Refinacin de Aceites Comestibles de Plantas Vegetales

La refinacin de aceites comestibles incluye una serie de procedimientos de tratamiento como el

desgomado, neutralizacin, blanqueo, desodorizacin y acondicionamiento para el invierno. En
general, hay dos mtodos para el procesamiento del aceite vegetal / comestible, una es refinado
fsico y el otro es refinado qumico. Sin embargo, no importa el tipo o mtodo de refinamiento,
todos hacen el trabajo con la ayuda de diversos equipos y maquinarias de procesamiento de
aceite, los cuales son utilizados para refinar casi todos los tipos de aceite que se extraen de las
semillas oleaginosas como girasol, man, semillas de ssamo y soja, etc.

El procesamiento del aceite de maz es uno de los procesos ms populares en las plantas de
extraccin de aceite. Esta planta puede modificarse especficamente como una planta de aceite de
maz, de man o de girasol con la ayuda de la maquinaria adecuada de extraccin de aceite, ya que
el maz puede ser convertirse en un productos comestible, como el aceite o el maz en s.

El procesamiento del aceite de maz generalmente implica el craqueo de grano que tiene un
contenido total de aceite de aproximadamente un 3% a 30% en peso y posteriormente extrae el
aceite del grano de maz agrietado. El aceite de maz es til para la fabricacin de aceite comestible
nutricionalmente mejorados o de aceite de cocina, lubricantes, biodisel, combustible, cosmticos
y productos qumicos derivados del aceite o productos que lo contienen. La harina de maz
extrada es til para la mejora de las raciones de alimentos para animales, bocadillos, productos de
mezcla de alimentos, cosmticos y aditivos caldo fermentado.

El aceite de maz crudo es filtrado y luego desgomado. En el desgomado de vapor, el vapor se

introduce en un volumen de no ms de 3% del aceite y es absorbido por la lecitina o otras gomas,
hacindolo lo suficientemente pesado como para ser eliminado por centrifugacin. En desgomado
alcalino, una solucin de hidrxido sdico caliente se utiliza para absorber las gomas y tambin
neutralizar los cidos grasos libres, seguido por un "lavado" del aceite con agua caliente para
eliminar cualquier jabn formado en el proceso. Los subproductos del proceso de lcali se venden
como stock de jabn.

El aceite de maz es "blanqueado" con la arcilla que ha sido "activada" con el lavado con cido para
eliminar los metales nativos a la arcilla. Como resultado, la arcilla absorbe pigmentos de color,
productos residuales de jabn y los iones metlicos a partir de la aceite de maz. La arcilla se retira
entonces del aceite por filtracin. Si un producto parcialmente hidrogenado, tales como margarina
o manteca, se produce en este punto del proceso, el aceite caliente est expuesto a gas hidrgeno
bajo presin. El aceite es refrigerado para cristalizar cualquier cera, las cuales luego son separadas
por filtracin. Un tratamiento de corriente de vapor continuo desodoriza el aceite en una torre de
destilacin y lleva las impurezas restantes a la parte superior de la torre con el vapor que se
elevaba como el aceite de acabado, que se retira de la parte inferior.

Planta de aceite de maz

La planta de aceite de maz es una de las ms populares a nivel mundial. A travs de estos
procedimientos, se puede obtener aceite de maz cualificado.
El aceite de maz en realidad es el aceite de germen de maz, que se cree que contiene cidos
grasos esenciales y tiene un sabor muy suave, adems de ser una fuente bien conocida de vitamina
E. Como todos los otros aceites comestibles, este aceite se utiliza tambin para cocinar
(especialmente para frer, guisar, y tostar). Aparte de su uso culinario, tambin se emplea como
biodisel.

Desodorizacin Del Aceite

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La desodorizacin del aceite es uno de los procesos clave en la refinacin de aceites vegetales, ya
que es fundamental para conseguir un aceite comestible. Este proceso de eliminacin de una
corriente gaseosa con sustancias que provocan mal olor har que el sabor de nuestro aceite sea
ms suave y duradero.

Las sustancias eliminadas suelen ser una mezcla de elementos liberados en procesos de
descomposicin anaerbica como el sulfhdrico, los mercaptanos, el amonaco, las aminas o
diversos compuestos orgnicos voltiles. Adems, mediante la destilacin con vapor de agua se
pueden liberar otras sustancias odorferas, al igual que algunos disolventes.

El proceso de la desodorizacin del aceite se resume as: en primer lugar, el aceite blanqueado se
desairea al vaco en un recipiente donde debe calentarse a una temperatura de entre 150 y 160 C.
A continuacin, se utiliza un vapor de alta presin en forma de corriente que hace que los
desechos sean arrastrados. Como hemos dicho anteriormente, el objetivo de este proceso es
conseguir un aceite inodoro con un sabor suave.

Hay que recordar que debe evitarse todo contacto con el oxgeno, ya que produce oxidaciones, al
igual que debe desairearse el vapor y el nivel de vaco debe ser elevado. Por otra parte, no debe
existir ninguna entrada de aire.

Este proceso de desodorizacin se realiza sobre todo con el aceite de palma, que es uno de los
aceites comestibles de mayor consumo y que se obtiene de la pulpa de la fruta de palma, adems
de ser conocido como "aceite estabilizado" debido a su composicin qumica.

En EE. UU., los aceites desodorizados son los ms exitosos entre la poblacin debido a que, desde
hace muchos aos, el aceite ms popular de la zona es el de algodn. Este aceite tiene un sabor
muy fuerte y desagradable y hace que la desodorizacin sea imprescindible.

Una razn para practicar la desodorizacin en los aceites comestibles que se consumen en Europa
y Amrica est relacionada con la calidad de los aceites obtenidos mediante los mtodos orientales
y occidentales de extraccin.
En pases como China, los aceites comestibles se obtienen en pequeos molinos mediante el
prensado de semillas oleaginosas, a baja presin y sin un tratamiento trmico previo, por lo que el
rendimiento en aceite es bajo pero tiene un olor y sabor ms que aceptable.

En el caso de Europa, se utilizan altas presiones en el prensado, las semillas se someten a un

tratamiento trmico y se emplea la extraccin con disolventes en vez de la extraccin por medios
mecnicos. De esta manera, el sabor y olor es muy fuerte, por lo que es necesario utilizar la
desodorizacin, que no supone un gasto tremendo ya que el rendimiento de produccin es muy
superior al conseguido en China y compensa esta situacin.

Proceso De Desgomado Del Aceite

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Para que comprenda las diferentes etapas por las que debe de pasar el aceite antes de llegar a ser
envasado y vendido en supermercados y grandes superficies de todo el mundo, pasaremos a
explicarle la primera fase del proceso de refinera de aceite.

El desgomado de aceite es el primer paso llevado a cabo en una planta de refinera de aceite. Se
puede realizar de dos maneras distintas: por desgomado del aceite por hidratacin y por
desgomado especial del aceite.

El objetivo de este proceso es la eliminacin de los fosftidos y glicolpidos que se extraen de las
semillas disueltas con el aceite. Sin este refinamiento, los triglicridos se alteran con mayor
facilidad y adquieren sabores y olores desagradables, al igual que tambin pueden suceder otros
contratiempos como la decantacin en los tanques de almacenamiento, una mayor susceptibilidad
a la oxidacin y formacin de espumas durante el calentamiento.

Por otra parte, el desgomado de aceite por hidratacin consiste en aadir agua caliente ya que
algunas impurezas como los fosfolpidos, las gomas y protenas son solubles en aceite pero
insolubles en agua. As, las impurezas se pueden separar. Una vez seca, la goma separada puede
hacerse en lecitina o aadida en forma de torta. De igual manera, este proceso favorece su papel
como aceite comestible y su almacenamiento.

El desgomado especial consiste en tratar el aceite con agua o vapor para que los fosftidos se
hidraten y precipiten, al hacerse insolubles en la fase grasa. Se realiza en depsitos que cuentan
con un agitador que puede incorporar el agua (aproximadamente un 2%) a una temperatura de
70C.

El aceite pasa a una bomba centrfuga de gran velocidad, en la que se separan los fosftidos y el
agua en exceso del aceite desgomado. De esta manera, los fosftidos son deshidratados y el aceite
contiene otros lpidos e impurezas de donde se obtienen las lecitinas. Puede ser tratado con
perxidos para obtener productos ms claros.

La Neutralizacin Del Aceite

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El aceite debe pasar por diferentes etapas en el procesamiento de aceite, entre las que se
encuentra la neutralizacin del aceite, encargada de la extraccin de cidos grasos libres. Tambin
conocida como desacidificacin, este proceso neutraliza los cidos libres grasos en el aceite con
soda custica, lo que produce la conversin de los cidos en jabones, que se eliminan fcilmente
mediante un proceso de decantacin o por la fuerza centrfuga. Adems, reduce los
monoacilglicridos y fosftidos que pudieron haber quedado en el aceite tras su desgomado.

Los principales rasgos de este proceso son su tecnologa adaptable a la calidad del aceite y los
requerimientos de procesado al igual que su prdida mnima de aceite, la cual se debe a bombas
centrfugas de alta calidad.

La neutralizacin puede hacerse en caldera por cargas o en proceso continuo:

Cuando se realiza en una caldera por cargas, este proceso se produce mediante la adicin de una
solucin de sosa del 12-15% al aceite. Esta operacin se lleva a cabo en una caldera que cuenta con
un agitador y calefaccin con vapor. La leja se aade lentamente y se forma una emulsin en el
aceite que luego se rompe. Conforme la temperatura aumenta, la emulsin se une en forma de
pasta y pasa a los decantadores, donde se separa el jabn y el aceite.

En la operacin se producen perdidas por saponificacin. El aceite decantado retiene residuos de

jabn que debe someterse a un lavado, cuidando que no se formen emulsiones.

En las instalaciones de procesos continuados, el aceite disuelto en hexano entra en un reactor de

neutralizacin con agitacin, junto con NaOH acuoso y alcohol. De all pasa a un decantador donde
se separan las fases y se recupera el aceite.

La neutralizacin de aceites con ms del 12% de cidos grasos libres es complicada, ya que la pasta
formada es muy difcil de separar y las prdidas son grandes. De esta manera, la neutralizacin es
una destilacin a vaco elevado.

El procedimiento se basa en que los cidos grasos libres pueden destilarse a un vaco elevado.
Cmo podemos eliminar los cidos grasos sin deteriorar el aceite? Pues utilizando un vaco de
hasta 5 mmHg y calentndolo a unos 180-240C. As, los aceites neutralizados contendrn menos
de un 01% de cidos grasos libres, lo cual es recomendable si se utilizan el proceso de
hidrogenacin.

Proceso De Blanqueo De Aceite

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El consumo de aceites tanto de origen animal como vegetal ha aumentado debido a diversos
factores que nos afectan de lleno, como el cambio de nuestros hbitos alimenticios o el desarrollo
de nuevos combustibles respetuosos con el medio ambiente a partir de estos nuevos aceites.

As pues, los aceites vegetales que actualmente utilizamos en nuestras cocinas se obtienen
mediante un proceso de refinera. Para que comprenda su funcin, pasaremos a explicarle en
detalle qu es, sus caractersticas y por qu es tan importante su uso.

El blanqueo de aceite es un proceso que se lleva a cabo en una refinera de aceite comestible justo
antes de realizar su desodorizacin. Es la operacin unitaria mediante la que se genera arcilla
gastada, que se define como el subproducto del proceso de refinacin de aceites. De esta manera,
el blanqueo se basa en el contacto fsico y qumico entre la tierra y el aceite con el fin de mejorar
su calidad, adems de ser esencial en la reduccin del contenido de algunos contaminantes
existentes en el aceite, tales como fosftidos residuales, partculas metlicas, jabones, fosfolpidos,
clorofilas, carotenos, productos de oxidacin y pro-oxidantes y pigmentos (no contaminantes)
responsables del color original del aceite.

La tcnica comn de blanqueo de aceite en una planta de refinera de aceite comestible es la

siguiente: primero, la arcilla y el aceite se mezclan en el vaco para eliminar los efectos del aire y as
consumir menos arcilla. A continuacin, la dosis de arcilla se administra automticamente de
acuerdo con el color requerido. Un proceso continuo garantiza ms contacto entre la arcilla y el
aceite. Posteriormente, el aceite blanqueado se lava a travs de discos de acero inoxidable de
filtracin para dejar menos residuos, mientras el filtro se controla automticamente para
simplificar la operacin y asegurar una produccin estable.

El blanqueo es interdependiente del proceso total de refinacin, formado por diversos procesos
tales como el desgomado, neutralizacin, desodorizacin y blanqueo, que pretende reducir el
contenido de contaminantes que deslucen la calidad final de los aceites en relacin con su sabor,
color, olor y oxidacin.