Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Facultad de Ciencia Económico Y Administrativa
Facultad de Ciencia Económico Y Administrativa
Administrativa
14/04/2017
La contaminacin ambiental
Contenido
1 Historia de la contaminacin............................................................................................................ 4
1.1 Culturas antiguas ................................................................................................................. 4
1.2 Primeros registros de la contaminacin.............................................................................. 4
1.3 La contaminacin percibida a nivel local ............................................................................ 5
1.4 La contaminacin, un problema global ............................................................................... 6
2 Formas de contaminacin ........................................................................................................... 6
2.1 Clasificacin segn el tipo de contaminacin ..................................................................... 6
2.1.1 Contaminacin atmosfrica ........................................................................................ 7
2.1.2 Contaminacin hdrica ................................................................................................ 7
2.1.3 Contaminacin del suelo ............................................................................................. 7
2.1.4 Contaminacin por basura .......................................................................................... 8
2.1.5 Contaminacin radiactiva............................................................................................ 8
2.1.6 Contaminacin gentica.............................................................................................. 8
2.1.7 Contaminacin electromagntica ............................................................................... 9
2.1.8 Contaminacin trmica ............................................................................................... 9
2.1.9 Contaminacin acstica ............................................................................................ 10
2.1.10 Contaminacin visual ................................................................................................ 10
2.1.11 Contaminacin lumnica ............................................................................................ 10
2.2 Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente ....................................................... 10
2.3 Degradabilidad .................................................................................................................. 10
3 Agentes contaminantes............................................................................................................. 11
3.1 Vertido de residuos slidos urbanos ................................................................................. 11
3.1.1 Residuos orgnicos .................................................................................................... 12
3.2 Sustancias qumicas........................................................................................................... 12
3.2.1........................................................................................................................................... 12
3.2.2 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas.................................................... 12
3.2.3 Dioxinas y polifenilos ................................................................................................. 13
3.2.4 Metales pesados ....................................................................................................... 13
3.2.5 Cianuro ...................................................................................................................... 14
3.2.6 Detergentes y dispersantes de petrleo ................................................................... 14
3.3 Petrleo ............................................................................................................................. 15
1
La contaminacin ambiental
2
La contaminacin ambiental
3
La contaminacin ambiental
1 Historia de la contaminacin
1.1 Culturas antiguas
La contaminacin del aire a pequea escala siempre ha estado entre nosotros. Segn un artculo
de 1983 de la revista Science: holln hallado en el techo de cuevas prehistricas proveen amplia
evidencia de altos niveles de contaminacin que estaban asociados a una inadecuada ventilacin
de las fogatas.2
Caricatura publicada en la revista satrica Punch el 21 de julio 1855 sobre la contaminacin del ro
Tmesis que ocasion en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparicin de contaminacin del aire fuera del
hogar. Segn investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de los
glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparicin de metales (contaminacin)
asociados a los periodos de produccin de metales de las civilizaciones griega, romana o china.3
Estas observaciones se pueden hacer mediante el anlisis de las burbujas de aire contenidas en las
capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro histrico del la atmsfera),
comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de aos con muestras de la atmsfera
actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo. Cuanto ms profundo es obtenida la
muestra ms antiguo ser el registro de la atmsfera.
En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar
leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante
principios del siglo XX, cuando se cre un pequeo Departamento de Contaminacin del Aire,
dependiente del Departamento del Interior. Los ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron
grandes cantidades de smog durante la dcada del 1940.6
4
La contaminacin ambiental
El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso est prohibido al comprobarse
que se acumulan en las cadenas trficas y por el peligro de contaminacin de los alimentos.
Algunos de los procedimientos penales de la dcada de los noventa ayudaron a revelar emisiones
de cromo hexavalente en California, una sustancia qumica que aumenta el riesgo de cncer
bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La contaminacin de los suelos
industriales ayud a la creacin del trmino zona industrial abandonada, para identificar durante
la planificacin urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado
para ningn propsito. Despus de la publicacin del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson,
el DDT fue prohibido en la mayor parte de pases desarrollados.
Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operacin Rayo de sol, en Nevada Test Site.
5
La contaminacin ambiental
radioactivos producidos por la instalacin nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en
el ro Techa, ocasionando casos de leucemia en la poblacin y afectando directamente a la
provincia de Chelibinsk. De acuerdo con el Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio
ms contaminado de la Tierra.12
En la Guerra Fra se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas
habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigacin y desarrollo
armamentstico. El impacto negativo que ha tenido la contaminacin nuclear sobre las
poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la radioactividad en la salud humana,
son tambin algunas de las dificultades que complican el uso de la energa nuclear.[cita requerida]
La posibilidad de que ocurra una catstrofe como en los accidentes de Three Mile Island y
Chernbil hace desconfiar al pblico.[cita requerida] Uno de los legados de las detonaciones y
ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayora de prohibiciones y tratados nucleares,
fue el considerable incremento de los niveles de radioactividad.[cita requerida]
Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las costas
de Bretaa y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos
eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.
La naturaleza sin fronteras de la atmsfera y los ocanos ha dado como resultado que el problema
de la contaminacin sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto del
calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el trmino contaminante orgnico
persistente para describir un grupo de sustancias qumicas entre los que se encuentran: los PBDE,
los PFC, etc. Debido a la falta de experimentacin sus efectos se desconocen en profundidad, no
obstante, han sido detectados en varios hbitats ecolgicos aislados de los centros de actividad
industrial como el rtico, demostrando as su difusin y bioacumulacin a pesar de haber sido
usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo.
La creciente evidencia de contaminacin local y global, junto con un pblico cada vez ms
informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como propsito
proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza.
2 Formas de contaminacin
2.1 Clasificacin segn el tipo de contaminacin
La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La siguiente
es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes ms
relevantes:
6
La contaminacin ambiental
Contaminacin de los ocanos. Las causas del deterioro del hbitat costero son la deforestacin,
los vertidos qumicos industriales, fertilizantes y pesticidas, vertidos de petrleo, aguas residuales
y la sobreexplotacin pesquera.
7
La contaminacin ambiental
Chatarra electrnica
Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos,
restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en
los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a
los satlites funcionales en ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de
Kessler.
8
La contaminacin ambiental
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o choque elctrico que pueden daar
personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las
tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, en 1994
una tormenta solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas en peridicos
y redes de radio y televisin de Canad.15
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede
producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar
incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
9
La contaminacin ambiental
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fbrica o el desage
en el ro de una red de alcantarillado.
Contaminacin lineal
La que se produce a lo largo de una lnea. Por ejemplo, la contaminacin acstica, qumica, y
residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de combustin de un avin en vuelo.
Contaminacin difusa
2.3 Degradabilidad
Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos
naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.
10
La contaminacin ambiental
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin lenta) es por una
parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez
que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso
y, a veces, imposible.
3 Agentes contaminantes
3.1 Vertido de residuos slidos urbanos
Los residuos urbanos son una de las formas ms comunes de contaminacin; cada ciudadano en
las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. La minimizacin de residuos es una
manera de combatir este mal.
Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos (orgnicos 30 %, papel
25 %, plsticos 7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales 10 %). Es prioritario
compatibilizar el desarrollo econmico y social con la proteccin de la naturaleza evitando las
agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general. Es sumamente necesario el
reciclado o la minimizacin de residuos que evita el continuo consumo de materias primas
agotables y su vertido contaminante en la naturaleza.16
Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias qumicas que entran al medio
ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterrneas), que emanan de la gran variedad de
residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas all, o de vertederos antiguos
de antes de los aos 1970 cuando se implementaron ligeros controles en Estados Unidos o la
11
La contaminacin ambiental
Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas
desechadas por las grandes ciudades evitando as la dispersin de enfermedades prevenibles en
humanos y animales.
Una causa de contaminacin orgnica son los desechos animales de las granjas de animales. Los
excrementos de los animales y purines generan una importante contaminacin, existe un gran
nmero de estudios de investigacin para conseguir convertir estos contaminantes en productos
aprovechables e inocuos.18
Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en pases poco
desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus residuos sin
tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable, esto acarrea muchas
enfermedades a la poblacin, como por ejemplo el clera. Por esto si bien los residuos de origen
humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la
poblacin.
3.2.1
12
La contaminacin ambiental
tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la produccin. Estos productos a
travs de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas superficiales y los acuferos.18
En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que dio a conocer
una generalizada prctica de reciclar subproductos industriales en fertilizantes, contaminando el
suelo con varios metales y sustancias.22
13
La contaminacin ambiental
El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a travs de
su consumo a los humanos que son ms sensibles a su toxicidad y pueden sufrir envenenamiento
por mercurio. Los lmites legales mximos en Espaa en los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg
de mercurio. La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona public en 2005 una aplicacin para
evaluar a partir del consumo personal los riesgos del consumo de pescado por su concentracin de
contaminantes, frente a los beneficios por sus nutrientes.24 25
3.2.5 Cianuro
El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste de un tomo de carbono con un enlace
triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos a sales con el
anin CN.26 27 La mayora de los cianuros son altamente txicos.28 Un envenenamiento con
cianuro ocurre cuando un organismo est expuesto a un compuesto que emite iones (CN-)
disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para
exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.
En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muy
controversial29 y debido a esto su uso est prohibido en varios pases y territorios.30 Esto se debe
a varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el
colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso de cianuracin del oro, aparte de obtener
los metales requeridos tambin se extraen metales pesados de poca importancia econmica que
quedan depositados en los diques de cola y algunas veces estos son abandonados sin realizar
procesos de remediacin.
Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero del 2000 en el norte de Rumania,
cuando se derram 130 000 m de cianuro diluido en agua que luego lleg a los ros Danubio y
Tisza a travs de ros tributarios.31 La alta concentracin de cianuro de ese vertido se tradujo en la
casi total destruccin de la fauna y la flora acuticas en el ro Some y luego en el Tisza. Los efectos
del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungra present una denuncia contra la empresa
australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de Baia Mare.
Avin de la fuerza area de Estados Unidos, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo del
Deepwater Horizon en el golfo de Mxico.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y cumplen la
funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua hacia la
columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las ms conocidas es Corexit,
utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater
Horizon. Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser ms txicos para el medio ambiente
14
La contaminacin ambiental
y la salud que el mismo petrleo y de bioacumularse en los tejidos de seres vivos.32 33 Adems, el
hecho de que los dispersantes transfieran el petrleo flotante hacia la columna de agua significa
un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de
ellos.
3.3 Petrleo
3.3.1 Toxicidad
El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos
insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente txicos y causan cncer
(carcingenos). El petrleo es "muy letal" para los peces, los mata rpidamente a una
concentracin de 4000 partes por milln (ppm)34 (0,4 %). "Alcanza solo un cuarto de gasolina para
hacer 250.000 galones de agua de mar txicos para la vida salvaje."35 Es equivalente la
concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados de este para causar enfermedades congnitas en
aves.36
El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en humanos.37
Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que deja a las personas
expuestas a este compuesto, ms susceptibles a infecciones.37 "Estudios han relacionado
exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billn (ppb) a leucemia terminal,
enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con
exposiciones de entre 5 a 15 aos."38
3.3.2 Extraccin
La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio. Este es a menudo
recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan qumicos demulsificantes para
separar el petrleo del agua. La extraccin de petrleo es costosa y muchas veces daa el medio
ambiente. La extraccin ha evolucionado mucho desde sus principios sumndose al proceso de
extraccin una amplia variedad de tcnicas y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos sigue
siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador
donde se contaminaron el suelo y agua de la regin y se produjeron muchos problemas de salud a
la poblacin. Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotacin de los pozos
petrolferos no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la
acumularon en piletas al aire libre sin ningn tratamiento previo, esto produjo que estas aguas
contaminadas se filtraran a los suelos, ros y napas subterrneas de la regin.
3.3.3 Plsticos
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes, suponiendo el
7 % de su peso total y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muy resistentes a la
degradacin que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo
inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrado un gran protagonismo.16
15
La contaminacin ambiental
Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de vinilo
(PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), etc.16
3.3.4 Combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2, SOx
(xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos nitrosos) son gases de efecto
invernadero que generan el cambio climtico y la acidificacin de los ocanos. Mientras que los
SOx (xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y
ecosistemas acidificando las aguas.
Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el Golfo de Mxico
en 2010.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas41 desde recolectar
el petrleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)42 o agentes biolgicos43 para
destruir o remover el petrleo, dispersantes, quema controlada, solidificar el petrleo para luego
retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego centrifugando se puede
separan el agua del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la
plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi el 22 de abril de
16
La contaminacin ambiental
2010 como resultado de una explosin que haba tenido lugar dos das antes provocando uno de
los ms importantes derrames de petrleo en la historia de Estados Unidos. Segn datos de los
Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum (BP) verti 780 millones de litros,44 y
afecto 4.800 kilmetros de costas y marismas y 220.000 kilmetros cuadrados de agua cerrados a
la pesca.45 Esto provoc un desastre ecolgico y econmico para la regin. La BP se ocup de
detener la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti miles de millones de dlares en
compensaciones, y afronta miles de juicios por indemnizaciones.45 Un estudio publicado en
Science concluye que la desaparicin de la marea negra es ms lenta de lo esperado,
encontrndose bajo la superficie, lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna marina.46
47 48 Otro estudio informo que el 80 % del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo
vertido podran ser an mayores a las oficiales.49
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qumicos y sus istopos y de los rayos
csmicos, estos ltimos son las responsables del 80 % de la dosis recibida por las personas en el
mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes mdicas como los rayos x. Bajas
dosis de radiacin no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona est expuesta a
estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir del derrame o accidentes en la produccin o uso de
radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atmicas y test
nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioistopos provenientes de la medicina
nuclear o el xenn que se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya
usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.
Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las personas
pueden estar expuestas niveles letales de radiacin, ambas externamente e internamente, debido
17
La contaminacin ambiental
3.4.2
3.4.4 Casos
Fotografa de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de 1946.
Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atmica de Nagasaki. Una tarjeta de
presentacin de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero que usted entienda, aunque
slo sea un poco, el horror de las armas nucleares".51 Taniguchi recibi varias operaciones en los
aos posteriores a causa del envenenamiento por radiacin.
En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japn los ataques nucleares sobre
Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastacin que producen las bombas
y su contaminacin radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las bombas haban matado a
140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,52 aunque solo la mitad haba fallecido los
das de los bombardeos. Entre las vctimas, del 15 al 20 % murieron por lesiones o enfermedades
atribuidas al envenenamiento por radiacin.53
Uno de los casos ms famosos que se produjo en una planta de energa nuclear en Ucrania, fue el
accidente de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el reactor nuclear 4
que llev a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que evoluciono en una fusin de
ncleo, lo que produjo una explosin de hidrgeno que libero a medioambiente materiales
radiactivos o txicos. Se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica
18
La contaminacin ambiental
Las emisiones del motor de los vehculos es una de las primeras causas de la contaminacin del
aire.60 61 62 China, Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes del mundo en las
emisiones de contaminantes del aire.
La contaminacin del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacin natural,
tambin por el rociado de pesticidas y herbicidas.63
19
La contaminacin ambiental
Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radiacin solar dentro del rango infrarrojo. Este
proceso es la causa fundamental del efecto invernadero.64 Los principales gases de efecto
invernadero en la atmsfera terrestre son el vapor de agua, dixido de carbono, metano, xidos
de nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin
contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan
fuertemente a la Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria 33 C (59 F)65 ms fra que el
presente.66 67 68
Si bien todos ellos salvo algunos compuestos como los CFC son naturales, en tanto que existen
en la atmsfera desde antes de la aparicin de los seres humanos.
El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4, N2O,
adems de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos y
Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados los que
ratificaron el protocolo.71 Sin embargo este protocolo vence en el 2012.
20
La contaminacin ambiental
Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son gases que
reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozono en los polos
terrestres, mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la estratosfera debido a la
presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de refrigeracin y en
propelentes de aerosoles.
3.5.3 Esmog
Esmog fotoqumico sobre la Ciudad de Mxico en diciembre de 2010.
El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es una reaccin de la luz solar con xidos de
nitrgeno y Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que deja material particulado en
suspensin y ozono troposfrico.73
21
La contaminacin ambiental
La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La contaminacin
con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares,
inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. La contaminacin causa muchas
enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause; generalmente son
enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y el enfisema
pulmonar.
La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora debido a la
contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas de desarrollo. Un
estimado de 700 millones de hindes no tienen acceso a un sanitario adecuado, 1 000 nios
hindes mueren de enfermedades diarreicas todos los das.78 Alrededor de 500 millones de
chinos carecen de acceso al agua potable.79 656 000 personas mueren prematuramente cada ao
en China por la contaminacin del aire. En India, la contaminacin del aire se cree causa 527 700
muertes cada ao.80 Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos por
contaminacin del aire.81
Charca eutrofizada con una fuerte proliferacin de algas producto de una contaminacin con
nutrientes artificiales, como por ejemplo fertilizantes agrcolas o aguas servidas. Estas
proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y otros animales acuticos.
22
La contaminacin ambiental
Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad. Plantas
invasivas pueden contribuir con desechos y biomolculas (alelopata) que pueden alterar el suelo y
composiciones qumicas de un entorno, o incluso reduciendo especies nativas por competitividad.
xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden cambiar la
composicin de especies en un ecosistema.
El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas para llevar a
cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono troposfrico que daa a las plantas.
El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a otros organismos en la
cadena trfica.
Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el valor de pH del
suelo y las aguas en donde se precipita.
El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre de 2006, el ms grande del que
tenga registro la NASA.83
El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de los rayos
ultravioletas (UV) en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe parte de la radiacin ultravioleta
(UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la superficie de la Tierra. La reduccin
en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la
23
La contaminacin ambiental
superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por
esta reduccin, en humanos son cncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daos en el sistema
inmunolgico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daos en la estructura
de ADN u oxidacin, y reduccin de las poblaciones de plancton de las zonas fticas en los
ocanos.84
Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosfrico. Esto
se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben a la
presencia de radicales libres (como monxido de nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo
(OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes
naturales. En cuanto a las razones antropomrficas son principalmente la liberacin de
organohalgenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en
aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.85 Tambin por el aumento del N2O, Cl, Br
a causa del hombre. Esto produce la formacin del agujero de la capa de ozono en los polos de la
tierra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor
tamao del mismo, y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida, que en algunas instancias ha
llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sudfrica.86
La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o cido
sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas de
material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin de dixido de azufre y xidos
de nitrgeno que reaccionan con las molculas de agua formando cido. Estas emisiones pueden
deberse a causas naturales como los xidos de nitrgeno que ocurren debido a rayos, o material
vegetal en pudricin y el dixido de azufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la
mayora de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la
quema de combustibles fsiles (plantas de energa que funcionan a carbn, fbricas y
vehculos).89
24
La contaminacin ambiental
Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y en
menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios,94
liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio.95
En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia cida afectan
a los peces y otros animales acuticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5
y si el pH baja ms los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a medida que los
lagos y ros se vuelven ms cidos. Los bosque se ven afectados por los cambios que ocurren en el
suelo, los bosques de mayor altitud son ms vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que
tienen mayor acidez que la lluvia.
Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia,96 el
tercio oriental de Estados Unidos97 y el sur de Canad. Otras zonas afectadas son la costa sur de
China y Taiwn.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio LRTAP destinado a
reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de Reduccin de Emisiones de
Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air Quality Agreement).
Tambin existe un comercio de derechos de emisin que es un esquema que permite vender y
comprar derechos de emisin de contaminantes y est regulado por los gobiernos o por
organismos internacionales.
El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces contaminante,
porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con otros gases de efecto
invernadero est afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe del
Panel Intergubernamental de Cambio climtico (IPCC por sus siglas en ingls), representando el
trabajo de 2500 cientficos, economistas y polticos de ms de 120 pases, dijo que el hombre ha
sido la primera causa del calentamiento global desde 1950.
La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las
consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe climtico (hasta la fecha
2007).
25
La contaminacin ambiental
Pero para cambiar el clima, la transicin desde combustibles fsiles como el carbn y el petrleo a
fuentes renovables tiene que ocurrir en las prximas dcadas, de acuerdo al ltimo informe del
Panel Intergubernamental de Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC).98 Para mitigar las
emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una cooperacin conjunta de todos los
pases con pautas para la reduccin de emisiones para cada pas, para este fin existe el protocolo
de Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacin de zonas que
normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios han
investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dixido de carbono en
la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico incremento en la acidificacin de las aguas de
los ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.99 Como por ejemplo el
blanqueo de coral, la reduccin de la calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y
mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros
ecosistemas.99
Las tcnicas y prcticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes dependen
del agente contaminante que se quiera atacar.
La educacin desde un nivel inicial sobre la contaminacin sus consecuencias y formas de evitarla.
Ayudara concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio ambiente, a medida
que estas generaciones se vuelvan adultas provocaran ms presin sobre la proteccin al medio
ambiente. Impulsando ms controles y polticas de medioambientales.
26
La contaminacin ambiental
satisfacer las presentes generaciones estn disponibles sin comprometer el desarrollo de las
futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres mbitos de importancia la ecologa, la economa y
la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo sostenible tambin forma
parte del sptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca
"Garantizar el sustento del medio ambiente".
La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los asuntos ambientales
internacionales, regionales, nacionales y locales.
Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de acuerdo con
sus caractersticas.
Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de
proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas,
compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el
objeto de conservar la biodiversidad.
Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofsico, y hacia una
mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales.
Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio ambiente.
5.4 Prcticas
Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de
residuos, minimizacin de residuos y ahorro de energa (elctrica o combustibles fsiles).
reciclaje
reutilizacin
reduccin
prevencin general
compost
mitigacin del cambio climtico
27
La contaminacin ambiental
Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o comerciales que separan
polvo o partculas del aire o un gas.
Separador ciclnico remueve partculas de un medio como aire o un flujo de lquido aprovechando
la rotacin y la gravedad.
Precipitadores electrostticos
Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo partculas o
gases contaminantes, especialmente los gases cidos, existe depuradores secos y hmedos los
ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de lquido.
Depurador de aspersin con deflector es una tecnologa de descontaminacin del aire muy
similares a una torre de rociado pero con la adicin de muchos deflectores que direccionan el flujo
de aire contaminado al siguiente pulverizador logrando as que el contaminante quede separado
en el lquido pulverizado.
Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico pero con el agregado de
un pulverizador.
Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un pulverizador que roca
agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de chimeneas y hornos industriales.
Depurador con la ayuda mecnica son depuradores de aire que sumado a los pulverizadores
utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores producen pequeas gotas de
agua que colectan los contaminantes.
Depurador hmedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro flujo de
gas contaminado que pasa a travs de una pileta de agua que separa los contaminates.
28
La contaminacin ambiental
Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado de las aguas para
lograr as su oxidacin, utilizan oxgeno y microorganismos.
Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no tratadas para restaurar o
crear un nuevo hbitat.
Biofiltros
Flotacin de aire disuelto
Tratamiento con polvo de carbn activado
Ultrafiltracin
Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una accin
internacional conjunta de proteccin del medioambiente, muchos pases subdesarrollados
manifestaron su preocupacin porque las medidas de proteccin medioambiental podran frenar
el necesario crecimiento econmico e industrial que precisaba su poblacin. Se vio que la
industrializacin haba resuelto las necesidades de la poblacin de los pases desarrollados y ahora
estos podan permitirse expresar su preocupacin medioambiental mientras que los
subdesarrollados no podan todava. As la introduccin de legislaciones de proteccin
medioambiental en algunos pases desarrollados a principios de los 70 represent una cierta
ventaja para algunos pases subdesarrollados, pues las nuevas plantas industriales de sustancias
qumicas se establecieron en esos pases subdesarrollados que tenan una legislacin ms
permisiva y que supona un menor gasto en equipamiento para controlar la contaminacin.
Accidentes como el de Bhopal, en la India, donde en diciembre de 1984 murieron 18000 personas
29
La contaminacin ambiental
El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y entr en vigor el
16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han
ratificado el protocolo.106 El nico firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos.
Otros estados que no lo han ratificado son Afganistn, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el
protocolo el 26 de julio de 2010.
Bajo este, 37 pases (los pases que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro gases de
invernadero dixido de carbono, gas metano, xido nitroso, Hexafluoruro de azufre y dos
industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y los dems pases
miembros dieron compromisos generales. Los pases que forman el Anexo I aprobaron una
reduccin del 5,2 % a los niveles de 1990. Los lmites a las emisiones no incluyen emisiones por
aviacin o navegacin internacional.
La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC est establecida en base al ndice GWP
calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluacin.107
Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los pases miembros de la CMNUCC
comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007
durante la 13 cumbre del clima (COP 13) se cre la "hoja de ruta de Bali" un camino a seguir luego
30
La contaminacin ambiental
del 2012. Durante el COP 16 en Cancn Mxico ms de 190 pases que asistieron a la Cumbre
adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan el segundo perodo de vigencia
del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambicin" de los recortes de las emisiones. Y se decidi
crear un Fondo Verde Climtico dentro de la Convencin Marco que contar con un consejo de 24
pases miembros. La prxima negociacin ser durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban
Sudfrica.
Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japn
un problema del actual protocolo de Kioto es que pases como Estados Unidos, China, India y otras
economas emergentes no tienen objetivos vinculantes en reduccin de emisiones (sino que estos
objetivos son voluntarios), y que muchos pases desarrollados no se apresurarn en adoptar
medidas que puedan significar un freno en sus economas.108
Una reciente (2006) evaluacin cientfica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que est
siendo til: "existe una clara evidencia en la atmsfera del decrecimiento en la carga de sustancias
que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperacin en el ozono estratosfrico."110
Segn Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el
Protocolo de Montreal desde su primera negociacin en 1987, se ha ido modificando y mejorando
conforme se desarrollaba el conocimiento cientfico y avanzaba la tecnologa. Como consecuencia
de la cooperacin internacional la produccin y consumo de las sustancias qumicas que reducan
la capa de ozono, han sido prohibidas en los pases desarrollados y est en marcha su supresin en
los pases en vas de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias
qumicas que agotaban el ozono ya no se utilizan.111
La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) llamo a una accin global en contra de los COPs, que se definen como
31
La contaminacin ambiental
"sustancias que se bioacumulan a travs de la cadena trfica y poseen un grave efecto sobre la
salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el Programa Intergubernamental de
Qumicos Seguros crearon una lista de los 12 qumicos ms peligrosos. En 2001 en Estocolmo
luego de intensas negociaciones se firm la convencin entrando en vigor en 2004 con 128 partes
y 151 firmantes. Los Co-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs,
limitando el uso del DDT para combatir la malaria, y reducir la produccin de dioxinas y furanos.
Las partes segn el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar ms, por eso se
agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.
Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el nmero de vctimas por la
malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta enfermedad,
pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pblica para el control del vector.113 114 115
El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas a llevar a cabo
para reducir la contaminacin del aire.
El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacin del aire en los pases
firmantes desarrollando polticas y estrategias para combatir la liberacin de contaminantes del
aire.
Las partes del convenio se renen todos los aos y forman un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el
trabajo y planea futuras polticas.
La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio prob la relacin entre las emisiones
de sulfuro de Europa continental y la acidificacin de los lagos de Escandinavia. En 1972 en la
conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo lugar en Estocolmo
comenz la cooperacin internacional para combatir la acidificacin. Entre 1972 y 1977 muchos
estudios confirmaron la hiptesis de que los contaminantes del aire se transportan a miles de
kilmetros antes de depositarse y daar el medioambiente. Esto significa que la cooperacin
internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificacin. En 1979 el convenio fue
firmado por 34 gobiernos ms la Comunidad Europea. En 1983 entr en vigor y con el tiempo se
han sumado ms pases al convenio y ampliado el nmero de protocolos a ocho.119
32
La contaminacin ambiental
La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente Marino del Atlntico del Nordeste o
Convencin OSPAR es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico del Nordeste
sumados a la Unin Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino del Atlntico del
Nordeste. La convencin fue consecuencia de dos convenciones anteriores: la Convencin de Oslo
de 1972 sobre vertidos al mar y la Convencin de Pars de 1974 sobre contaminacin marina de
origen terrestre. Estas dos convenciones fueron unificadas en la actual OSPAR. En 1998 se le
agreg un anexo sobre la proteccin de diversidad y ecosistemas marinos, incluyendo actividades
no contaminantes que pueden producir un serio dao al ambiente marino.120 La Comisin OSPAR
(el foro de los pases implicados en la convencin) est bajo el paraguas de las leyes
internacionales codificadas por la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de
1982.121
33