La bronquitis es la inflamacin de las paredes internas de los conductos bronquiales, Estos son los

conductos por los que el aire llega a los pulmones para alcanzar la parte ms profunda del pulmn
(zona alveolar), que es donde realmente se establece el intercambio de oxgeno entre el pulmn y
la sangre. Causa tos que puede producir o no expectoracin acompaada de mayor o menor
dificultad respiratoria y presin en el pecho.

Segn su duracin y etiologa, se distingue entre bronquitis aguda, de corta duracin, y bronquitis
crnica, de larga duracin.

Junto a la variedad crnica, la aguda es uno de los principales tipos de bronquitis. Se trata de una
enfermedad muy frecuente, pero raramente causa la muerte. En general, no suele durar ms de
dos semanas, aunque la tos puede prolongarse en el tiempo, despus de que la infeccin haya
remitido.

Al igual que otras infecciones agudas de las vas respiratorias, se presenta principalmente durante
el invierno y a principios de la primavera, cuando se combinan factores como bajas temperaturas y
humedad elevada.

Puede afectar a cualquier grupo de edad, pero bebs, nios pequeos y ancianos son ms
propensos a padecer esta dolencia.

Fisiopatologa

La bronquitis aguda se puede dividir en dos fases:

1. Inoculacin directa del epitelio trqueobronquial por un virus o por un agente fsico- qumico,
polvo o alrgeno, que lleva a la liberacin de citoquinas y clulas inflamatorias. Esta fase se
caracteriza por fiebre, malestar general y dolor osteoarticular. Su duracin es de uno a cinco das,
segn el germen causal.

2. Hipersensibilidad del rbol trqueo-bronquial. La manifestacin principal es la tos, acompaada

o no de flemas y sibilancias. La duracin usual es de tres das, pero depende de la integridad del
rbol-traqueo bronquial y de la hipersensibilidad propia de cada individuo. El volumen espiratorio
forzado en el primer segundo (VEF1seg) disminuye transitoriamente. La infeccin bacteriana, por
lo general, es producto de una infeccin viral previa.

En la bronquitis crnica:

Los irritantes bronquiales en el aire causan:

Parlisis ciliar de las clulas de la mucosa respiratoria, lo cual ocasiona una retencin de
las secreciones de moco por las clulas caliciformes incrementando enormemente el
riesgo de infecciones secundarias.
Inflamacin de la mucosa bronquial y alveolar con infiltracin de neutrfilos y un
incremento en la acumulacin de proteasas txicas, causando destruccin
 del epitelio ciliar, fibrosis y metaplasia escamosa incrementando grandemente el riesgo de
una obstruccin local irreversible.
Espasmo bronquial con obstruccin bronquial reversible y con el tiempo, destruccin del
epitelio ciliar, fibrosis y metaplasia.
Hipertrofia glandular con hipersecrecin de moco por la mucosa pudiendo llevar
a insuflacin pulmonar y atelectasia.

Qu causa la bronquitis aguda?

Los virus respiratorios son los agentes infecciosos responsables de la mayora de casos de
bronquitis aguda (entre el 85% y el 90%). Los ms comunes son:

Virus del resfriado comn: rinovirus y coronavirus.

Virus del tracto respiratorio inferior: virus influenza, parainfluenza (ms frecuente en
nios) y adenovirus.

Estos virus se transmiten por el aire cuando las personas infectadas tosen, adems de por el
contacto fsico, si, por ejemplo, las manos sucias tocan la boca, la nariz o los ojos despus de estar
en contacto con los flujos respiratorios de una persona enferma.

En los nios, la bronquitis aguda puede estar causada tambin por las bacterias Mycoplasma
pneumoniae y Chlamidia pneumoniae, vinculadas igualmente a la neumona. La
bacteria Bordetella pertussis es otro agente infeccioso que puede causar bronquitis aguda.

Por ltimo, la exposicin intensa a algunas sustancias irritantes puede provocar una irritacin
bronquial (bronquitis no infecciosa):

El humo de tabaco, incluido el que otras personas producen al fumar.

El polvo.
Gases qumicos y vapores.
La contaminacin del aire.

Qu factores aumentan el riesgo de padecer bronquitis aguda?

Aumentan el riesgo de sufrir bronquitis aguda los siguientes factores:

La edad. Ancianos, nios pequeos y bebs son ms vulnerables al contagio.

Ser fumador. El humo del tabaco irrita e inflama el recubrimiento interno de los
bronquios, tanto en el caso de fumadores activos como pasivos.
Padecer enfermedades pulmonares crnicas.
Padecer enfermedad de reflujo gastroesofgico (GERD).
Tener el sistema inmunitario debilitado o tomar frmacos que lo debiliten.
Vivir o trabajar en un rea contaminada.
 Puestos de trabajo que impliquen exposicin al polvo, sustancias qumicas, gases o
vapores, como puede suceder en sectores como la explotacin de carbn, la manufactura
textil, la manipulacin de cereales o la produccin de animales de cra.
Estar en contacto con una persona que padece bronquitis aguda.

Cules son sus sntomas?

Los sntomas ms habituales de la bronquitis aguda son:

Tos. Aparece temprano y, aunque al inicio no produce expectoracin, posteriormente

progresa y provoca flemas, que pueden ser transparentes, de color blanco, amarillo o
verdoso. La tos puede durar hasta tres o ms semanas y en los nios puede causar
nuseas y vmitos.
Sibilancias. Son pitos o pitidos en el pecho que se producen al pasar el aire por los
bronquios, estrechados por la inflamacin.
Dificultad respiratoria (disnea).
Sensacin de ronroneo en el pecho.
Indisposicin general (malestar general).
Fiebre ligera (menos de 38C).
Cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a que se presente dolor.
Dolor en el pecho y sensacin de opresin en el trax.
Sueo deficiente.
Escalofros (poco comunes).
Rinitis y otros sntomas: como sntomas adicionales a una bronquitis de origen vrico
suelen presentarse la rinitis y las artromialgias. En cuadros gripales podemos encontrarnos
con fiebre y afectacin gastrointestinal como diarrea.
Ronquera.
Burbujeo (referido al efecto sonoro que se aprecia cuando se ausculta al paciente con
un estetoscopio)

Si la persona no padece enfermedad pulmonar crnica, estos sntomas generalmente

desaparecen en un plazo de entre una semana y 14 das. Sin embargo, en algunos pacientes, el
alivio completo de la tos puede demorarse mucho ms. En muy raras ocasiones la bronquitis
aguda resulta una enfermedad mortal, aunque puede complicarse con patologas como
la neumona y a veces acompaarse de sinusitis. Por su parte, aquellas personas que
sufren asma u otra afeccin pulmonar s que pueden presentar un empeoramiento de los
sntomas.

Cmo se trata la bronquitis aguda?

El tratamiento de la bronquitis aguda es sintomtico y de apoyo. Segn la Sociedad Espaola de

Farmacologa Hospitalaria (SEFH), se basa sobre todo en el reposo y la administracin de
analgsicos o antipirticos para aliviar el malestar y la fiebre. Estos pueden ser:
 Analgsicos. Ayudan a reducir la inflamacin, aliviar el dolor y reducir la fiebre.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno, el naproxeno
Contribuyen a reducir el dolor y la inflamacin.
Los antitusivos solo se recomiendan en caso de tos seca.
Los broncodilatadores inhalados pueden ser necesarios para abrir las vas respiratorias en
caso de jadeo o sibilancias, pero siempre ser el mdico quien los prescriba.

Los antibiticos no suelen ser efectivos para las bronquitis, que generalmente no estn causadas
por bacterias, sino por virus. En todo caso, es el profesional sanitario quien debe valorarlo y, en su
caso, prescribirlos.

Adems, se recomienda descansar, ingerir lquidos sin cafena con frecuencia para hacer ms
fluidas las secreciones y aumentar la humedad del ambiente con humificadores.

Si a pesar del tratamiento los sntomas se alargan durante ms de dos semanas, si el paciente
presenta dificultad para respirar o sibilancias en el pecho, o si la expectoracin es con sangre, se
consultar con el mdico.

La bronquitis crnica se enmarca dentro del grupo de enfermedades llamadas pulmonares

obstructivas de carcter crnico (EPOC). Muy frecuentemente va asociada a fumadores activos; y
en ocasiones, puede desarrollarse tiempo despus de que el paciente haya abandonado el hbito.
En los fumadores pasivos tambin puede darse, aunque es mucho menos probable que en
fumadores activos. El humo del tabaco irrita la mucosa de los bronquios, produciendo la
inflamacin. Uno de los motivos ms frecuentes por los que una persona con bronquitis crnica se
descompensa es el desarrollo de una bronquitis aguda en las estaciones de otoo e invierno, con
necesidad de atencin mdica e ingreso en muchas ocasiones.

Hay otros muchos factores que pueden producir bronquitis crnica, como la exposicin constante
a ciertos productos cuyos vapores pueden irritar los bronquios; la contaminacin; bronquitis
agudas que se repiten muy a menudo o que se complican con infecciones pueden acabar
produciendo bronquitis crnica; y tambin parece haber un componente gentico o familiar que
predispone a desarrollar bronquitis.

Diagnostico de la bronquitis

La bronquitis aguda suele estar asociada a infecciones vricas de poca importancia que suelen
curarse por s solas (hay que recordar que la mayora de las infecciones por virus se curan
espontneamente en 4 o 5 das; y que no est recomendado usar antibiticos, ya que son
ineficaces frente a los virus). Por ello, al desaparecer la infeccin, desaparecer la bronquitis.

En estos casos no es necesaria la realizacin de pruebas, salvo en epidemias como en los ltimos
aos, donde se recogen muestras de mucosa farngea para detectar virus de la gripe A o B, en
pacientes con mala evolucin o grupos de riesgo como los EPOC, asmticos o embarazadas. En
algunos casos y ante la mala evolucin de algunos pacientes se puede realizar una radiografa de
trax para comprobar que no se trate de una neumona.

En el diagnstico de bronquitis crnica, la historia clnica es muy importante. Se debe tener en

cuenta la definicin: tos con produccin de moco ms de 3 meses, durante 2 aos al menos. Por
ello, el mdico har preguntas encaminadas a conocer desde cundo se sufre el problema.
Tambin preguntar por otros sntomas, como la dificultad respiratoria, la opresin en el pecho, el
hbito de fumar, o la posibilidad de haber respirado vapores irritantes para las vas areas.

El mdico puede solicitar placas de rayos X del pecho, para comprobar que el problema no haya
afectado a los pulmones, o para descartar que se deba a los propios pulmones; e incluso anlisis
de sangre, para desestimar otras patologas de origen pulmonar o cardaco que presentan
sntomas muy parecidos a la bronquitis.

La medicin de oxgeno en sangre se puede realizar mediante una pulsioximetra (medicin del
oxgeno en los capilares sanguneos del pulpejo de los dedos con una pinza especfica) o con
una gasometra (extraccin de sangre directamente de la arteria).

Para el determinar la afectacin en la funcin respiratoria de la bronquitis crnica se realiza

una espirometra, que mide la capacidad pulmonar del individuo, as como la severidad de su
enfermedad. Esta prueba define el EPOC y el asma, con unos parmetros concretos, y sirve para el
seguimiento en la evolucin de la enfermedad. Podramos decir que la bronquitis crnica es un
conjunto de sntomas pulmonares o sndrome, que se constatan con una espirometra que pone
de manifiesto el deterioro de la funcin respiratoria y el grado de obstruccin (EPOC).

Cul es la evolucin de la bronquitis obstructiva crnica?

Una bronquitis obstructiva crnica suele evolucionar a un estadio avanzado, progresando

irreversiblemente al estrechamiento (obstruccin) de las vas respiratorias. As pues, no es posible
una curacin completa. No obstante, en muchos casos, seguir un tratamiento apropiado y, sobre
todo una vida libre de humo, ayuda a detener el progreso de la bronquitis obstructiva crnica y a
aliviar considerablemente las molestias.

Si no se toman las medidas apropiadas, la bronquitis obstructiva crnica empeora

progresivamente la funcin de los pulmones y la calidad de vida. En un estadio posterior de la
enfermedad, se desarrolla una hiperinsuflacin pulmonar patolgica denominada enfisema
pulmonar, que daa permanentemente los pulmones. Con el enfisema pulmonar en los vasos
pulmonares se origina una presin sangunea alta que termina por daar y debilitar crnicamente
el corazn (cor pulmonale, insuficiencia del ventrculo derecho). Las complicaciones ms
frecuentes son las infecciones de los bronquios y la inflamacin de los pulmones.

Emergencia

Cualquier momento en la evolucin de una bronquitis obstructiva crnica puede provocar una
situacin de emergencia. La emergencia se caracteriza por la insuficiencia de la musculatura
respiratoria o una insuficiencia del ventrculo derecho. El estado de las personas afectadas de
bronquitis obstructiva crnica tambin puede empeorar de forma aguda por otras infecciones de
las vas respiratorias. En caso de emergencia aguda debe administrarse oxgeno a las personas
afectadas. Elevando el tronco se consigue un alivio rpido. Eventualmente es necesario intubar y
practicar la respiracin artificial a las personas afectadas. En caso de infeccin bacteriana debe
administrrseles antibiticos.

(OTRA INFORMACION DE TRATAMIENTO EXPLICADA) Tratamiento de bronquitis

El mdico ser el encargado de decidir si el paciente necesita terapia y cul ser esta. No
obstante, se detallan a continuacin los principales tratamientos para la bronquitis
disponibles:
Broncodilatadores inhalados: como el salbutamol o la terbutalina. Su misin es dilatar los
bronquios, facilitando el paso del aire. No es conveniente abusar de ellos, porque pueden
producir temblores, dolores de cabeza y taquicardias. Si es preciso utilizarlos con
frecuencia, se debe consultar al mdico.
Corticoides por va inhalada: si la enfermedad no se controla correctamente, el mdico
puede recetar este grupo de medicamentos. Su funcin es mantener la inflamacin de los
bronquios bajo control, de manera que es importante usar el inhalador todos los das y de
la manera correcta. El mdico y el farmacutico pueden ayudar a utilizar bien el
dispositivo. A veces puede aparecer afona o infeccin por cndida (es una levadura, una
especie de hongo) en la lengua. Es importante no olvidar enjuagarse despus de inhalar
los esteroides. En algunas ocasiones, si el paciente sufre un ataque grave que impide la
entrada de aire en sus pulmones, pueden inyectarle estos corticoides en el hospital, con
los que obtendr un alivio rpido en la dificultad respiratoria. Tambin pueden tomarse en
pastillas, aunque el tiempo de aparicin del efecto es mucho mayor. Esta medicacin suele
indicarse cuando se constata la presencia de sibilancias al respirar, lo cual implica un
mayor grado de inflamacin. En los casos de bronquitis crnica existen dispositivos que
mezclan los broncodilatadores con los corticoides para un uso ms sencillo.
Otros frmacos: en algunos grupos de poblacin y cuando desarrollan complicaciones a
consecuencia de la bronquitis por gripe, se puede determinar el uso de oseltamivir como
tratamiento dirigido a los virus A y B, siendo ms eficaz si se administra al inicio del
cuadro.
Antibitico: en casos en los que se sospeche la implicacin de bacterias como la B.
pertussis por el tiempo de evolucin o por la determinacin microbiolgica, se puede
aadir antibitico como la azitromicina.
Antitusgeno: cuando la tos se torne irritativa o se prolongue en el tiempo causando una
clara interferencia con el descanso, se puede utilizar algn antitusgeno como el
dextrometorfano o codena, as como mucolticos o expectorantes. Es recomendable una
correcta hidratacin para evitar que la expectoracin sea espesa y pueda eliminarse con
ms facilidad.
 Sntomas de la bronquitis crnica

Los sntomas de la bronquitis crnica son los siguientes:

Tos, en general productiva, con expectoracin.

Respiracin silbante.
Disnea de esfuerzo.
A largo plazo: varias complicaciones respiratorias.

En este caso, solo un mdico puede hacer un diagnstico exacto de una bronquitis crnica; es muy
aconsejable un control regular en los fumadores. Se sabe que los fumadores tienen una
probabilidad mucho ms elevada que les no fumadores de sufrir bronquitis crnica o EPOC
(bronquitis crnica acompaada de un enfisema pulmonar).

(OTRA INFO DE TRATAMIENTO) Tratamientos

1. Tratamiento de la bronquitis aguda

En primer lugar, debe tenerse en cuenta que, en la mayora de casos, una bronquitis aguda se cura
por s misma, sin tratamiento mdico, en unas 2 semanas.

El tratamiento de la bronquitis aguda es sintomtico (sin tratar la causa, slo los sntomas) porque
en la mayora de los casos el origen de la bronquitis aguda es viral: no hay tratamientos antivirales
para tratar la bronquitis.

En general para tratar la bronquitis aguda se recomiendan unos das de descanso y en algunos
casos tambin la toma de medicamentos para la tos (vase el prrafo siguiente) y antipirticos.

A ser posible, no se debera abusar del uso de antitusivos en caso de bronquitis aguda, ya que es
importante hacer madurar la tos, especialmente si la mucosidad es abundante. La tos ayuda a
eliminar los agentes irritantes de las vas respiratorias. Si la mucosidad se estanca en los bronquios
puede haber un riesgo de sobreinfeccin pulmonar. Sin embargo, si la tos impide conciliar el
sueo, se puede utilizar un frmaco sedante como un antitusivo con efecto sedante, pero en este
caso tambin se debe evitar bloquear completamente la estimulacin de la tos.

Para aliviar el dolor el paciente puede tomar analgsicos o antipirticos (por ejemplo,
paracetamol).

Puede ser que el mdico prescriba medicamentos para favorecer la apertura de los bronquios.

Entonces, para tratar la tos productiva (con expectoracin)

utilizaremos mucolticos oexpectorantes respectivamente, para fluidificar y hacer salir la
mucosidad. Sin embargo, algunos especialistas creen que la prescripcin de expectorantes no
tiene ninguna base cientfica en el tratamiento de la bronquitis aguda.
Mucolticos (disminuyen la viscosidad de la mucosidad):

a base de N-acetilcistena, en forma de comprimidos, comprimidos efervescentes,

sobres,:
a base de carbocistina, en forma de jarabe para la tos.

Expectorantes

Expectorantes salinos (cloruro de amonio,) o a base de extractos de plantas (como la

guaifenesina).

En casos de sobreinfeccin bacteriana, el mdico prescribe antibiticos.

Es preciso sealar que, la mayora de las veces, la bronquitis es de origen viral, y los antibiticos
resultan intiles.

2. Tratamiento de la bronquitis crnica

La primera medida a tomar en casos de bronquitis crnica es encontrar la causa que provoca la
enfermedad y eliminarla. La mayora de las veces se trata del humo de tabaco, as que se deber
intentar dejar de fumar, antes de que sea demasiado tarde.

Si se trata de agentes qumicos o contaminantes, tambin se deber tratar de detener o reducir en

gran medida estos agentes que provocan bronquitis crnica.

Si despus de haber intentado tratar la causa la bronquitis crnica persiste, el mdico dispone de
varios tratamientos farmacolgicos como los mucolticos, los broncodilatadores, los antibiticos
(en caso de infeccin bacteriana).

En los casos graves, el mdico tambin puede prescribir oxgeno (oxigenoterapia).

Si se sufre de asma o de EPOC, el mdico puede recomendar aerosoles y otros medicamentos (por
ejemplo, corticosteroides) para reducir la inflamacin y la obstruccin de los bronquios.

En algunos casos, tambin puede ser til llevar a cabo un programa de ejercicios de reeducacin
respiratoria, basada en algunos ejercicios sencillos de readaptacin fsica que pueden ayudar al
paciente. Pedir consejo a su mdico.
 Remedios naturales

Los remedios naturales siguientes han sabido demostrar una eficacia para tratar una
bronquitis (sobretodo la bronquitis aguda); sin embargo, estos remedios siguen siendo una
medida alternativa y complementaria a los remedios clsicos.

Plantas medicinales para tratar la bronquitis:

Gordolobo, planta con accin expectorante, principalmente a la venta en forma de

infusin.
Drosera, una planta principalmente a la venta en forma de gotas.
Eucalipto, una planta principalmente a la venta en forma de infusin, gotas, jarabe o
aceite esencial.
Guaco, una planta que acta a nivel de bronquios (originaria de Amrica del Sur, poco
conocida en Europa y en Amrica del Norte pero muy eficaz, sobretodo en caso de tos
productiva y de bronquitis); principalmente a la venta en forma de infusin.
Malvavisco (raz de), una planta con accin expectorante, principalmente a la venta en
forma de infusin.
Hisopo, una planta expectorante; consumir en forma de infusin.
Hiedra, una planta expectorante, a la venta en forma de medicamento listo para tomar
(no preparar por cuenta propia un remedio a base de esta planta).
Malva, una planta medicinal utilizada para la tos seca o en caso de dolor de garganta. Se
presenta a menudo en forma de jarabe, caramelos o de infusin.
Pelargonio, una planta originaria de Sudfrica; utilizar en forma de tintura por ejemplo.
Pulmonaria, una planta con accin expectorante y emoliente til en caso de tos,
principalmente a la venta en forma de infusin.

(Pulmonaria)

Abeto (brotes de), una planta con accin expectorante, principalmente a la venta en forma
de infusin, caramelos o de jarabe.
Tomillo, una planta con fuerte accin desinfectante, principalmente a la venta en forma de
infusin, jarabe contra la tos o en aceite esencial.
 Remedios caseros para tratar la bronquitis:

Infusiones

(Ans)

Infusin de ans
Infusin de gordolobo
Infusin pectoral
Infusin de prmula
Infusin de pensamiento salvaje
Infusin de pulmonaria
Infusin para combatir los resfriados
Infusin de tomillo
Infusin de serpol

Jarabes

(Ajo)

Jarabe de ajo
Jarabe de gordolobo
Jarabe de brotes de abeto
Jarabe de brotes de abeto (receta bis)
Jarabe de colinabo
Jarabe de nabo
Jarabe de cebolla
Jarabe de llantn
Jarabe de rbano negro
Jarabe de tomillo
Otros

(Patatas o papas)

Cataplasma de patatas
Cataplasma de mostaza
Leche de ajo
Miel de cebolla
Remedio a base de zanahoria
Remedio para combatir la bronquitis (Marruecos)
Tintura de cebolla