FRANCISCO TUDELA Y VARELA

(Pars 1876 - 1962)

LAS COMUNIDADES INDGENAS

El origen remoto de las comunidades indgenas se encuentra indudablemente

en el rgimen a que estaba sujeta la propiedad de la tierra durante el imperio
de los incas.

Organizada la distribucin de los productos del suelo y de los animales en los

tres grandes grupos de que nos habla la historia, y asegurado, por ese medio,
el sostenimiento del culto, de la corte y del pueblo en una forma
completamente eficaz; una vez que al impulso de la conquista espaola se
derrumb aquella organizacin, el indio que jams haba pensado en el
problema de su subsistencia, tena forzosamente que dejarse arrastrar al
rgimen de vida que mejor conviniera a los planes y propsitos de sus nuevos
seores.

Fue por eso que la conquista del imperio peruano se llev a cabo tan
rpidamente, por un nmero tan reducido de guerreros y en una forma
relativamente fcil. La poblacin materia de la conquista no est constituida
por seres libres, conscientes, sostenedores responsables de su propia
existencia.

En tales condiciones vinieron las leyes expedidas por la Metrpoli, inspiradas

por los mismos conquistadores, a tender sobre los indios, no sus alas
protectoras, sino el yugo de una dominacin perfectamente odiosa. Es
indiscutible que muchas de esas leyes contribuyeron, en gran parte, a
mantener a la raza indgena en la abyeccin y en el abatimiento ms profundos

No nos detendremos en el estudio de esa legislacin, tanto porque ello

comprende materia muy vasta, cuanto porque nos apartaramos del objeto de
nuestro trabajo. Nos referiremos tan slo a aquellas leyes que, en nuestro
concepto, han contribuido a dar forma a la actual organizacin de las
comunidades.

Citaremos, en primer trmino, las disposiciones expedidas en los diversos

ttulos del Libro VI de la Recopilacin de Indias, conforme a las cuales, y con el
propsito de fomentar la instruccin entre los indgenas, se mandaron hacer
reducciones de indios, a quienes deba ensearse el espaol y la doctrina
evanglica, crendose los repartimientos y encomiendas, y sealando los
derechos y deberes de los encomenderos.

El mvil generoso a cuyo impulso se dictaron estas medidas, qued

completamente desvirtuado por una serie de disposiciones mezquinas,
inspiradas por el propsito de conservar a todo trance la dominacin de los
encomenderos. De all nacieron: el tributo, odioso en extremo, por cuanto slo
estaban obligados a pagarlo los descendientes de indios; el servicio personal,
por el que se exiga a los indgenas que trabajaran como bestias; la mita que
era un recargo de trabajo impuesto por turno a los indios para el cultivo de los
campos, la cra de los ganados y el laboreo de las minas, y un sinnmero de
prcticas vejatorias y degradantes que no constaban en las leyes, pero que los
encomenderos creaban a su antojo con el doble propsito de acrecentar sus
provechos y asegurar, por medio del envilecimiento, su dominio sobre el indio.

Al lado, de aquellas disposiciones y prcticas surgieron tambin otras que

contribuyeron a acentuar el carcter de incapacidad originario en los indgenas
para valer por s mismos. Se declararon comunes algunos terrenos
pertenecientes a cada reduccin y se organizaron las cajas de comunidad que
servan para recaudar todos los productos de esos bienes comunes e
imponerlos a censo, cuyas rentas estaban destinadas a pagar las tasas de los
indios, los gastos de misiones y otros por el estilo. (Diccionario de Legislacin
de Garca Caldern)

La subsistencia de semejante rgimen durante los trescientos aos de la

dominacin espaola, implantado, corno ya 1o hemos visto, sobre la base del
comunismo incaico, no poda menos que producir los efectos que todos hemos
palpado, en orden al abatimiento de la raza aborigen, dejando, a la vez,
entronizadas en las diversas secciones del pas las organizaciones colectivistas
que son el objeto de nuestro estudio.
Por eso, cuando vino la Repblica y cuando sus primeras constituciones
abolieron todos los privilegios, las nuevas autoridades no pudieron permanecer
indiferentes ante un sistema tan profundamente arraigado, y se vieron en la
imprescindible necesidad de dar un carcter legal a aquellas organizaciones.
Conviene tener en cuenta que cuando se consum la independencia ya haban
dejado de existir muchas de las antiguas encomiendas, y los indios que las
constituan, reincorporados al dominio directo de la corona, eran regidos por
protectores o caciques de su misma raza.

Aquel reconocimiento legal se hizo por medio de leyes y decretos supremos,

por los que se declar a los indios propietarios con pleno dominio de las tierras
que posean sin contradiccin, y se les dio la facultad de venderlas libremente,
siempre que supieran leer y escribir.

Por medio de decretos y resoluciones posteriores, las tierras llamadas de

comunidad fueron mandadas repartir entre los indgenas que no tenan
terrenos propios. El repartimiento se hizo considerando el estado de cada uno,
pues deba adjudicarse ms al casado que al soltero y hacerse la distribucin
de modo que ninguno quedara sin parte. Los visitadores nombrados con este
objeto deban hacer el repartimiento con las condiciones dichas. En esta
reparticin se adjudic a cada uno de los caciques, por s, por su mujer y por
cada uno de sus hijos, cinco topos de tierras, y a cada indgena de cualquier
sexo o edad un topo de tierras en los lugares pinges y regados y dos topos en
los lugares estriles y privados de riego. Todava, en 1828, se mand que a los
indgenas y mestizos que no tuvieran tierras, se les adjudicasen las porciones
correspondientes, segn la estadstica de cada territorio, El sobrante de tierras
se destin para fondos de instruccin pblica en los respectivos pueblos. (Dic.
de Leg. Peruana de Garca Caldern).

As pues, como consecuencia de la evolucin histrica que hemos reseado a

grandes rasgos y con el reconocimiento expreso del Gobierno de la Repblica,
se hallan constituidas en nuestro territorio las agrupaciones indgenas que con
el nombre de comunidades, parcialidades o ayllos viven bajo un rgimen
indiscutiblemente socialista.
Con excepcin de muy pocas provincias, cuyo nmero tal vez no llega a
quince, puede decirse que en todas las secciones del pas existen organizadas
comunidades de indgenas.

El Ministerio de Fomento, por iniciativa del actual Ministro seor Balta, se

dirigi, hace un ao, a los Prefectos de los Departamentos en solicitud de toda
clase de datos relativos a las comunidades. En las oficinas de ese despacho se
ha tenido la amabilidad de facilitarnos las informaciones que han llegado al
respecto y que tan tiles nos han sido para la realizacin del propsito que
perseguimos al trazar estas lneas.

Por desgracia, las referencias recibidas por el Ministerio de Fomento estn muy
distantes de constituir material suficiente para que la administracin pueda
formar una estadstica completa sobre el particular. Y no debe culparse a las
autoridades polticas de la deficiencia de los datos trasmitidos por ellas, si se
tiene en cuenta el sinnmero de obstculos con que tropieza toda labor censal
en las poblaciones atrasadas y especialmente entre nuestros indios, naturaleza
desconfiados.

Pero por lo que al objeto de nuestro estudio corresponde, cmplenos repetir

que los datos que hemos podido entresacar de los informes de las autoridades
nos han prestado valiosa ayuda para poder apreciar debidamente los
interesantes aspectos del asunto que nos hemos propuesto estudiar.

As, con el auxilio de esos datos hemos podido formar el cuadro que
presentamos en seguida, destinado a dar una idea de la proporcin que existe
entre la poblacin total de las distintas provincias y la parte de esa poblacin
que vive bajo el rgimen de las comunidades. A la vez, hemos credo
conveniente consignar en el mismo cuadro la extensin de la provincia en
kilmetros cuadrados y el nmero de comunidades en que estn repartidos los
individuos que viven bajo el rgimen colectivo.

Las cifras que anteceden son suficientemente reveladoras de la importancia

que encierra el estudio del asunto que hoy bosquejamos, pues de ellas se
desprende que ms de un 35% de la poblacin de doce provincias, tomadas al
azar, sin otro criterio que el de la claridad de los datos que acerca de ellas
hemos podido obtener, vive sometido a un rgimen que se aparta
notablemente del sistema social y econmico que hoy impera en el mundo
civilizado, y que, al mismo tiempo, tiene grandes analogas con las doctrinas y
reglas proclamadas por los reformadores socialistas.

PROVINCIAS Poblacin Superficie N0 de comunidades N0 de individuos

pertenecientes a

comunidades

Ayabaca 41.616 7.082 38 39.950

Huancabamba 35.119 6.557 10 8.970

Jauja 103.355 10.878 71 29.052

Pasco 102.024 31.563 44 45.546

Dos de Mayo 38.851 5.973 42 24.210

Huarochir 25.449 5.185 42 11.648*

Chancay 49.408 6.865 11 1.298

Huancavelica 69.798 5.013 46 5.640

Angaraes 43.794 3.318 39 4.763

Cotabambas 49.593 3.543 123 12.939

Quispicanchi 38.325 14.450 154 14.324

Sandia 19.332 50.200 31

* Faltan datos de dos distritos.

* Socialismo peruano, Lima, 1905.