ENTREVISTA
Sábado, 06 de Novembro de 2004 I~itano
lora
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lçaO
desde o início, a Lord Michelham,
da Suíça, a D. Pedro V, de Lisboa, a
Oriente que nos deu os primeiros
equipamentos para a olaria, carpin-
taria, e os vários amigos da ASTA
que com muito carinho nos foram
ajudando a pouco e pouco. É verda-
de que ainda nos falta muito dinhei- . cia está a contribuir para que uma
ro, cerca de 70 ou 80 mil euros, que
não temos ideia de como vamos
arranjar mas somos optimistas e
sabemos que vamos conseguir.
Como sobrevive a ASfA?
Através do acordo com a Segu-
rança Social para os jovens que es-
tão cá e Que é insuficiente. iá oue
da ASTA
a rrerença-
uma semana de voluntariado, para
ir à praia com eles no Verão, ofere-
cer materiais que nos fazem falta,
participar nas nossas festas e conví-
vios. A vantagem é encontrar sem-
pre as portas abertas para o receber
e ter a noção que mesmo à distân-
estrutura social que dignifica o ser
humano possa erguer-se para conti-
nuar saudável.
Comida solidária
Há também um projecto de
construir um restaurante ...
Sim, Quando tivermos meios pa-
•
e Pinhel. Há mesmo pessoas que já
os usam nas casas de banho. Há igu-
almente os tabuleiros, tapetes, agu-
arelas. Anualmente há, em Almeida,
desde há quatro anos, no posto de
turismo local, uma exposição em
Junho, a "Festa das Cores", consti-
tuída por todos os trabalhos feitos na
ASTA: aguarelas enquadráveis, azu-
lejos, tapetes, olaria. Participamos
ainda na feira de Castelo Mendo.
Fomos também convidados para na
"Semana de Diferença da Guarda"
participar com trabalhos, estivemos
numa feira internacional em Teneri-
fe. Cada ve: teremos mais inovações,
trahalhm mais bonitos. nar" i«<n
vontade fosse responder a todos os
casos de jovens necessitados do país
sou realista e sei que sozinha não
posso salvar o mundo - perde-se o
espírito familiar que temos e pre-
tendemos que prevaleça porque é
importante e passaria a ser mais
uma instituição cheia de gente em
que se passariam dias em que não
nos veríamos uns aos outros. Não
quero que isso aconteça, quero dar
uma resposta muito mais de quali-
dade do que de quantidade e pre-
tendo sim apelar a todos os que
puderem para que, com entusias-
mo, criem mais Asras no país.
forma de ver as pessoas com defi-
ciência.
Como tomam conhecimento
da existência destes jovens?
São as pessoas que vêm até nós,
procuram-nos. Há inclusive um
jovem da Bélgica que vem viver
connosco porque os seus pais con-
sideram que este é o sítio ideal para
o seu filho.
Como é que os residentes e
externos acolhem os recém-che-
gados?
É sempre com alguma ansiedade,
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 LUSit~1
ENTREVISTA
Sábado, 06 de Novembro de 2004
Maria José Dinis~ fund
«Promover a v' ort Lusitano - Como surgiu a As-
sociação Sócio- Terapêutica de
Almeida (ASTA)?
Maria José Fonseca - A ASfA
surgiu de um sonho antigo que nas-
ceu ao mesmo tempo que o meu fil-
ho Marco, que tem 27 anos e sofre
de paralisia cerebral. Nesta altura
comecei a procurar uma resposta
social adequada e digna para pessoas
com deficiência, o que na altura era
difícil encontrar, mas fui procuran-
do. Como não estava numa pro-
fissão ligada à pedagogia curativa e
ao ensino de pessoas especiais não
tinha grande capacidade para mover
o meu irmão, emigrante em
França, ofereceu o terreno onde ac-
tualmente está a ASTA e as entida-
des oficiais acolheram também a
ideia com muito agrado. Depois,
com todas as dificuldades inerentes
a um processo destes, que foi
demorado, fez-se o projecto, con-
corremos ao PIDDAC (Programa
de Investimentos e Despesas de
Desenvolvimento da Administra-
ção Central) que acedeu comparti-
cipar em 80 por cento. Mas passa-
do algum tempo houve uma recusa
por parte deste, que alegou que o
espaço não era na cidade, não tinha
• •.• T" • I
•
Durante quatro anos vivemos aqui,
fizemos muitas acções sociais, inter-
câmbios no país e estrangeiro a nível
artístico e cultural, com as associa-
ções de terceira idade, etc., enfim,
não parámos. Em 2002 começou a
construção do novo centro, já
depois de desbloqueado todo o pro-
blema com o PIDDAC, que foi
inaugurado no passado dia 2 de
Outubro, data de aniversário do
meu filho e daASfA, porque apesar
de ter sido fundada a 26 de
Ourubro de 1998 apenas começou
a sua actividade em 2000.
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~ !__ :"" __
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Como sobrevive a ASTA?
Através do acordo com a Segu-
rança Social para os jovens que es-
tão cá e que é insuficiente, já que
não os abrange a todos, tendo em
conta a situação económica do país
as coisas não estão muito folgadas
'nesse campo. Mas com o nosso es-
forço - quase todos temos um vo-
luntariado de 24 horas em que re-
cebemos uma quantia irrisória de
vencimento - e com a ajuda dos
amigos temos sobrevivido.
Qualquer um pode ajudar a
associação?
. Sim, lançámos uma campanha.
No nosso site, em www.assterapeu-
fica. com, está disponível a ficha dos
Amigos da ASTA Nós pretende-
mos que no futuro, quando faltas-
sem, por exemplo, subsídios por
parte da Segurança Social, ou qual-
quer crise que possa haver no país,
não constituíssem motivo para que
a associação acabe. Ser Amigo da
ASTA é acreditar que esta é uma
estrutura saudável que dignifica o
ser humano e a pessoa com defi-
ciência em particular. Se conseguir-
mos algumas centenas ou até uns
milhares de amigos, penso que a
organização poderá ter alguma
autonomia e nunca vacilar ou sen-
tir-se derrotada seja qual for a cir-
cunstância. Ao pagar 20 euros por
ano, (deduríveis no IRS) estes ami-
gos terão sempre acesso à ASTA,
podem vir visitar-nos e até ficar uns
dias porque temos os núcleos fami-
liares na aldeia que nas férias pre-
tendemos rentabilizar, oferecendo
um turismo saudável e solidário,
através de uma quantia simbólica.
Estes Amigos podem então in-
teragir com os jovens?
Podem até inscrever-se para
I
Comida solidária
Há também um projecto de
construir um restaurante. ..
Sim, quando tivermos meios pa-
ra o concretizar, será um espaço em
.que, com os nossos produtos sau-
dáveis e biológicos, pretendemos
iniciar uma nova forma de estar
saudável e solidária. Queremos que
o artesanato, feito nos nossos ate-
liers, seja vendido para podermos
sentir-nos úteis, para que os jovens
percebam que aquilo que eles
taze""ffi é apreciado pelos outros.
HáGntenção de incluir o res-
taurante nas actividades diárias
dos jovens?
Este não será só um local onde as
pessoas vão comer e encontrar pro-
dutos muito saudáveis, cultivados e
criados por nós, mas também um
sítio onde os jovens vão trabalhar e
servir os clientes. O espaço pro-
porciona um pôr-da-sol maravilho-
so, virado para a Serra da Estrela e
terá música ambiente - algo que di-
ficilmente se encontra na região.
Como é a aceitação relativa-
mente aos trabalhos feitos na
ASfA?
São muito apreciados. Por exem-
plo, uma jornalista do Jornal da
Guarda, encomendou-nos mais de
200 azulejos para dar de prenda aos
convidados quando casou. Para o
campeonato de uma modalidade
desporriva que juntou uma série de
equipas do país, pediram-nos para
fazer mais de 400 azulejos para
serem entregues a todos os partici-
pantes. Decorreu uma campanha
denominada "Uma pincelada na
ASTA" para ajudar a terminar as ins-
talações novas para a qual se fizeram
azulejos que se venderam pelas
redondezas: Vilar Formoso, Almeida
"Semana de Diferença da Guarda"
participar com trabalhos, estivemos
numa feira internacional em Teneri-
fe. Cada vez teremos mais inovações,
trabalhos mais bonitos, para isso
contribuirá Valérie, uma cerarnista
francesa que vem trabalhar connos-
co dois dias por semana.
De todas as actividades prati-
cadas pelos jovens nota alguma
que seja a eleita?
Os jovens passam por todas as
actividades e uns têm mais apetên-
cia para a olaria, azulejaria, ou ou-
tra, o que também depende das su-
as capacidades mataras e das suas
vontades, embora pense que todas
têm os seus encantos. Mas a par
destes ateliers de produção de coi-
sas utilitárias existem ainda as aulas
de música, dramatização, pintura.
Tudo é estimulante, vivemos numa
grande família em que ninguém é
mais do que ninguém, em que-
todos trabalhamos, temos tarefas e
se sentem responsáveis por aquele
espaço.
Espírito familiar presente
Quantos jovens residem na
ASfA?
São 15 no total, embora tenha-
mos capacidade para 30 externos,
que vão e vêm todos os dias numa
carrinha da associação que os vai
buscar e levar, e mais cinco internos.
Pensa aumentar o limite de
acolhimento da associação?
Depois de termos os núcleos
familiares da aldeia e a outra parte
nova toda preenchida penso que
teremos capacidade para 35 jovens
externos, mas para internos nunca
mais de 16. Não temos intenção de
alargar mais o nosso limite porque
se o fizermos - embora a minha
dade do que de quantidade e pre-
tendo sim apelar a todos os que
puderem para que, com entusias-
mo, criem mais Astas no país.
Há falta de instituições deste
tipo em Portugal?
É de facto uma lacuna social mui-
to grande e só agora se começa a des-
pertar para esta realidade. Há outras
organizações que não têm o lar resi-
dencial ou, se o têm, é algo que está
muito institucionalizado, em que
não há o que é necessário, ou seja,
aqueles espaços calorosos e familiares
que eles precisam ter para o resto da
vida. Estes jovens não podem ir para
um lar de terceira idade pois eles não
estão preparados para os receber,
também não podem ir para um hos-
pital psiquiátrico porque não são
doentes mentais, são especiaise espe- .
cíficos, cheios de valor mas que têm
que ser enquadrados num meio ade-
quado e preparado para eles.
Considera que a ASTA tem
ajudado a mudar mentalidades
na região?
Isso é algo que temos constatado.
Não são só os órgãos de comunica-
ção que nos procuram muito e ten-
ram ver qual é a filosofia da ASTA e
porque vivemos assim. As pessoas
começam a perceber que aqueles
jovens que viam como uns tonti-
nhos, uns coitadinhos das aldeias,
afinal têm um valor imenso, porque
são eles que saem para a rua, que vão
ter com as pessoas, que fazem o pro-
grama de rádio e os animam. As pes-
soas descobrem que não sabiam do
que os jovens eram capazes, que têm
imensas potencialidades que desco-
nhecem. A ASTA, apesar de peque-
nina, conseguiu desde há quatro
anos fazer um trabalho social que
muitos não conseguem levar a cabo.
Iniciou-se um novo ciclo, uma nova
\..A)mo e que os rQ;lUlI:nu:s 11:
externos acolhem os recém-che-
gados?
É sempre com alguma ansiedade,
por isso estão cá apenas 15 e quero
que esse número aumente gradual-
mente para que os que vêm e os que
cá estão não sofram com o choque,
para que se adaptem devagarinho.
Os que cá estão são sempre muito
receptivos, carinhosos com os que
chegam, como o caso dos quatro jo-
vens que recebemos no mês passado
e no outro fim-de-semana foram a
casa e já estavam cheios de saudades,
com vontade de voltar.
Para o Natal, que se está a
aproximar, há alguma actividade
especial preparada?
Costumamos ter o Auto do Natal
mas este ano não foi possível prepa-
rar a peça de teatro devido à mudan-
ça de instalações. A Casa de Santa
Isabel - uma instituição de pedago-
gia curativa existente no país, forma-
da há 20 anos por estrangeiros,
holandeses e alemães, que tem uma
prática muito grande neste campo -
faz o Auto dos Pastores, que há qua-
tro anos trazem às aldeias próximas
de nós. É o presente que todos os
anos dão à ASTA e que a associação
resolveu alargar a todas as aldeias.
Cada ano se faz num local diferen-
te. É sempre um momento muito
esperado pelas crianças do nosso
concelho que são todas convidadas
a assistir a esta peça muito bonita,
baseada na bíblia, e interpretada
pelos colaboradores da Casa de
Santa Isabel, embora entrem alguns
alunos. Costuma ser apresentada
no dia 16 ou 17 de Dezembro, e
pela primeira vez, este ano, no novo
espaço da ASTA. Um momento
muito especial para o qual todos
contribuem e que envolve um gran-
de convívio.O
 -0-- - r--.,-o-- ----.- -
ao ensino de pessoas especiais não
tinha grande capacidade para mover
o mundo e assim o tempo foi pas-
sando. Quando o Marcos chegou
aos 14 ou 15 anos, deixei Lisboa, o
meu trabalho - nos Caminhos de
Ferro Portugueses - e fui para Évora,
para um monte alentejano com
uma comunidade terapêutica para
pessoas com deficiência. Fiz um ano
de voluntariado, na companhia do
meu filho, e aqui pus tudo em cau-
sa. Percebi que tinha que fazer algu-
ma coisa. Foi então que deixei a fa-
mília, e mesmo o Marco teve que f-i
car em Évora, enquanto eu fui, du-
rante quatro anos, para a Suíça, fazerprópria casa de forma a receber o
um curso de pedagogia curativa,
-- -0--- -----1:'- -.~_.- --.- ._l_~_
por parte deste, que alegou que o
espaço não era na cidade, não tinha
infra-esrruturas, etc. Foi uma luta
que durou dois anos, mas acaba-
ram por perceber que tinha que ser
aqui, junto da natureza, para que
os jovens não saíssem do seu habi-
tat natural. Eles não têm que sair
das aldeias e ir para as cidades para
ter uma estrutura que responda às
suas necessidades.
o que fez durante esses dois
anos?
Durante essa espera não cruzei os
braços, resolvi fazer obras na minha
primeiro grupo de cinco jovens e
'-""" ..10.0I."".1."" '4'-' ..•. ././v a.p•...
J."'CL,) "-'V.'U'"''J''-''U
a sua actividade em 2000.
Ajudas precisam-se
Como estão organizadas as
novas instalações?
Existe o Centro de Actividades
Ocupacionais (CAO) , constituído
por ateliers de tecelagem, olaria,
carpintaria; salão polivalente para
arte, dramatização, música, con-
gressos e seminários, já que esse é
também o papel da ASTA, promo-
ver o conhecimento e valorização
da diferença, seja através de encon-
tros nacionais ou internacionais,
formação, ou até do próprio conví-
VIO com as pessoas do concelho e

Maria Leonor Vicente
A falta de respostas sociais adequadas às necessi-
dades de jovens especiais, portadores de defi-
ciência, foi uma carência que Maria José Dinis
constatou quando nasceu o seu filho Marco, há
27 anos. Um facto que acabou por impulsionar
um grande sonho concretizado com o nascimen-
to da Associação Sócio-Terapêutica de Almeida
(ASTA) em 1998 e em plena actividade desde
2000. A ASTA, com o seu modelo de vida fami-
liar, acolhe estes jovens especiais proporcionan-
do-lhes carinho, amor e actividades artesanais
através das quais produzem diversos artigos que
ajudam a angariar fundos para a sobrevivência
nem sempre fácil da associação.
adequado para ajudar estes jovens. assim, em Outubro de 2000, come- não só, porque temos muitos ami-
cei a ASfA, corri outra monitora. gos em Espanha, em França, .em
Foi da Suíça para Almeida? famos buscar os jovens, davarnos- Tenerife. Ao lado do CAO está a
Não, voltei para Évora, onde lhes aulas, cozinhava-mos para eles, casa residencial, onde vivem os dez
fiquei mais dois anos, embora tives- ao mesmo tempo em que fazia toda jovens que já não vão a casa - seja
se já o sonho de construir na minha a parte administrativa inerente a porque a estrutura familiar está
aldeia, na Beira Alta, um sítio para uma instituição que estava a ser debilitada ou porque não têm essa
estes jovens. Era um sítio um pouco implementada. Depois disto a Segu- retaguarda - onde mora também
escondido do mundo onde muitos rança Social fez um acordo connos- um casal com a sua filha. Isto por-
jovens precisavam de apoio, de uma co para estes jovens, a ASfA come- que pedagogia curativa e sócio-.
resposta social, mas apercebi-me das çou . a despertar interesse porque -terapia significa recriar família,
dificuldades que havia para cons- tivemos um papel social importante viver com e não para, o que torna
truir um sítio vindo do nada, já que e a partir daí não parámos mais. As tudo diferente. Há uma outra cum-
eu nada tinha. Só passados estes dois pessoas do concelho iam perceben- plicidade, conhecimento conjunto,
anos percebi, de um momento para do que os jovens com deficiência o que é extremamente terapêutico e
o outro, que não podia continuar eram pessoas diferentes do que ima- é essa a nossa aposta no futuro.
num sítio que, pensava eu, já não ginavam, com valor e potenciais
precisava de mim uma vez que já escondidos que era preciso desper- Como conseguiram a verba
necessária para esta nova casa?
estava tudo construído e os jovens tar. Aos poucos a ASTA foi-se alar-
da minha região precisavam do meu gando e as pessoas conhecendo e Da parte do PIDDAC houve
apoio. Envidei então todos os esfor- apreciando o seu trabalho. Mais tar- uma contribuição de 415 mil eu-
ços para formar uma associação. de foi-nos doada uma casinha na ros, o que era pouco tendo em con-
Numa semana arranjei o nome, de- aldeia, a Casa de Oliveira, que re- ta que era necessário quase um mi-
pois contactei amigos para dela fazer construímos com o apoio dos ami- lhão e cem mil euros tendo em
parte, que acreditaram no meu son- . gos e com o nosso voluntariado. conta o valor total da obra. O
Seguiu-se uma outra, a Cristalina, remanescente foi arranjado pela
ho e fiz a escritura.
onde começaram a viver jovens que ASTA através de fundações estran- \~.
E depois de cumprida a parte não tinham retaguarda familiar. O geiras como a Software, da Ale-
burocrática? grupo foi assim crescendo até onze. manha, que nos ajudou imenso