En 1973, tras una interrupcin de la oferta de petrleo de manera repentina e

inesperada, la gente ya no poda conducir sus vehculos, por la escasez de

combustibles y donde se encontraba haba largas filas en las estaciones para
repostar. Aparecieron un mar de medidas y polticas absurdas que apuntaban a
solventar dicho problema. Contrapuestas entre si redundaban en una mdica
eficaz y eficiente, desconcertando ms aun al consumidor y nublando su
esperanza de vuelta atrs al punto de abastecimiento normal de dicho insumo.
En realidad no haba escasez de cualquier tipo de energa, excepto los derivados
del petrleo, y no haba una escasez real de crudo. Las existencias de petrleo
eran inmensas, pero los productores del famoso oro negro haban decidido que
no se les pagaba lo suficiente para ello, cortando de esta manera el suministro.
Por que se produjo?
En 1948 en Venezuela las compaas petrolferas acuerdan con el Gobierno
el acuerdo de los contratos al 50/50, por los que los beneficios se repartiran por
igual entre el pas productor y las compaas petrolferas. En 1950 a los pases de
Oriente prximo donde en Irn, Mossadeqh, utilizando como bandera el retomo de
los recursos naturales a su pas logra nacionalizar el petrleo).
Ante la existencia de un generador de energa tan barato y eficiente a su vez, las
minas de carbn tuvieron que cerrar, expandiendo de manera incontrolable la
hegemona de participacin y usos de los productos, obviamente esto avalado por
las grandes compaas que migraban sus tecnologas al nuevo combustible.
Tras la guerra araba-israel de 7 das (en 1970) se cierra el canal de Suez,
usar una ruta alternativa incrementa los costos de transportes, los cuales son
beneficios extras para las compaas petrolferas e incluso como todo negocio
(para ellos) aumentan el precio directamente del crudo que no era transportado
por dicho canal.
Ante estas injusticias y tras el giro poltico de la nueva gobernacin de Libia,
tras amenazas de disminuir la produccin del crudo, logra aumentar el precio del
barril. Este gran xito para Libia ser el puntapi inicial para que los otros pases
rabes exportadores de petrleo integrados en la OPEP, sigan el ejemplo
generndose as la corrida de precios.
Por ultimo en octubre de 1973 estalla la guerra del Yon Kippu, en la que el
petrleo ser la fuente de ingresos para solventar la costosa guerra, se
disminuye la produccin y se cortan los contratos con aquellos pases que no
fueran favorables en trminos monetarios. De esta forma el precio del barril se
triplico de manera cuasi-instantnea.
Hoy en el 2010 el uso del petrleo como fuente de energa dejar de ser
econmicamente viable tarde o temprano. Sin embargo, petrleo y energa no
son sinnimos, hay fuentes alternativas de energa disponible para nosotros, y es
probable que la transicin del uso de derivados del petrleo a uso de fuentes
alternativas no sea ms que una transicin. Cada vez son mas las alternativas que
se van presentando y el cambio cultural de la sociedad, algunos de estos
combustibles alternativos son incluso renovables.

En la segunda mitad del siglo XX, los EEUU tuvieron dos crisis energticas. La
primera tuvo lugar en 1973, durante la presidencia de Richard Nixon y la segunda
en 1979, durante la gestin del presidente Jimmy Carter. Ambas causaron
muchsimos inconvenientes y afectaron la actividad econmica y laboral de la
sociedad estadounidense, obligando al gobierno de los Estados Unidos a tomar
medidas de largo plazo para una independencia energtica y cortar el cordon
umbilical petrolero con los paises rabes. Una de estas medidas fue la creacin en
1975 de la Reserva de Petrleo Estratgica, que son gigantescos depsitos de
combustible fsi ubicado en Texas y Luisiana, con capacidad de almacenamiento
de hasta 727 millones de barriles de petrleo para ser empleada en pocas
de escasez.

Crisis de 1973: Fue causada por un embargo petrolero impuesto por los pases
de la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo) a los EEUU en
represalia por el supuesto apoyo encubierto al gobierno israel durante la Guerra
Yom Kippur, en la cual Israel haba sido atacado por los pases rabes y tuvo que
responder. Este embargo petrolero se extendi desde octubre de 1973 hasta
marzo de 1974. Fue levantado gracias a las intensas negociaciones llevadas a
cabo por Henry Kissinger, consejero del gobierno de los EEUU para asuntos
internacionales.

Caos por el apagn en Canad y EU; ms de 20 millones de afectados

Aeropuertos, transporte y trnsito, desquiciados de NY a Detroit y de Toronto a

Ottawa

Tardar horas, nadie sabe cuntas, normalizar el suministro, admite alcalde

neoyorquino

AFP Y REUTERS

Nueva York, 14 de agosto. Ms de 20 millones de personas en una amplia franja

de la frontera este entre Estados Unidos y Canad se encontraban esta noche
sumidas en la oscuridad, en medio de acusaciones de las autoridades de los dos
pases que se culpaban mutuamente de las causas de uno de los mayores
apagones en su historia. Con todo, se descart que el corte de energa elctrica,
que afect de Nueva York a Detroit, y de Ottawa a Toronto, haya sido provocado
por una accin terrorista.

Aunque al cierre de esta edicin no se haban establecido las causas del apagn,
el presidente George W. Bush dijo que tena la "certeza" de que "no se trata de un
acto terrorista", y subray que lo "ms importante es corregir el problema".
El primer reporte sobre las causas del apagn, que comenz a las 16 horas (local,
15 horas en Mxico), dio cuenta de una interrupcin en la planta elctrica de
Manhattan, que desestabiliz la red elctrica hasta Canad, inform el vocero de
la Comisin Federal de Regulacin de Energa, Bryan Lee, quien desde ese
momento descart que hubiera sido el efecto de un atentado, noticia que provoc
alivio entre los millones de personas que fueron obligadas a salir de sus trabajos y
a deambular por las calles para lograr regresar a sus casas.

Versiones y desmentidos

Ms tarde se manej la hiptesis de un rayo que habra cado en una central

estadunidense de la regin del Nigara, provocando un incendio que
aparentemente gener una reaccin en cadena desde Nueva York hasta los
Grandes Lagos y Ottawa. "Un rayo toc la central estadunidense en la regin del
Nigara, provocando la falla elctrica", declar a Afp Heather Blunner, vocero del
Ministerio de Defensa canadiense.

Hubo tambin una versin de que el gusano Blaster, que esta semana infect
millones de computadoras en el mundo, provoc la suspensin de energa
elctrica, que dej atrapados a miles en trenes subterrneos y elevadores en no
pocas ciudades. Pero tambin se descart esta posibilidad.

Horas despus, CNN report que el Ministerio de Defensa canadiense atribuy el

apagn a una falla en una planta nuclear en Pennsylvania, pero las autoridades de
esa instalacin rechazaron la especie.

Luego, la oficina del primer ministro canadiense, Jean Chrtien, volvi a insistir en
que el siniestro fue ocasionado por un rayo que cay en la central elctrica
estadunidense de la firma Consolidated Edison, en la regin del Nigara.

En respuesta, Bryan Lee asegur que la planta desestabiliz una importante red
de distribucin elctrica que afect el norte de Estados Unidos y el sur de Canad.

Al confirmar esta hiptesis, el alcalde neoyorquino, Michael Bloomberg, declar

que "la falla tuvo un efecto en cadena a travs del sistema y afect la red hasta
Connecticut, en el este; Nueva Jersey, en el sur, y Ohio, en el este", mientras el
gobernador de Nueva York, George Pataki, indic que "esto demuestra claramente
que el sistema de subredes elcricas no funciona de la manera en que debe
hacerlo", y record que esa red fue modificada despus de graves apagones que
afectaron Nueva York en los aos 60 y 70.

Horas despus, el presidente George W. Bush se refiri a todas estas versiones,

pero no logr establecer el motivo: "Escuch informaciones sobre el rayo cerca de
las cataratas del Nigara y los responsables investigan sobre la veracidad de esas
informaciones", indic, y eso fue lo nico que mencion como posible causa del
apagn. Agreg que se evaluar el porqu se produjo este efecto domin, al
califcar la situacin de "seria".
Los reportes de las agencias se centraron en los efectos del apagn en Nueva
York, donde el corte provoc movimientos masivos de personas que abandonaron
sus trabajos, los metros y los trenes que dejaron de funcionar. Tom unas dos
horas y media la evacuacin de miles de pasajeros atrapados. Multitudes
intentaban caminar hasta sus casas. No se reportaron escenas de pnico ni
vctimas. La falta de semforos provoc gigantescos embotellamientos, mientras
los servicios de telefona celular de la ciudad quedaron virtualmente inservibles.

El gobernador Pataki declar el estado de emergencia en la ciudad a las 17:30

horas, al tiempo que dispuso el despliegue de la Guardia Nacional y 40 mil policas
estatales.

En Ohio, Michigan y Nueva Jersey se cerraron siete plantas nucleares, ante el

peligro de inestabilidad en los sistemas, anunci la Comisin Reguladora Nuclear
(NRC por sus siglas en ingls), que subray que "todas las plantas estn seguras,
utilizando sus generadores de diesel de emergencia hasta donde sea necesario".

Hubo reportes iniciales de que los aeropuertos fueron cerrados en la zona este de
Estados Unidos. Los apagones retrasaron a los viajeros desde el Atlntico hasta el
medio este. Vuelos provenientes de Washington a Nueva York, Cleveland, Detroit
y otras ciudades resultaron afectados. Ms de 30 vuelos de Washington a los tres
aeropuertos de Nueva York fueron cancelados.

Unas tres horas despus de iniciado el apagn, la Agencia Federal de Aviacin

(FAA por sus siglas en ingls) anunci que todos los aeropuertos del pas, excepto
el John F. Kennedy (JFK) de Nueva York, estaban abiertos para las llegadas. El
JFK debera operar completamente a partir de las 21 horas local, indic una
vocera de la FAA.

Tambin a eso de las seis de la tarde, la electricidad comenz a restablecerse en

algunas zonas de los lmites norte y oeste de Nueva York, inform Bloomberg.
"Tomar una buena cantidad de tiempo, horas, no minutos, y nadie podra hacer
declaraciones ms especficas", indic, al responder a preguntas sobre un plazo
para restablecer el suministro.

El alcalde pidi a los neoyorquinos mantener la calma, el sentido comn y apagar

los aires acondicionados para evitar una sobrecarga del sistema elctrico. "Uno de
los mayores riesgos es que la gente muera por el calor y la falta de agua", por lo
que las autoridades tambin establecern albergues para ayudar a quienes no
puedan regresar a casa por falta de transporte.
Cada del dlar

El dlar cay junto con el rendimiento de los bonos del Tesoro apenas comenz a
informarse de los cortes de energa. Cuando las autoridades estadunidenses
afirmaron que el apagn no estaba relacionado con el terrorismo, el dlar se
recuper parcialmente frente al euro y el yen. Se anticip que Wall Street operar
normalmente este viernes.

El ms reciente gran apagn en Estados Unidos tuvo lugar casi exactamente hace
siete aos, el 11 de agosto de 1996, cuando casi 4 millones de personas en nueve
estados del este del pas y partes de Mxico se quedaron sin energa elctrica por
ms de 10 horas.

En 1977, un apagn dej a 9 millones de neoyorquinos sin electricidad por ms de

25 horas.

La provincia canadiense de Ontario estaba importando corriente del noreste de

Estados Unidos cuando se produjo el apagn del lado estadunidense,
contaminando la red ontariana de electricidad, dijo a Afp Andr Parker,
vicepresidente de Hydro-Ottawa, distribuidor de la capital canadiense.

En Toronto, la mayor ciudad de Canad, el sistema de trenes subterrneos se

paraliz y miles de personas quedaron varadas en un da en que las temperaturas
superaron los 30 grados centgrados. No obstante, la Bolsa de Valores de Toronto
-la principal del pas- y el aeropuerto internacional Pearson continuaron operando
con generadores auxiliares. A pesar del apagn en Ottawa, donde se estimaba
que el suministro podra demorarse un da en restablecerse, el Banco de Canad
sigui operando.

Al cierre de esta edicin dos aeropuertos canadienses, en Ottawa y Toronto,

todava no reciban llegadas pero estaban permitiendo salidas. Los vuelos a estas
ciudades fueron desviados a Winnipeg, Dorval y Montreal.

Crisis de 1979: La causa fue la revolucin islmica en Irn que destituy al Shah
de Persia (Irn) Reza Pahlavi e implant un gobierno religioso fundamentalista.
Este conflicto interno provoc una interrupcin abrupta de la produccin petrolera
en ese pas, provocando una merma significativa en la produccin y suministro
petrolero a nivel mundial, ya que Irn era uno de los grandes productores de ese
producto fosil. Est provoc un desabastecimiento y aumento de los precios de los
combustibles con largas colas en las gasolineras (estaciones de servicios).