BOLIVAR EN EL PERU

(Historia Eclesistica y Civil, Captulo LXXXV)

Habindose hecho a la vela el Libertador el da 6 de agosto de 1823 en Guayaquil, con rumbo hacia el
Callao, arrib a este puerto el da 1 de septiembre, y en el mismo hizo su entrada en Lima entre aplausos
y transportes de la ms viva alegra.

El Libertador encontr divididos los nimos en partidos; unos por el congreso y otros por el presidente
Riva-Agero, causando graves perjuicios con tan escandalosas desavenencias, cuyos estragos slo pudo
contener la autoridad suprema que se haba conferido a Sucre, quien en calidad de ministro
plenipotenciario de Colombia haba sido enviado a Lima, y que ya se hallaba encargado del mando en jefe
del ejrcito unido libertador del Per.

El presidente haba disuelto arbitrariamente el congreso por medio de un decreto en que se declaraba ser,
no slo intil, sino perjudicial su reunin en aquellas circunstancias. El congreso, no obstante, pudo
volverse a reunir en Lima, cuando acababan de retirarse de all las tropas espaolas del general Canterac.
Reunido el congreso, nombr presidente de la repblica a don Jos Bernardo Tagle, y depuso a Riva-
Agero, quien despreci tal resolucin, apoyado en las tropas que tena bajo su mando, y se declar en
guerra contra el congreso.

Esta era la situacin del Per a la llegada del Libertador, a quien el congreso autoriz para poner fin a las
desaveniencias usando de los medios que tuviese por conveniente. En 10 del mismo mes de septiembre
sancion el congreso otro decreto confiriendo al Libertador la suprema autoridad militar en toda la repblica
con facultades extraordinarias; e igualmente la autoridad poltica directorial, para solicitar recursos y
auxilios, as dentro del territorio peruano como en el extranjero (vase el nmero 33) Pero el pas estaba
en un estado deplorable can sus divisiones; falto de recursos; desmoralizado, y sus pueblos cansados con
el desorden. Sin embargo, Bolvar haba dicho al congreso en la sesin a que fue admitido "Seor: yo
ofrezco la victoria, confiado en el valor del ejrcito unido y en la buena fe del congreso poder ejecutivo y
pueblo peruano; as el Per quedar independiente y soberano por todos los siglos de existencia que la
Providencia divina le seale".

El Libertador, slo encontr en Lima dos batallones de infantera y un escuadrn de caballera de Buenos
Aires; dos cuadros de infantera y un escuadrn de peruanos. Del resto del ejrcito una parte estaba con
Sucre sobre la cordillera, y otra con Riva-Agero en rebelin contra el gobierno peruano. Las tropas
espaolas se haban dirigido todas sobre el general Santa Cruz, quien en la Paz y Oruro haba logrado
reunir cerca de siete mil hombres, y sobre a general Sucre, quien en Arequipa mandaba tres mil
cuatrocientos; Santa Cruz perdi toda su gente en operaciones mal dirigidas por querer evitar la autoridad
de Sucre y obrar por s, para ganarse solo los laureles del triunfo. Cuando ya Santa Cruz se vio en tan mal
estado, escribi a Sucre llamndolo desde Oruro, para que se uniesen en el Desaguadero; mas no
hallando en aquel punto a Sucre, continu la retirada con los restos de su ejrcito, que se le iba
dispersando, hasta que en Santa Rosa concluy la disolucin, no quedando ms que seiscientos hombres
con que se retir sobre Moquehua.

Sabiendo Sucre la dispersin del ejrcito pe ruano, retir su gente a Cangallo y pas a Monquehua solo,
a ponerse de acuerdo con Santa Cruz; ms se hall con que las fuerzas que deba haber all reunidas,
eran en nmero insignificante y completamente desmoralizadas, y lo peor de todo, Santa Cruz se haba
convertido en partidario de Riva Agero. En tal situacin, ya Sucre no debi pensar en otra cosa que en
salvar la divisin, y fue lo que logr hacer en Quilca, y pas despus a Pisco. El Libertador le mand
rdenes para hacer marchar la caballera por tierra hacia Lima, y la infantera por mar a la costa del norte,
a desembarcar en Barrancas, donde deba reunirse con el resto del ejrcito colombiano que se hallaba en
marcha. Al mismo tiempo ofici el Libertador al gobierno de Colombia pidindole tres mil veteranos ms.
Con Riva-Agero estaba en negociaciones de paz, que deban verificarse con su sometimiento al gobierno,
pero todo se iba en palabras, hasta que el Libertador comprendi, y supo positivamente, que Riva-Agero
y su ministro de guerra, don Ramn Herrera 1, estaba en negociaciones con los espaoles para establecer
una monarqua en el Per.

Bien cerciorado de este plan el Libertador, determin obrar activamente, y se puso en marcha con la tropa
colombiana y con dos cuerpos peruanos. En Patibilica se dictaron todas las disposiciones para pasar la
cordillera, e intim a Riva-Agero que se sometiese al gobierno legtimo con las fuerzas que estaban bajo
sus rdenes, dndole por su parte toda clase de seguridades. En Huaras se hallaba la mayor parte de las
fuerzas de Riva-Agero, mandadas por el coronel don Remigio Silva, quien se retir hacia Cajamarca al
saber que se acercaban las tropas del Libertador. Este envi inmediatamente un comisionado del ejrcito
a tratar con los jefes que mandaban las tropas disidentes, persuadindolos sobre la necesidad de unirse
todos, para sostener la independencia del Per. De aquellos jefes, unos se sometieron al gobierno con la
tropa, y otros fueron a ocultarse hacia el Maran.

En estas circunstancias, el coronel Antonio Gutirrez de Fuentes hizo una revelacin en Trujillo con el
objeto de impedir los planes de Riva-Agero de que estaba perfectamente impuesto. Este jefe, a la cabeza
del escuadrn Coraceros, entr a Trujillo en la maana del 25 de noviembre, y prendi a Riva-Agero y a
sus amigos, convoc cabildo abierto, que aprob su conducta, y se le confi el mando del departamento
hasta la terminacin del gobierno legtimo. La primera medida que tom Fuentes fue mandar a Riva-Agero
y a su secretario Herrera preso a Guayaquil. El Libertador mand orden a Guayaquil para que los pusieran
en libertad y salieran para un pas extranjero.

Despus de esto, el general Sucre, resuelto a hacerse cargo del mando del ejrcito unido, se acanton en
la provincia de Andahuailas, y el Libertador sigui hasta Cajamarca con el estado mayor general, y all dio
todas sus disposiciones para la organizacin del ejrcito peruano, trasladndose lugo a Trujillo. Aqu
meditaba sobre su plan de libertad al Per; pero la situacin era triste. A cada momento se presentaban
embarazos y dificultades; an haba restos de la faccin de Riva-Agero, que hostilizaban al gobierno y
de consiguiente embarazaban en parte las medidas que debieran tomarse. Una fuerza de dos mil
quinientos hombres que se esperaba en Chile, enviada por aquel gobierno en auxilio del Per, no se logr
por accidentes particulares que le hicieron regresar a Coquimbo. As se vio el Libertador slo con sus
colombianos, privado de aquel recurso con que contaba para llevar a cabo la independencia del Per,
disputada por un ejrcito aguerrido de ms de veinte mil hombres, mandados por excelentes jefes
espaoles que contaban con recursos y con partidarios en los pueblos, que se hallaban cansados con las
disensiones domsticas. Tambin se acababan de perder trescientos buenos caballos chilenos que venan
para la caballera, los cuales llegados al puerto de Arica, el comandante del buque en que venan los hizo
degollar y arrojar al mar, por no tener forrajes a bordo y temer que cayeran en manos de los espaoles.

En esta situacin escribi el Libertador desde Trujillo al gobierno de Colombia con fecha 22 de diciembre
de 1823, manifestando el estado de las cosas y la guerra que de nuevo tendra que sostener Colombia
contra los espaoles si se les dejaba aduearse del Per. Recomendaba, pues, con todo encarecimiento
al vicepresidente que sometiera a la consideracin del congreso su exposicin para que accediera al envo
de nueve mil hombres, sobre los tres mil que ya estaban navegando. Peda el Libertador con especialidad
se le mandaran, por lo menos, mil lanceros de los Llanos, de esos admirables jinetes de que no se tena
idea en el Per.

Despus de esto, el Libertador se dirigi a Lima y se estableci en Patibilca, donde enferm gravemente
de una irritacin en el estmago y fiebre ardiente. Las fatigas militares, los fuertes soles de aquellos
ardientes arenales y las penas del espritu en presencia de un comprometimiento en que iba todo su honor
y el de Colombia, cual era el de libertar al Per, cuando por todas partes se vea rodeado de inconvenientes
y de dificultades, todo esto era preciso que produjese un mal tan grave, como aquel, que lo mantuvo
postrado en cama desde el 1 de enero hasta el 8 en que empez a ceder la enfermedad, quedando en
tal extenuacin que semejaba un cadver, o ms bien un esqueleto de hombre. Su cabeza estaba
enteramente dbil y su imaginacin no dejaba de estar atormentada con tantos y tan negros cuidados. En
tal situacin lo hall su amigo el seor Joaqun Mosquera quien sabedor del peligro en que se encontraba
el hombre en quien estaban fincadas todas las esperanzas de la Amrica del Sur, vol a asistirle y prestarle
cuantos auxilios pudiera. Es preciso oir hablar sobre esto al mismo seor Mosquera, en una carta suyas
haca la pintura del estado en que hall al Libertador de convaleciente: "Estaba, dice, sentado en una
pobre silla de vaqueta recostado contra la pared de un pequeo huerto; atada la cabeza con un pauelo
blanco y sus pantalones de guin, que me dejaban ver sus dos rodillas puntiagudas sus piernas
descarnadas, voz hueca y dbil y su semblante cadavrico".

Este era el estado del hombre a quien estaba encomendada la empresa de arrojar del Per un ejrcito de
veinte mil hombres, despus de todas las prdidas y desgracias acaecidas, entre ellas, quiz la ms
sensible, la baja de cerca de tres mil sol dados en que enfermedades y deserciones haba sufrido el ejrcito
colombiano. An no saba si poda contar con los auxilios pedidos a Colombia; esto era capaz de arruinar
el espritu ms fuerte y de desalentar al hombre de ms corazn. Mosquera contemplando todo esto y la
situacin de Bolvar, le pregunta:
-"Y qu piensa usted hacer ahora?".

-"Triunfar", responde el hombre exnime.

-"Yqu hace usted para triunfar?".

-"Tengo dadas las rdenes para levantar una fuerte caballera en el departamento de Trujillo: he mandado
fabricar herraduras en Cuenca, en Guayaquil y Trujillo: he ordenado que se tomen, para el servicio militar,
todos los caballos buenos del servicio del pas, y he embargado todos los alfalfares para mantenerlos
gordos. Lugo que recupere mis fuerzas me ir a Trujillo. Si los espaoles bajan de la cordillera a
buscarme, infaliblemente los derroto con la caballera. Si no bajan, dentro de tres meses tendr una fuerza
para atacar: subir a la cordillera y derrotar a los espaoles que estn en Jauja".

El Libertador dirigi en el mes de enero un oficio al gobierno de Colombia, juntamente con una
representacin al congreso, en que renunciaba la presidencia y la pensin anual de treinta mil pesos que
por un decreto acababa de asignarle dicho cuerpo.

Haba llegado a sus manos un oficio que los diputados de Quito haban dirigido al cabildo de esta ciudad,
pidiendo documentos para acusar ante el congreso a las autoridades, de cuyos abusos se quejaban. Entre
otras cosas decan los diputa dos a los municipales de Quito, que estuvieran seguros de que en el congreso
tenan representantes de tanto carcter que acusaran al mismo presidente de la repblica si fuese
necesario. Como las autoridades de Quito haban sido nombradas por el Libertador con facultades
extraordinarias, las suceptibilidades de ste no dejaron de resentirse un poco, en el estado en que su salud
se hallaba; creyendo ser contra l principalmente la acusacin que se intentaba. Por eso en la renuncia
deca, entre otras cosas: "Adems mientras que el reconocimiento de los pueblos ha compensado
exuberantemente mi consagracin al servicio militar, he podido soportar la carga de tan enorme peso; mas
ahora que los frutos de la paz empiezan a embriagar a estos mismos pueblos, tambin es tiempo de
alejarme del horrible peligro de las disensiones civiles y de poner a salvo mi nico tesoro: mi reputacin.
Yo, pues, renuncio por la ltima vez la presidencia de Colombia: jams la he ejercido; as, pues, no puedo
hacer la menor falta. Si la patria necesita de un soldado, siempre me tendr pronto para defender su causa.
No podr encarecer a V. E. el vehemente anhelo que me anima para obtener esta gracia del congreso, y
debo aadir, que no ha mucho tiempo que el protector del Per me ha dado un terrible ejemplo, y ser
grande mi dolor si tuviere que imitarle.

La pensin de treinta mil pesos la renunciaba porque deca no necesitar de ella para vivir y que el tesoro
pblico estaba exhausto. El congreso del ao siguiente consider la renuncia, segn veremos lugo.

Trat el libertador de ver si por va de negociaciones con los jefes espaoles detena un poco sus
operaciones, nter reciba auxilios de Colombia, y con tal objeto se dirigi al presidente Torretagle. De
acuerdo con ste, fue a tratar con el virrey Laserna el ministro de la guerra del Per don Juan Berindoaga.
Este logr llegar hasta Jauja y all trat con el brigadier Loriga autorizado por Laserna; pero nada se
adelant con esta negociacin, sino poner la causa del Per a punto de perderse; porque vino a
averiguarse que el tal comisionado por parte del presidente del Per, no haba ido sino con la comisin de
ste para vender su patria y sacrificar el ejrcito colombiano.

No se vean en el Per ms que traiciones; as fue entregada en esos mismos das la plaza del Callao a
los espaoles.

Estaba de guarnicin en ella el batalln Vargas de la guardia colombiana, el cual tuvo rdenes para
marchar a Cajatambo. Entraron en su relevo fuerzas argentinas y chilenas que mandaba el general
Alvarado. Estas tropas sufran la miseria; pero como no tenan la resignacin de las colombianas, se
dejaron seducir por algunos sargentos y cabos, sobre quienes ejerca influencia el sargento Dmaso
Moyano, que segn se crea, estaba de acuerdo con los realistas.

El 5 de febrero (1824) sorprendieron al comandante de la plaza, general Alvarado, y lo redujeron a prisin;

lo mismo que al comandante de Marn Vivero y a todos los oficiales. El pretexto que alegaban era el estado
de necesidad en que se hallaban; que no reciban raciones; que los oficiales trataban mal a la tropa y que
queran se les trasladase a Chile y Buenos Aires. Pero bien pronto se vio cul era el verdadero motivo de
la sublevacin porque antes de veinte y cuatro horas ya estaba enarbolado el pabelln espaol en la
fortaleza del Callao y puestos en libertad todos los realistas que estaban presos; entre los cuales se
hallaban el general Casarriego, que tom el mando con el sargento Moyano a quien Laserna mand
inmediatamente al despacho del coronel efectivo. As premiaban los liberales espaoles la traicin de un
modo tan esplndido como inmoral; porque no es conforme con los principios de moral premiar las malas
acciones que nos son favorables, porque esto sera profesar la doctrina, condenada por el cristianismo, de
que el fin justifica los medios. Los que siquiera tienen respeto por la moral, pagan de otro modo esos
servicios para no dar escndalo 2. Este coronel del ejrcito espaol pidi lugo al gobierno del Per cien
mil pesos por volver a entregarle la plaza del Callao y por no haberlos en el tesoro, no verific este traidor
la entrega. El deba creer que las traiciones eran no slo lcitas sino laudables y dignas de recompensa
segn la moralidad de los jefes espaoles. La plaza fue ocupada, al conclur el mes, por tres mil hombres,
al mando del brigadier Monet y del general Rodil, que haba bajado de Jauja.

La prdida del Callao aument las dificultades al Libertador, que careciendo an de los recursos necesarios
para llevar a cabo la independencia del Per, se encontraba, por esta desgracia, con la prdida de los
almacenes del Callao, que contenan un gran depsito de armas, municiones y dems elementos de
guerra. Todo lo que perda el ejrcito libertador lo ganaba el enemigo, que aumentaba en fuerzas cada
da.

El Libertador inst nuevamente al gobierno de Colombia por prontos auxilios. Peda catorce o diez y seis
mil hombres, entre los cuales deban contarse mil lanceros del Llano; dos millones de pesos; buenos
oficiales de marina; jarcia, lona, hierro y otros aparejos para los buques; fusiles, vestuario, equipo y dems
elementos de guerra. Pero el gobierno no poda disponer nada de esto sin que el congreso lo decretara, y
ste an no se haba reunido. As le contest el vicepresidente al Libertador y aument las penas de su
espritu, porque vea venir sobre s una gran tormenta, sin tener las fuerzas suficientes para resistirlas,
sindole imposible la retirada para salvar siquiera el ejrcito colombiano, teniendo que atravesar inmensos
desiertos de arenales. Situacin espantosa!, en que vea comprometido el honor de Colombia y el suyo
propio!

Por ese mismo tiempo era que s lidiaba con los pastusos encabezados por Agualongo, y cu ya noticia
hemos anticipado por no interrumpir la narracin de las ltimas campaas de Pasto; y este era otro cuidado
que atormentaba el espritu del Libertador. As, al mismo tiempo que escriba al vicepresidente de Colombia
pidindole auxilios para el Per, le comunicaba sus instrucciones sobre el modo de manejar las cosas de
Pasto.

En este estado, el congreso del Per sancion un decreto con fecha 10 de febrero, en que le nombraba
dictador con todas las facultades indispensables para salvar la patria y cuyas funciones debera ejercer
hasta que juzgase no ser necesarias y convocase un congreso constitucional (vase el nmero 34). El
congreso se disolvi despus de dar este decreto, que fue comunicado al Libertador in mediatamente,
quien empez a ejercer sus funciones desde el 13 del mismo mes, dando principio por dirigir a los peruanos
una proclama en que deca:

"Peruanos! Las circunstancias son horribles para vuestra patria y vosotros lo sabis; pero no desesperis
de la repblica; ella est expirando, pero no ha muerto an. El ejrcito de Colombia est todava intacto y
es invencible. Esperamos adems diez mil bravos que vienen de la patria de los hroes de Colombia.
Queris ms esperanzas? Peruanos! En cinco meses hemos experimentado cinco traiciones y
defecciones; pero os quedan contra milln y medio de enemigos, catorce millones de americanos que os
cubrirn con el escudo de sus armas. La justicia tambin os favorece, y cuando se combate por ella, el
cielo no deja de conceder la victoria".

Inmediatamente envi el Libertador a Lima al general argentino don Mariano Necochea, para que antes
de que fuera invadida por los espaoles salvase todo cuanto pudiese. Lima estaba en anarqua, porque
los principales magistrados se haban hecho al bando de los espaoles los dems empleados haban
abandonado sus destinos y del mismo modo los militares y Torretagle haba llamado a los espaoles para
que ocupasen aquella capital, dando al mismo tiempo una proclama en que trataba al Libertador de tirano
y de monstruo, enemigo de los hombres de bien y de cuantos se oponan a sus miras ambiciosas, y
conclua excitando a los peruanos a unirse con l a los espaoles.
Estos entraron en Lima el 27 de febrero, y Necochea se retir con cuatrocientos hombres. Pasaronse al
enemigo multitud de empleados civiles y militares, entre stos el general Portocarrero. Passeles tambin
al Callao un regimiento de Granaderos montados de Buenos Aires. De los oficiales sueltos que haba en
Lima se presentaron a Rodil ciento cinco. En Supe se sublevaron con su gente los comandantes Navajas
y Ezeta, y echando mano a los oficiales patriotas, marcharon para Lima a presentarlos al jefe espaol.
Qu tal situacin?...

De este modo haba llegado a su colmo la desmoralizacin peruana, y Bolvar con sus colombianos ya se
contemplaba como rodeado de enemigos por todas partes, pues con semejantes ejemplos deba esperar
que no quedase un solo peruano que no abandonase la causa de la repblica. Nunca, jams, haba tenido
que hacer frente el Libertador a contratiempos ms peligrosos en posicin tan aflictiva y desesperada.
Pero tena alma grande y buena cabeza; y no todos los hombres influyentes del Per siguieron el ejemplo
de los traidores, sino que por el contrario, se dedicaron con empeo a mantener la Opinin de los pueblos
en favor del Libertador. Este resolvi pasar de Patibilca a Trujillo, y all dio una proclama en que
Contestando a la de Torretagle deca:

"Peruanos! Vuestros jefes, vuestros internos enemigos, han calumniado a Colombia, a sus bravos y a m
mismo. Se ha dicho que pretendemos usurpar vuestros derechos, vuestro territorio y vuestra
independencia. Yo os declaro a nombre de Colombia, y por el sagrado del ejrcito libertador, que mi
autoridad no pasar del tiempo indispensable para prepararnos a la victoria; que al acto de partir el ejrcito
que actualmente lo ocupa, seris gobernados constitucionalmente por vuestras leyes y por vuestros
magistrados.

"Peruanos! El campo de batalla que sea testigo del valor de vuestros soldados, del triunfo de vuestra
libertad, ese campo afortunado me ver arrojar de la mano la palma de la dictadura; y de all me volver a
Colombia con mis hermanos de armas, sin tomar un grano de arena del Per dejndoos la libertad".

Estaban ya los espaoles en disposicin de abrir campaa sobre el Libertador. El general Canterac poda
contar con catorce mil hombres, cuando aqul no contaba sino con siete mil, y de stos slo poda tener
una total confianza en los colombianos. Pero en estas circunstancias entraron los realistas en grandes
disensiones. El general don Pedro Antonio Olaata tena motivos de queja contra l, y empez a mirar en
menos su autoridad. El virrey trat de contenerlo y entonces se alz con el Alto Per, diciendo que Laserna
y sus genera les eran intrusos, porque habindose restablecido ya por ese tiempo el rey absoluto de
Espaa, ellos se mantenan de constitucionales: y para dar fuerza a sus razones hizo la jura del rey
absoluto; lo que igualmente ejecut el virrey para desmentir al otro, y que por ese lado no le quitase partido.
Pero esto de nada le sirvi, porque Olaeta se le independiz con el Alto Per. Laserna le declar la
guerra, mand tropas sobre l, y con esta distraccin el Libertador tuvo tiempo no slo para prepararse a
resistir al enemigo, sino para ir a buscarlo y darle combate.

En dos meses, haciendo uso de las facultades que se le haban conferido, y auxiliado por la opinin de los
pueblos, que haba sabido ganarse, logr organizar perfectamente el ejrcito, que aument hasta el pie de
nueve mil quinientos hombres. En este estado dio las rdenes para marchar hacia Pasco, al otro lado de
la cordillera de los Andes, donde deban reunirse todos los cuerpos que se hallaban situados en diversas
partes. Emprendise la marcha a principios de mayo. El general Lamar mandaba en jefe las tropas
peruanas: la primera divisin colombia iba a las rdenes del general Jacinto Lara y la segunda a las del
general Jos Mara Crdoba. El general Necochea mandaba toda la caballera. El general Santa Cruz era
el jefe del estado mayor general libertador y Sucre general en jefe del ejrcito unido, bajo las rdenes del
Libertador. El ministro general para todos los negocios polticos y civiles era don Juan Snchez Carrin.

El ejrcito constaba de once batallones de infantera; siete eran Colombianos y cuatro peruanos: de dos
regimientos y cinco escuadrones de caballera con seis piezas de artillera volante. Los cuerpos
colombianos eran: los batallones Caracas, Pichincha, Voltgeros, Bogot, Rifles, Vencedor y Vargas. Un
regimienta de granadero y tres escuadrones de caballera.