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En la actual edicin del DSM-IV se establecen siete (7) criterios para el diagnstico de la
dependencia qumica, de esta manera.
(1) tolerancia, definida por (a) una necesidad de cantidades marcadamente crecientes de la
sustancia para conseguir la intoxicacin, o el efecto deseado o, (b) el efecto de las mismas
cantidades de sustancia disminuye claramente con su consumo continuado.
(2) abstinencia, definida como cualquiera de los siguientes items (a) el sndrome de abstinencia
caracterstico para la sustancia o (b) se toma la misma sustancia (o un muy parecida) para aliviar o
evitar los sntomas de abstinencia.
(4) existe un deseo persistente o se realizan esfuerzos infructuosos por controlar o interrumpir el
consumo de la sustancia.
(5) se emplea mucho tiempo en actividades relacionadas con la obtencin de la sustancia (p.ej.,
visitar a varios mdicos o desplazarse largas distancias), en el consumo de la sustancia (p.ej., fumar
un cigarrillo tras otro) o en la recuperacin de sus efectos.
Tipo de consumidores
El consumo de sustancias puede tener diferentes explicaciones, si asociamos los distintos tipos de
consumo con las caractersticas propias de la adolescencia podremos comprender un poco ms de
ste fenmeno.
CONSUMO EXPERIMENTAL: Periodo en el cual el adolescente entra en contacto con las drogas,
ya sea por curiosidad o presionado por su grupo de pares. Dentro del mundo juvenil, existe la idea
de que el buscar nuevas experiencias y probar en nuevas vivencias, forma parte del proceso de
ampliar los conocimientos. Es por ello que muchas veces el contacto con las drogas puede ser
percibido por los adolescentes como algo normal, controlable, a veces hasta esperable y por
sobretodo; sin mayores consecuencias para su salud. Esta idea es fuertemente reforzada por los
medios de comunicacin, quienes proyectan en sus propagandas, la idea de grupos de jvenes
consumidores de alcohol y tabaco que a pesar de su consumo, gozan de una envidiable salud y
estado fsico. Quienes adems, consumen en momentos de placer, alegra, festejo, diversin, entre
amigos y sobretodo sin muestras de complicaciones o problemas. Uno de los elementos importantes
de resaltar en esta etapa del consumo, es que mayoritariamente los primeros contactos con la droga
son muy poco placenteros, mas bien desagradables e incluso traumticos. Muchos jvenes refieren
irritacin de los ojos, mareos y nauseas la primera vez que consumen marihuana o cigarrillo, acidez
o vmitos al consumir alcohol). Por esta situacin, la gran mayora de los consumidores
experimentales, dejan su consumo y solo unos pocos acceden al siguiente nivel, el del consumo
ocasional (mas adelante desarrollado). Sin embargo es importante reconocer lo difcil que es para los
adolescentes el tomar en cuenta estas sensaciones de desagrado. Esto, por el contenido simblico
iniciatico que encierran estas primeras experiencias, otro elemento fuertemente explotado por los
medios de comunicacin, quienes crean en los adolescentes, la ilusin de pertenencia al mundo de
los adultos, del placer, de lo prohibido a travs del consumo de alcohol o tabaco. Adems, como en
todo rito iniciatico, en la mayora de estas experiencias se encuentra presente alguien de mayor
experiencia, quien muchas veces a facilitado la droga y adems asegura que los efectos sentidos
son normales y que pronto cesarn, a medida que la persona se acostumbre. Si consideramos que
el adolescente que vive esta experimentacin, por razones obvias a su desarrollo, normalmente
puede presentar; una identidad en construccin, una baja autoestima, conflictos en su familia y otros
aspectos propios de su etapa que lo hacen necesitar pertenecer y ser validado por algn grupo
social, comprenderemos con mayor facilidad la dificultad con la que se enfrenta todo adolescente
que intenta negarse a la presin de sus grupos de pares, para que forme parte de la gran
experiencia que significa el experimentar con drogas.
CONSUMO OCASIONAL O SOCIAL: Etapa de consumo intermitente, cada vez que la droga este
disponible, sin incurrir en gastos para obtenerla, pues siempre es otro el que comparte de la droga "
el que auspicia". El adolescente ya conoce los efectos anmicos de la droga por lo tanto ya ha
desarrollado el aprendizaje. El consumo durante este periodo, rara vez supera al de una vez a la
semana, generalmente en fines de semana, fiestas, encuentros y "carretes". En donde son invitados
por amigos o conocidos. Por lo que no existe necesidad de gastar dinero para lograr experimentar
las sensaciones anmicas buscadas en el consumo. Esta situacin hace que los adolescentes
desarrollen la falsa idea de que tienen el control sobre la situacin de consumo y que por lo tanto
consumen cuando quieren y lo dejan cuando quieren "ilusin de control".Al igual que en la etapa
anterior, solo una minora de este grupo va a avanzar a la siguiente etapa, esto principalmente
provocado por el desarrollo de un estado de adaptacin orgnica que obliga al aumento de la dosis
para poder obtener la sensacin deseada, "tolerancia".
CONSUMO HABITUAL: Etapa en la que el consumo ya forma parte de las actividades cotidianas del
adolescente, por lo tanto surge la preocupacin por abastecerse de una cantidad de droga para
asegurar el consumo. El adolescente comienza a invertir dinero y energas en pos del consumo.
Situacin que gatilla el cambio de grupos de amigos, quienes son considerados en la medida que le
permiten acceder al consumo. Muchos de estos nuevos amigos son microtraficantes por lo que se
desarrolla un proceso de vinculacin con las redes propias de la cultura del consumo. En la familia
comienzan a percibir cambios en la conducta del adolescente, irritable, melanclico y muy pronto se
dan los primeros indicios de robos, los que le permiten abastecerse para el consumo. Como se ha
acrecentado el desarrollo de la tolerancia, el adolescente necesita consumir cada vez de en mayor
cantidad o consumir drogas de mayor efecto "escalada". Esta situacin produce serios cambios en
su personalidad, lo que le acarrea conflictos en su familia, colegio y hasta en el mbito laboral. Lo
que finalmente desemboca en un adolescente que siente que su nico referente valido y donde es
aceptado es aquel grupo que lo vincula con el consumo. * Es importante destacar que un
adolescente puede presentar cualquiera de estos tres niveles de consumo y a su vez presentar
criterios diagnsticos validos para clasificarlo como abusador, consumo perjudicial o dependiente
segn corresponda.
LA DEPENDENCIA O ADICCIN
En trminos generales podemos decir que se han elaborado, esencialmente, tres teoras de la
adiccin.
Es cierto que en un principio, el consumo de una sustancia adictiva viene determinado por su
capacidad de producir placer, o de elevar o alterar el estado de nimo. Por ejemplo, los opicios
producen una sensacin de bienestar, la cocana de euforia, el NMDA aumenta la capacidad de
comunicacin, el alcohol produce sedacin.
Pero este efecto placentero se acaba pronto y en su lugar aparecen toda una serie de otros factores
y problemas que van consolidando la adiccin. Sin embargo, el placer no explica el uso continuado
de la sustancia, ya que disminuye rpidamente con el tiempo por el efecto de la tolerancia. Adems,
el placer producido por las sustancias adictivas tambin disminuye por las complicaciones mdicas y
de otras ndoles producidas por estas sustancias adictivas.
De acuerdo con esta concepcin, el sujeto consume para evitar los desagradables sntomas de la
abstinencia, ya sean sntomas fsicos, temblor, taquicardia.., o psicolgicos, como estados de nimo
disfricos o depresin; es lo que se denomina sndrome de abstinencia. En trminos tcnicos,
podemos decir que la persona continua consumiendo porqu la droga est actuando como refuerzo
negativo. Puede hablarse tambin de automedicacin.
Koob and Le Moal lo han explicado muy bien en su teora el espiral adictivo o como ms
recientemente lo han denominado, la cara oscura de la adiccin (Koob and Le Moal, 2005).
En estos momentos nadie puede negar la importancia del consumo para evitar los efectos negativos
de la abstinencia. Sin embargo, actualmente es bien conocido que el sndrome de abstinencia
desaparece por trmino medio, una semana despus de haber dejado de consumir la sustancia, a lo
sumo puede durar dos semanas. Si adems, el paciente sigue un tratamiento farmacolgico, el
sndrome de abstinencia queda completamente compensado. Y entonces la pregunta es: qu
mantiene el deseo de consumo y desencadena la recada cuando el sndrome de abstinencia ha
desaparecido ya completamente?
Actualmente se sabe con certeza que el intento de evitar la sintomatologa de abstinencia no explica
la adiccin.
Los pacientes adictos explican frecuentemente su uso continuado de la sustancia como un intento
de experimentar de nuevo los efectos del primer o primeros consumos, muchas veces sin
conseguirlo debido al fenmeno de la tolerancia. Lo cierto es que a medida que pasa el tiempo, el
individuo que abusa de la droga puede ir experimentando un deseo creciente, no controlable de
consumir la sustancia. Este deseo (denominado con el trmino anglosajn craving), se experimenta
ms cuando el individuo no est consumiendo y, sobre todo, cuando empieza a hacer esfuerzos por
no consumir.
En este momento en que el deseo de consumo empieza a ser intenso y a estar muy presente en el
pensamiento del individuo, es cuando empiezan a aparecer las primeras sombras del trastorno
adictivo. A partir de este momento, cualquier estmulo ambiental, un ruido, una luz, un olor, un amigo
o compaero de consumo, un lugar habitual, desencadenan un deseo irrefrenable, que puede
aparecer de forma inesperada, aunque el individuo no hubiera estado pensando conscientemente en
consumir.
Podra decirse, que el adicto se ha sensibilizado a la droga y a los estmulos que la recuerdan.
Los clnicos que se dedican al tratamiento de las adicciones conocen bien este fenmeno.
Robinson y Berridge, dos autores que han trabajado en el campo de la adiccin, han elaborado una
teora conocida como teora de la sensibilizacin del incentivo, en la que explican bien este proceso.
En esta teora se expone que, mientras que en el uso espordico de la droga, en las primeras etapas
de consumo, cuando todava no se puede hablar de adiccin, la emocin predominante es el gusto o
placer del consumo.
Las caractersticas psicolgicas de las personas con problemas de adiccin, est compuesta por
creencias, mecanismos de defensa, negacin, autoengao y otras distorsiones del pensamiento que
en conjunto son conocidas como el pensamiento adictivo.
A continuacin mencionaremos slo algunas de ellas ya que la bibliografa cuenta con diversas
denominaciones y subcategoras a las mismas estructuras cognitivas:
2. Minimizacin: Muy parecida a la anterior, pero en esta ocasin busca restar importancia o
significado a los eventos relacionados con las consecuencias de la adiccin.
3. Racionalizacin: De esta forma se les denomina, a pospensamientos que le atribuyen razones
lgicas a algo que no lo tiene o que es por naturaleza irrazonable, con el objetivo de opacar las
consecuencias negativas del consumo o buscar excusas para el mismo.
4. Proyeccin: Ver en los dems los problemas que el adicto est pasando en su propia realidad, de
modo que puede culpabilizar a otros de su problema.
5. Futurizacin: salirse de la realidad presente y vivir en el futuro como una manera de no ponerse
en contacto con su realidad presente.
7. Rigidez: Dificultad para abrir la mente y considerar otros puntos de vista. El adicto se aferra a sus
percepciones con una fuerza tal, que puede hacer la comunicacin muy difcil, sobre todo en el rea
del uso y el comportamiento adictivo.
8. Pensamiento Blanco y Negro: La incapacidad para ver los grises es muchas veces un fuerte
componente de la mentalidad adictiva, dificultando la comprensin mutua y animando a los juicios
severos.
9. Impaciencia e Intolerancia: El adicto desarrolla una intolerancia marcada por situaciones que
involucran incomodidad y ms bien acta por impulsividad siguiendo la regla de quiero lo que
quiero, cuando lo quiero y como lo quiero.
10. Distorsin del enfoque; uso de otros trminos con la finalidad de hacer ver inofensivo el
consumo ej. . Vndeme un par de chelitas.
Son estimulantes las anfetaminas, la cocana, el xtasis y las metilxantinas (cafena, teofilina,
matena y otros). Estas drogas alteran el estado mental y estimulan el cerebro y el sistema nervioso
central. El efecto que producen es el de aumentar y acelerar la actividad funcional. La forma de
administracin es variada: puede ser mediante ingestin, inyectada por va intravenosa o aspirada
por mucosas nasales.
Los depresores son los tranquilizantes (benzodiacepinas), los hipnticos (barbitricos y alcoholes),
los analgsicos narcticos (codena, morfina, herona, metadona y otros), los anestsicos (ter,
cloroformo y otros) y los disolventes inhalantes (acetona, tolueno y otros). Estas sustancias inducen
al sueo y a relajar el sistema nervioso y deprimen o disminuyen la actividad corporal. La
administracin puede realizarse por va intravenosa, oral o fumndolas.
Dentro del grupo de los alucingenos podemos incluir al LSD (dietilamida del cido lisrgico), el
peyote, la mezcalina, el PCP, y los cannabis: hachs, aceite de hash y marihuana. Estas drogas
provocan en el individuo una alienacin pasajera de la actividad psquica, con distorsiones
perceptuales y desplazamiento de la imaginacin. Producen delirios, alucinaciones y estados de
confusin y despersonalizacin.
La dependencia a las drogas deriva de una compleja interrelacin entre la personalidad del individuo,
la situacin social y el efecto de la sustancia elegida. En consecuencia, resulta muy difcil tipificar la
"personalidad adictiva". Por el mismo motivo, no se puede hablar de sustancias que generan abuso
ya que esto no depende solamente de la droga en s sino de otros factores.