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El mayor desastre de
la Royal Navy en la
Segunda Guerra
Mundial
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Mundial

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El mayor desastre de la Royal Navy
en la Segunda Guerra Mundial
by Beacon

Tras el ataque japons a Pearl Harbour, el 7 de diciembre de 1941 y la

posterior declaracin de guerra por parte del Congreso Americano,
despus de la intervencin de su presidente Franklin Delano Roosevert
la guerra "Europea", se trasladaba tambin al escenario del ocano
Pacifico. De este modo se abra un nuevo frente en la II Guerra Mundial,
la "Batalla del Pacifico". Churchill conseguira para s, el mejor de los
aliados para poder plantar cara a las potencias del Eje.

Los britnicos teman que pudieran ser atacados igualmente por los
japoneses, en sus bases asiticas, y Singapur era un enclave de primer
nivel. Se pensaba que por su geografa era muy difcil una incursin
terrestre debido a la densa jungla que lo rodeaba y para protegerlo por
mar, el Almirantazgo quiso mandar una gran fuerza naval compuesta
por los dos acorazados de la clase Nelson, el crucero de batalla Renown
y otros cuatro acorazados de la clase Royal Sovereign, junto a los
portaaviones Heremes, Ark Royal y el Indomitable. Sin lugar a dudas
esta era una formidable escuadra, equiparable a la que podan formar
los japones.

El mayor desastre de la Royal Navy en la Segunda Guerra

Mundial
Pero no seria as la realidad. Churchill como siempre metido a Jefe de
Estado Mayor, impuso su tesis de que no era necesario y quiso preparar
otra fuerza compuesta por el nuevo acorazado Prncipe de Wales y el
crucero de batalla Repulse, junto al portaaviones Indomitable y varios
destructores. Pensaba que no se atreveran los japones a fijar la proa de
su escuadra hacia Singapur, que lo nico que hara seria atacar el
trafico martimo, mxime teniendo en Hawai la escuadra
estadounidense.

Debido a un accidente el Indomitable no pudo incluirse en esta

escuadra, lo que la debilitaba aun ms. Perdera la potencia de fuego y
la cobertura que la aviacin era capaz de proporcionar. Con estos dos
formidables barcos Churchill daba por echo que podran hundir
cualquier barco japones (catch and kill) dado que daban 30 nudos,
ignorando que los cruceros de batalla japoneses tambin daban esta
velocidad, y creyendo que seguan siendo los dueos de los ocanos
pero eso en diciembre de 1941 ya no era cierto. Los japoneses haban
conseguido una preparacin de primer nivel de su armada, la Flota
Combinada, y sus aviones, y muy en especial sus aviadores que eran
los mejores del mundo, y lo iban a demostrar. Estaban perfectamente
entrenados y con los fantsticos casas "cero" fueron imbatibles en la
primera fase de la Batalla de Pacfico. No fue hasta el desastre de
Midway donde murieron muchos de ellos en la cubierta de sus
portaaviones abrasados por las llamas y la mejora tcnica de los
aviones aliados lo que les privara de su supremaca area.
El mayor desastre de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial

Frente a los bombardeos y desembarcos que estaban realizando los

nipones el almirante Philips tomo la decisin de salir al encuentro de los
trasportes de tropas que se agolpaban en las costas. Tom Philips sali
con la denominada "Fuerza Z", finalmente compuesta por, el crucero de
batalla Repulse y el acorazado Prncipe de Wales, como su buque
insignia, y cuatro destructores.

Nada mas salir de puerto se les comunico que no tendran escolta de

cazas ya que estos no se alojaran en Singapur, que estaban siendo
bombardeada.

Los ingleses no lograron encontrar los trasportes, pero ellos si fueron

descubiertos por el submarino japons I-65, que rpidamente comunico
su posicin. Ya de vuelta a su base en Singapur el da 9 por la tarde
fueron avistados por aviones de reconocimiento, lo cual presagiaba ya
lo peor para el siguiente da.

A solo 130 millas de Singapur fueron atacados por la aviacin

japonesa. Philips debi pedir cobertura area debido a la proximidad
de su base, pero no fue as. Tena ese viejo pensamiento de que los
aviones japoneses no podran hacer nada frente a su potente escuadra
y al orgullo de la Royal Navy.

Avistados los ingleses, fueron atacados por bombarderos de alta cota,

recibiendo un impacto el Repulse que no causo averas de importancia
debido a la importante proteccin horizontal que llevaban estos
magnficos barcos.

El mayor desastre de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial

Pero el segundo ataque que recibieron si fue ms peligroso. Se vea los

aviones japoneses a ras de las olas, lo que sin duda significaba que
eran torpederos. Debido a la proteccin vertical que cuentan estos
barcos hace que su punto ms dbil sean las acciones tomadas con
torpedos contra ellos. En esta ocasin el Prncipe de Wales recibi dos
impactos de torpedo y lo dejo escorado. Pero aun as Philiphs no pedia
cobertura area....tuvo que ser el comandante de Repulse, Tennant
quien lo hiciera viendo el grave peligro que estaba corriendo la flota
inglesa por los certeros ataques areos.

Volvieron a atacarle con bombas y pudieron ser esquivadas desde el

Repulse, pero un ataque torpedero combinado desde estribor y babor
hizo que fuera imposible de esquivar todos los torpedos y recibi su
primer impacto. Luego serian otros tres ms, ante los cuales no podra
resistir los daos causados y lo llevaron al fondo del mar. Cuatro
impactos ms recibira tambin el Prncipe de Wales. Y fue entonces
cuando Philiphs pidi remolcadores, debido al estado en que se
encontraba su acorazado, herido de muerte.

Cuando los aviones de la RAF llegaron, solo pudieron ver como se

hundan esas moles de acero sembrando el pnico en sus tripulaciones
que como podan abandonaba el barco.
Despus de esta operacin Singapur quedaba si apoyo martimo y todo
el sureste del pacifico hurfano de los grandes acorazados y cruceros
de batalla aliados, ya que tambin haban sido daados los barcos de
lnea en Pearl Harbor de la flota americana en Hawai.

Posteriormente se creara una flota aliada comandada por el almirante

holands Karel Doorman compuesta cruceros y destructores
holandeses, ingleses australianos y americanos denominada ABDACOM
que sera destruida en el mar de Java por la flota combinada japonesa,
encontrando el propio Doorman la muerte en su crucero De Ruyter.

Autor: Pedro Rodrguez Muoz para revistadehistoria.es desde

http://pacificoenllamas.blogspot.com.es/

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Fuentes:

Guerra naval en el pacifico, Luis de la Sierra. Editorial Juventud

Guia ilustrada de acorazados y cruceros de batalla, John Jordan.

Editorial San Martin.

Portaaviones y Acorazados Steve Crawford. Editorial libsa.

Buques de guerra H.T. Lenton. Brugera

Destructores fragatas y corbetas. Robert Jackson. Libsa

Acorazados de todo el mundo. Gino Galuppini. Espasa-calpe

Cruceros de todo el mundo. Gino Galuppini. Espasa-calpe

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