LOS PROFETAS, PATRIARCAS, JUECES y REYES DE ISRAEL. Introduccin.

Los patriarcas

2. Los Patriarcas

A pesar de que se concedan el ttulo de patriarcas a todos los jefes de tribus de Israel que
precedieron a Moiss, esa palabra se aplica en sentido restringido, sobre todo a Abraham, Isaac
y Jacob. Se caracterizan por el nomadismo. Se trata de pastores trashumantes que acampan en
tiendas. Frente a estos, suele incluirse como patriarca a Jos, que ya no es nmada sino un
sedentario radicado en Egipto donde ejerce las funciones de primer ministro o gran visir del
faran (Rau, 1996: 55).

2.1 Abraham

Llega a Harn, en el curso superior del Efrates, y despus a Palestina, con su esposa Sara y
su sobrino Lot, de quien se separa. Abraham se dirige hacia el Norte, a la regin de Hebrn,
tomando Lot la direccin del Sur, hacia Sodoma y Gomorra (fig. 4). Lot es secuestrado por un
grupo de bandidos (fig.5), pero Abraham consigue dispersar a sus enemigos, por lo que el Sumo
sacerdote Melquisedec lleva pan y vino al vencedor

El encuentro en el encinar de Mambr, Abraham y Melquisedec y el Sacrificio de Isaac. Salterio

de Ingeborg, med. s. XIII (Muse Cond-Chantilly, Ms. 9 olim 1695).

Sin embargo, tras la visita de tres mensajeros misteriosos en el encinar de Mambr (fig. 10), Sara
en su ancianidad da a luz a Isaac y expulsa al desierto a Agar e Ismael (fig. 11). Abraham, a sus
cien aos, llega a Neguev donde hace pasar a Sara por su hermana, artimaa que queda al
descubierto cuando el rey toma la decisin de que Sara pase al formar parte del Harn. Devuelta
su esposa a Abraham, Dios pone a prueba su fe ordenndole ofrecer a Isaac como sacrificio,
pero la mano de Dios, a travs de un ngel, le detiene cuando va a matarlo (Duchet-Suchaux y
Pastoureau, 1996: pp. 2-3).

El tipo iconogrfico de Abraham se fij tempranamente en el arte judo. Un fresco de la sinagoga

de Dura (Siglo III) lo evoca con los rasgos de un anciano de cabello blanco, puesto que de
acuerdo con la tradicin habra sido el primer hombre cuyos cabellos y barba encanecieron.
Como atributo lleva un cuchillo en alusin al sacrificio de su hijo. Sin embargo los artistas de la
Edad Media, anacrnicamente, lo revisten con una armadura de caballero cuando de vuelta de
una guerra victoriosa se encuentra con Melquisedec. Tambin se les suele representar orando
(Rau, 1996: 156).

Los ciclos no son muy numerosos (figs. 1-11), representndose aisladamente las escenas que
ofrecen inters prefigurativo (Dhorme, 1951: 45). De todas, las ms frecuentes son el Encuentro
con Melquisedec (Gn. 14, 18-24; Salmo 110; Epstola a los Hebreos, 7); La Recepcin a los tres
ngeles en el encinar de Mambr (Gn. 18, 1-16) y El sacrificio de Isaac (Gn. 22) (fig.12)

En el encuentro con Melquisedec predomina por la interpretacin eucarstica dada a este

episodio. Melquisedec, rey-sacerdote, aparece coronado y lleva un caliz o una custodia. Los tres
visitantes en el encinar de Mambr aparece interpretada en el arte de la iglesia oriental como un
smbolo de la Trinidad, siendo Dios Padre el ngel situado en el centro (fig. 13). En occidente,
desde el siglo V, la escena figura en la nave de la Baslica de Santa Mara la Mayor de Roma y
en el siglo VI aparece en numerosos mosaicos. Para los telogos de Occidente, simboliza la
virtud de la hospitalidad; vindose en el anuncio del nacimiento de Isaac una prefiguracin de la
Anunciacin. El sacrificio de Isaac es, para los judos, la confianza absoluta del creyente en la
palabra de Dios. Para los cristianos, prefigura el sacrificio de Cristo en la Eucarista (Van
Woerden, 1961: 214-255). Una de las representaciones ms antiguas se encuentra en los frescos
de la Sinagoga de Dura- Europos (s. III).

Una de las escenas ms representadas en los prticos gticos es El seno de Abraham. Las
almas, de los Justos son acogidas al lado de Abraham en su seno. Ha sido principalmente en
Francia donde los escultores han ilustrado este tema (Ferguson, 1956: 20). Suele formar parte
integrante de las representaciones del Juicio Final (fig. 14). En el prtico de la catedral de Reims,
las almas de los justos son llevadas en lienzos de tejido al seno del patriarca.