La calcopirita es un mineral que se presenta en la naturaleza como un disulfuro de hierro y de

cobre. Es decir, una combinacin de hierro (Fe), cobre (Cu) y azufre (S). Se dice que la
calcopirita constituye la principal mena de cobre, esto significa que, de la explotacin de los
yacimientos de este mineral, se obtiene el cobre de uso habitual. Tambin es conocida como
pirita de cobre.
La frmula qumica de este mineral es: CuFeS2 y si descomponemos esto, nos encontramos
que los distintos elementos se presentan en la calcopirita con estas proporciones: 34,5% de
cobre, 30,5% de hierro y 35% de azufre. Se la considera dentro del grupo de los
sulfuros por su importante presencia de azufre.
Por su color, muchas veces ha sido confundida con oro. Durante la fiebre del oro, Estados
Unidos de Amrica, a este mineral y a la pirita se la denominaba el oro de los tontos. Muchos
que se atrevieron a sumarse a la explotacin de oro, trabajaron incansablemente para, luego
descubrir que lo que haban extrado no era oro.
Se presenta en forma de cristales pseudotetraedros. Presenta un color amarillo latn y su raya
es negra verdosa. La dureza de la calcopirita es de 3 a 3,5 en la escala de Mohs, siendo la
densidad de 4,3 gramos por centmetro cuadrado. Al exponer la calcopirita al calor, adquiere
propiedades magnticas.
La calcopirita es la mena de cobre ms ampliamente distribuida.
La calcopirita fue por vez primera descrita cientficamente en 1725 por Johann Friedrich
Henckel y el nombre deriva de las palabras griegas Del griego khalks, 'cobre' y pyrs, 'fuego'
o pirita, literalmente pirita de cobre.
La Calcopirita es el mineral de cobre mas ampliamente distribuido. Su tenacidad es frgil. Una de las
mas antiguas minas de cobre es la situada en los yacimientos de Riotinto(Huelva).Se presenta en
granitos y filones de casiterita,en filones hidrotermales,en pegmatitas,en pizarras negras. Su origen
es magmtico,hidrotermal y sedimentario,en asociacin con esfalerita,galena,tetraedrita,pirita y
muchos otros sulfuros. Se conocen ejemplares de 30 mm de dimetro en Bansk
tiavnica(Eslovaquia) y de Cavnic(Rumania).En la mina Nikolai en Dalgenorgsk(Rusia),existen cristales
de hasta 120 mm de dimetro asociados con otros sulfuros, y en Japn(Arawaka,Osarizawa) se han
encontrado bellos cristales de hasta 120 mm .En Per(Huanzala,Huarn) se han hallado buenos
ejemplares de cristales que llegan a alcanzar varios metros.En
sudbury,Ontario(Canad),Bingham,Utah y Bisbee,Arizona(E.E.U.U), y en Ro Tinto(Espaa),existen
agregados masivos importantes para mena de Cu.Suele encontrarse en masas compactas o con
irrisaciones,los cristales son raros. Se asocia a la
pirita,esfalerita,tennantita,pirrotina,tennantiita,calcita,barita,dolomita,cuarzo. Minerales
semejantes son pirita,ms dura; pirrotina,ms parda; oro,ms blando y susceptible de ser
cortado.Su aplicacin puede ser importante como mena de Cu.
Este mineral aparece en las formaciones que se caracterizan por poseer filones de sulfuro en
las rocas gneas. Tambin la encontramos en rocas pegmatitas neumatolticas, en las rocas
hidrotermales de alta temperatura y en depsitos de metamorfismos de contacto. Los
yacimientos ms importantes del mundo, de cobre, estn compuestos por calcopirita.

Es un mineral hidrotermal tpico, donde aparece junto con galena y blenda, pero tambin
es muy frecuente en rocas gneas diversas, destacando algunas rocas volcnicas bsicas
y pegmatitas. En rocas originadas por metamorfismo de contacto y en esquistos suele
aparecer en pequeas cantidades. Puede contener pequeas cantidades de oro y plata.

USOS DE LA CALCOPIRITA
Al ser la composicin de este sulfuro, dos tercios de cobre y hierro, su utilidad est dada por la
obtencin de estos dos metales, de gran utilidad en la industria, aunque su principal valor
econmico est basado en la obtencin de cobre, que es quien posee mayor valor. Esta
explotacin puede verse aumentada si los filones cuentan con incrustaciones de oro y plata.

En 1907, un ingeniero electricista, llamado G. W. Picard, invent y patento un detector de

ondas electromagnticas al que denomin Perockn. Este detector utilizaba calcopirita, galeno
y grafito y fue fundamental en su momento para mejorar la radio recepcin. Esta fue una
aplicacin fue, quizs, la nica en que este mineral fue utilizado con fines prcticos como tal.