Espectro Electromagntico

Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del conjunto de las ondas

electromagnticas.

Referido a un objeto, el espectro electromagntico o simplemente espectro es la radiacin

electromagntica que emite (espectro de emisin) o absorbe (espectro de absorcin) una
sustancia cualquiera, ya sea en la Tierra o en el espacio estelar.
En este sentido, el espectro sirve para identificar cualquier sustancia. Es como una huella
dactilar de un cuerpo cualquiera. Los espectros se pueden observar mediante espectroscopios,
con los cuales, adems, se pueden medir la longitud de onda, la frecuencia y la intensidad de
la radiacin.

El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud de onda (rayos

gamma, rayos x), hasta las de mayor longitud de onda (ondas de radio).

Todas las radiaciones electromagnticas se transmiten a la velocidad de la luz (300,000

km/segundo) y en forma de ondas.

Por lo cual, mientras ms corta sea la longitud de onda, ms alta es la frecuencia de la misma,
onda corta, significa alta frecuencia, onda larga, significa baja frecuencia.

Desde un punto de vista terico, el espectro electromagntico es infinito y continuo.

La energa electromagntica en una particular longitud de onda (en el vaco) tiene una
frecuencia f asociada y una energa de fotn E. Por tanto, el espectro electromagntico puede
ser expresado igualmente en cualquiera de esos trminos.

Por lo tanto, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen una longitud de onda corta
y mucha energa mientras que las ondas de baja frecuencia tienen grandes longitudes de onda
y poca energa.
Como se ve, el espectro electromagntico cubre longitudes de onda muy variadas.

Aunque no estn incluidas en el cuadro anterior, existen ondas que tienen frecuencias muy
bajas: de 30 Hz y menores. Estas ondas tienen longitudes de onda superior a los 10 km y son
relevantes en el estudio de ciertas nebulosas.

Por otro lado, se conocen frecuencias altsimas, cercanas a 2,91027 Hz, mucho mayores que
las de rayos gamma, que han sido detectadas provenientes del espacio exterior a la Va Lctea.

El espectro electromagntico de la luz visible, cubre el rango de 380 nanmetros a 780

nanmetros

Mientras ms corta es la longitud de onda de luz visible, el color est ms cerca del ultravioleta,
a mayor longitud de onda, es decir menor frecuencia, el color se acerca al infrarrojo

Las ondas de radiofrecuencia, producidas por las emisoras de radio son de mayor longitud que
las ondas de luz. Los rayos X, los rayos gamma y los rayos csmico tienen longitud de onda
super corta, es decir altsima frecuencia.

La unidad usual para expresar las longitudes de onda de luz es el ngstrm. Los intervalos van
desde los 8.000 ngstrms (rojo) hasta los 4.000 ngstrms (violeta), donde la onda ms corta
es la del color violeta.

Las ondas infrarrojas estn entre el rango de 0,7 a 100 micrmetros. La radiacin infrarroja se
asocia generalmente con el calor. Estas son producidas por cuerpos que generan calor, aunque
a veces pueden ser generadas por algunos diodos emisores de luz y algunos lseres.
Las seales infrarrojas son usadas para algunos sistemas especiales de comunicaciones, como
en astronoma para detectar estrellas y otros cuerpos y para guas en armas, en las que se usan
detectores de calor para descubrir cuerpos mviles en la oscuridad. Tambin se usan los
controles remotos los controles remotos de los televisores, en los que un transmisor de estas
ondas enva una seal codificada al receptor de infrarrojos del televisor. En ltimas fechas se
ha estado implementando conexiones de rea local LAN por medio por medio de dispositivos
que trabajan con infrarrojos

Espectro visible
La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas de luz pueden
modularse y transmitirse a travs de fibras pticas, lo cual representa una ventaja pues con
su alta frecuencia es capaz de llevar ms informacin.
Por otro lado, las ondas de luz pueden transmitirse en el espacio libre, usando un haz visible
de lser.

Ultravioleta
La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nanmetros. El Sol es una importante fuente
emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan cncer de piel en exposiciones
prolongadas. Este tipo de onda se usa en aplicaciones del campo de la medicina.

Rayos X
La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica, invisible, capaz de
atravesar cuerpos opacos y de impresionar las pelculas fotogrficas. La longitud de onda est
entre 10 a 0,1 nanmetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 3.000 PHz (de
50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).

Rayos gamma
La radiacin gamma es un tipo de radiacin electromagntica producida generalmente por
elementos radioactivos o procesos subatmicos como la aniquilacin de un par positrn-
electrn. Este tipo de radiacin se produce tambin en fenmenos astrofsicos de gran
violencia.
Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin
ionizante capaz de penetrar ms profundamente en la materia que la radiacin alfa o
beta. Dada su alta energa pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por lo que son
usados para esterilizar equipos mdicos y alimentos.

Experimento de Young
El experimento de Young, ms conocido como el experimento de la doble rendija, fue realizado
en 1801 por Thomas Young, en un intento de discernir sobre la naturaleza corpuscular u
ondulatoria de la luz. Young comprob un patrn de interferencias en la luz procedente de una
fuente lejana al difractarse en el paso por dos rejillas, resultado que contribuy a la teora de la
naturaleza ondulatoria de la luz.
Posteriormente, la experiencia ha sido considerada fundamental a la hora de demostrar
la dualidad onda corpsculo, una caracterstica de la mecnica cuntica. El experimento
tambin puede realizarse con electrones, protones o neutrones, produciendo patrones de
interferencia similares a los obtenidos cuando se realiza con luz.
Relevancia Fsica
Aunque este experimento se presenta habitualmente en el contexto de la mecnica cuntica,
fue diseado mucho antes de la llegada de esta teora para responder a la pregunta de si la luz
tena una naturaleza corpuscular o si, ms bien, consista en ondas viajando por el ter,
anlogamente a las ondas sonoras viajando en el aire. La naturaleza corpuscular de la luz es
basada principalmente en los trabajos de Newton. La naturaleza ondulatoria, en los trabajos
clsicos de Hooke y Huygens.
Los patrones de interferencia observados restaban crdito a la teora corpuscular. La teora
ondulatoria se mostr muy robusta hasta los comienzos del siglo XX, cuando nuevos
experimentos empezaron a mostrar un comportamiento que slo poda ser explicado por una
naturaleza corpuscular de la luz. De este modo el experimento de la doble rendija y sus mltiples
variantes se convirtieron en un experimento clsico por su claridad a la hora de presentar una
de las principales caractersticas de la mecnica cuntica.
La forma en la que se presenta normalmente el experimento no se realiz sino
hasta 1961 utilizando electrones y mostrando la dualidad onda-corpsculo de las partculas
subatmicas. En 1974 fue posible realizar el experimento en su forma ms ambiciosa, electrn
a electrn, comprobando las hiptesis mecanocunticas predichas por Richard Feynman. Este
experimento fue realizado por un grupo italiano liderado por Pier Giorgio Merli y repetido de
manera concluyente en 1989 por un equipo japons liderado por Akira Tonomura y que
trabajaba para la compaa Hitachi. El experimento de la doble rendija electrn a electrn se
explica a partir de la interpretacin probabilstica de la trayectoria seguida por las partculas.
Formulacin clsica del experimento
La formulacin original de Young es muy diferente de la moderna formulacin del experimento
y utiliza una doble rendija. En el experimento original un estrecho haz de luz, procedente de un
pequeo agujero en la entrada de la cmara, es dividido en dos por una tarjeta de una anchura
de unos 0.2 mm. La tarjeta se mantiene paralela al haz que penetra horizontalmente es
orientado por un simple espejo. El haz de luz tena una anchura ligeramente superior al ancho
de la tarjeta divisoria por lo que cuando sta se posicionaba correctamente el haz era dividido
en dos, cada uno pasando por un lado distinto de la pared divisoria. El resultado puede verse
proyectado sobre una pared en una habitacin oscurecida. Young realiz el experimento en la
misma reunin de la Royal Society mostrando el patrn de interferencias producido
demostrando la naturaleza ondulatoria de la luz.
Formulacin moderna del experimento
La formulacin moderna permite mostrar tanto la naturaleza ondulatoria de la luz como la
dualidad onda-corpsculo de la materia. En una cmara oscura se deja entrar un haz de luz
por una rendija estrecha. La luz llega a una pared intermedia con dos rendijas. Al otro lado de
esta pared hay una pantalla de proyeccin o una placa fotogrfica. Cuando una de las rejillas
se cubre aparece un nico pico correspondiente a la luz que proviene de la rendija abierta. Sin
embargo, cuando ambas estn abiertas en lugar de formarse una imagen superposicin de las
obtenidas con las rendijas abiertas individualmente, tal y como ocurrira si la luz estuviera
hecha de partculas, se obtiene una figura de interferencias con rayas oscuras y otras
brillantes.
Este patrn de interferencias se explica fcilmente a partir de la interferencia de las ondas de
luz al combinarse la luz que procede de dos rendijas, de manera muy similar a como las ondas
en la superficie del agua se combinan para crear picos y regiones ms planas. En las lneas
brillantes la interferencia es de tipo "constructiva". El mayor brillo se debe a la superposicin
de ondas de luz coincidiendo en fase sobre la superficie de proyeccin. En las lneas oscuras
la interferencia es "destructiva" con prcticamente ausencia de luz a consecuencia de la
llegada de ondas de luz de fase opuesta (la cresta de una onda se superpone con el valle de
otra).