Nacionalismos: constructos culturales producidos por los Estados Nacin.

Juan Sabbatini

Profesorado en historia, Instituto Superior de Formacin Docente y Tcnica N 122.

Resumen: El nacionalismo encarna la historia del desarrollo de los Estados modernos, es

una forma efectiva y duradera de expresin poltica que evoca legitimidad emocional
profunda1. Ha sido un rasgo distintivo de los movimientos polticos modernos, en particular,
en la formacin de la construccin nacional poscolonial, el colapso del comunismo en
Europa oriental en 1989 y los movimientos separatistas violentos, las guerras civiles y los
genocidios en todo el mundo2. Este informe intentar discutir la teora del nacionalismo
como doctrina poltica y artefacto cultural en relacin con la nacin y el estado, explorando
su naturaleza, su historia, y su funcin como forma de expresin poltica en el mundo
moderno.

Palabras clave: Nacionalismo, Pueblo, Estado-Nacin, Cultura.

En su obra Comunidades Imaginadas, Benedict Anderson investig las caractersticas

constitutivas de los nacionalismos. Al hacerlo, hizo hincapi en el papel clave de los
aspectos culturales en la formacin de una comprensin de las naciones, y la manera en
que la gente se concibe a s misma como una comunidad coherente. Anderson argumenta
que la nacin, as como la nacionalidad y el nacionalismo, son artefactos culturales. l
sugiere que el concepto de nacin o nacionalismo debera ser pensado en trminos
culturales, en vez de ismos ideolgicos como el fascismo o el liberalismo. Anderson, en
consecuencia, define nacin como: una comunidad polticamente imaginada.3

En el campo de la literatura y los estudios culturales, la obra titulada Nacin y Narracin de Homi
Bhabha, puso el paradigma de Anderson a la vanguardia y orient el estudio de la nacin hacia su
forma narrativa (es decir, cmo sta escribe?). Bhabha expresa que las naciones, como las
narraciones, pierden sus orgenes en los mitos del tiempo y slo vuelven sus horizontes plenamente
reales en el ojo de la mente4 (imaginacin). Tambin sostiene que la emergencia de la nacin

1 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 4)

2 (Anderson, Comunidades Imaginadas, Introduccin)
3 (dem anterior)
4 (Homi K. Bhaba, Narrando la Nacin, pg. 1)
como un sistema de significacin cultural, implica la representacin de la vida social antes
que de la disciplina de la polis social.5

Las naciones son imaginadas, porque las gentes de una nacin especfica puede que nunca
lleguen a conocer a cada uno de los miembros de su nacin en persona, ni siquiera or
hablar de ellos. Sin embargo, ellos se identifican a s mismos como parte de un grupo ms
grande; uno que comparte un conjunto comn de caractersticas tales como como el idioma,
la religin o el origen.

Anderson explica que, de hecho, todas las comunidades ms grandes que una aldea
original de contacto cara a cara, son imaginadas.6

La forma en que estas comunidades imaginarias o naciones son concebidas contienen

otras dos caractersticas adicionales: son imaginadas como limitadas y como soberanas.
Las naciones son limitadas en el sentido de que intentan definirse territorialmente a s
mismas delimitndose en contra de otras naciones. Anderson seala que ninguna nacin
imagina sus lmites de manera coextensiva con toda la humanidad. Las naciones tambin
se imaginan como soberanas, ya que el surgimiento de los Estados Nacin fue
profundamente impulsado por la deconstruccin que hizo la Ilustracin del Reino Dinstico
divinamente ordenado y jerrquico como el mecanismo legtimo de gobierno. La
autodeterminacin, una mayor confianza en la mayora del individuo, y libertad de las
dependencias obstructivas formaron los sellos distintivos durante los fines del siglo XVII y
principios del XVIII.7

Finalmente, Anderson explica que las naciones se imaginan como comunidades, porque
desenfatizan el impacto de las disparidades socioeconmicas entre la poblacin de sus
comunidades, en favor de la idea de una camaradera profunda y horizontal8 en la que
todos los miembros comparten un cierto conjunto de caractersticas sagradas9 que los
vinculan -e integran- como una comunidad.

Un elemento central del concepto de Anderson es el papel de los medios de comunicacin,

especialmente los medios impresos. Con la ayuda de los peridicos, programas de radio o
televisin, un pas es capaz de mantener una conversacin nacional. Como resultado de

5 (Homi K. Bhabha, Narrando la Nacin, pg. 2)

6 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 5-7)
7 (dem anterior)
8 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 7)
9 (dem anterior)
este intercambio, la gente toma conciencia de la existencia sus conciudadanos, sus
experiencias y patrimonio compartidos, y advierten que pertenecen a una comunidad con
cientos de miles o millones de miembros, a pesar de que estos miembros nunca van a
encontrarse el uno al otro.

Los medios de comunicacin, por lo tanto, construyeron un sentido -artificial- de coherencia

nacional, estableciendo as un vnculo entre los distintos grupos de la comunidad. Estos
compaeros-lectores, escribe Anderson, quienes estaban conectados por medio de la
impresin de peridicos, formaron el embrin de la comunidad imaginada nacionalmente.10

El concepto de nacionalismo de Anderson puede resumirse de la siguiente manera: es la

nocin de que los miembros de las comunidades son conscientes de su existencia
simultnea, y tambin, son conscientes de que comparten una serie de caractersticas
comunes que les permiten concebirse a s mismos como parte de un cuerpo-nacin
coherente.

"Es imaginada porque los miembros de la nacin ms pequea nunca conocern a la

mayora de sus semejantes, ni siquiera oirn hablar de ellos, pero en las mentes de cada
vida la imagen de sus mentes de cada vida la imagen de su comunin."11

El predominio y la omnipresencia del nacionalismo en el mundo moderno requiere

condiciones sociales especficas (atribuibles slo a la sociedad industrial y postindustrial)12:
centralizacin poltica normativa, homogeneidad cultural basada en ideas de alta cultura y
un sistema educativo monoltico controlado por el Estado, escolarizacin masiva y
alfabetizacin. Se trata, entonces, de un fenmeno reciente, arraigado en la antigedad
imaginada, creado a finales del siglo XVIII mediante una destilacin espontnea de un
complejo cruce de fuerzas histricas discretas13; en particular, la convergencia del
capitalismo y la tecnologa grfica14, su difusin; el aumento de la alfabetizacin y la
reproduccin cultural crearon un espacio para las comunidades imaginadas y la nacin
moderna.

10 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 72-74)

11 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 27)
12 (Hobsbawm, La Era del Capital, pg. 152)
13 (dem cita 1)
14 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 49)
Independientemente de las desigualdades dentro de una nacin, hay un sentido de
camaradera horizontal profunda; este apego emocional y fraternidad es lo que hace que la
gente quiera morir por su nacin, y se refuerza a travs de la reproduccin cultural
nacionalista, la invencin y la manipulacin. Las naciones y el nacionalismo afirman estar
arraigados en la antigedad, inventando a menudo la continuidad histrica a travs de la
imaginacin, reinventando o adaptando las tradiciones y el simbolismo para establecer la
cohesin social, legitimar las instituciones y la autoridad, e inculcar normas, creencias y
valores sociales. La historia en la ideologa de una nacin es seleccionada, escrita y
popularizada, deliberada e innovadora, diseada socialmente.15

Los productos culturales nacionalistas son instrumentos polticos utilizados para crear
cohesin entre la nacin y legitimar su causa. Smbolos como el himno, emblema o bandera
nacional proclaman abiertamente la autonoma, soberana e identidad de una nacin,
reflejando todo el pensamiento y la cultura de fondo de una nacin. Los himnos nacionales
conectan a las personas con su pasado ancestral y este los conecta con otros nacionales
imaginarios.16 Las banderas nacionales son la forma ms significativa de identidad y
legitimidad, incluso los piratas tienen la bandera de un crneo y una cruz, para identificar y
legitimar su dominio limitado y soberano.

El nacionalismo es un tipo particular de artefacto cultural, el cual perdura porque puede ser
modulado y trasplantado a lugares de diferentes dominios espaciales, geogrficos,
ideolgicos y polticos en grados variables de conciencia. Las Naciones Unidas admiten
nuevas naciones todo el tiempo, muchas de las cuales se definen en trminos de lo
nacional, asentadas en "un espacio territorial y social heredado del pasado pre-
revolucionario"17. Se trata de un fenmeno reciente fuertemente ligado al nuevo
nacionalismo, los Estados Nacin que reflejan las dinastas pre-nacionales como el Reino
Unido, expresan claramente sus ideas no-nacionales aunque tambin son altamente
nacionalistas.

La localidad de la cultura nacional no es ni unificada ni unitaria en relacin consigo misma,

ni debe ser vista simplemente como otra en relacin con lo que est afuera o ms all de
ella. La frontera tiene un rostro doble y el problema del adentro/afuera debe siempre ser en
s mismo un proceso de hibridacin, incorporando nuevos pueblos en relacin con el cuerpo

15 (Anderson, Comunidades Imaginadas, Introduccin)

16 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 139)
17 (Anderson, Comunidades Imaginadas, pg. 2)
poltico, generando otros espacios de significado e, inevitablemente, en el proceso poltico,
produciendo sitios desguarnecidos de antagonismo poltico y fuerzas impredecibles para la
representacin poltica.18

En conclusin, siguiendo el curso de la tesis de Anderson y los aportes de Bhabha;

el nacionalismo puede ser comprendido como una doctrina poltica moderna gestada
por condiciones histricas particulares. ste se disea socialmente a travs de la
reproduccin cultural del estado y la manipulacin de ideas, smbolos de tradiciones
y cultura, con el fin de crear movilizacin poltica, cohesin nacional, jerarquizacin
social y fraternidad aparente -que oculte a la anterior- entre una comunidad
imaginada, la cual posee la atribucin de controlar la inclusin y exclusin a la
misma. La conciencia nacional no se desarrolla sin contratiempos y es difcil de
definir, pero est claro que es una forma poltica de expresin perdurable
precisamente por sus races construidas culturalmente y tiene poder efectivo para
controlar y movilizar grandes grupos y reas territoriales. Cuanto ms se indaga la
ideologa nacionalista, ms se evidencia intensamente su naturaleza imaginada. Es
muy poco probable, que el nacionalismo no siga monopolizando las expresiones
polticas en los Estados Nacin actuales o futuros.

BIBLIOGRAFA:

Benedict Anderson, Comunidades Imaginadas, 1883.

Homi Bhabha, Narrando a la Nacin. 1991.

Hobsbawm, La Era del Capital. 1975.

18 (Homi K. Bhaba, Narrando la Nacin, pg. 5)