RESUMEN

Nuestro pas actualmente no cuenta con una estrategia para utilizar racionalmente
el volumen de aceite vegetal usado que se genera en la industria alimentaria y el
sector turstico proveniente del proceso de fritura, es por eso que el presente
trabajo tiene como objetivo estudiar la obtencin del biodiesel a partir de aceites
comestibles usados y metanol. Las cantidades de aceite y reactivos para que se
desarrolle la reaccin de transesterificacin, mediante la cual se obtiene biodisel y
glicerina, se fijaron a partir de bsqueda bibliogrficas. Se procedi a caracterizar el
aceite empleado como materia prima. Posteriormente se llev a cabo la fase
experimental a nivel de laboratorio. Como resultado de los experimentos se obtuvo
un 88,385 % de rendimiento, valor que se encuentra en el orden de los reportados
en la bibliografa consultada. La tcnica usada en el laboratorio se puede escalar a
otros niveles.

Palabras clave: aceites vegetales, transesterificacin, biodiesel, aceite comestible

INTRODUCCIN

En la industria alimentaria y en el sector hotelero actualmente se generan grandes

volmenes de aceite vegetal usado debido a la gran demanda que han tenido los
productos fritos, constituyendo un problema desde el punto de vista medio
ambiental as como para la salud de los consumidores.

Desde hace aos se sabe que el aceite no debe ser reutilizado en la elaboracin de
alimentos, al menos no con frecuencia, debido a que las altas temperaturas a que
debe ser sometido para frer alimentos generan la liberacin de agentes
cancergenos como el benzopireno, un elemento que tambin est presente en el
humo del tabaco. Algunas de las dolencias ms comunes del exceso de frituras
tienen relacin con el colon, problemas vasculares e incluso, un posible cncer
gstrico.

Esto se relaciona con los usos que se le da a este producto, que algunos, por las
condiciones de trabajo y porque resulta muy caro, continan utilizndolo
indiscriminadamente. En otros casos, se vierte directamente a los suelos, ros,
mares, entre otros, lo que provoca afectaciones al ecosistema del lugar. Esta
situacin ha conllevado a que se trabaje en la bsqueda de alternativas para el uso
de estos aceites. A nivel mundial, una solucin a este problema es utilizarlo para la
obtencin de biocombustible.

Los biocombustibles buscan renovar el consumo de carburantes fsiles, debido a su

bajo impacto ambiental. Uno de los ms recientes que se puede citar es el
biodisel, el cual se utiliza como aditivo en motores de combustin interna en forma
de mezcla que contenga el 20 % y el 50 % de biodiesel (B 20, B 50) o directo que
contenga el 100 % de biodiesel (B 100), y presentado caractersticas ptimas.

El biodiesel se obtiene a partir de aceites vegetales, el mtodo ms habitual es la

transformacin de estos aceites vegetales a travs de un proceso de combinacin
con alcohol metlico e hidrxido de sodio (NaOH), conocido como reaccin de
transesterificacin, producindose un compuesto que se puede utilizar directamente
en un quemador o en un motor diesel sin modificar, obtenindose glicerina como
subproducto. La glicerina puede utilizarse en otras industrias como la farmacutica,
de detergentes, etctera [1, 2].

La utilizacin de este biocombustible resulta ventajosa desde el punto de vista

energtico, y mucho ms recomendable desde el punto de vista medioambiental,
por su menor nivel de emisin de gases nocivos, en particular el dixido de carbono
(CO2), que es el principal causante del efecto invernadero. El biodisel es un
producto biodegradable y su ciclo tiene adems, un "efecto sumidero", es decir, la
planta consume ms CO2 del que se emite en la combustin [3].

La no utilizacin de productos agrcolas, con caractersticas alimentarias, para la

produccin de combustibles es un principio de la poltica estatal cubana; sin
embargo en el caso de algunos desechos, su uso para la obtencin de fuentes
alternativas ha sido un tema frecuentemente estudiado.

Es por esto la necesidad de buscar combustibles renovables alternativos a los que

se obtienen del petrleo, no solo por la limitacin de este recurso, sino tambin por
los problemas de contaminacin ambiental creciente, y los biocombustibles son una
opcin vlida. Por estas razones el objetivo de este trabajo es estudiar la obtencin
del biodiesel a partir de aceites comestibles usados y metanol.

MTODOS UTILIZADOS Y CONDICIONES EXPERIMENTALES

Para la obtencin del biodiesel es necesario mezclar aceite vegetal, ya sea usado o
no, con un alcohol en presencia de un catalizador. A este proceso se le denomina
reaccin de transesterificacin. Luego que la reaccin se haya completado y los
nuevos productos hayan decantado se obtendr biodiesel y glicerina. El combustible
es de color mbar y fluye como agua y el jabn de color marrn, teniendo una
consistencia gelatinosa queda en el fondo pudiendo ser retirado por bombeo,
sifonado o drenado [4].

En este caso se emple aceite usado proveniente de una empresa de elaboracin

de alimentos, la cual tiene una planta de productos conformados en la que se pre-
fren productos empanados y sin empanar. Particularmente se utiliz aceite
proveniente de la lnea de productos empanados. Como alcohol se decidi utilizar el
metanol y como catalizador el hidrxido de sodio, ya que estos son los reactivos
que ms se emplean en el mundo para la obtencin de biodiesel a partir de aceites
usados.

La cantidad de aceite y alcohol que se emplean se determinan por relaciones

estequiomtricas. En el caso del hidrxido de sodio cuando se trabaja con el aceite
de cocina usado se debe poner ms leja que con el aceite nuevo, no para catalizar
la reaccin, sino para neutralizar los cidos grasos libres que se forman en el aceite
al cocinarlo. Cuanto ms se haya calentado y ms tiempo haya estado caliente,
ms cidos grasos libres contendr, y har falta ms leja para neutralizarlos.

Si se coloca ms leja de la debida se forma ms jabn, el biodiesel queda muy

alcalino, es difcil lavarlo y se pierde produccin; o si la proporcin de jabn
respecto al biodiesel es tal, que la mezcla se convierte en una pasta. Si no sepone
suficiente leja, una parte del aceite quedar sin reaccionar [5].

Por esta razn es necesario determinar la cantidad necesaria de catalizador a

emplear, lo cual garantiza la caracterizacin del aceite utilizado pues esto es un
indicador de la acidez del producto. La cantidad de catalizador a emplear se
determin a travs de valoraciones. Luego se realiz una previa caracterizacin de
la materia prima fundamental que es el aceite y posteriormente se desarroll un
diseo de experimentos para definir la cantidad de corridas experimentales que
permiten la determinacin del rendimiento del biodiesel obtenido a partir de aceite
vegetal usado y metanol.
Caracterizacin del aceite

La caracterizacin del aceite se realiz a partir de la determinacin de pH, densidad

aparente y viscosidad. Para realizar la determinacin de pH se emple un pH metro.
La densidad aparente se determin en el laboratorio a partir de conocer la
diferencia de peso entre una probeta llena de aceite y una vaca y dividindola
entre su peso como se muestra en la ecuacin 1 [6].

Para determinar la viscosidad se utiliz un viscosmetro capilar del tipo Ubbelohde,

del cual se obtiene la viscosidad cinemtica expresada por la ecuacin 2: [7]

Con esta viscosidad cinemtica y la densidad del producto se obtiene la viscosidad

dinmica (Pa.s) como se muestra en la ecuacin 3.

Al biodiesel y la glicerina obtenidos de la reaccin tambin se les determin la

viscosidad y la densidad.

Diseo de experimento

En el rendimiento, conversin y cintica de la reaccin de transesterificacin

influyen diferentes variables como son la calidad de la materia prima, el tipo y
cantidad de catalizador, el tipo de alcohol, la relacin molar alcohol/aceite y las
condiciones de reaccin como temperatura, presin y agitacin [8].

Debido a esto se decidi realizar un diseo de experimento factorial de 2 k (donde k

representa las variables o factores y 2 los niveles de estas) que permite determinar
el nmero de corridas experimentales necesarias y analizar la influencia de varios
factores o variables sobre el rendimiento de la reaccin de transesterificacin que
es la variable dependiente que se ha designado. Los factores que se analizan en
este estudio son la temperatura y la velocidad de agitacin. Los niveles son 30C,
50C y 250 rpm, 500 rpm respectivamente. Para crear el diseo y el procesamiento
de los resultados se emple el programa computacional Statgraphics.

RESULTADOS Y DISCUSIN

Se realizaron 4 valoraciones para verificar si exista una variacin considerable en la

cantidad de hidrxido de sodio a emplear. La tabla 1 muestra la cantidad de NaOH
que se debe utilizar para la reaccin de transesterificacin.

Caracterizacin de las materias primas y productos finales

La prueba de pH se le realiz a la muestra de aceite resultando ser 6,2, por lo que

se considera que el producto no est cido. En las tablas 2 y 3 se reflejan los
resultados de la densidad y la viscosidad respectivamente obtenidas para cada una
de las muestras.
Se puede decir que estas densidades y viscosidades estn en correspondencia con
las referenciadas en la literatura [9-11]. La viscosidad del biodiesel no se pudo
obtener pues no cumpla con las especificaciones del viscosmetro empleado.

En el diseo de experimentos con vistas a aumentar los grados de libertad se

decidi realizar una replica en el punto central y una repeticin por lo se realizaron
10 experimentos cuyos resultados fueron procesados en el Statgraphics en una
matriz ortogonal como se muestra en la figura 1 a partir de valores codificados.

Como se puede observar en la figura 2 el biodiesel obtenido a nivel de laboratorio

en este trabajo tiene caractersticas similares a los reportados en la literatura. En la
parte superior se observa el biodiesel de color marrn y en la parte inferior la
glicerina que es ms oscura, hay que tener en cuenta que el aceite empleado no es
el mismo por lo que el nivel de oxidacin puede influir en estos resultados.

Los resultados del procesamiento estadstico se analizan a partir de las pruebas de

calidad de ajuste de la regresin. La primera que es el nivel de confiabilidad, R 2 es
de 75,78 %. Para la bondad de ajuste del modelo se realiza la prueba "F" donde se
debe cumplir que el valor sea menor que el nivel de confiabilidad (0,05), para la
cual ninguno de los coeficientes cumple estas condiciones. La ltima prueba es la
del anlisis de los residuos donde hay que verificar que los errores son
independientes. A travs de la prueba de Durbin-Watson se comprueba que ste
est cercano a 2 a partir de que se cumpla que el valor p sea mayor el nivel de
confiabilidad. En este caso se cumple esta condicin. Como estas pruebas son
excluyentes al no cumplirse una de estas se concluye que el modelo no es
satisfactorio.

CONCLUSIONES

1. El biodisel y la glicerina que se obtienen poseen caractersticas similares a los

reportados en la literatura aunque se debe definir el nmero de veces que se ha
utilizado la materia prima (aceite) pues solo as se podrn comparar
adecuadamente los resultados.

2. A pesar de que se obtienen rendimientos superiores al 80 % los resultados

demuestran que los niveles de las variables independientes y/o las variables no son
significativos para la variable dependiente fijada. Por esto se propone mejorar el
diseo de experimento con vistas a obtener un modelo que describa el
comportamiento de la reaccin.