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CIUDADANO
UNIVERSIDAD NACIONAL
JOS FAUSTINO SNCHEZ CARRIN
CICLO : VIII
HUACHO - 2017
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RESUMEN
Los metales pesados son de toxicidad extrema porque, como iones o en ciertos
compuestas, son solubles en agua y el organismo lo absorbe con facilidad. Dentro del cuerpo,
tienden a combinarse con las enzimas y a inhibir su funcionamiento. Hasta dosis muy
El trmino metales pesados se aplica a cualquier elemento metlico que tenga una
densidad relativamente alta y que sea txico o venenoso, aun en bajas concentraciones
y metaloides con una densidad atmica mayor a 4 g/cm3 o 5 veces o ms, mayor que el agua.
Sin embargo, un metal pesado tiene muy poco que ver con la densidad, pero mucho con sus
propiedades qumicas, los metales pesados incluyen al plomo (Pb), cadmio (Cd), zinc (Zn),
mercurio (Hg), arsnico (As), plata (Ag), cromo (Cr), cobre (Cu), hierro (Fe) y el grupo de
naturales. Entre los contaminantes de mayor inters pueden citarse a las partculas, el dixido
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nivel mundial con relacin a la contaminacin por transporte atmosfrico de metales pesados
recirculacin de los vientos, dichos metales tienden a depositarse en reas alejadas a su fuente
de origen
Los metales pesados al contaminar al aire ayudan a la creacin del efecto invernadero,
esto se logra a travs de los residuos de los metales que generan las fbricas, las exposiciones
constantes o altas a los metales generan efectos txicos en las personas, como enfermedades
direccin del viento, radiaciones solares, etc.). Diferentes tipos de fenmenos de dispersin
de los contaminantes provocan bien acumulacin en zonas prximas a las fuentes de emisin
Algunos metales pesados tienen bio-importancia como elementos de rastreo, pero, los
preocupacin. Por lo tanto, es necesaria una adecuada comprensin de las condiciones, tales
como estados de concentracin y oxigenacin, que los hacen dainos y como se produce la
Los efectos biotxicos de los metales pesados se refieren a los efectos dainos de dichos
metales en el cuerpo cuando son consumidos por encima de los lmites bio-recomendados.
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Hay similitudes concretas en la toxicidad de ciertos metales. As, aunque las protenas
particulares que son principalmente afectadas por mercurio, plomo, cadmio y arsnico
toxicidad de estos cuatro metales. Mercurio, plomo y cadmio se encuentran entre los metales
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CONTENIDO
1 GENERALIDADES DE LOS METALES PESADOS......................................................... 10
2 FUENTES DE EMICION DE LOS METALES PESADOS. .............................................. 16
3.2. FUENTES ANTROPOGNICAS ................................................................................. 18
3.2.1. ACTIVIDAD INDUSTRIAL ............................................................................................ 19
3.2.2. ACTIVIDAD AGRICOLA ............................................................................................... 19
3.2.2.1 Dinmica de los metales pesados en el suelo. ................................................................ 19
3.2.2. ACTIVIDAD MINERA .................................................................................................... 20
3 CONTAMINACION ATMOSFERICA POR METALES PESADOS. .............................. 22
5 BIODISPONIBILIDAD DE LOS METALES PESADOS .................................................. 28
6 EXPOSICIN HUMANA ATRAVES DE ALIMENTOS, AIRE Y AGUA. ..................... 29
7 EXPOSICIN HUMANA ATRAVES DE LOS PRODUCTOS INDUSTRIALES .......... 30
8 EXPOSICIN OCUPACIONAL A METALES PESADOS ............................................... 30
8.1 EXPOSICIN LABORAL A LOS METALES PESADOS ........................................ 32
8.1.1 Fuentes de exposicin por el plomo. ...................................................................... 33
8.2 Principal fuente de contaminacin con el mercurio. .................................................... 35
8.2.1 Utilizacin ................................................................................................................ 36
9 LOS METALES PESADOS Y SUS EFECTOS EN EL AMBIENTE................................ 37
9.1 EL AGUA ......................................................................................................................... 38
9.2 EL SUELO ....................................................................................................................... 40
9.3 EL AIRE .......................................................................................................................... 42
10 LOS METALES PESADOS Y SUS EFECTOS TOXICOLOGICOS ........................... 43
8.1. EFECTOS SOBRE LA SALUD HUMANA. ..................................................................... 47
11 LOS PRINCIPALES METALES PESADOS .................................................................. 50
11.1 EL CADMIO ................................................................................................................... 50
11.1.1 Atmosfera ................................................................................................................. 52
11.1.2 Medio acutico ......................................................................................................... 53
11.1.3 Suelos ........................................................................................................................ 54
11.1.4 Origen del cadmio en el ambiente .......................................................................... 55
11.1.5 Aspectos toxicolgicos del cadmio.......................................................................... 57
11.2 EL PLOMO ..................................................................................................................... 61
11.2.1 Movilidad en el medio ............................................................................................. 64
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11.2.2 Origen de plomo en el ambiente ............................................................................. 66
11.2.3 Aspectos toxicolgicos del plomo ........................................................................... 67
11.3 EL MERCURIO .............................................................................................................. 69
11.3.1 Movilidad en el medio ............................................................................................. 71
11.3.2 Origen del mercurio en el ambiente ...................................................................... 74
11.3.3 Aspectos toxicolgicos del mercurio ...................................................................... 75
10.4. CROMO .............................................................................................................................. 79
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INDICE DE FIGURAS
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INTRODUCCION
Como veremos seguidamente, desde hace mucho tiempo fueron notados diversos problemas
historiador griego Plutarco relataba, hace ms de 1900 aos, lo que ahora denominaramos
eventualmente causando la muerte. Tal sustancia tiene que estar presente en el medio
ambiente dentro de un lmite de tolerancia fijado, que puede ser tanto un lmite deseable o
aire, agua y/o suelo que pueda ser venenoso o txico y pueda causar dao a los seres vivos
en el ambiente contaminado.
nuestro organismo en porciones menores, vehiculizados por los alimentos, el agua o el aire
que respiramos. Varios persisten o se bio-acumulan durante largo tiempo en los organismos
vivos.
El trmino metales pesados se aplica a cualquier elemento metlico que tenga una densidad
relativamente alta y que sea txico o venenoso, aun en bajas concentraciones Metales
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pesados es un trmino generalmente colectivo, que se aplica al grupo de metales y
metaloides con una densidad atmica mayor a 4 g/cm3 o 5 veces o ms, mayor que el agua.
Sin embargo, un metal pesado tiene muy poco que ver con la densidad, pero mucho con sus
propiedades qumicas. Los metales pesados incluyen al plomo (Pb), cadmio (Cd), zinc (Zn),
mercurio (Hg), arsnico (As), plata (Ag), cromo (Cr), cobre (Cu), hierro (Fe) y el grupo de
cadmio, mercurio y plomo, que resultan nocivos para el hombre, los animales, las plantas y
Hasta la dcada de 1970 fue muy utilizado en pinturas, conductos para agua en las viviendas
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1 GENERALIDADES DE LOS METALES PESADOS
El trmino metal pesado no est bien definido. A veces se emplea el criterio de densidad.
Por ejemplo, metales de densidad mayor que 4,5g/cm, pero los valores en la bibliografa
pueden ir desde 4g/cm hasta 7g/cm. Otros criterios empleados son el nmero atmico y el
peso atmico. Adems, el trmino siempre suele estar relacionado con la toxicidad que
presentan, aunque en este caso tambin se emplea el trmino "elemento txico" o "metal
txico".
Muchos de los metales que tienen una densidad alta no son especialmente txicos y algunos
son elementos esenciales en el ser humano, independientemente de que a determinadas
concentraciones puedan ser txicos. Sin embargo, hay una serie de elementos que en alguna
de sus formas pueden representar un serio problema medioambiental y es comn referirse a
ellos con el trmino genrico de metales pesados.
Por otra parte, es bien conocido que muchos componentes inorgnicos son beneficiosos para
la salud del ser humano, pero una concentracin elevada de stos, casi siempre es perjudicial,
sobre todo cuando sobrepasa determinados niveles. Un caso especial son los ya mencionados
metales pesados. La ms mnima concentracin de estos elementos es perjudicial para la
salud humana y son muy conocidos ejemplos de derrames de estos metales que han daado
extensas zonas agrcolas y alcanzado localidades enteras, produciendo la muerte de personas
indefensas o desarrollando enfermedades letales como el cncer. Ejemplos son el derrame de
cianuro en Stava, Italia en 1985 que afect la localidad de Stava y Tesoro, unos 7 kilmetros
aguas abajo y donde murieron 269 personas o ms recientemente el derrame de aguas ricas
en cianuro provenientes de los diques de colas en el sistema hdrico en Baha Mare, Rumania
en el ao 2000, en el que la contaminacin se desplaz adems a travs de Hungra y
Yugoslavia y los efectos indeseables fueron detectados a 2000 Km. de distancia. Un caso
significativo de deterioro del medio ambiente lo produce la actividad minera, cuando no se
tiene un control estricto de la misma. El efecto negativo puede incluso extenderse varios
kilmetros aguas abajo del coto minero.
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En el suelo existen unos elementos minoritarios que se encuentran en muy bajas
concentraciones y al evolucionar la vida adaptndose a estas disponibilidades, ha ocurrido
que las concentraciones ms altas de estos elementos se han vuelto txicas para los
organismos. Dentro de este grupo de elementos son muy abundantes los denominados
metales pesados.
Los metales se hallan presentes formando parte de los seres vivos y de la corteza terrestre.
Los efectos adversos de los metales dependen de su interaccin con los organismos o las
ambiente, el cual est determinado por la utilizacin de los metales en los procesos catalticos
que ocurren en la clula y la bioacumulacion de estos niveles txicos. Este balance est
terrestre, sino tambin por las transformaciones que sufren estos elementos a consecuencia
de las alteraciones fisicoqumicas y biolgicas que provocan y/o aceleran las actividades
humanas.
Los metales pesados aparecen como constituyentes naturales de la corteza terrestre y son
destruidos. En menor medida, entran al sistema corporal a travs de los alimentos, el aire y
el agua y son bioacumulados a lo largo del tiempo (Lenntech, 2004; UNEP/GPA, 2004). En
las rocas ellos existen como menas en sus distintos compuestos qumicos, de los cuales son
recuperados como minerales. Los minerales metlicos pesados incluyen sulfuros, tales como
hierro, arsnico, plomo, zinc, cobalto, oro, plata y nquel; xidos como aluminio, manganeso,
oro, selenio y antimonio. Algunos existen y pueden ser recuperados en ambas formas:
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Las menas de minerales tienden a aparecer en familias por donde hay metales que
naturalmente existen como sulfuros que en su mayora suelen estar juntos, como es el caso
de los xidos. Sin embargo, los sulfuros de plomo, cadmio, arsnico y mercurio pueden
(calcopirita, CuFeS2) como secundarios, los que son obtenidos como subproductos de varios
procesos que siguen a la extraccin minera para su recuperacin. Durante los procesos de la
minera algunos metales son abandonados en las escombreras como material de desecho en
las minas semicubiertas o a cielo abierto; algunos son transportados a travs del viento y por
corrientes de agua, creando varios problemas ambientales. Los metales pesados son
Un metal se conoce por su habilidad para conducir calor y electricidad. Esta agrupados en la
tabla peridica de los elementos los que tienen de uno a tres electrones de valencia, siendo
sus tomos poco electronegativos y teniendo una baja energa de ionizacin. Los metales
tienen ciertas propiedades: pueden ser brillantes, tener alta densidad, ser dctiles, tener un
punto de fusin alto, ser duros y ser buenos conductores de calor y electricidad.
Ultraligeros: densidad de gr/cm3, inferior a 2, los ms comunes de este tipo son el magnesio
y el berilio.
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Ligeros: densidad en gr/cm3, de 2 a 4.5, los ms comunes de este tipo son el aluminio y el
titanio.
Pearson (1973), clasifico a los metales de acuerdo al principio de cidos fuertes o dbiles.
Segn la denominacin de cidos fuertes son molculas pequeas que tienen carga positiva
electronegatividad y baja polarizacin, que hace que el agua sea ms fuertemente atrada a
estos cidos.
constante de equilibrio, que describe la formacin del complejo entre el ion metlico y el
ligando. Los metales se separaron entre 3 categoras, clase A, clase B y los iones en la
frontera. La clase A tiene la siguiente frecuencia para ligarse con F>Cl>Br> I; para metales
preferencia por: O>N>S. los elementos en la frontera forman un grupo intermedio y se ligan
5gr/cm3, o cuyo nmero atmico es superior a 20, excluyendo a los metales alcalinos y
alcalinos trreos. Como su presencia en la corteza terrestre es inferior al 0.1% y casi siempre
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Desde el punto de vista qumico, los metales estn constituidos por elementos de transicin
tienen una gravedad especfica significativamente superior la del sodio, calcio y otros metales
ligeros. Por otro lado, estos elementos se presentan en diferentes estados de oxidacin en
agua, aire y suelo presentan diversos grados de reactividad, carga inica y solubilidad en
agua. Una forma opcional de nombrar a este grupo, es elementos txicos, de acuerdo a la
Los metales considerados txicos por la asociacin oficial de control de alimentos de los
estados unidos son: aluminio (Al), arsnico (As), cadmio (Cd), selenio (Se), talio (Tl),
vanadio (V) y zinc (Zn). Los elementos que pierden electrones fcilmente para formar iones
positivos es otra forma de denominar a los metales. La mayora de los metales forman la
porcin acciones de los sales que contienen anones portadores de oxgeno, tales como los
moderadamente fuertes. Esta ltima, no es una norma general debido a la solubilidad limitada
secuestradores. La molcula que el ante forma un anillo, en el que el ion metlico se sostiene
por su fuerza de atraccin entre tomos, de modo que el ion no se separa para formar una sal
insoluble. La fuerza de atraccin est formada por tomos, que generalmente son tomos de
nitrgeno, oxgenos y azufre cada uno de los cuales dona dos electrones para formar un
enlace coordinado con el ion. La quelatacion permite que el ion metlico central se pueda
unir a ms de un sitio dando como resultado compuestos con propiedades qumicas diferentes
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a la del metal original. El material orgnico natural presente en el agua, como las sustancias
o cantidades traza por plantas y animales, y son necesarios para que los organismos
completen su ciclo vital. Pasado cierto umbral se vuelven txicos. Dentro de este
grupo estn: As, B, Co, Cr, Cu, Mo, Mn, Ni, Se y Zn.
los organismos vivos. Son, principalmente: Cd, Hg, Pb, Cu, Ni, Sb, Bi.
Las concentraciones anmalas que se presentan en un suelo pueden ser por causas
naturales (por ejemplo, los suelos desarrollados sobre serpentinas, con altos
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contenidos en elementos como Cr, Ni, Cu y Mn); los metales pesados son muy
originar a los suelos suelen concentrarse, pero, en general, sin rebasar los umbrales
de toxicidad y adems los metales pesados presentes en las rocas se encuentran bajo
las emisiones de los metales por fuentes naturales, provienen fundamentalmente de los
volcanes, las tormentas de arena en los desiertos, las tolvaneras en lugares propensos a la
en el suelo y si bien esta unido a los minerales que lo constituyen, la acides de la precipitacin
atmosfera.
Para estimar las emisiones de metales generados por los incendios forestales, es necesario
conocer los aspectos fundamentales en este proceso: el tipo y carga de combustible. Los
incendios forestales son fuentes potenciales de contaminantes atmosfricas, que deben ser
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intensidad de un incendio forestal depende directamente de variables como: tipos de
polvo y cenizas.
Ciertas actividades de los seres vivos: Como por ejemplo, procesos de respiracin,
y floracin en plantas anemfilas (las que se polinizan a travs del aire) como las
gramneas, los olivos y las ariznicas, las cuales producen polen y esporas que, al
Descargas elctricas: Generadas durante las tormentas y que dan lugar a la formacin
Mientras las modificaciones geolgicas y biolgicas de las superficies terrestres han sido
muy lentas, los cambios inducidos y/o estimulados por actividades humanas se han
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acumulado con extensa rapidez en aos recientes. Todos los cambios por actividades
humanas perturban el equilibrio natural de cada ecosistema, formado a lo largo del tiempo
mediante el cambio evolutivo. Estos cambios han conducido a un deterioro del ambiente
en agro-ecosistemas artificiales. Aunque la influencia del hombre sobre la bisfera data del
por metales txicos, lo originan diversos factores, entre ellos, la cantidad y la variedad de las
fuentes que los emiten. La presencia en la atmsfera de elementos como arsnico (As),
naturales; sin embargo, en el plano regional, las fuentes antropognicas pueden contribuir de
manera importante a las emisiones de metales pesados a escala local. Un ejemplo de ello, es
cmo los metales llegan a los cuerpos de agua a travs de la descarga de diversos efluentes.
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residuales, contienen metales pesados en solucin, a menudo estas aguas se descargan en el
suele permanecer localizada, sino que con frecuencia se difunde e incluso atraviesa fronteras
nacionales o continentales.
Los metales son de origen antrpico cuando sus concentraciones son mayores a las
Esta actividad puede contaminar el suelo por va area, atraves de deposicin de material
particulado y emisiones gaseosas, como ocurre con las fundiciones y el transporte. Tambin
puede contaminar a travs de aguas residuales como ocurre con la minera del cobre, industria
Esta actividad puede contaminar el suelo con metales pesados a travs de la aplicacin de
fertilizantes que contienen trazas de metales pesados (ej. Fosfatos), de plaguicidas con
Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro diferentes vas:
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Pueden quedar retenidos en el suelo, ya sea disueltos en la solucin del suelo o bien fijados
por procesos de adsorcin, complejacin y precipitacin pueden ser absorbidos por las
plantas y as incorporarse a las cadenas trficas pueden pasar a la atmsfera por volatilizacin
pueden movilizarse a las aguas superficiales o subterrneas como se esquematiza en el
siguiente cuadro:
El polvo emitido tiene su origen en las propias actividades extractivas, durante la voladura y
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metalrgicos. Adems puede haber una importante remocin elica de material fino en
Contaminacin por metales pesados (Cu, Pb, Cd, Hg, etc), metaloides (As) e hidrocarburos
En algunos casos, aun mucho despus que las actividades mineras han cesado, la emisin de
Los metales pesados son emitidos en ambas formas: elemental y compuesta (orgnica e
inorgnica). Las fuentes de emisin antropognicas son los distintos procesos industriales,
pinturas con plomo; el mercurio se emite durante la expulsin de gases de la corteza terrestre.
los mismos.
La contaminacin ambiental con metales pesados es muy notable en las reas cercanas a los
incrementa la distancia al alejarse de las mismas. Estos metales son lixiviados y arrastrados
por desbordes de los diques de cola, como agua acida hacia los desages naturales, que
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finalmente terminarn en el mar. A travs de las actividades mineras los depsitos de agua
cuando la extraccin expone al ambiente el metal triturado que cuando dicha exposicin es
por desgaste natural de la superficie por erosin, y cuando se vuelca el mineral sobre la
metales son transportados tanto disueltos en el agua como parte de sedimentos en suspensin
(las disoluciones en el agua tienen el mayor potencial para producir los efectos dainos mas
grandes). Estas soluciones se depositan finalmente como sedimentos en los lechos de los ros
o se filtran hasta las aguas subterrneas, contaminando, como consecuencia, las napas
Se ha informado que las perforaciones cercanas a las minas contienen niveles de metales
La contaminacin del aire es causada por diferentes procesos antrpicos y naturales. Entre
los contaminantes de mayor inters pueden citarse a las partculas, el dixido de nitrgeno y
del hombre o contaminacin antrpica. Asimismo, existe preocupacin a nivel mundial con
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consecuencia, la concentracin de partculas en reas urbanas es alta comparada con reas no
urbanas. A partir de estudios epidemiolgicos llevados a cabo en las dcadas de 1980 y 1990,
se han obtenido datos que permiten afirmar que existe una correlacin significativa entre la
En estos estudios, los niveles de material particulado han sido caracterizados de diferentes
totales, PST. Al margen del tamao de las partculas, los efectos en la salud del material
actualidad an existe incertidumbre acerca de los efectos provocados por las diferentes
especies qumicas, la mayora de los estudios apuntan que el mayor impacto en la salud viene
causado por las partculas de carbono elemental (CE), compuestos orgnicos (CO),
determinados metales como As, Cd, Fe, Zn, Cr, Cu, Al, V, Ni y Pb. Investigaciones realizadas
por Wjst et al. (1993) y Weiland et al. (1994), establecieron una asociacin entre el trfico
El principal elemento presente en las emisiones vehiculares es el Pb, debido a que se utiliza
la gasolina con plomo. Su uso ha sido restringido en Japn desde 1975 y desde 1995 en los
Estados Unidos de Amrica y otros pases de Europa; en virtud de ello, las concentraciones
de este elemento han decrecido drsticamente en zonas urbanas. Para evaluar el nivel de
contaminacin generado por este metal a travs del tiempo se realiz el estudio en sedimentos
viales y suelo. El metal, una vez presente en suelo, puede ser poco mvil o acumularse en su
superficie, siguiendo vas como quedar retenido, ser disuelto en la solucin del suelo o ser
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fijado por adsorcin, complejacin o finalmente por precipitacin. El trabajo realizado por
Fernndez et al. (2000) concluye que los metales Pb, Cu, Ni, Cr, Cd y Fe, encontrados en las
mientras que metales como Fe, Al, Pb, Cu y Cr aparecen en diferentes tipos de fuentes como
suelo, trfico vehicular e industrias. Por otra parte, Sternbeck et al. (2002) consideran que los
metales derivados de los vehculos son principalmente Cu, Zn, Cd, Sb, Ba y Pb; sin embargo,
importante desde el punto de vista epidemiolgico y tcnico, ya que permite por un lado
cancergenas adheridas a este diminuto material, y por otro, valorar el aporte de las fuentes
de emisin a la contaminacin del aire ambiente. Cerca de un 75 a 90% de metales como Cu,
metales han sido identificados con diversas fuentes: el Al, Si, Ti y Ca son tpicamente
materiales del suelo y la corteza terrestre; el Br, Pb, Cu y Fe estn relacionados con emisiones
disel.
Los metales estn en la atmsfera como partculas de aerosoles con tamaos () entre
5 nm y 20 m (la mayora entre 0.1 y 10 m). Su tiempo de residencia es de 10 a 30
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Figura: 3 metales pesados en la atmosfera
Los metales txicos se han identificado recientemente como una nueva clase de
Es como un empleo del trmino del metal pesado en el estudio de la contaminacin por
metales txicos.
Los metales son elementos qumicos que generalmente se hallan presentes en la atmosfera
minerales, fundicin y refinado y usos de los metales se liberan estos al medio ambiente,
adems del uso directo, otras actividades humanas causan contaminacin ambiental por
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Una de la consecuencia ms grave de la presencia de los metales txicos en el ambiente es
persistencia en ella. Esta persistencia lleva a la amplificacin biolgica de los metales de las
cadenas trficas.
Como consecuencia de este proceso, los niveles de metales en los miembros superiores de la
cadena pueden alcanzar valores muy superiores a los que se encuentran en la atmosfera.
Los metales txicos representan una amenaza para la salud humana cuando se infieren en
cantidades suficientes ya que los seres humanos presentan una tendencia acumular metales.
Entre los metales txicos ms importantes por sus efectos sobre la salud del ser humano est
El mercurio inorgnico tiende a acumularse en los tejidos hepticos y renales. Los efectos
las actividades normales de las clulas. La inhalacin del vapor de mercurio es muy peligrosa,
pero su baja concentracin en el aire limita el riesgo a los que entran en contacto directo con
el de manera regular.
de las actividades humanas siendo las concentraciones de plomo en las reas urbanas de 5 a
respiratorio. Entre 30 y 40 por ciento del plomo inhalado por los pulmones alcanza el torrente
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sanguneo almacenndose en los huesos en una parte, siendo excretado con la orina en el
resto.
El primer sntoma de envenenamiento por plomo no solo se limita a los seres humanos,
tambin afecta a otros animales y vegetales. El plomo vertido a la atmosfera se deposita sobre
La acumulacin lenta y progresiva de estos contaminantes en la biomasa, hace que sus efectos
plazo.
reacciones que los contaminantes primarios sufren en la atmosfera y que dan lugar a una seria
capa de ozono.
La contaminacin por metales a la atmsfera ser determinada por la diferencia entre los
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atmosfrica, que incluyen la disolucin, deposicin, precipitacin y erosin de los suelos.
en otros medios (vegetacin, suelos, lagos, etc.), incluso lejos del punto de emisin del
contaminante, como consecuencia del arrastre atmosfrico producido por el viento. En las
reas en que se d una alta concentracin de fuentes de emisin de metales, pueden producirse
menos extensa, alrededor de focos contaminantes y pueden verse forzados por las
incorporan a las masas de aire que forman las corrientes generales de vientos sobre la tierra,
Los metales pesados son considerados contaminantes txicos para los ecosistemas acuticos
toxicolgica y ecotoxicolgica son: As, Cd, Cr, Hg, Mn, Ni, Pb, V y Zn, ya que para la
mayora de los organismos, la exposicin por encima de una concentracin umbral puede ser
por su concentracin, sino tambin por el tiempo de exposicin, por factores biticos y
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stos, en los suelos, debido al efecto buffer que caracteriza a los mismos, por otro lado, las
aguas en los lagos son siempre ms cidas que las aguas subterrneas, por la funcin de filtro
que desempea el suelo, removiendo as gran parte los metales en medio cido, siendo
capaces de disolverse y estar presentes como compuestos de SO4 2-, NO3 - , xidos, etc.
la del agua de nubes; como parte del problema de la lluvia cida, la deposicin hmeda debe
incluir la contribucin del agua de niebla, al igual que la de la precipitacin, las fracciones
cidas en niebla son ms altas que las de los aerosoles, pero ms bajas que las de
precipitacin, es decir, los componentes traza varan de modo inverso al contenido de agua
lquida y este incremento de la acidez relativo al contenido de agua lquida, puede atribuirse
metales txicos, como el aluminio (Al), mercurio (Hg), cadmio (Cd), cromo (Cr), etc, y
como resultado una considerable contaminacin del suelo y esa contaminacin se incrementa
cuando se desparraman las rocas minerales en la superficie de la tierra para relleno manual.
La accin de desparramar sobre la superficie del terreno, expone los metales al aire y lluvia,
lo cual genera mucho DMA. Cuando se contaminan los suelo destinados a la agricultura, esos
metales son absorbidos por las plantas y consecuentemente se acumulan en sus clulas. Los
animales que pastan en esos terrenos y comen esas plantas y beben las aguas contaminadas
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de los alrededores, como as tambin se alimentan de las plantas acuticas contaminadas con
metales pesados, acumulan tales metales en su carne y leche, que se transfieren a sus cras
por la lactancia. Luego le llega el turno a los humanos de exponerse a los metales pesados al
consumir esas plantas y animales contaminados, y ello es sabido que resultar en varios
Los productos industriales que se usan en los hogares, y que han sido producidos con metales
realiza a travs de los desinfectantes (como en el caso del mercurocromo), agentes fungicidas,
cermicos, baldosas y linleo, entre otros. Los nios pequeos e infantes, son los ms
mercurio, oro y plata, han sido detectados como los ms expuestos; tambin los habitantes
de metales pesados, estn expuestos a travs de las partculas de esos metales en suspensin
en el aire.
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La exposicin a los metales pesados constituye una preocupacin importante en Salud
Pblica por sus efectos txicos en los seres humanos, las mismas que pueden ser
intoxicaciones agudas por exposicin a altos niveles de los mismos o intoxicaciones crnicas
Entre los metales pesados de mayor riego a la salud de origen ambiental y ocupacional, se
encuentran el plomo, el cromo, el cadmio, el mercurio, arsnico entre otros. Teniendo cada
uno de ellos sntomas y signos de intoxicacin de acuerdo con sus las caractersticas
percutnea. Por otro lado, sobre los factores de riesgos ambientales y ocupacionales
Norte, Callao, La Oroya, Cerro de Pasco, Cajamarca, Ancash, que estn vinculadas a
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La exposicin ocupacional al arsnico inorgnico predominantemente se relaciona
al del centro poblado Choro pampa, distritos de San Juan y Magdalena, provincia de
Cajamarca
los Trabajadores expuestos a metales pesados, sobre todo sabiendo que solo un examen
ocupacionales. y de difundir las medidas de control del riesgo ocupacional adecuadas, con el
se ha logrado demostrar que quienes manipulan pinturas, trabajan con bateras para autos, los
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expendedores de gasolina, los fundidores de metales y los policas de trnsito estn expuestos
a la contaminacin con plomo. Igual ocurre con los agricultores, los expendedores y
efectos adversos. Muchas de estas ocupaciones tendran, por lo tanto, un impacto negativo
en la reproduccin humana
por un lado, el tiempo de exposicin y por el otro la concentracin del metal en el ambiente
de trabajo, as como las medidas de proteccin utilizadas por ejemplo al aplicar los pesticidas.
Es as, que se puede reconocer dos tipos de exposicin: aguda de corta duracin pero con alta
concentracin y crnica de larga duracin con bajas, medianas o altas concentraciones, que
alteraciones biolgicas) o crnico (daos renales, del sistema nervioso central y perifrico,
cardiovascular, etc.), que de acuerdo con las medidas preventivas que se tomen y a la
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Imprentas (aleaciones).
La mxima exposicin al plomo ocurre en los trabajadores que entran en contacto con el
plomo durante las operaciones de minera, fundicin y los diversos procesos de fabricacin
supera los 1 000 g/m3, lo que estar en dependencia de las condiciones higinicas existentes
del plomo (tetra etilo y tetra metilo de plomo) se han utilizado durante aos como aditivos
de los pases. La industria qumica produce pigmentos como el minio o rojo de plomo,
La poblacin general est expuesta al plomo por ingestin de alimentos y agua, as como por
inhalacin. Los nios estn, adems, expuestos a la ingestin de plomo presente en otros
objetos.
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Las principales fuentes son la combustin de gasolina, con un aporte muy alto, y la fundicin
bebidas alcohlicas destiladas en serpentines de plomo, o vinos tratados con sales de plomo
como preservativo, y el fenmeno de la pica (nios que chupan juguetes o ingieren pintura
cuenta donde trabaja, materias primas que utiliza, productos que elabora, aos de trabajo y
horas diarias de exposicin, mediante una historia ocupacional que tenga en cuenta toda la
Digestiva
Respiratoria
Cutnea
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Pero la ms frecuente va de absorcin profesional es la respiratoria (polvos o vapores). La
preferentemente por las fracciones proteicas del plasma, a diferencia el mercurio orgnico,
que lo es por los hemates; atraviesa fcilmente las membranas celulares y se deposita en el
hgado e intestinos, riones, tejido nervioso, vsceras en general y en las faneras (pelos y
uas).
Una parte del mercurio inhalado se elimina por el aire expirado y el resto por la orina, y en
menor cuanta por la saliva y el sudor. La piel y las faneras tienen un papel excretorio muy
secundario.
de las clulas, se une preferentemente a los grupos tioles o sulfhdricos de las protenas, s que
Entre las enzimas inhibidas que contienes este radical sulfhdrico, cabe destacar el succinato
8.2.1 Utilizacin
Las aplicaciones industriales del mercurio y sus componentes minerales orgnicos son muy
diversas.
pg. 36
Existen riesgos de intoxicacin en la extraccin, tratamiento, preparacin, empleo y
rectificadores de corriente.
mdicos, dentales u otros servicios en los que los equipos usados pueden contener
amalgamas dentales, y en mucho menor grado a travs de contacto de la piel con las
mismas.
pg. 37
minera y fundicin. El proceso de minera implica: la extraccin de las menas, el procesado
Las centrales trmicas de combustin de petrleo pueden ser fuentes de plomo, nquel y
vanadio. Las mayores fuentes industriales de metales incluyen fbricas de hierro y acero que
serios de las sociedades modernas es como deshacerse de este volumen de basuras, las dos
9.1 EL AGUA
Las aguas procedentes de las industrias como la minera, la de recubrimientos metlicos, las
fundidoras y otras ms contaminan el agua con diversos metales, las normas oficiales contra
pg. 38
Aluminio, Plata, Cadmio, Arsnico, Cobre, Fierro, Mercurio, Cobalto, Vanadio, Manganeso,
Nquel, Zinc, Magnesio, Antimonio, Cromo, Selenio, Titanio, Berilio, Estao, Boro,
Tambin se desechan aguas residuales industriales que contienen sustancias muy txicas
como los cianuros que son arrojados a las alcantarillas por industrias dedicadas a la
galvanoplastia o a la refinacin y limpieza de metales, los procesos para reciclar y extraer del
aire, del agua o del suelo a los contaminantes de los metales pesados como el plomo, el
mercurio y el cadmio son muy costosos, por lo que hay que evitar arrojarlos al medio
ambiente, adems de los graves daos que causan en los seres vivos.
La actividad industrial y minera arroja al ambiente metales txicos como plomo, mercurio,
cadmio, arsnico y cromo, muy dainos para la salud humana y para la mayora de formas
de vida, adems, los metales originados en las fuentes de emisin generadas por el hombre,
suspendido que respiramos. Por otro lado, las aguas residuales no tratadas, provenientes de
minas y fbricas, llegan a los ros, mientras los desechos contaminan las aguas subterrneas,
degradables, una vez emitidos, pueden permanecer en el ambiente durante cientos de aos,
adems, su concentracin en los seres vivos aumenta a medida que son ingeridos por otros,
intoxicacin.
pg. 39
Los metales pesados son, en general, txicos para los seres humanos, y adems su
caracterstica de ser bioacumulativos (no pueden ser eliminados por el cuerpo) provoca que
las concentraciones permitidas en el agua de consumo humano por la legislacin vigente (RD
Al tratarse de varios elementos, mostraremos a modo de ejemplo una lista con los lmites
- Mercurio: 1 microgramo/l
- Nquel: 20 microgramos/l
- Cobre: 2 miligramos/l
- Plomo: 25 microgramos/l
- Cromo: 50 microgramos/l
9.2 EL SUELO
El suelo es un componente ambiental que por su origen, formacin y evolucin no puede ser
recuperacin, y de extensin limitada, por ello, un uso inadecuado del mismo puede
Se pueden distinguir diferentes fuentes de contaminacin de los suelos por metales pesados
pg. 40
contaminacin exgena, la contaminacin de origen natural es significativamente menos
Otras causas que contribuyen a la contaminacin del suelo por aporte directo, son el uso
que se generan (estircol, purines, residuos slidos urbanos, lodos de estaciones depuradoras
de aguas residuales), y la utilizacin de aguas de calidad inadecuada para uso agrcola, los
residuos, son adems otras fuentes importantes de contaminacin por metales pesados.
representan contaminacin:
normal(ppm) (ppm)
pg. 41
Plomo 10-15 10000 o ms
Los metales pesados llegan al suelo por la contaminacin que provocan los fertilizantes y por
los lixiviados.
9.3 EL AIRE
Los metales pesados al contaminar al aire ayudan a la creacin del efecto invernadero,
esto se logra a travs de los residuos de los metales que generan las fbricas, las exposiciones
constantes o altas a los metales generan efectos txicos en las personas, como enfermedades
(occupational safety and Health administration) el nivel permitido del plomo en el aire es de
dispersin de la atmsfera.
direccin del viento, radiaciones solares, etc.). Diferentes tipos de fenmenos de dispersin
de los contaminantes provocan bien acumulacin en zonas prximas a las fuentes de emisin
pg. 42
10 LOS METALES PESADOS Y SUS EFECTOS TOXICOLOGICOS
La toxicidad de los metales est influenciada por factores de tipo fisicoqumico (salinidad,
pH, Eh, dureza) y biolgico (edad, talla, hbitos alimenticios, madurez). Los efectos de estos
respiratorio de crustceos.
Existe una numerosa cantidad de factores que tienen influencia sobre la toxicidad de los
metales en los organismos acuticos. En primera instancia estos pueden dividirse en factores
parmetros que afectan a la especiacin qumica de los metales, con la presencia de otros
biolgicos que influyen o que tienen relacin con los efectos de los metales estn
estrechamente vinculados con las condiciones propias de los organismos como son la edad,
talla, peso, sexo, estadio, madurez gondica, capacidad de adaptacin, habitos alimenticios
entre otros.
Los efectos de los metales en los organismos en general se caracterizan por las perturbaciones
intracelulares. Estas manifestaciones toxicas han sido observadas en todos los animales
Los metales pesados son un grupo de elementos caracterizados por poseer propiedades
metlicas y una densidad superior a 5. Aunque en este grupo se incluyen varios elementos
pg. 43
esenciales para el crecimiento, reproduccin y/o supervivencia de los organismos vivos, otros
muchos con gran importancia econmica e industrial pueden ocasionar efectos perjudiciales.
Definir los principales metales txicos no es fcil. La Agencia para la Proteccin Ambiental
de los Estados Unidos (E.P.A.) ha definido al berilio (un metal traza ligero) y al mercurio (un
metal traza pesado) como peligrosos, lo cual significa que una ligera exposicin a los mismos
puede causar daos a la salud humana. Otros nueve metales han sido definidos como posibles
mantenerse bajo control. Son el bario, el cadmio, el cobre, el plomo, el manganeso, el nquel,
el cinc, el vanadio y el estao. Todos stos, excepto el manganeso son metales traza, y todos,
excepto el bario, son metales pesados. [Duffus, Toxicologa Ambiental. Ed. Omega (1983)]
El medio ambiente recibe aportes de metales de origen tanto natural como artificial. Son
procesos naturales que aportan metales al ambiente, fenmenos geolgicos normales como
industria.
Los metales pesados poseen una gran capacidad para unirse con muy diversos tipos de
imposibilidad, por parte del organismo afectado, de mantener los niveles necesarios de
excrecin del contaminante, por lo que sufre una retencin en el interior del mismo. El
proceso se agrava a lo largo de las cadenas trficas, debido a que los niveles de incorporacin
sufren un fuerte incremento a lo largo de sus sucesivos eslabones, siendo en los superiores
donde se hallan los mayores niveles de contaminantes. Una vez incorporados a los tejidos,
los metales son capaces de reaccionar con una gran variedad de sustancias. Sus efectos
pg. 44
txicos especficos sobre un sistema biolgico, sin embargo, dependen de reacciones con
ligandos que son esenciales para la funcin normal de ese sistema. As, los metales muestran
gran afinidad por grupos sulfhidrilo y, en menor medida, por radicales amino, fosfato,
cidos nucleicos tambin resultan afectados por los metales pesados. stos ocasionan un
efecto genotxico que puede ser catalogado en las siguientes categoras: (a) mutaciones
Hay similitudes concretas en la toxicidad de ciertos metales. As, aunque las protenas
particulares que son principalmente afectadas por mercurio, plomo, cadmio y arsnico
ambiente. Todas las formas de mercurio son potencialmente txicas, pero el rango de
que puede difundir a travs de los pulmones hasta la sangre y luego hasta el cerebro, donde
ambiente determinado, hay que tener en cuenta las transformaciones que puede sufrir.
1956 se detect una enfermedad cuya causa no pudo ser demostrada hasta 1959, achacndose
pg. 45
a la ingestin de peces contaminados por mercurio procedente de una planta de tratamiento
qumico. Este mercurio result metilado en los sedimentos por accin bacteriana, siendo el
Minamata.
dentro de sus tejidos. Una vez absorbido, se combina con la protena metalotionena y se
acumula en los riones, el hgado y los rganos reproductores. Entre los casos de
surge de las emisiones asociadas al uso humano del metal y de sus derivados. Los humos y
vidrios, y de las gasolinas que contienen aditivos de plomo. Los animales pueden absorber
crnico producido por el plomo en los animales, dado que interfiere en la sntesis del grupo
que la deteccin de metales pesados se haya convertido en un parmetro clave de los anlisis
acuticos, les convierte en sustancias frente a las que nos encontramos expuestos de forma
pg. 46
continuada. Se hace pues necesaria una rpida deteccin de su presencia en las muestras
ambientales. Hasta hace relativamente poco tiempo, los ensayos de toxicidad que se
relativamente cortos. Una deteccin rpida puede ser vital, y en esto, los ensayos microbianos
ciertas caractersticas que les convierten en elementos tiles en los anlisis de toxicidad y
genotoxicidad general, cuya sensibilidad incluye a la mayora de los metales txicos. Los
ensayos microbianos son simples, rpidos, sensibles y baratos, siendo su principal ventaja la
comprobacin directa del potencial impacto sobre la biota, sin extrapolacin a partir de
anlisis qumicos.
Cada metal y cada elemento qumico contaminante tienen un mecanismo de accin y un lugar
ejemplo en el sistema nervioso llega a daar a las neuronas especialmente las del cerebro, el
plomo afecta tambin a la medula sea y otro lugar donde es frecuente encontrarlo es el rin,
especficamente en sistema tubular de las nefronas, otro metal pesado es el cadmio que
Los daos en si son muy diversos dependiendo de cada metal, pero en general se puede
decir que hay lesin celular, la intoxicacin por plomo puede simular otras enfermedades,
como por ejemplo la esclerosis, que es una enfermedad incurable muy complicada en cuanto
a sus sntomas, y la intoxicacin por plomo puede simular y afectar al sistema nervioso con
pg. 47
la misma sintomatologa, como parestesias, paresias, fatiga, etc., y puede producir en general
una disfuncin, luego algo importante del plomo es que se lo ha relacionado ltimamente con
la generacin de conductas antisociales, y tambin hay una relacin con retardo mental y
prdida de habilidades cognitivas, en cuanto al rin, los metales pesados a la larga van a
producir dao renal que puede llegar hasta una insuficiencia renal.
Cmo se eliminan del cuerpo estos metales pesados, como ser el plomo el cadmio?
muy baja escala, entonces, este efecto es ms bien acumulativo, y se van adquiriendo y
acumulando en ciertas partes, como son metales pesados justamente, de peso molecular muy
alto, no son metabolizados para empezar y los que estn diluidos en la sangre, siempre se
encuentran en alguna parte daando, pueden llegar a eliminarse por el rin y por otras vas.
Cules son los sntomas, signos cuando la persona est contaminada por estos
metales?
Depende mucho de los niveles de intoxicacin, con plomo por ejemplo que es el ms
estudiado, su presencia en el pelo indica un grado de contaminacin muy alta, como afecta
al sistema nervioso se presentan cambios sutiles como cambios de conducta que pueden ser
atribuidos a otros factores como la escuela, el ambiente familiar, etc. La intoxicacin por
plomo es una enfermedad muy difcil de sospechar y por tanto de diagnosticar, tal vez algo
que es muy importante es que el plomo afecta al nio produciendo un bajo rendimiento
escolar, cuando se consulta, sobre esto, se piensa que es por el profesor, por la nutricin, por
pg. 48
su ambiente familiar por su ambiente en el colegio, etc., pero difcilmente se pensar en el
plomo.
Hay algunos tratamientos pero es muy difcil de sacar del cuerpo, se puede tratar con
sustancias que se llaman quelantes, que son sustancias que van a ir a capturar el plomo para
luego ser eliminados; ese es el nico tratamiento directo, obviamente tambin se trata la
sintomatologa o los daos que hayan producido los metales pesados, dependiendo de donde
haya sido ste. Por ejemplo, si hay un dao severo en el rin, el tratamiento no es sacar el
plomo, sino ser realizar un trasplante dependiendo del grado del dao renal.
Cules son las medidas sanitarias para controlar la contaminacin de estos metales
pesados?
agua, etc., no se puede evitar el contacto con los metales pesados, es decir que no hay una
medida directa como por ejemplo hervir el agua en el caso de contaminacin bacteriana, as
que es imposible tomar una medida directa, pero s se puede prevenir evitando que los
prevenir que estos se difundan en el medio ambiente evitando que los desechos que contienen
tratar de no incluir en los procesos industriales materia prima que contenga metales pesados,
pg. 49
11 LOS PRINCIPALES METALES PESADOS
11.1 EL CADMIO
La mayor parte del cadmio se produce en los procesos de la fundicin de zinc, ya que los dos
ambiental con cadmio en reas vecinas a hornos de fundicin de zinc, plomo y cobre. Como
tambin introducen cadmio en el ambiente. Una aplicacin importante del cadmio es como
electrodo en bateras recargables de nquel-cadmio las cuales pueden pasar a formar parte de
los residuos slidos domiciliarios. En forma inica el principal uso del cadmio es como
acero tratado con cadmio, ya que es un elemento bastante voltil cuando se lo calienta. La
mariscos, carne de rganos blandos de animales, papas, trigo, arroz y otros granos (debido a
los fertilizantes que contienen cadmio como impureza). Histricamente, los episodios graves
crnica a niveles bajos de cadmio por la protena metalotionena, la cual es rica en azufre y
que tiene por funcin la de regular el metabolismo del zinc. Si la cantidad de cadmio
enfermedades. Las reas de mayor riesgo de contaminacin con cadmio son Japn y Europa
pg. 50
Departamento de Qumica Biolgica de la Universidad Nacional de Buenos Aires,
pg. 51
Fuente: flujo de cadmio en el medio (modificado de mclaughlin & sinhg,
1999)
11.1.1 Atmosfera
lugar a xido de cadmio (CdO), que tambin constituye un peligro para la salud.
pg. 52
recorrer grandes distancias en la atmsfera para ser depositados sobre la superficie del suelo
Las concentraciones tpicas de cadmio en aire de zonas rurales son de 0.001-0,005 g/m3, y
de 0,050 a 0,060 g/m3 en reas urbanas, mientras que en aire de reas industriales puede
El cadmio existe en forma de ion libre o como complejo inico asociado a otras sustancias
compleja.
sulfuros coloidales. Cuando las aguas procedentes de los ros llegan al mar, el ion Cd2+
queda localizado en las zonas ms cercanas a la costa y en estuarios. Ante un descenso del
pH de las aguas, el cadmio puede volver a movilizarse de nuevo. Es habitual que durante los
periodos de calma, cuando el agua se estanca, la capa anaerobia de agua presente en el fondo
de los puertos tenga una concentracin baja de Cd soluble; esto se debe a la reduccin
microbiana del sulfato a sulfuros, que precipitan el cadmio como sulfuro de cadmio insoluble.
La mezcla de agua del mar (aerobia) con la del puerto en pocas de viento resulta en la
desorcin del cadmio de los sedimentos del puerto. Este cadmio disuelto se transporta a zonas
pg. 53
ms alejadas de la costa, donde es adsorbido por materiales slidos en suspensin,
Por lo general, las concentraciones de este elemento en el agua potable son menores a 5 g/L,
mientras que en los ocanos oscilan entre 0,04 y 0,03 g/L. La presencia de cadmio como
contaminante en agua potable puede proceder de las tuberas galvanizadas de zinc soldaduras,
calentadores de agua, grifos, etc, o bien por la filtracin de cadmio a las aguas subterrneas
11.1.3 Suelos
La movilidad depende de varios factores tales como el pH, el potencial redox (Eh) y la
cantidad de materia orgnica, los que varan segn el ambiente local. Generalmente, el
cadmio se une fuertemente a la materia orgnica en el suelo; en esta forma puede ser
En todos los suelos la dinmica del Cd est fuertemente afectada por el pH.
metal.
como CdOH+ , que no pueden ocupar fcilmente los sitios de unin en los complejos de
intercambio catinico.
pg. 54
La fijacin de Cd es mayor en los suelos con contenidos ms elevados de materia
de aluminio intercambiable.
contaminadas, como por ejemplo campos de arroz en ciertas regiones de Japn, se han
detectado concentraciones entre 1 a 69 mg/kg en los suelos. Por otro lado, la concentracin
de Cd en la solucin del suelo es relativamente baja y ronda 0,2-6 g/L. Valores de 300-400
pueden ser tambin de origen litolgico; por ejemplo, existen hallazgos de cantidades
anormalmente altas de cadmio en roca caliza de algunas zonas de Francia, originarias del
compuestos de zinc, que pueden llegar a contener un 0,1-0,3% de cadmio. Tambin puede
Gran parte de la dispersin del cadmio al ambiente tiene como causa del desgaste y erosin
de las rocas, y el posterior transporte de grandes cantidades del metal a los ocanos, cuyo
pg. 55
contenido de cadmio es de alrededor de 0,1 g/kg. Sin embargo, la actividad volcnica
de cadmio a la atmsfera.
notablemente; se puede afirmar que los procesos naturales por los cuales se libera cadmio
sobre todo al medio acutico. La contaminacin puede provenir del agua de drenado
de las minas, aguas residuales del procesamiento de los minerales, derrames de los
tipo apatita.
pg. 56
11.1.5 Aspectos toxicolgicos del cadmio
Exposicin general
La poblacin general est expuesta al cadmio a travs de la contaminacin del aire, agua,
suelos, alimentos y el tabaco, siendo la dieta la principal fuente de exposicin al cadmio para
a la absorcin de cadmio por los cultivos para el consumo humano. Se han determinado altas
en semillas oleaginosas, granos de cacao y en ciertas setas. Cereales como el arroz y el trigo,
vegetales de hoja verde, patatas y hortalizas de raz como la zanahoria contienen las
procede de este tipo de alimentos. Segn una recopilacin de datos a nivel internacional
realizada por Jrup y kesson (2009) la ingesta de cadmio con los alimentos vara entre 8 y
25 g por da, lo cual es significativamente mayor que los valores recomendados por algunos
cadmio es del 1-5 % del total ingerido, y depende de factores como la ingesta de protenas o
la presencia de vitamina D y otras molculas como cido ftico. Aquellos individuos con
dietas pobres en calcio o protenas, o bien con dficit de hierro, presentan una absorcin de
pg. 57
El consumo de tabaco es otra fuente importante de exposicin al cadmio. La planta del tabaco
cigarrillo puede contener ms o menos 1-2 g de cadmio. Se estima que una persona que
Exposicin ocupacional
determinan posibilidad de difusin del cadmio de los pulmones hacia la sangre, adems de
un riesgo para la salud. Existe una clasificacin de las ocupaciones en funcin a la exposicin
al cadmio, compuesta de cuatro categoras: riesgo alto, medio, bajo y muy bajo/nulo. Las
actividades con riesgo ms alto son la minera, fundicin y soldadura de cadmio o aleaciones,
fotoelctricas
El cadmio puede detectarse en prcticamente todos los tejidos de personas adultas de pases
rganos, entre los que destacan riones e hgado ya que retienen cerca del 30-50 % de la
pg. 58
carga corporal total de cadmio, cuya semivida es de aproximadamente 10-30 aos. Tambin
del cadmio en dichos rganos, y ejercen una accin protectora al facilitar la eliminacin del
orina.
Ingerir alimentos con niveles muy altos de cadmio produce irritacin grave del
protenas de bajo peso molecular en orina, cuya deteccin es til para determinar
pg. 59
estructurales en los pulmones y enfermedad pulmonar obstructiva crnica
(EPOC).
Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC), lo cual implica que existe
expuestas al cadmio.
agua (g Cd/L). Se calcula de esta forma la deposicin Cd (mg Cd/m2 ) por cada
precipitacin. Sumando todas las precipitaciones se obtuvo una estimacin para la deposicin
total de Cd por cada estacin de recogida; la deposicin de Cd media fue de 0,35 g /ha/ao.
Esta cifra es unas 8 veces menor que los valores utilizados en los ltimos balances de masa
de la UE (~ 3 g Cd/ha/ao).
pg. 60
11.2 EL PLOMO
construccin. Su bajo punto de fusin, 327C, permite trabajarlo fcilmente y darle forma,
De acuerdo con Baird (2001), el lixiviado de plomo de las cermicas vitrificadas utilizadas
para preparar los alimentos es una de las mayores fuentes del elemento en el organismo de
los nios de Mxico, donde la contaminacin con plomo representa hoy uno de los
riesgo para la salud de los nios al desprenderse la pintura ya que presenta un sabor dulce
una fuente primitiva de Pb2+ al ambiente era la utilizacin de arseniato de plomo como
pesticida. Por otro lado, la mayora de las bateras automotrices utilizadas, aunque no todas,
los mecanismos de sntesis del grupo hemo y de la globina, existiendo una correlacin
marcada en nios. Por otra parte, existen evidencias del efecto del plomo sobre los sistemas
pg. 61
nerviosos central y perifrico, habiendo datos electrofisiolgicos que indican daos en nios
los tomos de plomo que se liberan en la combustin a fin de que no formen depsitos
etilo. Como consecuencia de ello, el plomo se elimina por el escape y entra en la atmsfera
como gas en forma de dihaluro. Despus, bajo la influencia de la luz solar, estos compuestos
permaneciendo en ella durante horas o das, con lo que, no todo el xido se deposita en los
iones PbR3+, que son ms txicos y que, como los iones metilmercurio, son neurotoxinas
debido a que pueden atravesar la barrera sangunea cerebral. En dosis significativas, estos
compuestos pueden causar desde sntomas parecidos a la psicosis hasta la muerte. Si bien en
nuestro pas no est permitido utilizar combustibles aditivados con plomo, existen 16 pases
en el mundo que lo siguen haciendo, adems, es reconocido por la firma Xstrata (uno de los
mayores productores de plomo para aditivos) que para aplicaciones en la aviacin donde
utilizar combustible con plomo Los grupos humanos con mayor riesgo ante la exposicin a
niveles bajos de Pb2+ son los fetos y los nios menores de siete aos; ambos son ms
sensibles al plomo que los adultos, debido a que absorben una mayor dosis debido a su
pg. 62
El metal atraviesa fcilmente la placenta y debido a la inmadurez de la barrera sangunea, el
en los nios es la interferencia en el desarrollo normal de sus cerebros, ciertos estudios han
absorbido tanto antes como despus del nacimiento. El plomo tiene efectos nocivos en el
coeficiente intelectual de 2 a 3 puntos para cada aumento de 100 ppm en el nivel de plomo
sanguneo de un nio. La Figura 5 muestra los cambios fisiolgicos causados por el plomo
en nios. Existen referencias del potencial carcinognico de las sales de plomo, en particular
de Proteccin Ambiental de los E.E.U.U. (U.S. EPA) clasifica al plomo y a sus compuestos
pg. 63
Figuran 5. Cambios fisiolgicos causados por el plomo en nios.
11.2.1.1 Atmosfera
Las principales fuentes que contaminan, el aire urbano son: en primer lugar la combustin de
gasolina, que contiene aditivos de plomo, que en general representa el primer lugar de
importancia, con un aporte porcentual muy alto y en segundo lugar de importancia, estn las
La presencia de plomo, en el aire adquiere inters, por la facilidad con que puede penetrar
por el plomo y en las ciudades, son las zonas urbanas, las ms vulnerables, debido a la alta
Debemos tomar en consideracin que los niveles de plomo ambiental a nivel mundial, asi
antidetonantes.
las concentraciones de plomo en el agua de mar son ms bajas, que en aguas de rio y lagos,
agua/litro y en aguas subterrneas hasta una profundidad de 1000 metros, e han detectado
Pero a nivel de contaminacin, la exposicin del plomo atraves de agua, es mnima debido
que forma por lo general compuestos insolubles del tipo carbonatos y sulfatos.
El consumo humano de agua, sobre la base de 2 litros diario, puede significar un aporte
11.2.1.3 Suelos
pg. 65
El suelo es contaminado principalmente por depsitos de partculas del aire y por agua
de plomo como el arseniato de plomo por ejemplo, se debe considerar, esta situacin como
plantas y animales, sus fuentes naturales son la erosion del suelo, el desgaste de los depsitos
con diversos minerales de zinc y en pequeas cantidades con cobre, cadmio, fierro, etc.
Las fuentes naturales de plomo emiten anualmente al ambiente cerca de 200 000 toneladas.
para gasolina, alfarera decorativa vidriada en hoja metlica y en barro, cubiertas para
pg. 66
El plomo atmosfrico tiene una gran importancia, no solo por que una vez en ese medio, el
contaminante llega a otras regiones por la accin del viento sino , adems porque es una
Tambin por este medio, el plomo llegas a depositarse en diversos sustratos como el suelo,
el agua y la vegetacin.
En tiempos pasados, una serie de adultos expuestos ocupacionalmente al plomo han mostrado
riesgos crecientes de dao a los sistemas renal, nervioso y reproductor (en ambos sexos),
efectos se constatan muy raras veces. La mayor causa de preocupacin consiste en que, la
pequea exposicin a que est expuesta la poblacin en general, pudiera ser causa de un
que no hay que temer efectos negativos con un nivel de plomo en la sangre inferior a 10 g/dl.
El plomo puede causar efectos adversos en los organismos vivos. Dosis elevadas pueden
interferir con determinados procesos bioqumicos necesarios para una vida normal. Muchos
de los compuestos orgnicos del plomo presentan una solubilidad muy baja y no resultan
fcilmente absorbibles por la mayora de los organismos vivos. Los compuestos solubles
(especialmente en relacin con los organismos acuticos). Sin embargo, algunos organismos
(como los moluscos) pueden absorber el plomo existente en los sedimentos, disponindose
de pocos datos en relacin con la toxicidad en este caso. El plomo tetraetilo es mucho ms
txico que los compuesto orgnicos del plomo, pero se descompone muy rpidamente en el
medio ambiente. Algunas especies acuticas son capaces de bioacumular plomo, pero no se
plomo en los suelos no consta que ejerza un gran efecto sobre las plantas y los pequeos seres
vivos, excepto cuando se trata de concentraciones muy elevadas, variando los efectos con las
la ingestin de municin de plomo o contrapesos de las artes de pesca, lo que puede causar
intoxicaciones graves, a veces con resultados fatales. Por esta razn, en muchos pases, se
11.3 EL MERCURIO
su inusual propiedad de ser un lquido que conduce la electricidad. Debido a esta propiedad
era utilizado como ctodo en el antiguo mtodo para la obtencin electroqumica de Cloro
Soda, como el electrodo deba ser lavado con agua para desamalgamar la soda custica y al
ser expuesto en caliente al ambiente se evapora, los obreros de dichas planta contraan
a la muerte. En este proceso tampoco solan cuidarse los derrames, lo que derivo en zonas
con un gran pasivo ambiental; suelos que debern ser remediados en algn momento. Se
El Mercurio es el ms voltil de los metales, siendo su vapor altamente txico, este difunde
originando un grave dao en el sistema nervioso central, el cual se manifiesta por dificultades
altamente txico y la mayor parte que se ingiere se excreta. Se emiten grandes cantidades de
incineracin de residuos municipales que contienen mercurio en productos como las bateras.
La emisin total al ao de mercurio al ambiente se estima que excede las 10.000 toneladas.
pg. 69
El mercurio gaseoso atmosfrico, habitualmente, viaja grandes distancias y se deposita luego
El metilmercurio es una toxina, ms potente que las sales de Hg2+, que se forma en los
bacterias anaerobias. Es altamente soluble en los tejidos grasos de los animales y se bio-
mas del 1% del mercurio total en los sedimentos esta en forma de compuestos orgnicos. Sin
Segn Laubstein (2006), las fuentes principales del mercurio son las siguientes: el pescado
(a causa de la contaminacin de los mares); los insecticidas (que contienen normalmente uno
o dos metales pesados, que se cuelan en la cadena alimentaria); el agua potable (tenemos
que suponer que todo el agua contiene txicos a menos que se haya comprobado mediante
anlisis lo contrario); algunos medicamentos (especialmente los que regulan la alta presin
por procesos hormonales. Mediante estos procesos la madre traspasa del 40 al 60% de su
carga al nio.
pg. 70
La cantidad ms grande entra en el cuerpo humano por los empastes de los dientes. La
11.3.1.1 Atmosfera
Los procesos que definen el transporte y el destino del mercurio en la atmosfera son
La emisin puede tener como origen procesos naturales o bien antropognicos. Entre los
emisiones volcnicas. Es importante remarcar que las emisiones naturales de mercurio tienen
de contenido variable en mercurio, pudiendo darse tanto en forma gaseosa (Hg u otras formas
oxidadas) como forma particular. En este segundo caso (forma particular), el mercurio suele
encontrarse en algunas de sus formas oxidadas dada la elevada presin de vapor de mercurio
elemental. Una vez liberado a la atmosfera, el mercurio tiene un tiempo de residencia que
vara bastante en funcin de la forma en la que se encuentre. As, el Hg (0) tiene un tiempo
de residencia medio de alrededor de un ao, mientras que el mercurio oxidado (Hg II) tiene
tiempos de residencia que oscilan entre horas y meses, ya que puede ser depositado con
de los principales mecanismos de deposicin seca, a la vez que presenta una muy baja
solubilidad en agua. Sin embargo, el mercurio elemental puede ser depositado a travs de
pg. 71
una serie de mecanismos que implican su conversin a mercurio inorgnico en las propias
Existen una serie de vas a partir de las cuales el mercurio puede entrar en el dominio de las
atmosfera por via hmeda o seca sobre cuerpos de agua terrestre; Hg (II) y metilmercurio
tambin pueden ser incorporados a las aguas terrestres por accin de la lluvia; por otro lado
este lavado y arrastre de mercurio desde el suelo a las aguas terrestres pueden realizarse a
o suelo sobre agua, Kd, son claramente favorables a la permanencia de Hg en la fase slida,
una parte de este Hg (II) entrara en el sistema acutico, sobre todo si existe una elevada
Las aguas costeras estn potencialmente afectadas en mayor grado por especies reactivas de
algunos estuarios contaminados por Hg, la principal fuente de este contaminante puede llegar
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aguas costeras pueden contener tambin una mayor proporcin de agentes oxidantes, dando
Los flujos de mercurio desde estas aguas costeras incluyen: sedimentacin de Hg particular,
El mercurio presenta una clara acumulacin en las cadenas alimenticias costeras. Esta bio-
acumulacion puede ser separada en dos grandes subgrupos, como son la comunidad de micro-
En el caso de las aguas ocenicas, el aporte de Hg es mucho menor que el descrito para las
aguas costeras. Para estas aguas, el aporte de Hg tiene lugar por deposicin desde la atmosfera
y por flujos desde las aguas costeras. Estas entradas de mercurio se presume ocurren
principalmente en la fase mixta superior. Desde esta capa superior, el mercurio se presume
ocurre principalmente en la fase mixta superior. Desde esta capa superior, el mercurio
ocurre adems, las partculas que contenan Hg van degradndose con la profundidad,
tambin demetilado, dando lugar a mercurio elemental que satura las capas superiores y
11.3.1.4 Suelos
Unas ves depositadas en el suelo, las especies de Hg (II) estn sujetas a un amplio abanico
de reacciones qumicas y biolgicas. Las condiciones del suelo (pH, temperatura, contenido
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en acido hmico, etc) son normalmente favorables para la formacin de compuestos
complejo con aniones orgnicos. Sin embargo todava no est todava claro si el Hg en
sustancias orgnicas o bien en las formas menos reactivas. Aunque algunos compuestos
inorgnicos de Hg (II) son bastante solubles, suelen formar complejos con la materia orgnica
(sobre todo cidos fulvicos y hmicos) y arcillas de los suelos. Este comportamiento limita
en gran medida la movilidad del mercurio en los suelos, haciendo que estos acten como
avanzaremos que su formacin viene dad principalmente por varios procesos microbianos
mercurio presente en los suelos y sedimentos suele ser inferior 1% como en el caso de las
especies de Hg (II), el metilmercurio presenta una gran afinidad por la materia orgnica,
Las mayores fuentes naturales de mercurio son las emisiones de los volcanes, la erosin de
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11.3.2.2 Fuentes antropognicas
efluentes y emisiones
Desde estas fuentes el Mercurio contamina suelos, aire, aguas y cadena trfica. El
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despreciable (menos del 0,01 % de la dosis administrada). Tambin es posible la penetracin
algunos de sus compuestos tambin es posible, aunque la tasa de absorcin es baja. Una vez
los tejidos, el mercurio metlico se oxida rpidamente para formar iones mercurio Hg2+, que
los eritrocitos. Tras la exposicin a vapores de mercurio metlico, ste se deposita en los
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Plantas acuticas. La presencia de sedimentos o materiales hmicos reduce la disponibilidad
del mercurio para las plantas acuticas va absorcin. De entre los compuestos de mercurio,
los organometalicos son mucho ms txicos para las plantas acuticas que las formas
inorgnicas. Aun y la gran diversidad de resultados fruto de la heterogeneidad del grupo, del
Invertebrados acuticos. Existen un gran nmero de factores que afectan a la toxicidad del
mercurio, el estado de desarrollo del organismo, la temperatura del agua, salinidad y dureza
entre otros. Ciertamente, el estado larval es el ms sensible de todos los estados que
especies inorgnicas o de mercurio. Niveles de entre 1 y 10 ppb causan una toxicidad aguda
en tejidos aumenta con la edad del pez. En algunas especies, se ha encontrado adems una
mayor acumulacin de mercurio por parte de los machos que de las hembras.
en cuanto a la toxicidad de las diferentes especies del mercurio, la parte intestinal de los peces
acta como barrera para especies inorgnicas de mercurio como el HgCl2, mientras que sin
tejido muscular del pez en proporciones de hasta el 50% de la dosis total de mercurio.
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Anfibios. No existen muchos estudios sobre la toxicidad del mercurio sobre los anfibios,
muchos casos de la toxicidad en los anfibios parece seguir el comportamiento descrito para
los peces.
Plantas. El mayor problema con los estudios realizados sobre los efectos del mercurio en
encontrarse fijado a las partculas del suelo, lo que reduce su disponibilidad para las plantas,
rboles silvestres, las mayores concentraciones de mercurio se suelen encontrar en las races,
si bien pueden darse translocaciones a otros rganos. En contraste con plantas superiores, se
variedades de musgo.
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Mamferos. Pocas investigaciones se han realizado con mamferos verdaderamente salvajes.
cambios en el ciclo productivo, para los mamferos terrestres, el metilmercurio aparece como
una especie mucho ms toxica que la mayora de vertebrados, debido a la falta de barreras
10.4. CROMO
El Cr fue descubierto en 1798 por Vauquelin, que le dio su nombre derivado del griego
"croma", color, por la cantidad de colores vivos que dan sus sales. El Cr es un elemento duro,
blanco, brillante, que por su densidad elevada (7,19 g/cm3 a 20 C) pertenece al grupo de los
en condiciones aerobias, puede ocurrir la oxidacin del Cr(III) a Cr(VI). Esta oxidacin es
ampliamente y depende fuertemente del tipo de roca madre a partir del cual se haya formado.
Tambin los suelos arenosos suelen contener relativamente poco Cr. No obstante, existen
suelos que de forma natural contienen mucho ms Cr. Estos suelos derivan de rocas
ultramficas o mficas muy ricas en Cr. Son los llamados suelos serpentinos (poco
productivos para agricultura). Por regla general la contaminacin por Cr del agua superficial
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y de los sedimentos no suele repercutir de forma peligrosa en los niveles de Cr en el agua
subterrnea, debido a la retencin del Cr por las partculas del suelo durante el proceso de
trabajos que describen la interaccin del Cr con protenas del sistema inmune, formando
mg/m3 ).
ulceraciones del tabique debido al depsito de pequeas partculas con Cr(VI). Estas
Finalmente, existen informes que indican que la contaminacin con cromo hexavalente puede
producir necrosis renal, afectando inicialmente los tbulos renales. En cuanto a los efectos
Los cromatos de zinc y calcio parecen ser los ms cancergenos y se cuentan entre los
cromo. La exposicin intensa a los compuestos de Cr(VI) ha producido una incidencia muy
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Agencia para Sustancias Txicas y Registro de Enfermedades de los Estados Unidos (2010),
no hay estudios que hayan investigado los efectos de la exposicin al cromo en nios. Sin
embargo, es probable que los nios sufran efectos similares a los observados en adultos. No
est comprobado si los nios son ms susceptibles que los adultos a los efectos del cromo.
Asimismo, no hay estudios que hayan demostrado que el cromo cause defectos de nacimiento
en seres humanos. Algunos estudios en animales han demostrado que la exposicin a dosis
altas durante la preez puede producir abortos, bajo peso de nacimiento y alteraciones en el
desarrollo del esqueleto y del sistema reproductivo. Los defectos de nacimiento en animales
glucosa, las protenas y las grasas en los mamferos. Es esencial para mantener los niveles
correctos del metabolismo de la glucosa, lpidos y protenas, entre 50 y 200 g Cr(III) /da
Los problemas ecolgicos con el Cr(VI) estn relacionados con el desarrollo industrial en
general y con la industria de cromo en particular. Esta forma del cromo, puede alterar
y cueros) son consideradas contaminantes para el suelo y las aguas superficiales. 40 Durante
el proceso de produccin una gran cantidad de este elemento es liberada la atmsfera, suelos
y ros, pudiendo el Cr(III), forma menos txica, oxidarse a Cr(VI) por accin de la materia
que el cromo (III) y el cromo (VI) se acumulan en muchas especies acuticas, especialmente
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en peces que se alimentan del fondo, como el bagre (Ictalujrus nebulosus), y en los bivalvos,
caparazn blando. En los suelos, el cromo (III) es relativamente inmvil debido a su gran
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CONCLUSION
Los metales pesados se han convertido en un tema actual de mucha prioridad tanto
en el campo ambiental como en el de salud pblica. Los daos que causan son tan
metales pesados solo los asociamos con personas que trabajan en minera
Pero los celulares, los circuitos electrnicos, las amalgamas dentales, las prtesis
fijas, las ollas de cocinas y muchos otros elementos de la vida diaria, contienen
estos metales pesados, Tan cerca de nosotros estn los metales pesados
teratognicos, cncer e incluso la muerte adems se puede decir que, Entre los
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ademas los metales pesados son ms peligrosos al no ser qumica ni
medida que son ingeridos por otros, por lo que la ingesta de plantas o animales
demasiado tarde, por ello se requiere con urgencia disminuir las cantidades de
Por lo tanto la humanidad debe tomar conciencia del gran dao que generado al
ambiente y las especies tanto de flora y fano que estamos destruyendo su hbitat
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RECOMENDACIONES
pesados con mayor impacto en la calidad del aire, suelo, agua de esa manera para
ambiente.
Evaluacin del estado de salud de la poblacin respecto a metales pesados entre las
potencias de metales.
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BIBLIOGRAFIA
https://books.google.com.pe/books?hl=es&lr=&id=WwuryOF1jUEC&oi=fnd&pg=PA343
&dq=metales+pesados+y+efectos+toxicologicos&ots=EslkySUtLv&sig=t0Xp5YnE
tUUb-
MQ6UTp9iq_PEEU#v=onepage&q=metales%20pesados%20y%20efectos%20toxic
ologicos&f=false
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Estudios sobre la presencia del plomo en el medio ambiente
(2003)http://www.encuentros.uma.es/ encuentros45/metales.html
Machado. A &Garca. N (2008) contaminacin por metales (Pb, Zn, Ni, Cr)en aire
sedimentos viales y suelo en una zona de alto trfico vehicular
http://sisbib.unmsm.edu.pe/ bibvirtualdata/Tesis/Ingenie/ubillus_lj/cap2.pdf
http://www.scielo.org.mx/pdf/rica/v24n4/v24n4a3.pdf
Ministerio de Salud / Instituto de Salud. GPC para evaluacin mdica de trabajadores con
exposicin a polvo mineral respirable. 4-9. Lima (Per); 2008.
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