Caracterizacin y controles de las suspensiones

La mayora de los controles especficos de suspensiones son los destinados a evaluar su

estabilidad. En general, los ensayos se realizan a tiempo cero y tras distintos periodos de
almacenamiento, recurriendo a la aplicacin de condiciones extremas. Por ejemplo, se
somete a la suspensin a fluctuaciones de temperatura exageradas en comparacin a las que
experimentara durante un almacenamiento normal. As pueden usarse ciclos de Alexis Oliva
/Ana Santovea Octubre de 2009 9 almacenamiento en los que la muestra se somete durante
varias horas a 40C seguidas de un proceso de congelacin. As se compara adems la
estabilidad relativa de series de suspensiones en la etapa de formulacin.
La estabilidad fsica de una suspensin suele evaluarse en funcin de la velocidad de
sedimentacin, el volumen o la altura del sedimento y la facilidad de redispersin del
producto. Un primer ensayo es la medida del volumen de sedimentacin R, cociente entre
Vs , o volumen del sedimento y Vt , o volumen total de la suspensin. El valor de R tambin
se puede obtener mediante el cociente entre la altura del sedimento, h y la altura inicial de
la suspensin, h0.
Para ello se deja en reposo la suspensin en una probeta graduada en condiciones estndar y
se determina R mediante la ecuacin. Cuanto ms elevado sea el valor de R, mejor ser la
redispersin de la suspensin, ya que ello indica la formacin de flculos voluminosos. La
representacin de R frente al tiempo permite evaluar la velocidad de sedimentacin a travs
del valor de la pendiente. Si R no vara con el tiempo indica que no existe sedimentacin.
Cuanto menor sea la pendiente, ms lento ser el proceso de sedimentacin. ste habr
cesado cuando R alcance un valor constante. Estas representaciones resultan de inters para
comparar suspensiones durante la etapa de formulacin.
Para evaluar la facilidad de redispersin, se puede utilizar simple agitacin. La forma ms
sencilla de hacer este ensayo es mediante agitacin manual del envase. Sin embargo, para
eliminar la variabilidad entre ensayos, es mejor recurrir a una agitacin mecnica que simule
la agitacin manual pero en condiciones estndar.