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ESCUELA DE HISTORIA
CURSO:
NCR: 52124
ZAPOTECAS
PROFESOR:
ESTUDIANTES:
II Ciclo, 2017
1
Tema:
La civilizacin zapoteca: organizacin sociopoltica, econmica y religiosa.
Objetivo general
Analizar el desarrollo de la civilizacin Zapoteca desde los mbitos: poltico
econmico y religioso a partir de la fundacin del Monte Alban.
Objetivos Especficos:
2
Introduccin
La civilizacin Zapoteca, como civilizacin se origina directamente de los dioses,
estos no tenan un mito en relacin con su migracin. Es a raz de esto que se autodenominan
gente que vienen de las nubes. A diferencia de otras civilizaciones, estos no se atribuyen
algn recorrido, u otra civilizacin de origen, sino que su aparicin se desprende directamente
de los dioses. El periodo de auge de la civilizacin zapoteca se identifica con la aparicin y
consolidacin del Monte Alban, en el ao 500 a.C.
3
I. Organizacin poltica y social de los Zapotecas.
Una civilizacin con gran antigedad, que existi desde aproximadamente el 500 a.C
hasta el 1000 d.C, principalmente se encuentra evidencia de esta en el Monte Albn en el
cual se observan diversas construcciones como: campos de juegos de pelota, tumbas con
artesanas y tesoros, edificaciones y algunas otras obras de arquitectura, gracias a esto se
evidencia un buen avance en la organizacin poltica y una jerarquizacin clara de los estratos
sociales.
Los zapotecas crean que los nobles y comunes se haban separado en el pasado. Los
indgenas comunes eran mortales que vivan y luego moran y solamente eran recordados por
quienes los conocieron. Por el contrario, los nobles, y en especial la realeza, si se consideraba
que tenan vida despus de la muerte y eran objeto de culto.1
Las dos clases en que se dividan los integrantes de la cultura Zapoteca, eran los
nobles y los comunes, este segundo estrato social era muy variado, en este predominaba
los trabajadores de la tierra y artesanos, tambin era diferenciada la riqueza que posean,
algunos tenan gran cantidad de bienes y prestigio en comparacin con otros, pero al poder
cazarse todos entre ellos, no consista un rango social diferente. Los esclavos y prisioneros
formaban parte de los comunes y muchas veces estos podan obtener su libertad y cazarse
con otros miembros de esta misma sociedad, en el caso de los matrimonios, a todos los
hombres se les permita tener ms de una esposa, aunque solo quienes tenan mayor riqueza
eran capaces de mantener una unin con numerosas mujeres.
Los comunes habitaban en casas sencillas y de variados tamaos, utilizando ropas con
poca elaboracin y sin derecho a portar adornos sobresalientes, como jade y oro, adems se
alimentaban de presas y productos diferentes a los de la clase noble, como conejos, iguanas,
ratas, armadillos y otras presas pequeas, tambin gran cantidad de frijoles y frutos de rboles
o cactus, y estos deban reverenciar a los nobles y utilizar trminos de respeto ante ellos,
tampoco se permita a un comn, contraer matrimonio con algn miembro noble o de la
1
Juan Solrsano, Amrica Antigua: Los pueblos precolombinos desde el poblamiento original, hasta los
inicios de la conquista espaola. (Costa Rica: UCR, 2009), pag.126.
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realeza y al morir estos no encontraran otra vida, solo podan venerar a los dioses para que
estos ayudaran en su vida terrenal ya que no tendran otra despus de su muerte.
Por otro lado, encontramos a los nobles y gobernantes, que eran la clase social ms
poderosa de la civilizacin Zapoteca, estos se crea que eran descendientes del Pueblo de
las nubes, con la representacin de los rayos, y que al morir iban a ascender a unirse y tomar
posicin con sus antepasados, y los gobernantes adornaban sus cabezas con imgenes de
relmpagos en honor a esto. El derecho a gobernar estaba establecido por una familia real,
en la cual se daba el trono al primognito del gobernante, aun as cuando un gobernante
falleca, apareca gran tensin, a razn de que los nobles emparentados, tambin luchaban
por obtener el poder, generando as algunas disputas y alianzas entre los integrantes de las
familias nobles.
El Gobernante Zapoteca era casi una deidad, a la cual los comunes no podan mirar a
la cara, y se deba rendir culto a este, era reverenciado como sabio, generoso y magnnimo,
en el caso de los regentes hereditarios de las familias, se utilizaba el trmino de coqui para
el regente masculino, y para la esposa principal de este xonxi, tambin se utilizaban otros
trminos como, coquitao referenciando al gran seor o Rey.
Los integrantes del estrato social dominante tenan gran cantidad de privilegios a
comparacin del pueblo comn, residan en casas mejor elaboradas y con variacin segn su
elite, o ttulo que ostentaban, adems tenan tambin diferentes tradiciones, como la cacera
de venados, con la caracterstica de que en los nico que se le permita la participacin a los
comunes era para dirigir a las presas mediante golpes a los rboles y esta comida era
exclusiva para la elite, adems de otra variedad de productos como el cacao, jade y oro.
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II. Religin Zapoteca: Templos y Ritos
En primera instancia, es importante recalcar que los distintos datos, y fuentes que se
obtuvieron para hurgar ms sobre la religin de los Zapotecas son en su mayora de influencia
espaola. Es decir, distintos relatos que se han obtenido de algunos conquistadores espaoles
que fueron caracterizando los procesos y formas de convivencia que acaecan en la poca
colonial. Lo anterior se puede comprobar con la siguiente cita la religin zapoteca puede
entenderse mejor si se combinan diversas fuentes: documentos de los siglos XVI y XVII
escritos por frailes espaoles; estelas con escritura jeroglfica zapoteca, y las tumbas, templos
y cajas de ofrendas que los arquelogos han excavado en Monte Albn2. Sin embargo, de
igual manera, se pretenden utilizar investigaciones de algunos siglos antes de la llegada de
los espaoles. As retratar el apogeo de estas culturas, en este caso los zapotecas y su
influencia con Monte Albn.
Es importante mencionar que, los dioses de estas culturas eran animistas y fetichistas.
Esto quiere decir, que sus dioses estaban relacionados a animales y fenmenos de la
naturaleza. Esto se puede ver reflejado en sus obras de arte, en sus artesanas y en sus
testimonios. Por ello, se pretende considerar estos elementos presentes en las culturas
principalmente de Mesoamrica. Lo anterior ya que, en las culturas de Mesoamrica a
diferencia que las del sur del continente americano heredan muchos elementos de culturas
antepasadas.
La primordial para este estudio, los Zapotecas no fueron la excepcin, para ello se
desarrollar a continuacin las generalidades ms significativas en el aspecto religioso de los
zapotecos. En primera instancia hay que recalcar que La regin Zapoteca abarca cuatro
subreas: el valle de Oaxaca, la sierra Zapoteca o sierra Jurez, la sierra Sur y la porcin sur
del istmo de Tehuantepec. El valle de Oaxaca, en el centro del estado, comprende la extensin
ms amplia de terreno plano en los altos de Oaxaca3. Con base a estas condiciones se
desarroll su cultura, en ella perceptiblemente la religin est englobada.
2
Marcus, Joyce, Monte Albn, FCE (Fondo de Cultura Econmica, 2009. ProQuest Ebook Central), 100
3
Winter, M., "Los mixteos y los zapotecos", en El poblamiento de Mxico. Una visin histrico-demogrfica,
t. 1.(Mxico, Secretara de Gobernacin/ Conapo, 1993), 23
6
Como en la mayora de aspectos culturales, hay una jerarqua de tipo vertical, en
donde las personas con mayores conocimientos del sector liderado+ son las que estn a la
cabeza. En la religin Zapoteca, exista una marcada jerarquizacin, que Marcus Joyce define
as:
El diccionario de 1578 de Juan de Crdova indica que los templos zapotecos (yohope, la casa de la
fuerza vital) eran atendidos por una jerarqua de sacerdotes: hasta arriba estaba el sacerdote superior,
uiyato; luego seguan los sacerdotes ordinarios, copa pito; despus los jvenes que se iniciaban en
el sacerdocio, bigaa; y por ltimo unos individuos conocidos como sacrificadores, huezaeche .
Tambin haba adivinadores (colaniy) que usaban el calendario de 260 das para hacer profecas,
adivinar el futuro y nombrar a los recin nacidos4
Los sacerdotes lideraban los cultos, y rituales que se desarrollaban en el ncleo de las
tradiciones zapotecas. Estos cultos se realizaron en los templos que edificaron, el principal
que se les atribuye fue Monte Albn I (500-200 a. C.) se fund el ms antiguo de
Mesoamricacon continuidad desde la fase anterior por la orientacin y similitud con
estructuras poco comunes, as como por el material arqueolgico de menor escala5. Por ello
su formacin autctona. Se prepara el terreno en la cima del cerro Monte Albn y se da una
actividad constructiva al norte y sur del sitio.
Para seguir con los templos de los zapotecos, se alude que la mayora de los templos
zapotecos, como toda la Plaza Principal de Monte Albn, eran estructuras de dos habitaciones
construidas encima de plataformas de piedra6. En estas habitaciones se llevaban a cabo los
distintos cultos o sacrificios, el autor hace referencia a que las personas que queran hacer
ofrendas entraban a la habitacin externa del templo, pero los sacrificios en s los realizaba
un sacerdote, ya fuera en la habitacin interna o en un altar cercano (pequie, piedra
sagrada)7. Sin embargo, no era cualquier persona que ingresa y participaba de estos sucesos.
Una de nuestras fuentes bibliogrficas subray que los habitantes comunes nunca entraban
en la habitacin interna del templo y que los sacerdotes raras veces la abandonaban 8. Se
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puede evidenciar a los sacerdotes, como punto cspide de la religin eran esenciales para
llevar el control de las actividades religiosas, en el grupo Zapoteca.
Por su parte, en relacin con los ritos, aparte de estar al tanto que son los sacerdotes
encargados de realizarlos. Se debe tener en cuenta las actividades que tuvieron suceso en la
cultura Zapoteca. Entre ellos, se encontr la quema de incienso, el sacrificio de seres
humanos (bebs, esclavos y prisioneros de guerra) y el sacrificio de animales9. Los cuales
se consideraban como puros, y que lograran satisfacer las necesidades de sus dioses. Los
cuales estaban ansiosos y deseosos de sangre, por lo tanto, sus partidarios encabezados por
los sacerdotes de mayor importancia estaban dispuestos a entregarle. Para que, estos dioses
les ayudar con mejores condiciones climticas para sus cosechas y tambin evitar el paso
de fenmenos naturales, como tormentas fuertes.
Otro de los sacrificios ms comunes en los Zapotecas, era el auto sacrificio, el cual
consisti en ofrecer su sangre perforandose la lengua, el lbulo de la oreja u otras partes
carnosas del cuerpo10. De igual forma, se ingresaban estas espinas por su miembro
reproductor, sumado al consumo de distintas sustancias, para as alucinar y llegar a un estado
de trance el cual le permitira al sacerdote tener contacto y relacin directa con los dioses.
Posteriormente, los sacerdotes llegaban a conclusiones generales sobre la alucinacin que
haban tenido. As, informaban al resto de la poblacin sobre los deseos que tenan los dioses.
Los ritos antes mencionados, tenan suceso en la habitacin interna del templo11ah
los sacerdotes realizaban autosacrificios, sacrificios humanos, animales y otros ritos para sus
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dioses. Como parte de estos ritos, los sacerdotes realizaron tambin ofrendas a sus dioses.
Estos se han encontrado en urnas funerarias, cargadas de arte, especialmente figuras de
piedra. Lo hacan en lugar de algunos sacrificios, para mantener a sus dioses calmados y en
buen estado de nimo. As, ellos estaran bien, ya que uno de los indicadores que tenan los
antiguos zapotecas era que si sus dioses estaban bien ellos iban a estar bien.
Otro de los ritos que los Zapotecas realizaron fue los actos funerarios, los mismos
eran de mucha importancia. De esta manera, los resume el autor 1) vestir el cuerpo con una
elaborada vestimenta, como tocados de jaguar o quetzal; 2) envolver el cuerpo con tela para
formar un fardo que despus se ata con cuerdas; 3) atar tiras de tela roja y blanca, lazos de
papel y plumas a la parte superior de los postes de madera que soportan la angarilla; 4)
colocar el fardo envuelto en la angarilla y calentarlo o ahumarlo para secar el cuerpo y poder
exhibirlo, y 5) hacer ofrendas al fardo funerario, como adornos de papel y tela 13. En este
sentido, entindase por angarilla a una elaborada camilla para transportar el cuerpo. Luego
en el fardo funerario quedaba reposaba el cuerpo y se tena una serie de ritos a seguir
posteriormente.
Principales dioses:
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Eran politestas, eso quiere decir que crean en varios dioses. Su dios principal se
llamaba Xipe Totec y se le conoca por tres nombres:Totec: es el dios mayor, el que los
rega.Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora. Tlatlauhaqui: Dios del sol.
De ac salen otras divinidades que adoraban y seguan los zapotecas. Las cuales se irn
analizando con precavidamente.
El dios Niyohua, Otros nombres con los que se conoce a este dios son los de
Licuchanywt, Liraa Nyoa, Lquicha Niyoa, Lianichas o Nryohua15. Este era el dios de la
caza y de los cazadores. Sin embargo, el trmino concreto de Licuicha es traducido como
sol16. Como se ha reiterado, sus dioses eran representaciones de su diario vivir,
principalmente con elementos de la naturaleza, en este caso el sol.
Otro de los principales dioses fue Locucui, el mismo estaba reconocido como "el dios
del maz y de toda la comida"17. Puede considerarse pues, a este dios como el dios del maz
y de la agricultura e indirectamente de los alimentos, en tanto 'que la mayor parte de stos
eran de origen vegetal y en ese sentido se relacionaba con el dios de la lluvia. Cocijo o Pitao
Cocijo18. Este era el principal dios al cual se le atribuan muchos sacrificios. El dios de la
lluvia adems era el sumo importante, debido a que sus cultivos necesitaban demasiados
14
Jos Alcina. LOS DIOSES DEL PANTEN ZAPOTECO. . Estudios de Cultura Nlnutl, vol. 6: 119-133.
Mxico.
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recursos hdricos que los regirn para obtener unas buenas cosechas en sus tierras. Por ello,
se trataba de tener una buena relacin con este dios fundamental para los zapotecos.
Para entender el desarrollo econmico de los zapotecas se debo primero llevar a cabo
una periodizacin, ya que a travs de tiempo dicho elemento se manifest de diferentes
formas. En este caso el anlisis econmico al igual que los apartados anteriores se desarrollan
a partir de la consolidacin del Monte Alban se dio en el ao 500 a.C. Sin embargo, entre el
200d.C. al 700d.C. es que se manifest la edad de oro de los zapotecos. En este caso, se
evidencio un alto desarrollo social, poltico y econmico.
19
Gonzlez Licn, E. Desigualdad social y condiciones de vida en Monte Albn. (Oaxaca, Mxico,
enah-inah:2011).14
11
Oaxaca.20 Lo cual explica principalmente, las caractersticas espaciales que permitieron el
desarrollo Zapoteco, y su expansin. Donde, si bien, cada un presento caractersticas
diferentes en su desarrollo, se denota homogeneidad con la consolidacin del Monte Alban.
El poder de Monte Albn se haba extendido mucho ms all del Valle de Oaxaca:
de Tehuacn a la costa del Pacfico, adems exista un enclave zapoteco en
Teotihuacan (en la Cuenca de Mxico) y solan intercambiar regalos con los
gobernantes de Chiapa de Corzo, cerca de la frontera con Guatemala.21
Para el trabajo de los territorios con topografa quebrada y con un dficit del recurso
hdrico se llev a cabo la irrigacin del terreno. Esto conllevo a que no se manifestara el
control centralizado del agua. El adecuado manejo del suelo permiti que se cultivaran
20
MEDRANO, Ethelia Ruiz. Un breve recorrido bibliogrfico por la historia de los pueblos zapotecos
de Oaxaca. (Dimensin Antropolgica, 2011, vol. 52), 57.
21
Ibid, 60.
22
Ibid, 59.
23
Ibid
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productos Mesoamericanos de gran importancia para el desarrollo de distintas culturas. Entre
los productos que producan se encontr el cultivo de maz, frijoles y cucurbitceas, aguacate,
tomates entre otros.
Los zapotecos comunes vivan en una casa sencilla llamada yoho o yoo. Un coqui
o seor viva en un quehui o yoho quehui, casa real, que ahora se designara como
casa de lite y que este investigador llam palacio menor. El coquitao o gobernante
supremo viva en un quihuitao traducido literalmente como palacio real hermoso25
24
Gonzlez Licn, E. Desigualdad social y condiciones de vida en Monte Albn. (Oaxaca, Mxico,
enah-inah:2011). 14
25
Ibid, 20
26
Ibid, 22
13
a la estructura, social y econmica de cada civilizacin. El acceso a recursos econmicos
principales es desigual. La tierra es considerada como un recurso privado.27 Por lo cual el
acceso a la misma se da de forma diferenciada.
27
Ibid, 30
28
Ibid, 25
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Consideraciones finales
Debido a las creencias Zapotecas, los nobles, quienes eran descendientes del pueblo
de las nubes, posean una gran diferenciacin con los comunes, como el hecho de tener una
vida luego de morir a diferencia del estrato social bajo, tambin debido a todo esto, el estilo
de vida fue muy diferente entre ambas caras de la sociedad, por un lado la nobleza, que
presentaba gran inters por alimentos especiales, como venados y chocolate, adems de los
gustos por los lujos y la elaboracin de una arquitectura ms especializada en la construccin
de sus casas, y en el otro lado de la moneda lo comunes, quienes se deban conformar con
presas pequeas y alimentos un diferentes, adems de poseer muy poco adornos, con
materiales de menos valor ante los ojos de sus gobernantes, teniendo as una variacin
bastante marcada en la clase social y poltica.
Se habla de que existi desigualdad, a raz del estudio de las caractersticas del modo
de vida, donde se denoto primeramente las estructuras diferenciadas, as como las
condiciones habitacionales individuales. Lo cual permiti el anlisis de las labores, las
condiciones entre otros. Por lo cual, se analiza las caractersticas que permiten observar una
sociedad jerarquizada, en el mbito social, poltico y el econmico.
15
Bibliografa:
Alcina, Jos. Los Dioses del Panten Zapoteco. Estudios de Cultura Popular, vol. 6: 119-
133. Mxico.
Caso, Alfonso. Culturas mixteca y zapoteca. Vol. 23. Ediciones encuadernables el Nacional,
1942.
Joyce, Marcus,. Monte Albn, FCE (Fondo de Cultura Econmica, 2009. ProQuest Ebook
Central).
Lozano Fuentes, Jose Miguel. Historia general de Mxico(3a. ed.). Mxico, D.F., MX: Grupo
editorial Patria, 2014.
Gonzlez Licn, E. Desigualdad social y condiciones de vida en Monte Albn. Oaxaca,
Mxico, enah-inah: 2011.
Marcus, Joyce, Kent V. Flannery, and Jorge Ferreiro Santana. La Civilizacin zapoteca:
cmo evolucion la sociedad urbana en el valle de Oaxaca. Fondo de Cultura Econmica,
2001.
MEDRANO, Ethelia Ruiz. Un breve recorrido bibliogrfico por la historia de los pueblos
zapotecos de Oaxaca. Dimensin Antropolgica, 2011.
Winter, M." Los mixtecos y los zapotecos", en El poblamiento de Mxico. Una visin
histrico-demogrfica.(Mxico, Secretara de Gobernacin/ Conapo, 1993)
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