(Niza, 1807-Caprera, Italia, 1882) Militar y poltico italiano. Durante su
juventud sigui los pasos de su padre, un marino de origen genovs, y estuvo embarcado durante ms de diez aos. En 1832 consigui el ttulo de capitn de buques mercantes. Mientras trabajaba al servicio de la marina sarda, tom parte en un motn republicano en el Piamonte que result fallido. Si bien pudo escapar, fue condenado al exilio. Por aquel entonces haba entrado en contacto con la obra de Giuseppe Mazzini, el gran profeta del nacionalismo italiano, y la del socialista francs Saint-Simon.
Entre 1836 y 1848 vivi en Sudamrica, donde particip en varios
acontecimientos blicos, siempre al lado de quienes combatan por la libertad o la independencia. En 1836 intervino voluntariamente como capitn de barco en la fracasada insurreccin secesionista de la repblica brasilea de Rio Grande do Sul y en 1842 fue nombrado capitn de la flota uruguaya en su lucha contra el dictador argentino Juan Manuel de Rosas. Al ao siguiente, durante la defensa de Montevideo, organiz una legin militar italiana, cuyos miembros fueron los primeros camisas rojas.
Noticias de su buen hacer como militar y estratega llegaron hasta Europa,
adonde regres en 1848 para luchar en Lombarda contra el ejrcito austriaco y dar un primer paso hacia la unificacin de Italia, que fue su objetivo durante las tres siguientes dcadas. Su intento de hacer retroceder a los austriacos no prosper y debi refugiarse primero en Suiza y posteriormente en Niza.
A finales de 1848, sin embargo, el papa Po IX, temeroso de las fuerzas
liberales, abandon Roma, adonde se dirigi Garibaldi junto a un grupo de voluntarios. En febrero de 1849 fue elegido diputado republicano en la asamblea constituyente, ante la cual defendi que Roma deba convertirse en una repblica independiente. En abril, se enfrent a un ejrcito francs que intentaba restablecer la autoridad papal, y lo propio hizo en mayo ante un ejrcito napolitano. Si bien no tena opcin alguna de evitar la cada de la ciudad, su lucha se convirti en uno de los ms picos y recordados pasajes del Risorgimiento.
El 1 de julio, Roma fue finalmente asaltada, y Garibaldi y sus hombres se
refugiaron en el territorio neutral de San Marino. Condenado por segunda vez al exilio, residi en Tnger, Staten Island (Nueva York) y Per, donde regres a su antiguo oficio de capitn de buque mercante.
En 1854, Cavour, el primer ministro piamonts, crey que si le permita volver
a Italia, Garibaldi se alejara del republicano Mazzini. Para ello, le concedi el mando de las fuerzas piamontesas en lucha con las austriacas. Venci en Varese y Como, ambas en mayo de 1859, y entr en Brescia al mes siguiente, con lo cual el Reino de Lombarda se apropi del Piamonte. Conseguida la paz en el norte del pas, Garibaldi se dirigi a Italia central. Vctor Manuel II, rey piamonts, dio al principio su apoyo a un ataque contra los territorios papales, pero a ltima hora le pareci demasiado peligroso y le oblig a abandonar el proyecto.
Garibaldi acept la renuncia y se mantuvo fiel, pero la cesin de Niza y Saboya
a Francia por parte de Cavour y Vctor Manuel le pareci un acto de traicin y decidi actuar por su cuenta. Como por el norte un acuerdo era imposible, decidi forzar la unificacin conquistando el Reino de Npoles, bajo soberana borbnica. En mayo de 1860, al frente de un ejrcito de un millar de hombres (la expedicin de los mil o de los camisas rojas), se apoder de Sicilia y en septiembre entr en Npoles, que cedi a Vctor Manuel II.
En 1861 se proclam el nuevo Reino de Italia, pero desde sus inicios Garibaldi se mantuvo en la oposicin, pues Roma continuaba siendo ciudad papal. Con la consigna de Roma o la muerte, intent durante aos luchar contra el poder pontificio, sin demasiado xito, hasta que en 1862, en la batalla de Aspromonte, cay herido y fue hecho prisionero. Tras ser amnistiado, pas a presidir el Comit Central Unitario Italiano y ofreci sus servicios a Francia. Fue elegido diputado para la Asamblea de Burdeos (1871) y diputado al Parlamento italiano (1875), el cual pocos aos antes de su muerte le asign una pensin vitalicia por los servicios prestados.
