Mientras que el alternador es relativamente un componente simple, juega con un rol

muy crtico en la operacin del vehculo. Esencialmente convierte la energa mecnica

del cigeal en electricidad a travs de la induccin. sta es usada para dar energa a
los accesorios de los autos, los cuales pueden ser desde los faros delanteros hasta
los limpiaparabrisas. El alternador mantiene a la batera completamente cargada,
quien se encarga de dar la electricidad necesaria para que el arranque el auto.

Dado que el alternador est conectado con otros sistemas crticos del vehculo, puede
generar alguna dificultad mecnica y esto complicar ms el diagnstico de problemas
en el auto. Sin embargo, al poner atencin a las siguientes cinco seas, te harn ms
fcil saber si la falla es en el alternador.

1. Luz de advertencia

En el panel de instrumentos, en la mayora de los autos construidos en la ltima

dcada, hay una luz de advertencia para indicar si hay algn problema con el
alternador. En general es una luz con forma de batera, aunque otros muestran la
denominacin ALT o GEN (por alternador o generador). Mucha gente ve esta seal
y piensa instintivamente que tienen un problema con la batera, pero en realidad se
refiere al alternador.

La luz est conectada a una computadora, quien monitorea el voltaje de salida del
alternador. Si sta se encuentra por arriba o debajo del lmite prestablecido, entonces
el indicador del tablero se prende. Una vez que la energa est dentro del rango la
seal se mantiene apagada. Una de las primeras seas de que tienes un problema
con el alternador, es cuando la luz se prende por un segundo y despus se apaga. O
quiz slo se enciende cuando activas diversos accesorios del auto. Por ejemplo
ests manejando en la noche y pones las luces, despus comienza a llover y accionas
los limpiaparabrisas, en ese instante se prende la luz de advertencia. Al apagar los
limpiadores, el indicador lo hace tambin.

La mayor parte de los de los alternadores tiene una salida de energa entre 13 y 14.5
volts, estos intentan mantener est electricidad en un constante nivel todo el tiempo.
Entre ms electricidad es requerida por lo faros, limpiaparabrisas, estreo, asientos
con calefaccin, defroster trasero y dems, el alternador requiere trabajar ms para
mantener el voltaje necesario.

Si el alternador de tu auto no est funcionando a todo su potencial, o si se pide mucho

del mismo y no cumple con ello, el voltaje subir o bajar de su nivel ptimo, entonces
la luz de advertencia se encender.

2. Intensidad de las luces

Siendo que el alternador suministra la electricidad que requiere el auto, cuando

empieza a perder su potencial, se nota inmediatamente en los accesorios. Podrs
notar cuando manejas tu unidad, que la intensidad de las luces delanteras disminuye,
o en su momento los indicadores del tablero, al igual que velocmetros o tacmetros
simplemente dejan de trabajar sin razn alguna. Otras partes del equipamiento, como
los asientos con calefaccin o ventanas elctricas pueden trabajar muy lentamente.

3. Vista, Sonido y Olfato

Estos sntomas estn agrupados como seales de los sentidos. Son menos
concluyentes que una luz de advertencia; sin embargo, estos te ayudarn a descubrir
si hay algo raro con el alternador:

Vista: los mecnicos estn acostumbrados a quejas constantes de clientes

relacionadas con alternador, despus abren el cofre para encontrar alguna banda
faltante, que est dando vueltas por el bloque del motor o est floja. Una revisin
rpida de la banda del alternador por fisuras, desgaste y otras seas por el uso
constante, pueden darte alguna indicacin de futuros problemas. Igualmente la banda
debe tener la tensin apropiada para hacer funcionar correctamente el alternador;
mucha o poca tensin puede afectar el desempeo del mismo.

Sonido: generalmente antes de que un alternador deje de operar, se escucha un

sonido de gruir o lloriqueo. El alternador es conducido por una banda en conjunto
con la polea del cigeal. La polea del alternador tpicamente gira de dos o tres veces
ms rpido que la polea del cigeal, para producir la energa necesaria que requiere
el motor o piezas de equipamiento. La polea del alternador da vueltas sobre un eje, el
cual est soportado ya sea por cojinetes o baleros. Si la polea no est alineada con la
banda, si los baleros estn gastados, estos pueden generar los mencionados ruidos y
son indicadores de que puedes tener un problema.

Olfato: la esencia de goma quemada o cables, viene frecuentemente acompaada de

una falla en el alternador. Una polea que no est alineada o no est girando
libremente, causar una friccin en el cinturn, lo cual provoca que se caliente y
despus huela a calcinado. El olor carbonizado de los cables es generalmente
ocasionado por un alternador sobrecalentado, el cual est trabajando de ms para
generar electricidad.

4. Una batera muerta

Un auto que no enciende, tiene un problema en el sistema de arranque. Cuando giras

la llave, escuchars un click y despus un tictac pero no pasa nada. Posteriormente,
ese ruido desaparece, tras varios intentos. El problema inmediato es usualmente que
la batera est muerta, pero te preguntars Por qu est muerta?

Cuando un alternador empieza a fallar, la batera comienza empieza a perder su

potencia, dado que el alternador es quien se encarga de mantenerla cargada.

Para poder diagnosticar si el problema es la batera muerta o el alternador, es

relativamente fcil. Simplemente cuando alguien te pase corriente para prender el
vehculo, remueve los cables y espera. Si el alternador est fallando en recargar la
batera, el auto dejar de trabajar. Ahora si el auto sigue funcionando, es muy
probable que el problema est en la batera. Debes tener un poco de precaucin, ya
que una batera murindose podr recargarse en el momento pero no te durar
mucho y al final se acabar, a pesar de los esfuerzos del alternador. Para probar una
batera se puede hacer con un voltmetro o llevarla a tiendas especializadas donde la
podrn revisar.

5. Conexiones flojas o rotas.

Si la batera est muerta, al igual que otras partes elctricas de la unidad. Significa
que el alternador est produciendo electricidad, pero no est llegando a ningn lado o
no es la cantidad correcta.

La electricidad del alternador se da a travs de grandes cables o pequeos alambres.

Algn problema dentro de los mismos o conexiones de estos con otras piezas,
pueden reducir o detener la energa generada por el alternador. Ocasionalmente, un
sntoma de esto es tener luces muy brillantes, esto significa que el alternador produce
ms electricidad para superar la resistencia de un mal alambre, conexin floja o rota.

Otro factor de falla podra ser el diodo rectificador. Los alternadores producen
corriente alterna, pero los accesorios del auto requieren de corriente directa para
operar. El rectificador cambia la corriente de alterna a directa. Sin ese componente
vital operando apropiadamente, la electricidad que produce el alternador no puede ser
usada