CHRISTMAS EVANS

El "Juan Bunyan de Goles" 1766-1838

Sus padres le pusieron el nombre de "Christmas" (Navidad), porque naci el da de Navidad, en 1766.
La gente lo apod "Predicador Tuerto", porque era ciego de un ojo. Alguien se refiri as a Christmas
Evans: "Era el hombre ms alto, el de mayor fuerza fsica y el ms corpulento que jams vi. Tena un solo
ojo, si hay razn para llamar a eso ojo, porque, con ms propiedad se podra decir que era una estrella
luminosa, que brillaba como el planeta Venus." Tambin se lo llam "El Juan Bunyan de Gales", porque
era el predicador que, en la historia de ese pas, disfrut ms del poder del Espritu Santo. En todos los
lugares donde predicaba, se produca un gran nmero de conversiones. Su don de predicar era tan
extraordinario, que con toda facilidad consegua que un auditorio de 15 a 20 mil personas, de sentimientos
y temperamentos diferentes, lo escuchasen con la ms profunda atencin. En las iglesias no caban las
multitudes que iban a escucharlo durante el da; de noche siempre predicaba al aire libre a la luz de las
estrellas.
Por un tiempo vivi entregado a las diversiones y a la embriaguez. Durante una lucha fue gravemente
acuchillado; en otra ocasin lo sacaron del agua como muerto, y an otra vez, se cay de un rbol sobre
un cuchillo. En las contiendas era siempre el campen, hasta que, por fin, en un combate sus compaeros
lo cegaron de un ojo. Dios, sin embargo, fue misericordioso con l durante ese perodo, conservndolo
con vida, para ms tarde utilizarlo en su servicio.
A la edad de 17 aos fue salvo; aprendi a leer, y poco despus fue llamado a predicar y fue separado
para el ministerio. Sus sermones eran secos y sin fruto, hasta que un da cuando viajaba para Maentworg,
amarr su caballo y penetr en el bosque donde derram su alma en oracin a Dios. Igual que Jacob en
Peniel, no se apart de ese lugar hasta recibir la bendicin divina. Despus de aquel da reconoci la gran
responsabilidad de su obra; siempre su espritu se regocijaba con la oracin y se sorprendi grandemente
por los frutos gloriosos que Dios comenz a concederle. Antes tena talentos y cuerpo de gigante, pero
luego le fue aadido el espritu de gigante. Era valiente como un len y humilde como un cordero; no
viva para s, sino para Cristo. Adems de tener, por naturaleza, una mente gil y una manera
conmovedora de hablar, posea un corazn que rebosaba amor para con Dios y su prjimo.
Verdaderamente era una luz que arda y brillaba.
Andaba a pie por el sur de Gales, predicando, a veces hasta cinco sermones en el mismo da. A pesar de
no andar bien vestido y de sus maneras ordinarias, grandes multitudes afluan para orlo. Vivificado con el
fuego celestial, se elevaba en espritu como si tuviese alas de ngel, y el auditorio se contagiaba y se
conmova tambin. Muchas veces los oyentes rompan en llanto y en otras manifestaciones, que no podan
evitar. Por eso eran conocidos como los "Saltadores galeses".
Evans crea firmemente que sera mejor evitar los dos extremos: el exceso de ardor y la demasiada
frialdad. Pero Dios es un ser soberano, que obra de varias maneras. A unos El atrae por el amor, mientras
que a otros El aterra con los truenos del Sina para que hallen la paz preciosa en Cristo. Los indecisos a
veces son sacudidos por Dios sobre el abismo de la angustia eterna, hasta que clamen pidiendo
misericordia y encuentren el gozo inefable. El cliz de ellos rebosa, hasta que algunos, no comprendiendo,
preguntan: "Por qu tanto exceso?"
Acerca d 'la censura que se haca de los cultos, Evans escribi: "Me admiro de que el genio malo,
llamndose 'el ngel del orden', quiera tratar de cambiar todo lo que respecta a la adoracin de Dios,
volvindola en un culto tan seco como el monte Gil-boa. Esos hombres de orden desean que el roco caiga
y el sol brille sobre todas sus flores, en todos los lugares, menos en los cultos del Dios Todopoderoso. En
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los teatros, en los bares y en las reuniones polticas los hombres se conmueven, se entusiasman, y se
exaltan como tocados por el fuego, igual que cualquier 'Saltador Gales'. Pero, conforme a sus deseos, no
debe existir nada que le d vida y entusiasmo a los cultos religiosos! [Hermanos, meditad en esto! Tenis
razn o estis equivocados?"
Se cuenta que en cierto lugar tres predicadores tenan que hablar, siendo Evans el ltimo. Era un da de
mucho calor, los dos primeros sermones fueron muy largos, de modo que todos los oyentes estaban
indiferentes y casi exhaustos. No obstante, despus, cuando Evans llevaba unos quince minutos
predicando sobre la misericordia de Dios, tal cual se ve en la parbola del Hijo Prdigo, centenares de
personas que estaban sentadas en la hierba, repentinamente se pusieron de pie. Algunos lloraban y otros
oraban llenos de angustia. Fue imposible continuar el sermn, la gente continu llorando y orando durante
el da entero, y toda la noche hasta el amanecer.
En la isla de Anglesea, sin embargo, Evans tuvo que enfrentarse a una doctrina encabezada por un
orador elocuente e instruido. En la lucha contra el error de esa secta, Evans comenz a decaer
espiritualmente. Despus de algunos aos, ya no posea el mismo espritu de oracin ni senta el gozo de
la vida cristiana. El mismo cuenta cmo busc y recibi de nuevo la uncin del poder divino que hizo que
su alma se encendiera an ms que antes:
"No poda continuar con mi corazn fro con relacin a Cristo, a su expiacin y a la obra de su Espritu.
No soportaba el corazn fro en el pulpito, en la oracin secreta y en el estudio, especialmente cuando me
acordaba de que durante quince aos mi corazn se haba abrasado como si yo hubiese andado con Jess
en el camino a Emas. Por fin, lleg el da que jams olvidar: En el camino a Dolgelly, sent la necesidad
de orar, a pesar de tener el corazn endurecido y el espritu carnal. Despus que comenc a suplicar, sent
como que unas pesadas cadenas que me ataban, caan al suelo, y como que dentro de m se derretan
montaas de hielo. Con esta manifestacin aument en m la certeza de haber recibido la promesa del
Espritu Santo. Me pareca que mi espritu se haba librado de una prolongada prisin, o como si estuviese
saliendo de la tumba de un invierno extremadamente fro. Las lgrimas me corrieron abundantemente y
me sent constreido a clamar y pedir a Dios el gozo de su salvacin y que El visitase de nuevo las iglesias
de Anglesea que estaban bajo mi cuidado. Supliqu por todas las iglesias, mencionando el nombre de casi
todos los predicadores de Gales. Luch en oracin durante ms de tres horas. El espritu de intercesin
comenz a pasar sobre m, como ondas, una despus de otra, impelidas por un viento fuerte, hasta que mis
fuerzas fsicas se debilitaron de tanto llorar. Fue as que me entregu enteramente a Cristo, en cuerpo y
alma, en talentos y en obras, mi vida entera, todos los das y todas las horas que an me restaban por vivir,
incluyendo todos mis anhelos. Todo, todo lo puse en las manos de Cristo... En el primer culto, despus de
esta experiencia, me sent como removido de la regin espiritualmente estril y helada, hacia las tierras
agradables de las promesas de Dios. Comenc entonces, de nuevo, los primeros combates en oracin,
sintiendo fuertes anhelos por la conversin de los pecadores, tal como haba sentido en Leyn. Me apoder
de la promesa de Dios. El resultado fue, que al volver a casa vi que el Espritu estaba obrando en los
hermanos de Anglesea dndoles el espritu de oracin insistente."
Ocurri entonces un gran avivamiento, pasando del predicador a la gente en todos los lugares de la isla
de Anglesea, y en todo Gales. La conviccin de pecado pasaba sobre los auditorios como grandes oleadas.
El poder del Espritu Santo obraba, hasta que el pueblo lloraba y danzaba de gozo. Uno de los que
asistieron a su famoso sermn sobre el Endemoniado Gadareno, cuenta cmo Evans retrat tan fielmente
la escena de la liberacin del pobre endemoniado, la admiracin de la gente al verlo liberado, el gozo de la
esposa y de los hijos cuando volvi a la casa ya curado, que el auditorio rompi en grandes risas y llanto.
Otro se expres as: "El lugar se volvi un verdadero 'Boquim' de lloro" (Jue_2:1-5). Otro ms dijo que el
auditorio qued como los habitantes de una ciudad sacudida por un terremoto, que salen corriendo, se
postran en tierra y claman la misericordia de Dios.
Como no era poco lo que sembraba, recoga abundantemente, y al ver la abundancia de la cosecha,
senta que su celo arda de nuevo y que su amor aumentaba, llevndolo a trabajar con ms ahnco an. Su
firme conviccin era que nadie, ni aun la mejor persona, puede salvarse sin la operacin del Espritu
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Santo, ni el corazn ms rebelde puede resistir al poder del mismo Espritu. Evans tena siempre un
objetivo cuando luchaba en oracin; se apoyaba en las promesas de Dios, suplicando con tanta insistencia
como aquel que no se va antes de recibir. El deca que la parte ms gloriosa del ministerio del predicador
era el hecho de agradecer a Dios por la obra del Espritu Santo en la conversin de los pecadores.
Como viga fiel, no poda pensar en dormir mientras la ciudad se incendiaba. Se humillaba ante Dios,
agonizando por la salvacin de los pecadores, y de buena voluntad gast sus fuerzas y su salud por ellos.
Trabajaba sin descanso, sin temer la censura de los religiosos fros, el desprecio de los perdidos, ni la ira y
la furia de los demonios.
A la edad de 73 aos, sin mostrar disminucin en sus fuerzas fsicas ni mentales, predic el ltimo
sermn, como de costumbre, bajo el poder de Dios. Al finalizar dijo: "Este es mi ltimo sermn." Los
hermanos creyeron que se refera a su ltimo sermn en aquel lugar. Pero el hecho es que cay enfermo
esa misma noche. En la hora de su muerte, tres das despus, se dirigi al pastor, que lo hospedaba, con
estas palabras: "Mi gozo y consuelo es que despus de dedicarme a la obra del santuario durante cincuenta
y tres aos, nunca me falt sangre en el lebrillo. Predica a Cristo a la gente." Luego, despus de cantar un
himno, dijo: "Adis! Adis!" y falleci.
La muerte de Christmas Evans fue uno de los acontecimientos ms solemnes de toda la historia del
principado de Gales. Fue llorado en el pas entero.
El fuego del Espritu Santo hizo que los sermones de este siervo de Dios enardecieran de tal manera los
corazones, que la gente de su generacin no poda or pronunciar el nombre de Christmas Evans sin
recordar vividamente al Hijo de Mara en el pesebre de Beln, su bautismo en el Jordn, el huerto de
Getseman, el tribunal de Pilato, la corona de espinas, el monte Calvario, el Hijo de Dios inmolado en el
altar y el fuego santo que consuma todos los holocaustos, desde los das de Abel hasta el da memorable
en que fue apagado por la sangre del Cordero de Dios.