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El Niño de Junto Al Cielo
El Niño de Junto Al Cielo
(Enrique Congrains)
Por alguna desconocida razn, Esteban haba llegado al lugar exacto, precisamente al
nico lugar..., Pero, no sera, ms bien, que "aquello" haba venido hacia l? Baj la
vista y volvi a mirar. S, ah segua el billete anaranjado, junto a sus pies, junto a su
vida.
Vacilante, incrdulo, se agach y lo tom entre sus manos. Diez, diez, diez, era un
billete de diez soles, un billete que contena muchsimas pesetas, innumerables reales.
Cuntos reales, cuntos medios, exactamente? Los conocimientos de Esteban no
abarcaban tales complejidades y, por otra parte, le bastaba con saber que se trataba
de un papel anaranjado que deca "diez" por sus dos lados.
Sigui por el sendero, rumbo a los edificios que se vean ms all de ese otro cerro
cubierto de casas, Esteban caminaba unos metros, se detena y sacaba el billete de su
bolsillo para comprobar su indispensable presencia. Haba venido el billete hacia l -
se preguntaba- o era l, el que haba ido hacia el billete?
Estuvo dando algunas vueltas, atisbando dentro de la bestia, hasta que lleg a sentirse
parte de ella. Un milln de cabezas y ahora una ms. La gente se mova, se agitaba,
unos iban en una direccin, otros en otra y l, Esteban, con el billete anaranjado
quedaba siempre al centro de todo, en el ombligo mismo.
-Hola, hombre!
-S, este... -se aturdi y no supo cmo explicar que viva en el cerro y que estaba en
viaje de exploracin a travs de un milln de cabezas.
-De dnde ah?- se haba acercado y estaba frente a Esteban. Era ms alto y sus ojos
inquietos le recorran de arriba abajo
-De all, del cerro- y Esteban seal en la direccin en que haba venido.
-San Cosme?
Del Agustino?
-S, de ah! -Exclam sonriendo. Ese era el nombre, y ahora lo recordaba. Desde haca
meses cuando se entero de la decisin de su to de venir a radicarse en Lima, vena
averiguando cosas de la ciudad. Fue as como supo que Lima era muy grande,
demasiado grande, tal vez; que haba un sitio que se llamaba Callao y que all llegaban
buques de otros pases; que haban lugares muy bonitos, tiendas enormes, calles
largusimas.. Lima! Su to haba salido dos meses antes que ellos con el propsito de
conseguir casa. Una casa. En que sitio ser?, le haba preguntado a su madre. Ella
tampoco saba. Los dos corrieron, y despus de muchas semanas lleg la carta que
ordenaba partir. Lima...! El cerro del Agustino, Esteban? Pero l no lo llamaba as. Ese
lugar tena otro nombre. La choza que su to haba levantado quedaba en el barrio de
Junto al Cielo. Y Esteban era el nico que lo sabia.
-Yo no tengo casa ... -dijo el chico despus de un rato. Tiro una bola contra la tierra y
exclam:
-Caray, no tengo.
-Dnde vives, entonces? -se anim a inquirir Esteban.
-En el mercado, cuido la fruta, duermo a ratos ... - Amistoso y sonriente, puso una
mano sobre el hombro de Esteban y pregunto:
-Cmo te llamas t?
-Esteban...
-Yo me llamo Pedro -tir la bola al aire y la recibi en la palma de su mano-. Te juego,
ya Esteban?
Las bolas rodaron sobre la tierra, persiguindose mutuamente. Pasaron los minutos,
pasaron hombres y mujeres junto a ellos, pasaron autos por la calle, siguieron pasando
los minutos. El juego haba terminado. Esteban no tena nada que hacer junto a la
habilidad de Pedro. Las bolas al bolsillo y los pies sobre el cemento gris de la acera. A
dnde, ahora? Empezaron a caminar juntos. Esteban se senta ms a gusto en
compaa de Pedro, que estando solo.
-Mira lo que me encontr! -lo tena entre sus dedos y el viento lo haca oscilar
levemente.
-Caray! -exclamo Pedro y lo tom, examinando al detalle- Diez soles, caray! Dnde
lo encontraste?
-Junto a la pista, cerca al cerro -explic Esteban. Pedro le devolvi el billete y se
concentr un rato. Luego pregunt:
-Cmo?
Pedro hizo un gesto impreciso que poda revelar, a un mismo tiempo, muchsimas
cosas. Su gesto podra interpretarse como una total despreocupacin por el asunto -los
negocios- o como una gran abundancia de posibilidades y perspectivas. Esteban no
comprendi.
-Cualquier clase, hombre!- pate una cscara de naranja que rod desde la vereda
hasta la pista; casi inmediatamente pas un mnibus que la aplan contra el
pavimento-. Negocios hay de sobra, palabra que s. Y en unos dos das cada uno de
nosotros podra tener otra libra en el bolsillo.
- T eres de Lima?
Esteban se ruboriz. No, l no haba crecido al pie de las paredes grises, ni jugaba
sobre el cemento spero e indiferente. Nada de eso en sus diez aos, salvo lo que ese
da.
La mano de Esteban acarici el billete y pens que podra tener otro billete ms, y otro
ms y muchos ms. Muchsimos billetes ms, seguramente. Entonces el "diez aos"
sera esa meta que siempre haban soado.
-Mira, compramos diez soles de revistas y las vendemos ahora mismo, en la tarde, y
tenemos quince soles, palabra.
-Quince soles?
-Claro, quince soles! Dos cincuenta para ti y dos cincuenta para m! Qu te parece?
Convinieron en reunirse al pie del cerro dentro de una hora; convinieron en que
Esteban no dira nada, ni a su madre ni a su to; convinieron en que venderan revistas
y que de la libra de Esteban, saldran muchsimas otras.
-Vas a ver que fcil es vender revistas, Esteban. Las ponemos en cualquier sitio, la
gente las ve y, listo, las compran para sus hijos. Y si queremos, nos ponemos a gritar en
la calle el nombre de las revistas, y as vienen ms rpido... Y vas a ver qu bueno es
hacer negocios...
-Queda muy lejos el sitio? -pregunt Esteban, al ver que las calles seguan
alargndose casi hasta el infinito. Qu lejos haba quedado Tarma, qu lejos haba
quedado todo lo que hasta haca unos das haba sido habitual para l.
-No, ya no. Ahora estamos cerca del tranva y nos vamos gorreando hasta el centro.
Una vez arriba se miraron sonrientes. Esteban empez a perder el temor y lleg a la
conclusin de que segua siendo el centro de todo. La bestia de un milln de cabezas
no era tan espantosa como haba soado, y ya no le import estar siempre, aqu o all
en el centro mismo, en el ombligo mismo de la bestia.
Pareca que el tranva se haba detenido definitivamente, esta vez, despus de una
serie de paradas. Todo el mundo se haba levantado de sus asientos y Pedro lo estaba
empujando.
-Vamos, qu esperas?
-Aqu es?
-Claro, baja.
Descendieron y otra vez a rodar sobre la piel de cemento de la bestia. Esteban vea
ms gente y las vea marchar -sabe Dios dnde- con ms prisa que antes. Por qu no
caminaban tranquilos, suaves, con gusto como la gente de Tarma?
-Despus volvemos y por estos mismos sitios vamos a vender las revistas.
-Bueno -asinti Esteban. El sitio era lo de menos, se dijo, lo importante era vender las
revistas, y que la libra se convertira en varias ms. Eso era lo importante.
-T tampoco tienes pap? -le pregunt Pedro, mientas doblaban hacia una calle por
la que pasaban los rieles del tranva.
-Y t?
-Ah... l vive con mi mam, ha venido a Lima de chofer... call, pero enseguida dijo:
-Ah!
Haban llegado al lugar. Tras un portn se vean un patio ms o menos grande, puertas,
ventanas, y dos letreros que anunciaban revistas al por mayor.
-Ven, entra- le orden Pedro.
Esteban entr. Desde el piso hasta el techo haba revistas, y algunos chicos como ellos,
dos mujeres y un hombre, seleccionaban sus compras. Pedro se dirigi a uno de los
estantes y fue acumulando revistas bajo el brazo. Las cont y volvi a revisarlas.
-Paga.
-Paga- repiti Pedro, mostrndole las revistas a un hombre gordo que controlaba la
venta.
Oprimi el billete con desesperacin pero al fin termin por extraerlo del bolsillo.
Pedro se lo quit rpidamente de la mano y lo entreg al hombre.
Se instalaron en la Plaza San Martn y alinearon las diez revistas en uno de los muros
que circunda el jardn. Revistas, revistas, revistas seor, revistas seora, revistas,
revistas. Cada vez que una de las revistas desapareca con un comprador, Esteban
suspiraba aliviado. Quedaban seis revistas y pronto de seguir as las cosas, no habra de
quedar ninguna.
Bueno, bueno, la bestia era una bestia bondadosa, amigable aunque algo difcil de
comprender. Eso no importaba: seguramente con el tiempo, se acostumbrara. Era una
magnfica bestia que estaba permitiendo que el billete de diez soles se multiplicara.
Ahora ya no quedaban ms que dos revistas sobre el muro. Dos nada ms, y ocho
desparramndose por desconocidos e ignorados rincones de la bestia. Revistas,
revistas, chistes a sol cincuenta, chistes... Listo, ya no quedaba ms que una revista y
Pedro anunci que eran las cuatro y media.
-S, ya s.
-Ves ese cine? -pregunt Pedro sealando a uno que quedaba en la esquina. Esteban
asinti-. Bueno, sigues por esa calle y a mitad de cuadra hay una tiendecita de
japoneses. Anda y cmprame un pan con jamn o treme un pltano y galletas,
cualquier cosa, ya Esteban?
-Ya.
Recibi el sol, cruz la pista, pas por entre dos autos estacionados y tom la calle que
le haba indicado Pedro. S, ah estaba la tienda. Entr.
-Un sol veinte...! -devolvi el pan y qued indeciso un instante. Luego decidi:
-S sonri y dijo con una voz linda-. Las seis y diez y se alej presurosa.
-Gracias.
S y no. Pero ya nada importaba. Dej el muro, mordisque una galleta y desolado, se
dirigi a tomar el tranva.