CHARLES PERRAULT

(Pars, 1628 - id., 1703) Escritor francs. Cultiv la poesa galante y fue protegido
por el ministro Colbert, gracias al cual ingres en la Academia Francesa (1671).
Su poema El siglo de Luis el Grande (1687) reaviv la querella de los antiguos y
los modernos, y para sostener su tesis, favorable a los escritores modernos,
escribi Comparacin entre antiguos y modernos (1688-1697) y Los hombres
ilustres que han surgido en Francia durante el siglo XVII (1696-1700). Es autor de
una recopilacin de cuentos infantiles titulada Historias y relatos de antao (1697),
que le valieron una gran celebridad pstuma.
A partir de 1671, fecha de su ingreso en la Academia Francesa, tom parte muy
activa en sus deliberaciones. Colbert le haba confiado oficiosamente la misin de
apoyar en el campo literario la poltica de prestigio con la que reforzara y
ampliara la autoridad de la monarqua; el poeta oficial Jean Chapelain le ayud en
aquella labor. Perrault propuso una reforma en la organizacin de la Academia y
en el nombramiento de sus miembros; a partir del 13 de enero de 1672, las
sesiones fueron pblicas. Pero, pese a sus muchos esfuerzos y a los poderosos
apoyos con que contaba, se atrajo la enemistad de otros grupos, en especial de
Nicols Boileau y sus seguidores.
La polmica se inici cuando el 27 de enero de 1687 ley en la Academia un
poema ms bien mediocre, titulado El siglo de Luis el Grande, en el que sostena
la superioridad de los escritores modernos sobre los antiguos. Nicols Boileau,
Jean Racine y otros ridiculizaron el poema, y Perrault replic remachando y
explicando sus teoras en los cuatro volmenes de su Comparacin entre antiguos
y modernos (1688-1697). Las preferencias expresadas por Perrault levantaron un
prolongado debate pblico que se convirti en la famosa querella de los antiguos
y los modernos. Nicols Boileau lider la defensa de los antiguos; a sus
sarcsticas Reflexiones critiques sur Longin contest Perrault con una Apologie
des femmes (1694).
La controversia continu incluso despus de la reconciliacin de los dos jefes de
grupo (1700), y no careci de aportaciones de enjundia; as, la teora segn la cual
las artes no dejan nunca de perfeccionarse a travs de una revolucin de carcter
cientfico anima la Digresin sobre los antiguos y los modernos (1688) de Bernard
Le Bovier de Fontenelle. Cuando se apart de esta polmica, que puede
considerarse casi la polmica del siglo, Perrault public Los hombres ilustres que
han surgido en Francia durante este siglo, con sus retratos al natural (1696-1700),
obra biogrfica en dos volmenes, de poco valor, pero ilustrada con hermosos
grabados.
Los cuentos de Charles Perrault
En 1697 public Charles Perrault el libro al que debe su celebridad: Historias y
relatos de antao. Cuentos de mi ta Ansarona. Pensando que era poco serio que
la obra apareciera con su nombre, public con el de su hijo esta coleccin de
cuentos en verso y en prosa, nacida con la modesta pretensin de divertir a los
muchachos, pero que, gracias a su feliz ingenuidad y su sabroso y sencillo estilo,
estaba destinada a conquistar al pblico europeo y a tener un nmero prodigioso
de ediciones, as como a captar la atencin y exaltar la fantasa de escritores
como los hermanos Grimm, Ludwig Tieck y Maurice Maeterlinck, que hicieron de
ella transcripciones y arreglos.
os cuentos ms populares, y quiz tambin los ms bellos, como Barba Azul, La
bella durmiente del bosque o La Cenicienta, seran objeto de versiones musicales
a cargo de compositores de la talla de Rossini, Offenbach, Dukas y Bartok. Junto a
los ya citados, merecen destacarse otros muchos tambin universalmente
conocidos, como Caperucita roja, El gato con botas, Pulgarcito, La princesa
astuta, Las hadas, Piel de asno, Deseos ridculos y Ricardito, el del copete.
Si bien la fuente de sus cuentos es la tradicin popular, nos hallamos muy lejos de
la ingenuidad a que quisieron atenerse en Alemania los hermanos Grimm. Aunque
su lenguaje es tambin rico en expresiones caractersticas, tomadas del mundo
del que provienen los personajes, Perrault se mantiene alejado por igual del llano
realismo y de la reconstruccin histrica: sus prncipes y grandes seores son los
mismos de la Corte de Versalles, y sus campesinos y artesanos son los que se
movan alrededor de Pars y de la Isla de Francia en el siglo XVII.
La elegancia de su estilo hace de cada uno de estos cuentos una pequea obra
maestra, fruto de un paciente trabajo de lima, como se puede comprobar
confrontando el volumen del ao 1697 con la primera redaccin de los cuentos,
aparecida en revistas como el Mercure de France. El literato no supo resistir a la
tentacin de aadir a los cuentos una moraleja, que siempre resulta la parte ms
dbil; al hacerlo, no slo se inclinaba ante el gusto de la poca, sino que con ello
sala al paso de las posibles acusaciones de corromper a la juventud.
Las dems obras de Charles Perrault tienen un inters muy secundario: Saint
Paulin (1686), Le cabinet des Beaux-Arts (1690, coleccin de grabados), La
Marquise de Salusse ou La patience de Griselidis (1691) y Adam ou La cration de
l'homme (1697). Perrault escribi tambin una comedieta en tres actos, L'oblieux,
que no se public hasta 1868. Sus Mmoires (1755) contienen riqusimas y
valiosas informaciones sobre la obra del ministro Colbert.
OSCAR WILDE
Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, ms conocido como Oscar Wilde, fue un
famoso escritor (narrador, poeta y dramaturgo) britnico-irlands. Conocido por su
ingenio, fue uno de los autores ms reconocidos de la era victoriana en Londres, y
una gran celebridad en su da.

En 1878 su poema Ravenna gan el prestigioso premio Newdigate, y en 1879

Oscar Wilde comienza a ensear valores esteticistas en Londres.

Su primer libro fue Poemas (1881), y su primera obra teatral, Vera o los nihilistas
(1882), se represent por primera vez en Nueva York, ciudad en la que el autor se
encontraba por entonces, de paso en una larga gira de conferencias por los
Estados Unidos.

Entre 1887 y 1889 edit una revista femenina, Womans World, donde reclamaba
la igualdad real entre hombres y mujeres, y en 1888 public un libro de cuentos,
"El prncipe feliz", cuya buena acogida le dio fama como autor para nios. As
mismo, se reedit en 1981 su nica novela, publicada el ao anterior en
fascculos, "El retrato de Dorian Gray", con xito de pblico, pese a que le report
feroces crticas desde sectores conservadores al considerarla una obra inmoral.
Tambin tuvieron gran xito sus obras como dramaturgo, como "Salom" (1891),
escrita en francs, o "La importancia de llamarse Ernesto" (1895), obras de
ingeniosos dilogos y cargadas de trasfondo crtico.

Obra de Oscar Wilde

El xito de Oscar Wilde se basaba en el ingenio punzante y la irona que

derrochaba en sus obras, que casi siempre contenan veladas crticas a la
hipocresa de la sociedad victoriana.

Narrador, poeta y dramaturgo, su nica novela, "El retrato de Dorian Gray" (1891),
es una melodramtica historia de decadencia, considerada inmoral por los crticos
de la poca. Las obras teatrales ms personales e interesantes de Oscar Wilde
fueron las cuatro comedias "El abanico de lady Windermere" (1892), "Una mujer
sin importancia" (1893), "Un marido ideal" (1895) y "La importancia de llamarse
Ernesto" (1895), caracterizadas por unos argumentos hbilmente entretejidos y
por sus ingeniosos dilogos.

Oscar Wilde no slo fue un escritor prolfico, sino que cultiv varios gneros
literarios, a saber:

Poesa. Su recopilacin de versos, publicada en 1881 bajo el ttulo Poemas fue,

como anotamos, su primer xito editorial. A su vez, una de sus ltimas obras fue,
precisamente, el poema La balada de la crcel de Reading Gaol, cuyo tema es la
ejecucin de un hombre por el asesinato de su esposa. Se basa en un hecho real
presenciado por Wilde mientras cumpla condena.

Ensayo. Wilde tuvo una extensa actividad periodstica, a travs de cartas y

artculos publicados a lo largo de muchos aos en varios peridicos londinenses,
especialmente el Daily Chronicle, adems de sus charlas sobre el tema del
esteticismo, o la importancia del arte por el arte. La principal recopilacin de estos
escritos es Intenciones, publicado en 1891.

Relatos. Curiosamente, Oscar Wilde escribi solo una novela: El retrato de Dorian
Gray, una de sus obras ms conocidas, y que narra la historia de un joven rico y
apuesto que, consciente de que su juventud y belleza se iran desvaneciendo con
el tiempo, vende su alma y comienza a vivir de forma desordenada y haciendo
dao a sus semejantes. Aunque l se mantiene intacto fsicamente, un retrato que
le ha hecho un famoso artista va reflejando su envejecimiento y sus pecados.

Sobresalen tambin sus cuentos, recogidos en varias recopilaciones. Tal vez los
que ms recordemos sean, por ejemplo, El gigante egosta, o El ruiseor y la rosa,
as como el relato El fantasma de Canterville.

Mencin especial merece la epstola De Profundis, que escribi al propio Lord

Alfred Douglas desde prisin.

Teatro. No obstante, el mayor xito, especialmente mientras viva, se lo dieron sus

obras de teatro, siete en total: Vera o los nihilistas; La duquesa de Padua; El
abanico de Lady Windermere; Una mujer sin importancia; Salom (escrita
originalmente en francs); Un marido ideal (1895); y La importancia de llamarse
Ernesto, su ltima y ms destacada.

Oscar Wilde y sus frases clebres

Una de las razones por las cuales Wilde se mantiene vivo en las mentes de las
generaciones actuales es, seguramente, por sus frases ingeniosas, que
frecuentemente se reproducen en las ms diversas ocasiones.

Se menciona mucho, por ejemplo, que cuando viaj a los Estados Unidos en 1882
y el funcionario de Aduanas le pregunt si tena algo que declarar, Wilde
respondi: Nada, excepto mi talento.

Mi favorita, sin embargo, es su comentario sobre el escritor George Bernard Shaw:

es un hombre que no tiene enemigos, pero que es altamente odiado por sus
amigos.

JONATHAN SWIFT
Jonathan Swift, nacido en Dubln el 30 de Noviembre de 1667, fue un escritor,
poeta, ensayista y religioso irlands.
Criado en Irlanda aunque con fuertes lazos con Inglaterra, Swift estudi en el
Trinity College de Dubln, trabaj como asistente poltico -son famosas sus cartas
y discursos que le valieron ms de un enemigo- y finalmente fue ordenado como
pastor de la Iglesia de Irlanda. Posteriormente, y dentro de sus funciones como
asesor poltico, viaj a Inglaterra, donde vivi casi hasta el final de sus das.
Su obra Los viajes de Gulliver (1726) es conocida en todo el mundo y ha sido
adaptada en numerosas ocasiones para la televisin y el cine. Se trata de una
obra satrica, de un gran componente poltico, social y filosfico, gran parte del
cual se ha ido perdiendo con el tiempo, dejando tan slo el sentido de la maravilla
y el absurdo que se hace dueo del libro. Las influencias de la obra de Swift se
pueden apreciar en trabajos posteriores de Godwin o Payne.
Entre sus primeros escritos en prosa se encuentra La batalla entre los libros
antiguos y modernos (1697), sobre las discusiones literarias del momento, que
trataban de valorar si eran mejores las obras de la antigedad o las modernas. La
Historia de una baera (1704), es el ms divertido y original de sus escritos
satricos.
En 1710, subi al poder en Inglaterra y fue consejero del gobierno Tory. Comenz
a dirigir entonces sus ataques contra los Whigs, a travs de una serie de textos
cortos, dirigi el Examiner, el rgano informativo de los Tories, y public una gran
cantidad de panfletos, en los que defenda abiertamente la poltica social del
gobierno Tory. De entre esos textos, el ms elocuente e influyente fue El
comportamiento de los aliados (1711). Este panfleto fue la causa de la dimisin de
Churchill, primer duque de Malborough, comandante en jefe de las Fuerzas
Armadas Britnicas.

Entre 1724 y 1725 public una serie de panfletos a favor de la moneda irlandesa,
las Cartas de un paero (Drapiers letters, 1724), que significaron la revocacin del
permiso para acuarla, y ms tarde Una modesta proposicin (A modest proposal,
1729), en la que ironizaba sobre la posibilidad de vender a los hijos de los
irlandeses pobres como alimento para los ingleses ricos, para el bien de la patria y
de ambas clases sociales. Por estas obras sera considerado ms adelante como
un hroe del nacionalismo irlands.
La obra que indiscutiblemente asegur a Swift la gloria literaria fue su novela
Viajes de Gulliver (Gullivers Travels, 1726), stira imaginativa y pesimista de la
sociedad que se convertira, curiosamente, en un xito de la literatura infantil.