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Ivana Costa
Universidad de Buenos Aires
ivanac@hotmail.com
Resumen: El presente trabajo intenta, por medio de un anlisis detallado del pasaje
48a7-e1 del Timeo, repasar los diversos significados que adquiere all el trmino
principio (arch). El primer objetivo es argumentar contra la opinin gene-
ralizada que en el segundo relato de Timeo, el que comienza en 47e, Platn
no abandona la bsqueda de otros principios, diversos del principio inteligente
establecido en el proemio. El segundo objetivo es argumentar que tal bsqueda no
es, como se ha querido ver, incompatible con el estilo y mtodo del relato verosmil
(lgos/mthos eiks) que emplea Platn a lo largo de la mayor parte del dilogo,
sino que es justamente al revs. Es el relato verosmil el vehculo que permitir
acceder a ciertos principios que mediante la sola consideracin de lo que ocurre
por inteligencia no se alcanzan a ver.
***
Abstract: The mail purpose of this paper is to distinguish the different meanings
of the term principle (arch) involved in Timaeus, 48a7-e1, so as to be able to
argue, first against the most accepted opinion, that in the second discourse
of Timaeus, the one that begins in 47e, Plato does not abandon the idea of finding
other principles, different from the intelligent principle settled in the proemium
of his speach. And to argue, second, that this seek does not contradict the style
and method of the lgos/mthos eiks that Plato is employing in the great majority
of the dialogue, but that it is precisely the contrary. It is the dnamis of the eiks
lgos the one which allows our acces to certain principles that cannot be reached
with the only consideration of what occurs by means of intelligence.
Ivana Costa
1
D. Miller, The third kind in Platos Timaeus, Gttingen, Vandenhoeck and Ru-
precht, 2003; T. K. Johansen, Platos Natural Philosophy. A Study of the Timaeus-
Critias, Cambridge, Cambridge University Press, 2004. En parte tambin puede
incluirse en esta lnea la reflexin introductoria de F. Fronterotta en su traduccin
italiana del Timeo (Miln, BUR, 2003).
2
Cf. Tim., 48a: to ksmou gnesiw j ngkhw te ka no sustsevw gennyh:
3
T. K. Johansen, 2006, p. 95.
4
He tratado de defender el valor causal decisivo que tiene la annk en la
composicin del mundo, as como su relativa autonoma respecto del principio
causal inteligente (nos) en otro trabajo (Annk, en prensa). En rigor, cuando
leemos, en Tim., 47e3-48a7, que Timeo, tras haber dado una explicacin de lo que
ocurre en virtud de la causa notica, admite que debemos adjuntarle tambin lo
que es producto de la necesidad ya que el universo naci, efectivamente, por la
combinacin de necesidad e inteligencia (de d ka t di ngkhw gignmena t
lg paraysyai. memeigmnh gr on tode to ksmou gnesiw j ngkhw te ka
no sustsevw gennyh:), nos vemos obligados a reconocer nosotros tambin, lo
mismo que Platn, que los factores que provienen del mero hecho de que existe la
annk son igualmente factores productivos en el cosmos. Es por eso que, ms all
de subrayar con claridad el valor de la persuasin que lleva a cabo la inteligencia
y del relativo sometimiento de annk a los designios de aqulla, Platn nos dice
que una exposicin acerca de cmo [el mundo] se origin realmente segn estos
[principios, nos y annk] debe combinar tambin la especie de la causa errante
en tanto forma natural de causalidad (e tiw on ggonen kat tata ntvw re,
meikton ka t tw planvmnhw edow ataw, frein pfuken:, el subrayado es nues-
tro). Excede el marco de este trabajo un detenido anlisis de la bibliografa crtica
sobre este punto. Baste, al menos, con el comentario de Heinz Happ a este tramo
del dilogo. Luego de determinar que annk (como chra) deben considerarse
principios contrapuestos al nos, afirma el autor (H. Happ, 1971, p. 107): Quien,
a pesar de esto, interpreta el Timeo en el sentido de un monismo tiene el texto en
su contra.
El texto
5
48a7-e1: de on plin naxvrhton, ka labosin atn totvn proskousan
tran rxn ayiw a, kayper per tn tte nn otv per totvn plin rkton p
rxw. tn d pr tw orano gensevw purw datw te ka row ka gw fsin yeaton
atn ka t pr totou pyh: nn gr odew pv gnesin atn memnuken, ll w
edsin pr ti pot stin ka kaston atn lgomen rxw at tiymenoi stoixea
to pantw, proskon atow od n w n sullabw edesin mnon ektvw p to ka
brax fronontow peikasynai. nn d on t ge par mn de xtv: tn mn per
pntvn ete rxn ete rxw ete p doke totvn pri t nn o =hton, di llo
mn odn, di d t xalepn enai kat tn parnta trpon tw diejdou dhlsai t
dokonta, mt on mew oesye den m lgein, ot atw a peyein mautn ehn n
dunatw w ryw gxeirom n tosoton piballmenow rgon: t d kat rxw =hyn
diafulttvn, tn tn ektvn lgvn dnamin, peirsomai mhdenw tton ekta, mllon
d, ka mprosyen p rxw per kstvn ka sumpntvn lgein. yen d ka nn p
rx tn legomnvn svtra j tpou ka youw dihgsevw prw t tn ektvn dgma
diaszein mw pikalesmenoi plin rxmeya lgein. La traduccin empleada es la
de F. Lisi (1992) con muy ligeras modificaciones.
6
Cf. piddeiktai en Tim., 47e4. Desde esta perspectiva, el resultado del eiks
lgos o eiks mthos es propiamente una demostracin.
7
Ya Hesodo, en Teog., 736-738 se refiere al caos primordial (xsma mga) en el
cual hay tierra oscura (gw dnoferw), mar, el Trtaro brumoso, etc. Probablemente
la suya no sea una idea original, sino deudora de una tradicin antiqusima en la
cual el origen del universo se concibe a partir de un caos inicial que est, a su vez,
dividido en cuatro mbitos diferenciados y regulados por diversas potencias divi-
nas (al centro, la Tierra rodeada del Ocano; sobre la Tierra, los cielos y debajo,
la oscuridad y la noche). Sin embargo, es en Empdocles donde aparece atesti-
guado por primera vez el conjunto de los cuatro elementos: pr, dvr, gaa, r
(DK 31B17.18) entendidos como ingredientes del universo, que permiten explicar
sistemticamente el cambio y el movimiento incesantes en el universo. Por cierto,
Empdocles no los llama elementos (stoixea) sino races: =izmata, y en el
esquema que presenta tampoco ellos actan solos, sino movidos por las fuerzas de
Filthw y Nekow. Cf. T. G. Sinnige, 1968, pp. 111-117. Pero si bien la teora de las
races de Empdocles da un paso adelante en la explicacin del cambio y el mo-
vimiento (todo cambio cualitativo en el mundo visible podra entenderse como un
cambio en los ingredientes de la mezcla que lo constituye), no llega a conformar
una teora coherente de la unidad indisoluble que subyace a los cambios, tal como
procuraron, de diversa forma, Platn y Aristteles. En este texto del Timeo, es
evidente que Platn entiende que su propia explicacin de la unidad que subyace a
los cambios debe ser (puede ser, de hecho) ms exhaustiva.
8
Los intrpretes tambin adjudican esta mencin, en Tim., 32c2, a una influen-
cia directa de Empdocles cf. F. M. Cornford, 1937, pp. 44-45, n. 4; C. Eggers
Lan, 1999, n. 44; F. Fronterotta, 2003, n. 97, autor cuyo rastro reencontraremos
en la explicacin platnica del movimiento del universo en su conjunto, en 58a-c.
9
La descripcin platnica corresponde a una progresin geomtrica a:b::b:c,
que se puede transformar en una b:a::c:b, de modo tal que el trmino medio sea
el primero y ltimo, y los extremos puedan convertirse en medios sin alterar la
proporcin. Cf. A. Taylor, 1928, y F. Fronterotta, 2003, n. 96.
10
Stoixeon significa la unidad del sonido, el fonema, y Platn la emplea tambin
como la letra del alfabeto, de modo que aqu estara objetando a los filsofos natu-
rales por pretender saber el ABC del universo, tal como dice Taylor, 1928, p. 306.
Contra esta perspectiva, cf. F. Lisi, 1992, p. 198, n. 54. Segn Eudemo (Simpl., Com.
a la Fs., 7.13) Platn en Teeteto, 201e, utiliza por primera vez la palabra stoixeon
en sentido fsico para designar a los componentes ltimos de las cosas, que, ms all
de la simpata de Platn por esta imagen de las letras (cf. Crtilo, 393d2-4, y Fil.,
17a8, donde utiliza grmma y grmmata respectivamente), es el sentido que tiene la
metfora aqu.
11
M. L. Gill, 1986, p. 37, discute con quienes creen que el relato que concierne
al caos precsmico abarca slo el pasaje 52d2-53b5 y sostiene, en cambio, que
la descripcin de la situacin precsmica se extiende a lo largo de todo el pasaje,
cuya introduccin aparece en 47e3-48e1 y se desarrolla a partir de 48e2. Su po-
sicin, muy atendible en la crtica a la ilegtima reduccin de la descripcin del
caos, ignora la diferencia de niveles de narracin, y esto trae aparejado conclu-
siones a mi modo de ver inaceptables. E. Berti, 1997, p. 128, con mayor prudencia,
seala que los pasajes especficos referidos a una situacin anterior al orden son
48b, 52d y 53a.
12
Si ninguno de ellos (e.d. los cuatro elementos) se manifiesta nunca de la
misma manera, cmo no se pondra en ridculo quien afirmara sin reservas que
cualquiera de ellos es ste y no otro? (49d1-3).
13
El dificilsimo pasaje se puede extender desde 49a6 hasta 50a4.
14
De todas maneras, unas pocas lneas ms abajo, afirma que va a recomenzar
desde el principio (p rxw) y llega a estipular nuevos principios (cf. 53d4-6).
15
Que se trata de un principio anlogo a los otros dos es algo que debemos
concluir no slo de las recapitulaciones de 50d, 51e y 52d, sino tambin del hecho
de que Platn, tras deducir dos principios ontolgicos y adjudicarles un modo de
conocimiento singular (Tim., 27d6-28a5), en este nuevo comienzo busca un co-
rrelato gnoseolgico del espacio: el razonamiento bastardo (cf. 52b-c).
16
La terminologa ha sido propuesta por D. Runia, 1997.
17
Nuestra lectura de las expresiones lgos/mthos eiks pasa por alto, tal como
ha sugerido G. Vlastos, 1939, la diferencia entre lgos/mthos. Lo mismo hacen
los autores que veremos a continuacin: E. Berti y D. Runia, quienes se diferen-
cian as de la propuesta exegtica de L. Brisson, 1982 y 1992, a la que haremos
referencia ms adelante: cf. n. 40.
18
E. Berti, 1997, y D. Runia, 1997.
19
Si bien es cierto que, como veremos, existen otros aspectos de la gnesis
por ejemplo, en el caso de la explicacin del origen de lo corpreo, la determi-
nacin de principios ltimos, anteriores a los tringulos elementales que escapan
al dominio de lo verosmil y, en general, a todo conocimiento, puesto que slo
dios y el que es amado por l pueden concebirlos. En este sentido, la investigacin
verosmil acerca de los principios que propone el Timeo tiene un lmite como lo
tiene, en general, la naturaleza humana, y el conocimiento humano en particular,
en relacin con la divina ms all del cual slo le es posible aventurarse al que
es amado por el dios.
20
Cf. Berti, 1997, especialmente p. 127.
21
Insisto una vez ms en el verbo piddeiktai de 47e4. Platn entiende que ha
desarrollado una pdeijiw de lo forjado por medio de la inteligencia, demostracin
a la que sumar ahora la que corresponde a la tarea de la annk, sin la cual la
exposicin de la gnesis del universo sera insuficiente.
22
Me refiero a si esa generacin debe entenderse literal o no literalmente, en el
tiempo o fuera del tiempo, etc. Dejamos de lado, para no entorpecer excesivamente
26
Berti, 1997, p. 127. Las cursivas son nuestras.
27
Cf. Tim., 28a. El entrecomillado es de E. Berti, 1997, p. 126.
puesto que los principios considerados en el proemio son insuficientes. Cf. el uso
anlogo de nagkzv en Crat., 432c.
31
En este sentido, la crucial pregunta que se hace Platn en 29d7-e1, y sobre
todo la respuesta que l mismo da en sta y las dos lneas que siguen, quedan en
parte abiertas: no son todo lo que se puede decir al respecto y deben ser retomadas
en el nuevo principio que estamos considerando aqu.
32
Pinsese, por ejemplo, en la transformacin que lleva a cabo Filn de Alejan-
dra de este dios platnico en su propia exgesis del Gnesis bblico, forjada con
las herramientas conceptuales y con el vocabulario del Timeo: all el dios griego
que deba persuadir a la annk y a la vez contemplar el modelo eidtico superior
se convierte en un dios absolutamente supremo que sin duda alguna por in-
fluencia de una tradicin de lectura en la que el medioplatonismo fue crucial ya
contiene en s mismo a las Ideas, como lgoi.
33
P. e. L. Brisson, 1992; F. Lisi, 1992, y F. Fronterotta, 2003, ad locum.
34
Cf. kan y kanw en 48e-49a, as como la negacin de esa suficiencia que
antes, en 27d y ss., se tena por segura.
35
Los intrpretes los han identificado con Leucipo y Demcrito (67A6 DK).
cules son los autnticos principios; los que aqu estoy lla-
mando de primer orden (tambin podran llamarse principios
en un sentido generalizante),36 los cuales en el Timeo corres-
ponden a nos y annk. En segundo lugar, los presocrticos
no han reconocido convenientemente la cadena que conduce a
los principios y elementos que nos permiten discriminar, com-
prender la naturaleza corprea; estos son los que denomin
unas lneas ms arriba principios de segundo orden, o tambin
principios que se obtienen por anlisis y divisin, en sentido
descendente o elementalizante).37 Estos ltimos son los
dos tipos de tringulos el issceles con un ngulo recto y el
escaleno rectngulo que puede formar, unindose a con otro
36
Hablo aqu de principios de primer orden o generalizantes y de segundo
orden o elementalizantes para referirme a la diferencia que consiste en abstraer, de
un lado, principios superiores de los cuales algo deriva y, de otro, los elementos
ltimos que lo componen. Cf. H. Krmer, 1989, pp. 161 y ss., es quien introduce
la denominacin generalizante/elementalizante, y describe a la primera como re-
duccin categorial y a la segunda, como reduccin dimensional (pp. 207-208).
Esta distincin, sin embargo, no es idntica a la que seala Aristteles en Etica
Nicomaquea, I 4, 1095a30 y ss. (No se nos escape que existe una diferencia en-
tre los razonamientos que parten de los principios y aquellos que conducen a los
principios ho ap tn archn lgoi ka hoi ep ts archs. En efecto, tambin
Platn con buen motivo planteaba este problema e indagaba si el camino parte de
los principios o bien conduce a los principios), acaso inspirado en la alegora
de la Lnea (cf. el trnsito p rxn en Rep., 511a5 y el inverso, referido por el
katabanv de Rep., 511b8). Estos seran los caminos respectivamente ascenden-
te y descendente hacia los principios, a los que alude H. Happ, 1971, como el
camino o mtodo de anlisis y reduccin, o sea hacia los principios (ep ts ar-
archn).
chs) y el de sntesis y deduccin, a partir de los principios (ap tn En
el Timeo se trata ms bien de diferenciar el estatuto de ciertos principios antes que
de describir el modo de acceso a ellos. En este tramo del Timeo que estamos anali-
zando, Platn utiliza tal como entiendo el pasaje que va hasta 58c ambos m-
todos (el de abstraccin y el de deduccin) en diversas ocasiones y aludir tanto a
principios generalizantes como a los elementalizantes, aunque es a esta distincin
a la que se refiere aqu arch.
37
Platn podra estar reprochando a los filsofos presocrticos: (a) el haber
credo que encima de todo en la escala de la naturaleza estn fuego, agua, aire y
tierra, como principios (archa; principios de primer orden), o (b) el haber credo
que estos cuatro son los elementos (stoichea), las partculas efectivamente mni-
mas desde las que algo se genera y en lo que finalmente todo se reduce al corrom-
perse, al decir de Aristteles (o sea: principios de segundo orden).
38
tathn d purw rxn ka tn llvn svmtvn potiymeya kat tn met ngkhw
ekta lgon poreumenoi.
39
H. Krmer, 1989, p. 207.
40
L. Brisson, 1982, pp. 161-163, y 1992, pp. 70-71 y n. 336, p. 247. F. Fronte-
rotta, 2003, pp. 26-29 (tambin n. 186, p. 256). O. Velsquez, 2004, p. 134, n. 192,
tambin ha sostenido que el tropos, tono o estilo aqu referido es el mtodo del
eiks lgos. Cf. la distancia prudencial que toma C. Eggers Lan, 1999, p. 105, n.
36, de esta posicin: Eggers concentra sus dudas en las conclusiones de Brisson,
que parecen dice acusar la impronta del positivismo moderno; pero ms
convincente aun resulta su objecin cuando indica que en uno de los pasajes rele-
vados por Brisson, la expresin eiks lgos est referida a la generacin del mundo
por un dios y no, por tanto, al estado actual (y verificable) de las cosas.
41
tathn d purw rxn ka tn llvn svmtvn potiymeya kat tn met
ngkhw ekta lgon poreumenoi: tw d ti totvn rxw nvyen yew oden ka
ndrn w n ken flow .
42
El que eventualmente est en condiciones de afirmar que el tringulo por l
escogido es el ms bello para la composicin de los elementos, impondr su opi-
nin pues no es un adversario sino un amigo (n on tiw x kllion klejmenow
epen ew tn totvn sstasin, kenow ok xyrw n ll flow krate).
44
Cf. infra, n. 52 y, especficamente sobre la contraposicin platnica entre
especies y gneros, cf. D. Miller, 2003, cap. 2.
45
En este pasaje, Timeo explica que el fuego y el agua (a los cuales uno es-
tara tentado a considerar como entidades autnomas) no son en realidad ms que
secciones espacio-temporalmente circunscriptas del receptculo, las que resultan
respectivamente encendidas y humedecidas, o sea sujetas a modificaciones de na
turaleza cualitativa. La cita es de F. Ferrari, 2007.
46
trton d a gnow n t tw xraw e, fyorn o prosdexmenon, dran d pa
rxon sa xei gnesin psin,
47
La conexin entre este parcial ocultamiento de los principios superiores alu-
dido por Timeo con el clebre pasaje de Teeteto, 202c y ss., como as tambin con
51
48e2-5: H d on ayiw rx per to pantw stv meiznvw tw prsyen dirhm-
nh: tte mn gr do edh dieilmeya, nn d trton llo gnow mn dhlvton.
52
Sobre la interpretacin del trmino edos en este contexto, y su eventual con
traposicin con gnos, cf. D. Miller, 2003, pp. 37-52.
53
48d1-e1: t d kat rxw =hyn diafulttvn, tn tn ektvn lgvn dnamin,
peirsomai mhdenw tton ekta, mllon d, ka mprosyen p rxw per kstvn
ka sumpntvn lgein. yen d ka nn p rx tn legomnvn svtra j tpou ka
youw dihgsevw prw t tn ektvn dgma diaszein mw pikalesmenoi plin
rxmeya lgein.
Bibliografa
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