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Dietz, Gunther
HACIA UNA ETNOGRAFA DOBLEMENTE REFLEXIVA: UNA PROPUESTA DESDE LA
ANTROPOLOGA DE LA INTERCULTURALIDAD.
AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, vol. 6, nm. 1, enero-abril, 2011, pp. 3-26
Asociacin de Antroplogos Iberoamericanos en Red
Madrid, Organismo Internacional
aibr
Revista de Antropologa Hacia una etnografa doblemente
Iberoamericana
www.aibr.org reflexiva: una propuesta desde la
volumen 6
nmero 1 antropologa de la interculturalidad.
enero-abril 2011
Pp. 3-26
Gunther Dietz | Universidad Veracruzana
Madrid: Antroplogos
Iberoamericanos en Red.
ISSN: 1578-9705
4 hacia una etnografa doblemente reflexiva
Resumen:
Partiendo del debate actual sobre la metodologa etnogrfica en antropologa, este traba-
jo analiza cmo en el proceso de interculturalizacin educativa surgen nuevas opciones
metodolgicas y cmo estas pueden retroalimentar, rejuvenecer y descolonizar la clsica
etnografa antropolgica. El contraste entre una antropologa postmoderna y de tendencia
academicista, por un lado, y una etnografa activista y militante, por otro, revela posi-
bilidades de complementar fructferamente el compromiso social y poltico con el canon
clsico de la etnografa, lo cual aqu demostramos para el mbito de los estudios intercul-
turales y lo que se est dando por llamar la naciente antropologa de la interculturalidad.
La resultante etnografa doblemente reflexiva completa la concatenacin de perspec-
tivas emic y etic con una perspectiva dialctica y estructural emic-etic, que es particular-
mente aplicable al estudio de instituciones y organizaciones, cuyos actores co-reflexionan
sobre el mismo proceso de investigacin junto con el/la antroplogo/a. Esta propuesta
desemboca por ltimo en un modelo heurstico tridimensional que concatena dimensiones
semnticas, pragmticas y sintcticas del quehacer etnogrfico y que es particularmente
til en contextos inter-culturales, inter-linges e inter-actorales.
Palabras clave:
Etnografa reflexiva, investigacin activista, antropologa de la interculturalidad.
Summary:
Starting from the contemporary debate on ethnographic methodology in anthropology,
this paper analyses how new methodological options arise throughout processes of edu-
cational interculturality and how these can nourish, rejuvenate and decolonize classical
anthropological ethnography. The contrast between a postmodern anthropology and ac-
tivist ethnography reveals possibilities for fruitfully complement social and political en-
gagement with the classical canon of ethnography, which is here illustrated for the sphere
of Intercultural Studies and the emerging field of what may be called an anthropology of
interculturality. The resulting, doubly reflexive ethnography completes the contrast of
emic and etic approaches through a emic-etic dialectical, structure-oriented perspective,
which is particularly suitable for studying institutions and organizations whose actors
co-reflect on the same research process as the anthropologist her/himself. This proposal
is finally summed up in a three-dimensional heuristic research model, which combines
semantic, pragmatic and syntactic dimensions of ethnography and which is particularly
suited for inter-cultural, inter-lingual and inter-actor diversity contexts.
Key words:
Reflexive ethnography, activist research, anthropology of interculturality.
Recepcin: 12.06.2010
Aceptacin: 01.11.2010
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Introduccin
Desde los mbitos de la aplicacin antropolgica en contextos de la co-
operacin para el desarrollo, tanto como la investigacin-accin rea-
lizada junto con movimientos sociales y actores polticos (Hale 2006a,
2008, Speed 2006), se incrementan las crticas hacia una etnografa que
se ha liberado de sus objetos y lmites tradicionales, pero que no ha con-
llevado un proceso de emancipacin metodolgica propiamente dicho.
Estas crticas coinciden, sin embargo, con un exitoso aunque a menudo
excesivo recurso a la etnografa como metodologa utilizable fuera de las
disciplinas antropolgicas. As, en las ltimas dcadas el quehacer an-
tropolgico y etnogrfico se ha topado con una paradoja an irresuelta:
mientras que hacia dentro de la disciplina recin se vislumbran las conse-
cuencias conceptuales y metodolgicas de la llamada crisis del referente
etnogrfico iniciada en los aos ochentas del siglo pasado, hacia fuera
de la misma se percibe tambin desde entonces una exitosa y casi excesiva
proliferacin tanto de su bagaje conceptual la culturalizacin y pos-
terior multi- e interculturalizacin de las ciencias sociales y huma-
nas como de su ncleo metodolgico disciplinar la etnografizacin
de las metodologas cualitativas y participativas de investigacin.
Para quienes trabajamos en los mrgenes de la disciplina antropo-
lgica y en estrecho intercambio con otras ciencias sociales y educativas,
como en el caso del emergente campo de los estudios interculturales, esta
paradoja se vuelve an ms acuciante, dado que la migracin de concep-
tos como cultura, etnicidad, diversidad e interculturalidad (Mateos Corts
2009) desde la antropologa hacia otras disciplinas a menudo los reifica
y esencializa hasta tal grado que se vuelven abiertamente contraprodu-
centes tanto para el anlisis acadmico como para el acompaamiento de
procesos de transformacin social o educativa. En este sentido, la nocin
antropolgica de diversidad cultural est transitando ltimamente en las
ciencias sociales y sus traducciones hacia polticas pblicas desde su abierta
estigmatizacin como problema de escasa integracin y/o articulacin,
segn una nocin esencialista y funcionalista de cultura -, pasando por su
reivindicacin como un derecho - de las minoras, de los pueblos indios
o incluso de la humanidad entera, como en el caso de la Declaracin
Universal sobre Diversidad Cultural (UNESCO 2002) -, hasta su procla-
macin antropolgico-pedaggica como un recurso - para la educacin
intercultural, para la gestin de la diversidad, para desarrollar competen-
cias-clave en la sociedad del conocimiento (Garca Canclini 2004). Este
trnsito gradual refleja una recepcin a veces crtica, a veces selectiva y ses-
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1. Entendemos con Giddens por reflexividad el uso regularizado de conocimientos sobre las circunstan-
cias de la vida social como elemento constitutivo de su organizacin y transformacin (1991:20).
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2. Para el debate sobre la dicotoma emic/etic y sus orgenes, cfr. Narayan (1993), Gonzlez Echeverra
(2009) y Daz de Rada (2010)..
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Empoderar etnografiando?
Reflejando este postulado, la vertiente opuesta a la experimentacin lite-
raria y estetizante en antropologa insiste en la necesidad de descolonizar
no slo la representacin etnogrfica, sino asimismo los usos que la lla-
mada dominacin imperialista (Harrison 1991b) ha estado haciendo
del conocimiento adquirido por la antropologa desde sus orgenes deci-
monnicos (Smith 1999). Dado que desde entonces el quehacer antropo-
lgico es poltico por antonomasia, una antropologa de la liberacin
(Huizer 1979a) se enfrenta tanto a la voluntarista auto-referencialidad
de la corriente experimental como al enfoque conservador-humanitario
(Bodley 1981) que predomina en la antropologa aplicada a las polticas
de ayuda al desarrollo. A diferencia de la etnografa experimental, que
acaba retirndose de sus implicaciones en el campo, la antropologa de
la liberacin opta, al contrario, por convertir estas mismas implicaciones
en su inters central. El trabajo de campo etnogrfico es re-conceptuali-
zado y explcitamente instrumentalizado como activismo poltico: An
3. Cfr. Grimshaw & Hart (1994), Hale (2006a) y Leyva & Speed (2008).
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4. Cfr. Fals Borda (1988), Villasante (2006, 2007), Rappaport (2005), Rappaport & Ramos Pacho
(2005) y Vasco Uribe (2007).
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5. Cfr. para detalles Harrison (1991b), Smith (1999), Rappaport & Ramos Pacho (2005), Hale (2006a)
y Leyva & Speed (2008).
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Por consiguiente, las cada vez ms vigorosas antropologas del sur que
se estn desarrollando en los pases anteriormente colonizados no son por
definicin contra-hegemnicas ni pueden ser conceptualizadas como nece-
sariamente opuestas a la antropologa del norte, de los contextos en los
que originalmente se instaur y academiz la ciencia antropolgica 6.
La pretensin de sustituir el personal protagnico en la disciplina
- cambiar los antroplogos forasteros por antroplogos nativos - acaba
primordializando y esencializando nuevamente los objetos de estudio
y con ello los conceptos bsicos de la antropologa: surge el antrop-
logo-indio especializado en estudiar a los indios. La estrategia del
empowerment, del fortalecimiento de grupos subalternos, marginados
o simplemente culturalmente diferenciados para acelerar su proceso de
descolonizacin, corre el riesgo de recaer en la trampa del etnocen-
trismo. Antes de identificar al colectivo destinatario de dicho empodera-
miento, es preciso analizar la distribucin desigual de poder existente, en
primer lugar, al interior del grupo destinatario, en segundo lugar, entre
ste y la sociedad circundante y, por ltimo, entre el grupo destinatario
de la investigacin y el protagonista de dicha investigacin.
7. Dejamos de lado aqu el debate acerca del carcter moderno, post-moderno o tardo-moderno de
la reflexividad del actor social; mientras que Giddens (1991) y Cohen & Arato (1992) hacen hincapi en
la novedad del fenmeno, caracterstico de una sociedad post-tradicional, segn Escobar (1992) la au-
toreflexividad tamben est presente en movimientos sociales del Tercer Mundo que difcilmente pueden
ser clasificados como post-modernos o post-tradicionales.
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Un modelo heurstico
El reconocimiento de la diversidad cultural, el desarrollo de programas
educativos culturalmente pertinentes y la interculturalidad, entendida
como capacidad de traducir y negociar desde posiciones propias entre
complejas expresiones y concatenaciones de praxis culturales y pedag-
gicas que responden a lgicas subyacentes, como una nueva forma de
entablar relaciones entre grupos cultural, lingstica y tnicamente diver-
sos, conforman los principios de partida de la incipiente antropologa de
la interculturalidad (Dietz 2009). En su marco, estamos desarrollando
un proyecto de investigacin colaborativa que acompaa los procesos
de docencia, investigacin y vinculacin comunitaria que desde hace
aproximadamente cinco aos se estn desarrollando en uno de estos nue-
vos programas, la Universidad Veracruzana Intercultural9. A lo largo del
acompaamiento metodolgico y etnogrfico que estamos realizando, se
comienzan a perfilar tres dimensiones a travs de las cuales los actores
partcipes concebimos la interculturalidad:
8. Cfr. Giddens (1995), Rappaport (2005), Hale (2006a) y Hernndez Castillo (2006).
9. Este programa de descentralizacin e interculturalizacin de la educacin superior se imparte en
cuatro regiones indgenas del estado de Veracruz, Mxico; para detalles sobre este programa y nuestro
proyecto, cfr. Dietz (2008) y Mateos Corts (2009).
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= emic / etic
= emic = etic ("ventanas
epistemolgicas")
Conclusiones:
por una antropologa de la interculturalidad
El reconocimiento oficial del derecho a la pertinencia cultural en la educa-
cin superior lleva consigo un intenso debate no slo sobre la necesidad
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Sin embargo, en segundo lugar, estas identidades tienen que ser con-
textualizadas con respecto a las relaciones y asimetras de poder ms am-
plias y contrastadas en sus inter-relaciones, interacciones e interferencias
mutuas. Las tensiones y contradicciones resultantes por ejemplo, entre
indicadores de identidad generizados vs. etnificados son una fuente para
el anlisis de los continuos procesos contemporneos de identificacin y
heterogenizacin (Krger-Potratz 2005). Dichos procesos slo pueden
ser analizados en su carcter multifactico, si logramos distinguir en cada
momento tres ejes analticos distintos, pero complementarios, que en su
combinacin generan un anlisis multidimensional de las identidades y
diversidades i.e. una antropologa de la interculturalidad que concatena
e integra los conceptos de desigualdad, de diferencia y de diversidad (cfr.
figura 2):
diferencia
desigualdad
intra-cultural
trans-cultural identitario (emic)
estructural (etic) horizontal
vertical
= "eje semntico"
= "eje sintctico"
discurso
estructuras (verbalizable)
subyacentes
diversidad
inter-cultural
"intersticial",hbrido
transversal
= "eje pragmtico"
praxis (observable)
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