En el captulo primero Kant empieza diciendo que lo que es bueno o malo no son nuestros actos

sino la misma voluntad. Slo la voluntad es buena: incluso podemos hacer actos buenos pero
movidos por una mala voluntad. O sea que lo que interesa es la buena voluntad ms que el acto
mismo. Dice Kant: la buena voluntad no es buena por lo que efecte o realice, no es buena
porque alcanza algn fin que nos hayamos propuesto; es buena slo por el querer, es decir, es
buena en s misma. O sea no interesa el qu sino el cmo: no interesa cul fin persigamos con
nuestros actos, sino cmo buscamos alcanzarlo, y esto ltimo puede hacerse con mala voluntad
o con buena voluntad. Comenzamos a ver entonces aqu la independencia de la tica de la
experiencia.

En relacin con esto habla tambin Kant del deber: el hombre no debe proceder por
inclinacin (hacia tal o cual fin) sino simplemente por deber. Por ejemplo el fin puede parecer
bueno (por ejemplo hacer una donacin al hospital) pero encubre un fin egosta (la persona sabe
que prximamente ser atendida en ese hospital). Para Kant entonces obrar bien no es perseguir
una finalidad, sino simplemente actuar por deber, independientemente de las circunstancias.
As, dice Kant: una accin hecha por deber tiene su valor moral, no en el propsito que se quiere
alcanzar, sino en la mxima por la cual se rige dicha accin; no depende pues, de la realidad del
objeto de la accin, sino meramente del principio del querer.

Obrar bien es respetar una ley, no perseguir determinado fin considerado bueno: el deber es
la necesidad de una accin por respeto a la ley, dice Kant.

El problema que se presenta ahora es averiguar cul es esta famosa ley que hace que, si la
respetamos podamos decir que nuestra voluntad es buena en forma absoluta y sin restricciones.
Esta ley dice lo siguiente: tengo que obrar siempre de manera tal que mi mxima deba
convertirse en ley universal. Por ejemplo si yo hago una promesa que s que no voy a cumplir,
y quiero saber si esto est bien o no moralmente hablando, me tengo que preguntar qu
pasara (ley universal) si todos hiciramos lo mismo? Pasara que nadie le creera a nadie y
entonces mi obrar de ese modo sera intil, ridculo. Concluyo por tanto que obr mal. Segn
Kant entonces yo lo que me tengo que preguntar es esto: puedo creer que mi mxima se
convierta en ley universal? Si no es as, es una mxima reprobable, y no por algn prejuicio que
pueda ocasionarme a m o a otro, sino porque no puede convenir, como principio, en una
legislacin universal posible.

En suma: no debe obrarse segn necesidades e inclinaciones (necesidades del momento,

inclinaciones humanas naturales), sino segn el principio a priori antes explicitado.

En el captulo segundo empieza recordando Kant que, cuando obramos de tal o cual manera,
debemos hacerlo por deber y no atender a la finalidad del obrar. La verdadera moral no se funda
en la experiencia sino en el principio universal a priori. O sea hay que fundar la teora de las
costumbres (tica) en la metafsica, y recin luego hacer dicha tica popular, al alcance de todos.

As, dice Kant que todos los conceptos morales tienen su asiento y origen, completamente a
priori, en la razn, y tanto en la razn ms vulgar como en la ms preparada, pues ese principio
universal que nos ofrece la razn es comn a todos los hombre..

El principio que hemos indicado (debo obrar siempre de tal forma que mi mxima deba
convertirse en ley universal) es un imperativo, pues oredena como obrar. Pero no es un
imperativo hipottico (cumple con este principio porque as sers feliz, o cualquier otro fin) pues
el imperativo hipottico impone una condicin (un fin): el imperativo al que se refiere Kant no
es hipottico sino categrico (hay que cumplirlo sin ninguna condicin: hay que actuar as y
punto, y no para perseguir alguna finalidad). El imperativo categrico es propio de la moralidad.

El principio antes mencionado, tambin llamado imperativo categrico, vale tanto para los
deberes con uno mismo como para con los deberes con los dems. En estos casos el principio
ser siempre el mismo, pero tendr esta forma de expresin: obra de tal modo que uses la
humanidad, tanto en tu persona como en cualquier otra, siempre como un fin al mismo tiempo
y nunca solamente como un miedo.

Por ejemplo si pienso en suicidarme y me suicido, obro mal, pues me estoy usando a m mismo
como un medio para obtener un determinado propsito (el propsito del suicida), y la
humanidad es un fin en s mismo, no un medio-para-

En suma, la voluntad es buena cuando se rige por una mxima que, al ser transformada en ley
universal, no puede nunca contradecirse (recordar el ejemplo de la promesa que s que no
cumplir). Consiguientemente la voluntad no depende de fines, inclinaciones hacia las cuales
tender, no dpende de leyes ajenas a ella, es decir, no es heternoma. Es autnoma pues se rige
por su propia ley, que es el principio universal autoimpuesto.