FLUJO DE FLUIDOS ALREDEDOR DE CUERPOS SUMERGIDOS 171 medida utilizadas. Una corriente de burbujas formadas en rapida sucesién en una boquilla central ascienden mas répidamente que una sola burbuja debido a que las burbujas provocan un flujo ascendente del liquido en la regién central. Un efecto semejante se encuentra para burbujas formadas en un electrodo vertical de una celda de electrolisis. Una multitud de burbujas uniformemente distribuidas sobre la seccién transversal del aparato ascienden en general mas lentamente que burbujas aisladas, debido al efecto de la sedimentacién impedida. En algunos casos se han encontrado velocidades més altas para un conjunto de burbujas en una pequefia columna, pero esto puede haberse debido a la presencia ocasional de grandes burbujas 0 masas de gas que ascienden por el centro’. En Tavlarides et al. ¥% puede encontrarse més informacién sobre fendmenos de burbujas y gotas. FLUIDIZACION Cuando un liquido o un gas pasan a muy baja velocidad a través de un lecho de particulas sélidas, las particulas no se mueven y la caida de presion viene dada por la ecuacién de Ergun (7.20). Si la velocidad del fluido se aumenta progresiva- mente, aumenta la caida de presién y el rozamiento sobre las particulas indivi- duales y, eventualmente, las particulas comienzan a moverse y quedan suspendi- das en el fluido. Las expresiones «fluidizacién» y «lecho fluidizado» se utilizan para describir la condicion de las particulas completamente suspendidas, toda vez que la suspensién se comporta como un fluido denso. Si el lecho esti inclinado la superficie superior permanece horizontal y los objetos grandes flotaran o descen- deran en el lecho, dependiendo de su densidad relativa a la de la suspensién. Los s6lidos fluidizados pueden descargarse del lecho a través de tuberias y valvulas como un liquido, y esta fluidez es la principal ventaja del uso de la fluidizacién para el tratamiento de sdlidos. Condiciones para la fluidizacién. Consideremos un tubo vertical parcialmente eno con un tino material granular tal como un catalizador de craqueo como el que se muestra en la Figura 7.8. El tubo esta abierto por la parte superior y tiene una placa porosa en el fondo para soportar el lecho de catalizador y para distribuir uniformemente el flujo en toda la seccién transversal. El aire entra por debajo de la placa distribuidora con una baja velocidad de flujo y asciende a través del lecho sin dar lugar a ningin movimiento de las particulas. Si las particulas son muy pequefias el flujo en los canalillos existentes entre ellas sera laminar y la caida de presién a través del lecho sera proporcional a la velocidad superficial P, [Ec. (7.23)]. A medida que aumenta gradualmente la velocidad, aumenta la caida de presién, pero las particulas no se mueven y Ia altura del lecho permanece invariable. Para una cierta velocidad, la caida de presion a través del lecho equilibra la fuerza de gravedad sobre las particulas, 0 peso del lecho, y un posterior aumento de la velocidad provoca el movimiento de las particulas. Esto corresponde al punto 4 del grafico. A veces el lecho se expansio- na ligeramente manteniendo las particulas todavia en contacto, debido a que un ligero aumento de ¢ puede contrarrestar el incremento de 7, en algunas unidades172 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA. (~ fijo+ Lecho fluidizado Ap Peso del lecho Aire CAIDA DE PRESION Y ALTURA DE LECHO VELOCIDAD SUPERFICIAL, J, Figura 7.8. Caida de presion y altura de lecho ffente a velocidad superficial para un lecho de sélidos. por ciento y mantener Ap constante. Al aumentar mas la velocidad, las particulas estén suficientemente separadas entre si como para moverse en el lecho y comien- za la verdadera fluidizacion (punto B). Una vez que el lecho esta fluidizado, la caida de presién a través del lecho permanece constante pero la altura del lecho continiia aumentando al aumentar el flujo. El lecho puede operar con grandes velocidades y con muy poca o ninguna pérdida de sélidos, toda vez que la velocidad superficial que se requiere para soportar el lecho de particulas es mucho menor que la velocidad limite para las particulas individuales, segiin se vera més adelante. Si se reduce gradualmente la velocidad de flujo en el lecho fluidizado, la caida de presién permanece constante y la altura de lecho disminuye siguiendo la linea BC que se observaba al aumentar las velocidades. Sin embargo, la altura final del lecho puede ser mayor que la inicial para el lecho fijo, debido a que los s6lidos vertidos en un lecho tienden a empaquetarse mejor que los sélidos que sedimen- tan lentamente a partir de un estado fluidizado. La caida de presin para bajas velocidades es menor que en el lecho fijo original. Arrancando de nuevo, la caida de presién contrarresta el peso del lecho en un punto B, y este punto en vez del A debera considerarse como el correspondiente a la velocidad minima de fluidiza- cidn, Poy. Para determinar Voy deberd fluidizarse vigorosamente el lecho, dejarlo sedimentar disminuyendo el flujo de gas y aumentar después gradualmente el flujo hasta que el lecho comienza a expansionarse. A veces pueden obtenerse valores mas reproducibles de Vox a partir de la interseccién de las lineas de caida de presién en el lecho fijo y en el lecho fluidizado. Velocidad minima de fluidizacién. Se puede obtener una ecuacién para la veloci-. dad minima de fluidizacién tomando la caida de presién a través del lecho igual al peso del lecho por unidad de area de la seccién transversal, teniendo en cuenta la fuerza de flotacién del fluido desplazado:FLUIO DE FLUIDOS ALREDEDOR DE CUERPOS SUMERGIDOS — 173 Ap = i (= Ap, = pL (7.50) Para la fluidizacién incipiente ¢ es la porosidad minima ay. (Sia su vez las particulas son porosas, ¢ es la fraccién externa de huecos del lecho.) Por tanto Ap _ 8 — == (1 = ey)(p, — p) (1.51) Lk ’ Puede reordenarse la ecuacién de Ergun para la caida de presién en lechos de relleno {Ec. (7.20)] con el fin de obtener Apg. 150% (1 — e? + 1,75pP5 (1 — 8) L = OD < ©D, eo) Aplicando la Ecuacién (7.52) al punto de fluidizacién incipiente se obtiene una ecuacién cuadritica para la velocidad de fluidizacién minima Poy: 150 Poy (= ey) + 1,75pP3y 1 a om NM DESI OM - 7.53) OD & OD, a = 8%) md) Para particulas muy pequefias sélo es importante el témino de flujo laminar en la ecuacion de Ergun. Para Nyy, , <1, la ecuacién de la velocidad minima de fluidizacién se transforma en wy 8(Pp— 0) te 2 ou ® 15011 — ty OD; (754) Muchas ecuaciones empiricas establecen que Py varia con una potencia algo inferior a 2,0 del didmetro de la particula y es inversamente proporcional a la viscosidad. Se producen ligeras desviaciones con respecto a los valores previstos para los exponentes debido a que se comete algiin error al despreciar el segundo término de la ecuacién de Ergun y a que la fraccién de huecos ¢y puede cambiar con el tamaiio de particula. Para particulas aproximadamente esféricas, ey esta generalmente comprendida entre 0,40 y 0,45, aumentando ligeramente al dismi- nuir el diametro de la particula. Para sélidos irregulares la incertidumbre de ey ¢s probablemente el principal error en la prediccién de Poy a partir de la Ecua- cién (7.53) 0 (7.54). Las velocidades minimas de fluidizacion para particulas en aire, calculadas a partir de la Ecuacién (7.53), se muestran en la Figura 7.9. Obsérvese que la variacién con D2 permanece hasta un tamaiio de particulas del orden de 300 ym. En muchas aplicaciones industriales el tamaiio de las particulas esta comprendi- do en el intervalo de 30 a 300 ym. Sin embargo, también se utiliza la fluidizacién para particulas mayores que 1 mm, tal como ocurre en la combustion fluidizada de carbén. En el caso limite de tamafios muy grandes, el termino de flyjo laminar174 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA ». gem? 10 fy 15 | Ap. 9 on l | a a Bor 00 200300 600 1000 2000 5000 D,, wm Figura 7.9. Velocidad minima de fluidizacién y velocidad limite con aire a 20 °C y 1 atm (ey = 0,50, , = 08) se hace despreciable y Voy, varia con la raiz cuadrada del tamaito de la particula. La ecuacién, para Npe,p > 10°, es ,D,2(0» — pe 4"? Dow = | ee 7.55) om [ 175p (5) La velocidad limite para particulas individuales que sedimentan en aire se muestra también en la Figura 7.9. Para bajos nimeros de Reynolds, 1, y Voy varian ambos con D2, (pp — p) y I/tt, de forma que la relacién u,/ Voy depende principalmente de la fraccién de huecos para la fluidizacién minima. A partir de las Ecuaciones (7.42) y (7.54) 4. BDi(Pp ~ P) 150 1 = ew You 18H (pp — PDD, ee = 833(L = en) 1.56) a “"FLUJO DE FLUIDOS ALREDEDOR DE CUERPOS SUMERGIDOS — 175 Para esferas, con éy * 0,45, la velocidad limite es 50 veces la velocidad minima de fluidizacién, de forma que un lecho que fluidiza a 10 mm/s probablemente podria operar con velocidades hasta 400 mm/s arrastrando pocas particulas en el gas que sale del lecho. Para una amplia distribucion de tamafios medios de particulas habra un mayor arrastre de particulas tinas que de las de tamaio medio, pero la mayor pate de los finos se pueden recuperar mediante filtros 0 ciclones y devolverse al lecho, Algunos lechos fluidizados se operan con velocida- des de 100 veces Poy, con un gran arrastre pero con una recuperacién casi completa de las particulas arrastradas. Para particulas no esféricas ©, es menor que 1 y la Ecuacién (7.56) parece indicar que existe un mayor intervalo de fluidizacion sin arrastre. Sin embargo, el valor de éy es generalmente mayor para particulas irregulares que para esferas, y para , = 0,8 y ey = 0,5, la relacion y,/Poy es 52, 0 sea del mismo orden que la estimada para esferas. Para particulas grandes la velocidad limite viene dada por la ley de Newton [Ec. (7.45)], y puede compararse con Poy de la Ecuacién (7.55). En el caso de esferas, con Nge, » Mayor que 10°, uy ur Pelee - at, 1,75p }" att = 1,75] SP olPe — Py "| _Lp __ Vou ° BDj(py — ple 32, (7.57) 4 Para ty = 0,45, u/Pose = 7,7, que es una relacién mucho menor que para particulas finas. Esto puede constituir una ligera desventaja en el uso de particu- las gruesas en un lecho fluidizado, aunque el tamaiio optimo de particula depen- de generalmente de otros factores tales como coste de molienda, velocidades de transferencia de calor y materia, y velocidad deseada del gas. Tipos de fluidizacién. Las ecuaciones obtenidas para la velocidad minima de fluidizacién son aplicables tanto a liquidos como a gases, pero por encima de Voy la apariencia de los lechos fluidizados difiere bastante para liquidos 0 gases. Cuando se fluidiza arena con agua, las particulas se encuentran mas separadas y su movimiento es mas vigoroso a medida que aumenta la velocidad de fluidiza- cién, pero la densidad media del lecho a una velocidad dada es la misma en todas sus secciones. Esta se denomina «fluidizaci6n particulada» y se caracteriza por una expansion grande pero uniforme del lecho a velocidades elevadas. Los lechos de sélidos fluidizados con aire presentan lo que se denomina fluidizacién agregativa 0 de burbujeo. A velocidades superficiales mucho mayores que Poy, 1a mayor parte del gas pasa a través del lecho en forma de burbujas 0 huecos que estan casi exentos de sdlidos, y solamente una pequefia fraccion del gas fluye por los canales existentes entre las particulas. Las particulas se mueven erraticamente y estén soportadas por el fluido, pero en el espacio entre las burbujas la fraccién de huecos es aproximadamente la misma que en la fluidiza- cin incipiente. La naturaleza no uniforme del lecho fue inicialmente atribuida a176 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA la agregacién de las particulas, y se aplicé el término fluidizacién agregativa, pero no existe evidencia de que las particulas estén adheridas entre ellas, de forma que el término fluidizacién de burbujeo constituye una mejor descripcién del fendme- no. Las burbujas que se forman se parecen mucho a burbujas de aire en agua oa las de un vapor en un liquido en ebullicién, ya veces se aplica el término «lecho hirviente» a este tipo de fluidizacién, Los estudios que tienen en cuenta las velocidades de transmision de calor, de transferencia de materia 0 de reaccion quimica en un lecho de burbujeo, se citan a veces como «teoria de fluidizacién en dos fases», donde las burbujas son una de las fases y el lecho denso de pariculas es Ia segunda fase, El comportamiento de un lecho fluidizado de burbujeo depende gradualmente del namero y tamaiio de las burbujas del gas, que con frecuencia son dificiles de predecir. El tamafio medio de las burbujas depende de la naturaleza y distribu- cién de tamafios de las particulas, del tipo de la placa distribuidora, de la velocidad superficial y del espesor del lecho. Las burbujas tienden a coalescer y crecer a medida que ascienden por el lecho fluidizado, y el tamafio maximo para burbujas estables puede ser desde unas pocas pulgadas hasta algunos metros de diametro. Si se utiliza una columna de pequefo didmetro con un Iecho profundo de s6lidos, las burbujas pueden crecer hasta que ocupen toda Ia seccién transver- sal. Las burbujas se desplazan entonces a través de la columna en forma de masas separadas de los s6lidos, Este hecho recibe el nombre de «segregaciom y general- mente es indeseable debido a las fluctuaciones de presién en el lecho, el aumento del arrastre y las dificultades que se presentan para el cambio de escala en unidades mayores. La generalizacién de que los liquidos dan fluidizacién particulada de sélidos, mientras que los gases producen fluidizacion de burbujeo no es completamente valida, La diferencia de densidad es un parametro importante, y los solidos muy pesados pueden presentar fluidizacién de burbujeo con agua, mientras que los gases a presiones elevadas pueden producir fluidizacién particulada de s6lidos linos. Por otra parte, los s6lidos finos de moderada densidad, tales como cata- lizadores de craqueo, pueden presentar fluidizacién particulada para un intervalo limitado de velocidades y después fluidizacién de burbujeo a velocidades ele- vadas. Expansién de lechos fluidizados. Con ambos tipos de fluidizacién, el lecho se expansiona a medida que aumenta la velocidad superficial y, puesto que la caida de presién permanece constante, la caida de presion por unidad de longitud disminuye al aumentar ¢, Reordenando la Ecuacion (7.50) se obtiene 4p _ 8 Ta hn le, ~0) 738) Fluidizacién particulada, En la fluidizacién particulada la expansién es unifor- me, y la ecuacin de Ergun, que es aplicable al lecho fijo, es de esperar que se siga cumpliendo de forma aproximada para el lecho ligeramente expansionado. Admi-FLUIO DE FLUIDOS ALREDEDOR DE CUERPOS SUMERGIDOS 177 tiendo que el flujo entre las particulas es laminar, y utilizando el primer término de la Ecuacién (7.52), se obtiene la siguiente ecuacién para el lecho expansionado: 150F oy -E= &(p, — p)O:D3 15) Obsérvese que esta ecuacién es semejante a la Ecuacién (7.54) para la velocidad de fluidizacién minima, pero ahora M% es la variable independiente y ¢ es la variable dependiente. La Ecuacién (7.59) predice que ¢'/(1— #) es proporcional a VJ» para valores superiores a Poy. La altura del lecho expansionado puede obtenerse a partir de ey los valores de Ly ¢ para la fluidizacién incipiente utilizando la ecuacién 1 ~ ey Lely aw (7.40) En la Figura 7.10 se muestran datos de fluidizacién para pequefias perlas de vidrio (510 pm) en agua?®. El punto del primer dato es para &y = 0,384 y Pow = = 1,67 mm/s, y la linea tedrica es una recta que pasa por este punto y por el origen de coordenadas. La expansi6n real es ligeramente menor que la predicha para la mayor parte del intervalo, quizis debido a que las variaciones locales de I 0.30 0,28 b b 22 10,20 p18 0.16 10,14 12 0,10 o.4| 08 0,2) Zp ‘ 4 \. 06! el a oq |_| | ir 02 lo 0 2 4 S10 12 14 16 18 9% mm/s Figura 7.10. Expansién del lecho en la fluidizacién particulada. /Con autorizacién de R. H. Wilhelm y M. Kwauk, Chem. Eng. Prog., 441201 (1948).178 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA, la fraccién de huecos provocan una disminucién de la resistencia hidrdulica. Obsérvese que la altura del lecho aumenta de una forma aproximadamente lineal con la velocidad y que la altura del lecho se duplica para aproximadamente Vy = = 10Poy- Para la fluidizacion particulada de particulas grandes en agua es de esperar que la expansién del lecho sea mayor que la correspondiente a la Ecuacién (7.59) puesto que la caida de presion depende parcialmente de la energia cinética del fluido y se requiere un mayor aumento de ¢ para compensar un determinado Pporcentaje de incremento de PM. Los datos de expansién pueden correlacionarse mediante la ecuacién empirica propuesta por Lewis, Gilliland y Bauer*?: (1.61) En la Figura 7.11 se representan datos para dos series de perlas de vidrio, y aun cuando los datos no se ajustan exactamente a la Ecuacién (7.61), una linea recta resulta adecuada para estimaciones de ingenieria de la expansién del lecho. Los datos de numerosas investigaciones indican que las pendientes de tales representaciones graficas varian desde aproximadamente 4,5 en la region laminar hasta 2,5 para elevados niimeros de Reynolds, y en la Figura 7.12 se presenta una correlacion propuesta por Leva! Para predecir la expansién del lecho, se estima ‘m utilizando el mimero de Reynolds para la velocidad minima de fluidizacién y se aplica la Ecuacién (7.61), bien directamente o en forma de relacién. Un método alternativo consiste en determinar Poy y u,, y trazar una linea recta en una grafica como la de la Figura 7.11. Ejemplo 73. Un lecho de particulas de intercambio de ion, de 8 pies de profundidad, hha de lavarse con flujo ascendente de agua con el fin de eliminar la suciedad. Las particulas tienen una densidad de 1,24 g/em? y un tamafio medio de 1,1 mm. {Cual es la velocidad minima de fluidizacidn si se utiliza agua a 20°C, y qué velocidad se 1.04 oa iti +1 1.0 10 10" 10 %, mm/s Figura 7.11. Variacién de la porosidad con la velocidad del fluido en un lecho fluidizado. {[Tomado, con autorizacién, de R. H. Wilhelm y M. Kwauk, Chem. Eng. Prog., 44201 (1948).]FLUJO DE FLUIDOS ALREDEDOR DE CUERPOS SUMERGIDOS — 179 10 10% 10° Now D,%eo/tt Figura 7.12, Exponente de la correlacién para la expansiin del lecho (Bc. (7.61)]. (Toma- da, con autorizacién, de M. Leva, «Fluidization», p. 89, Copyright, 1959, McGraw-Hill Book Company.) requiere para expansionar el echo un 25 por 100? Se supone que las particulas son estéricas (®, = 1) y ey Se toma como 0,40. SOLUCION Las magnitudes que se necesitan son = 001 P (equilibrio) Ap = 0,24 g/em> ‘A partir de la Ecuacién (7.53) 150(0,01) Pose 0,6 —1,75(1,0)(Pou)? 1 _ Oi 0 + it oat = 980(0.24) 1162P oq + 248,67 34 = 235,2 A partir de Ja formula cuadritica, Poy = 1,94 mm/s. Para este valor de Poy, N, SHOT Hts) =265 0: A partir de la Figura 7.12, m ¥ 39, Segin la Ecuacién (7.61), ov Oey Vou Para una expansién del 25 por 100, L = 1,25Ly, 0 bien | — = (1 = ey)/1,25 = = 0,48. A partir de este valor, «0,52 y Vy = 1,94(0,52/0,40)? = 5,40 mm/s. Fluidizacin de burbujeo, Para la fluidizacién de burbujeo la expansién del lecho deriva principalmente del espacio ocupado por las burbujas de gas, puesto que la180 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA fase densa no se expansiona significativamente al aumentar el flujo total. En la educcién que sigue se supone que el flujo de gas a través de la fase densa es Voy veces la ffaccién de lecho ocupada por la fase densa y que el resto del flujo de gas es transportado por las burbujas. Por tanto, Vy = Sut + (1 — fe) Vor (7.62) donde f, 4 raccién del lecho ocupado por las burbujas velocidad media de la burbuja Puesto que todo el sdlido esta en la fase densa, la altura del lecho expandido multiplicada por la fraccién de fase densa tiene que ser igual a la altura del lecho para la fluidizacién incipiente: Ly = Li = fi) (7.63) Combinando las Ecuaciones (7.62) y (7.63) se obtiene L - Ew - Vow (1.64) Ly = % — Vo Cuando u, es mucho mayor que Py el lecho sélo se expansiona ligeramente, aun cuando Vy puede ser varias veces Poy. Una ecuacién empirica para la velocidad de una burbuja en un lecho fluidiza- do es uy, © 0,7,/gD, (7.65) El efecto del tamaiio y la forma de las particulas sobre el coeficiente de la Ecuacién (7.65) es pequefio, y aun cuando las burbujas grandes tienen forma de hongo en vez de esfera, la ecuacién cumple bastante bien tomando D, como el didmetro esférico equivalente, Para D, = 100 mm, u, es 700 mm/s, y si Poy = = 10 mm/s, L/Ly sera 1,15. Doblando la velocidad L/Zy, aumentaria hasta 1,38 si el tamaiio de la burbuja fuese constante, pero generalmente el tamaiio de la burbuja aumenta con la velocidad del gas debido a la coalescencia, y la altura del echo con frecuencia aumenta de forma aproximadamente lineal con la velocidad. La expansién del lecho esta generalmente comprendida en el intervalo de 20 a 50 por 100, aun para velocidades de hasta 50 veces Pox, en contraste con las grandes expansiones que se encuentran en la fluidizacién particulada. Algunos polvos finos fluidizados con un gas presentan fluidizacién particula- da en un intervalo limitado de velocidades proximas al punto de fluidizacién minima. Al aumentar la velocidad el lecho se expansiona uniformemente hasta que comienzan a formarse burbujas, se colapsa gradualmente hasta alcanzar una altura minima al aumentar la velocidad por encima del punto de burbuja, para finalmente expansionarse de nuevo al hacerse predominante el flujo de burbujas. EI catalizador de craqueo de silice-alimina presenta este anémalo comporta-FLUJO DE FLUIDOS ALREDEDOR DE CUERPOS SUMERGIDOS 181 + Catalizador de 56 ym 14 - a ‘Arena de 105 um 12 1.0 0 20 a 30 80 Too Tao Y, mm/s Figura 7.13. Expansién de lechos fluidizados de arena y de un catalizador de craqueo, miento y en la Figura 7.13 se muestran datos de la expansién del lecho para un catalizador comercial y para un lecho de arena fina. La regién de fluidizacién particulada se encuentra solamente con particulas pequeias o de baja densidad. Geldart? establece una clasificacién de sdlidos basada en estas propiedades. Aplicaciones de la fluidizacién. La utilizacion amplia de la fluidizaci6n comienza en la industria del petréleo con el desarrollo del cracking catalitico en lecho fluidizado. Aunque actualmente la industria utiliza reactores de transporte para el craqueo catalitico en vez de lechos fluidizados, la regeneracién del catalizador todavia se realiza en reactores de lecho fluidizado que tienen hasta 30 ft de diametro. La fluidizacién se utiliza en otros procesos cataliticos, tales como sintesis de acrilonitrilo, y para llevar a cabo reacciones gas-sdlido. Existe mucho interés en la combustion de carbon en lecho fluidizado con el fin de reducir el coste de la caldera y disminuir la emisién de contaminantes. Los lechos fluidiza- dos se utilizan también para la tostacion de minerales, secado de sdlidos tinos y adsorcién de gases. Las principales ventajas de la fluidizacién consisten en que el s6lido esta vigorosamente agitado por el fluido que circula a través del lecho, y la mezcla de los sélidos asegura que no existen practicamente gradientes de temperatura en el lecho aun con reacciones fuertemente exotérmicas 0 endotérmicas. El movimien- to violento de los slidos también da lugar a elevadas velocidades de transmision de calor hacia la pared 0 los tubos de refrigeracién sumergidos en el lecho. Debido a la fluidez de los sélidos resulta sencillo pasarlos de un recipiente a otro. La principal desventaja de la fluidizacin sélido-gas consiste en el desigual contacto del gas y el sdlido. La mayor parte del gas pasa a través del lecho en forma de burbujas y sélo contacta directamente con una pequefia cantidad de solido en una delgada envoltura, conocida como nube de la burbuja, situada alrededor de la burbuja. Solamente una pequefia fraccién de gas pasa a través de la fase densa que contiene casi todo el solido. Existe algo de intercambio de gas entre las burbujas y la fase densa por difusion y por procesos turbulentos tales como escisién y coalescencia de burbujas, pero la conversién global de un182 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA reactante gaseoso es en general mucho menor que la que tiene lugar en el contacto uniforme a la misma temperatura, tal como ocurre en un reactor ideal con flujo de tapén. El alcance del intercambio entre las burbujas y la fase densa, asi como la velocidad de mezcla axial, pueden variar con el diametro del lecho debido a cambios en el tamaiio de las burbujas, de forma que el cambio de escala en reactores fluidizados resulta con frecuencia incierto. Otras desventajas, que pueden resolverse mis facilmente mediante un disefio adecuado, son la erosién de las partes internas del recipiente y la trituracién de los sélidos. La mayor parte de los lechos fluidizados tienen ciclones externos o intemos para la recuperacion de tinos, pero con frecuencia se necesitan también filtros o sistemas de lavado. Fluidizacién continua; transporte neumitico y en suspensién. Cuando la veloci- dad del fluido a través del lecho de sélidos es suficientemente grande, todas las particulas son arrastradas por el fluido y transportadas por él para dar lugar a la fluidizacién continua. Su principal aplicacién es el transporte de sélidos de un lugar a otro en una planta de proceso, aunque algunos reactores gas-sélido operan de esta forma. Transporte hidriulico 0 en suspensién, Las particulas aproximadamente menores de 50 ym de didmetro sedimentan muy lentamente y se suspenden facilmente en un liquido en movimiento. Las particulas mas grandes son mas dificiles de poner en suspensién, y cuando el didmetro es de 0,25 mm o superior se requiere una velocidad elevada del liquido para mantener todas las particulas en movimiento, especialmente en tuberias horizontales. La velocidad critica 7, por debajo de la cual las particulas sedimentan, se encuentra tipicamente comprendida entre 1 y 5 m/s, dependiendo de la diferencia de densidad entre el s6lido y el liquido, del diametro de las particulas, de la concentracién de la suspensién y del tamafio de la tuberia. Una ecuacién general semi-tedrica para predecir 7. ha sido propuesta por Oroskar y Turian #5, La caida de presién en suspensiones de particulas que no sedimentan puede obtenerse a partir de las ecuaciones para un liquido homogéneo, teniendo en cuenta la mayor densidad y la viscosidad aparente. Para «suspensiones que sedimentan» no existe una tnica correlacién satisfactoria; la caida de presion en una tuberia horizontal es mayor que en el caso de un fluido de una sola fase de la misma densidad y viscosidad que la suspensin, especialmente cerca de la veloci- dad critica, pero se acerca a la del liquido de una sola fase al aumentar la velocidad. Cuando la velocidad es 39, 0 mayor, la caida de presién en la suspen- sién y en el liquido equivalente de una sola fase son iguales. La velocidad tipica en una larga tuberia la suspensién es de 1,5 a 2 veces P.. Transporte neumdtico, En un transportador neumiatico el fluido de la suspen- sion es un gas, generalmente aire, que circula con velocidades comprendidas entre 50 y 100 pies/s (15 a 30 m/s) en tuberias con didmetros comprendidos entre 2 y 16 pulg (50 a 400 mm). En la Figura 7.14 se muestra un sistema tipico dé transporte. La relacién entre la masa de sélido y de gas res generalmente menor