La Carta a Garca

La famosa "Carta a Garca" enlaza el nombre de Calxto Garca, prcer de la

independencia de Cuba, con McKinley, presidente de los Estados Unidos de Amrica en 1899
y con Rowan, el hombre correo que deba entregarla.
Calixto Garca era uno de los generales cubanos que luchaba por la independencia de Cuba
desde 1895. En 1898 Estados Unidos interviene en el conflicto y declara la guerra a Espaa.
El Presidente McKinley escribe una carta al general Garca pero le informaron que ste era
poco menos que imposible de encontrar para poderle entregar la carta porque andaba
emboscado por los montes pero que el teniente del ejrcito Andrew S. Rowan era el hombre
ms indicado para intentarlo. Rowan acept el importante encargo diciendo que lo dieran
por hecho.

UNA CARTA PARA GARCIA

Elbert Hubbard 1856-1915
Introduccin
Este corto ensayo, Una Carta Para Garca, lo escrib en una sola hora, por la tarde,
despus de la comida, el 22 de febrero de 1899, da en que se conmemora el nacimiento de
Washington. La edicin correspondiente al mes de marzo de la revista Philistine iba a
entrar en prensa.
Naci como brote entusiasta de mi corazn, tras un da en que haba agotado mis fuerzas
tratando de convencer a algunos aldeanos indolentes, para que abandonasen su estado
comatoso por un trabajo activo.
Pero la verdadera inspiracin brot al calor de la discusin, mientras beba una taza de t,
con mi hijo Bert, quien sostena que el verdadero hroe de la Guerra de Cuba haba sido
Rowan, quien, por s solo, haba realizado la ms importante hazaa: haba llevado la Carta
a Garca.
Fue una idea inspiradora. Mi hijo tena razn, porque efectivamente haba sido un verdadero
hroe el realizador de aquella obra, el que haba llevado la carta a Garca. Me levant y
escrib el relato.
Tan poco importante me pareci el artculo as realizado, que lo publiqu sin ttulo. Sali la
edicin y en breve vinieron peticiones por mayor nmero de ejemplares de la edicin de
marzo de Philistine, una docena, cincuenta, cien. Cuando American News Company pidi
mil ejemplares, pregunt a mis ayudantes cul era el artculo que haba conmovido en tal
forma al pblico. Este era el artculo sobre Garca
Al da siguiente George H. Daniels, del Ferrocarril Central de Nueva York, nos envi el
siguiente telegrama: Coticen precio cien mil ejemplares de artculo Rowan en forma de
panfleto, con anuncio de Empire State Express al final y digan en qu fecha pueden
entregarlos
Contest dando precio y aadiendo que podamos entregar los folletos en dos aos.
Nuestros talleres eran entonces muy pequeos y cien mil folletos nos parecan una
enormidad El resultado fue que hube de autorizar al seor Daniels para que reimprimiera el
artculo como quisiera. As salieron medio milln de ejemplares, en forma de folleto.
Dos o tres veces ms lo reprodujo el seor Daniels, en cantidades de medio milln y ms de
doscientos peridicos y revistas lo reprodujeron tambin. Posteriormente fue traducido a
todas las lenguas.
Cuando el seor Daniels distribua La Carta para Garca, estaba aqu el Prncipe Hilakoff,
Director los Ferrocarriles de Rusia. Era husped del Ferrocarril Central de Nueva York y el
seor Daniels lo acompa en su viaje a travs del pas. El Prncipe vio el artculo y se
interes por l, probablemente no por otra cosa que por estarlo distribuyendo tan en grande
el seor Daniels. Sea de ello lo que se quiera, cuando regres a su pas, lo hizo traducir al
ruso y dio un ejemplar a cada empleado de los ferrocarriles de Rusia
Durante la guerra entre Rusia y el Japn, cada soldado llevaba consigo un ejemplar de La
Carta Para Garca. Los japoneses encontraron estos folletos en manos de los prisioneros y,
pensando que tendran algn mrito, los tradujeron al japons. Y por orden del Mikado se
dio un ejemplar a cada empleado del gobierno japons, civil o militar.
Una Carta Para Garca ha sido impreso, pues, en ms de cuarenta millones de ejemplares,
suma que jams ha alcanzado publicacin alguna, quiz gracias a una serie de incidentes
afortunados.

LA CARTA A GARCIA
En todo este asunto de Cuba hay un hombre que destaca en mi memoria.
Al estallar la guerra entre Estados Unidos y Espaa, era muy necesario comunicar con
rapidez con el jefe de los insurgentes, el general Garca, que estaba emboscado en la selva,
nadie saba donde. No era posible comunicar con l por correo o telgrafo pero el presidente
necesitaba comunicar con l con rapidez.
Qu hacer?
Alguien dijo al presidente:
Hay un tal Rowan quien encontrar a Garca si es que esto es posible.
Buscaron a Rowan y se le entreg la carta para Garca. No voy a contar en detalle como el
tal Rowan tom la carta, la guard en una bolsa impermeable junto a su pecho, en cuatro
das, en una pequea barca lleg a Cuba, desapareci en la jungla y, en tres semanas, lleg
al otro extremo de la isla tras atravesar el pas hostil a pie, y entreg la carta a Garca. Lo
que trato de recalcar es esto: el presidente McKinley le dio a Rowan una carta para que se
la entregara al general Garca y Rowan tom la carta sin ni siquiera preguntar y dnde le
encuentro?
Verdaderamente aqu hay un hombre que debe ser inmortalizado en bronce y su estatua
colocada en todos los colegios del pas. Porque no es erudicin lo que necesita
principalmente la juventud, ni enseanza de tal o cual cosa, sino la inculcacin del amor al
deber, de la fidelidad a la confianza que en ella se deposita, del obrar con prontitud, del
concentrar todas sus energas; hacer bien lo que se tiene que hacer. Llevar una carta a
Garca
El general Garca ha muerto; pero hay otros Garcas. Todo hombre que ha tratado de llevar
a cabo una empresa para la que necesita la colaboracin de otros, se ha quedado
frecuentemente sorprendido por la estupidez de la mayora de los hombres, por su
incapacidad o falta de voluntad para concentrar sus facultades en una empresa y ejecutarla.
Ayuda torpe, craso descuido, indiferencia y apata por el trabajo parecen la norma y nadie
que necesite de la colaboracin de otros triunfa si no es con sobornos o amenazas o que
Dios en su bondad haga un milagro y le enve un ngel que le ayude.
Lector, t mismo puedes hacer la prueba. Te supongo sentado en tu despacho y a tu
alrededor seis empleados. Llama a uno de ellos y hazle este encargo: Busque, por favor,
en la enciclopedia y hgame un breve memorndum sobre la vida de Correggio.
Esperas que tu empleado te conteste: S, seor, y ponga manos a la obra? Desde luego
que no! Te mirar sorprendido y te dirigir una o ms de las siguientes preguntas:
Quin era l?
En qu Enciclopedia busco eso?
Est usted seguro de que esto est entre mis deberes?
No ser la vida de Bismark la que usted necesita?
Por qu no ponemos a Carlos a que busque eso?
Necesita usted de ello con urgencia?
Quiere que le traiga el libro para que usted mismo busque all lo que necesita?
Diga: para qu quiere saber eso?
Apuesto diez contra uno, a que despus de haber contestado a tales preguntas y explicado
cmo hallar la informacin que deseas y por qu la quieres, tu empleado se marchar y
pedir la ayuda de sus compaeros para encontrar a Garca. Y todava regresar despus
para decirte que no existe tal hombre. Por supuesto que puedo perder la apuesta pero la
probabilidad es que la gane. De modo que si no quieres perder el tiempo no te molestars
en explicarle a tu asistente que Correggio se escribe con C y no con K, sino que sonreirs
y dirs no importa y lo hars t mismo.
Esta incapacidad y falta de voluntad para arrimar el hombro y empujar es lo que hace
imposible el triunfo del socialismo. Si los hombres no son capaces de esforzarse por su
propio inters, qu harn cuando el beneficio es para los dems?
Un supervisor de mano dura parece indispensable y el temor al despido es lo que mantiene
a muchos trabajadores en su lugar. Solicita un taqugrafo y nueve de cada diez no saben
ortografa ni puntuacin - ni lo consideran necesario.
Podr tal persona redactar una carta a Garca?
Ve usted ese contable?, me dijo el administrador de una gran fbrica?. S, por qu?
Bueno, es un buen contable, pero si le envo al centro de la ciudad con un encargo, quiz
haga el encargo satisfactoriamente o quiz entre en cuatro bares por el camino y al llegar a
su destino habr olvidado por qu haba ido.
Se puede confiar en que tal hombre le lleve una carta a Garca?
Recientemente omos muchas expresiones de simpata y compasin hacia los abusados y
explotados esclavos del salario y los pobres en busca desesperada de empleo, a menudo
acompaadas de duras palabras dirigidas a los que tienen el poder. Nada se dice del patrn
que se hace viejo antes de tiempo por su vano esfuerzo tratando de conseguir que
empleados vagos y desinteresados hagan trabajo inteligente. Nada se dice de su paciente
esfuerzo con empleados que dejan de trabajar en cuanto les da la espalda.
En todo negocio y fbrica hay un constante proceso de seleccin en marcha. El jefe
continuamente tiene que despedir empleados que han demostrado su incapacidad para
defender los intereses del negocio y otros nuevos empleados toman su lugar. En los tiempos
buenos este proceso es continuo y cuando los tiempos son duros y el trabajo escaso el
proceso es todava ms selectivo - pero a la calle van los vagos e incompetentes. Por la
cuenta que le trae, el empresario retiene a los mejores, los capaces de llevarle una carta a
Garca.
Conozco un individuo que se halla dotado de cualidades y aptitudes verdaderamente
sorprendentes; pero carece de la habilidad necesaria para manejar sus propios negocios y
que es absolutamente inservible para los dems. Sufre la monomana de que sus jefes lo
tiranizan y tratan de oprimirlo. No sabe dar rdenes ni quiere recibirlas. Si se le entregara
una carta para Garca su respuesta sera Llvela usted!
Actualmente este individuo recorre las calles en busca de trabajo, sin ms proteccin que un
deshilachado abrigo. Nadie que le conozca se atreve a darle empleo porque es un
descontento y un alborotador. Es impermeable a todo tipo de razones y lo nico que
entiende es un puntapi.
Por supuesto que una persona tan deforme desde el punto de vista moral merece la misma
compasin que un lisiado fsico; pero en nuestra compasin no dejemos de derramar una
lgrima por aquellos que luchan por hacer grandes tareas, cuyas horas de trabajo no
terminan con el toque del silbato y cuyo pelo encanece rpidamente con su esfuerzo por
contener la indiferencia, imbecilidad e ingratitud de aquellos que, si no fuera por el esfuerzo
e iniciativa de estos hombres, estaran sin vivienda y sin comida.
Son demasiados severos los trminos en que acabo de expresarme? Tal vez s. Pero
cuando todo mundo ha prodigado su compasin por el proletario inepto, yo quiero decir una
palabra de simpata por el hombre que ha triunfado; el hombre que, luchando con grandes
obstculos, ha sabido dirigir los esfuerzos de otros, y , despus de haber triunfado, se
encuentra con que lo que ha hecho no vale nada; slo la satisfaccin del trabajo bien hecho.
Yo he trabajado de jornalero y tambin he tenido a otros trabajando para m y s que
ambas partes tienen sus razones. La pobreza, de por s, no reviste excelencia alguna ni el
vestir harapos es una recomendacin y todos los patrones no son tiranos en mayor medida
que todos los pobres son virtuosos.
Admiro de todo corazn al hombre que cumple con su deber, tanto cuando est ausente el
jefe, como cuando est presente. Y el hombre que, cuando le entregan una carta para
Garca, calladamente la toma sin hacer preguntas estpidas ni idea de tirarla a la basura ni
hacer otra cosa que entregarla a su destinatario, este hombre nunca ser despedido ni tiene
que hacer huelga para obtener mejor salario.
La historia de la civilizacin es una larga y ardua bsqueda de este tipo de personas. Lo que
este hombre pida, se le dar. Se le necesita y busca en todo pueblo y ciudad, en toda
oficina, tienda, fbrica y negocio.
Se le necesita de forma apremiante: el hombre capaz de llevar una carta a Garca.