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QU SIGNIFICA ISRAEL PARA OCCIDENTE

Carlos Alberto Montaner


Mis propias races
El primer vnculo es el parentesco cultural. Toda persona que reconoce que sus races estn en
Occidente debe admitir que la esencia moral de esa cultura se encuentra en la tradicin
judeocristiana.

Da igual que la persona sea creyente, atea o agnstica (como es mi caso). La nocin del libre
albedro, el culto por la razn, la justicia y el dilogo, cultivado en las sinagogas, la hiptesis
de que existen derechos naturales que no pueden ser conculcados por el Estado, el ideal de la
libertad como valor supremo de la especie, la proposicin de que es preferible la compasin y
el perdn, provienen del legado judeocristiano con las adherencias que en el trayecto pudieron
dejar el estoicismo y otras corrientes de pensamiento del mundo grecorromano.

Uno, siendo espaol o hispanoamericano, no puede recorrer Jerusaln y evitar percibir que
est en un sitio propio con el que tiene unos profundos aunque remotos lazos histricos y
personales. Todo occidental educado y con nociones de historia sabe que tiene dos patrias:
la suya e Israel. Y esa sensacin no se siente cuando se visita Pekn, Tokio, Bombay o
cualquier ciudad que no haya sido desovada por la matriz judeocristiana, luego fundida en el
crisol grecorromano.

Todava recuerdo con emocin unas Navidades pasadas en Beln junto a mi familia. Aunque
todos, en mayor o menor grado, compartimos el agnosticismo y una cierta indiferencia frente
a la proposicin de que existe algn tipo de vida ms all de la muerte, disfrutamos
intensamente la compaa y los villancicos entonados por miles de peregrinos cristianos
procedentes de diversas partes del mundo.

Me horroriza pensar que el corazn moral de Occidente, tanto por lo que tiene de judo como
de cristiano (que es slo otra forma de ser judo), pueda algn da ser barrido del planeta
como sucedi con los sumerios o los fenicios. Lo vera como una mutilacin de mi propia
historia, de mi propia identidad.

Una deuda moral


En cuanto al Israel moderno, que tal vez me interesa ms que el antiguo, me atan algunos
elementos de carcter tico. Creo que Occidente tiene una enorme deuda moral con el pueblo
judo. Es verdad que los nazis fueron los responsables directos del Holocausto. Salvo algunos
canallas, nadie medianamente informado pone en duda que 6 millones de judos fueron
asesinados en los campos de exterminio nazis. Pero no es menos cierto que en Occidente los
lderes y los pueblos prefirieron mirar hacia otra parte mientras Hitler y el resto de esa feroz
tribu ideolgica planeaba y ejecutaba la masacre.

Bastaba la lectura de Mi lucha, publicado en los aos 20, para predecir la catstrofe. Tras
llegar Hitler al poder, las leyes antisemitas fueron proclamadas en Alemania en 1935. En
noviembre de 1938 las turbas nazis llevaron a cabo lo que se conoce como la noche de los
cristales rotos, monstruoso pogromo efectuado en varias ciudades de Alemania y Austria
contra los judos, culminado con el asesinato de un centenar de personas indefensas y el
internamiento de decenas de miles de judos en campos de concentracin.
Ante estos hechos, ampliamente reportados por la prensa, lo que hizo Occidente, en general,
fue cerrarles la puerta a los emigrantes judos, aunque, en ciertos casos, los estafaban o
engaaban, y era frecuente que diplomticos inescrupulosos les vendieran las visas o los
documentos de viajes a personas desesperadas que se vean obligadas a abandonar sus
posesiones para escapar de las persecuciones.

En mi pas de origen, Cuba, en 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial,
se dio el caso vergonzoso de rechazar un barco, el Saint Louis, en el que llegaron a La Habana
casi 1000 refugiados judos provistos de visas ilegalmente vendidas por funcionarios
corruptos a 500 dlares cada una, cantidad muy apreciable para le poca.

Los asustados pasajeros del San Luis no pudieron desembarcar en la Isla, dado que el
gobierno del presidente Laredo Bru se neg a aceptarlos, pese estar perfectamente
documentados, ni tampoco pudieron poner pie en la Florida, en Estados Unidos, porque el
presidente Roosevelt lleg a la conclusin de que era polticamente contraproducente. El
barco regres a Europa y el 80% de esos judos luego fueron asesinados en los campos de
concentracin.

Es ingenuo pensar que los gobernantes de la poca no saban lo que estaba ocurriendo en las
zonas ocupadas por los nazis. La verdad es que no les importaba demasiado porque, al fin y al
cabo, discriminar, perseguir, maltratar, expulsar y hasta matar judos fue una actividad usual
en prcticamente todo el mbito de Occidente durante muchas centurias.

Quienes no vivieron durante la Segunda Guerra Mundial ni fueron simpatizantes de los nazis,
ni practicaron forma alguna de antisemitismo, pudieran alegar que no sienten ninguna
responsabilidad con esos hechos y, por lo tanto, no estn obligados a ninguna reparacin
material o moral.

Pudiera ser, pero el mundo sera un lugar un poco ms decente si alguien les pide perdn a las
vctimas de las grandes injusticias.

Los papas del siglo XX nada tuvieron que ver con la persecucin a Galileo, pero la Iglesia
Catlica ha hecho muy bien en reconocer los crmenes de la Inquisicin y rogar que excusen
aquellos brbaros atropellos. Los armenios del siglo XXI no son los que sufrieron los
crmenes de los turcos a principios del siglo XX, pero insisten en que ese viejo y ya rado ex
imperio, hoy gobernado por personas que no haban nacido cuando se cometieron aquellos
crmenes, les pidan perdn por lo que les hicieron a sus antepasados.

Si tenemos memoria histrica y aceptamos, para lo que nos honra y beneficia, que
pertenecemos a una civilizacin que ha dado a Scrates, a Maimnides o a Leonardo, lo
honrado es tambin reconocer en ella la dotacin de verdugos y gentes despreciables como
Hitler o Stalin que nos han acompaado en el trayecto infectndolo con sus crmenes.

La judera extinguida
En todo caso, el reconocimiento de la negligencia, la apata y la indiferencia cmplice de
Occidente ante el holocausto judo, debera ser tambin el punto de partida de una reflexin
sobre el dao intelectual y econmico que todos sufrimos con la prdida de la judera europea,
especialmente la compuesta por los cientficos, pensadores y artistas congregados en
Alemania, Austria, Hungra y Checoslovaquia, sin menoscabo de reconocer tambin el
perjuicio terrible infligido a los judos polacos y ucranianos, mucho menos evolucionados
culturalmente, aunque numricamente mayoritarios.

Si algo sabemos con bastante precisin del desarrollo de las sociedades, es que ste est
ntimamente ligado a la existencia de clusters que impulsan el progreso o el arte mediante
espasmos creativos colectivos como los que sacudieron la Florencia de los Mdici, el Madrid
del Siglo de Oro, la Escocia ilustrada del siglo XVIII o el llamado Silicon Valley en la
California de las ltimas dcadas por consignar algunos ejemplos--, aunque slo sea porque
la concentracin de talento potencia, fecunda y estimula la actividad del genio individual.

Pues bien, la concentracin de talento judo en Europa central desde mediados del siglo XIX
hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en un fenmeno casi nico en la historia
tcnica y cientfica contempornea. Personas como Einstein o Freud, por slo mencionar dos
entre cientos de nombres que pudieran figurar en la lista, hicieron aportes fundamentales para
beneficio de toda la humanidad, pero esa inmensa fragua del pensamiento, de la que todos nos
beneficibamos, fue barrida y borrada del mapa por la furia nazi, con lo cual todos salimos
perjudicados.

No es verdad que en los campos de exterminio slo padecieron los judos y otras minoras
como los gitanos y los homosexuales: con la desaparicin de la intelligentsia juda europea
todos salimos inmensamente perjudicados. Al liquidar ese inmenso y fecundo cluster se le
hizo a la humanidad un dao irreparable. Toda Europa ha podido restaar las heridas, todas
las ciudades han sido reconstruidas, incluso las que fueron demolidas hasta los cimientos por
los bombardeos, pero slo una prdida ha sido permanente: la inmensamente creativa judera
europea.

Un nuevo cluster
Sin embargo, con el paso del tiempo, lo que la locura y la vesania nazis destruyeron en
Europa, renaci paulatinamente en el Medio Oriente por el esfuerzo de los judos, muchos de
ellos supervivientes del Holocausto, quienes llevaron a Israel los mtodos, los conocimientos
y las mejores tradiciones acadmicas europeas, echando las bases en el nuevo pas de una
sociedad amante de la investigacin y la ciencia.

Israel es hoy un asombroso foco de iniciativas tcnicas y cientficas, un extraordinario


laboratorio de ideas que luego se materializan en artefactos, sustancias o servicios que
mejoran y alargan la calidad de vida de los seres humanos. El milagro insensiblemente
aplastado de la judera europea ha vuelto a florecer en Israel de manera creciente a partir de
1948, pese a la enorme cantidad de problemas que el joven estado israel ha debido afrontar:
guerras devastadoras, la llegada de millones de inmigrantes, la falta crnica de agua, y hasta
la resurreccin de una lengua prcticamente muerta, el hebreo, idioma que a principios del
siglo XX hablaban muy pocas personas porque rara vez se utilizaba fuera del mbito litrgico.

Esa es otra de las razones por las que a m, habitante de Occidente, me interesa sobremanera
que los ciudadanos del estado de Israel continen pensando y trabajando. Cada hallazgo
cientfico que realizan, cada innovacin tcnica que concretan, cada empresa que consigue
convertir en xito econmico esa innovacin tcnica o ese hallazgo cientfico logrados en su
pas, son elementos de los que me beneficio como usuario o consumidor en la otra esquina del
planeta.

Es como si el mundo dispusiera de un enorme think-tank compuesto por millones de


personas, por el que nada tiene que pagar hasta que no nos presenta resultados positivos en
forma de bienes o servicios. Esas universidades israeles, esos institutos y centros de
investigacin, esas empresas que se incuban en Israel y luego saltan a la Bolsa, forman parte
de un inmenso capital del que nos beneficiamos todos, como se beneficia la memoria de un
computador por el auxilio de un disco duro externo, por decirlo en trminos rabiosamente
contemporneos. Dudo que exista en el mundo, medido en trminos relativos vinculados al
nmero de habitantes, un cluster cientfico y tcnico tan productivo y tan densamente
constituido como el de Israel.

Al margen del horror que me produce saber que hay gobiernos decididos a repetir el
genocidio nazi y echar los judos al mar, como cada cierto tiempo amenaza el seor
Ahmadineyad, dictador de Irn, siento que un crimen de esa magnitud, como ya sucedi en el
siglo pasado, si se llevara a cabo me perjudicara tremendamente en el terreno individual,
aunque yo no sea judo ni viva en Israel. Es imposible cuantificar el dao que se le hizo a la
humanidad con el Holocausto, pero me temo que si algo as volviera a suceder, esta vez en
Israel, los perjuicios que todos sufriramos seran an mayores .

Israel como Benchmark


Israel es, adems, un extraordinario benchmark para poner a prueba nuestras ideas sobre el
desarrollo econmico, la convivencia democrtica y el cambio poltico.

Tras la experiencia israel no es posible seguir culpando a la falta de recursos naturales de la


relativa pobreza latinoamericana. Pocos pases como Israel han sido tan psimamente
favorecidos por la naturaleza para alcanzar la prosperidad. Sin embargo, el ingreso per cpita
es de 30.000 dolares anuales, cifra que duplica el de Chile, pas que est a la cabeza de
Amrica Latina en ese rubro.

A partir del caso de Israel, tampoco es permisible imputarle la miseria a la escala de la


economa. Israel es un pequeo mercado de 8 millones de habitantes, rodeado por pases
hostiles con los cuales apenas realiza intercambios. No forma parte de grandes bloques
comerciales como la Unin Europea, el Mercosur o el Tratado de Libre Comercio que vincula
a Mxico Canad y Estados Unidos. Tiene y procura, eso s, acuerdos comerciales con la
Unin Europea, Estados Unidos y con cualquier pas con el que pueda realizar transacciones
econmicas mutuamente beneficiosas.

Para colmo de males, Israel debe invertir en su defensa el 7.3% de su Producto Interno Bruto,
lo que lo convierte en el sexto pas del mundo que proporcionalmente ms gasta en defensa,
recursos que se desvan de otras reas en las que pudieran generar riqueza, pero las tres
grandes guerras que ha sostenido con los vecinos rabes, ms las intervenciones militares en
Lbano o en la Franja de Gaza, hacen inevitable esas erogaciones. Como punto de
comparacin, Estados Unidos, pese a librar guerras en Irak y Afganistn, slo gastan en
Defensa el 4% de su PIB.
Por otra parte, cuando nos dicen que el desarrollo es muy difcil o imposible en sociedades
que padecen grandes tensiones y conflictos, es inevitable recordar el caso de Israel.

El pequeo pas es una democracia libre, plural, sometida a elecciones peridicas, con
poderes independientes celosos de su autoridad, dotada de un sistema judicial capaz de
encarcelar al presidente, a los ministros o a cualquiera que viole la ley, porque todos tienen
que subordinarse al Estado de Derecho y a las reglas generales que se han dado libremente la
comunidad.

Es verdad que la minora rabe-israel tiene algunas dificultades que no padece la mayora
juda, pero tambin es cierto que esos rabe-israeles forman parte del parlamento, acuden a
las mismas instituciones en las que estudian los judos, tienen sus rganos de expresin,
poseen libremente sus templos religiosos y las mujeres de esa etnia son las ms libres de todo
el mundo rabe.

Mientras en el vecino Egipto el 90% de las mujeres sufren la ablacin genital y deben aceptar
en silencio la poligamia, las humillaciones o las palizas conyugales prescritas en el Corn para
mantener la autoridad del pater familias, en Israel impera la igualdad de sexos ante la ley y la
proteccin de la mujer frente a cualquier abuso de gnero.

A dnde quiero llegar es al siguiente extremo: en Israel se desmiente la hiptesis de que el


desarrollo impetuoso slo es posible con gobiernos fuertes y con mano de hierro. No es
verdad. Una democracia liberal como es Israel, gobernada por coaliciones dbiles que gozan
de exiguas mayoras parlamentarias, puede alcanzar altsimos niveles de progreso si la clase
dirigente se somete al imperio de la ley.

Tampoco es cierto que los grandes cambios sociales exijan revoluciones frecuentes. Desde su
fundacin en 1948, el estado de Israel ha hecho la ms profunda de las transformaciones
polticas sin destruir el andamiaje institucional, recurriendo solamente a la persuasin y a la
regla de la mayora.

Me explico. La mayor parte de los fundadores del Estado de Israel, aunque eran
profundamente demcratas, soaban con un modelo productivo colectivista basado en la
asociacin voluntaria que se daba dentro de los kibutz, en el que las organizaciones sindicales
tenan un peso decisivo. Si alguna vez ha existido en el mundo contemporneo un socialismo
democrtico, era el que predicaban y practicaban los israeles que fundaron, primero el Hogar
Judo soado por Teodoro Herzl, y luego el estado de Israel creado por la generacin de Ben
Gurion.

Pero el tiempo, la experiencia, las oleadas de inmigrantes y las circunstancias fueron


cambiando a los israeles y, poco a poco, o a veces con cierta celeridad, se modificaron los
paradigmas y las ideas fuerza que mayoritariamente sostena la sociedad, hasta llegar a lo que
es hoy el moderno Estado de Israel: un pas en el que predominan la empresa privada y el
mercado, y en el que los kibutz y las cooperativas slo ocupan un pequeo espacio en el
aparato productivo porque se ha terminado la fascinacin con las ideas del colectivismo
democrtico.

Esa s es una verdadera revolucin, un cambio profundo, pero una revolucin sin golpes
militares, sin barricadas, sin muertos, sin imposicin arbitraria del grupo de poder o de
caudillos iluminados. Una revolucin hecha dentro de las instituciones y al amparo de la
ley. Se quiere una mayor leccin para los latinoamericanos? No hay cambio, por profundo
que sea, que no pueda realizarse dentro del Estado de Derecho si predominan la buena
voluntad y los valores adecuados.

El aliado estratgico
Por ltimo: qu ms es Israel para m y para cualquier persona preocupada por la
supervivencia de la libertad en el mundo? Como se ha dicho tantas veces, Israel es la nica
democracia existente en esa zona del mundo. Es el nico aliado realmente fiable de Occidente
en una regin econmicamente vital para el funcionamiento de las naciones desarrolladas,
aunque slo sea porque en el Oriente Medio se produce la mitad del petrleo que
consumimos.

Por otra parte, es posible que el xito econmico y la calidad de vida logrados por Israel como
consecuencia, entre otras razones, de su forma de organizar la convivencia, acabe por
convertirse en un modelo de Estado exportable a otros pases de la regin, con lo cual
disminuiran los peligros de guerra generalizada.

Hay sntomas de que algunos dirigentes de la Autoridad Palestina radicados en la antigua


Cisjordania se dan cuenta de que debe seguirse el muy exitoso modelo de estado israel,
democrtico y dentro de las reglas del mercado, lo que los aleja de las autocracias tpicas del
mundo rabe.

Hay encuestas que confirman que los palestinos prefieren vivir en sistemas democrticos y no
en satrapas como las que sufren casi todas las sociedades rabes. Quienes creemos que es
conveniente, en su momento, la creacin de un verdadero estado palestino con todos los
atributos de la soberana, pensamos que la nica garanta de que esa nueva nacin prevalezca
y prospere, es si surge dentro de las coordenadas de la democracia liberal y la economa de
mercado, y con una clara vocacin pacifista que se manifieste en el rechazo a cualquier
asociacin con organizaciones terroristas y con mantener un trato respetuoso y mutuamente
satisfactorio con el vecino israel.

Finalmente, Israel posee numerosos programas de ayuda tcnica diseados para el Tercer
Mundo, especialmente en el terreno de la agricultura y la medicina. Uno de los centros de
atencin ms eficientes de cuantos actuaron en Hait tras el reciente terremoto fue un hospital
de campaa enviado por Israel con su correspondiente dotacin de mdicos, tcnicos
sanitarios y medicinas. Israel no slo quiere ayudar. Sabe cmo hacerlo. sa es otra de las
razones por las que merece ser admirado y por las que nos favorece su existencia. Es
conveniente no olvidarlo.

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