El Oscurantismo

22 de abril de 2008 Publicado por Hilda

Es como se conoce al perodo comprendido por la Edad Media (476, fecha de la cada del
imperio romano de occidente y el ao 1453 ao en que cay el Imperio Romano de
Oriente, aunque su influencia se extendi aunque menguada hasta el siglo XVIII).
La oscuridad de la mente humana se haca palpable, ante la imposibilidad de cuestionar
los dogmas religiosos, verdades reveladas que no admitan crtica, ni posibilidad de
prueba.

La Iglesia adquiri en esta etapa un inmenso poder que trascenda el mbito religioso, y
as como la adopcin del cristianismo hacia fines de la Edad Antigua, durante el mandato
del emperador Teodosio, a travs del edicto de Tesalnica (24 de noviembre de 380)
signific un gran progreso, humanizando las costumbres, en la Edad Media, se produjo un
gran retroceso cientfico, al impedirse elaborar teoras que pudieran contradecir los dichos
bblicos
El derecho a la libre expresin de las ideas fue coartado al punto tal, que muchos que se
atrevieron a ejercerlo terminaron condenados por los Tribunales de la Inquisicin.
La antigedad griega y romana con la profundidad de sus pensamientos, sobre todo los
procedentes de Atenas, debieron sufrir un profundo y prolongado letargo, del que
despertaron en el siglo XV, cuando el Renacimiento, vino a poner otra vez, las expresiones
artsticas y filosficas, en el mbito de la libertad creativa. En la Edad Media, el arte y la
filosofa tenan un nico tema: el religioso cristiano. Los clsicos latinos fueron sin embargo
preservados, no as los griegos.

El centro de las preocupaciones humanas, fue Dios (teocentrismo) y hacia all deban
dirigirse todas sus acciones, para lograr una vida virtuosa, de un hombre que llevaba en su
propia esencia el pecado original, con derecho a una vida plena solo en el ms all.

En el siglo XI se organizaron las Cruzadas, contra los turcos selucidas que impedan los
peregrinajes hacia Tierra Santa, y as en nombre de la fe, se gestaron luchas encarnizadas
contra los infieles, con el fin de unificar la cristiandad. Un mundo cristiano, y un
pensamiento cristiano, pusieron al hombre y sus ideas, de rodillas ante Dios. La bsqueda
de la verdad cientfica no era necesaria ante la existencia de la nica verdad posible: la
revelada por el Creador.
La cultura de la poca estaba en manos de los clrigos, que monopolizaban los saberes.
El trabajo no deba tener fin de lucro, sino la mera supervivencia.

El descubrimiento de las nuevas tierras americanas, en el siglo XV, por la expansin

ultramarina europea, signific un gran avance para el conocimiento de la poca. El mundo
se ampli geogrficamente, y el hombre comenz paralelamente a abrir su mente a ideas
nuevas, naciendo el Humanismo.
Sin embargo la lucha de la luz sobre las tinieblas de la mente, no fue fcil ni repentino.
Galileo Galilei, por ejemplo, en pleno siglo XVII, fue censurado por sus hallazgos
cientficos por parte de la Iglesia. Sus estudios que confirmaron la teora heliocntrica
copernicana, le valieron una condena por la que debi retractarse de sus descubrimientos.
El Renacimiento, la divisin del cristianismo en catlicos y protestantes, con el
consiguiente debilitamiento de la Iglesia catlica y las ideas del Iluminismo, hicieron nacer
una nueva forma de pensamiento crtico, que conducira a la Revolucin Francesa.

Siglo 15

SIGLO XV Cuestiones polticas A principios del siglo XIV se produjo en Europa la ruptura de la
mediana estabilidad que se haba alcanzado en la alta Edad Media, para dar comienzo a un
periodo de profundas y graves conmociones de orden poltico, social, econmico y religioso
que se extenderan a lo largo de todo el siglo XV. Este proceso seal el fin de una poca y el
nacimiento de la Edad Moderna. Debe destacarse que en el transcurso de los siglos XIV y XV,
los monarcas europeos trataron de lograr la centralizacin del poder y la unificacin poltica.
Para esta tarea contaron con el apoyo de legistas salidos de la burguesa, que basaban sus
teoras en el derecho romano justinianeo. Estos estudiosos se oponan al poder de la Iglesia y
de la nobleza sobre el poder soberano de los monarcas. En 1356 Carlos IV promulg la Bula de
Oro, una suerte de constitucin imperial, para regular el sistema de eleccin del Imperio. Siete
prncipes, los prncipes electores, obtuvieron, entre otras cosas, el derecho exclusivo de elegir
al Emperador. Mientras los pequeos condes, seores y caballeros iban perdiendo poco a poco
en importancia, aumentaba el podero econmico de las ciudades. El establecimiento de
federaciones de ciudades contribuy a reforzar an ms su poder: en el siglo XIV la Liga
Hansetica se convirti en potencia dominante del Mar Bltico. Maximiliano I, que fue el
primero en recibir el ttulo de Emperador sin haber sido coronado por el Papa, impuls en
1495 una reforma del Imperio, en virtud de la cual se introdujo un nuevo orden formal en
torno a las instituciones de la dieta imperial, los distritos imperiales y la cmara de justicia
imperial. Empero, el proceso de reactivacin y reforma material se malogr, por cuanto
comenz a desarrollarse un dualismo Emperador-Imperio: el Emperador se vio confrontado
con los estamentos imperiales (prncipes electores, prncipes y ciudades). A travs de las
capitulaciones, es decir, acuerdos firmados con los prncipes electores en el momento de la
eleccin, los Emperadores socavaron progresivamente su posicin, en tanto que, a la inversa,
se consolidaba la influencia de los grandes prncipes. La poca de anarqua y decadencia que
agit el Sacro Imperio luego de la cada de los Hohenstaufen, favoreci la emancipacin de
todo el norte de Italia. Las ciudades italianas a pesar de que guerrearon sin tregua por su
independencia, una vez conseguida comenzaron a luchar entre ellas. A las antiguas discordias
entre gelfos y gibelinos, se sumaron los odios entre plebeyos y nobles, las ambiciones de
estos ltimos por ocupar el Manual de Historia Medieval. Siglos III al XV 256 gobierno de las
distintas ciudades y las perturbaciones ocasionadas por la burguesa, que gradualmente
aumentaba su riqueza. Los desordenes e intrigas favorecieron el advenimiento de tiranos, los
que en su origen fueron condottieri o jefes de ejrcitos mercenarios. Apoyados por las fuerzas
de las armas y en su dinero terminaron por ocupar el gobierno. En el transcurso del siglo XIII,
las grandes ciudades (Venecia, Gnova, Miln, Florencia) se transformaron en extensos
territorios llamados repblicas y ducados, todos ellos gobernados por oligarquas. En el centro
de la pennsula estaban los estados pontificios y al sur, los reinos de Npoles, pertenecientes a
la casa de Anjou y el de Sicilia, dominado por Aragn. Debido al intercambio comercial se
destacaron las ciudades del norte de Italia, las que adquirieron gran desarrollo y riqueza. Las
ciudades comerciales italianas entraron en un periodo de decadencia cuando Constantinopla
cay en poder de los turcos. En sentido cabe sealar que, en 1453 el sultn Mohamed II, puso
sitio a Constantinopla derrocando al emperador Constantino III y los puertos del Mediterrneo
oriental quedaron en poder de los otomanos. Estos invasores impidieron el tradicional trfico
de caravanas con el Asia, entonces, la nica posibilidad de comerciar con estos mercados era la
va martima hacia Occidente, para lo cual era preciso una exploracin del Atlntico hasta
encontrar el nuevo itinerario. Desde tiempo atrs, los puertos italianos acaparaban el
comercio con el Oriente, situacin que tambin motiv en espaoles y lusitanos el deseo de no
caer en el predominio de esos intermediarios y obtener los beneficios de un trfico directo. A
comienzos del siglo XV los reinos de la pennsula ibrica se distribuan de la forma siguiente:
Castilla ocupaba toda la regin central; Navarra, pequea en extensin, subsista en el norte,
en la regin pirenaica; al este Aragn, cuyos dominios se haban extendido por el mar
Mediterrneo; al oeste el reino de Portugal, emancipado del vasallaje castellano. Al sureste de
la pennsula los musulmanes permanecan en Granada. El matrimonio de Isabel I de Castilla
con Fernando de Aragn logr consolidar la unidad de esos estados. Cada uno continuaba
siendo soberano en sus propios dominios, pero guiados por un mismo fin superior, realizaron
la unidad territorial, poltica y religiosa de Espaa. Fernando e Isabel fueron distinguidos por el
papa Alejandro VI con el ttulo de reyes catlicos. Para lograr la unidad poltica debieron
enfrentar a los nobles, causantes de muchos abusos. En 1477 Isabel instaur en Sevilla una
Audiencia, que escuchara las quejas de los perjudicados en las revueltas polticas y castigara a
los culpables. Naca tambin la santa Hermandad, polica militarizada que aplicaba penas
severas. Para consolidar el poder SIGLO XV 257 de la corona se reorganizo el Consejo Real y
con el tiempo el organismo se subdividi en Consejo de justicia, estado y hacienda. Tambin
fueron quitados los privilegios de las rdenes militares de Santiago, Calatrava y Alcntara,
mandadas hasta entonces por grandes maestres integrantes de la nobleza. La unidad
econmica se favoreci con la confiscacin de los bienes de la nobleza y reduciendo el nmero
de funcionarios reales. La unidad religiosa era necesaria y por ello los reyes catlicos, previa
autorizacin del papa Sixto IV, implantaron en sus dominios la Inquisicin. Este fue un tribunal
mixto, eclesistico y civil, destinado a combatir la hereja (Sevilla en 1480 y luego en Aragn en
1485). Se aplic contra los judos, los moriscos (moros que haban fingido convertirse) y los
protestantes. En marzo de 1492 los reyes obligaron a los judos a convertirse o a salir de
Espaa. Unos cien mil abandonaron la pennsula rumbo a Oriente, particularmente Salnica y
Constantinopla. Con respecto a la unidad territorial, aunque las fortificaciones y la naturaleza
del terreno favorecan la defensa del espacio ocupado por los musulmanes, las luchas
intestinas debilitaron a los granadinos. Los reyes catlicos iniciaron una violenta ofensiva
conquistando Guadix, Almera y Loja. Por ltimo sitiaron Granada, que se rindi el 2 de enero
de 1492. As concluyeron las luchas por la reconquista de Granada y, de este modo, qued
planteado un escenario poltico-institucional que propiciara y respaldara la exploracin
atlntica. Las guerras civiles haban debilitado al pequeo reino de Navarra, lo que dio ocasin
a Fernando el Catlico para intervenir en las guerras intestinas. La poltica del reino favoreci a
Francia cuando la reina Catalina se cas con el noble francs Juan de Labrit. Aprovechando las
discordias entre Francia y Espaa y apoyndose en la bula papal, que excomulgaba a todos los
aliados del monarca francs, el soberano catlico ordeno al duque de Alba la ocupacin del
territorio navarro (1512). Con esta medida, la pennsula qued unificada, con excepcin de
Portugal que permaneci independiente. En suma, a partir del siglo XV y luego en el XVI se
observar el desarrollo del absolutismo poltico, cambio histrico que se ver reflejado en la
filosofa poltica de la poca. En Inglaterra y Francia los comerciantes apoyaron la
centralizacin del poder, a expensas de la nobleza feudal, contrariamente a lo acaecido en
Espaa. Ello no significaba que el despotismo monrquico fuera la nica teora poltica del
Renacimiento. Por el contrario, debe interpretarse como la expresin de la necesidad de
unidad ante las variables circunstancias econmicas e histricas. En este sentido, la defensa
del absolutismo poltico fue una consecuencia de la creencia de que slo un poder
centralizado, fuerte y sin apenas limitaciones era capaz de controlar las fuerzas que tendan a
la disolucin de la sociedad. Manual de Historia Medieval. Siglos III al XV 258 Cuestiones
sociales Otros sucesos tambin provocaron el retroceso de la poblacin, entre ellos la
agitacin catalana de las remensas, las sublevaciones husitas en 1420 y los renovados
mensajes sobre el fin de los tiempos recrudecieron la realidad social, promoviendo
levantamientos que por su simultaneidad algunos historiadores llegaron a suponer que se
trataban de movimientos anlogos. El siglo XV fue el de las revueltas campesinas, que tuvieron
una capacidad de expansin y de duracin importante. Los orgenes? Pueden mencionarse
varios y hasta cierto punto, casuales, seguramente algunos pudieron estar asociados a los
primeros movimientos de 1380, pero en otros casos bastaba el simple recuerdo de malas
experiencias, desacuerdos entre amos y arrendatarios, etc. Uno de los movimientos
importantes fue el de las remensas catalanas, el derecho mediante el cual el campesino se
liberaba de ciertas cargas personales de carcter servil peyorativamente llamadas malos usos,
los cuales se combinaban con derechos de bienes races. Los pagenses de remensa en Aragn
constituan entre el tercio y el cuarto de la poblacin. Cuando las concesiones fueron
demasiadas la nobleza intent retractarse de esos beneficios lo que desencaden en 1410 una
negacin de obediencia, con incendios de cosechas y de casas. El movimiento se extendi de
modo organizado, con asambleas campesinas que designaban a uno de sus miembros para
defender sus intereses. Sumado a todo ello los conflictos polticos dificultaron la
gobernabilidad en Aragn y provocaron un retraso en la solucin de los problemas rurales.
Recin en el ao 1486 Fernando el catlico, suprimi los malos usos con lo cual se eliminaba
el origen del conflicto. En 1418 los campesino gallegos, principalmente de Santiago de
Compostela, se unen en una irmandade, levanddose contra el seoro arzobispal. El
descontento se generaliza y el primer enfrentamiento irmandio se extiende por todo el reino,
contra la nobleza y el clero, de all que algunos autores como Carlos Barros lo consideren como
una rebelin antinobiliaria. Entre 1467 y 1469 tuvo lugar la segunda rebelin irmandia, que
esta vez enfrent a los campesinos, la burguesa, la baja nobleza y el bajo clero contra los
grandes seores feudales. Esta lleg a extenderse por todo el reino de Galicia. Pero a partir de
1469 el movimiento irmandio perdi vigor y la nobleza trat de recuperar sus posesiones, con
el favor de Isabel I. SIGLO XV 259 La sociedad de la Baja Edad Media continu siendo
estamental, con un fuerte predominio de los particularismos lingsticos y culturales; pero
dominada por la honra y la herencia de sangre como valores capaces de distinguir a un linaje.
Cuestiones econmicas El siglo XV, fue cambiante en materia econmica, la primera mitad
sumido en la recesin y la segunda, dominados por las ansias de los descubrimientos de
yacimientos de plata, los cuales promovieron la utilizacin de monedas de este metal que
hasta ese momento haban sido discos delgados de un espesor mnimo. Las monedas eran
depositadas en los bancos, pero tenan un carcter intangible, ya que slo existan para los
libros contables (moneda de tinta). Otra operatoria frecuente fue la utilizacin de cheques,
que no tenan el sentido actual sino solamente servan a los fines de utilizar depsitos ya
existentes en banco. Este elemento fue el detonante de una serie de eventos mayores como
las ansias de expandirse y la acuciante necesidad de buscar nuevas fuentes de ingreso. Por ello
el siglo XV fue el de los navegantes italianos, quienes buscaron trasladarse a las costas de
Oriente para tomar contacto con su civilizacin; de all trajeron conocimiento y adelantos
tecnolgicos de otras sociedades. Uno de los elementos ms preciados fue el alumbre, que
hacia el 1461 fue descubierto en los yacimientos pontificios, en Tolfa (Civitavecchia). El
desarrollo comercial y la confianza del pontificado fue conferida a los Mdicis, quienes al
encargase de la comercializacin y venta monopolizaron el comercio en la Edad Media. Con
estos ingresos el pontificado dispuso de dineros suficientes para financiar la Cruzada ante los
turcos, empresa que finalmente nunca se realiz. Otro centro comercial importante fue
Inglaterra, sustentado en la produccin lanera, los reyes mismos se interesaron en sus
mercaderes debido a que estos eran los que se encargaban del comercio de lana y los pellones,
principales fuentes de impuestos aduaneros; para mejorar las operaciones fomentaron la
instalacin de ciudades-mercados con lo cual los centros de distribucin se convirtieron en
poderosos centros al concentrarse en ellos todo lo que se podra exportar. La existencia de
estos centros comerciales iba acompaada de la instalacin casi itinerante de la llamada
Staple, denominada as porque era una suerte de corporacin de mercaderes que traficaba
con lanas en los mercados donde se comerciaba la misma. Una constante fue el
establecimiento del rgimen corporativo que no molestaba a los grandes mercaderes, sino que
les permita dominar a los artesanos. Manual de Historia Medieval. Siglos III al XV 260 Por otro
lado, desde el ao 1415 se inici el proceso expansivo de los portugueses a Ceuta, situada a las
puertas del Mediterrneo, convirti este en el punto de partida para la conquista y exploracin
de la lnea costera de frica; posteriormente entre 1492 y 1498 los viajes modificaron
profundamente los acontecimientos para los europeos y para los pueblos descubiertos en
Amrica y en Asia. La navegacin logr mejoras importantes, en parte por la implementacin
de adelantos, como la carabela, que contaba con dos mstiles y velas que permitan una
maniobrabilidad ideal para explorar zonas costeras. Hubo otros adelantos que sirvieron para
mejorar el sistema de navegacin y que culminaron en los viajes de Coln. Llegar a este punto
requiri superar la preocupacin constante por el abastecimiento, y es que en eso consisti la
oscilante vida medieval de las ciudades, afligidas por la imposibilidad de transportar grandes
cantidades de provisiones o por la prdida de cosechas y las consecuentes carestas que estas
ocasionaban. Los gobiernos expedan disposiciones para organizar el abastecimiento de
aquellos artculos de primera necesidad, entre los cuales se destacaba la exigencia a los
ciudadanos ricos, de adquirir grano y revenderlo por debajo de su precio real a los ciudadanos.
En primer lugar se encontraba la preocupacin por el abastecimiento de granos,
especialmente el trigo, ya que este formaba parte de la dieta de la poblacin. Le seguan en
orden de importancia el vino, el aceite, la carne, el pescado, la paja, las velas, la cera, la lea y
los materiales de construccin. Las ciudades se vean constantemente afectadas por estos
problemas, por lo tanto, buscaron controlar las orientaciones de la produccin, aunque los
medios econmicos con los que contaba fueran limitados. Se puede hablar de limitacin en el
sentido que las burguesas urbanas no invertan en tcnicas para mejorar la produccin, al
respecto Yves Barel, sostiene que las medidas llevadas a cabo por los centros urbanos se
concentraban en hacer lo necesario, nunca ms de ello. El resultado era el establecimiento de
medidas restrictivas en los precios de los productos, la sujecin de los salarios, regulados por
medio de los gremios artesanos y la apropiacin de lneas de suministro; conformando
verdaderos monopolios en la produccin de materias primas, por ejemplo en lana, seda,
alumbre, glasto, etctera. Las prcticas de estos grupos buscaban evitar la competencia de
productos en determinados lugares, as por ejemplo se imponan impuestos a los productos
importados. El otro tramo de la cadena lo integraban los comerciantes, dedicados a la
colocacin de los productos y ellos tambin operaban de forma similar monopolizando la
SIGLO XV 261 venta de determinados bienes. Conformando as familias que trataban de
consolidarse en el poder como los Fugger, lo Pazzi de Florencia, los Medicis, entre otros. Estas
familias hacan uso de prstamos, prctica frecuente en la actividad comercial, sobre la cual se
aplicaban intereses establecidos sobre la base de tasas mximas; con lo cual cualquier
prstamo efectuado que superase esos parmetros era considerado usurario. Una poltica de
parte de las autoridades urbanas fue la fijacin de medidas tendientes a favorecer la
instalacin de nuevas actividades, con el objetivo de mejorar la oferta. Un ejemplo de esta
situacin lo encontramos con el rey Fernando de Aragn quien concedi a un maestro
artesano de Venecia un prstamo de 1000 escudos sin inters, con la nica condicin de que
implementase en Npoles una fbrica de tejidos de seda. En consecuencia podemos decir que
las mutaciones tcnicas del siglo XV dieron lugar a una serie de nuevas formas de produccin
como la del papel, cristalera, azcar, relojeras, militar (anclas, caones, armas de fuego,
plvora), etctera. Pero no todas estas actividades se adaptaron con facilidad al espacio
urbano o al menos a las formas tradicionales de organizacin de los espacios; generando en
consecuencia un cambio tambin en la distribucin de los mismos. La vida sigui estando
sujeta a los vaivenes econmicos, y a las constantes fluctuaciones de precios; pero los
hombres haban cambiado y con ello sus prcticas en materia econmica. Cuestiones
culturales Las dificultades religiosas se iniciaron a comienzos del siglo XIV con la disputa entre
Felipe IV el Hermoso, rey de Francia y el pontfice Bonifacio VIII. Luego el problema se agrav
debito al cautiverio de los papas en Avin y culmin con el llamado Cisma de Occidente. Los
sucesores de Inocencio III procuraron acrecentar el poder y el prestigio de la Iglesia, convertida
por el rgimen teocrtico en una verdadera potencia universal. El papa Bonifacio VIII (1296-
1303), deseoso de conservar la autoridad sobre los poderes laicos, se vio envuelto en un serio
conflicto con Felipe IV rey de Francia (1285-1314). Influido por los jurisconsultos de su tiempo,
Felipe IV grav con pesadas cargas los bienes eclesisticos. Ante esta actitud, el papa contest
con una bula, donde prohiba al clero pagar impuestos sin su consentimiento. El conflicto se
agrav poco tiempo despus, con el nombramiento del legado pontificio, el obispo Bernardo
Saset, que el rey de Francia se neg a reconocer e hizo arrestar por traicin. Entonces
Bonifacio VIII excomulg a Felipe IV y relev a todos sus sbditos de obediencia. Para
vengarse, el monarca francs dispuso atentar contra el Manual de Historia Medieval. Siglos III
al XV 262 papa, invadi el territorio pontificio e hizo prisionero a Bonifacio VIII, el cual, vctima
de mltiples vejmenes falleci en un mes. A la muerte de Gregorio XI, el Sacro Colegio, que
contaba con mayora de cardenales franceses, intent elegir un papa de esa nacionalidad, pero
la actitud decidida del pueblo romano impidi la maniobra y ascendi al trono pontificio
Urbano VI, de origen italiano. Entonces, el grupo de cardenales descontentos se reuni en
Agnani y, tras impugnar la eleccin, nombr un papa francs, Clemente VII. Este se traslad a
Avin y a partir de ese momento la cristiandad quedo escindida en dos bandos que acataban,
respectivamente, la autoridad de los pontfices establecidos en Roma y en Avin. Este
conflicto de jurisdicciones, que dur cerca de cuarenta aos (1378-1417) se conoce en la
historiografa como Gran Cisma de Occidente. Etapa conciliar: En el ao 1409 los cardenales
intentaron poner fin a la crisis, para lo cual convocaron un concilio general en Pisa, y despus
de deponer a los papas rivales, eligieron a Alejandro V como el nuevo papa. Como los dos
existentes no acataron la resolucin, el problema se profundiz, y la iglesia se transform en
una estructura tricfala. En 1414, el emperador Segismundo logr que el pontfice Juan XXIII
convocara el concilio de Constanza, al que concurrieron gran nmero de clrigos y laicos. Juan
XXIII (1410-1415) no figuraba en la lista de papas porque huy del concilio disfrazado de
soldado y fue condenado y depuesto por el emperador. El concilio pidi la abdicacin de los
tres papas y se atribuy la autoridad para legislar en todo lo relativo a la fe, a la extirpacin del
cisma y a la reforma de la iglesia. Con este poder, eligi pontfice al romano Martn V (1417-
1431), con lo que el cisma qued terminado. En el ao 1431, el nuevo papa convoc otro
concilio, el de Basilea, a fin de que efectuara las deseadas reformas; mas su sucesor, Eugenio
IV, puso fin a las pretensiones de extirpacin del cisma y a la reforma de la iglesia. El Concilio
de Basilea luego se traslad a Ferrara en 1438 y al ao siguiente a Florencia donde finalizara
en 1445. Entre tanto, el Concilio se mantuvo reunido y rebelde al papa en la ciudad de Basilea,
llegando a deponer a Eugenio IV y a elegir al antipapa Flix V. Este fue considerado por la
Iglesia Catlica como el XVII Concilio Ecumnico, y el noveno de los celebrados en Occidente.
La crisis del pontificado y de la iglesia debilit su posicin en los espritus y contribuy a la
ruina de la unidad cultural europea. El papado, superando el cautiverio de Avin, el gran
Cisma y el movimiento conciliar, goz de un perodo de tranquilidad, precursor de la
tempestad de la Reforma religiosa. En este sentido, innovaciones culturales SIGLO XV 263
como la imprenta de Gutenberg en1445 permiti la rpida difusin por toda Europa de la
informacin, la educacin, la cultura y la libre interpretacin de los evangelios. A lo largo de
estos aos, tiene lugar una profunda renovacin cultural en Europa en la que la Antigedad
clsica se convirti en el modelo a seguir. El primer Renacimiento o Quattrocento, que es el
que cronolgicamente aqu interesa, se refiere al movimiento artstico que surgi en Italia a lo
largo del siglo XV. Muy ligado a Florencia, la Florencia de los Medicis, y al movimiento cultural
del humanismo. El Quattrocento no surge por smosis, sino que es heredero directo del arte
italiano del siglo XIV (Trecento) marcando una etapa de transicin en la que todava en un
contexto medieval, empiezan a desarrollarse valores propios del arte renacentista. El
humanismo es la base ideolgica del Quattrocento, proponiendo un ideal hacia el que se
encaminan los creadores de las diferentes tendencias y distintos centros. La idea y el concepto
de Renacimiento fueron acuados por los primeros humanistas. La nocin de Renacimiento se
formul como la idea de una resurreccin derivada de la periodizacin por ellos propuesta.
Segn esta concepcin la historia se divida en dos grandes periodos totalmente diferentes: la
Antigedad y el tiempo que sucede a la cada del Imperio romano. Se realiz entonces una
valoracin entusiasta por el ideal y la belleza de las obras antiguas en contraposicin con el
carcter brbaro de las realizaciones medievales. La Antigedad se convirti en el modelo y
la norma para el arte del presente. Los modelos de la Antigedad sirvieron sobre todo como
fundamento y referencia para el nuevo lenguaje artstico, a veces para imitarlo y otras muchas
para superarlo. El estudio de la Antigedad estimul tambin el estudio de la naturaleza,
propiciando la investigacin de las leyes y normas de los nuevos principios compositivos, como
en el caso de las matemticas y la geometra, se aplicaran a las relaciones artsticas. Las
distintas artes experimentaron una radical transformacin partiendo de una serie de
planteamientos comunes: perspectiva, proporcin, relacin armnica de las partes y
composicin. Al artista renacentista, le interesa explorar las formas de la naturaleza y la ms
noble e interesante criatura del universo es el hombre. Para el renacimiento es la medida de
todas las cosas; esto es producto al antropocentrismo de la cultura humanista, frente al
teocentrismo del Medievo, dicho de otro modo, frente al arte en funcin de Dios defienden un
arte a la medida del hombre. De la figura del artesano, casi siempre annimo, se pasa a la del
artista creador, cuya individualidad y personalidad tendrn una gran valoracin y estimacin
social. Manual de Historia Medieval. Siglos III al XV 264 La pintura y la escultura que durante la
Edad Media eran fundamentalmente artes al servicio de la teologa y la produccin de
imgenes devocionales, se postulan ahora como disciplinas intelectuales que requieren un
gran soporte terico. Lo verdaderamente importante de la creacin, es el proceso mental e
intelectual. Demuestran adems que el conocimiento de las matemticas, la geometra, la
ptica, etctera, eran necesarios para la realizacin de sus obras. Por lo que el artista reclama
ahora su equiparacin social y cultural a poetas y filsofos. El arte del renacimiento se halla
tambin ntimamente ligado a los diferentes cambios de relacin entre artista y cliente, al
valor conferido a la obra de arte y a las nuevas funciones que desempea. Durante el
renacimiento surge un nuevo tipo de mecenas, que vuelca su personalidad en los programas
artsticos que promueve, se sirve del arte para sus propios fines ya sean polticos, econmicos
o de prestigio personal. La promocin de empresas artsticas reverta en un aumento del
prestigio personal del mecenas y a la vez acrecentaba su poder poltico y social. Si en el
Quattrocento Italia recorri en solitario la trayectoria creativa formulando un nuevo lenguaje,
en el Cinquecento las formas del Renacimiento se extendieron al resto de los pases europeos.
Pero debe quedar claro que la nueva cultura artstica surgida en Florencia, no sigui un
proceso en el que el centro crea y otros imitan. Lo que produjo fue un renacer cultural plural
formado por un amplio abanico de tendencias. En algunos casos incluso el nuevo lenguaje
convive o se mezcla con sistemas artsticos medievales, es el caso de Espaacon el plateresco,
o del estilo manuelino en Portugal.