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B. F. SKINNER
WALDEN DOS
EDICIONES ORBIS, S. A.
Distribucin exclusiva para Argentina,
Chile, Paraguay y Uruguay
HYSPAMERICA
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quote brief passages in connection with a review limited for inclusion in
magazine or newspaper.
Printed in Spain
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a W. A. S.
y
G. B. S.
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Walden Dos
visitado
de nuevo
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El comienzo del verano de 1945, momento en que escrib Walden Dos, no era una
mala poca para la civilizacin occidental. Haba muerto Hitler y uno de los regmenes
ms brbaros de la historia estaba tocando a su fin. La Depresin de los aos treinta se
haba sumido en el olvido. El comunismo haba dejado de ser una amenaza, puesto que
Rusia se haba convertido en aliado digno de confianza. Todava faltaba un mes o dos
para que Hiroshima se transformase en banco de pruebas de una nueva y terrible arma.
Haba unas cuantas ciudades que comenzaban a verse afectadas Por la contaminacin,
pero nadie se preocupaba todava del ambiente en trminos generales. Exista la escasez
propia de las pocas de guerra, pero la industria comenzara muy pronto a echar mano
de sus ilimitados recursos para satisfacer ilimitados deseos. Se deca que la revolucin
industrial haba enmudecido la voz de Thomas Robert Malthus.
Las insatisfacciones que me llevaron a escribir Walden Dos eran de carcter personal.
Haba visto a mi mujer y a sus amigas porfiando por liberarse de las tareas domsticas,
escribiendo con un respingo las palabras ama de casa al rellenar aquellos espacios en
blanco que inquiran por su profesin. Nuestra hija mayor acababa de finalizar el
primer curso y no hay nada como el primer curso que nuestro hijo pasa en la escuela
para dirigir los propios pensamientos hacia la educacin. Estbamos a punto de
abandonar Minnesota para trasladarnos a Indiana y yo me haba movilizado para
buscar alojamiento. Iba a dejar a un grupo de dotados intrpretes de instrumentos de
cuerda, que haban pasado Por alto mi ineptitud en el piano y no estaba seguro de poder
reemplazarlos. Acababa de terminar un ao muy productivo gracias a una Beca
Guggenheim, pero haba aceptado la direccin de un departamento de Indiana y no
sabia cundo volvera a tener tiempo para dedicarme a la ciencia o a la erudicin.
Cmo solucionar estos problemas? Acaso una ciencia de la conducta no contribuira
a resolverlos?
Es probable que lo bueno de este caso fuera que los problemas eran de poca monta,
porque posiblemente yo no hubiera tenido el valor de resolverlos de haber sido de mayor
envergadura. En Conducta de los Organismos, publicada siete aos atrs, me haba
negado a aplicar fuera del laboratorio los resultados obtenidos. Que extrapole quien
est dispuesto a ello, haba dicho yo en aquella ocasin. Pero, como es de suponer, no
haba dejado de especular con la tecnologa que implicaba una ciencia de la conducta ni
con las diferencias que poda establecer. Comenzaba a tomar en serio tales
implicaciones porque una vez al mes me reuna con un grupo de filsofos y crticos
(entre ellos Herbert Feigl, Alburey Castell y Robert Penn Warren), en cuya compaa
la cuestin del control de la conducta humana emerga como tema central de nuestras
discusiones.
Que todas estas cosas concurrieran en la redaccin de una novela acerca de una
comunidad utpica puede deberse al hecho de que una de mis colegas, Alice F. Tyler, me
enviara un ejemplar de su reciente libro, Freedom's Ferment, estudio de los
movimientos perfeccionistas durante el siglo diecinueve en Amrica.1 Con dos meses
1
Tyler. A. P. Freedom's Ferment. Minnespolis, Univ. of Minnesota Press. 1944.
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por delante antes de mi traslado a Indiana, me decid a escribir una narracin sobre la
forma en que yo conceba que un grupo de unas mil personas resolviese los problemas
planteados por su vida diaria con ayuda de unas tcnicas de la conducta.
Hubo dos editores que rechazaron Walden Dos y Macmillan accedi a publicarlo slo
a condicin de que yo les escribiera una nota introductoria. En aquella poca eran
lgicos este tipo de juicios editoriales. Hubo uno o dos crticos distinguidos que se
tomaron el libro en serio, pero el pblico lo arrincon durante doce aos. Pero de pronto
comenz a venderse y las ventas anuales se elevaron decididamente segn una curva de
inters compuesto.
A mi modo de ver, eran dos las razones que justificaban el despertar del inters. Aquella
ingeniera de la conducta que tantas veces haba mencionado en el libro era, por aquel
entonces, poco mas que ciencia ficcin. Yo haba pensado que era posible aplicar a los
problemas prcticos un anlisis experimental de la conducta, pero no lo haba
demostrado. No obstante, los aos cincuenta fueron testigo de los inicios de aquello que
el pblico haba acabado por conocer como modificacin de la conducta. Se haban hecho
los primeros experimentos con personas psicopticas y retrasadas, se haba pasado a
continuacin a las mquinas de ensear y a la instruccin programada, y muchos de
los escenarios donde se haban realizado estos experimentos eran esencialmente
comunidades. Y en el curso de los aos sesenta las aplicaciones a otros campos, como el
asesoramiento y el diseo de sistemas incentivos, se aproxim todava ms a lo que yo
haba descrito en Walden Dos. La tecnologa de la conducta haba dejado de ser una
quimera de la imaginacin. Puesto que para muchos era ciertamente ms que una
realidad.
Sin embargo, en mi opinin exista todava una razn mejor que explicaba por qu cada
da eran ms los que lean el libro. El mundo comenzaba a enfrentarse con problemas de
una magnitud enteramente nueva; agotamiento de los recursos, contaminacin del
ambiente, superpoblacin y la posibilidad de un holocausto nuclear, para no mencionar
ms que cuatro de ellos. Por supuesto que tanto las tcnicas fsicas como biolgicas
podan servir de ayuda. ramos capaces de encontrar nuevas fuentes de energa y de
hacer mejor uso de las que ya poseamos. El mundo poda nutrirse cultivando ms
cereales alimenticios y consumiendo cereales en vez de carne. Unos mtodos
anticonceptivos ms seguros podan mantener el crecimiento de la poblacin dentro de
unos lmites. Unas defensas inexpugnables podan hacer imposible la guerra nuclear.
Pero todo esto no se conseguira mas que si se cambiaba la conducta humana y
quedaba an por contestar cmo poda cambiar. Cmo inducir a la gente a servirse de
nuevas formas de energa, a comer cereales en lugar de carne y a limitar el nmero de
miembros de su familia? Y cmo mantener las reservas atmicas fuera del alcance de
lderes desesperados?
De vez en cuando, los forjadores de las medidas polticas, situados en altos puestos,
reciban peticiones relativas a prestar una mayor atencin a las ciencias de la conducta.
El National Research Council, brazo operante de la Academia Nacional de Ciencias,
haba hecho esta propuesta unos cuantos aos antes, indicando que se haban
desarrollado tiles incursiones en la formulacin poltica. Pero esto implicaba que el
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Schumacher, E. F. Small Is Beautiful. Nueva York, Harper Torch-books, 1973.
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las sentencias, con lo que entonces el delito, al quedar impune, aumenta. Todos
sabemos cmo es posible modificar el primer ambiente en el que se mueve una persona y
se ha hecho un experimento, hasta hoy sumamente ignorado, sobre el cual nos informan
Cohen y Filipczak3 que demuestra que los transgresores ocasionales son susceptibles de
rehabilitacin.
Los nios constituyen nuestro recurso ms vlido y, en cambio, es una vergenza que
se encuentren sumidos en el olvido. Durante los primeros aos de la vida pueden
conseguirse cosas portentosas de un nio y sin embargo lo dejamos en manos de gente
cuyos errores se escalonan desde el abuso a la proteccin excesiva y al derroche del
afecto cuando a conducta no es la apropiada. Brindamos a los nios escasas
oportunidades de establecer unas buenas relaciones con sus compaeros e incluso con
los adultos, especialmente en aquellos hogares donde se encuentran custodiados
nicamente por su padre o por su madre, circunstancia que est dndose cada vez ms.
Todo esto presenta un cariz completamente diferente cuando los nios, desde el
principio de su vida, forman parte de una comunidad ms amplia.
Las escuelas de las ciudades demuestran los daos que pueden ocasionar a la educacin
unas dimensiones muy grandes, y si la educacin es importante es porque se ocupa de
la transmisin de una cultura y, por consiguiente, de su supervivencia. Sabemos cmo
pueden resolverse muchos problemas educacionales por medio de la instruccin
programada y una buena organizacin de las contingencias, economizando los
recursos y el tiempo y esfuerzos de maestros y alumnos. Las comunidades reducidas
constituyen el marco ideal para un nuevo gnero de educacin, liberada de la
interferencia de administradores, polticos y asociaciones docentes.
Pese a cuanto llevamos dicho sobre la libertad, hemos hecho muy poco en pro del
desenvolvimiento del individuo. Cuntos americanos pueden decir que hacen aquellas
cosas para las que estn mejor calificados y que ms les gustan? Qu oportunidades
han tenido que elegir unos campos acorde con sus facultades o con los intereses y
habilidades que demostraron en su primera infancia? Las mujeres, que desde hace tan
poco tiempo han comenzado a optar por no ser amas de casa, descubren ahora cuan
difcil es elegir la profesin apropiada cuando son jvenes o pasarse a otra diferente ms
adelante.
Y cuando se tiene la suerte de poder hacer lo que a uno le gusta, cules son las
posibilidades de salir airoso en lo que se hace? Hasta qu punto los artistas, los
compositores, los escritores estn en condiciones de ofrecer su obra a la atencin de
aquellas personas que sabran apreciarla y cuyas reacciones conformaran la conducta
de manera creadora? Los que conocen la importancia de las contingencias de
reforzamiento saben que puede llevarse a la gente a descubrir aquello que mejor hace y
aquello que puede reportarle una mayor satisfaccin.
Pese a que a veces haya sido puesto en tela de juicio, el valor de supervivencia que tiene
el arte, la msica, la literatura, los juegos y otras actividades no vinculadas a esta
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Cohen, H. I., y Filipczak, J. A. New Learning Enviroment. San Francisco, Jussey-Bass,
1971.
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cuestin tan seria que es el hecho de vivir, est suficientemente claro. Una cultura debe
reforzar positivamente a aquellos que la sustentan y ha de evitar la creacin de unos
reforzadores negativos, de los que escaparan sus miembros mediante la desercin. El
mundo que los artistas, compositores, escritores y actores han hecho tan hermoso tiene
el mismo derecho a la supervivencia que el mundo que satisface unas necesidades
biolgicas.
En la vida moderna se pasa por alto casi de forma absoluta el uso efectivo de los ratos de
esparcimiento. Nos quejamos de cuan larga es nuestra jornada de trabajo, y en cambio
no hacemos nada capaz de enorgullecemos durante el tiempo libre de que disponemos.
Las clases acomodadas se desvan casi siempre hacia derivativos como el alcohol y otras
drogas, hacia el juego, hacia la contemplacin de otros seres entregados a una vida
agotadora o peligrosa, y nosotros no vamos a ser una excepcin a esta regla. Gracias a la
televisin, hoy en da millones de americanos viven la vida apasionante y arriesgada de
otros seres. Muchos estados han legalizado el juego y han establecido loteras propias.
El alcohol, las drogas estn consumindose en cantidades cada vez ms considerables.
Se puede malgastar la vida por estos caminos y, en cambio, seguir inalterado al final de
ellos. Estas aplicaciones de los ratos libres obedecen a ciertos progresos conductuales
bsicos, pero estos mismos procesos, en un medio diferente, llevan a las personas a
desarrollar sus habilidades y sus facultades hasta su lmite extremo.
Estamos seguros de lo que afirmamos? Tal vez no, pero Walden Dos puede contribuir
a nuestra seguridad. Incluso como parte de un plan ms vasto, una comunidad sirve
como experimento piloto. La cuestin se reduce a si funciona o no y, en cualquier caso,
la respuesta es muy clara. De ser ste el caso, podemos intensificar nuestra
comprensin de la conducta humana con la mayor rapidez posible. Es aqu donde
posiblemente exista nuestra mejor oportunidad de contestar a las preguntas realmente
importantes con que se enfrenta el mundo actual: preguntas que no guardan relacin
con la economa ni con el gobierno sino con la vida cotidiana del ser humano.
Si; pero, qu decir sobre la economa y sobre el gobierno? No debemos contestar
tambin estas preguntas? No estoy demasiado seguro. Analcense las siguientes
propuestas econmicas. La primera corresponde al Walden de Henry David Thoreau:
al reducir la cantidad de bienes de consumo, reducimos el tiempo que dedicamos a un
trabajo ingrato. La segunda parece afirmar lo contrario: todos debemos consumir al
mximo a fin de que todos tengan su puesto de trabajo. Yo tengo a la primera por la ms
razonable, pese a que la segunda sea defendida hoy en da por mucha gente. Cabra
argumentar, en efecto, que si Amrica tuviera que convertirse en una red de pequeas
comunidades, nuestra economa se ira por los suelos. Sin embargo, algo va mal cuando
lo que hay que salvar es el sistema y no la forma de vida a la que el sistema debera
servir.
Qu decir del gobierno? Seguro que no estar apuntando que podramos subsistir sin
la existencia de un gobierno federal? Y sin embargo, hasta qu punto nos es necesario?
Una gran parte de nuestro presupuesto nacional recae en el Departamento de Sanidad,
de Educacin, de Bienestar Social. Sanidad? Educacin? Bienestar social? Pero si
una comunidad como Walden Dos es salud, educacin, bienestar social! La nica razn
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Vase Service, Elman. Origins of the Slate and Civilization. Nueva York. Norton. 1975.
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B. F. SKINNER
Enero de 1976
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Thoreau escribi el libro Walden o La Vida en los bosques. (N. del T.)
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alguna.
Qu son esos edificios? dije.
Parte de Walden Dos dijo Frazier. Y guard silencio.
Pasamos a travs de un pinar y salimos a un pequeo estanque que
quedaba a nuestra derecha. Ms adelante, en el borde superior de una suave
pendiente muy cultivada y al pie de un cerro cubierto de rboles,
encontramos los edificios principales. De cerca nos parecieron
extraamente grandes. Seguimos avanzando por un camino en forma de
bucle y nos detuvimos al llegar al nivel inferior.
Sacamos nuestro equipaje y Frazier entreg el coche a un joven que
aparentemente le estaba esperando. Llevamos nuestro equipaje hasta un
pasillo interior y Frazier nos indic nuestras habitaciones. Eran todas
iguales, ms bien pequeas, con ventanales mirando hacia la agradable
campia que acabbamos de atravesar. Nos distribuyeron de dos en dos, las
dos chicas en uno, Rogers y Jamnik en otro, Castle y yo en un tercero.
Desearn asearse y descansar un poco dijo Frazier, as que les
dejo hasta las tres. Y se march abruptamente.
Castle y yo inspeccionamos nuestro cuarto. Haba una litera junto a la
pared. En la de enfrente, varios estantes y un armario servan de biblioteca y
ropero. Un tablero con bisagras adosado a la pared poda desplegarse para
ser utilizado como mesa. Y exista todava otro pequeo armario ajustado al
rincn, junto a la litera. Completaban el mobiliario dos cmodas sillas,
hechas de fuerte contrachapado y que parecan de fabricacin casera.
El aspecto era agradable. Las camas estaban cubiertas con colchas de
colores que quedaban muy bonitas en contraste con el color natural de la
madera y el terroso de las paredes. Un retal del mismo material colgaba a
un lado de la amplia ventana.
Sacamos nuestras cosas rpidamente, nos aseamos en el cuarto de bao,
al otro lado del pasillo, y nos encontramos dispuestos, sin nada que hacer.
No cre oportuno curiosear por el edificio o jardines hasta que no se nos
invitara a hacerlo, pues Frazier no nos haba dicho siquiera: Estn en su
casa. Al contrario. Nos haba ms bien insinuado que descansramos un
rato. Nosotros, sin embargo, no tenamos ganas de descansar y me molest
un poco que hubiera dispuesto de nuestro tiempo sin consultarnos. Ni que
furamos nios que deban ir a dormir la siesta. Tambin me desagradaba
su dramtico silencio. Pareca un truco para estimular nuestra curiosidad.
Era innecesario, y ello demostraba que Frazier no se haba dado cuenta de
nuestro evidente inters. Sent como si estuviera obligado a excusarme ante
mis compaeros.
Sin nada ms importante que hacer, Castle y yo nos echamos en la
litera. Escog la parte superior; y experiment una agradable sensacin al
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comprobar que el colchn era muy cmodo. Tema que se nos exigiera un
cierto ascetismo espartano. Empezamos a charlar, pero pronto mi
imaginacin vol hacia un Frazier dormido en la piedra soleada junto al
camino. Era un pensamiento tranquilizante, pero mi irritabilidad subsisti.
La cama se me hizo cada vez ms cmoda, y mis comentarios a Castle se
hicieron cada vez ms breves y difusos.
Media hora ms tarde me despert Castle y me dijo que los otros
estaban fuera. Me haba dormido profundamente y result difcil
despejarme. Haba confirmado la prediccin de Frazier de que deba
descansar, pero cuanto ms lo pensaba, ms irritable me pona.
Llamaron a la puerta. Baj de la litera mientras Castle la abra. Era
Frazier. Estaba sonriente y muy cordial. Mi aspecto era sooliento y tuve la
impresin de que su sonrisa no estaba desprovista de algo de complacencia
en s mismo.
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ovejas se mantenan dentro del cuadrado y sin tocar la cerca, por lo que sta
ya no necesita estar electrificada. De modo que pusimos una cuerda, que es
ms fcil de transportar.
Y las cras? pregunt Brbara, volvindose un poco y mirando a
Frazier con disimulo.
Se las deja sueltas confes Frazier, pero no causan molestia
alguna y pronto aprenden a estar con el resto del rebao. Lo curioso es... a ti
esto te interesar, Burris... lo curioso es que la mayora de estas ovejas nunca
les ha dado calambre. La mayora nacieron despus que quitamos el
alambre. Se ha hecho ya costumbre entre nuestras ovejas no acercarse nunca
a la cuerda. Las cras lo aprenden de sus mayores, cuya sensatez nunca
ponen en tela de juicio.
Afortunadamente las ovejas no hablan dijo Castle A alguna se le
podra ocurrir preguntar por qu... algn corderillo filsofo!
Y un da, el corderillo escptico pondra su hocico en la cuerda y
nada pasara; y todo el rebao se conmocionara hasta sus cimientos
aad.
Y despus vendra la revolucin de las masas dijo Castle.
Debera haberles dicho dijo Frazier sobriamente que gran parte
de la fuerza de la tradicin se debe a la criatura pacfica que ustedes
contemplan ah. Seal a un precioso perro pastor que nos estaba
observando a distancia prudencial. Le llamamos Obispo.
Caminamos en silencio, pero Castle se fingi preocupado.
Y nos deja dijo, con duda con el problema de los mritos de la
electricidad y la ira de Dios.
Frazier se estaba divirtiendo pero la cuerda no le daba mucho de s.
Excepto los cerros que hay al otro lado del ro dijo todo el
terreno que ven desde aqu pertenece a Walden Dos. No es tan bueno como
parece a simple vista, pues estamos casi completamente rodeados por
colinas cubiertas de rboles que nos ocultan el paisaje. Lo compramos todo
por razones de impuestos. Haba siete u ocho fincas aqu, muy mal
conservadas, y tres ms abandonadas. El camino a travs de la hondonada
sube por el cerro hasta unas cuantas fincas que han sobrevivido al otro lado.
Pertenecen al Gobierno, pero nosotros nos encargamos de ellas para reducir
los impuestos. Los caminos los construimos nosotros mismos.
Empezamos rodeando a Frazier, escuchndole con atencin, pero Steve
y las dos chicas pronto quedaron rezagados, aparentemente prefiriendo el
campo a las frases bastante rebuscadas de Frazier.
El estanque tambin es obra nuestra dijo seguidamente. Cubre
un terreno pantanoso y almacena algo de agua para el tiempo seco. Como
ven, tenemos patos, ms que nada para los chiquillos, aunque a veces nos
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los comemos.
Seguimos hacia un pequeo embarcadero en forma de espign, al
borde del agua.
Uno de nuestros mdicos se interes bastante por el estanque. Dice
que ha logrado resolver sus problemas satisfactoriamente. Al principio, el
agua era marrn, y fangosa. Ya ven lo clara que es ahora. Frazier cogi el
remo de una barquita de suelo plano atracada al embarcadero y, con un
pequeo esfuerzo, lo hundi en el agua. Todo l era visible y su color blanco
brillaba.
Pronto tuvimos una exhibicin ms agradable, pues un grupo de seis u
ocho jvenes que nos haba seguido a cierta distancia, lleg al estanque. Se
pusieron los trajes de bao detrs de unos matorrales que parecan haber
sido podados para este propsito, corrieron en fila hasta el embarcadero y
se zambulleron todos a la vez. Sus trajes de colores brillantes refulgieron
bajo la superficie mientras se deslizaban hacia el interior del estanque.
Nos quedamos vindolos nadar alrededor de una pequea boya,
mientras Frazier hablaba. Seal hacia los garajes de camiones ms all del
estanque, el pinar que haban empezado a cultivar haca cinco aos con
objeto de separar los talleres de las viviendas, y una hilera de abedules que
separaba los garajes de los prados donde pacan las ovejas y proporcionaba
adems un poco de lea. Hablaba de cosas sin importancia y pareca ser
consciente de ello. Las observaciones las haca con naturalidad. Sin embargo,
haba en su voz un deje de entusiasmo, incluso de pasin. Amaba las cosas
sencillas. Se encontraba fascinado por el contacto con la naturaleza.
Inspeccionamos el dique y la compuerta, y Frazier nos hizo volver.
Regresamos por la orilla del estanque siguiendo lo que se llamaba el
arroyo superior en direccin al edificio ms alejado de la parte que daba
al este. Pasamos luego por un cultivo de grandes y olorosas plantas de
menta que crecan en terreno hmedo junto al arroyo. Una rstica verja de
troncos entrelazados lo separaba del rebao de ovejas.
Para las ovejas no hay menta? dijo Castle.
Mejor es cogerla y drsela en los comedores dijo secamente
Frazier.
Se vean ahora todos los edificios principales.
De qu material estn hechos? pregunt Cemento?
Frazier tena su propio plan de exposicin.
Usamos las antiguas granjas como viviendas hasta que pudimos
construir las actuales que ven a su izquierda, empez como si no me
hubiera odo. Algunas eran demasiado hermosas para ser destruidas.
Hay una bonita casa de piedra cerca del ro que convertimos en una especie
de almacn. Los graneros antiguos todava se usan, excepto uno que estaba
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en el lugar que ocupa nuestro actual establo. Los principales edificios, por
supuesto, los hemos construido nosotros. El material, Burris, es barro
prensado, aunque algunas paredes son de piedra, sacada de la antigua
cantera que pueden ver sobre los edificios, en lo que llamamos Cerro de
Piedra. El costo por metro cuadrado, como dicen nuestros arquitectos, o, lo
que es ms importante, por la cantidad de espacio vital que hay dentro, fue
extremadamente bajo. Nuestra comunidad tiene ahora cerca de mil
miembros. Si no viviramos en los edificios que ven delante, estaramos
ahora ocupando doscientas cincuenta casas y trabajando en cien oficinas,
talleres, almacenes y depsitos. Supone una enorme simplificacin y gran
ahorro de tiempo y dinero.
Nos acercamos a varias mesas de tamao infantil, con bancos adosados
a ellas. Parecan estar diseadas para comer al aire libre, pero ms tarde,
vimos que se usaban para dar clases. Frazier se sent en un banco, de
espaldas a la mesa sobre la cual reclin sus codos. Las chicas se sentaron a
su lado, y los dems por el suelo.
Una ventaja de la vivienda comunitaria dijo Frazier es que
podemos controlar el clima. Edward Bellamy lo intent, ya recuerdan. Las
calles de su Boston del futuro haban de ser cubiertas para evitar la lluvia.
No fue H. G. Wells quien supuso que las ciudades se construiran
un da en excavaciones subterrneas enormes, donde el clima se pudiera
controlar a voluntad? dijo Castle.
No recuerdo dijo Frazier algo molesto. Por supuesto, el
problema tcnico es arduo si se piensa en una comunidad tan grande como
una ciudad. Pero, como iba a decirles, est claro que Bellamy se adelant a
su tiempo con la invencin de las calles cubiertas, aunque la idea se
encontrase ya anticipada en las marquesinas y prticos de las mansiones de
la antigua clase acomodada. Pero Bellamy pareca ignorar la verdadera
importancia del control del clima. Excepto en climas benignos, cosa que no
ocurre aqu, todava es necesario un impermeable, uno o varios abrigos,
paraguas, botas de goma, zapatos impermeables, guantes, sombreros,
bufanda, quiz incluso fundas para los odos... para no mencionar ropa
interior de todo tipo. Y a pesar de todo esto, con frecuencia nos mojamos,
nos enfriamos y hasta cogemos la gripe.
Qu horror! dijo Brbara.
Realmente. Y eso no es ms que parte del problema. Slo cuando se
vence al clima o nos trasladamos a uno ms benigno se comprende su
tirana. No es extrao que el inmigrante que llega a California se encuentre
tan embelesado. Renace a la libertad. Se acuerda de cuntas veces tuvo que
rendirse a la inclemencia de una mala noche, de cuntas veces no pudo ver
a sus amigos, o ir al teatro, a un concierto, o a una fiesta.
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Fraze: modo amistoso e ntimo por Frazier. (N. del T.)
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goulash no tiene equivalente en castellano. (N. del T.)
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Licenciados de verdad?
Tan doctores y licenciados como t quieras, y provistos de un ttulo
conferido por una prestigiosa facultad de Medicina. Pero, entre nosotros, no
usamos ttulos honorficos. Por qu llamarle Doctor Meyerson? A nuestro
Administrador de productos lcteos no le llamamos Lechero Larson. La
profesin mdica ha sido muy lenta en desprenderse de las trapaceras de la
medicina pre-cientfica. Por fin est abandonando la treta de la receta
cifrada, pero el ttulo honorfico le es todava muy querido. En Walden
Dos...
Entonces slo hacis distincin entre Planificadores,
Administradores y Trabajadores dije para cortar lo que amenazaba
convertirse en un discurso interminable.
Y Cientficos. La comunidad sostiene cierta cantidad de
investigacin. Actualmente, se llevan a cabo experimentos con cras de
animales y plantas; se realizan estudios sobre control de comportamiento
infantil, procesos educativos de varios tipos, y aprovechamiento de
nuestras materias primas. Los Cientficos reciben la misma cantidad de
crditos de trabajo que los Administradores: dos o tres, segn el trabajo.
Nada de ciencia pura? exclam Castle con cierta irona.
Slo en nuestros tiempos libres exclam Frazier. Y no me
perturban sus ojos altaneros hasta que me demuestre que existen lugares
donde se obra de otra forma. Nuestra poltica es mejor que la de sus
instituciones educativas, donde el presunto cientfico se auto-financia
mediante la enseanza.
Te has olvidado ya de nuestros centros de investigacin pura?
dije.
Pura? Querrs decir totalmente confusos en lo que respecta a
medios y fines. Te reto a que me cites cinco. Por el contrario, esas
instituciones exigen un rendimiento establecido de antemano. Conoces a
algn cientfico puro de nuestras universidades que no deseara emplear
dos horas diarias en un trabajo fsico, en lugar de la profundsima tarea a la
que es compelido en nombre de la educacin?
No tena preparada una respuesta, pues deba considerar la ingeniera
cultural requerida para igualar las dos posibilidades. Mi silencio empez a
ser significativo y trat de desviar la conversacin.
Por qu todos han de ocuparse en trabajos serviles? le pregunt.
No supone eso una psima utilizacin de la mano de obra en el caso de
personas con talentos y habilidades especiales?
No hay tal psima utilizacin. Algunos seramos lo suficientemente
inteligentes para sobrevivir sin trabajo fsico, pero somos tambin lo
suficientemente inteligentes para darnos cuenta de que, a la larga, esto
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los msculos.
Entonces, por qu insistir en msculo para todos? dijo Castle
con impaciencia.
Sencillamente, porque cerebros y msculos no son nunca exclusivos.
Nadie es todo cerebro o todo msculo, y nuestras vidas deben ajustarse a
esta realidad. Es fatal olvidarse del elemento minoritario..., fatal tratar a los
msculos como si no tuvieran cerebro, y quiz con ms razn, fatal tratar a
los cerebros como si no dispusieran de msculos. Una o dos horas de
trabajo fsico diario es una buena medida de salud. Los hombres han vivido
siempre de sus msculos. No debemos dejar atrofiar nuestros msculos
ms grandes solamente porque hemos encontrado mejores medios de usar
los msculos ms pequeos. Todava no se ha producido un Hombre
Pensador puro. Pregunten a cualquier mdico sobre las enfermedades
profesionales de los desocupados. Por ciertos prejuicios culturales que
Veblen describi, el mdico no puede recetar ms que golf, gimnasia o
cortar lea... siempre y cuando el paciente no tenga que cortar lea por
necesidad. Pero lo que al mdico le gustara decir es: Ande, vyase usted a
trabajar!
Existe todava otra razn mejor por la que los cerebros no deben
despreciar a los msculos continu Frazier. Hoy en da, quien ocupa
los puestos directivos es el tipo listo, el que usa los msculos pequeos. ste,
en Walden Dos, planifica, obtiene materiales, inventa modos de hacer cosas,
evala tendencias, lleva a cabo experimentos. En un trabajo de este tipo, el
Administrador debe controlar al administrado, debe comprender sus
necesidades, debe conocer a fondo sus problemas. Por eso a nuestros
Planificadores, Administradores y Cientficos se les obliga a ganarse sus
crditos de trabajo en tareas manuales. Esto constituye nuestra garanta
constitucional de que no se olvidarn de los problemas que aquejan a los
que usan los msculos grandes.
Nos quedamos callados. Nuestras figuras reflejadas en los cristales de
las ventanas se mezclaban confusamente con las ltimas huellas de la luz
del sol en el cielo de poniente. Por fin, Castle exclam:
Pero... cuatro horas diarias! No acabo de creerle! Piense en la lucha
que ha sido necesario llevar a cabo para poder establecer una semana de
cinco das con cuarenta horas laborables! Qu no daran los industriales por
conocer su secreto! O los polticos! Sr. Frazier, nos vemos obligados a
admirar la vida que nos est presentando, pero tengo la misma impresin
que si nos estuviera exhibiendo una hermosa dama flotando
misteriosamente en el vaco, con una especie de halo a su alrededor para
resaltar su embrujo. Y, para colmo, a la hora de descubrirnos la trampa, nos
dice que la dama est sujeta por un leve hilo... La explicacin es tan dura de
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Les gustara que llegara hasta las diez horas? dijo Frazier. Sonri
juvenilmente y todos nos remos. No les he mencionado nuestro ahorro
ms espectacular de mano de obra.
Entonces todava te queda una oportunidad para aportar algo
original dije. Debo confesar que no estoy tan impresionado como el Sr.
Castle. La mayor parte de lo que has dicho hasta ahora es, ms o menos, la
crtica habitual de nuestro actual sistema econmico. Te has acercado
bastante a lo que los catedrticos criticamos.
Por supuesto. Hasta los catedrticos lo saben. La economa de una
comunidad es un juego de nios.
Y las dos horas que prometiste? dije, dispuesto a dejar pasar su
sarcstica insinuacin.
Cherchez la femme! dijo al fin. Se detuvo para gozar de nuestra
confusin. Las mujeres! Las mujeres! Qu creen que han estado ellas
haciendo durante todo este tiempo? Son nuestro tesoro ms precioso!
Hemos industrializado la tcnica de ama de casa! Algunas realizan todava
faenas que hubieran formado parte de su tarea de ama de casa normal, pero
aqu trabajan con mayor eficacia y alegra. Y por lo menos la mitad de ellas
estn disponibles para otro trabajo.
Frazier se apoy en el respaldo con evidente satisfaccin. Castle se
incorpor y dijo:
Estoy preocupado exclam con brusquedad. Usted ha hecho que
una jornada de cuatro horas parezca convincente por el argumento de que
una gran parte de la poblacin no trabaja en cosas productivas. Pero
muchos de los trabajadores comprendidos en este grupo no viven tan bien
como usted. Nuestro promedio actual de produccin quiz necesite slo
cuatro horas diarias por hombre, pero eso no es suficiente. Creo que debe
superarse algo el promedio Y mejor ser que dejemos a un lado al labriego
improductivo. No produce ni consume, pobre diablo!
Es verdad. Nos gusta un nivel de vida alto dijo Frazier. Pero
nuestra riqueza individual es, en verdad, muy pequea. Los bienes que
consumimos no ascienden a muchos dlares y centavos por persona.
Practicamos el principio de Thoreau de evitar la propiedad innecesaria.
Thoreau observ que el obrero medio de Concord tena que trabajar diez o
quince aos para conseguir solamente un techo con que cubrirse. Nosotros
lo ganamos en unas diez semanas, contando incluso con un pequeo
margen de seguridad. Nuestra alimentacin es abundante y sana, pero no
cara. Tenemos poco o ningn desperdicio en la distribucin de alimentos y
almacenaje, y nada en absoluto de prdidas debido a necesidades mal
calculadas. Lo mismo podramos decir de otros productos. No sentimos la
presin artificial de incentivos emotivos que estimulan un consumo
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vivir a nuestras expensas y, dado que recibo un crdito diario por actuar
como gua, no tienen por qu creer que son una rmora para m.
Existira alguna objecin en que un visitante, un escritor, por
ejemplo, trabajase dos horas diarias y se quedase para siempre?
pregunt De esta forma, podra disponer de mucho tiempo para
dedicarse a su oficio, comprar su propia ropa y asegurarse su propio futuro
sin llegar a ser miembro.
No pondramos objecin alguna, pero pediramos que la mitad del
dinero ganado durante su permanencia entre nosotros se entregara a
Walden Dos.
Bien, bien. Entonces grit Castle sera posible que un miembro
acumulase una fortuna propia... escribiendo libros, por ejemplo, en sus
ratos libres.
Y para qu? dijo Frazier. La observacin pareci cogerle de
sorpresa, pero su tono cambi inmediatamente. De hecho, es imposible.
Todo dinero ganado por los miembros pertenece a la comunidad. Parte de
nuestro intercambio con el exterior proviene de empresas privadas de este
tipo.
Me parece que es un trato algo injusto para el miembro, si lo
comparamos con el husped, no? dijo Castle.
Qu hay de injusto? Para qu quiere el miembro el dinero?
Recuerde que el husped no recibe servicios mdicos, ropa, seguro de retiro
o enfermedad.
Frazier se haba levantado mientras acababa de hablar, y todos
seguimos su ejemplo. Era evidente que era ya suficiente para el primer da.
No obrara en bien de los intereses de la comunidad dijo Frazier
si les retuviera por ms tiempo y no les dejara que se fueran a acostar.
Maana pediremos una jornada completa de trabajo de todos ustedes.
Conocen el camino de sus habitaciones?
Quedamos en reunimos a las diez de la maana del da siguiente, y nos
despedimos. Castle y yo condujimos a nuestro grupo por El Paseo,
silencioso y apenas iluminado. En ese momento nos dimos cuenta de que
nos habamos quedado solos. Nuestros compaeros, por razones que ellos
sabran mejor que nosotros, dieron media vuelta y salieron al aire libre.
Espero que maana trabajarn a pleno rendimiento para conseguir
sus dos crditos reglamentarios dijo Castle: Enemigos del pueblo, eso
es lo que habra que llamarles...
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de doble cristal esmerilado del lado meridional del edificio. Hay que sacar
la ventana exterior con destornillador, limpiar los dos lados con cuidado,
poner de nuevo la juntura aislante y colocar por fin los cristales ya limpios.
Si sus amigos se organizan en equipo, acabarn pronto. Dos horas diarias
durante tres das consecutivos a razn de 1,2 les dejar el domingo libre.
Frazier se volvi hacia nosotros. Qu tal si limpian ventanas?
pregunt. Se oyeron tenues murmullos de aprobacin. Muy bien, pues.
Antelo. Avise al ama de llaves y yo les dar lo que necesiten.
Me temo que nos marchamos sintindonos algo as como un pelotn de
prisioneros. Castle, concretamente, se puso en fila con una obediencia
exagerada, como si alguien hubiera dudado de su buena voluntad. Y
cuando volvimos hacia El Paseo l dio la vuelta con un movimiento de neta
factura militar.
Al otro lado del Paseo entramos en lo que pareca ser un pequeo
almacn ropero. El encargado nos proporcion monos con cremalleras, ms
o menos a medida, y a las chicas les dieron pauelos para el pelo. Volvimos
a nuestras habitaciones para vestirnos, puesto que el da era algo caluroso y
pensamos que sera conveniente quitarnos algo de ropa. Minutos despus
nos presentamos al ama de llaves, que result ser un hombre, para que nos
diera instrucciones y utensilios. Dejamos a Frazier no sin antes quedar
citados para comer juntos.
Tenamos que limpiar todas las ventanas del lado meridional del
edificio principal, empezando por el oeste. Para mejor adelantarnos en el
espritu del ama de casa industrializada nos organizamos de la siguiente
manera: Rodge y Steve, los dos ms giles, quitaran los cristales y los
dejaran apoyados contra la pared, sobre pedazos de lona; Castle y yo
daramos la primera mano con esponja y gamuza a los cristales ya sacados y
a las partes fijas de las ventanas; Brbara y Mary, por su parte, puliran los
cristales con un pao y un lquido especial. Rodge y Steve, o quiz Castle y
yo, segn el tiempo que nos sobrara, quitaramos las juntas aislantes que
impedan que los cristales se empaaran y las pondramos de nuevo en su
sitio.
Nos pusimos manos a la obra. A Rodge le haban dado un
destornillador que se manejaba como una manivela, y los cristales salieron
con toda facilidad. Trabaj en extraordinaria coordinacin con Steve. Me
impresion la exactitud con la que cada uno se anticipaba a los
movimientos o necesidades del otro, aparentemente sin hacerse seales de
ninguna clase. Con nosotros sucedi lo contrario. Castle me caus la
impresin de un payaso. El encargado del ropero haba calculado mal su
tamao por tener la cara ms bien rechoncha, y su mono le quedaba
arrugado como si estuviera todo l un poco desinflado. Trabaj con furiosa
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Debera haberles explicado dijo Frazier con rapidez que hay dos
series de vestuarios, una para cada sexo.
Paseamos por el borde de la huerta y Frazier nos seal los gallineros, y,
ms hacia el sur, las pocilgas. Regresamos a los talleres, y Frazier entr en
disquisiciones econmicas. La comunidad, por supuesto, no se bastaba a s
misma. Necesitaba ciertos materiales y equipo, tena que comprar
combustible y pagar impuestos. Por ello hubo necesidad de crear un
departamento de comercio con el exterior, que hasta el momento no haba
dado resultados plenamente satisfactorios. La comunidad no haba usado al
mximo su potencialidad de mano de obra especializada; sin embargo,
algunas industrias pequeas estaban ya bien establecidas y otras
empezaban a organizarse. La comunidad cubra sus gastos, pero a Frazier le
pareca que poda hacerlo con mayor eficacia.
Not que, de cuando en cuando, Frazier miraba de reojo en direccin al
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Frazier.
Continu mi enumeracin aunque saba que mi interlocutora ya no me
escuchaba.
Temo que preferira que fuera un sueo dijo Castle, pero ha sido
interesante ver lo que haba dentro.
De qu demonios estn hablando? dijo la seora Meyerson
interrumpindome con excitacin no oculta.
Nosotros tambin preferamos que fuera un sueo, si es as como
quiere denominarlo continu Frazier. Nos gusta flotar en el vaco.
Tenemos el suficiente enfant terrible dentro de nosotros para desear violar lo
inviolable. Confieso que me gusta pensar en la hermosa dama como en una
ilusin. Pero es de carne y hueso, kilo a kilo, y de veras que cumplimos
todas las leyes.
Fraze! dijo la seora Meyerson, levantando su voz con un tono
muy agudo. Qu demonios ests diciendo?
Sencillamente que no estamos ms libres de las leyes econmicas que
la encantadora ayudante de un prestidigitador lo est de la ley de la
gravedad. Pero disfrutamos imaginando que s lo estamos. El ocio es
nuestro pecado.
Oh!... No entiendo lo que dices dijo la seora Meyerson con una
sonrisa musical. Y mientras se iba, dijo: Vienes, Fraze?
Les dijimos adis, y Frazier y la seora Meyerson se alejaron
rpidamente a travs del csped en direccin a La Escala hablando y
rindose abiertamente.
A propsito dije a Castle cuando entrbamos tengo la impresin
de que el nombre de la hermosa dama es Rachel.
Fue una falsa agudeza. No tena ni idea de lo que quera decir.
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Fergy : nombre amistoso y familiar por Fergus. (N. del T.)
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una era artsticamente grande. No es que los artistas sean perezosos, sino
que deben verse razonablemente libres de la responsabilidad de tenerse que
ganar el sustento. No consiste en esto la verdadera esencia del arte: en abrir
de par en par las energas y los talentos que, en un mundo ms estricto,
deberan concentrarse en ganarse la vida?
Te puedo demostrar que hay excepciones dije. Existen artistas
que han trabajado mucho, aparte de su actividad como artistas.
La excepcin confirma la regla dijo Frazier dogmticamente.
Cuando los artistas y compositores no reciben ayuda, generalmente logran
un poco de ocio mediante el descuido irresponsable de su trabajo. De aqu
su reputacin entre el pblico. Irresponsabilidad o segundad... El efecto
momentneo es el mismo. Pero a la larga un buen sueldo es ms
productivo.
Dudo que las condiciones por ti mencionadas se encuentren ausentes
de nuestra cultura actual dije. Y los premios y las becas? Dnde los
dejas?
Los premios son pan para hoy y hambre para maana. No se puede
estimular el arte nicamente con dinero. Lo que se necesita es cultura. Una
oportunidad efectiva para artistas jvenes. La profesin debe ser
econmicamente factible y socialmente aceptable, y los premios nunca
consiguen eso. Se necesita aprecio. Tienen que existir pblicos, no para
pagar las entradas sino para disfrutar del arte. En resumen, realmente se
sabe mucho de lo que hace falta. Debemos ayudar al artista antes de que
haya probado su valor. Una cultura altamente productiva debe estimular
grandes cantidades de jvenes sin discriminacin. La filantropa es incapaz
de hacerlo; quiz podr producir unas cuantas obras artsticas, pero eso son
slo los cimientos. Si slo contamos con ella no podemos esperar que
florezca una Edad de Oro.
Frazier trag saliva cuidadosamente y continu su perorata.
Se cansarn de or esto dijo, pero he de repetirlo hasta la
saciedad. Una Edad de Oro, ya sea en arte, msica, ciencia, paz o
abundancia, est fuera del alcance de nuestras actuales tcnicas econmicas
y gubernamentales. Algo saldr por casualidad, como ha sucedido alguna
que otra vez en el pasado. Pero nunca como fruto de un intento deliberado.
En este mismo momento, innumerables hombres y mujeres inteligentes y de
buena voluntad estn tratando de crear un mundo mejor. Pero los
problemas surgen ms deprisa que su capacidad para resolverlos. Nuestra
civilizacin corre como un caballo asustado, con el cuerpo cubierto de sudor
y echando espuma por la boca. Y al correr, su velocidad y su pnico
aumentan conjuntamente. En cuanto a sus polticos e intelectuales, aunque
blanden sus armas y gritan de la forma ms salvaje que pueden, se
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Pens: tengo que leer todo lo que dice la psicologa sobre la creacin
artstica. Esto es lo que debera hacer. Haba dictado algunos cursos de
Experiencia Esttica. Seguro que en la biblioteca encontrara algo.
Sbitamente sent que me ruborizaba. Qu fantsticos se haban vuelto
mis hbitos acadmicos de pensar! En la biblioteca encontrara algo. Qu
distinto lo habra dicho Frazier! Suspir profundamente. Podra escaparme
alguna vez del mundo de los libros? Los ojos me escocan al recordar; me
revolva interiormente, casi vomitaba. En ese justo momento el coro
exclam: Kyrie eleison...
No estaba en absoluto preparado para ello, y me acobard como si
hubiera recibido un golpe fsico. Mi cuerpo se qued terso como si
presintiera un peligro y mis dedos atenazaron los brazos de la butaca.
No recuerdo casi nada del concierto. Estaba en la misma postura
cuando acab, y me sent inseguro, incapaz de relajar los puos y unirme al
aplauso. Observ a Frazier y a Castle, a ambos lados, aplaudiendo
frenticamente... y Fergy radiante de gozo y orgullo, haciendo reverencias a
diestra y siniestra, y volvindose para dar apretones de manos a los
cantores. Una vez, mientras haca una reverencia, me mir fijamente, por
encima de las gafas, como monstruo imaginario, y supongo que si hubiera
podido hablarme lo hubiera hecho con acento extrao y sus palabras
hubieran sido:
Le gusta? Nuestra Edad de Oro? De acuerdo?
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sus hijos?
Oh, s!, siempre y cuando gocen de buena salud. Algunos padres
trabajan en la guardera. Otros pasan por aqu todos los das, ms o menos,
aunque slo sea durante unos minutos. Sacan el nio al sol o juegan con !
en un saln de juego. La Sra. Nash sonri a Frazier. De esta forma
conseguimos bebs muy resistentes.
Abri una puerta y nos dej que viramos un pequeo cuarto en cuyas
paredes se alineaban varias cabinas, cada una de las cuales estaba provista
de un amplio ventanal. A travs del cristal pudimos ver a nios de diversas
edades. Ninguno tena puesto ms que un paal, y no tenan ropa de cama.
En una de las cabinas, un pequeo recin nacido de buenos colores dorma
boca abajo. Otros bebs de ms edad estaban despiertos y jugando con
juguetes. Cerca de la puerta, un nio a gatas apretaba la nariz contra el
cristal mientras nos sonrea.
Parece un acuarium dijo Castle.
Con peces de gran valor dijo la Sra. Nash como si la comparacin
no le fuera desconocida.
Cul es el tuyo? le pregunt Frazier.
Aquel dormidito dijo la Sra. Nash sealando hacia el rincn
opuesto. Est casi listo para salir de aqu. Cumplir un ao el mes que
viene. Cerr gentilmente la puerta antes de que hubiramos satisfecho
nuestra curiosidad.
Les puedo ensear una de estas unidades en el cuarto de aislamiento
que no est en uso en este momento.
Nos condujo por el pasillo. Abri la puerta y entramos. Dos cabinas
estaban colocadas junto a la pared.
ste es un modo mucho ms eficaz de mantener caliente al nio, que
la costumbre ordinaria de envolverlo en paales y ropas dijo la seora
Nash abriendo una ventana de cristal irrompible para permitir que Brbara
y Mary miraran dentro. El recin nacido necesita una humedad relativa
ambiental de un 88% a un 90%. A los seis meses, 80% es, aproximadamente,
lo mejor.
Cmo lo sabe? dijo Castle con un poco de beligerancia.
El beb nos lo dice dijo la seora Nash con agrado, como si esta
pregunta tampoco le fuera desconocida.
Usted conoce la ancdota sobre la temperatura del bao, no, seor
Castle? interrumpi Frazier. El agua del bao est bien, cuando al
introducir al nio, ste no se vuelve ni rojo ni azul.
Espero que... empez a decir Castle.
Es slo cuestin de uno o dos grados se adelant a decir la seora
Nash. Si el nio siente demasiado calor, se pone algo rosado, y
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dijo Frazier. Por supuesto que no. Pero los celos no nos serviran para
nada. En un mundo competitivo, quiz s. Pueden proporcionar energas
para hacer frente a una situacin frustradora. El impulso y la energa
desarrollada son una ventaja. En efecto, en un mundo competitivo, las
emociones funcionan a las mil maravillas. Consideren el fracaso continuo
del hombre condescendiente. Gusta de una vida ms serena pero por lo
mismo probablemente menos fructfera. El mundo no est preparado para
el simple pacifismo o la humildad cristiana, para citar dos casos concretos.
Antes de poder eliminar sin tropiezos las emociones destructivas, debe
estarse muy seguro de que ya no hay necesidad de ellas.
Cmo os habis convencido de que los celos no son necesarios en
Walden Dos? pregunt.
En Walden Dos no se pueden resolver las cosas atacando a otros
dijo Frazier con marcada resolucin.
Pero eso, sin embargo, no es lo mismo que eliminar los celos dije.
Claro que no. Pero cuando una emocin en concreto no es ya una
pieza til dentro del mecanismo de la conducta, procedemos a eliminarla.
S..., pero cmo?
Es un simple problema de ingeniera de la conducta dijo Frazier.
Ingeniera de la conducta?
Quieras que pique en el cebo, Burris. Sabes perfectamente a lo que
me refiero. Las tcnicas se conocen desde hace siglos. Las utilizamos en
educacin y en la administracin psicolgica de la comunidad. No me
tientes aadi. Lo estaba guardando para esta noche, pero ya que te
empeas, asestar mis golpes ahora mientras el hierro est caliente.
Nos habamos detenido a la puerta del gran edificio de los nios.
Frazier se encogi de hombros, se dirigi a la sombra de un rbol grande, y
se tumb en el suelo. Nos sentamos a su alrededor y esperamos.
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declam Castle
Ojal alguien me hubiera enseado eso dijo Rodge lanzando una
disimulada mirada a Brbara.
Ojal nos lo hubieran enseado a todos, no es verdad? dijo
Frazier. Algunos aprendemos el autocontrol ms o menos por casualidad.
El resto va por la vida sin conocer siquiera su posibilidad y echando la culpa
de su fracaso a la mala suerte.
Cmo se puede producir la tolerancia ante una situacin molesta?
dije.
Bueno, por ejemplo, haciendo que los nios aprendan a aguantar
calambres cada vez ms dolorosos, o tomando cacao con menos azcar cada
vez hasta que puedan saborear una mezcla amarga sin hacer muecas.
Pero los celos y la envidia..., eso no se puede administrar en dosis
graduadas dije.
Por qu no? Tambin se puede controlar el ambiente a esta edad.
Por eso es por lo que empezamos temprano este tipo de entrenamiento tico.
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Castle gru.
Y a eso lo llamas envidia? pregunt.
Quiz no del todo dijo Frazier. Por lo menos rara vez se da una
agresin contra los que han tenido suerte. La emocin, si es que hay alguna,
se dirige contra la misma Suerte que se opone a la cada favorable de la
moneda. Eso, en s mismo, es una leccin digna de aprenderse, pues es la
nica direccin en la cual la emocin puede tener una posibilidad de ser til.
Y el resentimiento contra las cosas en general, aun traducindose en
acciones tan tontas como la agresin personal, se controla ms fcilmente.
De esta forma, su expresin no provoca problemas, socialmente hablando.
Frazier observ nerviosamente a cada uno de nosotros para averiguar
si compartamos los prejuicios de Castle. Tambin empec a darme cuenta
de que hubiera preferido no contar este relato. Era vulnerable. Pisaba un
terreno resbaladizo, pues estaba casi seguro de que Frazier no haba
establecido el valor de la mayora de estas prcticas mediante el mtodo
experimental. Diez aos era un intervalo de tiempo demasiado corto.
Trabajaba basndose en una creencia y este hecho lo llenaba de desasosiego.
Intent devolverle la confianza en s mismo recordndole que tena un
colega profesional entre sus oyentes.
No enseas inadvertidamente a tus nios algunas de las emociones
que t mismo pretendes eliminar? dije. Cul es, por ejemplo, el
resultado de conocer con anticipacin que una cena caliente puede verse
sbitamente frustrada? No puede conducir a sentimientos de
incertidumbre o aun de ansiedad?
Es posible dijo Frazier. Sin embargo, piensa que hemos
trabajado mucho para descubrir la frecuencia con que podamos
administrar nuestras lecciones sin peligro para los nios, y que todos
nuestros planes educativos estn comprobados experimentalmente. Por
tanto, prestamos gran atencin a toda consecuencia no deseada, de la
misma forma que cualquier cientfico vigila, en sus experimentos, los
factores perturbadores.
Al fin y al cabo se trata de un programa sencillo y lleno de sentido
comn prosigui con tono apaciguador. En el fondo, no es ms que un
sistema de molestias y frustraciones, gradualmente mayores, inmerso en un
ambiente de serenidad total. Aumentamos las dificultades de un ambiente
fcil de acuerdo con la capacidad de adaptacin del nio.
Pero, por qu? dijo Castle. Por qu esos disgustos
premeditados... por calificarlos de algn modo benigno? Debo confesar que
la actuacin de usted y de su amigo Simons me produce una impresin de
refinado sadismo.
Usted mismo ha dado media vuelta a su propio argumento, seor
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Castle dijo Frazier con un sbito golpe de clera que casi despert mi
simpata. Castle empezaba a utilizar el ataque personal y se estaba
mostrando quiz intencionadamente obtuso . Hace un momento usted
me acus de engendrar una raza de blandurrones continu Frazier, y
ahora se opone a que los hagamos fuertes. Pero lo que usted no entiende es
que estas presuntas situaciones desagradables no son nunca molestas.
Nuestro sistema lo demuestra. Sin embargo, usted no puede comprenderlo
porque, al parecer, no est tan adelantado como nuestros nios.
Castle se puso lvido.
Pero qu sacan los nios de todo eso? insisti, aparentemente
tratando de sacar algo de partido de la clera de Frazier.
Que qu sacan? exclam Frazier, con los ojos brillando de
desprecio. Retorci los labios y baj la cabeza para observar cmo sus
propios dedos arrancaban trocitos de hierba.
Conseguirn felicidad, libertad y valor dije, colocndome en una
posicin ridcula al tratar de apaciguarlos.
No me parecen demasiado felices ni libres mientras aguardan de pie,
ante unos tazones de sopa prohibida dijo Castle interrumpindome
mientras miraba de lleno a Frazier.
Si desea que se lo explique todava ms empez a decir Frazier con
un profundo suspiro, lo que obtienen es evitar las emociones intiles que
carcomen el corazn de los que no estn instruidos. Consiguen la
satisfaccin de unas relaciones sociales agradables y provechosas, a escala
casi ni soada por el mundo en general. Su eficacia en el trabajo queda
notablemente incrementada porque pueden enfrentarse con cualquier
ocupacin sin sufrir los dolores y sufrimientos que pronto nos acosan a la
mayora. Ven abrirse ante ellos ms amplios horizontes, pues se encuentran
libres de las emociones caractersticas de la frustracin y el fracaso.
Obtienen... sus ojos se perdieron en la fronda de los rboles. Le basta
con esto? dijo al fin.
Y la comunidad se beneficia con la lealtad de sus pequeos
miembros dije cuando stos descubren los temores, envidias y
dificultades del mundo exterior.
Me gusta que lo enfoques as dijo Frazier. Aunque esto
equivaldra a decir que estos chicos deberan sentirse superiores a los
miserables productos de los colegios corrientes y, por nuestra parte,
tambin nos esforzamos en controlar cualquier sentimiento de superioridad
o desprecio. Habiendo sufrido personalmente de ello, he dado prioridad a
este objetivo en nuestro .plan de accin. Evitamos cuidadosamente toda
satisfaccin en el triunfo personal que implique el fracaso de otros. No
encontramos placer alguno en lo rebuscado, lo discutible, lo dialctico.
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salga bien por arte de magia. Los dems los pusilnimes, los cobardes
viven con temor durante el resto de sus das. Y este es slo un aspecto: la
reaccin ante el dolor. Podra citar una docena de casos paralelos. El
optimista y el pesimista, el alegre y el malhumorado, el amado y el
despreciado, el ambicioso y el desanimado... Todos ellos no son ms que
productos extremos de un sistema desdichado.
Las prcticas tradicionales son, admitmoslo, mejor que nada
Frazier prosigui. Educacin espartana o puritanismo; nadie pone en
tela de juicio que sus mtodos den alguna vez resultado, pero el sistema
como tal descansa sobre el principio despilfarrador de la seleccin. El
colegio pblico ingls del siglo XIX produjo hombres de gran valor,
colocando obstculos casi insuperables y utilizando nicamente a aquellos
que lograban vencerlos. Pero seleccin no es educacin. Las cosechas de
hombres de valor sern siempre reducidas, y las prdidas, ingentes. Como
todos los principios primitivos, la seleccin slo puede sustituir a la
educacin, al precio de enormes prdidas de material. Procrear con
abundancia y seleccionar con rigor. Se trata de la filosofa de parir mucho
como alternativa a una buena higiene infantil. En Walden Dos tenemos un
objetivo diferente: Hacer de cada hombre un hombre de valor. Todos
vencen los obstculos. Algunos necesitan ms preparacin que otros, pero
todos los vencen. El modo tradicional de combatir la adversidad es elegir al
fuerte. Nosotros, en cambio, controlamos la adversidad para crear fortaleza.
Y lo hacemos deliberadamente, prescindiendo de lo sdicos que nos pueda
creer el Sr. Castle, con el fin de preparar a nuestros nios para enfrentarse
con xito con las adversidades que estn fuera de todo control. Nuestros
nios, en alguna ocasin, experimentarn el dolor de corazn y los
sinsabores de la vida, porque son seres de carne y hueso Sera una
prctica cruel protegerlos tanto tiempo como pudiramos, especialmente
porque podramos hacerlo eficazmente durante bastantes aos.
Frazier extendi los brazos con gesto exagerado de interpelacin.
Cules serian las consecuencias de esta alternativa? dijo como si
estuviera lleno de dolor. Ciertamente durante cuatro o cinco aos
podramos darles una vida en la que ninguna necesidad importante dejara
de ser satisfecha, una vida prcticamente libre de ansiedad, de frustracin,
de molestias. Es esto lo que haran ustedes? Dejaran que el nio gozara
de este paraso sin pensar en el futuro... como una madre idlatra y
consentida? O acaso suavizaran el control del medio ambiente para que el
nio se enfrentara con frustraciones ocasionales? Pero, qu ventajas tiene lo
ocasional? No; nos quedaba un slo camino abierto: planear una serie de
adversidades de tal forma que el nio pudiera desarrollar un mximo de
auto-control. Pueden llamarlo crueldad deliberada, si quieren, y acusarnos
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comedor para ellos solos. Los nios mayores, como habamos observado ya
en nuestro primer da de estancia en Walden Dos, coman a horas
determinadas en el edificio de los adultos. A los trece aos se abandonaba
toda vigilancia y el joven era libre para comer donde y cuando quisiera.
Visitamos algunos talleres, laboratorios, estudios y salas de lectura,
usados en lugar de aulas. Estaban ocupados, pero no se vea muy claro si los
nios estaban de hecho en una escuela o no. Supuse que los pocos adultos
que se encontraban en el edificio eran los maestros. Pero la mayora eran
hombres, lo cual iba en contra de mi creencia de que a esta edad era
preferible que los maestros fueran mujeres; adems, se les vea
frecuentemente ocupados en algn asunto privado. Puesto que Frazier nos
haba pedido que nos abstuviramos de hacer preguntas y discutir en
presencia de los nios, fuimos avanzando de uno a otro cuarto con creciente
perplejidad. Tuve que admitir que, probablemente, se estaba desarrollando
una enorme labor de aprendizaje, pero nunca haba visto antes una escuela
parecida.
Inspeccionamos un gimnasio muy bien equipado, una pequea sala de
conferencias y otras instalaciones. El edificio estaba hecho de barro
prensado y decorado con sencillez; todo l respiraba un ambiente muy
agradable y nada institucional. Las puertas y muchas de las ventanas se
encontraban abiertas y buena parte del trabajo escolar, o lo que fuera, tena
lugar al aire libre. Los nios entraban y salan continuamente. Aunque se
notaba gran animacin, sta, sin embargo, no tena nada de comn con la
ruidosa confusin que se desarrolla en cualquier colegio cuando la
disciplina se relaja momentneamente. Todos parecan disfrutar de
extraordinaria libertad, pero se respetaba la eficacia y bienestar de todo el
grupo. Me recordaron a unos nios en un momento de buena conducta, y
estuve a punto de preguntar con qu frecuencia la tensin alcanzaba el
punto de ebullicin. Pero present alguna diferencia y, poco a poco, mi
pregunta se evapor en el aire. Finalmente, llegu a la conclusin de que
esta atmsfera alegre y productiva era probablemente la habitual. Aqu
tambin, por lo que pude deducir, Frazier o algn otro haban puesto las
cosas bajo control.
Cuando volvimos a la sombra de nuestro rbol, estaba impaciente por
hacer preguntas, y me imagino que a Castle le pasaba lo mismo. Pero
Frazier tena otros planes. O bien se haba olvidado de repente del
maravilloso espectculo que acabbamos de presenciar, o
intencionadamente quera dejar que fermentase nuestra admiracin y
curiosidad. Y as, empez hablando de algo muy diferente.
En nuestra conversacin sobre la economa de nuestra vida
comunitaria dijo debera haberles menciono la educacin. Los maestros
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ltimamente estos aos que tanto valora, pero eso no es lo comn. Por lo
menos la mitad de los aos de colegio no sirven para nada al igual que la
mitad del tiempo que se pasa en la universidad, como nuestros educadores
ms avanzados estn empezando a descubrir. Cualquiera que sea su edad,
los jvenes de Walden Dos no se casan hasta que alcanzan la madurez.
Tienen un mejor control de s mismos que los jvenes de fuera de su misma
edad, y menos probabilidad de equivocarse al interpretar sus propias
emociones o las motivaciones de los dems. Disfrutamos los mejores aos
de nuestra vida, seorita Macklin, despus que los problemas de la
adolescencia han sido resueltos o superados. Aqu, esa clase de aos los
tenemos en abundancia.
Me temo que los defensores del control de natalidad no te van a
agradecer tu campaa pro matrimonios juveniles dije. Malthus ha
debido agitarse ms de una vez en su tumba.
No es buena solucin para el problema malthusiano reducir el ndice
de natalidad de las personas que comprenden su importancia. Al contrario,
necesitamos propagar una cultura que reconozca la necesidad del control
de natalidad. Si me arguyes que debemos dar ejemplo, tienes que probarme
que no nos extinguiremos antes de que nuestro ejemplo sea imitado. No,
nuestro programa gentico es vitalista. No nos asustan ni nuestro ndice de
natalidad ni sus consecuencias.
Estis llevando a cabo algn experimento gentico? dije.
No dijo Frazier, pero al decirlo se incorpor como si el tema fuera
para l de especial inters. Al inepto le disuadimos de que tenga hijos, por
supuesto, pero de ah no pasa. Recuerda que hace muy poco tiempo que
hemos alcanzado nuestro actual nmero de habitantes, y aun as, no somos
suficientes para experimentar en serio. Ms adelante quiz pueda hacerse
algo. El debilitamiento de la estructura familiar har posible la procreacin
experimental.
Frazier sonri calladamente.
Lo estaba viendo venir! dijo Castle explosivamente. Qu es eso
del debilitamiento de la estructura familiar, seor Frazier?
Lo que le pasa a la familia en Walden Dos dijo es lo que
preocupa a todo el mundo fuera de aqu tambin. La familia es la ms
endeble de las instituciones modernas. Su debilidad es evidente a
cualquiera. Podr sobrevivir a los cambios culturales? Quin sabe! Pero le
aseguro que estamos observando el fenmeno con el mismo pnico que
invade a una madre cuando su hijo, retrasado mental, sube al escenario y
empieza a recitar su papel. Bueno, slo puedo decirle que en la familia de
Walden Dos se estn desarrollando cambios importantes.
Habamos terminado de comer; mucha gente se haba ido y, por tanto,
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todo lo posible para evitar que se sienta desgraciado. Forma parte del
Cdigo de Walden Dos evitar los chismes sobre las relaciones personales, y
cualquier pequea insinuacin en este sentido puede ser evitada, a menudo,
con facilidad. En estos casos, tambin son de gran ayuda las enormes
oportunidades de afecto. Nadie puede sentirse realmente abandonado. No
hay mucho honor perdido. Por el momento, es lo mejor que podemos hacer.
No es una solucin definitiva, pero es un progreso. Recuerden que muchas
culturas toleran, en determinadas circunstancias, el cambio de cnyuge.
Slo tenemos que fijarnos en los frecuentes divorcios entre quienes
disponen de abundantes medios de fortuna. No hemos llegado a este punto
y confiamos no llegar nunca a l. Desde un prisma puramente econmico,
podramos seguir adelante sin matrimonio permanente. Pero el afecto
personal estable es algo ms que una racionalizacin romntica de una
unidad econmica.
Te ha parecido necesario dije ocultar o disimular algunas de
vuestras costumbres para evitar crticas adversas del exterior o incluso
acciones legales contra vosotros?
De ninguna manera, porque respetamos los preceptos legales del
Estado. Evidentemente, stos se encuentran siempre sometidos a una
interpretacin local, y en esto, Walden Dos no es una excepcin.
Concertamos muchos noviazgos. En todo el mundo, sta es una
declaracin de intenciones y un perodo de prueba. Lo mismo ocurre entre
nosotros. Los novios reciben consejo mdico y psicolgico. No se fomentan
los noviazgos largos, adems de que son innecesarios aqu por no existir
dificultades econmicas. Nuestra ceremonia matrimonial no es ambigua, y
estoy seguro de que se va a ella de buena fe. Si, con el transcurso del tiempo,
las amistades extramatrimoniales debilitan la unin legtima, tratamos
entonces por todos los medios de evitar la ruptura. Una persona
desinteresada, normalmente uno de nuestros psiclogos, les ofrece
inmediatamente consejo y direccin. Frecuentemente, la cosa se arregla y la
unin primera conserva. Pero si el amor primero est totalmente muerto y
el nuevo es genuino, entonces se permite el divorcio. Les ser un poco difcil
comprender la simplicidad de este proceso, ya que no pueden apreciar por
completo nuestro triunfo sobre emociones como los celos o el honor
ultrajado. Aqu, la comunidad entera se esfuerza para facilitar la
reanudacin de los antiguos vnculos, en vez de convertirlos en tema de
escndalo.
Los ojos de Frazier centellearon de rabia al pronunciar la ltima frase y,
con gesto nervioso, cambi de postura sobre el almohadn. De repente, me
di cuenta de que haba estado extraamente tranquilo hasta aquel momento
sin haber dado seales de su habitual agresividad. Haba mostrado una
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varias posturas y por fin adopt la de un Buda. Desde ella, pareca dirigirse
a nosotros con la autoridad de un orculo.
Piensen en lo que esto significa para el nio que no tiene padre ni
madre! No tiene ocasin de envidiar a los compaeros que s tienen, porque,
prcticamente, casi no existe diferencia entre ellos. Es verdad que no podr
llamar a nadie pap o mam, pero esto, entre parntesis, no lo
aconsejamos en ningn caso, pues preferimos que los nios se dirijan a sus
padres por sus nombres. Recibe regalos y atenciones de muchos adultos, y
puede encontrar, entre ellos, uno o varios con los que entablar relaciones de
profundo afecto.
Y piensen en lo que significa tambin para los que no tienen hijos!
Pueden expresar su afecto natural hacia los nios a pesar del impedimento
biolgico o social que les priv de la paternidad. Nadie con sentido comn
acepta que el amor o el afecto tienen algo que ver con la sangre. La ley
estipula un solo amor para una sola esposa para liberarnos de una
comunidad de sangre cerrada. Se siente tanto afecto por los hijos adoptados
y los hijastros como por los propios. El amor y el afecto son psicolgicos y
culturales; los lazos de sangre, afortunadamente, pueden ser olvidados.
Y no hay padres a quienes moleste compartir sus hijos con los
dems? dije.
Por qu? Qu estn, de hecho, compartiendo? En la prctica, ven
ms a sus propios hijos que la tpica madre en la mayora de hogares de
clase social elevada en los cuales, entre parntesis, todo se hace por
capricho. Y mucho ms que el padre corriente. Muchos padres se alegran
de que se les libre de la tremenda responsabilidad de ser la nica fuente de
afecto y ayuda para el hijo. Aqu, es imposible ser un padre inadecuado o
mal preparado, y el crecimiento vigoroso y feliz de nuestros nios es prueba
suficiente para desvanecer cualquier sospecha de que se les ha privado de
algo vital.
El debilitamiento de la relacin entre padres e hijos puede valorarse
tambin de otras maneras continu Frazier con la misma suavidad. En
los casos en que no se puede evitar el divorcio, los nios no se ven turbados
por cambios radicales de sistema de vida o en su conducta hacia sus padres.
Tambin resulta fcil convencer al inepto o enfermizo para que renuncie a la
paternidad. Ningn estigma ni falta de afecto se cierne sobre los que no
tienen descendencia. A esto me refera cuando antes indiqu la posibilidad
de realizar experimentos de procreacin selectiva en Walden Dos. La
conexin hereditaria podr reducirse hasta un punto en que se olvide por
completo. Pero incluso mucho antes de que lleguemos a esta etapa se podr
conseguir el embarazo por inseminacin artificial sin alterar la relacin
personal entre marido y mujer. Nuestra gente podr casarse cundo y con
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quien quiera, pero tendr los hijos de acuerdo con un plan gentico.
Me parece dijo Castle que est usted volando en alas de fuertes
vientos naturalistas.
Qu dira usted si yo defendiera la idea de matar a las nias nacidas
pero no deseadas? dijo Frazier. Esta prctica todava es tolerada por
muchas culturas. Realmente, qu sabemos, en realidad, sobre la naturaleza
de la relacin paterna? Un poco? Lo dudo.
Eso me recuerda dije una pregunta anterior del seor Castle.
Qu sucede con la identificacin? Tienes algn sustituto para la imagen
filial de los padres como norma de conducta? Si tus muchachos no quieren
ser como pap, o menos afortunadamente, como mam, cmo se
forman sus personalidades?
Sabemos muy poco de lo que sucede en el proceso de identificacin
dijo Frazier. Nadie ha realizado todava un estudio cuidadoso y
cientfico. La evidencia no es verdaderamente experimental. Hemos
observado el proceso solamente en el seno de una estructura familiar
normal. La interpretacin freudiana quiz se deba a peculiaridades de dicha
estructura e incluso a las excentricidades de los miembros de la familia. Lo
nico que sabemos es que los nios tienden a imitar a los adultos, en sus
gestos, en sus vicios de expresin y en sus actitudes y relaciones personales.
Esto sucede tambin entre nosotros, pero el efecto es diferente puesto que la
estructura familiar ha sido alterada. Nuestros nios son cuidados por
personas muy diversas, y no se trata de una atencin puramente
institucional, sino de un afecto genuino. Nuestros miembros no estn
sobrecargados de trabajo, y nunca se les obliga a realizar una tarea para la
cual no tienen talento o inclinacin. Lo que el nio imita es una especie de
adulto esencialmente feliz. Puede evitar las idiosincrasias de un solo padre
y la identificacin es fcil y valiosa.
Recuerden prosigui que los adultos que cuidan de nuestros
nios son de ambos sexos. Hemos suprimido los prejuicios existentes sobre
las ocupaciones tpicas de cada sexo y nos hemos esforzado, de modo
especial, en mantener un equilibrio heterosexual entre los que trabajan en el
jardn de infantes y la escuela. Trabajar en esta tarea no representa una
prdida de prestigio, y a muchos hombres les gusta positivamente. El
trabajo en el jardn de infantes es muy parecido al de un tcnico de
laboratorio altamente especializado. Equilibrando los sexos, eliminamos
todos los problemas freudianos que nacen de las relaciones asimtricas con
la madre, aunque ste es un problema tcnico que podemos discutir en
cualquier otro momento.
Pero, cuando el nio se hace mayor dije, acaso no selecciona
naturalmente a individuos concretos como objetos de inters y afecto?
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francamente que nos gusta trabajar. Me creern si les digo que no tenemos
necesidad de llevar un control estricto de la aportacin de cada persona? O
que la mayora de nosotros hemos almacenado ya suficientes crditos de
trabajo para tomarnos, si quisiramos, unas largas vacaciones? Pero
permtame proseguir: la felicidad tambin significa una oportunidad para
ejercitar talentos y habilidades. Y lo estamos cumpliendo. Disponemos de
tiempo para hacer deporte, dedicarlo a un hobby o practicar artes y oficios;
y lo que es ms importante, para expresar ese inters por el mundo, que se
llama ciencia, en su sentido ms profundo. Podr manifestarse en un
ocasional inters por problemas de actualidad o literarios, o por un esfuerzo
controlado y creador en el laboratorio... En cualquier caso, representa una
exploracin selectiva, innecesaria pero agradable, de la naturaleza.
Necesitamos contactos personales, ntimos y gratificadores, y para ello
debemos tener las mximas oportunidades posibles de encontrar espritus
gemelos. Nuestro Administrador Social se encarga de ello usando muchos
procedimientos ingeniosos. Y en ningn caso restringimos las relaciones
personales debido a costumbres pasadas de moda. No provocamos las
actitudes de dominacin y crtica. Nuestra meta es conseguir tolerancia y
afecto hacia todos. Y, por ltimo, la felicidad significa relajacin y descanso.
Esto lo practicamos en Walden Dos casi como algo natural, pero no
meramente por haber reducido las horas de trabajo, ya que en el mundo
exterior, la clase ociosa es quiz la menos reposada. Lo importante aqu es
satisfacer nuestras necesidades. Es la nica frmula para cesar en el
esfuerzo ciego por pasar un buen rato o por obtener lo que queremos.
Hemos logrado el ocio autntico. Y eso es todo, seor Castle, absolutamente
todo. A nada de esto le puedo ofrecer una justificacin racional. No puedo
reducirlo a ningn principio de bien ms universal. Esto es la Felicidad.
Lo sabemos. Es un hecho, no una teora, llene una justificacin experimental,
no racional. En cuanto a su conflicto de principios, tambin es eso una
cuestin experimental. No exigimos de nuestros pobres cerebros la solucin
del conflicto entre Amor y Deber; sencillamente, hemos organizado un
mundo en el que los conflictos serios ocurren muy infrecuentemente, o, con
un poco de suerte, nunca ocurren.
Castle estaba contemplando fijamente el paisaje crepuscular. No haba
indicios de que estuviera prestando atencin. A Frazier no se le poda
contradecir, Est usted de acuerdo, seor Catedrtico? dijo, con
abierta irona hacia el ttulo honorfico.
Me parece que estamos persiguiendo objetivos distintos dijo
Castle.
Bueno, por mi parte les he explicado el nuestro, y creo que lo hemos
alcanzado dijo Frazier claramente defraudado. Al menos, todo nos va
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saliendo bien.
Si la memoria no me falla, hace poco dijiste que descartabas el
perfeccionismo dije. Y ahora da la impresin de que ests adoptando
una especie de actitud perfeccionista. Al menos supones que la gente va a
ser feliz, activa, afectuosa, etc., por naturaleza con la nica condicin de que
se les d la oportunidad de serlo. Cmo mantienes esas cualidades con
vigor, con fuerza?
No hay perfec... con fuerza! Se me acaba de ocurrir una expresin
feliz! Y es que no se puede forzar o imponer la felicidad. A la larga, nada se
puede imponer por la fuerza. No usamos la fuerza! Lo nico que nos hace
falta es una adecuada ingeniera de la conducta.
Bueno, por fin catamos llegando a algo dijo Castle, con mirada
altanera y todava algo malhumorado Debo admitir que existe un
problema especial en el caso de las personas que ingresan ya adultas en la
comunidad dijo Frazier. Es ms fcil conseguirlo con los miembros
nacidos en Walden Dos y que pasan ntegramente por nuestro sistema
educativo. Con los nuevos miembros adultos tenemos que recurrir a algo
parecido a una conversin.
Me lo imagino dijo Castle. No es tan difcil dijo Frazier con
suspicacia . El nuevo miembro simplemente se compromete a seguir las
costumbres de la comunidad en pago a las ventajas que obtiene al vivir
entre nosotros. Podr todava apoyarse en motivos que hemos
cuidadosamente eliminado en el proyecto de nuestros nios. Podr ser
vctima de emociones de las que nosotros prescindimos. Pero se
compromete a dominarse a s mismo, a vivir de acuerdo con ciertas
especificaciones para obtener determinados resultados. Por ejemplo, podr
encontrarse muy motivado por un rechazo del mundo exterior
motivacin casi totalmente ausente de nuestros nios, pero se
compromete a no perder demasiado tiempo en comparaciones odiosas.
Tarde o temprano, los miembros adultos llegan a ser muy parecidos a
nuestra segunda generacin debidamente educada.
Todo eso est muy bien como programa dijo Castle. Ms todava,
es bello. Pero el punto crucial del problema de la vida comunitaria reside en
cmo ponerlo en prctica.
No es tan difcil como piensan los ignorantes dijo Frazier.
Tenemos ciertas reglas de conducta, el Cdigo Walden, que se modifica de
vez en cuando de acuerdo con los dictmenes de la experiencia. Algunas
reglas, como los diez Mandamientos, son casi fundamentales, pero muchas
otras tienen una apariencia mucho ms trivial. Cada miembro se
compromete a obedecer el Cdigo cuando entra en la comunidad; a cambio,
recibe la garanta constitucional de participacin en la propiedad y vida de
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*
Stira escrita por el novelista ingls Samuel Butler (1135-1902), cuyo ttulo, al
revs, es la palabra inglesa nowhere que significa en ningn sitio. (N. del T.)
*
Alude a La Ruta de Toda Carne, autobiogrfica. (N. del T.)
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reciben golpes y se pelean. Se meten con los judos, los irlandeses y los
italianos. Es horrible.
T y Steve podrais evadiros de eso dije.
Lo deseamos, y lo intentaramos. Pero no lo conseguiramos. Steve y
yo lo sabemos. Mi hermana lo intent, y no pudo. Y eso que era mucho ms
lista.
Empez a llorar, y me encontr perdido. Pero Steve regres
inmediatamente, la rode con el brazo y empezaron a andar en silencio.
A qu esperamos, Profesor? dijo l por fin., me lo puede decir?
Supongo que siempre es necesario algn tiempo para convencerse de
las cosas dije.
Quiere usted decir que...?
Si yo estuviera en vuestro caso, lo probara. No tenis nada que
perder, y mucho que ganar.
Nos aceptarn? Usted cree?
No creo que haya ningn problema. Por lo que conozco de Frazier,
estis admitidos desde ahora mismo. Nos detuvimos Steve cogi a Mary en
sus brazos y la retuvo largo tiempo. Pareci que se olvidara de m, y
caminaron unos pasos. Luego, volvieron.
Lo podramos dejar arreglado esta noche? dijo Steve.
No molestara a Frazier ahora, si fuera de vosotros. No tenis nada
que temer. Idlo a ver por la maana. Supongo que tendris que someteros a
un examen mdico, pero no os llevar mucho tiempo.
Steve y Mary trataron de besarse de nuevo mientras andaban, y pronto
se quedaron rezagados. Un poco ms tarde les o dicindose algo al odo y
rindose excitadamente.
Me parece que me voy a dormir les dije, tratando de no parecer
demasiado diplomtico. Desayuno a las ocho. De acuerdo?
A las ocho, Profesor dijo Steve.
Les di las buenas noches y empec a subir la pendiente. Un minuto ms
tarde Steve me llam otra vez, y se reunieron de nuevo conmigo.
Nos olvidamos de darle las gracias dijo Steve.
Nunca dejaremos de agradecrselo dijo Mary. Ha sido usted
maravilloso.
Me vi obligado a negarlo, pues haba hecho muy poco. Pero me agrad
orlo y no dej de recordar sus palabras mientras me diriga a la habitacin.
Despertaban en m un extrao conflicto de emociones, y mientras me
quitaba la ropa en la oscuridad para no despertar a Castle, aunque estaba
casi seguro que no estaba dormido, trat de analizarlas.
No vi modo de eludir la conclusin de que envidiaba a Frazier. Al
confesarme que era l quien mereca el agradecimiento de Mary, comprend
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*
Salvation Army: Institucin religiosa y filantrpica inglesa, fundada por
Guillermo Booth en l865, con una organizacin paramilitar, muy extendida en los pases
protestantes. (N. del T.)
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Y por qu no? dijo Frazier. Cree usted que seramos tan tontos
como para votar la mitad de una manera y la otra mitad de otra? Para eso
nos quedaramos en casa. Recuerden que nuestros intereses son los mismos,
y que nuestro Administrador Poltico esta en la mejor posicin posible para
decirnos qu candidatos actuarn en favor de esos intereses. Por qu deben
nuestros miembros emplear tiempo y vaya que lleva tiempo! en
informarse por s mismos de una materia tan compleja?
Pero el sufragio libre... empez a decir Castle
Disparate libre! dijo Frazier. Todos sabemos lo que queremos en
lo que atae al gobierno local, y tambin sabemos cmo obtenerlo: votando
la Candidatura Walden.
Me imagino que tendr xito dijo. Y que vuestro voto tendr
peso, porque cuntos votos tenis? Seiscientos o setecientos?
Desde luego influye. Dominamos la ciudad, y tenemos el camino
expedito para hacer lo mismo con el Estado. Mucha gente de los
alrededores sabe lo que estamos haciendo y preguntan por la candidatura
Walden cuando van a las urnas. Saben bien que se trata de una seleccin
honesta. Los candidatos tambin saben que tenemos una excelente memoria,
y se acuerdan de lo prometido en la campaa. Y hemos podido, mediante la
promesa de ayuda, inducir a hombres de mayor talla a presentarse a las
elecciones. Sufragio libre? Qu tontera!
No estoy muy seguro que el fin justifique los medios dijo Castle,
dando la impresin de falta de conviccin . Ustedes estn pervirtiendo el
proceso democrtico, por muy deseable que sea el resultado.
Yo me adelant para evitar la respuesta de Frazier. Senta una especie
de vergenza cada vez que l sugera ciertos principios antidemocrticos; y
la nica salida que tena en aquel momento era desviar la conversacin.
Estis jugando con plvora si os aficionis a la vida poltica dije.
Probablemente, habis limpiado las fuerzas polticas locales de corrupcin,
pero no intentarn los aliados de los candidatos derrotados del resto del
Estado pararos los pies antes de que vuestra influencia crezca demasiado?
Entonces me recomiendas que rehuyamos las responsabilidades de
la ciudadana dijo Frazier con un ademn socarrn.
Pero no tenis miedo a que ocurra algo de eso?
Y cmo podran detener nuestro avance?
Promulgando leyes que limitaran vuestras actividades o elevando
los impuestos.
Tendrs que hablar con nuestros abogados dijo Frazier sobre
este asunto, pero creo que cualquier ley de esa naturaleza herira a una
porcin de gente muy poderosa. Las organizaciones religiosas, por ejemplo.
E incluso los grandes negocios, puesto que somos legalmente una empresa.
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consult uno el otro da pues acababa de leer un artculo sobre un tema que
siempre haba deseado escribir tambin, y me senta muy desgraciado;
afortunadamente el folleto sobre la Envidia me cur inmediatamente. Son
pequeas obras maestras de ingeniera de la conducta. De hecho, estas
obritas las escrib yo.
Habis conseguido desterrar el prejuicio en lo que respecta a la
religin? pregunt.
Creo que s. Al menos no se nos ha atacado. El Administrador lo ha
hecho muy bien, te lo confieso, a pesar de sus mtodos. Siempre que
tenemos un exceso de alimentos frescos, lo distribuimos entre las personas
ms pobres de los alrededores; y cada ao les llevamos cestas de Navidad.
Al principio tambin envibamos algunos miembros a la Iglesia una o dos
veces al mes y les dbamos 0,75 por ello , pero hemos visto que ya no
es necesario. Siempre disponemos de argumentos a nuestro favor: nuestros
antecedentes penales brillan por su ausencia; tenemos menos divorcios que
cualquier comunidad normal del mismo tamao, y no existen, entre
nosotros, hijos ilegtimos. Debo aadir adems que nuestras relaciones con
el clero ms inteligente son excelentes. Algunos de nuestros visitantes ms
interesantes han sido eclesisticos, y, en general, han aprobado lo que
estamos haciendo. El verdadero problema surgir cuando aumentemos en
nmero y empiecen a considerarnos como una amenaza. La forma en que
entonces nos tratarn depender, supongo yo, de su integridad intelectual y
sta no tengo medios para conocerla.
Me alegra comprobar que tiene algunos escrpulos sobre estas
prcticas dijo Castle, pues personalmente las considero reprensibles.
Dudo de que sus ceremonias dominicales puedan hacerles ningn bien
como medio de educacin tica, siendo como son tan obviamente
fraudulentas.
Fraude es una palabra dura, seor Castle dijo Frazier.
Necesitamos estas ceremonias. Mis objeciones no van contra ellas sino
contra la imagen que pretende darse de ellas. A mi juicio, serla suficiente
mostrarlas como son; tengo la impresin de que nuestro Administrador de
Relaciones Pblicas exagera el peligro. Pero se es su trabajo. Quiz sea yo
quien est equivocado.
Creo que estas tcnicas pueden tener xito en las comarcas vecinas
dije. Y que si os planteis abiertamente el problema de las relaciones
pblicas, podris evitaros complicaciones. Pero y vuestras relaciones con el
resto del pas?
Todava tendr que pasar un poco de tiempo antes de que sea
preciso adular a toda la nacin dijo Frazier.
Y vuestras responsabilidades como ciudadanos de los Estados
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*
Alude a la segunda guerra mundial. (N. del T.)
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*
Convento de monjes lamas en el Tibet, Mongolia. (N. del T.)
*
Sectas religiosas que toman el nombre de la ciudad bblica de Ammn. (N. del T.)
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puede elegir entre ellas? Supongo que me dir que algunas modalidades de
comunidad son ms felices que otras.
La felicidad no es el factor decisivo dijo Frazier. Todas las
comunidades que usted menciona podran proporcionar igual cantidad de
felicidad, aunque me parece que es defendible exigir un pequeo extra de
ella cuando las necesidades bsicas han sido ya satisfechas.
Pero un pequeo extra no basta para justificar todo esto dijo Castle
sealando impacientemente todo el paisaje de Walden Dos.
Claro que no. No estamos satisfechos con producir meramente un
pueblo feliz. Nuestra tecnologa es lo suficientemente poderosa para
conseguir que los hombres sean felices bajo muchas condiciones de vida.
Entonces, qu criterio puede usar para saber si ha tenido xito?
grito Castle, saltando del banco como un jugador excitado.
Ests seguro? dije. Yo crea que la felicidad consista en el
mayor bien para el mayor nmero... Esto quiere decir que me he
expresado mal dijo Frazier. Es que no ven dnde est la equivocacin
de las comunidades adoctrinadas que usted acaba de mencionar? Cul es
su caracterstica ms notable? Acaso no es el hecho de que nunca cambian?
Han permanecido inmutables durante siglos.
Pero si se consigue una vida feliz, para qu cambiar? dijo Castle,
movindose impaciente delante de nosotros.
No es su permanencia la mejor prueba de su xito? aad yo,
tambin, levantndome con el pretexto de recoger del suelo un trozo de
papel.
Frazier permaneci impasible.
Hablo de permanencia en otro sentido dijo. Si esas comunidades
han sobrevivido, es nicamente debido a que, prcticamente hasta ahora,
no han tenido competencia. Parece obvio que, actualmente, la civilizacin
las ha dejado atrs. No han sabido mantenerse al nivel del progreso
humano, y algn da desaparecern de hecho, igual que se han oscurecido
ya los principios en que se basaban. Su debilidad se prueba por su
incapacidad por expansionarse en competencia con otras formas sociales.
Tienen defectos mortales, y mi opinin es que los defectos no se han visto a
tiempo debido a un exceso de propaganda.
Cmo puedes explicar que el fracaso por mantenerse al nivel de la
civilizacin est relacionado con la propaganda? dije, y me sent de
nuevo, mientras Castle se paseaba por el jardn describiendo un crculo de
unos seis metros de dimetro.
Est directamente relacionado dijo Frazier. Nada podra ser ms
directo. Habl despacio para dar ocasin a Castle a intervenir en la
conversacin otra vez . Est directamente relacionado del siguiente modo:
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con el fin de lograr que sea aceptable una cultura de este tipo, es preciso
suprimir algunos de los motivos y emociones humanos ms poderosos. Se
embrutece al intelecto o se le distrae en meditaciones hipnticas,
encantamientos rituales y cosas por el estilo. Las necesidades bsicas se
subliman, y se crean falsas necesidades para absorber las energas.
Contemplen la India: necesitan una prueba ms clara de la estrecha
relacin entre propaganda y progreso? Lo que pretendemos lograr,
mediante nuestros experimentos culturales en Walden Dos, es un sistema
de vida que satisfaga las necesidades sin necesidad de propaganda y por el
que no tengamos que pagar el precio del atontamiento de la persona. La
felicidad es nuestra meta primera, pero un impulso, alerta y activo, hacia el
futuro, es la segunda. Nos contentaremos con el grado de felicidad que han
logrado otras comunidades o culturas, pero no nos sentiremos satisfechos si
no conseguimos, adems, la inteligencia de grupo ms despierta y dinmica
que jams haya aparecido sobre la faz de la Tierra.
Impulso hacia el futuro mascull Castle, notablemente
desilusionado por el cariz de la conversacin Qu significa eso? A qu
viene? Cmo quiere qu le sigamos en la conversacin si usted est
introduciendo elementos nuevos a cada momento? Cmo sabe que existe
un futuro? Cmo puede el futuro desempear un papel en una cultura
actual?
No puede dijo Frazier. No estoy hablando de destino, ni de
historia. El pasado y el futuro nos son ajenos. No obramos porque haya un
futuro, ni porque sepamos que va a haberlo. Pero el hombre cambia. Es
caracterstica suya descubrir y controlar, y el mundo no sigue siendo el
mismo durante mucho tiempo, una vez que el hombre se ha puesto manos a
la obra. Consideren lo que ha hecho, a pesar del caos poltico y econmico
en que ha vivido siempre. Y esa caracterstica sobrevivir en toda
comunidad prspera. Debe sobrevivir si la comunidad no quiere que otras
culturas menos competentes se pongan por encima de ella.
Sigues diciendo que se debe evitar la propaganda porque lo que te
interesa es la permanencia dije, pero no has probado todava la
conexin.
Echaramos a perder todo nuestro experimento si procedamos a un
adoctrinamiento sistemtico dijo Frazier. No se puede hacer
propaganda y experimentar al mismo tiempo. Si mecanizamos una actitud
en favor de Walden Dos, esto nos ocultara sntomas que son absolutamente
esenciales para nuestros psiclogos. La felicidad es uno de nuestros ndices,
y no podramos evaluar una cultura experimental si el ndice estuviera
cargado de propaganda. No puede despreciarse el hecho de crear
satisfaccin de cualquier forma que sea; pero nosotros la queremos
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pasos de distancia.
En el primer saln me encontr con un grupo de hombres y mujeres de
casi cincuenta aos, quienes podran describirse con una sola palabra:
divertidos. Su conversacin era una especie de chismografa no mal
intencionada: ancdotas de los amigos, recuerdos de su vida
pre-comunitaria, planes para la tarde, comentarios sobre la chica que hizo el
debut en una funcin de teatro de un acto, y as sucesivamente.
En el segundo nivel, cuatro jvenes estaban embebidos en un sutil
anlisis de disciplina militar y distincin jerrquica. Uno de ellos haca
continua referencia a la organizacin de un ejrcito de guerrillas chino
producto de su imaginacin. Mis cinco minutos se acabaron antes de que
comentaran la superior eficacia de un ejrcito totalmente democrtico.
En el tercer nivel todo pareca tranquilo, aunque la narracin de las
guerrillas chinas todava flotaba suavemente sobre las flores. Algunas
personas, bebiendo t miraban un partido de ajedrez entre un joven y una
seora algo mayor. Antes de que mis cinco minutos llegaran a su fin, la
seora movi una ficha cuidadosamente. El joven mir al tablero, luego a su
contrincante. Dijo Umm! y volvi a contemplar el tablero con el ceo
fruncido, mientras uno de los espectadores transmiti a otro su opinin
sobre la prxima jugada ms probable, utilizando unos signos especiales
que no pude interpretar.
En el cuarto nivel una mujer lea a tres nios pequeos que tomaban
bebidas con unas caas. Un hombre, sentado de espaldas a la lectora y
mirando hacia el jardn de entrada, volva la cabeza de vez en cuando como
si estuviera siguiendo la historia con gran avidez. Me enter, una vez
concluido el captulo, que l era el autor, y que los captulos siguientes
todava estaban por escribir. Cuando se acab la lectura, las nias sealaron
hacia un jardn de flores que estaba al cuidado de su grupo. El hombre y la
mujer hicieron comentarios sobre lo rectas que estaban las hileras de flores y
lo inteligente de la mezcla de colores conseguida.
En el quinto nivel pens que haba detectado una nota discordante.
Es pura suerte! deca uno . Un fuerte aguacero y todo hubiera
ido a parar al estanque.
Y por qu no se lo dijiste al Administrador? pregunt otro.
Se lo dije, y me contest que al responsable de ello le gustara or mi
consejo. Pero ya conoces a esos jvenes. Mejor es no decirles nada.
Sin embargo, sali todo bien, no?
S, pero se no es modo de hacer las cosas. Para el caso es lo mismo.
Un fuerte aguacero... Fue pura suerte.
Bueno, pero tambin fue una suerte para ti, no te ests comiendo las
fresas.
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Juego de palabras intraducible. (N. del T.)
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Doctrina del magnetismo animal, expuesta por el mdico alemn Mesmer. (N del
T.)
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Maquina le dije y que todas las palancas y ruedas que hemos estado
contemplando estos das pasados son puro decorado.
Y yo lo controlo todo por magnetismo personal?
No lo deca tan en serio dijo Castle.
Le not molesto por mi observacin, pero no pude deducir si estaba
resentido, o si sinti que iba perdiendo posiciones ante el enemigo.
Ha visto usted a alguien diciendo por ah Ave Frazier? dijo
Frazier . Ha visto algn monograma con una F en las paredes,
muebles o cubiertos? Ha visto en nuestra biblioteca algn nuevo Mein
Kampf?* En realidad, ha odo a alguien que siquiera mencione mi nombre?
Al fin y al cabo, usted no cree en la telepata, no? Incluso Hitler tuvo que
ponerse de algn modo en contacto con su pueblo, directamente y a travs
de procedimientos y costumbres simblicas. Dnde est la maquinaria de
mi dictadura?
De hecho dije, me encontr esta tarde con una seora que tuvo
alguna dificultad en acordarse de cuando mencion tu nombre.
Frazier sonri ampliamente, y una vez ms me pregunt si la Sra.
Olson no habra sido puesta providencialmente en mi camino.
Este es un mundo sin hroes dijo pausadamente pero con gran
resolucin. Todo eso lo hemos superado ya.
Entonces has creado algo realmente nuevo bajo el sol dije, y Frazier
accedi con tranquilidad. Puedes citarme un solo perodo de la historia
que no haya sido dominado por una gran figura? Me volv a Castle, quien
quiz era el historiador ms competente entre nosotros. Pero l nicamente
movi la cabeza con un gesto ausente. S que existe una teora moderna
que dice que la historia puede escribirse sin hacer especial hincapi en las
proezas personales la historia de las ideas, de las filosofas polticas, de
los movimientos, y as sucesivamente, pero observemos con qu fuerza
ha sobrevivido en nuestro tiempo el principio del liderazgo personal. Este
es el siglo de Lenin, Hitler, Mussolini, Churchill, Roosevelt, Stalin... Cmo
esperas prescindir de un carcter tan universal de buen gobierno?
Una figura dominante en Walden Dos es del todo inconcebible dijo
Frazier. La cultura que ha emergido de nuestros experimentos no
requiere un fuerte liderazgo personal. Por el contrario, contiene diferentes
impedimentos y garantas para evitarlo. Como les expliqu antes, nadie en
Walden Dos acta en beneficio de nadie excepto como agente de la
comunidad. El favoritismo personal, as como la gratitud personal, han sido
*
Mein Kampf (Mi Lucha). Obra escrita entre 1924-25 por Adolfo Hitler y en la que
el futuro dictador expuso los principios de poltica interior y exterior del estado
totalitario que haba de instaurar en Alemania.
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destruidos por nuestros ingenieros culturales. Nadie est en deuda con una
figura o un grupo que no sea la comunidad toda entera. Esto es casi
inevitable en una sociedad en la que no existen preferencias econmicas.
Fuera de aqu es imposible. Deliberadamente, mantenemos en secreto dicha
planificacin y el mecanismo directivo, para fomentar dicho objetivo. Dudo
que haya media docena de miembros fuera de los Administradores, que
puedan citar sin equivocarse los nombres de los seis Planificadores. Los
Administradores son conocidos de los miembros porque tienen una
responsabilidad ms directa, pero es ms fcil que sean considerados como
servidores que como amos aunque nos esforzamos para conseguir que
exista hacia ellos cierta actitud neutral.
Por la misma razn continu Frazier evitamos cualquier
referencia histrica. La fundacin de Walden Dos nunca es mencionada en
pblico por los que tomaron parte en ella. No se reconoce ninguna
distincin por razn de antigedad. Es de mal gusto referirse a s mismo
como uno de los pioneros. Dejen que pase una semana para que Steve y
Mary aprendan todos los resortes, y vern como no se distinguen en nada
de los antiguos miembros. Y todas las contribuciones personales son o
suprimidas completamente o hechas de forma annima. El Administrador
Legal lleva un simple diario histrico de la comunidad, pero no es
consultado por nadie excepto por los Planificadores y Administradores
cuando necesitan informacin.
Y por qu buscarse tanta complicacin? dijo Castle. No todas
las grandes figuras de la historia han sido dictadores malvolos. Permitir
que emerja una figura extraordinaria no significa crear a un dspota Qu
tiene de malo la personalizacin?
Se equivoca, Sr. Castle dijo Frazier. Hace un momento era yo el
fascista. S, tiene mucho de malo la personalizacin del tipo que sea.
Despus de todo, cul es la funcin personal del lder, del hroe? Lo ha
considerado detenidamente? Acaso no es un parche a una ciencia poltica
defectuosa? En una sociedad pre-cientfica todo lo que puede hacer el
hombre medio es depositar su fe en un lder y prestarle su apoyo, confiando
en su buena voluntad de no hacer mal uso del poder delegado y en su
prudencia para gobernar con justicia y tener xito en la guerra. Es la nica
salida posible cuando se concibe el gobierno como un arte. En el mundo,
por lo general, rara vez se vota por un principio o por un estado concreto de
cosas. Se vota por un hombre que dice creer en un principio o que promete
lograr un estado de cosas. En realidad, no queremos un hombre; queremos
una situacin de paz y abundancia o, quiz, de guerra y privaciones,
pero hay que votar por un hombre, no tenemos ms remedio. El lder o el
hroe suplen una ciencia imperfecta. Esa es su funcin ms importante
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* **
Frazier aparentemente no tena planes inmediatos si exceptuamos su
invitacin para que asistiramos a una de las ceremonias dominicales. Una
de ellas haba empezado ya cuando terminamos de desayunar. Nos
enteramos de que otra iba a comenzar dentro de veinte minutos y
empezamos a vagar sin rumbo fijo por El Paseo y los salones. Llam la
atencin de Castle sobre algunas esculturas que me haban gustado
particularmente, y nuestro grupo se disgreg.
Minutos ms tarde, al buscar un cuadro que quera que viese Castle,
entramos en uno de los salones en e momento preciso en que Brbara deca:
Y entonces, por qu es usted soltero todava?
Se las haba arreglado para llevarse a Frazier aparte y le estaba
haciendo preguntas sobre su vida privada. Debo admitir que, por mi parte,
mantena cierta curiosidad sobre este punto, pero nuestra discrecin fue
ms fuerte y retrocedimos demasiado de prisa para or la respuesta de
Frazier, por lo que, aun lamentndolo mucho, no la puedo transcribir aqu.
Nos reunimos de nuevo con el tiempo justo para asistir a la ceremonia,
y empezamos a andar hacia el teatro, pero Frazier se puso a mi lado y me
dijo en voz baja: Quieres realmente presenciarla? Negu con la
cabeza. Dejmoslo entonces dijo, y cogindome del brazo me alej de
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los dems.
Me haba casi olvidado de cmo son las jvenes en una cultura
competitiva dijo Frazier sealando con la cabeza hacia Brbara. Es
asombroso! Qu relacin tiene con Rogers? Lleva un anillo de prometida?
Me temo que s.
Qu piensa Rogers de Walden Dos?
Ha estado soando con esto durante dos aos, y su sueo se ha
convertido en realidad. Pero me temo que tambin ha estado soando con
Brbara.
Pero, en mi opinin, su eleccin no es tan difcil.
Para Rogers, s. Mantienen relaciones desde hace mucho tiempo. Su
noviazgo es anterior al servicio militar de Rogers.
Ella es bonita fsicamente, pero qu ms puede ver en ella, adems
de lo puramente sexual?
No lo s. Ambos proceden de buenas familias. Supongo que antes
deban ser muy parecidos uno del otro. El cielo nos valga!
Pero Rodge estuvo en el frente, y Brbara, no.
Es verdad. Esto marca una diferencia importante.
Por Dios! continu Frazier, no podemos permitir que capture a
un hombre as. Es un excelente muchacho.
Me temo que ya est prcticamente en la jaula y de forma definitiva
dije.
Has hablado con l? Le has ayudado a comprender lo que est
haciendo? Le has mostrado lo que esto supondr para l dentro de diez
aos?
Solamente he dejado que se desahogara un poco conmigo dije.
Bien, entonces hablar yo con l.
Probablemente no servir para nada. Despus de todo, el mtodo de
ingeniera de la conducta usado por Brbara tiene una larga tradicin. Ella
es bastante hbil, me imagino, y dispone de algunas fuerzas poderosas que
escapan a tu control.
A pesar de todo, tengo que hablar con l. Aqu tambin tenemos
chicas bonitas.
En nuestro paseo habamos llegado a la zona de las habitaciones
personales. Nos detuvimos y Frazier abri una puerta invitndome a entrar.
El cuarto estaba revuelto. La cama estaba no slo sin hacer, sino que pareca
que no se haba hecho desde haca mucho tiempo. La mesa escritorio estaba
atestada de libros y papeles, cartas abiertas y sin abrir, lpices, un
destornillador, una regla y dos vasos vacos con residuos de un lquido
coloreado. Los libros se amontonaban sin orden ni concierto por el suelo
frente a una pequea chimenea, y uno de los montones estaba rematado por
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colectivo.
Pero usted predice muchos posibles actos positivos de la inteligencia
que caen fuera de su plan. De entrada, descarta ciertos puntos de vista que
podran ser ms productivos. Da por descontado que T. E. Frazier,
contemplando el mundo desde la mitad del siglo XX, conoce cul es el mejor
camino que la humanidad debera seguir eternamente.
S, creo que s.
Pero eso es absurdo!
De ningn modo. Desde luego no afirmo conocer el rumbo que
tomar el hombre dentro de cien aos, y menos para siempre. Pero s s el
que debera tomar ahora.
Cmo puede estar seguro? Ciertamente, se trata de una pregunta
para la que no dispone de una respuesta obtenida experimentalmente.
Creo que estamos en vas de conseguirla dijo Frazier. Pero eso
ahora no importa. No hay otra alternativa. Tenemos que tomar este camino.
Eso es pura fantasa. Ustedes, los que lo estn empezando a seguir,
son una pequea minora.
Frazier se incorpor.
Y la mayora contina en la perplejidad ms absoluta dijo.
Algunos se encuentran al margen de cualquier camino; otros, vuelven la
vista atrs e intentan regresar al punto de partida; y unos terceros andan
vacilantes, de un lado para otro, como cangrejos. Por qu cree que han
estallado las dos guerras mundiales? Por algo tan simple como fronteras o
comercio? Tonteras! El mundo est tratando de adaptarse a un nuevo
concepto del hombre en relacin con los dems hombres.
Quiz trata meramente de amoldarse a dspotas cuyas ideas son
incompatibles con la verdadera naturaleza del hombre.
Sr. Castle dijo Frazier con gran avidez, permtame que le haga
una pregunta. Le advierto que posiblemente sea la pregunta ms
escalofriante de su vida. Qu hara usted si poseyera una ciencia de la conducta
totalmente eficaz? Supngase que, de repente, halla que es posible controlar
el comportamiento de los hombres como usted quisiera. Qu hara usted?
Eso es slo una suposicin.
Tmelo como quiera. Para m se trata de una realidad. Difcilmente
podra usted considerarme un dspota si yo no conociera la clave de un
control prctico, aplicable en gran escala.
Que qu hara? dijo Castle reflexionando. Pues sumergira toda
su ciencia de la conducta en el fondo del ocano.
Y negara a los hombres la ayuda que les podra prestar con ella?
Y les dara la libertad que con ella perderan para siempre!
Cmo les dara la libertad? Negndome a controlarles!
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Ntese que esta novela fue escrita en 1948. (N. del T.)
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preocupando por las elecciones. Los dems saben que no existe ningn
peligro real. Las cosas seguirn, ms o menos, como estaban. Unos pocos
millones de electores que no se deciden a votar hasta el mismo da de la
eleccin pueden y de hecho, a veces, ha ocurrido cambiar el resultado.
Si esto es as no me diga que este resultado tiene mucha importancia.
Aun as, es importante que el pueblo sienta que ha elegido el
gobierno que ha querido dijo Castle.
Al contrario, eso es lo peor de todo. Votar es un mtodo que permite
cargar al pueblo con la responsabilidad de lo que suceda. El pueblo no es
soberano; sino vctima propiciatoria. Y hace cola peridicamente ante las
urnas para renovar su derecho a ostentar dicho ttulo.
Admito que existan defectos en la maquinaria democrtica dijo
Castle. Nadie aprueba todos los recursos que suelen utilizarse en una
campaa presidencial. Es posible que la voluntad del pueblo sea
indebidamente influenciada, y quiz incorrectamente determinada. Pero
ese es un problema tcnico. Creo que, con el tiempo, podremos idear un
sistema mejor para conocer de forma inequvoca lo que el pueblo desea. La
democracia no es un mtodo para conocer la opinin; es la entrega del
poder a dicha opinin. Supongamos que pudiramos conocer exactamente
la voluntad del pueblo. En este caso qu deberamos hacer?
Yo soy el que debera preguntarle eso. Realmente, qu deberamos
hacer? Es el pueblo un gobernante competente? No. Y cada vez es menos
competente, relativamente hablando, conforme avanza la ciencia poltica.
Es la misma idea que suger en nuestra conversacin sobre la educacin de
nios en grupo: una vez adquirida una tecnologa de la conducta no
podemos dejar el control del comportamiento en manos inexpertas. Su
respuesta, en cambio, consiste en negar que dicha tecnologa exista... Una
respuesta muy dbil, en mi opinin.
Lo nico que sabe el pueblo continu Frazier y lo nico sobre lo
que se le debera escuchar es si le satisface la situacin presente, y, quiz, si
le gustara otro estado de cosas. Lo que manifiestamente el pueblo ignora es
cmo conseguir lo que desea. ste es un asunto reservado a los
especialistas.
Pero el pueblo ha resuelto problemas de bastante envergadura
dije.
De verdad? La prctica usual en una democracia es votar no por un
determinado estado de cosas, sino por un hombre que afirma poder
conseguirlo. No soy historiador Frazier se ri estrepitosamente, sino
todo lo contrario..., pero sospecho que eso es lo que se ha querido decir
siempre, cuando alguien se ha referido a la soberana del pueblo: gobierno
de un hombre elegido por el pueblo.
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de medios para ello. Para extender su poder, tendran que implantar unas
condiciones de vida cada vez ms satisfactorias. Es una curiosa forma de
despotismo, no le parece, Sr. Castle?
Pero podran inclinarse hacia un tipo de poder diferente.
Para eso se precisara un voto unnime. Y los Planificadores saben
que algn da se convertirn en simples ciudadanos. Sus perodos en el
cargo son efmeros, y algunos de ellos estn siempre tan prximos al retiro
que sera imposible que participaran de los posibles beneficios egostas que
su accin podra reportarles. Por qu entonces habran de votar un
cambio?
La usurpacin del poder supone una amenaza slo en una cultura
competitiva continu Frazier. En Walden Dos, el poder o est
aniquilado, o es tan difuso que la usurpacin es prcticamente imposible.
La ambicin personal no es esencial en un buen gobernante. Conforme
avanza la tecnologa gubernamental, cada vez es menor el rea de
iniciativas de los gobernantes. Algn da no necesitaremos en absoluto de
Planificadores. Nos bastar con los Administradores.
Frazier se volvi hacia m con gesto patente de apaciguamiento.
La democracia no es una garanta contra el despotismo, Burris. Sus
virtudes son de otro tipo. Se ha demostrado que era netamente superior al
gobierno tirnico de una pequea lite. Hemos contemplado su
supervivencia cuando, en la segunda guerra mundial, se ha enfrentado a un
sistema desptico. Los pueblos democrticos probaron su superioridad
debido precisamente a su democracia. Pudieron contar con el apoyo de
otros pueblos, quienes tenan menos que temer de ellos que de una minora
agresiva. A la larga, pudieron disponer de mayor cantidad de mano de obra
porque todos tenan un inters en la victoria, y pocos sufran de tensiones
ocasionadas por una coaccin poderosa. Los tiranos no pudieron convertir a
los pueblos conquistados al mismo tiempo que pretendan pertenecer a una
raza superior. Todos los principios que parecan constituir la fuerza de la
estructura gubernamental del fascismo cuando empez la guerra,
resultaron ser su debilidad. Pero el triunfo de la democracia no significa que
sea el mejor tipo de gobierno. Fue sencillamente el mejor en comparacin
con otro notablemente malo. No nos detengamos en la democracia. No es,
no puede ser la mejor forma de gobierno porque est basada en una
concepcin cientficamente inconsistente del hombre. No toma en
consideracin el hecho de que, a la larga, el hombre est determinado por el
Estado. Una filosofa laissez-faire que cree en la bondad y prudencia innatas
del hombre es incompatible con la realidad observada de que los hombres
son buenos o malos, prudentes o imprudentes segn el ambiente en el que
se han criado.
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Ntese que esta novela fue escrita en 1948. (N. del T.)
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Haba empezado a hablar en voz alta para que oyese sus comentarios,
pero pronto su explicacin se convirti en un murmullo ininteligible.
Frazier, aparentemente, se haba olvidado de m. Por fin dej el catalejo, lo
pleg, y se lo meti otra vez en el bolsillo. Cambi de postura para llamarle
la atencin. Pareci darse cuenta y se ri nerviosamente.
Todo perfecto dijo acariciando el catalejo en el bolsillo. Y se ri otra
vez.
Permanecimos callados mientras se tumbaba en el suelo.
Debe suponer una enorme satisfaccin dije al fin. Un mundo
salido de tu propia mano.
S dijo. S. Contemplo mi obra, y veo que es buena.
Estaba tumbado, sus brazos estirados completamente. Las piernas
rectas, pero ligeramente cruzadas una sobre otra. Dej caer la cabeza
relajadamente hacia un lado, y not que su barba le haca parecerse un poco
a Cristo. Y sbitamente, espantado, vi que haba tomado la postura de la
crucifixin.
Me senta extraordinariamente incmodo. El corazn todava me lata a
causa de la rpida ascensin y de mi pavor cuando llegamos al borde del
abismo. Y, por lo que iba viendo, la persona que se encontraba a mi lado
presentaba algunos sntomas de estar perdiendo la razn.
Aun cuando no te creas un Dios dije con vacilacin, confiando
poder disipar mis dudas.
Habl l entonces, manteniendo la cabeza en aquella extraa postura
Existe un curioso paralelismo dijo.
Sufr un momento de pnico.
Muchsimo menos control en tu caso. Me imagino, vamos le dije,
con la mayor naturalidad de que fui capaz.
De ningn modo dijo mirando hacia arriba Al menos si es que
podemos creer a los telogos. Ocurre todo lo contrario. Quiz recuerdes que
los hijos de Dios siempre le estn defraudando.
De modo que t siempre dispones de un perfecto control, eh? Bien,
te felicito.
No digo que nunca me sienta defraudado, pero me imagino que
menos que Dios. Al fin y al cabo, mira el mundo que l hizo...
Una broma es una broma dije.
Pero no estoy bromeando.
Quieres decir que crees que eres Dios? le dije, decidiendo salir de
una vez de la duda.
Frazier refunfu con disgusto.
Dije que haba un paralelismo curioso dijo.
No seas absurdo.
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Volvemos otra vez con los telogos dije rindome y por una
buena razn. Al igual que ellos, t tampoco eres indiferente al poder. Para
usar un trmino que profesionalmente detesto, tienes un enorme complejo
de Dios.
Por supuesto que el poder no me es indiferente! dijo Frazier
acaloradamente. Y me gusta hacer el papel de Dios! A quin no le
gustara en circunstancias similares? Despus de todo, hombre, aun
Jesucristo crey que era Dios!
Me mir fijamente en silencio, para ver si haba comprendido el
significado pleno de su observacin. No me estaba desafiando, ni haba
indicios de blasfemia en sus palabras. Su tono haba sido casi devoto. Habl
de Jess como si fuera un famoso colega cuyos descubrimientos tcnicos
tuviera en la mayor estima. Haba tambin la implicacin, que no quise
discutir, de que su propia realizacin le haba dado la intuicin clara de los
problemas personales propia de un gran reformador, una simpata por
debilidades que estaban fuera de mi alcance. En aquel momento me fue
imposible emitir un juicio claro.
Sac de nuevo su catalejo y empez a examinar varios detalles de la
obra de sus manos. Omos un pequeo tumulto procedente del jardn de
entrada, y dirigi hacia l su aparato, pero el edificio principal le impidi
ver lo que pasaba. Continu recorriendo el paisaje durante varios minutos.
Existe otro punto de semejanza dijo por fin cuando vio que yo no
estaba dispuesto a hablar. No s si lo comprenders, Burris. Me parece
que te vas a rer, pero trata de olvidar tu cinismo profesional.
Dej el catalejo y vacil unos momentos. Luego tendi sus manos, con
gesto acogedor, como si quisiera abarcar con ellas a todo Walden Dos.
Estos son mis hijos, Burris dijo casi con un susurro. Los amo.
Se puso de pie e inici el regreso por el borde del abismo. Le segu con
cuidado. Se meti entre los matorrales y esper a que le alcanzara. Daba la
impresin de encontrarse incmodo y casi azorado.
Qu es el amor dijo encogindose de hombros sino un
sinnimo del refuerzo positivo?
O viceversa dije.
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Nos sentamos entre los fardos de paja, de forma bastante confortable
teniendo en cuenta lo primitivo del sistema. Era un camin abierto, pero
haban improvisado un techo para guarecernos. Mientras el camin
avanzaba, con lentitud, pendiente abajo en direccin al pinar,
balancendose suavemente, tuve por un momento la sensacin de que me
encontraba en una vieja diligencia, atravesando tina llanura todava
inexplorada. Todos estbamos conmovidos por la despedida, y
permanecimos en silencio hasta que llegamos a la carretera. Luego, cuando
el camin empez a ganar velocidad y el toldo a vibrar ruidosamente,
nuestros nimos se levantaron, y empezamos a sentirnos como si
estuviramos realizando una excursin campestre.
Media hora ms tarde llegamos a una pequea poblacin y nos
detuvimos ante un sucio restaurante que serva de estacin de autobs.
Acabbamos de apearnos cuando apareci el autobs. Steve le hizo seas, y
mientras colocaban nuestro equipaje, dijimos adis a ste y a Mary.
Afortunadamente, todo tuvo que hacerse con mucha rapidez. Rogers
prometi volver para actuar de padrino en la boda de Steve y Mary. Y
Brbara, a su vez, expres su tristeza por no poder acompaarlo. Steve me
estrech la mano con agradecimiento e increble fuerza. Castle subi al
autobs, pero pareci reflexionar y, retrocediendo, dej que entrara primero
Brbara. Con ello, el conductor se equivoc al vendernos los billetes y
devolver correctamente los cambios, no ocultando su impaciencia.
El autobs iba casi lleno. Avanc con dificultad por el pasillo hasta que
encontr un sitio en el fondo, desde donde pude decir adis a Steve y Mary
a travs de una diminuta ventanilla. Apret la cara contra el cristal para
asegurarme de que podran reconocer el saludo de mi mano.
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considerar su vida como una sucesin de actos deliberados? Pero si... hasta
la misma raya del pelo se la haca debido a un cdigo!
Ese hombre ha ledo poco segua diciendo Castle. Cualquiera
creera que es el primer pensador social de la historia. Estas cosas se
entienden con mayor claridad una vez se ha ledo a Platn, Rousseau, John
Stuart Mill. Lo que necesita Frazier es un buen curso de humanidades.
Estara Castle, por casualidad, provocndome? Un buen curso de
humanidades! Poda haber previsto mi reaccin. Nada me habra excitado
ms que la invitacin a abandonar la ciencia para resolver los problemas de
la sociedad. Es verdad que no poda defender con conviccin nueve
dcimas partes de lo que pretenda llamarse ciencia social, pero aun as era
mejor ver claramente que una cosa no tena sentido que marchar divagando
entre la sofocante neblina de la filosofa social. Poda comprender la
satisfaccin que encontraban personas como Castle al enfocar los problemas
actuales bajo el prisma de los tratados antiguos. Un libro viejo constituye un
verdadero descanso si lo comparamos con la incertidumbre y desilusin
que inevitablemente acompaan al estudio cientfico de un nuevo campo
del saber. La indagacin histrica puede sustituir a la investigacin
cientfica y dejar algn tiempo libre para tomarse una honorable siesta
mientras se lleva el trabajo adelante. Afortunadamente, mi sentimiento de
fracaso personal no me haba llevado todava a tales extremos.
...frente a la naturaleza deca Castle. La sangre es ms espesa que
el agua. Y la sangre se manifestar. Puedes negarlo? Dnde colocas en
este caso tu ingeniera de la conducta? La familia tiene una base biolgica.
Supongo que la tena. Lo mismo que la raza.. Pens en todas las
violencias cometidas en nombre de los vnculos de sangre. Pero aparte de
la transmisin de semejanzas fsicas, no poda comprender que las
relaciones hereditarias pudieran tener una influencia real en las relaciones
entre los hombres. El sentido de pertenencia familiar dependa
claramente de la cultura, y por ello variaba enormemente de intensidad
segn las culturas. Lo importante no era que dos personas estuviesen
relacionadas, sino que se les dijera que estaban relacionadas. Mejor no
desempolvar el asunto. La familia era slo una pequea casta, y era
preferible dejarla en paz. Ya haba dejado de ser una eficaz unidad
econmica o social, o una institucin transmisora de cultura. Su fracaso
actual era cada vez ms evidente. Una unidad de diferente magnitud
tendra que liberarse de los vnculos de sangre como haba visto
claramente Frazier.
...no es hombre afectuoso deca Castle. Le falta sentido humano.
Nunca he visto un amor propio tan colosal. Ese hombre se ha erigido a s
mismo como un pequeo Dios de hojalata.
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no avisaba antes de los exmenes finales. Tendra que pedir a algn colega
que me empaquetara y enviara los efectos personales. Y tambin tena
algunas deudas. Pero haba resuelto no regresar a la universidad para
ocuparme de estas cosas personalmente. Haba ya desperdiciado bastante
tiempo de mi vida ocupndome de cosas. Prefera, por el contrario, realizar
un pequeo viaje a pie, sintiendo que cada paso me acercaba ms a Walden
Dos.
Qu quedara de mis ftiles esperanzas y sueos de la ltima dcada?
Por ejemplo, de mis planes profesionales. Nunca realmente me gust la
enseanza de la forma que se imparta en una universidad. Ahora podra
rodearme de un pequeo grupo que compartiera mis centros de inters y al
que pudiera entregarme. Sera agradable no tener que preocuparse por ser
demasiado confuso para el poco inteligente, ni demasiado elemental para el
inteligente, o injusto hacia los alumnos que estudiaban por motivos
puramente prcticos. Tambin pens que podra proseguir alguna de mis
investigaciones. Quiz conseguira un poco de espacio en uno de los tlleles.
O podra construir mi propio laboratorio! De barro!
Y tendra tiempo para una pequea diversin. Quiz probara de
nuevo con el Clavicordio Bien Templado. Podra abandonar la msica
sentimental a la que haba acudido en busca de evasin durante los das
interminables del ao escolar. Y dejara de leer novelas policacas! Haba
an novelas de Trollope que no haba ledo, y tambin una de Jane Austen.
Y haba quedado asombrado por la clarividencia que los bibliotecarios de
Walden Dos haban demostrado al elegir la mayora de los libros que
siempre haba deseado leer.
Y tendra tiempo para escribir! Tiempo para pensar si me encontraba
ms cerca de la verdad. Tiempo para juzgar. Tiempo para planear.
Pero, ante todo y quin sabe durante cuantos das tiempo para
descansar.
Eran las doce del medioda cuando llegu a la hondonada, y
alcanzando la cima de la meseta vi de nuevo Walden Dos. Haba tardado
tres das y recorrido unos cien kilmetros. Me encontraba estupendamente.
La rigidez y las agujetas que me haban asediado el segundo da haban
desaparecido, y las piernas se haban fortalecido. Mi paso era ligero, y senta
cmo las plantas de los pies aplastaban la tierra al andar.
Cruc el pequeo puente, dej atrs los talleres y segu por el pinar.
Sbitamente o pasos. Alguien corra para alcanzarme.
Profesor Burris!
Era Steve. Nos dimos la mano efusivamente, y confieso que las
lgrimas se me saltaron.
He regresado, Steve dije. He regresado para quedarme.
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