Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA EN MINAS
J.P.P.V.
2
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
1. GENERALIDADES
Mena: se define como la o las especies mineralógicas a partir de las cuales se puede obtener un
beneficio económico presente.
Ambos términos poseen una variación en el espacio y tiempo por ser conceptos económicos,
Ej.: (ejemplo variación en el espacio)
- Calcopirita en la mina el Teniente y Chuqui es una mena, pero la magnetita dentro de estas una
ganga.
- En la mina el romeral, la calcopiritita es la ganga y la magnetita es la mena.
La Baritina (sulfato de bario), que posee características de alto peso específico, sobre 4 y se
utiliza en barros de perforación en sondajes profundos, como bentonita, barros de arcilla más baritina
que es inerte, en sondajes petrolíferos.
Roca: Sólido compacto, formado por la asociación de uno o varias especies de minerales.
La mayoría de las rocas son formadas por poli minerales pero también existen rocas formadas
por un solo mineral, ejemplo el mármol, formadas por el mineral de calcita.
Minerales unidas entre si, en minería todo lo que se realiza esta destinado a separar la calcopirita y
realizar un concentrado de este mismo. En la minería del cobre se utiliza el 45% de toda la energía del
país para separar estos minerales.
Para optimizar cualquier proceso en minería debo conocer que variable y cuantificar esta, en
nuestro caso la energía libre Gibbs.
Ej.: Una solución simple de Na-Cl le agrego energía para disolverlo (esto es, agitarlo o agrego
calor) y separo los enlaces entre el sodio y el cloro, la energía que se utilizo para separar el Na y el Cl
en la solución es la energía libre de Gibbs.
Para separar estos dos elementos se debe aplicar una energía (energía libre de Gibbs) mayor que el
del enlace y esta diferencia es para vencer la energía libre de Gibbs residual.
J.P.P.V.
3
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Ej.: Si hago que precipite por sobresaturación cristalitos de NaCl (sal) y la energía libre de Gibbs
que existía se transforma en energía de enlace más un delta de energía libre que corresponde a la
energía libre de gibbs residual y que se encuentra en la interfase solidó-fluido, esta se conoce también
como energía libre de gibbs superficial.
Energía libre de gibbs superficial corresponde a la tensión superficial (son iguales) y esta es la
energía que a él cristalito de sal le permite regresar a formar la solución. (Superficial Tensión
superficial)
La energía libre de Gibbs residual también se usa para unir y esta se dispone en la interfase sólido-
sólido y es la que permite que los cristales se unan entre si y es llamada energía libre de gibbs residual
interfacial.
G= energía de enlace + energía libre de gibbs residual
Energía libre de gibbs residual comprende dos ya sea el caso: ΔG res. Superficial y ΔG res.
Interfacial.
La energía que une a los minerales en la roca es ΔG res. Interfacial. Y no necesariamente la energía
que une a los minerales sea igual en todas las especies de minerales.
En las rocas existen dos tipos de energía, de enlace y ΔG res. Interfacial.
Energía de enlace: que puede ser iónico, covalente, Wander Valls, une los distintos elementos
dentro del mineral (átomos).
La energía mayor es la ΔG res. Interfacial que la energía de enlace ya que al romper la roca, esta se
parte a través de los minerales, y no rompiendo la energía ΔG res o rompiendo entre la superficie de
contacto de los minerales. Si fuera mayor la energía de enlace no se necesitaría ni siquiera chancado
para separar el mineral.
Ej.: El concreto: la energía mecánica le entrega una mayor energía, si no se entregara una mayor
energía, se va a descascarar y entrega un mal concreto. (Energía mecánica → ΔG res. Interfacial).
La variable de energía ΔG res. Interfacial, en los sólidos mono cristalinos del sistema cúbico, es una
función que depende del ángulo espacial del contacto entre los cristales.
Pero como se puede ver, a partir de una barra de cobre, se puede extraer alambres y cañerías de
cobre, las cuales tienen distintas propiedades físicas, una es flexible y la otra no, pero tienen igual
composición química. La diferencia radica en la ΔG res. Interfacial que tienen, esta última es distinta en
estos dos objetos, alambre y cañerías de Cu.
Las variables que se utilizan para obtener distintas propiedades físicas de un mismo elemento, de
igual composición química es el calor (fundirla), la presión (moldearla) y templancia (Quench)
(enfriamiento rápido, se puede quebrar una barra). Y la ultima variable que controla esto, es el tiempo.
Para nuestro caso las variables que controlan la ΔG res. Interfacial son presión, temperatura y
tiempo.,
Ej.: aceros de buena y mala calidad;
J.P.P.V.
4
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Lo que determina la calidad del producto en los aceros es el ángulo de contacto en los cristales.
Con lo que, un producto de buena calidad va a tener un ángulo de contacto iguales sin variación en
este, con lo que vamos a tener un comportamiento homogéneo. En cambio en un producto de mala
calidad va a existir variaciones de este ángulo, ángulos irregulares en el contacto, con lo se produce un
comportamiento distinto ya sea el caso.
En las rocas que no son monominerales, es más complejo determinar las variables que
determinan la ΔG res. Interfacial, donde hasta el presente no existe certeza de todas las variables.
“Para los procesos mineros no se aplican de forma teórica, sino que se realizan pruebas hasta
encontrar el optimo”
J.P.P.V.
5
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
1.2.Yacimientos
- Yacimiento de cobre, plomo y zinc, en el lago general carrera, donde fueron explotados por la
empresa EMA, sin ganar nada, este lugar es una zona fronteriza (zona inhóspito, y no existe otra
actividad), el estado se hizo cargo para que exista gente establecida en la zona y hacer soberanía.
Yacimiento llamado fachinal (oro y plata), fue explotado pero con el fin de hacer soberanía.
- Alemania no posee hidrocarburos, pero tienen grandes yacimiento de carbón, pero por la guerra
nadie cedía en la venta, pero este utilizo una técnica para pasar de carbón a petróleo (Fluidización),
sin beneficio económico, pero se veía en la obligación de hacerlo dado las circunstancias. Lo mismo
ocurrió en Sudáfrica, antes de Mandela.
Similar situación en USA, donde tienen todos los yacimientos agotados de manganeso y
cobalto, donde son utilizados en aleaciones ferro-manganeso y cobalto. Estos productos son muy
estratégicos. Y estos productos son muy estratégico en donde son utilizados en balatas, utilizado en
empresas automovilísticas y el cobalto en aleaciones para aviones y naves espaciales.
Los recursos de estos tipos están concentrados en Rusia (cobalto) y en el norte de áfrica, pero
este último es una zona de conflicto, (racismo, etc.).
Los yacimientos de nódulos de manganeso son encontrados en fondos marinos, la explotación es
relativamente simple ya que esta disgregado, pero a mucha profundidad y no es económicamente
viable pero USA subsidia esta explotación sin un beneficio económico, solo estratégico.
Otro caso es Japón, tiene recursos de minería metálica pero no tan importantes, además tiene
una legislación del medio ambiente muy estricta, tan así que no permite la depositación de estériles
J.P.P.V.
6
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
ni tranques de relaves. Solo se permite la explotación por relleno y el relave es sacado en barcos.
Pero el estado subsidia esta, consiguiendo que todo se acopio como reservas estratégicas, pero en
caso de un conflicto utilizarlas.
A nivel de empresa Epson, empresa petrolífera en los años 70 en la crisis, recibió una gran
cantidad de ganancias y entro al negocio económico y decidió comprar la minera la disputada de las
condes (bronces-andina)
El estado era el dueño de esta empresa y vende en 100 -150 millones de dólares de los cuales
50 millones de dólares a personal militar. Oficialmente esta empresa no gano un centavo, pero esta
buscaba, en términos legales era verdad, pero esta pidió un préstamo a una banca propia de su
empresa, con intereses usureros que mostraba ninguna ganancia dado estos intereses.
Luego vende a Angloamerican en 1300 millones de dólares, consiguiendo una experiencia en
minería y desarrollando personal de confianza y desarrollar este negocio al extranjero y en otros
lugares.
Estos son:
- ley o calidad (yacimientos metalíferos y el otro yacimientos industriales, no-metálicos)
- profundidad de emplazamiento
- forma y dimensiones.
Ley: Es la cantidad expresada en % del peso de él o los elementos químicos que caracterizan el
yacimiento. Aquí son tan importantes tanto los elementos de los cuales se obtiene algún beneficio
como de los elementos que implican algún castigo. Todos los yacimientos metálicos se expresan en ley
mientras los yacimientos no metálicos se expresan en calidad.
Así como Chuqui o cualquier yacimiento de Cu, está caracterizado por la ley de Cu, plata,
molibdeno, también lo está por la ley de Arsénico, antimonio, etc. y según estas leyes el concentrado
puede valor cero pesos.
Yacimientos de Fe, caracterizados por la ley de Fe, titanio, etc. pero también la ley de azufre,
ya que esta produce castigos. En los yacimientos de carbón, no está caracterizado por la cantidad de ley
si no por el poder calorífero. Los yacimientos de caolín (papel) se caracteriza por la blancura o calidad,
no por la cantidad de aluminio o silicatos. La baritina se caracteriza por el peso específico.
Ley media: (Físico) Es el promedio aritmético ponderado de las leyes que caracterizan al yacimiento.
Es un concepto físico por lo que no varía en el espacio y tiempo.
Cada muestra es diferente en tamaño, en volumen y en peso por lo que se pondera esta. Si el peso
específico es distinto en todas las muestras también se pondera por esta.
J.P.P.V.
7
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Los siguientes conceptos, La ley de corte y ley crítica son conceptos económicos y varían
según espacio y tiempo.
Ley de corte: (Económico) es aquella ley con la cual se obtiene el beneficio, con el cual fue diseñado
el negocio. Es variable en el tiempo, dado que es un concepto económico, Obs. Esta ley sube al haber
alzas en los costos.
Obs. Las leyes de corte han subido producto de la baja en el precio del Cu, al igual si existen huelgas.
Lo mismo ocurre con la ley crítica.
Ley critica: (Económico) Es aquella ley con la cual no se obtienen beneficios ni perdidas en el
negocio, ley de equilibrio.
Profundidad de emplazamiento: (presión litostática) Puede hacer que se descarte un proyecto ya que
puede ser económicamente imposible realizar la explotación del mismo, debido a la profundidad de
emplazamiento. Ejemplo, la presión litostatica, es confinante, estas presiones tienen valores iguales en
todas las direcciones, por lo que si metemos una roca de 1 metros de diámetro y la instalamos a 3
kilómetros de profundidad esta va a disminuir su diámetro y va a sufrir una deformación plástica o
dúctil, si esta misma esfera la lleva a superficie rápidamente esta se va a fracturar, ya que la roca a
presión atmosférica se comporta de forma más frágil. A presión litostática cero, en la superficie, las
rocas poseen un comportamiento frágil, por lo que se va a fracturar y a presiones litostática mayores las
rocas pueden llegar a comportarse en forma dúctil. La profundidad de emplazamiento determina la
cantidad de presión litostática que existe y sobre la base de esto, cuanta energía total se tiene que
emplear. Por lo tanto, el método de explotación a cielo abierto (open pit) es más barato, porque la
presión litostática es cero, la roca se fractura por si sola e implica menores costos.
La presión litostática está relacionada con el método de explotación, esto dado que se necesita
determinar la presión litostática que se encuentra sometida el yacimiento y así determinar también la
energía necesaria para fracturarla, además de la energía libre de Gibbs, donde si esta también es muy
alta entonces no va a fracturarse y se va a tener que pensar de otra manera.
Mina: Conjunto de obras de ingeniería que permiten la extracción de la mena según el beneficio
diseñado del negocio.
J.P.P.V.
8
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
2. EL NEGOCIO MINERO
Esquema general
DECISIÓN EXPLORACIÓN
EVALUACIÓN
DESARROLLO
EXPLOTACIÓN
PROCESAMEINTO
REFINACIÓN
MANUFACTURACIÓN
COMERCIALIZACIÓN
Decisión: Dentro de las distintas alternativas posibles de inversión, la minería sólo representa
una de las posibilidades que existen en el mercado, por lo cual se debe pensar en responder en dos de
las grandes interrogantes.
¿En qué invertir? Para poder responder esta pregunta se debe tener claro una serie de puntos, los
cuales, en cierta forma, definen el problema:
Rentabilidad: En el caso del negocio minero la rentabilidad es muy alta en comparación al resto
de los negocios, sólo siendo superada por el tráfico de drogas. Esta alta rentabilidad esta asociada
al alto riesgo de la inversión.
Disponibilidad de dinero: La disponibilidad del capital para realizar la inversión se puede obtener
mediante capitales propios o un préstamo (disponibilidad de dinero o capitalización, capitales de
inversión).
Riesgo: El riesgo de la inversión en el negocio minero esta asociado a la inestabilidad del
mercado.
Mercado: Es inestable en el tiempo, los valores de venta pueden tener grandes variaciones en el
tiempo y es imposible de determinar valores de transacción en el mediano a largo plazo.
Monto de la inversión: El monto de inversión es alto y va desde unos cientos de millones de
dólares, en el caso de los cuerpos Estratolígados Vulcanogénicos; a más de mil quinientos millones
de dólares en el caso de los Pórfidos Cupríferos.
Tecnología: Corresponde a la disponibilidad de tecnología para el desarrollo sustentable del
proyecto minero.
Tiempo de amortización (duración del negocio y amortización del capital): Es muy largo el
periodo de amortización superando los 80 años en algunos casos, en comparación con la venta de
un edificio, en el cual el tiempo de amortización es el tiempo en que se demora en vender el
edificio.
La magnitud de la inversión del negocio minero, dentro de la mediana minería se necesita por
lo menos de 100 millones de dólares, donde otros negocios que requieren montos altos de inversión
J.P.P.V.
9
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
son: obras urbanas, autopistas, centrales hidroeléctricas, gran minería, donde estos ejemplos necesitan
miles de millones de dólares.
La rentabilidad en minería es sobre el 100% del capital invertido anual, donde la rentabilidad
del negocio minero es de 5000-6000 millones de USD, (sobre el 100% del capital invertido anual. Los
negocios con mayor rentabilidad en el mundo (sobre 100%) son la minería, tráfico de armas, drogas y
tráfico de seres humanos (donde destaca el riesgo de la legalidad).
El riesgo en la minería esta dado por el mercado, y dado las características de este, el mercado
es incierto en la minería, el precio del cobre no se puede predecir ni siquiera para mañana y el tiempo
de duración de un negocio minero es de 50 años, (a veces como mínimo). Lo opuesto serian los
supermercados y autopistas donde el riesgo es prácticamente cero y a veces es respaldada por el estado,
pero maneja una rentabilidad muy baja, 10-30%.
La tecnología, en términos de marca registrada, un ejemplo claro es la compañía minera
Pudahuel, su negocio no es la extracción de minerales si no el proceso por extracción por solvente, este
vende las plantas instaladas con el proceso (patentado alrededor del mundo). Antofagasta minerals tubo
que indemnizar a esta compañía minera en varios de cientos de millones de dólares, al utilizar el
proceso diseñado por la compañía Pudahuel. Otro ejemplo es la producción de Vanadio, en chile es la
primera productora a nivel mundial, pero no recibe ningún ingreso por esta venta. El vanadio se
encuentra dentro de la estructura de la magnetita, y se obtiene por tostación y lixiviación alcalina de la
magnetita para separar el vanadio. CMP, invirtió para la extracción de vanadio, pero este tiene un muy
alto costo.
Las variables vistas son muy difíciles de cuantificar, pero se pueden simular computacionalmente,
sin embargo sólo se puede obtener un porcentaje de probabilidades de éxito. El análisis del negocio
minero es diferente a los otros y no se puede efectuar con técnicas analíticas comunes.
¿Dónde invertir? Una vez que tenemos definida nuestra inversión (minería), se debe definir en que tipo
de yacimiento deseo invertir, para lograr responder esta pregunta debe tener en claro los siguientes
aspectos:
Geología: Corresponde al estudio de las zonas en donde, desde un punto de vista geológico, es
posible encontrar el tipo de yacimiento que se desea encontrar.
La geología básica es un área estratégica para el país y por eso el gobierno es el encargado de
proporcionar esta información. En muchos países el ministerio del interior se ocupa de la geología
básica. En chile la mayoría de los yacimientos metalíferos esta entre la primera y cuarta región y
esto se debe a que no se conoce la geología básica del sur de chile. Desde el 73 en adelante casi no
se ha invertido en geología básica.
Legislación (tributaria, laboral, minera): Corresponde al estudio de las condiciones legislativas en
la cual va estar expuesta la inversión. Se analiza la legislación para saber qué país, será el
propietario del yacimiento, donde las tributaciones serán menores, donde pagara salarios más bajos
y donde ojala no haya legislación para proteger el medio ambiente. Un ejemplo es Highland
Valley, el costo operación era de 0,68 dólares y el precio del cobre bajo a U$65, el sueldo
promedio de los 980 trabajadores era del U$17,70 la hora y esta mina tuvo que cerrar por esto.
Estabilidad (política, social, medio ambiente y legal): En general es un término de estudio para la
estabilidad de la inversión a largo plazo. A este punto nos interesa que no “cambien las reglas del
juego” (legislación) una vez instalado en el país.
J.P.P.V.
10
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Se realiza a través de un contrato de “Opción de Compra” (O.C.) y este contrato difiere según la
legislación del país, en este se establece que:
1. Contado.
2. Crédito.
3. Joint Venture: dueño y eventual comprador se asocian para el negocio, normalmente el dueño
ingresa como aporte de capital el yacimiento y el comprado ingresa el capital de inversión.
J.P.P.V.
11
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
El pago de la opción de compra tiene como límite el 10% del precio final del yacimiento, además
el tiempo de la opción de compra es de un año como máximo y la prorroga es de seis meses. Se
establece la obligatoriedad por parte del dueño de entregar toda la información disponible sobre el
yacimiento, y al mismo tiempo de dar las facilidades para que en él o en los periodos de O.C., el actual
comprador haga todos los estudios en el yacimiento, ya sea sondajes, labores, pruebas metalúrgicas,
muestreos. etc. para llegar a una buena toma de decisión.
Al final del primer periodo de O.C. existen tres alternativas para el comprador:
- Si la información existente más la adquirida da como resultado la adquisición del yacimiento,
se paga el valor del yacimiento establecido en la O.C y se finiquita el negocio, se paga los
montos establecido, menos la opción de compra.
- Si la información existente más la adquirida da como resultado desechar el negocio, se pierde
el dinero pagado en la O.C. y no tiene ninguna obligación de entregar la nueva información
adquirida.
- Si toda la información no es suficiente se opta por un segundo periodo de O.C. (6 meses).
Durante este periodo se realiza los estudios adicionales, en donde se tiene que pagar una nueva
suma de dinero establecida por contrato.
- Finiquitar el negocio, si toda la información es favorable, con lo que paga el negocio, por el
monto establecido y de la forma establecida, menos la opción de compra.
- Desechar el negocio y en este caso se pierde lo pagado por la O.C., en ambos periodos y el
comprador es dueño la nueva información.
Tres ejemplos concretos realizados en nuestro país lo constituyen los yacimientos de El Abra,
Andacollo Cobre, Los colorados:
El Abra es un pórfido cuprífero, en la segunda región, que antes era perteneciente a CODELCO, el
cual lo ofreció en licitación pública la opción de compra, donde se establecía las siguientes
condiciones: Codelco aportaba el yacimiento como capital y el comprador todo el capital de inversión,
la segunda condición en base a la legislación de Codelco, este tendría el 50% y el comprador el 50%,
pero a Codelco le pertenecía la administración.
La licitación fue ganada por St. Joe y Cyprus (multinacional del Cu). Pasado el primer periodo de
la opción de compra St. Joe desistió del negocio quedando solo Cyprus para optar a un segundo
periodo, al final de este periodo Cyprus decidió finiquitar el negocio y se asocio con CODELCO para
formar la asociación el Abra que es el que explota el yacimiento. Los términos de este Joint Venture
establecían que CODELCO aportaba el yacimiento y Cyprus el capital para la puesta en marcha.
J.P.P.V.
12
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Posteriormente Philpdodge compro toda la compañía Cyprus del mundo y paso a ser socia de
Codelco, en el abra, en este entonces Philpdodge explotaba Candelaria, y hace dos años Freeport
compro a este ultimo y paso a ser socia de Codelco y dueña de Candelaria.
J.P.P.V.
13
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
En los últimos años Mitsubishi adquirió paquetes importantes de CAT y más adelante también de
CMP.
La búsqueda de yacimientos nuevos en la actualidad está referido a yacimientos ciegos, que no afloran
en superficie (ya que los que afloraban el 99.9% ya fueron descubiertos). por esto necesariamente la
búsqueda de una mena o yacimiento se debe realizar basándose en un modelo empírico.
Normalmente se asocia la exploración a un mayor riesgo, sin embargo la exploración si se
analiza considerando ciertos aspectos el riesgo sería nulo. Con lo que para obtener una exploración
exitosa y riesgo sea casi nulo se requieren tres condiciones a realizar:
i) Una exploración se debe realizar en base a un modelo del yacimiento que se busca, ejemplo,
burdo, per didáctico, si queremos encontrar rinocerontes, debo tener una imagen, hábitat, etc. Para
encontrar pórfidos cupríferos debo conocer el ambiente geológico y la expresión superficial, para
obtener un modelo empírico no teórico.
ii) La exploración debe realizarse en etapas bien definidas y secuenciales, estas son:
J.P.P.V.
14
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
iii) La exploración debe hacerse con una inversión sistemática por lo menos diez años con una
inversión constante anual, y normalmente se habla de una inversión de dos millones de dólares
anuales.
La exploración es un buen negocio, ya que existen compañías Junior dedicadas a explorar para
luego vender estos yacimientos. El capital que obtienen para operar lo adquiere por capital de acciones,
donde algunas de estas bolsas como Toronto, Londres y Australia colocan acciones a la venta del
proyecto, y así se financian, colocando el proyecto, lugar bien definido, etc., dentro de la bolsa. (Lima
está tendiendo a darse una apertura para esta venta de acciones).
Área US$·106
Producto % del total
A. Latina 963
Oro 61
Australia 666
Cu, Pb, Zn, Ni 31
Canadá 460
Diamante y otros 8
África 418
Pacífico SE 415
USA 340 Variación de la inversión en exploración en América del Sur
Resto del mundo 260
Total 3,520
J.P.P.V.
15
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Descubrimientos Económicos
Intervalo de tiempo Cu Au – Ag Total
Chile
1970-1978 5 1 6
1979-1987 17 23 40
1988-1992 20 8 28
1970-1992 42 32 74
US$·106 por 13.5 32 74
Descubrimiento
Parámetro Total Cu Au -
Chile Ag
Nº de descubrimientos 71 42 32
económicos
Reservas recuperables x106 99 160 20
Capacidad de procesamiento 3920 5530 1800
(1000 T/ Año)
Vida productiva de la mina 13 17 9
(años)
Costo 106 148 51
Costo unitario producción 16 13 19
(US$/Ton)
Ingreso Unitario (US$/Ton) 26 22 32
Ganancia Total (Millones de 1437 2260 357
US$)
Este estudio fue financiado por algunas empresas, mismas que se encuentran en este estudio.
J.P.P.V.
16
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Con lo que se obtienen ganancia por siete veces más en cobre que en oro, ¿entonces por qué se
invierte en oro? Una de las razones es la mayor ganancia unitaria y capital de inversión es un tercio que
en los yacimientos de cobre, entonces se recupera más rápido y es menor esta inversión, además de que
la vida productiva de estos yacimientos es menor por lo que implica un menor riesgo.
Como conclusión se puede decir que tomando en el largo plazo el riesgo es nulo según el
estudio anterior. Hay que tomar en cuenta que estas cifras se encuentras distorsionada por escondida
por lo que hay que considerar el total de ganancia baja a 1500 millones de dólares promedio, entonces
Escondida gana mayor a 30.000 millones de dólares, pero esta ganancia a 0,9 US$/libra.
J.P.P.V.
17
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Geológica Riesgo
Exploración Geoquímica
Geofísica t$
Imágenes aéreas: Las áreas más favorables para la presencia de un yacimiento son tomadas con
fotografía aérea y son analizadas con mayor detalle.
También existen mapas especiales según el tipo de yacimiento que se busca. Al final de la
exploración geológica se va a determinar un área que tenga las condiciones favorables para la
existencia del yacimiento.
J.P.P.V.
18
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Dispersión primaria: En esta existe un mismo tipo de roca y no hay formación de minerales nuevos
pero si hay una concentración mayor de minerales, si en el caso anterior dado una solución hidrotermal
ascendente va además de formar el yacimiento, esta solución también emigra y adiciona a otras partes,
enriqueciendo a las rocas del sector circundantes, ejemplo si antes eran 50 ppm ahora son 1000 ppm,
este aumento ocurre sin que hayan cambios mineralógicos. Se produce por el mismo proceso y tiempo
a la que se formo el yacimiento, existiendo una emigración de los iones en solución hacia la periferia
del yacimiento, aumentando el porcentaje de estos en la roca de caja. Si la roca de caja es muy
impermeable (Ej. Andesita), el contenido de los iones que caracterizan al yacimiento será baja.
Dispersión secundaria: Es la que se produce por procesos posteriores a la formación del yacimiento,
tales como la formación de suelos, crecimiento de vegetación con mayor cantidad de minerales
sedimentos con mayor contenido, erosión, lixiviación de las aguas, etc. En todos estos casos se produce
la redistribución de los elementos, por procesos secundarios que ocurrieron con posterioridad de los
procesos de formación de los yacimientos y esta redistribución es en áreas más extensas, esta
distribución (dispersión) secundaria estará reflejada por los contenidos de esos elementos en los suelos,
sedimentos, vegetación, agua.
Valor Anormal: Aquel valor que es mayor al Background + n (“n” veces la desviación estándar)
Si nuestra población de valores no afectada por el yacimiento tiene una distribución normal,
tendrá dos desviaciones estándar. El valor de n será 2 si la población de valores de fondo corresponde
al mismo material, de la misma edad y formado por el mismo proceso y se incrementara si la población
de valores que se compara es diferente. Otro ejemplo si la roca alrededor del sector de interés son del
mismo tipo, n>=3 pero por el contrario si son areniscas entonces no se puede comparar y se busca
comparar con rocas de otro sector, mayor área, entonces ahora el n es mayor que el que determinamos
anteriormente.
J.P.P.V.
19
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Para que exista un yacimiento la población de valores anómalos, este deberá ser a lo menos el
50% de toda la población en estudio, con esto me aseguro que la curva se desplaza y no sea parte de la
población original.
8
Background
7
6
5
distribucion
4 anormal de
3 elementos
2
1
0
0 2 4 6 8 10 12
Etapas de la exploración geoquímica
Es común para cualquier problema estadístico. Constituye un compromiso entre lo que se debe
hacer desde un punto de vista estadístico y lo que es factible de realizar bajo un punto de vista
económico.
La cantidad de muestras que el presupuesto permite recoger, se distribuirán mediante una malla
regular, por lo general cuadrada. Mallas cuadráticas y x-dimensionales.
Mayor numero de muestras implica menor riesgo y error pero por el contrario mayor inversión.
Si en forma adyacente al área de interés existe una zona de afloramiento de rocas que correspondan
al mismo tipo litológico y edad geológica, se procederá al diseño de una malla más amplia que la
anterior, con el fin de recolectar una población de muestras que representen al Background.
Se debe ser riguroso cuando se muestrea, estos son problemas estadísticos. Mapas temáticos
cuantitativos anteriormente y con esto se puede hacer mallas. También se puede hacer rediseños de
mallas, si la malla de muestreo no cae en puntos de interés.
J.P.P.V.
20
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
3) Toma de muestras
Por razones prácticas, la toma de muestras se realiza casi en forma simultanea a la
materialización de los puntos en terreno, de esta forma se ahorra tiempo, dinero y evitando problemas
por la perdida de las estacas o banderolas, con lo que se realiza de forma poco desfasada al punto
anterior, no se necesita que todos los puntos este marcados.
La técnica de la toma de muestras va a depender del tipo de dispersión que se esté analizando,
implica un principio de distribución diferente.
Primaria Rocas1
Secundaria Suelos
Sedimentos
Vegetación
Agua
El uso de la dispersión primaria o secundaria, va a depender del lugar en que se realiza la
exploración geoquímica.
Muestras de Rocas: En cada uno de los puntos de muestreo se define un área circular de un
metro de diámetro, tomada desde la estaca, se sacan rocas con picota minera o martillo geológico y se
recolectan trozos de roca hasta completar 2 Kg. de muestras. En el caso de que no se encuentre roca
aflorando en el punto, se dejará sin recolectar. Cuando hay dos tipos litológicos, se toma una muestra
parcial de cada una de ellas (Rx1 50% y Rx2 50 %), constituyendo submuestras. Esta muestra se coloca
en una bolsa de plástico grueso limpia, ningún trozo de roca se marca, se usan talonarios especiales,
que tienen tres partes con dos desprendibles. En la tres partes simultáneamente se pone el número de
punto, la coordenada UTM, cota, nombre proyecto, fecha, nombre persona que esta muestreando y
cualquier observación que sea pertinente. Una parte se coloca en la bolsa con la muestra, la otra parte
también se corta y se corchetea a la bolsa de la muestra y la tercera se guarda de respaldo.
1
Es el que otorga una mayor certeza, por lo que se debe preferir.
J.P.P.V.
21
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
En el problema minero las muestras se preparan a diferencias del resto, de los problemas
estadísticos.
Se debe realizar un tamizado bajo doscientas mallas, nuevamente el tamiz que se use no puede
tener el elemento que se va analizar, ejemplo el cobre, con lo que el tamiz no puede ser de bronce. La
fracción que quede sobre doscientas mallas se va nuevamente al molino hasta que toda la muestra este
bajo doscientas mallas. La muestra en todas las etapas debe ser entregada en material desechable sin
elementos metálicos.
La muestra de 10 gramos que se manda a laboratorio se manda en bolsas plásticas y/o frascos y
se etiqueta con código de barra, el laboratorio o debe tener nada sobre el origen y propósito de la
muestra. Se manda un 10% de duplicado, ejemplo 100 muestras entonces 110 muestra se envían. Los
duplicados no pueden tener el mismo código que la muestra original, el objetivo de estos es controlar
los resultados de laboratorio y verificar que se mantenga la misma situación de análisis.
Una vez terminado con todo el proceso de las muestras, se desecha todo los papeles con polvo
y se limpia el laboratorio, se limpia con aire comprimido, los chancadores, tamices, molinos, teniendo
buena absorción de polvo , no se puede en un mismo recinto estar preparando las muestras de forma
J.P.P.V.
22
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Vegetación: Cada muestra es pesada con una precisión de decima de gramo, posteriormente, en un
horno es calcinada la muestra para la eliminación el agua y la materia orgánica, finalmente se pesan las
cenizas y se homogenizan y se disminuye el volumen de este.
Aguas: Cada muestra se filtra para eliminar los sólidos en suspensión, ya que tan sólo interesan los
iones en solución. Una vez filtrada con una pipeta se saca 10 cm3 y se ingresa a un frasco y se etiqueta
con código de barra. También debe haber un 10% de duplicado.
5) Análisis químico:
Como la cantidad de muestras es alta y la cantidad es baja del elemento a analizar, se utilizan
métodos instrumentales, tales como:
Absorción atómica
Emisión de Plasma
Fluorescencia de rayos X
Activación neutrónica
Los diferentes métodos se utilizan para diferentes elementos y de acuerdo al elemento este va a
tener un límite y su precisión.
Existen dos problemas, reproductividad de los análisis y error analíticos, estos dos problemas
se producen por factor humano o instrumental.
Reproductividad de los análisis, está controlado por los duplicados, dos muestras iguales
deben tener un similar valor.
Error analítico: lo anterior puede ser así pero también quizás no son reales, entonces se deben
enviar muestra de control a un laboratorio especializado en esto, ejemplo SGS, dos veces al año. Pero
en laboratorio se envían 10 gramos pero aquí se utilizan normalmente solo dos gramos y se produce
unos 8 gramos de rechazos de análisis y estos se mandan al laboratorio de control y la selección de
estas muestras se manda al azar (los del control).
Con lo que puede ocurrir que los resultados se confirmen con un margen de error y también se
puede dar que los laboratorios de control no confirmen el resultado, por problemas del primer
laboratorio o del laboratorio de control, con lo que se puede enviar las muestras aun tercer laboratorio.
Los análisis geoquímicos tienen un tercer problema, el límite de detección, las cantidades de
elementos que se van a analizar son partes muy pequeñas, partes por millón o partes por billón.
Además de informar el elemento que se quiere analizar, se debe determinar además para cada uno de
los elementos la mínima cantidad o concentración a la cual la muestra se analizara, para definir el
método.
J.P.P.V.
23
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Para cada uno de los elementos analizados, se construyen mapas con curvas de ley (isoleyes),
para esto en cada uno de los puntos de la malla se va a plotear el valor encontrado para cada elemento,
ya sea a mano o a través de un software apropiado y posteriormente utilizando la misma técnica de la
construcción de las curvas de nivel, se trazan las curvas de igual valor.
Entonces existirán mapas para cada elemento analizado.
Los valores encontrados y la forma de las curvas isoleyes no son indicativos ni de las leyes,
formas, dimensiones y profundidad de emplazamiento del yacimiento.
Si el resultado es positivo para la exploración geoquímica se tiene la certeza absoluta de la
existencia de un yacimiento, en cambio si el resultado es negativo no se tiene la certeza absoluta de la
no existencia del yacimiento, por ejemplo la silicificación de la roca no permite la dispersión primaria
ni secundaria pero debajo de esta alteración si existe un yacimiento.
La exploración geoquímica no es aplicable a todos los tipos de yacimientos. Sólo se puede usar
en los yacimientos donde la concentración de él o los elementos es varias veces de magnitud superior
al del entorno. Por ejemplo para un yacimiento de Fe no sirve el método geoquímico, de igual forma
para los yacimientos de aluminio, en cambio un yacimiento de cobre es explotable con una
concentración de 0,7 a 0,8 % de ley y esta concentración es enormemente mayor a la concentración que
hay en la corteza que es de aproximadamente 20 ppm, enorme diferencia en el yacimiento.
Este método no se puede utilizar para encontrar yacimiento de Fe y ni de aluminio. Con los
precios que existen un yacimiento de fierro puede ser explotado hasta con un 20% de ley. Lo normal en
la corteza habla de un 8% y si manejamos dos deviaciones estándar y habla de concentraciones de 24
cercano al 30%, con lo que se hace difícil discernir si existe o no una concentración anormal, para
asegurar la existencia de un yacimiento, esto se hace mediante otros métodos.
J.P.P.V.
24
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Litogeoquímica: Mediante esta técnica no se van a analizar aquellos elementos metálicos que
caracterizan al yacimiento, sino que, se van analizar el contenido de elementos mayores (Na, K, Mg)
de las rocas.
Su objetivo es, caracterizar la alteración que ocurre en superficie como un indicador indirecto
de la presencia de un yacimiento.
El análisis estadístico es más complejo debido a que se debe hacer un análisis factorial.
Gravimétrico: Este método se basa en medir la gravedad especifica, en la superficie de la tierra existe
un equilibrio, ahora la gravedad depende del peso especifico y la densidad (el peso especifico depende
del tipo de roca). Por lo que este método mide este peso especifico para determinar qué tipo de roca
hay en el subsuelo y este se realiza mediante un gravímetro, donde se puede realizar las lecturas de
forma aérea o terrestre.
Para realizar el método gravimétrico se realiza una malla al igual que en la exploración
geoquímica, tomando las lecturas en cada punto con un gravímetro, para luego dibujarlas en un plano y
así obtener las curvas isogravimétricas. Si las lecturas se hicieron en la superficie, las medidas van a
estar influenciadas por el subsuelo y por el entorno, por lo que se debe hacer correcciones por
topografía, actualmente se obvia esto por utilizar GPS, entonces se usa esta más el gravímetro y luego
se realizan las correcciones. En el caso de obtener las lecturas en vuelos aéreos, se va a tener la
influencia de lo que está en subsuperficie, permite abarcar zonas más extensivas, las lecturas son
continuas y se realizan líneas de vuelo. Las líneas de vuelo son paralelas y a altura constante de la
J.P.P.V.
25
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
superficie, con medidas continuas de gravedad y posteriormente se toman puntos para confeccionar
una malla y se les da un valor a estos puntos.
Este método no es muy utilizado en Chile, dado por su elevado costo y la existencia de pocas
empresas en nuestro país. Además es utilizado en yacimientos que tienen un alto peso específico en el
entorno, como yacimientos de fierro, IOCG, yacimientos de plomo, Titanio, etc.
Por lo que para los yacimientos de Fe y yacimiento IOCG es conveniente mezclar ambos
métodos, dado las características de estos, en especial en Chile.
El método gravimétrico tiene otra aplicación de estudio de suelos y fundaciones para obras
civiles, espesores de cuencas, calidad de suelos, si es o no consolidado.
Obs. Yacimientos IOCG, son nuevos tipos de yacimientos, el primero fue Olympic Dam, Australia,
este yacimiento es el ya de mayor valor económico jamás encontrado en el mundo, sobre 2000
millones de toneladas (sobre 1% de ley de Cu, oro, cobalto, uranio, tierras raras (lantánidos) y se
aprovecha también el Fe. En Chile existen tres yacimientos de este tipo, Candelaria (tercera región,
Freeport), Manto verde (tercera región, Anglo American) y Don Pedro (limite tercera y cuarta región,
CMP), todos en la cordillera de la costa.
J.P.P.V.
26
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Eléctricos: En la naturaleza terrestre los materiales pueden ser conductores, semi y no conductores.
Son conductores el agua (búsqueda de aguas subterráneas), las sales (depósitos de salitre, litio y borato,
etc.) y los metales nativos y son semiconductores los sulfuros, de gran utilidad cuando los yacimientos
son pórfidos.
Lo que se realiza en superficie es hacer pasar una descarga eléctrica y tener puntos de lecturas o
sensores en una malla para determinar si esa corriente ha sido transmitida por la corteza, y determinar
la llegada de la onda y la intensidad. Con esta información se puede tener cierta inferencia de sulfuros,
aguas y sales. Este se puede realizar solamente en base a terrestre. Este método dentro de los geofísicos
es el de menor costo, por lo que es muy utilizado para tener conocimiento de los yacimientos con
contenido de sulfuros y se realiza posterior a la geoquímica para aclarar algunas áreas de interés.
En caso de aguas y petróleo se hacen perfiles de los pozos y se tiene una idea del potencial del
recurso.
Obs. En la actualidad existe un déficit de uranio en el mundo, dado la gran demanda que existe, y
donde no existe uranio para nuevas plantas. En Chile existen dos posibles fuentes menores, donde
existe uranio como subproducto en yacimientos exóticos de cobre. En Chuqui exótico se analizo la
posibilidad pero no es ni técnicamente ni económicamente viable explotar este uranio. Otra alternativa
son los yacimientos IOCG, pero los recursos de uranio, en la dictadura, los declararon como recursos
del estado, por lo que ninguna empresa se ha motivado a realizar una exploración dado la legislación
actual. Además existe el problema que un país que produce uranio no puede procesarlo, ya que solo
dos o tres países cuentan con el derecho de procesar el uranio.
Obs. Pensar que chile tenga como alternativa energética una planta nuclear, no es viable dado las
condiciones volcánico-sísmicas y además existe el problema de donde poder dejar los residuos, ya que
se deben depositar en sitios geológicamente muy estables, en cavernas muy profundas y sin aguas
subterráneas, entre otras características.
Térmicos: Se basa en detectar la presencia de energía calórica dentro de la corteza, que puede ser
aprovechada en la utilización de energía (energía geotérmica, que pueden ser de dos tipos magmas en
etapas no consolidados o semi consolidados y fallas activas. Estas fuentes calóricas se conocen como
recursos geotérmicos, si a ellas se accede agua de forma natural o artificial, hace que el agua aumente
su temperatura y salga a superficie mediante aguas termales o geiser.
Mucho de las aguas termales de Chile, no son de calor magmático, como por ejemplo el Soco,
el corazón, cauquenes, etc. estas son de fallas activas, pero en el sur se tienen por fuentes magmáticos.
Para el uso de esta energía, es necesario poder cuantificarla y determinar su variación durante
el tiempo (este calor durante el tiempo). En chile se destaca por tener gran cantidad de recursos
J.P.P.V.
27
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
geotérmicos considerables, ejemplo proyecto geotérmico el Tatio, que solo abastece ala ciudad de
Calama.
Ecosonda: Este método es semejante al sísmico, pero en vez de utilizar una onda sísmica, se estudia el
comportamiento de una onda expansiva, una onda sonora, la cual se propaga en líquidos, gases y
material semiconsolidado.
Pero dado que en los últimos años se ha encontrado yacimientos metálicos e hidrocarburos en
sedimentos semiconsolidado, se utiliza para medir el espesor de los sedimentos, para determinar
topografía de fondos acuáticos y también fines bélicos. También es utilizado para determinar la
potencialidad de la presencia de elementos metálicos o de hidrocarburos, este ultimo dentro de
sedimentos en fondos marinos. Aquí se determina el espesor de los sedimentos semi consolidado que
contengan hidrocarburos y/o metálicos.
J.P.P.V.
28
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
2.3.Evaluación
La etapa siguiente del negocio minero una vez encontrado el yacimiento geológico, es
determinar si es o no un yacimiento minero (si podemos obtener cierto beneficio), correspondiente a la
etapa de evaluación.
Evaluación Física Geológica: Su objetivo es establecer todos los parámetros que permiten caracterizar
el yacimiento.
Para poder caracterizar en todos sus parámetros el yacimiento, es necesario acceder físicamente
a él, pudiéndose realizar a través de labores mineras y/o sondajes, las cuales tiene ventajas y
desventajas una respecto a la otra.
1º Costos: Labores mineras de reconocimiento 500 US$ /m en Chile y 2000 US$/m en USA, esto
dado por el salario en mano de obra.
Un metro de sondaje con recuperación de testigo es del orden de 130 US$/m
3º Información: Labor >>> Sondajes; mayor cantidad y calidad de información dentro de las labores.
J.P.P.V.
29
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Existen otros costos además del metro de sondaje a perforar, se deben considerar costos por
plataforma, caminos de acceso, abastecimiento de agua, etc.
Existen distintos métodos para asignar un área de sondaje e influencia; modelo cuadrático, de
malla cuadrada; diseño geométrico, triangular regular, el área de influencia esta dado por el promedio
de los tres sondajes; diseño hexagonal-regular, en esta el área de influencia esta dado por el promedio
de los seis sondajes. El problema se presenta cuando los sondajes no son de la misma población
estadística, con lo que se debe realizar sondajes de relleno.
Una vez que se ha establecido el tamaño de la malla y lo que hay dentro de ella se seleccionan
5 a 6 sondajes ubicados según la información previa existente, por lo que se deben hacer en las partes
de mayor ley, etc. Constituyen la última etapa de la exploración y la primera de la evaluación. Estos
sondajes se perforan en forma secuencial y en puntos de la malla para darles valor estadístico.
Los objetivos de los sondajes exploratorios son:
J.P.P.V.
30
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Determinar la profundidad de emplazamiento del cuerpo, información que es vital para establecer
la profundidad del resto de los sondajes.
Establecer los parámetros que caracterizan al yacimiento y esta información se utiliza para el
rediseño de la malla, entonces ahora se realiza el diseño tridimensional y se hace una base de datos,
para llevar toda la información con una base computacional. Primero sondajes son fundamentales
para la vida del proyecto.
El registro de los sondajes se lleva de varias formas, un primer tipo de registro lo constituyen los
sondajes mismos, si se trata de testigos, se parten los testigos a lo largo por la mitad (guillotina de roca)
y se deja una mitad y el otro se lleva para análisis destructivos, este testigo se guarda en cajas de
madera o aluminio con dimensiones del diámetro del testigo y se lleva a bóvedas especiales
(testigotecas) las cuales deben estar construidas a prueba de incendios y desastres naturales, estas
bodegas guardan las cajas mientras dure la vida del proyecto. En caso de cualquier eventualidad, duda,
leyes y mecánica de rocas, se ayuda sobre los mismos sondajes.
En las cajas se van separando las columnas de los testigos mediante tacos que llevan anotado el
nombre del proyecto, numero de la caja que contiene el sondaje (5-83, caja 5 de 83 existentes), metros
contenidos en la caja (ejemplo, 25,1 – 39,3), ubicación del sondaje y coordenada y cota. ( si es
perforación con núcleo diamantado, (diamond dril hole) se utiliza la sigla DDHxxx, si corresponde a
perforación con aire reverso se usa la sigla SDH.
Un segundo tipo de registro lo constituye un registro fotográfico (foto común o de papel sensible),
este registro se guarda en bóvedas (similares a de los bancos) en las oficinas del yacimiento, su
objetivo es poder reconstruir una caja de sondajes que por algún motivo que se haya desordenado la
posición de los testigos, las fotografías se deben realizar de forma vertical.
Estas hojas LOG de los sondajes se guardan en bóvedas especiales mientras dure la vida del
yacimiento.
sondajes), la cual sirve para ser analizada a través de software especiales (Vulcan, Geodata, Datamine,
Gemcom, etc.). Estos archivos se guardan normalmente en oficinas que no se encuentran en las faenas,
en el caso del Bronce estos se encuentran en las oficinas de Pedro de Valdivia.
El objetivo de tener un registro es tener de respaldo en caso de que se pierda uno de ellos.
Es parte del modelo del yacimiento y permite ubicarse espacialmente dentro de él.
Es una de las variables que controlan las características fisicomecánicas de las rocas
Mineralogía: Análisis tanto de la mena como de la ganga en forma cualitativa como cuantitativa.
Textura: Interesa tanto la fábrica (relación que existe entre los distintos minerales) y el tamaño tanto
en forma cualitativa como cuantitativa, tamaño referido al máximo, mínimo y moda.
Es parte del modelo del yacimiento
Principal variable que controla el comportamiento fisicomecánico de las rocas, ejemplo si existe un
sector de andesita y oro de diorita, entonces se utiliza mayor cantidad de explosivos en la andesita,
dado que posee una mayor superficie de contacto al ser andesita una roca afanítica.
Define el procesamiento de chancado y molienda, si el tamaño de los minerales es menor a #200,
no es posible flotar, se debe conocer los tamaños máximo, mínimo, y la moda para lograr
determinar cuánto debo moler para liberar la especie que nos interesa, estos es fundamental para el
proceso de concentración.
Ejemplo, yacimiento Cutter core (Magallanes) explotado los años 70 del siglo pasado,
yacimiento de cobre-zinc con una mineralogía de calcopirita, pirita y esfalerita, aquí se construyo
una planta de flotación selectiva, con circuitos separados; y lograr concentrados de cobre y zinc,
pero al iniciar la flotación lo concentrados de cobre tenían zinc y viceversa. Esto es provocado ya
que técnicamente es imposible separar la calcopirita de la esfalerita.
J.P.P.V.
32
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Roca volcánica
Roca intrusiva +
Alteración potásica
(feldespato potásico o
biotita)
J.P.P.V.
33
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Modelo de alteración yacimientos epitermales Au-Ag, un ejemplo de esto son las vetas que se
emplazan en fallas:
Alteración silícica-Arcillica
(estéril)
Las características de una alteración Arcillica (caolín); las arcillas son filosilicatos de aluminio
hidratados, con lo que tienen una capacidad de intercambio cationico, laminas planas hexagonales y
pueden flotar muy fácilmente, las arcilla se hinchan con el agua dado su capacidad de poder absorber
esta, con agua se ponen más plásticas, las arcillas son hidrófilas, con lo que sin agua las arcillas son
frágiles y con esta tienen comportamiento dúctil, pueden ser lubricantes. Los problemas que pueden
generar la alteración Arcillica, son:
Si existen muchas arcillas en una mina subterránea entonces se produce barro, con lo que se
atascan los barrenos y perforación se demora más tiempo, por lo que se deben hacer tiros más
cortos como solución.
Filosilicatos: Afecta la flotación dado que flotan con mucha facilidad, formando lamas y bajan las
leyes de los concentrados (Obs. Todos los minerales con estructuras en capas flotan fácilmente)
Comportamiento plástico y dúctil a la deformación: Afecta la perforación y tronadura, se necesita
mayor energía más explosivos para quebrar la roca con presencia de arcilla y agua (subterráneo),
en rajo la perforación es en seco no así en subterráneo. El fracturamiento es dominado por las
siguientes variables, la temperatura, con lo que hace más dúctiles los materiales, la presión, dado se
necesita mayor esfuerzo para quebrar el material y el tiempo, si el tiempo de repetición de
esfuerzo, está asociada al límite de fatiga del material, esto es la repetición de un esfuerzo
independiente del tiempo. Entonces cuando existen arcilla y formando barros la solución para la
tronadura va estar asociada a los retardos que apliquemos en la tronadura cuando existen arcillas en
presencia de agua en minería subterránea; tronadura con retardo.
Afecta la estabilidad de labores; las arcilla se comportan como lubricantes, aceita y se van a
producir planchones (se utiliza mallas o shocrete), un ejemplo de esto es el yacimiento el romeral,
el rajo se encontraba con una falla de arcilla, en donde a través de esta se deslizo alrededor de 300
J.P.P.V.
34
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
millones de toneladas de materia y cubrió todo el rajo, con lo que se debió ahora explotar mediante
una variante subterránea, esto implica un análisis de costo-beneficio.
Afecta el chancado, las arcillas húmedas se pegan a las paredes de los equipos y disminuye la
capacidad de chancado.
Molienda: independiente si es de barra o bolas, una película de arcilla se pegan a las bolas,
entonces el tiempo de residencia del materia a reducir es mucho más largo con lo que implica
mayor gasto de dinero.
Carguío y transporte; las arcillas se pegan en las paredes de cualquier equipo y disminuye la
capacidad, entonces se debe realizar un lavado con agua a presión para lavar y despejar las paredes
y recuperar la capacidad.
Afecta la flotación: la arcilla entorno a las partículas se forma una película de esta, con lo que todas
las partículas flotan y ningún colector logra actuar, con lo que se debe agregar depresores y ampliar
el circuito de flotación al agregar una etapa adicional.
Lixiviación: las arcillas al ser impermeables en la pilas de lixiviación, dado que la solución arrastra
a la arcilla y se va a formar una capa impermeable, con lo que se deben hacer pilas más pequeñas y
en mayor extensión.
Saber de qué tipo de alteración y la cantidad que representa esta alteración es necesario para
todos los procesos mineros, dado que no es lo mismo tener una alteración Arcillica entre 2-3% que
tener un 20-30% de esta alteración, en esta última me preocupo.
Otro ejemplo de alteración es la alteración silícica que cuenta con los siguientes problemas:
Perforación: roca con mayor cantidad de sílice, se demora aun mas en perforar con lo que se
produce un mayor gasto de aceros de perforación por su abrasividad.
Diseño subterráneo, no se puede realizar un método de block caving, ya que existe una gran
cantidad de energía libre de Gibbs, ejemplo en andina, se realizo un block caving pero con
alteración turmalínica, que está bajo el mismo concepto que la alteración silícica, con lo que las
complicaciones son obvias.
Tronadura: Se necesita mayor cantidad de explosivo y aplicar retardos, ya que este tiene mayor
energía libre de Gibbs.
Estabilidad de labores: dentro de labores subterráneas la sílice rellena todas los espacios libres y
poros, entonces aumenta su contacto y superficie de contacto, con lo que aumenta la energía libre
de Gibbs, entonces las labores son más estables, se necesita menor fortificación, por ejemplo se
realizan plantas dentro de las labores subterráneas, esto es un caso en Andina en que la planta de
chancado se realizo dentro de una gran caverna. También se puede aplicar para realizar tuéneles
más grandes, camiones directo a la frente. Un ejemplo de esto es el Soldado y mantos blancos, en
que tenemos tuéneles pavimentados y directo a la planta.
Contaminación por sílice en suspensión, con lo que se puede causar silicosis a los trabajadores.
Chancado y molienda: si existe una gran alteración silícica, esta será muy abrasiva, con lo que va a
existir un mayor desgaste de paredes, bolas y barras, dentro de la molienda Sag o autógena no se
puede realizar si la roca presenta esta alteración.
J.P.P.V.
35
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Estructuras
Es importante conocer dos tipos de estructuras principales (Diaclasas y Fallas). Estructuras por
fracturamiento,
Diaclasas Vetillas
Falla Veta
Diaclasas: son planos de fracturamiento sin movimiento relativo entre bloques pero si existe apertura
entre estos planos, las diaclasas se encuentran definidas por su ubicación espacial; rumbo y manteo.
Las diaclasas pueden formar juegos o familias de diaclasas, esta son de igual rumbo y manteo,
estas se representan en mapas de diaclasas, con simbología de rumbo y manteo y la cantidad de
diaclasas por metro cuadrado.
Constituyen espacios abiertos para la mineralización y alteración por lo que son parte del modelo
del yacimiento. Son un factor de mineralización, constituyendo vetillas.
Afectan el comportamiento fisicomecánico de la roca.
Dentro de canteras ornamentales, no se utiliza la perforación y tronadura por que necesitan
planchas, con lo que en las canteras se utilizan tarugos de madera a lo largo de las diaclasas y luego
se inyecta agua y la madera luego se expande y libera y cae la roca. De forma industrial se explota
en bloques por cables diamantados.
También se puede utilizar en los diagramas de disparo, en que si se conocen las diaclasas se puede
optimizar la tronadura, y utilizar una menor cantidad de explosivos.
Provocan inestabilidad en las labores, dentro de la minería subterránea se deben utilizar pernos de
anclaje y se necesita saber la posición espacial de estas diaclasas para la correcta ubicación de los
pernos, en que se debe utilizar ojala de forma perpendicular a las diaclasas y si es imposible
realizarlo, se utiliza mallas y shocrete. El sellado de las Diaclasas se realiza a través de un proceso
llamado “Grownting” Este proceso puede ser realizado en profundidad, sellando a presión o en la
superficie.
Son un factor importante de la permeabilidad de la roca, si existiese un conjunto de rocas
impermeables que tiene un fuerte diaclasado, entonces ahora es un conjunto permeable. Un efecto
positivo de esto son en los lugares desérticos y zonas áridas, en que las fuentes de agua subterránea
el recurso es bajo, y en desiertos las rocas son volcánicas y son muy impermeables pero las
diaclasas aumentan las posibilidades de recuperar agua subterránea.
Ahora es también un factor negativo la existencia de permeabilidad, por ejemplo en Santiago y
el sur puede significar inundaciones en el interior mina, un caso es Rio blanco y Andina (block
caving), en que parte de la zona de hundimiento inundo la mina dado que en invierno se acumula
nieve y en la zona de hundimiento el fracturamiento de la roca es fuerte, con lo que con los
deshielos se inundo la mina y se paralizo esta.
Otro problema generado por la permeabilidad es en la construcción de túneles con otros
objetivos como el de transportar relaves en que si hay diaclasas en este puede contaminar el valle
con este material, un ejemplo de este son los bronces. Ahora estas diaclasas también afectan a
tuéneles viales y a construcciones de centrales hidroeléctricas, en que se necesita mantener una
presión y no debe existir un factor de permeabilidad en sus paredes, ni roca fracturada, para que no
escape el agua.
J.P.P.V.
36
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Fallas
Son planos de fractura en donde hay desplazamiento de un bloque respecto a otro. Estas están
determinadas por su posición espacial (rumbo y manteo), en fallas muy grandes se determina la zona
de falla.
manganeso de Chile también relacionado a esta falla, yacimientos vetiformes menores especialmente
de cobre también ubicados acá, que además constituye la fuente principal de la pequeña minería.
Agua subterránea: Es importante determinar la presencia de agua subterránea a través de los sondajes
determinando calidad y cantidad. Este tiene una gran importancia en el norte de Chile, en que los
recursos de agua son caros y escasos. Los sondajes pueden determinar la presencia de agua subterránea
y este es el momento para determinar la potencialidad de agua. Con lo que si se llega encontrar agua
subterránea se debe utilizar el mismo principio que el de los cauces de un rio, que se deben aforar, dado
que el caudal es en función de la velocidad de escurrimiento y el área. En los sondajes si esta se
encuentra en agua presión se debe utilizar un tambor de 200 litros y determinar el tiempo en que se
llena este. Si no es a presión se debe extraer esta agua, se sella el pozo y se realizan las medidas y
luego se sigue perforando, y se realizan varios sondajes mas para determinar la potencialidad. Además
se debe realizar análisis químicos para determinar la calidad.
En una zona árida (I II III y IV región) puede contribuir a disminuir los costos, mientras en
zonas donde el agua es abundante, puede llegar a ser un problema y que podría inundar las labores.
Mecánica de rocas: Permite inferir el comportamiento físico de las rocas, estos pueden ser mediante
análisis destructivos o no destructivos, un parámetro no destructivo es el RQD y destructivos
corresponde el ensaye de probetas (Esfuerzos de compresión, tracción y cizalle).
Ley y/o calidad: La ley caracteriza a los yacimientos metálicos y la calidad a los yacimientos no
metálicos o industriales.
Es importante establecer la presencia de todos los elementos que signifiquen un beneficio
como producto o subproducto, coproducto, de la misma forma para los elementos que son impurezas y
determinara un castigo (Cu: As y Fe: P, S, Alcalis). Además de determinar cuales se van a analizar de
forma sistemática en los sondajes de evaluación de muestras, los sondajes exploratorios se hacen un
barrido de elementos (40 o más elementos) y luego en base a estos se determina cuales se analizaran en
forma continua, para sondajes de evaluación.
J.P.P.V.
38
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Pruebas metalúrgicas: Van a ser en los sondajes al nivel de laboratorio y para eso se utilizará un
compósito de rechazos de las muestras, en que se pueden realizar las siguientes pruebas:
Moliendabilidad
Grado de liberación
Pruebas de concentración
Con todos los datos recopilados dentro de la evaluación físico-geológica vamos a poder
establecer una serie de aspectos que determinan al yacimiento, los cuales son: Profundidad,
mineralogía, alteración, características físico mecánicas de la roca, orden de las leyes que caracterizan
el yacimiento, influencia del comportamiento metalúrgico de la mena.
Con todos estos parámetros que se analizaron en la evaluación física y geológica del yacimiento,
podemos ahora realizar una evaluación técnica-económica.
2.3.2.Evaluación técnica-económica
Factibilidad: Se trabaja solamente con la alternativa más favorable determinada en la pre factibilidad.
Se va a establecer en primer lugar y de acuerdo a los métodos de explotación y procesamiento
establecidos en la pre factibilidad, cuales son los ritmos de explotación y procesamiento más
adecuados. Con lo que además analizamos distintas etapas de producción (la tendencia es comenzar el
proyecto con cierta producción amortizando y luego realizar un expansión) Normalmente en la
actualidad, se comienza la explotación con un cierto ritmo de producción y posteriormente se aumenta.
Esta modalidad permite un menor capital necesario de invención y la generación de ganancias permite
ser ocupados como capital de invención para la expansión de la mina.
Para cada una de las etapas de producción se va a determinar más bien términos teóricos el
capital necesario de inversión, con lo que se debe hacer un estudio de mercadeo. En esta etapa demás
se debe realizar conversaciones con quienes pueden comprar los productos y establecer un primer
contacto y preacuerdo de la venta de la producción y finalmente también se deben analizar las fuentes
de financiamiento para la inversión necesaria.
Se deben determinar la forma de financiamiento del proyecto e indudablemente se va requerir
un capital inicial de inversión establecer los montos de inversión que se necesitan y también establecer
la forma de obtener ese financiamiento , además si existen ampliaciones este se puede autofinanciar
J.P.P.V.
39
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
con las ganancias. Con lo que se debe determinar la alternativa de inversión, capital propio, Joint
venture, préstamo, etc. Con lo que se debe hacer las conversaciones con bancos o posibles socios.
Una vez analizado toda la infraestructura necesaria, caminos, aguas, construcción de plantas,
campamentos, etc. y determinar sus costos se debe determinar si el análisis es positivo o no, luego
podemos pasar a la siguiente etapa, ingeniería de detalles.
Ingeniería de detalle: Es una etapa de diseño ingenieril en el cual se diseña el método de explotación,
plantas de chancado y molienda, planta de concentración, obras civiles (caminos, puertos, agua,
energía, campamento, etc.)
En esta etapa se procederá a tomas decisión en base a cotizaciones reales de todos los equipos
que se van a utilizar y se decidirá cuales se van a comprar. Se van a someter a licitaciones todas las
obras que sean necesarias realizar a través de terceros, un ejemplo es que normalmente en un rajo lo
que abren este son contratistas. Se va a negociar la venta de la producción con la firma de los contratos.
Se deben establecer todos los costos de operación, entonces puedo determinar la cantidad de personal
contratistas, etc.
En base al modelo de ingeniería y a la decisión de equipos se hará un análisis de costos de
inversión, costos de producción, costo económico, pero al ajustar el proyecto a valores reales es
perfectamente factible que mediante la ingeniería de detalle el proyecto no sea viable. Luego con toda
esta información se va a negociar la obtención del capital de inversión.
Si los resultados son positivos la etapa siguiente es el desarrollo de la mina.
2.4. Desarrollo
Dentro de esta etapa existen los siguientes objetivos: La construcción de todas las obras de
ingeniería necesarias para llevar a cabo el negocio, comprobación de la evaluación física geológica y
técnica económica. Y la venta de los productos obtenidos de etapa de desarrollo.
Primero se deben hacer obras secuenciales en que primero que todo antes de construir caminos
etc. se deben realizar las labores que van a permitir la explotación, esto es labores de acceso y
campamentos provisorios. Durante esta etapa se va a acceder físicamente al yacimiento lo cual va a
permitir comprobar lo determinado durante la evaluación físico geológico, además durante las etapas
de ingeniería del proyecto mismo se va a determinar el comportamiento físico mecánico real de la roca
y estabilidad de esta.
La cantidad de material que se extrae es mucho mayor a la que se tenía de los sondajes, pero en
esta etapa todas las labores se utilizan como sondajes de gran diámetro, con lo que se mapean la
labores y se muestrean canaletas, con lo que se obtiene un muestra total.
La cantidad de material extraída de las labores se conoce como muestra total y dependiendo de
la envergadura del yacimiento puede constituir varios cientos o miles de toneladas, verificándose el
grado de moliendabilidad, grado de liberación, estimación de leyes y pruebas metalúrgicas. El estudio
de esta muestra se realizan en plantas pilotos (no laboratorios). Un ejemplo de esto en Los bronces que
utilizo la planta de catemu para este fin. Los colorados que es un yacimiento de fierro, y explotada por
la compañía minera Huasco y Mitsubishi, se tenían problemas con el tamaño del material extraída con
lo que se mando la muestra total a Japón, en este caso se cumplió con el objetivo además de obtener
ganancias por este material a menor precio pero se vendió de igual forma.
J.P.P.V.
40
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
El yacimiento El indio es un caso único en el mundo, en que las primeras labores de desarrollo,
la veta el indio 3500, tenía una ley media de 3500 kg/tonelada, oro que se saco y este proyecto se
financio completamente, e inicio la explotación ya habiendo amortizado todo el capital de inversión.
La ejecución de las obras de ingeniería se van a ejecutar en forma secuencial, es decir, se
procederá primero con las obras que permitan el acceso al yacimiento y una vez que la evaluación
técnico económica este comprobada, se procederá a la construcción de las demás obras, debido a que
sea posible que no sea factible su explotación. Un ejemplo es el yacimiento Marte.
Las labores de desarrollo se realizan en forma paralela a la explotación.
Al final de la etapa de desarrollo el riesgo del negocio minero no tiene relación a factores
propios del yacimiento, si no que, su riesgo radica ahora en factores externos (huelgas, caída de
precios, etc.)
Explotación
Procesamiento
El objetivo de esta etapa es liberar las especies útiles de la ganga, por la disminución de
tamaño por chancado y molienda. Separar los minerales de mena de la ganga, usando las propiedades
físicas o químicas de los minerales (concentración magnética, gravitacional, tensión superficial,
flotación)..
J.P.P.V.
41
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Lixiviación (ácida, básica, bacteriana o por cianuración): lixiviación básica, base fuerte,
Escondida. Lixiviación acida, para minerales oxidados de cobre con acido sulfúrico.
Tostación, propiedades químicas y físicas, se caliente el mineral para destruir la textura
cristalina y liberar el elemento metálico contenido en ella. Se uso en el indio y también para
obtener el Vanadio de la magnetita se utilizo este proceso.
Amalgamación
Fundición y Refinación
Manufacturización
El objetivo es obtener a partir de los metales químicamente puros, sin producir ningún cambio
químico, productos de diferente propiedades físicas dándole un mayor valor agregado al producto. Esto
a través de las variables presión y temperatura solamente, con lo cual se logra modificar la energía libre
de Gibbs residual Interfacial obteniendo planchas, alambres, perfiles de acero, acero de construcción
etc.
Comercialización
Posee como objetivo, colocar el producto final bajo los mejores condiciones de mercado.
Empresas en Chile que presentan todas las etapas del negocio minero son: Codelco, CAP y
Enap (este último explota y desarrolla en el extranjero y planta refinadora Con Con y la octava región).
Codelco presenta dos manufactureras, una en Alemania y Francia, esta se encuentran allá dado por un
tema de impuestos, productos manufacturados tienen mayor impuestos por lo que se prefiere hacerlo en
los lugares de exportación. Ahora actualmente Codelco pretende instalar una manufacturera en China
solamente por un tema estratégico.
J.P.P.V.
42
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
3. CLASIFICACION DE YACIMIENTOS
Vetas: Son cuerpos tabulares discordantes, que normalmente corresponde a relleno de fallas,
independiente de la posición espacial que tengan cortan estructuras presentes (estratificación,
bandeamiento, etc.).
Vetillas: Cuerpos tabulares discordantes de menor dimensión, que corresponden a relleno de diaclasas
Stock work: Es un término que se refiera tanto a la forma del yacimiento como a la textura de la
mineralización y corresponde a cuerpos de grandes dimensiones, los cuales presentan en secciones
transversales u horizontales formas circulares o elípticas, y cuya mineralización se presenta en un
enrejado de vetillas y en menor proporción forma diseminada. Ejemplo pórfidos cupríferos presentan
esta forma.
Bolsones o papas (mineros chilenos): Cuerpos mineralizados de menor dimensión que los Stock
Work, igual forma y mineralización, no tienen restricciones en cuanto a la textura.
Macizos (Massive): Son aquellos en los cuales la mineralización ocupa un 70% o más del volumen,
generalmente son yacimientos macizos lo yacimientos de fierro.
Stock work
Brecha: Presentan una similitud con la textura de rocas, ejemplo yacimiento brechosos, en los cuales
los fragmentos de brechas o la matriz de la brecha corresponde a la mineralización útil. Ejemplo
Andina.
J.P.P.V.
43
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Yacimientos metalíferos: Aquellos en que el producto final es un elemento metálico. (Fe, Cu, Zn, Pb,
Au, Ag, etc.)
No Metálicos (minerales Industriales): Corresponde aquellos en los cuales el producto final útil,
corresponde a una especie mineral. (Cuarzo, granate, Micas, Feldespatos, Arcillas, etc.)
Ferrosos: Todos aquellos que cuyos contenidos útiles finales se utilizan en la industria del Acero. (Fe,
Vanadio, Titanio, Cr, etc.)
Básicos: Esto de acuerdo si los productos finales son utilizables en las industrias básicas.
Son Industrias Básicas aquellos que se utilizan sus productos como factor económico para medir el
nivel de desarrollo de un país, dado su consumo de estos productos. Este es un criterio económico, que
es variable en el tiempo. Ejemplo: Cobre, fierro, uranio, etc.
No básicos: El resto
Metales preciosos o de alta tecnología: Esta determinado por las características físicas químicas que
tienen, esto es aquellos que tienen un alto punto de fusión y/o son refractarios. Ejemplo son ladrillos en
hornos que son refractarios y no reaccionan en altar temperaturas.
No preciosos: El resto.
Energéticos: Aquellos que a partir de sus productos sirven para generar energía en forma directa o
indirecta energía. Yacimientos energéticos están clasificados de acuerdo el estado de la materia, que
son fluidos (líquidos o gaseosos) y no fluidos (solido). Yacimientos fluidos son los yacimientos
geotérmicos, gas natural, petróleo. Yacimientos no fluidos son el bitumen, carbón, uranio, torio, litio,
etc.
No Energéticos: El resto.
Yacimiento energéticos fósiles: Aquellos en los cuales el carbono es constituyente esencial y los
cuales se han formado de descomposición de materia orgánica. (Carbón, Hidrocarburos)
Yacimientos energéticos no fósiles: Sirven para la generación de energía, pero no contienen Carbono
en su composición. (Uranio, torio, litio, yacimientos geotérmicos)
J.P.P.V.
44
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Yacimientos Ígneos: Son los yacimientos que se han formado por procesos ígneos y asociado a rocas
ígneas, ejemplo de estos son los pórfidos cupríferos, yacimientos epitermales de oro y plata, como
pascua Lama.
Yacimientos Sedimentarios: Yacimientos que se han formado por procesos sedimentarios y asociado
a rocas sedimentarios, ejemplo, yacimientos de caliza, carbón, también yacimientos metalíferos, como
yacimiento de fierro en Australia y Brasil que corresponde a algunos de los yacimientos metalíferos
más grandes del mundo. Yacimientos de cobre y cobalto en Zaire y Zambia, yacimientos sedimentarios
de cobre, yacimientos de manganeso.
Ambientes inestables: Son ambientes que se caracteriza porque en ellos existe actividad ígnea y/o
sísmica, y los más importantes están definidos en términos del tipo de esfuerzos que hay en ellos:
Inestables Extensivos: Son ambientes que actúan en ellos esfuerzos de carácter extensional y
producidas por corrientes de convección dentro del manto superior, son ambientes de creación de
corteza, tanto oceánicos como continentales. Extensivo oceánico un ejemplo es el mar rojo y extensivo
continental es Brasil y Argentina.
J.P.P.V.
45
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
3.1. Magmas
Si consideramos que en cuanto en cantidad existe un gran porcentaje de rocas ígneas, se puede
decir que la mayoría de los yacimientos están asociados a procesos ígneos. La corteza terrestre está
compuesta por un 90% de rocas ígneas, la mayor parte de los yacimientos se han provocado por estos
procesos, con lo que se hace importante determinar la formación de un magma en los procesos ígneos.
Magma: Fluido viscoso de alta temperatura que proviene del interior de la corteza y que a partir del
cual se forma las rocas ígneas. Se establece en forma empírica, observación directa que existen varios
tipos de magmas.
Magmas de mena: magmas que no se encuentra dentro de su composición los silicatos o se encuentra
en muy baja proporción. De este tipo de magma existen varios tipos:
Todos estos magmas, excepto el carbonatíticos (existe una gran discusión, se cree que viene de
magmas mantélicos), son magmas silicatados originados por la inmisibilidad de líquidos. Juega un rol
fundamental las presiones parciales de O2, S, CO2, F y P.
J.P.P.V.
46
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
El magma silicatado pasa por las etapas descritas en el diagrama que sigue, estas etapas están
definidas por Niggli por el diagrama de Niggli, este considera presión interna del magma (no presión
litostática ni presión total), y temperatura.
Diagrama de Niggli
1100 1º cristalización
Etapa ortomagmatica
900
Temperatura °C
Cristalización principal
700 Sub-etapa
pegmatitica-
neumatolítica
Etapa de cristalización
500 residual
Sub-etapa
300 hidrotermal
100 Presión
Sobre la base de este esquema podemos analizar las características de las diferentes etapas del
proceso de consolidación del magma y la relación que existe entre esas diferentes etapas con la
formación de yacimientos ígneos.
En el diagrama de diferenciación magmática de Niggli podemos diferenciar dos grandes etapas
en la consolidación del magma.
a. Etapa Ortomagmática
Tiene lugar entre los 750~1200 °C y las presiones más bajas internas del magma.
La etapa Ortomagmática está caracterizada por que dentro de ella se tiene lugar la
consolidación del mayor volumen de magma originando prácticamente todas las rocas ígneas.
Al final de la etapa ortomagmática lo que queda es un residuo de magma el cual es rico en
volátiles y agua, lo cual a su vez hace aumentar considerablemente la presión interna del magma
(magma residual da origen a la siguiente gran etapa, la de cristalización residual).
Primera cristalización
Se tiene lugar en las temperaturas más altas 1200 - 1000 °C y una presión interna del magma
relativamente constantes, asintótica al eje de la temperatura.
J.P.P.V.
47
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Durante la primera cristalización se forman los primeros minerales de alto peso especifico,
minerales ferro magnesianos y los minerales de la parte alta de la serie de Bowen (vale decir minerales
ferro magnesianos los cuales a su vez están caracterizados por tener un alto peso especifico). Como
consecuencia de esta subetapa se tiene la formación de las rocas Máficas y Ultramáficas.
Cristalización Principal
Tiene lugar entre los 750~1000 °C con un aumento casi lineal de la presión interna del magma.
Durante esta subetapa se genera un aumento de volátiles, haciendo crecer considerablemente la presión
interna del magma como una recta, también se van a formar todas las rocas ígneas tanto intrusivas
como extrusivas de: Granito Gabro
Riolita Basalto
Al final de la cristalización principal lo único que queda del magma es una mezcla de volátiles
y de agua, lo que determina un incremento sustancial de la presión interna del magma.
Se desarrolla entre los 100~750 °C y se encuentran en ella las presiones internas del magma
más altas.
La etapa de Cristalización Residual, se produce una cristalización de las soluciones volátiles y que en
conjunto con el agua darán origen a los últimos minerales de la serie de Bowen. Esta etapa se divide en
dos subetapas, las cuales son:
Pegmatítica Neumatolítica
Durante esta etapa se encuentran las mayores presiones internas del magma dado la
concentración de volátiles existentes y se encuentra a una temperatura entre 500 – 750ºC
Durante esta subetapa se forman minerales de gran tamaño y rico en volátiles, originando rocas
Pegmatítica y Neumatolítica. A medida que cristalizan los minerales disminuye la presencia de
volátiles, con lo que se tiene una disminución grande y brusca de la presión interna del magma.
Al final de esta etapa queda un residuo de una solución acuosa caliente cuya cristalización
formara la etapa siguiente.
Hidrotermal
Un magma silicatado no necesariamente pasara por todas estas etapas, esto depende de su
presión interna del magma, temperatura y de su composición inicial del magma silicatado (que
dependen a su vez del ambiente tectónico en que se formo el magma).
J.P.P.V.
48
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
J.P.P.V.
49
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
3.3.Magmas de mena
Un magma en su evolución no presenta todas las etapas de cristalización pero, sin embargo,
siempre presentan una Cristalización Principal pero esto no significa que va a formar necesariamente
magma de mena.
Un magma puede tener solamente una etapa ortomagmatica o alguna de ellas. Las etapas de
estos dependen de la presión interna del magma y la temperatura y de la composición original del
magma silicatado y a su vez está condicionado por el ambiente tectónico del magma. Los magmas de
mena se forman en su mayoría por procesos de inmisibilidad de líquidos a partir de un magma
silicatado y esta inmisibilidad está condicionado por la presencia de presiones parciales de: presión
parcial de azufre, dióxido de carbono, fosforo y fugacidad del oxigeno. Estos magmas de mena por la
inmisibilidad del magma silicatado se separa de este y se desarrolla en conjunto a este magma
silicatado. Además la formación de estos magmas de mena están condicionado por los ambientes
tectónicos de se pueden desarrollar.
Magmas de óxidos de fierro: en su evolución presenta una cristalización principal, una subetapa
Pegmatítica neumatolitica y una etapa hidrotermal. Durante la cristalización principal se forman
cuerpos macizos de magnetita intrusivos y extrusivos originando yacimiento de fierro que se conocen
como tipo Kiruna o yacimiento de magnetita-apatita. Yacimiento Kiruna es el más grande de estos
tipos de yacimientos, todos los yacimiento de fierro que se explotan en la cordillera de la costa y de los
andes, son de este tipo, el más importante es El Laco.
Durante la subetapa de Pegmatítica neumatolitica se originan yacimiento o cuerpos de
magnetita-apatito-actinolita, estas apatitas son ricas en uranio, torio y tierra raras, estas pegmatitas
forman yacimientos de fierro, apatita (fosforo), yacimientos de uranio y torio, y tierras raras.
En la etapa hidrotermal de este tipo de magma se forman los yacimientos IOCG (mas grande
del mundo de este tipo de yacimientos es Olimpic dumme), en Chile tenemos Candelaria, San Pedro,
ambos en la tercera región.
Magmas carbonatiticos: en su evolución presentan una etapa de cristalización principal y una etapa
hidrotermal.
Durante la cristalización principal se forman las rocas intrusivas y extrusivas compuesta en
más de un 90% de carbonato y con presencia de minerales de uranio, torio y tierras raras. Estas rocas
constituyen del por si yacimientos de carbonatos (concentración mayor que la calizas), yacimientos
importantes de uranio, torio y la principal fuente de elementos de tierras raras (Lantánidos, se usan en
alta tecnologia, valor altísimo, valor según su peso atómico).
Subetapa hidrotermal se forman yacimientos de cobre, diseminados de cobre los cuales en
términos de recursos y leyes son similares a los pórfidos cupríferos, un ejemplo de esto es la mina
Palabora, en Sudáfrica, este es un yacimiento con el menor costo de producción del mundo, productos,
magmas carbonatiticos se aprovechan todo.
J.P.P.V.
50
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
En ambientes estables el magma tiene un alto contenido de elementos Ferro magnesianos (Fe y
Ni) y bajo contenido de agua y volátiles. Presenta las siguientes etapas:
1ª Cristalización
Cristalización principal
Con lo que se presentan magmas sulfurados y magmas de óxidos de fierro. Los yacimientos
que podemos encontrar aquí son los yacimientos IOCG, y debido a la cristalización principal se
formara la primera corteza y escudos precámbricos, se encontraran yacimientos de níquel y todos los
yacimientos de níquel del mundo se encuentran en ambientes estables, además existe yacimientos de
cromo, platino y platinoides, se encuentra diamante, todos los diamantes se encuentran en ambientes
estables precámbricos, yacimientos de fierro (magnetita-apatito).
J.P.P.V.
51
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
1ª Cristalización
Cristalización principal
Subetapa Hidrotermal
Corresponde a zonas de creación de corteza formada por magma proveniente del manto
superior y fusión parcial de corteza continental, siendo rico en volátiles; presenta las siguientes etapas
de cristalización:
Cristalización principal
Subetapa Pegmatítica Neumatolítica
Ambiente compresivo
Ya sea de borde continental o de arco de islas, el magma se origina del manto superior,
sedimentos con agua y corteza fundida, presenta las siguientes etapas de cristalización:
Cristalización Principal
Subetapa hidrotermal
ambiente), yacimientos epitermales y mesotermales de oro y plata, yacimientos IOCG, y todos los
yacimientos vetiformes de Wolframio, mercurio, etc.
Rasgos Morfológicos
J.P.P.V.
53
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Rasgos Tectónicos
2. Una zona que corresponde al plano de Benioff y corresponde al plano en donde se producen
todos los sismos en Chile, correspondiendo a la zona de subducción, lugar en donde la corteza
oceánica se hunde por debajo de la corteza continental.
Los yacimientos que se están formando son los que se realizan en ambientes compresivos
continentales, ubicado en la cordillera de los Andes. Aquí existen magmas silicatados por primera
cristalización, cristalización principal e hidrotermal, además de magmas de óxidos de fierro; con lo que
podemos encontrar yacimientos epitermales y mesotermales, yacimientos vetiformes de mercurio y
wolframio (antes de la Guerra mundial, chile fue el principal exportador de mercurio).
Este mismo magma de oxido de fierro generara yacimientos de fierro a lo largo de la falla de
Atacama, IOCG, un ejemplo son mantos verdes y candelaria.
También por este ambiente compresivo se generara magmas de azufre, por lo que la cordillera
de la costa no existen ya que están todos erosionados ya que las coladas son frágiles entonces es
probable que existieron pero fueron todos erosionados. Tanto en la cordillera de la costa como en los
Andes encontramos yacimientos similares, de pórfidos cupríferos (Andacollo y teniente por ejemplo).
Existen diferencia de todas formas entre los pórfidos cupríferos encontrados en la cordillera de
la costa y en la cordillera de los Andes, en que tienen más recursos y las leyes primarias son de más de
1% en este ultima (cordillera de la costa tiene leyes primarias del orden de 0,6%), esta diferencia se
determina por que hay mayor depositación de sedimentos en los bordes continentales dado por que
existe más superficie a erosionar, con lo que estos van hacia la fosa marina con lo que, más agua y un
mayor volumen de sedimentos que incorpora agua, provoca mayores soluciones hidrotermales que en
un arco de isla.
Cabe destacar que en Chile nunca ha habido un ambiente estable por lo que se hace imposible
que existan diamantes, este se da solamente en escudos precámbricos.
J.P.P.V.
54
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
En argentina existe un ambiente extensivo; con lo que hay yacimiento de estaño, yacimientos
de uranio, pórfidos cupríferos se encuentra en la cordillera de los Andes. En Chile no existe la
posibilidad de encontrar yacimientos de níquel, platinoides y estaños.
Ahora bien se hace obvio que Chile tenga una gran cantidad de pórfidos cupríferos dado el
ambiente de arco de islas antiguos que tenía antiguamente y el ambiente compresivo actual.
Dentro del ambiente extensivo oceánica frente a Chile, se pueden encontrar yacimientos de Cu,
Au, Pb, Zn y yacimientos asociados a estrato ligados vulcanogénicos., yacimientos platino, platinoides,
níquel y cromo, fierro y titanio.
Se hace importante conocer la geología básica, ya que esta es primordial para saber el tipo y
características de los yacimientos que podemos encontrar dentro de un sector.
J.P.P.V.
55
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Intensidad: se refiere al volumen de mineral primario que han sido transformado a minerales
de alteración.
Hipógena: se produce por soluciones que ascienden del interior de la corteza hacia la superficie y ella
tiene lugar al mismo tiempo y por los mismos procesos que dieron lugar al yacimiento, por lo que es
parte del modelo del yacimiento. Esta alteración tiene mayor intensidad con la profundidad.
Supérgena: si se produce por soluciones que descienden desde la superficie al interior de la corteza.
Esta alteración supérgena, está determinada fundamentalmente por factores externos que actúan sobre
la superficie, un ejemplo de alteración supérgena corresponde a la meteorización. Esta alteración se
produce con posterioridad a la formación del yacimiento con lo que no forma parte del modelo
yacimiento. Su intensidad disminuye en profundidad.
Propilítica (Por Hidrólisis) Clorita + Epidota. La roca que presenta alteración Propilítica está
caracterizada por los colores verdes, que se lo imprime la presencia de clorita y epidota, y esta
alteración no afecta sustancialmente el comportamiento físico químico de las rocas, ni los
procesos mineros.
Fílica (Por Hidrólisis) Cuarzo + Sericita. La roca que presenta esta alteración tiene un color blanco,
caracterizado por el cuarzo y la sericita, esta alteración dependiendo de su intensidad puede
afectar el comportamiento físico químico de la roca y procesos mineros.
J.P.P.V.
56
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Arcillica (Por Hidrólisis) Minerales de arcilla (Caolín o Montmorillonita). La presencia del Caolín le
da un color blanco a la roca, mientas la Montmorillonita da un color café rojizo; el caolín se
presenta en alteración Hipógena, mientras la Montmorillonita se presenta en alteración
supérgena, con lo que se hace importante la presencia de estos minerales para lograr
determinar el origen de la alteración. La alteración arcíllica dependiendo de la intensidad
altera el comportamiento fisicomecánico de la roca y los procesos mineros.
Potásica (Por Cambio de Bases) Feldespatos Potásicos o Biotita. Las rocas que presentan esta
alteración presentan un color rosado y con presencia de Biotita tienen un color moteado con
aspecto de peca. Esta alteración no afecta el comportamiento físico mecánico de las rocas, ni
los procesos mineros. Esta alteración es muy importante ya que se está asociada a la
mineralización de Cu en los Pórfidos Cupríferos.
Sódica (Por Cambio de Bases) Se Caracteriza por la presencia de Albita y en el mayor de los casos
por carbonatos. Esta alteración no afecta el comportamiento fisicomecánico de las rocas ni
procesos mineros pero la presencia de carbonatos afecta los procesos de Lixiviación ácida,
debido al aumento del consumo de ácido, además es importante esta alteración ya que a ellas
se le asocia la mineralización de a Cu en los yacimientos Estratolígados Vulcanogénicos.
3. Mineral Predominante
Sericítica: Sericita
Carbonátitica: calcita
J.P.P.V.
57
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
4. Procesos Químicos, de acuerdo al proceso que se atribuye a la alteración, estos son por hidrólisis o
cambio de base.
a) Alteración por Hidrólisis, en esta alteración se produce una remoción de los iones de H+ del fluido
y a su vez remoción de cationes de la roca tales como calcio, potasio, sodio, magnesio, Fe. Esta
alteración implica un aumento del pH en la fase acuosa.
- Seritización de Albita:
Albita Sericita
3NaAlSi3O8 + 2H+ + K+ KAlSi3O10(OH)2 + 3Na+ + 6SiO2
- Caolinización de la Albita:
Albita Caolín
2NaAlSi3O8 + 2H + H2O Al2Si2O5(OH)4 + 2Na+ + 4SiO2
+
- Cloritización de la Biotita
b) Alteración por Cambio de Bases, se produce un intercambio de iones entre los minerales
primarios, en este caso no hay una variación del pH de la solución.
- Albitización de Anortita
J.P.P.V.
58
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
- Mineralogía
- Intensidad
J.P.P.V.
59
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Son los procesos que se producen con posterioridad a la formación de los yacimientos por la
acción de soluciones supérgena, fundamentalmente agua lluvias que se infiltran al yacimiento. Los
cuales reaccionan tanto con los minerales como con los minerales primarios de la roca, vale decir, una
alteración supérgena por hidrólisis y transformando la mineralogía de mena en los yacimientos.
Este proceso produce cambios enormes en las características tanto, geológicas como mineras
del yacimiento y es el responsable de las mayores leyes de los pórfidos chilenos, que son leyes
secundarias. Los efectos que tienen en el yacimiento son alteración supérgena por hidrólisis que se
puede sobre imponer a una alteración Hipógena (cambio físico mecánico va afectar a los procesos
mineros, etc.).
Los efectos de este proceso es el cambio fundamental en la mineralogía de mena, otro cambio
lo constituye la movilización de cationes útiles, produciendo empobrecimiento y enriquecimiento de
leyes. Otro cambio corresponde al peso especifico, el proceso implica transporte de masas, por lo cual
tiene una gran significado en el cálculo de reservas, además el procesos dentro de un yacimiento en
explotación produce una seria de problemas mineros.
J.P.P.V.
60
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Las leyes por efecto de este proceso se llaman leyes supérgenas o secundarias.
Zona Lixiviación = Gossan = Sombrero de fierro.
Zona de Cementación = Zona de enriquecimiento secundario = zona sulfuros
Supergenos = zona sulfuros secundarios = zona de eriquecimiento supergeno = Zona Supérgena.
Zona Primaria = Protope = Zona sulfuros primarios = Zona hipogena=zona de sulfuros hipogenos.
1. Variables Fisicogeológicas
Clima: Zonas muy lluviosas son desfavorables debido a que el nivel de aguas subterráneas se
encuentra muy cerca de la superficie, no dejando volumen del yacimiento expuesto al proceso. (En
Chile es favorable entre la I y III Región.)
Erosión: Es desfavorable, debido a que remueve volumen del yacimiento. (Cordillera de la Costa).
J.P.P.V.
61
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
En el Norte de Chile se dan todas las condiciones favorables para las procesos de enriquecimiento
secundarios.
Para que el proceso de enriquecimiento secundarios se afectivo se necesita que exista un balance
entre la oxidación y la erosión y un nivel de aguas subterráneas inactivo.
Pa-Hg-Ag-Cu-Bi-Cd-Sb-Pb-Zn-Ni-Co-Fe-As-Ta
Mientras más separados estén los elementos entre sí, más rápido será la reacción entre ellos,
produciéndose a presión y temperaturas bajas. Los metales que se presentan en solución reemplazan a
otro que este más debajo de la serie como, en la forma de sulfuró.
Esta reacción es la que inicia el proceso. Es una reacción exotérmica, liberando calor. Es muy
importante la presencia de Pirita. Este proceso es muy perjudicial a los procesos mineros, por lo que se
debe tener un sistema de ventilación adecuado, para la restricción de oxigeno para la reacción y
evacuar el aire calentado por la reacción.
En todas estas reacciones se libera ion H+ reaccionando con los minerales de la roca, además
las reacciones hipógenas modifican el comportamiento fisicomecánico de las rocas.
J.P.P.V.
62
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
J.P.P.V.
63
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Existen dos procesos por el cual se puede obtener Fierro metálico, los cuales son:
1. Alto Horno: Corresponde a un proceso de reducción y fundición por medio del cual se obtiene Fe
metálico fundido. En este proceso se utiliza fundentes tales como la Caliza o Cuarzo para de esta
forma hacer reaccionar el oxigeno de la Magnetita o de Hemátita con el Carbón Coke para formar
CO2, el punto de fusión del Fe es de 1560 °C. Los altos Hornos han sido diseñados para trabajar
con un tamaño de mena de ½”, si el tamaño de mena es menor, parte de él se pierde por la
chimenea y para un tamaño mayor existe una reacción incompleta, formado CO el cual es nocivo.
De este proceso se forman dos fases inmisibles, el Fe fundido y la escoria.
2. Reducción Directa: Funciona con la mena en estado sólido, sin necesidad de fusión por lo que
necesita menos energía, este proceso consiste en hacer pasar un gas altamente reductor por la mena
de Fe, en un sistema continuo, para realizar una reacción oxido-reducción con el oxigeno presente
en la mena. En la actualidad existen 3 grupos de patentes para este proceso.
Utilización de H como reductor: El H+ + O= se combina para formar H20 en forma de vapor, lo cual
no es contaminante, sin embargo el uso del H tiene dos inconvenientes:
Alto Costo
El H es altamente inestable (combustible) y reacciona con facilidad con el oxigeno.
Pro este motivo el proceso debe realizar a bajas temperaturas, pero esto reduce la cinética de la
reacción.
Utilización del N como gas reductor: Las ventajas de este proceso son las siguientes:
Bajo Costo del N, se puede obtener fácilmente y a bajo costo.
No es inestable, por lo que no combustiona fácilmente con él O.
Las desventajas del proceso son:
Produce en su reacción con el oxigeno NOx el cual es altamente contaminante.
Gas natural como reductor: En la actualidad es el proceso que se utiliza industrialmente, esto
debido a que posee las siguientes ventajas:
No contamino, forma CO2 como producto.
Es relativamente barato.
En este proceso se hace pasar la mena de Fe por un reactor continuo a una temperatura de 300 a
400 °C, reaccionando el Carbón del gas natural con el Oxigeno del mineral para formar CO2, como
producto del reactor sale un Fe metálico muy poroso llamado “Fierro Esponja”, el cual se lleva a la
fundición para la formación de los distintos Aceros. En este proceso no hay formación de escoria
por lo que la mena debe estar libre de Alcalis.
Al igual que en los Altos Hornos, los reactores han sido diseñados para un tamaño de mena de
½”, para un tamaño menor la mena se impermeabiliza por lo que el gas no puede reaccionar con
toda la mena; a su vez si la mena tiene un tamaño mayor a de diseño la reacción es incompleta
formando CO.
J.P.P.V.
64
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
En Chile no existen plantas para obtención de Fe metálico, sin embargo en Argentina y Brasil si, ya
que ellos obtienen el gas natural de la Patagonia y de las cañas de azúcar respectivamente.
Para solucionar el problema de las impurezas se ha diseñado el proceso de Peletización, el cual se
realiza en Huasco, Chile.
Para poder eliminar las impurezas (P, S, Si) de la mena de Fe se muele la mena bajo #300 y se
lleva a un proceso de concentración magnética para eliminar todas las impurezas, posteriormente se
lleva la mena de Fe refinada a un proceso de aglomeración para darle la forma de una bola de ½”, para
ello la mena es mezclada aglomerantes, los cuales varían según el destino del Pelets, si el destino es el
Alto Horno, se utiliza como aglomerantes Caliza o Cal que además cumplen la función de fundentes en
el proceso; a su vez si el destino es el proceso de Reducción Directa, el aglomerante utilizado es de tipo
orgánico, el cual será eliminado en el reactor como CO2.
El Pelets formado se conoce con el nombre de “Pelets Verde”, el cual se le hace pasar por un
horno continuo a 600°C, de esta forma el aglomerante reacciona y endurece el Pelets. El producto final
se conoce como “Pelets Cocido” el cual tiene un valor comercial mayor, ya que para los Altos Hornos
el fundente ya viene con el mineral y homogenizado.
Bajo esta reacción existe un aumento de las leyes de Fe, el cual se transforma de Pirita a
Hematita. Además esta reacción limita la explotación de los yacimientos de Fe hasta el nivel de aguas
subterráneas, debido a que el S desciende en solución como ion SO4=, disminuyendo el porcentaje de
Azufre en la mena.
6. MINERIA CHILENA
Energía
Si consideramos toda la energía eléctrica que genera el país, sólo la minería del Cobre, Salitre
y Hierro, consumen aproximadamente el 48%, siendo de esto el consumo del Cobre el 41%, si además
de la energía eléctrica se suma el consumo de combustible, la minería en Chile consume 60% de la
energía.
Divisas
Sector 1984 1985 1986 1987 1988 1989
Minería 53,8 55,8 49,9 49,9 54,6 55,7
Industria 34,5 30,7 33,8 34,4 32,2 32,0
Forestales 11,7 13,5 16,3 15,2 13,2 12,3
J.P.P.V.
66
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Exportaciones USDx106
Individualmente el Cobre entrega la mayor cantidad de divisas, siendo este la base sobre el
cual se realiza el presupuesto de la nación.
Producción (Ton.)
Mineral 1993 1994 1997
Cobre 2.078.522 2.189.547 3.000.000
Hierro 7.379.016 8.643.865 8.000.000
Oro 33 36 50
Plata 970 960 950
Molibdeno 14 15 16
Plomo 344 465 400
Zinc 29 30 30
Manganeso 63 63 63
En términos de tonelaje de producción, lo que más se produce en Chile, no es el Cu, sino que el
Fierro, además se produce más Plata que Oro, la mitad de la producción de Plata en Chile viene de La
Coipa, él cual es el yacimiento de Plata más grande del Mundo y de Oro en Chile.
J.P.P.V.
67
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
6. Yacimientos Skarn: Yacimientos que se encuentran asociados a Calizas que han sido afectados
por metamorfismo de contacto. Son yacimientos e súlfuros de Cu con leyes de superiores al 1,5% y
recursos de unos pocos miles hasta más de 50 millones de Ton.
7. Yacimientos tipo Vetas: En Chile existen dos tipos de yacimientos tipo veta: vetas de Cobre y
vetas de Oro con Cobre como subproducto. Ambos son yacimientos de relativamente alta ley de
súlfuros, con leyes que pueden llegar al 3%, pero de bajos recursos, el cual en la mayoría de los
casos está bajo el millón de Ton. Los yacimientos de Cobre solamente se encuentran en la
Cordillera de la Costa y la mayoría de ellos fueron explotados en el pasado y en la actualidad han
sido abandonados. Los yacimientos de Oro con Cobre como coproducto se ubican en la Cordillera
de los Andes y ellos son explotados solamente por los contenidos de Oro.
J.P.P.V.
68
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Todos estos son los yacimientos de Cobre que existen en Chile, ahora los más importantes son los
Pórfidos Cupríferos y yacimientos Estratolígados Vulcanogénicos tipo manto y en los últimos años han
empezado a adquirir importancia los yacimientos de Cobre Oro y tienen una relativa importancia los
yacimientos Exóticos.
Pórfidos Cupríferos
Hasta fines de la década de los 70´ los únicos Pórfidos Cupríferos que se conocían en el mundo
se ubicaban en el NW de los EE.UU. y en Chile. Los Pórfidos Cupríferos que se conocían hasta ese
momento en Chile eran Chuquicamata, El Salvador y el Teniente. Esta situación llevó a una gran crisis
debido a que la cantidad de recursos de Cu conocidos no eran suficientes para abastecer las demandas
de Cobre en el mundo, como consecuencia de esto el precio del Cobre a comienzos de los 70´alcanso
los mayores precios llevados a moneda actual, equivalente a un precio de US$ 3 la libra. En
consecuencia hubo dos acciones, la búsqueda de nuevos yacimientos y la búsqueda de substitutos.
Sobre la base de los resultados de la exploración de los Pórfidos Cupríferos se puede decir que
los Pórfidos se encuentran ubicados en todos los continentes, en zonas compresivas de subducción de
Arco de Isla o de Borde Continental modernas o antiguas, y la edad de los yacimientos va desde
prácticamente el Cuaternario al Paleozoico.
En la mayoría de las ocasiones estos Stock son compuestos, vale decir, presentan variación
composicional dentro del mismo intrusivo. La variación composicional dentro del Stock está
J.P.P.V.
69
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
comprendida entre una Dioríta Cuarcífera, Monzonita, Monzonita Cuarcífera y Granodiorita. Además
el Stock presenta variaciones texturales y una de las características más sobresalientes es que al menos
uno de sus miembros tiene textura Porfírica. La mena se presenta en la parte superior del intrusivo y los
súlfuros que la componen ocurren como diseminados y como constituyentes de pequeñas vetillas
(Diaclasas) generadas por el fracturamiento del intrusivo. En la mayoría de los casos la mena, la mayor
parte de la mena se presente en la roca intrusiva, formando el núcleo central del yacimiento. De aquí
que existe una fuere tendencia a que los yacimientos tengan una fuente tendencia a presentar una
distribución circular concéntrica ya sea vertical u horizontalmente de las leyes, composición
mineralógica y alteración.
Composición de la Mena
Composición de la Alteración
Una intensa alteración Hidrotermal es una de las características más sobresalientes de estos
yacimientos. Esta alteración afecta tanto a la roca intrusiva que contiene la mena como a la roca
inmediatamente la rodea. La alteración Hidrotermal que presenta un Pórfido Cuprífero está
representado por una alteración Propilítica, Arcillica, Fílica y Potásica, las cuales presentan una
distribución zonal concéntrica. Además posee una raíz central en el cuerpo intrusivo de Cuarzo,
Sericita, Clorita y Feldespatos Potásicos, y una raíz lateral con la presencia de Clorita, Sericita, Epídota
y Magnetita.
Los Siguientes diagramas representan secciones verticales de los Pórfidos Cupríferos.
J.P.P.V.
70
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
(I) Muestra la relación de la alteración, él se puede apreciar una raíz central Cuarzo Sericita,
rodeando lo anterior existe un núcleo central de alteración Potásica caracterizada por Cuarzo,
Albita, Sericita, le sigue una alteración Fílica de Cuarzo, Sericita y Pirita; en los márgenes del
núcleo central existe una alteración Arcillica de Cuarzo Clorita y Caolinita; además existe una
raíz lateral caracterizada por Clorita, Sericita, Epídota, Magnetita; y rodeando todas las
anteriores hay una alteración Propilítica de Clorita, Epídota, carbonatos y Adularia.
(II) En este diagrama se ha sobrepuesto la distribución de la mena, la raíz central con Magnetita en
mayor proporción que Pirita y Calcopirita, Raíz Lateral con Magnetita en mayor cantidad que
Pirita; Alteración Potásica con un núcleo central de baja Ley; en la Alteración Arcillica y Fílica
con las zonas de mayor Ley y además en la las Alteraciones Arcillica y Propilítica con un
contenido de Pirita menor al 2%; en la periferia del cuerpo vetas de Au, Ag, Cu, Pb, Zn.
(III) Señala la textura que presenta la mineralogía, la Raíz Central es Diseminada, Raíz Lateral se
encuentra Diseminada y en Vetillas, Núcleo Central está Diseminado en igual proporción que
Microvetillas.
J.P.P.V.
71
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
Las características de los Pórfidos Chilenos pueden resumirse en los siguientes puntos:
2. Los yacimientos chilenos están asociados con cuerpo intrusivos del tipo Stock y específicamente al
miembro Porfírico del Stock cuya composición petrográfica corresponde a Pórfidos Dioríticos,
Pórfidos Tonalíticos, Pórfidos Granodioríticos, y Pórfidos Monzoníticos, además se encuentran
intruyendo roca volcánica con la excepción de Chuquicamata.
3. En Chile existen dos franjas de Pórfidos Cupríferos, uno en la Cordillera de los Andes o Franja
Andina, en que las edades fluctúan entre los 56,4 Millones de años en el yacimiento Mocha en la I
Región a 4,3 Millones de años en El Teniente ubicado en la VI Región, la edad de los yacimientos
en la Franja Andina disminuyen de Norte a Sur, además los yacimientos que se encuentran entre la
I y III Región están asociados a una megafalla de carácter regional conocida como falla de
Domeyko, la cual en Chuquicamata se conoce como Falla Oeste. La segunda franja de Pórfidos se
ubica en la Cordillera de la Costa y se conoce como Franja Pacífica, el único yacimiento de interés
económico conocido es Andacollo en la IV Región el cual tiene una edad de 90 Millones de año,
estos yacimientos son de edad Cretácica.
4. Existe una intensa Alteración Hidrotermal que afecta a las rocas intrusivas, a los cuerpos de mena
y a las roca adyacentes, sólo en uno de los yacimientos (El Teniente), esta alteración no es tan
J.P.P.V.
72
GEOLOGÍA ECONÓMICA DE MINAS SEGUNDO SEMESTRE AÑO 2009
intensa en el cuerpo de mena mismo, en todos los yacimientos esta alteración tiene una distribución
zonal concéntrica.
5. En superficie los yacimientos de la Franja Andina presentan una distribución de alteración como el
de la figura (a), mientras los yacimientos de la Franja Pacífica muestran en superficie una
distribución de la figura (c), sólo uno (Andacollo) Presenta una distribución Figura (b).
6. El mineral más importante de cobre es la Calcopirita, lo sige la Bornita y Calcosina primarias, los
pórfidos de la Franja Andina presentan Molibdenita como mineral se importancia secundaria y
también se presenta Enargita que es el mineral que aporta las impurezas de Arsénico. En los
yacimientos de la Franja Pacífica no existe Molibdeno y la principal impureza es el Mercurio,
además existe un contenido relativo mayor de Oro que en la Franja Andina.
7. La mayoría de los Pórfidos Cupríferos presentan una estrecha relación de tipo espacial con Pipas
de Brecha, de las cuales la Turmalina es abundante en su matriz, en el caso de Chuquicamata esta
relación no se presenta.
8. En todos los Pórfidos Cupríferos chilenos los minerales de Cobre se presentan en una mayor parte
rellenando vetillas en zonas que han sido intensamente fracturados y además en forma diseminada.
Los Pórfidos de la Franja Pacífica presentan leyes primarias del orden del 0,5% al 0,6%
(Andacollo), mientras los yacimientos de la Franja Andina las leyes primarias son semejantes al
1%.
9. Los yacimientos de la I al III Región presentan una parte superior lixiviada que va de unos pocos
metros a más de 100 metros de espesor, debajo de esta zona lixiviada se encuentra una zona
enriquecida principalmente con óxidos de Cobre tales como Anclerita, Brochantita y Atacamita,
debajo de la zona de óxidos se encuentra una zona de súlfuros supérgenos que posee Calcopirita y
Covelina secundarias asociadas con Pirita y Calcopirita primarias, esta zona grada en profundidad
a la zona primaria en la que se encuentra Pirita y Calcopirita.
a) Yacimientos de Fe asociados a rocas y procesos ígneos. Estos yacimientos son los de más altas
leyes, presentan impurezas de Fósforo, Azufre, Alcalis.
b) Yacimientos de Fe asociados a rocas y procesos sedimentarios. Estos yacimientos son los que
aportan la mayor cantidad de recursos y producción de Fe, no presentan impurezas de Azufre ni
Fósforo.
En Chile existen los dos tipos de yacimientos, sin embargo los recursos y toda la producción
histórica y actual proviene de yacimientos asociados a rocas y procesos ígneos.
Estos yacimientos, en Chile, se pueden dividir en dos grupos:
El Laco
Laco Sur
Laco Norte
San Vicente Alto
San Vicente Bajo
Estos yacimientos se presentan como coladas de lavas y cuerpos intrusivos de minerales de Fe. El
mineral de mena es Magnetita con Hematita secundaria como producto de oxidación.
La Ganga está formada por Apatita, Piroxeno, Sílice en distintas formas y feldespatos.
Los recursos totales de los yacimientos son del orden de 500 millones, con leyes promedio del 60%
de Fe. La Magnetita posee altos contenidos de Vanadio y las Apatitas tienen altos contenidos de
Tierras Raras además de contenido de Uranio.
En torno a los cuerpos de Fe existe una intensa alteración hidrotermal, fundamentalmente del tipo
sílico-arcíllica con cierta evidencia de mineralización de Oro. La producción actual viene del Laco Sur
y es del orden de 50,000 Ton al año, la producción se envía por ferrocarril a la provincia de Sapla en
Argentina.
Se distribuyen en una franja de 600 Km. De largo en dirección Norte Sur, entre los Paralelos 76° y 32°
Latitud Sur, y con un ancho de franja de 30 km. Aproximadamente. Las rocas que se encuentran en
esta franja corresponden a rocas volcánicas y volcanoplásticas, algunas Calizas Marinas (Todas del
Cretáceo), las cuales son intruidas por cuerpos plutónicos también del Cretáceo.
J.P.P.V.
74