El estmago (del latn stomachus, derivado del griego [stomachos], a partir
del prefijo [stoma], boca) es la primera porcin del aparato digestivo en el abdomen, excluyendo la pequea porcin de esfagoabdominal. Funcionalmente se puede decir que almacena y procesa los alimentos y nutrientes consumidos, una vez bien mezclado en el estmago. Es un ensanchamiento del tubo digestivo de dimetro entre los 8 y 11 cm situado a continuacin del esfago. Sirve para que el bolo alimenticio se transforme en una papilla que de ah en adelante ser llamada quimo. El estmago est compuesto de dos sistemas o unidades gstricas. La primera puede denominarse unidad gstrica proximal, que incluye el estmago proximal, el esfago distal y el hiato esofgico del diafragma. La segunda es la unidad gstrica distal y comprende el antro gstrico y el ploro, aunados a la primera porcin del duodeno.
Embriologa del estmago
Su estructura y disposicin hay que entenderlos teniendo en cuenta su desarrollo embrionario. El estmago en el segundo mes de vida embrionaria comienza como una simple dilatacin del intestino anterior. A continuacin sufre una rotacin sobre un eje longitudinal de tal modo que la cara izquierda del estmago se hace anterior, y la parte derecha se hace posterior. Por esta razn el tronco vagal del lado izquierdo, que en el trax desciende por el lado izquierdo del esfago, pasa a una localizacin anterior, mientras que el derecho se sita en el estmago en la parte posterior. El estmago tiene adems otra rotacin sobre un eje posterior, de tal modo que la parte inferior, por la que se contina con el duodeno, asciende y se coloca a la derecha, bajo el hgado. Hay que tener presente que el estmago tiene en esta fase de la vida un meso en la parte posterior (mesogastrio dorsal) y otro en la parte anterior (mesogastrio ventral) que alcanza hasta la porcin superior del duodeno. Ambos mesos tambin sufren las rotaciones anteriores de tal modo que determinan una serie de pliegues en el peritoneo visceral que los recubre. El mesogastrio dorsal forma el omento mayor (tras fusionarse con el meso del colon transverso), lo que determina el cierre por la parte inferior de la bolsa omental. El mesogastrio ventral da origen al omento menor, que se extiende entre el borde derecho del estmago y la porcin superior del duodeno hasta el hgado y la porta heptica.