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Los grupos formales e informales son estructuras que inciden en el clima laboral y la productividad
de todas las organizaciones, en este documento se hace una introduccin al concepto de grupo,
cmo y por qu se forma y otros conceptos clave de este tema, vital para la administracin del
recurso humano.
Contenido
o Grupo Modelo de
equilibrio puntuado
o Grupos Formales
(grupos temporales
o Grupos Informales con plazos)
Otras clasificaciones
de grupos de trabajo
1. Introduccin
La formacin de grupos de trabajo es una tarea crtica hoy en da si se quiere alcanzar el xito
organizacional, pero es comn que se deje de lado a los grupos informales tanto en importancia
para la organizacin como en la importancia que tienen dichas formaciones para las necesidades
sociales de los colaboradores dentro de la organizacin; ya que dichos grupos son un soporte
social que losgrupos formales no pueden abarcar. Por lo tanto es de gran importancia la existencia
de los grupos formales ya que son los que dirigen a la organizacin al xito, pero en contraparte y
complemento los grupos informales satisfacen las necesidades sociales de los individuos en la
organizacin.
2. Generalidades
2.1 Grupo
Por grupos formales nos referimos a los que definen la estructura de la organizacin, con
asignaciones determinadas de trabajo que fijan tareas. En los grupos formales, el comportamiento
de los individuos est estipulado y dirigido hacia las metas de la organizacin.
En cambio, los grupos informales son alianzas que no tienen una estructura formal ni estn
definidos por la organizacin. Estos grupos son formaciones naturales del entorno laboral que
surgen en respuesta a la necesidad de contacto social.
Un grupo es un conjunto de individuos que interacta para compartir informacin y conseguir que
cada miembro se desenvuelva mejor en su rea. Slo se refiere a la reunin de individuos para
conseguir objetivos especficos, no implica la participacin en trabajo colectivo.
Un equipo es un grupo de trabajo en el que los esfuerzos individuales dan por resultado un
desempeo mayor que la suma de lo que producira cada uno individualmente. Implica la
generacin de sinergias positivas a travs del esfuerzo coordinado.
No hay una razn que, por s sola, sea suficiente para explicar por qu los individuos se unen a los
grupos. Puesto que la mayora de las personas pertenece a diversos grupos, es obvio que
diferentes grupos proporcionan distintos beneficios a sus miembros.
Las principales razones por las que se forman los grupos de trabajo son:
Intereses en comn, Cuando los miembros comparten intereses comunes, como los
empleados que quieren modificar su plan de vacaciones.
Metas en comn, Se unen para alcanzar metas en comn, como las metas
organizacionales de un departamento.
Proximidad fsica, Los empleados que trabajan en el mismo departamento o mismo tipo
de trabajo, comparten con frecuencia actividades sociales.
Similitudes culturales, Con frecuencia, personas que acaban de inmigrar y entran a una
empresa, se unen a las personas de su misma nacionalidad.
Otras razones comunes por las que la gente se une a un grupo son:
Autoestima, Los grupos pueden proporcionar a las personas sentimientos de valor propio.
Es decir, adems de proporcionar estatus, la membresa tambin puede brindar un mayor
sentimiento de vala a los miembros del grupo.
Es posible clasificar las agrupaciones en dos tipos de grupos, los formales que a su vez se clasifican
en grupos de mando y grupos de tareas, y los informales que a su vez se clasifican en grupos de
inters y grupos de amigos, como se puede observar en la figura.
Los grupos de mando y de tareas, estn dictados por la organizacin formal, en tanto que los
grupos de inters y de amigos son alianzas informales.
Los empleados que no forman parte de un mando nico o un grupo de tareas pueden
congregarse para alcanzar un objetivo especfico que les toca: se trata de un grupo de
inters. Los empleados que se unen para modificar sus calendarios de vacaciones,
defender a un compaero despedido o tratar de mejorar sus condiciones laborales forman
una entidad que atiende a su inters comn.
Los grupos informales prestan un servicio muy importante puesto que satisfacen las necesidades
sociales de sus miembros. Debido a las interacciones que resultan por la proximidad fsica o
ejecucin de tareas, se observa que muchas veces los trabajadores emprenden actividades en
conjunto, como jugar al golf, trasladarse en grupo del trabajo a casa, tomar el almuerzo y hablar
en los descansos.
Debemos reconocer que estas relaciones entre individuos, aunque informales, influyen
hondamente en su comportamiento y desempeo. No hay una razn exclusiva para que los
individuos se unan en grupos. Como casi todos pertenecemos a varios grupos, es obvio que cada
uno nos proporciona diferentes beneficios.
Por su forma de administracin, los grupos pueden ser administrados en forma tradicional y auto
dirigidos.
Por el tiempo de duracin de su existencia, los grupos pueden ser permanentes y temporales.
Grupos permanentes. Trabajan durante largos plazos de tiempo, por lo general un ao
cuando menos.
Grupos temporales. Estos se forman para plazos breves de tiempo especificados con
anterioridad, a fin de realizar una serie de tareas o proyectos, como comits.
Por las funciones que desempean pueden ser de una funcin o interfuncionales.
Grupos de una funcin. Son los que tienen miembros que desempean una sola funcin,
como ingenieros, auditores, etc.
En general, los grupos pasan en su evolucin por una secuencia bsica que se denomina modelo
de las cinco etapas del desarrollo de los grupos, aunque este no es el nico mtodo ya que
Existen varios modelos que muestran el desarrollo de los grupos como el Modelo del Equilibrio
Interrumpido, Modelo de Desarrollo Progresivo, por mencionar algunos.
Los grupos pasan por cinco fases: formacin, conflicto, regulacin, desempeo y desintegracin,
como se puede observar en la siguiente figura.
La primera etapa, de formacin, se caracteriza por una gran incertidumbre sobre el propsito, la
estructura y el liderazgo del grupo. Los miembros sondean las aguas para determinar que
conductas son las aceptables. La etapa concluye cuando los miembros comienzan a considerarse
parte del grupo.
La segunda etapa, de conflicto se distingue, precisamente, por los conflictos internos que en ella
se dan. Los miembros aceptan la existencia del grupo personas se resisten a las restricciones que
les impone a su individualidad. Por aadidura, se presentan conflictos sobre quin controlar el
grupo. Al culminar las etapas, el grupo cuenta con una jerarqua de liderazgo relativamente clara.
En cambio, tratndose de comisiones, equipos, fuerzas de tarea y otros grupos temporales que
tienen una tarea limitada, queda una fase de desintegracin. En esta etapa, el grupo se prepara
para disolverse y su prioridad ya no es un desempeo superior, sino que se dirige la atencin a las
actividades conclusivas. Los integrantes responde de diversas maneras: mientras que algunos
estn animosos, gozando de los logros del grupo, otros se entristecen por la prdida de camaradas
y amigos ganados durante la existencia del grupo. Muchos intrpretes del modelo de las cinco
etapas suponen que el grupo se hace ms eficaz a medida que pasa por las primeras cuatro fases.
Aunque esta disposicin sea verdadera, lo que hace que un grupo sea ms eficaz es ms
complicado de lo que este modelo indica. En ciertas condiciones, conflictos intensos acentan el
desempeo del grupo, as esperaramos que en tales situaciones los grupos que se encontraron en
la 2da fase superan en desempeo a los grupos que se encontraran en las etapas 3 y 4. Aparte los
grupos no siempre proceden claramente de una etapa a la siguiente.
De hecho, en ocasiones transcurren al mismo tiempo varias etapas, como cuando los grupos se
hallan a la vez en la etapa de conflicto y en la del desempeo. Tambin los grupos llegan a
retroceder a las fases anteriores. Por tanto incluso los defensores ms firmes del modelo no
suponen que todos los grupos siguen exactamente las 5 etapas ni que la fase 4 sea la mejor. Otro
problema del modelo, en lo que atae a entender el comportamiento en el trabajo, radica en que
omite el contexto de la organizacin.
No todas las formaciones de grupos siguen el modelo de las cinco etapas, como lo son los grupos
temporales con plazos, ya que se menciona que tienen una sucesin peculiar de actividades (o
inactividades):
En la primera reunin se traza la direccin del grupo. En este momento surge un marco de
referencia de premisas y pautas de conducta a travs del cual el grupo aborda su proyecto. Las
pautas de conducta son duraderas y pueden aparecer ya en los primeros segundos de existencia
del grupo.
Ya que se determina la direccin del grupo, queda escrita con fuego y es poco probable que se
reconsidere durante la primera mitad de la existencia del grupo. Es un periodo de inercia, es decir,
el grupo insiste o se atora en un curso fijo de accin. Incluso si se adquieren nuevos conocimientos
que ponen en tela de juicio las pautas y premisas iniciales, en la primera fase el grupo es incapaz
de actuar en consecuencia.
Uno de los descubrimientos ms interesantes de estos estudios fue que cada grupo
experimentaba su transicin en el mismo momento: exactamente a la mitad del tiempo entre la
primera reunin y el plazo oficial de terminacin, a pesar de que algunos grupos dedicaban no ms
de una hora a su proyecto en tanto que otros necesitaron seis meses. Era como si en este punto
todos los grupos sufrieran una crisis de mitad de la vida. El punto central parecera funcionar como
una alarma que agudizara la conciencia de los individuos de que su tiempo se acaba y hay que
avanzar.
Esta transicin pone fin a la primera fase y se caracteriza por una cerrada andanada de cambios, se
descartan las pautas anteriores y se adoptan nuevos puntos de vista. En la transicin se impone
una nueva direccin para la segunda fase.
La segunda fase es de un nuevo equilibrio o inercia. El grupo ejecuta los planes trazados en el
periodo de transicin.
La ltima reunin del grupo se distingue por un estallido final de actividad para concluir con el
trabajo.
En el esquema del modelo del equilibrio puntuado los grupos muestran periodos prolongados de
inercia salpicados por breves cambios revolucionarios incitados principalmente porque los
miembros se hacen conscientes del tiempo y de su plazo.
Pero Se debe tener presente que este modelo no se aplica a todos los grupos, sino que se limita
esencialmente a los grupos temporales de tarea que trabajan con un plazo de terminacin
restrictivo.
La Sociometra es una herramienta analtica para estudiar las interacciones de grupo. Trata de
encontrar lo que le gusta y disgusta a la gente y con quien deseara trabajar o no. Esta informacin
se puede obtener a travs de entrevistas o cuestionarios. Se puede utilizar esta informacin para
crear un sociograma, en la figura 3.3 se puede observar un ejemplo de un sociograma, que es una
representacin grfica de las interacciones sociales preferidas.
Enlaces. Individuos de una red social que conectan dos o ms racimos, pero que no son
miembros de ninguno de ellos.
Puentes. Individuos en una red social que sirven como vnculos al pertenecer a dos o ms
racimos.
Existen principalmente 7 factores que pueden afectar el comportamiento de los grupos, ya sean
estos formales o informales, como se puede observar en la figura 5, a continuacin se muestran
los ms comunes:
Tamao. El rango del tamao de un grupo puede ser desde dos miembros hasta un lmite
normal de trece a diecisis. El nmero ideal es de doce personas, el tamao del grupo
pude afectar en las dimensiones de liderazgo, tolerancia entre los miembros y los procesos
de grupo.
Roles. Las personas asumen una serie de roles, es decir el conjunto de comportamientos
esperados asociados a un trabajo en particular. Y se dividen a su vez en tres categoras:
Un miembro de un grupo pude desempear varios roles, y varios miembros pueden desempear
el mismo rol. Con frecuencia existe un patrn de roles correspondiente a cada uno de los
miembros del grupo.
Normas. Son reglas de comportamiento que han sido aceptadas como propias por los
miembros del grupo. En general las normas definen la clase de comportamientos que los
miembros del grupo creen necesario para poder alcanzar sus metas. Existe una
clasificacin que seala que las normas tienen diferente importancia para el
funcionamiento de la organizacin. Pueden ser:
o Los grupos tambin pueden imponer sanciones, es decir medidas de coaccin que
se adoptan para propiciar la aceptacin y cumplimiento de las normas.
Metas. Los miembros de los grupos de trabajo comparten metas que se centran en el
desempeo y facilitan la consecucin de las metas de la organizacin. Pueden ser formales
e informales:
o Metas formales: son las que estn definidas especficamente, en forma oral o
escrita, y por lo general guardan una relacin directa con las metas y la misin de
la organizacin.
o Metas informales: Son las que estn implcitas en las acciones de los miembros del
equipo, pero no estn definidas explcitamente, y pueden contribuir a la
consecucin de las metas de la organizacin o impedirla.
Liderazgo. Es importante que dentro de un grupo exista un lder que ejerce una influencia
positiva entre sus miembros para que puedan alcanzar de este modo las metas
propuestas.
Ambiente externo. El ambiente externo puede influenciar a cada uno de los factores
anteriores, as como afecta directamente el comportamiento de los miembros del grupo.
Se refiere a las condiciones y factores fuera del grupo sobre los cuales el mismo no tiene
control. Incluye tecnologa, condiciones fsicas, prcticas de administracin, reglas,
liderazgo de la gerencia y las recompensas y castigos definidos en la organizacin.
Actualmente se le concede cada vez una mayor importancia a la participacin de todos los
elementos que integran un grupo en la toma de decisiones, no porque se haya prescindido
totalmente de la toma de decisiones hecha exclusivamente por el lder del grupo (gerente, jefe,
supervisor, etc.,) sino porque hay ocasiones en que se debe aprovechar el conocimiento y la
experiencia de un mayor nmero de personas, para tomar mejores decisiones, adems de que
cuando la gente participa en la toma de la decisin, se siente ms comprometida a lograr los
resultados deseados, convirtindose en un poderoso motivador para los trabajadores el que se les
tome en cuenta en el momento de decidir.
Argumentos a favor de las decisiones en grupo Argumentos en contra de las decisiones en grupo
Aumenta la diversidad de puntos de vista La presiones para uniformarse reducen el valor de la diversidad
Mayor calidad en la decisin Las discusiones suelen quedar dominadas por unos pocos
Conclusiones
Los grupos formales son muy importantes en la estructura de una organizacin, aunque no
complementan por completo las necesidades de los colaboradores o altos mandos de la
organizacin, por lo tanto las personas tienden a formar agrupaciones informales que puedan
satisfacer sus necesidades.
Por otra parte los conceptos de grupo y equipo se han utilizado como si fueran sinnimos y en
realidad, no lo son. Grupo lo utilizamos para denominar a un conjunto de personas que
interactan entre s. Un equipo es un grupo de personas que trabajan en forma sinrgica para
lograr una meta comn.
Cuando las personas trabajan juntas como equipo, cada una se beneficia del conocimiento, trabajo
y apoyo de los dems miembros, lo cual lleva a una mayor productividad que la que se lograra por
cada persona que la que se lograra por cada persona que trabajara al mximo de su capacidad
como individuo.
Por lo tanto los grupos tanto formales como informales son vitales en cualquier organizacin para
que esta sea productiva y tenga un buen ambiente de trabajo.
Bibliografa