EL "ABC" DE LA BANDA MAGNETICA

Hoy en da, uno de los sistemas de identificacin automtica ms ampliamente utilizado es el de banda
magntica, su bajo costo y gran confiabilidad ha hecho posible que su difusin alcance una gran gama de
aplicaciones. Podemos encontrar bandas magnticas en todas las tarjetas de crdito, boletos de
estacionamiento y hasta boletos del Metro.

Tambin se utilizan bandas magnticas en sistemas de control de asistencia en las empresas y en muchas
otras aplicaciones donde se requiere un buen grado de seguridad y rapidez en la captura de datos. Pero
cmo funcionan las bandas magnticas?

Los dos requerimientos fundamentales para que un equipo de banda magntica trabaje son: primero, que la
cabeza magntica permanezca en contacto con la banda magntica, y segundo, que dicha banda se
mantenga en movimiento con respecto a la cabeza al leer o codificar la informacin. No se requiere una
velocidad constante, pero no se permite que la velocidad sea cero. Este movimiento relativo a la cabeza y la
banda puede ser proporcionado manualmente, como en los lectores que se desliza la tarjeta por una ranura
o en los que se introduce y se saca despus, o bien, por un motor, como en los cajeros automticos el
mtodo usado es determinado por la aplicacin especfica incluyendo consideraciones como el factor
humano.

Un lector de banda magntica (magnetic stripe reader o MSR) o un codificador de banda magntica
"completo" proporciona los circuitos y software requeridos par manipular los varios formatos de codificacin
de datos (anlogo a las simbologas utilizadas en los cdigos de barras), hacer un chequeo de errores y
comunicarse con caracteres ASCII.

Almacenamiento de la Informacin

La informacin digitalizada es almacenada al alterar la polaridad de diminutas partculas incrustadas en una

resina. Los datos de una tarjeta son codificados en un formato binario, con la polaridad de las partculas
determinando los bits con valores de 0 y 1. Un lector detecta y decodifica los cambios de polaridad y traduce
el cdigo binario a alfanumrico.

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La tecnologa de banda magntica involucra la grabacin digital (llamada codificacin) de la informacin en
una banda con una capa magntica de forma similar a la que se utiliza en las cintas de audio y video, la cual
puede ser leda de manera repetida. Una de las principales caractersticas de las bandas magnticas es que
pueden ser re-codificadas y usada de nuevo, lo cual es crucial en muchas aplicaciones.

Materiales para MSR

Virtualmente cualquier material no magntico que mantenga la integridad estructural de la banda

magntica puede ser utilizado para hacer tarjetas, placas, boletos, etctera con banda magntica. Los
materiales ms usados son papel simple, barnizado o plastificado, plstico PVC y PET, en orden de
durabilidad, y el tamao ms utilizado es el de las tarjetas de crdito estndar. Uno de los bordes de la
tarjeta, boleto, etc. debe ser recto y paralelo a la direccin de codificacin de la banda, para servir como la
referencia de localizacin para las cabezas lectora y codificadora.

Coercitividad

La robustez es un tema importante al hablar de bandas magnticas, ya que la informacin codificada es

susceptible de ser daada accidentalmente por campos magnticos. El trmino utilizado para designar qu
tan fuerte debe ser un campo magntico para afectar a la informacin codificada en la banda, y por lo tanto,
qu tan inmune es la informacin a ser daada es coercitividad. Medida en Oersteds (Oe), la coercitividad
de una tarjeta de crdito comn es de cerca de 300 Oe, considerada como baja coercitividad (apodada
"LoCo"). Consecuentemente, clips magnticos para dinero, imanes para refrigerador, etc., pueden daar la
informacin contenida en la banda magntica de su tarjeta de crdito.

Pistas o Tracks

La tecnologa de banda magntica de alta coercitividad (HiCo) se vale generalmente de partculas de ferrita
de bario (mientras que la baja coercitividad utiliza xido de hierro) con valores de coercitividad de entre
2500 y 4000 Oe. La tcnica de codificacin es la misma que para la tecnologa de baja coercitividad, excepto
que requiere una corriente elctrica ms potente en la cabeza de escritura. Virtualmente inmune a imanes

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de tipo domstico, la alta coercitividad disminuye el riesgo de prdida de datos accidental. Los lectores de
banda magntica estndar pueden leer tarjetas de alta y baja coercitividad.

La banda angosta en la banda magntica que corre paralela al borde de referencia en el cual se codifican los
datos es llamada pista o track. Es usualmente de unos 2.5 milmetros y puede localizarse a cualquier
distancia del borde de referencia. El nmero de pistas es determinado enteramente por el ancho de la banda
magntica.

Tpicamente, las tarjetas son codificadas con 5 bits por caracter, por lo que pueden almacenar hasta 80
caracteres por pista.

Estndares

Una sola banda magntica puede contener varias pistas de datos (o tracks), los cuales pueden ser reescritos
y actualizados. La serie de estndares ISO/IEC 7810, 11, 12 y 13 especifican un formato de tres pistas,
esquema de codificacin y densidad de bits para todas las aplicaciones financieras con tarjetas.

Existen estndares para muchas localizaciones de pistas, las mejor conocidas son los tracks ISO #1, #2 y #3
en las tarjetas de crdito. Las densidades y formatos de tarjetas de crdito ISO son adems los ms
ampliamente utilizados, conteniendo 42 Decimales en Cdigo Binario (DCB o BCD) 30 caracteres
alfanumricos por pulgada a 210 BPI (bits por pulgada), y 15 DCB por pulgada a 75 BPI. Es importante hacer
notar que la banda magntica no est limitada a estas localizaciones de pistas de tarjetas o densidades y
muchas otras se utilizan de manera comn.

TEC Electrnica ofrece una amplia gama de lectores y lectores/grabadores de banda magntica, as como
tarjetas e impresoras de credenciales capaces de codificar la informacin en la banda magntica de la tarjeta

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 que se imprime. La banda magntica incluso se puede encontrar en terminales porttiles como la Falcon
4210, innovador equipo que proporciona mxima portabilidad que cuenta con una versin equipada con
lector MSR. Tambin los teclados especiales para punto de venta como el PKBST-50 pueden contar con un
lector MSR integrado.

Banda Magntica
La tecnologa de banda magntica consiste en utilizar cargas electromagnticas para grabar o codificar
informacin en una cinta.

La banda magntica no es ms que un medio de almacenamiento de datos en tarjetas plsticas. El uso de

tarjetas de pvc con banda magntica sigue siendo muy comn por su coste econmico en aplicaciones con
un alto nmero de usuarios o que requieran renovaciones continuadas, por ejemplo en sistemas de control
de accesos o para soluciones de fidelizacin de clientes.

Existen 2 tipos de bandas magnticas para las tarjetas de pvc segn la fuerza electromagntica requerida
para su codificacin (coercitividad):

Bandas magnticas de alta Coercitividad (HiCo) o bandas magnticas de baja Coercitividad (LoCo).

Normalmente las bandas magnticas de baja coercitividad son de color marrn y las bandas magnticas de
alta coercitividad son casi negras, pero esto no es una norma! Puede que no siempre sea as.

Baja Coercitividad
(LoCo)
La banda magntica de baja coercitividad requiere menos fuerza electromagntica para ser grabada o
codificada.
El uso de tarjetas con banda magntica de baja coercitividad es recomendable en aplicaciones que
requieran renovaciones continuas o tarjetas que tendrn una validez corta porque, al igual que su coste, su
durabilidad es menor.
Tarjetas regalo
Acreditaciones para eventos
Tarjetas con rasca o scratch

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 Tarjetas de fidelizacin de clientes

Alta Coercitividad (HiCo)

La durabilidad es mayor en las tarjetas con banda magntica de alta coercitividad, ya que requieren una mayor fuerza
electromagntica para ser tanto codificadas como descodificadas.

Por ello son recomendables para aplicaciones con alta frecuencia de uso, como por ejemplo tarjetas de trabajadores que
fichan a diario, tarjetas de control de acceso, etc.
Tarjetas de empleado
Tarjetas de socio para gimnasios
Tarjetas de crdito
Tarjetas de puntos