sus actos? pregunt Clark. Al pan pan, y al
vino vino, pens.
Puedo intentarlo, pero probablemente no. Los idelogos, los que saben lo
que quieren... bueno, es muy difcil hacerlos entrar en razn. No tienen base tica,
ni moral en el sentido vulgar del trmino, nada que pueda usar contra ellos. No
tienen conciencia.
S, ya nos dimos cuenta, supongo. OK John se irgui y mir a los dos
lderes del comando. Tienen dos horas para planearlo, y una ms para ponerlo a
punto. Atacaremos a las veintids.
Necesitamos saber un poco ms sobre lo que est pasando all adentro
dijo Covington.
Qu puede hacer al respecto, Noonan? pregunt Clark.
El agente del FBI mir los planos y luego clav la vista en los monitores de
TV.
Necesito cambiarme dijo. Fue a la caja donde guardaba sus equipos y
sac el conjunto verde/verde. La mejor noticia hasta el momento era que las
ventanas del castillo tenan dos puntos ciegos. Mejor an, podan controlar las luces
que exudan energa en ambas. Se acerc al ingeniero del parque. Podra apagar
esta hilera de luces?
Seguro. Cundo?
Cuando el tipo que est en el techo mire para otro lado. Y necesito que
alguien me cubra agreg Noonan.
Yo me encargo dijo Vega, dando un paso adelante.

Los nios estaban gimiendo. Haban empezado dos horas atrs y la cosa iba
de mal en peor. Queran comer... algo que a los adultos probablemente no se les
hubiera pasado por la cabeza, porque habran estado demasiado asustados para
tener hambre, pero los nios eran diferentes. Tambin necesitaban usar

231
frecuentemente los baos (por fortuna haba dos adyacentes a la sala de control) y
los hombres de Rene no les impedan hacerlo (los baos no tenan ventanas,
telfonos ni nada que posibilitara la huida o algn tipo de comunicacin con el
exterior, y
no vala la pena agravar la situacin obligando a los pequeos rehenes a
mojar sus pantalones). Los nios no hablaban directamente con ninguno de los
terroristas, pero el gimoteo y las quejas eran muy reales e iban en aumento. Por
suerte eran bien educados, de lo contrario hubiera sido intolerable, pens Rene con
una sonrisa irnica. Mir el reloj de la pared.
Tres, aqu Uno.
S, Uno.
Qu ves?
Ocho policas, cuatro parejas. Nos estn vigilando, pero nada ms.
Bueno Apag el radio.
Atencin dijo Noonan. Mir el reloj de la pared. Haban pasado
aproximadamente quince minutos desde la ltima comunicacin radial. Llevaba
puesto su uniforme nocturno de dos tonalidades de verde, el mismo que haban
usado en Viena. Llevaba colgada su Beretta .45 automtica de un hombro, y una
mochila del otro. Est listo para dar un paseo, Vega?
Claro replic Oso, feliz de poder por fin hacer algo. Por mucho que le
gustara ser responsable de la artillera pesada del comando, todava no se haba
acostumbrado... y probablemente jams se acostumbrara. Era el ms corpulento
de los Rainbow, tena el hobby de machacar hierro, y su pecho alcanzaba las
dimensiones de medio barril de cerveza. Sigui a Noonan a la puerta, y luego
afuera.
Escalera? pregunt Vega.
Hay una ferretera y punturera a cincuenta yardas de donde vamos. Ya
averig. Tienen todo lo que necesitamos.
Esplndido replic el Oso.
Fue una caminata rpida. Cruzaron algunas zonas abiertas visibles a las
cmaras fijas. La tienda a la que se dirigan no tena cartel. Noonan empuj la
puerta y entr. Curiosamente, ninguna puerta estaba cerrada. Vega tom una
escalera extensible de treinta pies.
Esto nos servir.
S salieron. A partir de ahora deberan cuidar ms sus movimientos.
Noonan a comando.
Aqu Six.
Empiecen con las cmaras, John.
En el centro de comando, Clark le hizo una sea al ingeniero del parque.
Corran peligro, pero no mucho... al menos eso esperaban. El centro de comando
del castillo slo tena ocho monitores de TV conectados a ms de cuarenta cmaras.
Se podan manejar conjuntamente por secuencia automtica de paneo, o bien
elegir algunas para uso especial. Bastaba un clic del mouse para desactivarlas. Si
los terroristas estaban usando la secuencia automtica (tal pareca ser el caso),
probablemente no advertiran la falta de esa cmara durante el paneo. Tendran
que
atenerse a la cobertura visual de las otras dos, y el ingeniero estaba
dispuesto a apagarlas y encenderlas cuantas veces fuera necesario. Cuando

232
apareci una mano en el campo visual de la cmara veintitrs, el ingeniero la
anul.
OK, veintitrs anulada, Noonan.
Nos estamos moviendo dijo Noonan. La primera caminata fue de veinte
metros. Se detuvieron detrs de un puesto concesionario. OK, estamos en la
tienda de palomitas de maz.
El ingeniero activ la veintitrs y apag la veintiuno.
Veintiuno anulada inform Clark. Rifle Dos-Uno, dnde est el sujeto
del techo?
Sector oeste, acaba de encender un cigarrillo, ya no mira hacia abajo. Por
el momento, inmvil report Homer Johnston.
Puede avanzar, Noonan.
Avanzando Vega y Noonan duplicaron el tiempo, sus botas con suelas de
goma se deslizaban silenciosamente sobre la superficie de piedra. Al costado del
castillo haba una franja de tierra de aproximadamente dos metros de ancho y unas
cajas grandes de madera. Con sumo cuidado, Noonan y Vega levantaron la escalera
de mano y la apoyaron detrs de un arbusto. Vega tir de la soga para extender el
extremo superior, detenindose al llegar al borde de la ventana. Luego se coloc
entre la escalera y el edificio y tir de las cuerdas. La escalera qued prcticamente
pegada a los speros ladrillos de piedra.
Ten cuidado, Tim murmur el Oso.
Siempre Noonan subi velozmente los primeros diez escalones, y luego
inici una suerte de gateo vertical. Paciencia, se dijo. Tengo tiempo de sobra. Los
hombres suelen decirse esa clase de mentiras piadosas.
OK oy Clark. Est subiendo la escalera. El sujeto del techo sigue en el
sector opuesto. Gordo, sordo y feliz.
Mr. Oso, aqu Six, cambio dijo John. Se le haba ocurrido otra idea.
Mr. Oso copia, Six.
D unas vueltas sobre el sector oeste para llamar la atencin, cambio.
Entendido.

Malloy interrumpi su interminable vuelo en crculo, sali de rbita y se

dirigi al castillo. El Night Hawk era bastante silencioso por tratarse de un
helicptero, pero el coronel vio (ayudado por sus anteojos de visin nocturna) que
el sujeto del techo se daba vuelta para mirar. Malloy se detuvo a doscientos metros
del techo. Quera llamarles la atencin, no vigilarlos. El cigarrillo del centinela se
reflejaba en
los lentes. Se lo llev a la boca, lo retir, y finalmente lo sostuvo entre los
labios.
Dime hola, bombn dijo Malloy por el intercom. Dios santo, si tuviera
un Night Stalker, mandara tu culo somnoliento a la prxima dimensin.
Vol el Stalker? Cmo es?
Si esa nave supiera cocinar, me casara con ella. Es el helicptero ms
amoroso del mundo dijo Malloy. Six, Mr. Oso, el miserable empieza a
interesarse en m.
Noonan, Six, congelamos al viga del techo. Est en el sector opuesto.

233
 Bravo, pens Noonan. Se quit el casco Kevlar y acerc la cara a la ventana.
Estaba hecha de segmentos irregulares unidos por juntas de metal, como en los
castillos de antao. El vidrio era bastante transparente. OK. Sac de su mochila un
cable de fibra ptica con la misma cabeza de cobra que haba utilizado en Berna.
Noonan a Comando, me tienen?
Afirmativo respondi la voz de David Peled. La imagen se vea
distorsionada, pero era fcil acostumbrarse. Mostraba cuatro adultos y una multitud
de nios sentados en el suelo, en el rincn, cerca de dos puertas con sendos
carteles... Los baos, comprendi Peled. Muy bien. Muy, muy bien. Se ve bien,
Timothy. Se ve muy bien.
OK Noonan peg el minsculo elemento en su lugar y comenz a bajar
la escalera. Su corazn lata a mayor velocidad que cuando corra sus tres millas
matinales. Cuando lleg abajo, Vega y l abrazaron la pared.

El cigarrillo cay hacia abajo y el centinela se cans de mirar el helicptero.

Nuestro amigo avanza en direccin este sobre el techo del castillo
report Johnston. Atencin, Noonan, se acerca a ustedes.
Malloy pens en maniobrar para volver a captar la atencin del centinela,
pero era una jugada demasiado riesgosa. Continu volando en crculo, acercndose
cada vez ms al castillo, con los ojos clavados en el techo. No poda hacer nada
ms... excepto sacar la pistola y disparar, pero a esa distancia sera difcil dar en el
blanco. Y su trabajo no era matar... desafortunadamente, reflexion Malloy.
Aveces, la idea de matar le resultaba sumamente atractiva.
-El helicptero me molesta dijo Uno por telfono.
Qu lstima replic Bellow, preguntndose qu respuesta obtendra su
osada. Pero la polica hace lo que sabe.
Noticias de Pars?
Lamentablemente no todava, pero esperamos tenerlas pronto. An queda
tiempo Bellow adopt cierta intensidad tranquila que, esperaba, el terrorista
confundira con desesperacin.
El tiempo y la marea no esperan a nadie dijo Uno, y cort.
Qu quiso decir? pregunt John.
Est jugando segn las reglas. Tampoco se quej de los policas que ve
por el monitor. Sabe que debe tolerar ciertas cosas Bellow bebi un sorbo de
caf. Se tiene mucha confianza. Supone que est en un lugar seguro, y retiene
sus naipes. Y si tiene que matar a otro nio, bueno, est bien, porque as
conseguir lo que quiere.
Matando nios Clark sacudi la cabeza. Nunca pens que... diablos, se
supone que debo tener en cuenta estas cosas, no?
Es un tab muy fuerte, tal vez el ms fuerte de todos dijo Bellow. La
manera en que mataron a la nia... sin vacilar, como si fuera un blanco de papel.
Es ideolgico prosigui el psiquiatra. Subordinan todo a su sistema de
creencias. Slo dentro de ese sistema son racionales. Nuestro amigo Uno ha elegido
su objetivo, y no claudicar.
El ingeniero del parque comprob que el sistema de TV era fabuloso. El
objetivo apuntado a la ventana del castillo meda menos de dos milmetros en la
parte ms ancha, y aunque alguien lo notara, pasara fcilmente por una gota de
pintura o una falla en el vidrio. La calidad de la imagen no era muy buena, pero les
permita ver dnde estaba la gente, y cuanto ms se la miraba, mejor se

234
descifraban sus contornos. Cont seis adultos. Con el sptimo en el techo del
castillo, faltaban tres... Y estaran viendo a todos los nios? Era ms difcil con
ellos. Todos vestan remeras del mismo color, y el rojo se traduca en un gris muy
neutro en la imagen blanco y negro. Haba uno en silla de ruedas, pero los dems
eran difciles de identificar o contar. Y eso preocupaba a los comandos.
Vuelve al sector oeste report Johnston. OK, ya est en el sector
oeste.
Vamos le dijo Noonan a Vega.
La escalera? La haban escondido detrs de los arbustos laterales.
Djala Noonan sali corriendo en cuclillas y lleg a la concesionaria en
pocos segundos. Noonan a Comando, vuelvan a interceptar las cmaras.
Est apagada dijo el ingeniero a Clark.
Cmara veintiuno apagada. En marcha, Tim.
Noonan toc el hombro de Vega y corri otros treinta metros.
OK, anulen la veintitrs dijo.
Hecho dijo el ingeniero.
Muvanse orden Clark.
Quince segundos ms tarde estaban a salvo. Noonan se apoy contra la
pared de un edificio y respir hondo.
Gracias, Julio.
Cuenta conmigo, viejo replic Vega. Mientras el truco de la cmara
funcione...
Funcionar prometi el agente del FBI.
Tras haber sellado el pacto, volvieron juntos al puesto de comando
subterrneo.
Volar las ventanas? Podemos hacerlo, Paddy? estaba preguntando
Chvez cuando llegaron.
Connolly se mora por fumar un cigarrillo. Haba dejado el vicio aos atrs
de otro modo, no hubiera podido correr las tres millas diarias pero en momentos
como ese, las volutas del humo lo ayudaban a concentrarse.
Seis ventanas... tres o cuatro minutos cada una... no, no creo, seor.
Podramos volar dos... si tenemos tiempo.
Las ventanas son muy resistentes, Dennis? pregunt Clark.
Los marcos metlicos estn empotrados en la piedra respondi el
interpelado, encogindose de hombros.
Espere el ingeniero revis los planos del castillo y ley lo que haba
escrito sobre el lado derecho. Aqu estn las especificaciones... Slo utilizaron
lechada. Creo que podra arrancarlas de una patada.
El "creo" no fue todo lo reafirmante que Ding hubiera querido, pero hasta
qu punto poda una ventana resistir el peso de un nombre de cien kilos precedido
por sus botas?
Y las bengalas explosivas, Paddy?
Podemos hacerlo respondi Connolly. Los marcos quedarn hechos
polvo, seor.

235
 OK Chvez se inclin sobre los planos. Tendrs tiempo para volar dos
ventanas... sta y sta Las seal. En las otras cuatro usaremos bengalas
explosivas, un segundo despus. Eddie aqu, yo aqu, Louis aqu, George... cmo
anda esa pierna?
Ms o menos respondi el sargento Tomlinson con dolorsa honestidad.
Tendra que patear una ventana, entrar por el hueco, caer sobre el piso de
concreto, y levantarse disparando... y las vidas de muchos nios corran peligro.
No, no poda correr el riesgo. Ser mejor que elijas a otro, Ding.
Oso, ests en condiciones de hacerlo? pregunt Chvez.
Oh, s replic Vega, tratando de reprimir una sonrisa. No lo dudes,
Ding.
OK, Scotty aqu, y Mike en estas dos. Cul es la distancia exacta desde el
techo?
Figuraba en los planos.
Diecisis metros exactamente desde el nivel del techo. Hay que agregar
otros setenta centmetros de molduras.
Con las sogas alcanzar decidi Eddie Price. El plan tomaba forma. Ding
y Price tendran la misin primordial de interponerse entre los nios y los
muchachos malos, siempre disparando. Vega, Loiselle, McTyler y Pierce tendran la
misin de matar a todos los sujetos presentes en la sala de comando del castillo,
aunque eso se decidira sobre la marcha. El Comando 1 de Covington subira por la
escalera desde el subsuelo para interceptar la salida de los sujetos y apoyar al
Comando 2 si algo fallaba.
Price y Chvez volvieron a mirar los planos. Midieron las distancias que
deban cubrir y el tiempo con que contaban para hacerlo. Pareca posible, incluso
probable, que ganaran la partida. Ding mir a sus compaeros.
Sugerencias?
Noonan analiz la imagen transmitida por el equipo de fibra ptica que haba
instalado.
Aparentemente estn en los paneles de control. Dos sujetos vigilan a los
nios, pero parecen tranquilos... y con razn, ya que son nios, no adultos capaces
de oponer resistencia... pero... si a uno de esos miserables se le da la gana, podra
acabar con ellos en un segundo, viejo.
S Ding asinti. No tena sentido negar o evitar el hecho. Bueno,
tendremos que disparar rpido, muchachos. Hay alguna posibilidad de hacerlos
salir?
Bellow lo pens unos segundos.
Si les digo que el avin viene en camino... corremos un riesgo. Si creen
que les mentimos, bueno, pueden empezar a matar rehenes, pero si creen que
lleg la hora de ir al aeropuerto, probablemente el Sr. Uno mandar un par de
hombres al subsuelo... ese sera el mejor camino para abandonar el rea, creo yo.
En ese caso, si podemos jugar un poco ms con las cmaras de vigilancia y
acercarnos ms...
S, les volamos la tapa de los sesos dijo Clark. Peter?
A veinte metros de distancia podramos hacerlos polvo. Adems,
apagaramos todas las luces antes de atacar para desorientar a esos bastardos
agreg Covington.

236
 Hay luces de emergencia en las escaleras dijo Mike Dennis. Se
enciende cuando se corta la energa... carajo, tambin hay dos en el centro de
comando.
Dnde? pregunt Chvez.
Ala izquierda... es decir, en los rincones noreste y sudoeste. Dos luces
comunes, como faroles de auto, funcionan a batera.
OK, no usaremos NGV para entrar, supongo, pero igualmente cortaremos
la luz para distraerlos. Algo ms? Peter? pregunt Ding.
Covington asinti.
Debera funcionar.
Clark observaba y escuchaba. Estaba obligado a permitir que sus
subordinados principales disearan el plan y lo discutieran, dejndole la
posibilidad de sealar errores... que hasta el momento no haban cometido. Ms
que nada, deseaba levantar una MP-10 y acompaar a los tiradores, pero no poda
hacerlo. Maldijo para sus adentros. Comandar no era tan satisfactorio como liderar.
Necesitaremos mdicos cerca, en caso de que los malos tengan buena
suerte le dijo al coronel Nuncio.
Ahora mismo tenemos paramdicos fuera del parque...
El Dr. Weiler es muy bueno dijo Mike Dennis. Tiene entrenamiento de
emergencia. Insistimos en eso por precaucin.
OK, lo llamaremos cuando llegue el momento. Dr. Bellow, dgale al seor
Uno que los franceses cedieron y que sus amigos llegarn a las... Qu le parece?
A las diez y veinte. Si aceptan, estaran haciendo otra concesin. Pero creo
que eso los tranquilizara... o debera tranquilizarlos, mejor dicho.
Haga la llamada, doc orden John Clark.
S? dijo Rene.
Snchez ser excarcelado de La Sante dentro de veinte minutos. Seis de
los otros tambin, pero hay un problema con los tres ltimos. No s qu pasa. Los
llevarn al Aeropuerto Internacional De Gaulle y llegarn aqu en un Airbus 340 de
Air France. Creemos que llegarn a las veintids cuarenta aproximadamente. Le
parece aceptable? Cmo los trasladaremos al avin? pregunt Bellow.
En mnibus, supongo. Mandarn un mnibus al castillo. Nos llevaremos
diez nios y dejaremos aqu al resto como muestra de buena fe. Dgale a la polica
que sabemos cmo mover a los nios sin que hagan ninguna tontera... y que
cualquier movimiento traicionero tendr funestas consecuencias.
No queremos ms nios lastimados le asegur Bellow.
Si hacen lo que les decimos no ser necesario, pero entindame bien
prosigui Rene con firmeza, si cometen una estupidez, el patio del castillo se
convertir en un reguero de sangre. Entendido?
S, Uno, entiendo.
Rene colg el telfono y se levant.
Amigos mos, Illich viene hacia aqu. Los franceses han satisfecho nuestras
demandas.
Tiene aspecto de campesino feliz dijo Noonan, con los ojos clavados en
la imagen blanco y negro. El seor Uno se haba parado y avanzaba hacia otro de
los sujetos. Aparentemente se estaban dando la mano.

237
 No van a acostarse a dormir la siesta advirti Bellow. En todo caso,
estarn mucho ms alertas.
S, ya lo s afirm Chvez. Pero si nosotros hacemos bien nuestro
trabajo, poco importar cmo estn ellos.

Malloy volvi a la base area para recargar combustible, proceso que tard
media hora. Mientras esperaba, escuch lo que iba a ocurrir dentro de una hora. En
la parte de atrs del Night Hawk, el sargento Nance orden las sogas (de cincuenta
pies de largo) y las enganch en el piso del helicptero. Como los pilotos, Nance
tena una pistola colgada del hombro izquierdo. No esperaba usarla (era un tirador
mediocre), pero el solo hecho de portarla lo haca sentirse parte del equipo, y eso
era muy importante para l. Supervis el reabastecimiento, cerr el tanque e
inform al coronel Malloy que el pjaro estaba listo para volar.
Malloy encendi los motores y el Night Hawk ascendi al cielo, rumbo al
Parque Mundial. De all en adelante modificaron la rutina de vuelo. Al llegar al
parque, el Night Hawk no vol en crculo. En cambio, comenz a sobrevolar el
castillo cada cinco minutos, alejndose a intervalos regulares e iluminando el resto
del parque con sus reflectores antichoque, aparentemente de manera azarosa,
como si se hubiera aburrido de la rbita anterior.
OK, muchachos, en marcha dijo Chvez. Los que estaban directamente
involucrados en la operacin de rescate se dirigieron al pasillo del subsuelo y al salir
encontraron un camin del ejrcito espaol. Lo abordaron inmediatamente, y el
vehculo se alej a toda velocidad rumbo a la playa de estacionamiento.
Dieter Weber seleccion un puesto viga opuesto al del sargento Johnston,
sobre el techo plano de un cine donde pasaban dibujos animados, a slo ciento
veinte metros del flanco este del castillo. Una vez all desenrroll la colchoneta
camuflada, coloc el rifle en el bpode y comenz a apuntar la mira hacia las
ventanas del castillo.
Rifle Dos-Dos en su puesto se report a Clark.
Muy bien. Alguna informacin, Al? pregunt Clark levantando la vista.
Stanley tena un aspecto sombro.
Un montn de armas, y un montn de nios.
S, ya s. Se te ocurre otra opcin?
Stanley neg con la cabeza.
El plan es bueno. Si probramos afuera, les daramos demasiado espacio
para maniobrar. Adems, se sentirn ms seguros en el castillo. No, Peter y Ding
tienen un buen plan... pero la perfeccin no es cosa de este mundo.
S dijo John. Quisiera estar all, con ellos. El hecho de comandar te
hace perder la accin, lo ms importante.
Absolutamente gru Alistair Stanley.
Las luces del estacionamiento se apagaron de golpe. El camin, tambin con
las luces apagadas, se detuvo junto a un poste de luz. Chvez y sus hombres
bajaron de un salto. Diez segundos despus lleg el Night Hawk, y toc tierra con el
rotor en movimiento. Se abrieron las puertas laterales y los tiradores subieron a
bordo y se sentaron en el suelo. El sargento Nance cerr las dos puertas.
Todos a bordo, coronel.

238
 Sin decir palabra, Malloy volvi al cielo, conciente de los postes de luz que
podran desbaratar la misin. Tard slo cuatro segundos en esquivarlos. Acto
seguido, lade el helicptero para regresar al parque.
A/C luces apagadas le dijo al teniente Harrison.
Luces apagadas confirm el copiloto.
Estamos listos? les pregunt Ding a sus hombres.
Estamos listos, seor respondi Mike Pierce. Malditos asesinos, omiti
agregar. Pero todos lo estaban pensando. Apretaban las armas contra el pecho y
llevaban puestos sus guantes antideslizantes. Tres de ellos aferraban sus
ametralladoras, hecho que denotaba cierta tensin de su parte. Todos tenan una
expresin dura y sombra.
Dnde est el avin? pregunt Uno.
A una hora diez minutos de aqu replic Bellow. Cundo quiere el
mnibus?
Exactamente cuarenta minutos antes de que aterrice el avin. Recargar
combustible cuando lo abordemos.
A dnde piensan ir? pregunt Bellow.
Se lo diremos al piloto cuando estemos a bordo.
OK, ya tenemos el mnibus. Llegar dentro de quince minutos. Dnde
quiere que los espere?
Que vaya directo al castillo, pasando el Bombardero.
OK, se los dir prometi Bellow.
Merci Lnea muerta.
Muy astuto observ Noonan. Colocarn dos cmaras de vigilancia
sobre el mnibus, de modo que no podremos utilizarlo como pantalla para un
comando de rescate. Y probablemente planean usar la tcnica del montaista para
hacer subir a los rehenes Pura mierda, omiti agregar.
Mr. Oso, aqu Six llam Clark por radio.
Oso copia, Six, cambio.
Ejecutamos dentro de cinco minutos.
Entendido, fiesta en cinco.
Malloy se enderez en su asiento. Chvez, que haba escuchado la llamada,
asinti y levant una mano con los dedos abiertos.
Rainbow, aqu Six. Alerta, repito, alerta. Comenzamos la operacin en
cinco minutos.

En el subsuelo, Peter Covington gui a tres de sus hombres en direccin

este, hacia las escaleras del castillo, mientras el ingeniero del parque apagaba
secuencialmente las cmaras de vigilancia. El experto en explosivos coloc una
pequea carga en la puerta de incendios y asinti.
Comando-1 est listo.
Rifle Dos-Uno listo y sobre el blanco dijo Johnston.
Rifle Dos-Dos listo, sin blanco dijo Weber.
Tres, aqu Uno anunci el escner en la sala de comando.

239
 S, Uno replic el sujeto del techo.
Pasa algo?
No, Uno, la polica sigue en el mismo lugar. Y el helicptero est dando
vueltas, pero sin hacer nada.
El mnibus debe llegar en quince minutos. Mantente alerta.
Claro prometi Tres.
OK dijo Noonan. Ya captamos un ritmo temporal. Uno llama a Tres
cada quince minutos aproximadamente. Nunca pasa de los dieciocho ni de los doce.
Entonces...
S Clark asinti. Nos movemos?
Por qu no? dijo Stanley.
Rainbow, aqu Six. Entren y ejecuten. Repito, ejecuten ya!

A bordo del Night Hawk, el sargento Nance se movi a izquierda y derecha

para abrir las dos puertas laterales. Levant los pulgares en direccin a los
tiradores, que retribuyeron el gesto mientras enganchaban la soga de descenso en
los anillos de sus cinturones. Luego se dieron vuelta hacia adentro apoyndose en
las plantas de los pies, de modo tal que sus espaldas sobresalieran del helicptero.
Sargento Nance, mandar una seal luminosa cuando sobrevolemos el
lugar.
Entendido, seor replic el jefe de tripulacin, acuclillndose en la mitad
de la ahora vaca rea de pasajeros y extendiendo los brazos hacia sus hombres.
Andr, v abajo y vigila el patio orden Rene. Su hombre obedeci
enseguida, aferrando la Uzi con ambas manos.
-Alguien acaba de salir dijo Noonan.
Rainbow, aqu Six, un sujeto abandon el centro de comando.
Ocho, pens Chvez. Ocho sujetos que abatir. De los otros dos se
encargaran los rifleros.

Los ltimos doscientos metros eran los ms difciles, pens Malloy. Apoy
ambas manos sobre la palanca de control cclico. Aunque lo haba hecho muchas
veces, en ese momento no estaban ensayando. OK. Baj la nariz y se dirigi al
castillo. Sin luces antichoque el helicptero sera apenas una sombra, ligeramente
ms oscura que la noche... mejor an, el rotor de cuatro hojas produca un sonido
adireccional. Aunque lo escucharan, les sera difcil determinar la fuente... y Malloy
slo necesitaba unos segundos de desconcierto enemigo.
Rifle Dos-Uno, alerta.
Rifle Dos-Uno sobre el blanco, Six se report Johnston. Regulariz su
respiracin y movi apenas los codos, de modo tal que slo los huesos (y no los
msculos) estuvieran en contacto con la colchoneta. El mero recorrido de la sangre
por las arterias podra desviar su puntera. Se concentr en la oreja del centinela.
Sobre blanco repiti.
Dispare la orden reson en su invisible auricular.
Buenas noches, idiota, murmur una vocecita en su mente. Apret
suavemente el gatillo, que restall limpiamente dejando escapar una llamarada
blanquecina por la boca del rifle. El resplandor empa por un instante el visor, que

240
se despej justo a tiempo para que Homer viera el impacto de la bala. Una especie
de vapor grisceo brot de la cabeza del sujeto y su cuerpo cay al suelo
pesadamente, como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos. Ninguno
de los que estaban adentro escucharon el disparo. (Las ventanas de vidrio grueso,
las paredes de piedra y los trescientos metros de distancia fueron un plus a favor
de Rainbow.)
Rifle Dos-Uno. Blanco eliminado. Blanco eliminado. Disparo en el centro de
la cabeza se report Johnston.
Eso es matar resopl el teniente Harrison por el intercom. Desde la
perspectiva del helicptero, la destruccin de la cabeza del centinela se haba visto
espectacular. Era la primera muerte que vea en su vida, y le pareca algo de
pelcula, no real. El blanco no era un hombre para l y jams lo sera.
S coincidi Malloy, sobrevolando el rea. Sargento Nance... ahora!
Nance salt del helicptero, mientras Malloy realizaba la maniobra mecedora
para facilitar el descenso.
Chvez peg un salto y se desliz por la soga. Dej pasar menos de dos
segundos de cada "no tan libre" antes de aplicar tensin sobre la soga para
lentificar el descenso, hasta que sus botas negras con suela de goma aterrizaron
suavemente sobre el techo plano. Inmediatamente afloj la soga y se dio vuelta.
Sus hombres estaban haciendo lo mismo. Eddie Price corri hacia el cadver del
centinela, le pate la cabeza y volvi, levantando los pulgares en direccin a su
jefe.
Six, aqu Lder de Comando 2. Estamos en el techo. El centinela est
muerto dijo por micrfono. Vamos a proceder Chvez mir a sus hombres y
seal la periferia del techo. El Night Hawk haba desaparecido en la oscuridad,
como si jams se hubiera detenido para dejar su corrosiva carga.
El techo del castillo estaba flanqueado por las almenas asociadas con esa
clase de construcciones: rectngulos de piedra verticales detrs de los cuales se
refugiaban los arqueros para arrojar flechas a los atacantes. Cada hombre tena
asignada una. Esa noche, las envolvieron con sus sogas y saltaron por las brechas.
Cuando llegaban a destino, levantaban las manos. Chvez hizo lo propio y luego
desliz la soga un metro a la derecha de una ventana, afirmndose con los pies
contra la pared. Paddy Connolly hizo lo mismo del otro lado, e inmediatamente se
estir para aplicar Primacord en los bordes e insertar un radio-detonador en uno de
ellos. Luego se movi hacia su izquierda, balanceando la soga como si fuera una
liana, y repiti el procedimiento en otra ventana. Otros miembros del comando
portaban granadas de alto impacto.
Lder-Dos a Six, luces!
En el centro de comando, el ingeniero volvi a aislar la energa elctrica del
castillo y la anul.
Desde afuera, el Comando 2 vio oscurecerse las ventanas. Uno o dos
segundos despus se encendieron las luces de emergencia, como faroles en
miniatura... pero no alcanzaban a iluminar adecuadamente la sala. Los monitores
de TV tambin se apagaron.
Merde dijo Rene, levantando el telfono. Si queran jugar otro rato, les
demostrara... Crey ver movimiento del lado de afuera de la ventana y se acerc a
mirar...
Comando 2, aqu Lder. Cinco segundos... cinco... cuatro... tres... A la
cuenta de "tres", los hombres de las bengalas explosivas tiraron del seguro y las
colocaron cerca de las ventanas. ...dos... uno... fuego!

241
 El sargento Connolly apret un botn y dos ventanas fueron arrancadas de
la pared por la fuerza de los explosivos. Una fraccin de segundo despus, otras
tres ventanas se desintegraron en medio de un estruendo luminoso. Atravesaron la
sala de comando como un aluvin de fragmentos de vidrio y metal... errndole a
los nios amontonados en el rincn por tres metros.
El sargento Price arroj otra bengala explosiva, que estall apenas toc el
piso. Chvez sali de la pared y se lanz desde la ventana con su MP-10 apuntada
hacia arriba y lista para disparar. Pis mal y
cay hacia adelante sin poder controlar el equilibrio... y en ese instante
sinti aterrizar los pies de Price sobre su brazo izquierdo. Chvez rot sobre su eje
y se levant de un salto, y avanz en direccin a los nios... que gritaban como
condenados, intentando protegerse la cara y los odos del estruendo de la
explosin. Pero por el momento no poda ocuparse de ellos.
Price aterriz mejor y se movi a la derecha, dndose vuelta para escanear
la sala. All. Un sujeto barbudo con una Uzi. Price apunt su MP-10 y le dispar tres
rfagas seguidas a tres metros de distancia. La fuerza de impacto de las balas
desminti al silenciador.
El Oso Vega haba reventado la ventana con las piernas y aterrizado encima
de un sujeto... para sorpresa de ambos. Pero Vega estaba preparado para las
sorpresas y el terrorista no. La mano izquierda del Oso se estrell contra la cara del
sujeto, seguida por tres rfagas de proyectiles de 10 mm.
Rene estaba sentado en el escritorio, telfono en mano, con la pistola frente
a l. Pierce le agujere el costado derecho de la cabeza a un metro de distancia...
justo cuando estaba a punto de agarrarla.
En el otro extremo de la sala, Chvez y Price se interpusieron como escudos
vivientes entre los terroristas y sus rehenes. Ding se arrodill y apunt el arma.
Sus ojos escrutaron el espacio en busca de blancos mientras escuchaba el
silenciado rumor de las armas de sus hombres. La semioscuridad estaba plagada de
sombras en movimiento. Loiselle se encontr debajo de un sujeto, lo
suficientemente cerca como para acariciarlo con el can de su ametralladora. Eso
hizo. Fue un disparo demasiado fcil... pero roci el lugar con sangre y sesos de
terrorista.
El autodenominado Sr. Uno levant su Uzi y apret el gatillo en direccin a
los nios. Chvez y Price lo ametrallaron, luego se les uni McTyler... y el terrorista
cay al suelo convertido en una masa informe.
Otro sujeto abri una puerta y huy, perseguido por las rfagas de un
tirador mal ubicado para hacer puntera. El terrorista sali corriendo escaleras
abajo, dio vuelta a un rellano, luego a otro... e intent detenerse al ver una silueta
negra recortada en la escalera.
Era Peter Covington, al frente de sus hombres. Covington haba escuchado
los pasos y dispar contra el rostro asombrado del terrorista. Luego sigui
subiendo, seguido por cuatro hombres.
Quedaban tres sujetos en la sala. Dos escondidos detrs de los escritorios, y
el restante disparando su Uzi a ciegas. Mike Pierce salt sobre el escritorio, girando
en el aire al hacerlo, y le dispar tres veces. Luego aterriz Price, se dio vuelta y le
vaci un cargador en la cabeza. Uno de los que se haban escondido fue abatido por
un certero disparo de Paddy Connolly. El otro emergi blandiendo su arma y fue
ametrallado por no menos de cuatro comandos Rainbow.
En ese momento se abri la puerta y entr Covington. Vega circulaba entre
los cadveres, pateando lejos las armas.
Despejado! grit cinco segundos despus.

242
 -Despejado! bram Price.
Andr estaba afuera, a cielo abierto y solo. Se dio vuelta y mir hacia el
castillo.
Dieter! llam Homer Johnston.
S!
Puedes arrancarle el arma?
El alemn le haba ledo la mente al estadounidense. Su respuesta fue un
exquisito disparo que parti en dos la ametralladora de Andr, justo debajo del
seguro del gatillo. La bala Winchester Magnum calibre . 300 atraves el poderoso
metal con la fuerza de un rayo. Desde su puesto a cuatrocientos metros de
distancia, Johnston apunt cuidadosamente y dispar una segunda rfaga. Psimo
disparo. Medio segundo despus, la bala de 7mm. atraves al sujeto a la altura del
esternn.
Andr la sinti como un puetazo asesino. La bala se fragment,
desgarrndole el hgado y el pncreas antes de terminar su recorrido y salir por el
rion izquierdo. Luego, tras el shock del impacto inicial, lleg la primera ola de
dolor. Un instante despus, su grito de agona cruz los cien acres del Parque
Mundial.
Miren esto dijo Chvez en el centro de comando. Su protector antibalas
tena dos agujeros en el torso. Aunque no hubieran sido fatales, habran dolido
mucho. Gracias a Dios que existe DuPont, eh?
Hora de Miller! dijo Vega con una ancha sonrisa.
Comando, aqu Chvez. Misin cumplida. Los nios... oh, ah, uno de ellos
est lastimado, parece un rasguo en el brazo, los dems estn bien. Todos los
sujetos muertos, Mr. C. Puede encender las luces.
El Oso Vega se agach y alz a una niita.
Hola, querida le dijo. Vamos a buscar a tu mamita, s?
Rainbow! festej Mike Pierce. Dganles que ya tiene comisario el
pueblo!
Tienes razn, Mike! Eddie Price meti la mano en el bolsillo y extrajo su
pipa y una bolsa de buen tabaco Cavendish.
Todava quedaban cosas por hacer. Vega, Pierce y Loiselle recogieron las
armas y las colocaron sobre uno de los escritorios. McTyler y Connolly revisaron los
baos y otras puertas adyacentes, sin encontrar terroristas "adicionales". Scotty fue
hacia la puerta.
OK, hagamos salir a los nios orden Ding. Peter, guanos a la salida!
Covington y sus hombres abrieron la puerta de incendio y se apostaron en
los rellanos de la escalera. Vega tom la delantera, llevando a la niita de cinco
aos con la mano izquierda mientras con la derecha sostena su MP-10. Un minuto
despus estaban afuera.
Chvez se qued atrs, mirando la pared con Eddie Price. Haba
siete agujeros en el rincn donde haban estado los nios, pero todos
superaban los paneles.
Suerte coment Chvez.
Un poco dijo Price. se es el que liquidamos juntos, Ding. Disparaba
sin apuntar... tal vez a nosotros, no a ellos, creo yo.
Buen trabajo, Eddie.

243
 Por cierto celebr Price. Salieron juntos, dejando atrs un reguero de
cadveres que la polica debera recoger.
Comando, aqu Mr. Oso, qu est pasando, cambio.
Misin cumplida, no hay heridos. Bien hecho, Mr. Oso dijo Clark.
Entendido y gracias, seor. Mr. Oso se despide. Fuera. Tengo que mear
le dijo Malloy a su copiloto, dirigiendo el Night Hawk hacia la base area.

Homer Johnston baj corriendo la escalerilla del Bombardero, muchas veces

deslizndose varios metros con el rifle colgado del hombro. Una vez en tierra corri
varios metros hasta llegar al castillo. All se encontr con un mdico vestido de
blanco que miraba perplejo al hombre que Johnston haba abatido.
Cmo est? pregunt el sargento. No haca falta. El sujeto se apretaba
el vientre con ambas manos, cubiertas de una sangre extraamente negruzca bajo
las luces del patio.
No sobrevivir dijo el doctor Weiler. Tal vez, si estuviera en la sala de
operaciones de un hospital tendra una mnima chance, pero se estaba desangrando
por el pncreas lacerado y probablemente tena el hgado destruido... Y no, no, sin
un transplante de hgado no tendra la menor posibilidad, y lo nico que poda
hacer Weiler era inyectarle morfina para aliviar el dolor. Busc una jeringa en su
maletn.
se es el que mat a la nia le dijo Johnston. Supongo que apunt un
poco bajo prosigui, contemplando los ojos abiertos y la cara macilenta que
dejaba escapar gemidos de tanto en tanto. De haber sido un ciervo o un alce,
Johnston lo hubiera acabado con un disparo en la cabeza o en el cuello. Pero se no
era mtodo para blancos humanos. Murete de a poco, lentamente, maldito
miserable, farfull para sus adentros. Lo desilusion que el mdico le aplicara una
inyeccin contra el dolor... pero los mdicos deban cumplir su juramento, tal como
l mismo deba cumplir el suyo.
Muy bajo dijo Chvez, acercndose al ltimo terrorista con vida.
Supongo que apret el gatillo con demasiada fuerza respondi el riflero.
Chvez lo mir directo a los ojos.
S, claro. Ve a buscar tu equipo.
En seguida Los ojos del sujeto se ablandaron cuando la droga ingres a
su torrente sanguneo, pero sigui aferrndose la herida con las manos, acostado
sobre un charco cada vez ms grande de sangre negra y espesa. Finalmente, mir
por ltima vez a Johnston.
Buenas noches, miserable dijo el riflero en voz muy baja. Diez segundos
despus dio media vuelta y regres al Bombardero para recuperar el resto de su
equipo.
Haba un montn de calzoncillos y bombachas mojados en el consultorio, y
un montn de nios con los ojos muy abiertos. Acababan de vivir una pesadilla que
recordaran dolorosamente en el futuro. Los Rainbow intentaban darles nimo. Uno
de ellos vend al nico herido, un nio.
El centurin de la Cruz todava estaba all, ya que se haba negado a que lo
evacuaran. Cuando los soldados se quitaron los protectores corporales y los
apoyaron contra la pared, el espaol vio sus insignias militares. Estadounidenses,
britnicos, alemanes... todos satisfechos por la labor cumplida.
Quines son ustedes? pregunt en espaol.

244
 Lo siento, no puedo decirlo replic Chvez. Pero vi lo que hizo en el
video. Lo felicito, sargento.
Y yo a usted, eh...
Chvez. Domingo Chvez.
Estadounidense?
S.
Hay nios heridos?
Slo el que est all.
Ylos... criminales?
Ya no violarn ms leyes, amigo. Nunca ms dijo entre dientes el Lder
del Comando 2.
Bueno de la Cruz se acerc a estrecharle la mano. Fue duro?
Siempre es duro, pero nos entrenamos para cosas duras, y mis hombres
son...
Tienen todo el aspecto acot de la Cruz.
Usted tambin retruc Chvez. Eh, muchachos, ste es el hombre que
los enfrent con la espada.
Ah, s? Mike Pierce se acerc. Yo termin lo que usted empez, seor.
Muy cojonudo de su parte, viejo Pierce le estrech la mano. El resto de los
soldados hicieron lo mismo.
Debo... debo... de la Cruz se levant y sali por la puerta. Regres cinco
minutos despus, acompaado por John Clark y cargando...
Qu diablos es eso? pregunt Chvez.
El guila de la legin, la VI Legio Victrix les dijo el centurin,
levantndola con una sola mano. La legin victoriosa. Me permite, seor Dennis?
S, Francisco replic el director del parque con expresin circunspecta.
Con el respeto de mi legin, seor Chvez. Colquela en un sitial de
honor.
Ding la recibi. La maldita cosa deba pesar treinta kilos, baada en oro
como estaba. Sera un trofeo fabuloso para el club en Hereford.
As lo haremos, amigo mo le prometi al ex sargento, mirando
fijamente a John Clark.
El estrs empezaba a manifestarse, acompaado por la habitual sensacin
de jbilo y fatiga. Los soldados miraron a los nios que haban salvado quienes,
aunque todava amilanados y asustados por la noche, pronto se reuniran con sus
padres. Escucharon el motor de un mnibus. Steve Lincoln abri la puerta y mir
bajar a un grupo de adultos. El consultorio mdico se llen de gritos alborozados.
Es hora de partir dijo John. Antes de hacerlo, se acerc a estrechar la
mano del centurin apcrifo.
Una vez afuera, Eddie Price cumpli su ritual. Llen su pipa de tabaco, sac
un fsforo de cocina del bolsillo y lo frot contra la pared de piedra del consultorio.
Encendi su pipa curva y dio una larga y victoriosa chupada mientras los padres
entraban y salan con sus hijos, muchos de ellos llorando al recuperarlos.
El coronel Gamelin se acerc.
Estn en la Legin? pregunt.

245
 Loiselle se encarg de responderle.
En cierto sentido, monsieur dijo en francs. Levant la vista y observ
una cmara de vigilancia apuntada directamente a la puerta, probablemente para
registrar el acontecimiento... los padres saliendo con sus hijos, algunos
detenindose a felicitar a los miembros del Rainbow. Luego Clark los acompa de
regreso al castillo, y desde all al subsuelo. En el camino, los Guardias Civiles y los
comandos especiales se saludaron con mutuo respeto.

246
 CAPITULO 16
DESCUBRIMIENTO

La exitosa conclusin de la operacin Parque Mundial result problemtica

para algunos, entre ellos el coronel Toms Nuncio, comandante de la Guardia Civil
presente en la escena. Considerado oficial a cargo de la operacin por la prensa
local, fue acosado inmediatamente por enjambres de periodistas decididos a
sonsacarle detalles de la misin. Por otra parte, Nuncio haba protegido tan
eficazmente el parque temtico del acoso periodstico que sus superiores en Madrid
no tenan la menor idea de lo que haba pasado, factor que tambin pes en su
decisin. El coronel decidi dar a conocer la cobertura filmada por el Parque
Mundial, dado que le pareca el medio ms inocuo. La parte ms dramtica era el
descenso del comando de asalto desde el helicptero al techo del castillo, y desde
all a las ventanas del centro de control... pero, en opinin de Nuncio, era pura
vainilla y duraba apenas cuatro minutos, el tiempo necesario para que Paddy
Connolly colocara sus cargas explosivas en los marcos de las ventanas y se pusiera
a salvo para detonarlas. No haban filmado el tiroteo porque los propios terroristas
haban destruido las cmaras de vigilancia. La eliminacin del centinela del techo s
haba sido registrada, pero no sera transmitida debido a la horripilante herida de su
cabeza. Lo mismo suceda con el ltimo terorista eliminado, un tal Andr, que haba
matado a la nia holandesa... escena tambin registrada, y retirada por razones
obvias. El resto se poda ver. La distancia entre las cmaras y el teatro de
operaciones impeda el reconocimiento, e incluso la visin de las caras de los
comandos de rescate. Slo se vean siluetas, algunas de ellas llevando a los nios
rescatados... y eso no poda perjudicar ni ofender a nadie, mucho menos al
comando de operaciones especiales de Inglaterra que ahora tena un tricornio de su
fuerza para acompaar el guila de la Legin Victoriosa como recuerdo de la
exitosa misin.
Y as, el video blanco y negro fue entregado a CNN, Sky News y otras
agencias de noticias interesadas para ser transmitido a todo el mundo y sustentar
los comentarios de los periodistas apostados frente a la puerta principal del Parque
Mundial, siempre dispuestos a expresar opiniones errneas y grandilocuentes sobre
la destreza del comando especial de la Guardia Civil que Madrid haba enviado para
resolver ese detestable episodio en uno de los parques temticos ms grandes del
mundo.
Eran las ocho en punto de la noche cuando Dimitri Arkadeyevich Popov vio
la transmisin en su departamento de Nueva York, fumando un cigarrillo y
bebiendo vodka puro. La fase de asalto fue experta y esperable bajo todo aspecto.
Las bengalas explosivas eran espectaculares y singularmente intiles como factores
reveladores, y el desfile de los comandos de rescate tan predecible como el alba...
el paso decidido, las armas colgadas del hombro, los brazos llenos de nios. Bueno,
naturalmente se sentiran exultantes por la exitosa conclusin de su misin,
mientras marchaban rumbo a un edificio donde deba haber un mdico que se hara
cargo del nico nio herido (no de gravedad) durante el operativo... tal como
decan los periodistas. Despus, los comandos salieron del edificio y uno de ellos
extendi el brazo hacia la pared de piedra y encendi un fsforo, que utiliz para...
... encender una pipa...
Para encender una pipa, pens Popov. Su propia reaccin lo sorprendi.
Parpade con fuerza y se adelant en su silla. La cmara no se acerc, pero el
soldado/polica en cuestin estaba fumando una pipa curva, y exhalaba el humo
cada tres segundos mientras hablaba con sus camaradas... No hacan nada
extraordinario, slo hablaban tranquilamente... como solan hacerlo esos hombres

247
luego de una misin exitosa. Indudablemente discutiran quin haba hecho qu
cosa, qu haba funcionado segn el plan y qu no. La misma escena podra haber
tenido lugar en un club o en un bar, porque los profesionales siempre hablaban de
la misma manera en esas circunstancias, ya fueran soldados, mdicos o futbolistas,
cuando el estrs terminaba y comenzaba la fase de lecciones aprendidas. sa era la
marca de los profesionales, y Popov lo saba. En ese momento cambi la imagen.
La cmara enfoc a un periodista estadounidense que especul estpidamente
hasta el siguiente comercial... seguido por noticias polticas de Washington. Popov
rebobin la cinta, la eyect y busc otra... que insert en la VCR y retrocedi hasta
el incidente de Berna, desde el asalto hasta la conclusin donde... s, un hombre
haba encendido una pipa. Recordaba haberlo visto desde la vereda de enfrente,
verdad?
Luego busc el video del incidente de Viena y... s, al final, un hombre haba
encendido una pipa. En todos los casos se trataba de un individuo de
aproximadamente un metro ochenta de estatura, que haca el mismo gesto con el
fsforo, sostena la pipa de la misma manera, y gesticulaba con ella de la misma
manera, como todos los fumadores de pipa...
... ah, nichevo dijo para sus adentros el oficial de inteligencia. Pas otra
media hora estudiando los videos. La ropa era la misma en todos los casos. El
hombre tena el mismo tamao, los mismos gestos, el mismo lenguaje corporal, las
mismas armas colgadas de la misma manera, el mismo todo, comprob el ex oficial
de la KGB. Y eso significaba que el mismo hombre haba estado... en tres pases
diferentes.
Pero ese hombre no era suizo, ni austraco, ni espaol. Popov abandon el
razonamiento deductivo para concentrarse en datos discernibles
a partir de la informacin visual con que contaba. Se vean ms personas en
todos los videos. El fumador de pipa sola estar acompaado por otro hombre, ms
bajo que l, a quien pareca dirigirse con cierto grado de deferencia amistosa.
Tambin haba otro, grandote y musculoso, que en dos de los videos llevaba una
ametralladora pesada, pero en el tercero no. Entonces... tena dos (tal vez tres)
hombres en los videos de Berna, Viena y Espaa. En todos los casos, los periodistas
haban responasabilizado del rescate a la polica local, pero no, no era cierto,
verdad? Entonces... quines eran esos hombres que llegaban con la velocidad y
la decisin del rayo... a tres pases diferentes... dos veces para concluir operaciones
que ellos mismos haban iniciado, y otra para finalizar una iniciada por otros? Y
quines eran esos otros? No lo saba y le importaba poco. Los periodistas decan
que haban exigido la liberacin de su viejo amigo, el Chacal. Qu imbciles. Los
franceses estaban tan dispuestos a arrojar el cadver de Napolen de Les Invalides
como a liberar a ese asesino. Illich Ramrez Snchez, bautizado con el patronmico
de Lenin por su padre comunista. Popov dej de pensar en eso. Acababa de
descubrir algo de suma importancia. En algn lugar de Europa haba un comando
de operaciones especiales que traspasaba fronteras con la misma facilidad de un
empresario que volara en un avin comercial, que tena libertad para operar en
distintos pases, que desplazaba a la polica local y haca su trabajo... y lo haca
bien, como un verdadero experto... y esta operacin no lo perjudicara, verdad?
Su prestigio y aceptacin internacional slo podran aumentar a consecuencia del
rescate de los nios en el Parque Mundial...
Nichevo murmur para sus adentros. Esa noche haba descubierto algo
muy importante y, para celebrarlo, se sirvi otro vodka. Ahora tendra que seguir el
rastro. Cmo? Lo pensara luego, mientras dorma. Confiaba en que su cerebro
profesional diera con la clave.
Ya casi estaban en casa. El MC-130 haba recogido al ahora relajado
comando Rainbow para llevarlo de regreso a Hereford. Algunos hombres se haban
retrado. Otros les explicaban lo que haban hecho a los miembros del equipo que

248
no haban podido participar directamente. Clark observ que Mike Pierce
conversaba animadamente con su vecino. Por el momento se haba convertido en el
lder matador del Rainbow. Por su parte, Homer Johnston estaba charlando con
Weber... haban llegado a una especie de trato, un arreglo entre ellos. Weber haba
disparado bellamente (aunque fuera de reglamento) para anular la Uzi del
terrorista, permitiendo as que Johnston... por supuesto, pens John, Homer no
slo quiso matar al bastardo que asesin a la infortunada nia. Quiso lastimar al
marrano, mandarlo al infierno con un especialsimo mensaje personal. Tendra que
hablar con el sargento Johnston al respecto. Su accionar no condeca con la poltica
del Rainbow. No era profesional. Bastaba con matar a esos miserables. Uno
siempre poda confiar en Dios para la venganza. Pero... bueno, John poda
comprenderlo, no? Record a un miserable llamado Billy a quien haba interrogado
muy especialmente en una cmara de recompresin, y aunque recordaba el hecho
con una mezcla de dolor y vergenza, al mismo tiempo se senta justificado... y
adems, haba obtenido a tiempo la informacin que necesitaba, no? No obstante,
tendra que hablar con Homer y aconsejarle que no volviera a hacer algo
semejante. Y Homer lo escuchara. Haba exorcizado los demonios una vez, y con
una vez bastaba. Debi haber sido duro para l quedarse sentado mirando el
asesinato de una nia, teniendo el poder de vengarla en sus manos, y sin poder
hacer nada. T lo habras tolerado, John? se pregunt Clark. Naturalmente,
desconoca la respuesta. Sinti el rebote de las ruedas contra la pista de Hereford.
Bueno, pens, su idea, su concepto del Rainbow funcionaba bastante bien,
no? Tres despliegues, tres misiones limpias. Dos rehenes muertos, uno antes de
que el comando llegara a Berna, la otra poco despus de que sus hombres
ingresaran al parque, ninguno de los dos resultado de negligencia o error por parte
de sus hombres. Las actuaciones del comando haban sido casi perfectas. Ni
siquiera sus compaeros del Tercer SOG en Vietnam eran tan buenos... y eso era
algo que jams haba esperado tener que decir, y ni siquiera pensar. El
pensamiento lleg de golpe, casi tan inesperadamente como la necesidad de llorar:
era un honor comandar guerreros como sos, enviarlos a la batalla y recuperarlos
tal como los vea ahora... sonrientes, cargando sus equipos sobre los hombros y
caminando hacia la puerta trasera del Pjaro Herky, donde los esperaban los
camiones. Sus hombres.
El bar est abierto! les grit.
Es un poco tarde, John protest Alistair.
Si la puerta est cerrada, haremos que Paddy la vuele insisti Clark,
esbozando una sonrisa maliciosa.
Stanley reflexion un instante y asinti.
De acuerdo, los muchachos se han ganado un par de cervezas cada uno.
Entraron al club vistiendo todava sus uniformes ninja y encontraron al
barman esperando. Haba otros hombres en el lugar, principalmente SAS bebiendo
el ltimo trago de la noche. Algunos los aplaudieron al entrar y el ambiente se
calent. John fue a la barra y orden cerveza para todos.
Me encanta esto dijo Mike Pierce un minuto despus, levantando su
Guinness y bebiendo a travs de la delgada capa de espuma.
Dos, Mike? pregunt Clark.
S asinti Pierce. El del escritorio, estaba hablando por telfono.
Ratatat dijo, llevndose dos dedos al costado de la cabeza. El otro disparaba a
ciegas desde atrs de un escritorio. Salt encima y le dispar tres al vuelo. Aterric,
rot, y le met tres ms en la nuca. Hasta nunca, Charlie. Y hubo otro, lo liquidamos
con Ding y Eddie. Se supone que esa parte del trabajo no debe gustarme. Lo s...
pero, Dios santo, me sent bien haciendo polvo a esos miserables. Matar chicos,

249
 viejo. No est bien. Bueno, ya no volvern a hacerlo, seor. No mientras
tenga comisario el pueblo.
Bueno, a su salud, comisario... y felicitaciones replic John, levantando
su copa. ste no tendra pesadillas, pens, bebiendo su cerveza negra. Johnston y
Weber estaban hablando en un rincn. Homer le haba apoyado una mano en el
hombro a su compaero, seguramente para agradecerle el disparo bienhechor con
que haba anulado la Uzi del terrorista. Clark se par junto a los dos sargentos.
Ya s, jefe dijo Homer sin necesidad de que le dijera nada. Nunca
ms, pero maldita sea, me sent en la gloria.
Como bien dijo usted mismo, nunca ms, Homer.
S, seor. Apret el gatillo con demasiada fuerza dijo Johnston, para
protegerse en el aspecto oficial.
Al diablo con eso le espet Rainbow Sis. Lo acepto... slo por esta vez.
Y en cuanto a usted, Dieter, excelente disparo, pero...
Nie wieder. Herr General. Ya lo s, seor el alemn asinti
sumisamente. Homer, junge, la cara del miserable cuando le disparaste. Ach, fue
digna de verse, amigo mo. Te felicito tambin por el tipo del techo.
Fue fcil dijo Johnston con desdn. Estaba inmvil. Zap. Ms fcil que
jugar a los dardos, compaero.
Clark los palme en el hombro y fue a reunirse con Chvez y Price.
Era imprescindible que aterrizaras sobre mi hombro? se quejaba
Chvez, medio en broma medio en serio.
La prxima vez, entra derechito por la ventana, y no en ngulo se burl
Eddie.
De acuerdo Chvez bebi un largo trago de Guinness.
Cmo anduvo eso? les pregunt John.
Aparte de que me dieron dos veces, bastante bien replic Chvez.
Pero... tendr que renovar mi uniforme una vez rotos, los uniformes eran
desechados. El de Ding volvera al fabricante para analizar su performance.
Quin te parece que fue, Eddie?
El ltimo, creo, el que se par y dispar contra los nios.
Bueno, se era el plan, interponernos entre ellos y los rehenes. No
obstante, t, Mike, el Oso y yo lo hicimos picadillo el polica encargado de recoger
sus restos habra tenido mucho trabajo.
S, seor, eso hicimos festej Price, viendo acercarse a Vega.
Eh, sa s que fue buena, muchachos! dijo el Oso, feliz de haber
participado por fin en una operacin de rescate.
Desde cundo boxeamos a los sujetos? pregunt Chvez.
Vega pareci avergonzarse un poco.
Fue instintivo, estaba tan cerca... Sabes, probablemente podra haberlo
atrapado vivo, pero... bueno, nadie me pidi que lo hiciera, no?
Todo bien, Oso. Eso no era parte de la misin, mucho menos con una
habitacin atestada de nios.
Vega asinti.
Me lo imagin, y el disparo tambin fue automtico, como cuando
practicamos, hermano. De todos modos me encant liquidarlo, jefe.

250
 Algn problema con la ventana? quiso saber Price.
Vega neg con la cabeza.
No, le pegu un patadn y vol por el aire. Me golpe el hombro contra el
marco al entrar, pero no importa. Estaba muy contento. Pero creo que yo tendra
que haber cubierto a los nios. Soy ms corpulento, hubiera interceptado ms
balas.
Chvez no mencion que haba desconfiado de la agilidad de Vega...
equivocadamente, como era obvio. Haba aprendido una importante leccin.
Voluminoso como era, el Oso se mova como una gacela sobre sus patas, mucho
ms de lo que Ding esperaba. Evidentemente era un buen bailarn, aunque con sus
ciento veinte kilos era un poco grande para el tutu.
Excelente operacin dijo Bill Tawney, unindose al grupo.
Alguna novedad?
Tenemos una posible identidad de uno de ellos, el que mat a la nena. Los
franceses hicieron circular la foto entre informantes de la polica, y ellos piensan
que puede tratarse de Andr Herr, parisino de nacimiento, militante de Action
Directe durante un tiempo, pero nada definido. Creen que pronto conseguirn ms
informacin. El conjunto de fotos y huellas digitales de Espaa va camino a Pars
para seguimiento e investigacin. No todas las fotos sern tiles, segn me han
dicho.
S, bueno, varias rfagas de ametralladora le echan a perder la cara a
cualquiera, hombre observ Chvez con una sonrisa picara. Lo que hay no nos
sirve de mucho.
Entonces, quin inici el operativo? pregunt Clark.
Tawney se encogi de hombros.
Por el momento lo ignoramos. La polica francesa tendr que investigar.
Sera bueno saberlo. Hemos tenido tres atentados desde que llegamos
aqu. No les parece un exceso? pregunt Chvez, repentinamente muy serio.
Lo es admiti el oficial de inteligencia. No lo hubiera sido diez o quince
aos atrs, pero ltimamente el ambiente se tranquiliz bastante Nuevo
encogimiento de hombros. Podra ser mera coincidencia, o tal vez imitaciones,
pero...
Imitaciones? Crimen contagioso? No creo, seor acot Eddie Price.
No podra decirse que hayamos estimulado a ningn terrorista en ciernes, y la
operacin de hoy tendra que funcionar como disuasivo.
Para m tiene lgica intervino Ding. Como bien dijo Mike Pierce, ya
tiene comisario el pueblo, y en la calle correr el rumor de que no conviene jugar
con l, aunque la gente crea que los comandos de rescate pertenecan a las policas
locales. D un paso al frente, Mr. C.
Hacerlo pblico? Clark sacudi la cabeza. Eso jams fue parte del
plan, Domingo.
Bueno, si la misin es eliminar a los bastardos en accin, tiene sentido.
Pero si la misin es hacer que esos bastardos piensen dos veces antes de hacer un
atentado... o directamente evitar nuevos atentados terroristas... eso ya es otra
cosa. La idea del nuevo comisario tendra que desanimarlos y empujarlos
nuevamente a lavar autos... o lo que sea que hagan cuando no se portan mal.
Entre las naciones, eso se denimina disuasin. Pero funcionar con la mentalidad
terrorista? Tendremos que consultar al Dr. Bellow, John concluy Chvez.

251
 Nuevamente, Chvez lo haba sorprendido. Tres triunfos sucesivos
(ampliamente cubiertos por los noticieros mundiales) bien podran impactar a los
terroristas con ambiciones fluctuantes, en Europa o donde fuera, no? S, tendra
que hablar de eso con Bellow. Pero era demasiado pronto para ser tan optimistas...
probablemente, se dijo John, bebiendo un buen trago de cerveza negra. La reunin
empezaba a disolverse. Haba sido un largo da para los hombres del Rainbow. Uno
por uno dejaron sus vasos sobre el mostrador (que deba haber cerrado horas
antes) y enfilaron hacia la puerta para volver caminando a sus casas. Otro da y
otra misin haban terminado. Pero tambin haba comenzado un nuevo da, y en
pocas horas los despertaran para correr e iniciar las prcticas de rutina.
Planeabas abandonarnos? le pregunt el carcelero al recluso Snchez
con voz cargada de irona.
Cmo? respondi Carlos.
Tus colegas anduvieron haciendo lo respondi el guardia, arrojndole un
ejemplar de Le Fgaro entre las rejas. Pero no volvern a intentarlo.
La foto de primera plana (tomada del video del Parque Mundial) era de
psima calidad. No obstante, el Chacal identific a un soldado vestido de negro
llevando una nia en brazos. El primer prrafo ofreca un resumen ajustado de los
hechos. Carlos se sent en el catre para leer detalladamente el artculo, que le
produjo una sensacin de desesperacin oscura y profunda que jams haba
conocido. Alguien haba escuchado su pedido... y todo para nada. La vida seguira
en esa jaula de piedra. Mir el nico rayo de sol que se filtraba por el ventanuco de
la celda. La vida. Sera larga, probablemente saludable, y ciertamente vaca.
Estruj el diario. Maldijo a la polica espaola. Maldijo al mundo.
S, lo vi anoche en el noticiero dijo por telfono mientras se afeitaba.
Necesito verlo. Tengo que ensearle algo, seor dijo Popov. Eran las
siete de la maana.
El hombre lo pens. Popov era un bastardo inteligentsimo que haba hecho
su trabajo sin permitirse demasiadas preguntas... Por otra parte, haba pocas
evidencias documentadas de sus negociaciones, ciertamente nada que sus
abogados no pudieran manejar llegado el caso... cosa que jams sucedera. Haba
otras maneras de entenderse con Popov si fuera necesario.
Est bien, venga a las ocho quince.
S, seor dijo el ruso, y colg.

Killgore ya no tena dudas: Pete estaba agonizando. Era hora de trasladarlo.

Inmediatamente dio la orden. Dos paramdicos vestidos con trajes protectores
colocaron al enfermo sobre una camilla para trasladarlo al sector clnico. Killgore los
acompa. En lo esencial, el sector clnico era una rplica de la sala donde los
vagabundos descansaban y beban copiosamente, esperando (sin saberlo) la
aparicin de los sntomas. Pete los tena todos, al punto tal de que la bebida y las
dosis moderadas de morfina ya no le calmaban el dolor. Los paramdicos lo
acostaron en una cama, muy cerca de un dispensario mdico operado
electrnicamente ("Arbolito de Navidad" en la jerga interna). Killgore activ el
control para inyectar suero intravenoso en la vena de Pete. Luego marc una clave
en la caja electrnica, y unos segundos despus el paciente comenz a relajarse
debido al bombardeo de medicacin. Sus ojos se tornaron somnolientos y su cuerpo
se afloj mientras Shiva continuaba comindoselo vivo desde adentro hacia afuera.
Tendra que inyectarle otra sonda de suero intravenoso con nutrientes (era
fundamental mantenerlo con vida) y drogas diversas (para comprobar inesperados
efectos benficos sobre el virus letal). Tenan una sala repleta de esa clase de
drogas, desde antibiticos (supuestamente intiles contra esta infeccin viral) hasta

252
Interleukin-2 y el recientemente desarrollado Interleukin-3a (que poda servir de
algo, segn decan algunos), ms anticuerpos Shiva tomados de animales de
experimentacin. No esperaban que ninguno de esos antdotos funcionara, pero
deban testearlos para comprobarlo... y evitar sorpresas desagradables cuando se
propagara la epidemia. S esperaban que la vacuna B funcionara. La estaban
testeando en el nuevo grupo de control formado por individuos raptados de los
bares de Manhattan, junto con la ideal vacuna A (cuyo propsito difera del de la
B). Las nanocpsulas desarrolladas en el otro sector del edificio seran muy tiles,
ciertamente.
Tal como lo estaba demostrando el cuerpo agonizante de Pete mientras
Killgore pensaba. Por otra parte, la Sujeto F4, Mary Bannister, se senta
descompuesta del estmago, con un poco de flojera, pero no le dio importancia.
Esas cosas solan pasar, y aparte no se senta tan mal, probablemente le hara bien
tomar un anticido. Busc uno en el botiqun abundantemente equipado con
medicamentos de toda clase. Por lo dems, se senta esplndida. Sonri al mirarse
al espejo. Le gustaba lo que vea: una mujer joven y atractiva con pijama de seda
rosa. Sali de su habitacin muy oronda, conciente del brillo de su pelo y la agilidad
de su paso. Chip estaba en la sala, leyendo una revista en el sof. Mary fue
a sentarse con l.
Hola, Chip le sonri.
Hola, Mary el hombre le devolvi la sonrisa, acaricindole la mano.
Le aument la dosis de Valium en el desayuno dijo Barbara Archer en la
sala de control. Y lo otro tambin lo otro era un desinhibidor.
Ests muy linda le dijo Chip. Sus palabras fueron imperfectamente
capturadas por el micrfono oculto.
Gracias otra sonrisa.
Parece bastante excitada.
Tendra que estarlo coment Barbara con frialdad. Tiene suficiente
droga adentro como para enardecer a la monja ms devota.
Y l?
Ah, s... no le di esteroides La Dra. Archer hizo una mueca.
Como si quisiera demostrarlo, Chip bes a Mary en los labios. Estaban solos
en la sala.
Qu dicen los anlisis de sangre, Barb?
Est cargada de anticuerpos y empieza a presentar plaquetas pequeas.
Dentro de unos das tendran que empezar los sntomas.
Comed, bebed y sed felices, muchachos, porque moriris la semana
prxima le susurr el otro mdico a la pantalla de TV.
Triste, triste coment la Dra. Archer, con la misma clase de emocin que
manifestara al ver un perro muerto en la banquina.
Bonita figura dijo el hombre cuando cay la parte superior del pijama.
Hace tiempo que no veo una pelcula porno, Barb Lo estaban grabando, por
supuesto. El protocolo de los experimentos era inalienable. Todo deba ser
registrado para que el equipo pudiera monitorear el programa completo. Lindas
tetas, pens al mismo tiempo que Chip, quien comenz a acariciarlas y besarlas
frente a cmara.
Era muy inhibida cuando lleg. Los tranquilizantes funcionan bien como
depresores de inhibiciones otra observacin clnica. A partir de ese momento, las

253
cosas progresaron rpidamente. Ambos mdicos contemplaban la pantalla bebiendo
lentos sorbos de caf. Tranquilizantes o no, los instintos humanos ms bsicos
arremetieron, y cinco minutos despus Chip y Mary saltaban locamente y emitan
los sonidos pertinentes... aunque, afortunadamente, la imagen no era
excesivamente clara. Pocos minutos despus yacan acostados, muy juntos,
besndose, cansados y contentos. El le apretaba los pechos. Tena los ojos cerrados
y respiraba profunda y regularmente.
Bueno, Barb, por lo menos tenemos un buen escape romntico para las
parejas coment el mdico con una sonrisita maliciosa. Cunto crees que
tardar l?
Presentar anticuerpos dentro de tres o cuatro das probablemente Chip
no haba sido expuesto a la ducha como Mary.
Y las pruebas de vacunas?
Cinco con A. Dejamos tres sin contaminar para probar la B.
Ah, s? A quines les perdonamos la vida?
M2, M3 y F9 replic la Dra. Archer. Aparentemente tienen actitudes
apropiadas. Uno es miembro del Sierra Club, puedes creerlo? A los otros les gusta
la vida al aire libre y estaran de acuerdo con lo que hacemos.
Criterio poltico para experimentos cientficos... a dnde iremos a parar?
pregunt el mdico.
Bueno, si van a vivir, conviene que nos llevemos bien con ellos coment
Archer.
Es verdad Gesto afirmativo. Confas en la B?
Mucho. Espero que sea un noventa y siete por ciento eficaz, tal vez un
poco ms agreg con precaucin.
Pero no el cien por ciento?
No, Shiva es demasiado artero admiti Archer. Las pruebas en
animales son un poco crueles, lo admito, pero los resultados siguen el modelo de la
computadora casi al pie de la letra, siempre dentro del criterio prueba-error. Steve
es muy bueno en lo suyo.
Berg es un tipo inteligente coincidi el otro mdico. Sabes, Barb? Lo
que hacemos aqu no es exactamente...
Ya lo s asegur Archer. Pero todos lo sabamos antes de entrar.
Cierto Asinti sumiso, molesto consigo mismo por sus pruritos de
conciencia. Bueno, su familia sobrevivira, y todos ellos compartan el amor por el
mundo y la diversidad de especies que lo habitaban. No obstante, los dos que haba
visto fornicar en pantalla tambin eran humanos, iguales a l... y l los haba
espiado como un pervertido cualquiera. Ah, s, haban intimado porque estaban
cargados de drogas (suministradas en la comida o en forma de pildoras), pero
ambos estaban condenados a muerte y...
Reljate, s? dijo Archer. Pareca haber ledo sus pensamientos. Por lo
menos estn disfrutando del amor, no crees? Eso es mucho ms de lo que tendr
el resto del mundo...
Pero yo no tendr que observarlos La idea de ser voyeur no le pareca
divertida, y ms de una vez se haba dicho que no tendra por qu mirar lo que
haba contribuido a iniciar.

254
 No, pero igual nos enteraremos. Saldr en todos los noticieros, no? Pero
para entonces ser demasiado tarde, y si nos descubren, su ltimo acto conciente
ser venir a buscarnos. Esa es la parte que me preocupa.
El enclave del Proyecto en Kansas es un lugar seguro, Barb le asegur
su colega. Y el de Brasil todava ms All pensaba ir l con su familia. La selva
tropical siempre lo haba fascinado.
Podra ser mejor opin Barbara Archer.
El mundo no es un laboratorio, doctora, o acaso lo ha olvidado? Acaso
el proyecto Shiva no se trataba precisamente de eso, por el amor de Dios? Dios?
se pregunt. Bueno, otra idea que habra que
eliminar. No era lo bastante cnico para invocar el nombre de Dios para lo
que estaban haciendo. Naturaleza, tal vez, lo cual no era exactamente lo mismo.
Buen da, Dimitri dijo, entrando temprano a su oficina.
Buen da, seor dijo Popov, ponindose de pie para saludar a su
empleador. Era una costumbre europea (presentar respetos a la realeza) que
misteriosamente se haba filtrado en el estado marxista que haba nutrido y
profesionalizado al ruso residente en Nueva York.
Qu tiene para m? pregunt el jefe, cerrando con llave la oficina.
Algo muy interesante dijo Popov. No estoy seguro de su importancia.
Usted podr juzgar mejor que yo.
Bueno, veamos de qu se trata Se sent e hizo girar su silln para poder
servirse un caf.
Popov fue hacia la pared y retir el panel que cubra los equipos electrnicos
empotrados en la boisserie. Encendi la TV y la VCR con el control remoto. Luego
insert un videocasete.
stas son las noticias de Berna dijo. Dej correr la cinta treinta
segundos, la detuvo, eyect el cassette, e insert otro. Viena dijo, apretando el
PLAY. Otro segmento de menos de un minuto de duracin. Tambin lo eyect.
Anoche, en el parque temtico espaol este segmento dur apenas medio
minuto.
Y bien? dijo su empleador cuando todo hubo terminado.
Qu vio, seor?
Unos tipos fumando... el mismo tipo, eso me quiere decir?
Correcto. El mismo hombre estuvo presente en los tres atentados.
Prosiga.
El mismo comando de operaciones especiales respondi y solucion los
tres incidentes. Es muy interesante.
Por qu?
Popov respir hondo. Su empleador poda ser un genio en algunas reas,
pero en otras era un beb.
Seor, el mismo comando respondi a distintos atentados en tres pases
diferentes, con tres fuerzas policiales nacionales diferentes, y en los tres casos, ese
comando especial ocup el lugar de las agencias policiales de esas tres naciones y
resolvi la situacin. En otras palabras, existe un comando de operaciones
especiales acreditado para operar a nivel internacional que actualmente se
desempea en Europa. Supongo que son militares, no policas. La existencia del
grupo no fue revelada a la prensa. De lo cual colijo que es un grupo ultrasecreto

255
que opera "en negro". Podra tratarse de un grupo de la OTAN, pero son puras
especulaciones. Ahora prosigui Popov, tengo algunas preguntas que hacerle.
OK el jefe asinti.
Conoca a este comando? Saba que exista?
Gesto negativo de la cabeza.
No Gir para servirse una taza de caf.
Sera posible que averiguara algunas cosas acerca de ellos?
Encogimiento de hombros.
Podra ser. Por qu es importante?
Eso depende de otra pregunta... por qu me paga para incitar a los
terroristas a cometer atentados?
Usted no tiene necesidad de saberlo, Dimitri.
S, seor, tengo necesidad. No se pueden planear operaciones contra
fuerzas opositoras sofisticadas sin tener idea del objetivo supremo. Simplemente no
puede hacerse, seor. Ms an, usted invirti sumas considerables en esas
operaciones. Tiene que haber una razn. Y yo necesito conocerla Lo que no dijo
fue que quera saber, y que a su debido tiempo sabra, se lo dijeran o no.
A su empleador se le ocurri pensar que su propia existencia estaba, en
cierto modo, en manos de ese ex agente secreto ruso. Poda negar todo lo que
dijera en un foro pblico, e incluso tena el poder de hacerlo desaparecer (opcin
menos atractiva en la realidad que en el cine, ya que Popov poda haber hablado
con otros de su calaa, o incluso haber dejado un registro escrito de sus
negociaciones).
Las cuentas bancarias de las que Popov haba extrado los fondos para
financiar las operaciones estaban perfectamente "lavadas", por supuesto, pero un
investigador astuto y minucioso podra rastrear sus dudosos orgenes y ocasionarle
preocupaciones menores. El problema de la banca electrnica era que siempre
dejaba un rastro de electrones... y los registros bancarios eran especficos en
cuanto a fechas y cifras, lo suficiente para revelar incmodas conexiones. Eso
podra redundar en problemas mayores o menores. Peor an, perjudicara
notablemente la misin suprema que estaba llevando a cabo en lugares tan
diversos como Nueva York, Kansas y Brasil. Y Australia, por supuesto, que era el
centro del meollo.
Me permite pensarlo, Dimitri?
S, seor. Por supuesto. Simplemente digo que, si quiere que haga
eficazmente mi trabajo, necesito saber ms. Seguramente tiene personas de su
confianza. Mustreles esas grabaciones y pregnteles su opinin Popov se puso
de pie. Llmeme cuando me necesite, seor.
Gracias por la informacin Esper que se cerrara la puerta y marc un
nmero de memoria. El telfono son cuatro veces antes de ser atendido:
Hola dijo el contestador automtico. Se ha comunicado con la casa de
Bill Henriksen. Lamentablemente no puedo atenderlo. Intente en mi oficina.
Maldicin dijo el ejecutivo. Tuvo una idea. Levant el control remoto y
encendi la TV. CBS, no, NBC, no...
Pero asesinar a una nia enferma deca el invitado en Good Morning,
America por la red ABC.
Charlie, hace mucho tiempo un ruso llamado Lenin dijo que el propsito
del terrorismo era aterrorizar. Eso son, y eso hacen. El mundo sigue siendo

256
peligroso, incluso ms que cuando las naciones respaldaban a los terroristas. En
aquellos tiempos, les imponan restricciones de conducta. Esas restricciones han
desaparecido en el mundo actual dijo Henriksen. Este grupo quera la
excarcelacin de su amigo Carlos el Chacal. Bueno, no pudo ser, pero vale la pena
considerar que les importaba lo suficiente para organizar un atentado terrorista
clsico. Afortunadamente la misin fracas, gracias a la polica espaola.
Cmo evaluaras el desempeo de la polica?
Muy bueno. Todos se entrenan de acuerdo a las mismas reglas, por
supuesto, y los mejores pasan temporadas en Fort Bragg, o en Hereford,
Inglaterra, y tambin en otros lugares, como Alemania e Israel.
Pero un rehn fue asesinado.
Es imposible controlarlo todo, Charlie dijo el experto con tristeza. Uno
puede estar a diez metros con el arma cargada y no poder actuar, porque de
hacerlo ocasionara la muerte de ms de un rehn. Ese asesinato me repugna tanto
como a ti, amigo mo, pero quienes lo cometieron ya estn muertos.
Bien, gracias por venir. Bill Henriksen, presidente de Seguridad Global y
consultor de ABC sobre terrorirsmo. Son las ocho cuarenta y seis.
Corte comercial.
Tena el nmero del beeper de Bill en su escritorio. Llam por lnea privada.
Cuatro minutos despus son el telfono.
S, John, qu pasa? Se escuchaba ruido de calle. Henriksen ya deba
haber salido de la ABC. Estara caminando por la vereda de Central Park West,
probablemente hacia su auto.
Bill, necesito verte en mi oficina ASAP. Puedes venir ahora mismo?
Seguro. Dame veinte minutos.
Henriksen tena una clave para entrar al garaje del edificio y acceso a uno
de los espacios privados. Entr en la oficina dieciocho minutos despus de haber
sido llamado.
Qu pasa?
Te vi esta maana por televisin.
Siempre me llaman por estas cosas dijo Henriksen. El comando de
rescate hizo un gran trabajo, al menos eso pareci por TV. Pronto tendr acceso a
la filmacin completa.
Ah, s?
S, tengo contactos. El video que transmitieron fue editado. Mi gente
conseguir todos los videos (sin clasificar) para analizarlos.
Mira esto dijo John, pasando la filmacin del Parque Mundial. Luego se
levant e insert el video de Viena. Luego de treinta segundos, el de Berna. Qu
te parece?
El mismo comando en los tres? cavil Henriksen en voz alta. Eso
parece... pero quin demonios son esos tipos?
Sabes quin es Popov, verdad?
Bill asinti.
S, el tipo de la KGB que conociste. El descubri todo esto?
S Asentimiento. Me trajo los videos hace menos de una hora. Est
preocupado. Y t?

257
 El ex agente del FBI esboz una sonrisa.
No s. Primero querra saber ms sobre ellos.
Puedes averiguar?
Esta vez se encogi de hombros.
Puedo hablar con algunos contactos, agitar unos cuantos avisperos. La
cosa es que, si realmente hay un equipo de operaciones especiales "en negro", yo
tendra que haberme enterado antes. Quiero decir, tengo contactos en el negocio.
Arriba y abajo. Y t?
Podra probar un par de cosas, con calma. Probablemente fingiendo que
pregunto por pura curiosidad.
OK, ver qu pasa. Qu ms te dijo Popov?
Quiere saber por qu lo hago hacer esas cosas.
se es el problema con los agentes secretos. Les gusta saber. Quiero
decir, seguramente est pensando qu pasa si empiezo una misin y atrapan vivo
a uno de los sujetos? Casi siempre cantan como jodidos canarios apenas pisan el
calabozo, John. Si alguno lo delatara, quedara hundido en la mierda. Bastante
improbable, lo admito, pero posible. Y los agentes secretos son profesionales de la
cautela.
Y si lo sacamos del medio?
Otra sonrisa.
Habra que tener mucho cuidado, por si le dej un paquetito a un amigo
en algn lugar. Es imposible saberlo, pero debemos suponer que s. Como dije, son
profesionales de la cautela. Esta operacin no est exenta de peligros, John. Lo
sabamos antes de empezar. Estamos cerca de obtener...
Muy cerca. El programa de tsteos avanza bien. Dentro de un mes
sabremos todo lo que necesitamos saber.
Bueno, lo nico que debo hacer entonces es conseguir el contrato de
Sydney. Maana voy para all. Estos incidentes no afectarn las negociaciones.
Con quin trabajars?
Los australianos tienen su propio SAS. Supuestamente pequeo... muy
profesional, pero le faltan armas y tecnologa de ltima generacin. Ese ser mi
anzuelo. Tengo lo que necesitan, al costo declam Henriksen. Vuelve a poner el
video, el de Espaa dijo.
John se levant de su escritorio, insert el video y lo rebobin hasta el
principio de la cobertura televisiva. Vieron el descenso del equipo de asalto desde el
helicptero.
Carajo, me lo perd! admiti el experto.
Qu cosa?
Tenemos que ampliar la imagen, pero eso no es un helicptero policial. Es
un Sikorsky H-60.
-Y?
Y el H-60 jams tuvo uso civil. Ves ese cartel de POLICA pintado en el
costado? Esa es una aplicacin civil. No es un helicptero policial, John. Es militar...
y si tiene equipo de reabastecimiento de combustible, entonces es un pajaro para
operaciones especiales. Eso equivale a decir Fuerza Area de Estados Unidos, viejo.
Tambin nos indica dnde tienen su base...

258
 Dnde?
Inglaterra. La USAF tiene un ala de operaciones especiales con base en
Europa, parte en Alemania, parte en Inglaterra... El MH-60K, creo que esa es la
designacin del helicptero, se fabrica especialmente para operaciones de bsqueda
y rescate en combate y traslado de comandos especiales. Eh, nuestro amigo Popov
tiene razn. Hay un equipo especial de gente que se encarga de estas cosas, y
tienen apoyo de EE.UU., tal vez de otros pases. La incgnita es: quines son?
Es importante?
Potencialmente, s. Y si los australianos los llaman para que los ayuden
en lo que estoy planeando, John? Eso echara a perder todo.
Agita tu avispero. Yo agitar el mo.
De acuerdo.

259
 CAPITULO 17
AVISPEROS

Pete tena ahora seis amigos en el centro de tratamiento. Slo dos de los
sujetos se sentan lo suficientemente bien para permanecer en el dormitorio comn
con el whisky y los cartones de cigarrillos, pero Killgore supona que se reuniran
con los dems hacia el fin de la semana (tenan la sangre plagada de anticuerpos
Shiva). Era extrao que la enfermedad atacara a diferentes personas de diferentes
maneras, pero despus de todo, los sistemas inmunolgicos diferan segn los
individuos. Por eso algunas personas enfermaban de cncer y otras no, a pesar de
consumir tabaco y practicar consuetudinariamente otros modos de auto-abuso.
Aparte de eso, todo era ms fcil de lo que haba esperado. Supuso que se
deba a las altas dosis de morfina que les administraba. La medicina haba
descubierto haca relativamente poco tiempo que no haba un dosaje mximo para
los inhibidores del dolor. Si el paciente segua sufriendo, el mdico poda inyectarle
calmantes hasta que el dolor pasara. Los enfermos terminales resistan
perfectamente dosis capaces de provocar accidentes respiratorios en personas
sanas, y eso le facilitaba el trabajo. Cada dispensario de droga tena un botn que
los sujetos apretaban en caso de necesidad. De ese modo, se automedicaban
automticamente para entregarse al apacible olvido. Este procedimiento
beneficiaba tambin al personal, ya que no deban aplicar tantas inyecciones (con
los ms que visibles riesgos que eso conllevaba). De sus respectivos "arbolitos de
Navidad" pendan recipientes plsticos con nutrientes y suero intravenoso, que los
enfermeros chequeaban sin tocar a los sujetos. Ms tarde les inyectaran la vacuna
B, supuestamente para inmunizarlos contra Shiva (en un 98 a 99%, segn Steve
Berg). Pero todos saban que eso no equivala al cien por ciento, y por lo tanto
deban continuar con las medidas precautorias.
Obviamente, casi todos sentan escasa simpata por los sujetos. Recoger
vagabundos callejeros haba sido una idea genial. El prximo grupo de sujetos
despertara mayor simpata, pero todos los integrantes del equipo haban sido
previa y convenientemente aleccionados. Haran muchas cosas desagradables, pero
necesarias.
Sabes? Aveces pienso que la gente de Earth First tiene razn deca
Kevin Mayflower en el restaurante Palm.
Ah, s? Y por qu? le pregunt Carol Brightling.
El presidente del Sierra Club mir su copa de vino.
Destruimos todo lo que tocamos. Las costas, las selvas, el mar... mira lo
que les ha hecho la "civilizacin." Ah, s, preservamos algunas reas... y qu?
Cunto suman? Un tres por ciento, tal vez? Bravo. Grandioso. Estamos
envenenndolo todo, incluso a nosotros mismos. El problema del ozono va de mal
en peor segn el nuevo estudio de la NASA.
S, pero escuchaste hablar del parche? pregunt la asesora
presidencial.
Parche? Cmo?
Carol sonri afectadamente.
Bueno, juntas un montn de jumbos, los llenas de ozono, los envas a
Asutralia y liberas el ozono a determinada altitud para emparchar la capa averiada.
Tengo esa propuesta encima del escritorio.
-Y?

260
 Y es como practicar abortos en una cancha de ftbol, con transmisin en
vivo y comentarios coloridos. Es imposible que funcione. Debemos permitir que el
planeta se cure solo... pero no lo haremos, por supuesto.
Alguna otra noticia alentadora?
Ah, s. El tema del CO2. Un tipo de Harvard dice que si arrojamos limadura
de hierro al ocano ndico estimularemos el crecimiento del fitoplancton, y que de
ese modo resolveremos el problema del CO2 en un abrir y cerrar de ojos. Los
clculos matemticos lucen muy bien. Todos esos genios que dicen poder arreglar
el planeta, como si necesitara que ellos lo arreglen... cuando lo nico que necesita
la Tierra es que la dejen en paz.
Y qu dice el presidente? pregunt Mayflower.
Me pide que le diga si puede funcionar o no, y en caso de que funcione
que lo pruebe para estar seguros, y que luego lo ponga en prctica. No sabe nada y
no quiere aprender no agreg que ella deba cumplir sus rdenes, le gustara o no.
Bueno, tal vez nuestros amigos de Earth First tengan razn, Carol. Tal vez
seamos una especie parsita en la faz de la Tierra, y tal vez destruyamos el planeta
ntegro antes de desaparecer.
Rachel Carson vuelve a la vida, eh?
Mira, conoces la ciencia tanto como yo... acaso mejor. Estamos haciendo
cosas como... como la que hizo desaparecer a los dinosaurios, slo que
voluntariamente. Cunto tard el planeta en recuperarse?
El planeta no se recuper, Kevin seal Carol Brightling. Produjo
mamferos... nosotros, recuerdas? El orden ecolgico preexistente no volvi
jams. Apareci algo nuevo, que tard dos millones de aos en estabilizarse
Valdra la pena haberlo visto, pens. Observar un proceso como se habra sido una
bendicin cientfica y personal...
pero probablemente en aquel entonces no haba nadie para apreciarlo. A
diferencia de hoy.
Bueno, dentro de pocos aos veremos la primera parte del derrumbe,
no? Cuntas especies ms aniquilaremos este ao? Y si la situacin del ozono
sigue empeorando... Dios mo, Carol, cmo es posible que la gente no se d
cuenta? Acaso no ven lo que est pasando? No les importa?
No, Kevin, no lo ven, y no les importa. Mira a tu alrededor El restaurante
estaba lleno de individuos importantes, que lucan ropas importantes, e
indudablemente discutan temas importantes, mientras devoraban sus manjares
importantes... sin mencionar, ni por casualidad, la crisis planetaria que literalmente
penda sobre sus cabezas. Si la capa de ozono efectivamente se evaporaba, tal
como poda suceder, bueno, empezaran a usar filtro solar para salir a la calle, y tal
vez sobreviviran... pero qu pasara con las especies naturales, los pjaros, los
lagartos, todas las criaturas del planeta que no tenan esa opcin? Los estudios
indicaban que la radiacin ultravioleta les escamara los ojos y luego los matara,
provocando la rpida destruccin del ecosistema global. Crees que alguno de
ellos sabe lo que pasa... o que, si lo sabe, le importa?
Supongo que no Kevin bebi un trago de vino blanco. Bueno, nosotros
lo advertimos constantemente, no es as?
Es gracioso prosigui Carol. No hace mucho hacamos la guerra, y
gracias a ello la poblacin del planeta no aumentaba y eso disminua nuestras
posibilidades de perjudicarlo... pero ahora la paz lo est echando todo a perder, eso
sin contar los adelantos industriales. Es decir que la paz nos destruye con mayor
eficacia que la guerra. Qu irona.

261
 Y la medicina moderna. El mosquito anofeles s que saba impedir el
crecimiento de la poblacin... Sabas que Washington era un pantano productor de
malaria y que los diplomticos la consideraban un destino peligroso? Pero...
inventamos el DDT. Muy bueno para controlar mosquitos, pero letal para el halcn
peregrino. Nunca hacemos las cosas bien. Jams concluy Mayflower.
Y si...? pregunt Carol tentativamente.
Y si qu, Carol?
Y si la naturaleza produjera algo que eliminara a la mayora de la raza
humana?
La hiptesis Gaia? no pudo disimular una sonrisa. La idea era que la
Tierra era un organismo pensante y auto-correctivo capaz de regular las numerosas
especies vivientes que la poblaban. Aunque fuera vlida (y realmente espero que
lo sea), me temo que los humanos nos movemos demasiado rpido para que Gaia
pueda controlarnos. No, Carol, hemos creado un pacto suicida y vamos a
arrastrarlo todo en nuestra cada. Y dentro de miles de aos, cuando la poblacin
mundial se haya reducido a un milln de personas, sabrn cul fue el error y leern
los libros y mirarn las filmaciones del paraso que tuvimos alguna vez, y nos
maldecirn en voz alta... Y tal vez, si tienen suerte, aprendern de nuestras
equivocaciones y empezarn de nuevo. Tal vez. Lo dudo. Aunque trataran de
aprender, se preocuparan ms por construir reactores nucleares para poder usar
sus cepillos de dientes elctricos. Rachel tena razn. Algn da habr una
Primavera Silenciosa, pero entonces ser demasiado tarde pic un poco de
ensalada, preguntndose qu sustancias qumicas contendran la lechuga y el
tomate. Varias, estaba seguro. En esa poca del ao la lechuga vena de Mxico
(donde, era sabido, los horticultores hacan cualquier cosa para ganar dinero), y tal
vez el personal de cocina la haba lavado, pero tal vez no... Y all estaba l,
comiendo en un restaurante caro y envenenndose al ritmo del planeta. La serena
desesperacin de su mirada lo deca todo.
Estaba a punto para ser reclutado, pens Carol Brightling. Era hora. Y
arrastrara a varios con l. Perfecto, tenan lugar para todos en Kansas y Brasil.
Media hora despus abandon el restaurante y se dirigi a la Casa Blanca para
asistir a la reunin semanal de gabinete.
Eh, Bill dijo Gus desde su oficina en el Hoover Building. Qu est
pasando?
Viste el noticiero esta maana? pregunt Henriksen.
Te refieres a lo que pas en Espaa? pregunt Werner.
S.
Claro. Tambin te vi en el micro.
Es mi acto magistral Se ri. Bueno, es til para los negocios, sabes?
S, supongo que s. De todos modos, qu te preocupa?
No fue la polica espaola, Gus. S cmo los entrenan. No es su estilo,
viejo. Entonces quin fue? Delta, SAS, CRR?
Gus Werner entrecerr los ojos. El actual subdirector del FBI haba sido
otrora agente especial a cargo del Comando de Rescate de Rehenes, cuerpo de lite
del FBI. Una vez promovido, se haba desempeado como agente especial a cargo
de la divisin de campo de Atlanta, y ahora estaba a cargo de la nueva Divisin
Terrorismo. Bill Henriksen haba trabajado para l antes de abandonar el FBI para
iniciar su propia empresa consultora. Pero el bichito del FBI no dejaba en paz a
nadie y evidentemente Bill andaba a la pesca de informacin.
Realmente no puedo decirte mucho al respecto, compaero.

262
 -Oh?
Oh? S. No puedo hablar dijo Werner sin inmutarse.
Temas clasificados?
Algo as concedi Werner.
Risita.
Bueno, algo es algo, eh?
No, Bill. Algo es nada. Eh, viejo, no puedo violar las reglas, y t lo sabes
muy bien.
Siempre fuiste un hombre decente admiti Henriksen. Bueno,
quienesquiera que sean, me alegra que estn de nuestro lado. El operativo se vio
fabuloso por TV.
S Werner tena la coleccin completa de videos, transmitida va satlite
encriptado desde la embajada de EE.UU. en Madrid a la Agencia Nacional de
Seguridad, y desde all a los cuarteles centrales del FBI. La haba visto completa y
esperaba recibir ms informacin esa misma tarde.
No obstante, me gustara que les digas algo si tienes ocasin.
Qu cosa, Bul?
Si quieren parecer policas locales no deben usar helicpteros de la USAF.
No soy estpido, Gus. Los periodistas no se dan cuenta, pero es ms que obvio
para cualquiera que tenga un gramo de cerebro, no te parece?
Caramba, pens Werner. A l se le haba pasado, pero Bill era cualquier cosa
menos tonto. Se pregunt cmo era posible que los medios no hubieran reparado
en tan flagrante detalle.
-Y?
No me vendas gato por liebre, Gus. Era un Sikorsky Modelo 60.
Jugbamos con ellos cuando bamos a Fort Bragg, recuerdas? Nos gustaban ms
que los Hueys, pero no son de uso civil y por eso no pudimos comprar uno le
record a su ex jefe.
Transmitir el mensaje prometi Werner. Alguien ms se dio cuenta?
No que yo sepa, y tampoco dije nada esta maana en el noticiero,
verdad?
No, no lo hiciste. Gracias.
Entonces, vas a decirme algo sobre estos tipos?
Lo lamento, viejo, pero no. Es un asunto codificado y lo cierto es que no
s demasiado al respecto minti Werner. Mentira, casi oy decir a su ex
subordinado. Y muy dbil. Si haba un comando especial antiterrorista, y si Estados
Unidos estaba involucrado, indudablemente el experto del FBI en ese campo sabra
de qu se trataba. Henriksen se dio cuenta sin que se lo dijera. Pero, maldita sea,
reglas eran reglas, y no haba manera de que un consultor privado entrara en el
compartimiento clasificado llamado Rainbow. Por lo dems, Bill tambin conoca las
reglas.
S, Gus, claro fue la respuesta burlona. De todos modos, son muy
buenos. Pero el espaol no es su idioma materno y tienen acceso a aeronaves
estadounidenses. Dles que tengan ms cuidado.
Lo har prometi Werner, y anot algo.

263
 Proyecto en negro se dijo Henriksen despus de colgar. Me pregunto
de dnde sacan los fondos....
Fueran quienes fuesen, tenan conexiones con el FBI, adems de con SOD.
Qu otra cosa poda averiguar? Dnde tenan la base?... Para saberlo... s, era
posible, por qu no? Necesitara establecer la hora de inicio de los tres incidentes,
luego determinar cundo aparecan los cowboys, y finalmente rastrear el punto de
origen. Las aerolneas viajaban a aproximadamente quinientos nudos, y eso
implicaba una distancia de viaje...
...Inglaterra, tena que ser en Inglaterra, decidi Henriksen. Era la nica
ubicacin lgica. Los britnicos tenan toda la infraestructura in situ y la seguridad
era excelente en Hereford... Henriksen se haba entrenado con el SAS cuando era
parte del CRR del FBI. OK, lo confirmara con los registros escritos sobre los
atentados de Viena y Berna. Su equipo cubra normalmente todas las operaciones
antiterroristas... y poda llamar a sus contactos en Suiza y Austria para averiguar
ms detalles. No sera difcil. Mir el reloj. Le convena llamar inmediatamente,
dada la diferencia horaria. Busc en su rolodex e hizo un llamado por lnea privada.
As que "proyecto en negro", eh? pens. Veremos.

La reunin de gabinete termin temprano. La agenda del presidente estaba

en orden, lo cual facilitaba las cosas para todos. Haban obtenido slo dos votos...
En realidad, puras fantasas de los miembros del gabinete, ya que el presidente
tena el nico voto, tal como lo haba hecho notar varias veces, record Carol. La
reunin se disolvi y los funcionarios comenzaron a salir del edificio.
Hola, George la Dra. Brightling salud al secretario del Tesoro.
Hola, Carol, sigue abrazando rboles? pregunt con una sonrisa.
Siempre ri Carol por toda respuesta a ese plutcrata ignorante. Vio
el noticiero de la maana?
Qu parte?
Lo de Espaa...
Ah, s, el Parque Mundial. Qu pasa con eso?
Quines eran esos hombres enmascarados?
Carol, si tiene que preguntarlo es que no debe saberlo.
No quiero su nmero telefnico, George replic Brightling, permitiendo
que el hombre le abriera la puerta. Y estoy al tanto de casi todo lo que pasa,
recuerda?
El secretario del Tesoro tuvo que admitir que era cierto. La asesora cientfica
de Presidencia estaba al tanto de todos los programas clasificados incluyendo
armas, nucleares y de las otras y supervisaba las comunicaciones secretas de
seguridad como parte de sus deberes de rutina. Realmente tena derecho a
enterarse si preguntaba. Ojal no lo hubiera hecho. Ya eran demasiados los que
conocan la existencia del Rainbow. Suspir.
Lo organizamos hace unos meses. Es en negro, entendido? Un grupo de
operaciones especiales, multinacional, con base en Inglaterra, principalmente
britnicos y estadounidenses, pero tambin otras nacionalidades. La idea se le
ocurri a un tipo de la CA que cuenta con la
simpata del presidente... Y hasta el momento no se ha equivocado, no le
parece?

264
 Bueno, el rescate de esos nios fue algo especial. Espero que reciban una
palmadita en la cabeza por haberlo hecho.
Sonrisa.
Depende. El presidente les envi un mensaje esta maana.
Cmo se llama?
Est segura de querer saberlo? pregunt George.
Qu tiene de peculiar el nombre?
Nada asinti George. Se llama Rainbow. Por su carcter multinacional.
Bueno, quienesquiera que sean, anoche se ganaron varios puntos. Sabe?
Realmente tendran que informarme sobre estos temas. Puedo ayudar seal.
Bueno, dgaselo al Jefe.
Estoy en su lista de excluidos, recuerda?
S, entonces concntrese en sus cuestiones medioambientales, s?
Diablos, todos somos como la verde hierba y el canario Tweety. Pero no podemos
permitir que el canario Tweety nos diga cmo gobernar el pas, no le parece?
George, yo me ocupo de temas cientficos verdaderamente importantes
seal Carol Brightling.
Eso dice usted, doc. Pero si cambiara la retrica se interesara ms gente.
Un pequeo cambio de estilo sugiri el secretario del Tesoro, abriendo la puerta
de su auto para recorrer cmodamente las dos cuadras que lo separaban de su
departamento.
Gracias, George, lo pensar prometi. George la salud justo cuando el
chofer puso marcha atrs.
Rainbow murmur Carol, cruzando el West Executive Drive. Vala la
pena dar otro paso? Lo entretenido de trabajar con temas clasificados era que si
una estaba adentro, estaba adentro... Al llegar a su oficina inserto la llave plstica
en su STU-4 y llam al director de la CA por lnea privada.
Hola respondi una voz masculina.
Ed, habla Carol Brightling.
Hola. Cmo anduvo la reunin de gabinete?
Liviana, como siempre. Quiero hacerle una pregunta.
Cul, Carol?
Sobre Rainbow. Sobre la operacin de anoche en Espaa.
Usted est al tanto? pregunt Ed.
Si no, cmo sabra el nombre del comando, Ed? S que lo organiz uno
de sus hombres. No recuerdo su nombre, es un tipo que le agrada mucho al
presidente.
S, John Clark. Hace tiempo fue mi oficial de entrenamiento. Es un
ciudadano slido. Estuvo metido hasta los dientes e hizo mucho ms de lo que
hicimos Mary Pat y yo. Como sea, por qu le interesa?
Por los nuevos sistemas encriptados de radio tctico que est probando la
ASN. Ya los tienen?
No s admiti Foley. Ya estn en condiciones de ser usados?

265
 Dentro de un mes lo estarn. E-Systems ser el fabricante y pens que
Rainbow deba tenerlos. Quiero decir, a ellos les toca lo ms difcil. Deberan ser los
primeros en recibirlos.
En el otro extremo de la lnea, el director de la CA se oblig a recordar que
deba prestar mayor atencin al trabajo de la Agencia Nacional de Seguridad.
Adems, se haba permitido olvidar que Brightling tena la "tarjeta negra" que la
haca parte integrante del santuario de Fort Meade.
No es mala idea. Con quin tengo que hablar?
Con el almirante McConnell, supongo. Es su jurisdiccin. En todo caso,
slo quise hacerle una sugerencia amistosa. Si el comando Rainbow es tan bravo,
debera tener los mejores juguetes.
OK, me ocupar de eso. Gracias, Carol.
De nada, Ed. Y algn da me gustara conocer el programa completo, eh?
Claro, yo puedo hacrselo conocer. Puedo enviar a un muchacho con toda
la informacin que necesite.
De acuerdo, cuando lo crea conveniente. Nos vemos.
Adis, Carol.
Brightling le sonri al telfono. Ed jams le preguntara nada, verdad?
Conoca el nombre del comando, haba hablado bien de los muchachos, y haba
ofrecido ayuda... como una burcrata leal. Y haba averiguado el nombre del lder.
John Clark. Alguna vez entrenador del mismsimo Ed Foley. Era tan fcil conseguir
informacin si una hablaba el idioma adecuado. Bueno, por eso haba querido ese
puesto, con frustraciones y todo.

Uno de sus empleados hizo los clculos y estim los tiempos de viaje... y el
resultado fue Inglaterra, tal como sospechaba. El tringulo de tiempo aplicable a
Berna y Viena tena su vrtice en Londres, o muy cerca de all. Tena lgica, pens
Henriksen. British Airways volaba a todas partes y siempre haba mantenido
relaciones cordiales con el gobierno britnico. Entonces, el grupo deba tener base
en... Hereford, casi seguro. Probablemente era multinacional... caracterstica que lo
hara ms aceptable para otros pases. S, estara integrado por britnicos y
estadounidenses, y tal vez soldados de otras nacionalidades... y tena acceso a
facilidades estadounidenses como ese helicptero Sikorsky. Gus Werner estaba al
tanto de todo... habra gente del FBI en el equipo? Probablemente. EL CRR era
esencialmente una organizacin policial, pero como su misin era el antiterrorismo,
practicaba y comparta con otras organizaciones semejantes en el mundo, incluso
con aquellas esencialmente militares. La misin era la misma y, por lo tanto, los
comandos eran fcilmente intercambiables... y los miembros del CRR del FBI
eran los mejores del planeta. Probablemente habra alguien del CRR, tal vez algn
conocido suyo. Sera til saber quin, pero por el momento ese conocimiento
estaba fuera de su alcance.
Lo ms importante de todo era que ese grupo antiterrorista era un peligro
potencial. Y si se desplegaban en Melbourne? Perjudicaran sus intereses?
Seguramente no los beneficiaran, especialmente si haba un agente del FBI en el
equipo. Henriksen haba pasado quince aos en el FBI y no se haca ilusiones. Los
agentes tenan ojos para ver y cerebros para pensar y se metan en todo. Y de ese
modo, su estrategia para concientizar al mundo sobre la amenaza terrorista
(echando de paso agua para su molino en el asunto Melbourne) podra estrsele
escapando de las manos. Maldicin. Pero la Ley de Consecuencias No Intencionales
poda afectar a cualquiera, no? Por eso estaba en la cima, porque su trabajo era
manejar cosas no intencionales. Y ah estaba, con nimo de oficial de inteligencia.

266
Necesitaba saber ms. Lo peor de todo era que deba viajar a Australia en pocas
horas, lo cual le impedira proseguir sus averiguaciones. Bien. Esa noche cenara
con su jefe y le transmitira todo lo que saba hasta el momento. Tal vez ese tipo de
la KGB lo desasnara un poco. Hasta el momento se haba manejado muy bien. Un
fumador de pipa. Nunca dejara de sorprenderlo que cosas tan pequeas pudieran
ser tan reveladoras. Slo haba que mantener la cabeza y los ojos abiertos.
El Interleukin no surte efecto dijo John Killgore, apartando la vista del
monitor. La pantalla del microscopio electrnico era clara. Las cepas de Shiva se
reproducan alegremente, devorando en el proceso todo el tejido sano.
Y? pregunt la Dra. Archer.
Y sa era la nica opcin de tratamiento que me preocupaba. El
Interleukin-3a es un descubrimiento excitante, pero Shiva se re de l y sigue
adelante. Este virus es un aterrador hijo de puta, Barb.
Y los sujetos?
Recin estuve all. Pete se nos va, igual que el resto. El Shiva los est
devorando. Todos tienen hemorragias internas y no hay nada que detenga la
destruccin de los tejidos. Prob todo lo que proponen los libros. Esos pobres tipos
no podran recibir mejor tratamiento en Hopkins, Harvard o la Clnica Mayo. Pero
van a morir. Todos. Ahora admiti, habr casos cuyos sistemas inmunolgicos
puedan resistir al virus, aunque muy raros.
Hasta qu punto raros? Le pregunt al epidemilogo.
Menos de uno en un millar, probablemente, tal vez uno cada diez mil
afectados. Ni siquiera la variedad neumnica de la plaga mata a todo el mundo le
record. Era la enfermedad ms letal del planeta y permita sobrevivir a un
individuo de cada diez mil. Archer saba que algunos sistemas inmunolgicos
mataban todo lo que les era ajeno. sos
eran los que vivan cien aos o ms. No tena nada que ver con fumar, no
fumar, beber alcohol por la maana o cualquiera de esas basuras que publicaban
en las revistas para revelar el (supuesto) secreto de la vida eterna. Estaba en los
genes. Algunos eran mejores que otros. As de simple.
Bueno, no es para preocuparse no?
La poblacin mundial est entre los cinco y los seis mil millones de
personas. Si hacemos el clculo, seran unos pocos millares que no nos tendran
mucha estima.
Dispersos por el mundo entero dijo Barbara. Desorganizados, sin
lderes ni conocimiento cientfico que los ayuden a sobrevivir. Cmo haran para
comunicarse? Aunque ms no sea los ochocientos sobrevivientes de Nueva York?
Y las enfermedades que traer la muerte de tantas personas? El mejor sistema
inmunolgico del mundo no podra protegerse contra eso.
Muy cierto admiti Killgore. Luego sonri. Estamos mejorando la
raza, no?
La Dra. Archer capt el rasgo de humor negro implcito en la afirmacin de
su colega.
S, John, estamos mejorando la raza. Entonces, la vacuna B est lista?
Killgore asinti.
S, recib mi inyeccin hace una hora. Ests lista para la tuya?
Y la A?

267
 En el freezer, lista para su fabricacin masiva en cuanto la gente empiece
a necesitarla. Podremos producir miles de litros por semana cuando llegue el
momento. Suficiente para cubrir el planeta le dijo. Steve Berg y yo lo decidimos
ayer.
Alguien ms podra...
Imposible. Ni siquiera Merck puede moverse tan rpido... y silo hicieran,
tendran que utilizar nuestra frmula, no?
se era el aliciente definitivo, el ltimo recurso. Si el plan de propagar el
Shiva por todo el orbe no funcionaba tan bien como esperaban, el mundo entero
recibira la vacuna A, en la que casualmente haban estado trabajando los
cientficos de Laboratorios Antigen (una divisin de The Horizon Corp.) como parte
del esfuerzo conjunto de ayuda al Tercer Mundo, cuna y hogar de todas las fiebres
hemorrgicas. Una casualidad afortunada, aunque ya vista en la literatura mdica.
John Killgore y Steve Berg haban publicado informes y estudios sobre esas
enfermedades, muy bien considerados por la comunidad cientfica internacional.
Debido a eso, el mundo mdico saba que Horizon/Antigen estaba trabajando en el
rea y no se sorprendera al conocer la existencia de la vacuna. Incluso probaran la
vacuna en los laboratorios y descubriran que posea una amplia variedad de
anticuerpos. Pero no seran los anticuerpos correctos y la vacuna con el virus vivo
sera una sentencia de muerte para todo el que le permitiera ingresar en su
torrente sanguneo. El perodo entre la aplicacin de la vacuna y la aparicin de
sntomas francos sera de cuatro a seis semanas, y, nuevamente, los nicos
sobrevivientes seran las almas afortunadas que moraban en lo ms profundo del
ocano gentico. Sobreviviran cien personas de cada milln. Tal vez menos. bola-
Shiva era un virus malfico que haban tardado slo tres aos en disear. Bueno,
pens Killgore, se es el sentido de la ciencia. La manipulacin gentica era un
campo nuevo y ciertas cosas resultaban impredecibles. Lo triste era que los mismos
individuos, en el mismo laboratorio, estaban emprendiendo un camino nuevo e
inesperado la longevidad humana y obteniendo verdaderos progresos. Bueno,
tanto mejor. Una vida larga para apreciar un nuevo mundo, producto directo de
Shiva.
Y los adelantos no cesaran. Muchos de los elegidos para recibir la vacuna B
eran cientficos. A algunos no les agradara la noticia, pero tendran poca opcin y,
siendo cientficos, pronto retomaran su trabajo.
No todos los del proyecto aprobaban la decisin. Los ms radicales decan
que preservar vidas de mdicos iba contra la naturaleza misma de la misin...
porque la medicina impeda a la naturaleza seguir su curso. Seguro, pens Killgore.
Bien, dejaran que esos idelogos de la estupidez parieran en medio del campo
luego de una jornada de caza y recoleccin de frutos, y muy pronto desapareceran.
l planeaba disfrutar y estudiar la naturaleza, pero con el calzado y el abrigo
adecuados. Planeaba seguir siendo un hombre educado y no tena la menor
intencin de transformarse en un mono desnudo. Dej vagar el pensamiento...
Tendran que implementar la divisin del trabajo, por supuesto. Los agricultores
cultivaran las verduras y carnearan los animales que ellos comeran... y los
cazadores mataran bfalos (bestias de carne ms sana, ms baja en colesterol). El
bfalo se reproducira rpidamente, pens. El trigo seguira abundando en las
Grandes Llanuras y los bfalos salvajes se criaran gordos y saludables,
especialmente gracias a la eliminacin brutal de sus predadores. El ganado
domstico tambin prosperara, pero finalmente sera desplazado por el bfalo,
animal ms resistente y propenso a la vida en libertad. Killgore quera ser testigo,
quera contemplar las enormes manadas que otrora habitaban el oeste
norteamericano. Tambin quera ver frica.
Eso implicara la existencia de aviones y pilotos en el proyecto. Horizon ya
tena su propia coleccin de aviones comerciales G-V, de modo que necesitaran

268
pequeos grupos de gente para manejo y mantenimiento de algunos aeropuertos.
Zambia, por ejemplo. Quera ver frica libre y salvaje. El continente negro tardara
aproximadamente diez aos en recuperarse, estim. El SIDA estaba eliminando a
sus pobladores a paso agigantado y Shiva acelerara el proceso. El hombre
desaparecera de frica y l podra contemplar la naturaleza en toda su gloria... y
tal vez matar un len para tener una bonita alfombra en su casa de Kansas?
Algunos miembros del proyecto pondran el grito en el cielo si se enteraran, pero
qu importancia tena un len ms o menos? El proyecto salvara centenares de
miles, tal vez millones, que vagaran y
cazaran en orgullosa libertad. Qu bello sera el Nuevo Mundo una vez
eliminada la especie parsita empeada en destruirlo.
Son un beeper. Killgore mir el panel de control.
Es Ernie, M5... parece un ataque cardaco dijo.
Qu vas a hacer? pregunt Barbara Archer.
Killgore se levant.
Asegurarme de que est muerto Se inclin para seleccionar una cmara
para el monitor de su escritorio. As podrs ver.
Dos minutos despus apareci en pantalla. Ya haba llegado un paramdico,
que se limitaba a observar. Killgore cheque el pulso y los ojos del enfermo. A
pesar de haberse inoculado la vacuna B, Killgore usaba guantes y barbijo. Bueno,
tena sus razones. Retrocedi y apag el equipo de monitoreo. El paramdico
desconect los sueros y cubri el cadver con una sbana. Killgore seal la puerta
y el paramdico sali, empujando la camilla rumbo al incinerador. Killgore revis a
los dems sujetos e incluso habl brevemente con uno antes de salir de pantalla.
Lo haba previsto dijo al regresar al saln de control, ya sin su equipo
aislante. El corazn de Ernie no estaba en buenas condiciones y Shiva lo atac
con saa. Wendell ser el prximo. Tal vez maana por la maana. El hgado dej
de funcionar y tiene fuertes hemorragias en el intestino grueso.
Y el grupo de control?
Mary, F4, presentar sntomas francos dentro de dos das.
Entonces, el sistema de contagio funciona?
Como un reloj asinti Killgore, sirvindose una taza de caf antes de
sentarse. Todo funciona de primera, Barb, y las proyecciones de la computadora
superan nuestros parmetros de necesidades. Seis meses despus de iniciada la
epidemia, el mundo ser un lugar muy diferente le prometi.
Pero esos seis meses me siguen preocupando, John. Si alguien descubre lo
que pas... su ltimo acto consciente ser matarnos a todos.
Para eso tenemos armas, Barb.
Se llama Rainbow les dijo. Haba obtenido la mejor informacin del da
. Tiene base en Inglaterra. Fue diseado por un tipo de la CA llamado John Clark,
que evidentemente comanda el equipo.
Tiene lgica dijo Henriksen. Multinacional, verdad?
Eso creo confirm John Brightling.
S dijo Dimitri Popov, picando un poco de ensalada Csar. Todo
encaja, podra ser una unidad de la OTAN con base en Hereford?
Correcto dijo Henriksen. A propsito, lo felicito por averiguarlo.
Popov se encogi de hombros.

269
 Fue muy simple en realidad. Tendra que haberlo adivinado antes. Ahora
quiero saber qu quieren que haga al respecto.
Creo que necesitaremos ms tiempo para averiguar datos dijo
Henriksen, mirando de soslayo a su jefe. Mucho ms.
Cmo piensan hacerlo? pregunt Brightling.
No es difcil asegur Popov. Cuando uno sabe dnde buscar... ya gan
la mitad de la batalla. Una vez que sabe eso, va y busca. Y ya tengo un nombre,
no?
Quiere hacerse cargo? le pregunt John.
Ciertamente si me paga por hacerlo. Hay peligros evidentes, pero...
Qu clase de peligros?
Una vez trabaj en Inglaterra. Existe la posibilidad de que tengan mi foto,
bajo otro nombre. Pero no creo.
Puede imitar el acento? pregunt Henriksen.
Seguro, viejo replic Popov con una mueca burlona. Usted perteneci
al FBI?
Gesto afirmativo.
S.
Entonces sabe cmo se hace. Una semana, creo.
De acuerdo dijo Brightling. Viaje maana mismo.
Pasaporte? pregunt Henriksen.
Tengo varios, todos vigentes, todos perfectos le asegur Popov.
Era bueno tener un profesional en el grupo, pens Henriksen.
Bueno, tengo que volar maana temprano y todava no hice las valijas.
Nos vemos la semana prxima, cuando est de vuelta.
Cuidado con el estrs de los aviones, Bill aconsej John.
El ex agente del FBI lanz una carcajada.
Tienes una droga que lo evite?

270
 CAPITULO 18
ASPECTOS

Popov abord el primer vuelo del Concorde. Nunca haba volado en ese
avin y el interior le pareci estrecho. Se apoltron en el asiento 4-C. Mientras
tanto, en otra terminal, Bill Henriksen ocupaba un asiento de primera clase en un
American DC-10 con destino a Los ngeles.
William Henriksen, pens Dimitri Arkadeyevich Popov. Ex miembro del
Comando de Rescate de Rehenes del FBI, experto en antiterrorismo, presidente de
una empresa consultora de seguridad internacional, ahora rumbo a Australia para
conseguir un contrato para las prximas Olimpadas... Cmo jugaba ese factor en
la Horizon Corporation de John Brightling? Qu haca exactamente Henriksen? O,
ms precisamente a qu idea serva? Cul era su trabajo? Indudablemente le
pagaban bien... ni siquiera haba sacado el tema del dinero durante la cena proque
seguramente le pagaban lo que peda. Popov pensaba pedir 250.000 dlares slo
por ese trabajo, aunque conllevaba varios peligros (aparte de conducir un
automvil por las rutas y calles britnicas). 250.000? Tal vez ms, se dijo el ruso.
Despus de todo, la misin pareca ser muy importante para ellos.
Cmo era posible que un experto en terrorismo y un experto en
antiterrorismo participaran del mismo plan? Por qu haban dado por vlido su
descubrimiento de una nueva organizacin antiterrorista internacional? Era
importante para ellos, pero, por qu? Qu diablos pretendan? Sacudi la cabeza.
Se consideraba muy astuto y no tena el menor indicio. Y quera saber, ahora ms
que nunca.
Nuevamente, no saber era lo que ms lo preocupaba. Estaba preocupado?
S, estaba preocupado. La KGB jams haba estimulado la curiosidad en sus
aclitos, pero incluso ellos saban que era necesario informar a las personas
inteligentes, y por eso, las ordenes solan ir acompaadas de alguna clase de
explicacin... y por lo menos, en aquellos tiempos, saba que estaba sirviendo a los
intereses de su pas. Toda informacin que consegua, todo extranjero que
reclutaba, era con el propsito de volver ms segura, ms eficiente y ms poderosa
a su nacin. Que todo hubiera fracasado no era culpa suya. La KGB nunca le haba
fallado al Estado. Pero el Estado le haba fallado a la KGB. l haba formado parte
del mejor servicio de inteligencia del mundo y se senta orgulloso. De su agencia y
de s mismo.
Pero ahora no saba qu estaba haciendo. Supuestamente deba
conseguir informacin, cosa muy fcil para l, pero no saba por qu. Las
cosas que haba escuchado en la cena la noche anterior haban abierto la puerta a
un nuevo misterio. Pareca una pelcula de conspiradores (siempre Hollywood) o
una novela de detectives cuyo final no poda discernir. Cobrara el dinero y hara el
trabajo, pero por primera vez se senta incmodo. Mientras Popov segua inmerso
en sensaciones desagradables, su avin abandon la pista y puso rumbo al sol
naciente, hacia el aeropuerto londinense de Heathrow.

Algn progreso, Bill?

Tawney se respald en su silla.
No mucho. Los espaoles identificaron a dos de los terroristas:
separatistas vascos. Y los franceses creen que otro ciudadano francs trabajaba en
el parque, pero eso es todo. Supongo que podramos pedirle informacin a Carlos,

271
pero dudo que est dispuesto a cooperar... y quin dice que los conoca, en primer
lugar?
Cierto Clark tom asiento. Sabes una cosa? Ding tiene razn. Un
atentado era esperable, pero tres consecutivos es demasiado. Es posible que una
misma persona los est organizando, Bill?
Supongo que es posible, pero quin lo hara... y por qu?
Un momento. Primero vayamos al "quin". Quin puede hacerlo?
Alguien que haya tenido acceso a los terroristas en las dcadas de 1970 y
1980... es decir alguien que haya estado metido en el movimiento, o que los
controlara e "influyera" desde afuera. Es decir, un sujeto de la KGB. Idealmente el
sujeto los conocera, tendra manera de contactarlos y, por consiguiente, capacidad
de activarlos.
Los tres grupos manifestaron una ideologa fuerte...
Por eso el contacto tendra que ser un ex o tal vez activo? miembro
de la KGB. Tendra que ser alguien en quien confiaran... ms que eso, una persona
cuya autoridad reconocieran y respetaran Tawney bebi un sorbo de t. Es
decir un oficial de inteligencia, tal vez jerrquico, con el que hubieran trabajado en
los viejos tiempos. Entrenados y pagados por el viejo Bloque Oriental.
Alemn, checo, ruso?
Ruso dijo Tawney. No olvides que la KGB permita que los otros pases
del Bloque los apoyaran pura y exclusivamente bajo su direccin... y la naturaleza
de esos convenios siempre fue quebradiza como el cristal, John. Era ms
conveniente para ellos que para los dems. "Elementos progresistas" y toda esa
basura. Generalmente los entrenaban fuera de Mosc y luego los acuartelaban en
viviendas seguras ubicadas en Europa Oriental, principalmente en Alemania del
Este. Conseguimos mucho material de la vieja Stasi alemana cuando la RDA
colapso. En este mismo momento varios colegas lo estn revisando en Century
House. Tomar tiempo. Desafortunadamente, la informacin
no se pas a computadora ni tiene referencias. Problemas de presupuesto
explic Tawney.
Por qu no vamos directo a la KGB? Demonios, conozco a Golovko.
Tawney no lo saba.
Es una broma.
Cmo crees que Ding y yo entramos tan rpido a Irn con identidad
rusa? Crees que la CA puede hacer tan rpido una operacin de esa ndole? Ojal,
Bill. No, Golovko la organiz y Ding y yo pasamos por su oficina antes de volar.
Est bien, entonces. Por qu no lo intentas?
Tendra que conseguir la autorizacin de Langley?
Crees que Sergey cooperar?
No estoy seguro admiti John. Tal vez por dinero. Pero antes de
intentarlo, necesito saber qu quiero exactamente. No es una expedicin de pesca.
Debo ser preciso y contundente.
Tal vez podramos conseguir el nombre de algn oficial de inteligencia que
haya trabajado con terroristas... El problema es que no sera su verdadero nombre,
no?
Clark asinti.

272
 Probablemente no. Sabes? Tendremos que esmerarnos para encontrar
vivo a uno de esos tipos. Sera ms que difcil interrogar a un cadver.
La ocasin todava no se ha presentado seal Tawney.
Puede ser opin Clark. Y aunque encontraran a uno vivo, qu garanta
tenan de que sabra lo que ellos necesitaban? Pero haba que empezar por algo.
Lo de Berna fue un robo a un banco. Lo de Viena fue un intento de
secuestro y, segn Herr Ostermann, los sujetos buscaban algo que no existe:
cdigos de acceso privados a la bolsa internacional. El ltimo atentado parece
salido de los aos setenta.
OK, dos de tres fueron por dinero coincidi Clark. Pero en ambos casos
los terroristas estaban sustentados por la ideologa, verdad?
Correcto.
Por qu tendran inters en el dinero? En el primer caso, OK, tal vez haya
sido un simple robo. Pero el segundo fue ms sofisticado... bueno, sofisticado y
torpe a la vez porque buscaban algo que no existe, pero como operadores
ideolgicos no tenan por qu saberlo. Bill, alguien les dijo que consiguieran ese
dato inexistente. No se les ocurri a ellos, no te parece?
Estoy de acuerdo, tu hiptesis es probable dijo Tawney. Muy probable,
dira yo.
En ese caso tendramos dos operadores ideolgicos, tcnicamente
competentes, que buscan algo que en realidad no existe. La combinacin de
inteligencia operativa y estupidez objetiva nos hace seas a los gritos, no crees?
Pero el Parque Mundial?
Clark se encogi de hombros.
Tal vez Carlos sabe algo que necesitan. Tal vez tiene un arsenal escondido
en alguna parte, o informacin, o contactos, o incluso dinero... imposible saberlo,
no?
Y me parece improbable convencerlo de cooperar con nosotros.
Clark gru.
Imposible farfull luego.
Lo que puedo hacer es hablar con los muchachos del Five. Quizs esta
sombra rusa trabaj con el PIRA. Djame husmear un poco, John.
OK, BiU. Yo hablar a Langley.
Clark se levant y sali de la oficina. Su objetivo primordial era encontrar la
idea que necesitaba para poder hacer algo til.

Estaba empezando con el pie izquierdo. Popov se ri al pensarlo. Al llegar a

su coche alquilado abri la puerta equivocada, pero enseguida se repuso y despleg
el mapa que haba comprado en la terminal. Sali de la Terminal Cuatro de
Heathrow rumbo a la autopista que lo llevara a Hereford.
Entonces, cmo funciona esta cosa, Tim?
Noonan alej la mano, pero la aguja segua sealando a Chvez.
Maldita sea, es resbaladiza. Supuestamente rastrea el campo
elecromagntico generado por el corazn humano. Es una seal nica de baja
frecuencia... que ni siquiera se confunde con la de los gorilas y los animales...

273
 El aparato de antena angosta y empuadura de pistolapareca una
pistola de rayos salida de una pelcula de ciencia ficcin de los aos 30. Noonan se
alej de Chvez y Covington y apunt a la pared. Haba una secretaria sentada
exactamente... all. El aparato la registr. Noonan empez a caminar y la aguja
sigui apuntando hacia ella, a travs de la pared.
Es como una horqueta para buscar agua coment Peter, maravillado.
Se parece bastante, no? Maldicin, no me asombra que el ejrcito quiera
tenerla. Olvdense de las emboscadas. Esta cosa encuentra gente bajo la tierra,
atrs de los rboles, en la lluvia... estn donde estn, este aparato los encontrar.
Chvez lo pens un poco. Ms especficamente, record una operacin en
Colombia muchos aos atrs, caminando entre las malezas, intentando localizar
posibles enemigos. Ahora, ese aparato reemplazaba todo lo que haba aprendido en
el Sptimo Liviano. Como herramienta defensiva poda borrar del mapa a los ninjas.
Como herramienta ofensiva poda advertir dnde estaban los chicos malos antes de
que
uno pudiera verlos u orlos, dndole la posibilidad de acercarse lo suficiente
para...
Para qu sir... qu dice el fabricante?
Bsqueda y rescate de bomberos en un edificio en llamas, vctimas de
avalanchas, un montn de cosas, Ding. Como herramienta antiintrusos, esta
cachorrita ser difcil de igualar. Estn jugando con ella desde hace dos semanas en
Fort Bragg. Los muchachos de la Delta se enamoraron apasionadamente. Todava
es un poco difcil de usar, y no tiene gran alcance, pero creo que bastar con
modificar la antena, conectar dos de los detectores con GPS, y triangular... Todava
no sabemos cul ser su mayor alcance. Dicen que podr encontrar personas a
quinientos metros de distancia.
Demonios observ Covington. Pero el instrumento le segua pareciendo
un juguete caro para nios.
Y para qu nos servir a nosotros? No puede distinguir a un rehn de un
terrorista seal Chvez.
Uno nunca sabe, Ding. Con seguridad podr decirte dnde no estn los
muchachos malos advirti Noonan. Haba estado jugando todo el da con el
aparatito para aprender a usarlo con eficacia. Haca tiempo que no se senta un
nio con un juguete nuevo, pero ese aparato era tan nuevo e inesperado que bien
podra haber llegado con el rbol de Navidad.
Brown Stallion. As se llamaba el pub del motel. Estaba a medio kilmetro de
la entrada principal de Hereford y pareca un buen lugar para empezar... y mejor
an para beber cerveza. Popov orden una pinta de Guinness, que bebi
lentamente mientras escrutaba el saln. El televisor estaba prendido. Transmita un
partido de ftbol no saba si en directo o no entre el Manchester United y los
Rangers, que atraa la atencin de los clientes y del barman. Popov tambin se
qued mirando, mientras beba cerveza y escuchaba las conversaciones de los
parroquianos. Estaba entrenado para ser paciente y saba por experiencia propia
que la paciencia sola ser recompensada en cuestiones de inteligencia, mucho ms
en esa cultura anglosajona en la que la gente iba todas las noches al mismo pub a
charlar con sus amigos... y Popov tena un odo extraordinario.
El partido termin 1 a 1 y Popov pidi otra cerveza.
Empate, mierdoso empate coment un parroquiano sentado junto a
Popov en la barra.
As entienden ustedes el deporte, Tommy. Por lo menos los chicos de la
otra cuadra nunca empatan... ni mucho menos pierden, carajo.

274
 Cmo andan esos yanquis, Frank?
Son muy buenos, muy corteses. Hoy tuve que arreglar el lavabo de una
casa. La esposa es muy agradable, quiso darme propina. Son una gente asombrosa
estos yanquis. Creen que deben pagarte por todo El plomero termin su pinta de
lager y orden otra.
Trabajas en la base? le pregunt Popov.
S, desde hace doce aos. Hago plomera, esa clase de cosas.
Los SAS son unos tipos fabulosos. Me gusta cmo hacen salir de sus
madrigueras a las cucarachas del IRA dijo el ruso con su mejor acento "blue-
collar" britnico.
Vaya si lo hacen acot el plomero.
As que hay varios yanquis en la base, eh?
S, aproximadamente diez, con sus familias Se ri. Una de las mujeres
casi me atropello con el auto la semana pasada. Vena por la mano contraria. Hay
que tener cuidado con ellos, especialmente si uno anda en auto.
Tal vez conozca a uno, un tipo llamado Clark, creo tante Popov.
En serio? Es el jefe. La esposa es enfermera en el hospital local. No lo
conozco, pero dicen que es un tipo muy serio... y debe serlo para estar al frente de
esa horda. Esos tipos meten miedo, no me gustara encontrrmelos en un callejn
oscuro... Son muy amables, por supuesto, pero basta una mirada para darse
cuenta. Son peligrosos. Se pasan el da corriendo, entrenndose, disparando
armas. Son peligrosos como leones salvajes.
Estuvieron involucrados en lo que pas en Espaa la semana pasada?
Bueno, ellos nunca hablan de esas cosas, pero sonrivi despegar un
Hercules de la pista ese mismo da, y Andy me dijo que pasaron muy tarde por el
club esa misma noche, y que parecan muy satisfechos consigo mismos. Son
buenos muchachos, liquidaron a esos miserables.
Oh, s. Qu clase de puerco es capaz de matar a un nio? Bastardos
mascull Popov.
S, claro. Ojal los hubiera visto. George Wilton, el carpintero que trabaja
conmigo, los ve practicar tiro de vez en cuando. George dice que parecen salidos de
una pelcula, que son mgicos.
Fuiste soldado?
Hace mucho tiempo, en el Regimiento de la Reina, llegu a cabo. Por eso
consegu este trabajo Bebi un trago de cerveza. En la pantalla haba comenzado
un partido de cricket, juego que Popov no comprenda en absoluto. Y t?
Popov neg con la cabeza.
No, jams. Lo pens, pero decid no alistarme.
No es una mala vida, pero slo por unos aos dijo el plomero,
devorando un puado de manes.
Popov vaci su vaso y pag la cuenta. Haba sido una noche excelente para
l y no quera abusar de la suerte. As que la esposa de John Clark era enfermera
en el hospital local, eh? Tendra que verificar el dato.
S, Patsy, lo hice le dijo Ding a su esposa unas horas ms tarde,
mientras lean el diario de la maana. La noticia del Parque Mundial segua en
primera plana, aunque ya no ocupaba el centro de la pgina. Afortunadamente,

275
comprob, los periodistas todava no saban nada del Rainbow. Se haban tragado
la mentira del grupo de operaciones especiales de la Guardia Civil espaola.
Ding, yo... bueno, ya sabes, yo...
S, nena, ya s. Eres mdica y tu trabajo es salvar vidas. El mo tambin,
recuerdas? Tenan treinta y cinco nios ah dentro, y asesinaron a una... No te lo
haba dicho. Yo estaba a menos de cien metros cuando la mataron. Vi morir a esa
nenita, Pats. Es lo peor que vi en mi vida... y no pude hacer nada para impedirlo
dijo sombramente. Saba que las pesadillas lo torturaran varias semanas.
No? pregunt Patsy. Por qu?
Porque no hicimos nada... porque no podamos, porque haba un montn
de nios adentro y acabbamos de llegar y no estbamos preparados para atacar a
esos miserables y ellos queran demostrarnos lo serios y dedicados que eran... y
porque as les gusta mostrar su resolucin a esos cerdos, supongo. Mataron a una
rehn para que viramos lo recios que eran Ding baj el diario y se qued
pensando. Se haba criado respetando un particular cdigo de honor, mucho antes
de que el ejrcito de Estados Unidos le enseara el Cdigo de las Armas: uno
nunca, jams lastimaba a un inocente. Hacerlo equivala a desaparecer de la
sociedad humana y militar y soportar la irredimible maldicin del asesino, indigno
de llevar un uniforme o recibir un saludo. Pero esos malditos terroristas parecan
alimentarse de sangre inocente. Qu diablos andaba mal en ellos? Haba ledo
todos los libros de Paul Bellow, pero evidentemente el mensaje se le escurra.
Brillante como era, su mente no poda dar ese salto intelectual. Bueno, tal vez lo
nico que necesitaba saber de esos tipos era cmo llenarlos de plomo. Esa
estrategia siempre funcionaba, no?
Qu les pasa?
Demonios, nena, no lo s. El Dr. Bellow dice que creen tanto en sus ideas
que pueden olvidar su humanidad, pero yo... no entiendo. No puedo verme a m
mismo haciendo eso. OK, seguro, le clav el hacha a muchos... pero no por joder, y
jams por ideas abstractas. Tiene que haber una buena razn para hacerlo, algo
que mi sociedad considere importante, o alguien que viol las leyes que todos
debemos respetar. No es agradable, no es divertido, pero es importante y por eso
lo hacemos. Tu padre es igual.
Realmente te gusta pap coment Patsy.
Es un buen hombre. Hizo mucho por m y pasamos momentos
interesantes en accin. Es inteligente, mucho ms de lo que creen los tipos de la
CA... bueno, tal vez Mary Pat se da cuenta. Ella capta las cosas como son, aunque
es una especie de vaquera.
Quin? Mary qu?
Mary Patricia Foley. DO, jefe de los agentes secretos de la CA. Es una
gran chica que andar por los cuarenta y cinco aos y realmente
sabe lo que hace. Y una buena abeja reina que se preocupa por nosotros, las
abejas obreras.
Todava ests en la CA, Ding? pregunt su esposa.
Tcnicamente, s asinti Chvez. No s cmo funciona la cadena
administrativa, pero mientras sigan llegando los cheques sonri no pienso
preocuparme. Y? Cmo van las cosas en el hospital?
Bien, a mam le va muy bien. Ahora es enfermera jefe de la sala de
guardia y voy a trabajar con ella la semana prxima.
Trajiste muchos nios al mundo?

276
 Este ao t traers uno, Ding replic Patsy, acaricindose el vientre.
Las clases empezarn pronto, suponiendo que ests.
Estar, querida le asegur. No vas a tener al nio sin mi ayuda.
Pap jams estuvo presente. No creo que estuviera permitido. En aquellos
tiempos no estaba de moda preparar los partos.
Quin quiere leer revistas en un momento como ese? Chvez sacudi la
cabeza. Bueno, supongo que los tiempos cambian, no? Nena, estar presente...
a menos que un pajero terrorista nos obligue a salir de la ciudad, y en ese caso
ser mejor que se encomiende a la Virgen, porque voy a enfurecerme como nunca
si eso sucede.
S que puedo confiar en ti Se sent junto a l, que como de costumbre
le tom la mano y la bes. Varn o mujer?
No hicimos la ecografa, recuerdas? Si es varn... ser agente secreto,
como su padre y su abuelo afirm Ding con un guio. Aprender idiomas desde
muy pequeo.
Y si quiere ser otra cosa?
No querr asegur Domingo Chvez. Ver lo inteligentes que son sus
ancestros y querr emularlos. Seguir los honorables pasos del propio padre es algo
tpicamente latino, nena la bes, sonriente. No se atrevi a agregar que l no lo
haba hecho. Su padre haba muerto demasiado pronto para marcar en l su
impronta. Mejor. El padre de Domingo, Esteban Chvez, era camionero. Demasiado
aburrido, en opinin del hijo.
Y los irlandeses? Pens que el respeto por el linaje era tpicamente
irlands tambin.
Claro sonri Chvez. Por eso hay tantos en el FBI.
Te acuerdas de Bill Henriksen? le pregunt Augustus Werner a Dan
Murray.
El que trabajaba para ti en el CRR y era un poco loquito?
El mismo. Bien. Estaba metido en el tema del medioambiente y se
dedicaba a abrazar rboles y toda esa mierda, pero conoca el trabajo de Quantico.
Me pas un buen dato para el Rainbow.
Eh? El director del FBI levant la vista ante la sola mencin del nombre
codificado.
En Espaa usaron un helicptero de la Fuerza Area. Los medios no se
dieron cuenta, pero hay videos. Bill dijo que no haba sido muy brillante. Creo que
dio en el clavo.
Tal vez admiti Murray. Pero desde el punto de vista prctico...
Ya s, Dan, existen consideraciones de orden prctico, pero es un
problema real.
S. Bueno, Clark est pensando en darle un carcter ms pblico al
Rainbow. Por sugerencia de uno de sus hombres. Segn l, si queremos disuadir a
los terroristas convendra hacerles saber que ya tiene comisario el pueblo. De todos
modos, todava no tom la decisin de recomendarlo oficialmente a la CA, pero
evidentemente lo est evaluando.
Interesante dijo Gus Werner. Tiene lgica, especialmente despus de
tres operaciones exitosas. Diablos, si yo fuera uno de esos idiotas lo pensara dos
veces antes de atraer la Ira de Dios. Pero ellos no piensan como individuos
normales, no?

277
 No exactamente, pero disuasin es disuasin, y John me ha dejado
pensando. Podramos filtrar la informacin a varios niveles, correr la voz de que hay
un nuevo comando antiterrorista, multinacional y ultrasecreto Hizo una pausa.
No pasarlos del negro al blanco, sino del negro al gris.
Qu dir la CA? pregunt Werner.
Probablemente no, entre signos de admiracin admiti Murray. Pero
como dije, John me dej pensando.
Entiendo lo que busca, Dan. Si el mundo se entera, probablemente los
terroristas lo pensarn dos veces. Pero la gente empezar a hacer preguntas, y los
periodistas asomarn como ratas por todos los rincones... y muy pronto las caras
de esos muchachos aparecern en la primera plana de Usa Today junto con
sesudos artculos sobre sus misiones escritos por individuos que no saben poner
una bala en el cargador.
La prensa inglesa podra ser censurada le record Murray. Al menos no
apareceran en los peridicos locales.
Bravo, pero s apareceran en el Washington Post, un diario que no lee
nadie, verdad? se burl Werner. Recordaba muy bien los problemas que haba
tenido el CRR del FBI a raz de Waco y Ruby Bridge cuando era comandante de la
unidad. Los medios haban trastocado los eventos en ambos casos... como de
costumbre, pens. Pero bueno, as eran los medios. Cuntas personas estn al
tanto de Rainbow?
Cien aproximadamente... demasiadas para una organizacin en negro.
Quiero decir, hasta el momento no fall la seguridad, que yo sepa, pero...
Pero como bien dijo Bill Henriksen, cualquiera que conozca la diferencia
entre un Huey y un Black Hawk sabe que hubo algo raro en la operacin del Parque
Mundial. Es difcil guardar secretos, no?
Ni que lo digas, Gus. De todos modos, pinsalo un poco, quieres?
Prometido. Algo ms?
S, tambin va Clark... Alguien piensa que tres atentados terroristas
desde la aparicin del Rainbow son demasiados? Que tal vez alguien est
activando clulas terroristas y lanzndolas al ruedo? Si as fuera, quin y por qu?
Carajo, Dan, ellos nos proporcionan inteligencia europea, recuerdas?
Quin se ocupa de los agentes secretos?
Bill Tawney es su experto analista. Es un Six, muy bueno a decir verdad...
Lo conozco de cuando era agregado legal en Londres hace unos aos. l tampoco
sabe qu pensar. Se preguntan si algn viejo agente de la KGB andar rondando,
despertando a los vampiros dormidos para que vayan a chupar unos litros de
sangre.
Werner consider la hiptesis durante medio segundo antes de hablar.
Si as fuera, no obtuvo un xito aplastante. Los atentados tuvieron marcas
de profesionalismo, pero no las suficientes como para preocuparse. Diablos, Dan,
conoces el juego. Si los malos permanecen en el mismo lugar ms de una hora,
caemos sobre ellos y los aplastamos apenas asoman la cabeza. Terroristas
profesionales o no, no estn bien entrenados, no tienen nada semejante a nuestros
recursos, y tarde o temprano nos dejan la iniciativa. Lo nico que necesitamos
nosotros es saber dnde estn, recuerdas? Una vez sabido, el rayo divino reposa
en nuestras manos.
S, y t has detectado a unos cuantos, Gus. Por esa razn necesitamos
mejor inteligencia, para detectarlos antes de que se pongan en la mira por propia
voluntad.

278
 Bueno, si algo que no puedo ofrecerles es inteligencia. Ellos estn ms
cerca de las fuentes que nosotros dijo Werner y no nos envan todo lo que
tienen, adems.
No pueden. Es demasiado.
OK, s, tres atentados graves son muchos, pero no podremos saber si es
pura coincidencia o parte de un plan a menos que tengamos a quin preguntarle.
Por ejemplo, un terrorista vivo. Los muchachos de Clark no dejaron vivo a ninguno,
verdad?
No admiti Murray. Eso no es parte de su misin.
Entonces dles que si quieren inteligencia importante tendrn que dejar a
alguien con el cerebro sano y la boca completa cuando termine el tiroteo.
Pero Werner saba que eso no era tan fcil, ni siquiera en la mejor de las
circunstancias. Tal como era ms difcil atrapar tigres vivos que matarlos, era difcil
capturar individuos que portaban ametralladoras decididos a usarlas. Ni siquiera los
tiradores del CRR (especialmente entrenados para atraparlos vivos y llevarlos al
tribunal para ser juzgados, sentenciados y encerrados en Marin, Illinois) se haban
destacado en esa rea. Y Rainbow estaba integrado por soldados que ignoraban las
sutilezas de la ley. La Convencin de La Haya estableca reglas de guerra bastante
ms laxas que la Constitucin de Estados Unidos. Uno
no poda matar prisioneros, pero para que fueran prisioneros haba que
capturarlos vivos, procedimiento que los ejrcitos no estimulaban.
Nuestro amigo Clark necesita algo ms de nosotros? pregunt Werner.
Epa. l est de nuestro lado, recuerdas?
Es un buen tipo, s. Diablos, Dan, me encontr con l cuando estaban
organizando el Rainbow y le entregu a Timmy Noonan, uno de mis mejores
hombres. S que est haciendo un gran trabajo. Tres al hilo. Pero no es uno de los
nuestros, Dan. No piensa como un polica. Pero, si quiere mejorar la inteligencia, ya
sabe lo que tiene que hacer. Dselo, s?
Prometido, Gus dijo Murray. Luego pasaron a otras cosas.
Entonces qu tenemos que hacer? pregunt Stanley. Arrancarles las
malditas armas de las manos? Eso slo pasa en el cine, John.
Weber hizo exactamente eso, recuerdas?
S, contra nuestra poltica. Y sabes que no podemos estimular esa clase de
actos replic Alistair.
Vamos, Al, si queremos mejorar la inteligencia tendremos que capturar a
alguno con vida no te parece?
De acuerdo. Slo si es posible, y rara vez lo ser, John. Muy rara vez.
Lo s admiti Rainbow Six. Pero por lo menos podemos inducir a los
muchachos a pensarlo?
Es probable, pero tomar esa clase de decisin al vuelo es sumamente
difcil.
Necesitamos la inteligencia, Al insisti Clark.
Cierto, pero no al precio de la muerte de uno de los nuestros.
Todas las cosas en la vida implican riesgos y compromisos observ
Clark. Te gustara conseguir inteligencia de excepcin sobre esos miserables?
Por supuesto, pero...

279
 "Pero" las pelotas. Si la necesitamos, veamos la mejor manera de
conseguirla le espet Clark.
No somos alguaciles de polica, John. Eso no es parte de nuestra misin.
Entonces vamos a cambiar la misin. Si es posible atrapar a un sujeto con
vida, lo intentaremos. Si la cosa se pone difcil, siempre podemos meterle un balazo
en la cabeza. El tipo que Homer liquid de a poco. Podramos haberlo atrapado
vivo, Al. No supona una amenaza directa para nadie. OK, se lo mereca, y estaba
parado a cielo abierto con un arma, y nuestro entrenamiento dice matar, y no te
quepa duda que Johnston le dispar como quiso, porque quiso... Pero hubiera
podido volarle la rtula, en cuyo caso ahora tendramos a quin interrogar,
y tal vez habra cantado como la mayora de esos cerdos, y entonces
sabramos algo que seguramente nos gustara saber ahora, o no?
Absolutamente, John admiti Stanley. Discutir con Clark no era fcil.
Haba llegado al Rainbow con reputacin de violento, pero el britnico saba que no
lo era.
No sabemos lo suficiente y no me agrada no saber lo suficiente sobre mi
entorno. Creo que Ding tiene razn. Alguien puso en movimiento a esos bastardos.
Si averiguamos un poco, probablemente podremos localizar al responsable y hacer
que la polica local le ponga una mano encima, est donde est. Y entonces, tal vez
tendremos una charla amistosa con el sujeto cuyo resultado final ser una
manifiesta disminucin en la cantidad de atentados Despus de todo, el objetivo
final del Rainbow era bizarro: entrenar para misiones que raramente se llevaban a
cabo, ser bomberos en una ciudad sin incendios.
Muy bien, John. Antes que nada tendramos que hablar con Peter y
Domingo, creo yo.
Maana por la maana, entonces Clark se puso de pie. Qu te parece
una cerveza en el club?

Dimitri Arkadeyevich, hace tiempo que no te vea dijo el hombre.

Cuatro aos confirm Popov. Estaban en Londres, en un pub a tres
cuadras de la embajada rusa. Haba ido all por la remota posibilidad de ver
aparacer a uno de sus antiguos colegas... y uno de ellos haba cumplido,
ignorndolo, su deseo: Ivan Petrovich Kirilenko. Ivan Petrovich haba sido una
estrella en ascenso, unos aos ms joven que Popov, nombrado coronel a los
treinta y ocho aos. Ahora, probablemente era...
Eres el actual rezident de la Estacin Londres?
No tengo permitido hablar de esas cosas, Dimitri sonri Kirilenko,
asintiendo. Haba llegado muy lejos (y muy rpido) en una agencia reducida del
gobierno ruso, e indudablemente segua reuniendo inteligencia poltica y de la otra,
o ms bien contaba con un buen equipo de gente que lo haca por l. Rusia estaba
preocupada por la expansin de la OTAN: la alianza otrora tan amenazante para la
Unin Sovitica avanzaba ahora en direccin este, hacia la frontera de su pas, y a
algunos en Mosc les preocupaba que estuvieran preparando un ataque contra la
Madre Patria. Kirilenko (igual que Popov) saba que esos temores eran pura basura,
pero no obstante le pagaban para verificarlos, y el nuevo rezident haca
exactamente lo que se esperaba de l. Entonces a qu te dedicas ahora?
No tengo permitido decirlo respuesta obvia. Poda significar cualquier
cosa, pero en el contexto de la ex KGB significaba que Popov segua en el juego.
De qu manera? Kirilenko lo ignoraba, aunque haba odo decir que Dimitri haba
sido expulsado de la organizacin. Eso

280
 fue una sorpresa para l. Popov todava tena una excelente reputacin de
servicio como agente secreto. Ahora vivo entre dos mundos, Vania. Trabajo para
una empresa comercial, pero tambin hago otras cosas admiti. La verdad sola
ser una herramienta muy til al servicio de la mentira.
No viniste por casualidad seal Kirilenko.
Es cierto. Esperaba encontrar a algn colega el pub estaba muy cerca de
la embajada (Palace Green, Kensington) para cosas serias, pero era un lugar
cmodo para encuentros casuales. Adems, Kirilenko crea que su status de
rezident era secreto. Mostrarse en lugares como ese ayudaba a mantener el
secreto. Necesito una ayudita.
Qu clase de ayudita? pregunt Kirilenko, bebiendo un trago de bitter.
Informacin sobre un oficial de la CA que probablemente conocemos.
Su nombre?
John Clark.
Por qu?
Creo que es el lder de una operacin en negro con base en Inglaterra. Me
gustara ofrecerte toda la informacin que tengo al respecto a cambio de toda la
que t puedas tener. Tal vez pueda agregarle un par de cosas a tu dossier. Creo
que mi informacin te interesar concluy Popov serenamente. Dado el contexto,
era una promesa importante.
John Clark repiti Kirilenko. Ver qu puedo hacer por ti. Tienes mi
nmero?
Sin que lo vieran, Popov desliz un pedazo de papel sobre la barra.
Aqu est el mo dijo. No. Tienes tarjeta?
Claro Kirilenko guard el pedazo de papel, sac su billetera y le entreg
su tarjeta. I. P. Kirilenko, deca, Tercer Secretario, Embajada de Rusia, Londres.
0181-567-9008 (fax nmero 9009). Popov guard la tarjeta en el bolsillo. Bueno,
debo regresar. Encantado de verte, Dimitri.
El rezident dej su vaso sobre la barra y sali a la calle.
Te das cuenta? le dijo un Five a otro camino a la puerta,
aproximadamente cuarenta segundos detrs de su blanco de vigilancia.
Bueno, no es lo suficientemente bueno para la National Portrait Gallery,
pero...
El problema de las cmaras ocultas era que tenan lentes demasiado
pequeas para tomar buenas fotos. Sin embargo, generalmente servan para
propsitos de identificacin... y l haba conseguido once tomas que una vez
ampliadas por computadora seran completamente adecuadas. Saban que Kirilenko
se crea a salvo. No saba (y no poda saber) que el Five (otrora llamado MI-5 y
actualmente llamado Servicio de Seguridad) tena recursos propios dentro de la
embajada rusa. El Gran Partido se segua jugando en Londres y en todas partes,
nuevo
orden mundial o no. Todava no haban pescado a Kirilenko en una accin
comprometedora... pero despus de todo era el rezident, y los rezident no tendan
a ensuciarse las manos. No obstante haba que seguirles el rastro, porque uno
saba quines eran, y tarde o temprano consegua algo sobre ellos... o de ellos.
Como el tipo con el que haba compartido una cerveza. No era habitu del pub
(ellos conocan perfectamente a los habites). No tenan su nombre. Slo algunas
fotos que seran comparadas con las del archivo en el nuevo edificio del Five,
Thames House, cerca de Lambeth Bridge.

281
 Popov sali del pub, dobl a la izquierda y pas frente a Kensington Palace
para tomar un taxi hasta la estacin ferroviaria. Bien, si Kirilenko pudiera
conseguirle algo til... Tendra que poder. Le haba ofrecido algo muy jugoso a
cambio.

282
 CAPITULO 19
BSQUEDA

Ese mismo da murieron tres vagabundos, todos a raz de hemorragias

internas en el intestino grueso. Killgore baj a revisarlos. Dos haban muerto dentro
de la misma hora, y el tercero cinco horas ms tarde. La morfina los haba ayudado
a expirar en un estado de inconsciencia o bien de sereno y piadoso estupor.
Quedaban cinco de los diez primeros y ninguno llegara al final de la semana. Shiva
era tan mortfero como esperaban y, evidentemente, tan contagioso como Maggie
haba prometido. Finalmente, el sistema funcionaba. Tal como lo probaba Mary
Bannister, Sujeto F4, que acababa de ser trasladada al centro de tratamiento con la
aparicin de los primeros sntomas. El Proyecto Shiva era, hasta el momento, un
xito rotundo. Todo se corresponda con los parmetros de prueba y las
predicciones experimentales.
Duele mucho? le pregunt a su paciente deshauciada.
Muchsimo replic. Como si fuera gripe, pero peor.
Bueno, tiene un poco de fiebre. Tiene idea de cmo se contagi? Quiero
decir, hay una nueva variedad de gripe de Hong Kong y usted tiene todos los
sntomas.
Tal vez en el trabajo... antes de venir aqu. No me acuerdo. Voy a
mejorarme, verdad? La preocupacin haba atravesado la comida impregnada en
Valium que reciba cada da.
Creo que s Killgore sonri bajo el barbijo quirrgico. Puede ser
peligrosa, pero slo para los bebs y los ancianos... y no creo que usted entre en
ninguna de esas categoras, verdad?
Supongo que no La joven sonri. La palabra de un mdico siempre era
reconfortante.
OK, lo que vamos a hacer es ponerle suero intravenoso para mantenerla
hidratada. Y aliviaremos el dolor con un goteo de morfina, de acuerdo?
Usted es el mdico replic la Sujeto F4.
Bueno, deje el brazo quieto. Tengo que inyectarla y doler un poquito...
ah est dijo. Doli mucho?
No mucho.
OK Killgore activ el "arbolito de Navidad". El goteo de morfina comenz
inmediatamente. Diez segundos despus, la droga ingresaba en el torrente
sanguneo de la paciente.
Ohhhh, oh s dijo la muchacha, cerrando los ojos ante el impacto inicial
de la droga. Killgore jams la haba probado, pero imaginaba que deba producir
una sensacin casi sexual. La tensin muscular desapareci en seguida. Observ el
proceso de relajacin del cuerpo. La boca fue lo que ms cambi: pas de la
tensin extrema a la laxitud del sueo. Era una desgracia, realmente. F4 no era
exactamente hermosa, pero s bonita a su manera, y a juzgar por lo que haba visto
en el monitor de la sala de control, una bomba sexual para sus parejas (aunque su
desinhibicin se debiera en ese caso a los tranquilizantes). Pero, buena en la cama
o no, morira dentro de cinco a siete das, a pesar de los esfuerzos de sus mdicos.
Del arbolito penda una pequea botella de Interleukin-3a, recientemente
desarrollado por el excelente equipo de cientficos de SmithKline para el
tratamiento del cncer (tambin esperaban que pudiera contrarrestar algunos virus,

283
lo cual lo converta en un caso nico en el mundo de la medicina). Estimulaba el
sistema inmunolgico del cuerpo a travs de un mecanismo todava no identificado.
Sera el tratamiento ms probable para las vctimas de Shiva cuando la enfermedad
se propagara, y Killgore deba confirmar su ineficacia. Ya la haba comprobado con
los vagabundos, pero necesitaba testearla en pacientes sanos, masculinos y
femeninos, para estar seguro. Mala suerte para ella, pens, ya que tena una cara y
un nombre adems del nmero. Mala suerte para millones de personas ...miles de
millones a decir verdad. Pero con ellos sera ms fcil. Los vera por televisin, y la
televisin no era real, no? Apenas puntos en una pantalla de fsforo.
La idea era simple. Una rata era un cerdo era un perro era un nio... una
mujer en este caso. Todos tenan el mismo derecho a la vida. Haban
experimentado el Shiva en monos (result absolutamente letal para ellos) y l
haba observado todos los experimentos compartiendo el dolor de los animales...
tan real como el que senta F4, aunque en el caso de los monos la morfina no haba
tomado parte. Y l haba odiado eso... odiado infligir dolor a criaturas inocentes con
las que no poda hablar y a las que no poda explicarles nada. Y aunque poda
justificarlo si pensaba en el objetivo final salvaran millones, miles de millones de
animales de la depredacin humana, ver sufrir a un animal era insoportable para
Kigore y sus colegas, porque todos sentan empatia por todas las criaturas,
grandes y pequeas. Y ms por las pequeas, las inofensivas y las inocentes que
por el insensible bpedo implume de Platn. Probablemente a F4 los animales le
importaban un bledo, aunque no se lo haban preguntado. Y para qu confundir las
cosas despus de todo? Volvi a mirarla. Haba cado en estupor gracias a la
morfina. Al menos no senta dolor, a diferencia de esos pobres monos. Muy piadoso
de su parte, verdad?

De qu operacin en negro me habla? pregunt el oficial por lnea

telefnica segura.
No tengo idea, pero es un hombre serio, recuerda? Coronel de la
Innostrannoye Upravleniye, Divisin Cuatro, Directorado S.
Ah, s. Lo conozco. Pas mucho tiempo en Fensterwalde y Karlovy Vary.
Qu est haciendo ahora?
No lo s, pero nos ofrece informacin sobre ese Clark a cambio de la
informacin que podamos proporcionarle. Recomiendo hacer el trato, Vasily
Borissovich.
Clark es un nombre familiar para nosotros. Se encontr personalmente
con Sergey Nikolayevich dijo el oficial. Es un oficial de campo jerrquico,
principalmente de tipo paramilitar, pero tambin instructor de la Academia de la
CA en Virginia. Se sabe que est muy prximo a Mary Patricia Foleyeva y su
esposo. Tambin se dice que el presidente estadounidense lo escucha. S, creo que
sus actividades actuales podran interesarnos.
El telfono que estaban utilizando era la versin rusa del STU-3
estadounidense (cuya tecnologa haba sido robada tres aos atrs por un comando
que trabajaba para el Directorado T del Primer Directorado). Los microchips
internos captaban las seales a travs de un sistema encriptado de 128 bits cuya
clave cambiaba cada hora, y que adems cambiaba en el caso de los individuos
cuyos cdigos personales integraban las llaves plsticas insertables que utilizaban
para llamar. El sistema STU haba vencido todos los esfuerzos de los rusos por
interceptarlo (contando incluso con el conocimiento preciso del funcionamiento
interno del hardware), y por lo tanto suponan que los estadounidenses tendran el
mismo problema... Despus de todo, Rusia haba producido los mejores
matemticos del mundo durante siglos, y los mejores entre los mejores no haban
logrado dar con el modelo terico capaz de filtrarse en el STU.

284
 Pero, gracias a la revolucionaria aplicacin de la teora cuntica a la
seguridad de las comunicacions, los estadounidenses tenan un sistema de
desencriptado tan complejo que slo un grupo escogido del "Directorado Z" de la
Agencia de Seguridad Nacional comprenda. Pero no tenan necesidad de hacerlo,
ya que contaban con las supercomputadoras ms poderosas del mundo. Estaban
ubicadas en el subsuelo del edificio principal de la ASN, un rea estilo mazmorra
cuyo techo estaba sostenido por columnas de acero sin revestir ya que haba sido
excavada con ese propsito. La mquina estrella Super-Connec-torhaba sido
fabricada por una empresa que luego quebr: la Thinking Machines, Inc. de
Cambridge, Massachusetts. La mquina, especialmente fabricada para la ASN,
haba pasado seis aos ociosa porque nadie descubra la manera de programarla.
Pero el advenimiento de la teora cuntica tambin solucion esa dificultad, y la
computadora monstruo comenz a funcionar alegremente mientras sus operadores
se preguntaban a quin podran encargarle la fabricacin de su prxima,
complejsima generacin.
A Fort Meade llegaban toda clase de seales de distintos lugares del mundo.
Una de sus fuentes era el GHCQ (Centro General de Comunicaciones Britnico
localizado en Cheltenham), hermano mellizo de la ASN en Inglaterra. Los britnicos
saban a quin perteneca cada telfono en la embajada rusa no haban cambiado
los nmeros, ni siquiera luego del desmembramiento de la URSS y el que estaba
sonando se hallaba sobre el escritorio del rezident. La calidad del sonido no era lo
suficientemente buena para identificar la voz (dado que la versin rusa del sistema
STU digitalizaba las seales con menos precisin que la versin estadounidense),
pero una vez superado el encriptado las palabras eran fcilmente reconocibles. La
seal desencriptada fue transmitida a otra computadora, que tradujo al ingls la
conversacin en ruso con un considerable grado de confiabilidad. Como la seal
haba partido del rezident en Londres con destino a Mosc, fue colocada al tope de
la pila electrnica, descifrada, traducida e impresa menos de una hora despus de
haber sido emitida. Una vez hecho esto, fue transmitida inmediatamente a
Cheltenham y desde all a Fort Meade, a un oficial de seales cuya tarea era enviar
mensajes interceptados a los interesados en sus contenidos. En este caso, la
conversacin fue enviada directamente al director de la CA y, ya que concerna a la
identidad de un agente secreto estadounidense, a la subdirectora (de Operaciones),
de quien dependan todos los agentes encubiertos. El primero sola estar ms
ocupado que la segunda, pero no tena importancia... ya que la segunda estaba
casada con el primero.
Ed? dijo la voz de su esposa.
S, querida? replic Foley.
Alguien est tratando de identificar a John Clark en el Reino Unido.
Ed Foley abri los ojos como platos al escuchar la noticia.
En serio? Quin?
El rezident de Londres habl con su oficial en Mosc y nosotros
interceptamos la conversacin. El mensaje debera estar en tu pila IN, Eddie.
OK Foley hoje la pila de papeles. Aqu est. Hmmm murmur. El
tipo que pide la informacin, Dimitri Arkadeyevich Popov, ex coronel en... un
muchacho vinculado al terrorismo, no? Pens que los haban exonerado a todos...
Bueno, as fue, al menos en el caso de Popov.
S, Eddie, un muchacho vinculado al terrorismo interesado en Rainbow Six.
No te parece raro?
Dira que s. Le avisamos a John?
Obviamente.

285
 Sabes algo ms sobre Popov?
Ingres su nombre en la computadora respondi su esposa. Abrir un
archivo nuevo para l. Tal vez los britnicos sepan algo.
Quieres que llame a Basil? pregunt Foley.
Primero veamos qu consigo. Le enviar el fax a John ahora mismo.
Esta noche, hockey los Washington Capitals contra los Flyers en un
partido definitorio.
Jams olvido esas cosas. Hasta luego, amorcito.
Bill dijo John cuarenta minutos ms tarde. Puedes venir a mi oficina?
En seguida, John dos minutos despus cruzaba el umbral. Qu haj de
nuevo?
chale un vistazo a esto, compaero Le entreg las cuatro pginas
transcritas.
Carajo exclam el oficial de inteligencia al llegar a la pgina dos.
Popov, Dimitri Arkadeyevich. No me dice nada... ah, ya veo, tampoco lo conocen en
Langley. Bueno, es imposible conocerlos a todos. Llamo a Century House para
averiguar?
Creo que nuestros archivos son complementarios, pero verificarlo no le
har mal a nadie. Aparentemente, Ding tena razn. Cunto apuestas a que hemos
encontrado a nuestro muchachito? Quin es tu mejor amigo en el Servicio de
Seguridad?
Cyril Holt respondi Tawney en el acto. Subdirector. Lo conoc en
Rugby. Ingres al ao siguiente que yo. Es un tipo notable no tena que explicarle
a Clark que los antiguos vnculos escolares seguan siendo parte esencial de la
cultura britnica.
Quieres meterlo en esto?
Claro que s, John.
OK, llmalo entonces. Si decidimos tomar estado pblico quiero que la
decisin parta de nosotros y no de esos malditos rusos.
Entonces saben tu nombre?
Ms que eso. Conoc a Golovko. l nos hizo entrar en Tehern el ao
pasado. Particip en un par de operaciones cooperativas con ellos, Bill. Saben todo
de m, hasta el tamao de mi pene.
Tawney no reaccion. Estaba aprendiendo cmo hablaban los
estadounidenses y le resultaba entretenido.
Sabes, John? No deberamos alterarnos demasiado por esta informacin.
Bill, estuviste en accin tanto como yo, tal vez un poco ms. Si esto no te
hace picar la nariz tendras que hacerte limpiar los conductos, no crees? Hizo
una pausa. Tenemos a alguien que me conoce de nombre y alardea con poder
decirles a los rusos lo que estoy haciendo ahora. Debe saberlo, viejo. Escogi al
rezident de Londres, no al de Caracas. Es un tipo vinculado al terrorismo, que
probablemente conoce nombres y nmeros telefnicos. Desde que llegamos
tuvimos tres atentados, y ambos coincidimos en que son muchos para tan poco
tiempo... y ahora aparece este tipo en la mira preguntando por m. Bill, creo que
lleg el momento de alterarnos un poco, no crees?
Absolutamente, John. Llamar a CyrilTawney sali de la oficina.

286
 Carajo resopl John apenas se cerr la puerta. se era el problema de
las operaciones en negro. Tarde o temprano algn imbcil prenda la luz, y
generalmente se trataba de alguien que uno no poda ver ni en figuritas. Cmo
diablos se haba filtrado la informacin? Su rostro se ensombreci repentinamente,
adquiriendo una expresin que quienes lo conocan consideraban sumamente
peligrosa.

Mierda dijo el director Murray desde su escritorio en los cuarteles

centrales del FBI.
S, Dan, mierda admiti Ed Foley desde su oficina del sptimo piso en
Langley. Cmo carajo se filtr esto?
Qu s yo, viejo. Sabes algo sobre este Popov que yo no sepa?
Puedo chequear con las divisiones de Inteligencia y Terrorismo, pero
nuestros archivos son complementarios. Y los britnicos?
Si conozco un poco a John, ya habr hablado con Five y Six. Su asesor de
inteligencia es Bill Tawney, y Bill siempre est al tanto de todo. Lo conoces?
El nombre me suena, pero no recuerdo su cara. Qu opina Basil de l?
Dice que es uno de sus mejores analistas y fue agente encubierto hasta
hace unos aos. Tiene olfato dijo Foley.
La amenaza es grande?
Todava no lo s. Los rusos conocen perfectamente bien a John desde
Tokio y Tehern. Golovko lo conoce personalmente... me llam para elogiar el
trabajo de Clark y Chvez en Tehern. Supongo que le tienen respeto, pero
negocios son negocios, no?
Ya veo, Don Corleone. Est bien, qu quieres que haga?
Bueno, hay una brecha en alguna parte. No tengo la menor idea de dnde.
A los nicos que escuch hablar de Rainbow fue a los que estn al tanto. Se supone
que saben mantener la boca cerrada.
Claro bostez Murray. Los nicos que podan filtrar informacin eran
aquellos en quienes uno confiaba, tipos que haban pasado los rigurosos exmenes
e investigaciones de los agentes especiales del FBI. Slo una persona investigada y
de absoluta confianza poda traicionar a su pas... y desafortunadamente el FBI
todava no saba escrutar el cerebro y el corazn humanos. Y si la informacin se
haba filtrado inadvertidamente? Uno poda hablar con la persona que lo haba
hecho... pero ni siquiera ella sabra lo que haba pasado. Seguridad y
contraespionaje eran dos de las tareas ms difciles del mundo conocido. Agradeci
a Dios por los obsesivos de la ASN, desde siempre el ms confiable y productivo
servicio de inteligencia de su pas.
Bill, tenemos un par de hombres siguiendo a Kirilenko casi continuamente.
Lo fotografiaron anoche, tomando una cerveza con un tipo en el pub de siempre
le inform Cyril Holt a su colega Six.
Tal vez sea nuestro hombre dijo Tawney.
Es posible. Necesito ver la transcripcin. Puedes envirmela?
S, cuando quieras.
Bueno. Dame dos horas, viejo. Todava me quedan unas cosas que
atender.
Excelente.

287
 Lo bueno era que saban que ese telfono era seguro de dos maneras
diferentes. El sistema de encriptado STU-4 poda ser superado, pero slo por
tecnologa exclusivamente en manos estadounidenses... o al menos eso crean.
Mejor an, las lneas telefnicas que utilizaban eran generadas por computadora.
Una de las ventajas de que el sistema telefnico britnico fuera propiedad del
gobierno era que las computadoras que controlaban los sistemas podan confundir
la ruta de las llamadas e impedir que un intruso pinchara las lneas (a menos que lo
hiciera en el punto de origen o de recepcin). Para la seguridad del servicio
confiaban en un grupo de tcnicos que revisaban las lneas mensualmente...
Aunque siempre caba la posibilidad de que uno de ellos trabajara para el enemigo,
pens Tawney. Era imposible preverlo todo y, si bien el silencio telefnico negaba el
acceso a la informacin a los potenciales enemigos, tambin tena la contradictoria
cualidad de impedir la transmisin de informacin dentro del gobierno mismo...
haciendo que la honorable institucin interrumpiera en el acto sus honorables
funciones.
Vamos, dlo de una vez le espet Clark a Chvez.
Fue fcil, Mr. C. Lo grandioso hubiera sido predecir el resultado de la
prxima World Series. Pero esto era ms que obvio.
Tal vez, Domingo, pero t fuiste el primero en advertirlo.
Chvez asinti.
El problema es: qu carajo hacemos ahora? John, si conoce su nombre es
porque ya conoce o puede averiguar fcilmente nuestra ubicacin geogrfica... es
decir que ya nos tiene. Diablos, todo lo que necesita es un cmplice en la telefnica
para ubicarnos. Probablemente tiene una foto o una descripcin suya. El prximo
paso es averiguar la patente de su auto y empezar a seguirlo.
Tendramos suerte. Conozco bastante de contravigilancia. Me encantara
que alguien intentara seguirme. En ese caso, t y un par de muchachos saldran a
la palestra y atraparan al miserable... y luego podramos mantener una charla
amistosa con l Sonrisa cmplice. John Clark saba cmo sacarle informacin a la
gente, aunque sus tcnicas no seguan el manual promedio del departamento de
polica.
Supongo que s, John. Pero por ahora no podemos hacer nada, excepto
mantener los ojos abiertos y esperar que alguien nos brinde ms informacin.
Nunca fui el blanco de nadie. No de esta manera al menos. Y no me gusta.
Entiendo, John, pero vivimos en un mundo imperfecto. Qu dice Bill
Tawney?
Ms tarde entrevistaremos a un Five.
Bueno, son los profesionales de Dover. Djelos hacer le aconsej Ding.
Saba que era un buen consejo (a decir verdad, el nico consejo posible) y saba
que John lo saba, pero tambin saba que John no lo aceptara de buena gana. A
su jefe le gustaba hacer las cosas a su manera, sin esperar nada de los dems. Si
Mr. C. tena una debilidad... era sa. Poda ser paciente trabajando, pero no
esperando cosas que escapaban a su control. Bueno, nadie era perfecto.
S, ya s fue la esperable respuesta. Cmo andan tus soldados?
Siguen en la cresta de la ola, seor, justo sobre la curva y mirando hacia
abajo. Jams vi moral tan encomiable, John. La misin del Parque Mundial los
ilumin a todos. Creo que podemos conquistar el mundo si los chicos malos nos
enfrentan.
El guila se luce muy bien en el club, no te parece?

288
 Veo que la envidia lo carcome, Mr. C. Ya no tengo pesadillas... bueno,
salvo por la nenita. Eso no fue agradable de ver, aunque estuviera desahuciada,
sabe? Pero eliminamos a esos miserables y Mr. Carlos sigue guardadito en su
jaula. No creo que nadie ms intente dejar en libertad su lamentable culo.
Y l lo sabe, segn dicen los franceses.
Chvez se puso de pie.
Mejor. Tengo que regresar. Mantngame informado, s?
Claro, Domingo prometi Rainbow Six.
Entonces, qu clase de trabajo haces? pregunt el plomero.
Vendo artculos de plomera dijo Popov. Pinzas, llaves y esas cosas,
venta mayorista a distribuidores y minoristas.
Claro. Tienes algo que pueda servirme?
Llaves rgidas, marca estadounidense. Son las mejores del mundo y tienen
garanta de por vida. Si una se rompe, la reemplazamos gratis, incluso dentro de
veinte aos. Tambin tengo otras cosas, pero las llaves rgidas son mi mejor
producto.
En serio? Escuch hablar de ellas, pero nunca las prob.
El mecanismo de ajuste es un poco ms firme que el de la Stilson inglesa.
Fuera de eso, la nica ventaja real es la poltica de reemplazo. Hace... cunto? S,
hace catorce aos que las vendo. De las miles que vend slo se rompi una.
Mmm. El ao pasado se me rompi una llave record el plomero.
Trabajar en la base sale de lo comn?
No. La plomera es plomera en todas partes. Algunas instalaciones son
bastante viejas... por ejemplo, los filtros de agua. Conseguir respuestas es bastante
problemtico y no se deciden a comprar filtros
nuevos. Malditos burcratas. Deben gastar millones en balas para sus
malditas ametralladoras, pero comprar filtros de agua para uso diario? Eso jams!
Lanz una carcajada y bebi un sorbo de lager.
Qu clase de gente son?
Los del SAS? Buenos tipos, muy amables. No nos traen problemas.
Y los yanquis? pregunt Popov. Nunca conoc a uno, pero dicen que
les gusta hacer las cosas a su manera y...
No es mi experiencia. Bueno, hace poco que los tenemos en la base, pero
los dos o tres que conoca son buenos tipos, iguales a los nuestros... y no olvides
que quieren dar propina todo el tiempo! Yanquis boludos! Pero buenos tipos. La
mayora tiene hijos, y los chicos son adorables. Recin ahora estn aprendiendo a
jugar al ftbol como se debe. Y t, qu andas haciendo por aqu?
Me reno con los ferreteros locales para convencerlos de que incluyan mis
mercaderas en sus catlogos, y tambin con los distribuidores zonales.
Lee y Dopkin? El plomero sacudi la cabeza. Son dos viejos
cascarrabias, no creo que vayan a cambiar. Te ir mejor con los comercios
pequeos que con ellos.
Bueno, y qu me dices de tu negocio? Podr venderte algunas
herramientas?
No tengo mucho presupuesto... pero, s, me gustara echarle un vistazo a
tus llaves.

289
 Cundo puedo venir?
La seguridad es bastante rgida. Dudo que te permitan entrar a la base...
pero bueno, entrars conmigo directamente. Qu te parece maana a la tarde?
Genial. Cundo?
Maana a la tarde? Pasar a buscarte por aqu.
S dijo Popov. Me parece bien.
Excelente. Podemos almorzar y despus ir a la base.
Nos vemos maana al medioda prometi Popov. Con mis
herramientas.

Cyril Holt tena ms de cincuenta aos y el aspecto cansado de un

funcionario civil britnico. Elegantemente vestido con un traje a medida y una
corbata cara Clark saba que la ropa inglesa era excelente, aunque no barata,
reparti apretones de manos y tom asiento en la oficina de John.
Bien dijo Holt. Veo que tenemos un problema.
Ley la transcripcin?
S. Buen trabajo de la ASN omiti agregar que sus muchachos tambin
haban hecho un excelente trabajo al identificar la lnea del rezident.
Hblenos un poco de Kirilenko dijo John.
Es un hombre competente. Tiene un equipo de once oficiales de campo, y
tal vez varios colaboradores off the record. Todos "legales" y con cobertura
diplomtica. Tambin tiene informantes ilegales, por supuesto. Conocemos a dos,
ambos empresarios, que hacen negocios adems de espionaje. Hace tiempo que lo
venimos investigando. En todo caso, Vania es un tipo capaz y competente. Ocupa el
puesto de tercer secretario en la embajada, realiza su tarea diplomtica como un
autntico diplomtico, y est muy bien considerado por la gente que est en
contacto con l. Brillante, ingenioso, buen compaero para salir de copas.
Curiosamente, le gusta ms la cerveza que el vodka. Aparentemente le agrada
Londres. Casado, dos hijos, sin malas costumbres. La esposa no trabaja, pero no
hemos visto nada raro en torno a ella. Hasta donde pudimos ver, es una simple
ama de casa. Muy bien considerada dentro de la comunidad diplomtica Holt les
pas fotografas de ambos. Pero prosigui ayer nuestro amigo tom una
cerveza en su pub favorito. Est a pocas cuadras de la embajada, en Kensington,
cerca del palacio; la embajada data de la poca de los zares, como la que ustedes
tienen en Washington. Esta es la foto ampliada del tipo que comparti una cerveza
con l les pas otra foto.
La cara era absolutamente vulgar. Tena cabello y ojos pardos, rasgos
regulares, y era tan extraordinario como un tacho de basura de acero en un
callejn. En la foto vesta traje y corbata. La expresin de la cara no deca nada.
Podran estar hablando de ftbol, del tiempo, o de cmo eliminar a alquien que no
les gustaba... Imposible saberlo.
Suele sentarse siempre en el mismo lugar? pregunt Tawney.
No, generalmente se sienta en la barra, pero a veces elige un reservado. Y
rara vez se sienta dos veces seguidas en el mismo lugar. Pensamos en instalar un
micrfono oculto les dijo Holt pero tcnicamente es muy difcil. El dueo del pub
tendra que enterarse por fuerza y, adems, no creo que pudiramos sacar nada en
limpio. A propsito, su ingls es soberbio. El barman cree que es britnico.
Sabe que lo estn siguiendo? pregunt Tawney, adelantndose a Clark.

290
 Holt neg con la cabeza.
Es difcil saberlo, pero creemos que no. Las parejas de vigilancia cambian
constantemente y estn integradas por mis mejores hombres. Van al pub
regularmente, incluso cuando l no est... por si tiene all un agente de
contravigilancia. Los edificios del rea nos permiten rastrearlo fcilmente con
cmaras. Detectamos un par de situaciones confusas, pero ustedes saben cmo es
eso. Todos tropezamos con alguien cuando caminamos por una calle atestada, no?
Clark y Tawney asintieron. La tcnica del tropezn era probablemente tan
antigua como la existencia misma de los espas. Uno iba caminando por la calle y
finga tropezar con alguien. En el nterin, el otro le deslizaba algo en la mano o le
meta algo en el bolsillo. Con un mnimo de prctica, el proceso era invisible incluso
para los que estaban mirando. Una de las partes deba tener algo distintivo: un
clavel en
el ojal, el color de la corbata, la manera de llevar el diario, anteojos de sol o
cualquier otra cosa, conocida exclusivamente por los participantes de la mini-
operacin. Era la ms simple de las tcnicas de campo, la ms fcil de usar y, por
esa razn, la ms odiada por las agencias de contraespionaje.
Pero si Kirilenko le haba entregado algo a ese tipo Popov, por lo menos
tenan la foto del miserable. Tal vez, se oblig a recordar. No haba ninguna
garanta de que el tipo con el que haba compartido una cerveza el da anterior
fuera el que ellos estaban buscando. Tal vez Kirilenko era lo suficientemente astuto
como para beber con un cualquiera en el pub y as despistar a los Five,
obligndolos a investigar al individuo equivocado. Hacerlo exiga tiempo y personal,
atributos que el Servicio de Seguridad no posea en cantidad infinita.
Espionaje/Contraespionaje segua siendo el partido ms difcil... y ni siquiera los
jugadores saban quin iba ganando.
Entonces aumentarn el seguimiento de Kirilenko? pregunt Bill
Tawney.
S afirm Holt. Pero recuerden que nos enfrentamos a un jugador
experto. No hay garantas.
Lo s, seor Holt. Estuve all afuera y el Segundo Directorado no logr
ponerme una mano encima dijo Clark. Sabemos algo de Popov?
Holt sacudi la cabeza.
Ese nombre no figura en nuestros archivos. Es posible que lo tengamos
bajo otro nombre. Tal vez estuvo en contacto con nuestros amigos del IRA... Es
bastante probable, tratndose de un especialista en terrorismo. Tenan muchos
contactos. Tenemos informantes dentro del IRA y pienso mostrarles la foto a varios.
Pero debemos movernos con cuidado. Algunos de nuestros informantes juegan a
dos puntas. Nuestros amigos irlandeses tienen sus propias operaciones de
contraespionaje.
Nunca trabaj directamente contra ellos dijo John. Son buenos?
Muy buenos le asegur Holt. Bill Tawney corrobor su opinin con un
gesto afirmativo. Son muy dedicados y estn excelentemente organizados, pero
ahora la organizacin se est fragmentado. Obviamente, algunos no quieren que se
firme la paz. Nuestro buen amigo Gerry Adams es republicano de profesin, y si el
Conflicto termina y no resulta electo para la funcin pblica, cosa que espera, el
futuro le deparar menos prestigio que el que ha gozado hasta el presente... No
obstante, la mayora parece dispuesta a concluir sus operaciones, declarar la
victoria y darle una oportunidad a la paz. Eso nos ayud a conseguir informantes,
pero hay elementos del IRA que son hoy ms militantes que diez aos atrs. Es
preocupante les dijo Holt.

291
 Lo mismo pasa en el valle del Bekaa acot Clark. Qu se haca cuando
Satn acuda a Jess? Algunos no querran dejar de combatir el pecado, y si eso
equivala a pecar tambin ellos ... bueno, era
el precio que haba que pagar, no? . Algunos no quieren soltar la presa.
Es un problema. Y no necesito decirle que uno de los objetivos principales
de esos muchachos es ste. No podramos decir que el IRA ame al SAS.
No era ninguna novedad. Los comandos del SAS britnico tenan la
costumbre de "eliminar" a los miembros del IRA que cometan dos graves errores:
violar la ley y darse a conocer. A John le pareca errado utilizar soldados para una
funcin esencialmente policial... pero deba admitir que el Rainbow estaba haciendo
lo mismo. No obstante, el SAS haba hecho cosas que en determinado contexto
podan considerarse asesinato premeditado. Por mucho que se pareciera a Estados
Unidos, Gran Bretaa era otro pas con otras leyes y reglas muy diferentes. Por eso
la seguridad era tan estricta en Hereford, porque algn da se podan presentar diez
muchachos malos armados hasta los dientes con sus AK-47 y los soldados del SAS
tenan familia, como todo el mundo, y los terroristas no siempre respetaban los
derechos de los no combatientes, verdad? Ni por casualidad.

La decisin fue inusualmente rpida. El courier enviado por el Nmero 2 de

Plaza Dzerzhinsky estaba en camino. Kirilenko se sorprendi al recibir el mensaje
codificado. El courier volaba en Aeroflot rumbo a Heathrow con valija diplomtica,
inviolable mientras el courier la tuviera en su poder. Se saba que muchos pases
las robaban por sus contenidos, generalmente no codificados, pero los couriers
estaban avisados y jugaban de acuerdo a un estricto compendio de reglas: si tenan
necesidad de ir al bao, la valija diplomtica iba con ellos. Y as, con sus pasaportes
diplomticos, pasaban de largo por los controles aduaneros y suban a los
automviles que siempre los estaban esperando, portando las habituales valijas de
tela a menudo llenas de valiosos secretos ante los ojos de individuos que
entregaran la virginidad de sus hijas por echarles un vistazo.
Lo mismo pas en Londres. El courier lleg en el vuelo nocturno del
aeropuerto internacional Sheremetyevo de Mosc, pas de largo por los controles,
y salt al automvil que lo estaba esperando, conducido por un empleado de la
embajada. Tard cuarenta minutos en llegar a Kensington, y dos ms hasta la
oficina de Kirilenko. El sobre de manila estaba lacrado para evitar sorpresas
desagradables. El rezident agradeci al courier por se y los otros dos paquetes que
haba recibido y puso manos a la obra. Era tarde. Esa noche tendra que olvidarse
de su cervecita. Se sinti molesto. Disfrutaba sinceramente la atmsfera de su pub
favorito. No haba nada semejante en Mosc ni en los otros pases donde haba
trabajado. Bueno. Ya tena en las manos el dossier completo de Clark, John T.,
oficial jerrquico de la CA Veinte pginas a un espacio y tres fotografas. Lo ley
atentamente. Impresionante. Segn el informe, en su primer y nico encuentro con
el director de la
KGB Golovko, Clark admiti haber sacado a la esposa y la hija del ex
director de la KGB Gerasimov... va submarino? Entonces, la historia que haba
ledo en los diarios estadounidenses era cierta? Pareca salida de Hollywood.
Posteriormente oper en Rumania, en la poca de la cada de Nicolae Ceaucescu, y
luego, en cooperacin con la Estacin Tokio, rescat al primer ministro japons. Y
finalmente, con ayuda de los rusos elimin a Mamoud Haji Daryaei? "El presidente
de su pas lo escucha con atencin", prosegua el informe. Como para no
escucharlo! pens Kirilenko. El propio Sergey Nikolayevich Golovko haba agregado
su parecer al archivo. Oficial de campo sumamente competente, pensador
independiente, clebre por tomar la iniciativa en sus operaciones y por no haberse
equivocado jams... Entrenador de oficiales en la Academia de la CA en Yorktown,
Virginia; supuestamente entren a Edward y Mary Patricia Foley, director de la CA

292
y subdirectora de Operaciones respectivamente. Qu tipo formidable, pens
Kirilenko. Haba impresionado al mismsimo Golovko, cosa que muy pocos rusos
haban logrado.
Bueno, ahora estaba en Inglaterra haciendo algo encubierto y su agencia
madre quera averiguar de qu se trataba, porque Clark era un hombre digno de
seguirle el rastro. El rezident sac un pedazo de papel de su billetera. Pareca el
nmero de un telfono celular. Tena varios en el cajn de su escritorio, todos
clonados, porque mantenan ocupada a la gente de seales, no le costaban nada a
la embajada y eran muy seguros. Era difcil interceptar un telfono celular y,
ausentes los cdigos electrnicos, se converta en una seal ms en una ciudad
plagada de ellas.
Dimitri Arkadeyevich se vala del mismo truco. En todas las ciudades del
mundo haba gente que clonaba telfonos y los venda ilegal-mente en la calle.
Londres no era la excepcin.
S? respondi una voz lejana.
Dimitri, soy Vania.
-S?
Tengo lo que me pediste. Exijo que me pagues segn los trminos
acordados.
As se har prometi Popov. Dnde podemos intercambiar nuestros
bienes?
Muy fcil. Kirilenko propuso hora, lugar y mtodo.
De acuerdo La comunicacin concluy. Haba durado apenas setenta
segundos. Tal vez haban exonerado a Popov, pero todava se atena a la disciplina
de comunicaciones.

293
 CAPITULO 20
CONTACTOS

Saba que estaba enferma. No saba hasta qu punto, pero Mary Bannister
saba que no estaba bien. Y, a pesar de las drogas, una parte de su ser tema que
fuera grave. Nunca haba estado en un hospital, excepto una vez en la sala de
guardia (su padre la haba llevado temiendo que se hubiera fracturado el tobillo), y
ahora estaba en una cama de hospital, con suero intravenoso. La sola visin de la
cnula plstica la horrorizaba a pesar de las drogas que intentaban anularla. Se
pregunt qu le estaran inoculando. El Dr. Killgore haba dicho que lquidos para
mantenerla hidratada y calmantes, no? Sacudi la cabeza. Bueno, por qu no
averiguarlo? Gir las piernas a la derecha y se levant, temblorosa y febril. Luego
se inclin para averiguar qu eran todos esos recipientes que pendan del "arbolito
de Navidad". No poda enfocar bien y se inclin ms, pero las indicaciones de las
etiquetas estaban incomprensiblemente codificadas. La Sujeto F4 se irgui e intent
fruncir el entrecejo, frustrada, pero no pudo. Mir a su alrededor. Haba otra cama
en el extremo opuesto, desocupada. Haba un televisor, apagado. El piso era de
mosaicos y le enfriaba los pies. La puerta era de madera y no tena picaporte... Una
tpica puerta de hospital, pero Mary no lo saba. No haba telfono. No ponan
telfonos en las habitaciones de los hospitales? Acaso estaba en un hospital?
Pareca un hospital, pero saba que su cerebro andaba ms lento que de costumbre,
aunque no saba cmo lo saba. Era como si hubiera bebido demasiado. Adems de
sentirse mal, se senta vulnerable y con poco control de su persona. Era hora de
hacer algo, aunque no saba qu. Se qued pensando un momento, luego levant el
"rbol" con la mano derecha y enfil hacia la puerta. Afortunadamente, la unidad
de control electrnico del "rbol" funcionaba a pila y no necesitaba enchufarse.
Rodaba fcilmente sobre sus ruedas de goma.
La puerta no estaba cerrada con llave. Mary la abri, asom la cabeza y
mir el pasillo. Vaco. Sali, arrastrando el rbol del suero tras ella. No vio ninguna
enfermera, pero eso no le llam particularmente la atencin. Se dirigi a la
derecha, empujando el rbol del suero, en busca de... algo, no saba qu. Frunci el
ceo y empuj otras puertas que, al abrirse, slo revelaron habitaciones a oscuras,
la mayora con olor a desinfectante. Finalmente lleg al fondo del pasillo. La puerta
T-9 ocultaba algo diferente. No haba camas, sino un escritorio con una
computadora con el monitor encendido. Eso significaba que la computadora estaba
funcionando. Entr y se apoy sobre el escritorio. Era compatible con IBM. Saba
cmo manejarla. Incluso tena modem. Bueno, entonces, qu poda hacer?
Tard un par de minutos en decidirse. S. Le enviara un mensaje a su
padre.

A cincuenta pies y un piso de distancia, Ben Farmer se serva una taza de

caf y volva a su sla giratoria luego de una brevsima excursin al bao. Levant
el ejemplar de Bio-Watch que estaba leyendo. Eran las tres de la maana y reinaba
la tranquilidad en ese sector del edificio.
PAPA, NO SE DONDE ESTOY. DICEN QUE FIRME UN FORMULARIO
AUTORIZNDOLOS A REALIZAR EXPERIMENTOS MDICOS CONMIGO, ALGO SOBRE
UNA NUEVA DROGA, PERO ME SIENTO MUY MAL Y NO SEP POR QUE. MEPUSIERON
MEDICAINENELBRAZO PERO ME SIENTOMUY MAL Y YO NO...
Farmer termin el artculo sobre calentamiento global y cheque la pantalla.
Todos los enfermitos estaban en sus camas...

294
 ... excepto uno. Eh? pens. Esper que las cmaras repitieran el recorrido,
ya que no haba llegado a ver el cdigo de la cama vaca. El proceso demor un
minuto. Oh, carajo, haba desaparecido T-4. Era la chica, no? Sujeto F4, Mary
algo. Oh, carajo, dnde mierda se habra metido? Activo los controles directos y
revis el pasillo. Nadie. Nadie haba tocado ninguna puerta en el resto del complejo.
Todas estaban cerradas con llave y tenan alarma. Dnde carajo estaban los
mdicos? La que estaba de guardia, Lani algo, no le caa bien a nadie del equipo.
Era una puta arrogante y odiosa. Evidentemente a Killgore tampoco le gustaba,
porque siempre tena la guardia nocturna. Palachek, se era su apellido. Farmer se
pregunt vagamente por sus orgenes mientras levantaba el micrfono del sistema
PA.
Dra. Palachek, Dra. Palachek, por favor comuniqese con seguridad
pidi Farmer. Su telfono son tres minutos despus.
Habla la Dra. Palachek. Qu ocurre?
La Sujeto F4 sali a dar un paseo. Las cmaras de vigilancia no la
detectan.
Voy para all. Llame al Dr. Killgore.
S, doctora Farmer saba el nmero de memoria.
Hola? respondi una voz familiar.
Soy Ben Farmer, seor. F4 desapareci de su habitacin. La estamos
buscando.
OK, llmeme cuando la encuentren Colg. Killgore no se preocup
demasiado. Era posible dar un paseto por ah, pero imposible abandonar el edificio
sin ser visto.
Era la hora pico en Londres. Ivan Petrovich Kirilenko tena un departamento
cerca de la embajada, ya que le gustaba ir caminando a trabajar. Las aceras
estaban atestadas de gente que corra a sus trabajos los britnicos eran un
pueblo corts, pero los londinenses siempre estaban apurados. Lleg a la esquina
acordada exactamente a las 8.20 hs. Llevaba un ejemplar del Daily Telegraph
(matutino conservador) en la mano izquierda. Se detuvo justo en la esquina y
esper que cambiara el semforo.
El intercambio fue absolutamente profesional. Ni una sola palabra, apenas
dos golpecitos en el codo para aflojar el brazo y cambiar un Telegraph por otro.
Todo por debajo de la cintura, para evitar posibles cmaras ocultas en los techos. El
rezident reprimi una sonrisa. La prctica siempre le produca placer. A pesar de su
alto rango disfrutaba las minucias del espionaje diario, tal vez para demostrarse
que poda desempearse tan bien como los jvenes que comandaba. Pocos
segundos despus el semforo cambi y un hombre con chaqueta de pana se le
adelant. Caminaba a paso rpido, con su matutino bajo el brazo. Faltaban dos
cuadras para la embajada. Cruz la puerta de hierro, entr al edificio, pas la
seguridad y subi a su oficina del segundo piso. Una vez all, colg la chaqueta en
el perchero, se sent a su escritorio y abri el sobre.
Bueno, Dimitri haba cumplido su palabra. Dos hojas de papel blanco sin
renglones liberalmente cubiertas de comentarios manuscritos. El oficial de la CA
John Clark estaba actualmente en Hereford, Inglaterra, y era el comandante de un
nuevo grupo antiterrorista multinacional llamado "Rainbow", integrado por entre
diez y veinte hombres de nacionalidad inglesa, estadounidense y probablemente
otras. Se trataba de una operacin en negro, cuya existencia era conocida slo por
los ms jerrquicos. Su esposa era enfermera y trabajaba en el hospital pblico
local. El comando era bien visto por los civiles locales que trabajaban en la base del
SAS. Rainbow haba cumplido tres misiones: Berna, Viena y Parque Mundial. En
todos los casos haba anulado a los terroristas Kirilenko advirti que Popov haba

295
evitado usar el trmino de antao: "elementos progresistas") con eficiencia y
celeridad, bajo la cobertura de la polica local. El comando Rainbow tena acceso al
hardware estadounidense y lo haba utilizado en Espaa. Popov recomendaba a la
embajada ver el video de la operacin de rescate. La mejor manera de conseguirlo
sera a travs del agregado de Defensa, sugera Popov.
Un informe til, preciso y conciso, pens el rezident. El trato haba sido
justo.
Y bien, vieron algo nuevo esta maana? le pregunt Cyril Holt al jefe
del grupo de seguimiento.
No replic el otro Five. Llevaba el matutino de siempre en la mano de
siempre, pero la calle estaba atestada de gente. Pudo pasar cualquier cosa, pero si
pas, no la vimos. Y estamos tratando con un profesional, seor le record su
subordinado.

Popov estaba sentado en el tren de regreso a Hereford con su sombrero

marrn de ala ancha sobre las rodillas. Finga leer el diario, pero en realidad
hojeaba las fotocopias a un espacio enviadas por Mosc. Kirilenko era fiel a su
palabra, comprob con deleite. Como deba serlo todo rezident. Y all estaba l, solo
en el vagn de primera clase del tren interurbano recin salido de Paddington,
leyendo ms cosas sobre ese tipo John Clark... y genuinamente impactado por lo
que lea. La KGB le haba prestado muchsima atencin. Haba tres fotos, una de
ellas tan buena que pareca haber sido tomada en la oficina del director en Mosc.
Incluso se haban tomado el trabajo de indagar sobre su familia. Dos hijas, una de
ellas todava en la universidad en Estados Unidos, la otra mdica y casada con un
tal Doimngo Chvez... \otro oficial de la CA!, de treinta y cinco aos. Domingo
Estebanovich, quien tambin haba conocido a Golovko, evidentemente actuaba
conjuntamente con Clark. Ambos eran oficiales paramilitares... Ese Chvez bien
poda estar en Inglaterra, no? Una mdica, fcil de comprobar. Clark y su enjuto
socio eran descritos oficialmente como oficiales de inteligencia de campo
formidables y experimentados, ambos hablaban ruso de manera literaria y
cultivada... graduados en la escuela militar de idiomas de Monterrey, California, sin
duda. Chvez tena un master en Relaciones Internacionales de la George Manson
University en las afueras de Washington, indudablemente pagado por la CA.
Entonces, ni l ni Clark eran refuerzos. Los dos tenan educacin. Y el ms joven
estaba casado con una mdica.
Sus operaciones de campo conocidas y confirmadas... nichevo!pens Popov.
Dos de ellas realmente impactantes, llevadas a cabo con ayuda rusa, ms la
extradicin de la esposa y la hija de Gerasimov diez aos atrs, junto con varias
otras misiones no confirmadas... "Formidable", sa era la palabra que mejor los
defina. Como oficial de inteligencia de campo durante ms de veinte aos, saba
por qu impresionarse. Clark deba ser la estrella de Langley, y Chvez, su
protegido, segua al pie de la letra los pasos anchos y profundos de su... suegro...
Interesante, verdad?

La encontraron a las tres cuarenta, todava tipiando su mensaje en la

computadora. Ben Farmer abri la puerta y vio... primero el rbol del suero y luego
la espalda de la bata de hospital.
Bueno, hola dijo con amabilidad. Salimos a pasear un rato, eh?
Quera avisarle a pap dnde estaba replic Mary Bannister.
Ah, claro. Por correo electrnico?
Claro respondi complaciente.

296
 Bueno, ahora la llevaremos de regreso a su cuarto. De acuerdo?
Supongo admiti con cansancio. Farmer la ayud a levantarse y la gui
al pasillo, suavemente, apoyndole una mano en la cintura. El trayecto era corto.
Abri la puerta de Tratamiento 4, la acost en su cama y acomod las cobijas. Baj
las luces antes de salir y encontr a la Dra. Palachek en el pasillo.
Tal vez tengamos un problema, doc.
A Lani Palachek no le gustaba que la llamaran "doc", pero no era momento
de entrar en controversias.
Qu problema?
La encontr en T-9, en la computadora. Dice que le mand un e-mail a su
padre.
Qu? La doctora qued boquiabierta.
Eso dijo.
Oh, carajo! pens Palachek.
Qu sabe la paciente? pregunt.
Probablemente no mucho. Ninguno de ellos sabe dnde est Y ni
siquiera lo sabran mirando por las ventanas, que daban a un paisaje arbolado
donde ni siquiera haba una playa de estacionamiento. Esa parte de la operacin
haba sido cuidadosamente planeada.
Podemos recuperar el mensaje que envi?
Tal vez, si conseguimos su contrasea y el servidor que utiliz replic
Farmer. Saba mucho de computadoras. Igual que todos en la compaa. Puedo
intentarlo cuando la despertemos... digamos, dentro de cuatro horas?
Existe la posibilidad de anular el envo?
Farmer neg con la cabeza.
Lo dudo. Casi ninguno funciona de esa manera. No tenemos software AOL
en los sistemas, slo Eudora, y si uno ejecuta el comando ENVO-INMEDIATO, el
mensaje es emitido en el acto, doc. Va directo a la Red y una vez all...oh, bueno.
A Killgore le dar un ataque.
S, seora dijo el ex marine. Tal vez debamos codificar el acceso a las
computadoras no agreg que se haba alejado un momento de los monitores y
que todo era culpa suya. Bueno, nadie lo haba prevenido respecto a esa
contingencia, y adems, por qu demonios no cerraban con llave si queran
impedir la entrada de la gente? O por qu no encerraban a los sujetos en sus
cuartos? Los vagabundos del primer grupo experimental los haban acostumbrado
mal. Ninguno de ellos tena la capacidad de manejar una computadora, ni el deseo
de hacer nada en particular. ..ya nadie se le haba ocurrido que el nuevo grupo de
animales experimentales tal vez fuera ms inquieto. Epa. Bueno, haba visto
errores ms graves que ste. Sin embargo, lo bueno era que no podan saber
dnde estaban ni conseguir informacin acerca de la compaa propietaria de las
instalaciones. Sin esos datos, qu
podra haberle dicho F4 a su pap? Nada importante, estaba seguro. Pero
Palachek tena razn en una cosa, pens. El Dr. John Killgore iba a enojarse mucho.
El almuerzo obrero ingls era una institucin nacional. Pan, queso, lechuga,
tomatitos beb, chutney, un poco de carne pavo en este caso y la consabida
cerveza, por supuesto. Popov lo haba encontrado de su gusto desde su primer
viaje a Gran Bretaa. Se haba tomado el trabajo de quitarse la corbata y elegir
ropas ms casuales para parecer un miembro ms de la clase trabajadora.

297
 Bueno, hola dijo el plomero, sentndose. Su nombre era Edward Miles.
Era un hombre alto y corpulento con el brazo tatuado (una afectacin tpicamente
britnica, especialmente entre los uniformados). Veo que empez sin m.
Cmo anduvo la maana?
Como siempre. Arregl la caldera de una de las casas. La de un francs,
parte del nuevo comando. Su esposa es una bomba de tiempo inform Miles,
relamindose. Slo vi una foto de l. Aparentemente es un sargento del ejrcito
francs.
En serio? Popov le dio un buen mordisco a su sandwich.
S, esta tarde tengo que volver a terminar. Despus tengo que arreglar el
filtro de agua del edificio central. Son una mierda esas cosas, deben tener ms de
cincuenta aos. Tal vez tenga que fabricar yo mismo la parte que necesito para
arreglarlo. Es imposible conseguir repuestos. El fabricante desapareci hace mil
aos Miles atac su almuerzo, separando con pericia los diversos ingredientes y
apilndolos luego sobre el pan recin horneado.
Las instituciones del gobierno son todas iguales se quej Popov.
Es un hecho! acot Miles. Y mi ayudante llam para decir que estaba
enfermo. Enfermo las pelotas dijo el plomero. Que se vaya a la mierda.
Bueno, tal vez mis herramientas te sean tiles ofreci Popov. Siguieron
hablando de deportes hasta terminar el almuerzo. Luego se levantaron y fueron
hasta la camioneta de Miles, pequea y azul, con patente del gobierno. El ruso
arroj sus herramientas en la parte de atrs. El plomero arranc, sali a la ruta y
enfil hacia la puerta principal de la base Hereford. El guardia de seguridad les
permiti entrar sin mirar demasiado.
Ves, slo necesitas conocer al tipo adecuado para entrar ri Miles.
Acababa de burlar la seguridad de la base que, segn indicaban los carteles, tena
status NEGRO, el estado ms bajo de alerta. Supongo que los muchachos del IRA
se tranquilizaron un poco. Adems, venir aqu no sera buena idea... enfrentar a
estos tipos equivaldra a meterse en la boca del len... mala idea, digo yo
prosigui.
Supongo que s. Lo nico que s del SAS es lo que veo por la tele. Parecen
tipos peligrosos.
Y lo son confirm Miles. Basta con mirarlos, cmo caminan y eso.
Saben que son leones. Y los nuevos son exactamente iguales, incluso mejores
segn dicen algunos. Hicieron tres trabajitos, creo. Los pasaron por la tele. Lo del
Parque Mundial fue fabuloso, no te parece?
El edificio de mantenimiento de la base era tan tpico de su tipo que no se
diferenciaba de sus hermanos de la ex Unin Sovitica. La pintura estaba
resquebrajada y el pavimento de la playa de estacionamiento ostentaba enormes
rajaduras. Los cerrojos de las puertas dobles podan ser violados por el alfiler de un
nio, pens Popov. El arma ms peligrosa con que contaban deba ser un
destornillador. Miles Parks estacion su camioneta y le indic a Popov que lo
siguiera. Adentro vio lo que esperaba: un escritorio barato para el plomero, una
silla giratoria a punto de fenecer con los resortes a la vista, y un tablero repleto de
herramientas, la mayora viejas a juzgar por el desgaste de los mangos.
Te permiten comprar herramientas nuevas? pregunt Popov para
mantener su personaje.
Tengo que hacer un pedido justificando la compra dirigido al jefe de
departamento. Por lo general es muy considerado y yo no tengo por norma pedir lo
que no necesito Miles levant un pedido del escritorio. Quieren que arregle hoy

298
mismo ese filtro. Por qu no toman Coca-Cola y se dejan de joder? se pregunt
en voz alta. Bueno, quieres venir?
Por qu no? Popov se levant y sigui a su camarada obrero. Cinco
minutos despus, lo lament. En la entrada a los cuarteles generales haba un
soldado armado... y Popov se dio cuenta de que eran los cuarteles de Rainbow.
Adentro estara Clark, Ivan Timofeyevich en persona.
Miles estacion su camioneta, sali, fue a la puerta de atrs, la abri, y sac
su caja de herramientas.
Voy a necesitar una llave pequea le dijo a Popov. El ruso abri el bolso
de tela que haba llevado y extrajo una llave Rigid nueva de doce pulgadas.
Te servir?
Perfecto Miles le indic que lo siguiera. Buenas tardes, cabo salud
al soldado, que asinti cortsmente sin decir palabra.
Por su parte, Popov estaba ms que sorprendido. En Rusia, la seguridad
hubiera sido mucho ms estricta. Pero estaban en Inglaterra y el guardia conoca al
plomero, indudablemente. Una vez adentro, trat de no demostrar excesiva
curiosidad y se control para no manifestar ninguna clase de nerviosismo. Miles se
puso a trabajar inmediatamente: desatornill la tapa, la apoy a un costado y espi
las entraas del filtro. Extendi la mano y pidi la llave pequea, que Popov le
entreg presuroso.
Tiene buen ajuste... pero es nueva. Tiene que tenerlo... Ajust un cao
haciendo girar la llave. Vamos, ahora... ah est Sac un conducto y lo
inspeccion a la luz. Ah, bueno, lo puedo arreglar. Milagro agreg. Se arrodill
y rebusc en su caja de herramientas. El
conducto est un poco obstruido. Mira, este sedimento debe tener treinta
aos Le pas el conducto.
Popov mir el interior de la pieza pero no vio nada. Estaba llena de...
sedimento, como deca Miles. El plomero recuper la pieza, le insert un
destornillador pequeo, y lo hizo girar en ambos sentidos.
Y? Vamos a tener agua limpia para el caf? pregunt una voz.
Eso espero, seor replic Miles.
Popov levant la vista y sinti que se le detena el corazn. Era Clark, Ivan
Timofeyevich, tal como lo identificaba la KGB. Alto, cincuenta y cinco aos,
sonrindole a los dos obreros, vestido con traje y corbata, un poco incmodo en ese
atuendo. Popov inclin la cabeza cor-tsmente y clav la vista en sus herramientas.
En su mente lata un nico pensamiento: Vayase!
Ya est, creo que no traer ms problemas dijo Miles volviendo a colocar
la pieza con la llave de Popov. Se levant y gir la manilla de plstico. El agua sala
sucia. Tendremos que dejarla abierta cinco minutos, seor, para que el conducto
se limpie solo.
Muy bien. Gracias dijo el estadounidense y sali.
Fue un placer, seor respondi Miles. Era el jefe, el seor Clark.
En serio? Muy amable.
S, es un tipo decente Miles se par y volvi a girar la canilla. El agua
sali sucia al principio, pero despus de unos minutos se volvi prstina. Bueno,
misin cumplida. La llave es muy buena dijo, y se la devolvi. Cunto cuesta?
Es tuya.
Bueno, gracias, amigo Miles sonri y enfil hacia la puerta.

299
 Luego dieron una vuelta por la base. Popov pregunt dnde viva Clark y
Miles, agradecido por la llave, dobl a la izquierda y pas frente a la casa del
estadounidense.
Nada mal, no te parece?
Parece bastante cmoda Era de ladrillo marrn con techo de pizarra y
jardn al fondo.
Yo instal la plomera le dijo Miles cuando reciclaron la casa. Ah, esa
debe ser la esposa.
Una mujer vestida de enfermera sali de la casa, fue hasta el auto y subi.
Popov la observ atentamente y registr la imagen.
Tienen una hija que es mdica en el mismo hospital donde trabaja la
madre le dijo Miles. Le llenaron la cocina de humo. Creo que est casada con
uno de los soldados estadounidenses. Se parece a la madre, alta, rubia y bonita...
un bombazo, verdaderamente.
Dnde vive?
Oh, por aquel lado, creo replic Miles sealando al oeste. En una
vivienda para oficiales, igual a sta, pero ms chica.
Entonces, qu tiene para ofrecernos? pregunt el superintendente de
polica.
A Bill Henriksen le agradaban los australianos. Iban directo al grano. Estaba
en Canberra, capital de Australia, con el funcionario policial ms importante del pas
y otras personas uniformadas.
Bueno, en primer lugar, usted conoce mis antecedentes Se haba
ocupado de hacer pblica su experiencia en el FBI y la reputacin de su empresa.
Sabe que trabajo con el FBI y a veces con la Fuerza Delta en Fort Bragg. Por
consiguiente tengo contactos, buenos contactos, tal vez mejores que los suyos en
cierto sentido dijo, haciendo un poco de alarde.
Nuestro SAS es excelente le record el superintendente.
Lo s respondi Bill, esbozando una sonrisa complaciente. Trabajamos
juntos varias veces cuando estaba en el Comando de Rescate de Rehenes. Dos
veces en Perth, una vez en Quantico y una vez en Fort Bragg cuando el brigadier
Philip Stocker estaba al mando. A propsito, a qu se dedica ahora?
Se retir hace tres aos.
Bien, Philip me conoce. Es un buen hombre, uno de los mejores que conoc
en mi vida declar Henriksen. En todo caso, qu puedo traer a la fiesta?
Trabajo con todos los abastecedores de hardware. Puedo conectarlos con H&K para
conseguir la nueva MP-10, la preferida de nuestros muchachos... fue diseada a
pedido del FBI porque la de 9 mm no nos pareca lo suficientemente poderosa. Sin
embargo, el nuevo cartucho Smith & Wesson de diez milmetros es... es un nuevo
mundo para la H&K. Pero bueno, cualquiera puede conseguirles armas. Tambin
hago negocios con E-Systems, Collins, Fredericks-Anders, Micro-Systems, Hallyday
Inc. y todas las dems empresas electrnicas. Conozco las ltimas novedades en
comunicaciones y equipos de vigilancia. Segn mis contactos, su SAS es dbil en
ese aspecto. Puedo ayudarlos a solucionarlo y conseguirles buenos precios para los
equipos que necesiten. Adems, mi gente podra entrenarlos en el uso de los
nuevos equipos. Tengo un equipo formado por ex Deltas y CRR. En su mayora son
NCO, incluyendo al sargento mayor del Centro de Entrenamiento para Operaciones
Especiales de Bragg, Dick Voss. Es el mejor del mundo, y ahora trabaja para m.
Lo conozco acot el australiano. Si, es muy bueno, por cierto.

300
 Entonces, qu puedo hacer yo por ustedes? pregunt Henrikson.
Bueno, obviamente estn al tanto del resurgimiento de la actividad terrorista en
Europa... amenaza que deben considerar seriamente para las Olimpadas. El SAS
no necesita mis consejos ni los de nadie en cuanto a tcticas, pero mi compaa
puede ofrecerles tecnologa de punta en vigilancia y comunicaciones. Conozco a
todos los fabricantes de los equipos que usan nuestros muchachos, y creo que eso
es precisamente lo que quieren ustedes. Lo s... tienen que quererlo. Bueno, puedo
ayudarlos a conseguir exactamente lo que necesitan y
entrenarlos para el uso. No existe otra compaa en el mundo como la
nuestra.
El silencio fue la nica respuesta. No obstante, Henriksen poda leerles el
pensamiento. Los atentados terroristas que haban visto por televisin les haban
llenado la cabeza. Necesariamente. Policas y militares tenan la costumbre de
detectar incesantes amenazas, reales e imaginarias. Los Juegos Olmpicos
otorgaran un enorme prestigio a su nacin... pero tambin la convertiran en el
blanco terrorista ms prestigioso del planeta (algo que la polica alemana haba
aprendido duramente en Munich en 1972). El ataque palestino fue, en muchos
sentidos, el puntapi inicial del campeonato terrorista mundial. A consecuencia de
aquello, el equipo israel siempre estaba un poco mejor vigilado que cualquier otro
conjunto nacional de atletas e invariablemente iba acompaado por sus propios
comandos militares encubiertos, generalmente con la anuencia de los funcionarios
de seguridad de la nacin organizadora. Nadie quera otro Munich.
Los recientes atentados terroristas en Europa preocupaban al mundo entero,
pero a ningn pas tanto como a Australia, una nacin particularmente sensible al
crimen. No haca mucho, un demente haba matado a un grupo de personas
inocentes, nios incluidos, generando la prohibicin legal de las armas en todo el
territorio nacional.
Qu sabe sobre los atentados en Europa? le pregunt el oficial
australiano.
Henriksen puso su mirada ms sensible.
La mayor parte de lo que s es... bien, no es de estado pblico. No s si
me entiende.
Todos tenemos acceso libre a seguridad le inform el polica.
OK, pero ver, el problema es que yo no tengo acceso libre a estos temas,
precisamente, y... Oh, diablos. El comando encargado de los rescates se llama
"Rainbow". Es una operacin en negro integrada principalmente por
estadounidenses y britnicos, pero tambin hay otras nacionalidades de la OTAN.
Tienen su base en el Reino Unido, en Hereford. Su comandante es un tipo de la CA
estadounidense, de nombre John Clark. Es un tipo serio, muchachos, y su misin
tambin lo es. Sus tres operativos conocidos fueron tan suaves como el culo de un
beb. Tienen acceso a equipos estadounidenses (helicpteros y esas cosas) y
evidentemente tienen acuerdos diplomticos que les permiten operar en toda
Europa cuando los pases en problemas los invitan a hacerlo. Su gobierno habl
con alguien sobre ellos?
Conocamos su existencia replic el superintendente. Lo que dijo es
correcto. Honestamente, desconoca el nombre del comandante. Puede decirnos
algo ms acerca de l?
Nunca lo vi personalmente. Slo lo conozco por reputacin. Es un oficial de
campo de alto rango, muy prximo al DCI, y creo que nuestro presidente lo conoce.
Por lo tanto, es de esperar que cuente con un buen equipo de inteligencia y...
bueno, sus hombres han demostrado lo que son capaces de hacer, no creen?

301
 Indudablemente observ el mayor. El rescate del Parque Mundial fue
una de las mejores operaciones que vi en mi vida, incluso mejor que el de la
embajada de Irn en Londres, lo que es mucho decir.
Ustedes tambin podran haberlo hecho acot Henriksen
generosamente. Y de verdad lo pensaba. El Servicio Areo Especial australiano
estaba basado en el modelo britnico, y aunque no tena mucho trabajo, el tiempo
que se haba entrenado con ellos durante su carrera en el FBI no le permita dudar
de sus capacidades. Cul es su escuadrn, mayor?
Primero Sables replic el joven oficial.
Recuerdo al mayor Bob Fremont y...
Es nuestro coronel le inform el mayor.
En serio? Tendr que actualizar mis registros. se s que es un oficial. Se
llevaba muy bien con Gus Werner hizo una pausa. Como sea, eso es lo que
puedo aportar a la fiesta, muchachos. Mi gente y yo hablamos el mismo idioma.
Tenemos todos los contactos necesarios en lo operativo y lo industrial. Tenemos
acceso al hardware de ltima generacin. Y podemos venir a ayudarlos en lo que
sea tres o cuatro das despus de que nos llamen.
No hubo preguntas adicionales. El superintendente pareca impresionado...
aunque no tanto como el mayor del SAS.
Gracias por haber venido dijo el polica, ponindose de pie. No era difcil
gustar de los australianos... y su pas se conservaba en estado casi prstino. En su
mayor parte un inexorable desierto recorrido por camellos, animales que slo
podan vivir bien all y en Arabia. Haba ledo que Jefferson Davis, nada menos,
intent criarlos en el sudoeste estadounidense, pero la cosa no funcion,
probablemente porque la poblacin inicial era demasiado escasa para garantizar la
supervivencia. Henriksen no saba si atribuir el fracaso a la buena o la mala suerte.
Los camellos no eran originarios de su pas y siempre era nocivo interferir con el
plan de la naturaleza. Y aunque caballos y burros tampoco eran oriundos de
Estados Unidos, a l le gustaba la idea de las grandes planicies atravesadas por
caballos salvajes (siempre y cuando fueran apropiadamente controlados por los
predadores).
No, se corrigi, Australia no era realmente prstina, verdad? Los dingos,
temibles perros salvajes del Outback, no eran originarios de ese continente y
haban exterminado o expulsado a los marsupiales nativos. La sola idea lo
entristeci vagamente. Australia tena relativamente pocos habitantes, pero los
pocos que haba se las ingeniaban no obstante para modificar la ecoestructura. Tal
vez fuera una seal (otra ms) de que no se poda confiar en el hombre. Ni siquiera
en esa masa continental alejada de la civilizacin. Por consiguiente, tambin era
necesario implementar all el proyecto.
Era una lstima que no tuviera ms tiempo. Quera ver los Grandes
Arrecifes. vido buceador, todava desconoca ese magnfico ejemplo de belleza
natural. Bien, tal vez algn da, dentro de pocos aos, sera ms fcil, pens Bill.
Mir a sus anfitriones al otro lado de la mesa.
No poda considerarlos seres humanos, verdad? Eran competidores, rivales
por la propiedad del planeta. Pero, a diferencia de l, eran pobres esbirros. No
todos, quizs. Tal vez algunos amaran la naturaleza tanto como l, pero,
desafortunadamente, no haba tiempo para reconocerlos e identificarlos. Haba que
meterlos en la bolsa de los enemigos y obligarlos a pagar el precio. Una verdadera
lstima.

302
 Skip Bannister estaba preocupado desde haca tiempo. En primer lugar,
nunca haba querido que su hija fuera a Nueva York. Estaba muy lejos de Gary,
Indiana. Claro, los diarios decan que el crimen haba disminuido en esa temible
ciudad a orillas del Hudson, pero segua siendo demasiado grande y demasiado
annima para que en ella viviera gente real... especialmente jovencitas solteras.
Mary siempre sera una nia para l. Siempre la recordara como un bultito rosado,
hmedo y ruidoso entre sus brazos, parido por una madre que falleci seis aos
despus. Su hijita, que adoraba las casas de muecas y las bicicletas, que haba
necesitado ropa y una buena educacin. Y luego, finalmente, para su eterno
disgusto, la palomita haba abierto las alas y volado del nido... rumbo a la ciudad
de Nueva York, un lugar odioso y superpoblado lleno de gente perversa y
detestable. Pero se haba avenido a la decisin de su hija (como cuando sala con
chicos que a l no le gustaban), porque Mary era testaruda y obcecada como todas
las chicas de su edad. Se haba ido a probar fortuna, a encontrar su Prncipe Azul, o
lo que fuera.
Pero haba desaparecido, y Skip Bannister no saba qu hacer. Todo
comenz cuando pas cinco das sin llamarlo. Extraado, marc su nmero en
Nueva York y dej sonar el telfono unos minutos. Tal vez tena una cita ese da, o
deba trabajar hasta tarde. La habra llamado al trabajo, pero la muy cabezadura no
le haba dado el nmero. Skip la haba consentido toda su vida tal vez fuera un
error, pensaba ahora, tal vez no, como tendan a hacer los padres viudos.
Pero su niita haba desaparecido. Sigui llamando al nico nmero que
tena a toda hora del da y de la noche... pero nadie atendi jams el telfono y
pasada una semana empez a preocuparse. Pasaron unos das ms y, llevado al
lmite por la preocupacin, llam a la polica para informar la desaparicin de su
hija. Fue un momento muy desagradable. El oficial que lo atendi le hizo toda clase
de preguntas sobre la conducta previa de su hija y, tras veinte minutos de
interrogatorio obsceno, le explic pacientemente que, usted sabe, las chicas
jvenes hacen esta clase de cosas todo el tiempo, y casi siempre aparecen sanas y
salvas en algn sitio, eh, usted sabe, probar que pueden valerse por s solas es
parte del proceso de crecimiento. Y as, en algn lugar de Nueva York haba un
registro de archivo o una entrada de computadora a nombre de Bannister, Mary
Eileen, sexo femenino, desaparecida, a quien el NYPD no consideraba importante ni
siquiera para enviar un oficial a su departamento en el Upper West Side. Skip
Bannister lo hizo por las
suyas, pero el encargado del edificio le pregunt si haba ido a llevarse las
cosas de su hija porque haca semanas que no la vea y pronto vencera el
alquiler...
Skip James Thomas Bannister entr en pnico y fue a la estacin de
polica local para hacer personalmente el reclamo y exigir accin inmediata... slo
para enterarse de que, nuevamente, haba acudido al lugar equivocado, pero que
igualmente, s, all tambin podan tomarle los datos de la persona desaparecida. Y
tambin tuvo que escuchar la misma, insensata explicacin que le haban dado por
telefono... esta vez a cargo de un detective cincuentn.
Mire, pasaron pocas semanas. No apareci el cadver de ninguna chica
que responda a la descripcin de su hija... As que probablemente est sana y salva
en algn lugar. Tenga en cuenta que el noventa y nueve por ciento de estos casos
son chicas que anhelan abrir las alas y volar del nido. No s si me entiende.
Mi Mary no contest James T. "Skip" Bannister al perezoso y distrado
polica.
Seor, todos dicen lo mismo, y en el noventa por ciento de los casos... no,
en realidad el porcentaje es ms alto... bueno, como sea, las chicas siempre
aparecen. Lo lamento, pero no tenemos hombres suficientes para investigar todos

303
estos casos. Lo siento, pero as se hacen las cosas. Dgame, por qu no vuelve a
su casa y espera que suene el telfono?
Bannister sigui su consejo. Regres a Gary mordido por una furia nacida
del pnico, y encontr seis mensajes en el contestador automtico. Los hizo pasar
rpidamente, esperando encontrar uno de su hija... pero no. No.
Como la mayora de los estadounidenses, James Thomas Bannister tena
una computadora personal que no usaba demasiado. No obstante, ese da (como
todos los das) la encendi y entr a la Red para chequear el correo electrnico. Y,
por fin, esa maana encontr una carta de su hija. Clique el icono de la carta, que
se abri a la vida en el monitor de su RGB y...
... ahora s estaba aterrado.
No saba dnde estaba? Experimentos mdicos? Lo ms espeluznante de
todo era que la carta estaba mal escrita. Mary siempre haba tenido buenas notas
en la escuela. Su escritura manuscrita era clara y fcil de leer. Sus cartas eran
como noticias de matutino, amorosas, por supuesto, pero tambin claras, concisas
y fciles de leer. Lo que tena en la pantalla poda haber sido escrito por un nio de
tres aos, pens Skip. Ni siquiera el tipeado era correcto... y su hija saba tipear
(Haba sacado "A" en esa materia).
Qu hacer? Su chiquita haba desaparecido... y sus entraas le decan que
estaba en peligro. El estmago se le hizo un nudo debajo del esternn. El corazn
se le dispar. Su cara estaba baada por un sudor espeso. Cerr los ojos y trat de
pensar. Luego tom la gua telefnica.
En la primera pgina figuraban los nmeros de emergencia. Eligi uno y
disco.
FBI respondi una voz femenina. En qu puedo servirlo?

304
 CAPITULO 21
ETAPAS

El ltimo vagabundo haba superado todas las predicciones... slo para

prolongar lo inevitable. Se llamaba Henry. Negro, de cuarenta y seis aos,
aparentaba veinte ms. Se presentaba como veterano de guerra a todo el que
quisiera escucharlo y tena una sed extrema, que, milagrosamente, no le haba
destruido el hgado. Y su sistema inmuni-tario haba luchado vigorosamente contra
Shiva. Probablemente perteneca al extremo privilegiado del espectro gentico,
pens el Dr. Killgore, aunque de poco le haba servido. Hubiera sido til tener su
historia clnica, saber cunto haban vivido sus padres, pero cuando se dieron
cuenta ya era demasiado tarde. Henry estaba ido. Y sus anlisis indicaban, sin lugar
a dudas, que morira pronto. Su hgado haba sucumbido finalmente a las cepas de
Shiva. En cierto modo, era una lstima. El mdico que an lata en Killgore quera
que sus pacientes sobrevivieran. Tal vez slo por espritu deportivo, pensaba,
rumbo a la habitacin del enfermo.
Cmo se siente, Henry? le pregunt.
Como la mierda, doc, como la misma mierda. Siento como si el vientre se
me estuviera desgarrando.
Puede sentirlo? pregunt Killgore. Era toda una sorpresa. Le estaban
inoculando doce miligramos de morfina diarios... Aunque era una dosis letal para un
hombre sano, los muy enfermos la toleraban.
Un poco replic Henry, sonriendo entre dientes.
Bueno, vamos a solucionarlo, s? extrajo de su bolsillo una jeringa de
55 ce y una ampolla de Dilaudid. La dosis normal era de dos a cuatro miligramos.
Decidi aplicar cuarenta para estar seguro. Llen la jeringa, expuls la potencial
burbuja de aire, y luego la inyect en la sonda de suero intravenoso.
Ah alcanz a decir Henry antes de sumirse en el sopor. Inmediatamente,
su rostro se abland y abri muchos los ojos, las pupilas dilatadas por el ltimo
placer que conocera en este mundo. Diez segundos despus le toc la cartida
derecha. No pasaba nada, y la respiracin se haba interrumpido en el acto. Para
estar completamente seguro, Killgore sac el estetoscopio del bolsillo y lo apoy
sobre el pecho de Henry. Seguro, el corazn se haba detenido.
Buen combate, socio le dijo al cadver. Luego retir la sonda
de suero intravenoso, apag el sistema electrnico de medicamentos y le
cubri la cara con la sbana. Y bien, los vagabundos se haban terminado. La
mayora haban durado poco, excepto Henry. El bastardo haba luchado hasta el fin,
desafiando todas las predicciones. Killgore se pregunt si deberan haberle
inoculado alguna de las vacunas. La "B" lo habra salvado, ciertamente, pero en ese
caso se hubieran quedado con un vagabundo saludable, y el proyecto no apuntaba
a salvar a esa clase de gente. A quin le serva un tipo como Henry? Tal vez al
dueo del bar. Sali de la habitacin y le hizo seas a un paramdico. En quince
minutos, las cenizas de Henry flotaran en el aire y, al caer, sus qumicos serviran
para fertilizar arboles y pasto... la mejor contribucin al planeta a la que un
individuo como l poda aspirar.
Era hora de visitar a Mary, F4, en su habitacin.
Cmo se siente? le pregunt.
Bien respondi soolienta. Todos sus malestares eran controlados por el
goteo de morfina.

305
 Anoche sali a dar un paseo? insisti Killgore, tomndole el pulso. 92,
todava fuerte y regular. Bueno, an no manifestaba sntomas graves, aunque era
imposible que resistiera tanto como Henry.
Quera decirle a pap que estaba bien explic la chica.
Teme que est preocupado?
No hablo con l desde que estoy aqu, y pens se adormeci.
S, claro, pensaste le espet Killgore a la masa inconsciente, pero nos
aseguraremos de que no vuelva a ocurrir Cambi la programacin del monitor de
suero, aumentando el goteo de morfina en un 50 por ciento. Eso le impedira
levantarse de la cama.
Diez minutos despus sala del edificio y caminaba en direccin norte
hacia... ah estaba. Vio la camioneta de Ben Farmer estacionada en el lugar de
siempre. El interior del edificio ola a pjaros, aunque ms pareca un establo. Las
rejas de las puertas estaban muy juntas: imposible deslizar el brazo entre ellas,
imposible que se escapara un pjaro. Cruz la hilera de puertas y encontr a
Farmer con uno de sus favoritos.
Haciendo horas extra? le pregunt.
Un poco admiti el guardia de seguridad. Vamos, Festus dijo luego.
La lechuza de campanario agit las alas, enfurecida, y vol hasta el brazo
enguantado de Farmer. Creo que ya ests bien, ami-guito.
No parece muy amigable observ el mdico.
No siempre es fcil trabajar con lechuzas, y Festus es un poco artero le
dijo el ex marine, dejando a la lechuza en su percha. Luego sali del
compartimento. Tampoco son los cazadores ms astutos. Muy difciles de
entrenar. Con Festus ni siquiera voy a intentarlo.
Piensa liberarlo?
S. Al final de la semana, creo Farmer asinti. Tard dos meses, pero
creo que el ala est curada. Espero que se consiga un establo lleno de ratones.
Es el que atropello el auto?
No, se es Niccolo, el buho cornudo. No, Festus probablemente choc con
un cable de alta tensin. Supongo que estara mirando hacia otro lado. Tiene
ambos ojos en perfectas condiciones. Pero los pjaros tambin meten la pata, como
las personas. Como sea, le arregl el ala... hice un excelente trabajo, si me permite
decirlo se ufan con una sonrisa satisfecha. Pero el viejo Festus no parece estar
muy agradecido.
Ben, tendra que ser mdico ya que es tan bueno para estas cosas. Fue
mdico con los marines?
Mero aprendiz. Los marines tienen mdicos de la Armada, doc Farmer se
quit el guante de cuero grueso y flexion un poco los dedos antes de volver a
ponrselo. Vino por lo de Mary?
Qu pas?
La verdad? Fui a orinar, volv, me sent a leer mi revista y, cuando
levant la vista, ya no estaba. Supongo que anduvo suelta... digamos diez minutos
hasta que di la alarma. Met la pata, doc, es un hecho admiti.
Creo que no pas nada grave, de todos modos.
S. Bueno, qu le parece si guardamos la computadora en un cuarto con
llave? Fue al extremo de la habitacin y abri otra puerta. Hola, Barn dijo.
Un segundo despus, el halcn Harris salt al brazo que le ofreca. S, se es mi

306
amigo. T tambin ests listo para volver a la naturaleza, no? Tal vez quieres
conseguirte unos sabrosos conejitos?
Killgore pens que esas aves posean una nobleza regia. Sus ojos eran
claros y agudos, sus movimientos poderosos y cargados de decisin, y aunque esa
decisin poda resultar cruel para su presa, era obra de la naturaleza, verdad?
Esas rapaces mantenan el equilibrio del planeta eliminando a los lentos, los tullidos
y los estpidos... Ms que eso, los pjaros de presa eran nobles porque volaban a
grandes alturas y desde all contemplaban el mundo que yaca a sus garras y
decidan quin deba vivir y quin morir. Muy parecido a lo que estaban haciendo
Killgore y sus compaeros. Aunque los ojos humanos no tenan la dureza de un ojo
de halcn. Le sonri a Barn, que pronto sera devuelto a la naturaleza, liberado
para emprender su vuelo solitario sobre las planicies de Kansas...
Podr seguir haciendo esto cuando el proyecto est en pleno? pregunt
Farmer, dejando a Barn sobre su percha de madera.
A qu se refiere, Ben?
Bueno, doc, algunos dicen que no podr tener ms pjaros cuando
salgamos al mundo... porque interfiere. Eso dicen. Diablos, cuido muy bien a mis
pjaros. Usted sabe, las rapaces cautivas viven dos o tres veces ms que las
salvajes, y s, s que eso va un poco contra las reglas del proyecto, pero, maldita
sea...
Ben, no vale la pena preocuparse. Entiendo su relacin con los halcones. A
m tambin me agradan.
Son la bomba inteligente de la naturaleza, doc. Me encanta verlos
trabajar. Y cuando se lastiman s cmo curarlos.
Usted es muy bueno en eso. Todos sus pjaros se ven saludables.
Deberan estarlo. Los alimento bien. Atrapo ratones vivos para ellos. Les
gusta la comida caliente sabe? fue hasta su mesa de trabajo, se quit el guante
y lo colg de un clavo. Bueno, termin mi trabajo de la maana.
Bueno, vaya a su casa entonces. Me ocupar de que cierren la sala de la
computadora. No permitiremos que ningn otro sujeto salga a dar un paseto por
las instalaciones.
S, seor. Cmo est Henry? pregunt Farmer, buscando las llaves de
la camioneta en el bolsillo.
Muri.
Supona que le quedaba poco tiempo. Entonces, ya no quedan
vagabundos, verdad? Killgore neg con la cabeza. Bueno, que se joda. Era un
tipo resistente, no?
Ms duro que la piedra, Ben, pero as son las cosas.
Ya s, doc. Es una lstima que no podamos enterrar el cuerpo para los
gusanos. Ellos tambin tienen que comer, pero es un poco feo ver cmo lo hacen
Abri la puerta. Nos vemos esta noche, doc.
Killgore apag las luces y sali. No, no podran negarle a Ben el derecho a
conservar sus pjaros. La halconera era un deporte de reyes y gracias a l se
podan aprender muchas cosas de esos pjaros, cmo cazaban, cmo vivan.
Entraran en el Gran Plan de la Naturaleza. El problema era que haba algunos
personajes sumamente radicales en el proyecto, como los que objetaban la
presencia de los mdicos porque consideraban que interferan con la naturaleza:
curar las enfermedades de la gente equivala a permitir que sta se reprodujera
demasiado rpido y volviera a desequilibrar el ecosistema. S, claro. Dentro de cien
aos (probablemente doscientos) habran repoblado el estado de Kansas... aunque

307
no todos se quedaran en Kansas, verdad? No, se dispersaran para estudiar las
montaas, los pantanos, las selvas, la sabana africana... y luego regresaran a
Kansas para transmitir lo que haban aprendido y mostrar sus filmaciones de la
naturaleza en accin. Killgore anhelaba ese futuro. Como la mayora de los
miembros del proyecto, devoraba la programacin del Discovery Channel. Haba
tanto que aprender, tanto que entender... porque, como tantos otros, Killgore
quera comprender la naturaleza en su totalidad. Era una ambicin suprema, por
supuesto, tal vez poco realista... Pero si l no lo lograba, sus hijos lo haran. O los
hijos de sus hijos, que seran criados y educados para apreciar la naturaleza en
toda su gloria. Viajaran mucho, todos seran cientficos de campo. Se pregunt qu
pensaran cuando llegaran a las ciudades muertas... Probablemente sera buena
idea hacerlos ir, para que comprendieran los errores garrafales cometidos por el
hombre y aprendieran a no repetirlos. Tal vez l mismo sera gua de esos viajes.
Nueva York sera la ms importante de todas, la gran leccin de "no vuelvas a
hacer esto". Pasaran mil aos, tal vez ms, hasta que los edificios se derrumbaran
por el oxidamiento de las estructuras de acero y la falta de mantenimiento... Las
partes de piedra jams desapareceran... pero los ciervos regresaran relativamente
pronto (dentro de unos diez aos) al Central Park.
Los buitres lo pasaran bien durante un tiempo. Tendran carradas de
cadveres para comer... o tal vez no. Al principio los cuerpos seran enterrados de
manera civilizada, pero a las pocas semanas los sistemas no daran abasto y la
gente morira, probablemente en su cama, y entonces llegaran... las ratas, por
supuesto. El ao prximo sera glorioso para las ratas. Pero, las ratas dependan de
la gente para comer. Vivan de la basura y los desechos de la civilizacin
(verdaderos parsitos especializados) y el ao prximo el mundo sera un banquete
en el que comeran hasta hartarse... y despus qu? Qu pasara con la poblacin
de ratas? Los gatos y los perros se alimentaran de ellas, probablemente, hasta
alcanzar gradualmente cierto equilibrio... Pero a falta de los millones de personas
productoras de desechos (o alimento fino para el roedor), la cantidad de ratas
disminuira en los prximos cinco o diez aos. Sera una investigacin interesante
para los cientficos de campo. A qu velocidad disminuira la poblacin de ratas, y
hasta qu punto?
Demasiados en el proyecto se preocupaban por los animales grandes. Todos
amaban a los lobos y ocelotes, animales bellos y nobles horriblemente masacrados
por el hombre por su actitud depredadora hacia los animales domsticos. Se
recuperaran apenas desaparecieran las trampas y el veneno. Pero, y los
predadores menores? Y las ratas? Aparentemente no le importaban a nadie, pero
ellas tambin eran parte del ecosistema, no? o era justo aplicar la esttica al
estudio de la naturaleza, verdad? En caso de hacerlo, cmo justificar la muerte
de Mary Bannister, Sujeto F4? Despus de todo, era una mujer atractiva, brillante,
agradable... no como Chester, Pete o Henry, no ofensiva a la vista como haban
sido ellos... Pero, como ellos, era una persona que no comprenda la naturaleza,
incapaz de apreciar su belleza, incapaz de ver su propio lugar en el gran sistema de
la vida... y por consiguiente indigna de participar. Lstima por ella. Lstima por
todos los sujetos del experimento, pero el planeta estaba muriendo y haba que
salvarlo... Y slo haba una manera de hacerlo, porque eran demasiados los que no
comprendan el ecosistema (como organismos menores). Slo el hombre poda
alimentar la esperanza de comprender el equilibrio supremo. Slo el hombre tena
la responsabilidad de mantener ese equilibrio, y si eso conllevaba la reduccin de
su propia especie, bueno, todo tena su precio. La mayor y ms exquisita irona era
que requera un enorme sacrificio, y que el sacrificio vena de los propios adelantos
cientficos del hombre. Sin los instrumentos que amenazaban la vida del planeta, la
capacidad de salvarlo no hubiera existido. Bueno, la realidad estaba hecha de
ironas, pens el epidemilogo.
El proyecto salvara a la naturaleza misma, y el proyecto estaba integrado
por relativamente pocas personas: menos de mil, ms los seleccionados para

308
sobrevivir y continuar el esfuerzo humano, los desconocidos que jams conoceran
los crmenes cometidos en nombre de ellos. La mayora no comprendera la causa
de su supervivencia: ser esposos, hijos o parientes cercanos de un miembro del
proyecto o tener habilidades que el proyecto necesitaba (aviadores, agricultores,
mecnicos, especialistas en comunicaciones, etc.). Algn da se enteraran... Era
inevitable, por supuesto. En la sociedad humana, algunos hablaban y otros
escuchaban. Cuando estos ltimos se enteraran de lo ocurrido probablemente
sentiran horror, pero sera demasiado tarde para actuar. Todo estaba teido por
una maravillosa inevitabilidad. Oh, s, extraara algunas cosas. El teatro, los
buenos restaurantes de Nueva York, pero seguramente habra buenos cocineros en
el proyecto... y tendran la mejor materia prima para su labor. En la dependencia
de Kansas se cultivara todo el cereal necesario, y tambin habra ganado... hasta
que el bfalo se propagara.
El proyecto se sostendra a travs de la caza. Era inncesario decir que varios
miembros objetaban esa posibilidad... en realidad, objetaban matar cualquier cosa
viviente, pero las cabezas ms fras y ms sabias haban prevalecido en ese tema.
El hombre era predador y fabricante de herramientas, de modo que tambin
tendran armas. Era la manera ms piadosa de cazar, y el nombre tambin tena
que comer. Y as, en pocos aos los hombres ensillaran sus caballos y saldran a
cazar bfalos... para luego carnearlos y llevar a sus hogares la saludable carne baja
en grasas. Y ciervos, y antlopes, y venados.
Los agricultores cultivaran granos y verduras. Todos comeran bien y
viviran en armona con la naturaleza despus de todo, las armas de fuego eran
primas hermanas del arco y la flecha, no?, y ellos podran estudiar el mundo
natural en relativa paz.
Era un hermoso futuro en potencia, aunque los cuatro a ocho meses iniciales
seran espantosos. Lo que aparecera en los medios mientras existieran sera
terrible, pero, nuevamente, todo tena su precio. La humanidad deba morir como
fuerza dominante del planeta y ser reemplazada por la naturaleza misma, y slo
deban quedar unos pocos elegidos para observar y apreciar lo que la naturaleza
era y haca.

La Dra. Chvez, por favor le dijo Popov a la telefonista del hospital.

Un momento, por favor Pasaron setenta segundos.
Habla la Dra. Chvez dijo una voz.
Oh, perdn, nmero equivocado dijo Popov, y colg. Excelente, las
esposas de Clark y Chvez trabajaban en el hospital tal como le haban dicho. Ese
dato confirmaba que Domingo Chvez tambin estaba en Hereford. Bueno, ya
conoca al jefe del comando Rainbow y a uno de sus integrantes de mayor rango.
Chvez sera el jefe de inteligencia del grupo? No, pens Popov, era demasiado
joven para eso. Tena que ser un britnico, un tipo de MI-6, alguien conocido por
los servicios
continentales. Evidentemente Chvez era un oficial paramilitar, igual que su
mentor. Eso significaba que era un soldado, tal vez lder de campo? Pura
suposicin de su parte, pero buena. Un oficial joven, fsicamente inigualable segn
los informes. Pero demasiado joven para otra clase de puesto. S, tena lgica.
Popov le haba robado a Miles el mapa de la base y haba marcado la casa
de Clark. A partir de all pudo deducir fcilmente el trayecto que segua su esposa
hasta el hospital local... y averiguar sus horarios tampoco sera difcil. La semana
haba sido generosa con l y era tiempo de partir. Empac sus ropas y fue hasta su
automvil alquilado, y desde all al lobby del motel. En Heathrow lo esperaba un
pasaje de regreso a Nueva York. Como le sobraba tiempo, descans en el saln de

309
primera clase de British Airways: un lugar siempre acogedor, lleno de botellas de
vino, o incluso de champagne. Se dio un gusto etlico y luego fue a sentarse a uno
de los cmodos sillones. Tom uno de los diarios del da, pero en lugar de leer se
puso a repasar lo que haba averiguado, preguntndose qu uso le dara su
empleador a la suculenta informacin. Imposible saberlo por el momento, pero su
instinto lo hizo recordar ciertos nmeros telefnicos de Irlanda.

S, habla Henriksen.
Soy Bob Auckland Bul record al superintendente de polica. Tengo
buenas noticias para usted.
Ah, s? Cules, seor?
Me llamo Bob, viejo. Hablamos con el ministro y est de acuerdo en
otorgar a Global Security el contrato de las Olimpadas.
Gracias, seor.
Podra venir maana a resolver los detalles conmigo?
Claro, est bien. A qu hora puedo visitar la dependencia?
Yo mismo lo llevar maana por la tarde.
Excelente, Bob. Gracias por haberme escuchado. Y los muchachos del
SAS?
Tambin estarn en el estadio.
Grandioso. Me muero de ganas de trabajar con ellos asegur Henriksen.
Y ellos quieren ver ese nuevo equipo de comunicaciones del que les habl.
E-Systems ha empezado a fabricarlos para nuestros Delta. Seis onzas por
unidad, tiempo real de encriptado 128 bits, frecuencia banda X, banda lateral,
transmisin interrumpida. Casi imposible de interceptar y altamente confiable.
-Por qu merecemos este honor, Ed? pregunt Clark. -Tienen un hada
madrina en la Casa Blanca. Los primeros treinta les corresponden. Deberan llegar
dentro de dos das dijo Foley.
Quin?
Carol Brightling, asesora cientfica presidencial. Sabe mucho de estas
cosas y despus del Parque Mundial me llam para sugerirme que les consiguiera
estos radios.
Ella desconoce nuestra existencia, Edrecord Clark. Por lo menos, no
recuerdo haber visto su nombre en la lista.
Bueno, entonces alguien se lo habr dicho, John. Cuando llam conoca la
contrasea y tiene acceso a casi todo, no lo olvides. Armas nucleares y compaa.
Al presidente no le gusta, eso escuch decir...
S, es una "abrazadora de rboles" radical. Ya s. Pero tambin es muy
inteligente y conseguirte estos equipos fue una buena seal de su parte. Habl con
Sam Wilson y me dijo que sus muchachos los recibieron con entusiasmo. Aprueba
de choques, encriptado, claridad digital y liviano como una pluma Claro que deba
ser bueno a siete mil dlares por equipo, pero eso inclua los costos de R&D,
record Foley. Se pregunt si sus oficiales de campo podran utilizarlo en
operaciones encubiertas.
OK. Dijiste dos das?

310
 S. Encomienda de Dover a Mildenhall, y desde all en camin, supongo.
Ah, otra cosa.
Qu?
Dile a Noonan que su carta sobre ese aparato "busca gente" dio resultado.
La empresa acaba de enviarle una nueva unidad para que juegue... cuatro, a decir
verdad. Mejoraron la antena y el localizador GPS. Qu carajo es eso?
Lo vi una sola vez. Aparentemente, rastrea a los individuos por los latidos
del corazn.
Ah, y cmo hace?
Ojal lo supiera, Ed, pero puedo decirte que lo vi detectar personas a
travs de una pared. Noonan est enloquecido. Pero, segn l necesita mejoras.
Bueno, DKL la empresa le prest atencin. Los cuatro equipos nuevos
incluyen un pedido de evaluacin.
OK, se lo pasar a Tim.
Se sabe algo de los terroristas de Espaa?
Hoy recibimos un fax. Ya identificaron a seis. Principalmente sospechosos
vascos. Los franceses les van en zaga, slo tienen dos probables... bueno, uno es
seguro. Y todava no saben quin los est azuzando contra nosotros.
Los rusos dijo Foley. Un KGB exonerado, estoy seguro.
No me atrevera a negarlo, viendo cmo se apareci en Londres... pero los
muchachos del Five todava no tienen nada ms.
Quin se ocupa del caso?
Holt, Cyril Holt respondi Clark.
Ah, bueno, conozco a Cyril. Buen tipo. Puedes creer todo lo que te diga.
Bueno, pero en este mismo momento le creo que no tiene una mierda.
Estuve jugando con la idea de llamar personalmente a Sergey Nikolayevich para
pedirle ayuda.
No me parece, John. Esas cosas pasan por m, recuerdas? Tambin me
gusta Sergey, pero no para esto. Demasiado obvio.
Eso nos deja con las manos atadas, Ed. No me gusta que haya un rusito
rondando por ah que conoce mi nombre y lo que hago.
Foley tuvo que asentir. A ningn agente secreto le agradaba que lo
conocieran y Clark tena vastas razones para preocuparse, ya que comparta su
base de operaciones con toda su familia. Jams haba utilizado a Sandy para
encubrir su identidad, como otros agentes secretos. Y si bien ninguno haba perdido
a su esposa de esa manera, ms de una se haba llevado un susto y la CA haba
prohibido la prctica. Ms an, John haba vivido toda su vida profesional como un
un fantasma que muy pocos vean, nadie reconoca, y slo reconocan los que
estaban de su lado. Tena tantas ganas de modificar su invisibilidad como de
cambiar de sexo... pero alguien se haba metido en su anonimato y eso lo
perturbaba. Bueno, los rusos lo conocan y saban cosas de l debido a sus acciones
en Japn e Irn... En aquel momento debi haber pensado que sus actos tendran
consecuencias.
Te conocen, John. Demonios, Golovko te conoce personalmente, y es
obvio que despiertas su inters, no?
Ya lo s, Ed, pero... carajo!

311
 John, comprendo... pero ahora tienes perfil alto y no hay manera de
evadir ese hecho. As que sintate en tu silla, haz tu trabajo y djanos agitar el
avispero para ver qu ocurre, te parece bien?
Supongo que s, Ed respondi resignado.
Si me entero de algo, te avisar por telfono en el acto.
A sus rdenes, seor replic Clark, utilizando la frmula naval que fuera
parte de su vida muchos aos atrs. Ahora la reservaba para todo lo que no le
gustaba.

El agente especial al mando de la oficina del FBI en Gary, Indiana, era un

negro serio y muy profesional llamado Chuck Ussery. Cuarenta y cuatro aos,
recin llegado a la oficina, haca diecisiete aos que integraba el FBI. Antes haba
sido oficial de polica en Chicago. El llamado de Skip Bannister fue rpidamente
desviado a su escritorio y, luego de una breve conversacin, le pidi que fuera a
verlo personalmente. Veinticinco minutos despus, Bannister entraba en su oficina.
Era un hombre corpulento, cincuentn y profundamente asustado. Cuando
consigui hacerlo sentar le ofreci un caf, que Bannister rechaz. Luego
comenzaron las preguntas, al principio pura rutina. Despus, directo al punto.
Seor Bannister, trajo el e-mail del que me habl?
Sin decir palabra, James Bannister sac la hoja de papel de su bolsillo y se
la entreg.
Tres prrafos, comprob Ussery, agramaticales y confusos. Su primera
impresin fue...
Seor Bannister, tiene razones para sospechar que su hija consumiera
alguna clase de droga?
Mi Mary no! fue la respuesta inmediata. Imposible. OK, le gusta beber
vino y cerveza, pero drogas no... mi hijita no, jams!
Ussery levant las manos.
Por favor, entiendo cmo se siente. He visto raptos varias veces y...
Piensa que la raptaron? pregunt Skip Bannister, enfrentndose a la
confirmacin de su temor ms grande. Eso era mucho peor que la insinuacin de
que su hijita poda ser drogadicta.
Basndome en esta carta, s, creo que es una posibilidad y que
deberamos caratular el caso como rapto Ussery levant el telfono. Mndeme a
Pat O'Connor, por favor le pidi a su secretario.
El agente especial Pat O'Connor era uno de los supervisores del escuadrn
de Gary. Treinta y ocho aos, pelirrojo, de piel clara y muy musculoso, O'Connor
entr en la oficina de Ussery.
S, Chuck?
Te presento al seor James Bannister. Tiene una hija desaparecida,
veintin aos, desapareci en Nueva York hace un mes aproximadamente. Ayer
recibi esto por e-mail Ussery le pas el papel.
O'Connor lo ley y asinti.
OK, Chuck.
El caso es tuyo, Pat. Acelerador a fondo.
Claro, Chuck. Me hara el favor de acompaarme, seor Bannister?

312
 Pat se encarga de estos casos explic Ussery. El tomar el caso y se
reportar conmigo todos los das. Seor Bannister, el FBI considera que el rapto es
un crimen maysculo. Ser un caso prioritario hasta que lo resolvamos. Diez
hombres, Pat?
S, para empezar. Pero necesito ms en Nueva York. Seor mir a
Bannister, todos nosotros tenemos hijos. Sabemos cmo se siente. Si hay alguna
manera de encontrar a su hija, la encontraremos. Ahora necesito hacerle unas
cuantas preguntas para iniciar la investigacin. De acuerdo?
S.
Bannister sigui a O'Connor a su oficina. Pas las siguientes tres horas
contndoles a los agentes todo lo que saba de su hija y de su vida en Nueva York.
En primer lugar les entreg una foto reciente, bastante buena. O'Connor la observ
atentamente. La guardara en el archivo del caso. Haca varios aos que no tenan
un caso de secuestro. El FBI haba extinguido ese crimen en Estados Unidos... En
todo caso, slo haba secuestros por dinero. No haba porcentaje. El FBI siempre los
resolva, y caa sobre los miserables como la Ira de Dios. Generalmente
secuestraban nios. Casi siempre eran pervertidos sexuales que los usaban
para gratificarse y luego los asesinaban. Aunque no necesariamente. Esa clase de
crimen despertaba la ira institucional del FBI. El Caso Bannister (as estaba
caratulado) tendra prioridad suprema en cuanto a hombres y recursos. Los casos
pendientes de la mafia quedaran postergados. Era parte de la filosofa institucional
del FBI.
Cuatro horas despus de la visita de Skip Bannister a la oficina de Gary, dos
agentes de la divisin Nueva York (Jacob Javits Building) golpearon la puerta del
encargado del edificio donde viva Mary Bannister. El nombre les dio la llave y los
acompa hasta el departamento. Los agentes entraron e iniciaron la bsqueda. En
primer lugar recogieron anotaciones, fotos, correspondencia. Todo lo que pudiera
servirles. Haca una hora que estaban all cuando se present un detective del
NYPD. Haba 30.000 policas en la ciudad y todos deban colaborar en las
investigaciones de secuestros.
Tienen la foto? pregunt el detective.
Aqu est El agente le entreg la foto enviada por fax desde Gary.
Saben? Hace unas semanas recib un llamado de Des Moines, el apellido
de la chica era... Pretloe, creo. S, Anne Pretloe, veinticinco aos, secretaria
jurdica. Viva a pocas cuadras de aqu. Desapareci de golpe. No fue ms a
trabajar... se evapor, literalmente. La misma edad, el mismo sexo... seal el
detective. Podran estar conectados?
Chequearon posibles Jane Does? pregunt el agente ms joven.
Pensamiento obvio de los tres: haba un asesino serial en Nueva York? Esos
criminales casi siempre atacaban mujeres entre dieciocho y treinta aos de edad.
Eran tan selectivos como cualquier predador de la naturaleza.
S, pero nada que encaje con la descripcin de la chica Pretloe... ni
tampoco con Bannister Les devolvi la foto. Este caso es un rompecabezas.
Encontraron algo?
Todava no replic el agente ms viejo. Un diario ntimo, pero no tiene
nada til. No hay fotos de hombres. Slo ropa, cosmticos, lo habitual en una chica
de esta edad.
Huellas digitales?
Gesto afirmativo.

313
 Es el prximo paso. Nuestro experto viene en camino Pero los tres
saban que no servira de mucho, ya que el departamento estaba vaco desde haca
un mes. Los aceites que formaban las huellas digitales se evaporaban con el
tiempo, aunque tal vez quedara una esperanza... dado que el departamento haba
permanecido cerrado.
No ser fcil coment el detective.
Nunca es fcil replic uno de los agentes del FBI.
Y si hay ms de dos? pregunt el otro.
]ada da desaparecen cientos de personas en esta ciudad dijo el
detective. Pero veremos qu nos dicen las computadoras.

La Sujeto F5 tena una figura esplndida, comprob Killgore. Y tambin le

gustaba Chip Smitton. Mala suerte para l, que no haba sido expuesto a Shiva por
inoculacin, vacuna o aspersin. No, slo haba sido expuesto al virus por contacto
sexual y su sangre ya empezaba a mostrar anticuerpos. Entonces, ese medio de
transmisin tambin funcionaba y, mejor an, funcionaba de mujer a hombre y no
slo de hombre a mujer. Shiva era todo lo que esperaban de l... y mucho ms.
Era desagradable ver a un par de humanos hacer el amor. No lo excitaba en
lo ms mnimo... y eso que le gustaba mirar. Anne Pretloe, F5, estaba a dos das de
la aparicin de los sntomas a juzgar por sus anlisis, su apetito, su sed y su
desparpajo sexual. Bueno, los tranquilizantes desinhiban a los sujetos y no haba
manera de saber cmo era Pretloe en la vida real... aunque ciertamente conoca
muy bien las tcnicas.
Curiosamente, Killgore nunca le haba prestado atencin al coito entre
animales. Supona que las ratas entraban en celo y fornicaban alegremente, pero,
por alguna razn, jams las haba visto. Las respetaba como formas de vida, pero
sus escarceos amorosos le interesaban muy poco... Pero no poda decir lo mismo
de lo que vea en la pantalla. Bueno, Pretloe, Sujeto F5, era la ms bonita de todas,
y de haberla conocido en un bar la habra invitado a beber algo, charlado un poco
con ella y... dejado que las cosas siguieran su curso. Pero tambin estaba
condenada, tan condenada como las ratas blancas de laboratorio especialmente
criadas con ese propsito. Esas graciosas criaturitas de ojos rojos se utilizaban en
todo el mundo porque eran genticamente idnticas. Probablemente carecan de
recursos para vivir en estado salvaje, era una lstima. Pero su color blanco
conspirara contra ellas... perros y gatos las detectaran fcilmente y eso no era
aconsejable, verdad? De todos modos constituan una especie artificial: no eran
parte del plan de la naturaleza sino obra del hombre, y por lo tanto indignas de
perpetuarse. Qu lstima que fueran tan lindas... Pero sa era una observacin
subjetiva, no objetiva, y Killgore haba aprendido haca tiempo la diferencia entre
ambas. Despus de todo, Pretloe F5 tambin era linda... y la pena que senta por
ella era un residuo atvico, indigno de un miembro del Proyecto. Pero se qued
pensando... mientras vea cmo Chip Smitton penetraba rabiosamente a Anne
Pretloe. Eso podra haber hecho Hitler con los judos: salvar a unos pocos como
ratas de laboratorio humanas... Y bien, eso lo converta en un nazi? Estaban
utilizando a F5 y M7 como ratas blancas... s, pero no, ellos no discriminaban por
raza, religin ni gnero, verdad? La poltica no tena nada que ver en esto...
bueno, tal vez, segn cmo se definiera el trmino. Como lo defina l, no. Lo de
ellos era ciencia. La totalidad del proyecto era ciencia y amor por la naturaleza. Los
miembros del proyecto eran de
todas las razas y clases sociales y orientaciones sexuales. No poda decirse
lo mismo de la religin, a menos que el amor a la naturaleza fuera una religin. Y
en cierto sentido lo era. S, claro que lo era.

314
 Lo que estaban haciendo en la pantalla de TV era natural, o casi el coito
haba sido instigado por los depresores del sistema nervioso, pero la mecnica s
lo era. Lo mismo que los instintos: l quera arrojar su semilla lo ms lejos posible y
ella quera recibirla. Mientras tanto, su propio instinto de predador lo impulsaba a
decidir cules miembros de la especie viviran y cules no, pens Killgore.
Esos dos no viviran, por muy atractivos que fueran... como las ratas de
laboratorio con su bonito pelaje blanco y sus preciosos ojitos rojos y sus bigotes
puntiagudos. Bueno, ninguno de ellos seguira aqu por mucho tiempo, verdad? La
opcin, aunque estticamente conflicti-va, era vlida con vistas al futuro que todos
anhelaban.

315
 CAPITULO 22
MEDIDAS

Entonces, no sabemos nada de nuestro amigo ruso? pregunt Bill

Tawney.
Nada confirm Cyril Holt. En los videos Kirilenko va caminando a
trabajar como todos los das, por el mismo camino y a la misma hora, cuando las
calles estn atestadas, para en su pub a beber una cerveza cuatro de cada cinco
noches, y tropieza con toda clase de gente. Pero en esas condiciones no sera difcil
confundirnos, a menos que realmente estrechemos la vigilancia, en cuyo caso sera
muy probable que Ivan Petrovich se diera cuenta y aumentara sus precauciones.
No queremos correr ese riesgo.
Claro que no admiti Tawney, desilusionado. No tenemos nada de
otras fuentes?
"Otras fuentes" aluda a cualquiera que trabajara para el Servicio de
Seguridad dentro de la embajada rusa. Casi siempre tenan a alguien, pero Holt no
discutira el tema por telfono (encriptado o no) porque si haba algo que era
imprescindible proteger en ese negocio era la identidad de las fuentes. La falta de
proteccin poda significarles la muerte.
No, Bill, nada. Vania no habl por telfono a Mosc sobre el tema.
Tampoco utiliz su lnea segura de fax. Por el momento no tenemos ninguna cara,
salvo la del tipo del pub, que bien podra ser un fiasco. Hace tres meses hice que
uno de mis hombres entablara una conversacin con l en la barra. Hablaron de
ftbol... es un fantico consuetudinario, conoce muy bien el juego y en ningn
momento revel su nacionalidad. Su acento es perfecto. Por lo tanto, el tipo de la
foto podra ser cualquiera, una mera coincidencia. Kirilenko es un profesional, Bill.
No comete muchos errores. Cualquier informacin surgida de ese encuentro fue
indudablemente escrita y enviada por mensajero.
Entonces, probablemente tenemos un ex KGB merodeando por Londres,
probablemente con toda la informacin de Mosc sobre nuestro Clark... y no
sabemos qu est haciendo ni qu se propone.
Correcto, Bill admiti Holt. No te dir que me gusta, pero as estn las
cosas.
Conseguiste algo sobre contactos KGB-PIRA?
Tenemos algunas cosas. Una foto de otro tipo en Dubln hace ocho aos e
informes orales de otros contactos, descripciones fsicas incluidas. Alguno que otro
podra ser el tipo de la foto, pero las descripciones abarcan a un tercio de la
humanidad de sexo masculino y todava no queremos hacer circular las fotos.
Tawney no necesit que le dijera por qu. Caba la posibilidad de que
algunos informantes de Holt jugaran a dos puntas, y en ese caso, ensearles las
fotos del pub slo servira para alertar al blanco de la investigacin. El sujeto se
volvera ms cauteloso, quizs cambiara de aspecto, y las cosas empeoraran en
vez de mejorar. El suyo era el ms complejo de los juegos, record Tawney. Y si
todo el asunto no era ms que pura curiosidad de los rusos? Ganas de seguirle el
rastro a un oficial de inteligencia del otro bando? Diablos, todo el mundo lo haca.
Era parte normal del oficio.
El resultado final era que saban lo que no saban... No, pens Tawney. Ni
siquiera eso. Saban que no saban algo, pero no saban qu queran descubrir.

316
Qu significaba esa seal detectable de informacin que haba aparecido en la
mira?
Para qu es esto? pregunt Henriksen inocentemente.
Es un sistema de refrigeracin a base de niebla. Ustedes nos lo pasaron
dijo Auckland.
Eh? No comprendo replic el estadounidense.
Uno de nuestros ingenieros lo vio en... Arizona, creo. Asperja una niebla
muy fina. Las minsculas gotas absorben la energa del calor y se evaporan en la
atmsfera. Tiene el mismo efecto que un acondicionador de aire, pero gasta muy
poca energa.
Aaah dijo Henriksen, esforzndose por demostrar sorpresa. Y el
sistema est distribuido?
Slo en los tneles y los campos de juego. El arquitecto quiso instalarlo en
todo el estadio pero la gente se quej. Dijeron que interferira con las cmaras y
esas cosas respondi Aukland. Se parece mucho a la niebla autntica.
OK. me gustara echarle un vistazo.
Por qu?
Bien, seor, es una excelente manera de asperjar agentes qumicos, no
le parece? La pregunta tom al polica por sorpresa.
Bueno... s, supongo que s.
Bien. Uno de mis hombres en la empresa, ex oficial del Regimiento
Qumico del Ejrcito de EE.UU., es experto en esta clase de cosas. Se gradu en la
MIT. Har que revise los sistemas.
S, buena idea, Bill. Gracias dijo Aukland, maldicindose por no haberlo
pensado antes. Bueno, para eso haba contratado a un experto, no? Y ese yanqui
pareca un verdadero experto.
Hace mucho calor aqu?
Oh, s, mucho. Esperamos temperaturas del orden de los noventa
grados... Farenheit. Se supone que debemos pensar en Celsius, pero todava no
aprend.
S, yo tampoco acot Henriksen.
De todos modos, el arquitecto dijo que era una manera barata de refrescar
a los espectadores y bastante fcil de instalar. Se alimenta del sistema de bocas de
incendio. Ni siquiera utiliza mucha agua. Hace un ao que lo instalaron. Lo
probamos peridicamente. Una compaa estadounidense se encarga de hacerlo, en
este momento no recuerdo el nombre.
Cool-Spay de Phoenix, Arizona, pens Henriksen. Tena el diseo del sistema
en el archivo de su oficina. Jugara un papel crucial en los planes del proyecto y
haba sido considerado un regalo de Dios desde el primer momento. Ya tenan el
lugar. Pronto llegara la hora.
Tuvo noticias de los britnicos?
Les preguntamos, pero todava no tuvimos respuesta respondi
Aukland. Es un proyecto muy secreto, evidentemente.
Henriksen asinti.
La poltica siempre se interpone y, con un poco de suerte, seguira
siendo as.

317
 Absolutamente dijo Aukland, asintiendo.

El detective teniente Mario d'Allesandro encendi su computadora y accedi

al archivo central del NYPD. Seguro, Mary Bannister estaba all, y Anne Pretloe
tambin. Luego eligi un men de bsqueda: gnero, MUJER; edades, dieciocho a
treinta. El sistema gener cuarenta y seis nombres, que el detective salv en un
archivo especialmente creado con ese propsito. El sistema no inclua fotos. Tendra
que ir a buscarlas personalmente. Por el momento retir de la seleccin los
nombres de diez chicas de Queens y Richmond; quera dedicarse exclusivamente a
las desaparecidas de Manhattan. El nmero se redujo a veintiuno. Luego retir de
la seleccin a las afroestadounidenses, porque, si se trataba de un asesino serial,
esos criminales generalmente escogan vctimas "clonadas": el ms famoso de
todos, Theodore Bundy, elega casi exclusivamente chicas que se peinaban con raya
al medio, por ejemplo. Bannister y Pretloe eran blancas, solteras, razonablemente
atractivas, edades veintiuno y veinticuatro, de cabello oscuro. Pens que el abanico
de edades escogido previamente sera adecuado para empezar. Por ltimo, retir
de la seleccin todos los nombres que no encajaban en el modelo.
Luego abri el archivo Jane Doe del departamento para ver los cadveres
recuperados de vctimas que an no haban sido identificadas. Conoca la mayora
de los casos. Dos de ellas encajaban en los parmetros, pero no eran Bannister ni
Pretloe. Por lo tanto, estaban frente a un agujero negro. Eso era bueno y malo a la
vez. Las dos mujeres desaparecidas no estaban comprobadamente muertas... eso
era lo bueno. Pero el asesino podra haberse deshecho hbilmente de sus cuerpos...
los pantanos de Jersey estaban cerca (famoso vaciadero de cadveres desde
principios de siglo).
Imprimi su lista de mujeres desaparecidas. Quera examinar todos los
archivos en papel, fotos incluidas, con los dos agentes del FBI. Pretloe y Bannister
tenan ambas cabello cobrizo, casi del mismo largo. Ese rasgo poda bastarle a un
asesino serial... pero no, Bannister todava segua con vida a juzgar por el e-mail...
a menos que el asesino serial sumara a su maldad intrnseca la perversin de
martirizar a las familias de sus vctimas. D'Alessandro nunca se haba cruzado con
uno de esos, pero los asesinos seriales eran unos bastardos seriamente enfermos y
era imposible predecir lo que eran capaces de hacer para divertirse un poco. Si uno
de esos miserables estaba suelto en Nueva York, no slo el FBI querra echarle la
zarpa. Qu bueno que el estado de Nueva York tuviera finalmente pena de
muerte...

S, lo he visto le dijo Popov a su jefe.

En serio? pregunt John Brightling. A qu distancia?
Casi tan cerca como estamos ahora, seor replic el ruso. No fue
intencional, pero sucedi. Es un hombre macizo y poderoso. Su esposa es
enfermera en el hospital comunitario local, y tienen una hija mdica, casada con un
integrante del comando, que trabaja en el mismo hospital. La Dra. Patricia Chvez.
Su marido es Domingo Chvez, tambin oficial de campo de la CA, actualmente
destinado al comando Rainbow. Probablemente sea el lder. Clark y Chvez son
oficiales de la CA. Clark estuvo involucrado en el rescate de la esposa y la hija del
ex director de la KGB hace unos aos... Imagino que recordar la noticia. Bueno,
Clark fue quien las ayud a escapar del territorio sovitico. Tambin particip en el
conflicto con Japn y fue responsable de la muerte de Mamoud Haji Daryaei en
Irn. Chvez y Clark tienen mucha experiencia y son dos oficiales de inteligencia
muy capaces. Sera peligroso subestimarlos concluy Popov.
OK, qu nos dice todo esto?

318
 Nos dice que Rainbow es lo que parece: un grupo antiterrorista
multinacional activo en toda Europa. Espaa es miembro de la OTAN, pero Austria y
Suiza no lo son. Podran entonces expandir sus operaciones a otros pases?
Ciertamente, s. Son una seria amenaza para cualquier operativo terrorista. No se
trata precisamente prosigui Popov de una organizacin a la que me gustara
enfrentarme. Hemos visto por televisin su destreza en operaciones "de combate".
Adems, cuentan con apoyo tcnico y de inteligencia de primersima calidad.
Ambos aspectos logsticos son inseparables.
OK. Ya sabemos quines son. Hay alguna posibilidad de que ellos
conozcan nuestra existencia? pregunt el Dr. Brightling.
Es posible, aunque improbable opin Popov. Si se fuera el caso, los
agentes del FBI vendran a arrestarlo, y a m tambin, por conspiracin criminal.
Por el momento, nadie me rastrea ni me sigue. Bueno, al menos eso creo. S qu
buscar y hasta el momento no he visto nada alarmante, pero tambin debo admitir
que un experto podra seguirme sin que lo advirtiera. Es difcil, ya que soy un
profesional de la contravigilancia, pero tericamente posible.
Brightling qued perplejo. Popov acababa de admitir que no era perfecto.
Sus ex supervisores de la KGB lo habran sabido de antemano y aceptado como un
riesgo propio del negocio de inteligencia... pero caba recordar que tampoco corran
peligro de ser arrestados y perder los billones de dlares que cimentaban su poder
personal.
Qu riesgos corremos?
Se refiere a los mtodos que podran usar contra usted...? gesto
afirmativo. Bueno, podran pinchar sus telfonos, grabar las conversaciones y...
Mis telfonos estn encriptados. Se supone que el sistema es a prueba de
intrusos. Mis consultores dicen que...
Popov levant la mano para interrumpirlo.
Seor, realmente cree que su gobierno permite la fabricacin de sistemas
de encriptado que l no pueda violar? pregunt, como si le estuviera explicando
algo a un nio. La Agencia de Seguridad Nacional en Fort Meade tiene algunos de
los matemticos ms brillantes del mundo, y las computadoras ms poderosas del
mundo... y si le caben dudas de cuan arduamente trabajan, slo tiene que echarle
un vistazo a la playa de estacionamiento.
Eh? Cmo es eso?
Si a las siete de la tarde el estacionamiento est lleno, quiere decir que
estn trabajando mucho en algo. Todos tienen auto en su pas, y los
estacionamientos son generalmente demasiado grandes para pasar desapercibidos.
Es la manera ms fcil de controlar el grado de actividad de las agencias de su
gobierno y si uno estaba realmente interesado, averiguaba unos cuantos nombres
y direcciones para conocer la marca de los autos y las patentes. Fiel a ese mtodo
sencillo, la KGB le haba seguido los pasos al jefe del grupo "Z" de la ASN (grupo
consagrado a violar y crear sistemas y cdigos de encriptado) durante ms de una
dcada (e indudablemente la renacida RVS estara haciendo lo mismo en la
actualidad). Popov sacudi la cabeza. No, yo no confiara en un sistema de
codificacin comercial. Tengo mis dudas sobre los sistemas que utiliza el gobierno
ruso. Los estadounidenses son muy hbiles para interceptar sistemas cifrados.
Siempre lo han sido, desde antes de la Segunda Guerra Mundial, y adems estn
aliados con los britnicos, que tambin tienen una tradicin de excelencia en ese
rubro. Nadie se lo dijo jams? pregunt sorprendido.
Bien... no. Me dijeron que el sistema que tengo aqu no puede ser violado
porque tiene 128 bit...

319
 Ah, s, el STU-3 estndar. Su gobierno lo utiliz durante veinte aos
aproximadamente. Ahora lo cambiaron por el STU-4. Acaso cree que lo cambiaron
porque tenan ganas de gastar dinero, Dr. Brightling? No le parece que deber
haber otra razn? Cuando trabajaba para la KGB tena un sistema de encriptado
que se usaba una sola vez, compuesto por trasposiciones azarosas. Es inviolable,
pero tedioso de usar.
Enviar un solo mensaje puede llevar horas. Desafortunadamente es muy
difcil de usar para comunicaciones verbales. Su gobierno tiene un sistema llamado
TAP-DANCE, cuyo concepto es similar al del nuestro, pero jams logramos copiarlo.
Entonces, me est diciendo que alguien podra estar escuchando todas
mis llamadas telefnicas?
Popov asinti.
Por supuesto. Por qu cree que insist en que nos viramos
personalmente para todas nuestras conversaciones sustanciales? Ahora s estaba
shockeado, comprob Dimitri. El genio era un beb con los paales mojados.
Ahora bien, no le parece que ya es hora de decirme por qu ejecut esas misiones
para usted?

S, ministro... excelente... gracias deca Bob Aukland por su telfono

celular. Puls el botn END, guard el aparato en el bolsillo y mir a Bill
Henriksen. Buenas noticias. Ese comando Rainbow tambin vendr a revisar
nuestros sistemas de seguridad.
Ah, s? coment Henriksen. Bueno, supongo que no le har mal a
nadie.
Le parece intrusivo?
No, en realidad no minti el estadounidense. Probablemente conozco a
algunos de ellos, y ellos a m.
Y mantendremos el trato con usted, Bill dijo el australiano. Fueron a su
coche, y luego a un pub, para beber unas cervezas antes de llevar al
estadounidense al aeropuerto.
Carctjo, pens Henriksen. La Ley de Consecuencias No Intencionales
nuevamente se ergua para morderle el culo. Su mente se dispar, pero pronto se
autopersuadi de que la presencia del Rainbow no tena la menor importancia...
siempre y cuando l hiciera bien su trabajo. Incluso podra serle til, pens, casi
creyndolo.

No poda decrselo a Popov, estaba seguro. Confiaba en l diablos, lo que

saba ese ruso poda llevarlo a la crcel, incluso a la pena de muerte, pero
decirle la verdad desnuda? No, no poda correr ese riesgo. No conoca la opinin de
Popov sobre el medioambiente y la naturaleza. No poda predecir su reaccin al
proyecto. Popov le resultaba peligroso de muchas maneras, como un halcn
entrenado pero con voluntad propia, avenido a matar un ratn o un conejo, tal vez,
pero nunca completamente suyo, siempre dispuesto a volar lejos y retomar la vida
slavaje... Y si era libre para hacer eso, tambin era libre para dar informacin a
otros. No por primera vez, Brightling pens en dejar que Bill Henriksen se hiciera
cargo de su potencial problema. l sabra cmo. Seguro, el ex investigador del FBI
saba cmo investigar un asesinato...
y por lo tanto cmo desorientar a los investigadores y hacer desaparecer ese
pequeo problema de aspecto ruso.

320
 Ventajas, pens Brightling inmediatamente. Qu ms poda hacer para
mejorar la seguridad de su posicin y su proyecto? Si el Rainbow era un problema,
no convendra atacarlo directamente? Destruirlo en el mejor de los casos, o, en el
peor, distraerlo, obligarlo a mirar hacia otra parte?
Primero tengo que pensarlo, Dimitri dijo por fin.
Popov asinti discretamente, preguntndose qu pensamientos habran
cruzado la mente de su empleador durante los quince segundos que se haba dado
para considerar la pregunta. Le lleg el turno de preocuparse. Acababa de
informarle a John Brightling los peligros operativos de utilizarlo a l, Popov, para
preparar los atentados, y sobre todo la deficiencia de seguridad en sus
comunicaciones. Esto ltimo lo haba asustado. Tal vez tendra que habrselo
advertido antes, pero el tema nunca haba surgido y... Dimitri comprendi que
haba cometido un gravsimo error. Bueno, tal vez no fuera tan grave. La seguridad
operativa no era tan mala. Slo dos personas saban lo que pasaba... bueno,
probablemente Henriksen tambin. Pero era un ex agente del FBI y, de haber sido
informante, ya estaran todos en la crcel. El FBI contara con toda la evidencia
necesaria para investigarlos y juzgarlos, y no permitira que las cosas siguieran
avanzando... a menos que esperara descubrir una conspiracin criminal de mayor
envergadura...
Pero qu poda tener mayor envergadura que conspirar para cometer
asesinatos? No, la seguridad era buena. Y aunque el gobierno estadounidense
posea la capacidad tcnica de decodificar las lneas telefnicas supuestamente
seguras de Brightling, para poder grabarlas necesitaba una orden judicial, y para
eso necesitaba evidencia, y la evidencia sola bastara para condenar a muerte a
varias personas. Yo mismo incluido, record Popov.
Qu est pasando aqu? se pregunt el ruso. Lo que estaba haciendo su
empleador, fuera lo que fuese, era ms grande que un asesinato masivo. Qu
diablos poda ser? Lo ms preocupante de todo era que haba aceptado las misiones
con la esperanza realizada, sin duda de sacar una buena tajada de dinero. Ya
tena ms de un milln de dlares en su cuenta bancaria en Berna. Lo suficiente
para regresar a la Madre Rusia y vivir muy bien... pero no lo suficiente para lo que
de verdad quera. Era extrao descubrir que un "milln" (palabra mgica que
describa un nmero mgico), cuando uno por fin lo tena, no era tan mgico. Era
slo una cantidad a la que haba que restarle todo lo que uno quera comprar. Un
milln de dlares estadounidenses no le alcanzaban para comprar la casa que
quera, el coche que quera, la comida que quera... ni tampoco para mantener el
estilo de vida que anhelaba para el resto de sus das... salvo en Rusia
(probablemente), donde (desafortunadamente) no deseaba vivir. Visitarla, s;
quedarse, no. Y as, Dimitri tambin estaba atrapado.
Atrapado en qu? No lo saba. All estaba, sentado frente a alguien que,
como l, intentaba llegar a una conclusin... sin lograrlo. Uno de ellos saba lo que
estaba pasando y el otro no... pero el otro saba cmo hacer que pasaran las cosas,
y el uno no. Era un impasse interesante y hasta cierto punto, elegante.
Y as pasaron ms de un minuto, mirndose el uno al otro, sin saber qu
decir... y renuentes a correr el riesgo de decir lo que queran. Finalmente,
Brightling rompi el silencio.
Realmente necesito pensarlo. Me conceder uno o dos das para hacerlo?
Ciertamente.
Popov se levant, le estrech la mano y sali de la oficina. Jugador avezado
durante ms de la mitad de su vida del ms interesante y fascinante de los juegos,
acababa de comprender que estaba jugando a otra cosa, segn nuevos parmetros.
Haba embolsado una gran suma de dinero... suma trivial para su empleador, por
otra parte. Estaba involucrado en una operacin cuya importancia superaba la de

321
un asesinato masivo. De todos modos, no era tanta novedad para l, reflexion
Popov. Haba servido a una nacin acosada por el enemigo y finalmente victorioso
Imperio del Mal... y aquella guerra fra haba superado ampliamente los alcances de
un asesinato masivo. Pero Brightling no era una nacin, y por muy grandes que
fueran sus recursos, eran minsculos comparados con los de cualquier pas
desarrollado. La gran pregunta permaneca sin respuesta: qu diablos quera
lograr ese hombre? Y por qu necesitaba los servicios de Dimitri Arkadeyevich
Popov para lograrlo?

Henriksen tom el vuelo de Qantas con destino a Los Angeles. Pasara la

mayor parte del da en su asiento de primera clase. Tena tiempo de sobra para
considerar lo que saba.
El plan de las Olimpadas estaba prcticamente en marcha. El sistema de
refrigeracin por niebla ya estaba instalado, lo cual era simplemente perfecto para
los propsitos del proyecto. Uno de sus hombres revisara el sistema y el ltimo da
ocupara su puesto para el ltimo paso (la aspersin del virus). As de simple. El
contrato lo habilitaba para lograr sus objetivos. Pero ahora esos tipos de Rainbow
meteran la nariz en el asunto. Hasta qu punto seran intrusivos? Maldicin,
imposible saberlo. En el peor de los casos, era posible que una pequenez
desbaratara por completo el plan. Casi siempre ocurra as. Lo saba de su poca en
el FBI. Un patrullero o un polica que pasaban por casualidad podan abortar un
robo planeado hasta el ltimo detalle. O, ya en la fase de investigacin, la memoria
inesperadamente aguda de un transente o un comentario casual hecho por el
sujeto a un amigo podan llegar a odos del investigador adecuado y resolver un
caso. Buum, as de simple... haba ocurrido un milln de veces. Y el alud siempre
deba aplastar al otro bando, no?
Por consiguiente, desde su perspectiva, deba eliminar la intervencin del
azar. Haba estado muy cerca de hacerlo. El concepto operativo era brillante... y le
perteneca de raz. John Brightling slo haba aportado los fondos. Los atentados
terroristas en Europa haban despertado la conciencia internacional y eso le haba
permitido conseguir el contrato de supervisin de los sistemas de seguridad para
las Olimpadas. Pero luego ese maldito Rainbow haba resuelto tres atentados
importantes... y quin era el imbcil que haba instigado el tercero? y los
australianos les haban pedido que fueran a echar un vistazo. Si lo hacan,
probablemente estaran presentes durante los Juegos... y si pensaban en armas
qumicas, encontraran el sistema perfecto para utilizarlas y...
Demasiadas incgnitas, pens Henriksen. Demasiadas. Demasiadas cosas
deban andar mal para abortar el proyecto. Ese pensamiento lo consol. Tal vez le
convendra reunirse con los tipos del Rainbow y alejarlos persuasivamente de la
amenaza. Despus de todo, tena un experto en armas qumicas y ellos no
(probablemente), y eso le daba ventaja, no? Con un poco de inteligencia, su
experto podra hacer su trabajo frente a las narices del Rainbow... sin ser visto.
Para eso estaban los planes, no?
Reljate, se dijo. La azafata le ofreci un trago y pidi otra copa de vino.
Reljate. Pero no, no poda relajarse. Tena demasiada experiencia como
investigador para aceptar la mera posibilidad de intervencin del azar sin medir las
posibles consecuencias. Si detenan a su hombre, incluso por error, el proyecto
correra peligro. Y eso implicara ms que un fracaso. En el mejor de los casos,
prisin de por vida... algo que no estaba preparado para aceptar. No, estaba
consagrado al proyecto por ms de una razn. En primer lugar, su misin era salvar
el mundo... y en segundo lugar, quera estar all para gozar lo que haba ayudado a
salvar.
Por eso, los riesgos de toda clase y/o magnitud eran inaceptables. Tena que
encontrar la mejor manera de eliminarlos. La clave era el ruso, Popov. Se pregunt

322
qu habra averiguado en su viaje a Inglaterra. Contando con la informacin
correcta podra disear un plan para obstruir al Rainbow. Interesante, verdad?
Reclin el asiento y eligi una pelcula para disimular. S, decidi diez minutos
despus, con la informacin correcta y las ventajas correctas... el plan funcionara.

Popov estaba cenando solo en un restaurante de segunda al sur de

Manhattan. La comida era buena, aunque el lugar pareca contar con los servicios
de limpieza nocturnos de una pandilla de ratas. Pero el vodka era excelente y,
como de costumbre, un par de tragos lo ayudaron a pensar mejor.
Qu saba de John Brightling? Bueno, era un genio cientfico y un hbil
negociante. Haba estado casado con una mujer igualmente brillante, actualmente
asesora cientfica de la presidencia, pero el matrimonio termin mal... y ahora su
empleador saltaba de cama en cama
y era uno de los solteros ms codiciados de EE.UU. (tena la fortuna
imprescindible y su foto apareca con frecuencia en las pginas sociales, cosa que
seguramente incomodara a su ex esposa).
Tena buenas conexiones entre la gente con acceso a asuntos clasificados. El
grupo Rainbow estaba evidentemente "en negro", pero l haba conseguido su
nombre y el de su comandante en un da. En un solo da. Impresionante.
Asombroso. Cmo carajo lo haba logrado?
Y estaba en una operacin cuyas implicancias eran ms graves que las de un
asesinato masivo. Una vez ms se le obstruy la mente. Era como caminar por una
calle atestada y toparse con una pared desnuda. Qu poda hacer un empresario
que fuera ms grave que eso? Ms importante que arriesgar su libertad y su vida?
Si era ms grave que un asesinato masivo, acaso el plan contemplara un
asesinato mayor? Pero con qu propsito? Iniciar una guerra, tal vez, pero no era
jefe de Estado y, por consiguiente, no poda declarar la guerra. Brightling era un
espa que consegua informacin clasificada de seguridad para un gobierno
extranjero...? Pero a cambio de qu? Y cmo se haca, gobierno o no gobierno,
para sobornar a un billonario? No, el dinero estaba fuera de cuestin. Qu le
quedaba entonces?
Haba un clsico acrstico ingls que revelaba los posibles motivos de
traicin contra la tierra natal: MICE (RATONES). Dinero (Money), Ideologa,
Conciencia y Ego. El dinero estaba fuera de cuestin. Brightling tena demasiado. La
ideologa sola ser la mejor motivacin dlos traidores/espas... Era ms fcil que
alguien se jugara la vida por sus creencias que por lucro, pero qu ideologa poda
tener Brightling? Popov no lo saba. Conciencia. Pero conciencia de qu? Qu mal
estaba tratando de corregir? Difcil de encontrar, no? Quedaba el ego. Bueno,
Brightling tena un ego poderoso, pero el ego justificaba la venganza contra alguna
persona o institucin ms poderosa que lo hubiera maltratado. Quin podra herir
al billonario John Brightling, y tanto que su xito material no fuera medicina
suficiente para restaar la herida? Pidi otro vodka. Esa noche volvera en taxi a su
departamento.
No, el dinero estaba fuera de cuestin. El ego tambin. Quedaban la
ideologa y la conciencia. Qu creencias, qu males podan motivar a un hombre a
cometer asesinatos en gran escala? Brightling no era un fantico religioso ni estaba
abiertamente insatisfecho con su pas. El dinero y el ego estaban indudablemente
fuera de cuestin y, si bien la ideologa y la conciencia eran igualmente
improbables, Popov no las eliminaba porque... por qu? Porque slo tena cuatro
motivos posibles, a menos que Brightling estuviera completamente loco. Y no era el
caso, verdad?
No, se dijo Popov. Su empleador no estaba desequilibrado mentalmente.
Pensaba exhaustivamente todos sus actos, y aunque su perspectiva

323
particularmente en cuestiones de dinero difera en mucho de la suya... Bueno, la
diferencia era comprensible. Todo era cuestin de perspectiva... un milln de
dlares era para John Brightling lo que cincuenta centavos de dlar para Dimitri
Arkadeyevich Popov. Entonees podra ser una especie de loco que...? Como un
jefe de Estado, un nuevo Saddam Hussein o Adolf Hitler o Josef Vissarionovich
Stalin... Pero no, no era jefe de Estado y no tena aspiracin de serlo, y slo esos
hombres cultivaban esa clase de locura.
Popov haba visto toda clase de curiosidades durante su carrera en la KGB.
Haba competido con adversarios de primera clase y jams lo haban atrapado,
jams haba fracasado en una misin. Por lo tanto, se consideraba un tipo
inteligente. Pero eso slo serva para aumentar su frustracin. Tena ms de un
milln de dlares en un banco de Berna. Tena el propsito de conseguir ms dinero
a su debido tiempo. Haba planeado dos misiones terroristas que cumplieron sus
objetivos... o no? Su empleador evidentemente pensaba que s, a pesar del
abyecto fracaso tctico de ambas. Cada vez saba menos. Cuanto ms cavilaba,
menos saba. Y cuanto menos saba, ms descontento se senta. Ms de una vez le
haba preguntado a su empleador el motivo de sus actividades, pero Brightling se
negaba a revelarlo. Tena que ser algo muy grande... pero qu carajo era?

Empezaron a practicar los ejercicios respiratorios. A Ding le parecan

entretenidos, pero tambin saba que eran necesarios. Aunque Patsy era alta y
flexible, no era una atleta como l y necesitaba ejercitar la respiracin para facilitar
la salida del beb. Se sentaron en el piso de su casa con las piernas abiertas y
comenzaron a inhalar y exhalar como si quisieran destruir la morada de un cerdo
mitolgico... y Ding tuvo que hacer un esfuerzo para no rerse.
Respira profundo, Pats dijo Domingo luego de tomar el tiempo de la
contraccin imaginaria. Le tom la mano y se inclin para besarla. Cmo va eso,
nena?
Estoy lista, Ding. Slo quiero que pase y termine.
Ests preocupada?
Bueno respondi ella, s que me va a doler un poco y me gustara que
ya hubiera pasado, sabes?
SDing asinti. La anticipacin de un hecho desagradable generalmente
era peor que el hecho mismo, al menos en el aspecto fsico. l lo saba por
experiencia, pero ella no. Todava. Tal vez por eso el segundo parto sola ser ms
fcil que el primero. Uno saba qu esperar, saba que aunque era difcil lo
superara... y que al final de todo tendra un beb en los brazos. Esa era la clave de
todo para Domingo. Ser pctdrel Tener un hijo, iniciar la ms grande de todas las
aventuras, criar una nueva vida, hacer lo mejor posible, cometer algunos errores
pero aprender de ellos, y ofrecer a la sociedad un nuevo ciudadano responsable.
Eso era ser hombre, estaba seguro. Ah, claro, portar un arma y hacer su trabajo
tambin era importante... dado que era un guardin de la sociedad, un corregidor
de males, un protector de inocentes, una de las fuerzas del orden que sostena la
civilizacin... Pero sta era su oportunidad de involucrarse personalmente en la
civilizacin: criar hijos moralmente sanos y educarlos y guiarlos para hacer Lo
Correcto, incluso a las tres de la madrugada y medio dormido. Tal vez el nio fuera
agente secreto/militar como l, tal vez, mejor an, mdico como Pats, parte
importante y buena de la sociedad, consagrado al servicio de los dems. Pero eso
slo pasara si Pats y l hacan bien su trabajo, y sa era la responsabilidad ms
grande que poda asumir un ser humano. Domingo no vea la hora, anhelaba tener
a su beb en brazos, besarlo y mimarlo, cambiarle los paales y limpiarle la colita.
Ya le haba construido una cuna, decorado las paredes de su cuarto con conejitos
rosados y celestes y comprado montones de juguetes para distraer a la

324
bestezuela... Y aunque todas esas cosas parecan incongruentes con su vida
habitual, l y sus compaeros del Rainbow saban que no era as, porque todos
tenan hijos y comprendan el compromiso moral y afectivo que implicaba. Eddie
Price tena un chico de catorce aos, un poco rebelde y decididamente testarudo
(probablemente muy parecido a su padre a su misma edad), pero tambin brillante,
cuestionador y decidido a buscar sus propias respuestas (que encontrara a su
debido tiempo, igual que su padre). El chico tena la palabra "soldado" escrita en el
cuerpo, pens Ding... pero, con un poco de suerte, primero ira a la escuela y se
hara oficial (cosa que Price tendra que haber hecho, y seguramente hubiera hecho
en Estados Unidos). Pero all el sistema era diferente y Price se haba convertido en
un excelente sargento mayor, mano derecha de Ding, siempre listo para ofrecer
opciones y dispuesto a ejecutar sus rdenes a la perfeccin. S, haba mucho que
hacer y mucho que esperar, se dijo Ding, todava con la mano de Patsy entre las
suyas.
Tienes miedo?
Miedo no, estoy un poco nerviosa admiti ella.
Querida, si fuera tan difcil, no habra tanta gente en el mundo.
Eso dicen los hombres protest Patsy. Para ustedes es fcil hablar. No
tienen que hacerlo.
Estar all para ayudarte prometi su esposo.
Ms te vale!

325
 CAPITULO 23
VIGILANCIA ESTRICTA

Cuando Henriksen lleg al aeropuerto internacional JFK apenas senta el

cuerpo, como si lo hubieran apaleado, clavado y mutilado antes de arrojarlo al
tacho de basura... Era de esperar. Haba cruzado literalmente medio planeta en un
da y su reloj interno estaba confundido, furioso y vengativo. Durante toda la
semana se sentira alerta y adormilado a horas bizarras, pero era inevitable. Un par
de pildoras y unos tragos lo ayudaran a descansar cuando fuera necesario. El
empleado que lo estaba esperando recogi su equipaje de mano sin decir palabra y
se dirigi al sector de reclamo de equipaje donde, gracias al cielo, su valija fue la
quinta del carrusel. Inmediatamente abandonaron la terminal y tomaron la
autopista rumbo a Nueva York.
Qu tal el viaje?
Conseguimos el contrato le cont Henriksen. El empleado no era parte
del proyecto.
Qu bueno dijo el empleado, sin saber lo bueno que era... y lo malo que
sera para l.
Henriksen afloj su cinturn de seguridad y se recost para descansar un
poco durante el trayecto, poniendo fin a la conversacin.
Entonces, qu tenemos? pregunt el agente del FBI.
Hasta el momento, nada replic D'Alessandro. Tengo otra chica
probablemente desaparecida, vive en el mismo sector de la ciudad, aspecto y edad
similares, etctera. Desapareci en la misma poca que Bannister. Se llama Anne
Pretloe, es secretaria jurdica, y desapareci de la faz de la Tierra.
Jane Does? pregunt el federal.
Todo concuerda. Muchachos, debemos considerar la posibilidad de tener
un asesino serial suelto en el rea...
Pero cmo se explica el e-mail?
Concuerda con los otros e-mail que la seorita Bannister le envi a su
padre? pregunt el detective.
No mucho admiti el agente del FBI. El que llev a la oficina de Gary
parece... bueno, a m me huele a drogas, saben?
Pienso lo mismo dijo D'Alessandro. Tiene algn otro?
Aqu El agente le entreg seis copias enviadas por fax a la oficina de
Nueva York. El detective las ley. Eran perfectamente gramaticales y organizadas,
no les faltaban letras ni tenan errores de ortografa.
Y si no lo hubiera enviado ella? Si lo hubiera enviado otra persona?
El asesino serial? pregunt el agente ms joven. Lo pens un poco, y
su cara reflej instantneamente sus pensamientos. Tendra que estar muy
enfermo, Mario.
S, claro. Pero los asesinos seriales no son boy scouts, recuerdan?
Atormentar a las familias? Saben de alguno que lo haya hecho?
pregunt el ms viejo.
No que yo sepa, Tom, pero, el hombre propone...

326
 Mierda lo interrumpi el ms viejo, Tom Sullivan.
Llamo a Ciencias del Comportamiento? pregunt el ms joven, Frank
Chatham.
Sullivan asinti.
S, por algo hay que empezar. Llamar a Pat O'Connor. Prximo paso:
imprimir volantes con la foto de Mary Bannister y hacerlos correr por el West Side.
Mario, puedes conseguirnos la cooperacin de tu gente?
Claro. Si esto es lo que parece, quiero atraparlo antes de que bata ningn
rcord. No en mi ciudad, muchachos concluy el detective.
Vas a probar nuevamente con el Interleukin-3a? pregunt Barbara
Archer.
S Killgore asinti. Se supone que el Interleukin-3a ampla el sistema
inmunolgico, pero no saben cmo. Yo tampoco, pero debemos averiguar si tiene
algn efecto.
Y las complicaciones pulmonares? Uno de los problemas del Interleukin
era que atacaba el tejido pulmonar, tambin por razones desconocidas, y poda ser
peligroso para fumadores y personas con problemas respiratorios.
Gesto afirmativo.
S, ya s, como el Interleukin-2, pero F4 no es fumadora y quiero
asegurarme de que Interleukin-3a no comprometa a Shiva. No podemos correr el
riesgo, Barb.
De acuerdo observ Archer. Como Killgore, no crea que esa nueva
versin de Interleukin sirviera para nada, pero todas las suposiciones deban
confirmarse. Y el Interferon?
Los franceses vienen probndolo con la fiebre hemorrgica desde hace
cinco aos, sin resultados. Tambin podemos probarlo, pero no pasar nada, Barb.
De todos modos, probmoslo en F4 sugiri.
Bueno Killgore anot algo en la planilla y sali. Un minuto despus
apareci en el monitor.
Hola, Mary. Cmo se siente esta maana? Mejor?
No la chica sacudi la cabeza. El estmago me sigue doliendo mucho.
Oh, en serio? Veamos qu podemos hacer el caso avanzaba
rpidamente. Killgore se pregunt si la muchacha tendra alguna anormalidad
gentica en el aparato digestivo, tal vez cierta propensin a la lcera pptica? De
ser as, Shiva la devorara en segundos. Aument el dosaje de morfina. OK, ahora
vamos a aplicarle dos medicamentos nuevos. Dentro de dos o tres das estar bien,
de acuerdo?
Son los que autoric que me aplicaran? pregunt dbilmente F4.
S, as es replic Killgore, colgando los recipientes de Interferon e
Interleukin-3a en el soporte. Esto la har sentirse muchsimo mejor prometi
con una sonrisa. Era tan extrao hablarles a las ratas de laboratorio. Bueno, como
deca muchas veces, una rata era un cerdo, era un perro, era una... chica, en este
caso. Realmente no haba mucha diferencia, verdad? No, concluy. El cuerpo de la
joven se relaj por la morfina y sus ojos perdieron focalizacin. Bueno, sa era una
diferencia. A las ratas no les daban sedantes ni narcticos para calmarles el dolor.
No porque no quisieran, simplemente no haba manera de aliviarlas. Nunca le haba
gustado ver perder su brillo a esos ojitos rojos... y mucho menos verlos reflejar el
dolor. Bueno, en este caso, el sopor reflejaba el momentneo alivio del dolor.

327
 La informacin era muy interesante, pens Henriksen, y el ruso saba lo que
haca. Hubiera sido un buen agente en la Divisin de Contrainteligencia
Extranjera... pero bueno, en cierto modo lo haba sido, slo que para el otro bando,
por supuesto. Record lo que haba pensado en el vuelo de Qantas.
Dimitri le pregunt, tiene contactos en Irlanda?
Popov asinti.
S, unos cuantos.
Henriksen mir al Dr. Brightling, quien asinti sin decir palabra.
Les gustara meterse con el SAS?
La posibilidad se discuti muchas veces, pero no es practicable. Es como
mandar a un ladrn de bancos a un banco vigilado... no, no es eso. Es como enviar
al ladrn a la agencia gubernamental que imprime los billetes. Hay demasiadas
ventajas defensivas que garantizan el fracaso de la misin.
Pero no tendran por qu ir a Hereford, no le parece? Podramos hacerlos
salir de su guarida y prepararles una pequea sorpresa... explic Henriksen.
Era una idea muy interesante en opinin de Popov. Pero:
Sigue siendo una misin muy peligrosa.
Muy bien. Cul es el estado actual del IRA?
Popov se respald en su silla.
Estn muy dispersos. Hay varias facciones. Unos quieren la paz. Otros
quieren que continen los desrdenes. Ambos tienen razones de orden ideolgico y
personal. Principalmente de orden ideolgico, porque creen sinceramente en el
objetivo poltico de derrocar al gobierno britnico de Irlanda del Norte y el gobierno
republicano de Dubln y establecer un gobierno "progresista socialista." Como
objetivo es demasiado ambicioso para un mundo prctico, no obstante creen en l
y a l se atienen. Son marxistas comprometidos... a decir verdad, ms maostas
que marxistas, pero eso no tiene importancia en este momento.
Y el aspecto personal? pregunt Brightling.
Cuando uno es revolucionario, no slo es cosa de fe sino tambin de
percepcin popular. Para mucha gente, un revolucionario es un personaje
romntico, alguien que cree en determinada idea del futuro y est dispuesto a dar
su vida por ella. De all su status social. Quienes los conocen, generalmente los
respetan. Por lo tanto, la prdida de ese status perjudica al revolucionario. Debe
empezar a trabajar para ganarse la vida, conduciendo camiones o lo que sea capaz
de hacer y...
Tal como le pas a usted cuando fue exonerado de la KGB, en otras
palabras acot Henriksen.
Popov tuvo que asentir sumisamente.
En cierto sentido, s. Como oficial de campo de Seguridad Estatal tena un
status y una importancia que muy pocos compartan en la Unin Sovitica, y
perderlos fue ms doloroso para m que la prdida de mi modesto salario. Supongo
que estos marxistas irlandeses sentirn lo mismo. Y por lo tanto tienen dos motivos
para querer que continen los desrdenes: su ideologa poltica y su necesidad de
reconocimiento personal, de ser ms que vulgares y silvestres trabajadores.
Conoce a algunos de ellos? pregunt Henriksen.

328
 S, probablemente pueda identificar a varios. Conoc a muchos en el Valle
del Bekaa, en Lbano, donde se entrenaban con otros "elementos progresistas." Y
en una ocasin viaj a Irlanda para entregar mensajes y dinero para respaldar sus
actividades. Las operaciones del IRA involucraban grandes segmentos del ejrcito
britnico y, por lo tanto, la URSS estaba encantada de distraer a uno de sus
mayores enemigos de la OTAN Popov concluy su discuros y mir a sus dos
interlocutores. Qu querran que hicieran?
No importa tanto qu, sino cmo le contest Bill. Sabe, cuando estaba
en el FBI solamos decir que el IRA tena los mejores terroristas del mundo.
Dedicados, inteligentes y manifiestamente perversos.
Estoy de acuerdo con esa valoracin. Estaban muy bien organizados, eran
ideolgicamente fuertes, y estaban dispuestos a hacer cualquier cosa que tuviera
impacto poltico.
Qu opinaran de esta misin?
Cul misin? pregunt Popov, y Bill le explic el concepto bsico. El
ruso escuch corts y sesudamente antes de responder: Les gustara, pero el
alcance y los peligros son muy grandes.
Qu pediran para cooperar?
Dinero, armas, explosivos, todo lo que necesitan para llevar a cabo una
operacin. La pelea entre facciones probablemente habr perjudicado su
organizacin logstica. Indudablemente la faccin pacifista intenta controlar a la
faccin violenta restringindole el acceso a las armas. Sin armas, no pueden
realizar acciones concretas y eso va en desmedro de su ya maltrecho prestigio. Por
lo tanto, si les ofrecen los medios para llevar a cabo operaciones, escucharn su
plan con mucha atencin.
Dinero?
El dinero sirve para comprar cosas. Las facciones con las que vamos a
tratar deben carecer de fondos regulares.
Aportados por? pregunt Brightling.
Por lo que ustedes llaman "enrejado de proteccin", creo.
Correcto confirm Henriksen. As consiguen el dinero y las fuentes
estn probablemente controladas por las facciones pacifistas.
Entonces, cunto dinero ser necesario, Dimitri? pregunt Brightling.
Varios millones de dlares, dira yo. Por lo menos.
Tendr que estar muy bien lavado le advirti Bill a su jefe. Yo puedo
ayudar.
Digamos cinco millones...?
]reo que alcanzar dijo Popov luego de pensarlo un momento, ms el
atractivo psicolgico de mesarle las barbas al len tan cerca de su guarida. Pero no
puedo prometerles nada. Los irlandeses toman sus propias decisiones, por motivos
que me son ajenos.
Cundo podra encontrarse con ellos?
Dos o tres das despus de llegar a Irlanda respondi Popov.
Compre ya mismo el pasaje le orden John Brightling.
Uno de ellos habl antes de desplegarse dijo Tawney. Se llamaba
Rene. Antes de viajar a Espaa habl con una novia que tena. A ella le remorda la
conciencia y se present sola. Los franceses la entrevistaron ayer.

329
 Y? pregunt Clark.
Y el propsito de la misin era liberar a Carlos, pero Andr no dijo en
ningn momento que alguien se las hubiera asignado. De hecho dijo muy poco,
aunque en la entrevista apareci el nombre de otro integrante de la misin. Eso
piensan los franceses. Ahora estn investigando el nombre. La mujer en cuestin...
bueno, Andr y ella fueron amigos, amantes durante un tiempo, y evidentemente
confiaba en ella. Bueno, se present a la polica por el asesinato de la nia
holandesa. Los diarios de Pars le dedicaron muchas pginas al crimen y
evidentemente la chica empez a tener problemas de conciencia. Segn le dijo a la
polica, intent hacerlo desistir de la misin no s si creerle y l le prometi
pensarlo. Evidentemente no le hizo caso, pero los franceses se preguntan si habra
tenido la posibilidad de abandonar. Estn interrogando a los sospechosos de
siempre. Tal vez consigan algo concluy Tawney, esperanzado.
Eso es todo? pregunt Clark.
Y es mucho, realmente coment Peter Covington. Es mucho ms de lo
que tenamos ayer y permite que nuestros amigos franceses sigan otras pistas.
Tal vez admiti Chvez. Pero por qu salieron? Quin est soltando
a esta banda de cucarachas?
Algo ms sobre los otros dos atentados? pregunt Clark.
Nada de nada replic Tawney. Los alemanes agitaron todos los
avisperos. Vieron entrar y salir autos diversos de la finca Frchtner/ Dortmund,
pero ella era pintora y podan ser clientes. En cualquier caso, no hay descripciones
de los vehculos, ni mucho menos nmeros de patente. El caso est muerto, a
menos que alguien se presente ante la polica y haga una declaracin.
Socios conocidos? pregunt Covington.
Todos entrevistados por el BKA, sin resultado. Hans y Petra no eran
famosos por su elocuencia. Lo mismo puede decirse de Model y Guttenach
Tawney agit las manos en seal de frustracin.
Est ah afuera, John dijo Chvez. Puedo olerlo.
Coincido dijo Covington. Pero la cosa es ponerle la mano encima.
Clark frunci el ceo... pero conoca el pao por sus pocas de agente
secreto. Uno quera informacin, pero con slo quererla no alcanzaba. Las cosas
aparecan cuando se les antojaba, en el momento menos pensado. As de simple, y
de enloquecedor, especialmente cuando uno saba que estaba all y saba que la
necesitaba. Con un poquito de informacin, Rainbow podra soltar a las fuerzas
policiales de algn pas, que atraparan a los miserables y los asaran a fuego lento
hasta obtener lo que necesitaban. Lo mejor sera contar con los alemanes o los
franceses (no tenan las restricciones legales impuestas por estadounidenses y
britnicos a sus fuerzas policiales). Pero no era una buena manera de pensar, y los
del FBI generalmente conseguan que ms de uno vomitara todo lo que saba...
aunque trataban a todos los criminales con guantes de seda. Hasta los terroristas
cantaban como pajaritos... bueno, los irlandeses no, record John. Algunos de esos
bastardos eran incapaces de decir "buu" y hasta de pronunciar su propio nombre.
Bueno, haba maneras de manejar semejante obstinacin recalcitrante. Era
cuestin de sacarlos del discurso poltico e inocularles miedo a Dios... y al dolor.
Generalmente funcionaba... siempre en el caso de John Clark. Pero, primero, haba
que tener con quin hablar. Eso era lo ms difcil.
Como oficial de la CA haba realizado misiones en lugares lejanos e
incmodos, y muchas veces las misiones fueron abortadas o, lo que es peor,
pospuestas por falta o prdida de informacin. Haba visto morir a tres hombres y
una mujer por ese motivo, en cuatro lugares diferentes, todos detrs de la Cortina

330
de Hierro. Cuatro personas cuyos rostros conoca, perdidas, judicialmente
asesinadas por sus pases de
origen. Su lucha contra la tirana haba prosperado finalmente, pero ellos no
haban vivido para verlo ni para disfrutar los frutos de su coraje. Clark los
recordaba siempre, uno por uno, y odiaba a la gente que teniendo la informacin
necesaria no la entreg a tiempo. Lo mismo estaba pasando ahora. Ding tena
razn. Alguien estaba sacando a esos animales de sus cuevas, y Clark quera a ese
alguien. Encontrarlo equivaldra a obtener cantidades de nombres, nmeros
telefnicos y direcciones que la polica europea metera en una gran bolsa...
acabando as con buena parte del terrorismo que penda como una daga sobre el
viejo continente. Y eso sera mucho mejor que enviar a sus hombres al campo con
las armas cargadas.

Popov hizo las valijas. Ya era todo un experto del equipaje, pens. Haba
aprendido a doblar las camisas de modo tal que no salieran arrugadas de la valija,
cosa que jams haba logrado cuando era oficial de la KGB. Bueno, estas camisas
eran ms caras y le gustaba cuidarlas. No obstante, las valijas reflejaban su
ocupacin anterior e incluan varios bolsillos y compartimientos para guardar
pasaportes "alternativos". Siempre los llevaba con l. Si el proyecto se derrumbaba
por su propio peso, querra desaparecer sin dejar rastro y sus tres juegos de
pasaportes sin usar le resultaran muy tiles. En el ltimo de los casos accedera a
su cuenta bancaria en Berna y volvera a Rusia, aunque tena otros planes para el
futuro...
... pero tema que la codicia le estuviera obnubilando la mente. Cinco
millones de dolares. Si lograba quedarse con ellos, tendra los recursos necesarios
para vivir cmodamente hasta el fin de sus das en cualquier lugar de su eleccin,
especialmente si inverta con astucia. Pero cmo hara para defraudar al IRA?
Bueno, ya se le ocurrira cmo. Cerr los ojos y pens en la codicia. Realmente
estaba obnubilando su criterio operativo? Estaba corriendo un riesgo innecesario,
arrastrado por el deseo de apoderarse del dinero? Era difcil ser objetivo respecto a
las propias motivaciones. Y tambin era difcil ser un nombre libre, no uno de
tantos oficiales del Comit de Seguridad Estatal condenado a justificar cada dlar,
libra o rublo gastado ante los contadores de Dzerzhinsky, los personajes con menos
sentido del humor de una agencia singularmente malhumorada y agria.
Codicia, pens Popov, preocupado. Tendra que olvidarse del tema. Deba
seguir adelante como el profesional que siempre haba sido, cuidadoso y
circunspecto a cada paso, a menos que deseara ser atrapado por los servicios
enemigos de contrainteligencia o incluso por la gente que iba a ver. El Ala
Provisional del Ejrcito Republicano Irlands (PIRA) era ruda y despiadada como
todas las organizaciones terroristas del mundo. Aunque sus miembros podan
compartir alegremente una cerveza con cualquiera en eso se parecan
increblemente a los rusos, mataban a sus enemigos, dentro y fuera de la
organizacin, con tantos remordimientos como el mdico que mata a sus ratas de
laboratorio.
Pero, eran leales hasta la locura. En eso eran predecibles, mucho mejor para
Popov. Y adems, saba cmo tratar con ellos. Lo haba hecho con frecuencia en el
pasado, tanto en Irlanda como en el Valle del Bekaa. Simplemente, deba impedir
que percibieran que quera quedarse con su dinero, no?
Llev las valijas al ascensor y baj a la planta baja, donde el portero del
edificio llam al taxi que lo llevara al aeropuerto de La Guardia. All abordara un
vuelo al aeropuerto internacional Logan (Boston), donde tomara el vuelo de Aer
Lingus con destino a Dubln. Desde que trabajaba para Brightling haba acumulado
una interesante cantidad de millas, aunque la diversidad de aerolneas no lo
favoreca. Pero siempre volaba en primera clase (algo imposible con la KGB).

331
Dimitri Arkadeyevich Popov sonri complacido y se respald en el asiento del taxi.
Lo nico que deba hacer era tratar honestamente con la PIRA. Si se presentaba la
ocasin de robarles, lo hara. Pero de algo estaba seguro: saltaran como perros
hambrientos sobre la operacin que iba a proponerles. Estaba contento. Aunque
ms no fuera, la PIRA tena lan.

El agente especial Patrick O'Connor ley la informacin enviada por Nueva

York. El problema de las investigaciones de secuestros era el tiempo. Ninguna
investigacin marchaba lo suficientemente rpido, pero en el caso de los secuestros
era peor, porque uno saba que en algn lugar haba una persona de carne y hueso
cuya vida dependa de la habilidad del investigador para conseguir informacin y
actuar antes de que el secuestrador decidiera poner fin a su jueguito repugnante,
matar a su vctima y salir a buscar otra. Buscar otra? S, probablemente, porque
no haba pedidos de rescate, y eso significaba que quien haba raptado a Mary
Bannister no estaba dispuesto a devolverla. No, la estara usando como un juguete,
casi seguro para satisfacerse sexualmente. Y cuando se cansara de ella, casi seguro
la matara. Y as, O'Connor senta que estaba corriendo una carrera sobre una pista
que no poda ver y contra un cronmetro oculto en la mano de otro. Tena la lista
de los amigos y compaeros locales de Mary Bannister y haba enviado a sus
hombres a hablar con ellos con la esperanza de conseguir un nombre o un nmero
telefnico que los guiara al prximo paso de la investigacin... pero probablemente
no servira de nada, pens. No, el caso perteneca exclusivamente a Nueva York. La
jovencita haba ido a probar fortuna en la ciudad luminosa, como tantas otras. Y
muchas de ellas encotraban lo que estaban buscando, y por eso iban, pero esta
chiquilina de los suburbios de Gary, Indiana, haba viajado a Nueva York sin saber
lo que era estar en una gran ciudad, y careca de los niveles de autoproteccin
necesarios en una ciudad de ocho millones...
... y probablemente ya estaba muerta, admiti O'Connor para sus adentros,
asesinada por el monstruo que la haba raptado en la calle. Y l no poda hacer
nada al respecto, excepto identificar, arrestar y encerrar al miserable, hecho que
salvara a otras vctimas potenciales pero
le importara un bledo a la muchacha cuyo nombre encabezaba la carpeta
que tena sobre el escritorio. Bueno, se era uno de los problemas de ser polica.
Uno no poda salvarlas a todas. Pero intentaba vengarlas y eso ya era algo, pens
el polica, levantndose para volver a su casa.

Chvez bebi un trago de Guinness y observ el club. El guila de la Legin

penda de la pared opuesta a la barra y la gente iba a tocarla con respeto. Tres de
sus muchachos estaban en una mesa, bebiendo y charlando con dos soldados de
Peter Covington. El televisor estaba encendido... campeonatos de snooker? Eso
era un acontecimiento nacional? Sintoniz las noticias y el servicio meteorolgico.
Ms informacin sobre El Nio, pens con un bostezo. Antes se llamaba
simplemente el tiempo, pero un maldito oceangrafo haba descubierto que la
mezcla de agua calida y fra en las costas de Sudamrica cambiaba cada pocos
aos, y que cuando eso suceda el clima mundial se modificaba un poco en algunas
regiones. Y los medios se haban arrojado sobre el nuevo fenmeno, deleitados, al
parecer, de tener una nueva etiqueta para colocar a las cosas cuya precaria
educacin les impeda entender. Ahora decan que la ltima manifestacin de El
Nio era un clima inusualmente caluroso en Australia.
MR. C, usted es lo bastante viejo para recordar. Qu decan antes de esta
basura?
Hablaban de clima extraordinariamente caluroso, fro o templado,
intentaban predecir si hara calor, fro, sol o lluvia al da siguiente, y luego

332
especulaban sobre los resultados del bisbol con menor precisin en cuanto al
clima, omiti agregar Clark. Cmo est Patsy?
Faltan un par de semanas, John. Lo lleva muy bien, pero est furiosa por
el tamao de su panza Mir el reloj. Tendra que llegar a casa dentro de treinta
minutos. Tiene el mismo turno que Sandy.
Duerme bien? insisti John.
S, se inquieta un poco cuando el hombrecito se da vuelta, pero tiene todo
lo que necesita. Tranquilo, John. La estoy cuidando bien. Tiene ganas de ser
abuelo?
Clark bebi su tercera pinta de la noche.
Una piedra ms en el camino a la muerte, supongo luego sonri. S,
Domingo, tengo muchas ganas de malcriar al pequeo truhn y devolverlo
apenas se ponga a llorar. Ests listo para ser padre?
Creo que s, John. Es difcil? Usted lo sabe por experiencia.
Clark ignor el desafo implcito.
Dentro de unas semanas enviaremos un grupo a Australia.
Para qu?
Los australianos estn un poco preocupados por las Olimpadas y las tres
misiones que realizamos nos hacen muy sexys. Entonces, quieren que vayamos a
ver cmo estn las cosas junto con el SAS.
Son buenos?
Clark asinti.
Eso me han dicho, pero no nos har mal echar un vistazo, creo
yo.
Quines irn?
Todava no lo decid. Ya tienen una compaa consultora. Global Security
Ltd., dirigida por un ex FBI. Noonan lo conoce. Henriksen, creo que se llama as.
Alguna vez tuvieron un atentado terrorista?
Nada importante que yo recuerde, pero bueno, t no te acuerdas de
Munich 1972, verdad?
Chvez sacudi la cabeza.
Slo lo que le al respecto. Los policas alemanes se comieron una muy
difcil.
S, supongo. Nadie les haba dicho que tendran que enfrentarse a gente
como sa. Bueno, ahora todos estamos al tanto, no? As empez el GSG-9, y son
muy buenos.
Como el Titanio, no? Desde entonces los barcos empezaron a tener
suficientes botes salvavidas.
John asinti.
As son las cosas. La letra con sangre entra, hijo John dej su vaso vaco
sobre la barra.
OK, entonces cmo es posible que los chicos malos nunca aprendan?
pregunt Chvez terminando su segunda cerveza de la noche. Les dimos unas
cuantas lecciones sangrientas, no? Pero acaso cree que podemos levantar las

333
carpas? Ni por casualidad, Mr. C. Todava estn all afuera, John, y no piensan
retirarse. No aprendieron una mierda.
Bueno, yo s hubiera aprendido. Tal vez sean ms burros que nosotros.
Pregntale a Bellow sugiri Clark.
Tal vez lo haga.
Popov estaba a punto de sucumbir al sueo. El ocano bajo el Aer Lingus
747 se haba convertido en una masa oscura y el ruso buceaba en su mente
intentando recordar rostros y voces del pasado, preguntndose si su contacto se
habra vuelto informante del Servicio de Seguridad britnico, hecho que
inevitablemente llevara a su identificacin y posible arresto. Probablemente no.
Parecan estar absolutamente consagrados a su causa... pero era imposible estar
seguro. La gente traicionaba por diversos motivos. Popov lo saba muy bien. Haba
ayudado a muchos a cambiar de lealtad y traicionar a sus pases, a menudo por
nfimas sumas de dinero. Acaso no era ms fcil traicionar a un ateo extranjero
que les haba conseguido fondos equvocos? Y si sus contactos haban visto por fin
la futilidad de su causa? Por mucho que lo desearan, Irlanda jams sera un estado
marxista. La lista de naciones marxistas era cada vez ms corta, aunque los
acadmicos de todo el mundo seguan declamando las palabras e ideas de Marx y
Engels, y

hasta las de Lenin. Tontos. Estaban incluso los que decan que
el comunismo se haba impuesto en el pas equivocado, que Rusia
sufra un atraso demasiado profundo para que esas maravillosas
ideas funcionaran.
De slo pensarlo, una sonrisa irnica asom a sus labios.
Sacudi la cabeza. Otrora haba formado parte de la organizacin
llamada Espada y Escudo del Partido. Haba cursado la academia,
asistido a todas las clases de poltica, aprendido todas las respuestas
a las inevitables preguntas de examen, y sido lo bastante inteligente
como para escribir exactamente lo que sus instructores deseaban
leer. De ese modo se haba asegurado notas altas y el respeto de sus
mentores... A decir verdad, eran pocos los que crean las mentiras del
Estado comunista pero ninguno haba tenido el coraje de decir lo que
pensaba. Era sorprendente lo mucho que haban durado esas
mentiras, y Popov todava recordaba su asombro al ver bajar la
bandera roja de su mstil en la puerta del Kremlin. Nada duraba ms
que una idea perversa, evidentemente.

334
 CAPITULO 24
ADUANAS

Una de las diferencias entre Europa y Estados Unidos era que los pases
europeos reciban con beneplcito a los extranjeros en tanto que Estados Unidos, a
pesar de su carcter hospitalario, dificultaba la entrada al pas. Ciertamente, los
irlandeses no ponan trabas. Apenas le sellaron el pasaporte, Popov recogi su
equipaje (cuya inspeccin fue tan "rutinaria" que, probablemente, el empleado de
aduana jams supo si el dueo de las valijas era hombre o mujer). Sali del edificio
y tom un taxi hasta su hotel. Al llegar a su suite, que daba a una ancha avenida,
se desvisti inmediatamente para dormir unas horas antes de efectuar el primer
llamado. Su ltimo deseo antes de cerrar los ojos a la maana soleada fue que su
contacto no hubiera cambiado de nmero telefnico ni estuviera en una situacin
comprometida. En el ltimo de los casos, tendra que darle explicaciones a la polica
local... pero tena una historia convincente a mano (por si era necesario). Aunque
no era perfecta, siempre sera bueno proteger a una persona que no haba
cometido crmenes en la Repblica de Irlanda.
Aerotransporte, aerotransporte, escuchan? dijo Vega cuando entraron
en la ltima milla Vamos a saltar del culo del pajarraco!
A Chvez lo sorprenda que la osamenta del voluminoso sargento primero
Julio Vega no sufriera durante las carreras diarias. Pesaba veinte kilos ms que el
resto de sus hombres. Si llegaba a aumentarle el contorno del pecho tendran que
mandarle hacer las camisas a medida, pero, a pesar de su corpachn, las piernas y
la respiracin no le fallaban. Y as, esa maana lideraba la carrera... Dentro de
cuatros minutos veran la lnea de llegada (bienvenida por todos, aunque ninguno
estaba dispuesto a admitirlo).
Buen tiempo... march! grit Vega al cruzar la lnea amarilla. Todos
aminoraron la marcha a los habituales ciento veinte pasos por minuto. Izquierda,
izquierda, izquierda, derecha, izquierda! Medio minuto ms y: Compaa...
alto!
Todos se detuvieron. Hubo un par de toses (ocasionadas por una o dos
cervezas de ms la noche anterior), pero nada ms.
Chvez avanz a la posicin de mando frente a las dos hileras de soldados.
Dispersarse orden. El Comando 2 volvi a su edificio a tomar una
ducha luego de haber estirado y ejercitado los msculos. Ms tarde volveran a
correr hasta el polgono de tiro para iniciar la prctica... que en s misma sera
bastante aburrida, ya que haban probado todas las variantes posibles de rehenes y
chicos malos. La puntera del comando era casi perfecta. Su estado fsico era
perfecto, y su moral tan alta que parecan aburridos. Confiaban ciegamente en sus
capacidades y las haban demostrado en accin, disparando balas de verdad contra
blancos reales. Ni siquiera en la poca de la 7a Divisin de Infantera haba confiado
tanto en su gente. Las cosas haban llegado a tal punto que los soldados del SAS
britnico dueos de una larga y enorgullecedora historia, y que inicialmente
haban mirado a los hombres del Rainbow con velado o franco escepticismo los
invitaban a beber y admitan que podan aprender de ellos. Y eso era todo un logro,
porque el SAS era reconocido mundialmente como el maestro de los grupos de
operaciones especiales.
Pocos minutos despus, duchado y vestido, Chvez se dirigi al edificio del
comando. Sus hombres estudiaban la informacin de inteligencia enviada por Bill
Tawney y su grupo y chequeaban fotos, muchas de ellas retocadas por los sistemas
de computacin ya que haban sido tomadas aos atrs. Los sistemas parecan

335
mejorar da a da gracias a la evolucin del software. Una foto tomada desde
determinado ngulo era transformada por la computadora en un retrato frontal del
sospechoso. Sus hombres las estudiaban con el mismo cuidado con que podran
examinar una foto de sus hijos, y les sumaban toda la informacin que tenan. A
Chvez le pareca una prdida de tiempo, pero uno no poda pasar el da corriendo
y disparando... y despus de todo, eso de las fotos tena cierta utilidad. Gracias a
ellas haban identificado a Frchtner y Dortmund cuando se dirigan a Viena, no?
El sargento mayor Price estaba estudiando cuestiones de presupuesto.
Cuando terminara, dejara la pila de papeles sobre el escritorio de Ding, quien
tendra que justificar los gastos y pedir ms fondos para probar nuevas ideas. Tim
oonan se entretena con sus nuevos juguetes electrnicos y Clark pasaba su
tiempo peleando presupuestos con la CA y otras agencias norteestadounidenses.
Eso s que era un desperdicio de energa, en opinin de Chvez. Desde el principio,
Rainbow era a prueba de balas el respaldo presidencial no le haca mal a nadie,
y, por si fuera poco, sus misiones no haban afectado en nada la credibilidad del
comando. Dentro de dos horas iran al polgono para gastar su cuota diaria de balas
de pistola y municiones SMG. Otro da de rutina. "Rutina" era sinnimo de
"aburrimiento" para Ding, pero no poda evitarse, y dentro de todo era mucho
menos aburrido que ciertas misiones de la CA, que consistan en pasar horas
sentado esperando una reunin y/o llenar formularios describiendo las operaciones
para los burcratas de Langley, que exigan documentacin completa sobre lo
ocurrido en accin porque... porque as lo exigan las reglas. Reglas en el mejor de
los casos impuestas por individuos que haban hecho lo mismo
una generacin antes y crean que an saban hacerlo, y en el peor de los
casos por individuos que no tenan la menor idea y eran mucho ms exigentes por
esa misma razn. Pero el gobierno, que diariamente desperdiciaba billones de
dlares, se mostraba mezquino cuando se trataba de unos pocos miles. Y Chvez
jams podra hacer nada para modificar lo arbitrario de esa situacin.

Desde que le haban otorgado el rango de comandante de divisin del

Rainbow, el coronel Malloy tena oficina propia en el edificio central. Como oficial
del Cuerpo de Marines de Estados Unidos estaba acostumbrado a las insensateces,
y pens en colgar un tablero de dardos en la pared para entretenerse cuando no
trabajaba. Para l, trabajar era pilotear su helicptero... Resignado, record que no
tena nada que hacer porque el que le haban asignado estaba, en ese preciso
instante, en la divisin de mantenimiento. Reemplazaran una pieza por otra, nueva
y mejorada, que aumentara su capacidad de hacer algo que todava no le haban
informado, pero que sera importante, estaba seguro, especialmente para el
contratista civil que haba concebido, diseado y manufacturado la pieza nueva y
mejorada.
Poda haber sido peor. A su esposa y sus hijos les gustaba vivir all, y a l
tambin. El suyo era un puesto de habilidad, no de peligro. Ser piloto de helicptero
en operaciones especiales no era particularmente arriesgado. Lo nico que lo
preocupaba era chocar con postes de energa elctrica, dado que las operaciones
del Rainbow solan tener lugar en reas edificadas y en los ltimos viente aos se
haban perdido ms helicpteros por esa clase de accidente que por todas las armas
antiareas del mundo. Su MH-60K no tena cortadoras de cables, y Malloy le haba
enviado un rajante memo al respecto al comandante del Escuadrn Vigsimocuarto
de Operaciones Especiales, quien le envi a manera de contrita respuesta seis
fotocopias de otros tantos memos que l mismo haba enviado al comandante de la
base respecto al mismo tema. Posteriormente le haba explicado que un experto del
Pentgono estaba considerando la modificacin de las aeronaves en existencia... lo
cual, pens Malloy, equivaldra a un contrato con una firma consultora por 300.000
dlares aproximadamente, y todo para que un individuo cualquiera les dijera que s,
es una buena idea en cuatrocientas pginas de aborrecible prosa burocrtica... que

336
nadie leera jams pero seran entronizadas en un archivo para la eternidad. La
modificacin en s misma costara tres mil dlares en repuestos y mano de obra. La
mano de obra sera proporcionada por un sargento que trabajara tiempo completo
para la Fuerza Area (ya efectivamente trabajara o pasara sus horas leyendo
Playboy repantigado en el escritorio)... pero las reglas eran las reglas,
desafortunadamente. Y, quin sabe, tal vez dentro de un ao los Night Hawks
tendran cortadoras de cables.
Malloy sonri pensando en sus dardos. No tena necesidad de ver la
informacin de inteligencia. Las caras de los terroristas no le servan. Nunca se
acercaba demasiado a ellos. se era el trabajo de los tiradores y, comandante de
divisin o no, l era simplemente un chofer. Bueno, podra haber sido peor. Por lo
menos poda vestir su mameluco de aviador aunque no volara, casi como si
estuviera en una organizacin de aviadores. Volaba cuatro das de cada siete, lo
cual no estaba tan mal, y despus de este destino tal vez podra comandar un VMH-
1 e incluso transportar al presidente. Sera aburrido, pero til para su carrera.
Seguramente no haba perjudicado a su viejo amigo, el coronel Hank Goodman,
que acababa de aparecer en la lista de estrellas (logro por dems bizarro para un
piloto de helicptero, ya que la aviacin naval estaba despiadadamente dominada
por los bombarderos). Bueno, tenan echarpes ms lindos. Para entretenerse un
poco antes de almorzar, sac su manual del MH-60K y empez a memorizar
informacin adicional sobre desempeo de motores (tarea usualmente a cargo de
un oficial ingeniero o tal vez de su jefe de tripulacin, el sargento Jack Nance).

El primer encuentro tuvo lugar en un parque pblico. Popov haba revisado

la gua telefnica y llamado a un tal Patrick X. Murphy poco antes del medioda.
Hola, habla Joseph Andrews. Estoy buscando al seor Yates dijo.
Sus palabras fueron seguidas por un breve silencio. En el otro extremo de la
lnea, su interlocutor intentaba recordar la frase codificada. Era vieja, pero la
record en menos de diez segundos.
Ah, s, seor Andrews. Hace tiempo que no sabemos nada de usted.
Acabo de llegar a Dubln esta maana y me gustara verlo. Cundo
podramos encontrarnos?
Qu le parece esta tarde a la una? Luego vinieron las instrucciones.
Y all estaba ahora, con su impermeable, su sombrero de ala ancha y un
ejemplar del Irish Times en la mano derecha, sentado en un banco cerca de un
viejo roble. Aprovech para echarle un vistazo al diario y averiguar qu estaba
pasando en el mundo... No difera mucho de lo que haba visto por la CNN en
Nueva York el da anterior... Las noticias internacionales eran tan aburridas desde
la desaparicin de la Unin Sovitica que Popov no dejaba de preguntarse cmo se
las arreglaban los editores de los diarios ms importantes. Bueno, en Ruanda y
Burundi los negros se seguan masacrando unos a otros con obsceno deleite... y los
irlandeses se preguntaban en voz alta si deban enviar sus soldados (de ambos
bandos) para mantener la paz. Qu raro, pens Popov. Haban demostrado ser
peculiarmente incapaces de mantener la paz en su propio pas y ahora queran
hacer la prueba en otro lugar.
Joe! grit una voz jubilosa. Popov levant la vista y vio acercarse a un
cuarentn de sonrisa radiante.
Patrick! respondi el ruso, parndose para estrecharle la mano. Pas
tanto tiempo... En realidad jams se haban visto antes, pero se saludaron como
dos viejos amigos. Luego se dirigieron a la calle O'Connell, donde los esperaba un
auto. Se sentaron atrs y el conductor arranc en el acto. Conduca despacio y
miraba constantemente por el espejo retrovisor. Por su parte, "Patrick" tena la

337
vista clavada en el cielo para detectar helicpteros. Bueno, pens Dimitri, estos
soldados del PIRA no llegaron a los cuarenta por falta de cautela. Se respald en el
asiento y empez a relajarse. Podra haber cerrado los ojos, pero esa actitud les
hubiera parecido despectiva a sus anfitriones. Mir al frente. No era la primera vez
que estaba en Dubln pero, excepto por algunos hitos obvios, recordaba pocas
cosas de la ciudad. Sus compaeros de viaje no le habran credo, ya que se
supona que los oficiales de inteligencia tenan memoria fotogrfica profesional... y
era cierto, pero slo hasta cierto punto. Pasearon cuarenta minutos por la ciudad
hasta llegar a un edificio comercial y girar sobre un callejn. El auto se detuvo y
ellos bajaron y entraron por una puerta en una pared de ladrillo a la vista.
Iosef Andryevich dijo una voz en la oscuridad. Luego apareci una cara.
Sean, cunto tiempo... Popov se adelant con la mano extendida.
Once aos y seis meses, para ser precisos dijo Sean Grady,
estrechndole la mano con entusiasmo.
Su estrategia sigue siendo excelente sonri Popov. No tengo la menor
idea de dnde estamos.
Bueno, hay que ser cauteloso, Iosef Grady hizo una sea. Venga por
aqu, por favor.
Lo gui a una habitacin pequea con una mesa y pocas sillas. Haba t
caliente. Los irlandeses no haban perdido el sentido de la hospitalidad, comprob
Popov. Se quit el impermeable y lo arroj sobre un silln. Luego procedi a
sentarse.
Qu podemos hacer por usted? pregunt Grady. Frisaba los cincuenta,
pero sus ojos conservaban su juventud y su mirada dedicada, estrecha,
exteriormente desapasionada pero intensa como siempre.
Antes de ir al grano me gustara saber cmo van sus cosas, Sean.
Podran ir mejor admiti Grady. Algunos ex colegas del Ulster se han
consagrado a rendirse a la corona britnica. Desafortunadamente son muchos los
que comparten su flojera, pero estamos persuadiendo a los dems a adoptar un
punto de vista ms realista.
Gracias le dijo Popov al que acababa de servirle una taza de t. Bebi un
sorbo antes de hablar. Sean, desde que nos conocimos en Lbano sabe que
respeto la lealtad de ustedes hacia sus ideales. Me sorprende que sean tantos los
que cedieron.
Fue una guerra larga, Iosef, y supongo que no todo el mundo puede
mantenerse firme. Es una lstima, amigo mo nuevamente, su voz careca de
toda emocin. Su rostro no era cruel sino vacuo. Hubiera
podido ser un soberbio oficial de inteligencia, pens Popov. No revelaba
nada, ni siquiera la satisfaccin ocasional por la misin cumplida. Probablemente
habra mostrado el mismo desapasionamiento al torturar y asesinar a dos
comandos SAS que cometieron el error de bajar la guardia. Esas cosas no sucedan
a menudo, pero Sean Grady haba alcanzado dos veces el objetivo ms difcil... a
costa, la verdad sea dicha, de una sangrienta vendetta de la unidad de lite del
ejrcito britnico contra su propia clula del PIRA. El SAS haba matado a por lo
menos ocho de sus compaeros ms prximos y en otra ocasin, siete aos atrs,
Grady se salv de seguirlos a la tumba porque se le rompi el auto camino a un
mitin... mitin interrumpido por el SAS, que en esa ocasin aniquil a tres miembros
jerrquicos del PIRA. Sean Grady era un hombre marcado y Popov estaba seguro
de que el Servicio de Seguridad britnico haba gastado miles de libras en
rastrearlo infructuosamente. Al igual que las operaciones de inteligencia, ste era
un juego muy peligroso para todos los jugadores, pero ms que nada para los

338
revolucionarios. Y ahora, los propios lderes se vendan al enemigo. Grady jams
hara la paz con los britnicos. Crea demasiado obstinadamente en su visin del
mundo, por retorcida que fuera. Iosef Vissarionovich Stalin tena una cara
semejante, y la misma voluntad frrea, y la misma incapacidad absoluta de
comprometerse en temas estratgicos.
Hay un nuevo comando antiterrorista en Inglaterra le dijo Popov.
Ah, s? Grady no lo saba, y la revelacin lo sorprendi.
S. Se llama Rainbow. Est integrado por britnicos y estadounidenses.
Ellos resolvieron los atentados del Parque Mundial, Berna y Viena. Todava no han
pensado en ustedes, pero a mi entender slo es cuestin de tiempo.
Qu sabe de ellos?
Muchas cosas Le pas un resumen impreso.
Hereford murmur Gary. Fuimos a dar un vistazo, pero no es un lugar
que se pueda atacar fcilmente.
S, ya lo s, Sean, pero siempre hay puntos vulnerables adicionales y, con
el planeamiento adecuado, creemos que es posible dar un golpe rotundo contra ese
comando Rainbow. Ver, la esposa y la hija del comandante, un estadounidense
llamado John Clark, trabajan en el hospital comunal local. se sera el cebo de la
misin...
Cebo? pregunt Grady.
S, Sean acto seguido, Popov describi el concepto de la misin. Como
de costumbre, Grady no reaccion, pero dos de sus hombres s: se revolvieron en
las sillas e intercambiaron rpidas miradas mientras esperaban la palabra de su
comandante.
Coronel Serov dijo finalmente Grady, con un dejo de formalidad
mentirosa, nos propone correr un grave riesgo.
Dimitri asinti.
S, es cierto, y a ustedes les corresponde decidir si la recompensa vale la
pena no tena que recordarle que los haba ayudado en el
pasado (mnimamente, por supuesto, pero esa gente no olvidaba a sus
benefactores) ni tampoco que, de resultar exitosa, la misin catapultara a Grady al
frente de los comandantes del IRA, y tal vez podra envenenar el proceso de paz
entre el gobierno britnico y la faccin "oficialista" del PIRA. Si derrotaba al SAS y a
otros comandos especiales en su propio terreno sera el revolucionario irlands ms
prestigioso desde la dcada del veinte. sa era la debilidad de estos tipos, y Popov
lo saba. Su consagracin a la ideologa los haca esclavos de sus egos, de sus
ideas, y no slo de sus objetivos polticos sino de s mismos.
Desafortunadamente, Iosef Andrievich, no tenemos los recursos
necesarios para considerar una misin de esta envergadura.
Comprendo. Qu recursos seran esos, Sean?
Ms de lo que usted puede ofrecer Por experiencia propia, y por haber
hablado con otros terroristas de la comunidad mundial, Grady saba que la KGB era
particularmente mezquina con el dinero. Pero tuvo que tragarse otra sorpresa.
Cinco millones de dlares, en una cuenta numerada y controlada por
cdigo secreto en Suiza dijo Popov al pasar. Esta vez s que vio emocin en los
ojos del irlands. Parpade. Abri un poco la boca, como para formular una
objecin, pero inmediatamente se control.
Seis dijo Grady, probando el pao.

339
 A Popov le vino como anillo al dedo.
Muy bien, supongo que puedo ofrecerles hasta seis millones. Cundo los
necesitarn?
Cundo podramos tenerlos?
Dentro de una semana, supongo. Cunto tiempo necesita para planear la
operacin?
Grady lo pens unos segundos.
Dos semanas Conoca el rea aledaa a Hereford. El hecho de no haber
podido atacar la base en los viejos tiempos no le haba impedido pensar, soar con
hacerlo ni reunir la inteligencia necesaria. Tambin haba intentado conseguir
informacin sobre las operaciones del SAS, pero, para su desdicha, los del SAS no
hablaban demasiado, ni siquiera despus de las misiones, excepto dentro de su
comunidad. Haba conseguido unas pocas fotos, intiles. No, lo que necesitaban y
no haban tenido hasta el momento era la combinacin de gente dispuesta a correr
un gran riesgo y recursos suficientes.
Otra cosa dijo Grady.
S?
Tiene buenos contactos con narcotraficantes?
Popov qued perplejo, aunque no lo demostr. Grady quera vender
drogas? Cmo haba cambiado el ethos del PIRA! En los viejos tiempos, asesinaban
o baldaban a los narcotraficantes para mostrarse dignos del apoyo de la
comunidad. Eso tambin habra cambiado?
Tengo algunos contactos indirectos, supongo. Qu necesitara,
exactamente?
Cocana, en grandes cantidades, preferentemente pura.
Para venderla aqu?
S. El dinero es el dinero, Iosefseal Grady. Y necesitamos ingresos
continuos para mantener nuestras operaciones.
No le prometo nada, pero ver qu puedo hacer.
Muy bien. Tngame al tanto sobre el dinero. Cuando est disponible, le
har saber si es posible llevar a cabo la misin y si estamos en condiciones de
hacerlo.
Armas?
No hacen falta.
Necesito un nmero telefnico para llamarlo.
Grady asinti, tom un anotador y garrapate el nmero. Telfono celular,
obviamente. El ruso guard el papel en el bolsillo.
Servir durante unas semanas. Alcanza a cubrir sus necesidades?
S Popov se puso de pie. No haba nada ms que decir. Lo llevaron de
regreso al auto. La reunin haba sido un xito, pens Dimitri camino al hotel.
Es una misin suicida, Sean! le advirti Roddy Sands en el depsito.
No si controlamos la situacin, Roddy replic Grady. Y podemos
hacerlo si contamos con los recursos necesarios. Tendremos que ser cautelosos, y
muy rpidos, pero podemos hacerlo y cuando lo hayamos hecho, pens
ansiosamente, el movimiento comprobar quines son los verdaderos

340
representantes del pueblo de Irlanda. Necesitaremos quince hombres. Podemos
conseguirlos, Roddy.
Se levant y sali por otra puerta. Subi a su auto y se dirigi a su casa
segura. Lo esperaba mucho trabajo, la clase de trabajo que sola hacer solo.

Henriksen estaba armando su equipo. Diez hombres en total, todos

experimentados, y todos al tanto del proyecto. El ms destacado sera el teniente
coronel Wilson Gearing, ex oficial del Cuerpo Qumico del ejrcito de EE.UU. Un
verdadero experto en armas qumicas. l sera el encargado de propagar el virus. El
resto del equipo trabajara con las fuerzas de seguridad locales y les dira lo que ya
saban (cumpliendo y reafirmando la regla internacional que indica que el Experto
Siempre Es Alguien De Otro Lugar). Los SAS australianos escucharan cortsmente
todo lo que les dijeran, y tal vez aprenderan un par de cosas, especialmente
cuando les ensearan el nuevo equipo de radio de E-Systems y Dick Voss los
entrenara para utilizarlo. Las nuevas radios para tropas de operaciones especiales y
policas SWAT eran una belleza. Una vez hecho eso, merodearan por los
alrededores con una identificacin especial que les permitira pasar todos los
controles de seguridad e incluso entrar a todos los sectores del enorme estadio.
Podran
ver las Olimpadas de cerca, lo cual sera muy interesante para algunos de
ellos, verdaderos fanticos del deporte que disfrutaran viendo los ltimos Juegos
Olmpicos de la historia.
Seleccion a sus mejores hombres y le pidi al agente de viajes de la
corporacin que se ocupara de los pasajes y hoteles... La polica australiana ya les
haba reservado un conjunto de suites cerca del estadio. Henriksen se pregunt si
despertaran la atencin de los medios. En otra ocasin hubiera insistido en eso,
slo por publicidad, pero esta vez no. Ya no tena sentido publicitar su empresa,
verdad?

Entonces, el proyecto estaba terminado. Rodeado por la gran llanura de

Kansas, Hollister contempl los edificios, los caminos, las playas de
estacionamiento, y la pista area cuya construccin haba supervisado. La parte
final haba sido el habitual frrago de pequeos detalles descuidados, pero todos los
subcontratistas haban respondido bien a sus exigencias... particularmente porque
los contratos tenan clusulas de incentivo.
Un automvil de la compaa fren junto a su cuatro por cuatro y Hollister
qued pasmado. El hombre que baj del auto era el gran jefe, John Brightling en
persona. Jams lo haba visto antes, pero conoca su nombre y lo haba visto por
televisin un par de veces. Deba haber llegado esa misma maana en uno de los
jets de la corporacin.
Usted es el seor Hollister, supongo.
S, seor Le estrech la mano. Ya hemos terminado, seor.
Se adelant dos semanas y media al plazo establecido observ
Brightling.
Bueno, el clima nos ayud bastante. No puedo jactarme de eso.
Brightling ri complacido.
Yo me jactara brome.
Lo ms difcil fueron los sistemas medioambientales. Tenan la lista de
especificaciones ms exigente que vi en mi vida. Cul es el secreto, Dr.
Brughtling?

341
 Bien, trabajamos con algunos materiales que exigen aislamiento
absoluto... Nivel Cuatro, as los llamamos enjerga cientfica. Debemos manejarlos
con sumo cuidado, como podr imaginar. Debemos respetar las reglas federales.
Pero en todo el edificio? pregunt Hollister. Haba sido como construir
un barco o un avin. Rara vez se diseaban estructuras grandes completamente a
prueba de aire. Pero sta lo era, y Hollister haba tenido que realizar pruebas de
presin de aire al terminar cada mdulo (cosa que haba enloquecido a los
contratistas de las ventanas).
Bueno, quisimos hacerlo a nuestro modo.
El edificio es suyo, doc admiti Hollister. Esa especificacin haba
sumado cinco millones al costo laboral del proyecto... que haban ido a manos del
contratista de ventanas, cuyos obreros detestaban el trabajo detallista pero no la
paga extra que reciban por realizarlo. La
vieja planta de Boeing en Wichita no poda jactarse de una obra semejante
. Eligieron un bonito emplazamiento.
As es.
Todo alrededor, la tierra estaba cubierta por una oscilante alfombra de trigo.
Se vean algunas mquinas destinadas a fertilizar y desmalezar la cosecha. Tal vez
no fuera bello como un campo de golf, pero s ms prctico. El complejo tena su
propia panadera institucional para amasar su propio pan, con la harina del trigo
cosechado en sus propios campos? se pregunt Hollister. Cmo no se le haba
ocurrido antes? Las granjas compradas con el terreno incluan comederos y
pasturas para ganado y sectores para almacenamiento. El complejo poda
autoabastacerse si fuera necesario. Bueno, tal vez slo queran que armonizara con
la regin. Esa parte de Kansas era tierra de cultivo, y, si bien los edificios de acero
y vidrio del complejo no parecan establos ni depsitos, el paisaje que los rodeaba
morigeraba en cierto modo su carcter invasivo. Y adems, apenas se los poda ver
desde la autopista interestatal al norte, y slo desde algunos caminos. Estaban
protegidos contra tornados y ni siquiera un granjero solitario con una calibre .50
podra daarlos.
Bueno, se ha ganado la bonificacin. El dinero ser depositado maana
mismo en su cuenta prometi John Brightling.
De acuerdo, seor Hollister busc la llave maestra en su bolsillo, la nica
que abra todas las puertas del complejo. Siempre realizaba esa pequea
ceremonia cuando terminaba un proyecto. Se la entreg al jefe. Bueno, seor, el
complejo es todo suyo a partir de ahora.
Brightling mir la llave electrnica y sonri. Haba sido el em-prendimiento
ms ambicioso del proyecto. Alojara a casi toda su gente. Dos meses atrs haban
terminado en Brasil una estructura similar pero mucho ms pequea, con
comodidades para cien personas. Este complejo podra alojar tres mil un poco
apretadas, pero cmodas durante unos meses. Con eso bastaba. Luego de los dos
primeros meses podra continuar sus investigaciones con los mejores cientficos (la
mayora desconocan los alcances del proyecto, pero no obstante merecan vivir).
En los ltimos das, los experimentos haban tomado direcciones inesperadamente
prometedoras. Tan prometedoras que empezaba a preguntarse cunto tiempo
vivira all. Cincuenta aos? Cien? Acaso mil? Cmo saberlo?
Lo llamara Olimpo, decidi Brightling. La morada de los dioses, porque eso
sera. Desde all podra observar el mundo, estudiarlo, disfrutarlo, apreciarlo.
Adoptara la seal de llamada OLIMPO-1 para su radio porttil. Desde all podra
volar a todo el mundo con compaeros escogidos para observar y aprender el
funcionamiento de la ecologa. Durante veinte aos aproximadamente podran
utilizar satlites de comunicaciones... imposible saber cunto tiempo duraran, y

342
luego se comunicaran por radio. se sera un inconveniente en el futuro, pero
lanzar sus propios satlites de reemplazo era demasiado difcil en trminos de
mano de obra y recursos, y adems, las lanzaderas de satlites eran los
mayores agentes contaminantes que haba inventado la humanidad.
Se pregunt cunto tiempo querra vivir all su gente. Algunos
se iran enseguida, probablemente a distintas regiones del pas donde
estableceran sus propios^ enclaves y, en un principio, se reportaran
va satlite. Otros iran a frica... probablemente el destino ms
popular. Otros a Brasil y a la selva tropical. Tal vez algunas tribus
primitivas de la regin escaparan a Shiva y sus cientficos podran
estudiar al Hombre Primitivo viviendo en un medio ambiente prstino,
en plena armona con la naturaleza. Los estudiaran como lo que
eran, una especie nica digna de proteccin... y demasiado atrasada
para significar un peligro para el medio ambiente. Tal vez
sobreviviran algunas tribus africanas? Improbable. Los pases
africanos permitan que sus primitivos se relacionaran con la gente de
las ciudades, y las ciudades operaran como centros distribuidores de
muerte en todos los pases de la tierra... especialmente cuando se
repartiera la vacuna A. Produciran miles de litros, los repartiran por
todo el mundo, ostensiblemente para proteger la vida humana, pero
en realidad para destruirla... lentamente, por supuesto.
Todo progresaba segn lo esperado. En los cuarteles generales
de la corporacin ya estaban preparando la documentacin ficticia de
la vacuna A. Supuestamente la haban probado en mil monos
posteriormente expuestos al virus Shiva y slo dos de ellos haban
manifestado sntomas, y slo uno de los dos haba muerto en los
diecinueve meses de experimentacin que slo existan en los
papeles y en la memoria de las computadoras. Todava no se haban
acercado al FDA para probar la vacuna en seres humanos porque no
era necesario... pero cuando Shiva comenzara a asomar su ominosa
cabeza en todo el mundo, Horizon Corporation anunciara que haba
estado trabajando silenciosamente en vacunas contra la fiebre
hemorrgica desde el atentado iran contra Estados Unidos.
Enfrentado a una emergencia global y contando con una modalidad
de tratamiento completamente documentada, el FDA no tendra ms
opcin que aprobar su inoculacin en humanos, bendiciendo as
oficialmente la meta suprema del proyecto: el exterminio de la raza
humana. No tanto el exterminio, reflexion John Brightling, sino el
aplacamiento de la especie ms peligrosa del planeta, hecho que
permitira la recuperacin de la Madre Naturaleza, con un ejrcito de
servidores humanos dedicados a observar, estudiar y apreciar el
proceso. Dentro de mil aos habra un milln de humanos, pero era
una cantidad pequea dentro del gran esquema, y adems seran
educados para comprender y respetar a la naturaleza. No para
destruirla. El objetivo del proyecto no era aniquilar el mundo. Era
construir un nuevo mundo, de acuerdo con el plan de la naturaleza.

343
Su nombre brillara por toda la eternidad. John Brightling, el hombre
que salv al planeta.
Mir la llave que tena en la mano y volvi a su auto. El chofer
lo llev hasta la entrada principal, donde utiliz por primera vez la
llave, sorprendido y molesto al encontrar la puerta abierta. Bueno,
todava
quedaba gente entrando y saliendo. Tom el ascensor hasta su oficina-
vivienda en el ltimo piso del edificio principal. Esa puerta s estaba cerrada como
deba. La abri en una suerte de ceremonia personal y se sent en el trono del dios
supremo del Olimpo. No, no estaba bien. Si haba un dios, era la naturaleza. Desde
las ventanas de su oficina contempl la llanura de Kansas, el cimbreante trigo
joven... era tan bello. Los ojos se le llenaron de lgrimas. Naturaleza. Poda ser
cruel con los individuos, pero los individuos no importaban. A pesar de todas las
advertencias, la humanidad no haba aprendido nada.
Bien, ahora aprendera, tal como la naturaleza enseaba todas sus
lecciones. Con sangre.

Pat O'Connor llev su informe diario a la ASAC al atardecer. Sin chaqueta, se

dej caer en la silla opuesta al escritorio de Ussery con una carpeta en la mano. Ya
estaba bastante gorda.
Caso Bannister dijo Chuck Ussery. Algn cabito suelto, Pat?
Nada replic O'Connor. Entrevistamos a catorce amigos de la chica en
Gary. Ninguno tena la menor idea de lo que haca en Nueva York. Slo seis de ellos
saban que estaba all, y jams les haba hablado de novios ni de trabajo. Por lo
tanto, cero al as.
Nueva York?
Hay dos agentes en el caso, Tom Sullivan y Frank Chatham. Se conectaron
con un detective del NYPD apellidado D'Allessandro. Los forenses registraron su
departamento... nada. Todas las huellas digitales le pertenecen, ni siquiera hay
huellas de una sirvienta. Los vecinos del edificio slo la conocan de vista. Los de
Nueva York quieren imprimir volantes y hacerlos circular va el NYPD. El detective
local teme que haya un asesino serial suelto. Tiene otra mujer desaparecida, de la
misma edad, aspecto semejante y misma rea de residencia, evaporada del mundo
en la misma poca.
Ciencias del Comportamiento? pregunt Ussery en el acto.
O'Connor asinti.
Analizaron los hechos que tenemos hasta la fecha. Se preguntan si el e-
mail fue enviado por la vctima o por un asesino serial que pretende martirizar a su
familia. Hay diferencias de estilo en el mensaje que present el seor Bannister...
bueno, ambos vimos que pareca escrito por otra persona o bajo el efecto de las
drogas, pero la chica no era drogadicta. Y no podemos rastrear el e-mail. Hay un
sistema que protege al generador de correo electrnico, supongo que por
cuestiones pornogrficas. Habl con Eddie Morales en Baltimore. Es el mago tcnico
de Imgenes Inocentes (proyecto del FBI destinado a rastrear, arrestar y
encarcelar a los cultores de la pornografa infantil) y dice que estn jugando con
recursos fijos. Ellos tienen un hacker que cree poder violar la red de anonimato,
pero todava no lo logr y el procurador de Nueva York no est seguro de que sea
legal hacerlo.

344
 Carajo opin Ussery sobre la opinin legalista. La pornografa infantil era
uno de los odios seeros del FBI e Imgenes Inocentes se haba convertido en
prioridad de investigacin a nivel nacional.
O'Connor asinti.
Eso mismo dijo Bert, Chuck.
Entonces estamos con las manos vacas?
Por el momento. Nos quedan algunos amigos de Mary por entrevistar...
cinco de ellos maana mismo. Pero si hay algn cabo suelto, apuesto a que est en
Nueva York. Alguien que conoca. Alguien que la invit a salir. Pero no aqu, Chuck.
Mary Bannister se fue de Gary sin mirar atrs.
Ussery frunci el ceo, pero los procedimientos de investigacin de O'Connor
eran inobjetables y tenan doce agentes trabajando en el caso Bannister. Esos
casos corran y se detenan a su propio ritmo. Cuando James Bannister llamara (lo
haca todos los das) tendra que decirle que el FBI segua trabajando y preguntarle
si no haba olvidado incluir a nadie en la lista de amigos de Mary.

345
 CAPITULO 25
AMANECER

No se qued mucho tiempo, seor coment el inspector de migraciones

al ver el pasaporte de Popov.
Reuniones de negocios dijo el ruso con su mejor acento
estadounidense. Volver pronto sonri.
Bueno, aprese, seor Otra estampilla en el pasaporte ajado y Popov
enfil hacia el saln de primera clase.
Grady lo hara. Estaba seguro. El desafo era demasiado grande para que su
ego lo rechazara. Lo mismo poda decirse de la recompensa. Seis millones de
dlares era ms de lo que el IRA haba visto en toda su existencia, ni siquiera
cuando Muammar Qaddafi de Libia los haba respaldado a principios de los ochenta.
Aportar fondos a organizaciones terroristas siempre haba sido un problema
prctico. Histricamente los rusos les haban dado armas, lugares para entrenar e
inteligencia operativa contra los servicios de seguridad britnicos, pero nunca
mucho dinero. La URSS jams haba tenido grandes cantidades de moneda
extranjera, que usaba principalmente para comprar tecnologa de aplicacin militar.
Adems, haban descubierto que la pareja de ancianos que utilizaban como
couriers en Occidente (entregaban efectivo a los agentes soviticos residentes en
Estados Unidos y Canad) haba sido vigilada por el FBI todo el tiempo! Popov tuvo
que sacudir la cabeza. Por muy excelente que fuera la KGB, el FBI no le iba en
zaga. Los estadounidenses tenan el buen criterio de no quemar las operaciones
que iban descubriendo, y en cambio las utilizaban para obtener un cuadro
sistemtico de las acciones de la KGB blancos y objetivos y as averiguar dnde
no haban penetrado los rusos.
Volvi a sacudir la cabeza camino a la puerta. Todava estaba a oscuras,
no? Las preguntas seguan sin respuesta: Exactamente qu estaba haciendo?
Qu quera Brightling? Por qu atacaba al grupo Rainbow?

Chvez decidi dejar a un lado su ametralladora MP-10 y concentrarse en su

Beretta .45. Haca semanas que no erraba un disparo con el arma Heckler & Koch
(en ese contexto, "errar" equivala a hacer blanco a ms de una pulgada de la
ubicacin ideal de la bala: entre y ligeramente sobre los ojos de la silueta de
prctica.) La mira diptrica de la
H&K estaba tan perfectamente diseada que si uno vea el blanco, le
acertaba. As de simple.
Pero con las pistolas no era tan simple y l necesitaba practicar. Sac el
arma de su funda de Gore-Tex y apunt en el acto, uniendo ambas manos sobre la
culata mientras retroceda medio paso con el pie derecho y giraba el cuerpo,
adoptando la postura Weaver que le haban enseado aos atrs en Virginia.
Levant la pistola al nivel de los ojos y simultneamente apret el gatillo con el
ndice derecho...
... no con la suficiente suavidad. El disparo le habra volado la mandbula al
blanco, y tal vez destrozado alguna arteria importante, pero no hubiera sido
instantneamente fatal. El segundo disparo, realizado medio segundo despus, s lo
hubiera sido. Ding gru, molesto consigo mismo. Guard la pistola luego de
ponerle el seguro. Otra vez. Apart la vista del blanco. Volvi a mirar. Ah estaba,
un terrorista con el arma apuntada a la cabeza de una nia. Con la velocidad del
rayo, la Beretta sali de su funda y Chvez accion el gatillo. Mejor. Ese le habra

346
atravesado el ojo izquierdo, y el segundo, nuevamente disparado un segundo
despus, abri un bonito agujero entre los ojos de la silueta nmero ocho.
Excelente doble disparo, seor Chvez.
Ding se dio vuelta y vio a Dave Woods, el maestro del polgono.
S, el primero fue abierto y bajo admiti. Volarle media cara al bastardo
no le pareca suficientemente bueno.
Menos mueca, ms dedo le aconsej Woods. Y permtame volver a
ver la posicin de sus manos Ding empu el arma. Ah, s, ya veo le corrigi
un poco la mano izquierda. Es mejor as, seor.
Mierda, pens Chvez. As de simple? Al mover dos dedos menos de un
cuarto de pulgada la pistola se desliz a una posicin perfecta, como si hubieran
hecho la culata a medida para l. La prob varias veces, volvi a enfundarla y
ejecut su versin de disparo rpido. Esta vez, el primer disparo fue mortfero
(entre los ojos del blanco a siete metros de distancia) y el segundo no lo
desmereci.
Excelente dijo Woods.
Hace cunto que ensea, sargento mayor?
Bastante, seor. Hace nueve aos que estoy en Hereford.
Por qu no forma parte del SAS?
Tengo mal una rodilla. Me lastim en 1986, saltando de un Warrior. No
puedo correr ms de dos millas sin que se ponga rgida, ya ve Tena un mostacho
pelirrojo que terminaba en dos magnficas puntas y chispeantes ojos grises. Chvez
se dio cuenta de que el muy hijo de puta podra ensearle a disparar al mismsimo
Doc Holliday. Adelante, seor El maestro se alej suspirando.
Bueno, carajo resopl Chvez. Ejecut cuatro disparos rpidos. Ms
dedo, menos mueca, bajar apenas la mano izquierda... bingo... Tres minutos
despus haba un agujero de dos pulgadas en el medio del sector "incapacitamiento
instantneo" del blanco. Tendra que recordar esa pequea leccin.
Tim Noonan estaba en la lnea de al lado con su Beretta. Disparaba ms
lento que Chvez, y ms espaciado, pero todas sus balas iban directo al cerebro.
Finalmente, ambos se quedaron sin municiones. Chvez se quit los protectores
auditivos y le palme el hombro.
Hoy estuve un poco lento se quej el experto tcnico.
S. Bueno, igual eliminaste al maldito bribn. Fuiste CRR, no?
S, pero no tirador. Tambin me encargaba de la tcnica. Bueno, s,
disparaba con ellos regularmente, pero no era ningn genio. Nunca llegu a ser tan
rpido como quisiera. Tal vez soy lento de reflejos Noonan sonri mientras
limpiaba su pistola.
Y qu tal funciona ese buscador de gente?
Es mgico, Ding. Dame otra semana y ser perfecto. La antena tiene un
accesorio parablico, parece salida de Star Trek supongo, pero carajo, encuentra a
la gente! Separ las partes y las roci con Break-Free para limpiarlas y
lubricarlas. Ese Woods es un excelente entrenador, no crees?
S, bueno, acaba de resolverme un problemita dijo Ding, tomando el
rociador para limpiar su automtica.
El de la Academia del FBI tambin hizo milagros conmigo. Supongo que
todo se reduce a cmo encajan tus manos en la culata. Y a un dedo suave

347
Noonan pas un pao sobre el can y volvi a armar la pistola. Sabes, lo mejor
de estar aqu es que somos casi los nicos que portamos armas.
Entiendo que los civiles no tienen permitido portar armas, no?
S, hace unos aos cambiaron la ley. Estoy seguro de que ayudar a
reducir el crimen coment Noonan. Votaron la primera ley de control de armas
all por 1920, para controlar al IRA. Obr por arte de magia, no crees? Lanz
una carcajada. Oh, bueno, ellos jams redactaron una Constitucin como
nosotros.
La llevas siempre encima?
Diablos, s! Noonan levant la vista. Eh, Ding, soy polica, recuerdas?
Me siento desnudo sin un amigo en la cintura. Incluso cuando trabajaba en la
Divisin Laboratorio, con estacionamiento reservado y todo, viejo, jams camin
por Washington DC sin mi pistola.
Alguna vez tuviste que usarla?
Tim neg con la cabeza.
No, muy pocos la usan, pero es parte de la mstica, sabes? mir a su
blanco. A uno le gusta tener ciertas habilidades, viejo.
S, a nosotros nos pasa lo mismo la ley britnica haba autorizado a los
integrantes del Rainbow a portar armas dondequiera que fuesen basndose en el
argumento de que, como comando antiterrorista, siempre estaban de servicio. Era
un derecho que Chvez no haba ejercido hasta el momento, pero Noonan tena
razn. El genio tecnolgico meti un cargador lleno en la pistola limpia y recin
armada, coloc el seguro y la guard en su funda, junto con dos cargadores de
reserva. Bueno, ese ritual era parte de ser polica, no?
Hasta luego, Tim.
-Nos vemos, Ding.

Muchos no podan, pero otros simplemente recordaban las caras de la gente

(habilidad particularmente til para los mozos de bar, porque a todo el mundo le
agrada que el mozo lo reconozca y recuerde su trago favorito). se era el caso en
el Turtle Inn Bar & Lounge de Nueva York, sobre Columbus Avenue. El polica entr
apenas abri el bar, al medioda, y salud:
Hola, Bob.
Hola, Jeff. Caf?
S dijo el joven polica, observando los movimientos del mozo.
Extraamente, ese bar serva buen caf (infusin preferida por los yuppies en esa
parte de la ciudad). Una de azcar y un toque de crema.
Haca dos aos que Jeff tena la misma parada, lo suficiente para conocer a
la mayora de los comerciantes, quienes a su vez lo conocan y saban de memoria
sus hbitos. Era un polica honesto... pero jams rechazaba un plato o una bebida
gratis, mucho menos un buen donut (alimento favorito del oficial de polica
estadounidense).
Y, qu anda pasando? pregunt Bob.
Busco a una chica desaparecida replic Jeff. Te dice algo esta cara?
Le pas un volante.
S, Annie algo, le gusta el Kendall Jackson Reserve Chardonnay. Sola
venir siempre. Pero hace tiempo que no la veo.

348
 Y esta otra? Le pas el segundo volante. Bob se qued mirando unos
segundos.
Mary... Mary Bannister. La recuerdo muy bien, es una chica que se
destaca, sabes? Hace tiempo que no la veo, tampoco.
El polica apenas poda creer su buena suerte.
Qu sabes de ellas?
Espera un momento, dices que desaparecieron. Las raptaron o algo as?
Algo as, viejo Jeff bebi un sorbo de caf. El FBI anda detrs de esta
Seal la foto de Bannister. La otra es nuestra.
Bueno, maldita sea. No s casi nada de ellas. Solan venir por aqu un par
de veces por semana, a bailar y esas cosas, ya sabes, como todas las chicas
solteras, buscaban muchachos.
OK, te dir algo, vendrn a preguntarte por ellas. Intenta recordar,
quieres? deba considerar la posibilidad de que el propio Bob las hubiera hecho
desaparecer, pero toda investigacin exiga que uno tomara partido y esa
posibilidad pareca demasiado vaga. Como tantos mozos de Nueva York, ese tipo
quera ser actor, lo cual probablemente explicaba su memoria para los detalles.
S, claro, Jeff. Maldita sea, raptadas, eh? Haca tiempo que no escuchaba
algo as. Carajo concluy.
Hay ocho millones de historias en la Ciudad Desnuda, viejo. Hasta luego
dijo el polica, enfilando hacia la puerta. Senta que haba hecho la mayor parte de
su trabajo diario y, ni bien sali a la calle, transmiti por radio la informacin que
acababa de conseguir.

La cara de Grady era famosa en el Reino Unido, pero el terrorista esperaba

que la barba roja y los anteojos modificaran su aspecto lo suficiente para no ser
detectado por ningn conspicuo alguacil de polica. En todo caso, la presencia
policial no era tan densa all como en Londres. La puerta de la base en Hereford era
tal como la recordaba, y no estaba lejos del hospital comunal. Estudi los caminos,
accesos y zonas de estacionamiento y los encontr de su agrado. Tom seis rollos
de fotos con su Nikon. El plan que empezaba a gestarse en su mente era simple,
como todos los buenos planes. Los caminos parecan estar de su lado, igual que los
espacios abiertos. Como de costumbre, el efecto sorpresa sera su arma primordial.
Iba a necesitarla, pues la operacin se desarrollara demasiado cerca de la
organizacin militar ms eficiente y peligrosa del Reino Unido. Las distancias
marcaran el factor tiempo. Probablemente cuarenta minutos afuera y treinta
adentro. Quince hombres, los mejores. Los dems recursos se podan conseguir con
dinero, pens Grady, aparcado en el estacionamiento del hospital. S, el plan
funcionara. Slo faltaba definir si lo haran de da o de noche. Casi siempre se
elegan las horas nocturnas, pero Grady haba aprendido con sangre que los
comandos antiterroristas amaban la noche, porque sus equipos de visin nocturna
igualaban todas las horas del da en sentido tctico... y los terroristas no estaban
bien preparados para operar en la oscuridad. Esa haba sido la gran ventaja de la
polica en Berna, Viena y el Parque Mundial. Entonces, por qu no intentarlo a
plena luz del da? se pregunt. Tendra que discutirlo con sus amigos. Encendi el
motor para regresar a Gatwick.
S, lo vengo pensando desde que Jeff me mostr las fotos dijo el mozo
del bar. Se llamaba Bob Johnson. Vesta su uniforme nocturno: camisa blanca,
pantaln negro y corbata de lazo.
Conoce a esta mujer?

349
 S asinti. Mary Bannister. La otra es Anne Pretloe. Eran dientas
regulares. Parecan agradables. Bailaban y coqueteaban con los hombres. Este
lugar se pone muy movido por la noche, especialmente los fines de semana. Solan
venir a eso de las ocho e irse a las once, once treinta.
Solas?
Cuando se iban? La mayora de las veces, pero no siempre. A Annie le
gustaba un tipo. Se llama Hank, no s el apellido. Blanco, cabello cobrizo, ojos
pardos, aproximadamente mi estatura, un poquito panzn, pero no excedido de
peso. Creo que es abogado. Probablemente venga esta noche. Viene siempre.
Tambin haba otro tipo... tal vez la
ltima vez que la vi por aqu... cmo carajo se llamaba? Johnson clav la
vista en la barra. Kurt, Kirk, algo por el estilo. Ahora que lo pienso, tambin la vi
a Mary bailando con l, una o dos veces. Un tipo blanco, alto, bien parecido, hace
tiempo que no lo veo, le gustaba el Jim Beam, dejaba buenas propinas Los mozos
de los bares siempre recuerdan el monto de las propinas. Era cazador.
Cmo? pregunt el agente Sullivan.
Cazador de chicas, viejo. Para eso vienen los tipos a lugares como ste,
acaso no lo saban?
Ese muchacho era un regalo de Dios, pensaron al unsono Sullivan y
Chatham.
Pero hace tiempo que no lo ve?
A Kurt? No, un par de semanas por lo menos, tal vez ms.
Existe alguna posibilidad de que nos ayude a formarnos una imagen ms
certera?
Un identikit, como los que salen en los diarios? les pregunt Johnson.
Precisamente confirm Chatham.
Supongo que puedo intentarlo. Algunas de las chicas que vienen
regularmente tambin podran conocerlo. Creo que Marissa lo conoci. Es habitu,
viene casi todas las noches, se aparece a eso de las siete, siete treinta.
Supongo que vamos a quedarnos un rato pens Sullivan en voz alta,
mirando su reloj.

Era medianoche en Mildenhall. Malloy abandon la rampa en su Night Hawk

y puso rumbo a Hereford. Senta los controles tan ajustados y sensibles como
siempre, y la nueva pieza funcionaba. Haba resultado ser un calibrador de
combustible digital que indicaba con nmeros (en reemplazo de la tradicional
aguja) la cantidad de combustible en existencia. No era mala idea en opinin de
Malloy. La noche ere relativamente clara, algo bastante inusual en esa parte del
mundo, pero sin luna. Por eso llevaba puestos sus anteojos de visin nocturna.
Estos transformaban la oscuridad en un crepsculo verdoso y, aunque reducan la
agudeza visual de 20/20 a aproximadamente 20/40, eso era mucho mejor que
andar a ciegas en la oscuridad. Mantuvo el helicptero a trescientos pies de altura
para evitar los postes de energa elctrica (terror de todos los pilotos
experimentados). No llevaba pasajeros, slo al sargento Nance, quien todava
portaba su pistola para fortalecer su nimo guerrero... los soldados de operaciones
especiales estaban autorizados a portar armas, incluso aquellos que tenan pocas
probabilidades de usarlas. Malloy guardaba su Beretta M9 en su uniforme de vuelo
(la pistolera colgada del hombro le pareca melodramtica, especialmente para un
marine como l).

350
 Helicptero en la pista del hospital dijo el teniente Harrison,
vindolo apenas giraron hacia la base. Rotor encendido y luces
parpadeantes.
Lo tengo confirm Malloy. No se chocaran, ni aunque el piloto
despegara en ese preciso momento. Nada ms a nuestro nivel agreg,
chequeando posibles luces de aviones a punto de despegar y/
aterrizar en Heathrow y Luton. Uno jams dejaba de verificar esas
cosas si tena intenciones de seguir vivo. Si llegaba a comandar el VHMen la
Estacin Area Naval de Anacostia, el trfico del Aeropuerto
Nacional Reagan lo obligara a volar rutinariamente a travs de un espacio areo
superpoblado... y aunque respetaba a los pilotos de aerolneas comerciales,
confiaba menos en ellos que en su propia capa cidad. Para ganarse la vida como
piloto uno deba creerse el mejor, aun que en el caso de Malloy era cierto. Y ese
chico Harrison era toda una
promesa... siempre que conservara el uniforme. Finalmente, la pista de aterrizaje
de Hereford apareci ante sus ojos. Dentro de cinco minutos tocara tierra, y veinte
minutos despus, aterrizara en su cama.
S, lo har dijo Popov. Estaban en la mesa del rincn y la estridente
msica de fondo les permita hablar con libertad. Todava no lo confirm, pero lo
har.
Quin es? pregunt Henriksen.
Sean Grady. Le suena el nombre?
PIRA... trabaj principalmente en Londonderry, no?
S. Captur a tres hombres del SAS y... los elimin. Dos atentados
distintos. El SAS lo tuvo como blanco en tres misiones. En una de esas ocasiones
estuvieron a punto de atraparlo y mataron a diez de sus compaeros ms cercanos.
A raz de eso, Grady limpi a varios sospechosos de informantes dentro de su
unidad. Es absolutamente despiadado concluy Popov.
Es cierto le asegur Henriksen a Brightling. Recuerdo haber ledo lo
que le hizo al tipo del SAS. No fue nada lindo. Grady es un perverso rufin. Cuenta
con la gente necesaria para encarar este operativo?
Creo que s replic Popov. Y nos apret con el dinero. Le ofrec cinco y
exigi seis, ms drogas.
Drogas? se sorprendi Henriksen.
Un momento, yo crea que el IRA no aprobaba el narcotrfico objet
Brightling.
Vivimos en un mundo prctico. El IRA luch durante aos para eliminar a
los traficantes de drogas del territorio irlands... principalmente voladuras de rtula
para que la accin tomara estado pblico permanente. Fue una movida psicolgica
y poltica de su parte. Tal vez ahora necesita una fuente de ingresos permanente
para proseguir con sus operaciones les explic Dimitri. La moral del tema no
pareca importarle a nadie.
S, bueno, supongo que podemos satisfacer ese pedido dijo
Brightling con cierto grado de disgusto. Voladura de rtula? Qu
significa eso?
Tomas una pistola explic Bill, colocas el cao detrs de la rodilla y
disparas. El disparo hace volar la rtula en pedazos. Es muy doloroso y te deja
invlido para siempre. Eso les hacan a los informantes y a otros individuos que no
les agradaban. Los terroristas protestantes preferan utilizar un taladro Black and

351
Decker para el mismo propsito. De ese modo, todo el mundo se entera de que no
conviene jugar contigo concluy Henriksen.
Caramba coment el mdico que haba en Brightling.
Por eso se los llama terroristas seal Henriksen. Ahora, directamente
los matan. Grady tiene fama de despiadado, no es cierto?
S, la tiene confirm Popov. No tengo dudas de que aceptar esta
misin. Le gustan el concepto y sus posibles resultados, Bill. Tampoco olvidemos su
ego, que es bien grande Bebi un sorbo de vino. Quiere liderar polticamente al
IRA, y para eso necesita hacer algo espectacular.
Irlanda... tierra de amores desdichados y guerras dichosas.
Tendr xito? pregunt Brightling.
El concepto es bueno. Pero recuerde que, para Grady, tener xito implica
la eliminacin de los blancos primarios las dos mujeres y de algunos soldados.
Una vez logrado eso se retirar del rea e intentar regresar a Irlanda y a la
seguridad. El mero hecho de sobrevivir a una operacin de esta ndole es xito
suficiente para sus propsitos polticos. Pelear hasta el fin sera una locura, y Grady
no est loco dijo Dimitri, dudando de sus propias palabras. Acaso todos los
revolucionarios no estaban locos? Era difcil entender a unos tipos que dejaban que
sus ideas controlaran sus vidas. Los que triunfaban Lenin, Mao y Gandhi en este
siglo eran los que usaban eficazmente sus ideas, por supuesto. Pero aun as,
cul de los tres haba triunfado en realidad? La Unin Sovitica haba
desaparecido, la Repblica Popular China sucumbira eventualmente a la misma
realidad poltico-econmica que haba destruido a la URSS, e India segua siendo un
desastre econmico que de alguna manera se las ingeniaba para sobrevivir en su
estancamiento. De acuerdo a ese modelo, Irlanda estara ms sojuzgada por un
eventual triunfo del IRA que por su matrimonio econmico con Gran Bretaa. Cuba,
por lo menos, tena el sol del trpico para calentarse. Para sobrevivir sin recursos
naturales, Irlanda necesitaba un fuerte vnculo econmico con otro pas, y el Reino
Unido era el que estaba ms cerca. Pero esa disquisicin exceda el tema que los
haba reunido all.
Entonces, usted espera que Grady "toque y se vaya" insinu BiU.
Dimitri asinti.
Es la nica tctica lgica. Espera vivir lo suficiente para poder utilizar el
dinero que le ofrecimos. Suponiendo que ustedes aprueben el aumento requerido.
Qu importa un milln ms o menos? pregunt Henriksen con una
sonrisita velada.
Entonces, para ambos es una, suma trivial, comprob Popov, enfrentndose
una vez ms a la evidencia de que estaban planeando algo monstruoso... pero
qu?
Cmo lo quieren? En efectivo? pregunt Brightling.
No, les dije que lo depositaramos en una cuenta numerada en Suiza. Yo
puedo ocuparme.
Ya tengo suficiente dinero lavado le dijo Bill a su empleador.
Podramos depositarlo maana mismo si le parece.
Eso significa que debo volver a Suiza se quej Popov.
Est cansado de volar?
He viajado mucho, Dr. Brightling Popov suspir sin disimulo. Estaba
agotado de tantos vuelos y por una vez se permiti demostrarlo.

352
 John.
John asinti Popov, viendo por primera vez un rasgo de afecto en su
jefe.
Comprendo, Dimitri dijo Henriksen. El viaje a Australia fue una patada
en el estmago para m.
Cmo fue crecer en Rusia? pregunt Brightling.
Ms duro que en Estados Unidos. Haba ms violencia en las escuelas.
Crmenes graves no explic Popov, pero s terribles peleas entre los nios.
Peleas por el poder. Las autoridades solan hacer la vista gorda.
Dnde se educ usted?
En Mosc. Mi padre tambin era oficial de Seguridad Estatal. Yo estudi en
la Universidad Estatal de Mosc.
Qu carrera?
Idiomas y economa La primera le haba sido sumamente til. La
segunda, perfectamente intil, ya que la idea marxista de la economa no result
eficaz.
Alguna vez sali de la ciudad? Ya sabe, como los boy scouts...
Popov sonri, preguntndose en qu terminara el interrogatorio y por qu lo
estaban haciendo. Pero les sigui el juego.
Es uno de los recuerdos ms felices de mi infancia. Yo estaba con los
Jvenes Pioneros. Fuimos a una granja estatal y trabajamos all durante un mes,
ayudando con la cosecha, viviendo con la naturaleza, como dicen ustedes los
estadounidenses y luego, a los catorce aos, haba conocido a su primer amor,
Yelena Ivanovna. Se pregunt dnde estara ahora. Sucumbi a un breve ataque de
nostalgia al recordar su piel en la oscuridad, su primera conquista...
Brightling not la sonrisa distante y la tom por lo que era.
Le gustaba, no?
Evidentemente no queran escuchar esa historia.
Oh, s. Muchas veces me he preguntado cmo sera vivir en un lugar como
se, con el sol en la espalda todo el tiempo, labrando la tierra. Mi padre y yo
salamos a caminar por el bosque, buscbamos
hongos... se era el pasatiempo de muchos ciudadanos soviticos en los
sesenta: pasear por el bosque a diferencia de la mayora de los rusos, ellos
llegaban en el automvil oficial de su padre, pero al nio Popov le gustaba el
bosque como lugar de aventura y romanticismo, como a todos los nios, y tambin
disfrutaba la compaa de su padre.
Juegan a algo en el bosque? pregunt Henriksen.
Observamos pjaros, por supuesto, los hay de muchas clases, y
ocasionalmente renos... pero hay muy pocos. Los cazadores del estado los matan
permanentemente. Los lobos son su blanco principal. Los cazan desde los
helicpteros. A los rusos no nos gustan los lobos como a ustedes en Estados
Unidos. Hay demasiados cuentos populares de lobos rabiosos asesinos, saben. En
su mayor parte ficticios, espero.
Brightling asinti.
Eso creo yo. Los lobos son slo perros salvajes, si uno quiere puede
entrenarlos como mascotas. Alguna gente lo hace.

353
 Me gustan los lobos agreg Bill. Ms de una vez haba pensado en tener
uno como mascota, pero para eso se necesitaba mucho terreno. Tal vez cuando el
proyecto llegara a su fin.
Qu diablos era todo eso? se pregunt Dimitri, siguiendo el juego sin
vacilar.
Siempre quise ver un oso, pero ya no quedan en el rea de Mosc. Slo
pude verlos en el zoolgico. Yo adoraba a los osos agreg, mintiendo. Siempre le
haban dado miedo. En Rusia se contaban terribles historias de osos, aunque no tan
antinaturales como las de lobos. Perros grandes? Los lobos mataban gente en las
estepas. Granjeros y campesinos los detestaban y aprobaban a los cazadores
estatales con sus ametralladoras y sus helicpteros. Era la mejor manera de acabar
con ellos.
Bueno, John y yo somos amantes de la naturaleza explic Bill, pidindole
otra botella de vino al mozo. Siempre lo hemos sido. Desde nuestras pocas de
boy-scouts... como sus Jvenes Pioneros, imagino.
El Estado sovitico no era amable con la naturaleza. Mucho peor que los
problemas que han tenido ustedes en Estados Unidos. Los estadounidenses vinieron
a Rusia a comprobar el dao y sugerir soluciones al problema de la polucin y otros
similares especialmente en el Mar Caspio, donde la contaminacin haba matado
la mayor parte de los esturiones, y con ellos los huevos de pez mundialmente
conocidos como caviar: uno de los grandes medios de conseguir moneda extranjera
en la Unin Sovitica.
S, se fue un acto criminal dijo sobriamente Brightling. Pero es un
problema global. La gente no respeta a la naturaleza como debiera Brightling
sigui hablando unos minutos y Popov escuch cortsmente su pequea
conferencia "en lata."
El movimiento ecologista tiene gran injerencia poltica en Estados Unidos,
no?
No tanta como muchos quisieran observ Bill. Pero es importante para
algunos de nosotros.
Un movimiento as sera muy til en Rusia. Es una verdadera lstima que
se haya destruido tanto sin propsito alguno respondi Popov. Y en cierto sentido
lo crea as. El Estado deba conservar sus recursos para explotarlos
apropiadamente, y no simplemente destruirlos porque los imbciles polticos de
turno no saban darles uso. Pero la URSS haba sido tan horriblemente ineficaz en
todo lo que haca... bueno, excepto en cuestiones de espionaje, se corrigi Popov.
Estados Unidos la haba hecho bien. Sus ciudades eran mucho ms limpias que las
rusas, incluso la mismsima Nueva York, y uno poda encontrar campos verdes y
granjas prolijamente productivas a una hora en auto de cualquier ciudad
estadounidense. Pero la gran pregunta era: por qu una conversacin iniciada con
la discusin de un atentado terrorista haba derivado en eso? l haba hecho algo
para provocarlo? No, su empleador haba virado abruptamente el timn en esa
direccin. Y no por casualidad. Eso significaba que lo estaban sondeando... pero
sobre qu? Sobre la naturaleza? Bebi un sorbo de vino y observ a sus
compaeros de mesa. Saben, jams tuve ocasin de conocer Estados Unidos. Me
gustara mucho ver los parques nacionales. Cmo se llama el de los geiseres?
Goldstone o algo as?
Yellowstone, en Wyoming. Probablemente el lugar ms bello de Estados
Unidos dijo Henriksen.
No, Yosemite contraatac Brightling. En California. Es el valle ms
hermoso del mundo entero. Actualmente plagado de turistas, por supuesto. Pero ya
cambiarn las cosas.

354
 Lo mismo pasa en Yellowstone, John, y s, ya cambiarn las cosas. Algn
da concluy Bill Henriksen.
Parecan estar seguros de que las cosas cambiaran. Pero los parques
nacionales de Estados Unidos eran jurisdiccin del gobierno y estaban abiertos a
todos los ciudadanos, verdad? As deba ser, porque se sostenan con los
impuestos. Nada de acceso limitado a una lite. Igualdad para todos... tal como le
haban enseado en las escuelas soviticas, salvo que aqu la ponan en prctica.
Otra razn ms, pens Dimitri, para comprender la cada de un pas y el
fortalecimiento del otro.
Cmo que "ya cambiarn las cosas"? pregunt Popov.
Oh, la idea es disminuir el impacto humano en esas reas. Es una buena
idea, pero primero tienen que pasar otras cosas replic Brightling.
S, John, tan slo un par de cosas acot Henriksen con una sonrisa.
Luego decidi que el proceso indagatorio se haba prolongado demasiado. Y bien,
Dimitri, cmo nos enteraremos cuando Grady decida actuar?
Yo lo llamar. Me dej un nmero de telfono celular que puedo usar a
ciertas horas del da.
Es un alma confiada y crdula.
En lo que a m respecta, s. Somos amigos desde la dcada del '80,
cuando l estuvo en el Valle del Bekaa. Y adems es un telfono celular
probablemente comprado con una tarjeta de crdito falsa por
alguna otra persona. Esos aparatitos les son muy tiles a los agentes de
inteligencia. Son difciles de rastrear, a menos que uno tenga un equipo muy
sofisticado. Estados Unidos los tiene, e Inglaterra tambin, pero los dems pases
no.
Bueno, llmelo en cuanto le parezca apropiado hacerlo. Queremos que
esto corra rpido, no es cierto, John?
S afirm el Dr. Brightling. Bill, prepara el dinero para la transferencia
maana mismo. Dimitri, abra la cuenta bancaria en Suiza.
S, John replic Popov cuando el postre se acercaba a la mesa.
Grady estaba entusiasmado con la misin. Eran casi las dos de la maana en
Dubln. Un amigo del movimiento haba revelado las fotos (se haban velado slo
seis). Las ms grandes colgaban de la pared. Las ms pequeas estaban colocadas
en lugares especficos sobre un mapa desplegado encima de la mesa de trabajo.
Llegarn por aqu, por este camino. Slo tienen un lugar donde estacionar
sus vehculos, verdad?
As es dijo Rodney Sands, verificando los ngulos.
OK, Roddy, entonces haremos esto... Grady deline el plan.
Cmo nos comunicamos?
Por telfono celular. Cada grupo tendr uno y seleccionaremos programas
de discado veloz para intercambiar informacin rpida y eficazmente.
Armas? pregunt Danny McCorley.
Tenemos a montones, nene. Ellos respondern con cinco hombres, tal vez
con diez, pero no ms. Jams desplegaron ms de diez u once hombres en una
misin, ni siquiera en Espaa. Los contamos en los videos de TV, no? Quince de
nosotros, diez de ellos, y el efecto sorpresa a favor nuestro en ambas fases.

355
 Los mellizos Barry, Peter y Sam, se mostraron escpticos en un principio,
pero si se movan rpido... y segn lo planeado... s, era posible.
Y las mujeres? pregunt Timothy O'Neil.
Qu pasa con ellas? salt Grady. Son nuestros blancos primarios.
Una mujer embarazada, Sean... no quedar bien polticamente.
Son estadounidenses, y sus maridos son nuestros enemigos, y ellas son el
cebo que los sacar de sus guaridas. No las mataremos en el acto, y si las
circunstancias lo permiten podramos dejarlas vivas para que lloren a sus hombres
muertos, nene agreg Grady, slo para aliviar la conciencia del joven. Timmy no
era cobarde, pero padeca de sentimentalismo burgus.
O'Neil asinti, sumiso. No convena enojar a Grady, y adems era el jefe.
Yo lidero el grupo del hospital entonces?
Grady asinti.
S. Roddy y yo nos quedaremos afuera con el grupo de refuerzo. Muy
bien, Sean murmur Timmy, comprometindose con la misin desde ahora y para
siempre.

356
 CAPITULO 26
CONCLUSIONES

Uno de los problemas de esa clase de investigacin era que se corra el

riesgo de alertar al sujeto, cosa que no siempre poda evitarse. Los agentes
Sullivan y Chatham circularon por el bar hasta la medianoche y encontraron a dos
mujeres que conocan a Mary Bannister y a una que conoca a Anne Pretloe. En el
primer caso, les dieron el nombre de un tipo con el que haban visto bailar a
Bannister... un habitu del bar que esa noche no haba ido, pero cuya direccin
obtendran rpidamente a partir de su nmero telefnico (conocido, evidentemente,
por casi todas las mujeres presentes). Pasada la medianoche decidieron marcharse,
un poco molestos por haber estado tanto tiempo en un bar tan movido bebiendo
Coca-Cola, pero con nuevas pistas para seguir. Hasta el momento era un caso
tpico. El agente especial Sullivan decidi que lo era mientras recorra el
supermercado en busca de algo para comer. Siempre elega los productos al azar,
sin saber cmo resultaran una vez cocinados.
Buen da, nena dijo Ding antes de levantarse de la cama, iniciando
(como de costumbre) su da con un beso.
Hola, Ding Patsy intent darse vuelta, pero era difcil, casi tan difcil
como dormir boca arriba. Apenas poda moverse con su vientre enorme. No vea el
momento de que naciera, a pesar de los dolores del parto. Sinti la mano de Ding
sobre la piel estirada de lo que otrora haba sido un abdomen chato y musculoso.
Cmo anda mi muchachito?
Despertndose, parece respondi Patsy con una sonrisa lejana,
preguntndose qu aspecto tendra su hijo. O hija. Ding estaba convencido de que
sera varn. Aparentemente no estaba dispuesto a aceptar otra posibilidad. Tal vez
fuera un rasgo latino. Como mdica, ella pensaba otra cosa. Fuera lo que fuese,
sera sano. No haba dejado de moverse desde que sinti el primer "blup" (as lo
llamaba ella) a los tres meses de embarazo. Ah lo tienes inform cuando el
beb se dio vuelta en el mar de lquido amnitico.
Domingo Chvez lo sinti en la palma de la mano, sonri, y se inclin para
besar nuevamente a su esposa antes de ir a ducharse.
Te amo, Pats dijo, camino al bao. Como de costumbre, el mundo era
tal como deba ser. Ech un vistazo al cuarto de su hijo, con las paredes cubiertas
de conejitos y la cuna lista para ser ocupada. Pronto, se dijo. En cualquier
momento, haba dicho la obstetra (acotando, sin embargo, que los primognitos
solan retrasarse un poco). Quince minutos despus caminaba hacia la puerta,
luego de haber tomado un caf solo, ya que no le gustaba desayunar antes de las
prcticas. Como de costumbre, fue en auto hasta el edificio del Comando 2. Los
dems estaban llegando.
Hola, Eddie salud Chvez.
Buen da, mayor respondi Price. Cinco minutos ms tarde, el comando
se hallaba al aire libre. Esa maana, la rutina fue liderada por el sargento Mike
Pierce: quince minutos de ejercicios de estiramiento y endurecimiento y luego a
correr.
Los que saltan de un avin empez Price, y el resto del equipo core:
Tienen cerebros de cartn!
El can tito tradicional tena una lgica perfecta en opinin de Chvez, quien
haba estado en la Escuela de Pilotos de Fort Benning, pero no en la Escuela de

357
Salto. Era mucho mejor pelear la batalla desde el helicptero que ser una mancha
en el suelo, un blanco perfecto para los delincuentes, imposibilitado de disparar
para defenderse. La sola idea lo aterraba. Pero era el nico integrante del Comando
2 que jams haba saltado. Era extrao que jams hubiera escuchado a sus
hombres bromear al respecto, pens al pasar el mojn de la primera milla. Pierce
era un corredor dotado y estaba imponiendo un ritmo velocsimo, tal vez con la
esperanza de que alguno abandonara. Pero nadie lo hara, eso lo saban todos. En
casa, pens Ding, Patsy se estara preparando para ir a trabajar a la sala de
emergencias del hospital. Por el momento pareca querer especializarse en
emergencias, para lo cual necesitara un certificado quirrgico habilitante. Era
gracioso que todava no hubiera elegido su especialidad. Ciertamente tena cerebro
para hacer casi cualquier cosa, y perfectas manos de cirujana. Le gustaba
demostrar su destreza manual levantando complicados castillos de naipes, y en los
ltimos meses se haba vuelto una experta en trucos de magia. Ella le enseaba lo
que haca y cmo lo haca, pero ni siquiera estando cerca lograba ver cundo lo
haca, cosa que lo asombraba y enojaba un poco. Sus nervios de control motriz
deben ser increbles, pens Ding orgulloso, entrando en la tercera milla de la
carrera. Ah empezaba uno a sentirlo, porque en la tercera milla las piernas ya
estaban convencidas de haber cumplido con creces su deber y pretendan aminorar
la marcha. Por lo menos eso le pasaba a Ding. Dos miembros del comando corran
maratones Loiselle y Weber, el ms bajo y el ms alto del equipo
respectivamente y, hasta donde l saba, jams se cansaban. Especialmente el
alemn, graduado en la escuela montaesa de guerra Bundeswehr y poseedor de la
placa Bergermeister, era el hijo de puta ms recio que haba conocido en su vida. Y
Loiselle era como un maldito conejo enano, se mova con gracia e invisible poder.
Diez minutos ms, pens Chvez. Sus piernas empezaban a quejarse pero,
decidido a no demostrarlo, su rostro adopt una expresin calma y determinada,
casi de aburrimiento. El Comando 1 tambin estaba corriendo en el andarivel
opuesto de la senda. Afortunadamente, no se les daba por jugar carreras.
Registraban los tiempos, por supuesto, pero la competencia directa los hubiera
forzado a un rgimen destructivo y productor de lesiones... y ya era bastante con
las del entrenamiento de rutina, aunque por el momento el Comando 2 estaba en
perfectas condiciones de emprender cualquier misin.
Compaa... tiempo, march! grit finalmente Price. Los soldados se
detuvieron cincuenta metros ms all.
Bueno, muchachos, buen da. Espero que hayan disfrutado despertar a
otro da de proteger al mundo contra los muchachos malos les dijo Price, con el
rostro sonriente cubierto de sudor. Mayor Chvez dijo luego, regresando a su
puesto habitual en la hilera.
OK, caballeros, fue un buen entrenamiento. Gracias por liderar la carrera
esta maana, sargento Pierce. Duchas y desayuno, soldados. Disprsense
Obedeciendo la orden, las cuatro hileras de cinco se desintegraron y los hombres
enfilaron hacia el edificio para ducharse. Algunos trabajaron un poco ms las
piernas y los brazos. Las endorfinas tenan mucho que ver en eso: producan el
llamado "high" del corredor, un exceso de energa que posteriormente se traduca
en una deliciosa sensacin de bienestar que les durara el resto de la maana.
Otros ya se haban puesto a conversar sobre cosas diversas, profesionales y de las
otras.
El desayuno ingls se pareca mucho al estadounidense: tocino, huevos,
tostadas, caf t ingls para algunos, combustible para el da que los esperaba.
Algunos coman poco y otros mucho, segn el metabolismo de cada uno. Ya se
haban puesto el uniforme y estaban listos para ir a sus escritorios. Tim Noonan les
dara una conferencia sobre seguridad en las comunicaciones. Las nuevas radios de
E-Systems no necesitaban presentacin, pero Noonan quera que supieran lo ms
posible sobre ellas, incluyendo el funcionamiento de los sistemas de encriptado.

358
Gracias a esos aparatos los miembros del comando podran comunicarse libremente
y todo el que intentara interferirlos slo escuchara el siseo de la esttica. Eso no
era nada nuevo, en realidad, pero las nuevas radios porttiles (con sus auriculares
y sus minsculos micrfonos directos a la boca) implicaban un gran adelanto
tcnico, segn Noonan. Luego Bill Tawney les informara las novedades de
inteligencia e investigacin sobre sus tres misiones cumplidas. Despus iran al
polgono de tiro para afinar la puntera, pero ese da no habra ejercicios con
blancos. En cambio practicaran despliegues con soga larga desde el helicptero de
Malloy.
Prometa ser un da pleno, aunque rutinario, para el comando Rainbow.
Chvez estuvo a punto de sumar el calificativo "aburrido" a la descripcin, pero
saba que John se esforzaba por variar la rutina diaria y que, adems, haba que
practicar los bsicos porque, bueno, eran
bsicos para hacer bien el trabajo, y eran las cosas a las que uno apelaba
cuando la situacin tctica se vena abajo y no haba tiempo para pensar qu hacer.
Llegado este momento, cada miembro del Comando 2 saba cmo pensaban los
dems y, debido a esto, cuando el teatro de operaciones difera de la inteligencia
tctica recibida sus hombres se adaptaban perfectamente, a veces sin decir
palabra, como si se comunicaran por telepata. sa era la recompensa del
entrenamiento intensivo e intelectualmente aburrido. Los Comandos 1 y 2 se
haban transformado en organismos vivos y pensantes cuyas partes actuaban
apropiadamente... y de manera automtica. Si lo pensaba, le pareca notable...
pero mientras se entrenaban era tan natural como respirar. Como Mike Pierce
saltando sobre el escritorio en el Parque Mundial. Eso no era parte del rgimen de
entrenamiento pero igual lo hizo, y a la perfeccin, y el nico error fue que su
primer disparo no dio en la cabeza del sujeto sino en la espalda (produciendo, no
obstante, heridas fatales), seguido por un segundo disparo que s le vol la cabeza.
Buum. Y los otros miembros del comando confiaron en que Price cubriera su sector
y luego los ayudara. Como los dedos de una mano, pens Chvez, capaces de
cerrarse en un puo mortfero, pero tambin capaces de moverse por separado,
porque cada dedo tena cerebro propio. Y eran sus hombres. Y eso era lo mejor de
todo.

Conseguir armas era lo ms fcil. A los extraos les pareca cmico: los
irlandeses hacan con las armas lo que las ardillas con las nueces, siempre las
estaban almacenando y muchas veces olvidaban para qu. Durante una
generacin, la gente haba enviado armas al IRA y el IRA las haba aceptado,
enterrndolas para el glorioso momento en que la nacin irlandesa en pleno se
decidiera a enfrentar a los ingleses invasores y los expulsara para siempre del
sagrado suelo de Irlanda... o algo por el estilo, pens Grady. l mismo haba
enterrado ms de tres mil armas, en su mayor parte rifles de asalto AKMS de
fabricacin rusa, como los que tena en la granja familiar de Tipperary. Haba
enterrado las armas cuarenta metros al oeste de un inmenso roble, sobre la colina
prxima a la casa, y a dos metros de profundidad (el pozo era lo suficientemente
profundo para que los tractores no las estropearan o desenterraran
accidentalmente, y lo suficientemente superficial para que ellos pudieran
rescatarlas en una hora con sus palas). Eran cien rifles, entregados en 1984 por un
alma servicial que haba conocido en Lbano, y veinte cargadores plsticos pre-
cargados por rifle. Los haban colocado en cajas, envolviendo armas y municiones
en papel engrasado (como hacan los rusos) para protegerlas de la humedad. Grady
comprob que la mayora de los envoltorios estaban intactos. Seleccion veinte
armas: les arranc el papel para verificar posibles efectos de xido o corrosin y
prob los mecanismos. En todos los casos la grasa estaba intacta, tal como cuando
haban salido de la fbrica en Kazan. Los AKMS eran la versin actualizada de los
AK-47, y stos eran adems

359
 plegables y mucho ms fciles de ocultar. Y, por si fuera poco,
sus hombres se haban entrenado con esa arma en Lbano. Era fcil
de usar, confiable y ocultable. Estas caractersticas la volvan perfecta
para la misin en ciernes. Carg las quince que haba elegido, junto
con trescientos cartuchos de treinta, en la caja del camin. Ya era
hora de rellenar el pozo. Tres horas despus, el camin iba camino a
otra granja, esta vez en la costa de Cork, donde viva un granjero
que tena un singular pacto con Sean Grady.

Sullivan y Chatham llegaron a la oficina antes de las siete de la

maana, luego de haber superado los embotellamientos y encontrado
un lugar decente para estacionar. La primera orden del da era utilizar
una grilla computarizada para rastrear nombres y direcciones a partir
de los nmeros telefnicos. Fue un proceso rpido. Luego tendran
que encontrar a los tres hombres que supuestamente conocan a
Mary Bannister y Anne Pretloe y entrevistarlos. Era posible que uno
de ellos fuera asesino serial o secuestrador. En el primer caso,
probablemente sera un criminal muy inteligente y circunspecto. Un
asesino serial era un cazador de seres humanos. Los ms astutos
actuaban con la disciplina de un soldado: seguan a sus vctimas,
discernan sus hbitos y debilidades, y luego las atrapaban para
entretenerse un rato... hasta que se acababa la diversin y llegaba el
momento de matarlas. Los aspectos homicidas de las actividades de
un asesino serial no entraban, estrictamente hablando, en la
jurisdiccin del FBI. Pero el rapto s, siempre que el asesino
trasladara a su vctima de un estado a otro, y dado que haba un
lmite interestatal a poca distancia de Manhattan, los agentes estaban
autorizados a proceder. Tendran que formular sus preguntas con
extrema cautela y recordar que el asesino serial casi siempre tena un
disfraz elegante para ganar la confianza de sus vctimas. Sola ser un
hombre amable, incluso apuesto, amistoso y absolutamente
inofensivo... hasta que era demasiado tarde y la vctima estaba
condenada. Ambos agentes saban que se enfrentaban al ms
peligroso de los criminales.

La Sujeto F4 progresaba rpidamente. Ni el Interferon ni el

nterleukin-3a haban afectado las cepas de Shiva, que se reproducan
con gusto y atacaban su hgado con feroz rapacidad. Lo mismo
ocurra con su pncreas, cuya desintegracin progresiva haba
provocado una grave hemorragia interna. Raro, pens el Dr. Killgore.
Shiva haba tardado en afirmarse, pero una vez desatado comenz a
devorar el cuerpo de la joven con la gula de un glotn de fiesta. A
Mary Bannister le quedaban cinco das de vida como mucho, decidi.

360
 M7, Chip Smitton, estaba un poco mejor. Su sistema
inmunitario se defenda a brazo partido, pero Shiva era demasiado
maligno para l
y, aunque trabajaba ms lentamente que en F4, el destino de Smitton era
igualmente inexorable.
F5, Anne Pretloe, perteneca al extremo privilegiado del espectro gentico.
Killgore se haba tomado la molestia de rescatar la historia clnica de todos los
sujetos. Bannister tena antecedentes de cncer familiar: su madre y su abuela
haban fallecido de cncer de mama y Shiva la estaba devorando rpidamente. Tal
vez habra cierta correlacin entre la vulnerabilidad al cncer y las enfermedades
infecciosas? Eso indicara que el cncer era fundamentalmente una enfermedad
del sistema inmunolgico, como sospechaban muchos mdicos y cientficos? Si
trataba el tema en un artculo para el New England, Journal of Medicine
probablemente obtendra mayor reconocimiento dentro de su comunidad... pero no
tena tiempo y, adems, cuando por fin lo publicaran quedaran muy pocos para
leerlo. Bueno, podran hablarlo en Kansas... porque all seguiran practicando la
medicina y trabajando en el Proyecto Inmortalidad. La mayora de los mejores
investigadores mdicos de Horizon no formaban parte del proyecto, pero no podan
matarlos, verdad? Y as, como tantos otros, se veran beneficiados por la
generosidad del proyecto. Dejaran vivir a ms gente de la necesaria... ah, claro,
necesitaban diversidad gentica, y por qu no elegir personas inteligentes que
eventualmente comprenderan los alcances del proyecto? Y aunque no los
comprendieran, qu otra opcin tendran... salvo vivir? Todos estaban destinados
a recibir la vacuna B que Steve Berg haba desarrollado a la par de la letal variante
A. En cualquier caso, su especulacin tena valor cientfico... aunque fuera
particularmente intil para los sujetos de experimentacin que llenaban todos los
cuartos disponibles del rea de tratamiento. Killgore recogi sus notas e inici el
recorrido habitual.
Slo la tremenda dosis de morfina haca tolerable la vida para Mary
Bannister (dosis que bastara para matar a una persona sana y hubiera hecho las
delicias del drogadicto intravenoso ms avezado).
Cmo se siente esta maana? le pregunt alegremente.
Cansada... dbil... doloridareplic la paciente.
Cmo anda el dolor, Mary?
Sigue ah, pero no tan fuerte... principalmente en el estmago Su rostro
estaba mortalmente plido por la hemorragia interna y las petequias sobresalan lo
suficiente para prohibirle el uso del espejo... a menos que uno quisiera matarla del
susto. Todos queran que los sujetos murieran cmodamente. De ese modo sera
menos complicado para todos... Sin embargo, no se trataba con tanta amabilidad a
otros sujetos experimentales, pens Killgore. Era injusto, pero prctico. Los
animales inferiores que haban usado en sus experimentos no tena la capacidad de
crear problemas, y tampoco contaban con informacin fehaciente para medicarlos
contra el dolor. Tal vez se ocupara de eso en Kansas. Sera la manera ms digna
de usar sus conocimientos, pens, aumentando apenas el dosaje de morfina de
F4... lo suficiente para... s, para que perdiera la conciencia. Killgore mostraba por
ella una piedad que
hubiera preferido dedicar a los monos rhesus. Haran experimentos con
animales en Kansas? Eso traera dificultades prcticas. Trasladar los animales a los
laboratorios sera muy difcil sin servicios internacionales de cargamento areo. Y,
adems, estaba la cuestin esttica. Varios miembros del proyecto no lo
aprobaran, y tendran razn. Pero, maldita sea, era difcil desarrollar drogas y
modalidades de tratamiento sin algunos experimentos con animales. S, pens
Killgore, saliendo de la habitacin, aunque fuera duro para la conciencia, el

361
progreso cientfico tena su precio... y ellos estaban salvando literalmente a
millones de animales, verdad? Se haban necesitado miles para crear a Shiva y
nadie puso objeciones. Otro tema para discutir con el equipo, pens
tranquilamente. Entr al cuarto de M7.
Cmo nos sentimos hoy, Chip? pregunt.

Agradecieron colectivamente a la providencia por la falta de Garda en esa

parte de County Cork. Despus de todo, casi no haba crmenes. La polica nacional
irlandesa era tan eficaz como su colega britnica, y su departamento de inteligencia
lamentablemente cooperaba con la gente del Five en Londres. No obstante, ninguno
de los dos servicios haba logrado encontrar a Sean Grady... mucho menos despus
de que identificara y eliminara a los informantes metidos en su propia clula.
Ambos se haban evaporado de la faz de la Tierra y alimentado a los salmones... o
a cualquier pez que encontrara sabrosa la carne de informante. Grady recordaba las
expresiones de sus caras y sus protestas de inocencia hasta el momento mismo en
que los arrojaron al mar, a quince millas de la costa, con pesas de hierro atadas a
las piernas. Protestas de inocencia? Entonces por qu el SAS no haba vuelto a
meterse con su clula luego de tres intentos serios para eliminarla? Al diablo con la
inocencia.
Los terroristas llenaron el encantador pub provinciano The Foggy Dew
(bautizado as en homenaje a una cancin rebelde) luego de varias horas de
prctica armada en la aislada granja costera, demasiado alejada de la civilizacin
para que alguien escuchara el distintivo sonido de las automticas. Sus hombres
haban gastado varios cartuchos hasta ponerse a tono con los rifles de asalto AKMS,
pero las armas de hombro eran fciles de manejar, y sa ms que ninguna otra.
Ahora hablaban de bueyes perdidos, como un grupo de amigos que se juntan a
tomar cerveza. La mayora miraba un partido de ftbol por TV. Grady tambin, pero
mantena su cerebro en posicin neutra y de vez en cuando le permita deslizarse a
la prxima misin, y analizaba por ensima vez el teatro de operaciones
preguntndose cunto tardaran en llegar los britnicos o el nuevo comando
Rainbow. La direccin era obvia. Lo tena todo planeado, y cuanto ms repensaba
su concepto operativo, ms le gustaba. Tal vez perdera algunos hombres, pero se
era el precio que deba pagar todo revolucionario, y adems saba que ellos
aceptaban los riesgos con tanta presteza como l.
Mir su reloj, rest cuatro horas y encendi el telfono celular que tena en
el bolsillo. Lo haca tres veces por da, y jams lo dejaba encendido ms de diez
minutos por vez como medida de seguridad. Deba moverse con cautela. Eso y un
poco de suerte, admiti para sus adentros le haba permitido prolongar la guerra
hasta este punto. Dos minutos despus son el telfono. Grady se levant de su
silla y sali para atender el llamado.
Hola.
Sean, habla Joe.
Hola, Joe dijo complacido. Cmo van las cosas en Suiza?
A decir verdad, en este momento estoy en Nueva York. Slo quera decirle
que el financiamiento es un hecho dijo Popov.
Excelente. Y el otro asunto, Joe?
Lo llevar personalmente. Llegar dentro de dos das. Volar a Shannon
en mi jet comercial. Supongo que arribar a las seis treinta de la maana.
Ir a buscarlo prometi Grady.
De acuerdo, amigo. Nos vemos all.

362
 Adis, Joe.
Adis, Sean Lnea muerta. Grady apag el celular y lo guard en el
bolsillo. Si alguien los haba escuchado (no era probable, dado que abarcaba todo el
camino hasta el horizonte y no haba vehculos estacionados a la vista... y adems,
si alguien supiera dnde estaba iran a buscarlo, a l y a sus hombres, con un
pelotn de soldados y/o policas), slo habra escuchado una charla de negocios,
breve, crptica y directa al grano. Volvi al pub.
Quin era, Sean? pregunt Roddy Sands.
Joe replic Grady. Hizo lo que le pedimos. As que supongo que
debemos movilizarnos.
Claro Roddy elev su copa en un brindis silencioso.

El Servicio de Seguridad, otrora llamado MI (Inteligencia Militar) 5, haba

pasado ms de una generacin con dos misiones de perfil alto. Una era rastrear
agentes de penetracin sovitica dentro del gobierno britnico: misin
lamentablemente laboriosa, ya que la KGB y sus antecesoras haban penetrado ms
de una vez la seguridad britnica. En determinado momento estuvieron a punto de
colocar a su agente encubierto Kim Philby al frente del Five. En caso de haberlo
logrado, los soviticos hubieran controlado el servicio de contrainteligencia
britnico, error que todava produca escalofros colectivos a los Five. La segunda
misin era la penetracin del IRA y otros grupos terroristas irlandeses, ms que
nada para identificar y eliminar a sus lderes, porque esta guerra se peleaba a la
antigua. A veces la polica arrestaba a los terroristas, pero otras veces los
comandos SAS resolvan las cosas de manera ms directa y contundente. Las
diferencias de tcnica eran producto de la incapacidad del gobierno de Su Majestad
para decidir si
el "Problema Irlands" era un asunto criminal o de seguridad nacional... y el
resultado de esa indecisin haba sido, en opinin del FBI, la prolongacin de "Los
Problemas" durante por lo menos una dcada.
Pero los empleados del Five no tenan posibilidad de hacer poltica. De eso
se encargaban los funcionarios electos, quienes la mayora de las veces no
escuchaban a los expertos profesionales que se haban pasado la vida manejando
esos asuntos. Sin la posibilidad de hacer poltica o afectarla, seguan reuniendo y
conservando voluminosos archivos de operativos conocidos y sospechosos del IRA
que eventualmente seran utilizados por otras agencias del gobierno.
La tarea principal era el reclutamiento de informantes. Delatar a los propios
camaradas era otra antigua tradicin irlandesa que los britnicos haban explotado
profusamente. Los miembros del Five solan especular sobre sus orgenes. En parte
tena que ver con la religin. El IRA se consideraba a s mismo protector de los
catlicos irlandeses, y esa identificacin tena un precio: las reglas y normas ticas
del catolicismo a menudo se derramaban en los corazones y las mentes de
personas que mataban en nombre de su filiacin religiosa. Una de las cosas que se
derramaban era la culpa. Por una parte, la culpa era el inevitable resultado de su
actividad revolucionaria, y por otra, era lo nico que no podan darse el lujo de
cultivar en sus conciencias.
El Five tena un grueso archivo sobre Sean Grady, entre tantos otros. No
obstante, el de Grady era especial, ya que haban tenido un informante
particularmente bien ubicado en su unidad que, desafortunadamente, haba
desaparecido... indudablemente asesinado por el propio Grady. Saban que haba
reemplazado muy pronto la voladura de rtula por el asesinato como medio de
resolver las fallas de seguridad dentro de su unidad. El Five tena veintitrs
informantes en distintas unidades del PIRA. Cuatro eran mujeres de moral ms

363
liviana que lo habitual en Irlanda. Los otros diecinueve eran hombres reclutados por
distintos medios... aunque tres de ellos no saban que estaban compartiendo sus
secretos con agentes britnicos. El Servicio de Seguridad haca lo imposible por
protegerlos, y una vez extinguida su utilidad, los trasladaba a Inglaterra y luego a
Canad para permitirles comenzar una nueva vida. Pero el Five prefera tratarlos
como vacas a ordear durante el mayor tiempo posible, porque en su mayora eran
personas que haban matado o ayudado a otros a matar, y eso los converta en
criminales y traidores que despertaban escasa simpata entre los oficiales que
"trabajaban" con ellos.
Segn la informacin del archivo, Grady se haba evaporado de la faz de la
Tierra. Algunos suponan que poda haberlo matado un rival... aunque
probablemente no, porque en ese caso la noticia se habra filtrado a travs del
liderazgo del PIRA. Grady era respetado (incluso por sus enemigos de faccin
dentro del Movimiento) como verdadero creyente en la causa y eficaz operador que
haba matado una buena cantidad de policas y soldados en Londonderry. Y el
Servicio de Seguridad todava quera atraparlo por los tres miembros del SAS que
haba capturado, torturado y asesinado. Los cadveres haban sido recuperados y la
ira colectiva del SAS no se haba desvanecido... porque el Regimiento
Vigsimosegundo del Servicio Areo Especial jams perdonaba ni olvidaba esa clase
de cosas. Asesinato, tal vez; tortura, jams.
Cyril Holt, director del Servicio de Seguridad, estaba realizando su revisin
quincenal de archivos importantes. Se detuvo al llegar al de Grady. El miserable
haba desaparecido por completo del mapa. Si hubiera muerto, Holt se habra
enterado. Tambin era posible que hubiera abandonado la lucha, pues su
organizacin madre pareca finalmente dispuesta a negociar alguna clase de paz
con los ingleses. Pero Holt y su gente no se tragaban esa pildora. El perfil
psicolgico elaborado por el jefe de psiquiatra del Guy's Hospital en Londres deca
que Grady sera uno de los ltimos en bajar las armas y buscar una ocupacin
pacfica.
La tercera posibilidad era que siguiera merodeando por ah, tal vez en
elUlster, tal vez en la Repblica... ms probablemente en esta ltima porque el Five
tena la mayora de sus informantes en el norte. Mir las fotos de Grady y su
veintitantos "soldados" del PIRA (de quienes tambin tena archivos). Ninguna era
demasiado buena a pesar de haber sido ampliadas por computadora. Tuvo que
asumir que an segua en actividad, liderando su faccin militante del PIRA,
planeando operaciones que podan o no resultar, y manteniendo un perfil bajo
gracias a las identidades encubiertas que deba haber generado. Lo nico que l
poda hacer era seguir vigilando. Anot algo en un papel, cerr el archivo, lo coloc
en la pila OUT y seleccion otro. Al da siguiente, las anotaciones seran ingresadas
en la computadora del Five (que a paso lento pero seguro iba reemplazando a los
archivos en papel, para disgusto de Holt). Prefera poder tener los archivos en la
mano.
Tan rpido? pregunt Popov.
Por qu no? respondi Brightling.
Como usted diga, seor. Y la cocana? agreg con disgusto.
La valija est llena. Diez libras en estado puro, de nuestros propios
laboratorios. La dejaremos en el avin.
La idea de transportar drogas disgustaba por completo a Popov. No por un
repentino ataque de moralidad sino por los funcionarios de aduana y sus perros de
fino olfato. Brightling lo vio preocupado y sonri.
Reljese, Dimitri. Si se presenta algn problema, usted est transportando
la droga a nuestra subsidiaria en Dubln. Tendr los documentos necesarios para
probarlo. Pero asegrese de no tener que usarlos. Podra ser embarazoso.

364
 Como usted diga respondi Popov, manifiestamente aliviado. Esta vez
volara en un jet Gulfstream V privado, porque era demasiado peligroso pasar las
drogas en un aeropuerto o un vuelo internacional. Los pases europeos tendan a
ser laxos con los estadounidenses que llegaban decididos a gastar sus dlares sin
causar problemas, pero ahora todos tenan perros (porque todos los pases del
mundo estaban preocupados por el trfico de narcticos).
Esta noche?
Brightling asinti y mir su reloj.
El avin llegar a Teterboro. Est all a las seis.
Popov sali y tom un taxi de regreso a su departamento. Empacar no era
difcil, pensar s. Brightling estaba violando las consideraciones ms rudimentarias
de seguridad. El hecho de alquilar un avin privado vinculaba por primera vez a
Popov con su corporacin, al igual que la documentacin que justificaba el
transporte de cocana. Aparentemente no quera desvincularse de l. Tal vez se
debiera a que Brightling no confiaba en su lealtad ni en que mantuviera la boca
cerrada si lo arrestaban... pero no, pens Dimitri Arkadeyevich. Si no confiara en l
no le habra encargado la misin. Popov siempre haba sido el nexo entre Brightling
y los terroristas.
Entonces, pens el ruso, l confa en m. Pero tambin estaba violando la
seguridad y... y eso slo poda significar que, en opinin de Brightling, la seguridad
no tena importancia. Por qu... cmo poda no tener importancia? Acaso
Brightling pensaba eliminarlo? Era una posibilidad, pero no. Brightling era
despiadado pero no lo bastante inteligente... al contrario, demasiado inteligente.
Habra considerado la posibilidad de que Popov hubiera dejado un registro escrito
en algn lugar y que su muerte revelara su participacin directa en asesinatos
masivos. Descontado, pens.
Entonces qu?
El ex oficial de inteligencia se mir al espejo y vio una cara que todava no
saba lo que necesitaba saber. Desde el principio se haba dejado seducir por el
dinero. Se haba convertido en un agente mercenario motivado por el lucro
personal, pero estaba trabajando para alguien que no otorgaba la menor
importancia al dinero. Hasta la CA, rica como siempre haba sido, controlaba el
dinero que entregaba a sus agentes. El servicio de inteligencia estadounidense
pagaba cien veces mejor que su equivalente ruso, pero incluso eso deba ser
justificado porque la CA tena contadores que controlaban a los agentes secretos
tal como los burcratas del zar haban controlado a las pequeas aldeas. Popov
saba (gracias a sus prolijas investigaciones) que Horizon Corporation tena
muchsimo dinero, pero nadie se haca rico por disoluto. En una sociedad
capitalista, uno se haca rico por su inteligencia, tal vez por su crueldad... pero no
por su estupidez, y tirar el dinero con la prodigalidad de una agencia
gubernamental era un acto estpido.
Entonces, qu es esto? se pregunt por ensima vez Dimitri, apartndose
del espejo para empezar a empacar.
Sea lo que fuere lo que est,planeando, cualquiera sea el motivo de estos
atentados terroristas... est, a, mano?
No tena lgica. Uno ocultaba mientras tena necesidad de hacerlo, pero
cuando ya no tena esa necesidad no desperdiciaba sus energas. Obviamente, se
trataba de un amateur. Y un amateur, incluso uno
talentoso como Brightling, no saba, no haba aprendido por amarga
experiencia institucional que la seguridadyams se violaba, ni siquiera despus de
concluida una operacin exitosa, porque incluso entonces el enemigo podra
descubrir cosas que luego utilizara contra uno en la prxima...

365
 A menos que no hubiera una prxima? pens Dimitri, eligiendo varios
calzoncillos. sta ser, la ltima operacin? No, secorrigi, ser, la, ltima,
operacin a, mi cargo?
Volvi a pensarlo. Las operaciones haban crecido en magnitud, y ahora
estaba transportando cocana, para dejar contento a un terrorista luego de haberle
transferido seis millones de dlares! Para facilitar el contrabando de droga llevara
documentacin justificando el envo de una filial de la corporacin a otra,
documentacin que los vinculara (a l y a la cocana) con la compaa de
Brightling. Tal vez su pasaporte falso pasara por bueno si la polica se interesaba
en l... Bueno, seguramente pasara por bueno, a menos que la Garda tuviera lnea
directa con el MI-5, cosa bastante improbable. Tampoco era probable que el
Servicio de Seguridad Britnico tuviera su nombre falso, ni siquiera una foto, buena
o mala... y adems haba cambiado de corte de pelo haca aos.
No, decidi Popov mientras cerraba la valija, lo nico que tena lgica era
que sta sera la ltima operacin. Brightling cerrara el negocio. Eso significaba
que era su ltima oportunidad de obtener dinero. Esperaba que Grady y sus
secuaces fueran tan imbciles como los terroristas de Berna y Viena... y los de
Espaa, aunque no haba tenido nada que ver con ese golpe. Tena el nmero y el
cdigo de control de la nueva cuenta suiza, en la que haba dinero suficiente para
vivir cmodamente el resto de su vida. Lo nico que necesitaba era que el comando
Rainbow los liquidara a todos... Entonces, l desaparecera para siempre. Con esa
esperanza en mente, sali de su edificio y tom un taxi rumbo a Teterboro.
Lo pensara mejor cuando estuviera cruzando el Atlntico.

366
 CAPITULO 27
AGENTES TRANSMISORES

Es una verdadera prdida de tiempo dijo Barbara Archer en la sala de

conferencias. F4 est muerta aunque su corazn siga latiendo. Lo hemos
intentado todo. Nada detiene a Shiva. Absolutamente nada.
Excepto los anticuerpos de la vacuna B acot Killgore.
Excepto eso admiti Archer. Pero nada ms.
Todos coincidieron con su apreciacin. Haban probado literalmente todas las
modalidades de tratamiento conocidas por la medicina, incluyendo algunas
meramente especuladas en el CDC, el USAMRIID y el Instituto Pasteur de Pars.
Incluso haban probado todo el arsenal de antibiticos, desde penicilina a Keflex y
dos nuevos productos sintticos todava bajo experimentacin en Merck y Horizon.
Dado que no servan para infecciones virales, la aplicacin de antibiticos fue de
carcter exclusivamente preventivo: en momentos de desesperacin la gente
tomaba medidas desesperadas y tal vez podra ocurrir algo nuevo e inesperado...
... pero no con Shiva. Esta nueva versin mejorada de la fiebre hemorrgica
Ebola, genticamente modificada para superar a la versin natural que todava
asolaba el valle del ro Congo, era casi 100 por ciento fatal y 100 por ciento
resistente a todos los tratamientos conocidos por la ciencia mdica... y a menos
que hubiera un avance sensacional en el tratamiento de enfermedades infecciosas,
nada ayudara a las vctimas del virus. Muchos se contagiaran durante la liberacin
inicial, y el resto mediante la vacuna A desarrollada por Steve Berg. A travs de
ambas modalidades, Shiva barrera el mundo como una tormenta ominosa y lenta.
Dentro de un perodo de seis meses, los que quedaran vivos se dividiran en tres
categoras. Primero, los no expuestos al virus. Seran pocos, dado que todos los
pases del mundo compraran cantidades de vacuna-Apara inocular a sus
ciudadanos (ya que las primeras vctimas de Shiva horrorizaran a cualquier
humano con acceso a la red televisiva). El segundo grupo estara integrado por
aquellos (excepcionales) individuos protegidos por sus sistemas inmunitarios. El
laboratorio todava no haba encontrado ninguno, pero inevitablemente los habra...
(Felizmente, la mayora morira por el colapso de los servicios sociales en todas las
ciudades y pueblos del mundo, principalmente de hambre, pnico generado por la
plaga o enfermedades bacterianas originadas por las montaas de muertos sin
enterrar.)
El tercer grupo seran los pocos miles destinados a Kansas. El Bote
Salvavidas del Proyecto, as lo llamaban. Este grupo estara formado por miembros
activos del proyecto poco ms de cien y sus familias, y otros cientficos
seleccionados (todos ellos protegidos por la vacuna B de Berg). El complejo de
Kansas era grande, aislado, y estaba protegido por grandes cantidades de armas
(en caso de que se acercaran visitas inesperadas).
Seis meses, pensaron. Veintisiete semanas. Eso decan las proyecciones de
las computadoras. Algunas reas caeran ms rpido que otras. Los modelos
sugeran que frica sera la ltima... porque seran los ltimos en obtener la vacuna
A, y tambin debido a su deficiente infraestructura de distribucin de servicios
vitales. Europa sera la primera en caer, gracias a sus sistemas mdicos sociales y
sus obedientes ciudadanos que iran a vacunarse en cuanto los llamaran... Despus
Estados Unidos, y luego, a su debido tiempo, el resto del mundo.
El mundo entero, as de simple coment Killgore, mirando por la ventana
la frontera entre los estados de New Jersey y Nueva York con sus suaves
pendientes y frondosas arboledas. Los enormes campos de cultivo desde Canad a

367
Texas por fin descansaran, aunque algunos daran trigo salvaje durante muchos
siglos por venir. El bisonte se propagara rpidamente desde sus enclaves en
Yellowstone y en cotos de caza privados, y con l los lobos y el desterrado oso gris,
y los pjaros, los coyotes y los perros de la pradera. La naturaleza recuperara
rpidamente su equilibrio, segn las computadoras; en menos de cinco aos, toda
la Tierra se habra transformado.
S, John coincidi Barbara Archer. Pero todava falta para eso. Qu
hacemos con los sujetos del experimento?
Killgore saba lo que estaba insinuando. Archer odiaba la medicina clnica.
Primero F4? pregunt.
Mantenerla respirando es desperdiciar el aire, y todos lo sabemos. Todos
sufren y nosotros no estamos aprendiendo nada, salvo que Shiva es letal... cosa
que ya sabamos. Adems, dentro de unas semanas nos trasladaremos al oeste.
Para qu mantenerlos con vida tanto tiempo? Porque no vamos a llevarlos con
nosotros, no?
Bueno, claro que no admiti otro mdico.
OK, estoy cansada de perder el tiempo atendiendo gente muerta.
Propongo que hagamos lo que debemos hacer y terminemos con esto.
Comparto dijo otro cientfico.
A favor? pregunt Killgore. Cont las manos levantadas. En contra?
Slo dos. Respuesta afirmativa. OK. Barbara y yo nos haremos cargo... hoy
mismo, Barb?
Para qu esperar, John? pregunt Archer con hasto.
Kirk Maclean? pregunt el agente Sullivan.
Soy yo dijo el hombre sin abrir la puerta.
FBI Sullivan acerc su identificacin a la mirilla. Podemos hablar con
usted?
Sobre qu? La alarma de siempre.
Es imprescindible que hablemos con la puerta cerrada? pregunt
razonablemente Sullivan.
Oh, claro, seguro, entren Maclean abri la puerta y los hizo pasar al
living. El televisor estaba encendido. Una pelcula por cable. Kung Fu y armas
aparentemente.
Soy Tom Sullivan, y l es Frank Chatham. Estamos investigando la
desaparicin de dos mujeres dijo Sullivan despus de sentarse. Esperamos que
pueda ayudarnos.
Claro... quiere decir que fueron raptadas o algo as?
Es una posibilidad. Sus nombres son Anne Pretloe y Mary Bannister.
Algunas personas nos dijeron que usted poda conocer a una de ellas o a ambas
dijo Chatham.
Maclean cerr los ojos, y luego mir por la ventana unos segundos.
Del Turtle Inn, tal vez?
Ah fue donde las conoci?
Eh, muchachos, conozco muchsimas chicas, saben? Es un buen lugar
para eso, con la msica y todo lo dems. Tienen fotos?
S Chatham se las entreg.

368
 OK, s, recuerdo a Annie... nunca supe su apellido explic. Secretaria
jurdica, no?
Correcto confirm Sullivan. La conoca bien?
Bailamos un poco, hablamos, tomamos unos tragos, pero nunca sal con
ella.
Nunca sali del bar con ella ni fueron a caminar?
Creo que una vez la acompa a su casa. Su departamento estaba a pocas
cuadras, no?... S record despus de unos segundos. A media cuadra de
Columbus Avenue. La acompa hasta su casa... pero, caramba, no entr... quiero
decir que nunca... en fin, yo no, bueno... saben, nunca tuve sexo con ella pareca
avergonzado.
Sabe si tena otros amigos? pregunt Chatham, tomando nota.
S, haba un tipo que le interesaba, Jim algo. Contador, creo. No s qu
relacin tenan, pero cuando se encontraban en el bar beban juntos. En cuanto a la
otra, recuerdo la cara, pero no el nombre. Tal vez hayamos hablado, pero no
recuerdo. Eh, saben... es un bar de solteros y se conoce un montn de gente, y a
veces uno conecta con alguien, pero generalmente no.
Nmeros telefnicos?
No. Tengo los de otras dos chicas que conoc all. Los quieren? Pregunt
Maclean.
Conocan a Mary Bannister o Anne Pretloe? pregunt Sullivan.
Tal vez. Las mujeres se conectan mejor que los hombres, saben,
se entienden a su manera, nos evalan... tal como hacemos los hombres,
pero ellas estn mejor organizadas, creo yo.
Hubo ms preguntas durante aproximadamente media hora, algunas
repetidas a intervalos... cosa que a Maclean no pareci importarle. Finalmente le
preguntaron si podan echarle un vistazo al departamento. No tenan derecho legal
a hacerlo pero, curiosamente, hasta los criminales lo permitan (ms de uno fue
atrapado por tener evidencia incriminatoria a la vista). En este caso, los agentes
buscaran revistas con fotos de prcticas sexuales desviadas o incluso fotos
personales del mismo tenor. Pero cuando Maclean los hizo pasar a su cuarto, lo
nico que vieron fueron fotos de animales, revistas de naturaleza y conservacin
(algunas publicadas por grupos considerados extremistas por el FBI), y toda clase
de equipos para actividades al aire libre.
Senderista? pregunt Chatham.
Me encanta el campo confirm Maclean. Necesito una chica a la que
tambin le guste, pero no hay muchas en la ciudad.
Supongo que no Sullivan le dio su tarjeta. Llmeme en seguida si se le
ocurre algo. El nmero de mi casa est en el dorso. Gracias por su colaboracin.
No s si les fui til coment Maclean.
Todo sirve, como dicen por ah. Hasta pronto dijo Sullivan,
estrechndole la mano.
Maclean cerr la puerta y resopl. Cmo carajo haban conseguido su
nombre y su direccin? Las preguntas haban sido tal como esperaba, y haba
pensado retiradamente las respuestas... pero mucho tiempo atrs, pens. Por qu
ahora? Los policas eran idiotas, lentos o qu?
Un montn de nada dijo Chatham apenas subieron al auto.

369
 Bueno, tal vez las mujeres puedan decirnos algo.
Lo dudo. Anoche habl con una de ellas en el bar.
Habla otra vez. Pregntale qu piensa de Maclean sugiri Sullivan.
OK, Tom. Puedo hacerlo. El tipo te mand alguna vibracin? A m no
dijo Chatham.
Sullivan neg con la cabeza.
No, pero todava no aprend a leer la mente.
Claro asinti Chatham.

Era hora, y demorarlo no tena sentido. Barbara Archer abri el gabinete de

medicamentos, extrajo diez ampollas de solucin salina de potasio, y se las guard
en el bolsillo. Antes de entrar a la habitacin de F4 llen una jeringa de 50 ce.
Luego abri la puerta.
Hola gru la paciente. Yaca inmvil en la cama, mirando sin ver un
televisor empotrado en la pared.
Hola, Mary. Cmo nos sentimos hoy? Archer se pregunt por
qu los mdicos preguntaban cmo nos sentamos. Curiosa licencia
lingstica, pens, probablemente aprendida en la facultad de medicina, tal vez
destinada a crear cierta solidaridad con el paciente... inexistente en este caso. Uno
de sus primeros trabajos de verano en la universidad haba sido en una perrera.
Los animales tenan un plazo de siete das y, si nadie iba a reclamarlos, les
practicaban eutanasia.... los asesinaban, en opinin de Archer, casi siempre con
grandes dosis de fenobarbital. La inyeccin se aplicaba en la pata delantera
izquierda y los perros tardaban cinco segundos en quedarse dormidos. Siempre
lloraba despus... Lo hacan todos los martes, justo antes de almorzar. Pero ella no
poda almorzar y, a veces, ni siquiera cenar cuando la obligaban a exterminar a un
perro particularmente bonito. Los colocaban en fila sobre mesadas de acero
inoxidable y un empleado los sostena para facilitar el asesinato. Ella les hablaba
suavemente, para tranquilizarlos y aliviarles el miedo y darles una muerte ms
sosegada. Archer se mordi los labios, sintindose como Adolf Eichmann se habra
sentido... o ms bien como debera haberse sentido.
Horrible respondi Mary Bannister.
Bueno, esto ayudar prometi Archer, sacando la jeringa del bolsillo y
quitando el protector plstico de la aguja. Camin tres pasos hasta el costado
izquierdo de la cama, tom el brazo de F4, lo estir y clav la aguja en la vena del
codo. Luego mir a los ojos a su vctima y liber el contenido de la jeringa.
Mary abri mucho los ojos. La solucin de potasio le quemaba las venas a
medida que las atravesaba. Se llev la mano derecha al brazo izquierdo y luego, un
segundo despus, al pecho. La sensacin quemante avanzaba rpidamente hacia su
corazn. El potasio hizo que dejara de latir en el acto. La lnea del monitor salt
hacia arriba y luego se puso absolutamente recta, disparando la alarma. Los ojos
de Mary seguan abiertos (porque el cerebro tiene oxgeno suficiente para seguir
activo durante ms de un minuto luego del paro cardaco masivo). Pareca
asombrada. No poda hablar, no poda quejarse, porque su respiracin se haba
detenido junto con el corazn, pero mir a Archer directo a los ojos... tal como
hacan los perros, pens la doctora, slo que los ojos de los perros no parecan
acusarla como los de esa joven. Le sostuvo la mirada sin emocin (a diferencia de
su poca en la perrera). Luego, en menos de un minuto, F4 cerr los ojos. Estaba
muerta. Una menos. Todava le quedaban nueve antes de poder irse a su casa.
Esperaba que la VCR funcionara bien. Quera grabar el programa del Discovery

370
Channel sobre los lobos de Yellowstone, pero esa maldita videocasetera la volva
loca.
Treinta minutos despus los cadveres fueron colocados en bolsas plsticas
y trasladados al incinerador. Era un modelo especial diseado para aplicaciones
mdicas (destruccin de material biolgico descartable, como fetos o miembros
amputados). Alimentado a gas natural, alcanzaba una temperatura
extremadamente alta (destrua incluso las emplomaduras de las muelas) y
transformaba todo en una ceniza muy
fina que el viento llevaba a la estratosfera, y desde all al mar. Las salas de
tratamiento seran desinfectadas para eliminar todo vestigio de Shiva, y, por
primera vez en meses, no habra cepas del virus buscando vctimas en el complejo.
Los miembros del proyecto estaran encantados, pens Archer camino a su casa.
Shiva era una herramienta til para el objetivo supremo, pero tambin lo
suficientemente peligrosa para que todos anhelaran su desaparicin.

Popov se las ingeni para dormir cinco horas durante el viaje y recin
despert cuando la azafata le toc el hombro a veinte minutos de Shannon. La ex
facilidad donde aterrizaban los Boeings de Pan American antes de seguir vuelo a
Southampton y donde la aerolnea invent el caf irlands para despertar a los
pasajeros se encontraba sobre la costa oeste de Irlanda, rodeada de granjas y
verdes marjales que brillaban a la luz del alba. Popov se lav la cara y volvi a su
asiento para el aterrizaje. El avin carrete hasta la terminal general, donde haba
otros jets comerciales similares al G-V que Horizon Corporation haba alquilado para
l. Apenas se detuvo, un hombre salt de un sucio automvil oficial y subi las
escaleras. El piloto le indic que pasara a la cabina.
Bienvenido a Shannon, seor dijo el oficial de migraciones. Me
permite su pasaporte, por favor?
Aqu tiene Popov se lo entreg.
El burcrata lo hoje lentamente.
Ah, estuvo aqu hace poco. Cul es el propsito de su viaje, seor?
Negocios. Farmacuticos agreg el ruso, por si al funcionario se le
ocurra abrir sus valijas.
Aja respondi con desinters. Sell el pasaporte y se lo devolvi. Algo
que declarar?
No.
Muy bien. Que tenga un buen da, seor La sonrisa fue tan mecnica
como todos sus movimientos. Luego baj del avin y se alej en su auto
destartalado.
Popov no suspir de alivio... ms bien gru con disgusto por haberse
tensionado en vano. Despus de todo, quin alquilara semejante avin por
100.000 dlares para traficar drogas? Otra cosa ms que aprender del capitalismo.
Si uno tena suficiente dinero para viajar como un prncipe, uno no poda estar
fuera de la ley. Asombroso, pens. Se puso el piloto y sali del avin. Un Jaguar
negro lo estaba esperando. Sus valijas ya estaban dentro del bal.
Seor Serov? pregunt el chofer, abrindole la puerta. Haba tanto
ruido que nadie podra escucharlos.
S. Vamos a ver a Sean?
S, seor.

371
 Popov asinti y subi al auto. Un minuto despus salan del aeropuerto. Los
caminos eran parecidos a los de Inglaterra, ms angostos que los de EE.UU. y el
volante segua estando a la derecha. Qu raro, pens. Si a los irlandeses no les
gustaban los ingleses, por qu emulaban sus normas de trnsito?
El viaje dur media hora y concluy en una granja, bastante apartada de los
caminos principales. Vio dos autos y una camioneta, y un hombre montando
guardia. Popov lo reconoci en el acto. Era Roddy Sands, el cauto de la unidad.
Baj del Jaguar y lo mir, pero no se acerc a darle la mano. Sac la valija
llena de droga del bal y entr en la casa.
Buen da, IosefGrady le dio la bienvenida. Qu tal el vuelo?
Cmodo Popov le entreg la valija. Ah tiene lo que pidi, Sean.
El tono de su voz fue por dems expresivo. Grady lo mir fijo a los ojos, un
poco avergonzado.
A m tampoco me gusta, pero hay que tener dinero para financiar las
operaciones y sta es una manera de conseguirlo El valor de las diez libras de
cocana era variable. Le haban costado apenas 25.000 dlares a Horizon
Corporation (las haba comprado en el mercado exclusivo de los laboratorios). Una
vez diluida, en la calle, costara quinientas veces ms. Otro aspecto del capitalismo,
pens Popov despectivamente. Luego le entreg a Grady una hoja de papel.
Nmero y cdigo de activacin de la cuenta segura en Suiza explic.
Slo pueden hacer extracciones los lunes y los mircoles por razones de seguridad.
Hay seis millones de dlares estadounidenses depositados en la cuenta, suma que
puede ser chequeada en todo momento.
Como siempre, es un placer hacer negocios con usted, Joe dijo Sean,
permitindose una sonrisa. Jams haba tenido tanto dinero en su poder en sus
veintipico de aos de revolucionario profesional. Bueno, pens Dimitri, tampoco
eran empresarios, verdad?
Cundo darn el golpe?
Muy pronto. Hemos chequeado el objetivo y nuestro plan es una belleza,
amigo mo. Les clavaremos el aguijn, Iosef Andryevichprometi Grady. Los
golpearemos donde ms les duele.
Necesito saber cundo, exactamente. Tambin tengo que hacer algunas
cosas dijo Popov.
Eso no le gust al irlands. Por cuestiones de seguridad operativa,
obviamente. Uno de afuera quera saber cosas que slo los de adentro podan
conocer. Se miraron fijo durante unos segundos. Pero el irlands afloj. Apenas
comprob que el dinero estaba en la cuenta, su confianza en el ruso se reafirm.
Por otra parte, las diez libras de cocana eran prueba fehaciente de su buena
voluntad... suponiendo que la Garda no lo arrestara esa misma tarde. Pero Popov
no era esa clase de tipo, verdad?
Pasado maana. La operacin comenzar a la una de la tarde.
Tan pronto?
A Grady le agrad que el ruso lo hubiera subestimado.
Para qu demorarse? Tenemos todo lo que necesitamos, ahora que el
dinero est en su lugar.
Como usted diga, Sean. Necesita algo ms de m?
No.
Entonces voy a retirarme, con su permiso.

372
 Esta vez se dieron la mano.
Daniel lo llevar... a Dubln?
S, al aeropuerto.
Dgaselo, l lo llevar.
Gracias, Sean... y buena suerte. Tal vez nos veamos despus agreg
Dimitri.
Me agradara.
Popov lo mir por ltima vez... Estaba seguro de que sera la ltima, a pesar
de lo que acababa de decir. Los ojos de Grady haban adquirido renovado brillo al
pensar en la demostracin revolucionaria que coronara su carrera. Tenan una
crueldad que Popov no haba notado antes. Como Frchtner y Dortmund, Grady era
un animal predador antes que un ser humano, y, por mucha experiencia que
tuviera con esa clase de gente, no dejaba de perturbarlo. Supuestamente era un
lector profesional de mentes, pero en sta slo vea vaco, ausencia de sentimientos
humanos, reemplazados por la ideologa que lo guiaba hacia... dnde? Acaso
Grady lo saba? Probablemente no. Crea estar hollando el sendero que conduca a
un Futuro Radiante expresin favorita del Partido Comunista de la Unin
Sovitica, pero la luz que lo guiaba estaba ms lejos de lo que crea y su
resplandor ocultaba los profundos y amenazantes pozos del sendero que empezaba
a recorrer. Y ciertamente, si llegaba a conseguir lo que anhelaba sera un lder
desastroso, como aquellos que intentaba emular Stalin, Mao, etctera, tan
divorciado del parecer del hombre comn como un extraterrestre para quien la vida
y la muerte fueran meras herramientas de su visin, completamente ajenas a la
humanidad. Su visin del futuro fue lo peor que Karl Marx leg al mundo. Sean
Grady haba reemplazado su humanidad y sus emociones por un modelo
geomtricamente preciso de lo que el mundo debera ser... y estaba demasiado
embebido en esa visin como para advertir que haba fracasado en todos los
lugares donde haba sido implementada. Persegua una quimera, una criatura irreal
y siempre inasible que lo arrastraba a su propia destruccin... y tambin a la de
todos los que pudiera matar en el camino. Y en sus ojos arda el entusiasmo feroz
de la cacera. Su ceguera ideolgica le impeda ver el mundo tal cual era... tal como
lo vean los propios rusos luego de setenta aos de infructuosa persecucin de la
misma quimera. Ojos radiantes al servicio de un amo ciego. Qu extrao, pens el
ruso antes de marcharse.
OK, Peter, ests de turno le dijo Chvez al lder del Comando 1.
Como t digas, Ding replic Covington. Pero aparentemente no pasa
nada en ninguna parte.
La inteligencia que haban recibido de las diversas agencias nacionales era
bastante alentadora. Los informantes en contacto con terroristas conocidos o
supuestos principalmente con estos ltimos, dado que los ms activos hubieran
sido arrestados decan que el atentado al Parque Mundial haba enfriado
considerablemente la atmsfera, especialmente desde que los franceses haban
publicado los nombres y las fotos de los terroristas muertos en Espaa, y uno de
ellos haba resultado ser un respetado y venerado ex miembro de Action Directe
con seis asesinatos sobre sus espaldas y reputacin de operador experto. Su
eliminacin pblica se haba propagado como un reguero de plvora a travs de la
comunidad terrorista, junto con un respeto creciente por la polica espaola... que
medraba institucionalmente gracias al comando Rainbow para gran disgusto de los
vascos, quienes, segn fuentes espaolas, tambin se haban visto afectados por la
prdida de varios de sus miembros ms respetados.

373
 Si eso era cierto, el informe de Bill Tawney sugera que Rainbow estaba
teniendo el efecto esperado. Tal vez tendran que entrar en accin y matar gente
con frecuencia para probar su valor.
Pero todava nada indicaba un posible motivo para los tres atentados
sucesivos, ni tampoco quin los haba instigado. Los analistas del Servicio Secreto
de Inteligencia britnico lo atribuan al azar, sealando que Suiza, Alemania y
Espaa eran tres pases distintos y que, por lo tanto, era improbable que una
misma persona tuviera contactos con grupos terroristas en los tres. En dos, tal vez;
en los tres, imposible. Tambin sugera entablar contacto con los servicios de
inteligencia del ex Boque Oriental para averiguar a qu se dedicaban ciertos
miembros retirados. Incluso vala la pena comprarles informacin al precio de
plaza, mucho ms alto ahora, ya que los ex agentes de inteligencia deban ganarse
la vida en el mundo real... pero no tan alto como un nuevo atentado con costo de
vidas humanas. Tawney hizo hincapi en esto ltimo cuando le pas su informe a
John Clark, y ste volvi a discutir el tema en Langley... slo para ser rechazado
una vez ms, cosa que lo hizo bufar una semana seguida contra los REMF de la
CA. Tawney pens en sugerrselo por su cuenta a los "Six" de Londres, pero sin el
apoyo de la CA hubiera sido un esfuerzo vano.
Por otra parte, Rainbow funcionaba. Hasta el propio Clark lo admita,
descontento con su rol de "trajeado" que mandaba a los jvenes a realizar misiones
excitantes mientras l se quedaba detrs del escritorio. Durante toda su carrera
como oficial de inteligencia se haba quejado de la supervisin de "los de arriba".
Ahora que l mismo supervisaba, tal vez empezara a entender un poco mejor las
cosas. Estar al mando poda ser estimulante pero jams divertido para alguien que
se haba pasado la vida esquivando y repartiendo balas en el ojo del huracn.
La idea de que saba cmo hacerlo y que, por consiguiente, poda transmitir
su saber a sus subordinados segua resultndole tan difcil de aceptar como cinco
aos atrs. La vida era una trampa, se dijo, y la nica manera de escapar tampoco
era divertida. Por eso, cada maana se pona el traje y lamentaba las
consecuencias de los aos sobre su vida (como todos los hombres de su edad a lo
largo y a lo ancho del planeta). Dnde haba ido a parar su juventud? Cmo la
haba perdido?

Popov lleg al aeropuerto de Dubln antes de almorzar y compr un pasaje

directo a Gatwick. Extraaba el G-V alquilado. Era una manera muy conveniente de
trabajar, libre del tumulto de los aeropuertos. El G-V era tan bueno como el
Jumbo... pero jams tendra tanto dinero como para permitirse ese placer. Apart
la idea de su mente. Tendra que conformarse con viajar en primera clase, farfull
el ruso para sus adentros, bebiendo un sorbo de vino mientras el 737 alcanzaba su
altitud crucero. Nuevamente, tena mucho que pensar, y descubri que el viaje
solitario en primera clase era un mbito propicio para ejercitar la mente.
Quera que Grady tuviera xito en su misin? Ms precisamente, su
empleador quera que Grady triunfara? No haba sido el caso en Berna y Viena,
pero acaso ahora sera diferente? Tal vez Henriksen lo creyera as. Le haba dado
esa impresin en las conversaciones. Haba una diferencia? Y si la haba, cul
era?
Henriksen era un ex agente del FBI. Tal vez eso lo explicara todo. Como
Popov, no toleraba el fracaso en nada. O realmente quera baldar a ese comando
Rainbow hasta tal punto que no pudiera... que no pudiera qu? Interferir con
alguna operacin?
Nuevamente la pared de ladrillos, nuevamente se daba de cabeza contra
ella. Haba iniciado dos operaciones terroristas cuyo nico propsito discernible
hasta el momento era despertar la conciencia internacional sobre la amenaza del

374
terrorismo. Henriksen tena una empresa consultora en ese rea y quera
concientizar al mundo para obtener ms contratos... pero superficialmente pareca
una manera costosa e ineficaz de hacerlo, reflexion Popov. Ciertamente, las sumas
que ganara con los contratos seran menores que las que ya haba gastado (o
embolsado) Popov. Por ensima vez record que el dinero haba sido aportado por
John Brightling y su Horizon Corporation tal vez slo por Brightling y no por la
Global Security Inc. de Henriksen. Entonces, ambas compaas estaban vinculadas
en cuanto a sus objetivos pero no en cuestiones financieras.
Por lo tanto, pens Popov bebiendo su Chablis francs, la operacin es cosa
de Brightling y Henriksen se limita a respaldarlo con su pericia y sus consejos...
...pero, uno de los objetivos era que Henriksen obtuviera el contrato para
las Olimpadas de Sydney que comenzaran dentro de pocas semanas. Eso haba
sido muy importante para Brightling y Henriksen
por igual. Por consiguiente, Henriksen estaba haciendo algo muy importante
para Brightling, indudablemente en beneficio de sus objetivos.
Pero a qu se dedicaban Brightling y su compaa? La Horizon Corporation
y sus numerosas subsidiarias internacionales estaban en el negocio de la
investigacin mdica. La compaa fabricaba medicamentos y cada ao gastaba
enormes sumas de dinero en inventar nuevos productos. Era lder mundial en el
campo de la investigacin mdica. En sus laboratorios trabajaban ganadores del
Premio Nobel y, segn la Internet, estaban investigando importantes reas de
potenciales avances mdicos. Popov volvi a sacudir la cabeza. Qu tenan que ver
la ingeniera gentica y la fabricacin farmacutica con el terrorismo?
La luz que se apag sobre el mar de Irlanda le record que haca pocos
meses Estados Unidos haba padecido un ataque con armas biolgicas.... que
haban provocado la muerte de cinco mil personas y la ira letal de EE.UU. y su
presidente. El dossier recibido por Popov en aquel momento consignaba que el jefe
del comando Rainbow, Clark, y su yerno Chvez haban desempeado un papel
secreto pero fundamental en la resolucin del conflicto.
Guerra biolgica, pens Popov. Su sola mencin bastaba para hacer temblar
al mundo. En los hechos haba resultado ineficaz como arma estatal...
especialmente porque Estados Unidos haba reaccionado con su acostumbrada
rapidez y furiosa eficiencia en los campos de batalla de Arabia Saudita. Gracias a
eso, ningn estado se atreva a planear un ataque de esas caractersticas contra los
estadounidenses. Las fuerzas armadas de EE.UU. recorran el mundo como un
sheriffde frontera en un western, respetadas y sobre todo temidas por sus
capacidades letales.
Popov termin su vino y acarici el vaso vaco mientras contemplaba las
verdes costas de Inglaterra. Guerra biolgica. El mundo entero haba temblado de
miedo y disgusto. Horizon Corporation era pionera en investigaciones mdicas.
Entonces, seguramente, Brightling podra estar involucrado en investigaciones de
armas biolgicas... pero con qu fin? Adems, era una simple corporacin, no un
Estado. No tena poltica exterior. No tena nada que ganar en una guerra. Las
corporaciones no hacan la guerra, excepto tal vez a otras corporaciones.
Intentaban robar secretos importantes, pero derramar sangre? Por supuesto que
no. Nuevamente la pared de ladrillo para estrellarse de cabeza.

OK les dijo el sargento mayor Dick Voss. En primer lugar, la calidad de

sonido de estas radios digitales es tan buena que permite reconocer las voces como
si uno estuviera conversando en el living de su casa. En segundo lugar, estn
codificadas de modo tal que si hay dos comandos diferentes en accin, un comando
entra por el odo izquierdo y el otro por el odo derecho. Eso evita que el

375
comandante se confunda excesivamente brome. Este aparato otorga mayor
control positivo
de las operaciones y mantiene a todo el mundo informado sobre lo que est
sucediendo. Cuanto ms sepan, ms eficaces sern en accin. El volumen se
grada con este dial...
Qu alcance tiene? pregunt uno de los NCO australianos.
Ms de quince mil metros. Un poco ms si ven la lnea del horizonte.
Despus empieza a fallar. Las bateras son recargables y cada aparato viene con
dos repuestos. Duran aproximadamente seis meses, pero les recomendamos
recargarlas todas las semanas. No es difcil, cada aparato trae su cargador y el
enchufe es universal. Tendrn que jugar un poco con el aparatito hasta
acostumbrarse... hizo la demostracin. La mayora de los presentes se quedaron
mirando los suyos durante unos segundos. OK, muchachos, adelante. Vamos a
probarlos. El dispositivo de encendido y apagado est aqu...
Quince kilmetros, eh? pregunt Malloy.
As es dijo Noonan. De esta manera podr escuchar lo que estamos
haciendo en tierra, sin tener que esperar que se lo digamos. Entra perfectamente
en su casco de vuelo y no interferir demasiado con el intercom. El botn de control
baja por la manga hasta la mano, de modo que pueda encenderlo y apagarlo sin
dificultad. Tambin tiene la modalidad "escuchar solamente." Es la tercera posicin,
aqu.
De primera coment el sargento Nance. Ser bueno saber qu est
pasando en tierra.
Claro que s. Si los de abajo necesitan ser evacuados, estar a mitad de
camino cuando me llamen. Me gusta acot el coronel Malloy. Supongo que nos
quedaremos con l, Tim.
Todava estamos en la etapa experimental. E-Systems dice que puede
tener algunos virus, pero nadie los encontr an. El sistema de encriptado es de
128 bits continuos, sincronizado con el aparato maestro, pero jerarquizado de
modo tal que si un aparato se estropea otro lo cubre inmediatamente. Los chicos de
Fort Meade probablemente podran interferirlo, pero slo doce horas despus de
haberlo usado.
Y dentro del helicptero... podra interferir con alguno de los sistemas a
bordo? pregunt el teniente Harrison.
No que yo sepa. Fue probado en Night Hawks y Stalkers en Fort Bragg y
no descubrieron ningn problema.
Vamos a probar ste dijo Malloy en el acto. Haba aprendido a no confiar
en la electrnica... y adems era una buena excusa para volar el Night Hawk.
Sargento Nance, al pjaro.
S, mi coronel Se levant y fue hacia la puerta.
Usted qudese aqu, Tim. Lo probaremos adentro y afuera y tambin
chequearemos el alcance.
Treinta minutos despus el Night Hawk sobrevolaba Hereford.
Cmo va eso, Noonan?
Fuerte y claro, Mr. Oso.
OK, bueno, estamos bastante lejos. Estas radios digitales funcionan como
los dioses, no?

376
 S Noonan subi a su auto y confirm la inocuidad del revestimiento
metlico. Comprobaron que las radios seguan trabajando a ms de dieciocho
kilmetros, lo cual no estaba nada mal para un aparato de batera pequea y
antena ms corta que un escarbadientes. Este aparatito mejorar los despliegues
con soga larga, Mr. Oso.
De qu manera, Noonan?
Bueno, los muchachos en el extremo de la soga podrn decirle si est
volando demasiado alto o demasiado bajo.
Noonan, para qu cree que existe la percepcin de profundidad? Fue la
respuesta airada.
Entendido, Mr. Oso ri el agente del FBI.

377
 CAPITULO 28
A PLENA LUZ DEL DA

El dinero facilitaba las cosas. En vez de robar camiones, los haban

comprado con cheques de una cuenta abierta con documentos falsos... utilizando
tambin papeles falsos para la transaccin. Los camiones eran Volvos de fabricacin
sueca cuyas cubiertas de lona proclamaban los nombres de empresas inexistentes.
Haban cruzado en ferry el Mar de Irlanda con destino a Liverpool cargados
con cajas de cartn para heladeras y atravesado la aduana britnica sin mayores
dificultades. A partir de all, todo fue cuestin de conducir dentro de los lmites
legales. Los camiones recorrieron en fila india el oeste del pas y llegaron a las
cercanas de Hereford antes del atardecer. Una vez all, estacionaron en un lugar
predeterminado y los choferes fueron a beber a un pub.
Sean Grady y Roddy Sands llegaron ese mismo da. Pasaron los controles de
aduana e inmigracin en Gatwick con papeles falsos (utilizados con xito en
ocasiones anteriores), comprobando con no poca satisfaccin que los oficiales de
migracin britnicos eran ciegos adems de sordos y mudos. Ambos alquilaron
sendos automviles con tarjetas de crdito falsas y se dirigieron a Hereford,
tambin por rutas previamente acordadas. Llegaron al mismo pub poco antes que
los camiones.
Algn problema? les pregunt Grady a los mellizos Barry.
Ninguno replic Sam, y Peter lo confirm con un gesto. Como de
costumbre, los miembros de su unidad demostraban una alarmante sangre fra (a
pesar de los nervios anteriores a la misin que todos deban padecer). Al poco rato
llegaron los ltimos que faltaban, y los dos grupos (uno de siete y otro de ocho) se
sentaron a beber sus Guinness y charlar silenciosamente, sin llamar la atencin de
los habites del pub.
Funcionan muy bien le dijo Malloy a Noonan mientras beban una
cerveza en el club. E-Systems, no?
Son excelentes. Usbamos muchas cosas fabricadas por ellos en el ERR.
El marine asinti.
S, lo mismo pasaba en el Comando de Operaciones Especiales. Pero sigo
prefiriendo los aparatos con alambres y cables.
Bueno, s, coronel, seor... pero es un poco difcil lanzarse de un
helicptero con dos tazas de papel, no le parece?
No soy tan retrgado, Tim Igualmente esboz una sonrisa. Y jams
necesit ayuda para un despliegue con soga larga.
Usted es experto en eso Noonan bebi un sorbo de cerveza. Hace
cunto que pilotea helicpteros?
Veinte aos... veintiuno en octubre prximo. Sabe, es la ltima aeronave
de verdad que queda en el mundo. Los nuevos aviones de alta velocidad, diablos...
las computadoras deciden si les gusta o no lo que uno est haciendo... y despus lo
hacen ellas. Me gusta jugar con la computadora, el e-mail y todas esas cosas, pero
maldita sea mi suerte si alguna vez les permito volar por m Era un alarde vacuo,
o casi, pens Noonan. Tarde o temprano esa forma del progreso afectara tambin
a los helicpteros, y los pilotos se enfureceran... pero luego lo aceptaran (no les
quedara ms remedio), y probablemente los vuelos seran ms eficaces y seguros

378
despus de eso. Estoy esperando la respuesta de mi destacamento agreg el
coronel.
Ah, s? Respecto a qu?
Estoy propuesto para CO del VMH-1.
Piloto del presidente?
Malloy asinti.
Hank Goodman tiene el puesto, pero le dieron una estrella y van a
ascenderlo a otra cosa. Y supongo que alguien escuch decir que soy bastante
bueno con los controles.
No parece muy excitante coment Noonan.
Bastante aburrido, a decir verdad, directo y nivelado todo el tiempo, cero
diversin admiti el marine, dando muestras de falso disgusto. Volar el VMH-1
era un honor para todo capitn, y por sobre todo indicaba que el Cuerpo confiaba
en sus capacidades. Tendra que enterarme dentro de dos semanas. Me gustara
volver a ver los partidos de los Redskins en persona.
Qu nos espera maana?
Antes de almorzar, prctica de insercin a nivel bajo. Por la tarde,
papeleo. Tengo que hacer una tonelada para la Fuerza Area. Bueno, son los
dueos del maldito helicptero y tienen la amabilidad de mantenerlo y darme una
buena tripulacin. Pero, apuesto a que los pilotos de aerolnea no tienen que hacer
estas cosas esos afortunados bastardos slo tenan que volar, aunque sus vuelos
eran tan excitantes como una maratn de cultivo de csped.

Chvez todava no se haba acostumbrado al humor britnico y, debido a

eso, los programas de la televisin local lo aburran soberanamente. No obstante,
poda ver por cable The History Channel... obviamente su favorito, aunque no el de
Patsy.
Slo una, Ding le dijo. Ahora que se acercaba el parto quera
que su marido estuviera sobrio todo el tiempo... y eso equivala a una sola
cerveza por noche.
S, querida A las mujeres les resultaba tan fcil manejar a los hombres,
pens Domingo, mirando el vaso casi vaco y sintindose solo. Era grandioso beber
cerveza en el club, discutir asuntos militares en un ambiente cmodo e informal, y
estrechar vnculos con los compaeros... pero ltimamente no se apartaba ms de
cincuenta pies de su esposa, excepto cuando deba hacerlo, y para esos casos ella
tena su nmero de beeper. El beb haba bajado, fuera lo que fuese lo que eso
significaba... bueno, saba que el parto era inminente, pero no lo que significaba
"bajar". Bueno, para l significaba que slo poda beber una cerveza por noche,
aunque bebiendo tres... incluso cuatro conservaba la sobriedad de una piedra.
Estaban sentados muy juntos, cada uno en su silln. Ding trataba de mirar
la tele y leer documentos de inteligencia. Aparentemente tena la capacidad de
hacerlo, para molesta sorpresa de su esposa, que lea una revista mdica y
automticamente escriba notas al margen.

El panorama no era muy diferente en lo de los Clark... salvo porque miraban

una pelcula alquilada.
Alguna novedad en la oficina? pregunt Sandy.

379
 En la oficina, pens John. Jams le haba hecho esa pregunta cuando
regresaba de sus misiones. No, en aquellos tiempos preguntaba "Ests bien?"
Siempre con un dejo de preocupacin, porque, aunque nunca bueno, casi nunca
le contaba lo que haca, Sandy saba que difera bastante de estar sentado frente a
un escritorio. Bueno, acababa de confirmar (una vez ms, por si fuera necesario)
que era un REMF. Gracias, querida, pens.
No, en realidad no contest. Y cmo van las cosas en el hospital?
Tuvimos un accidente automovilstico antes del almuerzo. Nada grave.
Cmo anda Patsy?
Ser una excelente mdica cuando aprenda a relajarse un poco ms. Pero
bueno, hace ms de veinte aos que estoy en Sala de Emergencias, no? Ella sabe
ms que yo en el aspecto terico pero necesita conocer mejor el lado prctico.
Pero, sabes, se est adaptando muy bien.
Alguna vez pensaste que podas haber sido mdica? pregunt su
marido.
Supongo que pude haberlo sido, pero... era otra poca, no?
Y el beb?
Sandy sonri de oreja a oreja.
Patsy est como estaba yo, impaciente. Cuando llegas a ese punto quieres
que nazca de una vez por todas.
Algo te preocupa?
No, el Dr. Reynolds es muy bueno y Patsy est muy bien. Slo
que no s si estoy preparada para ser abuela agreg con una carcajada.
Te entiendo perfectamente, nena. Llegar en cualquier momento, no?
Baj ayer. Eso significa que el muchachito est listo.
"El muchachito"? pregunt John con sorna.
Eso piensan todos, pero recin lo sabremos cuando nazca.
John gru. Domingo haba insistido desde un comienzo en que tena que
ser un varn, apuesto como su padre y... bilinge, jefe, sola agregar con su
sinuosa sonrisita latina. Bueno, podra haber tenido un yerno peor. Ding era
inteligente, el tipo ms rpido con quien se haba cruzado en toda su vida, y haba
ascendido de joven sargento del regimiento 11 Bravo de infantera liviana a
respetado oficial de inteligencia de la CA, con un master de la George Manson
University... y ltimamente barajaba la posibilidad de estudiar otros dos aos para
obtener el Ph.D. Probablemente en Oxford, haba especulado esa semana, si
consegua tener tiempo libre. Eso s que sera una patada en el estmago... un
chicano de Los Angeles vistiendo la tnica de Oxford! Algn da llegara a DCI, y
entonces s que se pondra insoportable. Volvi a gruir, bebi un sorbo de
Guinness y se concentr en la pelcula.

Popov decidi que deba estar alerta. De vuelta en Londres, se aloj en un

hotel de mediana categora (es decir, un grupo de casas colindantes comunicadas
por pasillos y recicladas). No poda distraerse. Sera una operacin terrorista de
primera. Tenan un plan real... aunque sugerido por Bill Henriksen, pero Grady se
haba apoderado de la idea, que realmente era todo un acierto tctico... siempre y
cuando supieran cundo darlo por concluido y escapar. En cualquier caso, Dimitri
quera verlo, ms que nada para saber si poda llamar al banco y transferir el dinero
a su propia cuenta, y luego... desaparecer de la faz de la tierra en cuanto tuviera

380
ganas. A Grady no se le haba pasado por la cabeza que por lo menos dos personas
tenan acceso a los fondos transferidos. Tal vez fuera un alma confiada, pens
Popov, por extrao que pareciera. Haba aceptado rpidamente el contacto con su
ex amigo de la KGB y, aunque impuso dos condiciones mayores (el dinero y la
cocana), en cuanto tuvo lo que quera puso manos a la obra. Era una actitud
notable, ahora que Popov se permita pensarlo. Pero igualmente ira a vigilar el
terreno en su Jaguar alquilado. No sera difcil ni peligroso si lo haca bien.
Satisfecho, bebi su ltimo Stolichnaya de la noche y apag la luz.

Esa maana se despertaron a la misma hora. Domingo y Patricia en una

casa, John y Sandra en otra, todos abrieron los ojos a las 5:30 cuando sonaron los
despertadores iniciando la rutina diaria. Las mujeres deban presentarse en el
hospital local a las 6:45 para comenzar el
turno de las 7:00 a las 15:00 en la sala de emergencia. Por eso, en ambas
casas fueron las primeras en ocupar el bao mientras los hombres iban a preparar
caf en la cocina, recogan los diarios de la puerta y encendan las radios para
escuchar las noticias de la maana. Veinte minutos despus intercambiaron diarios
y cuartos de bao, y quince minutos despus, ambas parejas se sentaron a
desayunar... aunque en el caso de Domingo slo una segunda taza de caf, ya que
acostumbraba desayunar con sus hombres despus del entrenamiento matutino. En
lo de los Clark, Sandy se esmer con los tomates fritos, delicadeza local que haba
aprendido a preparar pero que su marido se neg a probar aduciendo sus principios
de ciudadano estadounidense. A las 6:20 ambas mujeres y ambos nombres se
pusieron sus respectivos uniformes y los cuatro salieron de sus casas rumbo a sus
actividades diarias.

Clark no entrenaba con los comandos. Finalmente haba tenido que admitir
(para sus adentros, claro) que era demasiado viejo para seguirles el ritmo. No
obstante, acuda a los mismos lugares y practicaba los mismos ejercicios diarios.
No era muy diferente de sus pocas de SEAL, aunque faltaba la natacin... en
Hereford tenan una pileta demasiado chica para su gusto. En cambio, corra tres
millas diarias. Los comandos corran cinco... y a mayor velocidad, tuvo que admitir
avergonzado. John Clark saba que, dada su edad, mantena un estado fsico
excepcional... pero mantenerlo le resultaba cada da ms duro y el prximo mojn
en su camino hacia la muerte tena el nmero sesenta grabado con sangre. Le
pareca raro no ser ya el joven temperamental que se haba casado con Sandy....
Era como si le hubieran robado algo sin que se diera cuenta. Simplemente, un da
se haba visto diferente de lo que crea ser. No fue una sorpresa grata, pens al
concluir las tres millas. Tena las piernas doloridas y empapadas de sudor y
necesitaba su segunda ducha del da.
Camino a los cuarteles generales vio a Alistair Stanley preparndose para
sus ejercicios diarios. Al era cinco aos menor que l y probablemente an
mantena la ilusin de juventud. Se haban hecho amigos. Stanley tena instinto,
especialmente para informacin de inteligencia, y era un operador de campo
eficiente en su bizarro y anticuado estilo britnico. Como una serpiente, pareca
inofensivo hasta que uno lo miraba a los ojos, y aun as uno deba saber qu buscar
en ellos. Bien parecido, garboso, todava rubio y de sonrisa radiante, haba matado
en accin (como John) y (como John) no tena pesadillas por haberlo hecho. A decir
verdad, tena ms instinto de comandante que Clark (cosa que este ltimo slo
admita para sus adentros). Ambos seguan siendo tan competitivos como a sus
veinte aos y ninguno se prodigaba en elogios gratuitos.
Recin duchado, Clark fue a su oficina, se sent detrs del escritorio y
estudi el consabido papeleo (maldiciendo en silencio el tiempo que llevaba y la
energa que deba desperdiciar en estupideces tales

381
 como cuestiones de presupuesto.) Su Beretta .45 estaba en el primer cajn
de su escritorio, prueba fehaciente de que no era un funcionario civil ms. Pero hoy
no tendra tiempo de practicar en el polgono las destrezas marciales que lo haban
convertido en comandante del Rainbow... posicin que irnicamente le negaba la
posibilidad de demostrar que era uno de ellos. La seora Foorgate lleg poco
despus de las ocho, asom la cabeza y vio el ceo fruncido que acompaaba
siempre a sus tareas administrativas. Encendi la maquina de caf, recibi el
habitual gruido matinal a manera de saludo, volvi a su escritorio y cheque la
mquina de fax. Nada nuevo bajo el sol. Acababa de empezar un nuevo da en
Hereford.

Grady y sus hombres tambin estaban despiertos. Haban tomado su

rutinario desayuno de t, huevos, tocino y tostadas (el desayuno irlands tpico no
difera en mucho del britnico). De hecho, ambos pases no diferan en ninguna de
sus costumbres fundamentales (rasgo que Grady y su gente no haban considerado
jams). Ambas sociedades eran corteses y extremadamente hospitalarias con los
visitantes. Los ciudadanos de ambos pases sonrean, trabajaban duro, miraban los
mismos programas de TV, lean las mismas pginas deportivas, y practicaban casi
los mismos deportes, que en ambos pases eran pasin nacional... y beban
similares cantidades de cervezas similares en pubs fcilmente intercambiables de
una nacin a otra (a juzgar por los carteles y nombres que los identificaban).
Pero iban a distintas iglesias y tenan distintos acentos (aunque
aparentemente idnticos para los extraos) que sonaban muy diferentes para cada
uno de ellos. Tener odo para esas cosas era parte importante de la vida cotidiana,
pero la televisin global estaba cambiando lentamente el mundo. Un visitante de
cincuenta aos atrs habra notado la cantidad de americanismos que impregnaban
el habla, pero el proceso haba sido tan gradual que los afectados no se haban
dado cuenta. Era una situacin comn a todos los pases con movimientos
revolucionarios. Las diferencias eran nfimas para los observadores de afuera pero
quienes abogaban por el cambio las magnificaban al extremo, al punto tal que
Grady y los suyos consideraban la semejanza con Inglaterra como un mero
camuflaje conveniente para sus operaciones, y no como un rasgo en comn que
pudiera acercar a ambas naciones. Individuos con quienes podran haber
compartido una cerveza y charlado de ftbol eran para ellos tan extraos como
marcianos... y por lo tanto fciles de matar. Eran cosas, no "compaeros", y por
raro que esto fuera para un tercero observador y objetivo, ellos le prestaban tanta
atencin como al aire de esa maana clara y despejada mientras se preparaban
para la misin del da.

Alas 10:30, Chvez y su grupo ingresaron al polgono de tiro. Dave Woods

haba colocado las cajas de municiones en los lugares adecuados. Como el da
anterior, Chvez decidi practicar con la pistola y no con la MP-10 (tan fcil de usar
que cualquiera con un par de ojos y un dedo sanos poda dispararla). Devolvi las
municiones de 10 mm y tom dos cajas de .45 ACP de fabricacin estadounidense,
con una punta hueca tan ancha que uno poda preparar cocktails en ella... o al
menos esa impresin daba al mirarla.
El teniente coronel Malloy y sus tripulantes el teniente Harrison y el
sargento Nance entraron al polgono cuando el Comando 2 empezaba a disparar.
Los tres iban armados con la Beretta M9 estndar de las fuerzas armadas
estadounidenses y disparaban balas de 9 mm, tal como lo requera la Convencin
de La Haya (EE.UU. no haba firmado el tratado internacional que indicaba qu se
poda hacer y qu no en el campo de batalla, pero EE.UU. respetaba las reglas por
sobre todas las cosas). Los hombres del Rainbow usaban municiones ms eficaces
basndose en el principio de que no estaban en el campo de batalla sino, por el

382
contrario, persiguiendo criminales que no merecan la amabilidad acordada a
enemigos mejor organizados y uniformados. Cualquiera que lo pensara un poco
dira que era una locura, pero ellos saban que no haba manera de hacer entrar en
razn al mundo y disparaban las balas que deban disparar. En el caso de los
comandos Rainbow, no menos de cien por da. Malloy y sus hombres tal vez
llegaban a disparar cincuenta por semana, pero supuestamente no eran tiradores y
su presencia all era una simple cuestin de cortesa. Malloy era un excelente
tirador, sin embargo, aunque disparaba con una sola mano (como los viejos
militares estadounidenses). Harrison y Nance practicaban la moderna postura
Weaver, con ambas manos sobre el arma. Malloy tambin extraaba la .45 de su
juventud, pero los servicios armados estadounidenses haban adoptado municiones
de menor dimetro para complacer a los pases de la OTAN... aunque abran
agujeros mucho ms pequeos en las personas que uno supuestamente deba
eliminar.

La nia se llamaba Fiona. Estaba a punto de cumplir cinco aos y se haba

cado de la hamaca en el jardn de infantes. Las astillas de la madera le haban
raspado un poco la piel, pero teman que se le hubiera quebrado el radio del
antebrazo izquierdo. Cuando Sandy Clark le tom el brazo, la nia se ech a llorar
desconsoladamente. Lo manipul lenta y cuidadosamente, sin modificar en nada la
intensidad del llanto infantil. No estaba roto... bueno, probablemente tendra una
fractura menor, pero casi seguro que no.
Vamos a tomar una radiografa le dijo Patsy, y le ofreci un caramelo de
uva. El truco funcion en Inglaterra tal como en Estados Unidos. Las lgrimas
cesaron y la pequea Fiona us la mano derecha y los dientes para desgarrar el
envoltorio plstico. Luego se meti el caramelo en su bonita boquita. Sandy le
limpi el brazo con una gasa hmeda. No habra que darle puntos, eran slo unos
raspones desagradables que pintara con antisptico y cubrira con dos bandas
adhesivas grandes.
Esa Sala de Emergencias no era tan agitada como sus equivalentes
estadounidenses. En primer lugar, estaba en el campo y haba menos ocasiones de
sufrir heridas graves... la semana pasada haban atendido a un granjero que casi se
haba arrancado el brazo con un implemento de agricultura, pero Sandy y Patsy no
estaban de turno. Haba menos accidentes automovilsticos que en reas similares
de EE.UU., porque los britnicos, a pesar de las rutas angostas y la laxitud de los
lmites de velocidad, conducan mejor que los estadounidenses (hecho que no
dejaba de sorprender a las Clark). En conjunto, el servicio era ms civilizado en
Inglaterra. El hospital tena demasiado personal para los parmetros
estadounidenses, de modo que nadie estaba casi nunca sobrecargado de trabajo
(para asombro de las Clark). Diez minutos despus, Patsy observ a contraluz la
radiografa y comprob que los huesos del antebrazo de Fiona estaban en perfectas
condiciones. Treinta minutos despus la envi de regreso al jardn de infantes. Ya
era hora de almorzar. Patsy se sent en su escritorio y retom la lectura del ltimo
nmero de The Lancet. Su madre volvi al mostrador y se puso a charlar con un
colega. Ambas deseaban perversamente tener ms trabajo que hacer (aunque eso
significara dolor para un desconocido). Sandy Clark le hizo notar a su colega ingls
que desde que estaba en Inglaterra no haba visto un solo herido por arma de
fuego. En su hospital de Williamsburg, Virginia, tenan casi un caso por da, hecho
que horrorizaba a sus colegas pero era parte del paisaje de la enfermera de
emergencias estadounidense.

Hereford no era exactamente una comunidad soolienta, pero el trnsito

vehicular tampoco la converta en una metrpolis agitada. Grady manejaba su auto
alquilado, siguiendo a los camiones rumbo al objetivo. Iban ms lento que de

383
costumbre porque haba previsto mayor cantidad de autos y, por lo tanto, un viaje
ms largo en duracin. Podra haber apretado el acelerador e iniciado la misin ms
temprano, pero era un tipo metdico y cuando decida un plan se atena a l como
un esclavo. De esa manera todos saban qu deba ocurrir y cundo, lo cual tena
una innegable lgica operativa. Para situaciones inesperadas cada miembro del
equipo tena un telfono celular con esquemas de discado rpido para comunicarse
con los otros miembros. En opinin de Sean, eran casi tan buenos como los radios
tcticos de los militares.
Ah estaba el hospital. En la base de una pendiente suave. La playa de
estacionamiento pareca bastante despejada. Tal vez no hubiera muchos pacientes
internados, o tal vez las visitas haban salido a almorzar para luego regresar junto a
sus seres queridos.
Dimitri estacion su auto alquilado al costado del camino principal. Estaba a
medio kilmetro del hospital y, desde la cima de la colina, poda ver las entradas
principal y lateral de la sala de emergencias. Apag el motor luego de bajar las
ventanillas automticas y esper. En el asiento de atrs tena un par de binoculares
baratos comprados en el aeropuerto. Decidi usarlos. En el asiento de al lado
reposaba su telfono celular, en caso de que fuera necesario. Vio detenerse tres
camiones pesados cerca del hospital. Estaban ms cerca que l, pero igualmente
cubran los accesos a la sala de emergencia.
Le vino un pensamiento bizarro a la cabeza. Y si llamaba a Clark a Hereford
y le adverta lo que estaba por ocurrir? l, Popov, no quera que esos irlandeses
sobrevivieran, no? Si moran, tendra ms de cinco millones de dlares y podra
desaparecer de la faz de la tierra. Las islas del Caribe lo atraan, haba estado
mirando folletos de agencias de viajes. Tenan ciertas ventajas britnicas policas
honestos, pubs, gente cordial sumadas a una vida tranquila y despreocupada... y
estaban lo suficientemente cerca de Estados Unidos para poder manejar sus
inversiones sin dificultad...
Pero... no. Exista la posibilidad de que Grady escapara con vida y l no
quera correr el riesgo de ser perseguido por ese irlands intenso y vicioso. No, era
mejor dejarlo jugar sin interferir. As, se qued sentado con los binoculares en las
rodillas, escuchando msica clsica por una de las estaciones de la BBC.

Grady estacion su Jaguar. Abri el bal, retir su paquete y guard las

llaves en el bolsillo. Timothy O'Neil baj de su vehculo haba elegido una
camioenta pequea y se qued inmvil, esperando que llegaran los otros cinco.
Apenas llegaron abri el telfono celular y toc el discado rpido nmero uno. A
cien yardas de distancia, el celular de Grady empez a sonar.
S?
Estamos listos, Sean.
Adelante, entonces. Tambin estamos listos. Buena suerte, muchacho.
Muy bien, vamos a entrar.
O'Neil vesta el mameluco marrn tpico de los repartidores. Camin hacia la
entrada lateral del hospital con una enorme caja de cartn seguido por cuatro
hombres de civil con cajas de tamao similar, aunque no del mismo color.

Molesto, Popov mir por el espejo retrovisor. Un patrullero acababa de

entrar en el camino y, pocos segundos despus, un agente de polica se acerc a su
auto.
Algn problema, seor? le pregunt.

384
 Oh, no, en realidad no... es decir, llam a la empresa de alquiler y, segn
ellos, viene alguien en camino. Ya ve.
Qu pas?
No estoy seguro. El motor empez a andar mal y me pareci buena idea
frenar y apagarlo. De todos modos repiti el ruso llam a la empresa y ya
enviaron a alguien a solucionarlo.
Ah, muy bien, entonces El polica se desperez. Aparentemente tena
ms ganas de estirar las piernas que de ayudar a un automovilista en problemas. El
timing podra haber sido mejor, pens Popov.
En qu puedo servirle? pregunt el recepcionista.
Tengo una entrega para la Dra. Chvez y la enfermera mir la etiqueta
de la caja en un alarde actoral Clark. Estn de turno? pregunt Timmy O'Neil.
Ya mismo ir a buscarlas dijo el recepcionista yendo a la sala de
emergencia.
La mano del soldado del IRA se desliz por el borde interno de la caja, lista
para abrirla. Se dio vuelta y mir a los otros cuatro, que esperaban cortsmente en
fila a sus espaldas. O'Neil se rasc la nariz y uno de ellos llamado Jimmy Carr
sali del hospital. Haba un patrullero afuera, un Range Rover, blanco con una
banda naranja lateral. El polica estaba comiendo un sandwich, matando el tiempo
tal como hacan sus equivalentes estadounidenses. Vio al hombre parado en la
entrada con algo que pareca una caja de flores. Varios otros haban entrado con
cajas similares, pero era un hospital y la gente sola llevarles flores a los
enfermos... Noobstante... el hombre de la caja blanca estaba mirando el patrullero,
como sola hacer todo el mundo. El polica lo mir por pura curiosidad, pero sinti
que su instinto policial empezaba a despertarse.
Soy la Dra. Chvez dijo Patsy. O'Neil vio que era casi tan alta como l y
que su vientre enorme empujaba el guardapolvo blanco. Trajo algo para m?
S, doctora En ese momento se acerc otra mujer. El parecido era
sorprendente. Tenan que ser madre e hija... haba llegado la hora.
Arranc la tapa de la caja y extrajo en el acto su rifle AKMS. Por mirarlo, se
perdi la expresin azorada de las dos mujeres. Tom un cargador con la mano
derecha y lo meti en el arma. Luego cambi de mano y apunt. El ejercicio dur
menos de dos segundos.
Patsy y Sandy estaban petrificadas, como suele sucederles a las personas
confrontadas con armas. Tenan los ojos muy abiertos y las caras rgidas. Alguien
grit a la izquierda. Detrs del repartidor haba otros tres con idnticas armas
apuntando a todos los presentes. El da rutinario en la Sala de Emergencias se
haba transformado en algo muy diferente.
Afuera, Carr abri su caja y sonri al apuntarle al patrullero.
El motor estaba en marcha y el primer impulso del polica fue salir del lugar
y reportarse. Puso marcha atrs con la mano izquierda y apret el acelerador.
La respuesta de Carr fue automtica. Levant el arma, apunt, apret el
gatillo... y dispar quince balas contra el parabrisas. El resultado fue inmediato. El
Rover estaba retrocediendo en lnea recta, pero apenas entraron las balas gir a la
derecha y se estrell contra la pared de ladrillo del hospital. Carr peg un salto y
mir dentro del patrullero. Acababa de comprobar que haba un polica menos en el
mundo... y eso no era una gran prdida para l.
Qu fue eso? Fue el polica servicial y no Popov quien formul la
pregunta retrica. Era retrica porque el disparo de un arma automtica es
inconfundible. Volvi la cabeza y vio a un patrullero idntico al suyo retroceder

385
y luego estrellarse. Y despus vio acercarse a un hombre, mirar y alejarse.
Maldicin!
Dimitri Arkadeyevich se qued quieto, observando al polica que le haba
ofrecido una ayuda innecesaria. El tipo corri a su vehculo y sac un micrfono.
Popov no pudo escuchar lo que deca... pero no haba que ser mago para adivinarlo.
Las tenemos, Sean anunci O'Neil. Grady recibi la informacin, toc el
botn END y llam al celular de Peter Barry.
S?
Timothy las tiene. La situacin parece estar bajo control.
OK.
Luego llam a otro nmero.
Hola, habla Patrick Casey. Hemos tomado el hospital comunal de Hereford.
Tomamos como rehenes a la Dra. Chvez y la enfermera Clark, entre otros.
Liberaremos a los rehenes si satisfacen nuestras exigencias. Si no lo hacen, los
iremos matando uno a uno hasta que ustedes rectifiquen su error. Exigimos la
liberacin de todos los presos polticos de las crceles de Albany y Parkhurst en la
Isla de Wight. Cuando sean liberados y veamos su liberacin por televisin
abandonaremos el rea. Comprendido?
S, comprendo replic el sargento. En realidad no comprenda nada, pero
tena la grabacin de esa llamada y se la enviara inmediatamente a alguien capaz
de comprenderla.

Carr cubri la entrada de camillas; los mellizos Barry ingresaron al interior

del edificio por la entrada principal. Las cosas eran un poco caticas. No haban
escuchado el fusilamiento inicial de Carr y seguan con sus actividades normales. El
guardia de seguridad del hospital, un cincuentn vestido con algo parecido a un
uniforme policial, iba caminando hacia la puerta cuando vio acercarse a los mellizos
armados.
Qu ocurre aqu? alcanz a decir el polica retirado (tradicionales
palabras de todo polica britnico) antes de que el can del fusil lo convenciera de
levantar las manos y cerrar la boca. Sam lo agarr del cuello y lo arrastr al lobby
principal. All, la gente vio las armas. Algunos gritaron. Otros corrieron hacia las
puertas y lograron salir sin que les dispararan. Los mellizos Barry todava tenan
mucho que hacer.

El aviso radial del polica gener una respuesta muy superior al llamado
telefnico de Grady, especialmente por la noticia de que un oficial de polica haba
sido baleado y probablemente muerto en su patrullero. La primera reaccin del
superintendente fue enviar todas sus unidades mviles al rea del hospital. Slo la
mitad de ellas tenan armas de fuego, principalmente revlveres Smith & Wesson
(absolutamente ineficaces para responder a un ataque con ametralladoras). La
muerte del polica qued comprobada cuando dej de reportarse a pesar de las
numerosas llamadas por radio.
Todas las estaciones de polica del mundo tienen respuestas preparadas
para diversas emergencias. sta tena un archivo titulado "Terrorismo". El
superintendente lo reley para asegurarse de no haber olvidado nada, aunque
conoca el contenido de memoria. El nmero principal para esa emergencia era el
del Home Office, y el superintendente inform lo poco que saba al funcionario civil
que atendi el telfono, agregando que estaba en vas de conseguir ms
informacin y volvera a reportarse.

386
 El edificio central del Home Office, prximo al Palacio de Buckingham,
alojaba a los burcratas encargados de supervisar casi todos los aspectos de la vida
en las islas britnicas. Eso inclua la aplicacin de la ley, y en ese edificio tambin
haba una carpeta de procedimientos que fue retirada de su estante. En sta
figuraban una nueva pgina y un nuevo nmero.
Cuatro-dos-doble-tres dijo Alice Foorgate al atender el telfono. Era la
lnea exclusiva de trfico vocal privilegiado.
El seor Clark, por favor.
S. Un momento, por favor.
Seor Clark, tiene una llamada en doble-tres anunci por intercom.
Habla John Clark dijo Rainbow Six levantando el receptor.
Soy Frederick Callaway del Home Office. Tenemos una situacin de
emergencia anunci.
OK, dnde?
Muy cerca de donde estn ustedes, en el hospital de Hereford.
El que llam se identific como Patrick Casey. Es el nombre codificado que el
PIRA utiliza para designar sus operaciones.
En el hospital de Hereford? pregunt John, sintiendo que se le
congelaba la mano sobre el telfono.
Correcto.
Espere un segundo. Quiero que hablemos con otra persona tap la
bocina con la mano. Alice! Que Alistair atienda ya mismo!
S, John?
Seor Callaway, le presento a Alistair Stanley, mi mano derecha. Por favor
repita lo que acaba de decirme.
Callaway lo hizo, y agreg:
El terrorista identific a dos rehenes: la enfermera Clark y la doctora
Chvez.
Oh, mierda resopl John.
Enviar al comando de Peter, John dijo Stanley.
De acuerdo. Algo ms, seor Callaway?
Es todo lo que sabemos por ahora. El superintendente de polica local est
intentando conseguir ms informacin,
OK, gracias. Llmeme a este nmero si me necesita Clark colg el
telfono. Carajo dijo en voz muy baja.
Se le haba disparado la mente. Los que haban investigado al Rainbow
tenan una razn, y los dos nombres mencionados no eran pura casualidad. Era un
desafo directo a l y a sus hombres... y estaban usando a su propia hija y a su
esposa como carnada. Pens que debera entregarle el mando a Al Stanley, y pens
que su esposa y su hija corran peligro de muerte... y l no poda hacer nada para
ayudarlas.
Santo Dios murmur el mayor Peter Covington. S, seor. Estamos en
marcha Se par y les dijo a sus soldados: Atencin, tenemos trabajo. Muvanse
ya.

387
 Los miembros del Comando 1 fueron directo a sus lockers. Mike Chin fue el
primero en estar listo. Se acerc a su jefe, que se estaba poniendo el chaleco
antibalas.
Qu pasa?
PIRA, hospital local, tienen como rehenes a las esposas de Clark yDing.
Cmo es eso? pregunt Chin, parpadeando incrdulo.
Ya me oste, Mike.
Oh, mierda. OK Volvi con el resto de los hombres. Aprense,
muchachos, no es parte del entrenamiento.
Malloy acababa de subir a su Night Hawk. El sargento Nance ya estaba all,
retirando las banderas rojas de seguridad.
Adelante, teniente dijo Malloy.
Encendiendo el uno confirmo Harrison. El sargento Nance abord el
helicptero y ajust su cinturn de seguridad.
Rotor de cola despejado, coronelanunci, mirando hacia atrs.
Malloy activ el radio.
Comando, aqu Mr. Oso, estamos listos. Qu quieren que hagamos?
Cambio.
Mr. Oso, aqu Five Malloy escuch sorprendido la voz de Stanley.
Despeguen y orbiten el hospital local. Tenemos un atentado all.
Repita, Five, cambio.
Mr. Oso, tenemos sujetos en el hospital local. Los rehenes son las seoras
Clark y Chvez. Las identificaron a ambas. Sus rdenes son despegar y sobrevolar
el hospital.
Entendido, copio. Mr. Oso despega en este momento Accion los
controles con la mano izquierda y el Sikorsky ascendi al cielo.
Escuch bien, coronel? pregunt Harrison.
Supongo que s. Carajo farfull el marine. Alguien estaba agarrando al
tigre de las bolas. Mir abajo y vio un par de camiones que abandonaban la base a
toda velocidad en la misma direccin que l. Covington y el Comando 1, pens.
Ascendi a cuatro mil pies y llam al centro de control de trfico areo para
anunciar su maniobra.
Haba cuatro patrulleros bloqueando el acceso a las playas de
estacionamiento del hospital pero nada ms. Popov baj los binoculares. Los
policas se limitaban a mirar el edificio; dos de ellos tenan revlveres... apuntados
al suelo.

Covington transmiti la informacin en uno de los camiones; Chin hizo lo

propio en el otro. Los soldados quedaron perplejos: siempre se haban considerado
a s mismos y a sus familias inmunes ipso facto a esta clase de cosas... porque
nadie haba cometido hasta el momento la estupidez de atacarlos. Uno poda
acercarse a la jaula del len y molestarlo con un palo, pero no si faltaban las rejas.
Y uno jams se meta con los cachorros del len, no? No si quera seguir vivo
cuando se pusiera el sol. Esto era una cuestin de familia para todos ellos. Atacar a
la esposa del comandante de Rainbow era una cachetada en el rostro de todos sus
subordinados, un acto de incomprensible arrogancia... y la mujer de Chvez estaba
embarazada. Ella representaba dos vidas inocentes, y ambas le pertenecan a uno

388
de los hombres que se entrenaba con ellos todas las maanas y beba con ellos en
el bar, un compaero soldado, uno del equipo. Revisaron sus radios y quedaron
inmviles, con las armas en la mano, dejando vagar sus pensamientos... pero no
muy lejos.
Al, tendrs que hacerte cargo de esta operacin dijo John. Estaba
parado junto a su escritorio, preparndose para partir. El Dr. Bellow estaba con
ellos, y tambin Bill Tawney.
Entiendo, John. Sabes lo buenos que son Peter y sus hombres.
Largo suspiro.
S No haba mucho que decir.
Stanley mir a los dems.
BiU?
Usaron el cdigo correcto. "Patrick Casey" jams cay en manos de la
prensa. Es el nombre que utilizan para hacernos saber que la operacin es
autntica... generalmente lo usan para amenazas de bombas y cosas por el estilo.
Paul?
El hecho de identificar a su esposa y su hija implica un desafo directo a
Rainbow. Nos estn diciendo que conocen la existencia de Rainbow, que saben
quines somos y, por supuesto, quin es usted, John. Estn proclamando su pericia
y su decisin de llegar hasta las ltimas consecuencias El psiquiatra sacudi la
cabeza. Pero si realmente son del PIRA, eso significa que son catlicos. Tal vez
pueda hacer algo. Vamos all. Quiero comunicarme ya mismo con ellos.

Tim Noonan ya estaba en su auto, con el equipo tctico cargado en el bal.

Por lo menos sera fcil para l. Haba dos nodos de telfonos celulares en el rea
de Hereford y justamente los haba usado para probar su nuevo software. Se dirigi
al ms lejano de los dos. Era la instalacin tpica: la usual torre candelabro
emplazada en un espacio cercado con un trailer. Haba un automvil estacionado
afuera. Noonan fren y salt del auto. No se molest en cerrarlo. Diez segundos
despus, abra la puerta del trailer.
Qu es esto? pregunt el tcnico.
Soy de Hereford. Necesitamos intervenir esta lnea celular ahora mismo.
Quin lo dice?
Yo lo digo! Noonan se dio vuelta para que el tipo viera la pistola en su
cadera. Llame a su jefe. Sabe quin soy y a qu me dedico Sin ms
explicaciones, se acerc al panel de energa e interrumpi las transmisiones desde
la torre. Luego se sent frente al sistema de control de la computadora e insert el
disquete que haba llevado en el bolsillo de la camisa. Dos clics del mouse y
cuarenta segundos ms tarde el sistema haba sido modificado. A partir de ese
momento slo aceptara nmeros precedidos por el prefijo 777.
El tcnico no tena la menor idea de lo que estaba pasando, pero tuvo el
buen tino de no intentar discutirlo con un hombre armado.
Hay alguien en el otro... al otro lado de la ciudad? le pregunt Noonan.
No, si hubiera algn problema yo tendra que resolverlo... pero no, no hay
nadie.
Las llaves Noonan extendi la mano.
No puedo hacer lo que me pide. Quiero decir, no estoy autorizado a...

389
 Llame a su jefe ahora mismo sugiri el agente del FBI, pasndole el
telfono.

Covington salt del camin cerca de unos camiones estacionados. La polica

haba marcado un permetro para impedir el acceso a los curiosos. Trot hasta el
que pareca ser el oficial de mayor rango in situ.
Aqu estn le dijo Grady por telfono a Timmy O'Neil. Seguro, y
respondieron rpido. Tienen un aspecto formidable como de costumbre agreg.
Cmo andan las cosas adentro?
Demasiada gente, Sean. No podemos controlarla adecuadamente. Tengo a
los mellizos en el lobby principal, a Jimmy aqu conmigo, y a Daniel patrullando los
pisos superiores.
Y nuestros rehenes?
Te refieres a las dos mujeres? Estn sentadas en el suelo. A la joven le
falta poco para dar a luz, Sean. Podra parir hoy.
Trata de evitarlo, muchacho aconsej Grady con una sonrisa. Las cosas
marchaban de acuerdo al plan y el tiempo estaba corriendo. Los malditos soldados
haban estacionado sus camiones al lado de los suyos. Mejor, imposible.
El nombre de Houston no era Sam su madre lo haba bautizado Mortimer
en homenaje a un to dilecto, pero lo llamaban as desde sus pocas en Fort
Jackson, Carolina del Sur (once aos atrs) y jams se haba quejado. Todava
tena el rifle en la caja y estaba buscando un buen puesto de mira. Pensndolo
bien, estaba parado en un buen lugar. Estaba preparado para cualquier cosa. Su
rifle era gemelo del de su amigo Homer Johnston y su puntera era igualmente
perfecta... (aunque, si alguien se lo preguntaba, respondera en el acto que era un
poco mejor). Lo mismo poda decirse del Rifle Uno-Dos, sargento Fred Franklin, ex
instructor de tiro en Fort Benning y letal a ms de una milla de distancia con su rifle
de accin rpida MacMillan . 50.
Qu opinas, Sam?
Me quedar aqu, Freddy. Qu te parece si vas a aquella loma, pasando
el helipuerto?
Me parece bien. Hasta luego Franklin carg la caja sobre el hombro y
avanz en la direccin indicada.
Esos tipos me asustan admiti Roddy Sands por telfono. Ya lo s,
pero uno de ellos est lo suficientemente cerca para ser eliminado en seguida,
Roddy. T te encargars de l.
]laro, Sean obedeci Sands. Estaba en el sector de carga del enorme
camin Volvo.

Con las llaves del otro trailer en su poder, Noonan volvi a su auto. Tardara
veinte minutos en llegar... no, ms. La ruta estaba superpoblada, y aunque portaba
una pistola e incluso identificacin policial, su vehculo no tena sirena... (adminculo
que se le haba pasado por alto, para su repentino y justificado enojo). Cmo
carajo se haba olvidado de la sirena? Era polica, no? Subi a la banquina,
encendi las luces de emergencia y clav el puo en la bocina mientras pasaba a
toda velocidad junto a los autos detenidos.
Chvez apenas reaccion. En vez de mostrar furia o miedo, se repleg sobre
s mismo. Su cuerpo pequeo pareci reducirse todava ms ante los ojos de Clark.
OK dijo por fin. Tena la boca seca. Qu vamos a hacer?

390
 El Comando 1 ya debe estar all. Al est a cargo de la operacin. Nosotros
somos espectadores.
Vamos para all?
Clark titube, algo inusual en l. Una parte de su ser le aconsejaba quedarse
sentado en su oficina y esperar... No tena sentido torturarse sabiendo que no poda
hacer nada. Su decisin de delegar el mando a Stanley haba sido correcta. No
poda permitir que lo afectaran sus emociones personales. Haba otras vidas en
juego, no slo las de su esposa e hija, y Stanley era un profesional que hara lo
correcto sin necesidad de que le dijera nada. Por otra parte, quedarse all
escuchando informes telefnicos o radiales era mucho peor. Fue hasta su escritorio,
abri un cajn y sac su Beretta .45 automtica. La enganch del cintu-rn sobre
su cadera derecha. Vio que Chvez tambin llevaba su arma.
Vamos.
Espere Chvez levant el telfono del escritorio de Clark y llam al
edificio del Comando 2.
Sargento mayor Price respondi una voz.
Eddie, soy Ding. John y yo nos dirigimos al teatro de operaciones. Quedas
al mando del Comando 2.
S, seor, entendido. El mayor Covington y sus muchachos son tan buenos
como nosotros, y el Comando 1 est en perfectas condiciones de emprender la
misin.
OK. Llevo mi radio.
Buena suerte, seor.
Gracias, Eddie Colg. Vamos, John.
Tuvieron el mismo problema que Noonan con el trnsito, y adoptaron la
misma solucin (luces de emergencias y bocina a pleno). Lo que debi haber sido
un viaje de diez minutos se duplic en tiempo.
Quin habla?
El superintendente Fergus Macleash respondi el polica desde el otro
extremo del circuito telefnico. Y usted quin es?
Patrick Casey, por ahora contest Grady. Ya habl con la gente del
Home Office?
S, seor Casey, habl Macleash mir a Stanley y Bellow. Los tres
estaban en su puesto de comando, a media milla del hospital.
Cundo liberarn a los presos tal como exigimos?
Seor Casey, la mayora de los funcionarios estn almorzando en este
momento. La gente con la que habl en Londres est tratando de encontrarlos y
hacerlos volver a sus puestos. Todava no pude hablar con ningn funcionario
jerrquico, ya ve.
Sugiero que les diga a los de Londres que los encuentren pronto. No soy
por naturaleza un hombre paciente.
Necesito que me confirme que nadie result herido intent Macleash.
Salvo uno de sus agentes, no, nadie result herido... todava. Pero la
situacin cambiar radicalmente si nos atacan, y tambin si usted y sus amigos de
Londres nos hacen esperar demasiado. Entiende lo que le digo?
S, seor, entiendo perfectamente lo que acaba de decir.

391
 Tienen dos horas. Despus, empezaremos a eliminar rehenes. Tenemos
una buena reserva, sabe.
Como usted comprender, si lastiman a un rehn la situacin cambiar
fundamentalmente, seor Casey. Mis posibilidades de negociar en su favor se
reducirn drsticamente si traspasa ese lmite.
Es problema suyo, no mo fue la helada respuesta. Tengo ms de cien
personas aqu, entre ellas la esposa y la hija del jefe del comando antiterrorista.
Sern las primeras en sufrir las consecuencias de su inoperancia. Ahora la quedan
una hora y cincuenta y ocho minutos para iniciar la liberacin de todos los presos
polticos de las crceles de Albany y Parkhurst. Sugiero que empiece a moverse ya
mismo. Adis lnea muerta.
Habla en serio coment Bellow. Parece una voz madura, de unos
cuarenta aos, y confirm que sabe quines son las seoras Clark y Chvez.
Estamos frente a un profesional que cuenta con excelente informacin de
inteligencia. Cmo la habr conseguido?
Bill Tawney clav la vista en el piso.
No lo s, doctor. Tenamos indicios de que alguien nos estaba indagando,
pero esto es excesivamente perturbador.
OK. La prxima vez que llame hablar con l dijo Bellow. Ver si
puedo tranquilizarlo un poco.
Peter, aqu Stanley dijo Rainbow Five por radio tctica.
Aqu Covington.
En qu andan?
Los dos rifleros estn en posicin, para vigilancia y reunin de inteligencia.
Los dems estn conmigo. Van a traerme un diagrama del edificio. Todava no
tenemos una estimacin fehaciente de la cantidad de sujetos y/o rehenes Vacil
antes de proseguir. Recomiendo que consideremos la posibilidad de convocar al
Comando 2. El edificio es demasiado grande para cubrirlo con ocho hombres, en
caso de que debamos entrar.
Stanley asinti.
Muy bien, Peter. Los llamar.
Cmo andamos de combustible? pregunt Malloy. Estaban
sobrevolando en crculos el hospital.
Tenemos suficiente para ms de tres horas y media, coronel respondi
el teniente Harrison.
Malloy observ el sector de carga del Night Hawk. El sargento Nance estaba
preparando las sogas de descenso. Una vez concluida esa tarea ocup el asiento de
salto (entre y detrs de los asientos del piloto y el copiloto), con la pistola
claramente visible en su sobaquera.
Bien, vamos a quedarnos aqu un buen rato dijo el marine.
Seor, qu opina de...?
Opino que no me gusta en lo ms mnimo, teniente. Aparte de eso,
conviene que no pensemos demasiado en el asunto Era una respuesta mentirosa,
y todos lo saban. Decirles que dejaran de pensar era como decirle al mundo que
dejara de dar vueltas. Malloy observaba el rea del hospital, buscando ngulos de
aproximacin para descensos con soga larga o en lnea recta. No pareca difcil de
hacer, en caso de que fuera necesario.

392
 La vista panormica desde el helicptero era sumamente til. Malloy poda
verlo todo. Haba automviles estacionados por todas partes y varios camiones
cerca del hospital. Los patrulleros policiales se distinguan por las luces azules
parpadeantes. Haban detenido el trnsito... todas las rutas estaban taponadas, por
lo menos las que conducan al hospital. Como de costumbre, las rutas de salida
estaban despejadas. Como por arte de magia, un camin estacion a media milla
del hospital, sobre la loma donde ya haba varios autos estacionados.
Probablemente con la sola intencin de curiosear, pens el marine. Siempre pasaba
lo mismo, eran como buitres acechando un futuro esqueleto. Sumamente
desagradable, y muy humano.

Popov se dio vuelta al escuchar la frenada del camin blanco de la

televisin, a menos de diez metros del bal de su Jaguar alquilado. Tena una
fuente satelital en el techo. Tres hombres saltaron del vehculo todava en marcha.
Uno trep la escalera lateral y elev la fuente
angular. Otro carg al hombro su Minicam y un tercero, evidentemente
periodista, se ajust el nudo de la corbata. Habl brevemente con uno de los otros
dos y luego se dio vuelta y mir hacia el hospital. Popov los ignor.
Por fin, mascull Noonan al llegar a la segunda estacin celular. Estacion el
auto, baj y busc las llaves que le haba dado el tcnico. Tres minutos despus
cargaba el software en la computadora.
Noonan a Stanley, cambio llam por radio tctica.
Aqu Stanley.
OK, Al, acabo de interceptar la otra clula. A partir de ahora, ningn
telfono celular debera funcionar en el rea.
Muy bien, Tim. Renete con nosotros.
Entendido, voy para all Se ajust el casco, colocando el micrfono
exactamente frente a sus labios y sosteniendo el auricular en su sitio. Subi a su
automvil y enfil hacia el hospital. OK, bastardos, pens, traten de usar sus
malditos celulares, a ver si pueden.
Como sola ocurrir en las situaciones de emergencia, pens Popov, era
imposible saber qu estaba ocurriendo. Haba por lo menos quince vehculos
policiales a la vista, ms los dos camiones del ejrcito de la base Hereford. Los
binoculares no le permitan reconocer a nadie, pero slo haba visto a uno de cerca:
al jefe de la unidad. Probablemente estara en un puesto de comando, no a cielo
abierto. Suponiendo que estuviera presente en el teatro de operaciones....
Dos nombres con cajas largas (rifleros, probablemente) se haban alejado de
los camiones camuflados. Ahora era imposible verlos, aunque... s, ah estaba uno
de ellos. Apenas una mancha verde en el paisaje. Muy inteligente de su parte.
Estara usando su mira telescpica para mirar por las ventanas y reunir informacin
que transmitira por radio a su comandante. Saba que el otro andaba rondando por
ah, pero no poda verlo.
Rifle Uno-Dos a Comando llam Fred Franklin.
Uno-Dos, aqu Comando respondi Covington.
En posicin, seor, pero no veo nada en las ventanas de planta baja.
Movimiento de cortinas en el tercer piso, como si alguien estuviera espiando, pero
nada ms.
Entendido, gracias. Prosiga la vigilancia.

393
 Entendido. Rifle Uno-Dos, fuera Varios segundos despus, Houston
report noticias similares.
-Por fin dijo Covington. Acababa de llegar un patrullero con el
diagrama del hospital. La gratitud de Peter se evapor apenas mir las
primeras dos pginas. Haba montones de cuartos, la mayora en los pisos
superiores, y en cualquiera de ellos poda haber un hombre armado... peor an,
todos estaran ocupados por personas, en su mayora enfermas, que no toleraran
el impacto de las bengalas explosivas. Ahora que saba a qu atenerse, lo nico que
jugaba a su favor era reconocer la dificultad de la misin.
Sean?
Grady se dio vuelta.
S, Roddy?
Estn all seal a lo lejos. Los soldados de uniformes negros estaban
parados detrs de sus camiones militares, a pocos metros de los camiones de los
propios irlandeses.
Slo cuento seis, muchacho dijo Grady. Esperbamos diez o ms.
Mal momento para ponerte codicioso, Sean.
Grady lo pens un segundo, luego mir su reloj. Le haba destinado entre
cuarenta y cinco a sesenta minutos a la misin. A su entender, otorgarle ms
tiempo sera un grave error tctico ya que permitira una mejor organizacin del
enemigo. Faltaban diez minutos para el plazo ms corto. Hasta el momento las
cosas marchaban de acuerdo con lo planeado. Los caminos de ingreso al hospital
estaran bloqueados, no as los de salida. Tena sus tres camiones grandes, la
camioneta y dos autos comunes, todos a cincuenta metros a la redonda. La parte
crucial del trabajo an no haba empezado, pero todos sus hombres saban
perfectamente qu hacer. Roddy tena razn. Era hora de abrir el juego. Le hizo
seas a su subordinado y llam a Timothy O'Neil por telfono celular.
Pero no pudo comunicarse. Slo se escuchaba un tono insistente que
indicaba que el llamado no haba llegado a destino. Molesto, apret las teclas END y
REDIAL... y obtuvo idntico resultado.
Qu es esto...? dijo, intentndolo por tercera vez. Roddy, dame tu
telfono.
Sands obedeci. Todos eran idnticos por fuera y haban sido idnticamente
programados. Puls la misma tecla de discado rpido... y nuevamente obtuvo el
tono insistente por respuesta. Ms confundido que enojado, sinti un vaco
repentino en el estmago. Haba planeado opciones para muchas cosas, pero no
para sta. Necesitaba coordinar a los tres grupos para que la misin funcionara.
Todos saban lo que deban hacer, pero no cundo. Y no haran nada hasta que l
no les diera la orden.
Carajo... mascull en voz muy baja, para sorpresa de Roddy Sands.
Luego intent llamar al operador de celulares, pero sin resultado. Los malditos
telfonos dejaron de funcionar.
Hace tiempo que no tenemos noticias observ Bellow.
Todava no nos dio ningn nmero de telfono.
Prueben stos Tawney les pas una lista manuscrita de nmeros del
hospital. Bellow marc el de la Sala de Emergencias en su celular, precedido por el
prefijo 777. Son medio minuto hasta que alguien atendi.
S? Era una voz con acento irlands, pero diferente de la que haban
escuchado antes.

394
 Quiero hablar con el seor Casey dijo el psiquiatra, activando el speaker.
En este momento no se encuentra aqu fue la parca respuesta.
Podra llamarlo, por favor? Tengo que decirle algo.
Espere respondi la voz.
Bellow anul el micrfono del celular.
La voz es diferente. No es el mismo tipo. Dnde est Casey?
En algn otro lugar del hospital, supongo sugiri Stanley.
Su respuesta result desacertada. Pasaron varios minutos y nadie respondi
el llamado.

Noonan tuvo que demostrar su identidad en dos puestos de guardia policial,

pero finalmente vio el hospital a lo lejos. Le avis por radio a Covington que estaba
a cinco minutos de distancia y se enter de que nada haba cambiado.
Clark y Chvez bajaron de su vehculo a cincuenta yardas de los camiones
verdes en los que se haba trasladado el Comando 1. El Comando 2 estaba en
camino, tambin en un camin del ejrcito britnico pintado de verde (con escolta
policial para acelerar el trmite). Chvez tena una coleccin de fotos de terroristas
del PIRA. Las haba encontrado en un escritorio de inteligencia. Lo ms difcil era
evitar que le temblaran las manos (no saba si de ira o de miedo). Apel a todo su
entrenamiento profesional para concentrarse en lo que deba y dejar de
preocuparse por su esposa, su suegra... y su futuro hijo. Slo lo consegua mirando
las fotos, no el pasto, porque las fotos eran rostros que poda detectar y matar,
mientras que el csped verde que rodeaba el hospital era un mero paisaje vaco, el
fatal territorio del miedo. En momentos como se lo esencial era tragarse las
emociones y fingir que uno controlaba la situacin, pero Chvez estaba
comprobando en carne propia que, si bien era fcil mostrar arrojo y valenta cuando
se trataba de uno mismo, saber que alguien que uno amaba corra peligro era
devastador, y en ese caso el coraje importaba un reverendo bledo y lo nico que
uno poda hacer era... nada. Uno era un simple espectador, nada ms: observaba
una competencia brutal donde corran grave peligro las vidas de los que amaba...
pero sin poder participar en ella. Lo
nico que poda hacer era observar y confiar en el profesionalismo del
Comando 1 de Peter Covington. Una parte de l saba que Peter y sus muchachos
eran tan buenos como l mismo y su grupo, y que si el rescate era posible, ellos lo
ejecutaran a la perfecccin... pero no era lo mismo que estar ah en persona, y
hacerse cargo, y hacer que ocurriera lo que deba ocurrir. Ese mismo da, ms
tarde, volvera a tener a su amada esposa en sus brazos... o ella y su hijo an no
nacido les seran arrebatados para siempre. Sus manos aferraron las fotos
generadas por computadora con tanta fuerza que se les doblaron los bordes. Su
nico consuelo era el peso de la pistola que llevaba metida en el cinturn. Era una
sensacin familiar, aunque por el momento intil.
Y bien, cmo debo llamarlo? pregunt Bellow cuando la lnea telefnica
entr nuevamente en actividad.
Puede llamarme Timothy.
Est bien dijo Bellow con tono amistoso. Me llamo Paul.
Usted es estadounidense coment O'Neil.
As es. Igual que sus rehenes, la doctora Chvez y la seora Clark.
-Y?

395
 Y... bien, yo crea que sus enemigos eran los britnicos, no nosotros los
estadounidenses. Usted sabe que esas dos mujeres son madre e hija, verdad?
Tena que saberlo, por eso poda mencionarlo sin arriesgarse a filtrar informacin
importante.
S replic el irlands.
Saba que ambas son catlicas, como usted?
No.
Bien, lo son asegur Bellow. Pregnteselos. De hecho, el apellido de
soltera de la Sra. Clark es O'Toole. Es una ciudadana estadounidense de origen
catlico irlands. Por qu la considera su enemiga, Timothy?
Ella es... su marido es... quiero decir...
l tambin es un estadounidense de origen catlico irlands, y hasta
donde yo s jams realiz ninguna accin contra ustedes ni contra la gente que
compone su organizacin. Por eso me resulta difcil entender el por qu de esta
amenaza.
Su marido es el jefe del grupo Rainbow, y ellos matan gente por orden del
gobierno britnico.
No, a decir verdad no es as. Rainbow es una creacin de la OTAN. La
ltima vez que salimos en misin tuvimos que rescatar treinta nios. Yo tambin
estuve all. Los terroristas asesinaron a uno de sus pequeos rehenes, una nia
holandesa llamada Anna. Ella estaba desahuciada, Timothy. Tena cncer, pero los
terroristas no tuvieron paciencia. Uno de ellos le dispar por la espalda y la mat.
Probablemente lo habr visto por televisin. Es algo que una persona religiosa no
hara jams... mucho menos un catlico. Un catlico no podra asesinar a una
nia de ese modo, ni de ningn otro. Y la Dra. Chvez est embarazada.
Estoy seguro de que se dio cuenta. Si le hacen dao a ella, qu pasar con el
beb? No sera un simple asesinato, Timothy. Tambin estaran abortando su futuro
hijo. S lo que piensa la Iglesia Catlica al respecto. Y usted tambin lo sabe. Y el
gobierno de la Repblica de Irlanda tambin lo sabe. Por favor, Timothy, me har
el favor de pensar seriamente en lo que piensa hacer? Son personas de carne y
hueso, no abstracciones, y el beb en el vientre de la Dra. Chvez tambin es una
persona de carne y hueso. Como sea, tengo algo que decirle al seor Casey.
Todava no lo encontraron? pregunt el psiquiatra.
Yo... no, no, no puede hablar por telfono ahora.
Bueno, tengo que irme. Si vuelvo a llamar a este nmero, usted me
atender?
S.
Bien. Llamar en cuanto tenga noticias para ustedes Bellow cort la
comunicacin. Buenas noticias. Habl con otro individuo, ms joven, no tan
seguro de s mismo. Tengo un arma psicolgica contra l. Es verdaderamente
catlico, o al menos cree serlo. Eso significa conciencia y reglas estrictas. Puedo
trabajarle la conciencia concluy sobriamente pero con confianza.
Pero dnde est el otro? pregunt Stanley. A menos que...
Eh? pregunt Tawney.
A menos que no est all.
Eh? pregunt Bellow.
A menos que no est en el hospital. Nos llam, pero hace rato que no
sabemos nada de l. No tendra que habernos llamado?

396
 Bellow asinti.
Hubiera credo que s, claro.
Pero Noonan anul los telfonos celulares seal Stanley. Encendi su
radio tctica. Aqu Comando. Busquen a un sujeto que intente utilizar un telfono
celular. Podramos tener dos grupos de sujetos in situ. Cambio.
Comando, aqu Covington. Entendido.
Carajo! bram Malloy en el helicptero. Quiere que aterricemos en
algn lugar? pregunt Harrison. El marine neg con la cabeza.
No, mientras estemos arriba no podrn vernos. Permanezcamos cubiertos
un poco ms.
Qu diablos...? coment Chvez, mirando a su suegro.
Adentro/Afuera? especul Clark.
Grady estaba a punto de perder los estribos. Haba intentado siete veces
seguidas hacer una llamada con su celular... slo para encontrar el mismo sonido
desquiciante. Contaba con una situacin tctica vir-tualmente perfecta, pero careca
de la posibilidad de coordinar a sus equipos. Ah estaban esos tipos de Rainbow, a
menos de cien metros de los dos camiones Volvo. Pero no durara demasiado. La
polica local pronto comenzara a rodear el rea. Poda ver entre ciento cincuenta y
doscientas personas en grupos pequeos a trescientos metros del hospital. La hora
era certera. Los blancos estaban all.
Noonan subi la pendiente y se dirigi adonde estaba el comando,
preguntndose qu diablos podra hacer. Interferir el edificio (su tarea habitual)
implicaba acercarse. Pero estaban a plena luz del da y acercarse sera difcil... ms
que difcil, imposible hasta que cayera la noche. Bueno, por lo menos haba
cumplido su deber esencial: impedir que el enemigo usara telfonos celulares (si es
que se les ocurra hacerlo, cosa que desconoca por completo). Disminuy la
velocidad al acercarse y vio a Peter Covington hablando con sus tiradores de
uniformes negros.
Chvez y Clark estaban haciendo lo mismo, de pie, inmviles, a pocas
yardas del automvil oficial de Rainbow Six.
Tienen que asegurar el permetro dijo Ding. De dnde haban salido
todos esos vehculos? Probablemente estaban en el rea cuando se oyeron los
primeros disparos. Como siempre, la maldita camioneta de TV con su fuente
satelital desplegada y "una cosa" (aparentemente un periodista) que hablaba sin
parar frente a una Minicam a traccin humana. Entonces, pens Chvez, su familia
en peligro satisfaca el espritu deportivo de los malditos telespectadores.
Grady deba tomar una decisin, ya mismo. Deba hacerlo ahora mismo... si
quera alcanzar su objetivo y luego escapar. Su paquete de armas estaba en el
suelo, cerca del auto alquilado. Se lo dej a Roddy Sands y camin hasta el camin
Volvo ms distante.
Sean dijo una voz desde el sector de carga, los jodidos telfonos no
funcionan.
Ya s. Empezamos en cinco minutos. Cubre a los dems y luego sigue las
instrucciones del plan.
OK, Sean replic la voz. Gary oy el tumulto de las armas en el interior
del camin. Se acerc al otro y transmiti el mismo mensaje. Luego al tercero.
Haba tres hombres en cada camin. Las lonas que cubran los sectores de carga
estaban agujereadas (como las almenas de un castillo), y permitan a los terroristas
espiar a los soldados a menos de cien metros de distancia. Grady volvi a su
Jaguar. Confirm la hora al subir. Mir a Roddy Sands y asinti.

397
 El camin del Comando 2 bajaba la pendiente rumbo al hospital, precedido
por el automvil de Noonan.

Popov observaba el rea con sus binoculares. Vio aparecer un tercer camin
militar. Vio ms hombres sentados atrs, probablemente refuerzos para las tropas
que ya estaban en el lugar. Mir el sector de los soldados. Ese no era... John
Clark? se pregunt. Apartado de los dems. Bueno, si su esposa era uno de los
rehenes tena lgica permitir que otro deba tener una mano derecha en la
organizacin comandara el operativo. De modo que debera limitarse a mirar,
tenso y tal vez desesperado.
Perdn Popov se dio vuelta y vio al periodista y su camargrafo. Cerr
los ojos, maldicindolos en silencio.
S?
Podra darnos su impresin de lo que est ocurriendo aqu? En primer
lugar, queremos saber su nombre y el motivo de su presencua en este lugar.
Bien, yo... mi nombre es... me llamo Jack Smith dijo Popov con su mejor
acento londinense. Estaba aqu, en el campo... observo pjaros, sabe. Quera
disfrutar de la naturaleza, es un lindo da, ya ve,
yTiene idea de lo que est pasando all abajo, seor Smith?

No, no, en realidad no respondi sin quitarse los binoculares. No quera

que le vieran la cara. Nichevo! All estaba Sean Grady, parado junto a Roddy
Sands. De haber credo en Dios, hubiera invocado su nombre en ese momento... al
ver lo que estaban haciendo. Saba exactamente lo que estaban pensando en ese
efmero instante.
Grady se agach, abri el paquete y sac su rifle de asalto AKMS. Luego
introdujo el cargador, despleg el arma y, con solo un movimiento suave se irgui y
la apoy sobre su hombro. Un segundo despus apunt y dispar contra el grupo
de soldados de uniforme negro. Un segundo despus, los hombres escondidos en
los camiones hicieron lo mismo.
No hubo ninguna clase de advertencia. Las balas se incrustaron en el
costado del camin que les serva de trinchera, pero, antes de que los hombres del
Comando 1 pudieran reaccionar, se incrustaron tambin en sus cuerpos. En los
primeros dos segundos cayeron cuatro soldados. Los dems lograron arrojarse al
suelo. Desde all intentaron identificar el origen de los disparos.
Noonan los vio caer y tard un segundo en comprender lo que estaba
ocurriendo. Luego anunci por radio tctica:
Advertencia, advertencia, el Comando 1 est siendo atacado desde atrs!
Mientras hablaba, sus ojos intentaban localizar el origen de los disparos.
Tenan que estar cerca, seguramente en el camin grande. Pis el acelerador y
avanz en esa direccin, aferrando la pistola con su mano derecha.
Mike Chin haba recibido un balazo en cada muslo. El efecto sorpresa slo
contribuy a aumentar el dolor. No estaba preparado para esa clase de ataque y el
dolor lo paraliz durante varios segundos. Finalmente logr arrastrarse a lugar
seguro.
Chin herido, Chin herido musit por radio. Se dio vuelta con dificultad y
vio a otro miembro del Comando 1 tirado en el suelo. Del costado de su cabeza
manaba un hilo de sangre oscura.
El sargento Houston alej la mira de su rifle y gir la cabeza hacia la
derecha, en direccin a la sbita e inesperada rfaga. Qu carajo... ? Vio el can

398
de un rifle asomar por el costado de uno de los camiones y apunt hacia la
derecha, al posible blanco.
Roddy Sands vio el movimiento. Saba dnde estaba el riflero, pero el
camuflaje le impeda detectarlo. El movimiento resolvi el enigma: el blanco estaba
a slo ciento cincuenta metros. Apunt hacia abajo y a la izquierda y apret el
gatillo. Avanz disparando rfagas continuas contra la sombra oculta en la
pendiente.
Houston alcanz a disparar una rfaga, pero una bala se le incrust en el
hombro derecho (el protector corporal poda rechazar balas de pistola, pero no de
rifle de repeticin). Ni el coraje ni la fuerza fsica curaban los huesos rotos. El
impacto lo hizo caer al suelo y, un segundo despus, tuvo que admitir que su brazo
derecho no volvera a moverse. Por puro instinto gir a la izquierda e intent
desenfundar su pistola con la mano que le quedaba sana mientras anunciaba por
radio que l tambin estaba herido.
Para Fred Franklin fue ms fcil. Estaba demasiado lejos y bien oculto bajo
el camuflaje para ser blanco fcil de los terroristas. Tard
unos segundos en comprender lo que estaba pasando, pero los gritos y
gruidos que escuch por el auricular bastaron para enterarlo de que algunos
miembros del comando estaban malheridos. Barri el rea con la mira y vio el
can de un rifle asomando de un camin. Retir el seguro, apunt y dispar su
primera rfaga calibre .50. Sus disparos retumbaron en el silencio. El rifle MacMillan
utilizaba el mismo cargador calibre .50 que una ametralladora pesada y disparaba
balas de 2 onzas a 2.700 pies por segundo. Dadas sus caractersticas, cubri la
distancia en menos de un tercio de segundo y abri un orificio de media pulgada en
el costado del camin. Pero era imposible saber si haba dado en el blanco humano.
Gir el rifle a la izquierda en busca de un nuevo blanco. Vio otro camin grande,
con agujeros en la lona, pero sin nadie adentro. Ms a la izquierda... all, vio un tipo
disparando su rifle... contra Sam. El sargento FredFranklin apunto y dispar su
segunda rfaga del da.
Roddy Sands estaba seguro de haber herido a su blanco... y ahora pretenda
matarlo. A su izquierda, Sean ya haba regresado al auto y se preparaba para la
fuga que emprenderan en menos de dos segundos.
Grady encendi el motor y se dio vuelta para mirar a su subordinado ms
confiable. Justo en ese momento, la bala se incrust en la nuca de Sands. El
enorme proyectil calibre .50 le hizo explotar la cabeza como si fuera una lata de
sopa. En su larga trayectoria terrorista Grady jams haba visto algo as. Slo
quedaba la mandbula en su lugar. El cuerpo cay al suelo, desarticulado, y el
Comando 1 se anot su primer muerto del da.
Noonan fren a menos de un metro del tercer camin. Baj cautelosamente
y escuch el caracterstico sonido de las armas tipo Kalashnikov. Eran enemigos... y
deban estar cerca. Sosteniendo su Beretta con las dos manos, observ la parte de
atrs del camin y se pregunt cmo... s! Haba una escalera de mano en la
puerta trasera. Desliz el pie sobre el primer escaln y trep. Encontr una lona
enorme desplegada en el extremo. Guard la pistola en el cinturn y sac su
cuchillo de combate K-Bar. Cort una de las cuerdas que sujetaban la lona y
levant uno de los extremos con la mano izquierda. Debajo haba tres hombres
disparando hacia la izquierda con sus armas automticas. OK. No se le pas por la
cabeza decirles ni gritarles nada. Siempre sosteniendo la lona con la mano
izquierda, apunt con la derecha. La primera rfaga era doble accin: su dedo
apret lentamente el gatillo y la cabeza ms cercana vol en pedazos, separndose
del cuerpo (que cay sin ruido). Los otros dos estaban demasiado distrados por el
ruido de sus armas y no escucharon la pistola. Noonan volvi a apuntar y dispar
una segunda rfaga contra la siguiente cabeza. El tercer hombre sinti el peso del
cuerpo de su compaero y se dio vuelta para mirar. Abri muy grandes sus ojos

399
pardos. Salt al costado del camin y levant su rifle, pero no con la velocidad
necesaria. Noonan le dispar dos balas en el pecho, recarg su pistola, y le plant
un ltimo disparo en el centro de la nariz. La bala sali por el cerebro, pero el
hombre ya estaba muerto. Mir a los tres blancos y, una vez seguro de que estaban
muertos, salt del camin y se dirigi al prximo. Se detuvo a recargar su pistola.
(Una parte de su mente reconoca vagamente que Timothy Noonan estaba
funcionando con piloto automtico, casi sin pensar).
Grady arranc a toda velocidad y empez a tocar bocina. sa era la seal
para que los dems despejaran el terreno, incluidos los que estaban en el hospital
(a quienes no poda alertar por telfono celular).
Cristo Santo! farfull O'Neil al escuchar los primeros disparos. Por
qu carajo no...?
Demasiado tarde para preocuparse por eso, Timmy le dijo Sam Barry,
hacindole seas a su hermano y enfilando hacia la puerta. Jimmy Carr ya estaba
all y el ltimo miembro del equipo interno se les uni diez segundos despus.
Es hora de partir, muchachos anunci O'Neil. Mir a las dos rehenes
principales y pens en llevarlas con ellos, pero la embarazada no podra seguirles el
paso y haba que recorrer treinta metros para llegar a la camioneta. El plan haba
fracasado, aunque no saba por qu, y era hora de escapar de all.
El tercer camin militar se detuvo a pocas yardas del auto de Noonan. Eddie
Price fue el primero en bajar de un salto, con su MP-10 en la mano.
Inmediatamente se agach e intent identificar los ruidos. Fuera lo que fuese,
estaba sucediendo demasiado rpido... y no tena ningn plan. Se haba entrenado
para esta clase de situacin en la infantera, pero haban pasado veinte aos de
aquello. Ahora era soldado de operaciones especiales y supuestamente deba
conocer cada paso antes de darlo. Mike Pierce se detuvo junto a l.
Qu mierda est pasando, Eddie?
En ese preciso instante vieron saltar a Noonan del camin Volvo, quien
tambin los vio y les hizo seas de acercarse.
Supongo que lo seguimos a l dijo Price. Louis Loiselle apareci al lado
de Pierce y ambos salieron corriendo. Paddy Connolly se sum al grupo, buscando
en su mochila una bengala explosiva.
O'Neil y sus cuatro hombres salieron corriendo por la entrada de emergencia
y llegaron a su camioneta sin ser detectados ni derribados. Haba dejado las llaves
puestas y el vehculo arranc antes de que los otros tuvieran tiempo de cerrar las
puertas.
Advertencia, advertencia llam Franklin por radio. Los malos
abandonan el hospital en una camioneta marrn, aparentemente son cuatro
Luego apunt su rifle y dispar contra el neumtico izquierdo delantero.
La pesada bala atraves el neumtico como si fuera una hoja de papel de
diario y se incrust en el motor de seis cilindros. Penetr uno de los cilindros y
destruy el pistn, provocando la inmediata detencin del motor. La camioneta
estuvo a punto de volcar debido a la sbita prdida de energa, pero se estrell
contra una pared y se enderez con el golpe.
O'Neil lanz una maldicin y trat de encender nuevamente el motor... sin
resultado. No saba por qu, pero su vehculo estaba completamente muerto... y l
corra peligro de caer en manos del enemigo.
Franklin contempl el resultado de su disparo con cierta satisfaccin. .. y se
prepar para disparar por segunda vez. En esta oportunidad a la cabeza del
conductor. Centr la retcula de la mira y apunt, pero la cabeza se movi un poco

400
y err el disparo. Jams le haba pasado antes. Se qued azorado un momento y
volvi a recargar el arma.
O'Neil sufri varios cortes en la cara (por los fragmentos del parabrisas). La
bala casi lo haba rozado y, presa del terror, salt al rea de carga de la camioneta.
All se qued, inmvil, sin saber qu hacer.
Homer Johnston y Dieter Weber todava tenan los rifles en las cajas y, dado
que aparentemente no tendran grandes oportunidades de utilizarlos, se abocaron a
sus pistolas. Desde la retaguardia del grupo vieron a Eddie Price abrir un boquete
en la lona del segundo camin Volvo. Acto seguido, Paddy Connolly arroj adentro
una bengala explosiva. Dos segundos despus, la explosin de la carga pirotcnica
hizo volar por el aire la lona. Pierce y Loiselle subieron de un salto al camin con las
armas apuntadas... pero los tres sujetos que lo ocupaban estaban casi inconcientes
por la explosin. Pierce los desarm en el acto, arroj lejos sus armas y se arrodill
junto a ellos.
En cada uno de los camiones Volvo, uno de los hombres armados cumpla
tambin funciones de chofer. El del primero se llamaba Paul Murphy, y desde el
principio haba dividido su tiempo entre disparar contra el enemigo y vigilar el
Jaguar de Sean Grady. Al ver que el auto
arrancaba, arroj su arma y encendi el motor diesel. Levant la vista y vio
lo que deba ser el cuerpo de Roddy Sands... aparentemente decapitado. Qu
demonios haba pasado? Sean sac el brazo derecho por la ventanilla, indicndole
que lo siguiera. Murphy arranc inmediatamente. Al girar a la derecha vio la
camioneta de Tim O'Neil detenida en la playa de estacionamiento del hospital. Su
primer instinto fue ir a rescatar a sus camaradas, pero sera bastante difcil y Sean
no dejaba de hacerle seas. Sigui al lder. En la parte de atrs, uno de sus
tiradores levant la lona y se asom con el rifle AKMS en las manos. Quera ver qu
pasaba con los otros camiones. Ninguno se mova, y estaban rodeados por hombres
de uniforme negro...
...Uno de ellos era el sargento Scotty McTyler, quien levant su MP-10 y
apunt. Dispar tres rfagas contra el rostro lejano y tuvo la satisfaccin de ver
una mancha rojiza antes de que desapareciera de su vista.
Comando, McTyler, un camin abandona el rea con sujetos a bordo!
Dispar varias veces, sin efecto visible, y se dio vuelta. Tena que hacer algo, ya.
Popov jams haba visto antes una batalla... y eso era, precisamente, lo que
estaba viendo. Pareca catica, la gente corra de un lado a otro sin propsito
evidente. Los de negro... bueno, tres haban cado con los disparos iniciales, pero
los dems se seguan moviendo, aparentemente detrs del Jaguar (virtualmente
idntico al suyo) y del camin que abandonaban el estacionamiento. A menos de
tres metros de distancia, el periodista de TV hablaba a toda velocidad por su
micrfono mientras el camargrafo enfocaba lo que suceda abajo. Popov estaba
seguro de que sera muy excitante para los que estaban sentados en los livings de
sus casas. Tambin estaba seguro de que haba llegado el momento de marcharse.
Subi a su auto, encendi el motor y arranc, levantando una estela de
polvo que cubri unos segundos al periodista.
Los tengo, Mr. Oso los tiene inform Malloy, descendiendo a dos mil pies
y clavando sus ojos de aviador en los dos vehculos. Alguien est al mando de
este desastre? pregunt inmediatamente.
MR. C?pregunt Ding.
Mr. Oso, aqu Six. Yo estoy al mando Clark y Chvez subieron de un
salto al automvil oficial del primero y el chofer inici la persecucin. Era cabo de la
polica militar del ejrcito britnico y no formaba

401
 parte del comando Rainbow (cosa que lo resenta bastante). Pero no era
momento de ventilar viejos rencores.
No era un gran desafo. El Volvo era poderoso, pero no poda competir con el
Jaguar V-8 que lo preceda como un rayo.
Paul Murphy mir por el espejo retrovisor y sufri un ataque de confusin.
Por el camino se acercaba un Jaguar idntico al de... mir mejor, s, Sean estaba
all, delante de l. Entonces quin era el que vena atrs? Se dio vuelta para
gritarles a los del fondo, pero comprob que uno de ellos estaba muerto... y el otro
agazapado.
Aqu Price. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Rifle Uno-Dos. Creo que tenemos uno o ms sujetos en la
camioneta marrn, cerca del hospital. Le destru el motor con mi rifle. No irn a
ninguna parte, Eddie.
OK Price mir a su alrededor. La situacin local pareca estar bajo
control. Se senta como si lo hubiera despertado un tornado y estuviera
contemplando los restos de su granja, buscndole una explicacin a lo inexplicable.
Respir hondo y asumi la responsabilidad del mando. Connolly y Lincoln vayan
por la derecha. Tomlinson y Vega bajen la pendiente por la izquierda. Patterson
vendr conmigo. McTyler y Pierce vigilen a los prisioneros. Weber y Johnston,
renanse con el Comando 1. Muvanse! concluy.
Price, aqu Chvez anunci la radio.
S, Ding.
Cul es la situacin?
Tenemos dos o tres prisioneros, una camioneta con una cantidad no
identificada de sujetos adentro, y Dios sabe qu ms. Ahora mismo voy a
averiguarlo. Fuera As concluy la brevsima conversacin.
Cara de poker, Domingo dijo Clark desde el asiento delantero del
Jaguar.
Ya lo escuch, John! ladr Chvez.
Cabo... Mole, verdad?
S, seor dijo el chofer, sin mover los ojos ni un milmetro.
De acuerdo, cabo. Acerqese por la derecha. Vamos a dispararle a la
goma delantera derecha. Trate de no tragarse el camin cuando lo hagamos.
Muy bien, seor fue la serena respuesta. All vamos.
El Jaguar salt hacia adelante y en veinte segundos se puso a la par del
Volvo. Clark y Chvez bajaron los vidrios de sus ventanillas. Iban a setenta millas
por hora.
Cien metros ms adelante, Sean Grady era presa de la ira y el impacto
emocional. Qu demonios haba fallado? La primera rfaga disparada por sus
hombres haba eliminado a varios enemigos de uniforme negro, pero despus...
qu? Haba pensado un buen plan y su gente lo haba ejecutado bien al principio...
pero esos malditos telfonos! Qu mierda les habra pasado? Lo haban arruinado
todo. Pero, aparentemente, las cosas estaban bajo control. Estaba a diez minutos
del rea comercial donde estacionara y abandonara el auto, desaparecera entre la
multitud, caminara hasta otro estacionamiento, subira a otro auto alquilado y
conducira rumbo a Liverpool para tomar el ferry de regreso a su casa. Saldra con
vida de sta, igual que los muchachos del camin... Mir por el espejo retrovisor.
Qu carajo estaba pasando?

402
 El cabo Mole maniobr a la izquierda del camin, luego aminor la velocidad
y se tir a la izquierda, tomado al conductor por sorpresa.
Chvez le vio la cara desde el asiento de atrs. Piel muy clara y cabello
pelirrojo. Un verdadero irlands, pens Domingo, apuntando a la rueda delantera
derecha con su pistola.
Ahora! grit John desde el asiento delantero. En ese instante, el chofer
se tir a la izquierda.
Paul Murphy vio el Jaguar que se acercaba e instintivamente aceler para
esquivarlo. Entonces oy los disparos.
Clark y Chvez dispararon varias veces cada uno, a muy corta distancia de
los neumticos negros. Las balas dieron en el blanco y los orificios de casi media
pulgada desinflaron la goma en el acto. El Jaguar no haba acabado de pasar
cuando el camin vir a la derecha. El conductor trat de frenar y detenerse, pero
su reaccin instintiva slo sirvi para empeorar las cosas (para l). El Volvo se
desliz a la derecha y el rigor de la frenada hizo que la rueda delantera se clavara
en el pavimento. El camin se detuvo en seco, la parte de atrs se desprendi,
aterriz sobre el costado derecho y sigui deslizndose por el camino a ms de
sesenta millas por hora. Por muy resistente que fuera, no haba sido diseada para
eso y empez a romperse en pedazos.
El cabo Mole mir por el espejo retrovisor las piezas esparcidas por el
camino. Afortunadamente, los restos del camin no lograron alcanzarlos. Disminuy
un poco la velocidad sin dejar de observar la destruccin paulatina del enorme
Volvo.
Jesusito santo! resopl Ding, dndose vuelta para mirar. Vio salir
volando un cuerpo humano que se estrell de plano contra el pavimento.
Detenga el auto! orden Clark.
Mole fren y retrocedi marcha atrs hasta quedar a pocos metros del
camin destrozado. Chvez baj de un salto, pistola en mano, y avanz en
direccin al vehculo.
Mr. Oso, aqu Chvez, est ah?
Mr. Oso copia.
Trate de alcanzar al auto, s? Este camin ya es historia, viejo.
Entendido, Mr. Oso inicia la persecucin.
Coronel? dijo el sargento Nance por intercom.
-S?
Vio cmo lo hicieron?
S... crees poder hacer lo mismo? pregunt Malloy.
Tengo mi pistola, seor.
Bueno, entonces ser aire-a-tierra, muchachos Descendi a cien pies
sobre la ruta y se coloc detrs del auto que estaba persiguiendo. A menos que el
bastardo se asomara por el techo, no tendra manera de detectar la presencia del
helicptero.
Cartel de salida! anunci Harrison.
OK, Harrison, te encargars del camino. Yo del auto. Dale duro si es
necesario, hijo.
Entendido, coronel.

403
 OK, sargento Nance, all vamos Malloy cheque el indicador de
velocidad. Ocho-cinco. El tipo del Jaguar pisaba fuerte el acelerador, pero el Night
Hawk era mucho ms poderoso. No era muy diferente de volar en formacin con
otros helicpteros, pero Malloy jams lo haba hecho con un automvil. Lo encerr
a aproximadamente cien pies de altura. A la derecha, sargento.
S, seor Nance desliz la puerta y se arrodill en el piso de aluminio,
empuando su Beretta 9 mm con ambas manos. Listo, coronel. Adelante!
Listos para atacar dijo Malloy, mirando por ltima vez el camino.
Maldicin, era como atrapar la manguera de reabastecimiento de un Pjaro Herky,
pero ms despacio y casi al ras de la tierra...
Grady se mordi el labio al ver que el camin haba desaparecido. Pero el
camino estaba vaco a sus espaldas, y tambin al frente por el momento. Le
faltaban apenas cinco minutos para estar a salvo. Resopl relajado, flexion los
dedos sobre el volante y bendijo a los obreros que haban fabricado un vehculo tan
veloz para l. En ese preciso instante percibi algo negro a su izquierda. Gir
apenas la cabeza para mirar... qu diablos...
Lo tengo! dijo Nance. Acababa de ver al conductor por el espejo
retrovisor del acompaante y lo estaba apuntando con su pistola. Esper que el
coronel Malloy descendiera un poco ms y...
... apoyando el brazo izquierdo sobre la rodilla, Nance apret el
gatillo y dispar. El arma peg un salto en su mano. La domin sin retirar el
dedo del gatillo. La pistola saltaba como loca a pesar de todos sus esfuerzos, pero
la cuarta bala dio en el blanco.
Los vidrios se hacan trizas a su alrededor. Grady no reaccion bien. Podra
haber clavado los frenos impidiendo el accionar del helicptero, pero la situacin lo
super. Quiso acelerar, pero el Jaguar haba llegado al lmite de sus capacidades.
Su hombro izquierdo explot en una llamarada. Se dobl en dos por el dolor. Su
mano derecha baj automticamente haciendo virar el vehculo en esa direccin...
directamente hacia la valla de acero.
Malloy accion la palanca de comando, satisfecho. En segundos, el Night
Hawk ascendi a trescientos pies de altura. El marine gir a la derecha y mir hacia
abajo. Slo quedaba un auto detenido y humeante en medio del camino.
Bajamos a buscarlo? pregunt el copiloto.
Puedes apostar tu sabroso culito a que s, hijo mo respondi Malloy.
Meti la mano en su bolso de viaje. Su Beretta estaba all. Harrison se encarg del
aterrizaje y detuvo el Sikorsky a cincuenta pies del Jaguar. Malloy desabroch su
cinturn de seguridad y se dirigi a la puerta. Nance fue el primero en saltar.
Avanz en cuclillas bajo el rotor en movimiento hasta el auto detenido. Malloy
avanz dos segundos despus.
Cuidado, sargento! grit Malloy, detenindose en seco. La ventanilla
haba volado en pedazos y pudo ver la cara del sujeto. Todava respiraba, pero
nada ms. La ventanilla de atrs tambin haba desaparecido. Nance meti la mano
por el hueco y abri la puerta del auto. El conductor no se haba puesto el cinturn
de seguridad. El cuerpo sali con facilidad. Malloy vio un rifle de fabricacin rusa en
el asiento trasero. Lo recogi, le puso el seguro y dio la vuelta al auto.
Mierda dijo Nance bastante sorprendido. Todava est vivo! Cmo
se las haba ingeniado para no matar al miserable a doce pies de distancia?
En el hospital, Timothy O'Neil segua preguntndose qu hacer. Crea saber
qu le haba pasado al motor. Haba un orificio de tres cuartos de pulgada en la
ventanilla de la puerta izquierda. No entenda por qu la bala no le haba perforado
la cabeza. Comprob que uno de los camiones Volvo y el Jaguar alquilado de Sean

404
Grady haban desaparecido de la vista. Acaso Sean los habra abandonado? Todo
haba pasado tan rpido... Por qu demonios Sean no lo haba llamado para
avisarle lo que hara? Por qu haba fallado el plan? Pero las respuestas a esas
preguntas importaban mucho menos que el hecho de estar en una
camioneta estacionada, rodeado de enemigos. Esa situacin tendra que
cambiar.
Lieber Gott! musit Weber al ver las heridas. Uno de los muchachos del
Comando 1 estaba decididamente muerto. Haba recibido un disparo en la cabeza.
Haba otros cuatro heridos, tres de ellos en el pecho. Weber conoca las tcnicas de
primeros auxilios, pero no se necesitaba saber mucho de medicina para darse
cuenta de que dos de los heridos necesitaban atencin urgente de manos expertas.
Uno de ellos era Alistair Stanley.
Aqu Weber. Necesitamos un mdico ya mismo! pidi por radio tctica
. Rainbow Five est herido!
Oh, mierda murmur Homer Johnston, acercndose. No ests
bromeando, viejo. Comando, aqu Rifle Dos-Uno, necesitamos mdicos en el acto,
carajo!
Price los escuch. Estaba a treinta yardas de la camioneta, intentando
avanzar sin ser visto, acompaado por el sargento Hank Patterson. A su izquierda
vea el imponente volumen de Julio Vega, acompaado por Tomlinson. A la derecha
alcanzaba a ver la cara de Steve Lincoln. Paddy Connolly deba estar junto a l.
Comando 2, aqu Price. Tenemos sujetos en la camioneta. No s si queda
alguno dentro del edificio. Vega y Tomlinson, entren a verificar... y hganlo con
suma cautela!
Aqu Vega. Entendido, Eddie. All vamos.
Oso cambi de direccin y enfil hacia la entrada principal cubierto por
Tomlinson, mientras los otros cuatro no le quitaban los ojos de encima a la maldita
camioneta. Los dos sargentos se acercaron lentamente a la puerta delantera y
espiaron por la ventanilla. Slo alcanzaron a ver un confuso amontonamiento de
gente. El sargento primero Vega apoy el ndice en su pecho y luego seal el
interior del edificio. Tomlinson asinti. Vega avanz rpidamente. Entr al lobby
central y barri el rea de un vistazo. Dos personas gritaron al ver aparecer otro
hombre armado, a pesar de la diferencia de aspecto. Vega levant la mano
izquierda.
Tranquilos, muchachos, soy uno de los buenos. Alguien sabe dnde estn
los malos? la respuesta a su pregunta fue una serie de murmullos y seas
confusos, pero dos personas indicaron el fondo del edificio, en direccin a la sala de
emergencias.... Tena lgica. Vega avanz hacia la puerta doble y anunci por
radio: Lobby despejado. Adelante, George y luego: Comando, aqu Vega.
Vega, aqu Price.
El lobby del hospital est despejado, Eddie. Tenemos veinte civiles aqu.
Alguien tiene que hacerse cargo de ellos, OK?
No puedo mandarte a nadie, Oso. Estamos muy ocupados
aqu afuera. Weber report que tenemos varios heridos graves.
Aqu Franklin. Copio. Puedo entrar si me necesitan.
Franklin, Price, entre por el oeste. Repito, entre por el oeste.
Franklin entra por el oeste replic el riflero. All voy.
Su lamentable carrera ha terminado dijo Nance, cargando el cuerpo en
el Night Hawk.

405
 Indudablemente, si es zurdo. Volvemos al hospital, supongo Malloy
subi al helicptero y tom los controles. Un minuto despus volaban rumbo al
hospital. Nance at fuertemente al prisionero en la parte de atrs de la nave.
Era un verdadero desastre. Chvez vio que el conductor estaba muerto,
haba quedado aplastado entre el enorme volante y el respaldo de su asiento
cuando el camin se estrell contra la valla de acero. Tena los ojos y la boca
abiertos, y de sta ltima manaba un grueso hilo de sangre. l de atrs tambin
estaba muerto: dos orificios de bala en plena cara. Slo quedaba uno con vida.
Tena las dos piernas rotas y horribles quemaduras en el rostro. Estaba
inconsciente, por eso no aullaba de dolor.
Mr. Oso, aqu Six dijo Clark.
Mr. Oso copia.
Puedes recogernos? Tenemos un sujeto herido y quiero volver y ver qu
demonios est pasando.
En un minuto estar all. Tambin tengo un sujeto herido a bordo.
Entendido, Mr. Oso Clark mir hacia el oeste. Vio al Night Hawk alterar
su rumbo y avanzar en direccin a ellos.
Chvez y Mole arrastraron el cuerpo al camino. Las piernas estaban
horriblemente desarticuladas... pero era un terrorista. No tenan por qu ser
solcitos con l.
De vuelta al hospital? le pregunt uno de los terroristas a O'Neil.
Pero entonces quedaremos atrapados! protest Sam Barry.
Aqu es donde estamos atrapados! seal Jimmy Carr. Tenemos que
movernos. Ahora!
O'Neil pens que tena lgica.
OK, OK. Yo empujo la puerta y ustedes corren a la entrada.
Listos? Todos asintieron, aferrando sus armas. Ahora! grit, abriendo
la puerta de un empujn.
Mierda! observ Price desde una cancha de ftbol vecina. Los sujetos
estn volviendo al hospital. Cont cinco.
Confirmado, son cinco acot otra voz por el circuito radial.
Vega y Tomlinson estaban muy cerca de la sala de emergencias, lo
suficiente para ver a la gente pero no las puertas de vidrio dobles que daban
afuera. Oyeron ms gritos. Vega se quit su casco Kevlar y espi por la esquina.
Oh, carajo, pens al ver a un sujeto con un AKMS. El tipo miraba hacia adentro del
edificio... y a sus espaldas se vea medio cuerpo de alguien que miraba hacia
afuera. Oso casi se sali de su propia piel al sentir una mano sobre el hombro. Se
dio vuelta en el acto. Era Franklin. No portaba su rifle monstruo, slo una pistola
Beretta.
Acabo de enterarme, hay cinco chicos malos adentro?
Eso dijo alguien confirm Vega. Le hizo seas al sargento Tomlinson al
otro lado del pasillo. Ven conmigo, Fred.
Entendido, Oso. Te gustara tener tu M-60 ahora?
Qu te parece, viejo Por muy bueno que fuera el MP-10 alemn, era
como un juguete en sus manos.
Volvi a mirar. Vio a la esposa de Ding, parada. Estaba mirando a los malos,
embarazada hasta la locura y con su guardapolvo blanco puesto. Chvez y el Oso

406
se conocan desde haca diez aos. No poda permitir que le ocurriera nada a esa
mujer. Se peg a la pared y le hizo seas.
Patsy Clark Chvez vio movimiento por el rabillo del ojo y gir la cabeza. Un
soldado de uniforme negro le estaba haciendo seas. Asintiendo apenas con la
cabeza, empez a moverse, muy lentamente, hacia su derecha.
Usted, quieta! grit enfurecido Jimmy Carr. Empez a caminar hacia
ella. Invisible a su izquierda, el sargento George Tomlinson asom la cara y el cao
de su arma por la esquina. Vega segua haciendo seas, cada vez ms frenticas, y
Patsy segua movindose en direccin a l. Carr dio un paso ms, levant su rifle, y
...
... apenas apareci en su lnea visual, Tomlinson apunt y, viendo el arma
apuntada contra la esposa de Ding, apret suavemente el gatillo.
El silencio que sigui fue en cierto sentido peor que el ruido ms estrepitoso.
Patsy se dio vuelta para mirar al sujeto del arma justo cuando la rfaga de
Tomlinson le vol la cabeza... sin hacer ruido, excepto por el suave sonido del arma
silenciada y la estridencia hmeda y farragosa del crneo destruido. El cuerpo la
cara haba volado en pedazos y la nuca haba vomitado nubes de sangre cay
redondo. El
sonido ms fuerte fue el que produjo el rifle contra el piso, abandonado por
las manos muertas.
Venga aqu! grit Vega. Patsy obedeci. Corri hacia l, tambaleante.
El Oso la aferr del brazo y la levant en el aire como a una mueca. El
sargento Franklin la recibi en sus brazos y empez a correr por el pasillo. Encontr
al guardia de seguridad del hospital en el lobby principal, dej a Patsy con l y
volvi corriendo a la sala de emergencias.
Franklin a Comando. La Dra. Chvez est a salvo. La tenemos en el lobby
principal. Manden a alguien, por favor. Debemos evacuar a los civiles lo ms rpido
posible, entendido?
Price a Comando 2. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Vega, tenemos a cuatro sujetos. George acaba de eliminar a
uno. Estn en la sala de emergencias. Probablemente la seora Clark sigue all.
Escuchamos ruido, hay civiles adentro. Les cerramos la va de escape. Tengo a
Tomlinson y Franklin conmigo. Fred slo tiene una pistola. Cantidad desconocida de
rehenes, pero cuatro sujetos con seguridad. Cambio.
Tengo que ir dijo el Dr. Bellow. Estaba muy conmovido. Haban herido a
varias personas cerca de l. Alistair Stanley tena una herida grave en el pecho y
por lo menos un soldado Rainbow haba muerto. Adems, haba otros tres heridos,
uno de ellos de gravedad.
Por all Price seal el frente del hospital. Un miembro del Comando 1
se ofreci a acompaar a Bellow. Era Geoff Bates, un tirador del SAS armado hasta
los dientes, aunque ese da no haba disparado una sola bala. Ambos salieron
corriendo hacia el hospital.
Carr haba muerto sin que nadie se diera cuenta. O'Neil se dio vuelta y lo
vio: su cuerpo pareca el tallo de una enorme flor roja de sangre sobre el pegajoso
piso de mosaico. La cosa iba de mal en peor. Tena cuatro hombres armados pero
no saba qu estaba pasando a la vuelta de la esquina. Seguramente habra
montones de soldados del SAS armados hasta los dientes. No podra escapar. Le
quedaban ocho personas que podran servirle de rehenes, tal vez, pero el peligro
del juego era dramticamente obvio. Sin salida, deca su mente... pero sus
emociones decan otra cosa. Tena armas, y sus enemigos estaban cerca, y
supuestamente deba matarlos, y si tena que morir, morira por la Causa, por la

407
idea a la que haba consagrado su vida (idea por la que se haba jurado mil veces
estar dispuesto a morir). Bueno, all estaba ahora, y la muerte estaba cerca. Y no
era algo en qu pensar mientras intentaba conciliar el sueo acostado en su cama o
beba cerveza en el pub recordando a los camaradas muertos. Esta muerte, la
verdadera,
no se dejaba seducir por bravatas. Todo se reduca a esto. El peligro se
haba hecho presente, y era hora de descubrir si su bravura era puro palabrero o
tena sustancia, y sus emociones queran mostrarle al maldito mundo que l era un
hombre de palabra y fiel a sus creencias... pero una parte de s (nada desdeable)
quera huir de regreso a Irlanda... no morir ese mismo da en un hospital ingls.
Sandy Clark lo estaba observando a pocos metros de distancia. Era un
hombre apuesto, y probablemente valiente... aunque criminal, agreg
inmediatamente. Record que John siempre deca que la valenta era mucho ms
comn que la cobarda... por una cuestin de vergenza. La gente no iba sola al
peligro, sino con sus amigos, y no quera mostrarse dbil ante ellos. Y as, del
miedo a la cobarda nacan los actos ms insanos (y, entre estos, los exitosos eran
posteriormente celebrados como hechos de gran herosmo). Sandy siempre haba
credo que esa opinin era una horrible manifestacin del peor cinismo por parte de
John... pero su marido no era un hombre cnico. Acaso le habra dicho una verdad?
En este caso era un hombre de treinta y pocos aos, que sostena un arma
en las manos y pareca no tener un solo amigo en el mundo...
... pero su instinto maternal le deca que su hija estaba a salvo... Su hija y
tambin su nieto. El muerto le haba apuntado con su arma, pero ahora era una
masa informe sobre el piso del hospital... as que, probablemente, Patsy habra
logrado escapar. Eso era lo mejor que haba pasado en el da. Cerr los ojos para
rezar una plegaria de agradecimiento.
Hola, doc salud Vega.
Dnde estn?
A la vuelta de la esquina seal el militar. Creemos que son cuatro.
George elimin a uno.
Ya hablaron con ellos?
El Oso neg con la cabeza.
No dijo.
OK respir hondo. Soy Paul grit. Timothy est all?
S.
Se encuentra bien? Quiero saber si est herido pregunt el psiquiatra.
O'Neil se limpi la sangre de la cara (los pedazos de vidrio le haban
provocado cortes menores).
Nosotros estamos bien. Quin es usted?
Soy mdico. Me llamo Paul Bellow. Y usted?
Timothy, por ahora.
OK, bueno. Timothy, eh, creo que debe pensar un poco en su situacin,
no le parece?
S perfectamente cul es respondi O'Neil con voz cortante.
Afuera, las cosas empezaban a organizarse. Haban llegado varias
ambulancias y personal paramdico del ejrcito britnico. Estaban retirando a los
heridos, que seran trasladados al hospital de la base en Hereford para ser

408
intervenidos quirrgicamente. Treinta soldados del SAS estaban en camino para
reforzar al comando Rainbow. No lejos de all, el helicptero del coronel Malloy
descendi en el helipuerto de la base y los dos prisioneros fueron llevados al
hospital militar.
Tim, no podr salir de aqu. Creo que ya lo sabe observ Bellow con el
tono ms amable que pudo lograr.
Puedo matar a los rehenes si no me dejan salir contraatac O'Neil.
S, podra hacerlo... y en ese caso entraramos a impedrselo. De todos
modos, usted no podra escapar. Pero qu gana asesinando gente, Tim?
La libertad de mi pas!
Eso ya est en marcha, no le parece? pregunt Bellow. Hay acuerdos
de paz, Tim. Y dgame, qu clase de pas se funda en el asesinato de personas
inocentes? Qu pensarn sus compatriotas si asesina a los rehenes?
Luchamos por la libertad!
OK, s, son soldados revolucionarios admiti Bellow. Pero los soldados,
los verdaderos soldados, no asesinan gente. Est bien, en el da de hoy usted y sus
soldados se batieron con nuestros soldados. Eso no es asesinato. Pero matar a
gente desarmada es asesinato, Tim. Creo que usted lo sabe. Esas personas que
estn con usted, alguna de ellas tiene un arma? Alguna de ellas viste uniforme?
Y qu? Son enemigos de mi pas!
Qu los hace enemigos de su pas, Tim? El lugar donde nacieron?
Alguno de ellos intent lastimarlo? Alguno de ellos lastim a su pas? Por qu no
les pregunta? sugiri.
O'Neil sacudi la cabeza. El mdico quera persuadirlo a rendirse. Lo saba.
Mir a sus camaradas. Apenas podan mirarse a los ojos. Estaban atrapados, y
todos lo saban. Su resistencia era ms una cosa de la mente que de las armas, y
todos albergaban dudas que an no haban expresado... pero existan, y todos
conocan su existencia.
Queremos un mnibus que nos lleve!
Que los lleve dnde?
Limtese a conseguir el maldito mnibus! bram O'Neil.
OK, puedo hacerlo. Pero antes tendra que saber a dnde piensan ir... para
que la polica despeje los caminos observ Bellow razonablemente. Slo era
cuestin de tiempo. Tim (habra sido til saber si
se era su verdadero nombre, aunque Bellow confiaba en que lo era) no
haba hablado de matar; de hecho, no haba amenazado con hacerlo ni tampoco
dado un ultimtum ni arrojado el primer cadver. No era un asesino. Se
consideraba un soldado, diferente de un criminal, diferencia muy importante para
los terroristas. No tema a la muerte, pero s al fracaso... casi tanto como tema ser
recordado como un asesino de inocentes. Matar soldados era una cosa. Asesinar
mujeres y nios era otra. Era la historia de siempre con los terroristas. La parte
ms vulnerable de las personas es, indefectiblemente, la imagen que tienen de s
mismas. Haba posibilidades de trabajar con aquellos a quienes les importaba lo
que los dems pensaban de ellos, con los que se miraban al espejo al afeitarse. Era
cuestin de tiempo. Estos irlandeses no eran fanticos. Se poda hablar con ellos.
Tim?
S?
Podra hacerme un favor?

409
 Cul?
Podra asegurarme de que los rehenes estn bien? Tengo que tranquilizar
a mi jefe. Puedo entrar a verlos?
O'Neil titube.
Vamos, Tim, s? Usted tiene que hacer sus cosas y yo las mas, no? Soy
mdico. No porto armas. No tiene nada que temer decirles que no tenan nada
que temer (sugirindoles veladamente que abrigaban temores innecesarios) era
generalmente una buena carta. El terrorista vacilaba, confirmando que tena
miedo... eso significaba que era racional. Buenas noticias para el psiquiatra del
Rainbow.
No, Tim, no! intervino Barry. No les des nada.
Pero cmo saldremos de aqu, cmo conseguiremos el mnibus, si no
cooperamos un poco? Mir a los otros tres. Sam Barry asinti. Dan Me Cor ley
tambin.
Est bien dijo O'Neil. Venga.
Gracias respondi Bellow. Mir a Vega, el militar de ms alto rango in
situ.
Cudese, doc sugiri el Oso. A su entender, acudir desarmado a la
guarida de delincuentes armados no era una idea muy brillante. Jams hubiera
pensado que el psiquiatra fuera capaz de hacerlo.
Siempre asegur Paul Bellow. Respir hondo y camin los pocos metros
que lo separaban de la esquina. Dobl, y desapareci de la vista de los miembros
del Rainbow.
Siempre le haba resultado extrao, casi cmico, que la diferencia entre
estar a salvo o en peligro fuera una distancia de pocos metros. No obstante,
experimentaba un genuino inters. Jams haba conocido a
un criminal en semejantes circunstancias. Era mejor que ellos estuvieran
armados y l no. Necesitaran cierta reconfortante sensacin de poder para
equilibrar el hecho de que, armados o no, estaban atrapados en una jaula sin
puertas.
Est herido dijo al ver la cara de Timothy.
No es nada, slo un par de raspones.
Por qu no hace que alguien lo cure?
No es nada repiti O'Neil.
OK, la cara es suya dijo Bellow. Cont cuatro terroristas, todos armados
con la misma clase de arma. AKMS, si la memoria no le fallaba. Despus cont a los
rehenes. Reconoci a Sandy Clark. Haba siete ms, todos muy asustados a juzgar
por su aspecto. Era de esperar. Y bien, qu quieren exactamente?
Queremos un mnibus, y lo queremos ya replic O'Neil.
OK, puedo conseguirlo, pero llevar tiempo organizar las cosas... y
necesitaremos algo a cambio.
Qu?
La liberacin de algunos rehenes respondi el psiquiatra.
No, slo tenemos ocho.
Mire, Tim, cuando hable con la gente con la que tendr que hablar para...
para conseguir el mnibus que ustedes me piden... tendr que ofrecerle algo a

410
cambio. De lo contrario, por qu habran de darme algo para ustedes? As se juega
este juego, Tim. Tiene sus reglas. Vamos, usted las conoce. Uno suele cambiar
parte de lo que tiene por parte de lo que quiere.
-Y?
Y, en seal de buena fe, tendr que darme un par de rehenes... mujeres y
nios, como de costumbre. Es lo que queda mejor Bellow volvi a mirar a los
rehenes. Cuatro mujeres, cuatro hombres. Sera bueno liberar a Sandy Clark.
Y luego?
Y luego les dir a mis superiores que ustedes quieren un mnibus y han
dado muestra de buena fe. Tendr que representarlos ante ellos, verdad?
Ah, y usted est de nuestro lado? pregunt otro de los sujetos. Bellow
vio que era mellizo de otro, parado muy cerca. Terroristas mellizos. Qu curioso.
No, yo no dira eso. Mire, no quiero insultar su inteligencia. Ustedes saben
en qu estn metidos. Pero si quieren conseguir cosas tendrn que negociar. Esa es
la regla, regla que yo no invent. Yo vengo a ser el mediador. Eso quiere decir que
los represento a ustedes ante mis jefes, y a mis jefes ante ustedes. Si necesitan
tiempo para pensarlo, est bien. Estar cerca, pero cuanto ms rpido se decidan,
ms rpido podr moverme. Les pido que lo piensen, de acuerdo?
Consiga el mnibus dijo Timothy. -A cambio de qu? pregunt Bellow.
Dos mujeres O'Neil se dio vuelta para sealarlas. sa y aqulla.
Pueden venir conmigo? Timothy haba sealado a Sandy Clark. El chico
estaba superado por las circunstancias, y eso sera beneficioso probablemente.
S, pero consiga ese maldito mnibus!
Har lo posible prometi Bellow. Les indic a las dos mujeres que lo
siguieran.
Bienvenido a casa, doc dijo Vega tranquilamente. Eh, qu grande!
agreg al ver a las dos mujeres. Encantado, seora Clark. Soy Julio Vega.
Mam! Patsy Chvez corri a abrazar a su madre. Un par de soldados
del SAS se llevaron a las tres mujeres.
Vega a Comando llam el Oso.
Price a Vega.
Dle a Six que su esposa y su hija estn a salvo.
En el hospital, Vega le pas sus auriculares a Bellow.
John? Soy Paul.
S, doc, qu est pasando ahora?
Dame un par de horas y sern tuyos, John. Saben que estn atrapados. Es
cuestin de seguir hablando. Son cuatro en total, treinta-eros, todos armados.
Ahora les quedan seis rehenes. Pero habl con el lder y puedo trabajar con l,
John.
OK, doc, llegaremos en diez minutos. Qu es lo que piden?
Lo de siempre respondi Bellow. Quieren un mnibus para ir a algn
lugar.
John se qued pensando. Tal vez conviniera hacerlos salir y dejar que sus
rifleros resolvieran el problema. Cuatro disparos, un juego de nios.
Se lo mandamos?

411
 Todava no. Los haremos esperar un poco.
OK, doc, como usted diga. Hablaremos luego. Nos vemos. Fuera.
OK Bellow le devolvi la radio al sargento primero Vega, quien tena un
diagrama de la planta baja pegado en la pared.
Los rehenes estn aqu dijo el psiquiatra. Los sujetos aqu y aqu. A
propsito, dos de ellos son mellizos. Todos caucsicos en la treintena, armados con
la versin plegable del AK-47.
Vega asinti.
OK. Si tenemos que atacarlos...
No tendrn necesidad de hacerlo, no creo. El lder no es un asesino,
bueno... no quiere serlo.
Si usted lo dice, doc coment Vega, dubitativo. Pero lo bueno
era que podran arrojar un manojo de bengalas explosivas desde la esquina,
entrar inmediatamente despus y eliminar a los cuatro miserables... pero a riesgo
de perder un rehn, opcin que convena evitar dentro de lo posible. El Oso jams
haba pensado que ese mdico fuera tan cojonudo... Haba entrado a hablar
(desarmado) con los cuatro terroristas... y haba liberado a la seora Clark. As de
simple. Carajo. Mir a los seis SAS recin llegados, vestidos de negro como sus
hombres y dispuestos a entrar en accin cuando fuera necesario. Paddy Connolly
estaba afuera, con su bolsa de pirotecnia. La posicin estaba aislada y la situacin,
bajo control. O casi. Por primera vez en una hora, el sargento primero Vega se
permiti relajarse un poco.
Bueno. Hola, Sean dijo Bill Tawney. Acababa de reconocerlo en el
hospital de la base, en Hereford. Tenemos un da difcil, no?
El hombro de Grady estaba inmovilizado y necesitaba ciruga. Tena un par
de balas de 9 mm adentro y una de ellas le haba hecho pedazos el hmero
izquierdo. Era una herida muy dolorosa a pesar de la medicacin que le haban
administrado diez minutos antes. Gir la cabeza y vio a un ingls de traje y
corbata. Naturalmente, lo tom por un polica. .. y guard silencio.
Hoy eligieron el lugar equivocado, muchachos prosigui Tawney. Por si
no lo sabe, est internado en el hospital de la base militar en Hereford. Hablaremos
ms tarde, Sean por el momento, el cirujano ortopdico tendra que reparar el
brazo estropeado. Un enfermero militar comenz a medicarlo para la intervencin.
Tawney fue a otra habitacin para hablar con el que haba sido rescatado de
los restos del camin.
Iba a ser un "da de gloria" para todos los involucrados, pens el Six. La
autopista estaba cerrada a consecuencia de los dos choques y los agentes de polica
oscurecan el paisaje con sus uniformes. (Eso sin contar a los hombres de Rainbow
y el SAS.) Pronto se les sumaran sendos grupos de individuos "Five" y "Six" en
camino desde Londres (todos reclamaran jurisdiccin sobre el atentado, lo cual
sera un verdadero desastre, puesto que haba un acuerdo escrito entre los
gobiernos del Reino Unido y EE.UU. relativo al status del Rainbow, que si bien no
haba sido redactado pensando en situaciones como sa, garantizaba que el
director de la CA en Londres se hara cargo.) Tawney supuso que le tocara el
papel de domador en ese peculiarsimo circo... y que tal vez necesitara ltigo, silla
y pistola.
Su buen humor decay al enterarse de que dos comandos Rainbow haban
muerto y cuatro estaban siendo atendidos en ese mismo hospital. Hombres que
conoca vagamente, cuyos rostros le eran familiares (dos de los cuales no volvera a
ver jams). Pero haban atrapado a Sean Grady, uno de los miembros ms

412
extremistas del PIRA, quien a partir de ahora iniciara una nueva vida,
perpetuamente custodiado por el
gobierno de Su Majestad. Sera una rica fuente de informacin que Tawney
debera explorar atentamente.
Dnde est ese maldito mnibus?
Tim, habl con mis superiores y lo estn pensando.
Qu carajo tienen que pensar? exigi O'Neil.
Usted conoce la respuesta a esa pregunta, Tim. Estamos tratando con
burcratas del gobierno, y ellos jams actan sin cubrirse primero.
Paul, tengo seis rehenes aqu y puedo...
S, puede... pero en realidad no puede, verdad? Timothy, si hace eso los
soldados se abalanzarn sobre el edificio y pondrn fin a esta situacin... y usted
ser eternamente recordado como un asesino de inocentes. Un asesino. Es eso lo
que quiere, Tim? Realmente es eso lo que quiere? Hizo una pausa. Y su
familia? Y la percepcin pblica de su movimiento poltico? Ser difcil justificar el
asesinato de inocentes, no le parece? Ustedes no son extremistas musulmanes,
verdad? Ustedes son cristianos, recuerda? Los cristianos no hacen ciertas cosas.
De todos modos, su amenaza es til como amenaza, pero no como herramienta.
Usted no puede hacer eso, Tim. El nico resultado sera su propia muerte y la
condena poltica de su movimiento. Ah, a propsito, tenemos a Sean Grady
agreg Bellow en el momento preciso.
Qu? La noticia conmovi a Timothy.
Fue capturado cuando intentaba escapar. Result herido, pero sobrevivir.
En este momento lo estn operando.
Fue como pinchar un globo enorme. Acababa de sacarle el aire a su
antagonista. As se hacan las cosas, de a poco. El apuro sola provocar reacciones
violentas, pero si uno los desgastaba lentamente ganaba la partida. Bellow haba
escrito un libro completo sobre el tema. Primero haba que establecer contacto
fsico, lo que equivala a contencin. Luego haba que controlar la informacin.
Luego era menester transmitirla, poco a poco, como si de un tesoro se tratase. As
y slo as se ganaba la partida.
Tienen que entregarnos a Sean. Vendr con nosotros en el mnibus!
Timothy, en este momento est en la sala de operaciones... y seguir all
varias horas. Si intentaran moverlo, los resultados podran ser fatales... podra
morir, Tim. Entonces, por mucho que usted lo quiera, no es posible. No puede
pasar. Lo lamento, pero nadie puede modificar el destino.
Su lder estaba preso? pens O'Neil. Sean, capturado? Curiosamente, le
pareca peor que su propia situacin. Si l estuviera preso Sean encontrara la
manera de liberarlo, pero con Sean en la Isla de Wight... todo estaba perdido, no?
Pero...
Cmo s que me est diciendo la verdad?
Tim... en una situacin como sta es imposible mentir. Podra
meter la pata. Es muy difcil mentir bien, y si usted me pescara en una no
volvera a creerme, y en ese caso dejara de serles til a mis jefes y tambin a
usted, no le parece? Nuevamente, la voz de la razn.
Dijo que era mdico?
S asinti Bellow.
Dnde ejerce?

413
 Principalmente aqu, pero hice mi residencia en Harvard. Ejerc en cuatro
lugares diferentes y tambin ense un poco.
Entonces, su trabajo es lograr que tipos como yo se rindan? finalmente,
enojo ante lo obvio.
Bellow neg con la cabeza.
No, creo que mi trabajo es hacer que la gente siga con vida. Soy mdico,
Tim. No puedo matar ni ayudar a otros a hacerlo. Hace mucho tiempo jur
solemnemente respetar la vida humana. Usted tiene armas. Los soldados que estn
afuera tienen armas. Yo no quiero que muera nadie ms. Ya murieron muchos hoy,
no le parece? A usted le gusta matar gente, Tim?
Bueno... no, por supuesto que no, a quin podra gustarle?
Bien, a algunos les gusta respondi Bellow, decidido a estimularle el
ego. Los denominamos personalidades socipatas, pero usted no es uno de ellos.
Usted es un soldado. Pelea por algo en lo que cree. Lo mismo que ellos Seal en
direccin a los hombres del Rainbow. Ellos lo respetan, y espero que usted los
respete. Los soldados no asesinan gente. Los criminales s, pero un soldado no es
un criminal adems de ser cierto, era una idea importante para comunicarle a su
interlocutor. Tanto ms porque los terroristas eran tambin unos romnticos, y ser
considerados vulgares criminales les resultaba muy hiriente a nivel psicolgico.
Bellow intentaba estimular su vanidad para evitar que cometieran actos
irreparables. Eran soldados, no criminales, y por lo tanto deban actuar como
soldados, no como criminales.
Dr. Bellow! llam una voz desde afuera. Tiene un llamado telefnico,
seor.
Puedo ir a atender, Tim? Siempre haba que pedirles permiso. Darles la
ilusin de estar al mando de la situacin.
S O'Neil hizo una sea. Bellow se reuni con los soldados.
John Clark estaba all. Caminaron unos metros para poder hablar a solas.
Gracias por liberar a mi esposa y a mi chiquita, Paul.
Bellow se encogi de hombros.
Fue cuestin de suerte. El sujeto est superado por la situacin y no
puede pensar bien. Quieren un mnibus.
Ya me lo dijo le record Clark. Se lo damos?
No tendramos que hacerlo. Estoy jugando al poker, John, y tengo escalera
real. A menos que algo salga muy, pero muy mal, lo tenemos bajo control.
Noonan est afuera y puso un micrfono en la ventana. Escuch la ltima
parte. Excelente, doctor.
Gracias Bellow se pas la mano por la cara. Estaba atravesando
momentos de gran tensin, pero slo all poda demostrarlo. Frente a Timothy deba
mostrarse fro como el hielo, como un profesor amable y respetado. Y los otros
prisioneros?
Todo sigue igual. Grady est en la sala de operaciones... y no saldr hasta
dentro de varias horas, segn dicen. El otro sigue inconsciente y no conocemos su
identidad.
Grady es el lder?
Eso creemos, basndonos en inteligencia.

414
 Entonces podr contarnos muchas cosas. Me gustara estar cuando salga
de ciruga dijo Bellow.
Primero debemos terminar con esto.
Ya lo s. Debo volver a entrar Clark le palme el hombro y Bellow volvi
con los terroristas.
Y bien? pregunt Timothy.
Y bien... todava no decidieron el tema del mnibus. Lo lamento agreg
en voz baja. Pens que los haba convencido, pero no logran decidirse.
Dgales que si no se deciden pronto vamos a...
No, no van a hacer nada, Tim. Usted lo sabe perfectamente bien. Yo
tambin lo s. Y ellos lo saben.
Entonces por qu enviaran el mnibus? pregunt O'Neil, a punto de
perder los estribos.
Porque yo les dije que hablan en serio, y que deben tomar en serio la
amenaza. Aunque no lo crean posible deben tener en cuenta que podran hacerlo...
y si llegan a hacerlo, ellos quedarn muy mal ante sus jefes Timothy sacudi la
cabeza ante la complicada lgica. Pareca ms confundido que furioso. Confe en
m prosigui Bellow. Ya lo hice antes, y s cmo funciona. Es ms fcil negociar
con soldados como ustedes que con esos malditos burcratas. Los tipos como
ustedes pueden tomar decisiones. Los burcratas huyen a los saltos ante la sola
idea de hacerlo. No les importa que muera gente. Lo nico que les importa es no
verse mal en los diarios.
En ese instante ocurri algo positivo. Tim meti la mano en el bolsillo y sac
un paquete de cigarrillos. Seal segura de estrs e intento de controlarlo.
Es peligroso para la salud, muchacho coment Clark, mirando la imagen
por TV. El plan de asalto estaba listo. Connolly haba colocado cargas explosivas en
las ventanas (destinadas a abrirles paso y a distraer a los terroristas). Vega,
Tomlinson y Bates arrojaran bengalas explosivas al mismo tiempo y entraran a la
sala para eliminar a los sujetos. El nico peligro, como siempre, era que uno de
ellos disparara a quemarropa contra los rehenes en su ltimo acto consciente, o
incluso por accidente. Aparentemente, Bellow estaba haciendo bien las cosas. Si los
sujetos tenan neuronas sabran que era hora de rendirse,
pero record que hasta el momento no haban contemplado la posibilidad de
terminar sus das en la crcel. Seguramente no era un proyecto divertido. Los
hombres del SAS se haban puesto a su disposicin, aunque su coronel se haba
allegado a husmear el lobby principal del hospital.
Es un da difcil para todos, no, Tim? pregunt Bellow.
Podra haber sido mejor admiti O'Neil.
Y usted sabe cmo terminar, no? tante Bellow.
S, doctor, lo s Hizo una pausa. Hoy no dispar mi rifle. No mat a
nadie. Jimmy s prosigui, sealando el cadver yacente, pero ninguno de
nosotros mat a nadie.
Bingo! pens Bellow.
Eso es muy importante, Tim. Es importantsimo, de hecho. La guerra
terminar pronto, sabe. Finalmente van a hacer la paz, y cuando eso sucede, bien,
hay amnista para la mayor parte de los combatientes. De modo que pueden tener
esperanzas. Todos ustedes les dijo a los otros tres, quienes observaban y
escuchaban... y vacilaban como Tim. Deban saber que todo estaba perdido.
Rodeados, capturado su lder, la situacin poda terminar de dos maneras para

415
ellos: muerte o crcel. La huida no era una posibilidad y saban que el intento de
trasladar a los rehenes a un mnibus slo servira para exponerlos a una muerte
segura.
Tim?
S? respondi, mirndolo a travs de una cortina de humo.
Si dejan las armas sobre el piso, les doy mi palabra de que no resultarn
lastimados.
E iremos a la crcel? desafo y enojo en la respuesta.
Timothy, algn da saldrn de la crcel. Pero es imposible salir de la
muerte. Por favor, pinselo. Por el amor de Dios, soy mdico le record Bellow.
No me gusta ver morir a la gente.
Timothy O'Neil mir a sus camaradas. Todos bajaron los ojos. Ni siquiera los
mellizos Barry adoptaron una actitud desafiante.
Muchachos, si en el da de hoy no hirieron a nadie, entonces... s, irn a la
crcel, pero tendrn la posibilidad de salir cuando se promulgue la amnista. De
otro modo, morirn por nada. No por su pas. Sus compatriotas no respetan como
hroes a los asesinos de civiles inocentes repiti Bellow por ensima vez. La
repeticin era importante. La insistencia. La gota que horada la piedra. Matar
soldados... s, eso hacen los soldados, pero asesinar gente inocente... jams. Ya
saben: morirn por nada... o vivirn y algn da volvern a ser libres. Ustedes
deciden, muchachos. Ustedes tienen las armas. Pero el mnibus no vendr. No
escaparn y, s, pueden matar a estas seis personas... pero qu conseguirn con
eso? Un pasaje al infierno, tal vez? Pinselo, Timothy concluy, preguntndose si
alguna monja catlica le habra hablado as en la escuela.
No era tan fcil para Tim O'Neil. La idea de estar metido en una jaula con
delincuentes comunes y que su familia fuera a visitarlo como a un animal del
zoolgico le produca escalofros... pero desde siempre haba sido una posibilidad. Y
aunque prefera la imagen mental de la muerte heroica su ametralladora
escupiendo fuego contra los enemigos de su pas, ese mdico estadounidense
haba dicho la verdad. No era heroico asesinar a seis civiles ingleses. No se
cantaran loas a su hazaa, no se beberan cervezas en su honor en los pubs del
Ulster... Lo esperaba una muerte deshonrosa, desdichada... Y la vida, en prisin o
no, era preferible a esa clase de muerte.
Timothy Dennis O'Neil mir a sus camaradas del PIRA y vio la misma
expresin en sus rostros. Todos asintieron, sin decir palabra. O'Neil dej su rifle en
el piso. Los dems hicieron lo mismo.
Bellow se acerc a darles la mano.
Six a Vega, entren ya mismo! orden Clark, contemplando la imagen en
el pequeo monitor blanco y negro.
El Oso Vega dio rpidamente la vuelta a la esquina con su MP-10 en alto. All
estaban, parados junto a Bellow. Tomlinson y Bates los empujaron (sin excesiva
rudeza) contra la pared. Bates los palp de armas. Segundos despus entraron dos
policas uniformados y, ante el asombro de los soldados, los esposaron y les
leyeron sus derechos. Y as, fcilmente, serenamente, termin otro da de combate.

416
 CAPITULO 29
RECUPERACIN

El da no haba terminado para el doctor Bellow. Luego de beber un vaso de

agua para refrescarse la garganta salt al camin verde del ejrcito britnico y
emprendi el regreso a Hereford. Tampoco haba terminado para los que quedaron
atrs.
Hola, nena dijo Ding. Finalmente haba encontrado a su esposa fuera del
hospital, rodeada por un grupo de SAS.
Patsy corri hacia l y lo abraz con toda la fuerza que le permita su
enorme vientre.
Ests bien?
La joven asinti. Tena los ojos llenos de lgrimas.
Y t? musit.
Estoy bien. Fue un poco difcil al comienzo... y perdimos algunos hombres,
pero ahora todo est bajo control.
Uno de ellos... alguien lo mat y...
Lo s. Te estaba apuntando con un arma. Por eso muri Chvez record
que le deba una cerveza al sargento Tomlinson por el disparo... de hecho, le deba
mucho ms que una cerveza, pero as se pagaban las deudas en la comunidad de
los guerreros. Por ahora, slo le importaba tener a Patsy en sus brazos. Se le
llenaron los ojos de lgrimas. Parpade para ahuyentarlas. El llanto no condeca con
su imagen machista. Se pregunt cunto dao le habra hecho a su esposa lo
ocurrido ese da. Patsy se haba consagrado a curar, no a matar, y haba visto por
lo menos una muerte violenta. Esos miserables del IRA! Haban invadido suvida,
atacado a no combatientes y asesinado a algunos de sus compaeros. Alguien les
haba informado cmo hacerlo. Por algn lugar se estaba filtrando informacin...
Era un agujero grande, y su primera prioridad sera encontrarlo.
Cmo est mi muchachito? le pregunt a su esposa.
Bien, Ding. De verdad. Estoy bien le asegur Patsy.
OK, nena, tengo que ir a hacer unas cuantas cosas. T volvers a casa
le hizo seas a un soldado del SAS. Llvela de regreso a la base, por favor.
S, seor replic el sargento. Fueron caminando hasta la playa de
estacionamiento. Sandy y John ya estaban all, abrazados. Lo
mejor sera trasladar a ambas mujeres a lo de John. Un oficial del SAS se
ofreci a acompaarlas, y tambin un sargento. Como de costumbre, cerraban y
vigilaban la puerta del establo cuando el caballo ya haba escapado. Pero tal era la
tendencia humana universal y un minuto despus las dos mujeres se retiraban del
hospital, escoltadas (por si fuera poco) por un patrullero policial.
A dnde vamos, Mr. C? pregunt Chvez.
Nuestros amigos fueron trasladados al hospital de la base. Paul ya est
all. Quiere entrevistar a Grady el lder cuando salga de ciruga. Creo que nos
convendra presenciar la entrevista.
Entendido, John. Vamos.
Popov ya estaba cerca de Londres, escuchando la radio de su auto alquilado.
Quienquiera que fuese el que informaba a los medios, saba y hablaba demasiado.

417
Cuando supo que el lder de los terroristas del IRA haba sido capturado la sangre
se le congel en las venas. Si tenan a Grady, tenan al hombre que saba quin era
l, que conoca su nombre secreto, que saba todo sobre la transferencia de los
fondos, que saba demasiado. No era momento de entrar en pnico sino de actuar
con celeridad.
Mir su reloj. Los bancos todava estaban abiertos. Activ su telfono celular
y llam a Berna. Un minuto despus daba la orden de transferir los fondos a otra
cuenta. El empleado del banco no se mostr desilusionado por perder un depsito
tan importante. Despus de todo el banco tena muchsimos depsitos, no? A
partir de ahora el ruso tena una ventaja cinco millones de dlares ms en su
cuenta y una desventaja el enemigo pronto conocera su nombre secreto y su
descripcin fsica. Tena que abandonar el pas. Tom la salida a Heathrow y lleg a
la Terminal 4. Diez minutos despus compraba un boleto de primera clase a
Chicago. Tuvo que apurarse para llegar al avin, pero finalmente logr abordarlo.
Una bella azafata lo acompa hasta su asiento y el 747 cerr sus puertas.
Fue un verdadero desastre coment John Brightling, bajando el volumen
del televisor de su oficina. El episodio de Hereford encabezaba todos los noticieros
del mundo.
Tuvieron mala suerte replic Henriksen. Pero esos comandos son muy
buenos, y si uno les da una mnima ventaja la aprovechan. Qu diablos, perdieron
cuatro o cinco hombres. No es tan fcil eliminar a tipos como sos.
Brightling saba que el corazn de Henriksen estaba dividido. Por un lado,
deba sentir cierta simpata por la gente que haba ordenado atacar.
Fue un fracaso?
Bueno, si tienen al lder vivo intentarn exprimirlo. Pero esos
tipos del IRA no cantan como pajaritos. Quiero decir, nunca cantan. La nica
lnea que podran tener hacia nosotros es Dimitri, y el ruso es un profesional. En
este momento debe estar hacindose humo, probablemente habr abordado algn
avin hacia un lugar recndito e impensable. Tiene un arsenal de pasaportes,
tarjetas de crdito y documentos de identidad falsos. As que probablemente estar
a salvo. La KGB saba entrenar a sus hombres, John, confa en m.
Si lo atrapan, hablar? insisti Brightling.
Es un riesgo. S, podra vomitar las entraas tuvo que admitir
Henriksen. Si vuelve con nosotros le comunicar todos los riesgos implcitos y...
No sera mejor... eh... eliminarlo?
La pregunta avergonzaba a Brightling. Henriksen prepar una respuesta
cautelosa y sincera.
Estrictamente hablando, s... pero sera peligroso hacerlo, John. Popov es
un profesional. Probablemente tiene una casilla de correo en alguna parte Viendo
la confusin de Brightling, prosigui: Uno se protege de ser eliminado escribiendo
todo lo que sabe y guardndolo en lugar seguro. Si uno no accede a la informacin
al menos una vez por mes, sta es distribuida segn un plan prestablecido.
Generalmente hay un abogado detrs. Eso es un grave riesgo para nosotros, no?
Vivo o muerto, puede quemarnos. Y en este caso sera mucho peor si estuviera
muerto Hizo una pausa. No, lo necesitamos vivo... y bajo control, John.
OK, encrgate t, BillBrightling se recost en su silla y cerr los ojos.
Estaban demasiado cerca de correr riesgos innecesarios. OK, controlaran al ruso, lo
envolveran bien. Incluso le salvaran la vida... demonios, claro que le salvaran la

418
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