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DEFINICIN DE

VARIABLE

Derivada del trmino en latn variabilis, variable es una palabra que representa a aquello que vara
o que est sujeto a algn tipo de cambio. Se trata de algo que se caracteriza por ser inestable,
inconstante y mudable. En otras palabras, una variable es un smbolo que permite identificar a un
elemento no especificado dentro de un determinado grupo. Este conjunto suele ser definido como
el conjunto universal de la variable (universo de la variable, en otras ocasiones), y cada pieza
incluida en l constituye un valor de la variable.

Variable

Por ejemplo: x es una variable del universo {1, 3, 5, 7}. Por lo tanto, x puede ser igual a cualquiera
de los recin mencionados valores, con lo cual es posible reemplazar a x por cualquier nmero
impar que sea inferior a 8.

Como podrn advertir, las variables son elementos presentes en frmulas, proposiciones y
algoritmos, las cuales pueden ser sustituidas o pueden adquirir sin dejar de pertenecer a un
mismo universo, diversos valores. Cabe mencionar que los valores de una variable pueden
enmarcarse dentro de un rango o estar limitados por situaciones de pertenencia.

Puede hablarse de distintos tipos de variable: las variables dependientes, que son aquellas que
dependen del valor que se le asigne a otros fenmenos o variables; las variables independientes,
cuyos cambios en los valores influyen en los valores de otra; las variables aleatorias son las
funciones que asocian un nmero real a cada elemento de un conjunto E.

En otra clasificacin puede decirse que existen variables cualitativas, que expresan distintas
cualidades, caractersticas o modalidades, y variables cuantitativas, que se enuncian mediante
cantidades numricas, entre otras. Dentro de las variables cualitativas existen las nominales
(aquellas que no son nmericas y tampoco pueden ser ordenadas, como por ejemplo el estado
civil) y las ordinales o cuasicuantitativa (son no-numricas pero s permiten ser ordenadas, como la
nota de los exmenes). Por su parte, las variables cuantitativas pueden ser discretas (no permite
valores intermedios sino nmeros exactos, por ejemplo la cantidad de hermanos de una persona)
o continuas (aquellas que aceptan valores intermedios entre dos nmeros, por ejemplo medidas
de peso o altura).

En el mbito de la programacin (informtica), las variables son estructuras de datos que pueden
cambiar de contenido a lo largo de la ejecucin de un programa. Estas estructuras corresponden a
un rea reservada en la memoria principal de la computadora.

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