Introduccin a la

Historia Oral
 FACULTAD DE FILOSOFIA y LETRAS
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
Decano
Dr. Flix Schuster
Vicedecano
Dr. Hugo Trinchero
Secretario Acadmico
Lic. Carlos Cullen Soriano
Secretaria de Investigacin NDICE
Lic. Cecilia Hidalgo
Secretaria de Posgrado
Lic. Elvira Narvaja de Arnoux
Secretario de Supervisin Administrativa
Qu es la Historia Oral? 9
Le. Claudio Guevara 11
Las fuentes orales , oo o

Secretaria de Transferencia y Desarrollo 15

Lic. Silvia Llomovatte Exactitud y memoria oo ,. Oo

La entrevista de Historia Oral . 20

Secretaria de Extensin Universitaria y Bienestar Estudiantil
Pro! Rene Girardi A quin entrevistar? . 27
Secretario de Relaciones Institucionales
Lic. Jorge Gugliotta Creacin de fuentes orales . 29
Investigacin previa : . 29
Prosecretario de Publicaciones Elaboracin de guas de entrevista . 29
Lic. Jorge Panesi 33
Ubicacin y seleccin de informantes .
Coordinadora de Publicaciones 34
Acordar la entrevista .
Fabiola Ferro
Registrar la entrevista . 35
Coordinadora Editorial
Julia Zullo Realizacin de la entrevista . 37
Declogo del entrevistador . 39
Consejo Editor Al term inar la entrevista . 41
Alcira Bonilla - Amrico Cristfalo - Susana Romanos - Miryam Feldftber
Laura-Limberti - Gonzalo Blanco - Marta Bbbola Transcripcin de fuentes orales . 43
. ter t' as dese tener el transcnptor? . 45
Direccin de Imprenta Que carac ens IC. I . .. .. .
47
Propuesta para realizar una transcripcin : .
Rosa Gmez
Diagramacin y Composicin 51
Mercedes Dominguez Valle Usos de la Historia Oral
Historia Oral e investigacin . 53
La construccin de archivos orales . 57
Director PROGRAMADE HISTORIA ORAL
Dr. Pablo Pozzi La Historia Oral en los museos .. . 60
La Historia Oral en la escuela . 61
Facultad de Filosofia y Letras - UBA - 2005
Pun 480 Buenos Aires Repblica Argentina Notas .................................................... ..................... 66
 Qu es la Historia Oral?

Benadiba, Laura La historia oral es, inevitablemente, una zona de

> De entrevistas y relatos de vida: introduccin a la historia oral / Laura frontera, no tanto entre disciplinas, sino entre la
Benadiba v Daniel Plotinsky - la ed. - Buenos Aires: Imago Mundi, 2005. propia academia y el mundo real, entre la memoria
69 p. ,2<" L I '111. (Cuadernos de historia oral) legtimamente producida por los historiadores y
las memorias individuales, en lo que tienen de
ISBN 95U7'J3-037-X personal y colectivo. 1

1. Relatos de Vida-Historia Oral 2. Entrevistas-Historia Oral I Plorinsky,

Daniel Ir. Ttulo e ,
a Historia Oral es una metodologa de investigacin sociohistrica
CDD 808.066
L que ha alcanzado un gran desarrollo en e! mbito de la investigacin
contempornea. Si bien las primeras experiencias pueden ubicarse a co-
Fecha de catalogacin: ll/07/2005
mierrzos del siglo XX, su difusin se encuentra estrechamente vinculada al
proceso de democratizacin de la investigacin histrica que se inici en la
dcada de! sesenta y a la popularizacin de medios tcnicos de grabacin
confiables y porttiles. Por diferentes motivos, en nuestro pas recin co-
menz a difundirse a mediados de la dcada del 80.
Puede definirse como un procedimiento establecido para la construc-
Ediciones Imago Mundi cin de nuevas fuentes para la investigacin histrica, con base en testimo-
Av. Independencia 3018 - Te!': (O 11) 4932-3890 nios orales recogidos sistemticamente bajo mtodos, problemas y puntos
C1225aaz Ciudad Autnoma de Buenos Aires de partida tericos explcitos.
E-mail: odilonlibros@fiberte!.com.ar
Su anlisis supone la existencia de una cuerpo terico que se organiza
Ediciones Imago Mundi a partir de la instrumentacin de una metodologa y un conjunto de tcni-
Facultad, de Filosofa y Letras - U BA cas especficas, entre las que ocupa un lugar fundamental la entrevista gra-
Diseo,.' diagramacin v armado: Mercedes Domnguez Vall
E e c, v G la
>-'fiica P unto S ur bada.
-rnail: grafiCapUIlt0sur@f.lberte!.co1l1.ar - Te!': (011) 4954-7498
Como campo de conocimiento, es un espacio de confluencia concep-
Hecho el depsito que marca la Lev 11.723 tual y metodolgica de diversas perspectivas de! anlisis social, as C01110 un
Impreso en la Repblica Argentina' mbito donde convergen prcticas cientficas de distintas disciplinas de las
Prohibida su reproduccin total o parcial. ciencias sociales.

l _

10 laura Benadiba - Daniel Plotinsky
Si bien el uso de testimonios orales no es una novedad en el trabajo de
los historiadores, su utilizacin sistemtica y reflexiva est asociada al desa-
rrollo de la historia social contempornea, mas preocupada por los procesos
sociales y la vida de la gente "comn" que por las descripciones de aconte-
cimientos "oficiales" y la vida depersonajes destacados. Probablemente es
aqu donde hay que buscar la alteridad, o sea la irreductible diversidad de la
Historia Oral: no tanto en una inspiracin poltica e ideolgica explcita,
por la que se tiende a privilegiar simtricamente las clases subalternas en
lugar de aquellas dominantes, cuanto poniendo las bases y desarrollando
una historia de la no-oficialidad.? Por lo tanto la Historia Oral no es
necesaria y exclusivamente retrospectiva, puede proponerse tambin como
un medio de autoescucha de lo cotidiano, un modo de criticar y analiza; la
rnacrohistoria, adems de momento integrativo al punto de hacer caer la
artificiosa contraposicin entre rnacro y micro, y entre estructura y persona.'
La historia oral, en realidad, distingue entre hechos y relatos, entre his-
toria y memoria, justamente porque considera que los relatos y las memo-
rias son ellos mismos hechos histricos. Que una versin errada de la
historia se vuelva sentido comn no nos llama solamente a rectificar la
reconstruccin de los hechos, sino tambin a intrrogarnos sobre cmo y
por qu ese sentido comn se ha construido, sobre su significado y sobre
su utilidad. La credibilidad especfica de las fuentes orales consiste en el
hecho de que, aunque no correspondan a los hechos, las discrepancias y
los errores son hechos en s mismos, signos reveladores que remit~n al
tiempo del deseo y de! dolor y a la dificil bsqueda de! sentido."
La Historia Oral se concentra en las experiencias directas de la vida de
las personas. La entrevista de Historia Oral es el procedimiento por e! que
un entrevistador recupera esas experiencias almacenadas en la memoria de
la gente que las vivi. Estas personas entrevistadas se convierten en infor-
mantes, y sus recuerdos -registrados en una grabacin- se transforman en
fuentes orales para el historiador.
De entrevistadores y relatos de vida 11
Las fuentes orales
Cuando se habla de "recoleccin de testimonios
orales" se suele privilegiar el testimonio, pre-
tendiendo defender el permanecer pasivo en
presencia de un discurso autnomo porque basta
con recoger recuerdos. Hablando de "creacin de
fuentes orales" se valoriza por el contrario el
trabajo del entrevis-tador, como si este fabricara
el recuerdo a partir del caos, cuando en realidad
no hace ms que suscitarlo. De hecho, el
informador no recoge, no crea, sino que acoge un
relato que va despus a difundir ... "s
Las fuentes histricas son restos o testimonios generados por hom-
bres y mujeres en e! pasado -individual o colectivamente-, que nos permi-
ten la reconstruccin histrica.
Se presentan como simples restos materiales o documentos contem-
porneos a un acontecimiento o proceso hasta que un investigador los toma
en cuenta para su trabajo y los interroga, momento en el que se transforman
en fuentes.
Las fuentes tradicionalmente tenidas en cuenta por la investigacin
histrica no estn especialmente preparadas para responder a las preguntas
de! historiador dado que fueron creadas por una necesidad inmediata: co-
municar algo a sus contemporneos (cartas, partes militares, dibujos, foto-
grafas), satisfacer necesidades elementales (herramientas de trabajo, edifi-
cios, vestidos), organizar la vida social y poltica (leyes, decretos, registros
tributarios), etc. y no para ser utilizadas en una investigacin aos ms tar-
de.
Las fuentes orales, en cambio, son construidas artificial y consciente-
mente en e! marco de una investigacin especfica o de la creacin de un
Archivo Oral. A diferencia de las otras, no son fuentes encontradas, son
fuentes creadas.
Por lo tanto, la fuente oral presenta caractersticas especficas, tanto
por su contenido no siempre transparente, como por los problemas deriva-
. dos de la subjetividad de la memoria. En ese sentido, e! trabajo con fuentes
orales plantea preguntas sobre la formacin y la parcialidad de todas las

12 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
fuentes, sobre el papel del investigador y sobre la contextualizacin social e
histrica, lo que destruye la pretensin de objetividad inherente a las fuen-
tes histricas y coloca la cuestin de la subjetividad (de las fuentes y del
historiador) en el centro de la historiografa.
En sntesis, mientras el contenido de la fuente escrita es indepen-
diente de las necesidades y las hiptesis del investigador, es un texto estable
que solo podemos interpretar. El contenido de las fuentes orales ( ... ) de-
pende en buena medida de cuanto les ponen los entrevistadores en trmi-
nos de preguntas, dilogo y relacin personal."
Sin embargo, comparten un rasgo comn: As como los documentos
escritos del pasado que se encuentran en los archivos no son la historia
tampoco las entrevistas, por ms ricas que sean, lo son. Las fuentes de cual ~
quier naturaleza, incluyendo las orales, son solo instrumentos para elaborar
la historia? - singular y precioso es que introducen la subjetividad del hablante. Y en ese
Cules SOI1 las caractersticas especficas de las fuentes orales?
l. Son orales.
Aunque esta afirmacin parezca obvia, es importante tener siempre
presente la oralidad de las fuentes cuando se trabaje con ellas: la fuente es la
grabacin o filmacin de la entrevista, no su transcripcin.
Eso no quiere decir que no pueda realizarse una transcripcin para
poder trabajar sobre el texto impreso, sino que debemos estar atentos a los
problemas que esto genera, similares a los que hayal traducir un texto.
Sin profundizar demasiado en el tema, se pueden mencionar por lo
menos dos situaciones:
./ Los signos de puntuacin necesarios en el texto escrito indican pausas
distribuidas de acuerdo con reglas gramaticales que no siempre coinci-
den con el ritmo del sujeto que habla.
./ Una misma afirmacin puede tener significados contradictorios segn
sea la entonacin o los gestos del que habla, lo que no puede expresarse
objetivamente en la transcripcin sino traducirse en observaciones (del
tipo de rindose, en tono irnico, o con nfasis) o signos agrega- ./ Al respecto, el desarrollo del uso de testimonios orales en diferentes
dos por el transcriptor al texto.
De entrevistadores y relatos de vida
13
2. Son narrativas.
Tal como habamos precisado al desarrollar las peculiaridades de la
entrevista de Historia Oral, el entrevistado va generando un relato, una
narracin.
Esta caracterstica debe ser tenida en cuenta cuando analizamos fuen-
tes orales, ya que -rnas all de las especificidades propias- debemos conside-
rar las mismas categoras que se utilizan para el anlisis de textos narrativas
literarios.
3. Aportan ms informacin sobre el significado de los acontecimientos que
sobre los acontecimientos mismos.
Si bien las fuentes orales tienen validez informativa y nos permiten
conseguir testimonios reveladores sobre acontecimientos pasados, lo ms
_sentido, la subjetividad (lo que los protagonistas creen) es un hecho hist-
rico, tanto como lo que realmente sucedi.
En palabras de Portelli: Las fuentes orales nos dicen no slo lo que la
gente hizo, sino lo que deseaba hacer, lo que crea estar haciendo y lo que
ahora piensan que hicieron."
Por esto, podemos decir que las fuentes orales:
./ Pueden ser utilizadas para conseguir informacin que no qued docu-
mentada en otro tipo de-fuentes. Esto es, para la exploracin de deter-
minados campos fragmentarios para los que no haya a los que no es
accesible otro tipo de documento."
./ Pero son particularmente significativas para tener otra visin -la de los
protagonistas o testigos- sobre sucesos ya documentados, y para facilitar
el acercamiento a las esferas de los mitos y tradiciones populares que son
parte de la identidad individual y colectiva.
4. Su credibilidad es diferente a la de otras fuentes histricas:
Esto implica considerar, en primer lugar, que las fuentes orales son
tan crebles como las fuentes escritas.
mbitos fue haciendo perder peso al prejuicio dominante en los crculos
 De entrevistadores y relatos de vida 15
14
Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
. , ismo entrevistador, haciendo las mis-
JCldmicos trJdicionales que consideraban la credibilidad como mono- La peculiaridad esta en que un ml d obtener de l respuestas
. entrevista d o pue e
polio de los documentos escritos. I11JSpreguntas a un I111Sl110 El' ' 0111'0oral en realidad, nunca es
di ocasiones tesnm ,
diferentes en istmtas . I d do lo registramos en una
.. LJ diferencia radica en que 13.importancia del testimonio oral puede dos veces igual, pero queda conge J o CUJn
residir no en su adherenciJ al hecho, sino ms bien en su alejamiento del entrevista.
mismo, cuando surge la inuginacin, el simbolismo, y el deseo. Por lo
. fii ( ) no cambian una vez que los
I
tanto, no hay fuentes orales falsas- UnJ vez que hemos verificado su Los documentos escntos son IJOS l'" ) n recurso potencial hasta que
dEl tesnmorno ora es u . d
credibilidad con los criterios requeridos por cualquier tipo de fuentes, hemos encontra o. . . L di .n para la existencia e una
. . d le dan eXistenCia. a con ICI e , 12
la diversidJd de 13.historia oral consiste en el hecho de que las declara- los mvesnga ores .. ,' P l f ntes orales, la transmisin.
fuente escrita es la ermsion. ara as ue
ciones <equivocadas son psicolgicamente verdicas y que eSJ ver-
dad puede ser igualmente importanre como los relatos factual mente
confiables .10
6. Son incompletas.
,. trevistas con una misma persona pued~n
Esto es aSI porque las en ota totalmente su memoria hist-
.5. Como todas las otras fuentes histricas, no son obj~tivas.
continuarse indefinidamente, nunca se J~
rica -o 'JI menos no podemos estar seguros e e
d llo- pero no podemos con-
PJrrimos de considerar que 13.totalidad de las fuentes carecen de obje-
tinuar la entrevista indefinidamente. .
tividad absoluta -pese J lo que intent hacemos creer la historiografh de
races positivisms. pues llevan implcitas las preguntas del historiador que " l ace ue los datos registrados en las
las utiliza. La naturaleza de la entr evista 1 l nt .evistado posea ni todos los
l < todos los que e en reviste .,
fuentes ora es no sean < l -esultado de una seleccin rea-
que el entrevistador quera o~tener, Sll10 el,
Pero las fuentes orales son subjetivas, adems, por sus caracterfsrics , lizada por ambos en su relacin. ..
cspecfficas: son fuentes JrtificiJles y variables.
. l de' a de ser una limitacin proplJ de las
.. LJ artificialidad de las fuentes orales surge del hecho de ser creadas a Pero el carcter inconc uso ) El t' bajo histrico que emplea
d id 'amos que la ,
partir de una accin voluntaria del entrevistador, compartida luego por fuentes orales cuan o consi el'l ' leza de las fuentes el trabajo hist-
. l por a natura IL,
el entrevistado. fuentes orales es inconc uso ( d disponibles) es incompleto
rico que excluye las fuentes orales cuan o son
-r 13
.. Los documentos de Historia OrJI son siempre el resultado de una rela- por definicin .
cin, de un proyecto comparrido en el cual tanto el entrevistador como
el entrevistado estn participando, aunque no necesariamente en armo-
nia.!' Exactitud y memoria
.. La va1'iabilidad tiene que ver con la manera en que se desarrolla ese
proyecto compartido: la relacin entre ambos, el contexto, el contenido La memoria siempre es transitoria, notoriam~nte
y la forma de las preguntas, inciden sobre la fuente obtenida. poc,O confiable acosada por el fantasma
. 1 14 del olvido,
en pocas palabras: humana y socia .
Dos investigadores pueden obtener diferentes datos de un mismo in-
formante, pero eso no difiere de lo que ocurre con otras fuentes ya que la
informacin que se obtiene, por ejemplo, de una foto o el texto de una ley
E,
l tema de la memoria y
su influencia sobre la exactitud de la inf?r-
., onstante de quienes trabajan
.. duna preocupaclOn c
diferir de acuerdo a lo que cada investigado- quiera investigar y a la forma macin surrunistra a es '1 ensemos sobre la memoria y su
en que lo haga. con fuentes orales, ya que segun o que p

l_1 _
 16 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
fide.lidada lo sucedido, ser nuestra evaluacin terica sobre el valor de los
tesnmomos orales.
. A partir del cuestionamiento original y bsico es confiable la memo-
na humana? Se ha desarrollado un rea de anlisis cada vez ms amplio y
complejo,
La memoria es o se construye? Quin qu cunto y c
ec d >'Q , laci .' . ' .' mo se
r uer a. < , ue re aciones ex~sten entre la memoria individual y social? Cu-
les son los Imires y las relaciones entre historia y memoria? Son slo algu-
nas de las preguntas al respecto. .
Sin pretende: dar respuesta a todos estos interrogantes, desarrollare-
mos algunas cuestiones Imprescindibles para quienes trabajan con fuentes
orales.
Algunas definiciones de memoria
.:. Capacidad de conservar determinadas inforrnaciones.t!
.:. Es aquello que permanece esencialmente ininterrumpido.16
:. Construccin simblica sistematizada desde el tiempo presente."
.:. Facultad de conservar las ideas anteriormente adq.uiridas.18
.:. Manera en que la gente construye un sentido del-pasado, y como enlaza
ese pasado con el presente en el acto de rememorar/ olvidar.!?
La memoria ~'en:i~e ante todo a un complejo de funciones psquicas
con las cuales <dos individuos son capaces no slo de evocar su pasado . dera intrascendentes y los que -por diferentes motivos- estima significa-
bi d d fi . '. ,S1110
~am "". e e.lmrse a SI mismos y. de desar:ollar, comunicar, comprender,
mtervernr, registrar y reproducir Ideas, Imagenes y experiencias; en otras
palabras, de participar en el proceso social.20
El hombre, en tanto sujeto individual y social, crea, rcinterpreta y
transrrute sus re~uerd?s desde esa doble condicin. El recuerdo colectivo
presupone la eXlsten~la del recuerdo individual y sin la presencia de ambos
eleme~1tos la ~o:maclnde la conciencia y por consiguiente de la memoria
colectiva histrica, resulta imposiblev.e!
Los estudios s?bre la memoria, en constante'desarrollo, ponen el acento
sobre algunas cuestiones que son de utilidad al momento de crear y analizar
fuentes orales.
De entrevistadores y relatos de vida 17
La vida y la forma de memorizar son secuenciales, pero el cerebro no
organiza las estructuras mentales de esa manera. Por lo tanto, no recor-
damos secuencialmente.
Por ese motivo, y ms all de' que nuestro cuestionario gua pueda estar
organizado con un sentido cronolgico, no debemos esperar que l en-
trevistado nos brinde un testimonio ordenado.
Los hechos olvidados pueden, a veces, ser recuperados como reminis-
cencia, pero lo que vuelve a la memoria est condicionado por aquel
olvido.
Existen elementos del pasado -histricos o mticos (tradiciones)- que
son. transformados en la verdad. Las tradiciones influyen sobre la me-
moria individual y en estos casos es tarea del entrevistador ayudar al
informante a distinguir entre lo que ste recuerda que pas y lo que cree
que debera recordar que pas segn la tradicin.
Si bien existen diferentes concepciones y teoras sobre la construccin
de la memoria", todas coinciden en que los recuerdos no se almacenan
al azar sino que se organizan a partir de criterios personales, emociona-
les, racionales, sociales y/o culturales .
La memoria no se deteriora proporcionalmente al paso del tiempo. Por
el contrario, es comn encontramos con ancianos que tienen dificulta-
des para recordar sucesos recientes y pueden describimos con sumo de-
talle su participacin en sucesos ocurridos muchas dcadas atrs.
La memoria es selectiva. Esto quiere decir que de alguna maneta la gen-
te elige qu recordar, discriminando entre aquellos datos que consi-
tivos y relevantes.
Olvidar es parte del hacer memoria. Es la posibilidad de olvidar cons-
cienternente, lo que permite la creatividad necesaria para reinterpretar y
organizar los recuerdos. En este sentido, lo que dificulta a la memoria
no es el olvido, sino el desorden, la ausencia de pautas o la dispersin.
El olvido es lo opuesto a la memoria, pero no existen acuerdos sobre sus
lmites. Segn Yerushalmi ", slo puede olvidarseel presente, no el pa-
sado. Por eso, lo olvidado sera irreaperable en una entrevista.
Para Paul Ricoeur'", el olvido tiene dos caras: existe el olvido definitivo,
que borra todo recuerdo, y el olvido de conservacin en reserva, que
 18 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
permite el retorno -a veces de manera imprevista- de lo conocido. A este
ltimo tipo de "olvido tenemos que dedicamos en la entrevista.
Todo recuerdo es fruto de la superposicin y combinacin de diferentes
memorias de la que todos somos portadores: memoria personal, fa-
miliar, social y colectiva.
La memoria no es una estructura biolgica capaz de reproducir -a partir
de la voluntad del informante y de un adecuado interrogatorio- una
, certera y racional imagen del pasado. La voluntad de contar lo que se
recuerda no es condicin suficiente para poder hacerla. Por eso muchas
veces la respuesta no aparece ante la pregunta concreta, sino en el mo-
mento en que se dan las condiciones internas para que el entrevistado
pueda recordar. Es habitual que una persona que, por ejemplo, no
recordaba demasiados detalles de su vida escolar al momento de ser
preguntado sobre su infancia, nos informe espontneamente sobre ella
cuando est hablando de la infancia de sus hijos.
Se tiende a llenar los baches de la memoria completando los espacios
en blanco con supuestos recuerdos que implican una activareconstruc-
cin de lo realmente sucedido.
. .A esto deben sumarse ciertas consideraciones producto de la expe-
nencia en el trabajo de creacin de fuentes orales que permiten afirmar que
en muchas ocasiones, que se recuerde o no algn tema (o con qu certe-
. za se habla de l) no tiene tanto que ver c<;)I1lamemoria y el olvido, sino con
el contexto familiar y social. Por ejemplo:
../ Las condiciones de vida cotidiana son los recuerdos que se conservan
con ms nitidez, pero en general es de lo que menos se habla (especial-
mente entre los hombres) porque se consideran poco importantes.
../ Nunca tenemos acceso directo a la memoria del otro. El recuerdo -en
tanto producto de una relacin intersubjetiva- est siempre mediatizado
por la transmisin verbal, que muchas veces no puede expresar la rique-
za del recuerdo. Por ejemplo: Cmo relatar -de manera efectiva- las
emociones, los miedos o las alegras?
../ Cuanto ms lejos se encuentra una persona del inters inmediato sobre
un tema, ms probable es que surja un testimonio autntico. Por eso,
. De entrevistadores y relatos de vida 19
muchas veces los hechos muy antiguos se relatan en forma ms comple-
ta y desprejuiciada que otros casi contemporneos a la entrevista. Esto
es as, porque una cosa es lo que la gente recuerda, y otra lo que est
dispuesta a contar.
../ En general, la gente refiere su historia personal o familiar en trminos de
cambios de circunstancia personales (nacimientos, muertes, casamien-
tos, cambios laborales, etc.) o generales (guerras, crisis econmicas, su-
cesos polticos o deportivos, etc.)
../ Todos reinterpretamos constantemente nuestro pasado de acuerdo a los
cambios que se producen en la sociedad o en la vida personal y familiar,
por lo que toda historia de vida es una obra en proceso en la cual el
narrador revisa el recuerdo de su propio pasado a medida que avanza.
En este sentido, las diferencias en los testimonios de un informante en-
trevistado en diferentes momentos de su vida no tienen que ver con
cambios en la memoria, sino con la perspectiva desde la que recuerda.
../ La memada popular, conformada socialmente en el seno de una es-
tructura de poder econmico y cultural, afecta y condiciona a las memo-
rias personales, aunque la ideologa dominante nunca es simplemente
aceptada total y pasivamente por la gente .
../ En muchas ocasiones, los recuerdos y los olvidos estn inducidos desde
la cultura dominante. Apoderarse de la memoria y del olvido es una de las
mximas preocupaciones de los grupos y personas que dominan las socie-
dades. Los olvidos y silencios son indicadores de esa manipulacin."
En sntesis, puede afirmarse que la confiabilidad de un informante, y
por ende las potencialidades del testimonio oral, dependen ms de las pre-
siones sociales, la prctica de la entrevista, los condicionamientos ideolgi-
cos de entrevistador y entrevistado y el contexto, que de posibles fallas en la
memoria del entrevistado .
La confiabilidad de un informante, de su memoria (en el sentido de
o
capacidad de recordar) no pasa porque haya olvido errores.en su infor-
macin (que por otra parte hay diferentes maneras de contrastar) sino por
la presencia de esos olvidos significativos (... ), por el olvido de esos re-
cuerdos que daran cuenta de los valores, mitos, costumbres, prejuicios,
creencias, del contexto grupal, social, econmico, cultural, de perte-
nencia."
 20 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
La entrevista de Historia Oral
Entrevistarse implica literalmente VER-SE el
semblante, ENTRE-VERSE, ENTRE-VISTAR-SE, HABLAR-SE. 27
La entrevista, definida como una interaccin verbal cara a cara cons-
tituida por preguntas y respuestas orientadas a una temtica u objetivo es-
pecfico, es una tcnica para el acercamiento al objeto de estudio de muy
extenso uso en la investigacin social28 ya que, en tanto es una construc-
cin cooperativa de sentidos entre sus participantes, es una va de acceso a
muy diversos tipos de problemticas que se encarnan en actores concretos.
Es decir, se trata de un gnero que hace posible el acercamiento al otro e
inquiri~ de n:anera dirigida sobre una temtica dada a la vez que constituye
un testimorno encarnado subjetivamente. 29
En ese marco, podemos definir a la entrevista de Historia Oral como
un ~nterrogatorio sistematizado que tiene por objeto obtener, recuperar y
regl~tr~r las experiencias de vida almacenadas en la memoria de la gente que
las VIVIOdirectamente. Como tal, transforma a la memoria humana -la ms
frgil y efmera de las tres clases de evidencias histricas: documentos, arte-
factos y memorias- en un registro permanente del pasado, que es a la vez
valioso y con el paso del tiempo irrernplazables.w
La entrevista es una situacin artificial, donde el entrevistador busca
activamente u~1a informacin y el entrevistado hace pblica su historia y
sus puntos de. VIsta. Es una obra en proceso, donde la historia que se narra
es SIempre abierta, provisional y parcial.
. En muchos sentidos, es una situacin excepcional y extraordinaria,
~ue no suele repetirse en la vida cotidiana del entrevistado. Al respecto, es
interesante compartir este ir.terrogante: cundo fue la ltima vez que a
Vd. le fue concedida la oportunidad de hablar de s mismo durante dos
horas, prcticamente sin que lo contradigan, con una persona que lo escu-
cha devotamente con inters afectuoso>.!'
Esa situacin de encuentro entre entrevistador y entrevistado -en la
que ambos construyen un documento en forma conjunta- es el punto crucial
de todo trabajo ~e Historia Oral. El xito de cualquier proyecto depende,
por eso, de la calidad con que esa entrevista sea realizada.
De entrevistadores y relatos de vida 21
~pQ[-me.t{)do.logay..obje.tivos
y dinmica, la entrevista de Histosia-Oral se
diferencia: '
De una conversacin espontnea, en la que varios individuos en forma
conjunta intercambian informalmente opiniones, informacin y/o
interrogantes con el objetivo implcito de alcanzar algn tipo de unidad
y confirmacin mutua, o por el puro placer de ejercitar la discusin:
De otros modos de interrogar:
~ El reportaje o entrevista periodstica.
~ La encuesta (en que se interroga durante un tiempo limitado, y una
sola vez, a un gran nmero de personas, considerndose a cada una
de ellas como un informador sobre un tema determinado).
~ La entrevista psicoanaltica, etc.
De la memoria o reflexin autobiogrfica, ya que esta -en tanto docu-
mento personal que presenta la vida de una persona a travs del prisma
de la experiencia individual narrada por el mismo sujeto que la experi-
menta- excluye la posibilidad de que el investigador pueda volver sobre
un tema, pedir una opinin o valoracin o ayudar al informante a recor-
dar ciertos acontecimientos.
La entrevista de Historia Oral es una actividad en la que tienen parte
activa tanto el entrevistado como el entrevistador, organizada por las pers-
pectivas e intereses histricos de ambos participantes. No depende, por lo
tanto, slo de la memoria individual del entrevistado sino tambin de la .
accin activa y consciente del entrevistador.
ste, no slo busca las experiencias recordadas. Las encuentra, las
identifica y las registra; conduce tambin la mente del que recuerda a un
examen dialctico y dinmico de la validez y significacin de esas expe-
rienciasv."
En ese sentido, la entrevista se expresa en una narrativa conversacional
que contiene un conjunto de relaciones simultneas. Es conversacionalpues
la relacin 'entre el entrevistador y el entrevistado se da a travs de una
conversacin, y narrativa porque la forma de exposicin del entrevistado
. es la narracin de una historia.

22 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
Este carcter narrativo y conversacional revaloriza la entrevista como
situacin de encuentro entre dos actores. Las relaciones que se establecen
entre los protagonistas de ese acto ( ... ) no reduce el encuentro a la transmi-
sin de saberes o informaciones. Considerada como un acto de habla, y en
su valor preformativo, la narracin agrega otras dimensiones al encuentro.
La "movilizacin" que provoca tanto en el sujeto como en el investigador
testimonia de ello. 33
En el lenguaje de la entrevista se expresa, entonces, un conflicto: mien-
tras el lenguaje usado por el entrevistador es analtico (su forma es la pre-
gunta), el lenguaje usado por el entrevistado es narrativo (su forma es el
relato), an cuando la estructura narrativa elegida por el informante supone
un cierto nivel de anlisis previo sobre los hechos. De este modo, el entre-
vistado va reeditando su relato tanto a partir del anlisis que implica el
propio acto de recordar como a partir de responder las preguntas que sugie-
re el lenguaje analtico del historiador."
A lo largo de la entrevista, ambos lenguajes se entrecruzan y enfrentan
en un proceso en el que el entrevistado quiere contar y el entrevistador
quiere saber. Ms que una conversacin, la entrevista es una especie de
monlogo guiado e incitado por el entrevistador.
Queda claro que el entrevistador requiere de un gran equilibrio, ya
que su accionar ...
Debe ser activo: busca recuerdos y provoca reflexiones y evaluaciones,
propone hiptesis y desafa al entrevistado a nuevos exmenes y revisio-
nes de lo ya afirmado.
Debe ser lo ms discreto posible para que su intervencin no perturbe ni
modifique el testimonio.
Debe ser respetuoso.
El entrevistador, entonces, forma parte de la entrevista tanto como el
entrevistado. Por ello, sus preguntas y comentarios son parte inseparable
del testimonio oral construido. En ningn caso puede considerarse el testi-
monio del entrevistado como una informacin autnoma ya que eliminar la
"voz" del entrevistador es negar la dinmica esencial de un evento construi-
do progresiva y cooperativa mente entre ambos.
23-
De entrevistadores y relatos de vida
El resultado final de la entrevista es el producto tanto del narrador c.amo .
de! investigador. Cuando las entrevistas, como sucede con frecuencia, .se
preparan para la publicacin omitiendo por completo la voz de! en~evls-
tador, se produce una sutil distorsin: e! texto da las re~puestas s,m las
preguntas, lo que lleva a suponer que un parrador ~ado siempre dice las
mismas cosas, con independencia de las circunstancias: en .otras.pa,labras,
se tiene la impresin de que un hablante es tan estable y rel~erauvo como
un documento escrito. Cuando se suprime la voz del investigador, la voz
del narrador se distorsiona. 35 .
La realizacin correcta de entrevistas de Historia Oral requiere tener
en cuenta una serie de cuestiones;
A- Para que una entrevista sea posible, deben desarrollarse imprescin-
diblernente ciertas normas o pautas implcitas: _ .
1. Que e! entrevistado est dispuesto a responder. Si bien pulede pare.cer
que esto es obvio y que la sola presencia de la persona en a entrevista
supone esa disposicin, en la pr~ctica nos encontramos muchas veces
con que:
.' "No sabe a que vino".
Supone que no va a poder responder porque "se olvid todo".
Tiene miedo de brindar informacin a desconocidos.
No quiere que lo graben o lo filmen.
Por eso es fundamental inforrnarle muy claramente, en el momento
de citarlo las caractersticas de la entrevista (que ser grabada o filmada,
sobre qu' tema ser interrogado, quines lo entrevistarn, para qu, ete.).
2. Que comprenda lo que se le solicita. Esta comprensin puede ser afec~a-
da por diferente tipo de situacio~es (d~fi~ultades auditivas o men~a e~
de! entrevistado, deficiente manejo del idioma por parte del entrevista
do o del entrevistador, diferencias en e! lxico utilizado prodUCIdas por
la distancia generacional, incapacidad del entrevistador de expresar co-
rrectamente las preguntas, etc.).
24 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
Estas situaciones deben ser tenidas en cuenta para intentar evitar, o por
lo menos minimizar, las dificultades que pueden surgir.
3. Que su respuesta se dirija hacia el objetivo solicitado. Que esto ocurra
depende, en gran parte, del correcto cumplimiento de las dos pautas
anteriores: debemos suponer que si el entrevistado est dispuesto a res-
ponder y comprendi lo que se quiere de l, no tendr problemas para
contestar lo que se le pregunta.
Sin embargo, existen factores personales o sectoriales que pueden inci-
dir tan fuertemente en la conciencia del entrevistado que le impidan -
pese a su "voluntad"- hablar libremente sobre un tema.
4. Que la informacin que brinde sea comprensible. En este caso, las situa-
ciones,que pueden afectar la comprensin son: dificultades de expresin
o diccin del entrevistado, deficiente manejo del idioma por parte del
entrevistado o del entrevistador, diferencias en el lxico utilizado pro-
ducidas por la distancia generacional, incapacidad de expresar correcta-
mente las respuestas, etc. . c. No prejuzgar sobre la forma de ser del entrevistado,
Al respecto no podemos hacer demasiado para evitar dificultades, pero
es importante estar alertas sobre la posibilidad de que esto suceda y
prever estrategias para solicitar/e al entrevistado que aclare la informa-
cin no comprendida.
B- Para que esa entrevista sea productiva se debe, adems, alentar a los
entrevistados a participar activamente en la tarea, brindando respuestas
completas y adecuadas y ofreciendo voluntariamente aquella informa-
cin no solicitada en nuestras preguntas.
Que logremos o no estos objetivos, depender de ciertos factores:
l. La voluntad de cooperacin del entrevistado.
2. Su estado de salud y de nimo.
3. La preparacin de la entrevista por parte del entrevistador.
De entrevistadores y relatos de vida 25
4. La atencin que se brinden mutuamente,
5. Los factores personales y de contexto que se relacionan con la exac-
titud de la informacin. En este caso, nos referimos a:
El grado de exactitud con el que el entrevistado comun~c~ s~
conocimiento sobre cierto aspecto del pasado (lo que esta inti-
marnente ligado a la problemtica de la memoria del entrevista-
do).
El grado de exactitud con la cual se expresa y se recibe esa infor-
macin (lo que est vinculado a la comunicacin, esto es, a la
posibilidad de entenderse entre entrevistador y entrevistado).
Por lo expuesto, es imprescindible que el ~ntrevistador se maneje du-
rante la entrevista con una serie de REGLAS BASICAS:
a. Tener siempre presentes los objetivos de la entrevista.
b. Estar atento a lo que sucede alrededor para tratar de minimizar los fac-
tores que pueden afectar a la entrevista.
ni dar por supuesto
ningn dato personal o familiar. '
d. Mantenerse relajado para ayudar a crear un clima de confianza mutua.
Intentar situamos en el estado de nimo del entrevistado y mostrar/e
nuestro reconocimiento por el esfuerzo que realiza al participar de la
entrevista,
e. Estar interesado y atento durante toda la entrevista, y demostrrselo al
entrevistado.
f. Dejar que la memoria del entrevistado fluya con libertad, ayudando y
orientando sus recuerdos sin interrumpir/o.
g, Dar/e al entrevistado el tiempo suficiente como para que piense sus res-
puestas y no apurarse a llenar los silencios, para permitirle desarrollar su
propio dilogo interior. '
h. Dernostrarle al entrevistado que no se espera de l determinada infor-
macin, sino la que conozca y est dispuesto a dar.
\. Ser discreto, centrando la conversacin en los temas esenciales.
 l.aura Benadiba - Daniel Plotinsky De entrevistadores y relatos de vida 27
26

J. Estar atento no slo al contenido de lo que dice el entrevistado,
tambin a la forma en que lo dice.
k. Hacer preguntas claras, amplias y abiertas, evitando:
Preguntas que incluyen una respuesta (No: Es cierto que la mayora
sino Finalmente, es interesante reflexionar sobre dos tipos de actitudes ex-
tremas que deben evitarse: el entrevistador silencioso que deja parlotear
sin control, por lo tanto sin objeto, al entrevistado; el del entrevistador
imperioso que habla por el entrevistado, tiende a hacer las preguntas y dar
las respuestas .36

de los obreros eran nuevos? Si: Qu antigedad tena la mayora de

los obreros).
Preguntas dirigidas (No: Se sinti enojado cuando trajeron rompe- A quin entrevistar?
huelgas? Si: Cmo se sinti cuando trajeron rompehuelgas?).
Las personas no slo son portadoras de las
Preguntas cortantes y secas. estructuras contemporneas, sino tambin de
1. Tratar de no formular preguntas compuestas (e11 general, slo se res- aquellas partes de las estructuras anteriores que
ponder a la ltima parte). han hecho de ellas lo que son-."

m. No juzgar ni criticar nunca al entrevistado, evitando revelar nuestro jui-

ciosobre sus opiniones. . La Historia Oral considera que la experiencia vital de un solo ser
humano, o an un solo fragment de la totalidad de una vida, es significa-
n. Intentar multiplicar los puntos de vista insistiendo sobre los temas rela- tivo por s mismo, o suficientemente representativo de un fenme~O ms
tados, los ejemplos, etc. amplio como para garantizar su inclusin en los datos bSICOSde la mvesti-
o. No contradecido ni decirle que algo' que nos ha contado no es verdad. gacin histrica."
En caso de observarse alguna incongruencia en las respuestas, hacrselo En ese sentido, es una metodologa que no intenta representar una
notar y tratar -sin presionado- de que reflexione sobre la misma.
realidad estadstica.
p. Evitar las preguntas inquisitorias, de tipo policial. La eleccin de un informante se realiza a partir de tres situaciones,
q. Hacer lo posible para que el entrevistado aclare las expresiones ambi- que no siempre estn perfectamente delimitadas entre s:
guas o vagas, repreguntando sin presionarlo.
a) Informantes seleccionados en funcin de acumular cierto nmero de
r. Tratar de evitar las respuestas muy generales, pidiendo detalles. historias de vida individuales -pero interre1acionadas directa o indirecta-
s. Si es necesario, se puede expresar una opinin aclaratoria antes de for- mente entre s- que aportan a la comprensin de determinado grupo,
rnular la pregunta (Esa huelga provoc una ruptura en el sindicato a institucin o fenmeno social.
nivel nacional repercuti ese hecho en la comisin interna de la fbri-
Ejemplos:
ca?).
Inmigrantes (para el anlisis de la experiencia migratoria).
t. Expresar las preguntas que supone ms delicadas cuando ya se ha creado
una cierta confianza entre ambos. Afiliados a un sindicato (para el estudio de las prcticas sindicales).

u. En trminos generales, conviene comenzar indagando por las experien- Vecinos de U;1 barrio o localidad (para conocer las caractersticas de
cias personales, pasar luego a los sentimientos y actitudes y finalizar con la zona, las problemticas' barriales, las formas de participacin co-
las valoraciones. munitarias, etc.). .
28 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky

Trabajadores. de una empresa (para comprender las prcticas labora-

les, la percepcin de las polticas-empresariales, las relaciones entre
los trabajadores, ete.).
Docentes, directivos, alumnos, padres, auxiliares y vecinos que apor-
ten al conocimiento y la comprensin de la vida escolar. Creacin de fuentes orales
b) Informantes seleccionados a partir de que son los acontecimientos ex-
ternos en los que ha participado o de los que ha sido testigo, lo histri- "A lo largo de los aos ha cambiado mi manera de
camente significativo del testimonio que pueda brindamos. En este caso, entrevistar. Empec casi como detective, asum
la vida investigada es importante en tanto fuente de informacin so- despus el rol de abogado y, ms tarde, el de
bre esos acontecimientos. exploradora de lo inaccesible, para acabar
sumergindome en una doble reflexin
Ejemplos: bogrca-."
Veteranos de la Guerra de Malvinas.
Sobrevivientes de un campo de concentracin de la Alemania nazi o os pasos necesarios para llevar a buen trmino la labor propuesta son
de un centro clandestino de detencin durante la ltima dictadura
militar en la Argentina.
L los siguientes:

Participantes de la fundacin de un sindicato, una sociedad de fo- a) Investigacin previa

mento o un partido poltico. .
Vecinos que fueron testigos de una gran inundacin.
Docentes, directivos, alumnos, padres, auxiliares y vecinos que fue-
ron testigos de la construccin de un nuevo edificio escolar, o que
participaron de su fundacin.
c) Informantes seleccionados porque la vida de esa persona es significativa
en s misma por el carcter singular o paradigmtico de su existencia.
Mas all del contexto histrico en el que transcurri -que de cualquier
manera debe ser considerado - lo que se busca es rescatar esa historia
de vida.
Ejemplos:
Inmigrantes que hayan pasado por una experiencia singular.
Militantes sindicales, polticos, de organizaciones barriales, etc.
Un docentes o directivo de la escuela que, ms all de lo que pueda
contamos sobre ella, pueda aportar informacin sobre la carrera do-
cente, la vocacin y el estudio, ete.
El primer paso del proceso que culminar en la realizacin de las en-
trevistas de Historia Oral es realizar una investigacin preliminar sobre el
tema elegido.
Esta investigacin previa es necesaria para:
Precisar y centrar la idea original del proyecto.
Disear una adecuada gua de entrevista (o cuestionario).
. Elegir los informantes adecuados.
Comprender/os durante la entrevista, ya que en la medida que el entre-
vistador conozca el entorno histrico en que vivi el entrevistado podr
contextualizar y ubicar los recuerdos y los olvidos.
b) Elaboracin de las guas de entrevista
El siguiente paso es elaborar una gua para la entrevista, es decir una
serie de preguntas ordenadoras que sirvan para orientar al informante a lo
.
 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
30
largo de la entrevista. Las caractersticas de la gua a construir dependen del
tipo de entrevista que se proponga realizar.
Si bien puede afirmarse que hay tantos estilos de entrevista como en-
trevistadores, en la prctica pueden clasificarse en cuatro grandes rnode-
los: la entrevista estructurada, la entrevista abierta, la entrevista colectiva y
la entrevista semi-estructurada.
El modelo que se adopte depender en cada caso de las caractersticas
personales del entrevistador, del tema a investigar, de la cantidad de poten-
ciales informantes, del tiempo que se disponga para hacer las entrevistas y
de la modalidad del trabajo a realizar.
Entrevistas estructura das o cerradas: supone la utilizacin de un cuestio-
nario preestablecido con preguntas cuyo orden y contenido son bastan-
te rgidos.
Si bien tiene la ventaja de brindarle seguridad al entrevistador -en espe-
cial si es poco experimentado- y es til cuando se dispone de poco tiem-
po para realizar la entrevista o cuando se desea entrevistar a una muestra
muy amplia, la rigidez del cuestionario condiciona la informacin que
vamos a recibir y nos impide ir mucho mas all de lo que ya suponamos
que el informante poda contestamos.
Un cuestionario inhibe tanto al entrevistador como al entrevistado. El
primero, con una hoja de papel delante suyo, tiene un poder visible del
que carece el ltimo, el poder de un esquema preformulado. Hay una
persona que conoce-y el conocimiento es poder- el curso que ha de
romar la entrevista ( ... ) pero acabar, si hay suerte, sabiendo solo eso
( ... ) porque el corazn de la entrevista en torno a la historia de una vida
es descubrimiento, y uno describe la forma de vida del otro al escu-
char."
Entrevistas abiertas o no directivas: es un tipo de entrevista muy libre y
amplia, que permite al entrevistado organizar la que va a contar y la
manera en que va a hacerla. La tarea del entrevistador es bsicamente -
en este caso- plantear temas, hacer sugerencias y pedir aclaraciones cuando
lo considere necesario.
De entrevistadores y relatos de vida 31
Este tipo de entrevista se utiliza particularmente para las llamadas "his-
torias de vida" , en las que son tan importantes los segmentos del r~lato
referidos al tema investigado como la narracin de la vida del entrevista-
d~, tanto en su contenido como en la f~rma ~e n~r,rarlo41: Si bi~n pue~
de ser utilizada en Ciertos proyectos de invesngacion, no es el mas indi
cado en otros, ni para la creacin de fuentes para un archivo oral. '
Entrevistas colectivas: son aquellas que se llevan a cabo con un grupo
reducido de personas -vinculadas por el tema a investigar- en forma
simultnea.
En este tipo de entrevistas, las preguntas nrroductorias a los temas ms
generales deben estar dirigidas -en forma impersonal- al grupo en su
conjunto, dejando la indagacin ms precisa y cerrada para las repreguntas
dirigidas a un informante en particular.
Ventajas:
,/ Los participantes ms activos pueden estimular al resto a recordar y
colaborar.
,/ Las conversaciones y discusiones entre los entrevistados pueden con-
ducira nuevas' perspectivas y visiones.
,/ Mis gente puede ser entrevistada en menos tiempo y con menos
recursos.
Desventajas:
,/ Algunos participantes pueden inhibirse, en especial si consideran que
alguien es "el que sabe del tema".
,/ Es probable que algunos no tengan la oportunidad de intervenir todo
lo que quisieran.
,/ Es dificil para el entrevistador prestar la atencin necesaria a las nece-
sidades y aportes de cada uno de; los entrevistados (esto pu~de
atenuarse si participa ms de un entrevistador, aunque eso requiere
de un trabajo previo para que trabajen coordinadamente).
,/ Muchas veces los entrevistados se superponen 31 hablar, por lo que la
grabacin puede llegar a ser catica.
32 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
../ Es muy dificil poder identificar en la grabacin a cada uno de los
participantes (esto se resuelve, obviamente, filmando la entrevista).
Entrevista semiestructurada de final abierto: supone la utilizacin de un
cuestionario muy abierto, que sirve para ordenar los temas y sub- temas
que pueden llegar a tratarse en la entrevista y preguntas- guas que sern
utilizadas en la medida que el entrevistador lo considere necesario.
A partir del entendimiento profundo de los objetivos de la entrevista y
de un conocimiento previo sobre el informante, el entrevistador es libre
de utilizar -con flexibilidad y posibilidad de autogestin- las preguntas
que supone lo llevarn a asegurar los resultados, trayendo al tema a los
entrevistados que se alejan de l pero sin perder la sensibilidad para es-
cuchar lo que realme,nte estn queriendo decimos.
El entrevistador debe, en estos casos, preparar un orden aproximado
de temas y subtemas que deben ser tratados. La reflexin previa sobre
los asuntos que se abordarn ayuda a asegurar su cobertura durante la
entrevista. De no hacerlo as, una vez finalizada la entrevista podramos
lamentar el no haber hecho determinadas preguntas.
Se pueden ordenar los temas de manera que estimulen mejor la memo-
ria del individuo. Para temas que requieren rememorar acontecimientos
pasados puede ser bueno enunciar las preguntas cronolgicamente. Tam-
bin se podra empezar por las preguntas ms fciles de recordar. .., o se
pueden ordenar buscando despertar el inters del informante.
Junto al ordenamiento de los temas y subtemas se deberan preparar
preguntas guas. Las preguntas guas son simplemente preguntas que el
entrevistador lleva preparadas de antemano. Pero a diferencia de las en-
trevistas que se hacen aplicando un cuestionario rgido, aqu las pregun-
tas deben ser reducidas al mnimo. As, reformulamos: usemos preguntas
guas, pero econornizndolas.
Las preguntas guas reducen la ansiedad del entrevistador, pero tam-
bin llevan a estructurar demasiado la situacin. Para lograr el formato de
final abierto que se pretende, tiene que haber sitio para la propia dinmi-
ca de la entrevista. En resumen: usar las preguntas gua con conviccin,
pero no dernasiadav."
/
De entrevistadores y relatos de vida 33
La realizacin de este tipo de entrevistas requiere de una capacitacin
previa y un entrenamiento permanente, pero los resultados son de una
gran riqueza y justifican el esfuerzo.
- "'.
Para facilitareltrabajo es recomendable elaborar un cuestionario orga-
nizador (al que llamaremos gua de entrevista) que combine preguntas
muy generales (para plantear primero, como introduccin a cada tema o
subtema) con preguntas ms cerradas y precisas, que sirven para ir pun-
teando la informacin proporcionada por el entrevistado y repreguntar
en caso de ser necesario.
La formulacin de las preguntas en esta gua tiene, de cualquier manera,
un carcter simplemente orientador, ya que no deben ser utilizadas en
forma rgida o mecnica. .
En este sentido, podemos decir que lo ms importante es participar ac-
tivamente del proceso de elaboracin de la gua ya que durante la entre-
vista la misma debe estarms en la cabeza de los entrevistadores que en
, - - ,.
sus manos.
c) Ubicacin y seleccin de informantes
El siguiente paso es elegir a nuestros potenciales informantes, lo cual
implica localizar a las personas que resulten de inters, registrados y -
posteriormente- seleccionarlos segn las necesidades y posibilidades.
Qu caractersticas bsicas debe tener un buen informante?
Poseer informacin sobre los temas que nos interesan
Estar dispuesto a suministrada. Es muy comn encontramos con perso-
nas que desvalorizan su capacidad de brindamos informacin sobre su
propia experiencia. En esos casos debemos indagar un poco ms, ya que
la mayora de las veces esto se debe a una excesiva modestia, a dudas
sobre su capacidad de recordar o a una subestimacin de sus vivencias,
ya que predomina entre la gente la concepcin que la historia tiene que
ver con "los grandes hombres y los grandes eventos";
Estar en condiciones de hacedo. No tener impedimentos de salud, de
movilidad o de tiempo que le impidan ser entrevistados.
34 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
De entrevistadores y relatos de vida 35

Una vez que hemos ubicado a nuestros potenciales informantes, convie-
ne que establezcamos un primer contacto para comunicarles brevemente so-
bre las caractersticas
, del proyecto
. y obtener su acuerdo para ser entrevistado.
Es recomendable completar en ese momento una planilla -elaborada
a ese efecto con anterioridad- en la que registraremos sus datos personales y
aspectos generales de la informacin que puede brindamos.
Esa planilla nos permitir -posteriorrnente- realizar una seleccin, fi-
jar prioridades en las entrevistas, y determinar las caractersticas de la mis-
De ser posible, es importante indagar tambin acerca de los hbitos
personales del informante, sus horarios y ritmo de vida, los espacios ms
significativos, etc. Todo esto facilitar la creacin de un clima de comunica-
cin, confianza y colaboracin durante la entrevista.
Una vez programada la fecha, horario y lugar de la entrevista, debe
tenerse mucho cuidado en ser puntuales, como forma de respetar al entre-
vistado.
I
I

ma. Esa informacin ser, tambin, de gran utilidad al momento de prepa-

rar la entrevista. Modelo de autorizacin .

Por este medio cedo todos los derechos sobre las filmaciones; grabaciones,
transcripciones y contenidos de esta entrevista-para cualquier finalidad acadmica o
Modelo de planilla para registrar datos previos a la entrevista educativa- a: .

Proyecto o tema: . Notas, observaciones y restricciones: .......................... :.........................................

Entrevistado:
Apellido y Nombre: .
Lugar y fecha de nacimiento: .
Otros datos personales de inters (segn el caso): .
Firma del entrevistado Firma del entrevistador

Notas (de inters al momento de realizar la entrevista): .

Nombre y Apellido Nombre y Apellido

Lugar y Fecha: .

e) Registrar la entrevista
d) Acordar la entrevista
Antes de comenzar a realizar las entrevistas, debe decidirse si vamos a
Las entrevistas deben concertarse por anticipado, mediante un con-
registradas a travs de una grabacin magnetofnica o una filmacin. Si
tacto personal o telefnico. En ese contacto, conviene explicarle al futuro
bien ambas alternativas preservan lo ms valioso de la informacin, es evi-
informante las caractersticas de la entrevista y verificar que est dispuesto a
dente que la filmacin permite incorporar el lenguaje gestual y las actitudes
brindamos su testimonio.
corporales, por lo que se consigue conservar el "clima" de la entrevista
Se puede aprovechar la ocasin para solicitarle quetraiga a la entrevis- . preservando un testimonio ms rico, completo y complejo.
ta todos los elementos que puedan aportar: fotografias, cuadernos, objetos
La fil~1acin permite -aderns- que el entrevistado pueda sealamos
personales, etc.
en una foto a las personas que est nombrando, indicamos con sus manos el
36 Laura Benadba- Daniel Plotinsky
v-
volumen o la forma de algo o mostramos ciertos movimientos (por ejem-
plo, la realizacin de un trabajo o un juego infantil).
Finalmente, la filmacin de la entrevista admite un mayor aprovecha-
miento de la misma, ya que nos da la posibilidad de producir recursos
didcticos y realizar presentaciones multimediales, videos, etc. para su pos-
terior exhibicin en diversas actividades.
Sin embargo, debemos considerar algunas cuestiones que pueden re-
sultar negativas:
~ Filmar es ms caro que grabar (especialmente por el costo inicial de la
filmadora).
~ Requiere de mayores conocimientos tcnicos.
.? Puede producir nerviosismo e intimidar a los entrevistados (si bien l~_
gente tiene cada vez ms confianza con las filmaciones, a partir de su
introduccin en el mbito social y familiar).
Elegida -la forma de registrar "!as entrevistas, debemos considerar los
requerimientos tcnicos para cada una de ellas. Ante todo, si la entrevista va
a ser filmada es indispensable contar con un asistente tcnico para el manejo
de la filmadora ya que permite que el entrevistador se despreocupe total-
mente de las tareas de registro y pueda concentrarse totalmente en el entre-
vistado. Este asistente de registro debe estar compenetrado con la tcnica
de la entrevista de Historia Oral y los objetivos del proyecto, as como
familiarizado con el equipo que va a utilizar.
Aunque pueda parecer un tema menor, hay que dedicarle suficiente
atencin a las cuestiones tcnicas, ya que li mejor entrevista se transforma
en una experiencia frustrante si luego se descubre que la imagen filmada no
tiene sonido por un problema en la conexin del micrfono, o que la cinta
es inentendible porque el grabador capt las vibraciones de algn artefacto
cercano que nuestro odo no perciba como sonido.
En caso que la entrevista se grabe (puede ser de utilidad tambin en el
caso de filmada), es conveniente llevar ,una cmara fotogrfica para registrar
la imagen del entrevistado.
De entrevistadores y relatos de vida 37
Independientemente de la forma en que se vaya a registrar laentrevis-
ta, los entrevistadores deben llevar siempre papel y lpiz para poder:
Tomar nota sobre ciertos aspectos del discurso del entrevistado, para
poder repreguntar o pedir aclaraciones ms adelante.
-:
Registrar trminos de los que desconoce el significado, o nombres de
personas y lugares, para poder pedir luego que los explicite o deletree.
En el caso que la entrevista no se filme, registrar expresiones y gestos
que se consideren significativos.
Consignar datos o comentarios que no quedan registrados por pedido
del informante, o porque fueron hechos antes de comenzar o. despus
de terminar la entrevista.
Anotar todo aquello que considere necesario para una mejor compren-
sin posterior de la entrevista .
f) Realizacin de la entrevista
El problema es que me haba dispuesto para
preguntar, no para escuchar.
Mi mente estaba llena de palabrera y pensamien-
tos en torno a mis preguntas.
.No haba escuchado absolutamente nada. Haba
dejado que la mquina escuchara por m, cuando
debera haberlo hecho yo mismo.
Dejen que la mquina grabe, y ustedes
escuchen!;?
En este momento de creacin de las fuentes orales se condensan todas
las tareas previas, y se alimenta la posibilidad de culminar exitosamente el
trabajo.
Una vez en situacin de entrevista,se debe' entablar una conversacin
informal y amistosa, sin rigideces ni apresuramientos, ya que es importante
que desde el inicio se cree una atmsfera de simpata y cooperacin mutua
que permita un dilogo fluido y placentero para todos. En ningn momen-
to el entrevistado debe sentir que est ante un examen o interrogatorio.
 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
38
Al comenzar la entrevista, es conveniente dejar registrado un breve
qu, quin, cundo, dnde en la cinta o video. Una frmula posible es: percibe que e! informante comienza a cansarse, o que ha bajado sensible-
Hoyes (fecha) y nos .encontramos en (la casa de ... , e! bar ... , la facul-
tad ... , ete.) en (localidad) para entrevistar a la seora (nombre y apellido)
sobre (su experiencia como ... , su participacin en ... , sus recuerdos so-
bre ... , ete.). Est realizando esta entrevista (nombre y apellido). Si es el
'caso, agregar: ....y est filmando / grabando la misma (nombre y ape-
llido >.
Luego conviene realizar algunas preguntas simples y generales sobre
la vida de! entrevistado, para que se relaje y entre en confianza.
Al finalizar esta etapa biogrfica, se debe realizar la primer pregunta
relacionada directamente con e! tema especfico. Esta debe ser planeada de
antemano con mucho cuidado, y.es la nica excepcin a la regla general de
no realizar preguntas en forma literal. La tarea de la primera pregunta es
"engrasar los ejes", hacer que e! informante hable y establecer el patrn
general para e! resto de la entrevista. sta debe ser una pregunta que: a) no
incomode al entrevistado; b) le d seguridad de que sabr bastante sobre
ella, y e) tendr que contestar con cierta amplitud."
Despus que e! informante se explay sobre esa primer pregunta, e!
entrevistador puede repreguntar y pedir aclaraciones y detalles sobre algu-
nos aspectos de la respuesta. Cuando considera agotado -al menos momen-
tneamente- e! tema, introduce otro con una nueva pregunta-gua amplia.
En otras palabras, siempre q.ue se inicia un nuevo tema, usted hace pre-
g~lI1tasque son versiones en pequea escala de la clase de pregunta abier-
ta con que empez. El patrn general es hacer una pregunta abierta sobre
e! nuevo tema, a la que e! entrevistado dar una respuesta prolongada, y
luego hacer una serie de preguntas de seguimiento para lograr que e!
informante ample y aclare su respuestav."
Durante la entrevista, e! propsito de! entrevistador es ayudar al infor-
mante a reconstruir sus recuerdos con la mayor precisin para obtener la
mayor cantidad y calidad de informacin. Para ello, es importante tener en
cuenta ciertas reglas prcticas (vase La entrevista de Historia Oral: reglas
bsicas), y -sobre todo- tener en cuenta e! objetivo general de! proyecto.
Es necesario mantener un ritmo adecuado durante la entrevista , res-
.
petando los tiempos de! entrevistado. De la misma manera, la finalizacin
De entrevistadores y relatos de vida 39
de h misma es una cuestin que debemos manejar en cada caso. Cuando se
mente e! ritmo de su relato, debemos pensar en ir cerrando la entrevista
para continuada en otro momento (sinos parece que e! entrevistado tiene
mucha ms informacin para damos) o finalizada totalmente. En trminos
generales, las entrevistas suelen durar entre cuarenta y cinco minutos y dos
horas.
La finalizacin de la entrevista no debe ser abrupta, y conviene estruc-
turar una frmula de cierre que indefectiblemente incluya un agradecimiento
al entrevistado por e! tiempo que nos dedic y la informacin que nos brin-
d. Luego de eso, conviene esperar unos segundos antes de dejar de grabar,
ya que es comn que e! entrevistado haga algn comentario, o que incluso
retorne ciertos temas ante la inminencia de la finalizacin.
No debemos preocupamos de lo "desprolijo" que pueda ser e! final.
En realidad, es la comprobacin de que toda entrevista es una obra en pro-
ceso. La dificultad que suelen experimentar entrevistador y entrevistado
para ponerle fin es porque ambos sienten que la historia que han estado
compartiendo es abierta, provisional y parcial.
g) Declogo del entrevistador
l. Informarle "claramente" al entrevistado las caractersticas de la entrevis-
ta antes de comenzar. Por ejemplo, si sta ser grabada ofilmada, cul
es e! tema sobre el que se le va a preguntar, para qu, ete.
2. Tener en cuenta cualquier dificultad que pueda aparecer en cuanto a la
comprensin de las preguntas por parte de! entrevistado. Por ejemplo
algn problema auditivo o mental del informante, palabras que por la
diferencia de edad o por la utilizacin de lxicos regionales resulten
desconocidas para l, etc.
3. Tratar que la respuesta del entrevistado se relacione con lo que quere-
mos investigar. En caso de que el informante se vaya del tema, no
interrumpido, pero buscar la oportunidad para intentar delicadamente
que vuelva al mismo. Por otra parte, es posible que de esa manera e!
informante nos revele informacin inesperada. .
40 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky De entrevistadores y relatos de vida .41

4. Las primeras preguntas deben ser sencillas para que e! entrevistado se h) Al terminar la entrevista
sienta cm6qo .. Por ejemplo: Cmo se llama? En qu ao naci? Dnde
naci? Cno."estaba compuesta su familia? Luego se empezar con pre- Al finalizar la entrevista debe tenerse la precaucin de rotular e! casete
guntas ms complejas. o videocasete en forma inmediata. En la etiqueta deben figurar los sigu~en-
tes datos bsicos:
De la misma manera, cada vez que queramos introducir nuevos temas
debemos utilizar preguntas sencillas y de carcter general. a) Nombre y apellido del entrevistado.
5. Hacer una pregunta por vez, y tratar que stas sean lo ms breves y b) Nombre y apellido del! los entrevistadores (y de! tcnico de registro, si
claras posible. Por ejemplo: Recuerda su primer da de trabajo? y luego: lo hubiera).
Qu sinti cuando entr a la fbrica por primera vez? Si bien las dos
c) Fecha y lugar de realizacin de la entrevista.
preguntas se relacionan, es necesario forrnularlas por separado para evi-
tar que una tape a la otra. Para evitar olvidos y dificultades posteriores, es conveniente comple-
6. Si alguna informacin resulta poco comprensible es importante solici- tar los datos en la etiqueta antes de comenzar la entrevista.
tarle al entrevistado que la aclare. Si es necesario, se puede volver a pre- Por otra parte, y pensando en una posible transcripcin, si e! entrevis-
guntarle lo mismo de otra manera. tado mencion nombres propios debemos consultarlo antes de retiramos
7. No interrumpir durante las respuestas, dejar que e! entrevistado siga sobre la forma en que se escriben, y dejarlo registrado. .
hablando y si necesitamos que nos aclare algo, tomar nota en e! momen-
to y luego repreguntar, pedir aclaraciones complementarias o solicitar
ejemplos. Tambin debe completarse -tratando de no dejar pasar mucho tiem-
po- una ficha con los datos tcnicos de la entrevista. A la misma, se le pue-
8. Si e! entrevistado se emociona al recordar algn aspecto de su pasado
den adjuntar todas las anotaciones que realizamos durante y al finalizar la
hay que darle tiempo para que se componga y -si es necesario- cambiar
misma, y un informe contextual- que puede incluir los siguientes aspectos:
de terna tratando de no perder e! objetivo con e! que estamos traba-
jando. a. Entorno fsico "natural" (lugar de realizacin de la entrevista).
9. Cuando armamos e! cuestionario hay' que 'evitar confeccionar las pre- b. Entorno fabricado por el entrevistado (si e! entrevistado "prepar" de
guntas incluyendo una negacin, por ejemplo: No es cierto que hoy alguna manera simblica e! lugar de la entrevista).
hay ms desocupacin que cuando Ud. trabajaba? Es muy importante
c. Entorno social (status dentro de la comunidad, vestimenta, grupo so-
tambin, no incluir la respuesta en nuestra pregunta. Por ejemplo: Es
cierto que en la poca de la dictadura militar estaban prohibidas las re- cial, familia, edad, etc.).
'uniones sindicales> d. Interaccin (humor, interrelacin, interrupciones).
Este tipo de preguntascondiciona la respuesta y predispone a responder e. Ejecucin (ritmo, entusiasmo, franqueza de! narrador).
s o 110.
f. Horario y duracin (tiempo total que se comparti con el entrevistado,
10.EI ritmo de la entrevista es obra conjunta de ambos participantes, pero no slo e! tiempo "oficial" de la entrevista grabada).
es responsabilidad del entrevistador encontrar el rifrno que permita ob-
tener toda la informacin que el entrevistado pueda brindar. g. Expresiones habituales del entrevistado (gestos. no verbales, nsas,
inflexiones).
 42 Laura Benadiba - Daniell'lotinsky

h. Fact~r~s que afectaron la entrevista (horarios de finalizacin prefijado,

condicionantes, interrupciones fisicas o telefnicas, familiares).
1. Factores que afectaron al entrevistador (tcnicas, horarias, de salud, fa-
miliares).

Modelo de formulario Transcripcin de fuentes orales

I

Proyecto o tema: . "Una de las contribuciones sociales ms impor-

tantes que pueden llevar a cabo los historiadores
Apellido y Nombre del entrevistado: ............................................................... orales, bien sea en los proyectos, bien a travs de
Apellido y Nombre del entrevistador: . las citas directas que incorporan a la historia
(En caso que exista) Apellido y Nombre del filmador: . escrita, es ayudar a la gente de la calle a tener
confianza en su manera de hablar. 46
Fecha y lugar de la entrevista: .

Cantidad de casetes o videos y referencia tcnica de los mismos: .

Tiempo total de la grabacin! filmacin:

Observaciones sobre. la grabacin! filmacin: .

.
C uando se realiza una entrevista de Historia Oral, se est creando
"intencional mente" un documento. Como se explica en los captulos
anteriores, los entrevistadores buscan al informante cuyo testimonio va a
Comentarios sobre la entrevista: : .
constituir una de las tantas fuentes de consulta para realizar, por ejemplo,
............................................................................................................................................... un trabajo de investigacin. Al hacerlo, desarrollan una metodologa que la
..............................................................................................................................................
experiencia va enriqueciendo. Pero a la hora de volcar el contenido de!
...............................................................................................................................................
............. " . documento al papel deben plantearse algunos interrogantes que se relacio-
........................................................................................................... nan con la forma en que pueden realizarse las transcripciones .
..........................................................

En muchos casos el transcriptor es e! que participa en la realizacin de

las entrevistas y luego trabaja a partir de ellas, por lo tanto puede tener la
"libertad" de utilizar el criterio de transcripcin que le resulte ms apropia-
do para el enfoque del tema que est investigando.
Pero: Qu pasa cuando el que va a utilizar las fuentes orales no es el
que realiz la entrevista? Qu condiciones debe reunir el transcriptor en
ese caso? Cmo lograr una "buena transcripcin" teniendo en cuenta e!
arduo trabajo que ello significa?
Antes de tratar de responder estas preguntas es necesario tener en
claro que en un proyecto de Historia Oral, la etapa de la transcripcin suele
ser la ms costosa, sobre todo teniendo en cuenta que, generalmente, se
trabaja con un nmero considerable de fuentes orales.
44 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
Si el principal objetivo para transcribir las entrevistas es el de facilitar
su consulta, resulta imprescindible encontrar una manera de agilizar esta
tarea dentro de un proyecto de trabajo.
Adems de la investigacin histrica, los testimonios orales pueden
formar parte de archivos orales, ser consultados por personas que no estn
relacionadas con la historia o simplemente conservarse como parte colecti-
va de la memoria. Por lo tanto, la forma de transcribir los testimonios debe
tener en cuenta sus diferentes posibilidades de utilizacin.
Existen muchas posturas con respecto a la forma en que debe realizar-
se una transcripcin. Muchos entrevistadores afirman que las mismas resul-
tan insuficientes para la representacin de la oralidad, reafirmando que el
documento primario es la cinta grabada y que la transcripcin adems de
innecesaria, resulta una forma de "corromper" el documento original.
. Sobre esta cuestin Portelli dice que: Esperar que para propsitos
cientficos la transcripcin sustituya a la grabacin equivale a hacer una
crtica de arte analizando reproducciones, o hacer una crtica literaria anali-:
zando una traduccin. 47
Otros historiadores apoyan el registro escrito pero plantean la necesi-
dad de crear referencias que permitan interpretar los intercambios
comunicativos. Para esto, J la transcripcin habra que agregarle notas que
especifiquen la manera en que se desarroll la entrevista, los "discursos"
que no se pueden registrar en una grabacin, por ejemplo: una sonrisa, los
movimientos de las manos al hablar, etc. Muchas veces resultan insuficien-
tes los recursos que proporciona la escritura para "decir" lo que realmente
la persona quiere expresar.
Michael Frisch afirma que: El problema de la oralidad, es que jams
puede plasmarse por escrito con suficiente entidad por muy complejo que
sea el sistema de notacin que se emplee, lo cual equivale a decir que el
objetivo de intentar reproducir el sonido en el odo de un lector retrocede
hacia el horizonte de la transcripcin a medida en que nos empeamos en
codificar laboriosamente cada pausa, o cada aumento de b inflexin, o cada
carga prosdica o cada elemento dialectal." ' '.
A pesar de las distintas posiciones con respecto a la transcripcin, la
verdad es que casi todos los historiadores que trabajan con fuentes orales
prefieren trabajar manejando informacin escrita; reflejo claro del peso de
De entrevistadores)' relatos de vida 45
la educacin tradicional y del prejuicio que esta alberga a favor del texto es-
crito.v'?
Debe ser esta una de las razones por la cual en los ltimos aos co-
menz a profundizarse en el proceso de transcripcin de fuentes orales,
obteniendo una entidad mucho ms significativa dentro de los proyectos de
Historia Oral.
Ms all de las discusiones tericas sobre el valor de las transcripcio-
nes, o su metodologa, afortunadamente la difusin de la Historia Oral en
los mbitos acadmicos y populares no deja dudas sobre la necesidad de
registrar los testimonios para luego poder consultados.
Qu caracteristicas debe tener el transcriptor?
La transcripcin de calidad es Un arte, no un
proceso mecnico. Y el arte vara segn el individuo
y de acuerdo con unas formas que pueden ser
profundamente significativas para un proyecto de
historia oral. ,,50
El p;incipal problema con el que se encuentra el.transcriptor,es el de
tratar de conciliar la diferencia de cdigos entre la lengua hablada y la escri-
ta. E's fundamental que el contenido del documento original (la cinta gra-
bada) no se modifique, ya que cada palabra, silencio, entonacin, etc. signi-
fican mucho dentro del contexto del testimonio oral, por lo que el
transcriptor tiene que reunir las condiciones necesarias para que el paso de
la "oralidad" a la "escritura" respete con la mayor fidelidad posible lo que el
entrevistado quiso decir.
Al pensar en las caractersticas que debe tener un trancriptor podra
plantearse algo muy simple: debe saber escuchar, as como ser rpido para
escribir las frases que escucha sin descuidar los detalles ql!le la oralidad le
proporciona. Pero nada ms? Sobre todo debe saber qu es la Historia
Oral y tener mucha paciencia.
Gracias a los estudios realizados respecto al habla y el anlisis
conversacional, podemos contemplar con ms fundamento el problema que
46 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
implica la falta de coincidencia entre una entrevista de Historia Oral y su
transcripcin escrita. Podemos estar seguros que -por ejemplo- un titubeo,
palabras que se repiten reiteradamente o simplemente las muletillas, poseen
un alto valor comunicativo.
Analicemos un ejemplo:
Entrevistador: "Cuando Ud. escap de Alemania lo hizo en un barco en
tercera clase, podra contamos cmo fue esa experiencia?"
Entrevistada: "Fue la mejor experiencia de mi vida, la mejor, definitivamen-
te, la mejor. .."
Si en la transcripcin se suprimieran las palabras que se repiten, la
respuesta perdera fuerza. Si se le agregaran signos de admiracin a esas
palabras, no significaran lo mismo en el contexto de la entrevista. El entre-
vistador sabe que la entrevistada se escap de Alemania vctima del nazismo
y a pesar de que su familia disfrutaba en ese pas de una buena posicin
econmica, el viaje en barco en tercera clase fue la mejor experiencia de su
vida (tan buena que lo repiti tres veces). Entonces, en este caso la primera
pregunta que debera hacerse la persona que realiza el anlisis de la trans-
cripcin es: para la entrevistada, el viaje fue la mejor experiencia en rela-
cin con qu?
Generalmente las entrevistas son realizadas por historiadores que se
dedican a la Historia Oral, por lo tanto -si adems son los que las transcriben-
estn informados sobre la temtica de la entrevista. Pueden descifrar con
mayor claridad el contenido del discurso para despus realizar un anlisis
acertado (corno en el ejemplo anterior) ya que nombres, aos, actitudes,
etc. le resultan familiares. Por lo tanto, esa situacin agiliza el proceso de
transcripcin. En estos casos es fundamental consultar inmediatamente el
informe contextual realizado al terminar la entrevista (vase Creacin de
fuentes orales), especialmente si el momento de la transcripcin est alejado
de ella, ya que la memoria (en este caso del entrevistador), juega un rol
fundamental para la recuperacin del testimonio. La dificultad que se plan-
tea en estos casos es la cantidad de entrevistas que se van acumulado a la
espera de una transcripcin a medida que el entrevistador las realiza.
Si el proyecto lo permite -sobre todo en el aspecto econmico- se
suele trabajar con personas que realizan las transcripciones pero que no
De entrevistadores y relatos de vida 47
participan de la investigacin. Para ello, como se seala al comienzo del
captulo, debern tenerse en cuenta las caractersticas que deben reunir di-
chos profesionales. Las ms importantes, conocer la temtica tratada y te-
ner, por lo menos, una mnima experiencia en la materia.
Cabe aclarar que an en e! caso de que la entrevista se filme deben
tenerse en cuenta, al momento de realizar la transcripcin, las anotaciones
que haya hecho el entrevistador durante la entrevista (vase Creacin de
fuentes orales - Registrar la entrevista). Una de las ventajas de la entrevista
filmada es que no hace falta registrar e! humor de! entrevistado, los gestos,
las risas, etc.(informe contextual).
Propuesta para realizar una transcripcin
"Cuando un entrevistador entrega las grabaciones
est invitando a una tercera persona a penetrar
en la entrevista. 51
De acuerdo a la experiencia obtenida a partir de! trabajo con fuentes
orales, se llega a la conclusin de que son necesarias por lo menos dos
etapas para realizar una transcripcin:
En la primera se realizar una transcripcin textual, es decir se anotar.
todo lo que e! entrevistado "dijo" o."quiso" transmitir, es decir los si-
lencios, las repeticiones, los ruidos, las interrupciones, etc, (ms adelan-
te se enumerarn algunas referencias a tener en cuenta en esta instancia)
En la segunda, se corregirn algunos errores. Es muy comn al volver a
escuchar la entrevista 'descubrir palabras que se pasaron por alto, o corn-
.pletar nombres o fechas que muchas veces son dificiles de captar en la
primer audicin.
Antes de realizar la transcripcin es fundamental consultar el informe
contextual (Vase Creacin de fuentes orales) as como la ficha tcnica y
hasta el rtulo de! casete o del video. De esta manera se podrn cotejar y
hasta' completar algunos datos que se mencionan en la entrevista 'y que al
I
 48 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
escuchada no se entienden o faltan. Por ejemplo, si e! entrevistador presen-
ta la entrevista y pregunta al informante su nombre y ste lo dice pero no se
entiende claramente, los datos de la ficha tcnica servirn de ayuda para
poder escribirlo correctamente.
Es imprescindible anotar al comienzo de la transcripcin los siguien-
..
tes terns:
Nombre de! entrevistado. Si son dos o ms se anotarn las iniciales de
cada uno cada vez que intervengan en la entrevista.
Lugar y fecha de la entrevista.
Duracin de la entrevista.
Nombre de! entrevistador y de! transcriptor.
Proyecto de trabajo.
.. Relacin de! entrevistado con l tema que se investiga.
No hay que olvidar que cuando se realiza una entrevista de Historia Oral
se est creando una fuente, y como tal debe quedar debidamente registrada
para luego poder establecer la relacin entre todas las que formen parte del
proyecto en e! que se est trabajando y, sobre todo, para poder consultarlas y
eventualmente citarlas (como se hace con las fuentes escritas).
Si el transcriptor no realiz la entrevista, es decir no mir a su interlo-
cutor, no pudo ver su lenguaje corporal ni conoci e! lugar donde se lo
entrevist, entonces, como dice Shannon Page: El elemento final y a mi
juicio e! ms importante que puede aportar un historiador oral para garan-
tizar la calidad de una transcripcin es escuchar las cintas- ", es decir, hacer
una revisin final de! texto desgrabado.
Para agilizar e! proceso de transcripcin, se presentan a continuacin
algunas referencias a tener en cuenta para tratar de volcar e! testimonio oral
al papel sin "corromperlo" demasiado. Se recomienda que las mismas estn
comunicadas al comienzo de la transcripcin, para simplificar su posterior
lectura:
Es conveniente diferenciar en el texto con diferentes tipos de letra (Arial
y Times New Roman, por ejemplo) las intervenciones de entrevistado y
entrevistador.
De entrevistadores y relatos de vida 49
Si e! entrevistado deja espacios de tiempo entre sus palabras, se deben
colocar puntos suspensivos. Por ejemplo: "No s ... no puedo recordar-
lo ... fue hace mucho tiempo ... "
Todas las muletillas o modismos tienen que quedar registrados en la
transcripcin. Si no, se las transcribe, se estara negando una parte im-
portante de esa "narracin conversacional" de la que hablamos en los
primeros captulos. Si prolonga e! sonido de la ltima letra se la escribe
tres veces. Por ejemplo: en octubre, digo, era poca de calor y estba-
mos, digo, en la filial de Corrientes, digooo ... s, s, de Corrientes.
Las palabras O fragmentos mal pronunciados tienen que registrarse tal
cual se dicen, encerrndolos entre parntesis. Por ejemplo (haiga), (nos
juimos de esa localid).
Las risas, carraspeos, gritos, suspiros, etc. deben registrarse buscando la
forma en que se diferencien los matices propios, de acuerdo a la intensi-
dad de! discurso. Una forma de hacerla es encerrndolos entre corche-
tes, con la misma letra con la que se transcriben los parlamentos de!
entrevistador. Por ejemplo: [risas] [suspiro prolongado] [risa sarcstica]
[la gesticulacin contradice su discurso], etc.
Los nombres propios que se transcriben por fontica deben estar seala-
dos.
Las cifras hay que escribirlas con letras.
Las siglas se transcriben como se dicen, no se desarrollan. En todo caso
es conveniente que al final de la transcripcin se escriba el significado de
cada una de ellas. .
Para enriquecer la transcripcin, se puede realizar un listado de
descriptores temticos que orienten al investigador o a quien consulte la
transcripcin sobre los temas tratados en la entrevista: (;,
Si e! transcriptor comienza su tarea siguiendo las sugerencias anterio-
res, se puede garantizar la confiabilidad de! documento escrito, en cuyas
pginas se habrn de rastrear nuevas fuentes para la historia. Si los
transcriptores estn bien preparados, si revisan su trabajo, entonces las pala-
bras volcadas al papel estarn "casi" tan llenas de vida como en el momento
de su grabacin.
50 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky

Adems, no hay que olvidar que el entrevistado tiene derecho a revisar

la transcripcin, por lo que su discurso debe ser respetado en su totalidad.
Si bien el proceso es arduo y requiere mucho tiempo resulta significa-
tivo para difundir la historia que, contada a travs de las palabras (y no tan
slo palabras) de los "otros protagonistas" contribuyen a acortar la distan-
cia entre la memoria colectiva y la memoria individual y as poder recono-
cemos como parte del presente, Usos de la Historia Oral
Cabe agregar que existen posturas que proponen "pulir" los discursos
de los entrevistados, eliminando palabras que se repiten, o que no estn Los historiadores positivstas nos han enseado a
ec

dichas "correctamente" aduciendo que seran ms fciles de .leer, ms distinguir lo verdadero de lo falso, pero no a
entendibles .. , considerar lo falso como significativo. Asimismo
se sienten cmodos disecando las afirmaciones
Pero reflejaran lo que verdaderamente se comunic en la entrevista? contenidas en un documento, pero no dando
O sera como leer los clsicos en las versiones abreviadas del Reader s Digest cuenta de los silencios. 54
en lugar de leerlos en su texto original."

L a entrevista de Historia Oral es un procedimiento por el que se recupe

ran las experiencias almacenadas en la memoria de la gente 'que las
vivi, transformando esos recuerdos -registrados por el entrevistador en una
grabacin- en fuentes orales,
Preguntarse por qu, para qu y para quin crea el entrevistador esas
fuentes? es una manera de reflexionar sobre los usos, alcances, implicancias
y lmites de la Historia Oral, Por lo tanto, las respuestas van a depender de
la visin terica que se tenga sobre la misma.
Sin embargo, se pueden enumerar algunos de los obje~ivos que ms
frecuentemente se proponen quienes se disponen a realizar entrevistas de
Historia Oral:
.:. Utilizar fuentes orales creadas por ellos mismos para responder a las
necesidades de su investigacin .
:. Preservar esos testimonios en Archivos para su futura utilizacin por
otros investigadores .
:. Crear fuentes orales para su presentacin en museos, exposiciones, do-
cumentales, materiales periodsticos, etc.
.:. Trabajar con esas fuentes en un contexto escolar.
52 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
De entrevistadores y relatos de vida 53

Algunas caractersticas del trabajo con fuentes orales Historia Oral e investigacin

Ninguna fuente es nica para los historiadores por

Creacin Creacin Recoleccin qu la fuente oral tendra, abruptamente, este
Actividad de fuentes orales de fuentes orales de fuentes orales privilegio exorbttanter-"
para su para la constitucin para su
utilizacin de Archivos Orales preservacin
oor el creador
.El nacimiento de la Historia Oral moderna est ntimamente ligado
HISTORIADORES al desarrollo de la historia social contempornea que gener una renova-
Sujeto y otros ARCHIVISTAS ARCHIVISTAS
INVESTIGADORES
cin temtica y metodolgica y supuso importantes cambios en la relacin
ORALES
SOCIALES de los historiadores con las fuentes. Esto produjo, adems, un acercamiento
de la historia a los temas y mtodos de las ciencias sociales, favoreciendo
Utilizar fuentes Crear en forma Preservar y
orales creadas por sistemtica, organizar organizar fuentes
una perspectiva interdisciplinaria.
ellos mismos para y preservar fuentes orales creadas por
En este contexto, en e! que-se revaloriza e! uso de mtodos de investi-
Objetivo responder a las orales para su historiadores y otros
necesidades de su utilizacin en futu ras investigadores ,gacin que manejan evidencias no cuantificables -Ios denominados "mto-
investigacin investigaciones sociales para su dos cualitativos" - es que se inscribe e! uso de fuentes orales en el proceso de
utilizacin en futuras
investigaciones
investigacin histrica.
Este uso cada vez ms generalizado (y cada vez menos cuestionado
Precisa. Precisa. No precisa.
por la "academia") de los testimonios orales en la investigacin histrica,
Temtica En funcin del En funcin de En funcin de las
Pryecto de definiciones previas entrevistas produce una tensin no slo no resuelta, sino que es e! origen de un amplio
investigacin preexistentes debate simplificado en e! interrogante fuentes orales o Historia Oral?

Sistemtica. Sistemtica, planificada Simple. En e! primero de los casos, se tratara -sirnplemente- de analizar las
Recoleccin En funcin del y exhaustiva. En funcin de las particularidades y especificidades de la entrevista como fuente, en e! mismo
Proyecto de En funcin del entrevistas nivel que debe hacerse con cada una de las fuentes documentales que se
investigacin Proyecto de Archivo preexistentes
utilizan en una investigacin. Supone, adems, que no hay diferencias entre
Problemtica Precisa Precisa No precisa usar fuentes orales creadas por e! propio investigador o tomadas de un ar-
chivo preexistente.
Definida por el Representativa, no Azarosa.
Muestra objeto de la estadfstica y compleja
En e! segundo, se parte de considerar que las particularidades de la
investigacin fuente oral generan una especificidad en la propia investigacin histrica.
'. Para estos, no basta con citar simplemente las fuentes. Se trata ms bien de
Tamao de Punto de Total del universo Segn entrevistas modificar nuestro propio enfoque narrativo, nuestro propio manejo del tiem-
la muestra saturacin preexistentes
po y de! punto de vista. Dejemos que nuestra historia sea todo lo cronolgica,
fctica, lgica, confiable y documentada que, se supone, debe ser un libro
de historia. Pero dejemos tambin que sea un texto literario, un libro acerca
de s mismo. Perrnitmosle contar la historia de su factura, la historia de su

54 t.aura Benadiba - Daniel Plotinsky
.hacedor. Que muestre como crece, cambia y tropieza a lo largo de la inves-
tigacin y del encuentro con otros sujetos. Hablar del otro como sujeto no
basta, mientras no nos veamos a nosotros mismos como sujetos entre otros,
mientras no ubiquemos el tiempo en nosotros y no nos ubiquemos noso-
tros en el tiempo. 56
Otro eje del debate se resume en la pregunta cmo puede convertirse
en conocimiento cientfico la subjetividad inherente al testimonio oral? Sin
avanzar en el anlisis de las distintas visiones, seguimos a Ferraroti cuando
afirma que (cada narracin auto biogrfica relata, de acuerdo a una seccin
horizontal o vertical, una prctica humana. Ahora bien, si como lo expresa
Marx en la sexta tesis sobre Feuerbach, la "esencia humana ... en su realidad
es el conjunto de las relaciones sociales", cualquier prctica humana indivi-
dual es una actividad sinttica, una totalizacin activa de todo un contexto
social. La vida es una prctica que se apropia de las relaciones sociales (es-
tructuras sociales), las internaliza y las transforma en estructuras psicolgi-
cas para su actividad de desestructuracin y reestructuracin. Cada vida
humana se revela por medio de sus aspectos menos generalizables como
una sntesis vertical de una historia social. Toda conducta, todo acto indivi-
dual, aparece en su forma individualizada como una sntesis horizontal de
una estructura social. Cuntas biografas se necesitan para llegar a una "ver-
dad" sociolgica, y qu material biogrfico ser el ms representativo y nos
dar algunas verdades generales? Quizs estos interrogantes no tengan sen-
tido porque -y enfatizamos este punto con total conciencia- nuestro siste-
ma social est lleno en el interior de cada una de nuestras acciones, nuestros'
sueos, fantasas, logros y conductas, y la historia de este sistema est en el
interior de la historia de nuestra vida individual. 57
Todas las visiones coinciden, sin embargo, al enumerar los principales
aportes de las fuentes orales en el proceso de investigacin:
Facilitan la comprensin de la subjetividad de la experiencia humana,
Contribuyen a llenar lagunas de informacin fctica.
Agregan puntos de vista adicionales acerca de sucesos ya documenta-
dos.
Posibilitan el acercamiento a los mitos y tradiciones populares.
De entrevistadores y relatos de vida 55
Permiten acceder al significado de las acciones, complementando en ese
sentido a los documentos que describen esas acciones.
Informan sobre cmo han sido elaborados esos documentos y quines
han sido sus verdaderos autores.
Suministran claves para interpretar informacin obtenida por otros me-
dios.
Coinciden tambin en afirmar que la Historia Oral comparte las di-
versas fases y etapas del examen histrico con el mtodo histrico tradi-
cional.
primero se plantea una problemtica, ubicndola dentro de un pro-
yecto de investigacin; luego se desarrollan los procedimientos heursticos
apropiados para la construccin de las fuentes orales que se propone produ-
cir-, finalmente , la informacin obtenida en las entrevistas debe ser confron-
.
tada con informacin que procede de otras fuentes o de otras entrevistas.
A veces, la "fascinacin" que provocan las entrevistas lleva a hacer
creer que el material obtenido es por s mismo suficiente para entender una
realidad y que basta transcribirlo ordenadamente para elaborar documentos
auto- explicativos.
Sin embargo, debe quedar claro que la fuente oral necesita recibir, si
se pretende un estudio que vaya ms all de lo descriptivo o i~presionista,
el mismo tratamiento que otras fuentes, es decir, debe ser criticada y anali-
zada mediante diversos mtodos (consistencia interna y externa y crtica
externa), para asegurarse su diversidad y confiabilidad. La interpretacin de
esos restimonios y el anlisis de su informacin debern ser realizados en su
contexto sociohistrico concreto, ubicando a los sujetos en el espacio y
tiempo en el que han vivido.
Al mismo tiempo, la Historia Oral rnuestra que el investigador consti-
tuye una parte inseparable del proceso de investigacin, impidiendo caer en
la ingenua posicin positivista que considera que la persona contanuna el
proceso de investigacin. El investigador debe reflexionar sobre su.ro~ en la
entrevista. Esta reflexin es una parte inevitable de los descubrimientos
empricos que hayamos realizado, y, por tanto, el investigador ha de explicitar
este proceso de autorreflexin con todo detalle."

56 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
Por otra parte, si toda investigacin supone etapas o fases de explo-
racin, anlisis y sntesis -Ias que no siempre se hallan enteramente separa-
das-, puede afirmarse que los testimonios orales permiten distintas lecturas
y cumplen una funcin diferente segn en que fase se las utilice:
l. Fase exploratoria: las entrevistas pueden servir para iniciarse en un tema
o para descubrir lneas de trabajo pertinentes. En ese caso, la bsqueda
ser extensiva y poco precisa, y abarca a los primeros entrevistados de
una serie o la primer entrevista a un informante. En general, es til
trabajar con un cuestionario muy abierto.
2. Fase analtica-sinttica: sostener una teora requiere en general de nu-
merosos relatos (saturacin). La funcin es analizar, por lo que los testi-
monios toman el carcter de datos empricos. En esta fase, es til traba-
jar con cuestionarios ms precisos que nos ayuden en la bsqueda de
informacin y permitan cierto nivel de correspondencia entre las distin-
tas entrevistas.
3. Funcin expresiva. Los testimonios orales pueden cumplir tambin una
cuarta funcin, de tipo expresiva, ya que son tiles para transmitir un
mensaje de muchas y variadas maneras. Puede asumir la simple funcin
de "cita" (como cualquier otra fuente) o tomar un papel determinante
en la forma final del trabajo.
En esta ltima postura, Portelli afirma que el esfuerzo por adaptar las
historias de vida y las narraciones orales al discurso no slo ignora la forma
de esos relatos. Ignora su significado. Pero una vez que somos conscientes
de esto ( ... ) hay que dar esto por sentado y manejarlo en el nivel de la
escritura, donde el texto del historiador se apropia de las palabras de la
fuente y las convierte en parte de su discurso. Es imposible no modificar la
forma de la fuente. Aunque tratsemos de publicar las entrevistas ntegras
( ... ) an estaramos convirtiendo un texto oral en uno escrito y, por tanto,
interfiriendo de manera inevitable. No, el problema no puede verse en tr-
minos de pureza, de salvar la "autenticidad" de las fuentes de la infeccin
que produce el contacto con el historiador. Ms bien deberamos trabajar al
revs: permitir que nuestro discurso se infecte -se hibridice, se bastardice, se
mestice- por la calidad novelstica del de ellos. 59
57
De entrevistadores Y relatos de vida
La construccin de archivos orales
.Todo archivo, incluido los orales, debe perseguir
dos objetivos fundamentales: conservar documen-
tos y permitir el acceso a ellos. No,se trata de un
desafo sencillo: qu seleccionar, que fuentes crear,
cmo preservar y cmo asegurar el mximo acceso
a la documentacin en todo tipo de soporte son
las grandes preguntas del mundo archivstico
hoy-."
Algunos historiadores se oponen a la constitucin de archivos orales, ya
que parten del concepto de que:
,( Todo testimonio oral es una primera construccin histrica inseparable
. - .. , del pasado Esto los lleva a pensar que las fuentes
d e una cierta V1SlOn .
orales no pueden servir ms que al investigador ~ue lo ha producido,
que introdujo en las preguntas su propIa problemtica
,( Con su inclusin en el archivo, la historia oral pierde su rostr~ hU~1an~
y pasa a ser una fuente histrica ms. Una fuente a la que el historiador
se aproxima con cierta distancia sin considerar lealtades previas .61
Otros, apoyan la creacin de archivos orales afirmando que las
entre-vistas:
,( Pueden constituir una fuente para nuevas investigaciones, que son
analizables desde otros puntos de vista y desde diferentes perspectlvas:
Mis an, consideran que es ah donde reside su valor, a fin de poder
interpretar la multiplicidad de discursos y determll1an~essoClales Y cul-
turales que conforman y organizan la VIda de cada e.nu('"vlstado. En este
sentido se sostiene que una vez producido, el resnmoruo escapa a sus
autores' -tanto a quien responde como a quien pregunta- y ~u~ no, hace
falta ser su colector para hacer una lectura y una ll1terpretaCIO}1. solo ,es
imprescindible conocer las condiciones precisas de producclOn, la gllla,
62
la encuesta y las preguntas.
,( Deben preservars~ siempre en un archivo, ya que la nica garanta de~
trabajo histrico ante un eventual contradIctor es la posihilidad de vol
58 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
ver a las fuentes y darles una nueva interpretacin. Sin fuente catalogada
y consultable no hay historia, ni construccin, ni relato. Ciertamente, la
inteligencia, la intuicin, la facultad de creacin, otorgan la calidad al
trabajo histrico, pero el historiador en todo momento ha de poder
ofrecer las piezas del dossier y los soportes de su argumentacin .63
La cuestin es que e! propio trmino archivos orales suele usarse en
forma indistinta para denominar dos actividades -y consecuentemente dos
problemticas- diferentes:
a) La recoleccin de entrevistas -creadas por historiadores y otros investiga-
dores sociales en e! marco de sus propios proyectos de investigacin-
realizada por archivistas para su preservacin y organizacin.
En este caso, <das cintas son recogidas por los archiveros, de la misma
manera que parte de su misin tradicional consiste en rescatar los docu-
mentos de las administraciones pblicas y de los particulares ( ... ) En
otras palabras, los archivos orales no son cualitntivarncnte diferentes de
las otras huellas de! pasado. 64
b) La creacin sistemtica y planificada de fuentes orales, que son preserva-
das y organizadas para su utilizacin en futuras investigaciones. Pueden
mencionarse como ejemplos internacionales, e! "Archivo de la Seguri-
dad Social" (Francia) y el "Archivo sobre el Milenio" (Inglaterra), y en
nuestro pas e! Archivo de "Memoria Abierta", que tiene como objetivo
principal la produccin de testimonios referentes al Terrorismo de Esta-
do.
Las entrevistas derivadas de este tipo de proyectos, no sirven a los inte-
resesde una bsqueda concreta, sino que abren el camino a lo que sern
investigaciones futuras ( ... ) Adems de la diferencia de origen, las entre-
vistas derivadas de una investigacin concreta son necesariamente de
alcance ms restringido de las que pretenden constituir un archivo para
usuarios futuros. 65
Por eso, estos archivos orales se proponen recoger,' de la manera mas
amplia y lo mas abierta posible, un mximo de informacin, por ende
contradictoria, que multiplique los puntos de vista de diferentes actores
histricos sobre los mismos sucesos. 66
De entrevistadores y relatos de vida 59
En este sentido, es el Archivo e! que asume hoy e! compromiso de inten-
tar dar respuesta a las futuras necesidades de los futuros usuarios, esta-
bleciendo as una conexin entre pasado, presente y futuro.
En la prctica, algunos archivos combinan ambas actividades:
../ El "Archivo de la palabra" (Mxico) se integr inicialmente con entre-
vistas realizadas por historiadores para sus investigaciones particulares,
decidiendo luego organizar el rescate masivo de testimonios de cientos
de hombres y mujeres, testigos presenciales de la Revolucin Mexicana.
../ El "Archivo Memoria Alemana" realiz e! camino inverso. Habiendo
comenzado su tarea en e! marco de un proyecto masivo de recoleccin
de testimonios sobre la historia contempornea alemana, desde enton-
ces se han aadido otras muchas al ncleo original, procedentes, en
buena medida de las ltimas investigaciones de! propio Instituto. A
medida que es~e y su publicacin (BIOS) se han hecho ms c?n~~idos,
e! archivo se ha ido convirtiendo tambin en centro de recopilacin de
entrevistas e historias de vida realizadas por otros investigadores. Al ser
archivado este material en un archivo pblico permite la verificacin de
sus resultados y, al mismo tiempo, que las fuentes utilizadas estn al
alcance de otros interesados en la materia, lo que resulta particularmen-
te importante para apreciar e! trabajo invertido en la recogida de este
tipo de fuentes .67
Cualquiera sea e! tipo de proyecto que los sustente, los archivos orales
deben tener en cuenta una serie de cuestiones tcnicas:
En una grabacin existen dos copyright: e! de la grabacin en cuanto tal
es normalmente propiedad de! entrevistador, de la persona o entidad
que se la encomend; el de la informacin de la grabacin -Ias palabras
del informante- es propiedad de! entrevistado." Por eso, es irnprescm-
dible solicitar la cesin de ese derecho a travs de una autorizacin.
(Vase Creacin de fuentes orales - Acordar la entrevista).
Las cintas magnetofnicas o de video son e! nico verdadero documen-
to, ms all de la necesidad de realizar transcripciones para facilitar su
utilizacin.
 60
Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
Dado que no existe certeza absoluta sobre la duracin de los distintos
soportes tcnicos -an teniendo en cuenta los criterios de almacena-
miento- es recomendable tener por lo menos dos juegos de grabaciones, .
en lo posible en ~oportes diferentes: un juego analgico (casetes video-
casetes) ~ otro digital (discos pticos, CD) guardados en dos siti~s dife-
rentes. Solo uno disponible a la consulta, el otro es de seguridad.
D.ebe or~anizarse algn tipo de registro o base de datos que permita
orgaI1IZ:U las entrevism, y facilitar su consulta.
La Historia Oral en los museos
Los recuerdos son algo ms que meros pedazos
de cazuelas o macetas, es decir, fragmentos inertes
de un pasado muerto y enterrado. 69
La introduccin de fuentes orales en museos y exposiciones es relati-
vamente reciente y todava escasa. En este rea, debemos considerar al me-
nos tres tIpOS de experiencias:
- Museos en los que se realiza un uso complementario de testimonios
orales, que se presentan junto a todo tipo de elementos materiales que
tradicionalmente se exponen en los museos (fotografas, objetos, ma-
pas, etc.). En estos casos se trabaja con entrevistas preexistentes, fruto
de invesngacrones o recopilaciones archivsticas, que se exhiben (escu-
chan) como un "objeto" ms, en funcin de la informacin histrica
que aportan al visitante.
- ~useos y exposiciones en los que las fuentes orales tienen un papel cen-
ti al y las entrevistas son realizadas por y para la institucin, a partir de un
proyecto de trabajo especfico. Ese papel asignado a las fuentes orales
puede ser:
Fundamentar y justificar los objetos materiales expuestos. Un ejem-
plo de esto es el Museo Histrico Regional de la Colonia San Jos
(provincia de Entre Ros) donde la muestra se organiza en reas te-
mancas (la educacin, el trabajo agrcola, etc.) en cada una de las
cuales se destaca una pantalla en la que se presentan testimonios de
antiguos colonos sobre el tema y los objetos expuestos.
De entrevistadores y relatos de vida 61
Estructur~r el carcter mismo de la institucin, como en el Museo
del Puerto de Ingeniero White (Baha Blanca, provincia de Buenos
Aires). En este caso, las entrevistas no se realizaron solamente como
trabajo previo al diseo de la muestra, sino que la construccin de
nuevas fuentes orales forma parte de la actividad regular y perma-
nente del museo.
- Museos y exposiciones en que los recuerdos son el elemento central, por
lo que se construye la muestra utilizando testimonios orales como una
fuente oral; por decido de otro modo, en vez de dar prioridad a lovisual
y al hecho de contemplar, daramos prioridad al sonido y al acto de
escuchar. Tenamos la conviccin [al disear la muestra sobre historia
oral de la comunidad de Frankton, Nueva Zelanda] de que si crebamos
un decorado teatral excesivamente detallado, los visitantes se distraeran
y dejaran de escuchar los testimonios orales. Adems no queramos que
los objetos materiales o las fotografas de aquella poca determinasen la
orientacin ni el contenido de la exposicin=.?" En este sentido, se pro-
duce una inversin: lo central son los testimonios -construidos al efecto-
y las fotos y objetos son complementarios de lo que se escucha.
La Historia Oral en la escuela
El afn de fomentar en el alumno el aprendizaje
de las condiciones de produccin de nuestro saber
histrico, puede convertir el proceso de trabajo
con fuentes en algo ms importante que los
contenidos mismos. Desde este punto de vista, la
enseanza debe transmitir no sobre todo
resultados, sino hacer transparente (... ) el proceso
de construccin del conocimiento. 71
U
na de las ms frecuentes preocupaciones de los docentes de
todos los niveles es cmo generar inters en los alumnos, cmo desper-
tar su curiosidad y lograr que valoricen el reconocimiento de problemas y
la bsqueda de respuestas propias.
En relacin a esta cuestin, la Historia Oral puede constituir un est-
mulo eficaz para desarrollar muchas de las actitudes imprescindibles en la
62 Laura Benadiba - Daniel Ploti'f;sky
tarea de construir una relacin positiva con el conocimiento. Es una nueva
prctica didctica caracterizada por la particularidad de introducir un modo
efectivo de producir nuevos conocimientos sobre los fenmenos estudiados.
La experiencia misma de las entrevistas acerca a los nios al trabajo
concreto del investigador, y genera una fuente histrica. La participacin
de los alumnos en esa produccin los sensibiliza respecto de la problemti-
ca general de la materia prima con la que trabaja el historiador y, si bien no
los convierte en historiadores, les permite de un modo efectivo comprender
la naturaleza de las fuentes histricas de cualquier tipo: stas no hablan por
s solas sino que, por el contrario, es imprescindible partir de hiptesis y
formularles preguntas ".
Acerca de los protagonistas de la historia, los alumnos pueden consta-
tar 'l.travs de la voz de los testigos que hombres y mujeres corrientes, sus
abuelos, hacen la historia. Tambin pueden comprobar las diferentes visio-
nes que los protagonistas tienen sobre un mismo hecho o proceso. La me-
todologa de la Historia Oral aparece as como un recurso escolar apropia-
do para acceder a la cara humana de la historia e introducir la voz de
hombres y mujeres comunes.
A travs de esas voces se pueden recuperar los fenmenos asociados a
la vida cotidiana, a la historia familiar y de la comunidad y a otras problem-
ticas no abordadas tradicionalmente por la historia escolar. Esto, por su-
puesto, en el marco de una reconstruccin que permita comprender,
adems de la experiencia individual, e! tejido social y e! contexto en que
estas vivencias se inscriben".
Con respecto a las posibilidades de comprensin de los contenidos
escolares, un proyecto de trabajo basado en la creacin y utilizacin de
fuentes orales puede aportar en varias direcciones:
a) Los ricos y variados relatos son para los alumnos una eficaz herramienta
de aprendizaje. Con su particular ritmo y generacin de expectativas, la'
narracin de las peripecias por parte de los entrevistados permite que los
alumnos desplieguen su imaginacin y construyan sus propias represen-
taciones mentales de aquello que no est presente o no se puede experi-
mentar.
b) Los alumnos adquieren, asimismo, una nocin ms compleja de! tiempo
y de! espacio a travs de! reconocimiento de que lo individual y lo social
De entrevistadores y relatos de vida 63
se entrecruzan en la sucesin, la duracin y e! cambio temporal, y en el
espacio local y nacional.
c) Por otra parte, pueden ampliar su conciencia histrica a travs de la
percepcin de que el pasado es un componente del presente mscnto en
la memoria de los entrevistados y en sus propias experiencias de VIda.
d) Se observa tambin que e! trabajo de construccin de fuentes orales
resulta un camino eficaz para reflexionar junto a los alumnos sobre algu-
nos aspectos de los contenidos procedimentales imprescindibles en cien-
cias sociales.?"
La Historia Oral, a travs de la recuperacin de la historia familiar, del
dilogo con los mayores que son parte de la propia historia de los adoles-
centes, ayuda asimismo tanto a la construccin de la identidad de los jve-
nes como a estimular la reflexin de stos sobre los hechos de su propIO
pasado individual, familiar y colectivo.
En este sentido, puede facilitar la aprehensin de la experiencia hist-
rica concreta, pues las entrevistas permiten rememorar lo singular junto a lo
colectivo, por lo que aparecen como una herramienta privilegiad~ para apro-
ximar a Losalumnos a una historia con palabras, proyectos, ilusiones, frus-
traciones y xitos.
De ese modo los alumnos reconocen procesos que forman parte de
sus propias vidas, establecen un dilogo significativo ,entre e! pasado, e!
presente y e! futuro imaginado por ellos, y logran fructiferos aprendizajes .
. Finalmente, el dilogo entre los jvenes y los mayores -dilogo muy
devaluado en nuestra sociedad- establece un puente que une generaciones
en un propsito comn. La posibilidad de recuperar este dilogo tiene, en
s mismo, un enorme valor educativo y social".
Pero las entrevistas no slo aportan un significado cognitivo a los alum-
nos sino tambin un significado afectivo, que se debe valorar de manera
especial. No slo los componentes lgicos y racionales proporcionan un
estmulo a las destrezas del pensamiento sino que las respuestas afectivas de
los alumnos tienen una gran incidencia en la significatividad de Sus aprendi-
zajes. Este componente afectivo est prcticamente ausente en todos los
otros materiales que se utilizan generalmente en las escuelas.
64 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky
De entrevistadores y relatos de vida 65

Las entrevistas, que unen generaciones, tienen adems particular sig- B) El uso de fuentes orales en la escuela solo tiene sentido si est ligado a
nificado en la formacin de la identidad de los nios a partir de la posi- una renovacin didctica. Las aportaciones que las fuentes orales pue-
bilidad abierta de dialogar con el pasado. Los archivos cobran en breve
den suministrar a la enseanza-aprendizaje de la historia no son auto-
tiempo un significado importante para la comunidad escolar y para el barrio
mticas, no se desprenden de su mera introduccin al aula, sino que
o localidad en que se encuentra. La construccin y utilizacin de fuentes
dependen de los planteamientos tericos y metodolgicos en los que se
orales tiene un indudable inters en la bsqueda de races, de seas de
articula su instrumentacin. Lo mismo que ocurre con otros recursos
identidad colectivas ( ... ) En el aula, contribuye a identificar las huellas del didcticos
pasado y a integrar al alumno en su propio medio, a travs del' reconoci-
miento crticq.del mismo, en la larga y la corta duracin."
Esto significa que el xito de un proyecto "basado en la creacin y
utilizacin de fuentes orales en la escuela se evala en trminos escolares y
La introduccin de la Historia Oral en las escuelas puede hacerse a
depende, fundamentalmente, de dos factores:
travs de:
Una slida formacin conceptual y metodolgica de los docentes y alum-
./ Proyectos de trabajo para la institucin escolar (por ejemplo, la creacin
nos acerca de la Historia Oral.
de archivos orales).

./ Proyectos de trabajo para el aula (por ejemplo, el desarrollo de una uni-

dad temtica).
En ambos casos, es recomendable que los proyectos articulen activi-
dades de creacin de fuentes orales con actividades que supongan la utiliza-
cin de esas fuentes en un contexto de investigacin escolar.
U n contexto escolar coherente con las potencialidades educativas de las
fuentes orales. Si esto no es as, el proyecto est condenado al fracaso o
a sobrevivir como una planta extica, muy bonita pero incapaz de re-
producirse y dar frutos. Si el contexto escolar es afin al trabajo propues-
to, no slo permitir su desarrollo sino que podr realimentarse y forta-
lecerse con el mismo.

Lo que debe quedar claro al introducir experiencias vinculadas a la

Historia Oral en el mbito escolar, es que:
A) En el contexto del trabajo de investigacin (actividad del historiador) o
de la constitucin de archivos orales (actividad de los archivistas orales),
la Historia Oral tiene sentido en cuanto aporta a la investigacin hist-
rica presente o futura.

En cambio, en el contexto del trabajo escolar (actividad de docentes y

alumnos), la Historia Oral tiene sentido en tanto sea un aporte al proceso
educativo.

De nada sirve que los nios realicen excelentes entrevistas o que la

escuela logre construir un archivo rebosante de informacin si ambas situa-
ciones no redundan en una mejora de la enseanza-aprendizaje de las cien-
cias sociales."
 ,66 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky De entrevistadores y relatos de vida 67'

20 Aleka Boutzouvi. Individualidad; memoriay concie~cia colectiva. HyFO;'N

-NOTAS
11. (Barcelona, 1994); p. 40. .
21
. 1 Idem; p. 40.
Instituto Histrico de la Ciudad de Buenos Aires. Voces recobradas. Revista de
historia oral; N'3, ao 1. (Buenos Aires, 1998); tapa .. 22 Para una introduccin al tema: Brian Roberts. Memoria, hacer historia y na- .
rracin. Voces Recobradas; N 3. (Buenos Aires, 1998); pp. 32-36.
Franco Ferrarotti. La historia y lo cotidiano. (Buenos Aires, CEAL, 1990); p. 22.
23 Yosef Yerushalmi, obra citada.
Idem, p. 19.
24 Paul Ricoeur. La memoria, la historia, el olvido. (Buenos Aires, Fondo de Cul-
Alessandro Portelli. La orden ya fue ejecutada. (Buenos Aires, Fondo de Cultu- tura Econmica, 2000).
ra Econmica, 2003), p. 27. .
25 [acques Le Goff, obra citada; p. 134.
Chantal de Tourtier- Bonazzi ..Propuestas Metodolgicas. Historia y Fuente
Oral (HyFO); N 6. (Barcelona, 1991); p. 182. 26 Barela, Miguez y Garca Conde. Algunosapuntes sobre historia oral. (Buenos
Aires, Instituto Histrico de la Ciudad de Buenos Aires, 1999); p. IS.
Alessandro Portelli. Lo que hace diferente a la historia oral. Dora Schwarzstein
(cornp.) -.Lahist~ria oral. (Buenos Aires, CEAL, 1991); p. 47. 27 Mercedes Vilanova. Rememoracin en la historia. Historia, Antropologa y
Fuentes Orales (HAyFO); N 30. (Barcelona, 2003); p. 33.
Dora Schwarsztcin. "Una introduccin id uso de la historia oral en el aula. (Bue-
nos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2001); p. 37. 28 Claudia Oxman. La entrevista de investigacin en ciencias sociales. (Buenos Ai-
res, Eudeba, 1998); p. 9.
Alessandro Portclli Lo que hace diferente a la historia oral. Dora Schwarzstein
(comp.). obra citada; p. 47. : 29 Idem; p. 11.

Lutz Niethammer. rara qu sirve la historia oral?. HyFO; N 2. (Barcelona, 30 Sitton, Mehaffyy Davis Ir. Historia oral. Una gua para profesores (y otras
1989); p. S. personas) .. (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989); p. 30.

10 Alessandro Portelli Lo que hace diferente a la historia oral. Dora Schwarzstein 31. Magnus Berg. En~evistar. ..Para qu?. HyFO; N 4. (Barcelona, 1990); p. 3.
(comp). obra citada; p. 4S.
32 William Moss. La historia oral: Qu es y de dnde proviene?. Dora
11
Idem; p.47. Schwarzstein (comp.). obra citada; p. 30 .
12
Idem; p.4S. 33 Magdalena Chirico. Los relatos de vida. El retorno a lo biogrfico. (Buenos Ai-
13 res, CEAL, 1991); p. 19.
Idem; pp. 46-47.
34 Graciela de Garay. La entrevista de Historia Oral Monlogo o conversacin?.
14 Andreas Huyssen. En busca del tiempo perdido.' Puentes; N 2. (La Plata, Revista Electrnica de Investigacin Educativa; Vol. 1, N 1 (Mxico, 1999).
Centro de Estudios por la Memoria, 2000); p. 28.
35 Alessandro Portelli Lo que hace diferente a la historia oral. Dora Schwarzstein
15 Iacques Le Goff. El orden de la memoria. El tiempo como imaginario. (Buenos
(comp.), obra citada; pp. 47-48. .
Aires, Paidos, 1991). . .
36 Dominique Aron- Schnapper y Daniele Hanet. De Herodoto a la grabadora:
16 YosefYerushalmi. Acerca del olvido. Usos del olvido. (Buenos Aires, Nueva fuentes y archivos orales. Jorge Aceves Lozano. Historia Oral. (Mxico, Insti-
Visin, 1989).
tuto Mora, 1993); p. 66.
17 Jorge Aceves. Las Fuentes de la memoria: problemas metodolgicos, Voces 37 Ioanna Bornat. Reminiscencias e historia oral: universos paralelos o empeo
Recobradas; N 7. (Buenos Aires, 2000).
comn>~.HAyFO; N 26, (Barcelona, 2001); p. S6.
lB Diccionario Larousse. (Buenos Aires; 1964).
38 William Moss, obra citada; p. 32.
19 Elizabhet Ielin. Memorias en Conflicto. Puentes; N 1. (La Plata.Centro de
39 Mercedes Vilanova. Rememoracin en la historia. HAyFO;N 30. (Barcelo-
Estudios por la Memoria, 2001). . . .
na, 2003); p. 32.
 68 Laura Benadiba - Daniel Plotinsky De entrevistadores y relatos de vida 69

40 Ronald Fraser. La formacin de un entrevistador. Dora Schwarzstein 59 Alessandro Portelli. El tiempo de mi vida: las funciones del tiempo en la His-
(comp.).obra citada; p. 64. toria Oral. Aceves Lozano. obra citada; pp. 217-218.
41
Barela, Miguez y Garca Conde. obra citada; p. 21. 60 Dora Schwarsztein. Efervescencia memorialista. Palabras y silencios; Nueva
42 Dean Harnmer y Aarn Wildansky. La entrevista serniestructurada de final a- poca, VoL 2, N 1. (Mxico, 2003); p. 25. .
bierto. Aproximacin a una gua operativa. HyFO; N 4. (Barcelona, 1990); 61 A1mut Leh . La entrevista de historia oral como material de archivo. HAyFOj
pp. 23-61. ' N21, 2da. poca. (Barcelona, 1999); p. 172.
43 Theodore Rosengarten en David Dunaway. Grabacin de campo en historia 62 Philipe Ioutard, obra citada. . .
oral. HyFO; N 4. (Barcelona, 1990); pp. 71-72.
63 Danicle Voldman. Archivar las fuentes orales. HyFo, N 8. (Barcelona, 1992);
44 Sitton, Mehaffy y Davis Jr. Historia oral. Una gua para profesores (y otras p.173.
personas). (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989); p. 169.
45
64 Idem; p. 172.
Idem; p. 169.
65 Pilar Gomez. Reflexiones sobre la recogida de fuentes orales de la Barcelona
46 Paul Thompson. The voice of de Pasto (Nueva York, Oxford University Press, del 92. HyFO; N 7. (Barcelona, 1992);p. 180.
1998); p. 19.
66 Idem; p. 73.
47 A1essandro Portelli. The death oi Luigi Trastulli and Other Stories: Form and 67 A1mut Leh, obra citada; p. 171. .
Meaning in Oral History. (Albany, State University ofNew York Press, 1991);
p.47. 6S Paul Thompson. La voz del pasado. (Valencia, Ed. A1fons El Magnanim, 1988);
p.251.
4S Michael Frisch. Sobre pendientes resbaladizas y esperanzas infundadas.
HAyFOj N 18. (Barcelona, 1997); p. 31. 69 Anna Green. Una exposicin que habla por s sola. HAyFOj N 17, 2da.
poca. (Barcelona, 1997); p. 150.
49 Kate Moore. Perversin de la Palabra. HAyFOj N 18. (Barcelona, 1997);
pp. 15-16. 70
Idem; pp. 150-151. '. .
50 Shannon Page. El participante invisible: el papel del transcriptor. HAyFOj 71 M' l el Riekenberg. El trabajo con fuentes y la enseanza de la Historia.
N28, 3era. poca. (Barcelona, 2002); p. 154. P:~::esta educativa; N 8, (Buenos Aires, FLACSO, 1993); p: 13.' _
Idem; p. 162. 72
-
Acerca de las fuentes histricas en la en.sena~za, J eai 1- Noel Luc . La ensenanza
de la historia a travs del medio. (Madrid, Cincel- Kapelusz, 1989) ..
52 Idem; p. 163.
'Mara Borras Llop. Fuentes oralesy enseanza de la
73 En este aspecto, J ose 1989)
53 Kate Moore. Ver el bosque sin distinguir los rboles: respuesta a los comenta- historia. Aportaciones y problemas. HyFO; N 2. (Barcelona .
rios de Michael Frisch y Rosernary Block. HAyFOj N18. (Barcelona, 1997);
p. 36. . 74 Sobre la enseanza de conteru id os proce diunen t a les'. Jos. Svarzman. El taller d'-
de
ciencias Sociales: la enseanza de los contenidos proced~men:;~s: Prop~st.:ed:_
54 Philipe Ioutard. Esas voces que nos llegan del pasado. (Mxico, Fondo de Cultu-
ra Econmica, 1986); p. 358. dctica para l er., 2do. y 3er. Ciclo de EGB. (Buenos Aires, icrones o
des Educativas, 1998). .
55 . Dominique Aron-Schnapper y Daniele Hanet. obra citada; p. 71.
75 Al respecto, YosefYerushalmi, obra citada.
56 A1essandro Portelli. El tiempo de mi vida: las funciones del tiempo en la His-
toria Oral. Jorge Aceves Lozano (comp.) Historia Oral. (Mxico, Antologas 76 Jos Mara Borrs Llop, obra citada; p. 145. .
Universitarias, 1993); p. 218. 77 Sobre el trabajo con fuentes orales en la escuela: L~ura BenladibUa y r;aJ1le~
. . 1 C ., d 1 archivo htstortco esco aro na nerra
57 Franco Ferraroti Biografa y Ciencias sociales. Victor H. Acua. Historia oral Plotinsky. Historia ora. onstruccton e. Ai Edi es
e historias de vida. (Costa Rica, Flacso, 1988); p. 88. mienta para la enseanza de las ciencias sociales. (Buenos res, icion
Novedades Educativas, 2001).
ss Ierry Kymery. El contexto olvidado. HyFO; N 8. (Barcelona, 1992); p.
156. 7S Jos Mara Borras Llop, obra citada; p. 145.
1-I1STORlA ORAL