Jos Gerardo Orozco Manzano

Der Sandmann, desde la teora de literatura fantstica de Tzvetan Todorov

La literatura fantstica tiene sus orgenes en el romanticismo literario. El

romanticismo, una corriente literaria que tuvo sus inicios especialmente en Inglaterra y
Alemania, buscaba enaltecer la subjetividad del individuo mientras que desechaba las ideas
del racionalismo, dndole ms importancia a las emociones y los sentimientos de las
personas. Esta filosofa se extendi por Europa a principios del siglo XIX, afectando no
solamente a las artes, sino que tambin influenci las ciencias y la poltica. En el
romanticismo era muy comn la descripcin de las pasiones y emociones humanas mientras
que al mismo tiempo se buscaba la exaltacin y las versiones idlicas de la naturaleza. Jos
Mara Valverde, catedrtico de esttica de la Universidad de Barcelona menciona: En
general, no tendra sentido intentar una definicin de la mentalidad romntica, porque si algo
la caracteriza formalmente es su ambivalencia, su ambigedad, fcilmente estructurable en
dualidades polares.(Valverde, 5) Esto lleva al nacimiento y definicin de la literatura
fantstica. Los primeros ejemplos de la literatura fantstica se pueden encontrar en esta poca
de la historia.

La literatura fantstica est dada segn Tzvetan Todorov en su libro Introduccin a

la literatura fantstica por tres reglas que deben cumplirse. La primera es que la trama de la
obra debe llevarse a cabo en el mundo real y que la explicacin de los hechos debe de vacilar
entre una explicacin racional y una explicacin sobrenatural. La segunda habla de que esta
vacilacin puede tambin ser abrigada por el personaje de la historia, haciendo de esta
vacilacin uno de los temas de la obra. La tercera premisa dice que el lector debe rechazar
una lectura potica o alegrica del texto.

Uno de los primeros escritores de literatura fantstica fue Ernst Theodor Wilhelm
Hoffmann, quien despus cambiara su nombre a Ernst Theodor Amadeus Hoffmann en
honor a Mozart, su compositor favorito. Naci en Knigsberg en 1776 y muri en Berln en
1822. Durante su vida, aunque estudi leyes formalmente, se dedic a la literatura, la pintura
y la msica. Hoffmann fue famoso por sus historias donde personajes supernaturales y
siniestros hacen apariciones las vidas de hombres comunes. Valverde habla sobre Hoffmann
En su mundo todo empieza por aparecer con luz de realismo, pero no sin un turbio aire
excitante: de pronto una persona o un objeto pierden su forma o identidad, bajo una magia
nunca aclarada.(Valverde, 86) Por medio de esta generalizacin de la literatura de
Hoffmann, y teniendo en cuenta la definicin de Todorov, se puede concluir que Hoffmann
era un escritor fantstico. La primera regla de Todorov establece que la obra debe de situarse
en el mundo real, mientras que Valverde dice que el mundo de Hoffmann tiene siempre una
luz de realismo. Por otro lado, el factor ms importante dentro de la literatura fantstica es
la vacilacin entre lo sobrenatural y lo racional. Ah es donde la ltima frase de Valverde es
importante una magia nunca aclarada, es decir, la vacilacin.

Der Sandmann, escrito en 1817 y publicado en Berln dentro de Die Nachtstcke

(Cuentos nocturnos), es un ejemplo de las obras fantsticas de Hoffmann. La historia
comienza de manera epistolar con una carta de Nataniel a Lotario. En esta carta Nataniel
explica a Lotario que un vendedor de barmetros entro a su casa, lo que le caus un gran
espanto. Despus narra la historia de su niez, de como siempre despus de cenar, a las 9 en
punto, su madre los enviaba a dormir a l y a sus hermanos dicindoles que ya vena el
Hombre de Arena. Nataniel le pregunta a su madre quien era el Hombre de Arena a lo que
su madre le responde que era solo una frase para llevarlos a la cama, pero una vieja criada le
relata a Nataniel que el Hombre de Arena es en realidad un hombre malo que busca a los
nios que no se quieren dormir, les arranca los ojos y se los lleva a la luna para drselos de
comer a sus hijos con picos en forma de lechuza. Nataniel se decide a ver al Hombre de Arena
por lo que se esconde en un armario dentro de la oficina de su padre. Cuando el reloj marca
las 9, se escucha que la puerta principal se abre y entra en la oficina del padre de Nataniel el
Hombre de Arena, quien resulta ser el viejo abogado Coppelius. Nataniel describe a
Coppelius como un hombre de horribles facciones y de espritu siniestro. El padre de Nataniel
y Coppelius se ponen a trabajar en lo que se presume es alguna forma de alquimia. Al
asustarse por estos trabajos, Nataniel es descubierto por el viejo Coppelius quien lo atrapa y
amenaza con quitarle los ojos. Momentos despus todo se torna oscuro y confuso, Nataniel
despierta tiempo despus con su madre. Durante un ao el viejo Coppelius no volvi a
aparecer, cuando de pronto una noche a las 9 en punto se escuch la puerta principal abrirse.
El terror se apoder de Nataniel pero su madre lo llevo del brazo a otra habitacin. Cerca de
media noche se escucha una explosin donde el padre de Nataniel muere, de Coppelius ni
rastro. La carta termina explicando el porqu del espanto causado por el vendedor de
barmetros. Resulta que el vendedor no era otro que el mismo Coppelius, o al menos eso
piensa Nataniel, hacindose pasar por un mecnico piamonts llamado Giuseppe Coppola.

La segunda carta de la historia es escrita por Clara, amada de Nataniel, al mismo

Nataniel. En la carta, Clara explica que ley por equivocacin la carta anterior y trata de
tranquilizar a Nataniel dicindole que todas las cosas terribles de las que habla tienen su
origen dentro de s mismo. La carta contina tratando de dar una explicacin racional a todos
los acontecimientos. Una tercera carta de Nataniel a Lotario habla de cmo Nataniel est un
poco ms tranquilo al respecto. Tambin explica que un profesor de la clase a donde asiste
Nataniel le corrobor que conoce a Coppola y es un efecto un mecnico piamonts que nada
tiene que ver con el viejo abogado Coppelius. Por ltimo, relata cmo Nataniel ve en cada
del profesor Spalanzani a una mujer hermosa, que despus se entera de que es la hija del
profesor.

Al terminar la tercera epstola, Hoffmann cambia el estilo a una narracin directa. El

narrador explica que se siente obligado a contar el relato de Nataniel, pero al no poder
expresar fielmente los sentimientos decide comenzar la narracin con las tres cartas para dar
un contexto al lector. La narracin contina al regreso de Nataniel a su ciudad natal y al lado
de su amada Clara. Nataniel, antes agradable y animado, poco a poco se volva sombro y
melanclico. Dentro de su nuevo carcter, Nataniel compone un poema donde Coppelius se
aparece en el altar de boda de Nataniel y Clara. Coppelius le arranca los ojos a Clara y los
arroja al pecho de Nataniel quien se encuentra dentro de un remolino de fuego. Nataniel le
lee el poema a Clara y esta le pide destruirlo, provocando la ira de su amado. Al enterarse
Lotario del arrebato de ira contra su hermana enfrenta y reta a un duelo a Nataniel. Cuando
es duelo est a punto de llevarse a cabo, Clara los interrumpe y Lotario y Nataniel hacen las
paces.

Al regresar Nataniel a la ciudad donde estudiaba, se da cuenta de que su casa se

incendi por lo que tuvo que mudarse a otra casa que se encontraba frente a la casa del
profesor Spalanzani. Desde la ventana de su nueva casa, poda observar la habitacin de
Olimpia. Un da tocaron a su puerta y resulto ser Coppola ofreciendo barmetros, Nataniel
le dijo que no compraba barmetros pero Coppola insiste y le termina vendiendo unos
prismticos. Al colocarse los prismticos y ver a travs de su ventana, pudo por primera vez
observar la belleza de Olimpia. Desde ese momento, Nataniel quedo completamente
enamorado de Olimpia mientras que Coppola se iba de la casa entre carcajadas. Despus de
varios das donde la cortina de la habitacin de Olimpia permaneci cerrada, Nataniel se
entera de que el profesor Spalanzani va a dar una fiesta en su casa para presentar a su hija
Olimpia. Nataniel consigue una invitacin y asiste a la fiesta. Ya en la fiesta, Nataniel saca a
bailar a Olimpia ante los murmullos burlones de los presentes. Despus de esa fiesta, Nataniel
continu visitando a Olimpia, leyndole poemas, novelas, canciones entre otras cosas. Su
amigo Segismundo le advierte sobre la naturaleza de Olimpia, pero Nataniel quien estaba
hechizado por Olimpia no le cree. Nataniel decide proponerle matrimonio a Olimpia, pero al
llegar a casa el profesor Spalanzani se encuentra con el profesor y el viejo Coppelius peleando
por la mueca Olimpia. Coppelius huye con la mueca mientras que el profesor lanza los
ojos sangrientos de la mueca al pecho de Nataniel. Este acto vuelve loco a Nataniel e intenta
matar al profesor Spalanzani. Nataniel despert das despus en su ciudad natal y recobro la
normalidad. Durante un paseo con Clara, deciden subir a la torre del ayuntamiento para
admirar las montaas. Nataniel saca de su bolsillo los prismticos de Coppola. Al
colocrselos, se vuelve completamente irracional e intenta aventar a Clara por la barandilla.
Lotario se dio cuenta de esto y corri a salvar a su hermana. Nataniel se qued corriendo
como loco arriba de la torre pero cuando bajo la vista a la multitud que se haba acumulado
debajo, reconoci a Coppelius que momentos antes haba aparecido. Al verlo, Nataniel se
lanz al vaco, y cuando ste quedo con la cabeza rota en la calle, Coppelius haba
desaparecido.

En este relato de Hoffmann se puede observar claramente los rasgos tpicos del
romanticismo como la exaltacin de la naturaleza, especialmente en las descripciones:
Sombros presentimientos de un destino cruel y amenazador se ciernen sobre m, como
nubes negras, impenetrables a los alegres rayos del sol. (Hoffmann 61), Y t querras pintar
con sus brillantes colores, sus sombras y luces destellantes, las vaporosas figuras que
percibes, y te esfuerzas intilmente en encontrar palabras para expresar tu
pensamiento.(Hoffmann 73) Otra caracterstica del romanticismo presente en la obra son
los principios de la filosofa del Yo: Las cosas terribles de que hablas tienen su origen dentro
de ti mismo, el mundo exterior y real tiene poco que ver(Hoffmann 70).
 Por medio de la teora de Todorov, es posible analizar el relato para concluir la
clasificacin del mismo. La primera caracterstica de un cuento fantstico es que el relato se
site en el mundo real. En Der Sandmann no se expresa exactamente el lugar o ao en que
sucede, pero se puede inferir por diferentes situaciones de que se trata de un lugar real de
principios del siglo XIX. Esta inferencia est basada en las costumbres familiares presentes
en la obra y en la costumbre de batirse a duelo para terminar con una pelea: El duelo era
inevitable. Decidieron batirse a la maana siguiente detrs del jardn y, conforme a las reglas
acadmicas, con afilados floretes (Hoffmann 80). La utilizacin de la forma epistolar al
principio del relato, as como el pequeo prlogo que da el narrador al finalizar las cartas,
tambin da una sensacin de que nos encontramos en una situacin de la vida real y no es
una ficcin inventada por el autor.

Todorov tambin menciona que dentro de ese mundo real, se debe irrumpir con un
hecho sobrenatural. La leyenda contada por la criada a Nataniel puede considerarse como
algo sobrenatural. Otro episodio sobrenatural suceden cuando Coppelius toma brasas
ardientes con sus manos para arrojrselas a Nataniel: Y cogi del hogar un puado de
carbones ardientes que se dispona a arrojar a mis ojos, cuando mi padre, con las manos juntas
implor:..(Hoffmann 67). Tambin la presencia de los prismticos y su efecto sobre Nataniel
puede considerarse sobrenatural, pero el evento sobrenatural ms importante dentro de la
obra es el sueo que se convierte en poema de Nataniel, ese mismo sueo despus es repetido
en la realidad y es lo que desencadena la locura de Nataniel.

Si bien existen explicaciones o intento de explicaciones racionales de los hechos en

la obra, el sentimiento de vacilacin est presente a lo largo de la misma. Las explicaciones
racionales del relato corren a cargo de Clara, que puede representar la idea racional ilustrada,
mientras que el personaje principal, Nataniel, mantiene su vacilacin sobre los hechos a lo
largo del relato.

Sucedi entonces lo que Nataniel haba imaginado; en el momento en que volvi a

ver a Clara desapareci la imagen del abogado Coppelius y la fatal y razonable carta de Clara,
que tanto le haba contrariado. Sin embargo, Nataniel tena razn cuando escriba a su amigo
Lotario que su encuentro con el repugnante vendedor de barmetros haba ejercido una
funesta influencia en su vida.(Hoffmann 76)
 La tercera premisa de Todorov menciona que el lector debe de rechazar una lectura
potica o alegrica del texto. En este relato se puede dejar fuera totalmente una lectura
potica. Si bien existen diferentes simbolismos dentro de la obra, no se puede considerar una
lectura alegrica de la misma, ya que el relato est configurado para leerse literalmente.
Dentro de los simbolismos estn los barmetros vendidos por Coppola. El barmetro en este
caso puede ser tomado como un simbolismo del cambio de presin en el relato. De igual
manera el nombre tanto de Coppelius como Coppola tienen como raz la palabra coppo que
significa cavidad ocular. Esto aunado a la repeticin de la palabra ojos mantienen la unidad
del relato y ayudan a su carcter siniestro de la obra como menciona Sigmund Freud en su
ensayo Das Unheimliche: slo el factor de la repeticin involuntaria es lo que hace
parecer siniestro lo que en otras circunstancias sera inocente, imponindonos as la idea de
lo nefasto, de lo ineludible, donde en otro caso slo habramos hablado de casualidad.(Freud
676).

La utilizacin del componente verbal en la obra tambin es clave. Todorov menciona:

La ambigedad depende tambin del empleo de dos procedimientos de escritura que
penetran todo el texto. Por lo general, Nerval los utiliza simultneamente: se trata del
imperfecto y de la modalizacin.(Todorov 33). En la obra, y durante momentos de mayor
vacilacin, Hoffmann utiliza el imperfecto para reforzar esta vacilacin: Desde mi
habitacin, le oa entrar en el despacho de mi padre, y poco despus, me pareca que un
imperceptible vapor se extenda por toda la casa.(Hoffmann 64) Y, en efecto, se oan
entonces retumbar en la escalera los graves pasos; deba ser el Hombre de Arena.(Hoffmann
62). Sin embargo, a medida que miraba ms y ms a travs de los prismticos le pareca
que los ojos de Olimpia irradiaban hmedos rayos de luna.(Hoffmann 83).

Hoffmann tambin utiliza el componente sintctico temporal y espacial, cuando

Nataniel despierta en diferentes tiempos y lugares de donde se estaba llevando a cabo una
escena. U vapor dulce y clido se derram sobre mi rostro; despert como del sueo de la
muerte. Mi madre estaba inclinada sobre m. Est aqu el Hombre de Arena?-balbuc.
No mi nio, est muy lejos; se fue hace mucho, no te har dao (Hoffmann 67).

Este relato cumple con todas las reglas establecidas en la teora de Todorov y mientras
que, existen elementos de lo extrao y de lo maravilloso, se puede concluir que el relato
pertenece a la literatura fantstica pura. La vacilacin se encuentra presente durante todo el
relato, incluso al final, no se sabe que sucede con Coppelius y porque Nataniel se comporta
de esa manera al colocarse los prismticos.

Bibliografa
Freud, Sigmund. Das Unheimliche. Abad, Jos Manuel Cuesta y Julin Jimenez Hefferman.
Teora literarias del siglo XX. Una Antologa. Madrid: Akal, 2005. Impreso.

Hoffmann, E.T.A. El hombre de arena. Calvino, talo. Cuentos fantsticos del XIX. Madrid:
Siruela, 2010. Impreso.

Todorov, Tzvetan. Introduccin a la literatura fantstica. Primera edicin. Mxico: Ediciones

Coyoacn, 1994. Impreso.

Velarde, Jos Mara. Romanticismo y realismo. Velarde, Jos Mara y Martn de Riquer. Historia
de la literatura universal. Cuarta Edicin. Barcelon: Editorial Planeta, 1997. Impreso.