Lixiviacion de La Plata

UNIVERSIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES CARRIN
FACULTAD DE INGENIERA DE MINAS
DEDICATORIA
Este trabajo est dedicado a nuestros

padres quienes nos guan en nuestro
camino que vamos pisando una y otra
vez, y al hacerlo nos esmeramos en dejar
huellas bien formadas.
Proceso de Lixiviacin de la Plata

1
INTRODUCCIN
Los metales preciosos tales como el oro y la plata se han usado por miles de
aos debido a sus mltiples aplicaciones como son: la moneda, la fabricacin
de componentes electrnicos, en la medicina, la fotografa y en la fabricacin
de joyeras. Recientemente estos metales han encontrado una importante
aplicacin en el espacio y en el campo de la comunicacin. Una nueva
aplicacin de la plata ha sido desarrollada para la generacin de energa por
medio de la energa solar.
Por lo tanto La Lixiviacin es un proceso convencional utilizado en forma
tradicional para la recuperacin de metales preciosos (oro, plata y cobre), a
partir de minerales con contenido de estos metales.
Debido a su relativa simplicidad operativa, tecnolgica y a su bajo costo de
inversin en relacin a otros mtodos, es uno de los mtodos ms utilizados
por empresas mineras para la extraccin de metales con alto valor econmico.

2
OBJETIVOS Y ALCANCES
El presente documento tiene como objetivo servir de gua en el desarrollo de la
ixiviacin en el Per. Asimismo, El alcance de este documento incluye
informacin acerca de las opciones de esquema de proyectos de lixiviacin,
hidrologa superficial y balance de agua, locacin de instalaciones de
lixiviacin, almacenamiento de soluciones de lixiviacin, diseo y operaciones,
monitoreo operativo y finalmente el cierre de las instalaciones de lixiviacin.
Estos lineamientos se centran en los avances se centran en los avances
tcnicos actuales y las actividades necesarias para proteger la salud humana y
el medio ambiente. En este aspecto, el almacenamiento de las soluciones de
lixiviacin y la estabilidad de las pilas son factores importantes mientras que
algunas consideraciones operativas y de diseo metalrgico tienen una
importancia secundaria. Por ejemplo, los asuntos referentes al diseo de
revestimientos de las capas impermeabilizadas, el tamao y diseo de pozas y
el cierre de la operacin de lixiviacin son esenciales en la proteccin del
medio ambiente. Por el contrario, la seleccin de precipitacin con polvo de
zinc en comparacin con la adsorcin con carbn actividado para la extraccin
de matales preciosos o la seleccin de un elemento orgnico especfico en el
proceso de extraccin por solventes/electrodeposicin (SX/EW) para cobre ha
sido considerada de importancia secundaria en el desarrollo de estos
lineamientos.

3
PROCESO GENERAL DE LA LIXIVIACION
1. LIXIVIACIN :
La palabra lixiviacin
procede del latn
Lixivia que significa
leja. En Roma esta
palabra se usaba
para describir los
jugos que destilaban
las uvas o las
aceitunas antes de ser
machacadas. Hoy la palabra lixiviacin se usa para describir el proceso
mediante el cual se lava una sustancia pulverizada con el objetivo de
extraer de ella las partes que resulten solubles.
Es as, que en minera el trmino lixiviacin se define como un proceso
Hidro-metalrgico. Esto significa que, con la ayuda del agua como medio
de transporte, se usan qumicos especficos para separar los minerales
valiosos (y solubles en dichos lquidos) de los no valiosos. Este proceso
permite trabajar yacimientos que suelen ser calificados de baja ley (y por
tanto de ms alto costo de produccin por tonelada) siempre que la
operacin minera involucre una actividad a gran escala. Es decir, que la
lixiviacin es un proceso de recuperacin que har econmico un
proyecto conforme se trabajen mayores volmenes de material.

4
2. PROCESO GENERAL DE LA LIXIVIACIN:
El proceso de lixiviacin
requiere de la preparacin
adecuada y responsable del
rea donde se va a realizar
la accin de lixiviar. Para
ello, los trabajos de
acondicionamiento velan por
no generar impactos negativos al ambiente y al mismo tiempo lograr que
el proceso sea eficiente. Entre los trabajos que se realizan, cabe
mencionar los estudios previos de suelo, agua y aire, que brindan
informacin valiosa para el diseo y seguimiento del proceso.
Las reas de terreno dedicadas a este proceso son lugares amplios y
llanos sobre la que se coloca una membrana impermeable (conocida
como geo membrana) que aislar el suelo de todo el proceso qumico
que se ejecutar arriba.
Adems, en toda el rea se acondiciona:
Un sistema de caeras distribuidas homogneamente que se
utilizan para transportar y rociar la sustancia lixiviante sobre el
mineral.
Un sistema de tuberas (sistema de drenaje) especiales que
recogen las soluciones que se irn filtrando a travs del material
apilado durante el proceso.

5
Complementariamente se construye una poza (cercana a la zona
de lixiviacin) en la que se acumulan los lquidos que se obtengan
de la lixiviacin que luego deben ser tratados para lograr la
recuperacin final del material fino que se encuentran atrapados
en ellos.
3. DESCRIPCION DEL PROCESO GENERAL DE LA LIXIVIACION:
1. La preparacin del material:
El material extrado de un yacimiento para su lixiviacin inicia su camino
de preparacin con su fragmentacin (chancado y molienda) para
obtener dimensiones mucho ms pequeas de lo que antes eran
grandes pedazos de rocas (el tamao final puede alcanzar hasta un

6
tamao de 30 micras1), con el objeto de que el proceso de separacin
del mineral valioso sea ms eficiente y rpido.
2. El transporte de material a la zona de lixiviacin:
Luego del chancado y molienda, el material debe ser llevado y dispuesto
adecuadamente sobre el rea de lixiviacin. Por lo general las
operaciones mineras usan para ello volquetes gigantes, aunque en
algunos casos se realiza este trabajo mediante fajas transportadoras.
3. Formando pilas:
Para el adecuado proceso, es necesario que el material molido sea
acumulado sobre la membrana impermeable en montculos (pilas) de
varias toneladas, formando columnas de ellos de manera ordenada.
4. Baado o Riego:
Una vez completadas las pilas de acuerdo a la capacidad de la
membrana, se aplica en repetidas oportunidades y lentamente, a modo
de riego por goteo o aspersores, una solucin especial sobre la
superficie del material. Lo solucin es la mezcla de qumicos disueltos
en agua, los cuales varan dependiendo del material que se est
trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.).
La solucin lquida tiene la propiedad de disolver el mineral y de esa
manera fluir con el lquido hacia el sistema de drenaje. Estos lquidos
son transportados mediante las tuberas instaladas hacia una poza.
5. Almacenaje y recuperacin:
Como se dijo lneas arriba, la sustancia obtenida del proceso de riego es
transportada hacia pozas construidas y acondicionadas para

7
almacenarlas en tanto se programe su ingreso a la siguiente etapa del
proceso (recuperacin y concentracin).
Cabe indicar que al igual que se recupera mineral valioso de la sustancia
obtenida, se recupera tambin el agua involucrada en ella, la misma que
se reutiliza en los siguientes procesos de lixiviacin, buscando hacer un
uso ms eficiente de este recursos. De igual forma, el rea donde se
realiza la lixiviacin, es recuperada luego de unos aos de uso. As se
procede a restituir la vegetacin propia de la zona, cuidando y
monitoreando su desempeo.
4. PROCESOS FINALES DE LA LIXIVIACION:
Las soluciones lquidas (lixiviadas) pasan por otros procesos para que
se separe el lquido de los minerales valiosos. En principio se busca
eliminar las partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas y que
no tienen valor. Posteriormente, la solucin enriquecida (la que tiene
minerales valiosos) debe pasar por a la etapa de recuperacin y
concentracin, para lo que se usa procesos de precipitacin, extraccin
por solventeselectro obtencin (SX-EW)2, entre otros, dependiendo
nuevamente del metal slido que se quiera obtener.
Finalmente; este proceso, confirma que el sector minero hace uso de
alta tecnologa, requiere de un estricto diseo y planificacin de acciones
en su camino de alcanzar la eficiencia y rentabilidad, cuidando el
ambiente.

8
PROCESO DE LIXIVIACIN DE LA PLATA
1. LA PLATA (Ag):
Es un metal de color blanco
caracterstico. La plata es el ms
blando de todos los metales y el de
mayor conductividad trmica y
elctrica. Como elemento qumico
tiene nmero atmico 47 situado en
el grupo 11 de la tabla peridica de
los elementos.
La plata presenta un brillo blanco metlico susceptible al pulimento. Se
mantiene en agua y aire, si bien su superficie se empaa en presencia
de ozono, sulfuro de hidrgeno o aire con azufre. Qumicamente la plata
no es muy activa.
Es resistente a la corrosin por el aire, el agua, las bases y los cidos
diluidos pero se disuelve en ntrico concentrado y en sulfrico
concentrado y caliente. La plata pura tambin presenta el color ms
blanco y el mayor ndice de reflexin (aunque refleja mal
la radiacin ultravioleta) de todos los metales.

9
Principales Minerales de Ag:
La plata ocupa el 66 lugar
entre los elementos por su
abundancia en la corteza
terrestre. Es muy escasa en la
naturaleza, de la que
representa una parte en 10
millones de corteza terrestre.
La mayor parte de su
produccin se obtiene como subproducto del tratamiento de las minas
de cobre, zinc, plomo y oro. Se encuentra en estado nativo, mezclada en
cantidades variables con oro y con cobre en Per y Noruega, donde las
minas se trabajan desde hace siglos. Ms abundantemente se
encuentra combinada formando parte de minerales como Silvanita
(AgAuTe4), Argentita (Ag2S), Cerargirita, Pirargirita.
La plata tambin se encuentra en los minerales de plomo, cobre y cinc
de manera que la mitad de la produccin
mundial de plata se obtiene como
subproducto en el procesamiento de tales
minerales.
Se encuentra en la naturaleza formando
parte de distintos minerales (generalmente
en forma de sulfuro) o como plata libre.

10
Produccin minera y reservas de la plata (Ag):
La produccin mundial de plata

Produccin en 2013 alcanz un total de
Rango Estado (mineral)
(en toneladas/ao) 23,800 toneladas mtricas de
plata. Los principales pases

1 Mxico 4.500
productores de plata
2 Per 4.000 son Mxico y Per que
representan por s solos 1/3 de

3 China 4.000
la produccin mundial de plata.
4 Australia 1.900
5 Chile 1.400
6 Rusia 1.400
7 Bolivia 1.350
8 Polonia 1.200
9 Estados Unidos 1.160
10 Canad 700

11
Las estimaciones sealan que las reservas conocidas de plata en el 2011 a
nivel mundial alcanzaran 530,000 toneladas mtricas de plata fina. Y segn las
estimaciones de USGS, en Per existiran del orden de 120,000 toneladas
mtricas econmicamente explotables, equivalentes al 23% del total de
reservas mundiales del mineral; seguido de Polonia con 85,000 toneladas
mtricas econmicamente explotables, equivalentes al 16% del total de
reservas mundiales del mineral.
Reservas Mundiales de plata en 2013

Rango Estado Porcentaje del total (aprox)
(en toneladas/ao)
1 Per 120,000 23 %
2 Polonia 85,000 16 %
3 Chile 70,000 13 %
4 Australia 69,000 13 %
5 China 43,000 8%
6 Mxico 37,000 7%
7 Estados Unidos 25,000 5%
8 Bolivia 22,000 4%
9 Canad 7,000 1%

12
Tratamiento que se le da a los minerales e plata (Ag):
2. PROCESO DE LIXIVIACIN (PLATA):
El objetivo es depositar el mineral con contenido de plata sobre
superficies de arcilla impermeables cubiertas por geo membranas
sintticas y someterlo al riego de una solucin de cianuro en bajas

13
concentraciones constantemente, para que luego se filtre una solucin
rica en plata (Ag) hacia la parte ms baja.
A continuacin hay un esquema que explica este proceso:

14
Dentro de este proceso de lixiviacin a base de cianuro (CN) sobre los
minerales de plata, se da una serie de reacciones que permiten obtener
la solucin rica en plata:
Si esta como un sulfuro:
2Ag2S + 8CN- + 2O2 + H2O 4Ag (CN)- 2(ac) + S2O32- + 2OH-
Si esta como plata nativa:
2Ag + 4KCN + O + H2O = 2KAg (CN)2 + KOH
Debido a su alto grado de complejacin con la plata, el in

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cianuro es muy eficiente en la extraccin de este metal. Las
condiciones de operacin establecen que la solucin lixiviante
deber mantenerse a un valor de pH alrededor de 10, con
adiciones de cal o sosa, con el objeto de evitar la formacin de
cido cianhdrico (HCN). La lixiviacin se efecta de 24 a 72
horas a temperatura ambiente.
Al obtener una solucin rica en plata, esta solucin se dispone a
pasar a la planta de extraccin y recuperacin del metal precioso;
la solucin acida obtenida de esta planta y del anterior proceso se
dispone a hacer volver a la zona de lixiviacin para ser
reutilizada.
3. IMPACTO AMBIENTAL :
La lixiviacin no siempre es un proceso deseable, tal es el caso
de los rellenos sanitarios, en los cuales la lixiviacin representa un
problema adicional al manejo de los residuos. Los rellenos
sanitarios son depsitos controlados de residuos slidos, los
cuales estn conformados idealmente por desechos no
valorizables, principalmente de origen domstico. La lixiviacin
tiene lugar cuando el agua de lluvia que incide sobre el depsito
de basura o los escurrimientos del terreno entra en contacto
directo con los desechos, extrayendo y arrastrando una gran
cantidad de sustancias constituyentes de los residuos slidos. El
extracto resultante tiene un alto contenido de materia orgnica,
nitrgeno, fsforo y microorganismos patgenos. Adicionalmente,

16
si no existe un adecuado control de los residuos introducidos al
relleno sanitario, los lixiviados pueden contener metales pesados,
compuestos orgnicos persistentes u otros contaminantes.
La gran cantidad y diversidad de sustancias contaminantes
presentes en los extractos de los rellenos sanitarios, hacen que la
lixiviacin sea un fenmeno cuyo impacto ambiental y econmico
tenga que ser considerado en el diseo y manejo de los depsitos
controlados de residuos slidos. Los lixiviados representan un
factor potencial de contaminacin de aguas superficiales, aguas
subterrneas y suelo si no se tratan de manera adecuada.
Asimismo, para evitar su introduccin al ambiente, los lixiviados
deben ser colectados mediante sistemas de transporte de fluidos
diseados para tal fin. Finalmente se debe efectuar un tratamiento
para degradar o remover las sustancias contaminantes presentes

17
en el lixiviado.
En el caso de los residuos peligrosos de tipo slido, la prueba de
lixiviacin permite medir la cantidad de un compuesto
contaminante que ser liberada al ambiente en caso de que se
presenten condiciones de extraccin durante el manejo de los
residuos o en el sitio destinado para su confinamiento. De esta
manera, es posible predecir el posible impacto ambiental en caso
de ser introducido al medio, asimismo, permite identificar e
implementar los mecanismos apropiados para prevenir la
formacin de lixiviados o contenerlos en caso de que estos se
presenten.
Otro uso ampliamente difundido es la prueba de lixiviacin en
suelos. Este tipo de anlisis, adems de evaluar la concentracin
de un compuesto (o varios) en el suelo, proporciona informacin
relacionada con su movilidad al entrar en contacto con el
disolvente. La prueba se efecta reproduciendo las condiciones
ambientales a las que se encuentra expuesto el suelo, poniendo
especial cuidado en la cantidad y calidad de la lluvia y el agua
proveniente de escurrimientos, ya que estos fenmenos
proporcionan el disolvente para la extraccin. Los compuestos de
inters en este anlisis van desde nutrientes como materia
orgnica y algunos compuestos nitrogenados hasta sustancias
cuyo impacto ambiental es altamente nocivo y por lo tanto su
presencia en el suelo es indeseable, tal es el caso de los metales

18
pesados y plaguicidas. La prueba de lixiviacin permite inferir la
forma en que estos compuestos se distribuyen en los distintos
tipos de suelo y la capacidad para extenderse a estratos inferiores
y mantos freticos.
La lixiviacin es un fenmeno de gran importancia desde el punto
de vista ambiental que puede contribuir a la solucin de
problemas de contaminacin o, en caso contrario, no debe
soslayarse en beneficio del ambiente.

19
CONCLUSIONES
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener LA PLATA

de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido
sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son
sensibles al ataque de soluciones cidas.
La lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios solutos de un

slido, mediante la utilizacin de un disolvente liquido. Ambas fases entran en
contacto ntimo y el soluto o los solutos pueden difundirse desde el slido a la
fase lquida, lo que produce una separacin de los componentes originales del
slido.

20

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aos debido a sus mltiples aplicaciones como son: la moneda, la fabricacin

de componentes electrnicos, en la medicina, la fotografa y en la fabricacin

de joyeras. Recientemente estos metales han encontrado una importante

aplicacin en el espacio y en el campo de la comunicacin. Una nueva

aplicacin de la plata ha sido desarrollada para la generacin de energa por

medio de la energa solar.

Por lo tanto La Lixiviacin es un proceso convencional utilizado en forma

tradicional para la recuperacin de metales preciosos (oro, plata y cobre), a

partir de minerales con contenido de estos metales.

Debido a su relativa simplicidad operativa, tecnolgica y a su bajo costo de

inversin en relacin a otros mtodos, es uno de los mtodos ms utilizados

Proceso de Lixiviacin de la Plata

El presente documento tiene como objetivo servir de gua en el desarrollo de la

ixiviacin en el Per. Asimismo, El alcance de este documento incluye

informacin acerca de las opciones de esquema de proyectos de lixiviacin,

hidrologa superficial y balance de agua, locacin de instalaciones de

lixiviacin, almacenamiento de soluciones de lixiviacin, diseo y operaciones,

monitoreo operativo y finalmente el cierre de las instalaciones de lixiviacin.

Estos lineamientos se centran en los avances se centran en los avances

tcnicos actuales y las actividades necesarias para proteger la salud humana y

el medio ambiente. En este aspecto, el almacenamiento de las soluciones de

lixiviacin y la estabilidad de las pilas son factores importantes mientras que

algunas consideraciones operativas y de diseo metalrgico tienen una

importancia secundaria. Por ejemplo, los asuntos referentes al diseo de

revestimientos de las capas impermeabilizadas, el tamao y diseo de pozas y

el cierre de la operacin de lixiviacin son esenciales en la proteccin del

medio ambiente. Por el contrario, la seleccin de precipitacin con polvo de

zinc en comparacin con la adsorcin con carbn actividado para la extraccin

de matales preciosos o la seleccin de un elemento orgnico especfico en el

proceso de extraccin por solventes/electrodeposicin (SX/EW) para cobre ha

sido considerada de importancia secundaria en el desarrollo de estos

Proceso de Lixiviacin de la Plata

PROCESO GENERAL DE LA LIXIVIACION

procede del latn

Lixivia que significa

leja. En Roma esta

para describir los

jugos que destilaban

las uvas o las

aceitunas antes de ser

machacadas. Hoy la palabra lixiviacin se usa para describir el proceso

mediante el cual se lava una sustancia pulverizada con el objetivo de

extraer de ella las partes que resulten solubles.

Es as, que en minera el trmino lixiviacin se define como un proceso

de transporte, se usan qumicos especficos para separar los minerales

valiosos (y solubles en dichos lquidos) de los no valiosos. Este proceso

tanto de ms alto costo de produccin por tonelada) siempre que la

operacin minera involucre una actividad a gran escala. Es decir, que la

lixiviacin es un proceso de recuperacin que har econmico un

proyecto conforme se trabajen mayores volmenes de material.

Proceso de Lixiviacin de la Plata

2. PROCESO GENERAL DE LA LIXIVIACIN:

adecuada y responsable del

rea donde se va a realizar

la accin de lixiviar. Para

ello, los trabajos de

acondicionamiento velan por

no generar impactos negativos al ambiente y al mismo tiempo lograr que

el proceso sea eficiente. Entre los trabajos que se realizan, cabe

mencionar los estudios previos de suelo, agua y aire, que brindan