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CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOTERAPIA COGNITIVA

Contenido
1. EL SURGIMIENTO DE LA PSICOTERAPIA COGNITIVA ................................................................... 2
2. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA TERAPIA COGNITIVA ...................................................... 4
2.1. Estructuras, procesos y resultados cognitivos .................................................................... 4
2.3. Creencias ............................................................................................................................. 5
2.4. Pensamientos automticos ................................................................................................. 7
2.5. Distorsiones cognitivas de Aaron Beck ............................................................................. 10
2.6. Terapia cognitiva ............................................................................................................... 19
2.7. La causalidad circular ........................................................................................................ 20
2.8. Vulnerabilidad personal y esquemas o supuestos personales ......................................... 21
2.9. Estructura de significado ................................................................................................... 21
3. EL TERAPEUTA COGNITIVO ....................................................................................................... 24
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ......................................................................................................... 25
BIBLIOGRAFA .................................................................................................................................... 26

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOTERAPIA COGNITIVA

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA TERAPIA COGNITIVA

1. EL SURGIMIENTO DE LA PSICOTERAPIA COGNITIVA


La Psicoterapia Cognitiva surgi desde dos sectores, por un lado autores que
venan del Psicoanlisis y por otro representantes del sector conductista, pero ms
all de estas dos corrientes, se destaca Kelly (1955), como el primer terico
cognitivo, ya que presenta un enfoque de la persona y la terapia desde un planteo
claramente cognitivo (Weishaar y Beck, 1987). Kelly le daba una especial atencin
al fenmeno de la anticipacin (Feedforward), que ya se esbozara en el Simposio
de Hixson por psiclogos como Lashley (1948). La teora de este autor se basa en
el estudio de la organizacin particular de las estructuras que permiten darle
significacin a la realidad y su terapia en la comprensin y modificacin de las
estructuras disfuncionales para el individuo.

Los principales exponentes de la Psicoterapia Cognitiva, originalmente venan del


Psicoanlisis, entre ellos Ellis (1962) y Beck (1967), ambos se alejaron de esa
escuela por considerar que la misma no aportaba evidencia emprica relevante ni
resultados favorables en el trabajo clnico.

Por esta razn la Psicoterapia Cognitiva puso un acento especial en la


comprobacin, validacin e investigacin de sus teoras y fundamentalmente de su
prctica. Ellis desarroll lo que se conoce como la Terapia Racional Emotiva
Conductual o TREC, en donde todos los componentes eran tomados en cuenta, lo
revolucionario de su aporte fue la actitud del terapeuta que para l deba ser activa
y directiva, sustituy la clsica escucha pasiva por un dilogo con el paciente, en
donde se debata y se cuestionaba sus pensamientos distorsionados que se crea
eran los determinantes de sus sntomas.

Beck en su ya clsico libro Terapia Cognitiva de la Depresin (1979), cuenta


como comenz a cuestionar primeramente algunos aspectos tericos del
Psicoanlisis, hasta que sus propias investigaciones con pacientes deprimidos, los
pocos xitos que encontraba entre sus colegas que estaban siendo sometidos a
largos e ineficaces tratamientos y las inconsistencias que fue encontrando en el

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trabajo con pacientes depresivos, segn sus propias palabras: Me llevaron a


evaluar de un modo crtico la teora psicoanaltica de la depresin y, finalmente
toda la estructura del psicoanlisis. Es as que comienza a desarrollar lo que
posteriormente se transformara en una de las psicoterapias ms eficaces para el
tratamiento de la Depresin

El aporte fundamental de estos autores fue la inclusin del determinismo


bidireccional entre el individuo y el medio y en el aspecto prctico la inclusin de
probadas tcnicas de intervencin clnica, tales como la desensibilizacin
sistemtica.

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2. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA TERAPIA COGNITIVA

En la Psicoterapia Cognitiva no existe como en otras escuelas un corpus terico


unificado o un autor centralizador, por eso a veces resulta difcil plantear los
conceptos centrales sin tomar partido por uno u otro autor. En general existe cierto
consenso respecto de los lineamientos bsicos, pero pueden encontrarse distintas
conceptualizaciones o incluso trminos diversos que hacen referencia al mismo
proceso. Tratar de dar una conceptualizacin general de los principales aspectos
relevantes para la Terapia Cognitiva.

2.1. Estructuras, procesos y resultados cognitivos

Las estructuras cognitivas pueden relacionarse con los esquemas, los procesos
cognitivos con la atribucin de sentido que se da a partir de los esquemas. Los
resultados cognitivos se relacionan con las creencias, que son el resultado del
proceso que se da entre los esquemas y la realidad, dichas creencias a su vez
influyen en el mismo proceso.

2.2. Esquemas

El concepto de esquema es clave para todas las lneas cognitivas, fue utilizado
originalmente por Barlett (1932) para referirse a procesos relacionados con la
memoria, tambin fue mencionado posteriormente por Piaget (1951), tambin
Neisser (1967) lo defini como la estructura responsable de los mecanismos que
guan la atencin selectiva y la percepcin; luego fue reformulado y ampliamente
utilizado por Beck (1979). Para Beck, los esquemas son patrones cognitivos
relativamente estables que constituyen la base de la regularidad de las
interpretaciones de la realidad. Las personas utilizan sus esquemas para localizar,
codificar, diferenciar y atribuir significaciones a los datos del mundo. Los
esquemas tambin fueron definidos como estructuras ms o menos estables que
seleccionan y sintetizan los datos que ingresan. Todas las personas contamos con
una serie de esquemas que nos permiten seleccionar, organizar y categorizar los
estmulos de tal forma que sean accesibles y tengan un sentido para nosotros, a

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su vez tambin posibilitan identificar y seleccionar las estrategias de afrontamiento


que llevaremos a la accin.

Los esquemas podemos pensarlos en un continuo que va en cada persona de lo


activo a lo inactivo y de lo modificable a lo inmodificable. En funcin de la valencia
decimos que los esquemas que estn siempre activos son hipervalentes y
aquellos que lo hacen en situaciones particulares son latentes. Los esquemas son
adaptativos y van tomando su forma mediante las relaciones que las personas van
estableciendo con el medio, a partir de all y de los determinantes genticos se
van constituyendo las pautas propias de los mismos. Primeramente tuvieron un
fuerte sentido adaptativo intentando la supervivencia tanto psicolgica como fsica
de la persona, pero en algunos casos las formas que se utilizaron para sobrevivir
en una poca son utilizadas de manera automtica, rgida y desadaptativa en
cualquier situacin, lo que puede llegar a ocasionar trastornos psicolgicos
severos.

2.3. Creencias

Las creencias son los contenidos de los esquemas, las creencias son el resultado
directo de la relacin entre la realidad y nuestros esquemas. Podemos definir a las
creencias como todo aquello en lo que uno cree, son como mapas internos que
nos permiten dar sentido al mundo, se construyen y generalizan a travs de la
experiencia. Existen diferentes tipos de creencias, clsicamente hablamos de:

Creencias nucleares: son aquellas que constituyen el self de la persona,


son difciles de cambiar, dan el sentido de identidad y son idiosincrsicas.
Ej.: Yo soy varn.
Creencias perifricas: se relacionan con aspectos ms secundarios, son
ms fciles de cambiar y tienen una menor relevancia que las creencias
nucleares. Ej.: La vida siempre te da una segunda oportunidad.

Las creencias nucleares constituyen el ncleo de lo que nosotros somos, nuestros


valores, nuestras creencias ms firmes e inconmovibles, justamente por eso es

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que nos dan estabilidad y nos permiten saber quienes somos. En cambio las
perifricas o secundarias son ms satelitales y no involucran a los aspectos
centrales de la personalidad, por lo tanto pueden modificarse con ms facilidad.
Obviamente entre estas dos posibilidades existir una escala amplia, en cuanto a
la importancia o centralidad que cada persona le atribuya a las creencias. Las
creencias nucleares nos permiten decir quines somos, por ejemplo al decir soy
varn aunque parezca una verdad obvia, es una creencia fundamental, ms que
una verdad se trata simplemente de una creencia, ya que hay personas que
siendo varones biolgicamente hablando, creen que son mujeres y viven como
tales, por lo tanto la afirmacin sobre nuestro gnero, es una creencia.

Al ser una creencia nuclear no la cuestionamos y la damos por supuesta, nos da


estabilidad como personas y nos permite a partir de all construir y proyectarnos
como seres humanos. Sobre esta afirmacin y creencia bsica es que se asientan
otras creencias centrales tal como la de soy varn y me gustan las mujeres o
soy varn y me gustan los varones, estas dos opciones marcarn dos caminos
distintos, pero la identidad de gnero no entra en juego, en los dos casos la
afirmacin central sobre el gnero ya est hecha. En el primer caso un varn se
dir soy heterosexual y en el segundo caso se dir soy gay y a partir de all se
irn constituyendo otras creencias que dirn quiero que mi vida sea de esta
manera o de esta otra. En este ejemplo vemos como las creencias se van
consolidando a partir de ciertas afirmaciones nucleares, primero las creencias de
gnero, luego las de orientacin sexual, etc.

Podemos ver como las creencias comienzan a constituir un entramado de


significaciones que van dando densidad a nuestra personalidad. Si las creencias
nucleares son puestas en duda se genera una sensacin profunda de inestabilidad
y angustia, porque todo lo conocido pasa a ser cuestionado, es como si se
movieran los cimientos de un edificio, toda la estructura se mueve. Por eso cuando
una persona se cuestiona sobre su orientacin sexual es frecuente que se
angustie, mucho ms an cuando se cuestiona su gnero.

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Uno de los factores que genera ms estrs es la incertidumbre, por eso no saber
algo central respecto de nosotros mismos puede ser tan angustiante.
Habitualmente las personas van a terapia porque alguna de las creencias bsicas
que le daban sustento, estabilidad y tranquilidad es puesta en duda.

2.4. Pensamientos automticos

En general se dice que el pensamiento se relaciona con el fluir de la conciencia y


que tiene tres elementos:

La direccionalidad: hacia donde est dirigido dicho pensamiento.


El curso: o la velocidad del pensamiento.
El contenido: es lo que se piensa concretamente.

En el caso de los pensamientos automticos, estos se definen por su carcter


impuesto, son pensamientos que aparecen en el fluir del pensamiento normal y
condicionan su direccin o curso; se les atribuye una certeza absoluta, por eso no
son cuestionados y condicionan la conducta y el afecto. En general son breves,
telegramticos, pueden ser verbales o aparecer en forma de imgenes, a la
persona se le imponen, por eso son automticos. Los pensamientos automticos
son fugaces, conscientes, pueden entenderse como la expresin o manifestacin
clnica de las creencias. Ya que en general las personas no son plenamente
conscientes de sus creencias, pero si lo son o lo pueden llegar a ser de sus
pensamientos automticos. Un ejemplo de pensamiento automtico podra ser el
de una mujer que estando en una fiesta mira a un hombre que le gusta y se dice:
Ests fea, No te va a dar bola, Igual te vas a quedar sola o Te va terminar
dejando. Estos pensamientos automticos podran corresponder a una creencia
nuclear del tipo: No merezco el amor de nadie.

La Psicoterapia Cognitiva trabaja con esos dilogos internos que todos tenemos,
gran parte de nuestra vida la pasamos hablndonos a nosotros mismos, este
fenmeno que ya sorprendi a los griegos es responsable de muchas de las cosas
que nos pasan tanto las buenas como las malas. Al repetirnos tantas veces los

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mismos contenidos, terminamos creyendo con un nivel muy alto de certeza, lo que
ellos afirman, sin someterlos a un juicio crtico. En el siguiente chiste1 queda clara
la importancia de los pensamientos automticos y las creencias.

El mtodo teraputico La Psicoterapia Cognitiva se caracteriza por ser un


tratamiento:

Activo: ya que terapeuta y paciente cumplen ambos roles activos en la


terapia.
Directivo: el terapeuta es el que dirige mediante sus intervenciones dicho
tratamiento. Estructurado: existen ciertos pasos a seguir para la realizacin
del mismo.

Con tiempos limitados: se planifica el trabajo teraputico acotando el mismo a


cierto perodo de tiempo.

La Psicoterapia Cognitiva es un procedimiento que se desarroll originalmente


para tratar la depresin, pero actualmente se desarrollaron diseos que
permitieron tratar otros trastornos y otras diversas problemticas humanas. El
tratamiento se basa fundamentalmente en el supuesto terico de que la conducta
y los afectos de una persona se encuentran determinados por su forma de
estructurar el mundo (Beck, 1976). El esquema bsico de la Terapia Cognitiva
puede ser graficado como un tringulo en donde en cada vrtice podemos ubicar a
los pensamientos o cogniciones, la conducta y la emocin.

Los pensamientos se relacionan estrechamente con las emociones y las


conductas, entre todas existe una influencia recproca pero sta no debe ser
entendida como una causacin. Analicemos un ejemplo: un paciente depresivo
que se dice (pensamiento): No sirvo para nada, esto probablemente lo haga
sentirse angustiado (emocin) y seguramente esto har que llore, se tire en la
cama, intente suicidarse (conductas), al verse as corroborar su creencia inicial:
No sirvo para nada. Cuando el circuito est establecido basta que aparezca un
leve pensamiento o emocin para que todo se active. Recordemos que las
creencias las personas las construyeron a partir de experiencias y procesos

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cognitivos particulares, por eso la Terapia Cognitiva se valdr de estos mismos


elementos para el trabajo clnico.

El terapeuta junto con el paciente tratar de crear experiencias para contrastar sus
creencias. El vnculo o relacin teraputica La relacin teraputica que se da entre
el paciente y el terapeuta se describe por lo que se conoce como empirismo
colaborativo. Se habla de empirismo porque se buscar evidencia que refute o
confirme los supuestos o creencias en cuestin, no se trata simplemente de
debatir sobre el tema, sino que el paciente junto al terapeuta construirn
experimentos que permitan encontrar datos empricos en la realidad. Es
colaborativo porque ambos se comprometen a trabajar juntos para mejorar los
problemas del paciente, la actitud de ambos es de colaboracin activa. Este
vnculo teraputico se dio en llamar la metfora de los dos cientficos, terapeuta y
paciente trabajan como dos cientficos que colaboran para encontrar las mejores
alternativas para uno de ellos, el paciente, que sabe de su padecer y en donde el
otro, el terapeuta aporta su saber y experiencia para guiar el proceso. Esta
caracterizacin tienen su origen en la comparacin que hiciera Kelly (1955) del
hombre entendindolo como a un cientfico. La metfora de los dos cientficos es
la mejor sntesis de lo que la Terapia Cognitiva ofrece, porque el tratamiento
consiste bsicamente en identificar las creencias disfuncionales del paciente, que
tal como hacen dos investigadores se transforman en hiptesis a contrastar,
todava no se sabe de su certeza por eso se las someter a contrastacin para ver
si dichas creencias son falsas o verdaderas.

El terapeuta debe mantener una actitud abierta, curiosa, desprejuiciada en la


medida de lo posible, tal como se espera de un cientfico. Luego de identificadas
las creencias (ahora transformadas en hiptesis) deben ser contrastadas con la
realidad y para ello se necesitan construir experiencias o experimentos que
permitan comprobar su grado de veracidad o su falsedad. Esta comparacin entre
la labor del cientfico con el trabajo clnico tambin remarca uno de los pilares de
la Terapia Cognitiva, que es la investigacin emprica.

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2.5. Distorsiones cognitivas de Aaron Beck

Durante el procesamiento de la informacin pueden ocurrir ciertas alteraciones


que lleven a los pacientes a sacar conclusiones arbitrarias, se han descripto varias
distorsiones o errores cognitivos para los pacientes depresivos, aunque tambin
pueden encontrarse en muchas otras patologas y en personas sin trastornos
psicolgicos. Las principales distorsiones cognitivas son:

Inferencia arbitraria: Es el proceso por el cual se adelanta una conclusin


sin evidencia a favor que la sustente o cuando se sostienen ciertas
afirmaciones incluso con evidencia contraria. Por ejemplo pensar que van a
dar mal un examen, incluso habiendo estudiado mucho y teniendo
aprobados todos los exmenes anteriores con buenas calificaciones.
Maximizacin: Consiste en agrandar ciertos aspectos o cualidades; en el
caso de los pacientes depresivos maximizan los errores, las carencias, las
faltas, las prdidas.
Minimizacin: Se da cuando se subestiman o empequeecen ciertos
aspectos o cualidades; los pacientes depresivos minimizan los logros, los
xitos, las buenas cualidades, los aciertos. Abstraccin selectiva: consiste
en centrarse en un aspecto, atributo o detalle sacndolo del contexto,
dejando de lado caractersticas relevantes de la situacin y a partir de all
elaborar ciertas conclusiones. Los pacientes depresivos tienden a recortar
los aspectos negativos y mediante ellos sacar conclusiones que
comprueben su inutilidad, su poca vala personal o sus defectos.
Generalizacin excesiva: Se da cuando a partir de uno o varios hechos o
situaciones aisladas se sacan reglas que se generalizan para otras
situaciones. En el caso de los pacientes depresivos, por ejemplo pueden a
partir de un fracaso sentimental concluir que nunca van a poder estar en
pareja.
Personalizacin: Es la tendencia a auto atribuirse hechos y fenmenos
externos que no tienen que ver con ellos mismos y sin evidencia que
establezca dicha relacin. Un paciente deca: Yo mat a mi hermano, al

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investigar esta creencia descubr que el hermano se haba suicidado, en la


familia el nico confidente y apoyo era mi paciente, quien evit que varias
veces se suicidara, de hecho casi el nico motivo que su hermano tena
para vivir era el afecto que senta por l, a la muerte de este mi paciente
carg con toda la culpa y se atribuy la muerte de su hermano.
Pensamiento dicotmico: Tambin llamado pensamiento absolutista, todo o
nada, o blanco o negro. Consiste en la utilizacin de categoras polares
para clasificar a situaciones o personas, sin poder ver matices o grados,
todo se evala en extremos. Por ejemplo: bueno/malo, santo/pecador,
fiel/infiel, justo/injusto. Los pacientes depresivos tienden a atribuirse las
categoras del extremo negativo.

Estas distorsiones cognitivas se dan en distintas personas, no slo en los


pacientes depresivos, pondremos algunos ejemplos para mostrar como se da en
otras ocasiones; en el caso de las personas que le tienen fobia a las cucarachas
que suelen mirar ms los zcalos y rincones, obviamente quien abstrae
selectivamente este aspecto tiene ms oportunidades de ver cucarachas que
quien no lo hace. En el caso de los trastornos de la alimentacin existe una
marcada dicotomizacin del pensamiento en donde se le atribuye a las personas
flacas una serie de caractersticas tales como: ser feliz, exitosa, etc. y en el otro
polo se ubican a aquellas personas que tienen problemas con el peso, sin pensar
grados intermedios, o se est absolutamente gorda o flaca, a las cuales se les
atribuye: infelicidad, fracasos, etc.

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Distorsin n 1:

Son creencias mantenidas en forma rgida e inflexible Si eres exigente con los dems te
Las exigencias y el acerca de cmo debera ser uno y los dems. Por puedes irritar cuando ves gente que no
perfeccionismo ejemplo: 'Debo de hacer las cosas bien para merecer acta de acuerdo a tus valores y
la aprobacin y el afecto de los dems'. creencias, tienes que entender que los
valores personales son justamente eso,
Las exigencias hacia uno mismo se convierten en
personales (no universales), y por tanto,
autocrticas y llevan a la inhibicin del
los que son buenos para ti, es posible
comportamiento. Las exigencias hacia los dems
que no lo sean para otros. En todo caso,
favorecen la ira, la rabia y la agresividad. Ejemplo de
t no eres quien para imponer tus
exigencias:
valores y creencias a los dems, ya que
cualquier persona es libre de escoger el
No debo cometer errores
camino que desee en su vida.
Tengo que gustar a todos

Cuando eres exigente contigo,


posiblemente es porque crees que es la
nica forma de conseguir tu aprecio y el
de los dems. El resultado es que te
frustras, te deprimes o irritas ms
contigo.

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Es la tendencia a percibir o esperar Te debes parar a reflexionar y realizar


Distorsin n 2: catstrofes sin tener motivos razonables una evaluacin honesta de la situacin
para ello. Por ejemplo, un pequeo dolor de peligrosa. Trata de ser totalmente
cabeza significa que tengo un cncer. objetivo y analiza la autntica
El catastrofismo
probabilidad de que ocurra la catstrofe.
Estas distorsiones son el mejor camino
para desarrollar ansiedad, preocupacin y el Para evaluar el peligro de una
miedo a vivir. El pensamiento catastrfico situacin puedes aplicar un porcentaje.
suele empezar por Y si.... Cul es el riesgo? Uno entre 100.000
(0.00001%)? Uno entre 1.000.000
(0.000001 %)?
Distorsin n 3: Es la tendencia a negar nuestros Es oportuno que revises tus
problemas, debilidades o errores. sentimientos y que sea la toma de
conciencia de ellos, aunque te duelan, la
La negacin Es la actitud opuesta de las exigencias o
que te permita saber si de verdad las
el catastrofismo, se concreta en pensar "no
cosas te importan y afectan.
me importa, me da igual, paso, no me
ocurre nada. Cuando descubras este mecanismo
puedes compensarlo preguntndote:
Cmo me siento?

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Distorsin n 4: Es la tendencia a creer que si ha ocurrido Busca pruebas para comprobar las
algo una vez, ocurrir otras muchas veces. excepciones a las generalizaciones. En
Si me he puesto nervioso en una ocasin, cuntas ocasiones he aprobado y en
La sobregeneralizacin
pues siempre me pondr nervioso, si he cuntas no. Date cuenta de lo irracional
suspendido un examen pues, nunca que es una sobregeneralizacin.
aprobar un examen
De verdad crees que si te ocurre una
vez te va a ocurrir siempre?
Distorsin n 5: Se extrae uno o dos rasgos de la Comprende que es muy irracional
personalidad y se etiqueta a otra persona (o sacar juicios de una persona por uno o
a uno mismo). dos rasgos y no tener en cuenta el resto.
Las etiquetas globales
Ejemplos de ello son las expresiones: Es Aprender a ser especfico en las
un tacao, es una mala persona, es un cualidades para no generalizar al
aburrido, es un triunfador, etc. conjunto: a veces se comporta de
manera tacaa, a veces es aburrido en
el trato, etc.
Distorsin n 6: Se agrandan las cosas negativas y no se Repasa o haz una lista con los
perciben o se desvalorizan las positivas en aspectos positivos de ti, de los dems, o
uno o en los dems. de tu vida.
El negativismo
Una forma caracterstica del negativismo Haz un clculo de las probabilidades

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es la realizacin de presagios y predicciones o porcentajes reales tanto de los


negativas: seguro que no aprobar, aspectos, rasgos o hechos negativos
cuando tenga que acudir a la cita, seguro como de los positivos (la probabilidad de
que caigo mal. que el examen me salga bien es de un
30%, y mal, un 70%).

Puedes dibujar un grfico con los


resultados.
Distorsin n 7: No se ven los trminos medios, la S consciente de que haces juicios
realidad se percibe de una manera polarizados. Date cuenta de que en
polarizada y extremista: o se es maravilloso, realidad las personas no somos
El pensamiento polarizado,
o se es horrible, o se es fuerte se es dbil. totalmente de una manera u otra opuesta
blanco o negro
si no que nos movemos a lo largo de un
El mundo es en blanco y negro, no hay
continuo (o escala de grises).
grises.
Mide en porcentajes los rasgos,
cualidades o aspectos. Ejemplo "En un
30% del tiempo es divertido y ameno, y
en un 70% se muestra ms introvertido y
ausente".

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Distorsin n 8: Las cosas son tal y como nos hacen Esta distorsin es muy comn y
sentir. Si me siento un perdedor, es que lo debers ests muy alerta para que tus
soy, si me siento poco atractivo, es que lo sentimientos no te engaen.Por tanto,
El razonamiento emocional
soy, si otra persona me hace sentir odio es siempre que te sientas mal es una buena
porque es odiosa. oportunidad para reflexionar si ests
haciendo un razonamiento emocional de
tipo distorsionado.Emplea la reflexin y
el razonamiento objetivo cuando te
sientas muy cargado de emociones, ya
que estas te pueden estar mintiendo.
Distorsin n 9: Se perciben y se recuerdan las cosas Busca pruebas de que los
sesgadamente para que encajen con las comportamientos o rasgos enjuiciados
ideas preconcebidas. tienen aspectos complementarios que
El sesgo confirmatorio
puedan confirmar o no el juicio.
As si pienso que alguien es torpe
tender a acordarme de aquellos hechos Por ejemplo, si piensas que alguien
que me confirman ese juicio. es torpe, busca tanto pruebas de este
hecho como del contrario, es decir
hechos que demuestren habilidad,
inteligencia y aptitud.

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Distorsin n 10: Creer saber lo que piensan los dems y Las opiniones que puedas tener sobre
porqu se comportan de la forma en que lo los dems son hiptesis que tendrs que
hacen: ella est contigo por tu dinero, comprobar con evidencias y
La lectura del pensamiento
piensa que soy un inmaduro, lo que confirmaciones.
(proyeccin o
quiere es ponerme nervioso, lo que quiere
interpretacin del Duda de tus opiniones hasta que
es rerse de m, piensa que soy un
pensamiento ajeno) tengas claras confirmaciones de ellas.
estpido.
Distorsin n 11: Pensar que todo lo que la gente hace o Prueba y comprueba que los
dice tiene que ver de alguna manera, para comportamientos de los dems tienen
bien o para mal, con uno. algo que ver contigo.
La personalizacin
Por ejemplo, si a un amigo lo vemos con No se deben sacar conclusiones a no
mala cara pensamos que estar enfadado ser que tengamos evidencias claras y
conmigo por algn motivo, algo le habr pruebas razonables.
hecho.
Distorsin n 12: Se escoge algo negativo de uno, de los Cambia los motivos donde se
dems o de las circunstancias y se excluye concentra tu atencin.
el resto: un empresario ha tenido xito en el
El filtraje (o atencin Si son motivos de prdida o
90 % de sus negocios, pero est
selectiva) abandono, centra tu atencin en todos
obsesionado por aquellos en los que ha

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fracasado. aquellos que suponen atencin, afecto o


valoracin.
El filtraje es una distorsin con la que el
mundo toma el aspecto de justamente Si son de miedo o peligro, cntrate en
aquello que ms tememos: todo lo que en tu vida supone
comodidad, seguridad o
Los depresivos filtran situaciones que
despreocupacin.
suponen la posibilidad de prdida o
abandono. Si son de injusticia observa aquellos
comportamiento de los dems que te
Los ansiosos filtran las situaciones que
suponen aprobacin.
suponen riesgo o peligro.
Cambia las expresiones negativas por
Los colricos filtran las situaciones que
otras como no exageres, no es para
suponen injusticias o agravios.
tanto, tu puedes, seguro que tienes
capacidad para afrontarlo, tmate
tiempo antes de sacar conclusiones, etc.

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2.6. Terapia cognitiva


La terapia cognitiva es un tipo de psicoterapia que se basa en un modelo de los
trastornos psicolgicos que defiende que la organizacin de la experiencia de las
personas en trminos de significado afecta a sus sentimientos y a su conducta
(Beck, 1967,1976).

Est relacionada a nivel terico con la psicologa cognitiva, que se ocupa del
estudio de los procesos y estructuras mentales. Defiende tambin el mtodo
cientfico de investigacin de los resultados del tratamiento y en un modelo de la
terapia basado en la colaboracin del paciente con su terapeuta que tiene como
fin la comprobacin de los significados personales y subjetivos con la realidad y el
desarrollo de habilidades de resolucin de problemas.

Este modelo de terapia parte de la existencia de una estrecha relacin entre el


ambiente, la cognicin, el afecto, la conducta y la biologa. Se destaca
fundamentalmente los procesos de pensamiento como factores que intervienen en
los trastornos psicolgicos. Sin embargo se tienen en cuenta los otros factores
sealados.

Los componentes cognitivos (pensamientos, imgenes, creencias...) se


consideran esenciales para entender los trastornos psicolgicos, y la terapia
cognitiva dedica la mayor parte de su esfuerzo en producir cambios en este nivel.
Esto no quiere decir que los otros componentes sean olvidados; al contrario se
trabaja a menudo con todos ellos en la terapia (mtodos de manejo afectivo,
modificacin de conducta...). Lo importante es que todos esos componentes se
organizan mentalmente en torno a determinadas estructuras de significados
subjetivos que organizan la experiencia de las personas. Dicho de otra manera,
aunque todos los componentes de los trastornos son importantes, lo ms
relevante es la cuestin del SIGNIFICADO.

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El significado hace que las personas relacionen sus estados anmicos con sus
conductas y sus pensamientos. Con el trmino "significado" nos referimos al
sentido que tienen los acontecimientos de la vida para una persona. Estos
significados dan el sentido que tiene para cada uno de nosotros nuestra propia
vida actual, los recuerdos, lo que esperamos del futuro y el cmo nos
consideramos a nosotros mismos.

2.7. La causalidad circular

Tradicionalmente, los enfoques conductistas mantuvieron un enfoque


unidireccional de la causalidad conductual. Los determinantes de la conducta eran
fundamentalmente ambientales y estaban representados por las contingencias de
reforzamiento (p.e. Skinner, 1974). Esas mismas contingencias ambientales
podan llevar a una forma de conducta llamada "conocimiento" donde el sujeto
aprenda a describir relaciones funcionales entre la conducta y contingencias;
descripciones que podan ser o no reales.
De esta manera la "cognicin" era un repertorio conductual sujeto a las
contingencias del ambiente. Posteriormente, el conductismo se fu haciendo ms
cognitivo, y el sujeto humano empez a ser visto como un copartcipe en su
conducta.
Este era capaz de "abstraer reglas de relacin de contingencias" ms all de las
relaciones inmediata reales. Se comienza as a hablar de "determinismo
recproco" (Bandura, 1976). Los factores personales internos y la conducta se
determinan recprocamente. Dentro de los factores personales, el papel de las
representaciones cognitivas de las contingencias es un elemento clave.
La psicoterapia cognitiva ha mantenido la relacin e interdependencia entre la
cognicin-afecto-conducta (p.e Kelly, 1966; Beck, 1979; Meichenbaum, 1989 y
Ellis, 1990). De hecho, el papel otorgado en la terapia cognitiva a las tareas
intersesiones y los "experimentos personales" demuestran suficientemente el rol
de la actividad conductual para modificar las cogniciones. A su vez se destaca que
el cambio cognitivo modifica la conducta. Tambin los cambios emocionales son
afectados y afectan al cambio cognitivo/conductual.

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CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOTERAPIA COGNITIVA

2.8. Vulnerabilidad personal y esquemas o supuestos personales

La teora de la psicopatologa o el trastorno emocional cognitiva mantiene que la


percepcin y la estructura de las experiencias del individuo determinan sus
sentimientos y conductas (Beck, 1967, 1976). Esas estructuras organizadas de la
experiencia conforman los ESQUEMAS O SUPUESTOS PERSONALES. Estos se
refieren a creencias bsicas que predisponen al individuo a una vulnerabilidad
psicopatolgica. Estas creencias conforman una especie de "reglas abstractas"
que guan la conducta del individuo.
La psicoterapia cognitiva tiene como fin detectar y modificar esas reglas para as
hacer menos vulnerable al individuo a padecer ese trastorno emocional. La
estrategia de cmo conseguir esa modificacin vara en cada tipo de terapia
cognitiva.

2.9. Estructura de significado

Cada persona tiene unas experiencias del mundo. Cada uno de nosotros
percibimos la experiencia de modo distinto; y la misma experiencia puede ser
percibida de modo distinto en distintas ocasiones.
La psicologa cognitiva ha desarrollado distintas teoras para explicar este hecho.
Lundh (1988) recoge varias aportaciones a este punto referido: Piaget (1951) y
Neisser (1976) hablan de que cada persona tiene "Esquemas" para asimilar las
experiencias del mundo. Kelly (1955) habla de "Constructos personales" para
referirse al mismo hecho. Otros psiclogos hablan de "Estructuras Mentales"
(Mandler, 1975), "Redes Semnticas" (Anderson y Bower, 1973), "Estructuras de
Memoria" (Posner, 1973), "Asociacin de nodos en la memoria a largo plazo"
(Shiffrin y Schneider, 1977)..todos, para referirse al hecho de que los humanos,
codificamos, representamos o conceptualizamos nuestra experiencia.
El ncleo comn a todas estas teoras anteriores es la asuncin bsica de que a lo
largo del desarrollo y a partir de precondiciones biolgicas y de aprendizaje, la
persona desarrolla estructuras cognitivas que canalizan su experiencia del mundo
y de s mismas: "Las estructuras de significado".

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La psicologa cognitiva y la psicoterapia cognitiva han contribuido fuertemente al


restablecimiento del significado como cuestin central de la psicologa y la
psiquiatra.

La definicin de Lundh (1988) sobre la definicin de estructura de significado es:


A- En cierto modo, como localizadas en el cerebro.
B- Resultantes del desarrollo biogentico y del aprendizaje.
C- Constituida por los significados de la experiencia organizada del mundo y de si
mismo; por lo que son especficos e ideosincrticos (personales, propios de cada
cual).
La nocin de mente humana se relacionara con la activacin de estas estructuras
cognitivas, dando lugar a estados pasivos y activos (p.e. el "conocimiento",
"memoria", "percepcin", "afecto", "conducta", "deseos", etc).
Desde esta perspectiva se entiende a la psicopatologa como resultante de una
disfuncin de las estructuras de significado y a la psicoterapia como una labor
encaminada a desarrollar estructuras de significados funcionales.

LAS TRES DIMENSIONES DEL SIGNIFICADO


Las estructuras de significado suponen tres dimensiones de lo que puede
entenderse por significado:

A- DIMENSIN DE EXTENSIN: Se refiere a las categoras empleadas por la


persona para organizar representacionalmente su experiencia.
Se refiere a que el individuo a travs de sus experiencias va desarrollando
patrones de percepcin y conducta respecto a su relacin con el mundo. Las
disfunciones en esta dimensin del significado se pueden deber a:
La discriminacin perceptual y de afrontamiento de los eventos es
inadecuada . Ej.: "Un sujeto recibe una broma como una amenaza
intencionada hacia el").

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La categorizacin (generalizacin) en los eventos es inadecuada Ej.: "Un


sujeto recibe una broma como una amenaza intencionada hacia l").
Las categorizaciones pueden ser conflictivas o incompatibles. Ej.: "Los
perros de Paulov reciban comida contingente a un crculo y un shock
elctrico ante una elipse. El crculo se fue asemejando a la elipse,
produciendo un problema de discriminacin, un conflicto huida-
acercamiento y una neurosis experimental", El doble vnculo, como relacin
patgena entre el esquizofrnico y su familia, descrito por Batenson").

B- DIMENSIN DE INTENCIN: Se refiere a los contenidos de las estructuras de


significado. En esta dimensin las disfunciones vendran generadas, sobretodo,
por premisas o creencias errneas, inflexibles o extremas. Beck (1976) ofrece el
siguiente ejemplo:
Premisa mayor: "Sin amor no valgo nada" (Asuncin bsica)
Premisa menor: "Raymond no me quiere" (Evento valorado)
Conclusin: "Yo no valgo nada" (Conclusin depresgena)

C- DIMENSIN DE VALOR: Hace referencia al significado afectivo. Se refiere a la


direccin y fuerza de la conducta, a las preferencias, necesidades y deseos del
individuo. Va interrelacionada con las dimensiones extensionales/intencionales del
significado. Beck (1976) argumenta que la naturaleza de la respuesta emocional
de la persona depende del "investimento" de valor de los acontecimientos, de su
conexin a su significado personal. De modo general:
Las respuestas afectivas depresivas se relacionan con valoraciones de
prdida ("de refuerzo", "de objetos").
Las respuestas afectivas ansiosas con valoraciones de amenaza ("a los
estmulos condicionales", a los impulsos sexuales/agresivos"..).
Las respuestas afectivas de ira con valoraciones de injusticia..etc...

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3. EL TERAPEUTA COGNITIVO

El terapeuta segn Beck (1979) debe tener tres caractersticas bsicas que son:
Aceptacin: el terapeuta debe aceptar plenamente al paciente, su mundo y
sus problemas, aunque no comparta su cosmovisin o filosofa de vida.
Autenticidad: el terapeuta debe ser genuino, sincero y autntico, la falta de
honestidad por parte del mismo dificultan el establecimiento de un buen
vnculo teraputico. Si uno como terapeuta va a decir algo agradable slo
para hacer sentir bien al paciente, pero sin creerlo y sentirlo
verdaderamente, ser preferible no decirlo, la franqueza y la autenticidad
deben ser valores fundamentales del terapeuta.
Empata: con este trmino se hace referencia a la capacidad de poder
ponerse en el lugar del otro, si bien esto puede ser difcil en muchos casos,
se trata de ser receptivo con el sufrimiento del otro, tampoco es algo
mimtico que hace que uno est en el lugar del otro realmente, sino
simplemente que pueda resonar internamente, comprender y acompaar en
el padecimiento al paciente

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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