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Fisiologa Otorrinolaringolgica
Cusco Per
2017
SENTIDO DEL GUSTO
El gusto constituye sobre todo una funcin de las yemas gustativas de la boca, pero es una
experiencia frecuente que el sentido del olfato tambin contribuya poderosamente a su
percepcin. Adems, la textura de los alimentos, detectada por la sensibilidad tctil de la boca,
y la presencia de sustancias que estimulen las terminaciones para el dolor, como la pimienta,
modifica enormemente la experiencia gustativa. La importancia del gusto radica en el hecho
de que permite a una persona escoger la comida en funcin de sus deseos y a menudo segn
las necesidades metablicas de los tejidos corporales para cada sustancia especfica.
Sensaciones gustativas primarias
No se conoce la identidad de todas las sustancias qumicas especficas que excitan los diversos
receptores gustativos. Aun as, los estudios psicofisiolgicos y neurofisiolgicos han
identificado un mnimo de 13 receptores qumicos posibles o probables en las clulas
gustativas, de los siguientes tipos: 2 receptores para el sodio, 2 para el potasio, 1 para el cloruro,
1 para la adenosina, 1 para la inosina, 2 para el sabor dulce, 2 para el sabor amargo, 1 para el
glutamato y 1 para el ion hidrgeno. Con el fin de realizar un anlisis prctico del gusto, las
capacidades sealadas de los receptores tambin se han reunido en cinco categoras generales
llamadas sensaciones gustativas primarias. Estas son agrio, salado, dulce, amargo y
umami.Una persona puede percibir cientos de gustos diferentes. Se supone que todos ellos
no son sino combinaciones de las sensaciones gustativas elementales, igual que todos los
colores que podemos ver constituyen combinaciones de los tres colores primarios.
BULBOS GUSTATIVOS
El rgano del gusto (sensitivo especializado) est constituido por unos 10 000 bulbos gustativos
que son corpsculos ovoides que miden 50 a 70 m. Se conocen cuatro tipos de clulas
morfolgicamente diferentes dentro de cada bulbo gustativo: basales, oscuras, claras, e
intermedias; las ltimas tres clulas se denominan tipos I, II y III del gusto. Son neuronas
sensitivas que reaccionan a estmulos del gusto o gustativos. Cada bulbo gustativo tiene 50 a
100 clulas y los tres tipos celulares pudieran representar fases de diferenciacin de las clulas
del sentido del gusto, en desarrollo, y las clulas claras seran las ms maduras.
Como otra posibilidad, cada tipo celular pudiera representar diferentes lneas celulares. Los
extremos apicales de las clulas del gusto poseen microvellosidades que envan proyecciones
al poro gustativo, pequeo orificio en la superficie dorsal de la lengua, en que las clulas
gustativas estn expuestas al contenido de la boca. Cada bulbo gustativo recibe unas 50 fibras
nerviosas; por lo contrario, cada fibra nerviosa recibe impulsos de cinco bulbos, en promedio.
Las clulas basales provienen de las clulas epiteliales que rodean al bulbo gustativo. Se
diferencian en nuevas clulas; las antiguas son sustituidas en forma continua, y su vida media
es de unos 10 das. Si se secciona el nervio sensitivo, los bulbos en el que se distribuye se
degeneran y al final desaparecen.
En los seres humanos, los bulbos gustativos se encuentran en la mucosa de la epiglotis, el
paladar blando y la faringe as como en las paredes de papilas de la lengua. Las papilas
fungiformes son estructuras redondeadas cuyo nmero aumenta cerca de la punta de la lengua.
Las papilas circunvaladas son rganos notables dispuestos en V en el dorso de la lengua; las
papilas foliadas estn en el borde posterior de la lengua. Cada papila fungiforme tiene, en
promedio, cinco bulbos del gusto situados de manera predominante en la porcin superior de
la papila, en tanto que cada papila circunvalada o foliada contiene incluso 100 bulbos del gusto
situados ms bien en los lados de las papilas. Las glndulas de von Ebner (llamadas tambin
glndulas gustativas o serosas) secretan saliva en la hendidura que rodea las papilas
circunvaladas y foliadas. Las secreciones de las glndulas mencionadas posiblemente limpien
la boca y preparen a los receptores gustativos para recibir nuevos estmulos. Investigaciones
recientes tambin sugieren que las papilas circunvaladas y las glndulas de von Ebner forman
un complejo funcional que es importante en la deteccin real del sabor, por las enzimas
secretadas por la glndula (2).
VAS DEL GUSTO
Las fibras sensitivas que provienen de los bulbos del gusto en los dos tercios anteriores de la
lengua transcurren en la cuerda del tmpano del nervio facial y las que provienen del tercio
posterior de la lengua llegan al tronco enceflico por medio del nervio glosofarngeo. Las fibras
de otras reas extralinguales (como la faringe) llegan al tronco enceflico por medio del nervio
neumogstrico o vago.
En cada lado, las fibras gustativas mielnicas pero de conduccin relativamente lenta que
constituyen los tres nervios comentados, se unen en la porcin gustativa del ncleo del
fascculo solitario en el bulbo raqudeo. A partir de dicho ncleo, los axones de neuronas de
segundo orden ascienden en el menisco medial ipsolateral y establecen proyecciones directas
al ncleo posteromedial (ventral) del tlamo. Desde el tlamo, los axones de las neuronas de
tercer orden pasan a otras que estn en la nsula anterior y el oprculo frontal de la corteza
cerebral ipsolateral. La regin mencionada se encuentra en sentido rostral al rea facial de la
circunvolucin poscentral, que es probablemente la zona que media la percepcin consciente
del gusto y la discriminacin gustativa.
Sabor agrio:
El sabor agrio est causado por los cidos, es decir, por la concentracin del ion hidrgeno, y
la intensidad de esta sensacin gustativa es aproximadamente proporcional al logaritmo de esta
concentracin del ion hidrgeno. Esto es, cuanto ms cido sea un alimento, ms potente se
vuelve dicha sensacin.
Sabor salado:
El sabor salado se despierta por las sales ionizadas, especialmente por la concentracin del ion
sodio. La cualidad de este rasgo vara de una sal a otra, porque algunas de ellas suscitan otras
sensaciones gustativas adems del sabor salado. Los cationes de las sales, sobre todo los
cationes sodio, son los principales responsables del gusto salado, pero los aniones tambin
contribuyen en menor medida.
Sabor dulce:
El sabor dulce no est ocasionado por una sola clase de sustancias qumicas. Entre los tipos de
productos que lo originan figuran los azcares, glicoles, alcoholes, aldehdos, cuerpos
cetnicos, amidas, steres, ciertos aminocidos, algunas protenas pequeas, los cidos
sulfnicos, los cidos halogenados y las sales inorgnicas de plomo y berilio. Obsrvese en
concreto que la mayora de las sustancias que generan el sabor dulce son compuestos orgnicos.
Resulta especialmente interesante que unas ligeras modificaciones en la estructura qumica,
como la incorporacin de un simple radical, muchas veces pueden cambiar el producto de dulce
a amargo.
Sabor amargo:
El sabor amargo, igual que el sabor dulce, no est originado por un nico tipo de agente
qumico. En este caso, una vez ms las sustancias que lo suministran son casi todas orgnicas.
Dos clases particulares tienen una especial probabilidad de causar sensaciones de sabor
amargo:
1) las sustancias orgnicas de cadena larga que contienen nitrgeno
2) los alcaloides. Estos ltimos comprenden muchos de los frmacos empleados en
medicamentos como la quinina, la cafena, la estricnina y la nicotina. Algunas sustancias que
al principio saben saladas dejan un regusto amargo. Esto sucede con la sacarina, lo que le otorga
un carcter desagradable para algunas personas.
El sabor amargo, cuando se da con una gran intensidad, suele hacer que la persona o el animal
rechace la comida. Esta es una funcin indudablemente importante de dicha sensacin
gustativa, pues muchas toxinas mortales presentes en las plantas venenosas son alcaloides, y
prcticamente todas suscitan un sabor amargo intenso, normalmente seguido por el rechazo del
alimento.
Sabor umami:
Umami es una palabra japonesa (que significa delicioso) utilizada para designar una
sensacin gustativa agradable que resulta diferente desde el punto de vista cualitativo de los
sabores agrio, salado, dulce o amargo. Umami es el sabor dominante de los alimentos que
contienen l-glutamato, como los extractos crnicos y el queso curado, y algunos fisilogos lo
consideran una quinta categora independiente de estmulos gustativos primarios.
Un receptor gustativo para el l-glutamato puede estar relacionado con uno de los receptores
glutamatrgicos expresado tambin en las sinapsis neuronales del cerebro. Sin embargo, an
no estn claros los mecanismos moleculares exactos responsables del sabor umami.
UMBRAL GUSTATIVO
El umbral de estimulacin para el sabor agrio debido al cido clorhdrico oscila alrededor de
0,0009 N; en el caso del sabor salado por el cloruro sdico es de 0,01 M; para el sabor dulce
por la sacarosa es de 0,01 M, y para el sabor amargo por la quinina, de 0,000008 M. Obsrvese
sobre todo la mayor sensibilidad para las sensaciones gustativas amargas que para todas las
dems, lo que ya resultaba previsible, pues esta sensacin cumple una funcin protectora
importante contra muchas toxinas peligrosas de los alimentos. Yemas gustativas y su funcin
La yema o botn gustativo, que tiene un dimetro aproximado de 1/30 mm y una longitud en
torno a 1/16 mm. La yema gustativa est compuesta por unas 50 clulas epiteliales modificadas,
algunas de las cuales son clulas de soporte llamadas clulas de sostn y otras son clulas
gustativas. Estas ltimas se encuentran sometidas a una reposicin continua por divisin
mittica de las clulas epiteliales vecinas, de manera que algunas clulas gustativas son
jvenes, mientras que otras son maduras, se hallan hacia el centro de la yema y pronto se
degradan y disuelven. La vida de cada clula gustativa es de unos 10 das en los mamferos
inferiores, pero no se conoce este dato en el ser humano.
Los extremos externos de las clulas gustativas estn dispuestos en torno a un minsculo poro
gustativo. Desde este punto, sobresalen hacia fuera varias microvellosidades, o cilios
gustativos, que se dirigen hacia la cavidad oral en el poro gustativo. Estas microvellosidades
proporcionan la superficie receptora para el gusto.
Bibliografa:
(1) Arthur C. Guyton M.D., Jhon E. Hall Ph.D. Tratado de Fisiologa Mdica. Duodcima
edicin. 2011 Elsevier Espaa, S.L.
(2) Kim E. Barrett, PhD, Susan M. Barman, PhD. GANONG Fisiologa Mdica. 24
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(3) Mario A. Dvorkin, Daniel P. Cardinali. BEST & THYLOR, Bases Fisiolgicas de la
Prctica Mdica. 13 Edicin en espaol. Editorial Mdica Panamericana.