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Mahoma naci en el seno de una de las ramas pobres de la familia de Qurays, una
de las familias ms ricas de La Meca, en Arabia, en fecha incierta, aunque los cronistas
musulmanes hacen coincidir con el 570.
El entorno del profeta era un mundo fragmentado: mientras que algunas ciudades,
como la Meca o Medina, eran habitadas por una enriquecida poblacin ciudadana, enlazadas con
rutas comerciales que transportaban materiales preciosos (como la mirra) y que practicaban el
politesmo, las extensiones desrticas que se extendan ms all daban cobijo a tribus nmadas
cuyo comportamiento era dictados por normas ancestrales, que sern asimiladas, al menos en
parte, por el Corn, y que vivan del saqueo y la guerra para conseguir botn, a costa de la riqueza
ciudadana.
Los problemas heredados por los abbases son los Omeyas: organizacin del
Imperio, oposicin religiosa, dinastas locales (sobre todo en Persia y Africa del Norte) y las
enormes distancias. Buscando una centralizacin ms eficaz, los abbases trasladan la capital a
Irak, donde fundan Bagdad. Harun al Raschid fue el ltimo gran califa.
LA CONQUISTA DE LA PENINSULA
Las victorias de Musa fueron seguidas de la islamizacin de las tribus bereberes del norte de
Africa, y de su incorporacin al ejrcito musulmn. La conquista de la pennsula fue la salida a la
belicosidad de los nmadas. Entre los colaboradores de los musulmanes fugura un personaje, el
conde Don Julin, seor de Ceuta, cuya intervencin parece haber sido decisiva. El era el primer
interesado en alejar a los bereberes de sus dominios. As que puso a disposicin de los
musulmanes los barcos y la experiencia naval de la poblacin de la costa. La colaboracin de Don
Julin fue, pues, vital para el primer desembarco de reconocimiento del bereber Tarif Ibn
Malluk.
El xito de esta primera incursin anim a Musa, gobernador del norte de Africa, a enviar una
nueva, cuyo mando confi a su liberto Tariq Ibn Ziyad, al que nadie opuso resistencia por
hallarse Rodrigo combatiendo a los vascones. Es posible que durante el tiempo transcurrido entre
el desembarco en Gibraltar, en mayo del 711, y la llegada de Rodrigo al Sur, en julio del mismo
ao, los musulmanes entraran en contacto con los partidarios de Vitiza; al iniciarse el combate,
stos abandonaron al monarca y facilitaron la victoria musulmana en la Batalla de Guadalete. La
indiferencia de la poblacin y el apoyo de los judos completaron el xito militar.
En tanto que el ejrcito visigodo hua en desbandada, las tropas musulmanas avanzaban
por las tierras de la Btica, o "Vandaluca", que pronto llamaran al-Andalus. Muchos jefes godos
haban capitulado ante las tropas musulmanas, y permanecieron al frente de sus distritos. Los
musulmanes les concedieron dos tipos de pactos: uno exiga sumisin plena a las autoridades
islmicas porque se les haba puesto alguna resistencia; el otro reconoca a los sometidos
autonoma poltica. En uno y otro caso los cristianos, godos o indgenas, respetados en sus
personas y creencias, eran obligados al pago de los impuestos ordinarios: la capitacin o
impuesto personal y la contribucin territorial. Los conquistadores se repartieron las tierras que
haban ganado luchando. El quinto (jums) de las mismas corresponda al califa. El resto se
distribua entre los guerreros. Los siervos o cultivadores del jums (quinteros), o sea, de las tierras
califales o fiscales, quedaron adscritos a las mismas, con la obligacin de entregar al fisco el tercio
de los frutos todos los aos.
Las comarcas de los Pirineos no fueron nunca ocupadas por los musulmanes, cuyo modo de
vida e insuficiencia numrica hacan que se limitaran a establecer guarniciones en el llano, con la
finalidad de prevenir posibles ataques y de exigir el pago de tributos. El alejamiento rabe
permiti el resurgir del particularismo de las poblaciones de montaa, que dara origen, aos ms
tarde, a diversos condados. Frente a los vascos, los rabes se limitaron a sustituir con grupos
bereberes a las guarniciones visigodas. Los conflictos entre rabes y bereberes, que terminaron
con la derrota y abandono de las guarniciones por estos ltimos, facilitaron sin duda el avance de
los vascos orientales sobre el llano y la creacion de Pamplona a fines del siglo VIII.
Rivalidad Yemenes (rabes del sur) y Qaysis (rabes del norte): en sus orgenes, los
rabes del sur y los del norte se distinguieron entre s por la forma de vida: sedentarios-
agricultores los yemenes y nmadas-pastores los qayses. Los segundos atacaban con frecuencia
las caravanas de mercaderes y saqueaban los campos de cultivo, dando lugar a un enfrentamiento
que la solidaridad tribal hizo hereditario. En poca de Mahoma, la Meca y Medina encarnaron
esta rivalidad, acrecentada por el control que los mercaderes de la primera ciudad ejercan sobre
los agricultores de la segunda. En aos de sequa o de malas cosechas el campesino necesita
recurrir al prstamo, que no siempre es posible devolver a tiempo, y en muchos casos la
propiedad de la tierra pasaba a manos de los prestamistas, de los mercaderes de la Meca. Estos
consideran deshonroso el trabajo agrcola. Acogido por los medineses, Mahoma prohbe el
prstamo usurario y dignifica el trabajo campesino al repartir tierras confiscadas a los judos.
Los conflictos no desaparecen tras la conversin de todos los rabes al Islam; la
rivalidad entre Medina y la Meca se mantiene con motivo de la sucesin del profeta, el reparto de
tierras discriminatorio (omeyas), etc. El enfrentamiento en la pennsula es la continuacin de un
conflicto fundamentalmente tribal.
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Durante su reinado y los siguientes, los emires hacen frente a motines originados por la
compleja estructura de la sociedad de Al-Andalus: mulades (cristianos convertidos al Islam),
mozrabes (cristianos que mantienen sus creencias), bereberes (musulmanes no rabes),
rabes (belades o sirios) y judos. Convivencia y tolerancia religiosa, salvo en breves perodos.
llaman en su ayuda a los almorvides norteafricanos, acaudillados por Yusuf Ibn
Tashufin.
1085-1145 - Los almorvides detienen la expansin cristiana.
1145-1223 - Invasin y dominio de los almohades, que trasladan capital a Sevilla.
Triunfo en Alarcos (1195).
1212 - Batallas de las Navas de Tolosa, donde leoneses,
castellanos, navarros y aragoneses derrotan a los almohades.
1238 - Se funda la dinasta Nazar de Granada, reconocida como
vasalla de Fernando III. Ser pronto el ltimo reino musulmn de la pennsula.
1478 - Castilla y Aragn se unen bajo los Reyes Catlicos, que en 1481
deciden emprender la batalla final contra Granada.
1492 - Supremaca cristiana (Fernando III el Santo).
Rendicin de Granada (el problema social se
prolongar hasta el siglo XVII).
Espaa se haba convertido, a comienzos del siglo VIII, en un waliato dependiente del
califa de Damasco. Tan slo los montes de Asturias, Cantabria y Vasconia y algunos valles
pirenaicos se vieron libres de invasores permanentes. Pero stos no constituan, como hemos
visto, una unidad tnica. Tan slo la fe islmica -para muchos de asimilacin reciente- les
mantena unidos. Arabes (divididos en dos clanes rivales: qayses y kalbes), sirios, bereberes,
mulades (o conversos del cristianismo al islamismo y, por tanto, "renegados" desde el punto de
vista cristiano), se odiaban entre s. Por esto, el perodo de la primera mitad del siglo VIII, o de
los gobernadores (walies) dependientes del califato omeya de Damasco, est caracterizado por
las luchas rivales; y las relaciones de los que se haban refugiado en las montaas norteas con los
cristianos que se haban quedado en tierras islmicas (mozrabes) y con los moriscos, colonos
aparceros de las huertas del Ebro, no se interrumpieron.
La situacin de la pennsula, perifrica, y su falta de comunicacin por tierra con los restantes
dominios musulmanes, facilit su independencia con anterioridad a la de los territorios del norte
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Los bereberes norteafricanos, que haban sido utilizados como auxiliares en la conquista,
haban recibido las tierras de peor calidad; mientras los rabes se asentaban en las frtiles
comarcas andaluzas y en el valle del Ebro, los bereberes eran relegados a la Meseta y a las
zonas montaosas de Portugal, alejados, adems de todo puesto de gobierno. Esta situacin
dio de inferioridad provoc una gran sublevacin, coincidiendo con uno de los enfrentamientos
entre rabes del Norte y del Sur.
de Africa. Los califas de Bagdad no renunciaron al control de la provincia disidente e intentaron
recuperarla, pero carentes de bases seguras en el norte de Africa y sin una flota suficiente, se
limitaron a enviar agentes abases para que, utilizando las rivalidades entre los musulmanes de Al-
Andalus, intentaran derrocar a la dinasta Omeya y devolver la provincia a la obediencia califal.
La sustitucin de los omeyas por los abases tuvo lugar en el 750, con la deposicin de Marwan
II por Abu-l-Abbas, que contaba con el apoyo de los chies y, sobre todo, el de los musulmanes
no rabes. Abd-al-Rahmn logr salvarse de la persecucin abas y hall apoyo para su causa en
la tribu bereber de Nafza. Con la victoria en la batalla de al-Musara (756) se inicia el emirato
omeya de la pennsula.
Para hacer frente a esta situacin, los omeyas crearon un ejrcito profesional integrado por
esclavos comprados en Europa y por contingentes bereberes. Esclavos y bereberes rivalizarn
entre s y con la aristocracia rabe y terminarn por destruir y repartirse los dominios omeyas.
Concretamente, Abd-al-Rahmn reorganiz el ejrcito y confi el mando a personas de probada
fidelidad, reclutadas entre sus familiares y clientes omeyas escapados de las matanzas abases.
Sublevaciones como la del abas al-Siqlab (el esclavo) o la revuelta del bereber Wahid, fueron
aplastadas.
Las primeras defecciones en el bando de Umar empezaron a notarse a fines del siglo, cuando
anunci su conversin al cristianismo. Pretenda conseguir el apoyo de los cristianos del norte y
de los residentes en ciudades andaluzas, perdi el apoyo de los mulades.
Por ltimo, repasemos los resultados de las revueltas mulades: en Granada y Sevilla se
produjeron revueltas importantes de mulades y cristianos contra la opresin rabe. Mientras que
los rabes de Granada se limitaron a repartirse el territorio, en Sevilla el conflicto desemboc en
la independencia de la ciudad. Mulades y cristianos sevillanos, en defensa de sus intereses
comerciales, se opusieron a su jefe rabe. Mrida, Toledo, Zaragoza, Granada, Sevilla y las
regiones montaesas de Crdoba y Jan no son la nicas que escaparon al control de Crdoba.
Hay que aadir la regin de Almera, donde surgi una repblica de navegantes y mercaderes
cuyos orgenes se remontan al conflicto mulad de Granada.
EL CALIFATO DE CORDOBA
Cuando Abd al Rahman III alcanza el poder (912) la herencia que recibe se
circunscribe tan slo a los alrededores de Crdoba, porque el resto de Al-Andalus se halla en
poder de los diversos rebeldes que se han apoderado de territorios y ciudades. El Estado Omeya,
tan laboriosamente construido a lo largo de generaciones, se ha desintegrado casi totalmente. Y
sin embargo, la prodigiosa actividad y la inteligencia del nuevo emir darn una respuesta
contundente a la situacin en pocos aos; tras sofocar en el 917 los ltimos rescoldos de la
sublevacin ms importante (la de Ibn Hafsn) va controlando las diversas partes de Andaluca de
forma efectiva (Sevilla, Granada, etc.). Tan slo despus de sofocar las ltimas revueltas, el emir
hace indiscutible su autoridad convirtindose en califa.
Adems, su asuncin del ttulo califal (ao 929) le hace ms fuerte frente al que se
va delineando como enemigo principal en el mbito europeo: el imperio fatim que ha surgido en
el norte de Africa (los fatimes son la hereja chi en una de sus ramas). Los fatimes disputan a los
Omeyas la supremaca en el Mediterrneo occidental, y durante todo el siglo X la lucha por el
control del Norte de Africa se llevar las mejores energas del califato cordobs, empeado
adems en la lucha contra los cristianos del Norte, bastante activos y cuyas fronteras han situado
ya en el Duero.
Para reforzar su recin adquirido prestigio califal, Abd al Rahman III va a realizar
una reforma monetaria, que pone en circulacin el oro amonedado el ao 929 a su nombre y con
su ttulo, moneda que va a ser base de su fuerza en Europa y en Africa del Norte, buscando
convertirse en una moneda de cambio universal. Una moneda de excelente calidad, que sirve para
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Umar ibn Hafsn encabez el movimiento ms trascendente. Recogiendo descontentos
de diverso signo y organizando una partida de guerrilleros, despleg en al-Andalus una lucha
de guerrillas que hizo peligrar el emirato y lleg a constituir un autntico Estado dentro de l,
con pleno dominio sobre extensas zonas del sur (desde Ronda hasta Ubeda) y con capitalidad
en el cerro de Bobastro (lugar an no localizado por la arqueologa).
el comercio y la guerra, y que circular durante todo el califato.
El siguiente sucesor, Hisam II, menor de edad, ver como un militar, Ibn Abi
Amir, ms conocido como Almanzor, elimina a todos sus rivales y se hace con el poder absoluto,
e incluso con algunas atribuciones califales. Para justificarse, emprende cerca de 53 campaas
contra los cristianos y atrae ms y ms bereberes a Al-Andalus. Esto cre un agotamiento en el
An-Andalus, del que no se recuper. Finalmente, este proceso lleva a una guerra civil (1.009-
1.031). Los califas y pretendientes se suceden rpidamente y, por ltimo, en 1.031 se declara
abolido el califato por el consejo municipal de Crdoba.
Sin embargo, la poblacin andalus rechaz a esta raza norteafricana que a veces
ni hablaba el rabe. Entre dificultades continuas, frente a los andaluses y a los cristianos, un
nuevo enemigo iba a resultar fatal; este nuevo enemigo sern los almohades, una reaccin
religiosa surgida en el Atlas marroqu frente a este pueblo que vena del desierto. En el 1.145 Al-
Andalus se ha desintegrado de nuevo.
Sigue a la catica situacin del fin de los almorvides un perodo oscuro, donde
surgen diversos reyezuelos o gobernadores, en cierto modo parecidos a los primeros Taifas.
Cdiz, Jerez y Arcos o Badajoz tienen su propio emir.
Poco a poco, los almohades, cuyo credo religoso difiere profundamente del
almorvide, conquistan toda la Pennsula musulmana, recuperando Almera, que en 1.157 haba
caido en manos de Alfonso VII. En 1.195 derrotan a los castellanos en Alarcos. Tan grave es la
situacin, que en 1.212 se proclama la Cruzada general por toda Europa, contra los almohades; a
esta lucha se unen aragoneses y catalanes, navarros y algunos magnates portugueses y leoneses, y
por supuesto, los castellanos. Los almohades, por su parte, renen tropas por todo su extenso
imperio, del Nger al Tajo. El encuentro tiene lugar en julio de 1.212, y es una rotunda victoria
cristiana.
Por Espaa pasan todos los productos que necesitan ambos mundos. Por otro
lado, Al Andalus provee de productos manufacturados y especias a Europa.
Los rabes constituyen una verdadera aristocracia que sustituye a los nobles
visigodos, que se reserva las mejores tierras, con los colonos y siervos que las cultivan, teniendo
el monopolio de las funciones militares y judiciales. Viven preferentemente en las ciudades. Los
sirios, llegados con Balch en el 741, fueron asentados manteniendo su organizacin: el "Chunds"
o cuerpos militares procedentes de Damasco, Jordn,
Palestina, Emesa, Quinnars y de Egipto.
Los enfrentamientos entre qayses y yemenes no impiden que por encima de sus
diferencias todos se consideren rabes, es decir, privilegiados, y juntos combaten a los bereberes,
sus principales enemigos. La convivencia har que en la poca final del Califato no existan
diferencias entre la aristocracia de origen rabe y la de origen hispanogodo, aunque siempre se
mantuvo el prestigio rabe.
Los bereberes fueron utilizados por los rabes como simples auxiliares y jams se
les permiti equipararse a ellos. Tras la conquista quedaron relegados a las zonas poco
urbanizadas y a las comarcas montaosas escasamente pobladas, con lo que se vean apartados de
los altos cargos urbanos y de las fuentes de riqueza, al no disponer de tieras frtiles ni de hombres
que trabajasen para ellos. La conversin al islamismo no los libr del pago del impuesto territorial
que, en principio, slo tenan que pagar los no musulmanes. Se sublevaron y fueron derrotados,
con lo que permanecieron equiparados a los hispanomusulmanes y, como stos, buscaron la
proteccin en una clientela de propietarios rabes para evitar pagar el impuesto, o se
concentraron en las ciudades. Al igual que los mulades, participaron en las revueltas del siglo IX.
Slo en el siglo X exista un grupo bereber cuyas actividades militares, como mercenarios, le
permita alcanzar una posicin social privilegiada y disputar a esclavos y rabes el control de Al-
Andalus.
El pueblo o Amma est formado por los artesanos y jornaleros bereberes, por los
mulades y los libertos y tambin por los mozrabes y judos no acomodados. Sobre el "Amma"
recae la presin fiscal y la desconfianza del poder. El empeoramiento de su situacin fue
hbilmente utilizado por los mercaderes y alfaques del arrabal de Crdoba para suscitar las
revueltas que pusieron en peligro el trono de al-Hakam I, y que terminaron con la destruccin del
arrabal.
El emir y luego el califa eran autcratas que sin embargo podan pedir opinin al
Consejo, formado por los ms importantes notables de origen rabe, que generalmente era tan
slo la aristocracia quarys, de su propia familia. El califa era adems el imam del pueblo islamita,
y, por lo tanto, deba inspirar con la colaboracin de los faques malikes las normas de la vida de
la comunidad musulmana, de acuerdo con los principios cornicos y la tradicin sunn. Soberano
autcrata, por ser jefe espiritual y temporal a la vez, poda disponer de la vida de sus sbditos,
presida la oracin del viernes en la mezquita mayor, juzgaba en ltima instancia, acuaba moneda
con su nombre y rega la Hacienda a su gusto.
Al poder del califa slo el Corn y la Tradicin ponan lmites. Sin embargo, los
poderes religiosos, profundamente confundidos con los civil y lo militar, eran enormes.
- Riu, Riu, Manuel: Edad Media (711-1500), Manual de Historia de Espaa, Espasa Calpe,
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- Jackson, G.: Introduccin a la Espaa medieval, Alianza Ed., Madrid, 1985.
- Martn, J.L.: La Pennsula en la Edad Media, Ed. Teide, Barcelona, 1976.
- Mitre, E.: La Espaa medieval. Sociedades, Estados, Culturas, Ediciones Istmo, Madrid,
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- Tun de Lara, M.; Valden Baruque, Julio; y Domnguez Ortiz, Antonio: Historia de Espaa,
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