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Introduccin al RADAR
(Abril 2011)
Ivn Lpez Espejo
Aunque el RADAR tpico transmite una onda modulada por densidad de potencia en sus dominios y de su rea efectiva,
un pulso, existen otras modulaciones que tambin pueden ser "# . De esta forma, la potencia recibida por el RADAR es
usadas. Por ejemplo, la portadora pulsada debe modularse en
frecuencia o fase para permitir la compresin temporal de los "#
$ = ! "# = " = .
ecos despus de la recepcin. Tambin, existe la tcnica 4
4
# %4&
'
conocida con el nombre de compresin de pulso, la cual
consiste en la utilizacin de un pulso modulado largo en
trminos de tiempo que mantiene la misma resolucin del
pulso corto pero con la energa del pulso largo.
! = ,
4
4
de tal forma que al multiplicarse por la densidad de radiacin, III. DIAGRAMA DE BLOQUES Y OPERACIN DEL RADAR
se obtiene la cantidad de potencia rerradiada por el objeto en
la direccin de vuelta al RADAR. Este parmetro es una Con ayuda del diagrama de bloques de la figura 4 se va a
caracterstica particular de cada objeto. La antena del RADAR describir la operacin del RADAR ms usual: el pulsado. El
capturar una porcin de la potencia del eco en funcin de la transmisor debe ser un oscilador, por ejemplo, un magnetrn,
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el cual es pulsado (encendido y apagado) por el modulador pulso, 1, es del orden de la unidad, esto es, 01 1.
para generar un tren de pulsos repetitivo. El magnetrn es un Despus de maximizar la SNR en el amplificador de IF, el
dispositivo que transforma la energa elctrica en pulso de modulacin es extrado por el segundo detector y
electromagntica en forma de microondas. De hecho, su amplificado por el amplificador de vdeo hasta un nivel tal que
origen, que data de los aos 30, se debe a su necesidad para la pueda ser apropiadamente mostrado, usualmente en un tubo de
construccin del RADAR. Un RADAR tpico para la rayos catdicos (CRT). La forma ms tpica de pantalla de
deteccin de aeronaves en el intervalo de los 5 a los 10 tubo de rayos catdicos es el PPI (Indicador de Posicin en el
centmetros debe de emplear una potencia pico del orden del Plano), el cual mapea en coordenadas polares la localizacin
megawattio, una potencia media de varios kilowattios, un del objeto segn la coordenada azimutal y la radial
ancho de pulso de varios microsegundos y una frecuencia de (correspondiente esta ltima al rango). PPI es una pantalla de
repeticin de pulso de varios cientos de pulsos por segundo. intensidad modulada en la cual la amplitud de la salida del
La forma de onda generada por el transmisor viaja a travs de receptor modula la intensidad de un haz de electrones (eje z).
la lnea de transmisin a la antena, siendo radiada por esta Este haz rota angularmente en respuesta a la posicin de la
ltima al espacio. Normalmente slo una antena es utilizada antena. Una pantalla B-scope es similar al PPI con la
para cumplir tanto el cometido de transmisin como el de diferencia de que la primera usa coordenadas rectangulares, en
recepcin. El receptor, por su parte, debe protegerse del dao lugar de polares, para la representacin del rango en funcin
causado por la alta potencia del transmisor. Esta es la funcin del ngulo. Otra forma de representacin es el A-scope,
del duplexor, agregndose tambin la utilidad del envo de los recogido en la figura 5b, donde se dibuja la amplitud en el eje
ecos de la seal al receptor y no al transmisor. y frente al rango en el eje x para una determinada direccin
prefijada.
tecnologa del RADAR durante la II Guerra Mundial. El fsico relieve, etc). Tambin en esta coyuntura se emplean para la
Henry Boot y el biofsico John T. Randall inventaron un tubo previsin de tormentas y para la navegacin. En el espacio el
de electrones denominado magnetrn de cavidad resonante. RADAR tiene utilidad en el guiado de aeronaves as como en
Este tipo de tubo es capaz de generar impulsos de radio de alta aplicaciones de remote sensing sobre la tierra y el mar.
frecuencia con mucha energa, lo que permiti el desarrollo Sin embargo, el mayor usuario del RADAR, y mximo
del RADAR de microondas, que trabaja en la banda de contribuidor a la mayor parte de su desarrollo, ha sido el
longitudes de onda muy pequeas, inferiores a 1 centmetro, colectivo militar; aunque ha habido un importante incremento
usando el lser. El RADAR de microondas, conocido tambin en el nmero de aplicaciones civiles (especialmente en los
como LIDAR (Light Detection And Ranging), se utiliza hoy mbitos de la navegacin martima y area). Las mayores
en el sector de las comunicaciones y para medir la reas de aplicacin se esbozan a continuacin:
contaminacin atmosfrica. Control del trfico areo: El RADAR es empleado
con el propsito de llevar a cabo un control seguro
del trfico areo, tanto en ruta como en la vecindad
de los aeropuertos. Tanto los vehculos de tierra
como las aeronaves son controlados en los grandes
aeropuertos mediante el empleo de RADARs de alta
resolucin. El RADAR ha sido usado en los sistemas
de aproximacin a tierra con el fin de guiar la
aeronave hacia un aterrizaje seguro en malas
condiciones meteorolgicas. Adems, el sistema de
aterrizaje de microondas est en gran medida basado
en la tecnologa del RADAR.
%avegacin area: El RADAR de prevencin
Fig. 10. Robert Watson-Watt con el RADAR original fabricado en Ditton meteorolgica usado en aeronaves para indicarle al
Park en 1935. El aparato ahora se encuentra en el Museo de Ciencias de piloto regiones con precipitaciones es una forma
Londres. clsica de RADAR. Incluso el altmetro empleado,
basado en tecnologa radio, as como el navegador
Los sistemas de RADAR ms evolucionados que se Doppler, son tambin RADARs. A veces, los
construyeron en los aos treinta jugaron un papel decisivo en RADARs utilizados en la caracterizacin del relieve
la batalla de Inglaterra, que se libr de agosto a octubre del terrestre con una resolucin moderada son empleados
ao 1940, y en la que la Luftwaffe de Adolf Hitler fracas en con propsitos de navegacin area.
su intento de aduearse del espacio areo ingls. Aunque los %avegacin martima: El RADAR es usado para la
alemanes disponan de sistemas propios de RADAR, los mejora de la seguridad en los viajes en barco en el
ejrcitos britnico y estadounidense supieron preservar su sentido de poder recibir avisos por parte de este en
superioridad tcnica hasta el final de la guerra. caso de potenciales colisiones con otros barcos.
Tambin se emplea para la deteccin de boyas en
situaciones de baja visibilidad por mal tiempo.
Espacio: Los vehculos espaciales han usado el
RADAR para reuniones o encuentros espaciales,
acoplamientos e incluso para el alunizaje. Muchos de
los RADARs de tierra ms grandes estn dedicados a
la deteccin y seguimiento de los satlites en el
espacio. Tambin se destinan RADARs en los
satlites para aplicaciones de remote sensing sobre la
Tierra.
Remote sensing: Concerniente a la deteccin remota
Fig. 11. Hombres de la Marina trabajando con el RADAR durante la Segunda de recursos terrestres, la cual incluye la medida y el
Guerra Mundial. mapeo de las condiciones del mar, recursos de agua,
agricultura, condiciones forestales, formaciones
VI. APLICACIONES geolgicas y contaminacin ambiental. Las
El RADAR ha sido empleado en tierra, mar, aire y espacio. plataformas de estos RADARs imbrican tanto
Los RADARs de tierra han sido aplicados usualmente a la satlites como aeronaves.
deteccin, localizacin y seguimiento de aeronaves u objetos Fuerzas de la ley: El RADAR es empleado por la
espaciales. Los RADARs situados en los barcos son usados polica de trfico para la deteccin de la velocidad de
para ayuda a la navegacin, para la localizacin de boyas, los vehculos, siendo tambin usado en la deteccin
de intrusos.
orillas u otros barcos y as como para observar aeronaves. Los
Uso militar: Muchas de las aplicaciones civiles del
RADARs en vuelo pueden usarse para la deteccin de otras
RADAR son tambin adoptadas por los militares. El
aeronaves, barcos o vehculos de tierra, e, incluso, para el
rol tradicional del RADAR en el mundo militar ha
mapeo de la superficie terrestre (construccin de mapas en
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REFERENCIAS
[1] M. I. Skolnik, Introduction to RADAR Systems McGraw-Hill, 1981.