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FORREST GUMP
Dryden
1
Mi madre es una seora muy maja. Todo el mundo lo dice. Mi padre muri
al poco de nacer yo, as que no llegu a conocerlo. Trabajaba de estibador en el
muelle. Un da, cuando la gra estaba sacando un cargamento de pltanos de un
buque de la United Fruit Company, se debi de romper algo y los pltanos cayeron
encima de mi padre, dejndolo aplastado como una tortilla. Un da o a unos
hombres comentar el accidente, decan que haba sido bestial, media tonelada de
pltanos y mi padre despachurrado en el suelo. A m no me entusiasman los
pltanos, excepto el pastel de pltanos. Eso s que me gusta.
Haba un chico alto y gordo, de unos catorce aos, que tena una
enfermedad que haca que se pusiera a temblar como si estuviera sentado en la
silla elctrica o algo parecido. La seorita Margaret, nuestra maestra, me haca
acompaarlo al lavabo cada vez que tena que ir a hacer pip, para que no hiciera
nada raro. Pero l lo haca de todos modos, y yo no saba cmo pararlo. De modo
que me meta en un retrete y esperaba a que hubiera terminado para acompaarlo
de nuevo a la clase.
Estuve en esa escuela cinco o seis aos. La verdad es que no estaba mal. Nos
dejaban pintar con los dedos y esas cosas, pero mayormente nos enseaban a
atarnos los cordones de los zapatos y a comer sin echarnos la comida por encima y
a no ponernos a gritar como bestias y a no tirar las cosas. No nos ensearon a leer,
bueno, s, los letreros de las calles y de los lavabos pblicos, para que los chicos no
nos metiramos en el de Seoras en vez del de Caballeros y al revs. Con la
cantidad de chiflados que haba en ese colegio, era imposible tratar de ensearnos
otras cosas. Adems, creo que nuestros padres nos mandaban a la escuela ms que
nada para librarse de nosotros. Quin quiere a una pandilla de retrasados
mentales correteando por ah? Hasta yo me daba cuenta de eso.
Lo que sucedi a continuacin cambi del todo mi vida. Un da, cuando iba
yo de camino a casa a la salida de la escuela para retrasados, se par un coche a mi
lado y un hombre asom la cabeza por la ventanilla y me pregunt mi nombre. Yo
se lo dije y entonces me pregunt a qu escuela iba, extraado de no haberme visto
por el barrio. Cuando le dije que iba a una escuela para retrasados, me pregunt si
saba jugar al ftbol. Yo sacud la cabeza. Poda haberle dicho que haba visto jugar
a otros chicos, y que no me dejaban jugar con ellos, pero como ya he dicho, no
tengo facilidad para expresarme, de modo que me limit a sacudir la cabeza. Eso
pas unas dos semanas despus de que comenzaran las clases.
Un da pas algo que hizo que tambin cambiaran las cosas. ltimamente,
cuando iba a la cafetera coga mi bandeja y me sentaba en la mesa de Jenny
Curran. Yo no despegaba los labios, pero Jenny era la nica persona que conoca en
la escuela y me gustaba sentarme a su lado. Por lo general ella ni se fijaba en m,
sino que hablaba con otras personas. Al principio sola sentarme en una mesa con
los otros jugadores, pero stos se comportaban como si yo fuera invisible. Al
menos Jenny Curran no se comportaba como si yo no existiera. Al cabo de unos
das not que haba un chico que se sentaba siempre junto a Jenny, y que no dejaba
de meterse conmigo. Deca: Cmo est el memo?, y cosas por el estilo. Eso dur
un par de semanas, pero yo segua sin despegar los labios. Un da, harto de que se
metiera conmigo, le solt (todava no entiendo cmo me atrev a decirlo): No soy
ningn memo. El chico me mir y se ech a rer. Jenny Curran le dijo que se
callara, pero el to cogi un cartn de leche y me lo ech por encima. Yo me levant
de un salto y sal corriendo, porque estaba asustado.
Por la noche mi madre recibi una llamada de los padres del chico, diciendo
que si volva a ponerle la mano encima a su hijo me denunciaran a las autoridades
para que me encerraran. Yo trat de explicar a mi madre lo que haba pasado y
ella dijo que lo comprenda, pero se qued muy preocupada. Me dijo que como era
tan grandote deba andarme con cuidado para no hacerle dao a nadie. Yo le
promet que no volvera a hacer dao a nadie. Ms tarde, mientras estaba acostado
en la cama, o a mi madre llorar en su habitacin.
Mira, tendrs que aguantarte las ganas hasta que haya concluido el acto.
Luego intentaremos abrir la cremallera como sea, de acuerdo?
Todos parecan sentir un gran respeto por ese hombre, al que hacan
reverencias y llamaban seor Bryant. Pero l me dijo que le llamara Oso, lo
cual me pareci un nombre muy raro, aunque tena cierto parecido con un oso.
Fellers le advirti que yo no era lo que se dice una lumbrera, pero el Oso contest
que ninguno de sus jugadores lo era y que l se encargara de que alguien me
ayudara con los estudios. Al cabo de una semana me entregaron una hoja con una
serie de preguntas sobre temas de los que no tena la menor idea. Por lo visto se
trataba de un examen. Al cabo de un rato empec a aburrirme y dej de responder
a las preguntas.
Lo lamento dijo el Oso, pero el resultado del examen indica que este
chico es idiota.
El director puso los ojos en blanco y Fellers, que estaba de pie con las manos
en los bolsillos, me mir con tristeza. Eso daba al traste con las posibilidades de
que me fichara un equipo de ftbol universitario. Al menos, eso supusimos todos.
Pero cuando regresamos a casa, me enter del motivo por el que mi madre
no haba dejado de llorar. Haba llegado una carta que deca que deba
presentarme en la oficina de reclutamiento. Yo no saba de qu iba el asunto, pero
mi madre s. Estbamos en 1968 y no tardaran en suceder cosas terribles.
Mi madre me dio una carta del director para que la entregara en la oficina
de reclutamiento, pero la perd. Al llegar me encontr con un negro grande y
vestido con un uniforme militar, que no cesaba de dar voces. Despus de
dividirnos en dos grupos, dijo:
Quiero que la mitad pasis a este lado, que la mitad pasis a ese otro lado
y la mitad de vosotros permanezcis en vuestro lugar.
Acto seguido nos condujeron a una habitacin, nos colocaron en fila y nos
ordenaron que nos quitramos la ropa. Yo no soy muy dado a desnudarme as
como as, pero al ver que los otros obedecan yo tambin lo hice. Nos examinaron
los ojos, la nariz, la boca y las orejas, incluso nuestras partes ntimas. De pronto un
to me dijo que me inclinara hacia delante y me meti el dedo en el culo.
El colmo!
El problema era que aunque la seorita French era muy simptica y amable,
las cosas que me hizo esa noche yo habra preferido que me las hiciera Jenny
Curran. Sin embargo, no tena muchas posibilidades de conseguirlo, ya que, dada
mi forma de ser, no me resulta muy fcil pedirle a una chica que salga conmigo.
Por decirlo suavemente.
Mi madre nos dijo que furamos al cine y dio a Jenny tres dlares. Jenny
estuvo muy simptica conmigo, riendo y hablando sin parar, mientras yo mova la
cabeza y la miraba como un tonto. Al llegar al cine, que estaba a unas cuatro
manzanas de mi casa, Jenny compr las localidades, entramos y nos sentamos. Me
pregunt si quera palomitas, y cuando regres con las palomitas la pelcula ya
haba empezado.
Era una pelcula sobre un hombre y una mujer que se llamaban Bonnie y
Clyde y se dedicaban a atracar bancos. Haba otros personajes muy interesantes,
pero tambin muchos tiros, muertos, burradas por el estilo. Me chocaba ver que la
gente se matara de esa forma, y cada vez que apareca una escena violenta me
echaba a rer. Jenny me mir extraada y se hundi en el asiento, como si se
sintiera avergonzada de que la vieran conmigo. Hacia la mitad de la pelcula,
cuando me volv, vi que estaba casi sentada en el suelo. Supuse que se haba cado
y la agarr del hombro para ayudarla a incorporarse.
El juez respondi que eso tambin le pareca bastante raro, pero que estaba
de acuerdo siempre y cuando me largara de la ciudad.
Desde que era pequeo, cada vez que haca algo malo mi madre me deca:
A lo que contest:
Es fantstico!
Las clases de ingls eran otra cosa. El profesor, el seor Boone, era muy
severo y hablaba por los codos. El primer da, despus de clase, nos dijo que por la
noche redactramos una breve autobiografa sobre nosotros mismos. Fue lo ms
difcil que haba intentado en mi vida, pero pas toda la noche en vela, pensando y
escribiendo lo que se me ocurra, pues me haban asegurado que aunque
suspendiera el examen no tena importancia.
Al cabo de unos das el seor Boone nos devolvi los trabajos, criticando y
burlndose de las autobiografas que haban escrito mis compaeros. Luego se
acerc a m y pens que iba a expulsarme de la clase. Pero, ante mi sorpresa,
empez a leer mi trabajo en voz alta mientras se parta de risa. Al cabo de unos
segundos, toda la clase estall en carcajadas. En mi trabajo hablaba de la escuela
para retrasados de la poca en que jugu al ftbol bajo las rdenes de Fellers, del
banquete para premiar a los jugadores del equipo estatal de ftbol, de la oficina de
reclutamiento, de Jenny Curran, de lo que pas en el cine, etctera. Cuando
termin, el seor Boone dijo:
A lo que contest:
Forrest!
Bryant y sus ayudantes se han inventado una cosa secreta que nos tienen
prohibido comentar, incluso entre nosotros. Me han enseado a apresar el baln
cuando me lo lancen. Todos los das, despus del entrenamiento, practicaba con
dos energmenos y un defensa, corriendo y atrapando el baln al vuelo, hasta que
me quedaba rendido, con la lengua colgando hasta el ombligo. Pero al fin haba
conseguido aprender a cazar al vuelo el baln y Bryant dijo que esa sera nuestra
arma secreta, como una bomba atmica o algo por el estilo, porque de ese modo
lograramos despistar a los equipos rivales y los derrotaramos.
Fue algo muy extrao. Cuando empec a tocar Jenny estaba cantando
Blowin in the Wind. Se par unos instantes, el que tocaba el banjo tambin, y los dos
me miraron con cara de extraados. Luego Jenny sonri y sigui cantando,
mientras el que tocaba el banjo permaneca en silencio, dejando que me luciera un
rato con mi armnica. Cuando termin, el pblico me aplaudi con entusiasmo.
Acto seguido Jenny me pregunt si quera tocar con ellos y yo dije que s.
Actubamos los viernes, y cuando no tenamos que disputar un partido en otra
poblacin consegua ganar veinticinco pavos en una sola noche. Me senta como si
estuviera en el paraso, hasta que un da me enter de que Jenny Curran se iba a la
cama con el del banjo.
Desgraciadamente, no me iba tan bien con las clases de ingls. Una semana
despus de haber ledo en voz alta mi autobiografa, el seor Boone me llam y
dijo:
El doctor Mills empez a decir unas cosas que yo no comprenda, pero tuve
la sensacin de que se estaba refiriendo a m.
Yo no saba qu hacer, pero el doctor Mills me pidi que tocara algo, conque
saqu la armnica del bolsillo y empec a tocar Puff, el dragn mgico. Todos me
miraban como si fuera un bicho raro o algo por el estilo. Cuando termin de tocar,
siguieron observndome en silencio, sin aplaudir ni nada. Supuse que no les haba
gustado la cancin, de modo que me levant, di las gracias y me march. Que se
vayan a la mierda.
Sucedi la noche que tenamos que tocar en una fiesta que haban
organizado en uno de los edificios del campus. Habamos ensayado toda la tarde y
tena tanta sed que habra sido capaz de beberme toda el agua de un retrete, igual
que un perro. Haba una pequea tienda a cinco o seis manzanas del dormitorio
de los simios, y despus del ensayo fui a comprar unos limones y un poco de
azcar para preparar una limonada como la que preparaba mi madre. Detrs del
mostrador haba una mujer bizca que me mir como si fuera a atracarla o algo por
el estilo. Mientras echaba un vistazo por la tienda, la mujer me pregunt:
Las ventanillas del coche estaban empaadas, as que no pude ver nada en
el interior. Pens que quiz Jenny se haba quedado atrapada en el coche y no
poda salir, as que abr la puerta y asom la cabeza. Al hacerlo, se encendi una
luz dentro del vehculo.
Jenny estaba tumbada en el asiento trasero, con la parte superior del vestido
bajada y la parte inferior arremangada. El to del banjo estaba tumbado encima de
ella. Al verme, Jenny se puso a gritar y a gesticular como haba hecho en el cine.
Pens que el del banjo la estaba molestando, de modo que lo agarr por la camisa,
que era lo nico que llevaba puesto, y lo saqu del coche.
No se necesita ser muy inteligente para darse cuenta de que haba vuelto a
meter la pata. Dios, la que se arm! El to empez a insultarme mientras Jenny
trataba de cubrirse. Al final me mir enfurecida y exclam:
Menos mal que pasaba muchas horas ocupado jugando al ftbol, porque me
llev un gran disgusto al darme cuenta de que Jenny se estaba acostando con el del
banjo y que seguramente yo no le atraa lo ms mnimo en este sentido. Ninguno
de nuestros adversarios haba conseguido derrotarnos e bamos a disputar el
campeonato nacional en el Orange Bowl, contra los despinochadores de maz del
Nebraska. Siempre era un acontecimiento memorable cuando jugbamos contra un
equipo del norte, porque siempre haba algn jugador negro en el equipo, lo cual
molestaba a algunos de mis compaeros como a Curtis, aunque a m
personalmente me tena sin cuidado, pues la mayora de negros que he conocido
son ms amables conmigo que muchos blancos.
Los ojos del Serpiente tenan una mirada salvaje como un tigre y yo obedec
sin rechistar.
Era una larga historia y no quise aburrir a Bryant, pero por qu demonios
necesito saber la distancia que hay entre los postes de meta en un campo de ftbol?
Bryant me mir con tristeza y prosigui:
No te preocupes, hijo. Cuando llegaste aqu supuse que pasara esto. Pero
les ped que te dejaran jugar una temporada. Al menos, nos hemos divertido
mucho. Y no fue culpa tuya que el Serpiente arrojara el baln fuera del campo en el
cuarto intento.
Cuando levant la cabeza vi que Bryant tena tambin lgrimas en los ojos.
No te preocupes respond.
Conque decid utilizar la caldera de vapor. Abr todos los botes, pel las
patatas y tir dentro del recipiente unos pedazos de carne, unas cebollas, unas
zanahorias y diez o doce frascos de salsa de tomate y de mostaza. Al cabo de una
hora, la caldera empez a despedir un aroma muy rico.
No la he probado contest.
Esto est casi hecho dijo. Aumenta el calor. Los otros no tardarn en
venir.
Aument el calor y al poco rato empezaron a llegar los que haban salido de
maniobras. Despus de darse una ducha y de cambiarse, entraron en el comedor.
Pero al probar el cocido comprob que no estaba listo, ya que algunos de los
ingredientes todava estaban crudos. Los soldados empezaron a murmurar, de
modo que aument el calor un poco ms.
Al cabo de media hora empezaron a golpear las mesas con los cubiertos,
como si fueran presos amotinados, y comprend que tena que hacer algo
rpidamente, de modo que aument el calor al mximo.
S, seor contest.
A lo lejos distinguimos Pleiku, bajo una espesa nube de polvo rojo. En las
afueras haba unas mseras chozas, peores que las que haba visto en Alabama, en
las que vivan unas gentes a las que les faltaban los dientes. Los nios iban medio
desnudos, como unos pordioseros. Cuando llegamos al cuartel general de la
brigada me pareci que tampoco tena mala pinta, menos por el polvo rojo. El
lugar estaba limpio y aseado, con muchas tiendas de campaa en fila, y haban
barrido el polvo y la suciedad. No pareca que hubiera una guerra. Era como si
estuviramos en Fort Benning.
Nos dijeron que todo estaba en calma porque era el ao nuevo de los
vietnamitas el Tet o algo as, y haban hecho una tregua. Todos nos sentimos
muy aliviados, porque la verdad es que estbamos muertos de miedo. La calma,
sin embargo, no dur mucho.
Debo reconocer que no fue tan malo como me tema, ya que llevbamos casi
una semana sin ducharnos y apestbamos. Mientras estbamos en el hoyo,
lavndonos y haciendo el burro, comenz a anochecer. De pronto omos un ruido
muy extrao y el tipo que nos duchaba con la manguera grit: Que vienen!.
Todos los que estaban al borde del hoyo se esfumaron como por encanto, y nos
dejaron a los dems ah metidos, con el culo al aire, mirndonos atnitos. En stas
son una explosin, seguida de otra, y todos empezamos a gritar mientras
tratbamos de vestirnos. Las bombas seguan cayendo a nuestro alrededor cuando
alguien grit de repente: Al suelo!, y eso fue bastante absurdo, ya que
estbamos todos tendidos de bruces en el hoyo, como si furamos lombrices en vez
de seres humanos. Una de las explosiones hizo que cayera una lluvia de metralla
en el hoyo, hiriendo a varios de nuestros compaeros, con lo que vimos que aquel
agujero no era un lugar seguro. De pronto el sargento Kranz asom la cabeza por
el borde del hoyo y nos orden que saliramos de all y que le siguiramos. Por
suerte, en el momento de salir por piernas del hoyo cesaron las explosiones
durante unos minutos. Al salir vi a cuatro o cinco de los tos que nos rociaban con
la manguera desparramados por el suelo. Estaban irreconocibles. Pareca que se
hubieran cado dentro de una trituradora. Era la primera vez que vea un cadver,
y puedo jurar que fue la experiencia ms espantosa que me ha sucedido en la vida.
Pasamos toda la noche en las trincheras, sin cenar. Poco antes del amanecer
cesaron las explosiones, as que salimos de las trincheras, recogimos nuestras ropas
y armas y nos preparamos para el ataque.
Tuvimos que quedarnos all dentro todo el da, sin desayunar y sin
almorzar. Al anochecer empezaron a bombardearnos de nuevo, as que tuvimos
que tumbarnos sobre la mierda. Menudo asco.
Al fin alguien record que debamos estar hambrientos y nos enviaron unas
raciones de comida. A m me toc un bote con huevos y jamn con fecha de 1951.
Corran toda clase de rumores. Alguien dijo que los del Vietcong haban ocupado
Pleiku. Otro que los del Vietcong tenan una bomba atmica y nos haban atacado
con morteros para ablandarnos. Otros decan que no eran los del Vietcong, sino
unas tropas australianas, holandesas o noruegas. A m me tena sin cuidado la
nacionalidad de nuestros atacantes. El caso es que por poco no lo contamos.
El teniente Hopper nos dijo que nos preparsemos y nos llenamos los
bolsillos con granadas de mano, lo cual es un problema, porque no puedes comerte
una granada de mano, pero es posible que tengas que utilizarla. Luego nos
montamos en unos helicpteros y nos largamos de all.
Era Bubba.
Bubba me cont que haba odo decir que Jenny Curran se haba largado de
la universidad con un grupo de pacifistas. Tambin me cont que Curtis le haba
dado una paliza a un polica del campus que le haba multado por aparcar en lugar
prohibido, y tuvieron que acudir las autoridades de la universidad con una red
para atrapar a Curtis y llevrselo detenido. Como castigo, Bryant le orden que
diera cincuenta vueltas alrededor del campo de entrenamiento.
Fue una noche larga e incmoda. Nuestros aviones no podan volar debido
a la tormenta, de modo que los del Vietcong no pararon de bombardearnos
durante toda la noche. Haba una garganta entre dos cimas. Ellos estaban en uno y
nosotros en el otro, y abajo, en la garganta, era donde se haba organizado todo el
lo. Por ms vueltas que le doy, no comprendo por qu se peleaban por un pedazo
de tierra cubierta de mierda y barro. Pero el sargento Kranz no se cansaba de
repetirnos que no nos haban enviado all para pensar, sino para obedecer sin
rechistar.
En efecto, haba seis u ocho soldados del Vietcong sentados debajo del rbol,
comiendo tranquilamente. Doyle cogi una granada de mano, le quit el pasador y
la arroj hacia ellos. La granada estall antes de aterrizar y o unos gritos y
gemidos que procedan del lugar donde estaban los vietnamitas. Luego, Bones
abri fuego con la ametralladora y los otros dos tos y yo lanzamos otras dos
granadas para rematar la faena. Al cabo de unos minutos, cuando todo volvi a la
normalidad, seguimos nuestro camino.
Todo aquello era horroroso y an iba a peor. Nadie saba lo que sera de
nosotros si nos pillaban los del Vietcong. Grit a Doyle que se apartara, pero no me
contest. Entonces cog la metralleta de las manos del pobre Bones y me arrastr
hacia donde se encontraba Doyle, pero al llegar vi que tanto l como los otros dos
tos estaban en el suelo. Estaban muertos, pero Doyle todava respiraba, de modo
que lo cargu sobre mis hombros como un saco de harina y ech a correr a travs
de la espesura hacia la compaa de Charlie, muerto de miedo. Corr unos treinta
metros, mientras las balas silbaban a mi alrededor, temiendo que me metieran una
bala en el culo. De pronto pas por unas caas y llegu a un claro que estaba
repleto de soldados del Vietcong tumbados en el suelo, de espaldas a m,
disparando contra la compaa de Charlie.
Por lo visto haba conseguido asustar a los vietnamitas, que haban salido
huyendo. Dej a Doyle en el suelo y unos asistentes sanitarios se apresuraron a
atenderlo. Al cabo de unos minutos el comandante de la compaa de Charlie se
acerc para darme la mano y felicitarme. Luego me pregunt:
Y era cierto.
Acompeme, Gump.
Y me llevaron detrs de unos arbustos.
Las cosas son muy primitivas en la selva. No hay un sitio donde cagar,
tenemos que dormir en el suelo, como los animales, comer de unas latas, no
podemos baarnos y la ropa se nos cae a pedazos. Una vez a la semana recibo carta
de mi madre dicindome que todo va bien en Alabama, aunque la escuela
secundaria no ha vuelto a ganar otro campeonato desde que dej el equipo. Yo
tambin le escribo a menudo, cuando tengo tiempo. Pero qu puedo decirle para
que no se eche a llorar? Le digo que lo pasamos muy bien y que todo el mundo se
porta muy bien con nosotros. Le he enviado tambin una carta para Jenny Curran,
pidindole que diga a los padres de Jenny que se la den. Pero no he tenido
respuesta. Entretanto, Bubba y yo hemos hecho planes para cuando abandonemos
el Ejrcito. Hemos decidido que cuando regresemos a casa compraremos un barco
para pescar gambas y nos dedicaremos al negocio de las gambas. Bubba es de
Bayou La Batre, y ha trabajado en barcos de gambas toda la vida. Dice que
pediremos un crdito y que nos turnaremos en las obligaciones de capitn, y que
viviremos a bordo del barco y as tendremos algo que hacer. Bubba lo tiene todo
previsto. Tantos kilos de gambas para pagar el prstamo, tanto para pagar el
gasleo, tanto para comida y lo que sobre para irnos de juerga. A veces me
imagino de pie ante el timn del barco, o mejor an, sentado en popa, ponindome
morado de gambas. Pero cuando se lo digo, Bubba dice que de eso nada:
De acuerdo digo.
Esta vez nos han cogido por sorpresa. De pronto, al atravesar un arrozal,
empezaron a atacarnos por todas partes. Se arm un lo de mil demonios hasta que
por fin alguien grit: Atrs!. Yo cog la ametralladora y ech a correr detrs de
los dems en busca de una palmera donde refugiarme de la lluvia.
Tras dejar al chico herido, salgo otra vez en busca de Bubba y me tropiezo
con otro soldado tendido en el suelo. Al agacharme para recogerlo se le
desparraman los sesos por el arrozal, porque le han volado el cogote. Mierda.
Y yo qu le contesto?
Luego, Bubba me pide que toque una cancin con la armnica. Conque saco
la armnica y me pongo a tocar una cancin, no recuerdo cul.
Por qu no tocas Way down upon the Swanee River? me pregunta Bubba
al cabo de un rato.
El resto de la noche fue lo peor que he vivido. Como haba otra tormenta, no
podan enviarnos ayuda. Los del Vietcong estaban tan cerca que hasta les oa
hablar entre ellos. Al cabo de un rato, los del primer pelotn luchaban cuerpo a
cuerpo contra ellos. Al amanecer apareci un avin que transportaba napalm, y
por poco lo arroj sobre nosotros. Nuestros soldados salieron corriendo de la selva,
con las ropas ardiendo y los ojos desorbitados, gritando como enloquecidos. Todo
estaba en llamas. Haba tanto fuego que casi acab con la lluvia.
Lo traern enseguida.
En aquel momento alguien me clav una aguja enorme. Era un sedante, que
me quit los dolores. Antes de que me montaran en el helicptero, agarr al
sargento Kranz del brazo y dije:
Los soldados que estaban en el hospital haban sufrido peores heridas que
yo. A algunos les faltaba un brazo, una pierna o un pie. A otros les haban herido
en el estmago, el pecho o la cara. Por las noches, aquello sonaba como una cmara
de tortura. Los pobres soldados no cesaban de gemir y sollozar y llamar a gritos a
sus madres.
Lo que me dijo Dan me caus una gran impresin. S que soy un idiota, que
no entiendo de filosofa ni de nada, pero a lo mejor es porque nadie se molest en
hablarme de esas cosas. Segn Dan, todo lo que nos sucede est controlado por las
leyes naturales que rigen el universo. Sus opiniones sobre el tema eran muy
complicadas, pero sus palabras me hicieron cambiar de forma de pensar sobre
muchas cosas.
Eres muy gil pese a ser tan grande coment uno de ellos.
Por las tardes iba a visitar a Dan, pero por las maanas me daba una vuelta.
Coga un autobs que trasladaba a los que estbamos convalecientes hasta la
ciudad, para que diramos un paseo o comprramos alguna tontera en las tiendas
de Danang. Pero yo no quera comprar nada, sino que prefera caminar y ver el
paisaje.
A veces esas leyes son crueles, Forrest, pero no dejan de ser leyes. Es
como cuando un tigre ataca a un mono en la selva; es malo para el mono, pero
bueno para el tigre. As es la vida.
Debimos recorrer como mnimo unos dos kilmetros a pie. Pasamos delante
de los barcos que haba en la playa, pero el vietnamita no me llev hasta un barco,
sino a una especie de estanque en una marisma, que se llenaba de agua del mar de
la China cuando suba la marea. Por lo visto, cuidaba gambas en aquel lugar. El
vietnamita me ense una de las redes, en la que haba unas doce gambas. Luego
me dio una bolsa llena de gambas y yo le di a cambio una tableta de chocolate. El
to se puso tan contento que pens que iba a darme un beso.
Por la noche fui a un cine al aire libre cerca del cuartel general de las fuerzas
en campaa, pero unos tipos sentados en la primera fila empezaron a pelearse y
uno de ellos atraves la pantalla volando y se suspendi la sesin. Ms tarde,
cuando estaba acostado en mi cama, pensando, se me ocurri una idea. Decid que
cuando abandonara el ejrcito y regresara a casa me dedicara a criar gambas en un
pequeo estanque cerca del Golfo. Dado que Bubba haba muerto y no poda
comprar un barco a medias con l, comprara unas redes metlicas e instalara un
criadero de gambas en las marismas. Estoy convencido de que a Bubba le hubiera
gustado que lo hiciera.
A partir de aquel da, todas las maanas iba al lugar donde el anciano
vietnamita criaba gambas. Se llamaba Chi. Yo observaba atentamente y l me
explic el mtodo que empleaba para criar gambas. Segn parece, las pescaba en la
marisma cuando todava eran pequeas y las meta en el estanque. Luego, cuando
suba la marea, les echaba restos de comida para que comieran y se pusieran bien
gordas. Era tan sencillo que hasta un imbcil sera capaz de hacerlo.
Eso fue a primera hora de la maana, cuando me iba al lavabo. Los tipos me
miraron fijamente, esperando que dijera algo. Yo me mora de ganas de ir al
retrete, pero esta vez me limit a responder gracias, y punto. Si me concedieron
esa medalla fue, supongo, porque formaba parte del esquema natural de las cosas.
Adnde?
Fui a hablar con la jefa de enfermeras, que me dijo que Dan haba sido
repatriado a Amrica, porque all podan atenderlo mejor. Cuando le pregunt si
estaba bien, contest:
Aquella tarde no jugu al tenis de mesa, porque estaba muy preocupado por
Dan. Pens que quizs haba muerto y no queran decrmelo porque yo no era
pariente suyo y slo podan informar a la familia. Estaba tan deprimido que sal a
dar una vuelta para desahogarme dando patadas a todas las piedras, latas y
objetos que encontr.
Las manos me temblaban tanto que casi no poda abrir el sobre. La carta
deca as:
Querido Forrest:
Tu amigo, Dan.
Est muy claro, Gump. Lo que su amigo pretende decirle que es que se
comporte como es debido y no meta la pata cuando el presidente le entregue la
medalla de honor del Congreso.
8
Tras sentarnos en una mesa, el coronel Gooch pidi que nos trajeran unas
cervezas. Luego empez a explicarme lo que deba hacer durante la ceremonia que
iba a celebrarse al da siguiente, cuando el presidente me prendiera la medalla en
la pechera.
S contest.
Yo asent.
Despus de eso, pens que me expulsaran del Ejrcito, pero no fue as. Me
enviaron de gira por todo el pas, para que convenciera a los jvenes de que se
enrolaran en el Ejrcito y fueran a luchar a Vietnam. El coronel Gooch mand a un
ayudante suyo que redactara el discurso que deba dar. Era muy largo, lleno de
frases como en tiempos de crisis, nada hay ms honroso y patritico que servir a
vuestro pas en las Fuerzas Armadas, y otras gilipolleces por el estilo. El problema
es que no consegua aprenderme el discurso. Poda leer las palabras, pero a la hora
de pronunciarlas en voz alta me haca un lo.
Lo abreviar para que slo tenga que pronunciar unas cuantas frases
dijo.
Y ahora, el soldado Forrest Gump, que hace unos das recibi la medalla
de honor del Congreso de manos del presidente, pronunciar unas breves
palabras.
Supongo que el pblico esperaba que dijera algo ms, pero esto fue lo que
me mandaron que dijera, de modo que me qued ah de pie, en medio del estrado,
mientras todos me miraban fijamente. De pronto alguien grit:
Qu opinas de la guerra?
Yo contest lo primero que se me ocurri:
Los mdicos dicen que me lo van a dejar tal cual, que me sienta bastante
bien dijo Dan sonriendo. Luego se acerc ms a m y me dijo: Estoy
convencido de que puedes conseguir lo que te propongas, Forrest. Te he estado
observando mientras jugabas y s que eres capaz de vencer a ese to, porque juegas
mucho mejor que l y porque tu destino es ganar.
Los otros jugadores del equipo de tenis de mesa eran muy simpticos, eran
gente de todo tipo, muy variada, aunque fueron todos muy amables conmigo. Los
chinos tambin eran muy amables, muy distintos de los vietnamitas. En primer
lugar eran limpios y educados, y, segundo, nadie quera asesinarme.
En eso tena razn. Los chinos utilizan para comer dos palitos con los que es
imposible llevarse la comida a la boca, de modo que me lo tiro casi todo por
encima. No me extraa que no existan chinos gordos; lo que me extraa es que an
no hayan aprendido a utilizar el tenedor.
Disputamos unos partidos muy reidos contra los chinos, entre los cuales
haba muy buenos jugadores. Pero nosotros tampoco ramos mancos. Por las
noches siempre nos llevaban a cenar a un restaurante elegante o a un concierto. Un
da nos propusieron ir a un restaurante llamado El pato de Pekn. Cuando baj al
vestbulo del hotel, el seor Wilkins me dijo:
Luego baj, me mont en un taxi que encontr delante del hotel y el taxista
arranc. Yo busqu por todas partes la nota que deba entregarle, pero cuando
comprend que me la haba dejado en el bolsillo de la camisa sucia estbamos muy
lejos del hotel. El taxista no dejaba de parlotear y pens que me preguntaba adnde
nos dirigamos. Yo le ped repetidas veces que me llevara a El pato de Pekn, pero el
hombre se encoga de hombros.
Como era muy tarde y tena el estmago vaco porque no haba cenado,
cuando pasamos frente a un restaurante dije al taxista que frenara, le entregu
unos billetes de dinero chino, l me dio el cambio y se larg.
Antes de que pudiera darme cuenta, me metieron en una celda. Uno de los
policas, que hablaba ingls, me hizo muchas preguntas y me ofreci un cigarrillo,
como suelen hacer en las pelculas antiguas. Al da siguiente, por la tarde, lleg el
seor Wilkins y despus de hablar con los policas me soltaron.
El seor Wilkins estaba furioso.
Sent ganas de contestarle: No, slo soy idiota, pero lo dej correr.
Despus de eso, el seor Wilkins compr un globo a un vendedor ambulante y me
lo sujet a un botn de la camisa, para poder localizarme en todo momento,
segn dijo. Tambin me puso una nota en la solapa de la chaqueta, en la que
figuraba mi nombre y el del hotel donde estbamos alojados, lo que me hizo sentir
como un imbcil.
Al cabo de unos minutos el presidente Mao agit la mano por tercera vez, y
de golpe empezamos a pensar que quiz no nos estuviera saludando, sino
ahogando.
Cuando llegu a la orilla todas las personas que estaban congregadas all
empezaron a dar saltos de alegra y a felicitarme. Despus me transportaron a
hombros hasta el autocar. Cuando partimos, el seor Wilkins se acerc con aire
disgustado y dijo:
No s qu sucede. Por ms que intento hacer bien las cosas, siempre meto la
pata.
El desfile se celebr dos das ms tarde. Fue algo increble. Haba mil
millones de chinos en las calles, saludndome con la mano y hacindome
reverencias. El desfile tena que finalizar en el Kuomingtang, algo as como el
Capitolio chino, donde el presidente Mao iba a darme personalmente las gracias
por haberle salvado la vida.
Pero nunca le he dicho a nadie lo que dije al presidente para hacerle sonrer
de esa forma.
El da en que nos fuimos, al salir del hotel haba una enorme multitud
aplaudiendo y gritando para despedirnos. De pronto me fij en una madre china
que llevaba a su hijo en los hombros. Era un nio monglico, bizco, con la lengua
colgando y babeando como suelen hacer los retrasados mentales. No pude
contenerme. Aunque el seor Wilkins nos haba dicho que no nos acercramos a
saludar a un chino sin que ste nos hubiera dado su consentimiento, me fui hacia
la mujer que llevaba a su hijo sobre los hombros, saqu una pelota de tenis de mesa
del bolsillo, estamp mi autgrafo en ella y se la di al nio. Lo primero que hizo fue
metrsela en la boca, pero cuando su madre consigui solucionar el problema, el
nio me agarr la mano y sonri. Su madre me mir con los ojos llenos de lgrimas
y dijo unas palabras que nuestro intrprete tradujo: era la primera vez que vea
sonrer a su hijito.
Yo habra podido contarle muchas cosas a esa mujer, pero no tena tiempo.
Saba que debera regresar para ver a mi madre, que estaba en el asilo. Me
apeteca montar el negocio de gambas y hacer algo de provecho, pero durante todo
ese tiempo no haba dejado de pensar en Jenny Curran, que estaba an en
Harvard. Mientras iba en autobs a la estacin del ferrocarril, estuve pensando y
tratando de decidir lo que deba hacer. Cuando lleg el momento de comprar el
billete, ped uno para Boston. Hay momentos en la vida en que uno no puede
permitir que nada se interponga en su camino.
10
No tena las seas de Jenny, slo un apartado de correos, pero record que
en su carta me deca que actuaba con un grupo que se llamaba Huevos Cascados
en el Club Hodaddy. Conque al salir de la estacin me fui caminando, pero me
perd y al final tuve que coger un taxi. Como todava era temprano, al entrar en el
club slo vi a un par de borrachos y unos charcos de cerveza en el suelo. El
camarero me dijo que Jenny y sus compaeros llegaban a eso de las nueve. Le
pregunt si poda sentarme a una mesa para esperarles, y el tipo contest que s.
As que me sent y les esper durante cinco o seis horas.
Haba cambiado mucho. Llevaba el pelo largo, hasta la cintura, y unas gafas
de sol, aunque era de noche. Iba vestida con unos tejanos y una camisa llena de
lentejuelas. Cogi el micro y se puso a cantar mientras bailaba por el escenario,
brincando, agitando los brazos y sacudiendo la cabeza. Tocaban tan fuerte que no
entend ni una palabra de lo que deca. Entre la batera, el piano y las guitarras
elctricas pareca como si el techo fuera a hundirse. Pero dnde me he metido?,
pens.
De golpe se abri una puerta a mis espaldas y apareci Jenny. Creo que
haban hecho otra pausa, pero no me di cuenta y segu tocando.
Yo respond.
Forrest.
Como slo haba una cama, Jenny me prepar un petate en el suelo. Pero era
bastante ms cmodo que muchos de los sitios donde me haba tocado dormir
cuando estaba en el Ejrcito. A la maana siguiente, al despertarme, vi a Rudolph
sentado todava en el suelo, meditando. Jenny me prepar el desayuno y luego
salimos a dar un paseo. Lo primero que me dijo es que deba comprarme ropa,
porque a la gente no le gustaba ver a un to vestido de uniforme. Me llev a una
tienda de ropa de segunda mano y compr un mono y una cazadora. Me cambi en
la tienda y guard el uniforme en una bolsa.
Mientras dbamos una vuelta por los alrededores de Harvard, nos topamos
con el profesor amigo de Jenny, el to casado con el que haba estado saliendo.
Seguan siendo amigos, aunque Jenny sola referirse a l como ese degenerado.
Se llamaba doctor Quackenbush.
El amigo de Jenny nos explic que estaba muy satisfecho porque la prxima
semana iba a proponer en clase un nuevo tema, que l mismo haba ideado,
llamado El papel del idiota en la literatura universal.
Por la tarde Jenny me llev a conocer a los dems chicos del grupo musical.
Les dijo que yo tocaba la armnica muy bien y les pidi que me dejaran tocar con
ellos esa noche. Uno de ellos me pregunt qu tipo de msica tocaba, y contest
que era muy aficionado a la msica Dixie. El tipo me mir como si fuera un bicho
raro, pero Jenny se apresur a decir:
Esa noche toqu por primera vez con los Huevos Cascados. Todos me
dijeron que les gustaba mucho cmo tocaba la armnica, y yo lo pas en grande
mirando a Jenny mientras cantaba y se mova por el escenario.
La que ms habl fue Jenny. En realidad, solt una larga retahla de insultos
contra los hombres. Dijo que ramos unos vagos, irresponsables, egostas y, en
definitiva, unos mierdas. Luego se puso a llorar.
Qu brbaro!
Ni yo contest.
Lgicamente, a partir de ese da las cosas cambiaron entre Jenny y yo. Para
empezar, dormamos en la misma cama, a lo cual tard un poco en
acostumbrarme. Cuando actubamos en el Club Hodaddy, Jenny se acercaba de
vez en cuando y me alborotaba el pelo o me haca una caricia en el cogote. De
golpe mi vida cambi del todo, como si hubiera renacido. Era el to ms feliz del
mundo.
11
Al cabo de un rato, durante el cual cada uno tena que soltar una serie de
chorradas, el bufn dijo:
En eso no se equivocaba.
Soy el pobre Tom dijo Tom, el que come ranas, sapos, renacuajos y
salamandras
En esos momentos Tom el Loco deba decir: El pobre Tom tiene fro, pero
en cambio exclam:
A lo que contest:
El idiota lo sers t!
Moriremos quemados!
Despus de esa experiencia dej de ir a las clases sobre El papel del idiota
en la literatura universal. Por las noches, Jenny y yo tocbamos con el conjunto y
durante el da hacamos el amor o dbamos un paseo o bamos de picnic a orillas
del ro Charles. Jenny haba escrito una cancin muy bonita titulada Hzmelo
deprisa y con fuerza, en la que yo tena un breve solo de armnica. Fueron una
primavera y un verano inolvidables. Fuimos a Nueva York para grabar las cintas
que nos haba pedido el seor Feeblestein y a las pocas semanas nos telefone para
comunicarnos que bamos a grabar un lbum. El lbum nos hizo muy famosos y
actuamos en muchos sitios. Con el dinero que nos pag el seor Feeblestein
compramos un autocar, con camas y todo, con el que nos fuimos de gira.
Estos das pas una cosa que cambi del todo mi vida.
Tocas muy bien la armnica, Forrest, pero quiero que pruebes una cosa
que mejorar tu tcnica.
Yo le pregunt de qu se trataba.
Yo segu su consejo y comprob que tena razn. Utilic una parte del
dinero que ganaba para comprarme porros y todos los das me fumaba uno. El
nico problema era que al cabo de un tiempo not que me haba vuelto ms idiota.
Nada ms levantarme por las maanas encenda un porro y permaneca todo el da
tumbado en la cama, hasta la hora de actuar en el Club Hodaddy. Durante un
tiempo Jenny no dijo nada, porque ella tambin se fumaba un porro de vez en
cuando, pero un da me dijo:
No lo s respond. T crees?
Tienes que dejar eso dijo. Estoy preocupada por ti. Te pasas todo el
da tumbado en la cama. No es sano. Creo que deberas marcharte unos das.
Maana por la noche daremos un concierto en Provincetown, el ltimo de esta
temporada, y he pensado que podamos irnos de vacaciones a la montaa.
Tenemos que salir al dijo. Luego se qued quieta, solt una palabrota
y dio un portazo.
Mose me dijo que Jenny estaba en Washington, donde haba organizado una
manifestacin de protesta contra la guerra de Vietnam. Mose dijo que no entenda
por qu se ocupaba de esas chorradas en lugar de trabajar con nosotros y ganar
dinero.
Cuando dije a Mose que quera verla, me respondi:
Met todos mis trastos en una maleta, di las gracias a Mose por la
informacin y me march. No s si regresar algn da.
Me levant rpidamente y fui hacia Jenny, pero dio media vuelta y ech a
correr hacia el coche. Las otras personas que la acompaaban, dos tos y una chica,
no saban qu hacer, ni tampoco quin era yo. Uno de los chicos me dijo:
Cuando le pregunt por qu, me cont que haca poco que Jenny haba
salido de la crcel. La haban arrestado el da anterior y haba pasado la noche en
una celda de la crcel de mujeres. Esa maana, antes de que alguien fuera a sacarla,
las autoridades de la crcel, temiendo que tuviera piojos, la haban rapado al cero.
Tena la cabeza pelada.
Jenny no contest, as que le dije que senta mucho lo que le haba sucedido
y le promet que no volvera a fumar porros ni a tocar con el grupo musical, para
no volver a caer en el vicio. Luego me fui a cuatro patas al portal, donde haba
dejado mi maleta, saqu una gorra del Ejrcito, la coloqu sobre un palo, regres
junto al coche y met el palo por la ventanilla. Jenny se encasquet la gorra, se baj
del coche y dijo:
Porque vas a hacer una cosa que conseguir detener la guerra en Vietnam.
Yo obedec. Me puse las cadenas y sal con los amigos de Jenny. Haca un
da soleado y al llegar vi una muchedumbre impresionante frente al Capitolio,
rodeada de cmaras de televisin y millones de policas. Todo el mundo gritaba y
coreaba consignas y haca cortes de manga a la polica. Al cabo de un rato, unos
soldados vestidos de uniforme se acercaron a los escalones del Capitolio, se
quitaron las medallas y las arrojaron al suelo. Algunos iban en sillas de ruedas,
otros andaban con muletas y a otros les faltaba una pierna o un brazo. Algunos
slo dejaban caer las medallas sobre los escalones, pero otros las arrojaban al suelo
con rabia. De pronto alguien me dio un golpecito en el hombro porque me haba
tocado el turno. Al volverme, Jenny me hizo un gesto con la cabeza, as que me fui
a los escalones del Capitolio.
Qutese la ropa.
Salvo una o dos veces, cada vez que me quito la ropa sucede algo malo, as
que le dije que prefera no hacerlo. La doctora tom nota de mi contestacin y dijo
que o me desnudaba yo, o lo haran sus ayudantes. Ni ms ni menos.
Pero no lo estaba.
Me contaron que queran meterme en una nave espacial y hacer que diera
un milln de vueltas alrededor de la Tierra. Ya han enviado a unos tipos a la Luna,
pero como no encontraron nada que valiera la pena han decidido que van a
mandar a alguien a explorar Marte. Por suerte, de momento no tienen previsto
enviar a nadie a Marte; se trata ms bien de una misin de entrenamiento para
averiguar qu tipo de personas son las ms adecuadas para enviarlas a Marte
cuando est todo listo. Aparte de m, han elegido a una mujer y a un mono para
enviarlos en esa misin.
La mujer es una gruona, la mayor del Ejrcito Janet Fritch, que ser la
primera mujer astronauta norteamericana, aunque nadie ha odo hablar de ella
porque es una misin secreta. Es una mujer bajita, con el pelo cortado casi al cero,
que no nos hace el menor caso ni al mono ni a m.
Al fin lleg el gran da. Debo reconocer que ms que nervioso, estaba
cagado de miedo. Aunque se trataba de una misin secreta, alguien filtr la
historia a la prensa e incluso bamos a salir por la tele.
Por la maana nos trajeron los peridicos para que viramos qu famosos
ramos. Estos son algunos de los titulares:
El nico peridico medianamente amable fue el New York Times, que dijo:
Otro replic:
Ni hablar.
La nave espacial segua gruendo y soltando humo. Alguien dijo que haba
cien millones de personas presenciando el lanzamiento por televisin. Supongo
que estarn tan cansados de esperar como yo.
Todo el mundo ech a correr y a gritar. Pens que los telespectadores haban
llamado para quejarse del retraso en el lanzamiento, as que haban decidido
prendernos fuego debajo de nuestro culo sin importarles que pasara. Sea como
fuere, ya no tena importancia.
Nos metimos otra vez en la cpsula y alguien inici la cuenta atrs, a partir
de cien. Al cabo de unos minutos aparecieron los empleados de la base de
lanzamiento que haban ido a buscar a Sue. Cuando faltaban pocos segundos para
el lanzamiento nos reclinamos en nuestros asientos preparados para despegar,
cuando de pronto o unos gruidos a mis espaldas. Al volverme vi que haban
sustituido a Sue por un mono macho, el cual me mir con cara de pocos amigos,
como si estuviera a punto de arrojarse sobre m.
Dios mo!
Oiga Oiga, han cometido un error. Nos han metido a un mono macho
en la cpsula, de modo que ms vale que suspendan el lanzamiento hasta que
hayan resuelto el problema.
Los de la NASA haban preparado una bolsita de comida para el mono, con
pltanos, cereales, bayas, hojas y cosas as, conque la abr y busqu algo para que el
mono se entretuviera. Mientras, la mayor Fritch hablaba por radio con el centro de
control de Houston.
Oigan dijo, tenemos que hacer algo con ese mono. No es Sue, sino un
macho con muy mal genio. Quiz se ponga agresivo.
No diga tonteras dijo alguien al cabo de un rato, todos los monos son
iguales.
Al cabo de un par de minutos son una voz muy enfadada por la radio, que
dijo:
Les ordeno que no cuenten a nadie que nos hemos confundido de mono.
Seramos el hazmerrer del mundo entero. Por lo que a ustedes respecta, ese mono
es Sue, y me da igual qu tenga entre las piernas.
Cambio y corto.
La mayor Fritch echa un sueecito siempre que puede, pero cuando est
despierta no deja de quejarse. Se queja del mono, de los cretinos del centro de
control, de no tener un sitio donde maquillarse, de que yo coma cuando no es hora
de cenar ni de comer. De todos modos, lo nico que comemos son unas barritas de
cereales. No quiero parecer un quejica, pero podan haber elegido a una mujer ms
atractiva o que al menos no estuviera protestando todo el rato.
De pronto me di cuenta de cul era el problema. Durante los dos das que
llevbamos flotando en el espacio, el mono haba permanecido sujeto al asiento, sin
poder moverse ni orinar. Imagino cmo deba sentirse. El pobre estaba a punto de
reventar. Conque me acerqu y al final consegu separarlo de la mayor Fritch, que
segua gritando y llamndole mono asqueroso y cosas as. En cuanto se quit al
mono de encima, la mayor Fritch se dirigi hacia la parte delantera de la nave,
agach la cabeza y se ech a llorar. Entretanto, desat al mono y lo llev detrs de
la mampara para que pudiera orinar.
La mayor Fritch empez otra vez a gritar, mientras el mono arrancaba los
cables del panel de control.
Qu demonios sucede?
Por extrao que parezca, se tarda poco tiempo en dar la vuelta al mundo en
una nave espacial. La mayor Fritch agarr el micrfono de la radio y empez a
gritarles a los de Houston para que nos ayudaran a amerizar en el ocano Pacfico
de un modo u otro y para que fueran a recogernos lo antes posible. A todo esto, yo
segua pulsando los botones del panel de control mientras la Tierra se nos echaba
encima. La mayor Fritch dijo que le pareca que volbamos sobre Suramrica y que
luego volaramos otra vez sobre el agua, con el Polo Sur a nuestra izquierda y
Australia ante nosotros.
Pero cuando trat de decrselo a los del centro de control, la radio no daba
ninguna seal.
Parecen calderas.
Nuestro aterrizaje sobre el pequeo lago fue bastante suave. Notamos una
pequea sacudida al caer y ya estbamos de vuelta en la Tierra. Todo estaba en
silencio, y el mono, la mayor Fritch y yo miramos por la ventanilla.
A unos tres metros de la orilla haba una tribu de nativos mirndonos con
aire feroz. La mayor Fritch dijo que quizs estuvieran enfadados porque no les
habamos arrojado nada desde la nave. De todos modo, dijo que intentara dar con
una solucin, porque ya que habamos llegado hasta aqu sin novedad, no quera
dar un paso en falso e irritar a esa gente. En aquel momento, siete u ocho nativos se
tiraron al agua y empezaron a empujar la nave hacia la orilla.
Pero el mono agarr un frasco y lo vaci sobre la cara del to que se haba
desmayado, para reanimarlo. El nativo se levant de un salto y empez a toser y a
escupir mientras sacuda la cabeza. El mono le haba vaciado encima el frasco en
que haba orinado yo. Cuando el nativo reconoci el mono, levant los brazos, se
tir al suelo y empez a hacerle reverencias.
Parece que vienen en son de paz dijo la mayor Fritch. Ser mejor que
salgamos y nos identifiquemos. Los de la NASA no tardarn en venir a
rescatarnos.
Y extendi la mano.
Pareca un poco raro que un tipo como l, que viva en la selva, hablara
ingls correctamente.
S, estupendo.
Los nativos haban construido una aldea en medio de la selva, con unas
chozas como las que salen en las pelculas. La de Big Sam era la ms grande. En la
entrada haba una silla que pareca un trono, y cuatro o cinco mujeres que iban
desnudas de cintura para arriba le atendan y obedecan sus rdenes. Big Sam les
dijo que nos trajeran una taza de t y luego nos indic a la mayor Fritch y a m que
nos sentramos en unas grandes piedras que haba junto al trono. El mono haba
venido con nosotros hasta la aldea agarrado de mi mano, y se sent en el suelo.
Que mono tan simptico dijo Big Sam. De dnde lo han sacado?
Big Sam orden a una de las mujeres que fuera a buscar un pltano para el
mono.
No dir otra palabra hasta haber hablado por telfono con mis superiores
replic la mayor Fritch.
Forrest.
S contest.
Ah, Harvard, la vieja roja dijo Big Sam. La conozco bien. Unos
tipos encantadores, aunque no consiguieran entrar en Yale. De pronto solt una
carcajada y aadi: S, tiene usted aspecto de haber estudiado en Harvard.
A las diez de la noche todava no nos haban dado nada de comer, de modo
que la mayor Fritch me dijo que fuera a preguntar a Big Sam si podamos cenar.
Cuando iba a salir de la choza, los dos nativos que montaban guardia ante la
puerta cruzaron sus lanzas y no me dejaron pasar. De golpe comprend por qu no
nos haban invitado a cenar. La cena ramos nosotros! El panorama no poda
haberse puesto ms negro.
De golpe dejaron de sonar los tambores y los cnticos y omos unas voces
frente a la choza. Una de ellas perteneca a Big Sam, que pareca estar discutiendo
con otro nativo. La discusin fue subiendo de tono y al cabo de un rato omos un
golpe seco, como si uno de ellos hubiera golpeado al otro en la cabeza. Tras unos
minutos de silencio, los tambores volvieron a sonar y todos se pusieron a cantar
otra vez el bula-bula.
As es.
Hace muchos aos que estamos en guerra con los pigmeos. Segn la
leyenda, uno de ellos nos rob en cierta ocasin un cochino, aunque nadie
recuerda quin fue ni cmo ocurri.
Prefiero correr el riesgo de toparme con los pigmeos antes que ser
devorada por unos jodidos canbales dijo la mayor Fritch. Los pigmeos no son
canbales, verdad?
Anoche consegu impedir que mis gentes se los comieran dijo Sam,
pero no s si podr seguir contenindolos. Estn decididos a sacar algn provecho
de su presencia en nuestra aldea.
Por otra parte continu Big Sam, ya que estn aqu podran hacer
unos trabajos para nosotros.
No contest.
Un da me dijo:
Estoy muy contento de que ests aqu, Forrest, y de tener a alguien con
quien jugar al ajedrez. Y me alegro de haberte salvado del puchero. Pero me
gustara ganar al menos una partida.
Big Sam me mir fijamente mientras se relama los labios. No haca falta ser
muy inteligente para imaginar que si le dejaba ganar una partida se sentira
satisfecho y se me zampara para cenar. Lo cual me hizo comprender que deba
mantener los ojos bien abiertos.
Yo asent.
Pasaban los das, los meses y los aos, mientras el mono, la mayor Fritch y
yo seguamos trabajando todos los das en los campos de algodn. Yo empezaba a
sentirme como Matusaln, o qu s yo. Por las noches, despus de darle una paliza
a Sam al ajedrez, me meta en la choza y charlaba un rato con el mono a base de
ruidos guturales, muecas y gestos con las manos. Al cabo de un tiempo consegu
enterarme de la historia de su vida, que era tan triste como la ma.
Un da, cuando el mono era pequeo, sus padres iban andando por la selva
y de pronto apareci un to que los atrap con una red. El mono se fue a vivir con
unos tos suyos, hasta que lo echaron de la familia porque coma demasiado. A
partir de entonces se qued solo.
Conque eso es lo que piensa hacer con el dinero que saque del algodn.
Sam y yo echamos una partida de ajedrez. Yo estaba tan excitado que estaba
a punto de reventar. En cuanto nos acercramos a una ciudad o poblacin, nos
largaramos. El mono tambin estaba al tanto del asunto, porque no haca ms que
sonrer y hacerse cosquillas en los sobacos.
Big Sam asinti, sin dejar de sonrer. Era la primera vez que yo recuerde que
esa frase me sac de un apuro en lugar de meterme en un lo.
Nos pusimos en marcha inmediatamente. Grurck dijo que ira con nosotros
porque estaba enamorado de la mayor Fritch aunque no s si lo expres
exactamente as.
Vamos, muchacho dijo Big Sam, acaso creas que ibas a poder
engaarme?
Es una lstima que esto termine as, muchacho dijo Big Sam, pero
consulate pensando que habrs dado de comer a un par de bocas hambrientas.
Adems, te aseguro que eres el mejor jugador de ajedrez que he conocido jams, y
fui campen de ajedrez durante los tres o cuatro aos que estuve en Yale. En
cuanto a usted, seora dijo Big Sam a la mayor Fritch, lamento poner fin a su
pequea historia de amor con el viejo Grurck, pero ya sabe cmo son estas cosas.
Lo que usted diga respondi Big Sam. Y ahora, que empiece la fiesta.
Bien, muchacho dijo Big Sam, parece que te has librado por los pelos.
Creo que ha llegado nuestra ltima hora para mis gentes y para m dijo
Big Sam, pero puede que vosotros logris escapar. Si coges tu armnica y tocas
un par de canciones, quiz consigas salvar la vida. Al rey de los pigmeos le encanta
la msica americana.
Gracias dije.
Caballo a alfil tres, y luego torre a rey siete. As es como te gan la partida.
Ni lo s, ni me importa contest.
Supuse que habra otra forma menos bestia de averiguarlo, pero no dije
nada.
Grurck se lo dijo y el rey nos mir fijamente. Luego murmur algo a Grurck.
Grurck se lo dijo y el rey de los pigmeos nos pidi que tocramos algo.
El rey de los pigmeos me mir extraado y dijo que jams haba conocido a
nadie que tocara los cuchillos ni las lanzas, pero orden a sus hombres que dieran
al mono unas lanzas y a la mayor Fritch unos cuchillos para ver qu tipo de msica
tocbamos.
A la carga!
Los pigmeos nos perseguan tirndonos piedras, disparando flechas con sus
arcos y dardos con unas cerbatanas. Al cabo de un rato llegamos a la orilla de un
ro. Tenamos a los pigmeos pisndonos los talones y no sabamos por dnde tirar.
Cuando bamos a lanzarnos al ro y atravesarlo a nado, son un disparo en la otra
orilla.
Los pigmeos casi nos haban alcanzado cuando de repente son otro
disparo. Los pigmeos dieron media vuelta y echaron a correr hacia la selva.
Cuando miramos hacia la otra orilla vimos a dos tos que llevaban unas cazadoras
y unos salacots, como los que salan en la pelcula Ramar, el rey de la selva. Luego se
montaron en una canoa y empezaron a remar hacia nosotros. Al acercarse vi que
uno de ellos llevaba la palabra NASA grabada en el salacot. Estbamos salvados.
De todos modos, nos salv de una suerte mucho peor que la muerte. Nos
montamos en la canoa y navegamos ro abajo. Unos de los tipos dijo:
Los dos tipos se miraron intrigados, pero condujeron la canoa hacia la otra
orilla.
Un momento dije a los tipos que nos haban salvado. Luego me sent
junto al mono y le pregunt: En qu ests pensando?
El mono no contest, pero vi que tena los ojos hmedos y comprend lo que
iba a suceder. El mono me dio un abrazo, salt de la canoa y se encaram a un
rbol que haba en la orilla. Cuando lo vimos por ltima vez, iba brincando de una
rama a otra a travs de la selva.
No.
Cuando llegamos a la Casa Blanca supuse que iba a ver al mismo presidente
que me haba invitado a desayunar mientras veamos The Beverly Hillbillies en
televisin, pero me dijeron que ahora haba otro presidente, un tipo repeinado, con
unos mofletes y una nariz como Pinocho.
Y su acompaante?
No es verdad dije.
Lo siento mucho contest, pero eso que dice sobre la mayor Fritch no
es verdad. Puede que lo ponga la tarjeta, pero
Qu cinta?
S respond.
Y el presidente dijo:
Pues debi sujetarle la cabeza debajo del agua en vez de salvarle la vida.
De todos modos no importa, porque ese hijoputa muri mientras estaba usted en la
selva.
Qu ponen ahora?
Despus de todo lo que haba pasado no tena ni idea de lo que iban a hacer
conmigo, pero no tard en averiguarlo.
Aunque se negaron a darme dinero, uno de los dos me prest un dlar antes
de que me marchara del hotel. En cuanto pude, llam al asilo para decirle a mi
madre que estaba bien.
Llovi. Llovi a cntaros y me puse debajo del toldo de una tienda, hasta
que apareci un to y me ech de ah. Estaba empapado y muerto de fro. De
pronto, al pasar delante de uno de los muchos edificios del gobierno que hay en
Washington, vi una gran bolsa de basura en medio de la acera. Al acercarme, la
bolsa empez a moverse, como si hubiera alguien en su interior.
Vete al carajo!
La voz respondi:
Tu qu?
Mi garito, joder! Lrgate de aqu!
Bueno, en ese caso puedes quedarte un rato dijo, y me dio una bolsa de
basura doblada.
Cmo te llamas?
Forrest contest.
Dan respondi.
Dan me dio unos dlares y me dijo que fuera a comprar un par de botellas
de vino pelen a la tienda de la esquina. Pero en vez de comprar dos botellas
compr una y emple el dinero de la ma en comprar un bocadillo, porque no
haba probado bocado en todo el da.
Yo le cont que haba ido a China con el equipo nacional de tenis de mesa,
que haba encontrado a Jenny Curran, que haba tocado con los Huevos Cascados
y le cont tambin lo de la manifestacin pacifista, cuando tir mi medalla y me
metieron en la crcel.
Qu vas a hacer?
Dnde est?
Cuando mir a Dan vi que tena los ojos brillantes. Creo que soy ms bien
yo el que tiene que ayudarle a l, pero no me importa.
Esa noche, como no paraba de llover, Dan y yo fuimos a un albergue de
misioneros. Dan les pag un dlar por nuestra cena y veinticinco centavos por las
camas. Podamos haber cenado gratis si hubiramos estado dispuestos a escuchar
un sermn, pero Dan dijo que prefera dormir a la intemperie que perder el tiempo
escuchando pasajes de la Biblia.
Segn me cont, los Huevos se haban cascado del todo. Todo el dinero que
les haba prometido el seor Feeblestein lo haban invertido en pagar las deudas y
despus de grabar el segundo disco no les haban salido ms contratos. Mose me
explic que la gente escuchaba otro tipo de msica, como los Rolling Stones y los
Iggles no s qu, y que la mayora de sus compaeros se haban buscado unos
trabajos ms rentables.
Mose me dijo que haca tiempo que no saba nada de Jenny. Despus de
haber ido a Washington para participar en la manifestacin pacifista en la que me
haban arrestado, haba vuelto a actuar con los Huevos Cascados durante unos
meses, pero haba cambiado mucho. Un da, segn me cont Mose, se ech a llorar
en el escenario y tuvieron que tocar una pieza instrumental para disimular. Luego
empez a beber vodka y a llegar siempre tarde, y cuando decidieron hablar con
ella se larg y los dej plantados.
Mose dijo que estaba convencido de que su conducta tena algo que ver
conmigo, pero que Jenny no quera ni hablar del tema. Al cabo de unas semanas se
march de Boston diciendo que se iba a Chicago, y haca cinco aos que no haba
vuelto a verla.
Dije a Mose que se cuidara y que si alguna vez pasaba por Boston ira a
verlo.
An sigues tocando la armnica? me pregunt Mose.
A veces contest.
Ped a Dan que me prestara otro dlar y llam al nmero de Chicago que
me haba dado Mose.
La qu?
As que nos largamos a toda prisa. Dan pregunt a un tipo dnde estaba la
fbrica de neumticos Temperer y ste nos dijo que estaba en las afueras de la
ciudad, as que nos pusimos en camino. Al cabo de un rato llegamos a una zona
donde no haban aceras y Dan no poda circular en su carrito, por lo que le cog
con un brazo y sujet el carrito con el otro y seguimos adelante.
Fuimos al bar y Dan se tom unos vasos de vino algo pelen, aunque dijo
que ste tena ms bouquet que el otro.
Haba unos tos jugando a los dardos y tomndose unas copas y otros
echando unos pulsos en otra mesa. Haba uno alto y fuerte que les ganaba a todos.
De vez en cuando se acercaba un tipo y le echaba un pulso, pero no consegua
ganarle. Apostaban cinco o diez dlares cada vez.
Pues aqu tienes cinco pavos. Estoy seguro de que puedes ganarle.
Me sent frente a l, nos agarramos las manos y alguien dijo: Ya!. El otro
empez a sudar y a jadear como un perro intentando cagar un hueso de
melocotn, pero a los diez segundos le obligu a doblar el brazo y le gan. Los
otros tos que se haban acercado para mirarnos se quedaron pasmados, y Dan se
puso a aplaudirme.
El otro no estaba nada satisfecho del resultado, pero me dio cinco dlares y
se levant de la mesa.
Ped a Dan que me diera veinticinco centavos para comerme uno de los
huevos en vinagre que haba en un tarro sobre el mostrador, y l me dio un dlar y
contest:
Cuando sali del trabajo, Jenny pas por el bar para recogernos y nos llev a
su casa. Viva en un pequeo apartamento cerca de la fbrica de neumticos
Temperer. Lo haba decorado con animales de peluche y collares de colores que
colgaban de la puerta del dormitorio. Luego bajamos a la tienda de ultramarinos y
compramos un poco de pollo y Jenny nos dio de cenar a Dan y a m mientras yo le
contaba todo lo que me haba ocurrido desde la ltima vez que nos vimos.
Cuando se separ de los Huevos Cascados se fue a Chicago con una chica
que haba conocido en el movimiento pacifista. Haban participado en varias
manifestaciones callejeras y haban acabado en la crcel en un par de ocasiones.
Jenny me dijo que estaba cansada de presentarse en el juzgado y que se le haban
quitado las ganas de tener un expediente policial ms largo que un da sin pan.
Me cont que haba compartido una casa con quince personas, pero no eran
el tipo de gente que a ella le gustaba. Por lo visto no llevaban ropa interior ni se
molestaban en tirar de la cadena despus de ir al vter. Luego, ella y un amigo
haban decidido alquilar un apartamento a medias, porque a l tampoco le gustaba
donde viva, pero la relacin no haba funcionado.
Intent enamorarme de l dijo Jenny, pero no pude porque no dejaba
de pensar en ti, Forrest.
Jenny me cont que se haba quedado sin dinero y que cuando se enter de
que estaban contratando a ms personal en la fbrica de neumticos, vino a
Indianpolis para buscar trabajo. Un da vio por televisin que me iban a lanzar al
espacio, pero no tuvo tiempo de ir a Houston. As que mir horrorizada cmo se
estrellaba mi nave espacial, pens que me haba muerto. Despus se haba
dedicado simplemente a trabajar en la seccin de recauchutado.
Jenny no estaba muy conforme con lo de la lucha libre porque tena miedo
de que me hiciera dao. Cuando le dije que nadie saldra herido, que todo era un
cuento chino, contest:
Ya lo tengo! grit.
Me da lo mismo contest.
Por la noche, cuando Jenny lleg a casa, me met en el bao, me puse los
paales y el gorrito de zopenco y entr en el cuarto de estar. Dan estaba sentado en
su carrito mirando la televisin y Jenny estaba leyendo un libro.
Pero no deja de ser ridculo insisti Jenny. Vas a dejar que salga
vestido as para que todos se ran de l?
El trato era que en Muncie tena que dejarme ganar por la Cagarruta.
El Animal era una especie de simio peludo, con un antifaz negro, que lo
primero que hizo fue arrancarle al Vegetal la sanda que llevaba en la cabeza y
lanzrsela al pblico de una patada. Luego agarr al Vegetal por la cabeza y lo
estamp contra el poste del ring. Acto seguido le peg un mordisco en la mano. A
m empezaba a darme lstima el Vegetal, aunque tampoco era manco. De pronto
meti la mano entre las hojas de las berzas y los nabos que llevaba en el
suspensorio, cogi no s qu mierda y se la frot a su contrincante por los ojos.
Est ah el Zopenco?
S contest yo.
Y el tipo dijo:
Quiero que sea una pelea limpia, sin meteros los dedos en los ojos, nada
de golpes bajos, ni mordiscos, ni araazos ni nada de eso. De acuerdo?
Dan estaba sentado junto al ring y grit al rbitro para que obligara a la
Cagarruta a soltar la silla, pero fue intil. La Cagarruta me golpe cuatro o cinco
veces con la silla y cuando me tumb salt encima de m y empez a machacarme
la cabeza contra el suelo. Luego me agarr una mano y empez a retorcerme los
dedos. Yo me volv hacia Dan y pregunt:
Qu coo es esto?
Dan intent subir al ring, pero Mike se levant y lo sujet por el cuello de la
camisa. En aquel momento son la campana y fui a sentarme en mi rincn.
Pues a m no me divierte.
Haz ver que luchas contra l durante un par de minutos y luego deja que
te tire al suelo dijo Mike. Recuerda que vas a llevarte quinientos dlares por
perder, no por ganar.
La campana son otra vez y sal al ring. La Cagarruta me agarr por el pelo,
pero yo me lo quit de encima y lo arroj contra las cuerdas. Luego lo agarr por la
cintura y trat de levantarlo por el aire, pero se me escurri entre los dedos y
aterriz sentado, frotndose el culo y quejndose de que le haba hecho dao. De
pronto su agente le entreg un desatrancador, con una cosa de goma en la punta, y
empez a darme con l en la cabeza. Yo se lo quit de un manotazo, lo part en dos
y empec a perseguirlo por todo el ring, pero Mike sacudi la cabeza y me detuve.
Entonces la Cagarruta me sujet por el brazo y me lo torci hacia atrs.
Ese cabrn por poco me parte el brazo. Despus me tumb sobre la lona y
empez a golpearme en el cogote con el codo. Mike nos miraba asintiendo y
sonriendo, como si se estuviera divirtiendo de lo lindo. Cuando consegu ponerme
de pie, la Cagarruta empez a golpearme en las costillas y el vientre. Luego cogi
la silla y me atiz en la cabeza ocho o nueve veces, despus de lo cual me remat
de un rodillazo en los riones.
La Cagarruta se puso a brincar por el ring y Dan subi y me sec la cara con
una toalla. Al cabo de unos minutos subi Jenny y me abraz llorando mientras los
espectadores gritaban y arrojaban toda clase de objetos al ring.
Ha sido una actuacin genial, Forrest dijo Mike, sobre todo cuando te
echaste a llorar al final del combate. El pblico estaba entusiasmado.
Quinientos dlares por dejarse pegar una paliza de muerte es una miseria.
Quiero que lleve un traje de bao en lugar de unos paales y ese ridculo
gorrito dijo Jenny.
El problema era Jenny. Deca que ya tenamos cinco mil dlares y por lo
tanto nada nos impeda hacer la maleta y largarnos inmediatamente. Tena razn,
pero la verdad es que yo no tena ganas de marcharme todava.
Desde que jugamos contra los salvajes del Nebraska en el Orange Bowl no
haba vuelto a sentirme importante. Me sent importante durante el campeonato de
tenis de mesa que jugamos en la China Roja, pero eso slo dur unas semanas. En
cambio, ahora todos los sbados por la noche subo al ring y oigo los aplausos y
gritos de nimo del pblico. S que me quieren, aunque sea un idiota.
Tenemos ahorrados casi diez mil dlares, ms del doble de lo que dice
Dan que necesitamos para montar el negocio de las gambas. Por qu te empeas
en subir todos los sbados al ring y hacer el ridculo?
No hago el ridculo contest. Tengo que pensar en mis fans. Soy muy
popular. No puedo marcharme y abandonarlo todo de repente.
Crees que me gusta que el to del que estoy enamorada sea conocido en
toda la nacin con el apodo de el Zopenco, que haga el ridculo cada sbado por
la noche y que encima retransmitan el espectculo por televisin?
Est bien, pero no voy a esperar toda la vida hasta que te decidas me
advirti Jenny. Yo no cre que lo dijera en serio.
20
De acuerdo dije.
Pero hay una cosa dijo Mike. Esta vez tienes que perder, Forrest.
No lo entiendo.
No me gusta dije.
Dos mil.
No me gusta repet.
Estoy harta, Forrest. Te pido por favor que no te enfrentes a ese to.
El caso es que al cabo de un par de das, Dan me dijo que quera hablar
conmigo.
Cmo? pregunt.
Y qu? pregunt.
Que gane?
Luego le propinas una patada en el culo y nos llevamos veinte mil pavos.
De acuerdo contest.
Pero tienes que ir dije. Luego le ped a Dan que le explicara por qu
tena que ir.
Dan explic a Jenny nuestro plan y le dijo que tena que ir porque
necesitbamos que alguien nos llevara de regreso a Indianpolis despus de que yo
hubiera ganado al Profesor.
Tenemos que irnos dijo Dan. Nos veremos despus del combate.
Seoras y seores
De pronto la gente empez a silbar y a aplaudir tan fuerte que era imposible
saber si estaban contentos o enfadados. De todos modos daba igual, porque en
aquel momento son la campana y comenz el combate.
Dan me grit que acabara con l, pero no es tan fcil cuando tienes unas
hormigas que te estn mordiendo el culo. Al cabo de unos minutos son la
campana poniendo fin al primer asalto. Cuando regres a mi rincn, Dan intent
quitarme las hormigas.
Al cabo de un rato, cuando supuse que deba estar mareado como una sopa,
lo arroj con todas mis fuerzas por encima de las cuerdas y aterriz sobre la quinta
fila, en la falda de una seora que estaba haciendo punto. La seora empez a
atizarle con el paraguas.
Lo malo es que a m todo me daba vueltas y estaba tan mareado como el
Profesor. De todos modos, pens que no tardara en acabar con l, pues pareca
estar muy sonado. Pero me equivoqu.
De pronto not unas manos que me agarraban por los tobillos. Al bajar la
cabeza vi que era el Profesor, el cual haba vuelto a subirse al ring con la madeja de
lana de la anciana sobre la que haba aterrizado, y la estaba enrollando alrededor
de mis tobillos.
No lo cojas dije.
Cmo? pregunt Mike.
No respondi Dan.
Jenny
Toma, Forrest dijo Dan, entregndome los dos mil dlares que nos
haba pagado Mike por el combate contra el Profesor.
No lo quiero contest.
Qudatelo t.
Sent curiosidad, porque haba jugado muchas partidas de ajedrez con Big
Sam en la selva, y entr en el hotel. La partida se disputaba en el saln de baile, y
haba un montn de gente mirando, pero como la entrada costaba cinco dlares y
no quera gastar dinero, me asom durante un rato y luego fui a sentarme en el
vestbulo.
Disculpe.
El anciano mir el tablero, sin levantar la mano del alfil, y luego volvi a
colocarlo donde estaba y contest:
Es posible que tenga razn.
Yo asent y l dijo:
Ha cenado?
Yo le dije que s y nos fuimos al restaurante del hotel. Era un hombre muy
agradable. Se llamaba Tribble.
Tendra que jugar otras partidas con usted para estar seguro dijo el
seor Tribble mientras cenbamos, pero a menos que me haya ganado por
casualidad, creo que tiene usted un gran talento. Me gustara ayudarle a que
participara en un par de torneos, y luego ya veremos.
Le dije que quera regresar a casa para montar un negocio de gambas, pero
el anciano insisti:
Levntese de ah y mrchese.
Nada contest.
Todava tena algunas dudas, pero no perda nada por intentarlo. Conque le
dije que lo hara durante un tiempo, hasta que tuviera suficiente dinero para
montar el negocio de las gambas. El seor Tribble y yo nos dimos un apretn de
manos y nos convertimos en socios.
Los ngeles me impresion mucho. Llegamos tres semanas antes del torneo
de ajedrez, y el seor Tribble se pasaba todo el da tratando de ayudarme a
perfeccionar mi tcnica, pero al cabo de un tiempo mene la cabeza y dijo que era
absurdo intentar ensearme cosas nuevas, porque conoca todos los movimientos
habidos y por haber. As que decidimos divertirnos.
Eres actor?
Yo contest:
Cmo dice?
En El rey Lear.
Pero el tipo contest que eso no tena importancia, porque los actores no
tenan que ser listos ni honestos ni nada parecido. Bastaba con que fueran capaces
de aprenderse el guin.
Dice que s.
Qutate la ropa.
Apenas poda dar un paso ni abrir la puerta con aquellas extraas manos y
pies de pato, pero al fin lo consegu y de pronto me encontr ante un lago enorme,
rodeado de pltanos y rboles tropicales. Al verme, el seor Felder peg un salto y
dijo:
El seor Felder dijo a la seorita con la que haba estado discutiendo que se
acercara y me la present.
La primera vez que rodamos la escena sali bastante bien. Era muy
excitante sostener a Raquel Welch en brazos, aunque no paraba de gritar:
Yo tena un problema gordo. Llevaba casi cinco horas metido en ese traje de
goma, que no tena ninguna cremallera, y tena tantas ganas de orinar que estaba a
punto de reventar. Pero no quise decir nada porque estbamos rodando una
escena muy importante y no quera que nadie se enfadara.
Pero tena que hacer algo, de modo que decid que cuando volviera a
meterme en el agua orinara dentro del traje y nadie se dara cuenta. De pronto el
seor Felder grit:
Motor!
No.
Sultame! Aljate de m!
Pero como supuse que estbamos rodando otra vez la escena, la cog en
brazos y ech a correr hacia la selva.
Motor!
A todo esto vi al seor Tribble, que estaba sentado en una silla al fondo del
plat, meneando la cabeza y tratando de disimular. Cuando penetramos en la selva
me detuve, creyendo que el seor Felder iba a gritar: Corten!. Pero me hizo un
gesto para que continuara avanzando, mientras daba saltos de alegra gritando:
Perfecto! No te pares!
Aprtate de m, asqueroso!
No me haba dado cuenta hasta entonces, pero cuando mir hacia abajo vi
que su vestido se haba enganchado en un arbusto y estaba completamente roto.
Sostena entre mis brazos a Raquel Welch, en pelotas!
Me detuve y murmur:
Lo siento.
Luego di media vuelta y ech a andar hacia donde estaban los otros, pero
Raquel grit:
Le pregunt qu quera que hiciera, y ella contest que era mejor que nos
ocultramos en algn sitio hasta que se le ocurriese una solucin. Conque
seguimos avanzando a travs de la selva, cuando de pronto apareci un objeto
enorme, colgado de una parra. Cuando pas junto a nosotros vi que se trataba de
un mono. Al cabo de unos segundos aterriz junto a nosotros y por poco me
desmayo de la impresin. Era el viejo Sue!
Raquel Welch se puso otra vez a gritar mientras Sue se agarraba a mis
piernas. No s si me reconoci vestido con el traje de monstruo, pero quiz
reconoci mi olor.
La pobre Raquel trataba de taparse con las manos, pero Sue arranc unas
hojas de unos pltanos y se las dio para que se cubriera.
De pronto nos topamos con una valla y pens que al otro lado habra
alguien que pudiera prestar a Raquel Welch algo que ponerse. Sue levant una
tabla suelta para que pasramos, pero en cuanto atravesamos la valla Raquel y yo
camos rodando por una cuesta. Cuando llegamos al pie de la cuesta, me levant,
ech un vistazo a mi alrededor y vi que habamos aterrizado junto a una vieja
carretera.
Al volverme vi que Sue nos miraba con tristeza. Era la primera vez que se
encontraba con Raquel Welch, y creo que sta haba herido sus sentimientos.
Seguimos caminando sin que nadie nos prestara demasiada atencin.
Al entrar se nos acerc un tipo con un bigotito, vestido con un traje blanco y
con un pauelo asomando por el bolsillo de la chaqueta. Despus de mirarnos de
arriba a abajo, pregunt:
Qu os parece este?
Era un vestido tirando a marrn, con unas cintas y unos lazos, y bastante
escotado.
S conteste.
Le dije que le haba tomado mucho cario a Sue, porque me haba salvado el
pellejo en ms de una ocasin, en la nave espacial y en la selva.
Se lo prometo contest.
Ivn el Honesto es un ruso con una frente muy alta, como el monstruo de
Frankenstein, moreno, con el pelo largo y rizado como un violinista. Cuando me
sent frente a l, solt un gruido y otro tipo dijo:
Comienza la partida.
Y empezamos a jugar.
Durante un rato pens que la partida iba a acabar en tablas, pero de pronto
Ivn el Honesto utiliz la maniobra de Hoffman y se escaque. Yo mir al seor
Tribble, el cual sonri y dijo en silencio ahora, y enseguida comprend lo que
quera decir.
Por desgracia, no dio resultado. Ivn el Honesto debi de olerse lo que iba a
hacer y captur mi reina. Luego utiliz la tctica de la Choza, obligndome a
arriesgar mi ltima torre para engaarlo, pero no lo consegu. Se llev mi torre y
mi otro alfil y estaba dispuesto a rematarme con el jaque de Petroff, cuando de
pronto decid ir a por todas y apliqu la Amenaza de los Pigmeos.
La Amenaza de los Pigmeos era una de las especialidades de Big Sam. Para
que salga bien, hay que pillar desprevenido al contrincante y usar otras piezas
como cebo, pero si un tipo cae vctima de la Amenaza de los Pigmeos, ms vale
que se quite el suspensorio y se marche a casa. Yo confiaba en que diera resultado,
porque se me estaban agotando las ideas geniales.
Pero Ivn el Honesto volvi a olerse la tostada y movi la pieza del escaque
cinco al escaque ocho unas nueve o diez veces, sin levantar la mano. Si hubiese
retirado la mano, el movimiento habra sido definitivo. Ficha en la mesa, presa,
como se suele decir.
No creo que pueda usted probar que mi jugador lo haya hecho adrede
dijo el seor Tribble. Fue algo totalmente involuntario.
El director del torneo volvi a consultar su manual de normas hasta dar con
un prrafo que deca lo siguiente: Se prohbe a los jugadores comportarse de
forma grosera u ofensiva respecto a su adversario.
Tal vez s, pero tendr que contenerse porque no podemos tolerar esas
cosas, comprende?
Creo que es mejor que nos olvidemos del asunto, Forrest dijo. Juegas
divinamente al ajedrez, pero las cosas se han complicado. Lo de esta tarde ha sido,
para decirlo suavemente, un tanto chocante.
Luego pidi un taxi por telfono para que nos llevara a la estacin.
Me dijo que Sue viajara en el furgn de equipajes, en una caja, y que poda
ir a verlo y llevarle comida y agua cuando quisiera. Cuando trajeron la caja met a
Sue en ella y se lo llevaron.
Cuando llegu al asilo, dije a Sue que me esperara en el jardn para que las
hermanitas no se asustaran y entr a preguntar por mi madre.
La superiora, que era muy amable, me dijo que no saba dnde estaba mi
madre, slo saba que se haba marchado con un protestante, pero que se lo
preguntara a las seoras con las que mi madre pasaba las tardes en el parque. Fui a
recoger a Sue y nos fuimos al parque.
Ya me lo figuraba.
Luego me dijo que haba odo decir que mi madre trabajaba en una
tintorera, planchando pantalones, en la otra punta de la ciudad. Cuando Sue y yo
llegamos a la tintorera encontramos a mi pobre madre envuelta en una nube de
vapor y sudando la gota gorda mientras planchaba unos pantalones.
Y l dijo:
Ya lo vers contest.
Slo soy un idiota contest. Pero si quiere saber mi opinin, creo que
esa guerra fue una mierda.
Tengo que decirle una cosa dije, y le cont que haba dejado a Sue en el
jardn.
Un orangutn contest.
Parece un gorila.
El padre de Bubba dijo que podamos pasar la noche en su casa y que por la
maana nos acompaara a buscar un lugar donde montar el negocio de las
gambas. Soplaba una brisa de las marismas y de vez en cuando se oa una rana, un
grillo e incluso algn pez que saltaba y brincaba. Era un lugar muy tranquilo y
agradable, y decid que si me quedaba all procurara no meterme en ningn lo.
Era un sitio ideal. El padre de Bubba me dijo que las marismas y los esteros
estaban llenos de gambas pequeas, por lo que no me costara nada pescarlas y
montar mi negocio. Tambin me dijo que saba que las gambas coman harina de
orujo de algodn, que era muy barata.
Lo primero que tenamos que hacer era bloquear las charcas con unas redes
y reparar la cabaa para instalarme en ella y comprar mantequilla de cacahuete y
jalea y pan y otras cosas. Luego poda empezar a criar gambas.
Estoy muy orgullosa de ti, Forrest dijo. Tiene mucho mrito lo que
has conseguido, teniendo en cuenta que eres un retrasado mental.
Que se ha casado?
No s, creo que deba haber estado preparado para esa noticia, pero no lo
estaba.
Poco despus, mi madre me dijo que necesitaba que la ayudara alguien con
la contabilidad y la aconsejara en cuestiones financieras, dado que estbamos
ganando muchsimo dinero. Despus de pensarlo unos das, decid ponerme en
contacto con el seor Tribble, pues saba que haba ganado una fortuna antes de
jubilarse. El seor Tribble se puso muy contento cuando lo llam y dijo que cogera
el prximo avin para Mobile.
Una semana despus de haber llegado, el seor Tribble dijo que tenamos
que hablar.
Mi madre mand que nos construyeran una casa enorme, pues dijo que no
estaba bien que un ejecutivo como yo viviera en una cabaa. Dijo que Sue poda
quedarse a vivir en la cabaa para vigilar que no nos robaran nada. Todos los das
me pona un traje y coga mi cartera de ejecutivo para ir a la oficina. Tena que
asistir a un montn de reuniones y or un montn de chorradas que sonaban como
la jerga de los pigmeos, mientras todos me llamaban seor Gump y me hacan
reverencias y esas cosas. En Mobile me entregaron las llaves de la ciudad y me
pidieron que participara en la junta de directores del hospital y de la orquesta
sinfnica.
Es usted el hombre ideal para el cargo dijo uno de ellos, que llevaba un
traje de mil rayas y fumaba un gigantesco puro. Una antigua estrella del ftbol,
un hroe de guerra, un famoso astronauta y amigo de varios presidentes. Qu
ms podemos pedir? pregunt.
Lo peor fue que averiguaron que haba sido arrestado por arrojar mi
medalla delante del Capitolio y que un juez me haba condenado a pasar una
temporada en un manicomio. Tambin averiguaron que me haba dedicado a la
lucha libre bajo el apodo de el Zopenco. Incluso publicaron una foto en la que
apareca atado como una momia junto al Profesor. Por ltimo mencionaban unas
fuentes secretas, segn las cuales me haba visto envuelto en un escndalo
sexual con una conocida actriz de Hollywood.
Tena razn. Adems, haba otras cosas que me preocupaban desde haca
tiempo, aunque no haba dicho una palabra a nadie.
Ahora las cosas haban cambiado. Tena que asistir a un montn de cenas
donde servan unos misteriosos platos y las seoras llevaban pendientes y
chorradas de sas. El telfono no paraba de sonar durante todo el da y la gente me
preguntaba mi opinin sobre toda clase de temas. En el Senado, habra sido peor.
No tena tiempo de nada, ni siquiera de vivir.
Ahora, cuando me miro en el espejo veo que tengo la cara llena de arrugas,
el pelo gris y menos energa que antes. El negocio marcha estupendamente, pero
no me llena. A veces me pregunto por qu hago todo esto. Hace tiempo, Bubba y
yo planeamos montar un negocio, que se ha convertido en realidad. Pero no es tan
divertido como jugar contra los salvajes del Nebraska en el Orange Bowl, ni tocar
la armnica con los Huevos Cascados en Boston, ni ver The Beverly Hillhillies en
televisin con el presidente Johnson.
Supongo que Jenny Curran tiene algo que ver con mi estado de nimo, pero
como no puedo hacer nada, es intil darle vueltas.
Yo me encog de hombros.
Como los que tos contra los que fuimos a luchar en Vietnam?
pregunt.
Si t lo dices dije.
Yo le cont que haba jugado al ajedrez con el seor Tribble y que haba
montado un negocio de gambas y que pensaba presentarme como candidato a
senador, pero Dan pareca ms interesado en que le hablara de Raquel Welch.
Yo tocaba Ridin on the City of New Orleans y el chico me miraba muy serio,
pero haba algo en sus ojos, una lucecita, que me recordaba algo, aunque no supe
exactamente lo que era. De pronto levant la vista y vi a una seora entre el grupo
de curiosos.
Forrest.
Qu quieres decir?
Yo mir al nio, que rea y aplauda mientras Sue segua dando volteretas.
No cabe la menor duda contest Jenny. Dice que de mayor quiere ser
futbolista o astronauta.
Mir otra vez al nio y vi que estaba fuerte y sano. Tena una mirada limpia
y pareca no tener miedo a nada. En aquel momento Sue y l saltaban a la pata
coja.
De pronto el nio me dio un abrazo. No fue un abrazo muy fuerte, pero fue
suficiente.
Idiotas dijo Jenny. Not que le temblaban los labios. Todos somos
unos idiotas.
Me he comprado una bicicleta con dos pequeos sidecares para que puedan
montarse Sue y Dan, y todos los domingos bajamos al ro en bicicleta y nos
sentamos a pescar en la orilla. Jenny me escribe una vez al mes, y me enva fotos
del pequeo Forrest. En la ltima que me mand aparece el nio vestido con un
traje de futbolista. Conozco a una chica que trabaja de camarera en un local de
striptease y de vez en cuando salimos. Se llama Wanda. Muchas veces, Sue, Dan y
yo nos paseamos por el barrio francs y nos distraemos mirando a la gente. Les
aseguro que se ven tos muy raros, parecen unas reliquias de la Revolucin
Francesa.
A veces, por las noches, cuando miro las estrellas y veo el cielo all arriba,
recuerdo todo lo que me ha sucedido. Tengo sueos, como todo el mundo, y de
vez en cuando pienso en que las cosas quiz podran haber sido de otro modo. Y
luego, de pronto, te das cuenta de que has cumplido cuarenta, cincuenta, sesenta
aos
Bueno, y qu? Puede que sea un idiota, pero la mayora de las veces trat
de hacer lo que deba hacer. Adems, los sueos slo son sueos. De todos modos,
cuando lo pienso, me digo: al menos mi vida no ha sido aburrida.
FIN
WINSTON GROOM (Washington, 23 de marzo de 1944) es un escritor
americano conocido por su novela Forrest Gump, que result un gran xito
internacional tras la adaptacin cinematogrfica que realiz Robert Zemeckis.